LA IMPORTANCIA DEL CALCIO

Se trata del mineral ms abundante en el organismo si bien casi todo

est depositado en los huesos y dientes.
La absorcin de este mineral se lleva a cabo en el duodeno pero slo se
absorbe entre el 10 y 40% del ingerido siendo el resto eliminado por las
heces, la orina y el sudor.
En el caso de que su nivel en sangre descienda se transfiere calcio del
hueso a la misma y el que iba a ser eliminado por la orina es reabsorbido
por el rin aumentando as su absorcin intestinal.
Podemos encontrarlo en espinacas, brcol, coles de bruselas, semillas de
girasol, cacahuetes, nueces, alubias secas, hortalizas, cereales, azcar
integral, granos de ssamo, sardinas, salmn, productos lcteos, etc.
Su mayor o menor absorcin depende de diversos factores. Son estos:
- Debe llegar al intestino como nutriente hidrosoluble o no ser
absorbido.
- Necesita un medio cido en el intestino para su correcta absorcin ya
que de no ser as el calcio y el fsforo forman fosfato de calcio -que es
insoluble y no absorbible- pudiendo favorecer la formacin de depsitos
en los tejidos blandos.
- La hormona paratoidea, la calcitonina y la vitamina D se hacen
indispensables para el equilibrio entre el calcio del hueso y el de la
sangre.
- Grandes cantidades de grasa, cido oxlico (chocolate, espinacas),
fosfatos (alimentos ricos en fsforo) y cido ftico (contenido en los
tegumentos de los cereales y leguminosas) son capaces de impedir la
adecuada absorcin del calcio.
- La fibra contenida en los alimentos puede captar el calcio y arrastrarlo
con las heces.
- Deben ingerirse protenas, factor indispensable para el transporte del
calcio a travs de la barrera intestinal.
- Es fundamental el ejercicio para mantener unas cifras adecuadas de
calcio en los huesos.
FUNCIONES QUE DESEMPEA:
- Participa en la estructura, desarrollo y constitucin de los huesos y
dientes.
- Acta junto al magnesio como regulador del ritmo cardaco (vase
nmero anterior).
- Es indispensable en compaa de la vitamina K para la coagulacin
sangunea.
- Interviene en la transmisin del influjo nervioso.
- Interviene en el trnsito de nutrientes que se lleva a cabo en la
membrana celular.
- Reduce los niveles de histamina.

- Alivia el insomnio.
- Colabora en la conversin del hierro.
- Favorece la absorcin de la vitamina B-12.
- Previene, junto a otros minerales, el depsito de metales pesados en el
organismo.
- Interviene en el control del nivel de colesterol en sangre.
SNDROME PREMENSTRUAL Y CALCIO
En un estudio realizado por el Colegio Mdico de Nueva York se
descubri que el aporte suplementario de calcio disminua el sndrome
premenstrual. Transcurridos tres meses, un 72% de las mujeres que
haban tomado calcio manifestaron su mejora presentando menos
molestias, disminucin en la retencin de lquidos y cambios de humor,
frente al 15% de mujeres a las que se les administr placebo.
OSTEOPOROSIS Y CALCIO
La osteoporosis es una enfermedad sea que debilita los huesos y puede
llegar a producir el arqueamiento de la espalda. A veces se dice que una
persona con osteoporosis se ha cado y roto la cadera; en realidad,
muchas veces sucede al revs: la cadera se fractura debido a la
debilidad del hueso y, como consecuencia, la persona se cae.
La osteoporosis es la causa de ocho millones de fracturas espontneas
que padecen las mujeres cada ao. En ellas la enfermedad comienza
antes de la menopausia pero la prdida de calcio se acelera con la
misma. Es adems el resultado de una dieta deficiente y de la falta del
ejercicio adecuado.
Conviene saber adems que la salud de los huesos no est nicamente
relacionada con el calcio: intervienen otros nutrientes como el silicio, la
vitamina D, la vitamina K, el fsforo, el cinc, el manganeso, el boro, el
molibdeno, el cobre, el estroncio y el magnesio.
La incidencia de la osteoporosis es mayor entre las personas que
ingieren poco calcio en su dieta. En esta enfermedad, el calcio seo es
"prestado" por los huesos para mantener el nivel ptimo de calcio en la
sangre.
Diversos estudios han puesto de relieve que complementar la dieta con
calcio aumenta significativamente la densidad sea. Adems, los
suplementos de este mineral protegen a las mujeres posmenopusicas
sanas frente a la osteoporosis. Es interesante sealar aqu algunas
afirmaciones hechas por investigadores del Proyecto Cornell, uno de los
estudios ms rigurosos y concluyentes de la historia de la investigacin
en materia de salud.
El proyecto Cornell-Oxford-China de Nutricin, Salud y Medio ambiente
-conocido simplemente como Proyecto Cornell- se inici en 1983 con un
estudio pormenorizado de los hbitos cotidianos de 6.500 habitantes de
65 provincias dispersas de la China rural.
Una caracterstica de la dieta occidental es que contiene gran cantidad

de grasas y colesterol en forma de carnes, derivados lcteos, aceites y

alimentos fritos. Frente a este tipo de dieta tenemos la de China, rica en
fibra, pobre en grasas y basada fundamentalmente en cereales
integrales y muchas verduras y hortalizas donde las protenas se
obtienen de los derivados de la soja.
Las conclusiones -despus de largos aos de trabajo- fueron muy
interesantes aunque aqu comentaremos slo las relativas al tema que
nos ocupa. Y entre ellas est la de que las dietas ricas en protenas
aumentan el riesgo de padecer osteoporosis. Hoy, veinte millones de
norteamericanos -principalmente mujeres posmenopusicas- tienen los
huesos tan frgiles que se pueden romper con traumatismos mnimos.
Pues bien, la investigacin demostr la relacin existente entre el exceso
de protenas en la dieta y la fragilidad sea. Incluso tomando
diariamente leche el exceso de protenas puede poner en peligro la
salud de los huesos ya que ocasiona una menor absorcin del calcio en
el tracto intestinal.
Los chinos apenas consumen leche de vaca ni sus derivados y, sin
embargo, tienen los ndices de osteoporosis ms bajos del mundo (las
mujeres chinas mayores de 45 aos tienen una densidad sea mucho
mayor que sus homlogas estadounidenses). Los norteamericanos, con
su dieta rica en protenas y calcio, tienen por el contrario un ndice de
osteoporosis sorprendentemente alto. Con lo que una de las
conclusiones claras a la que llegaron los investigadores fue que tambin
se puede prevenir la osteoporosis obteniendo el calcio de fuentes
vegetales.
SU DEFICIENCIA PUEDE PROVOCAR:
- Raquitismo.
- Osteoporosis.
- Calambres musculares.
- Alteraciones cardacas.
- Hemorragias.
- Osteomalacia.
DOSIS RECOMENDADAS
La dosis depende de la forma en que se aporte el calcio. No es lo mismo
ingerir el calcio en forma de aminocido quelado que de ascorbato de
calcio, carbonato de calcio, fosfato de calcio, harina de hueso, etc. Y as,
si lo tomamos en su forma quelada la dosis recomendada no debe
exceder los 1.000 mg. Pero recuerde que debe ser siempre un
profesional quien gue la forma y dosificacin a prescribir.
PRECAUCIONES
Se debe evitar una ingesta superior a 2.000 mg. de calcio al da puesto
que existe riesgo de hipercalcemia (niveles de calcio en sangre
anormalmente altos), hipercalciuria o clculos renales en algunas

personas.
Tampoco se debe utilizar en el caso de sufrir clculos renales o
insuficiencia cardaca tratada con digitlicos.
NUTRIENTES SINRGICOS
La ingesta de calcio debe ir acompaada de magnesio en la proporcin
adecuada puesto que previene su depsito en los tejidos blandos y su
entrada excesiva en las clulas. Adems, necesita ser ingerida -en
equilibrio adecuado- junto a las vitaminas A, C, D y F y los minerales
hierro, fsforo y manganeso.