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) (2009) 218-222"
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NOTE DE TRAVAIL
N 6/2009
Patrick Criqui
septembre 2009
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LEPII
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Il est aujourdhui de plus en plus vident que le modle nergtique sur lequel se
sont dveloppes les socits industrielles au cours des deux derniers sicles est parvenu
ses limites. Il nest en effet ni gnralisable lensemble des habitants de la plante ni
soutenable dans le temps, compte-tenu dune part des contraintes de ressources de
ptrole et de gaz naturel et dautre part des risques encourus du fait de linjection dans
latmosphre de quantits croissantes de CO2. Le XXIme sicle marquera donc une rupture
et les socits modernes sont confrontes un dfi majeur qui, de tous les problmes
environnementaux, va ncessiter pour sa solution les transformations les plus profondes des
technologies, des systmes de production et des modes de consommation.
Il sagit en fait de passer, en moins de cinquante ans, dun paradigme nergtique
fond plus de 80% sur des nergies fossiles qui restent aujourdhui bon march, au
paradigme dune socit post-carbone, dans lequel les missions mondiales devraient tre,
selon le GIEC (Groupe Intergouvernemental dexperts sur lEvolution du Climat), rduites de
moiti en 2050. Pour ce faire il sera ncessaire dinstaurer partout la sobrit et lefficacit
nergtique, de dvelopper les nergies non carbones comme les renouvelables et le
nuclaire, de sassurer enfin que le reste de lapprovisionnement issu des fossiles se fait au
maximum en recourant la capture et au stockage du CO2. En bref, il faut en cinquante ans
construire un nouveau systme nergtique mondial en remplacement de celui des deux
derniers sicles, car le scnario au fil de leau conduirait de multiples crises et
catastrophes.
La crise conomique de 2008 a permis de diminuer court terme la pression sur les
grands marchs de matires premires et en particulier de lnergie. Nanmoins les grands
Etats, industrialiss ou mergents, continuent considrer la scurit dapprovisionnement
nergtique comme une priorit majeure. Leurs politiques sont donc aujourdhui en tension
problme majeur de ce scnario est surtout quil est non soutenable du point de vue des
risques climatiques. Le doublement des missions en 2050 conduit le monde sur une
trajectoire de concentration du CO2 plus de 900 ppmv. Daprs le GIEC, il y aurait alors
plus de 50% de chances pour que laugmentation de temprature trs long terme soit de
plus de 5C, et encore prs de 30% de chances pour quelle soit de plus de 7C. Il ne sagit
plus alors de scnarios dvolution progressive du climat, car des discontinuits majeures
deviennent probables : on sortirait aussi de la gestion dun risque calcul pour entrer dans
une situation dincertitude radicale.
Le scnario de prcaution pour le climat suppose des politiques vigoureuses
Depuis 1996, lEurope considre que la matrise du changement climatique devrait
conduire limiter 2C laugmentation moyenne de temprature par rapport la situation
prindustrielle. Ce chiffre de 2C dcoule en particulier de lexamen des conclusions des
diffrents rapports du GIEC qui font apparatre une monte des risques associs au
changement
climatique
au-del
dun
certain
seuil :
au-del,
les
interfrences
lefficacit nergtique dencore 20%. Mais alors que lensemble des grandes industries et
du secteur lectrique est aujourdhui soumis au systme des quotas, il reste encore
stopper le dveloppement des centrales charbon sans capture du CO2 et engager
rapidement la bifurcation dans les transports et le btiment.
Le dveloppement de la politique nergtique amricaine constitue aujourdhui une
incertitude majeure, mais loptimisme est permis. Aprs huit ans dune administration
proccupe avant tout dassurer les conditions de lapprovisionnement extrieur en ptrole et
de dvelopper loffre interne, la nouvelle administration pourrait engager un tournant.
Dabord avec lintroduction en interne dune politique nergtique volontariste, sinsrant
dans le plan de relance de lconomie, en particulier par des investissements massifs
dcids pour le dveloppement des rseaux lectriques et des nergies renouvelables : il y
a l les lments de lmergence dun nouveau paradigme technique, fond sur llectricit
comme vecteur du verdissement du systme nergtique, y-compris pour les transports
avec les vhicules lectriques rechargeables. Lautre lment attendu est videmment le
retour des Etats-Unis sur la scne de la ngociation multilatrale sur le climat. La position
amricaine nest pas encore dfinie. Un signe est cependant interprter : toutes les
nominations rcentes aux postes-cls de la politique et de la ngociation climatique ont
permis de remettre en place des anciens protagonistes de la ngociation du Protocole de
Kyoto sous ladministration Clinton-Gore : mauvaise nouvelle pour les dtracteurs du
Protocole, bonne nouvelle pour les autres
Mais lavenir se jouera largement ailleurs, dans les grands pays mergents et videmment
en particulier en Chine. Il est difficile de trouver un exemple plus aigu de la contradiction
entre la ralit observe et la ncessit, parfois revendique, dinscrire le dveloppement
nergtique sur un nouveau cours : alors que la Chine a adopt un plan de rduction de
lintensit du PIB en CO2 de 20% sur 5 ans, les consommations de charbon sont passes de
700 Mtep en 2001 1 300 en 2007, soit 40% de la consommation mondiale cette date. De
mme, la Chine se proccupe de plus en plus ouvertement, par des investissements directs
ou par des actions plus diplomatiques, daugmenter son contrle sur des sources
dapprovisionnement en hydrocarbures, en particulier en Afrique ; et dans le mme temps
elle promeut les nergies renouvelables et les projets de villes cologiques. Il ne sagit sans
doute pas plus dun double langage que dans les autres rgions du monde simplement la
tension entre la soif dnergie et la prise de conscience des contraintes est dans ce pays
encore plus forte quailleurs.
*
Cest dans la capacit mettre en uvre rapidement au plan mondial les lments
techniques, politiques et sociaux dune grande bifurcation que se jouera le lavenir
nergtique : un futur de conflits pour laccs aux ressources dans un monde boulevers par
les changements climatiques, ou un futur combinant sobrit et investissement massif pour
un systme nergtique durable. Cette capacit daction nest pas encore prouve, mais on
ne pourra pas dire quau dbut du XXIme sicle on ne savait pas encore lampleur des
dfis.