La Colère Oubliée

LA COLRE OUBLIE
Georges Didi-Huberman
Editions de Minuit | Critique
2013/1 - n 788 - 789
pages 22 29
Article disponible en ligne l'adresse:
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-critique-2013-1-page-22.htm
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Didi-Huberman Georges, La colre oublie ,

Critique, 2013/1 n 788 - 789, p. 22-29.
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ISSN 0011-1600
Dans le numro de Documents en hommage Picasso,

Georges Bataille, Carl Einstein et Michel Leiris ont, ce nest
pas douteux, tent de rendre toute leur virulence sacrilge
aux dommages quun tel travail artistique tait capable de
semer jusque dans les certitudes admiratives des louanges
composes par ses propres amateurs dart1. Je rappellerai la provocation bataillienne penser cest--dire bouleverser la pense devant la peinture de Picasso: Pourquoi
hsiter crire que quand Picasso peint, la dislocation des
formes entrane celle de la pense2 Rappelons la critique
violente que Georges Bataille finit par noncer lendroit du
monde de lart au moment mme o il sapprtait clore
laventure de Documents, lt 1930, avec des mots qui ne
sont pas sans rappeler ceux de Carl Einstein dans sa Fabrication des fictions: Chaque jour, nous nous faisons les
serviteurs dociles de ces menues fabrications qui sont les
seuls dieux dun homme moderne. Cette servitude se poursuit dans tous les lieux o un tre normal peut encore se
rendre. On entre chez le marchand de tableaux comme chez
le pharmacien, en qute de remdes bien prsents pour des
maladies avouables3.
Il semble quil faille imaginer Georges Bataille, la disparition de Documents, dans ltat de la plus extrme solitude, et sans doute du plus grand dcouragement, crit
Michel Surya dans sa biographie de lcrivain4. Les polmiques avec le groupe de Breton auront laiss un got amer,
ou peut-tre le got trop fade de la vacuit esthte et des
maladies [trop] avouables de la bourgeoisie cultive. La
1.Voir Documents, n3, 1930 (rd. anastatique dirige par
D.Hollier, Documents, 1929-1930, Paris, Jean-Michel Place, 2vol., 1991).
2. G.Bataille, Le Jeu lugubre, ibid., n7, 1929, p.369.
3.G.Bataille, Lesprit moderne et le jeu des transpositions,
ibid., n8, 1930, p.490.
4. M.Surya, Georges Bataille, la mort luvre, Paris, Gallimard,
1992, p.190.
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La colre oublie
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lumineuse histoire de lart avec son amour des BeauxArts encore inscrit au fronton de Documents va donc rapidement faire place lhistoire tout court: lhistoire politique,
lhistoire violente et sombre de la crise conomique mondiale
et de la monte des fascismes en Europe. En 1931, Bataille
rencontre Boris Souvarine, lun des rvolutionnaires les
plus prestigieux, certainement lun des plus estims de son
poque, et qui vient de crer La Critique sociale, revue que
lon dirait aujourdhui dextrme gauche5. Bataille y donne
aussitt des articles sur la Psychopathia Sexualis de KrafftEbing, un essai de Critique des fondements de la dialectique hglienne et dautres textes fondamentaux sur La
notion de dpense, Le problme de ltat et La structure psychologique du fascisme.
Toute rfrence Picasso disparat alors derrire cette
pense inquite de lconomie et de la politique. Il ny a plus
lieu de rendre hommage lart en ce moment o simposent
lurgence et la ncessit dune rflexion sur les dommages
de la situation politique europenne. Aprs laventure de
Contre-attaque o la question de la guerre passe au premier
plan, aprs celle dAcphale o la virulence politique prend la
forme dune Conjuration sacre, voire dune Pratique de
la joie devant la mort, cest en 1937 que Bataille va recrer
avec la complicit de Michel Leiris, de Roger Caillois et
dautres encore, tels Georges Ambrosino ou Pierre Klossowski le Collge de sociologie que Denis Hollier, lditeur
de ses sources crites, nommera le dernier des groupes
davant-garde davant-guerre (CS, p.14). Picasso disparat
son nom nest pas voqu une seule fois pendant les deux
ans que durera, comme Documents, le Collge de sociologie, mais ne disparat pas pour autant la question cruciale
qui avait retenu toute lattention de ses commentateurs en
1929-1930: savoir la question de ce quon pourrait appeler
ici lefficacit du primitif dans lconomie du contemporain.
Mais la rfrence primitiviste, crit Hollier, a chang de terrain depuis les annes vingt et le surralisme. Elle est passe
des arts plastiques la politique; on ne lvoque plus propos des toiles de Picasso et de Masson ou de la musique de
jazz, mais propos des foules nazies (CS, p.247).
5. Ibid., p.195-228.
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L A C OL RE O U B LI E
CRITIQUE
Cest laune dune telle urgence politique que Georges

Bataille et Roger Caillois en appellent une sociologie
sacre du monde contemporain (CS, p.245-2516). Ce sera
donc une sociologie paroxystique et paradoxale, limage
mme de son objet de perspective le sacr dont Lucien
Lvy-Bruhl, mile Durkheim et Marcel Mauss avaient montr les ambiguts fondamentales, ce qui sera reformul par
Caillois en termes de rversibilit du pur et de limpur, et
par Bataille en termes dattraction et de rpulsion ajointes (CS, p.143-168 et 364-402). Il y aurait ainsi, comme
lnonce Caillois, une dialectique du sacr dans laquelle
toute force qui lincarne tend se dissocier (CS, p. 371372). Dissociation que je rsumerai ici en coutant Bataille
plus que Caillois travers les deux termes de lconomie
et de la dpense.
Dun ct, il y aurait lconomie ou lordre dont relvent
les rflexions de Caillois sur Le pouvoir ainsi que celles
de Bataille sur La structure et [la] fonction de larme
ou bien de lOrdre teutonique (CS, p.169-216 et 494501). En ce sens sinscrivent galement la description, par
Georges Duthuit, des crmoniaux de la monarchie anglaise;
la remarquable analyse, par Hans Mayer, des Rites des
associations politiques dans lAllemagne romantique;
ou encore, dans linterface du politique et de lrotique, la
confrence prononce par Denis de Rougemont sur le destin parallle des Arts daimer et [des] arts militaires (CS,
p.403-447, 607-640 et 746-761). Quant lautre face du
sacr, elle fait surgir la dpense ou la fte. Caillois y voit une
actualisation de lUrzeit, un phnomne de dpense et [de]
paroxysme reprable depuis le carnaval jusquaux foules
lectrises de Nuremberg (CS, p.641-693). Bataille, de son
ct, tracera une ligne dmotions humaines collectives
qui va du Mardigras jusqu la joie devant la mort (CS,
p.120-142, 533-543 et 729-745). En ce sens iront aussi les
confrences dAnatole Lewitzky sur Le chamanisme, de
Pierre Klossowski sur Le marquis de Sade et la Rvolu6.Le texte (presque) complet de la confrence de Bataille,
prononce le 2 avril 1938, a t retrouv et dit par Simonetta FalascaZamponi (G.Bataille, La Sociologie sacre du monde contemporain,
Lignes & Manifestes, 2004).
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tion, de Jean Paulhan sur Le langage sacr (celui des

proverbes malgaches), ou encore de Michel Leiris sur Le
sacr dans la vie quotidienne (CS, p.94-119, 502-532, 577605 et 694-728).
Mais lambigut des valeurs anthropologiquement
associe la notion de sacr fut aussi, en ce sens, ce avec
quoi les membres du Collge de sociologie voulurent jouer
au jeu dangereux que Bataille nommait lui-mme celui de
Lapprenti sorcier (CS, p.302-326). On sait notamment
par le tmoignage de Pierre Klossowski que Walter Benjamin fut un collaborateur pressenti des cycles de confrences,
mais dabord un auditeur assidu autant que dconcert,
si ce nest constern, des laborations thologico-politiques
de Roger Caillois (dont Le vent dhiver se termine sur des
pages voquant pniblement Ernst Jnger [CS, p.351-353]),
voire de Bataille lui-mme (sur le versant tragique, rotique
et mystique [CS, p.864-865 et 884]). En 1929, Walter Benjamin avait salu lillumination profane des surralistes
fonde sur une interprtation matrialiste [et] anthropologique de limagination artistique; il avait reconnu dans
leur dialectique de livresse une vritable ressource pour
des nergies rvolutionnaires capables de cet autodpassement quappelle le Manifeste communiste7 Dsormais, en 1938, il voyait cette illumination profane revenir au sacr, comme si les nouveaux surralistes taient
hypnotiss par laura cultuelle de ce que Giorgio Agamben,
aujourdhui, nomme le rgne et la gloire des pompes et
des motions collectives hitlriennes.
Dautre part, l o Benjamin avait conclu en 1935 son
essai fameux sur Luvre dart lre de sa reproductibilit technique traduit en franais avec laide de Pierre
Klossowski sur une dfense de la politisation de lart
contre toute esthtisation de la politique que pratique le
fascisme8, ne voyait-il pas les membres du jeune Collge de
7.W. Benjamin, Le surralisme. Le dernier instantan de
lintelligentsia europenne [1929], trad. M. de Gandillac revue par
P.Rusch, uvres, II, Paris, Gallimard, 2000, p. 116-117, 119 et 134.
8. W. Benjamin, Luvre dart lre de sa reproductibilit tech
nique [1935], trad. R.Rochlitz, uvres, III, Paris, Gallimard, 2000,
p.113 (ainsi que p.316 pour la version de 1938). Voir galement
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sociologie se livrer une telle esthtisation de la politique?

Enfin, la grande rversibilit de lordre et de la fte, du
sacr et du sacrilge, du fascinans et du tremendum, tout
cela ne manifestait-il pas, aux yeux de Benjamin, un vritable dfaut de dialectisation historique et politique? Ne
devenait-il pas vident que lquivalence des contraires risquait de noyer les conflits luvre dans une situation aussi
angoissante que pouvait ltre celle de lEurope en 1938?
On se demande alors si Bataille et Caillois nont pas mis en
uvre, cette poque, un paroxysme sans colre je ne dis
pas sans angoisse qui aura fini dans les apories dune communaut virulente, puis tragique puis solitaire
et dsuvre9. Les contempteurs du Collge de sociologie
eux-mmes souvent excessifs et injustes nauront-ils pas
eu beau jeu de leur opposer lengagement lac des matres
quavaient t Lvy-Bruhl, Durkheim ou Marcel Mauss10? Et
surtout de les renvoyer leur mconnaissance totale des
plus lmentaires ralits sociales11 cest--dire conflictuelles dans lEurope de 1938?
*
Aurait-on oubli Picasso? Sa colre? Celle de Carl
Einstein qui avait derrire lui toute lexprience de la lutte
Luvre dart lpoque de sa reproduction mcanise [1936], trad.
W.Benjamin et P.Klossowski, crits franais, Paris, Gallimard, 1991,
p.140-171.
9. CS, p.27, 52-57, 316-318 et 797-816.
10. Comme le fait Jean-Paul Sartre(CS, p.872-873).
11. Georges Sadoul, cit dans CS, p.860. Il semble aussi injuste
de faire du Collge de sociologie un organe plus ou moins fascisant
comme on lentend encore dire que den ignorer les ambiguts
politiques et lexistence dissocie, ainsi que Bataille lnonce luimme (CS, p.313-314). Symptomatiques de cette dissociation furent
les destins respectifs de deux membres du Collge: dune part Anatole
Lewitzky, lve de Marcel Mauss et membre du premier rseau de
Rsistance cr en France, celui du muse de lHomme; il sera arrt
par les SS le 11fvrier 1941 et fusill au mont Valrien le 23fvrier
1942. Dautre part Jules Monnerot, contempteur dmile Durkheim et
de Hannah Arendt, bifurquant de lanticommunisme radical au RPF du
gnral de Gaulle, puis au Front National de Jean-Marie Le Pen.
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CRITIQUE
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spartakiste? Cest ce qui apparat la lecture des confrences

prononces en 1938 et 1939 dans le cadre du Collge de
sociologie. Il est pnible dy constater labsence, non seulement de Picasso, mais encore de tous les artistes ou crivains
alors mobiliss dans la lutte contre le fascisme, comme si les
luttes engages dans la mouvance communiste se voyaient,
par l mme, dlgitimes. Il est pnible dy constater labsence de Carl Einstein engag dans le combat espagnol ds
lt 1936, dans le cadre de la colonne Durruti12. Il est plus
pnible encore dy voir gloses les victoires du fascisme en
Allemagne et en Italie quand sont passes sous silence les
luttes contre le fascisme qui battaient leur plein en Espagne (et
qui, en toute logique, relvent aussi dune sociologie sacre
du monde contemporain). Comme si les ftes de Nuremberg filmes par Leni Riefenstahl avaient plus dimportance
thorique que lenterrement de Durruti deux cent cinquante
mille personnes runies Barcelone film par Sebastin
Perera et Juan Marin pour la CNT-FAI en 193613, ou que les
bombardements de Guernica peints par Picasso en 1937.
Le Collge de sociologie a-t-il oubli la colre primitive,
sacre, politique, picturale de Picasso? A-t-il oubli que
le IIe Congrs international des crivains pour la dfense de la
culture se tint en juillet 1937 Madrid il aurait d se tenir
Valence, mais Valence tait dj sous les bombes fascistes
avec pour prsident Jos Bergamn? Ce mme Bergamn qui
crivait, dans un texte publi en franais dans les Cahiers
dart de la mme anne, ces lignes admirables sur la grande
colre populaire de Picasso, lignes que net certainement
pas dsavoues Carl Einstein:
12.C. Einstein, La Columna Durruti y otros artculos y
entrevistas de la Guerra Civil Espaola, d. U.Fleckner, trad.
A.Schulz et J.J.Lahuerta, Barcelone, Mudito & Co., 2006. Id., La
colonne Durruti [1936], trad. I.Kalinowski, Gradhiva, n14, 2011,
p.253-256. Voir L.Meffre, Carl Einstein (1885-1940). Itinraires dune
pense moderne, Paris, Presses de lUniversit de Paris-Sorbonne,
2002, p.290-303. U.Fleckner, Carl Einstein und sein Jahrhundert.
Fragmente einer intellektuellen Biographie, Berlin, Akademie Verlag,
2006, p. 419-425.
13.S.Perera et J.Marin, El entierro de Durruti [1936], film
en noir et blanc, 1016, dans La guerra filmada, Madrid, Filmoteca
Espaola, 2009.
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CRITIQUE
La colre est donc si grande? (Lope de Vega) Jai, plusieurs

reprises, signal limportance de ce quon appela durant notre
xviiesicle la colre espagnole. Et jai rappel ces paroles dun
crivain valencien de lAcadmie des Nocturnes, dfinissant cette
faon spcifiquement espagnole de motiver la volont par limpatience, de hausser la pense au degr de la colre. [] La colre
est donc si grande? Si grande tait, si grande est la colre espagnole que, dans sa manifestation simple et claire par la peinture
debout, elle nous poignarde les yeux de son vidence. Ce dramatique axiome vivant, cette vidence tragique sappelle Madrid
1808 et Madrid 1936. Elle sappelle Goya et elle sappelle Picasso.
[]
La peinture, avec cette faon furieuse dentrer dans nos yeux, parvient nous dire les choses avec le plus extrme esprit critique.
les situer, les mettre dans une situation vritablement critique.
Elle nous les dfinit et nous les polarise entre un oui et un non imaginatifs, qui, de sa lumineuse tincelle, coupe le circuit de tout un
courant vif de la pense. Le courant de notre pense sinterrompt
lumineusement par cette subite polarisation de la ralit en ses
plus pures images cres. Et nous restons momentanment aveugls et dans lobscurit. [] Cest une peinture o la pense clate
comme une fuse ou un explosif. [] Vu et non vu. Le mystre
triomphant. Le tremblant mystre tout vif de la colre populaire
espagnole saisi comme son feu parmi les ombres14.
On demeure impressionn par cette leon de libert reconnue chez Picasso par Jos Bergamn. Or, cest la mme exactement que laissera Carl Einstein dans ses ultimes lettres
Daniel-Henry Kahnweiler, mais aussi Picasso lui-mme:
14. J. Bergamn, Le mystre tremble Picasso furioso, trad.
J.Cassou, Jos Bergamn. Cahiers pour un temps, d. F.Delay et
D.Letourneur, Paris, Centre Georges Pompidou, 1989, p.99-104. Parmi
limmense bibliographie de Guernica, on peut signaler R.Arnheim, The
Genesis of a Painting. Picassos Guernica, Berkeley, Los Angeles et
Londres, University of California Press, 1962 (d. 2002). H.B.Chipp,
Picasso. Guernica. Histoire, laboration, signification [1988], trad.
R.Marrast, Paris, d. Cercle dArt, 1992. F.Calvo Serraller, El Guernica
de Picasso, Madrid, Tf. Editores, 1999. M.T.Ocaa (d.), Picasso:
guerra y paz, Barcelone, Museu Picasso, 2004, p.14-171. B.Atxaga
(d.), De Gernika a Guernica, Barcelone, Ediciones La Central, 2007.
A.Baldassari (d.), Guernica, 1937-2007, Paris, Muse national
Picasso/ Beaux Arts ditions, 2007. Voir galement le rcent travail
consacr lexposition Picasso organise par la Rpublique espagnole
en 1936: S.Domnech (d.), Picasso 1936. Huellas de una exposicin,
Barcelone, Museu Picasso, 2011.
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libert libert de la colre, colre de libert dont lexercice

de la peinture naura, jusquau bout, jamais t exclu:
Du nouveau; il y en a tous les jours; des faits personnels aucun.
Cest difficil[e] pour nous de nous [re]prsenter votre vie pacifique
Paris, vie sans cet lment vital magnifique qu[e] reprsente la
mort concrte, prcise et prsente. Vivre sans peur, voil lunique
faon pour exister. Cest peut-tre banal, mais pour moi cest indispensable. Mais pour a, il faut comprendre la valeur positive de la
mort (chose qui nexclu[t] pas de seffrayer dun rat). [] Pour la
peinture, oui jy pense. Jai pris des notes. [] Picasso et Braque,
comment quils ont travaill? Ramassez pour moi quelques photos
ou reproductions. [] Dites Picasso quil est un type chic, a cest
clair. Sa conduite est [aus]si bien que sa peinture. On nchappe
jamais la qualit de son talent15.
Chez nous [ Barcelone], les ouvriers vous [Picasso] connaissent
maintenant; ils savent que vous marchez fermement avec votre
pays, et cest bien comme cela. Nous devons dfendre ces gens
par tous les moyens. Si on pourra aprs crire et peindre librement, cest verbalement seulement possible grce la rsistance espagnole. Je savais toujours que je dfendrai[s] en Espagne
mon travail, la possibilit de penser et de sentir librement comme
individu. [] Mon cher ami, soyez content, vous appartenez au
meilleur peuple du monde, au meilleur pays. Vous pouvez en tre
fier. Et je vous dis cela en connaissance de cause et aprs avoir
pass par des choses quelquefois dures. Ne croyez pas que nous
sommes des lyriques, des bnisseurs leau de rose, mais cest
tout simplement la vrit. [] Je vous embrasse de tout cur, et
comme cest chic de votre part, dailleurs trs naturel de votre part,
daider les camarades16.
Georges Didi-Huberman
15.C.Einstein, Lettres D.-H.Kahnweiler dautomne 1938 et

de janvier 1939, Correspondance 1921-1939, d. L.Meffre, Marseille,
Andr Dimanche, 1993, p.98-99 et 109.
16.C. Einstein, Lettre Picasso [jointe la prcdente] du
6janvier 1939, ibid., p. 114-115.
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sociologie se livrer une telle esthtisation de la politique?

spartakiste? Cest ce qui apparat la lecture des confrences

La colre est donc si grande? (Lope de Vega) Jai, plusieurs

libert libert de la colre, colre de libert dont lexercice

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