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Recibido: 30.01.2012
Aprobado definitivamente: 17.04.2012
Resumen
Desde el ao de su publicacin en 1912, Las formas elementales de la vida religiosa fue objeto de un intenso
debate interpretativo, primero en el mbito de la misma sociologa y, despus, ms all, repercutiendo
sobre todo en la antropologa. Durante los cien aos de historia de la publicacin del libro, esta intensidad
pareci disminuir. El objeto de este artculo es analizar cmo es que hoy ha resurgido con gran fuerza este
conflicto, exponiendo y examinando dos lecturas actuales. Una es la que desde el pragmatismo ha hecho
Hans Joas. Otra es la que desde la etnometodologa propone Anne W. Rawls. Dos lecturas que tienen en
comn su oposicin y rechazo a la lectura parsoniana, pero que divergen en aquello que ponen como centro
conceptual renovador de Las formas. El artculo se propone hacer un examen comparado de estas dos
lecturas actuales, mediante un balance de sus alcances y lmites respectivos.
Palabras clave: Emile Durkheim, ritualizacin conmemorativa, creatividad de la accin, acciones
realizativas, dualidad sociolgica entre sistema y accin, conflicto de interpretaciones.
Abstract
Durkheims book The Elementary Forms of Religious Life were first time published in 1912. Since then, it was
matter of an intensive understanding debate, first among sociologists, after, beyond, among anthropologists.
Along the last one hundred years from its first edition, the debate seems has been diminished. Why can
we observe nowadays the revival of that intensive debate? The aim of this paper is answer that question
through the reading of two recent interpretations. In one hand, the approach of Hans Joas, in the other
hand, the Anne Rawls one. Both of them are opposed to the Talcott Parsons reading of the centenarian
Durkheims book. In the other side, the recent interpretations of Joas and Rawls, are both opposed between
them because of the element of the Durkheims book each one brings out as innovative is different form
the other. The purpose of this work is to make an appraisal of both approaches by making a comparison of
their achievements and their limitations.
Keywords: Emile Durkheim, commemorating ritualization, creativity of action, enacted social practice,
sociological duality of system and action, interpretiation conflict.
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sumario
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por la sociologa funcionalista, en la que se hermanan Parsons (1968) y Merton (1992). O bien a travs
del tema no de la crisis del orden sino de sus formas
de legitimidad (Vzquez, 2008), que lleva a luchar
contra la lectura funcionalista de un modo que, al
final, la reitera. Contra sta porque va a la bsqueda
de sus nuevas fuentes de interpretacin en autores
cuyo slo nombre invoca autoridad y respeto, como
Habermas. A travs de ste, Durkheim se convierte
en el socilogo que deriva la legitimidad de la autoridad del consenso deliberativo (Vzquez, 2008:
32). La accin comunicativa acta de un modo silencioso pero eficaz, cuando Durkheim convierte la
esfera de lo pblico en el espacio de formacin
de la voluntad bajo la cual se legitima la democracia (Vzquez, 2008: 173 y Geneyro, 2009: 38). Slo
entonces se puede hacer de Durkheim un pensador
contemporneo de nuestros problemas porque contiene respuestas anticipadas a ellos. No importa que
el precio que se paga con esta lectura sea el de devolverlo a las redes que lo mantienen atrapado entre
nosotros, los socilogos de habla hispana, que son
las redes del funcionalismo. Pues al querer romper
con stas se mantiene en ellas, toda vez que slo
invierte lo que la lectura anterior da por hecho: la
suposicin de un orden que ahora requiere legitimarse socialmente. Resulta evidente para cualquier
lector, que en ambas interpretaciones est ausente
el autor y el libro del que ahora celebramos un aniversario conmemorativo, pues se concentran en la
imagen de un pensador que excluye toda posible
referencia o relacin con ese texto. Y an aquellos
que manifiestan la intencin de leerlo, para utilizarlo
(Azuela, 2009), su lectura es tan deficiente como el
uso que hacen del libro, que, finalmente, no evita la
lectura funcionalista al obligarse a hacer una confesin de mala consciencia, pues reconoce que el
Durkheim legtimo y correcto no es, ni puede ser, el
socilogo positivista que propone tratar los hechos
sociales como cosas, porque hoy ningn socilogo
es capaz de suscribir tal afirmacin (Azuela, 2009:
65-66). Como conclusin de esta somera revisin de
algunas lecturas actuales de Durkheim en Mxico,
quiero destacar la siguiente idea1.
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Con una tristeza que surge de un malestar intelectual, debo reconocer que, por lo menos esa parte
de la comunidad sociolgica penetrada por esquemas funcionalistas, no est preparada para celebrar
el aniversario de FE, simplemente porque no tiene
respuestas para las preguntas con las que abr mi artculo: qu festejar de este libro y cmo hacerlo?,
sin que sean meros actos rituales que imponen protocolos acadmicos vacos de contenido, como esas
ceremonias de las que uno escapa pensando en que
nunca ms se vuelvan a repetir. Por lo tanto no son
indicativos de nuestra realidad social sino de nuestra
nostalgia, nuestra mala consciencia y nuestra lstima persistente por todo aquello que ya no nos liga
(Goffman, 1991: 190). En efecto, aunque invocado
y festejado como un clsico de la sociologa, pocos o ninguno de la tribu sociolgica deseara verse identificada con el nombre de este hombre, pues
su sola invocacin est asociada a un conjunto de
calificativos que le son inseparables: funcionalista,
positivista, determinista, conservador y un largo etc.
Nuestra comunin como socilogos no puede nacer
de la imagen que proyecta este hombre y lo ms que
podemos comulgar es en las ceremonias que le tributemos a esta imagen, con la certeza de saber que
as reiteramos su condicin de muerto inofensivo.
Nuestro nico deseo entonces, es que el tiempo invertido en el festejo se desvanezca, como el recuerdo de la mala experiencia que ah se vivi, deseando
que no se vuelva a repetir (Goffman, 1991: 192). Y
sin embargo, fuera de Mxico, Durkheim y FE han
adquirido una relevancia cada vez mayor para la sociologa y los socilogos occidentales.
En esa zona han crecido los estudios dedicados
a tratar el libro en un doble aspecto: desde la historia de su formacin, que es la historia de un eje
Estas lecturas funcionalistas de Durkheim en Mxico forman parte de las interpretaciones que han dado lugar, hoy,
a ese durkheimismo vulgar que atinadamente examina, y descalifica, Susan Stedman Jones (2001: 1-21).
2
Se trata del no. 81 de la Revista Espaola de Investigaciones Sociolgica, titulado A cien aos de la publicacin
de un clsico. El suicidio, que comienza con una esclarecedora nota introductoria a cargo del organizador del nmero
y al que le siguen un conjunto de contribuciones que cubren todos los aspectos que hacen de este libro un clsico de
la sociologa, que cumplen esa condicin que pone Ramn Ramos en su nota introductoria, a saber, la desritualizacin
de un libro que lo saca de ese purgatorio que lo convirti en ttem extrao de la tribu sociolgica contempornea.
Sin embargo, al cotejarse con esta pretensin la contribucin de uno de los colaboradores, llama la atencin la audacia
de una de las afirmaciones que hace cuando sostiene que, despus de El suicidio Durkheim no tiene nada ms que
decirnos () porque con l su sociologa alcanza el punto ms alto (Gonthier, 1998: 128). Si tal fuera el caso no estaramos celebrando el centenario de un nuevo libro de Durkheim, ni trabajando en esa lnea desritualizadora que bien
seala Ramn Ramos.
1
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a partir de la lectura que proponen de FE3. Primero (2) quiero situarlas frente a otras interpretaciones
que hacen de este campo un espacio conflictivo, en
el que se confrontan ms que lecturas opuestas de
un mismo autor. Se confrontan posiciones que oponen visiones opuestas del mundo social actual. Aqu
reconozco la existencia de un problema que ha debatido incansablemente la sociologa y del cual desprendo el objeto que se disputan las interpretaciones
actuales de Durkheim y de FE. Despus (3) hago
un examen sociolgico de las causas que originan
tanto el conflicto de las interpretaciones, como la
oposicin que surge dentro de una misma posicin
interpretativa. Finalmente (4) me propongo extraer
algunas lecciones de este conflicto de interpretaciones de las que pueda aprender algo la sociologa actual en Iberoamrica.
2. las posiciones en conflicto
en el espacio actual de las
interpretaciones
En su contribucin al centenario de Las reglas
del mtodo sociolgico (Durkheim, 2010), Franois
Dubet (1997: 217), concluye que la sociologa durkheimiana si bien contiene una teora de la accin no
es ni una sociologa de la accin ni de los actores. Lo
primero porque la accin que reconoce est sujeta a
fuerzas constrictivas que la determinan y marcan la
pauta de su orientacin social: la integracin normativa. Lo segundo porque esas mismas fuerzas modelan la subjetividad de los sujetos a travs de la socializacin que impone el modelo de interiorizacin
de normas y valores. En conclusin, en la sociologa
durkheimiana no existe la posibilidad de que el actor
tome distancia y adquiera un conocimiento reflexivo
de su accin, tal y como, por ejemplo, lo concibe,
entre otros, Anthony Giddens en su teora de estructuracin (Giddens, 1987 y 1995). Ms bien el actor
de Durkheim es ese idiota psicolgico cultural al
que se refiere Garfinkel (2006: 82), como creacin
de tericos sociales que conciben al hombre de acuerdo a las caractersticas estables y comunes de una
3
De ningn modo esto implica reducir el amplo espectro de interpretaciones actuales de Durkheim a las que voy
a examinar, que se propone sintetizar S. Stedman Jones (2002), pero en las que, paradjicamente, estn ausentes las
que aqu discuto. Tampoco aparecen ninguno de los dos autores cuyas interpretaciones examino, en el libro que edita
Pickering (2002).
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4
Ella encuentra el punto de unin entre Goffman y Garfinkel por va de la interpretacin que ambos hacen de
Durkheim (Rawls, 2003).
5
La diferencia consiste en que, para Durkheim, las normas son restrictivas, mientras que los ideales son habilitadores. Ninguna de estas dos dimensiones son reducible una a la otra. Segn Durkheim, nuestra vida se desarrolla siempre
en tensin entre estos dos polos y lo ms que podemos hacer es buscar una sntesis armnica entre ellos (Joas, 2000:
379).
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miento hasta su muerte. En ese orden no exista ninguna posibilidad de una libertad ascendente y, mucho menos, de una accin libre en la que el hombre
se convirtiera en fuente autnoma de accin (FE:
616). En segundo lugar, esta liberacin conlleva un
elemento poltico y moral crucial, que en las sociedades modernas se convierte tanto en respaldo en la
lucha contra todo tipo de opresin, como en ideal
moral de realizacin individual: la conciencia de la
accin como fuente creadora de la realidad social.
El hombre y la clase ascendente a la que pertenece
esta consciencia, se convierten en agentes creadores
de su propio destino. [Para el burgus, el] principio
fue la accin () no es con argumentos con lo que
ha refutado a sus adversarios, sino con la accin
(Groethuysen, 1981: 2-3). Sin embargo, de manera
simultnea a la liberacin que hace posible la accin
creativa, el agente de esta accin empieza a vivir los
efectos no planeados de su accin, al experimentar
una nueva clase de opresin distinta a la que ejerca
el antiguo orden tradicional: la opresin que se desprende de la accin, a travs de las criaturas que ella
engendra y que, como el fetichismo de la mercanca
(Marx, 1976: 81 y ss.), adquieren vida propia, independiente de la voluntad y consciencia de sus creadores. La liberacin que torna posible el surgimiento
de la accin, a la vez contiene su opuesto: las nuevas
estructuras de dominacin en que se convierten los
resultados no previstos de la accin. As nace la ambivalencia en la que se debate la condicin que adquiere el hombre con la ruptura-transformacin del
orden jerrquico patrimonial. Libre para crear y a la
vez vctima de sus propios objetos de creacin. Esta
ambivalencia es la que se encuentra en la raz de la
experiencia social moderna de la alienacin, como
en la lucha contra todo tipo de opresin. La mquina, la burocracia, el sistema, por un lado, y por el
otro la actividad humana, la creatividad humana, el
dominio humano (Dawn, 1988: 415). La consciencia que adquiere el hombre como agente creador, lo
lleva a reconocer el mundo que lo rodea como obra
de su accin: desde las grandes obras que forman
el medio urbano de las ciudades industriales, hasta
esas pequeas obras esttico-expresivas que forman
el mundo del arte y que generalmente terminan en
galeras o en colecciones privadas. Es esa parte de la
realidad que se impone como resultado del dominio
humano y como monumentos que hablan de la creatividad humana. Pero tambin existe conviviendo
Poltica y Sociedad, 2012, Vol. 49 Nm. 2: 241-254
hacen su historia ( ) que adquiere la forma de drama o de comedia, en la que se unen situacin e intencin de la accin (Touraine, 1978: 9). Es de ah
de donde surge la transformacin de una sociologa
que, tambin por motivos de inters poltico-moral,
se ha concebido como una sociologa del sistema y
la estructura en una sociologa de la accin. La divisin de su unidad para que ella lleve del sistema a
la accin, no est, como ya lo subraye, dentro de la
misma sociologa, pues asumir esto sera ir en contra
del mismo postulado que le da prioridad a la accin.
Ella surge de su exterior y del modo en que se traducen a su interior las acciones que los hombres llevan
a cabo en nombre de nuevos principios de liberacin. Slo dndole la prioridad a la objetividad de la
accin, podemos explicar (o no), las oscilaciones de
la sociologa entre el sistema y la accin. Esta idea
de que la sociedad es un sistema de accin ( ) es
ms nueva y sorprendente de lo que parece a
primera vista, porque une dos trminos que se
oponen (Touraine, 1978: 11).
Sin embargo, an dentro de estas interpretaciones que mantienen una unidad de posiciones frente
a otras, existe una divisin que las opone. Y nuevamente es del concepto de accin de donde surge
esta oposicin. Una nueva oscilacin en este concepto que traduce las oscilaciones que vive la accin. Por un lado, el concepto de accin que Anne
Rawls encuentra y traduce en Durkheim y en FE es
exactamente la cara opuesta del concepto de accin
que Hans Joas identifica y traduce en ambos. Para la
primera, el concepto de accin como prcticas realizativas comunes que crean, de modo reflexivo, el
mundo social, son acciones situadas en el nivel rutinario o cotidiano de la accin. En esta concepcin de
la accin se manifiesta el efecto de la etnometodologa de Garfinkel que Rawls reconoce explcitamente: Las referencias de Garfinkel a los aforismos de
Durkheim, tienen la intencin de revelar la importancia de concebir los hechos sociales a partir de su
dependencia de ocasiones sociales construidas en y
a travs de prcticas realizativas comunes (Rawls,
2004: 6). Estas prcticas, Garfinkel las sita al nivel
del mundo ordinario, en donde los actores dan por
hecho el trasfondo estabilizado de su vida cotidiana. A su vez l confiesa que toma el concepto de
mundo cotidiano de la sociologa fenomenolgica
de Alfred Schutz (Garfinkel, 2006: 296), de lo que
ste llama las propiedades racionales del mundo
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der la sociologa iberoamericana de este debate interpretativo y del modo en que l trata el problema
histrico social de la dualidad que divide el mundo
social actual? Una pregunta obligada al situarla en
el marco de una celebracin que, como lo trat al
principio, abarca el mundo de la sociologa iboramericana, y en especial lo que ocurre en Mxico. Pero
tambin es una pregunta provocadora que invita a
hacer una reflexin en el contexto de una sociologa
(auto)reflexiva. Una provocacin que no es una invitacin a la accin, sino a pensar la sociologa a partir
de la accin. Esto ltimo lo explico en la conclusin.
4. Conclusin: lecciones para
la sociologa iberoamericana
del conflicto de las
interpretaciones de Durkheim y
su sociologa de la religin
Si la pregunta anterior tiene un sentido provocador y (auto)reflexivo, no es con la intencin de que
la sociologa, en Iberoamrica y en general, asuma
una vocacin misional y con ella jacobina. De esto
tiene mucho tras de s la historia de la sociologa,
con la que estoy de acuerdo tiene que terminar. Al
ser provocadora, lo que pretende es estimular, despertar la discusin en la sociologa y los socilogos,
en torno a su quehacer, es decir, en el significado
con el que asumen y realizan su oficio (Bourdieu
et al. 2005). De un modo obligadamente explcito,
es una invitacin a convertir la prctica sociolgica en objeto mismo de discusin sociolgica, sin
que ello suponga ninguna pretensin de llevar a la
consciencia una misin o direccin poltica y moral
particular. Sin embargo, en tanto implica un cierto
tipo de autorreflexin, s supone que en la discusin
surgida de mi provocacin, los socilogos como
actores sean capaces de asumir la consciencia clara
del tipo de oficio que practican, que se reduce a una
simple pregunta: para qu y para quienes? Es decir,
cul es el objeto u objetos que tratan, investigan y
discuten, cmo y por qu los eligen y hacia quien o
quienes est dirigido lo que hacen? La respuesta a
esta pregunta forma parte de las lecciones que quiero desprender de la revisin que hago del conflicto
interpretativo en torno a las FE. En realidad, son
tres lecciones: una de corte metasociolgico, otra de
naturaleza hermenutica y finalmente una de orien251
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