1.

La clula, unidad de vida

Todos los seres vivos estn constituidos por clulas.
Todo organismo por simple que
sea est compuesta por clulas,
por eso al estudiar a cualquier
organismo tenemos necesidad
de adentrarnos un poco en la
clula, la forma como funciona,
que organelos hacen parte de
ella, y como es que se
encadena formando tejidos,
rganos y sistemas. De igual
forma es muy interesante
conocer la manera en que las
clulas se reproducen, as que
amigos los invito a que
hagamos un recorrido por este
mundo en pequeo y que sin
embargo son ellas los ladrillos
que forman a cualquier organismo. as que empecemos por definirla y conocer la manera en
que se hizo este descubrimiento.
La clula es la parte ms pequea viva capaz de desempear las funciones de un ser vivo:
nutricin, relacin y reproduccin.
Por su pequeo tamao, el descubrimiento de la clula y de sus componentes no se produjo
hasta la invencin del microscopio.
A partir de este hallazgo, durante los siglos XIX y XX se desarrolla la teora celular.
Esta teora puede resumirse en las siguientes afirmaciones:
La clula es la unidad estructural de los seres vivos, ya que todos los seres vivos estn
formados por una o ms clulas.
La clula es la unidad funcional de todos los seres vivos, puesto que la clula lleva a cabo
todas las funciones vitales (nutricin, relacin y reproduccin).
Toda clula procede de otra clula preexistente y se origina por la divisin de esta ltima.
La clula es la unidad gentica de todos los seres vivos. La clula contiene el material
hereditario a travs del cual transmite sus caractersticas a la generacin siguiente.
En consecuencia, la clula se puede definir como la unidad estructural, funcional y gentica
de todos los seres vivos.
1.1. Forma y tamao de las clulas
El tamao de las clulas es diferente de unas a otras dependiendo de su funcin. La mayora
de ellas son tan pequeas que nicamente se pueden observar con el microscopio. Su tamao
se mide en micras (m). No obstante, existen clulas muy grandes, observables a simple
vista, como las clulas musculares o los vulos de las aves (la yema del huevo es una clula).
La forma de las clulas tambin depende de la funcin y de su modo de vida. As, algunas
clulas que flotan en medios lquidos, como las de la sangre, son esfricas;los
espermatozoides disponen de una cola mvil que les permite desplazarse; las neuronas son
estrelladas para facilitar el establecimiento de conexiones entre ellas que les permitan recibir
y transmitir informacin; etc.
1.2. Estructura bsica de las clulas

Todas las clulas tienen la misma estructura bsica, la cual

consta de tres partes fundamentales:
La membrana plasmtica.
Es una cubierta muy fina que rodea la clula y la separa del
medio externo. Sus funciones son: regular la entrada y salida
de sustancias, proteger la clula, detectar estmulos del medio
externo y comunicar las clulas entre s.
El citoplasma.
Est formado por un lquido de consistencia gelatinosa. En l se
producen la mayor parte de las reacciones metablicas de la
clula y se encuentran dispersos los orgnulos.
El ADN.
En esta molcula se encuentra la informacin gentica o hereditaria. Esta informacin se
transmite a las clulas hijas.
2. Tipos de organizacin celular
Existen dos modelos de organizacin celular segn la
complejidad de su estructura interna: clulas procariotas y
clulas eucariotas.
La diferencia fundamental entre ambas es la disposicin del
ADN en su interior. Mientras que en las clulas procariotas el
ADN se encuentra libre en el citoplasma (en una regin con
lmites poco definidos llamada nucleoide), en las clulas
eucariotas se halla protegido en el interior del ncleo, orgnulo
Clulas procariotas.
limitado por la envoltura nuclear.
Bacterias.
Adems, los nicos orgnulos presentes en todas las clulas
procariotas son los ribosomas. Las clulas eucariotas, por el contrario, poseen numerosos
orgnulos celulares.
Las bacterias, organismos unicelulares, son los nicos seres formados por clulas procariotas.
Todos los dems seres vivos (algas, protozoos, hongos, plantas y animales) estn constituidos
por clulas eucariotas.

Clulas eucariotas. Algas.

Clula eucariota animal

(vulo).

La Teora Celular
Tal como se la considera hoy, puede resumirse en cuatro proposiciones:
1. En principio, todos los organismos estn compuestos de clulas.
2. En las clulas tienen lugar las reacciones metablicas de organismo.
3. Las clulas provienen tan solo de otras clulas preexistentes.
4. Las clulas contienen el material hereditario.
Si consideramos lo anterior, podemos decir que la clula es nuestra unidad estructural, ya que
todos los seres vivos estn formados por clulas; es la unidad de funcin, porque de ella

depende nuestro funcionamiento como organismo y es la unidad de origen porque no se

puede concebir a un organismo vivo si no esta presente al menos una clula.