St.

Irne de Lyon
Trait Contre les Hrsies
Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur
LIVRE III
PRFACE
Tu nous avais prescrit, cher ami, de produire au grand jour les doctrines soi-disant "secrtes" des disciples de
Valentin, d'en montrer la diversit et d'y joindre une rfutation. Nous avons donc entrepris, en les dmasquant
partir de Simon, le pre de tous les hrtiques, de faire connatre leurs coles et leurs filiations et de nous
opposer eux tous. Mais, s'il suffit d'un ouvrage pour les dmasquer, il en faut plusieurs pour les rfuter. D'o
les livres que nous t'avons envoys : le premier contient leurs doctrines tous, rvle leurs usages et les
particularits de leur comportement ; le second rfute leurs enseignements pervers, les met nu, les fait
apparatre tels qu'ils sont. Dans ce troisime livre, nous ajouterons des preuves tires des critures : de la sorte,
tu ne seras frustr d'aucune des choses que tu nous avais prescrites, et mme, par del ton attente, tu recevras
de nous les moyens de dmasquer et de rfuter tous ceux qui, de quelque faon que ce soit, enseignent l'erreur.
Car la charit qui est enracine en Dieu est riche et gnreuse : elle donne plus qu'on ne lui demande. Rappelletoi donc ce que nous avons dit dans les deux premiers livres ; en y joignant le prsent ouvrage, tu disposeras
d'une argumentation trs complte contre tous les hrtiques, et tu lutteras contre eux avec assurance et
dtermination pour la seule foi vraie et vivifiante, que l'glise a reue des aptres et qu'elle transmet ses
enfants.

PRLIMINAIRE
LA VRIT DES CRITURES
Comment, par les aptres, l'glise a reu l'vangile
Le Seigneur de toutes choses a en effet donn ses aptres le pouvoir d'annoncer l'vangile et c'est par eux
que nous avons connu la vrit, c'est--dire l'enseignement du Fils de Dieu. C'est aussi eux que le Seigneur a
dit : Qui vous coute m'coute, et qui vous mprise me mprise et mprise Celui qui m'a envoy . Car ce n'est
pas par d'autres que nous avons connu l' "conomie" de notre salut, mais bien par ceux par qui l'vangile nous
est parvenu. Cet vangile, ils l'ont d'abord prch ; ensuite, par la volont de Dieu, ils nous l'ont transmis dans
des critures, pour qu'il soit le fondement et la colonne de notre foi.
Car il n'est pas non plus permis de dire qu'ils ont prch avant d'avoir reu la connaissance parfaite, comme
osent le prtendre certains, qui se targuent d'tre les correcteurs des aptres. En effet, aprs que notre
Seigneur fut ressuscit d'entre les morts et que les aptres eurent t, par la venue de l'Esprit Saint, revtus de
la force d'en haut, ils furent remplis de certitude au sujet de tout et ils possdrent la connaissance parfaite ; et
c'est alors qu'ils s'en allrent jusqu'aux extrmits de la terre, proclamant la bonne nouvelle des biens qui nous
viennent de Dieu et annonant aux hommes la paix cleste : ils avaient, tous ensemble et chacun pour son
compte, l' "vangile de Dieu".

~1~

Ainsi Matthieu publia-t-il chez les Hbreux, dans leur propre langue, une forme crite d'vangile, l'poque o
Pierre et Paul vanglisaient Rome et y fondaient l'glise. Aprs la mort de ces derniers, Marc, le disciple et
l'interprte de Pierre, nous transmit lui aussi par crit ce que prchait Pierre. De son ct, Luc, le compagnon de
Paul, consigna en un livre l'vangile que prchait celui-ci. Puis Jean, le disciple du Seigneur, celui-l mme qui
avait repos sur sa poitrine, publia lui aussi l'vangile, tandis qu'il sjournait phse, en Asie.
Et tous ceux-l nous ont transmis l'enseignement suivant : un seul Dieu, Crateur du ciel et de la terre, qui fut
prch par la Loi et les prophtes, et un seul Christ, Fils de Dieu. Si donc quelqu'un leur refuse son assentiment,
il mprise ceux qui ont eu part au Seigneur, mprise aussi le Seigneur lui-mme, mprise enfin le Pre ; il se
condamne lui-mme, parce qu'il rsiste et s'oppose son salut, ce que font prcisment tous les hrtiques.

Les hrtiques n'admettent ni les critures ni la Tradition

En effet, lorsqu'ils se voient convaincus partir des critures, ils se mettent accuser les critures ellesmmes : elles ne sont ni correctes ni propres faire autorit, leur langage est quivoque, et l'on ne peut trouver
la vrit partir d'elles si l'on ignore la Tradition. Car, disent-ils, ce n'est pas par des crits que cette vrit a t
transmise, mais de vive voix, ce qui a fait dire Paul : Nous "parlons" sagesse parmi les parfaits, mais sagesse
qui n'est pas celle de ce sicle . Et cette sagesse, chacun d'eux veut qu'elle soit celle qu'il a dcouverte par luimme, autrement dit une fiction de son imagination. Aussi est-il normal que, d'aprs eux, la vrit soit tantt
chez Valentin, tantt chez Marcion, tantt chez Crinthe, puis chez Basilide, ou encore chez quelque autre
disputeur n'ayant jamais pu prononcer une parole salutaire. Car chacun d'eux est si foncirement perverti que,
corrompant la rgle de vrit, il ne rougit pas de se prcher lui-mme.
Mais lorsqu' notre tour nous en appelons la Tradition qui vient des aptres et qui, grce aux successions des
presbytres, se garde dans les glises, ils s'opposent cette Tradition : plus sages que les presbytres et mme
que les aptres, ils ont, assurent-ils, trouv la vrit pure, car les aptres ont ml des prescriptions de la Loi
aux paroles du Sauveur ; et non seulement les aptres, mais le Seigneur lui-mme a prononc des paroles
venant tantt du Dmiurge, tantt de l'Intermdiaire, tantt de la Suprme Puissance ; quant eux, c'est sans le
moindre doute, sans contamination aucune et l'tat pur qu'ils connaissent le mystre secret. Et voil bien le
plus impudent des blasphmes l'endroit de leur Crateur ! Il se trouve donc qu'ils ne s'accordent plus ni avec
les critures ni avec la Tradition.
Tels sont les gens qu'il nous faut combattre, mon cher ami. Glissant comme des serpents, ils cherchent
s'chapper de tous cts : aussi est-ce de toutes parts qu'il faut leur tenir tte, dans l'espoir que nous pourrons,
en les refoulant, amener quelques-uns d'entre eux se convertir la vrit. Car, s'il n'est pas facile de faire
changer de sentiment une me possde par l'erreur, du moins n'est-il pas absolument impossible que l'erreur
s'enfuie quand on met en face d'elle la vrit.

La Tradition apostolique de l'glise.

Ainsi donc, la Tradition des aptres, qui a t manifeste dans le monde entier, c'est en toute glise qu'elle peut
tre perue par tous ceux qui veulent voir la vrit. Et nous pourrions numrer les vques qui furent tablis
par les aptres dans les glises, et leurs successeurs jusqu' nous. Or ils n'ont rien enseign ni connu qui
ressemble aux imaginations dlirantes de ces gens-l. Si pourtant les aptres avaient connu des mystres
secrets qu'ils auraient enseigns aux "parfaits", part et l'insu des autres, c'est bien avant tout ceux qui ils
confiaient les glises elles-mmes qu'ils auraient transmis ces mystres. Car ils voulaient que fussent
absolument parfaits et en tout point irrprochables ceux qu'ils laissaient pour successeurs et qui ils
transmettaient leur propre mission d'enseignement : si ces hommes s'acquittaient correctement de leur charge,
ce serait un grand profit, tandis que, s'ils venaient faillir, ce serait le pire malheur.

~2~

Mais comme il serait trop long, dans un ouvrage tel que celui-ci, d'numrer les successions de toutes les
glises, nous prendrons seulement l'une d'entre elles, l'glise trs grande, trs ancienne et connue de tous, que
les deux trs glorieux aptres Pierre et Paul fondrent et tablirent Rome ; en montrant que la Tradition
qu'elle tient des aptres et la foi qu'elle annonce aux hommes sont parvenues jusqu' nous par des successions
d'vques, nous confondrons tous ceux qui, de quelque manire que ce soit, ou par infatuation, ou par vaine
gloire, ou par aveuglement et erreur doctrinale, constituent des groupements illgitimes : car avec cette glise,
en raison de son origine plus excellente, doit ncessairement s'accorder toute glise, c'est--dire les fidles de
partout, elle en qui toujours, au bnfice de ces gens de partout, a t conserve la Tradition qui vient des
aptres.
Donc, aprs avoir fond et difi l'glise, les bienheureux aptres remirent Lin la charge de l'piscopat ; c'est
de ce Lin que Paul fait mention dans les ptres Timothe. Anaclet lui succde. Aprs lui, en troisime lieu
partir des aptres, l'piscopat choit Clment. Il avait vu les aptres eux-mmes et avait t en relations avec
eux : leur prdication rsonnait encore ses oreilles et leur Tradition tait encore devant ses yeux. Il n'tait
d'ailleurs pas le seul, car il restait encore cette poque beaucoup de gens qui avaient t instruits par les
aptres. Sous ce Clment, donc, un grave dissentiment se produisit chez les frres de Corinthe ; l'glise de Rome
adressa alors aux Corinthiens une trs importante lettre pour les rconcilier dans la paix, renouveler leur foi et
leur annoncer la Tradition qu'elle avait nagure reue des aptres, savoir : un seul Dieu tout-puissant,
Crateur du ciel et de la terre, qui a model l'homme, fait venir le dluge, appel Abraham, fait sortir son peuple
de la terre d'gypte, convers avec Mose, donn la Loi, envoy les prophtes, prpar un feu pour le diable et
ses anges. Que ce Dieu-l mme soit annonc par les glises comme tant le Pre de notre Seigneur JsusChrist, tous ceux qui le veulent peuvent l'apprendre par cet crit, tout comme ils peuvent connatre par lui la
Tradition apostolique de l'glise, puisque cette lettre est plus ancienne que les actuels fauteurs d'erreur qui
imaginent faussement un autre Dieu au-dessus du Crateur et de l'Auteur de tout ce qui existe. ce Clment
succde variste ; variste, Alexandre ; puis, le sixime partir des aptres, Xyste est tabli ; aprs lui,
Tlesphore, qui rendit glorieusement tmoignage ; ensuite Hygin ; ensuite Pie ; aprs lui, Anicet ; Soter ayant
succd Anicet, c'est maintenant leuthre qui, en douzime lieu partir des aptres, dtient la fonction de
l'piscopat. Voil par quelle suite et quelle succession la Tradition se trouvant dans l'glise partir des aptres
et la prdication de la vrit sont parvenues jusqu' nous. Et c'est l une preuve trs complte qu'elle est une et
identique elle-mme, cette foi vivifiante qui, dans l'glise, depuis les aptres jusqu' maintenant, s'est
conserve et transmise dans la vrit.
Mais on peut nommer galement Polycarpe. Non seulement il fut disciple des aptres et vcut avec beaucoup
de gens qui avaient vu le Seigneur, mais c'est encore par des aptres qu'il fut tabli, pour l'Asie, comme vque
dans l'glise de Smyrne. Nous-mme l'avons vu dans notre prime jeunesse car il vcut longtemps et c'est
dans une vieillesse avance que, aprs avoir rendu un glorieux et trs clatant tmoignage, il sortit de cette vie
. Or il enseigna toujours la doctrine qu'il avait apprise des aptres, doctrine qui est aussi celle que l'glise
transmet et qui est la seule vraie. C'est ce dont tmoignent toutes les glises d'Asie et ceux qui jusqu' ce jour
ont succd Polycarpe, qui tait un tmoin de la vrit autrement digne de foi et sr que Valentin, Marcion et
tous les autres tenants d'opinions fausses. Venu Rome sous Anicet, il dtourna des hrtiques susdits un
grand nombre de personnes et les ramena l'glise de Dieu, en proclamant qu'il n'avait reu des aptres
qu'une seule et unique vrit, celle-l mme qui tait transmise par l'glise. Certains l'ont entendu raconter que
Jean, le disciple du Seigneur, tant all aux bains phse, aperut Crinthe l'intrieur ; il bondit alors hors
des thermes sans s'tre baign, en s'criant : Sauvons-nous, de peur que les thermes ne s'croulent, car
l'intrieur se trouve Crinthe, l'ennemi de la vrit ! Et Polycarpe lui-mme, Marcion qui l'abordait un jour
et lui disait : Reconnais-nous , Je te reconnais, rpondit-il, pour le premier-n de Satan . Si grande tait la
circonspection des aptres et de leurs disciples, qu'ils allaient jusqu' refuser de communier, mme en paroles,
avec l'un de ces hommes qui falsifiaient la vrit. Comme le dit galement Paul : L'hrtique, aprs un premier
et un deuxime avertissement, rejette-le, sachant qu'un tel homme est perverti et qu'en pchant il est lui-mme
l'auteur de sa condamnation . Il existe aussi une trs importante lettre de Polycarpe crite aux Philippiens, o

~3~

ceux qui le veulent et qui ont le souci de leur salut peuvent apprendre et le trait distinctif de sa foi et la
prdication de la vrit. Ajoutons enfin que l'glise d'phse, fonde par Paul et o Jean demeura jusqu'
l'poque de Trajan, est aussi un tmoin vridique de la Tradition des aptres.
Telle tant la force de ces preuves, il ne faut donc plus chercher auprs d'autres la vrit qu'il est facile de
recevoir de l'glise, car les aptres, comme en un riche cellier, ont amass en elle, de la faon la plus plnire,
tout ce qui a trait la vrit, afin que quiconque le dsire y puise le breuvage de la vie. C'est elle, en effet, qui est
la voie d'accs la vie ; "tous" les autres sont des voleurs et des brigands . C'est pourquoi il faut les rejeter,
mais aimer par contre avec un zle extrme ce qui est de l'glise et saisir la Tradition de la vrit. Eh quoi ! S'il
s'levait une controverse sur quelque question de minime importance, ne faudrait-il pas recourir aux glises
les plus anciennes, celles o les aptres ont vcu, pour recevoir d'elles sur la question en cause la doctrine
exacte ? Et supposer mme que les aptres ne nous eussent pas laiss d'critures, ne faudrait-il pas alors
suivre l'ordre de la Tradition qu'ils ont transmise ceux qui ils confiaient ces glises ?
C'est cet ordre que donnent leur assentiment beaucoup de peuples barbares qui croient au Christ : ils
possdent le salut, crit sans papier ni encre par l'Esprit dans leurs curs, et ils gardent scrupuleusement
l'antique Tradition, croyant en un seul Dieu, Crateur du ciel et de la terre et de tout ce qu'ils renferment, et au
Christ Jsus, le Fils de Dieu, qui, cause de son surabondant amour pour l'ouvrage par lui model, a consenti
tre engendr de la Vierge pour unir lui-mme par lui-mme l'homme Dieu, qui a souffert sous Ponce Pilate,
est ressuscit et a t enlev dans la gloire, qui viendra dans la gloire comme Sauveur de ceux qui seront sauvs
et Juge de ceux qui seront jugs et enverra au feu ternel ceux qui dfigurent la vrit et qui mprisent son Pre
et sa propre venue. Ceux qui sans lettres ont embrass cette foi sont, pour ce qui est du langage, des barbares ;
mais, pour ce qui est des penses, des usages, de la manire de vivre, ils sont, grce leur foi, suprmement
sages et ils plaisent Dieu, vivant en toute justice, puret et sagesse. Et s'il arrivait que quelqu'un leur annont
les inventions des hrtiques en s'adressant eux dans leur propre langue, aussitt ils se boucheraient les
oreilles et s'enfuiraient au plus loin, sans mme consentir entendre ces discours blasphmatoires. Ainsi, grce
l'antique Tradition des aptres, rejettent-ils jusqu' la pense de l'une quelconque des inventions
mensongres des hrtiques.

La nouveaut des hrsies

Inventions mensongres, certes, car il n'y eut chez ces derniers ni groupement ni enseignement dment
institus : avant Valentin il n'y eut pas de disciples de Valentin, avant Marcion il n'y eut pas de disciples de
Marcion, et aucun des autres tenants d'opinions fausses que nous avons catalogus prcdemment n'exista
avant que n'apparussent les mystagogues et les inventeurs de leurs perversits. Valentin vint en effet Rome
sous Hygin ; il atteignit son apoge sous Pie et se maintint jusqu' Anicet. Cerdon, le prdcesseur de Marcion,
vcut lui aussi sous Hygin, qui fut le huitime vque ; il vint dans l'glise et y fit mme publiquement
pnitence ; mais il n'en persvra pas moins dans l'hrsie, tantt enseignant en secret, tantt faisant
nouveau pnitence, tantt enfin convaincu d'enseigner l'erreur et retranch de la communaut des frres.
Marcion, qui lui succda, atteignit son apoge sous Anicet, qui dtint en dixime lieu l'piscopat. Quant tous
ceux que l'on appelle "Gnostiques", ils tirent leur origine, comme nous l'avons montr, de Mnandre, disciple de
Simon : chacun d'eux, suivant l'opinion qu'il a adopte, est apparu comme le pre et le mystagogue de cette
opinion. C'est une poque fort tardive, au moment o les temps de l'glise atteignaient dj leur milieu, que
tous ces gens-l se sont dresss dans leur apostasie.

Le Christ et les aptres ont prch selon la vrit, non selon les ides prconues de leurs auditeurs.
Telle tant donc la manire dont la Tradition issue des aptres se prsente dans l'glise et subsiste parmi nous,
revenons la preuve tire des critures de ceux d'entre les aptres qui ont mis par crit l'vangile, critures
dans lesquelles ils ont consign leur pense sur Dieu, non sans montrer que notre Seigneur Jsus-Christ tait la
Vrit et qu'il n'y avait pas de mensonge en lui. Ce que David, prophtisant sa naissance d'une Vierge et sa

~4~

rsurrection d'entre les morts, avait dit en ces termes : La Vrit s'est leve de la terre . Les aptres aussi,
ds lors, tant les disciples de la Vrit, sont en dehors de tout mensonge, car il n'y a pas de communion entre le
mensonge et la vrit, non plus qu'entre les tnbres et la lumire : la prsence de l'un exclut l'autre. tant donc
la Vrit, notre Seigneur ne mentait pas. Partant, un tre dont il aurait su qu'il tait le "fruit de la dchance",
jamais assurment il ne l'aurait reconnu pour Dieu, pour Seigneur de toutes choses, pour grand Roi et pour son
propre Pre : jamais il n'aurait dcern de tels titres, lui, le parfait, l'imparfait ; lui, le spirituel, au psychique ;
lui, qui est dans le Plrme, celui qui et t hors du Plrme. Ses disciples non plus n'auraient pas donn le
nom de Dieu ou de Seigneur un autre que celui qui est vraiment le Dieu et le Seigneur de toutes choses. C'est
pourtant ce que prtendent ces vains sophistes : selon eux, les aptres, avec hypocrisie, ont compos leur
enseignement suivant la capacit de leurs auditeurs et leurs rponses selon les prjugs de ceux qui les
interrogeaient ; aux aveugles ils parlaient dans le sens de leur aveuglement, aux malades, dans le sens de leur
maladie, aux gars, dans le sens de leur garement ; ceux qui croyaient que le "Dmiurge" est le seul Dieu,
c'est celui-ci qu'ils annonaient, tandis que, ceux qui saisissaient le "Pre" innommable, ils exprimaient
l'aide de paraboles et d'nigmes le mystre inexprimable. Ainsi, ce n'est pas selon les exigences de la vrit,
mais avec hypocrisie et en se conformant la capacit de chacun, que le Seigneur et les aptres auraient livr
leur enseignement.
Ce n'est pas l, rpondrons-nous, le fait de gens qui gurissent et qui vivifient, mais bien plutt de gens qui
aggravent et augmentent l'ignorance de leurs auditeurs, et la Loi se trouvera tre beaucoup plus vraie qu'eux,
elle qui dclare maudit quiconque gare l'aveugle en son chemin. En fait, les aptres, envoys pour retrouver
les gars, clairer les aveugles et gurir les malades, ne leur parlaient certainement pas selon leurs opinions
du moment, mais selon ce qu'exigeait la manifestation de la vrit. Car personne n'agirait bien, si, alors que des
aveugles seraient sur le point de tomber dans un prcipice, il les engageait poursuivre une voie aussi
prilleuse, comme si c'tait rellement le droit chemin qui dt les conduire au terme. Et quel mdecin, voulant
gurir un malade, se conformerait aux caprices du malade plutt qu'aux rgles de la mdecine ? Or, que le
Seigneur soit venu comme mdecin des mal portants, lui-mme l'atteste, lorsqu'il dit : Ce ne sont pas les gens
en bonne sant qui ont besoin du mdecin, mais les mal portants. Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les
pcheurs la pnitence . Comment donc les mal portants se rtabliront-ils ? Et comment les pcheurs ferontils pnitence ? Est-ce en persvrant dans les mmes dispositions ? N'est-ce pas au contraire en acceptant un
profond changement et retournement de leur ancienne manire de vivre, par laquelle ils ont amen sur eux une
maladie peu banale et de nombreux pchs ? Or l'ignorance, mre de tous ces maux, n'est dtruite que par la
connaissance. C'est donc bien la connaissance que le Seigneur produisait en ses disciples, et c'est par elle qu'il
gurissait les malades et dtournait les pcheurs de leur pch. Ce n'est donc pas dans le sens de leurs opinions
antrieures qu'il leur parlait, ni selon les prjugs de ses interrogateurs qu'il rpondait, mais selon la doctrine
de salut, sans hypocrisie ni acception de personnes.
Cela ressort galement des paroles du Seigneur, qui, parlant des circoncis, leur montrait que le Christ
qu'avaient annonc les prophtes tait le Fils de Dieu ; autrement dit, il se manifestait lui-mme comme tant
Celui qui rend aux hommes la libert et leur procure l'hritage de l'incorruptibilit. De leur ct, s'adressant
des paens, les aptres leur enseignaient abandonner les vaines idoles de bois et de pierre qu'ils prenaient
pour des dieux, honorer le vrai Dieu qui a constitu et fait toute la race humaine et qui par sa cration la
nourrit, l'accrot, l'affermit et lui donne de subsister, et attendre son Fils Jsus-Christ, qui nous a rachets
l'Apostasie par son sang afin que nous soyons, nous aussi, un peuple sanctifi, lui qui descendra des cieux
dans la puissance de son Pre, fera le jugement de tous les hommes et donnera les biens venant de Dieu ceux
qui auront gard ses prceptes. C'est lui qui, tant apparu aux derniers temps comme la pierre du sommet de
l'angle, a rassembl en un et runi ceux qui taient loin et ceux qui taient prs, c'est--dire les circoncis et les
incirconcis, donnant de l'espace Japhet et le faisant habiter dans la maison de Sem.

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PREMIRE PARTIE
UN SEUL DIEU, CRATEUR DE TOUTES CHOSES
1. TMOIGNAGE GLOBAL DES CRITURES SUR L'UNIQUE VRAI DIEU
Tmoignage de l'Esprit prophtique
Donc ni le Seigneur ni l'Esprit Saint ni les aptres n'ont jamais appel Dieu, au sens propre du terme, qui que ce
ft qui n'et pas t le vrai Dieu ; jamais non plus ils n'ont appel Seigneur, de faon absolue, personne d'autre
que Dieu le Pre, qui domine sur toutes choses, et son Fils, qui a reu de son Pre la souverainet sur toute la
cration. Comme le dit ce texte de l'criture : Le Seigneur a dit mon Seigneur : Sige ma droite, jusqu' ce
que je mette tes ennemis comme escabeau sous tes pieds . Le Pre y est montr parlant au Fils : il lui donne
l'hritage des nations et lui soumet tous ses ennemis. Puisque le Pre est vraiment Seigneur et le Fils vraiment
Seigneur, c'est bon droit que l'Esprit Saint les a dsigns par l'appellation de Seigneur . L'criture dit de
mme dans le rcit de la destruction de Sodome : Le Seigneur fit pleuvoir sur Sodome et Gomorrhe du feu et
du soufre venant du Seigneur du ciel . Cette phrase doit s'entendre en ce sens que le Fils, qui vient de
s'entretenir avec Abraham, a reu du Pre le pouvoir de condamner les habitants de Sodome cause de leur
iniquit. Il en va pareillement du texte suivant : Ton trne, Dieu, est pour toujours ; c'est un sceptre de
droiture que le sceptre de ta royaut. Tu as aim la justice et ha l'iniquit ; c'est pourquoi, Dieu, ton Dieu t'a
consacr par l'Onction . L'Esprit les a dsigns tous les deux par l'appellation de Dieu , tant celui qui reoit
l'Onction, c'est--dire le Fils, que celui qui la confre, c'est--dire le Pre. De mme encore : Dieu s'est tenu
dans l'assemble de Dieu ; au milieu de celle-ci il juge les dieux . Ce texte parle du Pre, du Fils et de ceux qui
ont reu la filiation adoptive. Ces derniers sont l'glise : car elle est l'assemble de Dieu , que Dieu , c'est-dire le Fils, a lui-mme et par lui-mme runie. C'est encore de ce mme Fils qu'il est dit : Le Dieu des dieux,
le Seigneur, a parl et il a appel la terre . Quel est ce Dieu ? Celui dont il est dit : Dieu viendra d'une
manire manifeste, oui, notre Dieu viendra, et il ne gardera pas le silence . Il s'agit du Fils, venu vers les
hommes dans une manifestation de lui-mme, lui qui dit : Je me suis manifest ceux qui ne me cherchaient
pas . Et quels sont ces dieux ? Ceux qui il dit : J'ai dit : Vous tes des dieux, vous tes tous des fils du
Trs-Haut . Il s'agit de ceux qui ont reu la grce de la filiation adoptive par laquelle nous crions : Abba,
Pre .
Ainsi personne d'autre, comme je viens de le dire, n'est appel Dieu ou Seigneur, sinon Celui qui est Dieu et
Seigneur de toutes choses lui qui a dit Mose : Je suis Celui qui suis , et : Tu parleras ainsi aux enfants
d'Isral : Celui qui est m'a envoy vers vous et son Fils, Jsus-Christ notre Seigneur, qui rend fils de Dieu
ceux qui croient en son nom. Il en va encore de mme lorsque le Fils dit Mose : Je suis descendu pour
dlivrer ce peuple . C'est bien lui, en effet, qui est descendu et qui est remont pour le salut des hommes. Ainsi
donc, par le Fils, qui est dans le Pre et qui a en lui le Pre, le Dieu qui est s'est manifest, le Pre rendant
tmoignage au Fils et le Fils annonant le Pre, selon ce que dit aussi Isae : Je suis tmoin, dit le Seigneur
Dieu, ainsi que l'Enfant que j'ai choisi, pour que vous sachiez et que vous croyiez et que vous compreniez que Je
suis .
Par contre, lorsqu'elle veut dsigner des dieux qui ne le sont pas, l'criture, ainsi que je l'ai dj dit, ne les
prsente pas comme des dieux d'une faon absolue, mais avec quelque indication supplmentaire par laquelle
elle fait bien voir qu'ils ne sont pas des dieux. Ainsi dans David : Les dieux des nations, idoles de dmons ; et
encore : Vous ne suivrez pas des dieux trangers . Par l mme qu'il les dit dieux des nations les
nations, on le sait, ignorent le vrai Dieu et qu'il les nomme dieux trangers , il exclut qu'ils soient des
dieux ; d'autre part, parlant absolument, il dit ce qu'il en est de ces prtendus dieux : ce ne sont, dit-il,
qu' idoles de dmons . Isae dit aussi : Qu'ils soient couverts de confusion, tous ceux qui modlent Dieu et
sculptent des uvres vaines ! Il exclut que ce soient l des dieux ; s'il se sert du mot "Dieu", c'est seulement
pour que nous sachions de quoi il parle. Jrmie dit de mme : Ces dieux qui n'ont pas fait le ciel et la terre,

~6~

qu'ils disparaissent de la terre qui est sous le ciel ! Par l mme qu'il voque la perspective de leur disparition,
il fait bien voir qu'ils ne sont pas des dieux. lie lui aussi, ayant convoqu tout le peuple d'Isral sur le mont
Carmel et voulant le dtourner de l'idoltrie, lui dit : Jusques quand clocherez-vous sur les deux jarrets ? Il
n'y a qu'un unique Seigneur Dieu, venez sa suite . Et une seconde fois, devant l'holocauste, il parla ainsi aux
prtres des idoles : Vous invoquerez le nom de vos dieux, et moi j'invoquerai le nom du Seigneur mon Dieu : le
Dieu qui nous exaucera aujourd'hui, c'est lui qui est Dieu . En s'exprimant de la sorte, le prophte montrait que
ceux qu'ils prenaient pour des dieux n'en taient pas, et il les tournait vers le Dieu en qui il croyait lui-mme et
qui tait vraiment Dieu, celui qu'il invoquait par ce cri : Seigneur, Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob,
exauce-moi aujourd'hui, et que tout ce peuple comprenne que c'est toi le Dieu d'Isral !
Je T'invoque donc, moi aussi, Seigneur, Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob et d'Isral, Toi qui es le
Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, Dieu qui dans l'abondance de ta misricorde, T'es complu en nous en sorte
que nous Te connaissions, Toi qui as fait le ciel et la terre, qui domines sur toutes choses et qui es le seul vrai
Dieu au-dessus duquel il n'est point d'autre Dieu : Toi qui, par notre Seigneur Jsus-Christ, vas jusqu' octroyer
le don de l'Esprit Saint, donne quiconque lira cet crit de reconnatre que Tu es le seul Dieu, d'tre affermi en
Toi et de se sparer de toute doctrine hrtique, ngatrice de Dieu et sacrilge !

Tmoignage de Paul
De son ct, l'aptre Paul dit lui aussi : Vous avez servi des dieux qui ne l'taient pas, mais maintenant que
vous avez connu Dieu, bien plus, que vous avez t connus de Dieu... Il spare de la sorte les dieux qui ne le
sont pas de Celui qui est Dieu. Il dit encore propos de l'Antchrist : ... l'Adversaire, celui qui s'lve au-dessus
de tout ce qui est appel dieu ou est objet de culte . Il dsigne ainsi les dieux qui sont appels tels par ceux qui
ignorent Dieu, c'est--dire les idoles : car le Pre de toutes choses est appel Dieu et il l'est, et ce n'est pas audessus de lui que s'lvera l'Antchrist, mais au-dessus des dieux qui sont appels tels et ne le sont pas. Que
telle soit bien la vrit, Paul lui-mme l'assure : Nous savons qu'une idole n'est rien et qu'il n'y a de Dieu que
le Dieu unique. En effet, s'il y a des tres appels dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, pour nous il n'y a qu'un
seul Dieu, le Pre, de qui viennent toutes choses et vers qui nous allons, et qu'un seul Seigneur, Jsus-Christ, par
qui viennent toutes choses et par qui nous allons . Par l il distingue et spare les tres qui sont appels dieux,
mais qui ne le sont pas, du seul Dieu, le Pre, de qui tout vient, et, parlant absolument, il confesse de la faon la
plus catgorique un seul Seigneur Jsus-Christ. Les mots soit dans le ciel, soit sur la terre ne sont pas,
comme l'expliquent les hrtiques, une allusion de prtendus Auteurs du monde, mais sont rapprocher de
cette parole de Mose : Tu ne te feras d'aucun des tres une reprsentation de Dieu, qu'il s'agisse de ceux qui
sont en haut dans le ciel ou de ceux qui sont en bas sur la terre ou de ceux qui sont dans les eaux au-dessous de
la terre . Lui-mme explique quelles sont ces choses qui sont dans le ciel : ... de peur, dit-il, que, levant les
yeux vers le ciel et voyant le soleil, la lune, les toiles et toute la parure du ciel, tu ne te fourvoies en les adorant
et en leur rendant un culte . Mose lui aussi, parce qu'il tait un homme de Dieu, fut constitu "dieu" devant le
Pharaon ; cependant les prophtes ne le nomment ni Seigneur ni Dieu au sens vrai de ces termes, mais l'Esprit
l'appelle le fidle Mose, le serviteur et le familier de Dieu, ce qu'il tait effectivement.
Mais, objectent-ils, Paul dit ouvertement dans sa seconde ptre aux Corinthiens : ... chez qui le Dieu de ce
sicle a aveugl l'esprit des incrdules , et ils en infrent qu'autre est le Dieu de ce sicle et autre celui qui
est au-dessus de toute Principaut et Puissance. Ce n'est pas notre faute, rpondrons-nous, si des gens qui
prtendent connatre les mystres qui sont au-dessus de Dieu ne savent mme pas lire Paul ! Car, comme nous
allons le montrer par plusieurs autres exemples, Paul use volontiers d'inversions de mots. Si donc, en se
conformant cette habitude de Paul, on commence par lire : ... chez qui Dieu , puis qu'aprs un arrt et un
bref intervalle on lise d'une traite le reste : de ce sicle a aveugl l'esprit des incrdules , on obtiendra le vrai
sens, qui est celui-ci : Dieu a aveugl l'esprit des incrdules de ce sicle . Et ce sens est indiqu par l'arrt que
l'on fait. Car Paul ne parle pas d'un "Dieu de ce sicle", comme s'il en connaissait un autre qui serait au-dessus
de lui, mais il reconnat d'abord Dieu pour Dieu et il parle ensuite des "incrdules de ce sicle", ainsi

~7~

nomms parce qu'ils n'hriteront pas du sicle venir, qui est celui de l'incorruptibilit. Comment Dieu a-t-il
aveugl l'esprit des incrdules ? C'est ce que nous montrerons d'aprs Paul lui-mme dans la suite du trait,
pour ne pas trop nous carter maintenant de notre propos.
Que l'Aptre use frquemment d'inversions de mots cause de la rapidit de ses paroles et de l'imptuosit de
l'Esprit qui est en lui, on peut le constater en bien d'autres endroits. C'est ainsi qu'il dit dans l'ptre aux
Galates : Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Elle a t tablie jusqu' ce que vienne la postrit laquelle
avait t faite la promesse, dicte par le ministre des anges avec le concours d'un mdiateur . L'ordonnance
de la pense est la suivante : Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? dicte par le ministre des anges avec le
concours d'un mdiateur, elle a t tablie jusqu' ce que vienne la postrit laquelle avait t faite la
promesse . C'est bien l'homme qui interroge, et l'Esprit qui rpond. Paul dit encore dans la seconde ptre aux
Thssaloniciens, parlant de l'Antchrist : Et alors se rvlera l'Impie, que le Seigneur Jsus tuera du souffle de
sa bouche et anantira par l'clat de sa venue, lui dont la venue s'accomplira, grce l'intervention de Satan,
parmi toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers . L'ordonnance de la pense est celle-ci :
Et alors se rvlera l'Impie, dont la venue s'accomplira, grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de
miracles, de signes et de prodiges mensongers, lui que le Seigneur Jsus tuera du souffle de sa bouche et
anantira par l'clat de sa venue . Car ce n'est pas la venue du Seigneur que Paul dit devoir s'accomplir grce
l'intervention de Satan, mais bien la venue de l'Impie, que nous appelons aussi l'Antchrist. Si donc on ne fait
pas attention la manire dont on lit et si l'on nglige d'indiquer par des pauses de quelle personne Paul veut
parler, on noncera non seulement une incohrence, mais un blasphme, en donnant entendre que la venue
du Seigneur s'accomplira grce l'intervention de Satan ! De mme donc que, dans des textes de ce genre, il
faut faire sentir l'inversion des mots par la manire de lire et sauvegarder ainsi la suite de la pense de l'Aptre,
de mme, dans le cas vu plus haut, nous ne lirons pas : le Dieu de ce sicle , mais nous commencerons bon
droit par appeler Dieu celui qui est Dieu ; puis nous entendrons : les incrdules et les aveugles de ce
sicle , ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas du sicle venir, qui est celui de la vie.

Tmoignage du Christ
Avec la rfutation de cette calomnie des hrtiques, la preuve est faite avec vidence que jamais les prophtes
ni les aptres n'ont appel Dieu ou Seigneur un autre que le seul vrai Dieu. Cela est encore bien plus vrai du
Seigneur lui-mme, qui ordonne de rendre Csar ce qui est Csar et Dieu ce qui est Dieu : il appelle Csar
Csar et reconnat Dieu pour Dieu. De mme la parole Vous ne pouvez servir deux Seigneurs est explique
par le Seigneur lui-mme lorsqu'il dit : Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon . Il reconnat Dieu pour Dieu
et nomme Mammon pour ce qu'il est. Il n'appelle donc pas Mammon Seigneur lorsqu'il dit : Vous ne pouvez
servir deux Seigneurs , mais il enseigne ses disciples servir Dieu et, par l mme, ne pas s'assujettir
Mammon et ne pas se ranger sous sa domination, car, dit-il, celui qui commet le pch est esclave du
pch . De mme donc qu'il appelle esclaves du pch ceux qui servent le pch, sans pour autant appeler
Seigneur le pch lui-mme, de mme il appelle esclaves de Mammon ceux qui servent Mammon, sans pour
autant appeler Seigneur ce Mammon. Le mot "Mammon", dans le dialecte juif dont se servent les Samaritains,
signifie "cupide". En hbreu, sous forme d'adjectif, ce mot se dit "Mamuel" et signifie "glouton". Tant selon l'une
que selon l'autre de ces acceptions, nous ne pouvons servir Dieu et Mammon.
De mme, le Seigneur appelle le diable le "fort", non de faon absolue, mais par comparaison avec nous, tandis
qu'il se prsente lui-mme comme le fort au sens absolu du terme et en toute vrit, lorsqu'il dit que nul ne
peut s'emparer des meubles du fort s'il n'a d'abord enchan ce "fort", et qu'alors il pillera sa maison. Les
meubles et la maison du diable, c'tait nous-mmes quand nous tions dans l'apostasie : car il se servait de
nous comme il voulait, et l'esprit impur habitait en nous. Ce n'est pas en effet contre celui qui l'enchanait et
pillait sa maison qu'il tait fort, mais bien contre les hommes, dont il disposait son gr pour avoir fait
apostasier leurs penses l'gard de Dieu. Ces hommes, le Seigneur les a dlivrs, selon ce que dit Jrmie : Le
Seigneur a rachet Jacob, il l'a dlivr de la main d'un plus fort que lui . Si donc le Seigneur n'avait pas signal

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celui qui enchanait le fort et s'emparait de ses meubles et s'il s'tait born l'appeler le "fort", celui-ci serait
invincible. Mais le Seigneur a mentionn en outre celui qui triomphait du "fort" : car celui qui enchane est
vainqueur, tandis que celui qui est enchan est vaincu. Et il l'a fait sans instituer de comparaison, pour qu'on ne
compare pas au Seigneur un esclave apostat : car non seulement ce dernier, mais rien absolument de ce qui a
t cr et se trouve dans une condition de dpendance ne peut se comparer au Verbe de Dieu par l'entremise
de qui tout a t fait ce Verbe qui est notre Seigneur Jsus-Christ.

Crateur et cratures
Qu'il s'agisse en effet des Anges, des Archanges, des Trnes ou des Dominations le Dieu qui est au-dessus de
toutes choses les a tous crs et faits par l'entremise de son Verbe. C'est ce que Jean indique expressment, car,
aprs avoir dit du Verbe de Dieu qu'il tait dans le Pre, il ajoute : Tout a t fait par son entremise et, sans lui,
rien n'a t fait . David lui aussi, aprs avoir dtaill les louanges des cratures en nommant tous les tres que
nous venons de dire ainsi que les cieux et toutes leurs puissances, ajoute : Car il a command, et ils ont t
crs ; il a dit, et ils ont t faits . qui donc a-t-il command ? Au Verbe, car c'est par son entremise, dit-il,
que les cieux ont t affermis, et c'est par le Souffle de sa bouche qu'exist toute leur puissance . Et qu'il ait fait
toutes choses librement et comme il l'a voulu, c'est ce que dit encore David : Notre Dieu, dans les cieux l-haut
et sur la terre, tout ce qu'il a voulu, il l'a fait . Or ce qui a t cr est autre que Celui qui l'a cr, et ce qui a t
fait, autre que Celui qui l'a fait. Car ce dernier est incr, est sans commencement ni fin, n'a besoin de rien, se
suffit lui-mme et, de surcrot, donne tout le reste jusqu' l'existence mme. Au contraire, tout ce qui a t
fait par lui a reu un commencement, et tout ce qui a reu un commencement peut aussi connatre la
dissolution, se trouve dans une condition de dpendance et a besoin de Celui qui l'a fait. Il est donc ncessaire
que ces tres aient une appellation diffrente, mme chez ceux qui n'ont qu'un sens rudimentaire de ces
distinctions, en sorte que Celui qui a fait toutes choses soit seul, avec son Verbe, tre lgitimement appel
Dieu et Seigneur, tandis que ce qui a t fait ne pourra recevoir cette dnomination ni s'attribuer lgitimement
ce titre, qui appartient au Crateur.

2. EXAMEN APPROFONDI DU TMOIGNAGE DES VANGLISTES

SUR L'UNIQUE VRAI DIEU
Tmoignage de Matthieu
Il a donc t montr clairement et cela sera montr avec plus d'vidence encore que ni les prophtes ni
les aptres ni le Seigneur Christ, parlant absolument, n'ont reconnu pour Seigneur et Dieu personne d'autre que
Celui qui est de faon exclusive Dieu et Seigneur : car les prophtes et les aptres ont confess le Pre et le Fils
et n'ont appel Dieu ou Seigneur personne d'autre, et, de son ct, le Seigneur lui-mme n'a pas enseign ses
disciples d'autre Dieu et Seigneur que son Pre, qui est le seul Dieu et qui domine sur toutes choses. En
consquence il nous faut, si du moins nous sommes leurs disciples, suivre leurs tmoignages, qui se prsentent
de la manire que voici.
L'aptre Matthieu ne connat qu'un seul et mme Dieu, qui a promis Abraham de rendre sa postrit pareille
aux toiles du ciel et qui, par son Fils, le Christ Jsus, nous a appels du culte des pierres sa connaissance, afin
que celui qui n'tait pas un peuple devnt un peuple et que celle qui n'tait pas aime devnt aime . Il
rapporte en effet comment Jean prpara la voie au Christ et comment, ceux qui se glorifiaient d'une parent
charnelle, mais dont l'esprit tait tortueux et rempli de toute espce de malice, il prcha la pnitence qui les
ferait revenir de leur malice : Race de vipres, leur disait-il, qui vous a appris fuir la colre venir ? Faites
donc un digne fruit de pnitence, et ne dites pas en vous-mmes. Nous avons Abraham pour pre ! Car, je vous
le dis, de ces pierres mmes Dieu peut susciter des fils Abraham . Il leur prchait donc la pnitence qui les
retirerait de leur malice, mais il ne leur annonait pas pour autant un autre Dieu, lui, le Prcurseur du Christ, en
dehors de Celui qui avait fait la promesse Abraham.

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Matthieu dit encore son propos, ainsi d'ailleurs que Luc : C'est de lui que le Seigneur a dit par la bouche du
prophte : "Voix de celui qui crie dans le dsert. Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits les sentiers de
notre Dieu, toute valle sera comble, et toute montagne et colline sera abaisse; les chemins tortueux
deviendront droits, les chemins raboteux seront aplanis, et toute chair verra le Salut de Dieu". Il n'y a donc
qu'un seul et mme Dieu, le Pre de notre Seigneur : c'est lui qui, par les prophtes, a promis d'envoyer le
Prcurseur, et c'est lui qui a rendu son Salut , c'est--dire son Verbe, visible pour toute chair, en le faisant
chair lui-mme, afin qu' tous les tres ft manifest leur Roi ; car il fallait que ceux qui seraient jugs vissent
leur Juge et connussent Celui par qui ils seraient jugs, et il fallait aussi que ceux qui seraient glorifis
connussent Celui qui leur octroierait le don de la gloire.
Matthieu dit encore, en parlant de l'ange Un ange du Seigneur apparut en songe Joseph . De quel Seigneur ?
Lui-mme l'explique C'tait afin que s'accomplt ce que le Seigneur avait dit par le prophte. "D'gypte j'ai
rappel mon Fils" . (C'tait afin que s'accomplt ce que le Seigneur avait dit par le prophte) "Voici que la
Vierge concevra en son sein et enfantera un Fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel", ce qui se traduit Dieu
avec nous . De cet Emmanuel n de la Vierge David avait dit : Ne dtourne pas ta face de ton Christ. Le
Seigneur a jur la vrit David et il ne le reniera point : C'est du fruit de ton sein que je placerai sur mon
trne . Et encore : Dieu est connu en Jude ; son lieu s'est tabli dans la Paix et sa demeure en Sion . Il n'y a
donc qu'un seul et mme Dieu, qui a t prch par les prophtes et est annonc par l'vangile, ainsi que son
Fils, qui est l'Emmanuel, fruit du sein de David, c'est--dire de la Vierge issue de David.
De ce mme Emmanuel l'toile avait t prophtise par Balaam en ces termes : Une toile se lvera de Jacob,
et un chef surgira en Isral . Or, d'aprs Matthieu, des mages vinrent de l'Orient et dirent : Nous avons vu son
toile en Orient, et nous sommes venus l'adorer . Puis, ayant t guids par l'toile vers la maison de Jacob
jusqu' l'Emmanuel, ils firent voir, par les prsents qu'ils offrirent, quel tait Celui qu'ils adoraient ; la myrrhe
signifiait que c'tait lui qui, pour notre race humaine mortelle, mourrait et serait enseveli ; l'or, qu'il tait le Roi
dont le rgne n'aurait pas de fin ; l'encens, enfin, qu'il tait le Dieu qui venait de se faire connatre en Jude et de
se manifester ceux qui ne le cherchaient point. Matthieu dit encore, propos du baptme du Seigneur : Les
cieux s'ouvrirent, et il vit l'Esprit de Dieu qui descendait comme une colombe et venait sur lui. Et voici qu'une
voix se fit entendre du ciel, disant : Tu es mon Fils bien aim en qui j'ai mis mes complaisances . Car il n'y eut
pas alors une descente d'un prtendu Christ sur Jsus, et l'on ne peut prtendre qu'autre ait t le Christ et
autre Jsus ; mais le Verbe de Dieu, le Sauveur de tous et le Seigneur du ciel et de la terre ce Verbe qui n'est
autre que Jsus, ainsi que nous l'avons montr dj , pour avoir assum une chair et avoir t oint de l'Esprit
par le Pre, est devenu Jsus-Christ. Comme l'avait dit Isae : Une tige sortira de la racine de Jess, et une fleur
s'lvera de sa racine. Sur lui reposera l'Esprit de Dieu, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et
de force, Esprit de science et de pit, et il sera rempli de l'Esprit de la crainte de Dieu. Il ne jugera pas selon
l'apparence et ne condamnera pas d'aprs un ou-dire, mais il rendra justice l'humble et condamnera les
grands de la terre . Ailleurs encore Isae avait annonc par avance son onction et la raison de celle-ci :
L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour porter la bonne nouvelle aux humbles ; il m'a
envoy pour gurir ceux qui ont le cur bris, annoncer aux captifs la dlivrance et aux aveugles la vue,
proclamer une anne de grce du Seigneur et un jour de rtribution, consoler tous ceux qui se lamentent .
D'une part, en effet, en tant que le Verbe de Dieu tait homme, issu de la racine de Jess et fils d'Abraham,
l'Esprit de Dieu reposait sur lui et il tait oint pour porter la bonne nouvelle aux humbles ; d'autre part, en tant
qu'il tait Dieu, il ne jugeait pas selon l'apparence et ne condamnait pas d'aprs un ou-dire il n'avait
pas besoin qu'on lui rendt tmoignage sur l'homme, parce qu'il savait ce qu'il y a dans l'homme , mais il
consolait tous ceux qui se lamentaient, et, en accordant la dlivrance ceux que leurs pchs avaient rendus
captifs, il les dgageait de ces liens dont Salomon avait dit : Chacun est enserr par les liens de ses pchs .
C'est donc bien l'Esprit de Dieu qui est descendu sur lui l'Esprit de ce Dieu mme qui, par les prophtes, avait
promis de lui confrer l'Onction , afin que, recevant nous-mmes de la surabondance de cette Onction, nous
soyons sauvs. Tel est le tmoignage de Matthieu.

~ 10 ~

Tmoignage de Luc
Luc, compagnon et disciple des aptres, parlant de Zacharie et d'lisabeth, de qui Jean est n conformment la
promesse de Dieu, s'exprime ainsi : Tous deux taient justes devant Dieu, marchant dans tous les
commandements et ordonnances du Seigneur d'une manire irrprochable . Il dit encore au sujet de Zacharie :
Or il arriva, comme il s'acquittait de son office sacerdotal devant Dieu, au tour de sa classe, qu'il fut dsign
par le sort, selon la coutume du sacerdoce, pour faire brler l'encens ; il vint pour offrir le sacrifice, et il
entra dans le Temple du Seigneur . Il remplissait donc sa fonction de prsidence "devant Dieu", reconnaissant
simplement, proprement et absolument pour Seigneur et Dieu Celui qui avait choisi Jrusalem et tabli la loi du
sacerdoce et dont Gabriel tait l'ange. Il n'en connaissait point d'autre au-dessus de celui-l : s'il avait eu
connaissance de quelque Dieu et Seigneur plus parfait en dehors de celui-l, il n'et pas reconnu pour Dieu et
Seigneur, au sens propre et absolu de ces termes, quelqu'un qu'il aurait su n'tre que le fruit d'une
dchance , ainsi que nous l'avons dj montr.
De mme, propos de Jean, nous lisons chez Luc : Il sera grand devant le Seigneur, et il ramnera beaucoup
des fils d'Isral au Seigneur leur Dieu, et lui-mme marchera devant lui dans l'Esprit et la puissance d'Elie, afin
de prparer pour le Seigneur un peuple bien dispose . Pour qui donc a-t-il prpar un peuple, et devant quel
Seigneur a-t-il t grand ? Sans aucun doute devant Celui qui a dit que Jean avait quelque chose de plus qu'un
prophte et que personne d'entre les enfants des femmes n'tait plus grand que Jean-Baptiste . Car il
prparait un peuple en annonant d'avance ses compagnons de servitude la venue du Seigneur et en leur
prchant la pnitence, afin que, lorsque le Seigneur serait prsent, ils fussent en tat de recevoir son pardon,
pour tre revenus Celui auquel ils s'taient rendus trangers par leurs pchs et leurs transgressions, selon ce
que dit David : Les pcheurs se sont rendus trangers ds le sein maternel, ils se sont gars ds leur
conception . C'est pourquoi, en les ramenant leur Seigneur, il prparait au Seigneur un peuple bien dispos,
dans l'Esprit et la puissance d'Elie.
Luc dit encore, en parlant de l'ange : Or, cette mme poque, l'ange Gabriel fut envoy par Dieu, et il dit la
Vierge : Ne crains pas, Marie, car tu as trouv grce auprs de Dieu . Et l'ange dit au sujet du Seigneur : Il sera
grand et il sera appel Fils du Trs-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trne de David son pre, et il rgnera
jamais sur la maison de Jacob, et son rgne n'aura pas de fin . Quel autre doit rgner sans interruption et
jamais sur la maison de Jacob, sinon le Christ Jsus notre Seigneur, le Fils du Dieu Trs-Haut, de Celui qui, par la
Loi et les prophtes, avait promis de rendre son "Salut" visible pour toute chair, de sorte que ce Fils de Dieu
deviendrait Fils de l'homme pour qu' son tour l'homme devnt fils de Dieu ?
C'est pourquoi, dans son exultation, Marie s'criait, prophtisant au nom de l'glise : Mon me glorifie le
Seigneur, et mon esprit a exult en Dieu mon Sauveur ; car il est venu en aide Isral son serviteur, se
souvenant de sa misricorde, selon qu'il avait parl nos pres, en faveur d'Abraham et de sa descendance
jamais . Par ces paroles combien significatives, l'vangile montre que le Dieu qui a parl aux pres c'est-dire Celui qui a donn la Loi par l'entremise de Mose, car c'est par cette Loi que nous savons qu'il a parl aux
pres ce mme Dieu, selon sa grande bont, a rpandu sur nous sa misricorde.
Dans cette misricorde mme, en effet, il nous a visits, Soleil levant venu d'en haut, et il a brill pour ceux qui
taient assis dans les tnbres et l'ombre de la mort, et il a dirig nos pas sur le chemin de la paix . C'est en ces
termes que Zacharie, dlivr du mutisme qu'il s'tait attir par son incrdulit et rempli d'un Esprit nouveau,
bnissait Dieu d'une manire nouvelle. Car tout tait dornavant nouveau, du fait que le Verbe venait, par un
processus nouveau, d'accomplir l' "conomie" de sa venue dans la chair, afin que l'homme, qui s'en tait all
hors de Dieu, ft rintgr par lui dans l'amiti de Dieu. Et c'est pourquoi cet homme apprenait honorer Dieu
d'une manire nouvelle, mais nullement honorer un autre Dieu pour autant, car il n'y a qu'un seul Dieu, qui
justifie les circoncis en suite de la foi et les incirconcis au moyen de la foi . Zacharie prophtisait donc en ces
termes : Bni soit le Seigneur, le Dieu d'Isral, parce qu'il a visit et rachet son peuple et qu'il a dress pour
nous une Corne de salut dans la maison de David son serviteur, comme il l'avait annonc par la bouche de ses

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saints prophtes d'autrefois, pour nous sauver de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous hassent, afin
d'exercer sa misricorde envers nos pres et de se souvenir de son alliance sainte, du serment qu'il avait fait
Abraham, notre pre, de nous accorder que sans plus craindre, dlivrs de la main de nos ennemis, nous le
servions dans la saintet et la justice, en sa prsence, tous les jours de notre vie .
Ensuite il dit Jean : Et toi, petit enfant, tu seras appel prophte du Trs-Haut, car tu marcheras devant la
face du Seigneur pour prparer ses voies, pour donner la connaissance du Salut son peuple en vue de la
rmission de ses pchs . C'tait bien l, en effet, la "connaissance du Salut" qui leur manquait, savoir celle du
Fils de Dieu. Cette connaissance, Jean allait la leur procurer, en disant : Voici l'Agneau de Dieu, qui enlve le
pch du monde. C'est de lui que j'ai dit : Aprs moi vient un homme qui est pass devant moi parce qu'il tait
avant moi, et nous avons tous reu de sa plnitude . Telle tait la "connaissance du Salut". Il ne s'agissait donc
ni d'un autre Dieu, ni d'un autre Pre, ni d'un Abme, ni d'un Plrme de trente Bons, ni d'une Mre dcore du
nom d'Ogdoade ! Mais la "connaissance du Salut", c'tait la connaissance du Fils de Dieu, qui est appel et est en
toute vrit Salut, Sauveur et Vertu salvatrice : Salut, dans ce texte : En vue de ton Salut je t'ai attendu,
Seigneur ; Sauveur, dans cet autre : Voici mon Dieu, mon Sauveur, je me confierai en lui ; Vertu salvatrice,
enfin, dans ce troisime : Dieu a fait connatre sa Vertu salvatrice la face des nations . Il est en effet Sauveur
parce que Fils et Verbe de Dieu ; il est Vertu salvatrice parce qu'Esprit, car, est-il dit, l'Esprit de notre face,
c'est le Christ Seigneur ; enfin il est Salut, parce que chair, car le Verbe s'est fait chair et il a habit parmi
nous . Telle tait la "connaissance du Salut" que Jean procurait ceux qui faisaient pnitence et croyaient en
l'Agneau de Dieu qui enlve le pch du monde.
Luc dit encore qu'un ange du Seigneur apparut aux bergers, leur annonant la bonne nouvelle de la joie : Il est
n, leur disait-il, dans la maison de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur . C'tait ensuite une troupe
nombreuse de l'arme cleste qui louait Dieu et disait : Gloire Dieu dans les hauteurs, et sur la terre paix aux
hommes en qui il se complat . Il s'agirait, au dire des "Gnostiques" au nom menteur, d'Anges venus de
l'Ogdoade et annonant la descente du Christ d'en haut. Mais ces "Gnostiques" ruinent leur propre thse,
lorsqu' l'oppos ils affirment que le Christ et Sauveur d'en haut n'est pas n, mais qu'aprs le baptme du Jsus
de l'conomie il est descendu sur celui-ci sous la forme d'une colombe. Ils mentent donc, d'aprs eux, les Anges
de l'Ogdoade, lorsqu'ils disent : Il vous est n aujourd'hui un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, dans la ville
de David . Car ni le Christ ni le Sauveur ne sont ns ce moment-l, s'il faut en croire les hrtiques, mais bien
le Jsus de l'conomie, qui relve de l'Auteur du monde et en qui, aprs son baptme, c'est--dire trente ans
plus tard, serait descendu le Sauveur d'en haut. Et pourquoi les anges ont-ils ajout dans la ville de David ,
sinon pour annoncer cette bonne nouvelle que la promesse faite par Dieu David savoir qu'il y aurait un
Roi ternel qui serait le fruit de son sein tait maintenant un fait accompli ? C'est bien en effet le Crateur
de cet univers qui avait fait cette promesse David, comme le dit David lui-mme : Mon secours vient du
Seigneur qui a fait le ciel et la terre ; et encore : En sa main sont les extrmits de la terre, et les cimes des
montagnes sont lui : car c'est lui qu'appartient la mer, et c'est lui qui l'a faite, et ce sont ses mains aussi qui
ont model la terre ferme. Venez, adorons-le et prosternons-nous devant lui, et pleurons en prsence du
Seigneur qui nous a faits, car c'est lui notre Dieu . De toute vidence, l'Esprit Saint annonait ainsi d'avance par
la bouche de David, l'intention de ceux qui l'coutent, qu'il s'en trouverait pour mpriser Celui qui nous a
models et qui est aussi le seul Dieu : d'o les paroles que nous venons de citer. Il voulait dire ceci : Ne vous
laissez pas induire en erreur, car en dehors ou au-dessus de lui il n'existe pas d'autre Dieu vers lequel il faille
plutt vous tourner . Il nous disposait de la sorte la pit et la reconnaissance envers Celui qui nous a faits,
nous a crs et nous nourrit. Qu'adviendra-t-il, ds lors, de ceux qui ont imagin un blasphme aussi norme
contre leur Crateur ? Le mme avertissement nous est donn aussi par les anges, car, en disant : Gloire
Dieu dans les hauteurs, et paix sur la terre , ils ont, par ces paroles mmes, glorifi Celui qui a fait les
"hauteurs", c'est--dire les rgions supraclestes, et cr tout ce qui se rencontre sur la terre, et qui a envoy du
ciel l'ouvrage par lui model, c'est--dire "aux hommes", sa bont salvatrice. Et c'est pourquoi les bergers,
est-il dit, s'en retournrent, glorifiant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu, comme il leur avait t
annonc . Car ce n'est pas un autre Dieu que glorifiaient les bergers Isralites, mais Celui qui avait t annonc

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par la Loi et les prophtes, l'Auteur de toutes choses, Celui-l mme que glorifiaient aussi les anges. Si, au
contraire, les Anges prtendument venus de l'Ogdoade avaient glorifi un Dieu et les bergers un autre, c'est
l'erreur, et non la vrit, que leur eussent apporte ces Anges venus de l'Ogdoade.
Luc dit encore au sujet du Seigneur : Lorsque furent accomplis les jours de la purification, ils le conduisirent
Jrusalem pour le prsenter au Seigneur, conformment ce qui est crit dans la Loi du Seigneur : "Tout mle
premier-n sera proclam consacr au Seigneur", et pour donner en sacrifice, ainsi qu'il est dit dans la Loi du
Seigneur, un couple de tourterelles ou deux petits de colombes . Luc donne manifestement ici l'appellation de
"Seigneur", au sens absolu de ce terme, Celui qui a tabli la Loi. Et Simon lui aussi, poursuit-il, bnit Dieu et
dit : Maintenant tu libres ton esclave, Matre, dans la Paix, car mes yeux ont vu ton Salut que tu as prpar
la face de tous les peuples, Lumire pour clairer les nations et Gloire de ton peuple Isral . Et Anne, la
prophtesse, est-il dit, glorifiait pareillement Dieu la vue du Christ, et elle parlait de lui tous ceux qui
attendaient la rdemption de Jrusalem . Tous ces textes montrent qu'il n'y a qu'un seul Dieu, qui a ouvert aux
hommes le Testament nouveau de la libert par l' "conomie" nouvelle de la venue de son Fils.

Tmoignage de Marc
C'est pourquoi aussi Marc, interprte et compagnon de Pierre, commence ainsi sa rdaction de l'vangile :
Commencement de l'vangile de Jsus-Christ, Fils de Dieu, selon qu'il est crit dans les prophtes : " Voici que
j'envoie mon messager devant ta face pour te prparer le chemin. Voix de celui qui crie dans le dsert :
Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits les sentiers devant notre Dieu " . De toute vidence, il situe le
commencement de l'vangile dans les paroles des saints prophtes, et il montre d'emble que Celui qu'ils ont
reconnu pour Seigneur et Dieu, c'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ. C'est lui qui avait promis celuici d'envoyer son messager devant sa face, et ce messager tait Jean, qui, dans l'Esprit et la puissance d'Elie ,
criait dans le dsert : Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits les sentiers devant notre Dieu .Car les
prophtes n'annonaient pas tantt un Dieu et tantt un autre, mais un seul et le mme, encore qu'au moyen de
dsignations diverses et d'appellations multiples. Car multiple et riche est le Pre, ainsi que nous l'avons
montr dans le livre prcdent et que nous le montrerons, par les textes des prophtes eux-mmes, dans la
suite de notre ouvrage. Marc dit, d'autre part, la fin de son vangile : Et le Seigneur Jsus, aprs leur avoir
ainsi parl, fut enlev dans les cieux et s'assit la droite de Dieu . C'est la confirmation de ce qu'avait dit le
prophte : Le Seigneur a dit mon Seigneur : Sige ma droite, jusqu' ce que je fasse de tes ennemis un
escabeau pour tes pieds . Ainsi donc il n'y a qu'un seul et mme Dieu et Pre, qui a t prch par les
prophtes et transmis par l'vangile, Celui-l mme que nous, chrtiens, nous honorons et aimons de tout notre
cur, savoir le Crateur du ciel et de la terre et de tout ce qu'ils renferment.

Tmoignage de Jean
C'est cette mme foi qu'a annonce Jean, le disciple du Seigneur. Il voulait, en effet, par l'annonce de l'vangile,
extirper l'erreur seme parmi les hommes par Crinthe et, bien avant lui, par ceux qu'on appelle les Nicolates
il s'agit d'une ramification de la Gnose au nom menteur . Il dsirait les confondre et les persuader qu'il n'y
a qu'un seul Dieu, qui a fait toutes choses par son Verbe, et qu'il est ds lors faux d'affirmer, comme ils le font,
qu'autre est le Dmiurge et autre le Pre du Seigneur ; qu'autre aussi est le Fils du Dmiurge et autre le Christ
d'en haut, qui serait demeur impassible lors de sa descente sur Jsus, le Fils du Dmiurge, et se serait envol
de nouveau dans son Plrme ; que le Principe est le Monogne, tandis que le Logos est le Fils de ce Monogne ;
qu'enfin notre monde cr n'a pas t fait par le premier Dieu, mais par une Puissance situe dans des rgions
tout fait infrieures et coupe de toute communication avec les ralits invisibles et innommables. C'est
toutes ces erreurs que voulut liminer le disciple du Seigneur, et en mme temps tablir dans l'glise la rgle de
vrit, savoir qu'il n'y a qu'un seul Dieu tout-puissant qui, par son Verbe, a fait toutes choses, les visibles et les
invisibles. Il voulut aussi indiquer que dans ce mme Verbe, par lequel il avait effectu la cration, Dieu a
procur le salut aux hommes qui se trouvent dans cette cration. Il commena donc son enseignement

~ 13 ~

vanglique par ces mots : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait auprs de Dieu, et le Verbe tait
Dieu. Il tait, au commencement, auprs de Dieu. Toutes choses ont t faites par son entremise et, sans lui, rien
n'a t fait. Ce qui a t fait en lui est vie, et la Vie tait la Lumire des hommes, et la Lumire luit dans les
tnbres, et les tnbres ne l'ont point saisie . Toutes choses, dit-il, ont t faites par son entremise : dans
ce "toutes choses" est videmment inclus notre monde cr, car on ne peut concder aux hrtiques que
l'expression "toutes choses" dsignerait ce qui se trouve l'intrieur de leur Plrme. En effet, si leur Plrme
contient aussi ces choses qui nous entourent, notre vaste monde cr n'est donc pas en dehors de lui, ainsi que
nous l'avons montr dans le livre prcdent ; si, au contraire, ces choses sont en dehors du Plrme ce qui
d'ailleurs est apparu comme impossible , leur prtendu Plrme n'est plus "toutes choses". Donc ce vaste
monde cr n'est pas en dehors de ce "toutes choses".
Jean a d'ailleurs lui-mme cart de nous toute divergence d'opinions, en disant : Il tait dans le monde, et le
monde a t fait par son entremise, et le monde ne l'a pas connu. Il est venu dans son propre domaine, et les
siens ne l'ont pas reu . D'aprs Marcion et ses pareils, au contraire, le monde n'a pas t fait par son
entremise, et il n'est pas venu dans son propre domaine, mais dans un domaine tranger. Selon certains d'entre
les "Gnostiques", c'est par des Anges qu'aurait t fait ce monde, et non par l'entremise du Verbe de Dieu. Selon
les disciples de Valentin, il n'aurait pas davantage t fait par l'entremise du Logos, mais par celle du Dmiurge.
En effet, d'un ct, le Logos agissait en sorte que telles ou telles similitudes fussent produites l'imitation des
ralits d'en haut, comme ils disent, et, de l'autre, le Dmiurge effectuait la production de la cration. Car ils
prtendent que ce dernier fut mis par la Mre comme Seigneur et Dmiurge de l'uvre de cration et ils
veulent que ce monde ait t fait par l'entremise de ce Dmiurge, alors que l'vangile dit clairement que toutes
choses ont t faites par l'entremise du Verbe, qui tait au commencement auprs de Dieu.
Et c'est ce "Verbe", dit Jean, qui s'est fait chair et a habit parmi nous . D'aprs les hrtiques, par contre, ni le
Logos ne s'est fait chair, ni le Christ, ni le Sauveur issu de tous les ons. Car ils soutiennent que le Logos et le
Christ ne sont mme pas venus en ce monde ; quant au Sauveur, il n'aurait connu ni incarnation ni souffrance,
mais il serait seulement descendu sous forme de colombe dans le Jsus de l'conomie et, aprs avoir annonc le
Pre inconnaissable, il serait remont dans le Plrme. D'aprs les uns, seul aurait revtu une chair et aurait
souffert le Jsus de l'conomie, qui serait pass travers Marie comme de l'eau travers un tube ; pour
d'autres, ce serait le Fils du Dmiurge, en lequel serait descendu le Jsus de l'conomie ; pour d'autres encore,
Jsus serait n de Joseph et de Marie, et en lui serait descendu le Christ d'en haut, qui est sans chair et
impassible. Or, selon aucune de ces opinions hrtiques, le Verbe de Dieu ne s'est fait chair . En effet, si
l'on scrute les systmes de tous ces gens, on constate que tous introduisent un Logos de Dieu et un Christ d'en
haut qui sont sans chair et impassibles : les uns pensent que le Logos ou Christ en question s'est manifest en
revtant la forme d'un homme, mais nient qu'il soit n et se soit incarn ; d'autres n'admettent mme pas qu'il
ait pris la forme d'un homme, mais veulent qu'il soit descendu sous forme de colombe sur le Jsus n de Marie.
Tous ces gens-l donc, le disciple du Seigneur fait la preuve qu'ils sont de faux tmoins, lorsqu'il dit : Et le
Verbe s'est fait chair, et il a habit parmi nous .
Et pour que nous n'ayons pas nous livrer des recherches, lui-mme nous enseigne au surplus de quel Dieu
est ce Verbe qui s'est fait chair : Il y eut, dit-il, un homme envoy par Dieu : son nom tait Jean. Il vint comme
tmoin, pour rendre tmoignage la Lumire. Il n'tait pas la Lumire, mais il venait pour rendre tmoignage
la Lumire . Ce Jean le Prcurseur, qui rendait tmoignage la Lumire, par quel Dieu avait-il donc t
envoy ? Sans aucun doute par Celui dont Gabriel tait l'ange car c'est celui-ci qui annona la bonne nouvelle
de la naissance de Jean et qui dj, par les prophtes, avait promis d'envoyer son messager devant la face de
son Fils pour lui prparer le chemin, c'est--dire pour rendre tmoignage la Lumire, dans l'Esprit et la
puissance d'Elie . Et Elie, son tour, de quel Dieu fut-il le serviteur et le prophte ? De Celui qui avait fait le ciel
et la terre, ainsi qu'il le confesse lui-mme. Si donc Jean tait envoy par le Crateur et l'Auteur de ce monde,
comment aurait-il pu rendre tmoignage une Lumire prtendument descendue des lieux innommables et
invisibles ? Car tous les hrtiques ont dcrt que le Dmiurge ignore la Puissance qui est au-dessus de lui
cette Puissance dont Jean se trouve prcisment tre le tmoin et l'indicateur. Et c'est d'ailleurs pour cela que,

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au dire du Seigneur, Jean a eu plus qu'un prophte : tous les autres prophtes ont annonc la venue de la
Lumire du Pre et ont dsir tre jugs dignes de voir Celui qu'ils prchaient, mais Jean, tout en l'annonant
par avance de la mme manire que les autres, l'a vu prsent, l'a dsign et a persuad beaucoup de croire en
lui, si bien qu'il a tenu la fois la place d'un prophte et celle d'un aptre. C'est cela mme que signifient les
mots plus qu'un prophte , car il y a premirement les aptres, et deuximement les prophtes , encore
que tous les dons viennent d'un seul et mme Dieu.
Car il tait dj bon, ce vin qui avait t produit par Dieu dans la vigne par le processus de la cration et qui fut
bu en premier lieu : nul de ceux qui en burent ne le critiqua, et le Seigneur lui-mme en accepta. Mais meilleur
fut le vin qui, par l'entremise du Verbe, en raccourci et simplement, fut fait partir de l'eau l'usage de ceux qui
avaient t invits aux noces. En effet, quoique le Seigneur et le pouvoir, sans partir d'aucune crature
prexistante, de fournir du vin aux convives et de combler de nourriture les affams, il n'a pas procd de cette
faon, mais c'est en prenant des pains qui provenaient de la terre et en rendant grces, comme c'est encore en
changeant de l'eau en vin, qu'il a rassasi les convives et dsaltr les invits aux noces. Il montrait par l que le
Dieu qui a fait la terre et lui a command de porter du fruit, qui a tabli les eaux et fait jaillir les sources, ce
mme Dieu octroie aussi au genre humain, dans les derniers temps, par l'entremise de son Fils, la bndiction
de la Nourriture et la grce du Breuvage, lui, l'Incomprhensible, par Celui qui peut tre compris, lui, l'Invisible,
par Celui qui peut tre vu : car ce Fils n'est pas en dehors de lui, mais se trouve dans le sein du Pre.
En effet, Dieu, est-il dit, personne ne l'a jamais vu ; seul le Fils unique de Dieu, qui est dans le sein du Pre, l'a
lui-mme fait connatre . Car ce Pre, qui est invisible, le Fils qui est dans son sein le fait connatre tous. C'est
pourquoi ceux-l le connaissent qui le Fils l'a rvl ; de son ct, le Pre donne la connaissance de son Fils,
par ce Fils mme, ceux qui l'aiment. C'est pour l'avoir appris du Pre que Nathanal le connut, lui qui le
Seigneur rendit ce tmoignage qu'il tait un vritable Isralite en qui il n'y avait pas de fraude . Cet Isralite
connut son Roi, et il lui dit : Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Isral . C'est aussi pour l'avoir appris du
Pre que Pierre connut le Christ, le Fils du Dieu vivant , de ce Dieu qui disait : Voici mon Fils bien-aim, en
qui je me suis complu. Je mettrai mon Esprit sur lui, et il fera connatre le jugement aux nations. Il ne disputera
ni ne criera, et nul n'entendra sa voix sur les places. Il ne brisera pas le roseau demi rompu et il n'teindra pas
la mche qui fume encore, jusqu' ce qu'il assure le triomphe du jugement, et c'est en son nom que les nations
mettront leur espoir .

Lvangile ttramorphe
Tels sont les commencements de l'vangile : ils annoncent un seul Dieu, Crateur de cet univers, qui fut prch
par les prophtes et donna la Loi par l'entremise de Mose ; ils proclament que ce Dieu est le Pre de notre
Seigneur Jsus-Christ et, en dehors de lui, ils ne connaissent point d'autre Dieu ni d'autre Pre. Si grande est
l'autorit qui s'attache ces vangiles, que les hrtiques eux-mmes leur rendent tmoignage et que chacun
d'eux leur arrache quelque lambeau pour tenter d'appuyer son enseignement. Ainsi les bionites se servent du
seul vangile selon Matthieu ; mais ils sont convaincus par cet vangile mme de ne pas penser correctement
au sujet du Seigneur. Marcion ampute l'vangile selon Luc ; mais les fragments qu'il en conserve encore
prouvent qu'il est un blasphmateur l'gard du seul vrai Dieu. Ceux qui sparent Jsus du Christ et veulent
que ce Christ soit demeur impassible, tandis que Jsus seul aurait souffert, vantent l'vangile selon Marc ;
mais, s'ils le lisent avec l'amour de la vrit, ils ont la possibilit de revenir des ides saines. Quant aux
disciples de Valentin, ils utilisent abondamment l'vangile selon Jean pour accrditer leurs syzygies ; mais ils
sont convaincus par cet vangile mme de ne rien dire de correct, ainsi que nous l'avons montr dans le
premier livre. Ainsi donc, puisque nos contradicteurs rendent tmoignage aux vangiles et les utilisent, solide
et vraie est la preuve que nous laborons partir d'eux.
Par ailleurs, il ne peut y avoir ni un plus grand ni un plus petit nombre d'vangiles. En effet, puisqu'il existe
quatre rgions du monde dans lequel nous sommes et quatre vents principaux, et puisque, d'autre part, l'glise
est rpandue sur toute la terre et qu'elle a pour colonne et pour soutien l'vangile et l'Esprit de vie, il est

~ 15 ~

naturel qu'elle ait quatre colonnes qui soufflent de toutes parts l'incorruptibilit et rendent la vie aux hommes.
D'o il appert que le Verbe, Artisan de l'univers, qui sige sur les Chrubins et maintient toutes choses, lorsqu'il
s'est manifest aux hommes, nous a donn un vangile quadruple forme, encore que maintenu par un unique
Esprit. C'est ainsi que David, implorant sa venue, disait : Toi qui siges sur les Chrubins, montre-toi . Car les
Chrubins ont une quadruple figure, et leurs figures sont les images de l'activit du Fils de Dieu. Le premier de
ces vivants, est-il dit, est semblable un lion , ce qui caractrise la puissance, la prminence et la royaut du
Fils de Dieu ; le second est semblable un jeune taureau , ce qui manifeste sa fonction de sacrificateur et de
prtre ; le troisime a un visage pareil celui d'un homme , ce qui voque clairement sa venue humaine ; le
quatrime est semblable un aigle qui vole , ce qui indique le don de l'Esprit volant sur l'glise. Les vangiles
seront donc eux aussi en accord avec ces vivants sur lesquels sige le Christ Jsus. Ainsi l'vangile selon Jean
raconte sa gnration prminente, puissante et glorieuse, qu'il tient du Pre, en disant : Au commencement
tait le Verbe, et le Verbe tait auprs de Dieu, et le Verbe tait Dieu , et : Toutes choses ont t faites par son
entremise et sans lui rien n'a t fait . C'est pourquoi aussi cet vangile est rempli de toute espce de
hardiesse : tel est en effet son aspect. L'vangile selon Luc, tant de caractre sacerdotal, commence par le
prtre Zacharie offrant Dieu le sacrifice de l'encens, car dj tait prpar le Veau gras qui serait immol pour
le recouvrement du fils cadet. Quant Matthieu, il raconte sa gnration humaine, en disant : Livre de la
gnration de Jsus-Christ, fils de David, fils d'Abraham , et encore : La gnration du Christ arriva ainsi .
Cet vangile est donc bien forme humaine, et c'est pourquoi, tout au long de celui-ci, le Seigneur demeure un
homme d'humilit et de douceur. Marc enfin commence par l'Esprit prophtique survenant d'en haut sur les
hommes, en disant : Commencement de l'vangile, selon qu'il est crit dans le prophte Isae . Il montre ainsi
une image aile de l'vangile, et c'est pourquoi il annonce son message en raccourci et par touches rapides, car
tel est le caractre prophtique. Les mmes traits se retrouvent aussi dans le Verbe de Dieu lui-mme : aux
patriarches qui existrent avant Mose il parlait selon sa divinit et sa gloire ; aux hommes qui vcurent sous la
Loi il assignait une fonction sacerdotale et ministrielle ; ensuite, pour nous, il se fit homme ; enfin, il envoya le
don de l'Esprit cleste sur toute la terre, nous abritant ainsi sous ses propres ailes. En somme, telle se prsente
l'activit du Fils de Dieu, telle aussi la forme des vivants, et telle la forme de ces vivants, tel aussi le caractre de
l'vangile : quadruple forme des vivants, quadruple forme de l'vangile, quadruple forme de l'activit du
Seigneur. Et c'est pourquoi quatre alliances furent donnes l'humanit : la premire fut octroye No aprs
le dluge ; la seconde le fut Abraham sous le signe de la circoncision ; la troisime fut le don de la Loi au temps
de Mose ; la quatrime enfin, qui renouvelle l'homme et rcapitule tout en elle, est celle qui, par l'vangile,
lve les hommes et leur fait prendre leur envol vers le royaume cleste.
S'il en est ainsi, ils sont vains, ignorants, et audacieux de surcrot, ceux qui rejettent la forme sous laquelle se
prsente l'vangile et qui introduisent l'encontre soit un plus grand, soit un plus petit nombre de figures
d'vangile que celles que nous avons dites, les uns pour paratre avoir trouv plus que la vrit, les autres pour
rejeter les "conomies" de Dieu. En effet, Marcion, qui rejette tout l'vangile ou, pour mieux dire, qui se
retranche lui-mme de l'vangile, ne s'en vante pas moins de possder une partie de cet vangile. D'autres,
pour rejeter le don de l'Esprit rpandu aux derniers temps sur le genre humain selon le bon plaisir du Pre,
n'admettent pas la forme de l'vangile selon Jean, dans laquelle le Seigneur a promis d'envoyer le Paraclet. Mais
ils repoussent du mme coup et l'vangile et l'Esprit prophtique. Ils sont vraiment infortuns, ces gens qui
soutiennent qu'il y a de faux prophtes et qui en prennent prtexte pour repousser de l'glise la grce
prophtique, se comportant comme ceux qui, cause de gens qui viennent en hypocrites, s'abstiennent mme
des relations avec les frres. Il est normal que de tels hommes n'acceptent pas non plus l'aptre Paul, car, dans
l'ptre aux Corinthiens, il a parl avec prcision des charismes prophtiques et il connat des hommes et des
femmes qui prophtisent dans l'glise. Par tout cela donc, ces gens pchent contre l'Esprit de Dieu et tombent
de ce fait dans un pch irrmissible. Quant aux disciples de Valentin, se situant en dehors de toute crainte et
publiant des crits de leur propre fabrication, ils se vantent de possder plus d'vangiles qu'il n'en existe. Ils en
sont venus en effet ce degr d'audace d'intituler "vangile de vrit" un ouvrage compos par eux rcemment
et ne s'accordant en rien avec les vangiles des aptres, si bien que mme l'vangile n'est pas chez eux l'abri

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du blasphme. Car si l'vangile publi par eux est l'vangile de vrit et s'il diffre de ceux que nous ont
transmis les aptres, tous ceux qui le veulent peuvent se rendre compte, comme il apparat par les critures
elles-mmes, que ce qu'ont transmis les aptres n'est plus l'vangile de vrit. Mais que, en fait, les vangiles
des aptres soient les seuls vrais et solides et qu'il ne puisse en exister ni un plus grand ni un plus petit nombre
qu'il n'a t dit, nous l'avons abondamment montr : car, puisque Dieu a fait toutes choses avec harmonie et
proportion, il fallait que la forme sous laquelle se prsente l'vangile ft, elle aussi, harmonieuse et
proportionne. Aprs avoir ainsi examin la doctrine de ceux qui nous ont transmis l'vangile, d'aprs les
commencements mmes de ces vangiles, venons-en aux autres aptres et recherchons avec soin leur doctrine
sur Dieu ; plus tard, nous entendrons les paroles mmes du Seigneur.

3. EXAMEN APPROFONDI DU TMOIGNAGE DES AUTRES APTRES

SUR L'UNIQUE VRAI DIEU
Tmoignage de Pierre et des disciples
L'aptre Pierre donc, aprs la rsurrection du Seigneur et son enlvement aux cieux, voulant complter le
nombre des douze aptres et leur adjoindre, en remplacement de Judas, un autre aptre choisi par Dieu, dit
l'assistance : Frres, il faut que s'accomplisse cette parole de l'criture que l'Esprit Saint a prdite par la
bouche de David au sujet de Judas, qui s'est fait le guide de ceux qui ont arrt Jsus car il comptait au
nombre des ntres : "Que sa demeure devienne dserte et que personne n'y habite", et : "Qu'un autre reoive
sa charge" . Pierre compltait ainsi le nombre des aptres en s'appuyant sur ce qui avait t dit par David.
De mme encore, lorsque l'Esprit Saint fut descendu sur les disciples, de telle sorte que tous prophtisaient et
parlaient en langues, comme quelques-uns se moquaient d'eux en les accusant d'tre ivres de vin doux, Pierre
dclara qu'ils n'taient point ivres, puisqu'on tait seulement la troisime heure du jour, mais que c'tait l ce
qui avait t dit par le prophte : Il arrivera dans les derniers jours, dit le Seigneur, que je rpandrai de mon
Esprit sur toute chair, et ils prophtiseront . Le Dieu donc qui par le prophte avait promis d'envoyer son
Esprit sur le genre humain, celui-l l'a galement envoy, et c'est ce Dieu-l que Pierre annonce en proclamant
qu'il vient d'accomplir sa promesse. Isralites, dit-il en effet, coutez mes paroles : Jsus de Nazareth, cet
homme accrdit par Dieu auprs de vous par les miracles, les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au
milieu de vous, comme vous le savez vous-mmes, cet homme, livr selon le dessein dtermin et la prescience
de Dieu, vous l'avez fix la croix et vous l'avez fait mourir par la main des impies. Mais Dieu l'a ressuscit, le
dlivrant des douleurs des enfers, parce qu'il n'tait pas possible qu'il ft retenu sous leur pouvoir. David dit en
effet son sujet : "Je voyais le Seigneur devant moi constamment, car il est ma droite afin que je ne vacille pas.
C'est pourquoi mon cur s'est rjoui et ma langue a exult. De plus, mme ma chair reposera dans l'esprance,
parce que tu n'abandonneras pas mon me aux enfers et tu ne permettras pas que ton Saint voie la
corruption" . Ensuite Pierre leur dit encore hardiment, au sujet du patriarche David, qu'il tait mort, qu'il avait
t enseveli et que son tombeau tait parmi eux jusqu' ce jour. Mais, poursuit-il, comme il tait prophte et
qu'il savait que Dieu lui avait jur avec serment de faire asseoir du "fruit de son sein" sur son propre trne, il a,
par une vue anticipe, parl de la rsurrection du Christ, en disant qu'il n'a pas t abandonn aux enfers et que
sa chair n'a pas vu la corruption. Ce Jsus, Dieu l'a ressuscit, nous en sommes tous tmoins. lev ensuite par
la droite de Dieu et ayant reu du Pre l'Esprit Saint promis, il a rpandu ce don qu'en ce moment mme vous
voyez et entendez. Car ce n'est pas David qui est mont aux cieux, mais il dit lui-mme : "Le Seigneur a dit
mon Seigneur : Sige ma droite, jusqu' ce que je fasse de tes ennemis un escabeau pour tes pieds". Que toute
la maison d'Isral sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jsus que vous avez crucifi .
Et comme la foule s'criait : Que ferons-nous donc ? , Pierre leur dit : Faites pnitence, et que chacun de
vous soit baptis au nom de Jsus pour la rmission de ses pchs, et vous recevrez le don de l'Esprit Saint .
Ainsi, les aptres n'annonaient pas un autre Dieu ni un autre Plrme, pas plus qu'ils ne distinguaient un
Christ qui aurait souffert et serait ressuscit d'un autre qui se serait envol et serait demeur impassible, mais
ils annonaient un seul et mme Dieu Pre, ainsi qu'un seul et mme Christ Jsus, celui-l mme qui est

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ressuscit des morts. C'est la foi en lui qu'ils prchaient ceux qui ne croyaient pas au Fils de Dieu, et c'est par
les prophtes qu'ils leur dmontraient que le Christ que Dieu avait promis d'envoyer, il l'avait envoy en la
personne de ce Jsus mme qu'ils avaient crucifi et que Dieu avait ressuscit.
De mme encore, lorsque Pierre, accompagn de Jean, vit le boiteux de naissance assis devant la porte du
Temple appele la Belle Porte et demandant l'aumne, il lui dit : Je n'ai ni argent ni or ; mais ce que j'ai, je te le
donne : au nom de Jsus-Christ de Nazareth, lve-toi et marche. Et aussitt les plantes et les chevilles de ses
pieds s'affermirent, et il marchait, et il entra avec eux dans le Temple, marchant, sautant et glorifiant Dieu .
Comme toute une foule s'tait rassemble autour d'eux cause de ce miracle, Pierre leur dit : Isralites,
pourquoi vous tonnez-vous de cela et pourquoi nous regardez-vous pareillement, comme si c'tait par notre
puissance que nous l'avions fait marcher ? Le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, le Dieu de nos
pres, a glorifi son Fils, que vous, vous avez livr en jugement et reni la face de Pilate qui voulait le relcher.
Pour vous, vous avez accabl le Saint et le Juste, et vous avez demand que l'on ft grce un meurtrier. Le
Prince de la vie, vous l'avez fait mourir, mais Dieu l'a ressuscit des morts, nous en sommes tmoins. C'est en
vertu de la foi en son nom que ce nom a rendu la force cet homme que vous voyez et connaissez, et la foi qui
vient par lui a donn cet homme une parfaite gurison en prsence de vous tous. Et maintenant, frres, je sais
que c'est par ignorance que vous avez fait le mal. Dieu a accompli par l ce qu'il avait prdit par la bouche de
tous les prophtes, savoir que son Christ souffrirait. Faites donc pnitence et convertissez-vous pour que vos
pchs soient effacs, que des temps de rafrachissement viennent pour vous de la face du Seigneur et qu'il
envoie Celui qui vous a t destin, le Christ Jsus, que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps de la restauration
de toutes choses dont Dieu a parl par ses saints prophtes. Mose a dit nos pres : "Le Seigneur votre Dieu
vous suscitera d'entre vos frres un prophte comme moi ; vous l'couterez en tout ce qu'il vous dira.
Quiconque n'coutera pas ce prophte sera extermin du sein du peuple. " Et tous les prophtes depuis Samuel
et tous ceux qui ont parl dans la suite ont aussi annonc ces jours-l. Vous tes, vous, les fils des prophtes et
de l'alliance que Dieu a conclue avec vos pres, lorsqu'il a dit Abraham : "En ta postrit seront bnies toutes
les familles de la terre." C'est pour vous d'abord que Dieu a suscit son Fils et l'a envoy pour vous bnir, afin
que chacun de vous se dtourne de ses iniquits . C'est donc une prdication claire que Pierre leur prcha avec
Jean, proclamant cette bonne nouvelle que la promesse faite par Dieu aux pres venait d'tre accomplie en
Jsus. Il n'annonait assurment pas un autre Dieu, mais il portait la connaissance d'Isral le Fils de Dieu qui
s'tait fait homme et avait souffert la Passion, il prchait en Jsus la rsurrection des morts, et il faisait savoir
que tout ce que les prophtes avaient annonc au sujet de la Passion du Christ, Dieu l'avait accompli.
C'est pourquoi encore, les princes des prtres s'tant runis, Pierre leur dit hardiment : Chefs du peuple et
anciens d'Isral, puisque nous sommes aujourd'hui interrogs par vous l'occasion d'un bienfait accord un
infirme, pour savoir comment cet homme a t guri, sachez-le bien, vous tous et tout le peuple d'Isral : c'est
au nom de Jsus-Christ de Nazareth, que vous, vous avez crucifi et que Dieu a ressuscit des morts, c'est par lui
que cet homme se prsente devant vous en pleine sant. C'est lui la pierre ddaigne par vous, les btisseurs,
qui est devenue la pierre angulaire. Et il n'y a pas d'autre nom sous le ciel qui ait t donn aux hommes, en
lequel nous devions tre sauvs . Ainsi les aptres ne changeaient pas Dieu, mais ils annonaient au peuple
que le Christ tait ce Jsus mme qui avait t crucifi : ce Jsus, le Dieu qui avait envoy les prophtes c'est-dire Dieu en personne l'avait ressuscit et avait donn en lui le salut aux hommes.
Couverts de confusion tant par cette gurison car, dit l'criture, l'homme qui tait arrive cette gurison
miraculeuse avait plus de quarante ans que par l'enseignement des aptres et l'explication des prophtes,
les grands prtres relchrent Pierre et Jean. Ceux-ci revinrent donc vers les autres aptres et les disciples du
Seigneur, c'est--dire vers l'glise, et ils racontrent ce qui s'tait pass et comment ils avaient agi hardiment au
nom de Jsus. Ce qu'entendant , est-il dit, toute l'glise, d'un seul cur, leva la voix vers Dieu et dit :
Matre, c'est toi le Dieu qui as fait le ciel et la terre et la mer et tout ce qu'ils renferment, toi qui as dit par
l'Esprit Saint parlant par la bouche de notre pre David, ton serviteur : "Pourquoi les nations ont-elles frmi et
les peuples ont-ils tram de vains projets ? Les rois de la terre se sont prsents et les princes se sont ligus
ensemble contre le Seigneur et contre son Christ." Car ils se sont ligus en vrit dans cette ville contre ton

~ 18 ~

saint Fils Jsus que tu avais oint, Hrode et Ponce Pilate avec les nations et les peuples d'Isral, pour faire tout
ce que ta main et ton conseil avaient par avance dcid . Telles taient les voix de cette glise de laquelle toute
glise tire son origine ; telles taient les voix de la Cit mre des citoyens de la nouvelle alliance ; telles taient
les voix des aptres, telles taient les voix des disciples du Seigneur : ils taient vritablement "parfaits", pour
avoir t, aprs l'enlvement du Seigneur, rendus parfaits par l'Esprit, et ils invoquaient le Dieu qui a fait le ciel
et la terre et la mer, celui-l mme qui avait t prch par les prophtes, ainsi que son Fils Jsus, que Dieu a
oint, et ils ne connaissaient point d'autre Dieu. Car il n'y avait l, ce moment, ni Valentin ni Marcion ni aucun
de ces gens qui se perdent eux-mmes et perdent ceux qui se fient eux. Et c'est pourquoi la prire des
disciplines fut entendue du Dieu Crateur de toutes choses : Le lieu o ils taient runis trembla, est-il dit, et
ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonaient la parole de Dieu avec assurance quiconque voulait
croire .
Car, est-il dit, les aptres rendaient puissamment tmoignage de la rsurrection du Seigneur Jsus . Ils
disaient aux Juifs : Le Dieu de nos pres a ressuscit Jsus, que vous avez mis mort en le suspendant au bois.
C'est lui que Dieu a exalt par sa gloire comme Prince et Sauveur, afin d'accorder Isral le repentir et la
rmission des pchs. Et nous, nous sommes en lui tmoins de ces choses, ainsi que l'Esprit Saint, que Dieu a
donn ceux qui lui obissent . Chaque jour, est-il encore dit, au Temple comme dans les maisons
particulires, ils ne cessaient d'enseigner et d'annoncer la bonne nouvelle du Christ Jsus , Fils de Dieu. C'tait
l, en effet, la connaissance du Salut, celle qui rend parfaits l'gard de Dieu ceux qui connaissent la venue de
son Fils.
Mais certains ont l'impudence de dire que, prchant chez les Juifs, les aptres ne pouvaient leur annoncer
d'autre Dieu que celui auquel croyaient ces Juifs. Nous leur rpondrons que, si les aptres ont parl suivant les
opinions reues antrieurement parmi les hommes, personne n'a appris d'eux la vrit ; et, bien auparavant
dj, personne ne l'avait apprise du Seigneur, puisque, en croire ces gens, lui-mme avait dj parl de cette
manire. Par consquent, les hrtiques eux-mmes ne connaissent pas non plus la vrit, mais, comme ils
avaient d'avance telle ide sur Dieu, ils ont reu un enseignement accommod leur entendement. Dans une
telle perspective, il n'y aura de rgle de vrit chez personne, mais tous se verront attribuer par tous la
connaissance de cette vrit, puisqu'on aura parl chacun pour abonder dans son sens et selon sa faon de
voir. Superflue et sans objet apparatra ds lors la venue du Seigneur, s'il est vrai qu'il n'est venu que pour
autoriser et conserver l'ide que chacun se faisait jusque l de Dieu. Au surplus, il tait bien autrement
incommode d'annoncer aux Juifs que l'homme qu'ils avaient vu et qu'ils avaient crucifi, cet homme mme tait
le Christ, le Fils de Dieu, leur Roi ternel. Ce n'est donc pas suivant les opinions antrieures des Juifs que les
aptres leur parlaient : eux qui les traitaient en face de meurtriers du Seigneur, combien plus hardiment leur
eussent-ils annonc un Pre qui aurait t au-dessus du Dmiurge l'encontre de ce que chacun croyait dj !
Le pch des Juifs et d'ailleurs t bien moindre, puisque le Sauveur d'en haut vers lequel ils auraient eu
monter tait impassible et, par consquent, ne pouvait avoir t crucifi par eux. De mme en effet que les
aptres ne parlaient pas aux paens selon les croyances de ceux-ci mais leur disaient hardiment que leurs dieux
taient des idoles de dmons et non des dieux, de mme ils eussent annonc aux Juifs, s'ils l'avaient
effectivement connu, un autre Pre plus grand et plus parfait, plutt que d'entretenir et d'accrotre la fausse
ide qu'ils se seraient faite de Dieu. Ajoutons qu'en dtruisant l'erreur des paens et en les arrachant leurs
dieux, ils ne leur inculquaient assurment pas une autre erreur, mais, en balayant des dieux qui n'en taient
pas, ils prsentrent Celui qui est le seul Dieu et le vrai Pre.
Ainsi, par les paroles qu' Csare Pierre adressa au centurion Corneille et aux paens qui se trouvaient avec lui
c'tait la premire fois que la parole de Dieu tait annonce des paens , nous pouvons savoir ce
qu'annonaient les aptres, quelle tait leur prdication et quelle doctrine ils avaient sur Dieu. Ce Corneille, estil dit, tait un homme pieux et craignant Dieu, ainsi que toute sa maison ; il faisait beaucoup d'aumnes au
peuple et priait Dieu continuellement. Il vit donc vers la neuvime heure du jour un ange de Dieu qui entrait
chez lui et qui lui dit : Tes aumnes sont montes en mmorial devant Dieu. C'est pourquoi envoie des hommes
vers Simon, qu'on appelle Pierre . Pendant ce temps, Pierre voyait une rvlation, au cours de laquelle une

~ 19 ~

voix cleste lui rpondait : Ce que Dieu a purifi, ne l'appelle pas souill . Car le Dieu qui par la Loi avait
distingu entre les aliments purs et impurs, ce Dieu mme avait purifi les nations par le sang de son Fils, et
c'est ce Dieu qu'honorait Corneille. Quand donc Pierre arriva prs de Corneille, il dit : En vrit, je me rends
compte que Dieu ne fait pas acception des personnes, mais qu'en toute nation celui qui le craint et pratique la
justice lui est agrable . Il indiquait par l clairement que le Dieu que Corneille craignait dj auparavant, dont
il avait t instruit par la Loi et les prophtes et cause de qui il faisait ses aumnes, celui-l tait vritablement
Dieu. Mais il manquait Corneille la connaissance du Fils. C'est pourquoi Pierre ajouta : Vous savez vousmmes ce qui s'est pass dans toute la Jude, partir de la Galile, aprs le baptme que Jean a prch :
comment Dieu a oint d'Esprit Saint et de force Jsus de Nazareth, qui est pass en tout lieu en faisant le bien et
en gurissant tous ceux qui taient opprims par le diable, car Dieu tait avec lui. Et nous, nous sommes
tmoins de tout ce qu'il a fait dans le pays des Juifs et Jrusalem, lui qu'ils ont fait mourir en le suspendant au
bois. Ce Jsus, Dieu l'a ressuscit le troisime jour et il lui a donn de se manifester, non tout le peuple, mais
aux tmoins choisis d'avance par Dieu, nous qui avons mang et bu avec lui aprs sa rsurrection d'entre les
morts. Et il nous a prescrit de prcher au peuple et d'attester que c'est lui qui a t constitu par Dieu Juge des
vivants et des morts. C'est lui que tous les prophtes rendent ce tmoignage que tout homme qui croit en lui
reoit par son nom la rmission des pchs . C'est donc le Fils de Dieu et sa venue, encore ignors des hommes,
qu'annonaient les aptres ceux qui avaient dj t instruits sur Dieu, mais ils n'introduisaient pas un autre
Dieu pour autant. Car, si Pierre avait connu quelque doctrine de ce genre, il aurait librement prch aux paens
qu'autre tait le Dieu des Juifs et autre celui des chrtiens ; et, comme ils taient effrays cause de la vision de
l'ange, ils auraient cru tout ce qu'il leur aurait dit. Mais les paroles de Pierre montrent que, d'une part, il a gard
le Dieu qui leur tait dj connu, et que, de l'autre, il leur a attest que Jsus-Christ est le Fils de Dieu, le Juge des
vivants et des morts ce Jsus-Christ mme en qui il commanda de les baptiser pour la rmission des pchs
; et non seulement cela, mais il a attest aussi que c'est bien Jsus lui-mme qui est le Fils de Dieu, ce Jsus
qui, pour avoir t oint par l'Esprit Saint, est appel Jsus-Christ. Et c'est ce mme Jsus qui est n de Marie,
comme l'implique le tmoignage de Pierre. Est-ce que par hasard Pierre n'aurait pas encore eu ce moment-l
la connaissance parfaite, celle que ces gens-l ont dcouverte par la suite ? Imparfait serait donc Pierre, les en
croire, imparfaits aussi les autres aptres. Il faudra donc qu'ils reviennent la vie et qu'ils se fassent leurs
disciples, pour devenir parfaits eux aussi ! Mais cela est ridicule. La preuve est ainsi faite que ces gens sont les
disciples, non des aptres, mais de leur propre jugement perverti : d'o la diversit de leurs opinions, chacun
d'entre eux recevant l'erreur suivant sa capacit. L'glise, au contraire, qui tire des aptres sa ferme origine,
persvre travers le monde entier dans une seule et mme doctrine sur Dieu et sur son Fils.

Tmoignage de Philippe
Et Philippe encore, l'eunuque de la reine d'thiopie qui revenait de Jrusalem et lisait le prophte Isae, qui
donc, seul seul, a-t-il annonc ? N'est-ce pas Celui dont le prophte a dit : Comme une brebis il a t men
regorgement, et, comme un agneau muet devant celui qui le tond, ainsi il n'a pas ouvert la bouche. Pourtant, qui
racontera sa gnration ? Car sa vie sera retranche de la terre ? Ce personnage, expliquait Philippe, c'tait
Jsus, et l'criture s'tait accomplie en lui. Et c'est bien ce que l'eunuque lui-mme, ayant cru et demandant
aussitt tre baptis, disait : Je crois que Jsus est le Fils de Dieu . Il fut ensuite envoy vers les rgions de
l'thiopie pour y prcher cela mme qu'il avait cru, savoir : d'abord, qu'il n'y a qu'un seul Dieu, Celui qu'ont
prch les prophtes ; ensuite, que le Fils de ce Dieu a dj accompli sa venue comme homme, qu'il a t, telle
une brebis, men regorgement et qu'il a ralis tout ce que les prophtes disent de lui.

Tmoignage de Paul
Paul lui aussi, aprs que le Seigneur lui eut parl du haut du ciel, lui montrant qu'il perscutait son Matre en
perscutant les disciples de celui-ci, et qu'il eut envoy Ananie vers lui pour qu'il recouvrt la vue et ft baptis
Paul donc, dans les synagogues de Damas, prchait en toute hardiesse Jsus, proclamant qu'il est le Christ,
le Fils de Dieu . C'est l le mystre qu'il dit lui avoir t manifest par une rvlation, savoir que Celui qui a

~ 20 ~

souffert sous Ponce Pilate, c'est lui le Seigneur de tous les hommes et leur Roi et leur Dieu et leur Juge, car il a
reu du Dieu de toutes choses la puissance, pour s'tre fait obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix .
Et la preuve qu'il en est bien ainsi, c'est que, annonant l'vangile aux Athniens l'Aropage, c'est--dire dans
un lieu o, en l'absence des Juifs, il lui tait loisible de prcher librement le vrai Dieu, il leur dit : Le Dieu qui a
fait le monde et tout ce qu'il renferme, lui qui est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples
faits de main d'homme, et il n'est pas servi par des mains humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit,
lui qui a donn tous la vie, le souffle et toutes choses. Il a fait, partir d'un seul sang, habiter toute la race des
hommes sur la face de toute la terre, fixant les temps dans les limites de leur habitat, pour qu'ils cherchent le
divin, si toutefois ils peuvent le toucher et le trouver, encore qu'il ne soit pas loin de chacun de nous. Car en lui
nous vivons, nous nous mouvons et nous sommes, et, comme l'ont dit certains des vtres : "De sa race aussi
nous sommes. " Si nous sommes donc de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que le divin soit semblable
l'or, l'argent ou la pierre, travaills par l'art ou le gnie de l'homme. Sans tenir compte des temps
d'ignorance, Dieu enjoint maintenant aux hommes d'avoir tous et partout se repentir et revenir lui, parce
qu'il a fix un jour pour juger l'univers en justice par l'homme Jsus qu'il a dsign, l'accrditant auprs de tous
en le ressuscitant d'entre les morts . Dans ce passage, Paul ne leur annonce pas seulement le Dieu Crateur du
monde, et cela en l'absence des Juifs, mais il dclare encore que ce Dieu a fait habiter un seul genre humain sur
toute la terre. Comme le dit aussi Mose : Quand le Trs-Haut spara les nations comme il avait dispers les
fils d'Adam, il fixa les frontires des nations d'aprs le nombre des anges de Dieu ; par contre, le peuple qui
croyait en Dieu n'tait plus sous le pouvoir des anges, mais sous celui du Seigneur, car la part du Seigneur, ce
fut son peuple Jacob, et la portion de son hritage, ce fut Isral .
De mme encore, pendant que Paul se trouvait avec Barnab Lystres de Lycaonie, comme il venait de faire
marcher un boiteux de naissance au nom du Seigneur Jsus-Christ et que la foule voulait les honorer comme
des dieux cause de ce prodige, il leur dit : Nous sommes des hommes de mme condition que vous, qui vous
annonons la bonne nouvelle de Dieu, pour que vous quittiez ces vanits et que vous vous tourniez vers le Dieu
vivant qui a fait le ciel et la terre et la mer et tout ce qu'ils renferment. Au cours des gnrations passes, il a
permis que toutes les nations suivent leurs voies ; nanmoins, il ne s'est pas laiss lui-mme sans tmoignage,
rpandant ses bienfaits du haut du ciel, vous donnant les pluies et les saisons fertiles, rassasiant vos curs de
nourriture et de joie .
Qu'avec ces prdications concordent toutes les ptres de Paul, nous le montrerons au lieu opportun d'aprs ces
ptres mmes, lorsque nous exposerons la doctrine de l'Aptre. Tandis que nous peinons sur ces preuves
tires des critures et que nous tchons de prsenter brivement et en raccourci ce qui s'y trouve dit de faon
multiple, applique-toi aussi toi-mme avec patience ces preuves et ne crois pas que ce soit du verbiage : tu
dois comprendre que des preuves contenues dans les critures ne peuvent tre produites qu'en citant ces
critures mmes.

moignage d'tienne
De mme encore tienne, qui fut choisi par les aptres comme premier diacre et qui, le premier aussi de tous
les hommes, suivit les traces du martyre du Seigneur, ayant t mis mort le premier pour avoir confess le
Christ, parlait hardiment au milieu du peuple et l'enseignait en ces termes : Le Dieu de gloire apparut notre
pre Abraham et lui dit : Sors de ton pays et de ta parent, et viens dans le pays que je te montrerai. Et il le fit
migrer dans ce pays o vous-mmes habitez maintenant. Il ne lui donna pas d'hritage dans ce pays, pas
mme un pouce de terrain, mais il promit de le lui donner en possession, ainsi qu' sa postrit aprs lui. Dieu
lui dclara que sa postrit sjournerait en terre trangre, qu'on l'asservirait et la maltraiterait pendant
quatre cents ans. "Mais la nation laquelle ils seront asservis, je la jugerai, dit Dieu ; aprs quoi ils s'en iront et
me serviront dans ce lieu-ci." Et il lui donna l'alliance de la circoncision, et ainsi Abraham engendra Isaac . Le
reste des paroles d'tienne annonce le mme Dieu, qui fut avec Joseph et avec les patriarches et qui s'entretint
aussi avec Mose.

~ 21 ~

Tout l'enseignement des aptres annonce donc un seul et mme Dieu, qui a fait migrer Abraham, lui a promis
l'hritage, lui a donn l'alliance de la circoncision au temps opportun, a rappel d'gypte sa descendance
conserve d'une faon visible grce cette circoncision car c'est comme un signe que Dieu la leur avait
donne, pour qu'ils ne fussent pas semblables aux gyptiens ; et c'est ce Dieu-l qui est le Crateur de toutes
choses, c'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, c'est lui le Dieu de gloire : voil ce que peuvent
apprendre, par les paroles mmes et par les actes des aptres, ceux qui le veulent, tout comme ils peuvent aussi
se rendre compte que c'est lui le seul Dieu, au-dessus duquel il n'en est point d'autre. Si d'ailleurs il en existait
un autre au-dessus du Crateur, nous dirions que, en comparaison, ce dernier est infiniment meilleur que lui,
car le meilleur se rvle par les uvres, ainsi que nous l'avons dj dit, et, comme ces gens-l sont incapables
de montrer la moindre uvre de leur Pre, la preuve est faite que le Crateur est le seul Dieu. Si quelqu'un, "en
mal de recherches", croit devoir entendre allgoriquement ce que les aptres ont dit au sujet de Dieu, qu'il
examine nos prcdents exposs, o nous avons montr qu'il n'y a qu'un seul Dieu, Crateur et Auteur de
toutes choses, et o nous avons rfut et mis nu leurs assertions. Il constatera que nos exposs sont en accord
avec l'enseignement des aptres et qu'ils prsentent ce qu'ils enseignaient et croyaient, savoir qu'il n'y a
qu'un seul Dieu, Crateur de toutes choses. Et quand cet homme aura rejet de sa pense une aussi
monstrueuse erreur et un tel blasphme contre Dieu, il retrouvera de lui-mme la raison, comprenant que la
Loi de Mose aussi bien que la grce du Nouveau Testament, toutes deux adaptes leurs poques respectives,
ont t accordes pour le profit du genre humain par un seul et mme Dieu.
Car tous les tenants d'opinions fausses, impressionns par la Loi de Mose et estimant qu'elle est dissemblable
de l'enseignement de l'vangile, voire contraire celui-ci, ne se sont pas ds lors appliqus rechercher les
causes de cette diffrence entre les deux Testaments. Vides de l'amour du Pre et enfls par Satan, ils se sont
tourns vers la doctrine de Simon le Magicien ; ils se sont ainsi spars du vrai Dieu par leurs penses et ont cru
avoir trouv eux-mmes mieux que les aptres en inventant un autre Dieu : les aptres, les en croire, auraient
encore pens comme les Juifs lorsqu'ils annoncrent l'vangile, tandis qu'ils sont, eux, plus au fait de la pure
doctrine et plus sages que les aptres. Voil pourquoi Marcion et ses disciples se sont mis tailler dans les
critures, rejetant totalement certaines d'entre elles, mutilant l'vangile de Luc et les ptres de Paul et ne
reconnaissant pour authentique que ce qu'ils ont ainsi tronqu. Pour nous, mme l'aide des seuls passages
qu'ils conservent encore, nous les rfuterons, avec la grce de Dieu, dans un autre ouvrage. Tous les autres qui
sont enfls d'une Gnose au nom usurp admettent bien les critures, mais ils en pervertissent l'interprtation,
comme nous l'avons montr dans le premier livre. Les disciples de Marcion blasphment d'entre de jeu le
Crateur, en disant qu'il est l'auteur du mal ; leur thse de base est de la sorte plus intolrable, car ils affirment
qu'il existe deux Dieux par nature, spars l'un de l'autre, dont l'un serait bon et l'autre mauvais. Les disciples
de Valentin, de leur ct, usent de termes plus honorables, en proclamant le Crateur Pre, Seigneur et Dieu ;
mais leur thse se rvle en fin de compte plus blasphmatoire encore que la prcdente, puisque, d'aprs eux,
le Dmiurge n'a pas mme t mis par l'un quelconque des ons du Plrme, mais bien par le dchet qui fut
expuls du Plrme. Ce qui les a jets dans toutes ces aberrations, c'est leur ignorance des critures et de l'
"conomie" de Dieu. Pour nous, dans la suite de notre trait, nous exposerons le pourquoi de la diffrence entre
les Testaments en mme temps que leur unit et leur harmonie.
Ainsi les aptres et leurs disciples enseignaient exactement ce que prche l'glise ; en enseignant de cette
manire, ils taient parfaits et, pour cette raison mme, appels la perfection. Etienne donc, aprs avoir
enseign tout cela, alors qu'il tait encore sur terre, vit la gloire de Dieu et Jsus la droite de celui-ci, et il dit :
Voici que je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout la droite de Dieu . Il parla ainsi et fut lapid : il
accomplit de la sorte l'enseignement parfait, imitant en tout le Matre du martyre, priant pour ceux qui le
tuaient et disant : Seigneur, ne leur impute pas ce pch . C'est de cette manire qu'taient parfaits ceux qui
ne connaissaient qu'un seul et mme Dieu, prsent au genre humain, du commencement la fin, par des
"conomies" diverses, selon ce que dit le prophte Ose : J'ai moi-mme multipli les visions et j'ai t
reprsent par la main des prophtes . Ceux donc qui ont livr leur vie jusqu' mourir pour l'vangile du
Christ, comment auraient-ils pu parler suivant les opinions qui avaient cours parmi les hommes ? S'ils l'avaient

~ 22 ~

fait, ils n'auraient point souffert. Mais ils ont prch dans un sens diamtralement oppos ceux qui refusaient
la vrit, et c'est pour cela qu'ils ont souffert. Il est donc clair qu'ils n'abandonnaient pas la vrit, mais qu'ils
prchaient en toute indpendance aux Juifs et aux Grecs : aux Juifs, ils proclamaient que Jsus, qu'ils avaient
crucifi, tait le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts, et qu'il avait reu du Pre le rgne ternel sur
Isral, comme nous l'avons montr ; aux Grecs, ils annonaient un seul Dieu, Crateur de toutes choses, et son
Fils Jsus-Christ.

Tmoignage du Concile de Jrusalem

Mais cela ressort avec plus d'vidence encore de la lettre que les aptres envoyrent, non aux Juifs ni aux Grecs,
mais ceux des paens qui croyaient au Christ, afin d'affermir leur foi. Des gens taient en effet descendus de
Jude Antioche, ville en laquelle pour la premire fois les disciples du Seigneur, cause de leur foi au Christ,
furent appels chrtiens. Ces gens conseillaient ceux qui avaient cru au Seigneur de se faire circoncire et de
s'acquitter des autres observances de la Loi. Paul et Barnab montrent alors Jrusalem vers les autres
aptres pour traiter de cette question. Lorsque toute l'glise fut runie, Pierre leur dit : Frres, vous savez
que, ds les premiers jours, Dieu m'a choisi parmi vous afin que les gentils entendent de ma bouche la parole de
l'vangile et embrassent la foi. Et Dieu, qui connat les curs, leur a rendu tmoignage en leur donnant l'Esprit
Saint comme nous-mmes ; et il n'a fait aucune diffrence entre eux et nous, puisqu'il a purifi leurs curs
par la foi. Maintenant donc, pourquoi tentez-vous Dieu en voulant imposer sur la nuque des disciples un joug
que ni nos pres ni nous n'avons eu la force de porter ? Bien au contraire, c'est par la grce de notre Seigneur
Jsus-Christ que nous croyons pouvoir tre sauvs, de la mme manire qu'eux . Aprs lui, Jacques dit :
Frres, Symon a racont comment Dieu a daign prendre parmi les gentils un peuple consacr son nom. Et
ainsi s'accordent les paroles des prophtes, selon qu'il est crit : "Aprs cela je reviendrai et je relverai la tente
de David qui s'tait effondre, et je relverai ses ruines et je la redresserai, afin que le reste des hommes
recherche le Seigneur, ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom a t invoqu, dit le Seigneur, qui fait
ces choses." Depuis toujours Dieu connat son ouvrage : c'est pourquoi j'estime quant moi qu'on ne doit pas
inquiter ceux d'entre les gentils qui se convertissent Dieu, mais qu'on leur prescrive seulement de s'abstenir
de la vanit des idoles, de la fornication et du sang, et qu'ils ne fassent pas autrui ce qu'ils ne veulent pas
qu'on fasse eux-mmes . Aprs ces paroles, tous marqurent leur accord et l'on rdigea la lettre suivante :
Les aptres et les presbytres vos frres, aux frres issus de la gentilit qui sont Antioche, en Syrie et en
Cilicie, salut ! Ayant appris que des gens venus de chez nous sans aucun mandat de notre part vous ont troubls
par leurs discours et ont jet le dsarroi dans vos mes, en vous disant : "Faites-vous circoncire et observez la
Loi", nous avons, d'un accord unanime, jug bon de choisir des dlgus que nous vous enverrions avec nos
bien-aims Barnab et Paul, ces hommes qui ont livr leur vie pour le nom de notre Seigneur Jsus-Christ. Nous
vous envoyons donc Jude et Silas, qui eux aussi vous transmettront de vive voix notre dcision. Il a en effet paru
bon l'Esprit Saint et nous-mmes de ne vous imposer aucune autre charge hormis celles-ci qui sont de
rigueur : vous abstenir des idolothytes, du sang et de la fornication, et ne pas faire autrui ce que vous ne
voulez pas qu'on vous fasse. En vous gardant de ces choses, vous agirez bien et marcherez dans l'Esprit Saint .
Il rsulte clairement de tout cela que les aptres n'enseignaient pas un autre Pre, mais qu'ils donnaient un
Testament nouveau de libert ceux qui, d'une manire nouvelle, par l'Esprit Saint, croyaient en Dieu.
D'ailleurs, par le seul fait qu'ils se demandrent s'il fallait encore circoncire les disciples ou non, ils montrrent
avec vidence qu'ils n'avaient pas mme l'ide d'un autre Dieu.
S'il en avait t autrement, ils n'auraient pas eu une telle rvrence l'gard du premier Testament, au point de
ne pas mme vouloir manger avec les gentils. Car Pierre lui-mme, quoique ayant t envoy vers eux pour les
instruire et tout impressionn qu'il ft par la vision qu'il avait eue, leur parla cependant avec une grande
crainte : Vous savez vous-mmes, leur dit-il, qu'il n'est pas permis un Juif d'avoir contact avec un tranger
ou de l'approcher. Mais Dieu m'a montr qu'il ne faut dire aucun homme souill ou impur. C'est pourquoi je suis
venu sans faire d'objection . Ces paroles indiquaient qu'il ne serait pas all chez eux s'il n'en avait reu l'ordre.
Peut-tre ne leur eut-il pas non plus donn si facilement le baptme, s'il ne les avait entendus prophtiser sous

~ 23 ~

l'action de l'Esprit Saint qui reposait sur eux. Et c'est pourquoi il disait : Peut-on refuser l'eau du baptme
ces gens qui ont reu l'Esprit Saint tout comme nous ? Il laissait entendre par l et indiquait aux assistants
que, si l'Esprit Saint n'tait pas venu reposer sur eux, il se ft trouv quelqu'un pour leur refuser le baptme !
Quant Jacques et aux aptres qui l'entouraient, ils permettaient bien aux gentils d'agir librement, nous
confiant l'Esprit de Dieu ; mais eux-mmes, sachant qu'il s'agissait du mme Dieu, persvraient dans les
anciennes observances. C'est au point qu'un jour Pierre lui-mme eut peur d'encourir leur blme : jusque-l il
mangeait avec les gentils cause de la vision qu'il avait eue et cause de l'Esprit qui avait repos sur eux, mais,
aprs que certains furent venus d'auprs de Jacques, il se tint l'cart et ne mangea plus avec les gentils. Et Paul
souligne que Barnab aussi en fit autant. Ainsi les aptres que le Seigneur fit tmoins de tous ses actes et de
tout son enseignement car partout on trouve ses cts Pierre, Jacques et Jean en usaient-ils
religieusement l'gard de la Loi de Mose, indiquant assez par l qu'elle manait d'un seul et mme Dieu. Ils ne
l'eussent assurment pas fait, comme nous l'avons dit dj, si, en dehors de Celui qui a donn la Loi, ils avaient
appris du Seigneur l'existence d'un autre Pre.

4. NOTATIONS COMPLMENTAIRES
Contre ceux qui n'admettent que le tmoignage de Paul
Il en est qui prtendent que seul Paul a connu la vrit, puisque c'est lui que, par une rvlation, a t
manifest le mystre . Mais Paul lui-mme les convainc d'erreur, lorsqu'il dit qu'un seul et mme Dieu a agi en
sorte que Pierre ft l'aptre des circoncis, et lui-mme, celui des gentils. Pierre tait donc l'aptre de ce Dieu
mme dont Paul tait aussi l'aptre ; le Dieu et le Fils de Dieu que Pierre annonait chez les circoncis, Paul
l'annonait aussi chez les gentils. Car ce n'est pas pour sauver Paul seul qu'est venu notre Seigneur, et Dieu
n'est pas pauvre au point de n'avoir qu'un seul aptre pour connatre l' "conomie" de son Fils. D'ailleurs, en
disant : Qu'ils sont beaux, les pieds de ceux qui annoncent la bonne nouvelle du bonheur, la bonne nouvelle de
la paix ! , Paul manifeste qu'il n'y en avait pas un seul, mais plusieurs, annoncer la bonne nouvelle de la
vrit. De mme encore, dans l'ptre aux Corinthiens, aprs avoir mentionn tous ceux qui ont vu le Seigneur
aprs sa rsurrection, il ajoute : Qu'il s'agisse donc de moi ou d'eux, voil ce que nous annonons et voil ce
que vous avez cru , proclamant ainsi qu'il n'y a qu'une seule et mme prdication chez tous ceux qui ont vu le
Seigneur aprs sa rsurrection d'entre les morts.
Le Seigneur aussi rpondait Philippe qui voulait voir le Pre : Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu
ne me connais pas, Philippe ? Qui m'a vu a vu le Pre. Comment peux-tu dire : Montre-nous le Pre ? Car je suis
dans le Pre et le Pre est en moi. Ds prsent vous le connaissez et vous l'avez vu . Ainsi, de ceux-l
auxquels le Seigneur rend ce tmoignage qu'ils ont connu et qu'ils ont vu en lui le Pre et le Pre est Vrit
, on ose dire qu'ils n'ont pas connu la vrit ! Mais c'est l le fait de faux tmoins et de gens trangers la
doctrine du Christ. Car pourquoi le Seigneur envoyait-il les douze aptres aux brebis perdues de la maison
d'Isral, s'ils n'avaient pas connu la vrit ? Et comment les soixante-dix disciples auraient-ils prch, s'ils
n'avaient pralablement connu la vrit qu'ils allaient avoir prcher ? Ou comment Pierre aurait-il pu ignorer
cette vrit, lui qui le Seigneur rendit ce tmoignage que ce n'tait pas la chair ni le sang qui la lui avaient
rvle, mais le Pre qui est aux cieux ? De mme donc que Paul "devint" aptre, non par le fait des hommes
ni par un homme, mais par Jsus-Christ et Dieu le Pre , de mme Pierre et les autres aptres connurent-ils
eux aussi le Fils et le Pre , le Fils les ayant amens au Pre et le Pre leur ayant rvl le Fils.
Par ailleurs, lorsque certains le citrent devant les aptres propos d'une question controverse, Paul
acquiesa, et il monta avec Barnab Jrusalem pour y voir les aptres : il ne le fit pas sans raison, mais afin
que ft confirme par eux la libert des gentils. C'est ce qu'il dit lui-mme dans l'ptre aux Galates : Ensuite,
au bout de quatorze ans, je montai Jrusalem avec Barnab, ayant pris aussi Tite avec moi. J'y montai la suite
d'une rvlation, et je leur exposai l'vangile que je prche parmi les gentils . Il dit encore : Sur le moment
nous cdmes aux injonctions, pour que la vrit de l'vangile ft sauvegarde parmi vous . Or, si l'on

~ 24 ~

recherche exactement, d'aprs les Actes des Aptres, l'poque o se situe cette monte Jrusalem cause de
la question susdite, on constatera que les annes dont Paul vient de faire mention correspondent bien cette
poque-l : ainsi sont concordantes et pour ainsi dire identiques la prdication de Paul et le tmoignage de Luc
relatif aux aptres.

Contre ceux qui rejettent le tmoignage de Luc

Que ce Luc ait t insparable de Paul et son collaborateur dans la prdication de l'vangile, c'est ce que Luc luimme fait connatre, non pour se glorifier, mais mis en avant par la vrit elle-mme. En effet, lorsque Barnab
et Jean appel Marc se sparrent de Paul et s'embarqurent pour Chypre, nous vnmes, dit-il, Troas . Et
aprs que Paul eut vu en songe un Macdonien qui lui disait : Paul, passe en Macdoine et viens notre aide ,
aussitt, dit Luc, nous cherchmes partir pour la Macdoine, comprenant que le Seigneur nous appelait y
prcher l'vangile. Nous tant donc embarqus Troas, nous cinglmes droit vers Samothrace . Puis il indique
de faon prcise tout le reste de leur traverse jusqu' Philippes et comment ils y annoncrent pour la premire
fois la parole : Nous tant assis, dit-il, nous parlmes aux femmes qui s'taient assembles l . Et il rapporte
quels sont ceux qui crurent et leur nombre. Il dit encore ailleurs : Pour nous, nous nous embarqumes
Philippes aprs les jours des azymes, et nous arrivmes Troas, o nous passmes sept jours . Et ainsi de tout
le reste de son voyage avec Paul, que Luc relate dans l'ordre, signalant avec toute la prcision possible les lieux,
les cits, le nombre de jours, jusqu' ce qu'ils fussent monts Jrusalem ; ce qui y arriva Paul et comment,
charg de chanes, il fut envoy Rome; le nom du centurion qui le prit en charge ; les enseignes des navires ;
comment ils firent naufrage et dans quelle le ils furent sauvs ; comment ils y furent reus avec humanit,
tandis que Paul gurissait le premier magistrat de l'le ; comment ils s'embarqurent pour Pouzzoles et , de l,
parvinrent Rome ; enfin, combien de temps ils restrent Rome. Ayant t prsent tous ces vnements, Luc
les a consigns de faon prcise. On ne peut surprendre chez lui ni mensonge ni vantardise, car tous ces faits
taient patents ; il vivait d'ailleurs bien avant tous ceux qui enseignent prsentement l'erreur et il n'ignorait pas
la vrit. Qu'il ait t non seulement le compagnon, mais encore le collaborateur des aptres, et surtout de Paul,
c'est ce que Paul lui-mme manifeste dans ses ptres, lorsqu'il dit : Dmas m'a abandonn et il est parti pour
Thessalonique, Crescens pour la Galatie, Tite pour la Dalmatie ; Luc seul est avec moi . Ce qui montre bien que
Luc a toujours t uni Paul et ne s'est jamais spar de lui. Il dit encore dans l'ptre aux Colossiens : Luc, le
mdecin bien-aim, vous salue . Si donc Luc, qui a toujours prch avec Paul, qui a t appel par lui "bienaim", qui a annonc avec lui l'vangile et s'est vu confier la mission de nous rapporter cet vangile, n'a appris
de lui rien d'autre, comme nous l'avons montr par ses paroles, comment ces gens-l, qui n'ont jamais t
adjoints Paul, peuvent-ils se vanter d'avoir appris des mystres cachs et inexprimables ?
Que Paul ait enseign simplement ce qu'il savait, non seulement ses compagnons, mais tous ceux qui
l'coutaient, c'est ce que lui-mme fait clairement connatre. Ayant convoqu Milet les vques et les
presbytres d'phse et des autres villes voisines car il se htait afin de clbrer la Pentecte Jrusalem ,
aprs leur avoir attest nombre de choses et leur avoir dit ce qui devait lui arriver Jrusalem, il ajouta : Je
sais que vous ne verrez plus mon visage. J'atteste donc aujourd'hui devant vous que je suis pur de votre sang
tous. Car je ne me suis pas drob la mission qui m'incombait de vous annoncer tout le dessein de Dieu.
Veillez donc sur vous-mmes et sur tout le troupeau dont l'Esprit Saint vous a constitus vques pour patre
l'glise du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang . Puis, dnonant les faux docteurs qui allaient
venir, il dit : Pour moi, je sais qu'aprs mon dpart s'introduiront chez vous des loups cruels qui
n'pargneront pas le troupeau, et que du milieu de vous se lveront des hommes aux discours pervers, qui
tenteront d'entraner les disciples leur suite . Je ne me suis pas drob, dit-il, la mission qui
m'incombait de vous annoncer tout le dessein de Dieu : c'est ainsi que les aptres transmettaient tous,
simplement et sans le refuser personne, ce qu'eux-mmes avaient appris du Seigneur. C'est donc ainsi que Luc
galement, sans le refuser personne, nous a transmis ce qu'il avait appris des aptres, ainsi qu'il l'atteste luimme en disant : ... comme nous l'ont transmis ceux qui, ds le commencement, furent les tmoins oculaires
et les serviteurs du Verbe .

~ 25 ~

Or, si l'on rejette Luc, sous prtexte qu'il n'a pas connu la vrit, on rejettera manifestement l'vangile dont on
prtend tre le disciple. Car il est un grand nombre d'vnements de l'vangile et des plus essentiels que
nous connaissons prcisment par Luc : ainsi, la gnration de Jean et l'histoire de Zacharie ; la venue de l'ange
vers Marie ; l'exclamation d'lisabeth ; la descente des anges vers les bergers et les paroles qu'ils leur
adressrent ; le tmoignage d'Anne et de Simon au sujet du Christ ; l'pisode du Christ demeur Jrusalem
l'ge de douze ans ; le baptme de Jean, avec la mention de l'ge auquel le Seigneur fut baptis et celle de la
quinzime anne de Tibre Csar. De mme, dans l'enseignement du Seigneur, ces paroles l'adresse des
riches : Malheur vous, riches, car vous recevez votre consolation ! Et : Malheur vous, qui tes rassasis,
car vous aurez faim, et vous, qui riez maintenant, car vous pleurerez ! Et : Malheur vous, quand tous les
hommes diront du bien de vous, car c'est de cette manire que vos pres agissaient avec les faux prophtes .
Tout cela, nous ne le savons que par le seul Luc. Il est encore un grand nombre d'actes du Seigneur que nous
connaissons par ce mme Luc et dont tous les hrtiques font tat : ainsi la multitude de poissons que prirent
ceux qui se trouvaient avec Pierre, lorsque le Seigneur leur donna l'ordre de jeter le filet ; la femme qui souffrait
depuis dix-huit ans et qui fut gurie un jour de sabbat ; l'hydropique que le Seigneur gurit un jour de sabbat, et
comment le Seigneur se justifia de l'avoir guri ce jour-l ; comment il enseigna ses disciples ne pas
rechercher les premires places ; qu'il faut inviter les pauvres et les estropis, qui n'ont pas de quoi le rendre ;
l'homme qui vient frapper durant la nuit pour avoir des pains et qui les obtient cause de son importunit ;
comment, tandis qu'il tait table chez un Pharisien, une pcheresse baisait ses pieds et les oignait de parfum,
et tout ce qu' cause d'elle le Seigneur dit Simon au sujet des deux dbiteurs; la parabole du riche qui
renferma les produits de ses terres et qui il fut dit : Cette nuit on te redemandera ton me : et ce que tu as
prpar, qui l'aura ? ; de mme la parabole du riche qui s'habillait de pourpre et festoyait brillamment et du
pauvre Lazare ; la rponse que le Seigneur fit ses disciples quand ils lui dirent : Augmente en nous la foi ; la
conversation du Seigneur avec Zache le publicain ; le Pharisien et le publicain qui priaient ensemble dans le
Temple ; les dix lpreux qu'il purifia ensemble tandis qu'ils taient en chemin ; l'ordre qu'il donna d'aller par les
rues et les places et d'en rassembler les boiteux et les borgnes en vue des noces ; la parabole du juge qui ne
craignait pas Dieu, mais que l'importunit de la veuve contraignit lui faire justice ; le figuier qui tait dans la
vigne et qui ne donnait pas de fruit. On pourrait trouver encore beaucoup d'autres traits qui n'ont t rapports
que par Luc, et que Marcion et Valentin ne laissent pas d'utiliser. Ajoutons tout cela les paroles qu'aprs sa
rsurrection le Seigneur dit aux disciples le long du chemin, et comment ils le reconnurent la fraction du pain.
Les hrtiques doivent donc ncessairement accepter aussi tout le reste de ce qui a t dit par Luc, ou rejeter
aussi ce que nous venons de mentionner : car aucun homme sens ne leur permettra d'accepter certaines
paroles de Luc comme exprimant la vrit, et de rejeter les autres sous prtexte qu'il n'aurait pas connu la
vrit. Ds lors, de deux choses l'une : ou bien ils rejetteront le tout : en ce cas, les disciples de Marcion
n'auront pas d'vangile, puisque c'est en mutilant l'vangile selon Luc, comme nous l'avons dit dj, qu'ils se
vantent de possder l'vangile ; quant aux disciples de Valentin, ils cesseront leur copieux bavardage, puisque
c'est prcisment de cet vangile qu'ils ont tir de multiples prtextes leurs subtilits, en osant mal
interprter ce qui s'y trouve bien exprim ; ou bien ils seront contraints d'accepter aussi tout le reste de
l'vangile de Luc : en ce cas, prtant attention l'intgralit de l'vangile et de l'enseignement des aptres, ils
devront faire pnitence pour pouvoir tre sauvs du pril.

Contre ceux qui rejettent le tmoignage de Paul

Nous rpterons la mme argumentation l'adresse de ceux qui ne reconnaissent pas l'aptre Paul : ou bien ils
doivent renoncer aux autres paroles de l'vangile qui sont venues notre connaissance par le seul Luc et ne
point s'en servir ; ou bien, s'ils les acceptent toutes, ils sont contraints de recevoir aussi son tmoignage relatif
Paul. Car Luc rapporte que le Seigneur parla d'abord Paul du haut du ciel en ces termes : Saul, Saul, pourquoi
me perscutes-tu ? Je suis Jsus-Christ que tu perscutes . Puis le Seigneur dit Ananie au sujet de Paul : Va,
car cet homme m'est un instrument de choix pour porter mon nom devant les nations, les rois et les fils d'Isral.
Je lui montrerai en effet moi-mme combien il lui faudra souffrir pour mon nom . Ceux donc qui n'acceptent

~ 26 ~

pas celui qui a t choisi par le Seigneur pour porter hardiment son nom aux nations susdites mprisent le
choix du Seigneur et se sparent eux-mmes de la communaut des aptres. Ils ne peuvent en effet prtendre
que Paul n'est pas aptre, puisqu'il a t choisi pour cette fonction mme ; ils ne peuvent pas davantage
prouver que Luc est menteur, lui qui nous annonce la vrit en toute exactitude. Car telle est peut-tre la raison
pour laquelle Dieu a fait en sorte que nombre de traits de l'vangile fussent rvls par le seul Luc traits que
les hrtiques se verraient contraints d'utiliser : Dieu voulait que, en se laissant guider par le tmoignage
subsquent de Luc relatif aux actes et la doctrine des aptres et en gardant ainsi inaltre la rgle de vrit,
tous puissent tre sauvs. Ainsi le tmoignage de Luc est vridique, et l'enseignement des aptres est
manifeste, ferme, manant d'hommes qui n'ont rien omis ni enseign certaines choses en secret et d'autres au
grand jour.
Tel est en effet le mange des simulateurs, des sducteurs pervers et des hypocrites, et c'est prcisment ainsi
qu'agissent les disciples de Valentin. Ils font des discours la foule, dans le but d'atteindre ceux qui
appartiennent l'glise et qu'ils appellent "gens du commun" et "gens de l'glise". Par l ils surprennent les
simples et les attirent eux, contrefaisant notre parole pour qu'on vienne les couter plus souvent. Ils se
plaignent aussi notre sujet : ils pensent comme nous, et nous refusons sans motif d'tre en communion avec
eux ; ils disent les mmes choses que nous et ont la mme doctrine, et nous les traitons d'hrtiques ! Et quand
ils ont ruin la foi de quelques-uns par leurs questions et qu'ils ont amen leurs auditeurs ne plus les
contredire, ils les prennent alors part et leur dvoilent le "mystre inexprimable" de leur Plrme. Ainsi se
laissent sduire tous ceux qui se croient capables de distinguer de la vrit ce qui se dissimule sous des
discours captieux : car l'erreur est captieuse et chercher se farder, tandis que la vrit est sans fard et, pour
cette raison, a t confie aux enfants. Et s'il arrive qu'un de leurs auditeurs rclame des claircissements ou
s'avise de les contredire, ils dclarent que cet homme ne saisit pas la vrit et qu'il ne possde pas la semence
d'en haut provenant de leur Mre ; ils se refusent alors lui dire quoi que ce soit, affirmant qu'il appartient
l'Intermdiaire, autrement dit la race des psychiques. Mais si, telle une petite brebis, quelqu'un se livre eux
sans rserve, une fois initi leurs mystres et devenu par l bnficiaire de leur "rdemption", un tel homme
ne se sent plus d'orgueil : il croit n'tre plus ni au ciel ni sur terre, mais avoir fait son entre dans le Plrme et
avoir dj treint son Ange ; il s'avance d'un air important, en regardant de haut, avec l'arrogance d'un coq. Il en
est bien parmi eux pour dire que l' "homme venu d'en haut" doit atteindre une conduite exemplaire, et c'est
pourquoi ils affectent une gravit pleine de morgue. Mais la plupart d'entre eux mprisent de tels scrupules,
sous prtexte qu'ils sont dj "parfaits" ; vivant sans retenue et dans le ddain de tout, ils se dcernent euxmmes le titre de "pneumatiques" et prtendent connatre dj, au sein de leur Plrme, le lieu du
"rafrachissement".
Mais revenons notre sujet. Il a t montr clairement que les prdicateurs de la vrit et les aptres de la
libert n'ont appel Dieu ou Seigneur personne d'autre que le seul vrai Dieu, c'est--dire le Pre, et son Verbe,
qui a la primaut en toutes choses. Ds lors, la preuve est faite avec vidence que c'est bien le Crateur du ciel
et de la terre, Celui qui s'est entretenu avec Mose, qui lui a donn la Loi et qui a appel les pres, c'est lui que
les aptres ont confess comme Seigneur et Dieu, et qu'ils n'en ont connu aucun autre. Et ainsi, d'aprs les
paroles mmes des aptres et de leurs disciples, a t manifeste leur pense sur Dieu.

DEUXIME PARTIE
UN SEUL CHRIST, FILS DE DIEU DEVENU FILS DE L'HOMME
POUR RCAPITULER EN LUI SA PROPRE CRATION
1. LE FILS DE DIEU S'EST VRAIMENT FAIT HOMME
Doctrines gnostiques rejetant la ralit de l'incarnation

~ 27 ~

Il en est qui disent que Jsus a t le rceptacle du Christ : ce Christ est descendu d'en haut en Jsus sous la
forme d'une colombe et, aprs avoir rvl le Pre innommable, est rentr de faon insaisissable et invisible
dans le Plrme ; car non seulement les hommes, mais mme les Puissances et les Vertus qui sont dans le ciel
n'ont pu le saisir ; on a donc de la sorte le Fils, qui est Jsus, le Pre qui est le Christ, et le Pre du Christ, qui est
Dieu. D'autres disent que le Christ a souffert de faon purement apparente, tant impassible par nature. Quant
aux disciples de Valentin, ils prsentent les choses comme suit : il y a d'un ct le Jsus de l'conomie, qui n'a
fait que passer par Marie ; sur lui est descendu le Sauveur d'en haut, appel aussi Christ parce qu'il possde les
noms de tous ceux qui l'ont mis ; celui-ci a rendu le Jsus de l'conomie participant de sa puissance et de son
nom, pour que, d'une part, la mort ft dtruite par lui et que, de l'autre, le Pre ft connu par l'intermdiaire
de ce Sauveur descendu d'en haut, lequel est lui-mme le rceptacle du Christ et de tout le Plrme. Ils
confessent ainsi de bouche un seul Christ Jsus, mais ils le divisent en pense : car, d'aprs leur systme, ainsi
que nous l'avons dj dit, autre est le Christ, qui fut mis par le Monogne pour le redressement du Plrme,
autre le Sauveur, qui fut mis pour la glorification du Pre, et autre enfin le Jsus de l'conomie, qu'ils disent
avoir souffert tandis que remontait dans le Plrme le Sauveur portant le Christ. Telles tant les thses des
hrtiques, il nous faut, de toute ncessit, prsenter la doctrine des aptres sur notre Seigneur Jsus-Christ et
montrer que non seulement ils n'ont rien pens de tel son sujet, mais qu'ils ont mme fait connatre d'avance
par l'Esprit Saint ceux qui enseigneraient un jour de telles doctrines, gens envoys en sous-main par Satan pour
corrompre la foi de plusieurs et les arracher la vie.

Tmoignage de Jean et de Matthieu

Que Jean ne connaisse qu'un seul et mme Verbe de Dieu, qui est le Fils unique et qui s'est incarn pour notre
salut, Jsus-Christ notre Seigneur, nous l'avons suffisamment montr par les paroles de Jean lui-mme.
Mais Matthieu lui aussi ne connat qu'un seul et mme Christ Jsus. Voulant en effet raconter sa gnration
humaine du sein de la Vierge cette gnration qui rpondait la promesse faite par Dieu David de susciter
du fruit de son sein un Roi ternel, ainsi qu' une promesse identique faite dj longtemps auparavant
Abraham , Matthieu dit : Livre de la gnration de Jsus-Christ, fils de David, fils d'Abraham . Puis, pour
librer notre esprit de tout soupon l'gard de Joseph, il dit : Or, la gnration du Christ arriva de la faon
suivante : alors que sa mre avait t fiance Joseph, il se trouva, avant qu'ils eussent habit ensemble, qu'elle
avait conu de l'Esprit Saint . Puis, comme Joseph pensait rpudier Marie parce qu'elle tait enceinte, un
ange de Dieu se prsenta lui, disant : Ne crains pas de prendre chez toi Marie ton pouse, car ce qu'elle a en
son sein vient de l'Esprit Saint ; elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de Jsus, car c'est lui qui
sauvera son peuple de ses pchs. Tout cela est arriv pour que ft accompli ce qu'avait dit le Seigneur par la
bouche du prophte : "Voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un fils, et on lui donnera pour nom
Emmanuel", c'est--dire Dieu avec nous . Ces textes indiquent clairement que la promesse faite aux pres se
trouve accomplie, que de la Vierge est n le Fils de Dieu et que celui-ci mme est le Sauveur et le Christ annonc
par les prophtes : ce qui contredit, la distinction que font les hrtiques entre un Jsus n de Marie et un Christ
descendu des rgions suprieures. Matthieu aurait d'ailleurs pu dire : La gnration de "Jsus" arriva de la
faon suivante... ; mais l'Esprit Saint, qui voyait l'avance ces pervers et voulait nous prmunir contre leurs
fraudes, a dit par Matthieu : La gnration du "Christ" arriva de la faon suivante... , et il a spcifi que c'est
lui l'Emmanuel, de peur que nous ne pensions qu'il n'est qu'un homme car ce n'est pas par la volont de la
chair ni par la volont de l'homme, mais par la volont de Dieu, que le Verbe s'est fait chair et pour que
nous ne supposions pas qu'autre est Jsus et autre le Christ, mais que nous sachions que c'est un seul et le
mme.

Tmoignage de Paul
C'est cela mme qu'expos Paul, lorsqu'il crit aux Romains : Paul, aptre du Christ Jsus, dsign pour
l'vangile de Dieu, que celui-ci avait promis d'avance par ses prophtes dans les saintes critures, touchant son

~ 28 ~

Fils, qui est n de la race de David selon la chair, qui a t constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit
de saintet en suite de sa rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre Seigneur . Dans cette mme ptre
aux Romains, il dit encore, propos d'Isral : C'est eux qu'appartiennent les pres et c'est d'eux que le Christ
est issu selon la chair, lui qui est, au-dessus de tout, Dieu bni dans les sicles . Il dit encore dans l'ptre aux
Galates : Quand vint la plnitude des temps, Dieu envoya son Fils, n d'une femme, n sous la Loi, pour
racheter ceux qui taient sous la Loi, afin que nous recevions la filiation adoptive . Ces textes font apparatre
avec vidence, d'une part, un seul Dieu, qui, par les prophtes, a fait la promesse touchant son Fils ; d'autre part,
un seul Jsus-Christ notre Seigneur, issu de la race de David selon la gnration qui lui vient de Marie, et
constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet en suite de sa rsurrection d'entre les morts,
pour tre le Premier-n des morts, comme il tait dj le Premier-n dans toute la cration, lui, le Fils de Dieu
devenu Fils de l'homme afin que par lui nous recevions la filiation adoptive, l'homme portant et saisissant et
embrassant le Fils de Dieu.

Tmoignage de Marc et de Luc

C'est pourquoi Marc dit aussi : Commencement de l'vangile de Jsus-Christ, Fils de Dieu, selon ce qui est crit
dans les prophtes... Il ne connat donc qu'un seul et mme Fils de Dieu, Jsus-Christ, qui fut annonc
l'avance par les prophtes : c'est lui l'Emmanuel, fruit du sein de David, le Messager du grand dessein du
Pre.
C'est aussi Celui en la personne de qui Dieu a fait se lever sur la maison de David un Soleil levant juste,
a dress pour elle une Corne de salutm et, comme le dit David en expliquant les motifs de sa naissance,
a suscit un Tmoignage en Jacob et tabli une Loi en Isral, afin que le connaisse la gnration ultrieure,
c'est--dire les fils qui natront, qu'eux-mmes se lvent et le racontent leurs fils, et qu'ainsi ils placent en
Dieu leur esprance et recherchent ses prceptes . De mme, lorsque l'ange annonce la bonne nouvelle
Marie, il lui dit : Il sera grand et il sera appel Fils du Trs-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trne de
David son pre . L'ange proclame par l que le mme, qui est Fils du Trs-Haut, est aussi fils de David.
D'ailleurs David lui-mme, connaissant par l'Esprit l' "conomie" de sa venue, par laquelle il rgne
souverainement sur tous les vivants et les morts, proclame qu'il est Seigneur et qu'il sige la droite du Pre
Trs-Haut.
Et Simon, qui avait reu de l'Esprit Saint cette rvlation qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le
Christ , lorsqu'il eut reu dans ses bras ce Premier-n de la Vierge, bnit Dieu et dit : C'est maintenant que tu
laisses aller ton serviteur, Matre, selon ta parole, dans la Paix, car mes yeux ont vu ton Salut que tu as prpar
la face de tous les peuples, Lumire pour clairer les nations et Gloire de ton peuple Isral . Il confessait par
l que l'enfant qu'il portait dans ses bras, c'est--dire Jsus n de Marie, tait en personne le Christ, Fils de Dieu,
Lumire des hommes et Gloire d'Isral, Paix et Rafrachissement de ceux qui se sont endormis. Car dj cet
enfant "dpouillait" les hommes, en enlevant leur ignorance, et, en leur octroyant la connaissance de lui-mme,
il faisait son "butin" de ceux qui le connaissaient, selon cette parole d'Isae : Appelle son nom : "Dpouille
promptement, fais du butin rapidement . Or ce sont prcisment l les uvres du Christ. C'est donc bien le
Christ en personne que portait Simon, lorsqu'il bnissait le Trs-Haut. C'est aussi pour avoir vu le Christ que
les bergers glorifiaient Dieu. C'est aussi le Christ que Jean, tant encore dans le sein de sa mre et lui dans le
sein de Marie, reconnaissait comme son Seigneur et saluait par son tressaillement. C'est aussi aprs avoir vu et
ador le Christ, lui avoir offert les prsents mentionns antrieurement et s'tre prosterns aux pieds du Roi
ternel, que les mages s'en allrent par un autre chemin au lieu de retourner vers le roi des Assyriens ; car
avant que l'enfant sache appeler "papa" ou "maman", il s'emparera de la puissance de Damas et des dpouilles
de Samarie la face du roi des Assyriens : c'tait faire voir de faon cache, mais puissante, que le Seigneur,
d'une main secrte, triomphait d'Amalec . C'est pourquoi aussi il enlevait les enfants de la maison de David qui
avaient eu l'heureuse fortune de natre ce moment-l, afin de les envoyer au-devant de lui dans son royaume :
tant lui-mme tout-petit, il se prparait des martyrs parmi les tout-petits des hommes, car c'est bien pour le

~ 29 ~

Christ n Bethlem de Jude , dans la cit de David , qu'ils taient mis mort, comme en tmoignent les
critures.
C'est pourquoi encore le Seigneur disait ses disciples aprs sa rsurrection : ? hommes sans intelligence et
curs lents croire tout ce qu'ont dit les prophtes ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrt cela pour entrer dans
sa gloire ? Il leur dit encore : Ce sont l les paroles que je vous ai dites quand j'tais encore avec vous : qu'il
fallait que s'accomplt tout ce qui est crit mon sujet dans la Loi de Mose, les prophtes et les psaumes .
Alors il leur ouvrit l'intelligence pour qu'ils comprissent les critures. Et il leur dit : Ainsi a-t-il t crit que le
Christ souffrirait et ressusciterait d'entre les morts et qu'en son nom la rmission des pchs serait prche
toutes les nations . Or ce Christ est bien Celui qui est n de Marie, car il faut, disait-il, que le Fils de l'homme
souffre beaucoup, qu'il soit rejet, qu'il soit crucifi et qu'il ressuscite le troisime jour . L'vangile ne connat
donc pas d'autre Fils de l'homme que Celui qui est n de Marie et qui a aussi souffert la Passion ; il ne connat
pas davantage un Christ qui se serait envol de Jsus avant cette Passion, mais il reconnat en Celui qui est n
Jsus-Christ, le Fils de Dieu, et il proclame que c'est celui-ci mme qui, aprs avoir souffert la Passion, est
ressuscit.

Suite du tmoignage de Jean

C'est exactement ce qu'affirm Jean, le disciple du Seigneur, lorsqu'il dit : Ces choses ont t crites pour que
vous croyiez que Jsus est le Christ, le Fils de Dieu, et pour qu'en croyant vous ayez la vie ternelle en son
nom . Jean voyait en effet d'avance les thories blasphmatoires de ces gens qui divisent le Seigneur, autant
qu'il est en leur pouvoir, en le dclarant fait de deux tres distincts. C'est pourquoi, dans son ptre, il nous a
encore donn ce tmoignage : Mes petits enfants, c'est la dernire heure, et, comme vous avez appris que
l'Antchrist vient, voici que maintenant plusieurs Antchrists ont t produits : par l nous connaissons que
c'est la dernire heure. Ils sont sortis de chez nous, mais ils ntaient pas des ntres. Car, s'ils avaient t des
ntres, ils seraient demeurs avec nous. Mais cela est arriv afin qu'il ft mis en vidence qu'ils n'taient pas
des ntres. Connaissez donc que tout mensonge est tranger et ne procde pas de la vrit. Qui est le menteur,
sinon celui qui nie que Jsus soit le Christ ? Le voil, l'Antchrist !
Or tous ces gens dont nous avons parl, lors mme qu'ils confessent de bouche un seul Jsus-Christ, se moquent
d'eux-mmes du fait qu'ils pensent une chose et en disent une autre. Car, encore qu'avec des modalits
diverses, ainsi que nous l'avons montr, leurs systmes proclament qu'autre est celui qui a souffert et qui est
n, c'est--dire Jsus, et autre celui qui est descendu en lui et qui en est ensuite remont, c'est--dire le Christ :
le premier est celui qui relve du Dmiurge, ou le Jsus de l'conomie, ou encore celui qui est n de Joseph, et il
est, exposent-ils, capable de souffrir ; quant au second, il est descendu des rgions invisibles et inexprimables,
et il est, affirment-ils, invisible, insaisissable et impassible. Ainsi s'garent-ils loin de la vrit, parce que leur
pense s'carte du vrai Dieu. Ils ignorent en effet que le Verbe de Dieu, le Fils unique, qui tait de tout temps
prsent l'humanit, s'est uni et ml selon le bon plaisir du Pre son propre ouvrage par lui model et s'est
fait chair : et c'est ce Verbe fait chair qui est Jsus-Christ notre Seigneur, et c'est lui qui a souffert pour nous, qui
est ressuscit pour nous, qui reviendra dans la gloire du Pre pour ressusciter toute chair, faire apparatre le
salut et appliquer la rgle du juste jugement tous ceux qui subiront son pouvoir. Il n'y a donc qu'un seul Dieu,
le Pre, comme nous l'avons montr, et un seul Christ Jsus, notre Seigneur, qui est pass travers toutes les
"conomies" et qui a tout rcapitul en lui-mme. Dans ce "tout" est aussi compris l'homme, cet ouvrage model
par Dieu : il a donc rcapitul aussi l'homme en lui, d'invisible devenant visible, d'insaisissable, saisissable,
d'impassible, passible, de Verbe, homme. Il a tout rcapitul en lui-mme, afin que, tout comme le Verbe de
Dieu a la primaut sur les tres supraclestes, spirituels et invisibles, il l'ait aussi sur les tres visibles et
corporels, assumant en lui cette primaut et se constituant lui-mme la tte de l'glise, afin d'attirer tout lui
au moment opportun.
Car il n'y a rien de dsordonn ni d'intempestif chez lui, comme il n'y a rien d'incohrent chez le Pre : tout est
connu d'avance par le Pre et accompli par le Fils de la manire voulue au moment opportun. C'est pourquoi,

~ 30 ~

lorsque Marie avait hte de voir le signe merveilleux du Vin et voulait participer avant le temps la Coupe du
raccourci, le Seigneur, repoussant sa hte inopportune, lui dit : Femme, qu'y a-t-il entre moi et toi ? Mon heure
n'est pas encore venue : il attendait l'heure connue d'avance par le Pre. C'est pourquoi aussi, lorsqu'
maintes reprises les hommes voulurent se saisir de lui, personne, est-il dit, ne mit la main sur lui, car l'heure
n'tait pas encore venue o il devait tre arrt, non plus que le temps de sa Passion connu d'avance par le
Pre. Comme le dit le prophte Habacuc : Quand approcheront les annes, tu seras reconnu ; quand le temps
sera venu, tu te montreras ; quand mon me sera trouble par ta colre, tu te souviendras de ta misricorde .
Paul dit aussi de son ct : Quand fut venue la plnitude du temps, Dieu envoya son Fils .
Il est clair par l que tout ce qui tait connu d'avance par le Pre, notre Seigneur l'a accompli selon l'ordre, le
temps et l'heure connus d'avance et convenables : il est de la sorte un et le mme, tout en tant riche et
multiple, car c'est la riche et multiple volont du Pre qu'il sert en tant tout la fois le Sauveur de ceux qui
sont sauvs, le Seigneur de ceux qui subissent son pouvoir, le Dieu des choses qui furent cres, le Fils unique
du Pre, le Christ qui fut annonc d'avance et le Verbe de Dieu qui s'incarna quand fut venue la plnitude du
temps o il fallait que le Fils de Dieu devnt Fils de l'homme. Ils sont ds lors tous en dehors de l' "conomie",
ceux qui, sous prtexte de "gnose", en viennent penser qu'autre est Jsus, autre le Christ, autre le Monogne,
autre le Logos et autre le Sauveur, ce dernier tant l'mission des ons tombs dans la dchance, comme vont
jusqu' dire ces disciples de l'erreur. Au dehors, ce sont des brebis, car leur langage extrieur les fait
paratre semblables nous du fait qu'ils disent les mmes choses que nous ; mais, au dedans, ce sont des loups
car leur doctrine est homicide, elle qui invente une pluralit de Dieux et imagine une multitude de Pres et qui,
d'autre part, met en pices et divise de multiples faons le Fils de Dieu.
Ces gens-l, le Seigneur nous a dit d'avance de nous en garder, et son disciple Jean, dans son ptre dj cite,
nous a prescrit de les fuir, en disant : Beaucoup de sducteurs sont venus dans le monde, qui ne confessent
pas que Jsus-Christ est venu en chair. Le voil, le sducteur et l'Antchrist ! Prenez garde eux, afin que vous
ne perdiez pas ce que vous avez accomplit Et encore dans cette ptre : Beaucoup de faux prophtes sont
venus du sicle. En ceci vous reconnatrez l'Esprit de Dieu : tout esprit qui confesse que Jsus-Christ est venu en
chair est de Dieu ; et tout esprit qui divise Jsus n'est pas de Dieu, mais de l'Antchrist . Ces paroles sont
semblables ce qu'il dit dans l'vangile, savoir que le Verbe s'est fait chair et a habit parmi nous . C'est
pourquoi il dit encore dans son ptre : Quiconque croit que Jsus est le Christ est n de Dieu . Il ne connat
qu'un seul et mme Jsus-Christ, pour qui les portes du ciel se sont ouvertes cause de son enlvement dans la
chair et qui, dans cette mme chair en laquelle il a souffert, viendra nous rvler la gloire du Pre.

Suite du tmoignage de Paul

En accord avec cette doctrine, Paul s'exprime ainsi l'adresse des Romains : ... bien plus forte raison ceux
qui reoivent l'abondance de la grce et de la justice rgneront-ils dans la vie par l'unique Jsus-Christ . Il
ignore donc un Christ qui se serait envol de Jsus, et il ne connat pas davantage un Sauveur d'en haut
prtendument impassible. Si en effet l'un a souffert, tandis que l'autre est demeur impassible, et si l'un est n,
tandis que l'autre est descendu sur le premier pour l'abandonner ensuite, ce n'est plus un unique sujet, mais
deux, que l'on nous prsente. Que l'Aptre n'en connaisse qu'un seul, savoir le Christ Jsus qui est n et qui a
souffert, c'est ce qu'il dit encore dans la mme ptre : Ou bien ignorez-vous que nous tous qui avons t
baptiss dans le Christ Jsus, c'est dans sa mort que nous avons t baptiss, afin que, comme le Christ est
ressuscit d'entre les morts, nous marchions nous aussi dans une nouveaut de vie ? De mme encore,
voulant indiquer que c'est bien le Christ qui a souffert et que c'est lui le Fils de Dieu qui est mort pour nous et
nous a rachets par son sang au temps fix, il dit : Pourquoi, alors que nous tions encore impuissants, le
Christ, au temps marqu, est-il mort pour des impies ? Dieu prouve son amour pour nous en ce que, alors que
nous tions encore pcheurs, le Christ est mort pour nous. bien plus forte raison, maintenant que nous avons
t justifis dans son sang, serons-nous sauvs par lui de la colre. Car si, lorsque nous tions des ennemis,
nous avons t rconcilis avec Dieu par la mort de son Fils, bien plus forte raison, ayant t rconcilis,

~ 31 ~

serons-nous sauvs dans sa vie . De toute vidence Paul proclame par l que Celui-l mme qui a t arrt,
qui a souffert et qui a rpandu son sang pour nous, c'est lui le Christ, lui le Fils de Dieu, lequel est galement
ressuscit et mont aux cieux. Comme le dit Paul lui-mme, tout ensemble : Le Christ, qui est mort, bien plus,
qui est ressuscit, qui est la droite de Dieu . Et encore : ... sachant que le Christ, une fois ressuscit des
morts, ne meurt plus . C'est en effet parce qu'il voyait d'avance lui aussi par l'Esprit les dcoupages de ces
mauvais matres et pour leur enlever tout prtexte dissentiment qu'il dit les paroles qui viennent d'tre cites.
Il dit encore : Si l'Esprit de Celui qui a ressuscit Jsus d'entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscit
le Christ d'entre les morts vivifiera aussi vos corps mortels . Peu s'en faut qu'il ne crie ceux qui veulent bien
l'entendre : Ne vous y trompez pas ! Il n'y a qu'un seul et mme Jsus-Christ, Fils de Dieu, qui par sa Passion
nous a rconcilis avec Dieu, qui est ressuscit d'entre les morts, qui est la droite du Pre. Il est parfait en
tout : frapp, il ne rendait pas les coups ; souffrant, il ne profrait pas de menaces ; crucifi, il priait son Pre
de pardonner ceux qui le clouaient la croix. Car c'est lui qui nous a vraiment sauvs, lui le Verbe de Dieu, lui
le Fils unique issu du Pre, le Christ Jsus notre Seigneur.

La descente de l'Esprit Saint sur le Fils de Dieu fait homme

Les aptres auraient pu dire en effet que le Christ tait descendu sur Jsus, ou le Sauveur d'en haut sur le Jsus
de l'conomie, ou celui qui provient des rgions invisibles sur celui qui relve du Dmiurge. Mais ils n'ont rien
su ni rien dit de tel car, s'ils l'avaient su, ils l'auraient dit sans aucun doute . En revanche, ils ont dit ce qui
tait, savoir que l'Esprit de Dieu descendit sur lui comme une colombe. C'est lui l'Esprit dont Isae avait dit :
Et l'Esprit de Dieu reposera sur lui , comme nous l'avons expliqu dj ; et encore : L'Esprit du Seigneur est
sur moi, parce qu'il m'a oint . C'est lui l'Esprit dont le Seigneur disait : Car ce n'est pas vous qui parlerez, mais
l'Esprit de votre Pre qui parlera en vous . De mme encore, lorsqu'il donnait ses disciples le pouvoir de faire
renatre les hommes en Dieu, il leur disait : Allez, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Pre,
du Fils et du Saint-Esprit . Cet Esprit, en effet, il avait promis par les prophtes de le rpandre dans les
derniers temps sur ses serviteurs et ses servantes afin qu'ils prophtisent. Et c'est pourquoi cet Esprit est
descendu sur le Fils de Dieu devenu Fils de l'homme : par l, avec lui, il s'accoutumait habiter dans le genre
humain, reposer sur les hommes, rsider dans l'ouvrage model par Dieu ; il ralisait en eux la volont du
Pre et les renouvelait en les faisant passer de leur vtust la nouveaut du Christ.
C'est cet Esprit que David avait demand pour le genre humain en disant : Et, par ton Esprit qui dirige,
affermis-moi . C'est encore cet Esprit dont Luc nous dit qu'aprs l'ascension du Seigneur il est descendu sur les
disciples, le jour de la Pentecte, avec pouvoir sur toutes les nations pour les introduire dans la vie et leur
ouvrir le nouveau Testament : aussi est-ce dans toutes les langues que, anims d'un mme sentiment, les
disciples clbraient les louanges de Dieu, tandis que l'Esprit ramenait l'unit les tribus spares et offrait au
Pre les prmices de toutes les nations. C'est pourquoi aussi le Seigneur avait promis de nous envoyer un
Paraclet qui nous accorderait Dieu. Car, comme de farine sche on ne peut, sans eau, faire une seule pte et un
seul pain, ainsi nous, qui tions une multitude, nous ne pouvions non plus devenir un dans le Christ Jsus sans
l'Eau venue du ciel. Et comme la terre aride, si elle ne reoit de l'eau, ne fructifie point, ainsi nous-mmes, qui
n'tions d'abord que du bois sec, nous n'aurions jamais port du fruit de vie sans la Pluie gnreuse venue d'en
haut. Car nos corps, par le bain du baptme, ont reu l'union l'incorruptibilit, tandis que nos mes l'ont reue
par l'Esprit. C'est pourquoi l'un et l'autre sont ncessaires, puisque l'un et l'autre contribuent donner la vie de
Dieu. Ainsi notre Seigneur a-t-il pris en piti cette Samaritaine infidle, qui n'tait pas demeure dans
l'appartenance d'un seul mari, mais avait forniqu dans de multiples noces : il lui a montr, il lui a promis une
Eau vive, afin qu'elle n'ait plus soif dsormais et ne soit plus astreinte s'humecter d'une eau pniblement
acquise, puisqu'elle aurait en elle un Breuvage jaillissant pour la vie ternelle, ce Breuvage mme que le
Seigneur a reu en don du Pre et qu'il a donn, son tour, ceux qui participent de lui, en envoyant l'Esprit
Saint sur toute la terre.

~ 32 ~

C'est parce qu'il voyait d'avance la grce de ce don que Gdon, cet Isralite que Dieu avait choisi pour sauver le
peuple d'Isral de la domination des trangers, changea sa demande : il prophtisa par l que sur la toison de
laine, qui seule avait d'abord reu la rose et qui tait la figure du peuple d'Isral, viendrait la scheresse, c'est-dire que ce peuple ne recevrait plus de Dieu l'Esprit Saint selon ce que dit Isae : Je commanderai aux
nues de ne pas pleuvoir sur elle , tandis que sur toute la terre se rpandrait la rose, qui est l'Esprit de
Dieu. C'est prcisment cet Esprit qui est descendu sur le Seigneur, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit
de conseil et de force, Esprit de science et de pit, Esprit de crainte de Dieu . Et c'est ce mme Esprit que le
Seigneur son tour a donn l'glise, en envoyant des cieux le Paraclet sur toute la terre, l o le diable avait
t prcipit comme l'clair, selon la parole du Seigneur : c'est pourquoi cette rose de Dieu nous est ncessaire
pour que nous ne soyons pas consums ni rendus striles et pour que, l o nous avons un accusateur, nous
ayons aussi un Dfenseur. Car le Seigneur a confi l'Esprit Saint l'homme, son propre bien, qui tait tomb
entre les mains des brigands, cet homme dont il a eu compassion et dont il a lui-mme band les blessures,
donnant deux deniers royaux pour que, aprs avoir reu par l'Esprit l'image et l'inscription du Pre et du Fils,
nous fassions fructifier le denier qui nous est confi et le remettions au Seigneur ainsi multipli.
Ainsi donc, c'est bien l'Esprit qui est descendu, cause de l' "conomie" que nous venons de dire ; quant au Fils
unique de Dieu, qui est aussi le Verbe du Pre, lorsqu'est venue la plnitude du temps, il s'est incarn dans
l'homme cause de l'homme et il a accompli toute son "conomie" humaine, tant, lui, Jsus-Christ notre
Seigneur, un seul et le mme. Voil ce que le Seigneur lui-mme atteste, ce que les aptres confessent, ce que les
prophtes proclament. Mensongres, ds lors, s'avrent toutes les doctrines de ces gens qui ont invent des
Ogdoades, des Ttrades et des Dcades et qui ont imagin divisions et subdivisions ! Car, d'une part, ils
liminent l'Esprit ; d'autre part, ils estiment qu'autre est le Christ et autre Jsus, et ils enseignent de la sorte non
un seul Christ, mais plusieurs ; mme s'ils les disent unis, ils reviennent la charge pour exposer que l'un a eu
en partage la Passion, tandis que l'autre est demeur impassible, que l'un est mont au Plrme, tandis que
l'autre est demeur dans l'Intermdiaire, que l'un festoie et se dlecte dans les rgions invisibles et
innommables, tandis que l'autre est assis aux cts du Dmiurge qu'il dpouille de sa puissance.
Aussi faudra-t-il que toi-mme, ainsi que tous ceux qui lisent cet crit et ont le souci de leur salut, vous n'alliez
pas, ds que vous entendez le son extrieur de leurs paroles, vous courber spontanment sous leur loi. Car tout
en tenant aux fidles le mme langage que nous, ainsi que nous l'avons dj dit, ils ont des penses non
seulement diffrentes, mais l'oppos des ntres et toutes remplies de blasphmes, et ils tuent par l ceux qui,
sous la ressemblance des mots, attirent en eux le poison fort dissemblable de leur sentiment intrieur. C'est
comme si quelqu'un donnait du pltre ml de l'eau en guise de lait et trompait ainsi les gens par la
ressemblance de la couleur. Comme le disait un homme suprieur nous, propos de tous ceux qui, d'une
manire quelconque, corrompent les choses de Dieu et altrent la vrit : Il est mal de mler le pltre au lait
de Dieu .

Suite du tmoignage de Paul

Il a donc t montr l'vidence que le Verbe, qui tait au commencement auprs de Dieu, par l'entremise de
qui tout a t fait et qui tait de tout temps prsent au genre humain, ce mme Verbe, dans les derniers temps,
au moment fix par le Pre, s'est uni son propre ouvrage par lui model et s'est fait homme passible. On a de
la sorte repouss l'objection de ceux qui disent : Si le Christ est n ce moment-l, il n'existait donc pas
auparavant . Nous avons en effet montr que le Fils de Dieu n'a pas commenc d'exister ce moment-l,
puisqu'il existe depuis toujours avec le Pre ; mais, lorsqu'il s'est incarn et s'est fait homme, il a rcapitul en
lui-mme la longue histoire des hommes et nous a procur le salut en raccourci, de sorte que ce que nous
avions perdu en Adam, c'est--dire d'tre l'image et la ressemblance de Dieu, nous le recouvrions dans le
Christ Jsus. En effet, comme il n'tait pas possible que l'homme, une fois vaincu et bris par la dsobissance,
ft model nouveau et obtnt le prix de la victoire, et comme il tait galement impossible qu'eut part au salut
cet homme ainsi tomb sous le pouvoir du pch, le Fils a opr l'un et l'autre : tout en tant le Verbe de Dieu, il

~ 33 ~

est descendu d'auprs du Pre, il s'est incarn, il est descendu jusque dans la mort, et il a ainsi consomm l'
"conomie" de notre salut.
C'est pour nous exhorter croire sans hsitation en ce Fils que Paul dit encore : Ne dis pas dans ton cur : Qui
montera au ciel ? savoir, pour en faire descendre le Christ , ou : Qui descendra dans l'abme ? savoir
pour faire remonter le Christ d'entre les morts . Il ajoute : Car si tu confesses de ta bouche que Jsus est
Seigneur et si tu crois dans ton cur que Dieu l'a ressuscit d'entre les morts, tu seras sauv . Et il donne la
raison pour laquelle le Verbe de Dieu a fait cela, en disant : Car voici pourquoi le Christ a vcu, est mort et est
ressuscit : c'est pour rgner souverainement sur les morts et les vivants . Il dit encore, crivant aux
Corinthiens : Pour nous, nous prchons le Christ Jsus crucifi . Et il ajoute : La coupe de bndiction que
nous bnissons, n'est-elle pas une communion au sang du Christ ? Quel est donc Celui qui nous fait entrer
ainsi dans une communion de nourriture ? Serait-ce le Christ d'en haut invent par ces gens, celui qui s'est
tendu sur la Limite et a form leur Mre ? N'est-ce pas plutt l'Emmanuel qui est n de la Vierge, qui a mang
du beurre et du miel et dont le prophte a dit : Il est homme, et pourtant qui le connatra ?
C'est ce mme Christ qui tait annonc par Paul : Je vous ai en effet transmis, dit-il, tout d'abord ceci : que le
Christ est mort pour nos pchs, conformment aux critures, qu'il a t enseveli et qu'il est ressuscit le
troisime jour, conformment aux critures . Il est donc manifeste que Paul ne connat pas d'autre Christ, mais
seulement Celui qui tout ensemble a souffert, a t enseveli et est ressuscit, qui est n aussi et auquel il donne
le nom d'homme. Car, aprs avoir dit : Si l'on prche que le Christ est ressuscit d'entre les morts... , il ajoute,
en donnant la raison de son incarnation : Parce que la mort est venue par un homme, c'est aussi par un
homme que vient la rsurrection des morts . Et partout, propos de la Passion de notre Seigneur, de son
humanit, de sa mise mort, Paul emploie le nom de Christ. Ainsi, par exemple : Ne va pas, avec ton aliment,
causer la perte de celui pour qui le Christ est mort . Et encore : Mais prsent, dans le Christ, vous qui jadis
tiez loin, vous tes devenus proches, dans le sang du Christ . Et encore : Le Christ nous a rachets de la
maldiction de la Loi en se faisant pour nous maldiction, car il est crit : Maudit quiconque est suspendu au
bois . Et encore : Et avec toute ta science va se perdre le faible, le frre pour qui le Christ est mort . Ces
textes montrent assez que jamais un Christ impassible n'est descendu en Jsus, mais que Jsus, qui tait en
personne le Christ, a souffert pour nous, et qu'il s'est endormi et est ressuscit est descendu et est remont, lui,
le Fils de Dieu devenu Fils de l'homme. C'est d'ailleurs ce qu'indiqu son nom mme, car dans le nom de
Christ est sous-entendu Celui qui a oint, Celui-l mme qui a t oint et l'Onction dont il a t oint : celui qui
a oint, c'est le Pre, celui qui a t oint, c'est le Fils, et il l'a t dans l'Esprit, qui est l'Onction. Comme le dit le
Verbe par la bouche d'Isae : L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint : ce qui indique tout
ensemble et le Pre qui a oint et le Fils qui a t oint et l'Onction qui est l'Esprit.

Tmoignage du Christ
Au surplus, le Seigneur lui-mme a bien fait voir quel est Celui qui a souffert. En effet, aprs qu'il eut demand
ses disciples : Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ? et que Pierre lui eut rpondu : Tu es le Christ,
le Fils du Dieu vivant , le Seigneur le loua de ce que ce n'tait pas la chair ni le sang qui le lui avaient rvl,
mais le Pre qui est dans les cieux : il faisait bien voir par l que le Fils de l'homme en personne tait le
Christ, le Fils du Dieu vivant . Or, est-il dit, c'est partir de ce moment-l qu'il commena exposer ses
disciples qu'il lui fallait se rendre Jrusalem, beaucoup souffrir de la part des prtres, tre rejet, tre crucifi
et ressusciter le troisime jour . Ainsi Celui qui venait d'tre reconnu par Pierre comme le Christ , qui venait
de dclarer Pierre bienheureux parce que le Pre lui avait rvl le Fils du Dieu vivant , Celui-l mme
annonait qu'il lui faudrait beaucoup souffrir et tre crucifi.
Et c'est alors qu'il rprimanda Pierre, parce que celui-ci partageait l'ide que les hommes se faisaient du Christ
et repoussait sa Passion, et qu'il dit ses disciples : Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il se renonce luimme, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, et celui qui la perdra
cause de moi la sauverai . Voil ce que le Christ disait ouvertement, lui, le Sauveur de ceux qui, pour l'avoir

~ 34 ~

confess, seraient livrs la mort et perdraient leur vie. Par contre, s'il s'agissait d'un Christ qui ne devait pas
souffrir, mais s'envoler de Jsus, de quel droit exhortait-il ses disciples porter leur croix et le suivre, alors
que lui-mme, d'aprs les hrtiques, n'allait pas porter cette croix, mais dserter l' "conomie" de la Passion ?
Car ce qui prouve bien que le Christ ne parlait pas de la connaissance d'une prtendue Croix d'en haut, comme
certains ont l'audace de l'expliquer, mais de la Passion qu'il allait devoir souffrir et que ses disciples
souffriraient eux aussi, ce sont les paroles qu'il ajoutait : Car quiconque sauvera sa vie la perdra, et quiconque
la perdra la trouvera . Et que ses disciples auraient souffrir cause de lui, c'est ce qu'il disait aux Juifs :
Voici que je vous envoie des prophtes, des sages et des docteurs, et vous en tuerez et en crucifierez . Et ses
disciples il disait : Vous comparatrez devant les gouverneurs et les rois cause de moi et, parmi vous, ils en
flagelleront, ils en tueront et ils en pourchasseront de ville en ville . Il connaissait donc ceux qui souffriraient la
perscution, il connaissait ceux qui allaient tre flagells et mis mort cause de lui, et il ne parlait pas d'une
autre Croix, mais de la Passion qu'il allait souffrir, lui, le premier, et ses disciples aprs lui. Aussi bien sa parole
tait-elle celle de quelqu'un qui voulait aussi les encourager : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne
peuvent pas tuer l'me ; craignez plutt celui qui a le pouvoir d'envoyer le corps et l'me dans la ghenne . Il
les engageait persvrer dans la confession de sa personne, car il promettait de confesser devant son Pre
ceux qui confesseraient son nom devant les hommes, mais aussi de renier ceux qui le renieraient et de rougir de
ceux qui rougiraient de le confesser. Malgr cela, certains en sont venus ce point de tmrit qu'ils vont
jusqu' compter pour rien les martyrs et blmer ceux qui sont mis mort pour avoir confess le Seigneur, qui
supportent tout ce qui a t prdit par le Seigneur et qui s'efforcent en cela de suivre les traces de la Passion du
Seigneur, en tant les "tmoins" de Celui qui s'est fait passible. Ces gens-l, nous les remettons aux martyrs euxmmes, car, lorsqu'il sera demand compte de leur sang et qu'ils recevront la gloire, alors le Christ confondra
tous ceux qui auront mpris leur martyre.
De mme, cette parole du Seigneur sur la croix : Pre, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font rvle
la longanimit, la patience, la misricorde et la bont du Christ, puisque tout la fois lui-mme a souffert la
Passion et a excus ceux qui le maltraitaient. Car cette parole que nous a dite le Verbe de Dieu : Aimez vos
ennemis et priez pour ceux qui vous hassent , il l'a lui-mme mise en pratique sur la croix, en aimant le genre
humain jusqu' prier pour ceux-l mmes qui le faisaient mourir. Si, par contre, quelqu'un admettait l'existence
de deux tres distincts et qu'il institut un jugement sur eux, il devrait constater que celui qui, dans les
blessures mmes, les plaies et autres svices, s'est montr bienfaisant et oublieux du mal perptr contre lui,
est bien meilleur, bien plus patient et plus vritablement bon que celui qui se serait envol sans avoir souffert
injustice ni opprobre.
Le mme raisonnement vaut galement contre ceux qui disent qu'il n'a souffert qu'en apparence. En effet, s'il
n'a pas rellement souffert, aucune gratitude ne lui est due, puisqu'il n'y a pas eu de Passion. Et quand nous
aurons, nous, souffrir rellement, il apparatra comme un imposteur en nous exhortant, lorsqu'on nous
frappe, prsenter encore l'autre joue, si lui-mme n'a pas en toute vrit souffert cela le premier : car en ce
cas, comme il a tromp les hommes d'alors en paraissant tre ce qu'il n'tait pas, il nous trompe nous aussi en
nous exhortant supporter ce qu'il n'a pas support lui-mme ; nous serons mme au-dessus du Matre, quand
nous souffrirons et supporterons ce que ce prtendu Matre n'a ni souffert ni support ! Mais, en fait, notre
Seigneur est bien le seul vrai Matre ; il est vraiment bon, lui, le Fils de Dieu ; il a support la souffrance, lui, le
Verbe de Dieu le Pre devenu Fils de l'homme. Car il a lutt et vaincu : d'une part, il tait homme, combattant
pour ses pres et rachetant leur dsobissance par son obissance; d'autre part, il a enchan le "fort", libr les
faibles et octroy le salut l'ouvrage par lui model, en dtruisant le pch. Car le Seigneur est compatissant
et misricordieux et il aime le genre humain.

Il fallait que le Fils de Dieu se fit vraiment homme pour sauver l'homme
Il a donc mlang et uni, comme nous l'avons dj dit, l'homme Dieu. Car si ce n'tait pas un homme qui avait
vaincu l'adversaire de l'homme, l'ennemi n'aurait pas t vaincu en toute justice. D'autre part, si ce n'tait pas

~ 35 ~

Dieu qui nous avait octroy le salut, nous ne l'aurions pas reu d'une faon stable. Et si l'homme n'avait pas t
uni Dieu, il n'aurait pu recevoir en participation l'incorruptibilit. Car il fallait que le Mdiateur de Dieu et
des hommes , par sa parent avec chacune des deux parties, les rament l'une et l'autre l'amiti et la
concorde, en sorte que tout la fois Dieu accueillt l'homme et que l'homme s'offrt Dieu. Comment aurionsnous pu en effet avoir part la filiation adoptive l'gard de Dieu, si nous n'avions pas reu, par le Fils, la
communion avec Dieu ? Et comment aurions-nous reu cette communion avec Dieu, si son Verbe n'tait pas
entr en communion avec nous en se faisant chair ? C'est d'ailleurs pourquoi il est pass par tous les ges de la
vie, rendant par l tous les hommes la communion avec Dieu.
Ceux donc qui disent qu'il ne s'est montr qu'en apparence, qu'il n'est pas n dans la chair et qu'il ne s'est pas
vraiment fait homme, ceux-l sont encore sous le coup de l'antique condamnation. Ils se font les avocats du
pch, puisque, d'aprs eux, la mort n'a pas t vaincue. Car celle-ci a rgn d'Adam jusqu' Mose, mme sur
ceux qui n'avaient pas pch par une transgression semblable celle d'Adam . Puis, quand la Loi donne par
Mose est venue et qu'elle a rendu sur le pch ce tmoignage qu'il est "pcheur", elle lui a bien retir son
empire, en le convainquant d'agir en brigand, et non en roi, et en le faisant apparatre comme homicide ; mais
elle a d'autre part accabl l'homme, qui avait le pch en lui, en dmontrant que cet homme tait digne de mort.
Car la Loi, toute spirituelle qu'elle tait, a seulement manifest le pch, elle ne l'a pas supprim : car ce n'est
pas sur l'Esprit que dominait le pch, mais sur l'homme. Il fallait donc que Celui qui devait tuer le pch et
racheter l'homme digne de mort se ft cela mme qu'tait celui-ci, c'est--dire cet homme rduit en esclavage
par le pch et retenu sous le pouvoir de la mort, afin que le pch ft tu par un homme et que l'homme sortt
ainsi de la mort. Car, de mme que, par la dsobissance d'un seul homme qui fut, le premier, model
partir d'une terre vierge, beaucoup ont t constitus pcheurs et ont perdu la vie, ainsi fallait-il que, par
l'obissance d'un seul homme qui est, le premier, n de la Vierge, beaucoup soient justifis et reoivent le
salut. C'est donc en toute vrit que le Verbe de Dieu s'est fait homme, selon ce que dit aussi Mose : Dieu, ses
uvres sont vraies . Si, sans s'tre fait chair, il n'avait pris que l'apparence de la chair, son uvre n'et pas t
vraie. Mais ce qu'il paraissait tre, il l'tait rellement, savoir Dieu rcapitulant en lui-mme cet antique
ouvrage model qu'tait l'homme, afin de tuer le pch, de dtruire la mort et de vivifier l'homme : c'est
pourquoi ses uvres taient vraies.

2. JSUS N'EST PAS UN PUR HOMME, MAIS LE FILS DE DIEU INCARN DANS LE SEIN DE LA VIERGE
Seul le Fils de Dieu pouvait nous rendre libres
l'oppos, ceux qui prtendent qu'il n'est qu'un pur homme engendr de Joseph demeurent dans l'esclavage de
l'antique dsobissance et y meurent, n'ayant pas encore t mlangs au Verbe de Dieu le Pre et n'ayant pas
eu part la libert qui nous vient par le Fils, selon ce qu'il dit lui-mme : Si le Fils vous affranchit, vous serez
vraiment libres . Mconnaissant en effet l'Emmanuel n de la Vierge, ils se privent de son don, qui est la vie
ternelle ; n'ayant pas reu le Verbe d'incorruptibilit, ils demeurent dans la chair mortelle ; ils sont les
dbiteurs de la mort, pour n'avoir pas accueilli l'antidote de vie. C'est eux que le Verbe dit, expliquant le don
qu'il fait de sa grce : J'ai dit : Vous tes tous des dieux et des fils du Trs-Haut ; mais vous, comme des
hommes, vous mourrez . Il adresse ces paroles ceux qui, refusant de recevoir le don de la filiation adoptive,
mprisent cette naissance sans tache que fut l'incarnation du Verbe de Dieu, privent l'homme de son ascension
vers Dieu et ne tmoignent qu'ingratitude au Verbe de Dieu qui s'est incarn pour eux. Car telle est la raison
pour laquelle le Verbe s'est fait homme, et le Fils de Dieu, Fils de l'homme : c'est pour que l'homme, en se
mlangeant au Verbe et en recevant ainsi la filiation adoptive, devienne fils de Dieu. Nous ne pouvions en effet
avoir part l'incorruptibilit et l'immortalit que si nous tions unis l'incorruptibilit et l'immortalit.
Mais comment aurions-nous pu tre unis l'incorruptibilit et l'immortalit, si l'Incorruptibilit et
l'Immortalit ne s'taient pralablement faites cela mme que nous sommes, afin que ce qui tait corruptible
ft absorb par l'incorruptibilit, et ce qui tait mortel, par l'immortalit, afin que nous recevions la filiation
adoptive ?

~ 36 ~

Le Christ est homme et Dieu

C'est pourquoi qui racontera sa gnration ? Car il est homme, et pourtant qui le connatra ? Seul le
connatra celui qui le Pre qui est dans les Cieux aura rvl que le Fils de l'homme , qui n'est pas n de la
volont de la chair ni de la volont de l'homme , est le Christ, le Fils du Dieu vivant . Que pas un seul d'entre
les fils d'Adam ne soit appel Dieu ou Seigneur au sens absolu de ces termes, nous l'avons montr par les
critures ; mais que le Christ, d'une manire qui lui est propre, l'exclusion de tous les hommes de tous les
temps, soit proclam Dieu, Seigneur, Roi ternel, Fils unique et Verbe incarn, et cela aussi bien par tous les
prophtes que par les aptres et par l'Esprit lui-mme, voil ce qu'il est loisible de constater tous ceux qui ont
atteint ne ft-ce qu'une infime parcelle de la vrit. Ce tmoignage, les critures ne le rendraient pas de lui, s'il
n'tait qu'un homme comme tous les autres hommes. Mais parce que, seul entre tous, il a reu la gnration
clatante qui lui vient du Pre Trs-Haut et parce qu'il a accompli aussi la naissance clatante qui lui vient de la
Vierge, les critures rendent de lui ce double tmoignage : d'une part, il est homme sans beaut, sujet la
souffrance, assis sur le petit d'une nesse, abreuv de vinaigre et de fiel, mpris du peuple, descendant jusque
dans la mort ; d'autre part, il est Seigneur saint, admirable Conseiller, clatant de beaut, Dieu fort, venant sur
les nues en Juge universel.
Car, de mme que le Seigneur tait homme afin d'tre prouv, de mme il tait aussi le Verbe afin d'tre
glorifi : d'un ct, le Verbe se tenait en repos lorsque le Seigneur tait prouv, outrag, crucifi et mis mort ;
de l'autre, l'homme tait "absorb" lorsque le Seigneur vainquait, supportait la souffrance, montrait sa bont,
ressuscitait et tait enlev au ciel. Ainsi donc, le Fils de Dieu, notre Seigneur, tout en tant le Verbe du Pre,
tait aussi Fils de l'homme : car de Marie, issue de cratures humaines et crature humaine elle-mme, il avait
reu une naissance humaine.

Le signe de l'Emmanuel
C'est pourquoi aussi le Seigneur lui-mme nous a donn un "signe" dans la profondeur et dans la hauteur, sans
que l'homme l'et demand : car jamais celui-ci ne se ft attendu ce qu'une Vierge devnt enceinte, tout en
demeurant vierge, et mt au monde un Fils, ce que le Fruit de cet enfantement ft "Dieu avec nous", ce qu'il
descendt dans les profondeurs de la terre pour y chercher la brebis perdue, c'est--dire son propre ouvrage
par lui model, et ce qu'il remontt ensuite dans les hauteurs pour offrir et remettre son Pre l'homme ainsi
retrouv, effectuant en lui-mme les prmices de la rsurrection de l'homme. Car, comme la tte est ressuscite
des morts, ainsi le reste du corps, c'est--dire tout homme qui sera trouv dans la Vie, ressuscitera son tour,
une fois rvolu le temps de sa condamnation due la dsobissance; alors ce corps ne fera plus qu'un grce
aux articulations et aux ligaments et il atteindra sa pleine vigueur par la croissance qui lui viendra de Dieu,
chacun des membres occupant, dans le corps, la place qui lui sera propre et qui lui conviendra : car il y aura
beaucoup de demeures auprs du Pre, parce qu'il y aura beaucoup de membres dans le corps.

Le signe de Jonas
Dieu a donc us de longanimit devant l'apostasie de l'homme, parce qu'il voyait d'avance la victoire qu'il lui
donnerait un jour par l'entremise du Verbe : car, tandis que la puissance s'est dploye dans la faiblesse, le
Verbe a fait apparatre la bont de Dieu et sa magnifique puissance. Il en a t, en effet, de l'homme comme du
prophte Jonas. Dieu a permis que celui-ci ft englouti par un monstre marin, non pour qu'il dispart et prt
totalement, mais pour qu'aprs avoir t rejet par le monstre il ft plus soumis Dieu et qu'il glorifit
davantage Celui qui lui donnait un salut inespr. C'tait aussi pour qu'il provoqut un ferme repentir chez les
Ninivites, en sorte que ceux-ci se convertissent au Seigneur qui les dlivrait de la mort, terrifis qu'ils seraient
par le signe accompli en Jonas. Comme le dit leur sujet l'criture : Et ils se dtournrent chacun de sa voie
mauvaise et de l'iniquit qui tait dans leurs mains, en disant : Qui sait si Dieu ne se repentira pas et ne
dtournera pas de nous sa colre, en sorte que nous ne prissions pas ? De la mme manire, ds le

~ 37 ~

commencement, Dieu a permis que l'homme ft englouti par le grand monstre, auteur de la transgression, non
pour qu'il dispart et prt totalement, mais parce que Dieu prparait l'avance l'acquisition du salut qu'a
effectue le Verbe, par le moyen du "signe de Jonas", au bnfice de ceux qui auront eu sur Dieu le mme
sentiment que Jonas, qui l'auront confess et qui auront dit : Je suis le serviteur du Seigneur, et j'honore le
Seigneur, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre ferme . Dieu a voulu que l'homme, recevant de lui un salut
inespr, ressuscite d'entre les morts, qu'il glorifie Dieu et qu'il dise la parole prophtique de Jonas : J'ai cri
vers le Seigneur mon Dieu dans ma dtresse, et il m'a exauc du ventre de l'enfer . Dieu a voulu que l'homme
demeure toujours fidle le glorifier et lui rendre grces sans cesse pour ce salut reu de lui, en sorte
qu'aucune chair ne se glorifie devant le Seigneur , que l'homme n'admette jamais plus sur Dieu des penses
contraires celui-ci, en prenant pour une proprit naturelle l'incorruptibilit dont il jouissait, et qu'il ne
dlaisse plus jamais la vrit pour la jactance d'un vain orgueil, comme s'il tait naturellement semblable
Dieu. Car cet orgueil mme, en le rendant bien plutt ingrat envers son Crateur, lui avait masqu l'amour dont
il tait l'objet de la part de Dieu et avait aveugl son esprit, l'empchant d'avoir sur Dieu des penses dignes de
celui-ci, le poussant au contraire se comparer Dieu et s'estimer son gal.
Telle a donc t la longanimit de Dieu. Il a permis que l'homme passe par toutes les situations et qu'il
connaisse la mort, pour accder ensuite la rsurrection d'entre les morts et apprendre par son exprience de
quel mal il a t dlivr : ainsi rendra-t-il toujours grces au Seigneur, pour avoir reu de lui le don de
l'incorruptibilit, et l'aimera-t-il davantage, s'il est vrai que celui qui on remet plus aime davantage ; ainsi
saura-t-il que lui-mme est mortel et impuissant et comprendra-t-il que Dieu est au contraire ce point
immortel et puissant qu'il donne au mortel l'immortalit et au temporel l'ternit ; ainsi connatra-t-il toutes les
autres uvres prodigieuses de Dieu rendues manifestes en lui, et, instruit par elles, aura-t-il sur Dieu des
penses en rapport avec la grandeur de Dieu. Car la gloire de l'homme, c'est Dieu ; d'autre part, le rceptacle de
l'opration de Dieu et de toute sa sagesse et de toute sa puissance, c'est l'homme. Comme le mdecin fait ses
preuves chez ceux qui sont malades, ainsi Dieu se manifeste chez les hommes. C'est pourquoi Paul dit : Dieu a
enferm toutes choses dans la dsobissance pour faire tous misricorde . Ce n'est pas des ons
pneumatiques qu'il parle, mais de l'homme, qui, aprs avoir dsobi Dieu et avoir t rejet de l'immortalit, a
ensuite obtenu misricorde par l'entremise du Fils de Dieu, en recevant la filiation adoptive qui vient par lui.
Car cet homme-l, gardant sans enflure ni jactance une pense vraie sur les cratures et sur le Crateur qui
est le Dieu plus puissant que tout et qui donne tout l'existence et demeurant dans son amour, dans la
soumission et dans l'action de grces, recevra de lui une gloire plus grande, progressant jusqu' devenir
semblable Celui qui est mort pour lui. Celui-ci en effet s'est fait la ressemblance de la chair du pch pour
condamner le pch et, ainsi condamn, l'expulser de la chair, et pour appeler d'autre part l'homme lui
devenir semblable, l'assignant ainsi pour imitateur Dieu, l'levant jusqu'au royaume du Pre et lui donnant de
voir Dieu et de saisir le Pre, lui, le Verbe de Dieu qui a habit dans l'homme et s'est fait Fils de l'homme pour
accoutumer l'homme saisir Dieu et accoutumer Dieu habiter dans l'homme, selon le bon plaisir du Pre.

Le Seigneur lui-mme s'est fait le Sauveur de l'homme impuissant se sauver

Telle est donc la raison pour laquelle le signe de notre salut, savoir l'Emmanuel n de la Vierge, a t donn
par le Seigneur lui-mme : c'tait le Seigneur lui-mme qui sauvait ceux qui ne pouvaient se sauver par euxmmes. Aussi Paul proclame-t-il cette impuissance de l'homme : Je sais, dit-il, que le bien n'habite pas dans
ma chair . Il indique par l que ce n'est pas de nous, mais de Dieu, que vient ce "bien" qu'est notre salut. Il dit
encore : Malheureux homme que je suis ! Qui me dlivrera de ce corps de mort ? Il prsente ensuite le
Librateur : C'est la grce de Jsus-Christ notre Seigneur .
C'est ce qu'Isae dit aussi de son ct : Affermissez-vous, mains dfaillantes et genoux chancelants ; prenez
courage, curs pusillanimes, affermissez-vous, ne craignez point ! Voici que notre Dieu rend le jugement, et il le
rendra ; il viendra lui-mme et il nous sauvera . Ces paroles tmoignent assez que ce n'est pas par nousmmes, mais par le secours de Dieu, que nous pouvions tre sauvs.

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De mme encore, que Celui qui devait nous sauver ne serait ni purement un homme, ni un tre sans chair car
les anges n'ont pas de chair , Isae l'a annonc en disant : Ce n'est pas un ancien, ni un ange, mais le Seigneur
lui-mme qui les sauvera, parce qu'il les aime et qu'il les pargne ; lui-mme les dlivrera . Et qu'il serait un
homme vritable et visible, tout en tant le Verbe Sauveur, Isae le dit encore : Voici, cit de Sion, que tes yeux
verront notre Salut . Et qu'il n'tait pas simplement un homme, Celui qui mourait pour nous, c'est ce que dit
Jrmie : Le Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de ses morts endormis dans la terre du tombeau, et il est
descendu vers eux pour leur annoncer la bonne nouvelle du salut qui vient de lui, pour les sauver . C'est
identiquement ce que dit le prophte Amos : Lui-mme se retournera vers nous et aura piti de nous ; il
immergera nos iniquits et jettera au fond de la mer tous nos pchs . II indique encore le lieu de sa venue :
De Sion le Seigneur a parl, et de Jrusalem il a fait entendre sa voix . Et que de cette rgion qui est au midi
de l'hritage de Juda viendrait le Fils de Dieu, qui serait Dieu rgion laquelle appartenait Bethlem, o est
n le Seigneur, qui a rpandu de la sorte sa louange sur toute la terre , c'est ce que dit en ces termes le
prophte Habacuc : Dieu viendra du ct du midi, et le Saint, du mont phrem ; sa puissance a couvert le ciel,
et la terre est remplie de sa louange ; devant sa face marchera le Verbe, et ses pieds avanceront dans les
plaines . Il indique clairement par l qu'il est Dieu ; ensuite, que sa venue aura lieu en Bethlem, du mont
phrem, qui est vers le midi de l'hritage ; enfin, qu'il est homme, car ses pieds, prcise-t-il, avanceront dans
les plaines , ce qui est la marque propre d'un homme.

Une altration juive de la prophtie de l'Emmanuel

Dieu s'est donc fait homme, et le Seigneur lui-mme nous a sauvs en nous donnant lui-mme le signe de la
Vierge. On ne saurait ds lors donner raison certains, qui osent maintenant traduire ainsi l'criture : Voici
que la jeune femme concevra et enfantera un fils . Ainsi traduisent en effet Thodotion d'phse et Aquila du
Pont, tous les deux proslytes juifs. Ils sont suivis par les bionites, qui disent Jsus n de Joseph, dtruisant
ainsi autant qu'il est en eux cette grande "conomie" de Dieu et rduisant nant le tmoignage des prophtes,
qui fut l'uvre de Dieu. Il s'agit en effet d'une prophtie qui fut faite avant la dportation du peuple Babylone,
c'est--dire avant l'hgmonie des Mdes et des Perses ; cette prophtie fut ensuite traduite en grec par les Juifs
eux-mmes longtemps avant la venue de notre Seigneur, en sorte que personne ne puisse les souponner
d'avoir traduit comme ils l'ont fait dans l'ventuelle pense de nous faire plaisir : car, s'ils avaient su que nous
existerions un jour et que nous utiliserions les tmoignages tirs des critures, ils n'auraient certes pas hsit
brler de leurs mains leurs propres critures, elles qui dclarent ouvertement que toutes les autres nations
auront part la vie et qui montrent que ceux-l mmes qui se vantent d'tre la maison de Jacob et le peuple
d'Isral sont dchus de l'hritage de la grce de Dieu.
En effet, avant que les Romains n'eussent tabli leur empire, alors que les Macdoniens tenaient encore l'Asie
sous leur pouvoir, Ptolme, fils de Lagos, qui avait fond Alexandrie une bibliothque et ambitionnait de
l'orner des meilleurs crits de tous les hommes, demanda aux Juifs de Jrusalem une traduction grecque de
leurs critures. Ceux-ci, qui dpendaient encore des Macdoniens cette poque, envoyrent Ptolme les
hommes de chez eux les plus verss dans les critures et dans la connaissance des deux langues, c'est--dire
soixante-dix Anciens, pour excuter le travail qu'il voulait. Lui, dsireux de les mettre l'preuve et craignant
au surplus que, s'ils s'entendaient entre eux, il ne leur arrivt de dissimuler par leur traduction la vrit
contenue dans les critures, les spara les uns des autres et leur ordonna tous de traduire le mme ouvrage ;
et il fit de mme pour tous les livres. Or, lorsqu'ils se retrouvrent ensemble auprs de Ptolme et qu'ils
comparrent les unes aux autres leurs traductions, Dieu fut glorifi et les critures furent reconnues pour
vraiment divines, car tous avaient exprim les mmes passages par les mmes expressions et les mmes mots,
du commencement la fin, de sorte que mme les paens qui taient l reconnurent que les critures avaient
t traduites sous l'inspiration de Dieu. Il n'est d'ailleurs nullement surprenant que Dieu ait opr ce prodige :
quand les critures eurent t dtruites lors de la captivit du peuple sous Nabuchodonosor et qu'aprs
soixante-dix ans les Juifs furent revenus dans leur pays, n'est-ce pas Dieu lui-mme qui, par la suite, au temps

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d'Artaxerxs, roi des Perses, inspira Esdras, prtre de la tribu de Lvi, pour rtablir de mmoire toutes les
paroles des prophtes antrieurs et rendre au peuple la Loi donne par Mose ?
Ainsi donc, puisque c'est avec tant de vrit et par une telle grce de Dieu qu'ont t traduites les critures par
lesquelles Dieu a prpar et form par avance notre foi en son Fils car il nous a gard ces critures dans
toute leur puret en gypte, l o avait grandi la maison de Jacob fuyant la famine qui svissait en Chanaan, l
o notre Seigneur aussi fut gard lorsqu'il fuyait la perscution d'Hrode , et puisque cette traduction des
critures a t faite avant que notre Seigneur ne descendt sur la terre et avant que n'apparussent les chrtiens
car notre Seigneur est n vers la quarante et unime anne du rgne d'Auguste, et le Ptolme au temps
duquel furent traduites les critures est beaucoup plus ancien : ils font vraiment montre d'impudence et
d'audace, ceux qui veulent prsentement faire d'autres traductions lorsqu' partir de ces critures mmes nous
les rfutons et les acculons croire en la venue du Fils de Dieu.

Vraie teneur de la prophtie de l'Emmanuel

Solide, en revanche, non controuve et seule vraie est notre foi elle qui reoit une preuve manifeste de ces
critures traduites de la manire que nous venons de dire , et la prdication de l'glise est pure de toute
altration. Car les aptres, qui sont plus anciens que tous ces gens-l, sont en accord avec la version susdite, et
cette version est en accord avec la tradition des aptres : Pierre, Jean, Matthieu, Paul, tous les autres aptres et
leurs disciples ont repris tous les textes prophtiques sous la forme mme sous laquelle ils sont contenus dans
la version des Anciens. C'est en effet un seul et mme Esprit de Dieu qui, chez les prophtes, a annonc la venue
du Seigneur et ce qu'elle serait, et qui, chez les Anciens, a bien traduit ce qui avait t bien prophtis, et c'est
encore lui qui, chez les aptres, a annonc que la plnitude du temps de la filiation adoptive tait arrive, que le
royaume des cieux tait proche, qu'il rsidait au dedans des hommes qui croyaient en l'Emmanuel n de la
Vierge. Ainsi les aptres ont-ils attest qu'avant que Joseph et habit avec Marie donc celle-ci demeurant en
sa virginit , il se trouva qu'elle avait conu de l'Esprit Saint . Ils ont galement attest que l'ange Gabriel
lui dit : L'Esprit Saint surviendra sur toi et la puissance du Trs-Haut te couvrira de son ombre ; c'est
pourquoi l'tre saint qui va natre de toi sera appel Fils de Dieu . Ils ont enfin attest que l'ange dit en songe
Joseph : Cela est arriv pour que s'accomplt la parole dite par le prophte Isae : Voici que la Vierge concevra
en son sein .
Quant aux Anciens, voici comment ils avaient traduit les paroles d'Isae : Le Seigneur parla encore Achaz :
Demande pour toi un signe au Seigneur ton Dieu, soit dans les profondeurs, soit dans les hauteurs. Et Achaz dit :
Je ne demanderai pas et ne tenterai pas le Seigneur. Et Isae dit : "coutez donc, maison de David ! Est-ce peu
pour vous de mettre les hommes l'preuve ? Et comment le Seigneur met-il l'preuve ? C'est pourquoi le
Seigneur lui-mme vous donnera un signe : voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un Fils, et vous
lui donnerez le nom d'Emmanuel ; il mangera du beurre et du miel ; avant qu'il ne connaisse ou ne choisisse le
mal, il choisira le bien, car, avant que l'enfant ne connaisse le bien ou le mal, il repoussera le mal afin de choisir
le bien" . De faon prcise l'Esprit Saint a fait connatre par ces paroles trois choses : la gnration du
Seigneur : elle lui vient de la Vierge ; son tre : il est Dieu, car son nom d'Emmanuel signifie cela mme ; sa
manifestation, enfin : il est homme, ce qu'indiquent la phrase il mangera du beurre et du miel , l'appellation
d' enfant et les mots avant qu'il ne connaisse le bien ou le mal , car ce sont l autant de traits qui
caractrisent un homme venu depuis peu l'existence. Quant au fait de repousser le mal afin de choisir le bien,
c'est l, en revanche, le propre de Dieu : l'criture souligne ce trait pour que le fait que l'enfant mangera du
beurre et du miel ne nous incite pas voir en lui simplement un homme, et pour qu' l'oppos le nom
d'Emmanuel ne nous fasse pas supposer un Dieu non revtu de chair.
Les mots coutez donc, maison de David ! donnent eux aussi entendre que le Roi ternel que Dieu avait
promis David de susciter du fruit de son sein est Celui-l mme qui est n de la Vierge issue de David. Car
c'est pour cela que Dieu lui avait promis un Roi qui serait le fruit de son sein ce qui caractrise une Vierge
enceinte , et non le fruit de ses reins ni le fruit de sa virilit ce qui est le propre d'un homme qui

~ 40 ~

engendre et d'une femme qui conoit de cet homme . Ainsi donc, dans cette promesse, l'criture exclut le
pouvoir gnrateur de l'homme ; bien mieux, elle n'en fait mme pas mention, car Celui qui devait natre ne
venait pas de la volont de l'homme . Par contre, elle pose et affirme vigoureusement l'expression "fruit du
sein", pour proclamer par avance la gnration de Celui qui devait natre de la Vierge. C'est ce qu'lisabeth,
remplie de l'Esprit Saint, a attest en disant Marie : Bnie es-tu parmi les femmes, et bni est le fruit de ton
sein ! Par ces paroles, l'Esprit Saint indique qui veut l'entendre que la promesse faite par Dieu David de
susciter un Roi du fruit de son sein a t accomplie lorsque la Vierge, c'est--dire Marie, a enfant. Ceux qui
changent le texte d'Isae pour lire : "Voici que la jeune femme concevra en son sein" et qui veulent que l'enfant
en question soit le fils de Joseph, qu'ils changent donc le texte de la promesse qui se lit en David, l o Dieu lui
promettait de susciter du fruit de son sein une Corne qui ne serait autre que le Christ Roi ! Mais ils n'ont
pas compris ce texte, sans quoi ils auraient eu l'audace de le changer lui aussi.
Quant l'expression d'Isae soit dans les profondeurs, soit dans les hauteurs , elle signifie que Celui qui est
descendu est aussi Celui qui est remont . Enfin la phrase Le Seigneur lui-mme vous donnera un signe
souligne le caractre inattendu de sa gnration : celle-ci n'aurait jamais eu lieu si le Seigneur , le Dieu de
toutes choses, n'avait lui-mme donn ce signe dans la maison de David. Car qu'aurait eu de remarquable ou
quel signe et constitu le fait qu'une "jeune femme" cont d'un homme et enfantt, puisque c'est l le fait de
toutes les femmes qui mettent au monde ? Mais, parce qu'inattendu tait le salut qui devait advenir aux
hommes par le secours de Dieu, inattendu aussi tait l'enfantement qui aurait pour auteur une Vierge c'est Dieu
qui donnerait ce signe, et l'homme n'y serait pour rien

Complment de preuve en faveur de la naissance virginale du Fils de Dieu

C'est pourquoi aussi Daniel, ayant vu d'avance sa venue, a parl d'une pierre dtache sans l'intervention d'une
main et venue dans le monde. C'est l en effet ce que signifiait l'expression sans l'intervention d'une main sa
venue dans le monde a eu lieu sans le travail de mains humaines, c'est--dire de ces hommes qui ont l'habitude
de tailler la pierre, autrement dit sans l'action de Joseph, Marie tant seule cooprer l' "conomie". Car cette
pierre vient certes de la terre, mais elle a t constitue par la puissance et l'art de Dieu C'est pourquoi aussi
Isae dit Ainsi parle le Seigneur Voici que je mets pour fondement en Sion une pierre de grand prix, pierre de
choix, pierre d'angle, pierre comble d'honneur il veut nous faire comprendre que sa venue humaine rsulte,
non de la volont de l'homme, mais de la volont de Dieu.
C'est pourquoi aussi Mose, pour faire apparatre une figure du Seigneur, jeta son bton terre , pour qu'en
s'incarnant il vainqut et "engloutt" toute la prvarication des gyptiens qui s'insurgeait contre l' "conomie"
de Dieu et pour que les gyptiens eux-mmes rendissent tmoignage que c'est le doigt de Dieu qui opre le
salut du peuple, et non un prtendu fils de Joseph. Si en effet le Seigneur tait fils de Joseph, comment pouvait-il
avoir plus que Salomon ou plus que Jonas ou tre plus que David, alors qu'il aurait t engendr de la mme
semence et serait leur rejeton ? Et pourquoi eut-il dclar Pierre bienheureux pour l'avoir reconnu comme
Fils du Dieu vivant ?
De plus, s'il avait t fils de Joseph, il n'aurait pu tre ni roi ni hritier, d'aprs Jrmie. En effet, Joseph apparat
comme fils de Joachim et de Jchonias selon la gnalogie expose par Matthieu. Or Jchonias et tous ses
descendants ont t exclus de la royaut, comme le montrent ces paroles de Jrmie Par ma vie, dit le
Seigneur, quand mme Jchonias, fils de Joachim, roi de Juda, serait un anneau ma main droite, je t'en
arracherai et te livrerai aux mains de ceux qui en veulent ta vie . Et encore Jchonias a t dshonor,
comme un vase dont on n'a pas besoin, car il a t expuls dans une terre qu'il ne connaissait pas Terre, coute
la parole du Seigneur Inscris cet homme comme un homme rejet, car nul de sa descendance ne grandira de
manire s'asseoir sur le trne de David et devenir prince en Juda Dieu dit encore au sujet de Joachim son
pre : C'est pourquoi ainsi a parl le Seigneur au sujet de Joachim, roi de Juda. Aucun de ses descendants ne
s'assoira sur le trne de David, et son cadavre sera jet dehors la chaleur du jour et au froid de la nuit, mon
regard s'appesantira sur lui et sur ses enfants, je ferai venir sur eux, sur les habitants de Jrusalem et sur la

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terre de Juda tous les maux que j'ai annoncs leur sujet . Ceux donc qui disent que le Seigneur a t engendr
de Joseph et mettent leur esprance en lui s'excluent eux-mmes du royaume, car ils tombent sous la
maldiction et le chtiment qui frappent Jchonias et sa descendance. Car si ces choses ont t dites de
Jchonias, c'est parce que l'Esprit, sachant d'avance ce que diraient un jour les faux docteurs, voulait faire
comprendre que le Seigneur ne natrait pas de la semence de Jchonias autrement dit de Joseph , mais que,
selon la promesse de Dieu, c'est du sein de David que serait suscit le Roi ternel qui rcapitulerait toutes
choses en lui-mme.

3. LA RCAPITULATION D'ADAM
Le nouvel Adam : naissance virginale
C'est donc aussi l'ouvrage model l'origine qu'il a rcapitul en lui-mme. En effet, de mme que, par la
dsobissance d'un seul homme, le pch a fait son entre et que, par le pch, la mort a prvalu, de mme, par
l'obissance d'un seul homme, la justice a t introduite et a produit des fruits de vie chez les hommes qui
autrefois taient morts. Et de mme que ce premier homme model, Adam, a reu sa substance d'une terre
intacte et vierge encore car Dieu n'avait pas encore fait pleuvoir et l'homme n'avait pas encore travaill la
terre et qu'il a t model par la Main de Dieu, c'est--dire par le Verbe de Dieu car tout a t fait par
son entremise , et : Le Seigneur prit du limon de la terre et en modela l'homme , de mme, rcapitulant
en lui-mme Adam, lui, le Verbe, c'est de Marie encore Vierge qu'ajust titre il a reu cette gnration qui est la
rcapitulation d'Adam. Si donc le premier Adam avait eu pour pre un homme et tait n d'une semence
d'homme, ils auraient raison de dire que le second Adam a t aussi engendr de Joseph. Mais si le premier
Adam a t pris de la terre et model par le Verbe de Dieu, il fallait que ce mme Verbe, effectuant en lui-mme
la rcapitulation d'Adam, possdt la similitude d'une gnration identique. Mais alors, objectera-t-on,
pourquoi Dieu n'a-t-il pas pris de nouveau du limon et a-t-il fait sortir de Marie l'ouvrage qu'il modelait ?
Pour qu'il n'y et pas un autre ouvrage model et que ce ne ft pas un autre ouvrage qui ft sauv, mais que
celui-l mme ft rcapitul, du fait que serait sauvegarde la similitude en question.

Le nouvel Adam : vraie naissance humaine

Ils sont donc dans l'erreur ceux qui disent que le Christ n'a rien reu de la Vierge, parlant de la sorte afin de
rejeter l'hritage de la chair, mais rejetant du mme coup la similitude. Si en effet Adam a reu son modelage et
sa substance de la terre par la main et l'art de Dieu, et si, de son ct, le Christ ne les a pas reus de Marie par
cet art de Dieu, on ne pourra plus dire que le Christ ait gard la similitude de cet homme qui fut fait l'image et
la ressemblance de Dieu, et l'Artisan apparatra comme manquant de suite, faute d'avoir un objet en lequel il
puisse faire la preuve de son savoir-faire. Autant dire que le Christ ne s'est montr qu'en apparence, comme s'il
tait un homme alors qu'il ne l'tait pas, et qu'il s'est fait homme sans rien prendre de l'homme ! Car s'il n'a pas
reu d'un tre humain la substance de sa chair, il ne s'est fait ni homme ni Fils de l'homme. Et s'il ne s'est pas
fait cela mme que nous tions, peu importait qu'il peint et souffrt ! Or nous sommes un corps tir de la terre
et une me qui reoit de Dieu l'Esprit : tout homme, quel qu'il soit, en conviendra. C'est donc cela mme qu'est
devenu le Verbe de Dieu, rcapitulant en lui-mme son propre ouvrage par lui model. Et c'est pourquoi il se
proclame Fils de l'homme, et il dclare bienheureux les doux, parce qu'ils possderont la terre en hritage .
De son ct, l'aptre Paul dit ouvertement dans l'ptre aux Galates Dieu a envoy son Fils, n d'une femme .
Il dit encore dans l'ptre aux Romains touchant son Fils, qui est ne de la race de David selon la chair, qui a t
constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet en suite de sa rsurrection d'entre les morts,
Jsus-Christ notre Seigneur .
S'il en et t autrement, sa descente en Marie tait elle-mme superflue. Pourquoi serait-il descendu en elle,
s'il ne devait rien recevoir d'elle. Au reste, s'il n'avait rien reu de Marie, il n'et pas pris les aliments tirs de la
terre, par lesquels se nourrit le corps tir de la terre, il n'et pas, aprs avoir jen quarante jours comme Mose

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et Elie, ressenti la faim, du fait que son corps rclamait sa nourriture, Jean, son disciple, n'aurait pas crit de lui
Jsus, fatigu du voyage, tait assis , David non plus n'aurait pas proclam d'avance son sujet : Ils ont
encore ajout la douleur de mes blessures , il n'aurait pas pleur sur Lazare, il n'aurait pas su des gouttes de
sang, il n'aurait pas dit Mon me est accable de tristesse , de son ct transperc ne seraient pas sortis du
sang et de l'eau. Ce sont l en effet autant de signes caractristiques de la chair tire de la terre, chair que le
Seigneur a rcapitule en lui-mme, sauvant ainsi son propre ouvrage par lui model

Le nouvel Adam et la nouvelle ve

C'est pourquoi Luc prsente une gnalogie allant de la naissance de notre Seigneur Adam et comportant
soixante-douze gnrations il rattache de la sorte la fin au commencement et donne entendre que le Seigneur
est Celui qui a rcapitul en lui-mme toutes les nations disperses partir d'Adam, toutes les langues et les
gnrations des hommes, y compris Adam lui-mme. C'est aussi pour cela que Paul appelle Adam lui-mme la
figure de Celui qui devait venir car le Verbe, Artisan de l'univers, avait bauch d'avance en Adam la future
"conomie" de l'humanit dont se revtirait le Fils de Dieu, Dieu ayant tabli en premier lieu l'homme
psychique afin, de toute vidence, qu'il ft sauv par l'Homme spirituel. En effet, puisqu'existait dj Celui qui
sauverait, il fallait que ce qui serait sauv vnt aussi l'existence, afin que ce Sauveur ne ft point sans raison
d'tre.
Paralllement au Seigneur, on trouve aussi la Vierge Marie obissante, lorsqu'elle dit Voici ta servante,
Seigneur, qu'il me soit fait selon ta parole . ve, au contraire, avait t dsobissante elle avait dsobi, alors
qu'elle tait encore vierge. Car, de mme qu've, ayant pour poux Adam, et cependant encore vierge car
ils taient nus tous les deux dans le paradis et n'en avaient point honte , parce que, crs peu auparavant,
ils n'avaient pas de notion de la procration il leur fallait d'abord grandir, et seulement ensuite se multiplier
de mme donc qu've, en dsobissant, devint cause de mort pour elle-mme et pour tout le genre humain, de
mme Marie, ayant pour poux celui qui lui avait t destin par avance, et cependant Vierge, devint, en
obissant, cause de salut pour elle-mme et pour tout le genre humain. C'est pour cette raison que la Loi donne
celle qui est fiance un homme, bien qu'elle soit encore vierge, le nom d' "pouse" de celui qui l'a prise pour
fiance, signifiant de la sorte le retournement qui s'opre de Marie ve. Car ce qui a t li ne peut tre dli
que si l'on refait en sens inverse les boucles du nud, en sorte que les premires boucles soient dfaites grce
des secondes et qu'inversement les secondes librent les premires : il se trouve de la sorte qu'un premier lien
est dnou par un second et que le second tient lieu de dnouement l'gard du premier.
C'est pourquoi le Seigneur disait que les premiers seraient les derniers, et les derniers les premiers. Le
prophte, de son ct, indique la mme chose, en disant : Au lieu de pres qu'ils taient, ils sont devenus tes
fils . Car le Seigneur, en devenant le Premier-n des morts et en recevant dans son sein les anciens pres, les a
fait renatre la vie de Dieu, devenant lui-mme le principe des vivants parce qu'Adam tait devenu le principe
des morts. C'est pourquoi aussi Luc a commenc sa gnalogie par le Seigneur, pour la faire remonter de celuici jusqu' Adam, indiquant par l que ce ne sont pas les pres qui ont donn la vie au Seigneur, mais lui au
contraire qui les a fait renatre dans l'vangile de vie. Ainsi galement le nud de la dsobissance d've a t
dnou par l'obissance de Marie, car ce que la vierge ve avait li par son incrdulit, la Vierge Marie l'a dli
par sa foi.

Dieu ne pouvait abandonner dfinitivement Adam au pouvoir de la mort

Il tait donc indispensable que, venant vers la brebis perdue, rcapitulant une si grande "conomie" et
recherchant son propre ouvrage par lui model, le Seigneur sauvt cet homme-l mme qui avait t fait son
image et sa ressemblance, c'est--dire Adam, lorsque celui-ci aurait accompli le temps de sa condamnation
due la dsobissance ce temps que le Pre avait fix en sa puissance , puisque toute l' "conomie" du
salut de l'homme se droulait selon le bon plaisir du Pre , afin que Dieu ne ft pas vaincu et que son art ne
ft point tenu en chec. Si en effet cet homme mme que Dieu avait cr pour vivre, ls par le serpent

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corrupteur, avait perdu la vie sans espoir de retour et s'tait vu dfinitivement jet dans la mort, Dieu et t
vaincu et la malice du serpent l'et emport sur la volont de Dieu. Mais, parce que Dieu est invincible et
longanime, il a commenc par user de longanimit, en permettant que l'homme tombe sous le coup d'une peine
et fasse ainsi l'exprience de toutes les situations, ainsi que nous l'avons dj dit ; ensuite, par le "second
Homme", il a ligot le "fort", s'est empar de ses meubles et a dtruit la mort, en rendant la vie l'homme que la
mort avait frapp. Car le premier "meuble" tomb en la possession du "fort" avait t Adam, qu'il tenait sous
son pouvoir pour l'avoir injustement prcipit dans la transgression et, sous prtexte d'immortalit, lui avoir
donn la mort : en leur promettant en effet qu'ils seraient comme des dieux, chose qui n'est aucunement en son
pouvoir, il leur avait donn la mort. Aussi est-ce en toute justice qu'a t fait captif son tour par Dieu celui qui
avait fait l'homme captif, et qu'a t libr des liens de la condamnation l'homme qui avait t fait captif.
Or, parler vrai, c'est d'Adam qu'il s'agit, car c'est lui cet homme model en premier lieu dont l'criture
rapporte que Dieu dit : Faisons l'homme notre image et notre ressemblance . Nous, nous sommes tous
issus de lui et, parce que nous sommes issus de lui, nous avons hrit de son nom. Si donc l'homme est sauv, il
faut que soit sauv l'homme qui a t model le premier. Il serait par trop draisonnable, en effet, de prtendre
que celui qui a t gravement ls par l'ennemi et qui le premier a souffert la captivit n'a pas t dlivr par
Celui qui a vaincu l'ennemi, alors que seraient dlivrs les fils qu'il a engendrs dans cette mme captivit. Au
surplus, l'ennemi n'apparatra mme pas comme vaincu, si ses anciennes dpouilles demeurent auprs de lui.
Supposons que des ennemis aient remport une victoire sur certains hommes, les aient chargs de chanes,
emmens en captivit et possds en esclavage assez longtemps pour qu'ils aient eu des enfants ; supposons
galement que quelqu'un, afflig du sort de ces gens ainsi rduits en esclavage, vienne triompher de ces
mmes ennemis : agira-t-il avec justice, s'il se contente de dlivrer les fils des captifs du pouvoir de ceux qui ont
rduit leurs pres en esclavage, et s'il laisse au pouvoir de leurs ennemis ceux-l mmes qui ont subi la captivit
et en faveur de qui prcisment il a exerc la vengeance, autrement dit si les fils recouvrent la libert par
suite de cette vengeance exerce en faveur de leurs pres, tandis que leurs pres, qui ont subi la captivit, sont
abandonns leur sort ? Mais Dieu n'est ni impuissant ni injuste, lui qui est venu au secours de l'homme et l'a
rtabli dans sa libert.

Misricorde de Dieu envers Adam tromp et repentant

Et c'est pourquoi au commencement, lors de la transgression d'Adam, Dieu, comme le rapporte l'criture, ne
maudit pas Adam lui-mme, mais la terre qu'il travaillerait. Comme le dit un des Anciens : Dieu a transfr la
terre sa maldiction, pour que celle-ci ne demeure pas sur l'homme . Pour prix de sa transgression, l'homme
fut condamn travailler pniblement la terre, manger son pain la sueur de son front et retourner cette
terre d'o il avait t tir ; de mme la femme fut condamne aux peines, aux fatigues, aux gmissements, aux
douleurs de l'enfantement, la servitude sous la domination de son mari : de la sorte, n'tant pas maudits par
Dieu, ils ne priraient pas de faon dfinitive, et, d'autre part, ne restant pas impunis, ils ne pourraient mpriser
Dieu. Par contre, toute la maldiction retomba sur le serpent qui les avait sduits : Et Dieu dit au serpent :
Parce que tu as fait cela, tu es maudit entre tous les animaux domestiques et toutes les btes sauvages de la
terre . C'est la mme maldiction que le Seigneur adresse dans l'vangile ceux qui se trouveront sa gauche :
Allez, maudits, au feu ternel que mon Pre a prpar pour le diable et ses anges . Il indique par l que le feu
ternel n'a pas t prpar principalement pour l'homme, mais pour celui qui a sduit et fait pcher l'homme et
qui est l'initiateur de l'apostasie, ainsi que pour les anges qui sont devenus apostats avec lui ; c'est ce mme feu
que subiront aussi en toute justice ceux qui, l'instar de ces anges, dans l'impnitence et l'obstination, auront
persvr dans les uvres mauvaises.
Ce fut le cas de Can. Quoiqu'il et reu de Dieu le conseil de "se calmer", parce qu'il ne partageait pas
correctement la communion l'gard de son frre, mais s'imaginait pouvoir "dominer" sur lui par la jalousie
et la mchancet, bien loin de se calmer, il accumula pch sur pch, en manifestant ses dispositions par ses
actes. Car ce qu'il avait conu en son esprit, il l'excuta : il "domina" sur son frre et le "tua", Dieu soumettant

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ainsi "le juste" l'injuste pour que la justice du premier clatt dans sa "passion" et que l'injustice du second se
dmasqut dans son pch. Et mme ainsi il ne s'adoucit pas ni ne "se calma" la suite de son mfait, mais,
comme Dieu lui demandait o tait son frre : Je ne sais, dit-il ; suis-je donc le gardien de mon frre ? Il
tendait et multipliait sa faute par cette rponse. Car, s'il tait mal de tuer son frre, il tait encore beaucoup
plus mal de rpondre avec une telle audace et une telle effronterie au Dieu qui sait toutes choses. Comme s'il
avait eu le pouvoir de le tromper ! C'est pourquoi aussi Can a port la maldiction, parce qu'il avait, de luimme, apport le pch, sans prouver ensuite aucune crainte de Dieu ni aucune confusion pour son fratricide.
Dans le cas d'Adam, rien de tel, bien au contraire. C'est en effet par un autre qu'il a t sduit, sous prtexte
d'immortalit ; et aussitt il est saisi de crainte et il se cache, non avec le sentiment qu'il pourrait chapper
Dieu, mais rempli de confusion la pense qu'aprs avoir transgress le prcepte de Dieu il n'est plus digne de
paratre en sa prsence et de converser avec lui. Or la crainte du Seigneur est le commencement de
l'intelligence , et l'intelligence de la transgression engendre le repentir, et ceux qui se repentent Dieu
dispense sa bont. De fait, par la ceinture qu'il se fit, Adam montra son repentir, car c'est de feuilles de figuier
qu'il se couvrit, alors qu'il existait bien d'autres feuilles qui eussent moins molest son corps ; il se fit ainsi un
vtement accord sa dsobissance, parce qu'il tait terrifi par la crainte de Dieu ; pour rprimer l'ardeur
ptulante de sa chair car il avait perdu son esprit ingnu et enfantin et il en tait venu la pense du mal ,
il s'entoura, lui et son pouse, d'un frein de continence, dans la crainte de Dieu et dans l'attente de sa venue,
comme s'il et voulu dire : Puisque, cette robe de saintet que j'avais reue de l'Esprit, je l'ai perdue par ma
dsobissance, je reconnais maintenant que je mrite un tel vtement, qui n'apporte au corps aucune
jouissance, mais qui le pique au contraire et le dchire . Et sans doute eut-il gard toujours ce vtement, pour
s'humilier lui-mme, si le Seigneur, qui est misricordieux, ne les avait revtus de tuniques de peaux la place
des feuilles de figuier.
C'est aussi pourquoi Dieu les interroge, afin que l'accusation se porte sur la femme ; puis il interroge derechef
celle-ci, pour qu'elle dtourne l'accusation sur le serpent. Elle dit en effet ce qui s'tait pass : Le serpent m'a
sduite, et j'ai mang . Quant au serpent, Dieu ne l'interrogea pas : il savait qu'il avait t l'instigateur de la
transgression. Mais il fit d'abord tomber sa maldiction sur lui, pour en venir ensuite seulement au chtiment
de l'homme : car Dieu eut de la haine pour celui qui avait sduit l'homme, tandis que, pour l'homme qui avait
t sduit, il prouva peu peu de la piti.
Et c'est aussi pour ce motif qu'il le chassa du paradis et qu'il le transfra loin de l'arbre de vie : non qu'il lui
refust par jalousie cet arbre de vie, comme d'aucuns ont l'audace de le dire, mais il le ft par piti, pour que
l'homme ne demeurt pas jamais transgresseur, que le pch qui tait en lui ne ft pas immortel et que le mal
ne ft pas sans fin ni incurable. Il arrta ainsi la transgression de l'homme, interposant la mort et faisant cesser
le pch, lui assignant un terme par la dissolution de la chair qui se ferait dans la terre, afin que l'homme,
cessant enfin de vivre au pch et mourant ce pch, comment vivre pour Dieu.
C'est pourquoi Dieu a mis une inimiti entre le serpent, d'une part, et la femme avec sa postrit, d'autre part,
de telle sorte que les deux parties s'observent mutuellement, l'une tant mordue au talon, mais ayant assez de
force pour fouler aux pieds la tte de l'ennemi, l'autre mordant, tuant et entravant la marche de l'homme,
jusqu' ce que ft venue la postrit destine d'avance fouler aux pieds la tte du serpent, c'est--dire le
Fruit de l'enfantement de Marie. C'est de lui que le prophte a dit : Tu marcheras sur l'aspic et le basilic, tu
fouleras aux pieds le lion et le dragon . Ce texte signifiait que le pch, qui se dressait et se dployait contre
l'homme, qui teignait en lui la vie, serait dtruit, et avec lui l'empire de la mort, que serait foul aux pieds par
la "postrit" de la femme, dans les derniers temps, le lion qui doit assaillir le genre humain, c'est--dire
l'Antchrist, et enfin que le dragon, l'antique serpent , serait enchan et soumis au pouvoir de l'homme jadis
vaincu, pour que celui-ci foule aux pieds toute sa puissance. Or, celui qui avait t vaincu, c'tait Adam, lorsque
toute vie lui avait t te ; c'est pourquoi, l'ennemi ayant t vaincu son tour, Adam a recouvr la vie, car le
dernier ennemi qui sera ananti, c'est la mort , qui avait d'abord tenu l'homme sous son pouvoir. C'est
pourquoi, lorsque l'homme aura t libr, se ralisera ce qui est crit : La mort a t engloutie dans la

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victoire. O est-elle, mort, ta victoire ? O est-il, mort, ton aiguillon ? Cela ne pourra tre dit lgitimement,
si celui-l mme sur qui la mort a domin en premier lieu n'a pas t libr, car le salut de cet homme est la
destruction de la mort. Ainsi donc, puisque le Seigneur a vivifi l'homme, c'est--dire Adam, la mort a bien t
dtruite.

Erreur de Tatien
Ils mentent donc, tous ceux qui s'inscrivent en faux contre le salut d'Adam. Ils s'excluent eux-mmes
absolument de la vie, du fait qu'ils ne croient pas retrouve la brebis qui tait perdue : car, si elle n'est pas
retrouve, toute la race humaine est encore au pouvoir de la perdition. Menteur donc celui qui a le premier
introduit cette opinion, ou plutt cette ignorance et cet aveuglement, savoir Tatien. Devenu le point de
rencontre de toutes les hrsies, comme nous l'avons montr, il a invent de lui-mme ce dernier trait : en
ajoutant ainsi aux autres quelque chose de neuf, il voulait, par des paroles vides de sens, se prparer des
auditeurs vides de foi ! Cherchant se faire passer pour un matre, il tentait quelquefois d'exploiter des mots de
ce genre frquents chez Paul : En Adam, nous mourons tous , mais il ignorait que, l o le pch a abond,
la grce a surabond . Ce point tant clairement dmontr, que rougissent donc tous ces disciples de Tatien
qui se dchanent contre Adam, comme s'ils avaient beaucoup gagner sa perte, alors que celle-ci ne leur est
d'aucun profit ! Car, de mme que le serpent n'a tir aucun profit de la sduction de l'homme, si ce n'est de
s'tre rvl lui-mme comme transgresseur, pour avoir eu l'homme comme origine et point de dpart de sa
propre apostasie, et qu'il n'a pas vaincu Dieu : de mme ceux qui nient le salut d'Adam n'en tirent aucun profit,
si ce n'est de se rendre eux-mmes hrtiques et apostats l'gard de la vrit et de se rvler comme les
avocats du serpent et de la mort.

CONCLUSION
MALHEUR DE CEUX QUI REJETTENT LA PRDICATION DE L'GLISE
En s'excluant de l'glise, les hrtiques se sont exclus de l'Esprit de Vrit
Ainsi sont dmasqus tous ceux qui introduisent des doctrines impies sur Celui qui nous a faits et models, qui
a cr ce monde et au-dessus duquel il n'est point d'autre Dieu ; ainsi sont galement rfuts, par des preuves
en due forme, ceux qui enseignent des faussets au sujet de l'tre de notre Seigneur et au sujet de l' "conomie"
qu'il a accomplie cause de l'homme, sa crature. l'inverse, la prdication de l'glise prsente tous gards
une inbranlable solidit, demeure identique elle-mme et bnficie, ainsi que nous l'avons montr, du
tmoignage des prophtes, des aptres et de tous leurs disciples, tmoignage qui englobe le commencement,
le milieu et la fin , bref la totalit de l' "conomie" de Dieu et de son opration infailliblement ordonne au
salut de l'homme et fondant notre foi. Ds lors, cette foi, que nous avons reue de l'glise, nous la gardons avec
soin, car sans cesse, sous l'action de l'Esprit de Dieu, telle un dpt de grand prix renferm dans un vase
excellent, elle rajeunit et fait rajeunir le vase mme qui la contient.
C'est l'glise elle-mme, en effet, qu'a t confi le Don de Dieu , comme l'avait t le souffle l'ouvrage
model, afin que tous les membres puissent y avoir part et tre par l vivifis ; c'est en elle qu'a t dpose la
communion avec le Christ, c'est--dire l'Esprit Saint, arrhes de l'incorruptibilit, confirmation de notre foi et
chelle de notre ascension vers Dieu : car dans l'glise, est-il dit, Dieu a plac des aptres, des prophtes, des
docteurs et tout le reste de l'opration de l'Esprit. De cet Esprit s'excluent donc tous ceux qui, refusant
d'accourir l'glise, se privent eux-mmes de la vie par leurs doctrines fausses et leurs actions dpraves. Car
l o est l'glise, l est aussi l'Esprit de Dieu ; et l o est l'Esprit de Dieu, l est l'glise et toute grce. Et l'Esprit
est Vrit. C'est pourquoi ceux qui s'excluent de lui ne se nourrissent pas non plus aux mamelles de leur Mre
en vue de la vie et n'ont point part la source limpide qui coule du corps du Christ, mais ils se creusent des
citernes crevasses faites de trous de terre et boivent l'eau ftide d'un bourbier : ils fuient la foi de l'glise de

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crainte d'tre dmasqus, et ils rejettent l'Esprit pour n'tre pas instruits. Devenus trangers la vrit, il est
fatal qu'ils roulent dans toute erreur et soient ballotts par elle, qu'ils pensent diversement sur les mmes
sujets suivant les moments et n'aient jamais de doctrine fermement tablie, puisqu'ils veulent tre sophistes de
mots plutt que disciples de la vrit. Car ils ne sont pas fonds sur le Roc unique, mais sur le sable, un sable qui
renferme des pierres multiples.

Inanit d'un Dieu qui n'exercerait pas sa Providence sur le monde

Et c'est bien pourquoi ils fabriquent des Dieux multiples. Ils donnent sans cesse comme excuse qu'ils cherchent
ils sont aveugles, en effet ! , mais ils ne peuvent jamais trouver, et pour cause, car ils blasphment leur
Crateur, c'est--dire le vrai Dieu, Celui qui donne de pouvoir trouver : ils s'imaginent avoir trouv au-dessus de
lui un autre Dieu, ou un autre Plrme, ou une autre "conomie" ! C'est pourquoi la lumire qui vient de Dieu ne
luit pas pour eux, car ils ont dshonor et mpris Dieu, le tenant pour minime parce que, dans son amour et sa
surabondante bont, il est venu en la connaissance des hommes connaissance qui n'est d'ailleurs pas selon
sa grandeur ni selon sa substance, car personne ne l'a mesur ni palp, mais connaissance nous permettant de
savoir que Celui qui nous a faits et models, qui a insuffl en nous un souffle de vie et qui nous nourrit par la
cration, ayant tout affermi par son Verbe et tout coordonn par sa Sagesse, Celui-l est le seul vrai Dieu . Ils
ont donc imagin, au-dessus de ce Dieu, un Dieu qui n'est pas, pour paratre avoir trouv un grand Dieu que
personne ne peut connatre, qui ne communique pas avec le genre humain et n'administre pas les affaires
terrestres : c'est coup sr le Dieu d'picure qu'ils ont ainsi trouv, un Dieu qui ne sert rien, ni pour luimme, ni pour les autres, bref un Dieu sans Providence.
Mais en fait Dieu prend soin de toutes choses, et c'est pourquoi il donne des conseils ; donnant des conseils, il
est prsent ceux qui prennent soin de leur conduite. Les tres bnficiant de sa Providence et de son
gouvernement connaissent donc ncessairement Celui qui les dirige, du moins ceux qui ne sont pas
draisonnables ni frivoles, mais qui peroivent cette Providence de Dieu. Et c'est pourquoi quelques-uns
d'entre les paens, moins esclaves des sductions et des plaisirs et moins emports par la superstition des
idoles, si faiblement qu'ils aient t mus par la Providence, n'en ont pas moins t amens dire que l'Auteur
de cet univers est un Pre qui prend soin de toutes choses et administre notre monde.

Inanit d'un Dieu qui serait bon sans tre en mme temps juste
Par ailleurs, afin d'ter au Pre le pouvoir de reprendre et de juger car ils estiment que cela est indigne de
Dieu et ils croient avoir trouv un Dieu exempt de colre et bon , ils distinguent un Dieu qui juge et un autre
qui sauve, sans s'apercevoir qu'ils enlvent ainsi toute intelligence et toute justice l'un comme l'autre. En
effet, s'il est justicier, mais sans tre en mme temps bon pour pardonner ceux qui il le doit et ne reprendre
que ceux qui le mritent, il apparatra comme un juge sans justice ni sagesse ; l'inverse, s'il n'est que bon sans
tre aussi l'examinateur de ceux qu'il veut faire bnficier de sa bont, il sera en dehors de la justice comme de
la bont, et cette bont mme apparatra comme impuissante en ne sauvant pas tous les hommes, si elle
s'exerce sans un jugement.
Par consquent Marcion, qui divise Dieu en deux et distingue un Dieu bon d'un Dieu justicier, supprime Dieu de
part et d'autre. Si en effet le Dieu justicier n'est pas galement bon, il n'est pas Dieu, car il n'y a pas de Dieu sans
bont ; l'inverse, si le Dieu bon n'est pas galement justicier, il subira le mme sort que le premier et se verra
soustraire la qualit de Dieu.
D'ailleurs, comment peuvent-ils dclarer sage le Pre de toutes choses, s'ils ne lui attribuent pas aussi le
pouvoir de juger ? Car, s'il est sage, il est aussi examinateur ; or un examinateur ne se conoit pas sans le
pouvoir de juger, et ce pouvoir requiert la justice pour que l'examen se fasse d'une manire juste ; ainsi la
justice appelle le jugement, et le jugement son tour, lorsqu'il est fait avec justice, fait remonter la sagesse. Si
donc le Pre de toutes choses l'emporte en sagesse sur toute sagesse humaine et anglique, c'est prcisment

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parce qu'il est le Seigneur, le juste Juge et le Matre de tous. Mais il est galement misricordieux, bon et patient,
et il sauve ceux qu'il convient. De la sorte, ni la bont ne lui manque du fait de la justice, ni la sagesse n'est
diminue pour autant, car il sauve ceux qu'il doit sauver et juge ceux qui mritent d'tre jugs ; et cette justice
n'apparat pas cruelle, prcde et prvenue qu'elle est par la bont.
Ainsi donc Dieu qui, avec bont, fait lever son soleil sur tous et fait pleuvoir sur les justes et les injustes jugera
ceux qui, ayant bnfici titre gal de sa bont, n'auront pas pareillement vcu d'une manire digne du don
reu, mais se seront adonns aux volupts et aux passions charnelles, se dressant contre sa bont et allant
mme jusqu' blasphmer Celui qui les a combls de si grands bienfaits.
Plus religieux qu'eux apparat Platon, qui a confess un mme Dieu la fois juste et bon, ayant pouvoir sur
toutes choses et faisant lui-mme le jugement. Voici ses paroles : Dieu, d'aprs une antique tradition, tenant le
commencement, la fin et le milieu de toutes choses, va droit son but, dans une marche conforme sa nature ;
il est sans cesse accompagn de la justice, qui venge les infractions faites la loi divine . Ailleurs il montre dans
l'Auteur et le Crateur de cet univers un tre bon : En Celui qui est bon, dit-il, ne nat jamais nulle envie au
sujet de quoi que ce soit . Il pose ainsi comme principe et comme cause de la cration du monde la bont de
Dieu, et non assurment une ignorance, ni un on gar, ni un fruit de dchance, ni une Mre pleurant et se
lamentant, ni un autre Dieu ou un autre Pre.
C'est bon droit que leur Mre les pleure, les inventeurs de pareilles fables, car ils ont parfaitement menti
contre leurs propres ttes. Leur Mre, disent-ils, est hors du Plrme : de fait, elle est hors de la connaissance
de Dieu. La collection de ses rejetons n'a t qu'un avorton sans forme ni figure : de fait, il n'a rien saisi de la
vrit. Leur Mre est tombe dans le vide et l'ombre : de fait, leur doctrine n'est que vide et tnbres. La Limite
n'a pas permis leur Mre d'entrer dans le Plrme : de fait, l'Esprit ne les a pas reus dans le lieu du
rafrachissement, car leur Pre, en engendrant l'ignorance, a opr en eux des passions de mort. Ce n'est point
l calomnie de notre part ; ce sont eux qui l'affirment, eux qui l'enseignent; ils se glorifient de ces choses
mmes ; ils s'enorgueillissent de leur Mre, qu'ils disent engendre "sans Pre" c'est--dire sans Dieu ,
"Femme issue de Femme" c'est--dire corruption issue d'erreur !
Quant nous, nous prions pour qu'ils ne demeurent pas dans la fosse qu'ils se sont creuse eux-mmes, mais
qu'ils se sparent d'une telle Mre, qu'ils sortent de l'Abme, qu'ils quittent le vide et qu'ils abandonnent
l'ombre ; qu'ils soient engendrs comme des enfants lgitimes en "se convertissant" l'glise de Dieu ; que le
Christ "soit form" en eux ; qu'ils "connaissent" le Crateur et l'Auteur de cet univers, seul vrai Dieu et Seigneur
de toutes choses. Telle est la prire que nous faisons pour eux : nous les aimons de la sorte plus efficacement
qu'ils ne croient s'aimer eux-mmes. Car notre amour, parce qu'il est vrai, leur est salutaire, si du moins ils
veulent l'accepter. Il ressemble au remde austre qui ronge les chairs trangres et superflues formes sur la
blessure : il vacue leur orgueil et leur enflure. C'est pourquoi nous tenterons, de toutes nos forces et sans nous
lasser, de leur tendre la main.
Nous remettons au prochain livre le soin d'apporter les paroles du Seigneur pour complter ce qui vient d'tre
dit, avec l'espoir que plusieurs d'entre eux, lorsqu'ils auront t rfuts par l'enseignement mme du Christ, se
laisseront persuader de quitter une telle erreur et de renoncer ce blasphme profr contre leur Crateur, qui
est tout la fois le seul Dieu et le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ. Amen.

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