Los principales procesos qumicos que ocurren en el suelo son: la
hidratacin, hidrlisis, solucin, oxidacin, reduccin e intercambio inico. La solvatacin es el proceso de interaccin entre las molculas de un solvente y las de un soluto formando agregados. Algunos de estos agregados son estables y tienen un nmero determinado de molculas de solvente y otras no. Cuando el solvente es el agua, al proceso se le llama hidratacin. Cualquier soluto covalente polar puede interactuar con solventes polares. Cuando un cristal de un compuesto inico como el cloruro de sodio se introduce en agua, las molculas de agua que son polares se autoorientan con relacin a los iones de la superficie del cristal de cloruro de sodio. La fuerza de atraccin entre las molculas de agua y los iones superficiales del cloruro de sodio es suficientemente intensa para causar que los iones abandonen sus posiciones en el cristal y que se muevan a situarse entre molculas de agua, a tal proceso se le llama solvatacin de ambos iones. La naturaleza polar de las molculas de agua es importante cuando se usa como solvente. El agua disuelve con facilidad a muchos compuestos inicos debido a la hidratacin de los iones. Un ion hidratado es un agregado formado por un ion y una o ms molculas de agua. Por ejemplo: CuCl24H2O (cloruro de cobre II tetrahidratado), MgCl26H2O, ZnCl26H2O, CuSO25H2O (color azul). El CuSO4 , sulfato de cobre II, es de color blanco. Higroscopa es la propiedad de las sustancias que absorben vapor de agua. Se le llama hidrlisis a cualquier reaccin qumica con el agua; oxidacin a la reaccin qumica mediante la cual un tomo aumenta su estado de oxidacin por la prdida de uno o ms electrones; reduccin al proceso qumico mediante el cual un tomo disminuye su estado de oxidacin por la ganancia de uno o ms electrones.
Factores que influyen en el color del suelo
Una de las propiedades del suelo que se puede observar a simple vista es el color de los suelos. Se utiliza para diferenciar los horizontes y para clasificar los diferentes tipos de suelos. Por ejemplo, los grandes grupos de suelos como los podslicos rojos y amarillos; las tierras pardas; los suelos cafs forestales y los suelos negros (Chernosems). Chernosems
Los suelos de colores oscuros
absorben ms el calor mientras que los de colores claros lo reflejan. La cubierta vegetal tambin absorbe y refleja el calor, por lo que acta como regulador o amortiguador del calor. Los colores del suelo tienden a ser menos grises y ms rojizos con el incremento de la temperatura.
Cristales de cuarzo
Los colores de los suelos estn
relacionados con la absorcin (albedo y capacidad calorfica) y conservacin del calor y por lo tanto con la capacidad de retencin de humedad.
Cuarzo rosado
El color del suelo depende tanto de
los procesos pedogenticos (que lo originan) como de la composicin de la materia madre de la que se
Podsol
derive. La mayor parte de los
minerales constituyentes del suelo son de color claro como el cuarzo y los feldespatos. Por lo general, el color del suelo se lo proporcionan pequeas cantidades de xidos metlicos como el fierro, el manganeso y la materia orgnica. Los suelos que contienen fierro son rojizos debido a los compuestos frricos si estn bien aireados y son de color amarillo si tienen aireacin intermedia. Los compuestos ferrosos de color azul y verde con frecuencia se encuentran en condiciones mal aireadas, es decir, condiciones de reduccin qumica. Los suelos moteados indican condiciones alternadas de buena y mala aireacin. Los compuestos de manganeso y la materia orgnica producen colores oscuros en los suelos. La pigmentacin del humus es menos intensa en las regiones hmedas que en las ridas, los colores pardos predominan en los materiales vegetales ligeramente descompuestos y en los materiales vegetales casi totalmente descompuestos son de color casi negro. El color es un indicador de varias caractersticas importantes del suelo como su origen geolgico y el
grado de intemperizacin del
material edfico, as como, su grado de oxidacin y reduccin, contenido de material orgnico, lixiviacin o acumulacin de compuestos qumicos. El color no es un indicador muy confiable de las condiciones del suelo debido a que hay otros factores que tienen mayor importancia, por ejemplo, el color gris de un horizonte en suelos mal drenados se debe a los compuestos ferrosos del suelo, pero un color similar es resultado de la lixiviacin del fierro y de materia orgnica del horizonte A2 de los podsoles.
Ilmenita
Goethita
El color es una caracterstica de
los suelos que se relaciona con el material parental, el contenido de materia orgnica, la condicin de drenaje y aireacin del suelo. Se utilizan 3 variables de matiz (hue) que vara del rojo al amarillo, la intensidad (value) que se define como pureza y vara de 0 a 10 y que es modificada por el tono (Chroma) que vara del 10, blanco, al 0, negro. Por ejemplo, Color 5 Y R 5/4 = Olivo, donde 5 Y R representa el matiz, 5 intensidad y 4 tono.Color negro, indica, generalmente, abundancia de materia orgnica, sin embargo, en suelos derivados de caliza, ricos en calcio, magnesio o
sodio, no es totalmente cierto.
En ocasiones las arenas deben su color negro a la presencia de magnetita (Fe3O2) o de ilmenita (titanato de fierro, FeTiO3). El color rojo, indica abundancia relativa de hematita (Fe2O3), es comn en suelos tropicales con buen drenaje y aireacin y por lo tanto buena estructura.
Limonita
El color amarillo u ocre, es
atribuido a la Goethita (Fe2O3 n H2O o FeHO2), a la estilpnosiderita (Fe2O3n H2O). Cuando el fierro es producto de la destruccin del humus, produce tonalidades amarillo herrumbre ms o menos amarillento, en este caso se debe a la limonita, nombre genrico para los xidos hidratados de fierro. Color gris, en general es atribuido a materiales parentales pobres en fierro o a remocin del fierro por agentes quelantes o agua cida o bien cuando existen condiciones permanentes de saturacin de agua, caracterstico de los horizontes gley.
Hematita
Colores azul y verde, son debidos a
la presencia de compuestos ferrosos, que se reducen en condiciones de suelos pantanosos o
de manto fretico elevado. El color
azul se atribuye a la vivianita, Fe3(PO4)8H2O.
Vesuvianita
Caliza
Color anaranjado o rosado, son
consecuencia de la mezcla de hematita, Goethita y estilphosiderita, con elementos blanquecinos, caliza o arena silicea. Color violeta, es atribuido al magnesio y es un color que identifica a la terraroxa del Brasil, que est mezclada con otros colores. Color moteado es debido a oxidaciones o reducciones incompletas y condiciones de aireacin y drenaje. Por sus caractersticas sobresalen los jaspeados o marmoreos, en donde aparecen bandas de diferentes colores como el gris, amarillo y rojizo de los horizontes plnticos. Los estratos superficiales de color oscuro absorben el calor con mayor facilidad que los de colores claros, pero a causa de su contenido en materia orgnica que, generalmente, es mayor a menudo tienen un mayor contenido de humedad. Por lo tanto, los suelos oscuros se calientan ms lentamente que los suelos de color claro bien drenados. Cabe hacer
notar que aunque el color del suelo
influye en el calentamiento de los suelos sin vegetacin, su efecto es mucho menor en suelos forestados.