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Teora de la Postonalidad
Gua de estudio
Comentario preliminar.
La Teora de la Postonalidad intenta dar una explicacin analtica a la ordenacin de las alturas en un
repertorio que pudisemos clasificar en tres gneros: el atonalismo libre, la msica serial dodecafnica,
y la msica cntrica; tal y como la armona o teora de la tonalidad le da explicacin ms o menos
satisfactoria a la ordenacin de las alturas en un repertorio de por lo menos cuatro siglos de historia
musical. A pesar de ser muy reciente, y conocerse por diferentes nombres (set-theory, teora de grupos
o conjuntos de notas, teora de micromodos) hay un amplio consenso entre los pioneros de esta teora
(Milton Babbitt, Allen Forte, Francisco Krpfl, David Lewin, Robert Morris, George Perle, John Rahn,
Hctor Tosar) en cuanto a los elementos bsicos que la constituyen. Ese consenso es el reflejado en
esta gua, fundamentada en el libro Introduction to Post-tonal Theory, de Joseph N. Straus
Conceptos bsicos
NOTA Y SONIDO.
Usamos siete notas para nombrar todos los sonidos que tenemos en una escala temperada. El aclarar
este hecho puede parecer una perogrullada, pero nos daremos cuenta de la importancia de esta
aclaratoria apenas intentemos adentrarnos en la teora de la postonalidad. Veamos porqu.
EQUIVALENCIA ENHARMONICA.
En la msica tonal, los doce sonidos que integran la escala cromtica temperada poseen una ortografa
especfica, que depende de la jerarquizacin tonal, y que permite a un mismo sonido tener nombres y
significados diferentes segn est escrito. Debido a que en la msica postonal los doce sonidos de la
escala cromtica temperada tienen la misma jerarqua, se prescinde por ende de esta diferencia
ortogrfica. Esto es lo que llamamos equivalencia enharmnica.
Ejemplo: en la teora tonal, Do# y Re b no son equivalentes. Pero a los efectos de la teora postonal,
Do # y Re b son equivalentes, resultando indiferente el cmo se escriba ese sonido en particular a
todos los efectos.
NOTACION ENTERA.
A objeto de la manipulacin analtica de los sonidos, nos referiremos a ellos a travs de la numeracin
arbiga, por lo que la llamaremos notacin entera. Esto resulta especialmente til debido a la
equivalencia enharmnica, ya que evita la redundancia de nombres para designar un mismo sonido.
1
Notas
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
corresponda, al valor asignado a la nota cuyos dgitos son mayores que 11 o menores que 0, con lo que
finalmente se obtiene un dgito que est en el rango entre 0 y 11, y que designa su clase de nota. Por
ejemplo, -13, 23, -1 35 designan notas, que gracias a la equivalencia de octavas pertenecen todas a
la misma clase de nota 11 (en nuestra tabla anterior, un si). Esta propiedad se conoce como mdulo 12,
y le asignaremos el smbolo (mod. 12)
Nombre tradicional
N de Semitonos
Unsono
2 Menor
2mayor, 3 disminuda
2 aumentada, 3 menor
3mayor, 4 disminudda
3 aumentada, 4 justa
4 aumentada, 5disminuda
5justa, 6disminuida
5 aumentada, 6menor
6 mayor, 7 disminuda
6 aumentada, 7 menor
7 mayor, 8 disminuda
8 justa
9 menor
9 mayor
10 menor
10 mayor
etc.
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
Los dgitos que usamos para designar los intervalos significarn entonces simplemente la distancia
entre dos notas medida en semitonos. Si no especificamos la direccin del intervalo (ascendente o
descendente) diremos que es un intervalo no ordenado. Si queremos especificar la direccin del
intervalo, hablaremos de intervalos ordenados, colocando un signo + frente al dgito si el intervalo es
ascendente, o un - si es descendente.
Ejemplo:
Los intervalos ordenados centran su atencin en el contorno de la lnea meldica. Los intervalos no
ordenados ignoran el contorno y se concentra enteramente en el espacio entre nota y nota.
Al serle aplicado el mod 12 a los intervalos ordenados, nos percataremos de su equivalencia.
Ejemplo: -4 y +8 son equivalentes, por cuanto -4 (mod 12)=+8, y +8 (mod 12)=-4. Como es ms
sencillo hablar siempre en intervalos positivos, vamos a hablar en este caso simplemente de intervalo
8.
Do # (1) y Mi b (3)
Mi b (3) y Do # (1)
Si (11) y Fa (5)
Fa (5) y Si (11)
Re (2) y Si b (10)
Si b (10) y Re (2)
Si b (10) y Do # (1)
Do # (1) y Si b (10)
es
es
es
es
es
es
es
es
3-1=2
1 - 3 = -2 (mod 12) = 10
5 - 11 = -6 (mod 12) = 6
11 5 = 6
10 - 2 = 8
2 10 = -8 (mod 12) = 4
1 - 10 = -9 (mod 12) = 3
10 - 1 = 9
Por otra parte, el intervalo no ordenado entre dos clases de notas dadas es aqul que posea el menor
nmero de semitonos, y se expresa por la frmula x - y (mod 12) o y - x (mod 12), cualquiera de los
dos arroje el resultado menor. Debido a esto solamente existen siete diferentes clases de intervalos no
ordenados entre dos clases de notas dadas, puesto que ninguno puede exceder los seis semitonos.
Ejemplos: el intervalo no ordenado entre las dos clases de notas siguientes se escoge de la frmula
que arroja el resultado menor, cuya respuesta correcta esta subrayada:
Do # (1 ) y Mi b (3)es
Mi b (3) y Do # (1) es
Si (11) y Fa (5)
es
Re (2) y Si b (10) es
3-1=2
1 - 3 = 10
5 - 11 = 6
10 - 2 = 8
o
o
o
o
1 - 3 = 10
3-1= 2
11 - 5 = 6
2 - 10 = 4
Al intervalo no ordenado entre dos clases de notas se le llama clase de intervalo, y tiene una
importancia fundamental en la teora de la postonalidad. Debido a que cada clase de intervalo contiene
muchos intervalos de notas individuales que pueden ser considerados (debido a la equivalencia de las
octavas) en el mbito de una octava, las inversiones de intervalos mayores de 6 (el tritono) se las
considera equivalentes a sus inversiones.
Ejemplo: Equivalencia de las inversiones entre las clases de intervalos
0 = 12
1 = 11
2 = 10
3=9
4=8
5=7
6=6
ANALISIS INTERVALICO.
Debido a todas las propiedades que hemos descrito hasta ahora relativas a los intervalos, se puede
hablar de ellos de cuatro maneras diferentes en la teora de la postonalidad: intervalo ordenado de nota,
intervalo no ordenado de nota, intervalo ordenado de clase de nota, e intervalo no ordenado de clase de
nota (clase de intervalo).
Ejemplo:
intervalo ordenado :
intervalo no ordenado:
5
+21
21
9
3
VECTOR INTERVALICO.
La cualidad de una sonoridad puede resumirse a partir de las relaciones intervlicas de las notas que la
conforman. El nmero de clases de intervalos de una sonoridad depende de las diferentes clases de
notas que integran esa sonoridad.
Cantidad de clases de notas
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
El contenido de clases de intervalos de una sonoridad se represente por una retcula de donde se
expresan las clases de intervalos y su recurrencia. El resultado de esta retcula la denominamos vector
intervlico.
Ejemplo: cuatro sonoridades aparentemente dismiles pueden tener un vector intervlico idntico, lo
que sin duda alguna las emparenta:
Esta retcula es la que llamamos vector intervlico, que es idntico en las cuatro sonoridades.
Veamos cul es el vector intervlico de la escala mayor. En la parte superior del rectngulo
encontraremos las clases de intervalos, y en la posterior el total de recurrencias de cada clase.
Igualmente encontramos las recurrencias intervlicas parciales.
6
Las caractersticas estilsticas, la sonoridad tonal o atonal de un trozo musical depende en gran
parte del vector intervlico que se verifica en ese trozo particular.
Grupos de notas
GRUPOS DE NOTAS.
Los grupos de notas ( o sets, como se les conoce en ingls) son los bloques bsicos de la construccin
en la msica post-tonal. Un grupo de notas es una coleccin no ordenada de clases de notas. Es un
conjunto caracterstico que identifica la idea musical en base a sus clases de notas e intervalos. La
coherencia de la msica post-tonal depende por ello en gran parte de los grupos de notas, por lo que el
estudio de los grupos de notas y su funcionamiento es la base constitutiva de esta teora.
Ejemplos: consideremos los compases 2 al 5 de la cancin Wie bin ich froh! de las Tres canciones
Op. 25 de Anton Weber, y observemos los grupos de notas similares que all se forman:
FORMA NORMAL.
Un grupo de notas puede aparecer presentado de muchas formas. Pero si deseamos reconocerlo en su
esencia, sin importar su forma aparente, debemos ordenarlo de la manera mas simple y elemental,
orden que llamaremos la forma normal. La forma normal es anloga a lo que en la teora tonal
llamamos el estado fundamental de un acorde.
Ejemplo: si tomamos el primer grupo del ejemplo anterior, tendremos tres ordenamientos posibles.
La relacin de
donde el nmero Tn, (nmero de transposicin) indica el nmero de semitonos ascendentes a los
cuales se transporta el grupo de notas a.
Estos grupos son aparentemente muy dismiles en muchos aspectos: son diferentes en clases de notas,
en contorno, en intervalos ordenados. Pese a esas diferencias mantienen importantes cosas en comn,
que se hacen ms obvias si los ordenamos en su forma normal. Para ello escribamos los grupos en su
notacin entera:
A=[3,4,7]
B=[4,5,8]
9
C=[11,0,3]
D=[8,9,0]
Entre los dos primeros grupos se da una correspondencia de uno a uno, si a cada clase de nota le
sumamos un semitono:
[3,4,7]
+111
[4,5,8]
Entre todos los dems grupos se da este mismo tipo de relacin de transposicin. Este tipo de
relaciones entre los grupos las llamaremos proyeccin. Una proyeccin es la transformacin resultante
de la aplicacin de una operacin a un grupo de notas.
Leeremos esto como T-8 proyecta [1,3,4,7] en [5,7,8,11] . Igualmente podemos comprobar si dos
grupos de notas se proyectan entre s si el resultado de su sustraccin (mod 12) da como resultado el
mismo nmero.
Ejemplo:
5 7 8 11
- 1 3 4 7
4 4 4 4
o bien,
1 3 4 7
-5 7 8 11
10
-8 8 8 8
INVERSION
La inversin es una operacin compuesta: implica tanto una inversin como una transposicin,
expresada en la frmula TnI.
Ejemplo: si queremos obtener la inversin del grupo [1,3,4,7] cinco semitonos ascendentes,
aplicaremos lo siguiente:
(12 - 1) + 5 = 4
(12 - 3) + 5 = 2
(12 - 4) + 5 = 1
(12 - 7) + 5 = 10
T5I [1,3,4,7] = [4,2,1,10]
Si slo queremos invertirlo, sin transponerlo (T0), haremos la siguiente operacin:
(12 - 1) =11
(12 - 3) = 9
(12 - 4) = 8
(12 - 7) = 5
T0 [1,3,4,7] = [5,8,9.11]
Debemos advertir que en esta operacin, los elementos deben siempre invertirse primero, y
transponerse despus.
11
Cuando tenemos una familia completa de grupos de notas relacionadas entre s, hablamos de una
coleccin de grupos de notas (set class).
Ejemplo: consideremos un grupo de notas [2,5,6], y ejecutemos todas las operaciones de transposicin
e inversin posibles:
Transposiciones
[2,5,6]
[3,6,7]
[4,7,8]
[5,8,9]
[6,9,10]
[7,10,11]
[8,11,0]
[9,0,1]
[10,1,2]
[11,2,3]
[0,3,4]
[1,2,5]
Inversiones
[6,7,10]
[7,8,11]
[8,9,0]
[9,10,1]
[10,11,2]
[11,0,3]
[0,1,4]
[1,2,5]
[2,3,6]
[3,4,7]
[4,5,8]
[5,6,9]
COMPLEMENTO
Toda clase de notas que estn excludas de un grupo de notas dado es su complemento.
Ejemplo: el complemento de [3,4,7] es [8,9,10,11,0,1,2,4,5]
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Colecciones especiales
CLASES O GRUPOS DE NOTAS PIVOTE.
Aunque una pieza no sea tonal puede tener atracciones sobre ciertas clases de notas o centros de
referencia. Es la llamada musica polar, que posee clases o grupos de notas referenciales, polos de
referencia llamados pivote. Este tipo de atraccin se ve en mucha msica de Bartok o Stravinsky, e
inclusive Webern o Schoenberg, sin que por ello podamos aplicar un anlisis tonal en lo absoluto. Es
aqu donde viene a colacin la utilizacin de esta teora para la deteccin de los polos que sirven como
eje para la composicin.
COLECCIONES DIATONICAS.
La coleccin diatnica es la transposicin o inversin de las siete notas blancas del piano. Su forma
prima es (013568T) 1. Esta coleccin es , por supuesto, la base de la msica modal y tonal occidental,
adems de gran parte de la msica folklrica. Debido a que esta msica no es necesariamente
funcional, la atraccin hacia determinados polos puede producirse por factores exgenos a la coleccin
misma, por lo que llamar a estas colecciones do mayor, mi menor, modo elico o drico, resulta un
contrasentido.
LA COLECCION OCTATONICA.
La coleccin octatnica es favorita de Bartok, Stravinsky y Messiaen (de hecho, es su segundo modo
de transposicin limitada). Su forma prima es (0134679T). Su estructura escalstica se basa en la
alternancia de tonos y semitonos. En esta coleccin se generan numerosas tradas mayores y menores
(047) y (037) como subcolecciones, lo que crea numerosos polos de atraccin contradictorios entre s.
LA COLECCION HEXACORDAL
La coleccin (02468T) es muy peculiar. Posee el mximo nivel de simetra que coleccin alguna pueda
poseer (6,6), y contiene nicamente dos miembros. Debido a su vector intervlico, posee una sonoridad
predecible y redundante.
1La
T en una coleccin significa Ten (diez), as como la E eleven, ya que la utilizacin del dgito causara confusin
en la nomenclatura.
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Bibliografa bsica
Ya dijimos que esta gua esta basada en el libro de Joseph Straus Post-tonal Theory, editado por
Prentice Hall, Englewood Cliffs, New Jersey, en1990, que constituye sin lugar a dudas un excelente
manual de referencia, anlisis y ejercicios de lo aqu expuesto.
El libro bsico y clsico sobre la teora de la postonalidad es el de Allen Forte, The Structure of
Atonal Music, donde expone los fundamentos de donde parten todos los tericos posteriores del tema.
Tambien estan los artculos de David Lewin The Intervallic Content of a Collection of Notes,
publicado por el Journal of Music Theory (1960), pp. 98-101; de David Beach Pitch Structure and
the Analytic Process in Atonal Music: An Introduction to the Theory of Sets, publicado en Music
Theory Spectrum (1979) pp.7-22. George Perle public Serial Composition and Atonality. Sobre
las aplicaciones de esta teora a la educacin, se puede consultar A pedagogical Introduction to Set
Theory, de Robert Gauldin, publicado en Theory and Practice (1978).
Para una introduccin al serialismo y a la utilizacin de diversas colecciones lase Serial
Composition, de Reginald Smith Brindle; y La Tecnique de mon langage musicale de Olivier
Messiaen, publicado por Alphonse Leduc en Paris.
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