Burgos, Juan Manuel: Principios del

personalismo social
Publicado en J. M. Burgos, Reconstruir la persona. Ensayos personalistas,
Palabra, Madrid 2009, cap. 6.
Que el hombre es un zoon politikon, un animal social en la terminologa
aristotlica, un ser que vive en relacin y dependencia con los dems hombres
es un dato fctico elemental pero tremendamente complejo que cualquier
filosofa debe intentar explicar. El personalismo lo ha intentado distinguiendo
dos grandes frentes. El primero es el de larelacin interpersonal, la relacin yot en la terminologa acuada por Martin Buber y despus asumida por la
colectividad filosfica. En este punto, su aportacin ha sido original y
notablemente enriquecedora al presentar delante de los ojos de la filosofa un
tema tan esencial y significativo como ignorado por la filosofa precedente: la
relacin entre las personas. Ha elevado as el horizonte filosfico de la
interrelacin con el ello a la conexin con el yo, del conocimiento de objetos al
conocimiento de personas, del deseo de objetos al deseo personal, de la
relacin como accidente, a la relacin como elemento constitutivo de la
identidad del sujeto.
El segundo frente, ms clsico, es la relacin persona-sociedad que incluye la
determinacin del entramado de influencias y dependencias recprocas, as
como el de la prioridad o primaca de cada uno de los trminos. En este
segundo mbito, que es el que ahora queremos analizar, la situacin es
diferente. El personalismo plantea perspectivas y puntos originales, pero sobre
un marco clsico ya preexistente sobre el que, si bien innova, no construye una
perspectiva tan revolucionaria como la aportacin de toda un rea filosfica
nueva. Esta diferencia seguramente depende de que la filosofa social y la
filosofa poltica son segmentos que se alejan significativamente del ncleo
central del personalismo, la antropologa, y, por tanto, la extensin de los
principios personalistas resulta ms complicada y ms difcil. Por eso, si bien
encontramos consideraciones sobre la interpersonalidad en casi todos los
personalistas, las reflexiones sociales y polticas detalladas son ms escasas.

Las encontramos en von Hildebrand[3], en Edith Stein[4], en Stefanini[5], pero,

sin duda, los dos grandes campeones del personalismo social son Emmanuel
Mounier y Jacques Maritain. Son ellos los que tanto por inters personal como
por su especial implicacin en el mundo social y poltico de su tiempo
elaboraron una filosofa social y poltica de ms entidad y enjundia. Son, por
tanto, ellos los que deben constituir el punto de referencia en cualquier
exploracin en este terreno. Y, de hecho, a ellos recurriremos en las pginas
que siguen en las que vamos a intentar fijar algunos principios claves del
personalismo social buscando mostrar lo comn al pensamiento personalista.
Pero las diferencias existen. Hay diferencias, en un nivel terico entre Maritain
y Mounier. Y hay diferencias, mucho mayores, en la aplicacin prctica, en la
concrecin poltica. La coincidencia en los principios sociales generales no
significa necesariamente identificacin en las decisiones. Entre medio hay
demasiados factores que fuerzan una diversidad, por otra parte enriquecedora.
Por estar estrechamente ligados, para el personalismo, el pensamiento y la
accin, afirma Mounier, se espera de l que defina no slo mtodos y
perspectivas generales de accin, sino lneas precisas de conducta. Un
personalismo que se contentase con especular acerca de las estructuras del
universo personal, sin otro efecto, traicionara su nombre. Sin embargo, aade,
el nexo de los fines con los medios no es un nexo inmediato y evidente, a
causa de las relaciones complejas que introduce la trascendencia de los
valores. Dos hombres pueden estar de acuerdo sobre las pginas que
preceden (se refiere al libro que ha escrito) y no estarlo sobre el problema de la
escuela en Francia, sobre el sindicato que eligen o sobre las estructuras
econmicas que se deben fomentar[6].
Fijadas estas premisas, se impone pasar ya a la determinacin de
algunos principios clave del personalismo social. Nos ayudar en ello una
breve memoria de los motivos sociales e histricos que dieron origen no solo al
personalismo social sino a todo el movimiento personalista.

I. FUNDAMENTOS

1.
Los
dos
principios
personalismo comunitario

fundamentales

del

El personalismo social o comunitario[7] surgi en la Europa de

entreguerras, un mundo convulso que sala de una catstrofe y se diriga hacia
otra aprisionado entre dos grandes movimientos sociales, que pretendan
resolver los grandes conflictos de la poca, pero cuyo modelo antropolgico
era errneo: el individualismo y el colectivismo.
El colectivismo, que inspir movimientos tan poderosos como el marxismo, el
nazismo o el fascismo, afirmaba como tesis bsica la primaca de la sociedad
sobre el individuo. Consideraba que las superestructuras sociales (Estado,
Nacin, clase) primaban decididamente sobre el individuo hasta el punto de
que este encontraba la justificacin ltima a su existencia mediante su
dedicacin y compromiso a ellas. Estas superestructuras no solo daban sentido
a su vida individual ofrecindole una meta en la que emplear sus impulsos y
aspiraciones sino que le conferan grandeza y le liberaban de su miseria y
pequeez. De por s un tomo infinitesimal entre millones de tomos, una mota
de polvo en medio de la inmensidad del espacio y de la historia, el individuo
cobraba existencia real participando en el gran proyecto colectivo, en la
empresa

comn

que

permanecera

cuando

desapareciera.

La

superestructura adquira as un carcter sacral y redentor puesto que se

converta y se propona por los lderes de los diferentes movimientos como un
medio de liberacin de las miserias inherentes a la condicin humana[8].
Apelaban as a lo ms profundo del hombre, a sus aspiraciones trascendentes,
a sus ansias oscuras y quiz ignoradas de inmortalidad y, de ese modo
convocaron fuerzas y energas enormes que transformaron la faz de Europa.
Sera necesario, en este punto, un examen preciso para deslindar tendencias y
matices en la corriente general de los colectivismos pero la repercusin de sus
modelos extremos comunismo y nazismo- fue, sin duda, desastrosa. La
primaca de la superestructura sobre la persona la acab convirtiendo en un
mero instrumento al servicio de la meta colectiva y, poco ms adelante,

simplemente del poder establecido. La historia es conocida: aniquilaciones de

masa, deportaciones, hambrunas, campos de concentracin. Todo ello
justificado por el proyecto colectivo convertido en un Dios que devoraba a sus
propios hijos.
El segundo gran modelo vigente y totalmente antagnico- era el
individualismo. Tambin aqu habra que hacer muchos distingos pero podemos
situar su origen en el cambio de paradigma econmico y social ligado a la
revolucin industrial. El maquinismo, la capitalizacin, la urbanizacin abrieron
en poco tiempo posibilidades inmensa de riqueza y de desarrollo que
fascinaron a los contemporneos y generaron una espiral de enriquecimiento y,
paralelamente, de pobreza. En un mundo que se volva vertiginoso y en el que
los nuevos caminos llenos de posibilidades se multiplicaban, el individualismo
reivindicaba al sujeto individual. Cada uno deba ser dejado a su propia suerte,
a sus propias capacidades y a su propia libertad. El Estado no deba
condicionar los caminos ni interferir en la libertad de la persona, sino, como
mucho, generar un mnimo de condiciones de igualdad en la que los mejores
los ms capaces, los ms trabajadores, los que tuviesen ms medioslograsen, en recompensa de su iniciativa, los mayores medios. Es la doctrina
del laissez faire, laissez passer que, en los primeros vagidos de la Revolucin
industrial condujo a un progreso inmenso solo paralelo al tremendo
empobrecimiento y semi-esclavitud de las clases trabajadoras. Se trataba, en
muchos casos, de la mera ley del ms fuerte: salarios que generaban
hambrunas, horarios de trabajo ininterrumpidos, etc. Esta situacin tan
dramtica y tan inicua, esta reivindicacin tan insolidaria de las cualidades
personales fue una de las mechas que encendi, por justa reaccin, el violento
movimiento colectivista.
Este es el panorama en el que nace el personalismo y, ms en
concreto, el personalismo social con un objetivo muy definido: encontrar un
modelo antropolgico alternativo a las dos grandes tendencias predominantes.
La vida y el pensamiento, escriba Martin Buber, se hayan ante la misma
problemtica. As como la vida cree fcilmente que tiene que escoger entre

individualismo y colectivismo, as tambin el pensamiento opina, falsamente,

que tiene que escoger entre una antropologa individualista y una sociologa
colectivista. La excluida alternativa genuina, una vez que se d con ella, nos
mostrar el camino[9].
Esa excluida alternativa fue, precisamente, el personalismo comunitario, que se
present inicialmente, como dej dicho Lacroix, como un movimiento de
reaccin, como un intento de oposicin a dos potentsimos modelos que
escondan en s una raz inhumana y devastadora[10]. Y la clave del arco, el
pilar en el que se busc asentar esa nueva propuesta fue un concepto
moderno y renovado de persona. Mounier y Maritain fueron los principales
arquitectos de ese edificio a travs de una amplia obra de filosofa social y
poltica en la que articularon las consecuencias que ese nuevo modelo de
persona implicaba en la comprensin y valoracin de las estructuras familiares,
econmicas, polticas, etc. El tema es amplsimo, enorme, pero a mi juicio, es
posible sintetizar las races fundamentales de esta perspectiva, el esquema
bsico que asume el personalismo en la relacin persona sociedad a travs de
dos principios.
Primer principio: Primaca social de la persona
Si la persona es el ser ms digno y valioso que existe, la sociedad debe estar
al servicio de la persona. El Estado con todos sus organismos, el mercado y las
dems instituciones sociales tienen sentido y se justifican en la medida en que
sirven de un modo u otro al bien de la persona que es quien tiene el rango
ontolgico ms elevado. En terminologa de derechos esto significa que la
persona tiene unos derechos inviolables que el Estado nunca puede traspasar
ni violar porque estara atentando contra su dignidad, algo que jams est
justificado.
Segundo principio: Deber de solidaridad por parte de la persona

La persona no es un ser solitario, solo puede lograr su plenitud personal si vive

por y para los dems. En el orden social esto significa que la existencia
adecuada y correcta de la persona le impone la obligacin moral de vincularse
con el bienestar material y espiritual de su comunidad. En otros trminos, la
persona no puede aislarse en un cmodo egosmo protegido por el escudo de
su dignidad o de sus cualidades personales, tiene un deber moral de
solidaridad y de compromiso con la sociedad en la que vive[11].
Estos dos principios recogen el ncleo central de la posicin personalista frente
al colectivismo y el idealismo, tanto por lo que se refiere a sus elementos
rechazables como a aquellos positivos. Vemoslo brevemente.
El primer principio rechaza del colectivismo su visin reductiva de la persona al
afirmar que sta prevalece siempre sobre cualquier idea abstracta o proyecto
comn (Nacin, raza, dictadura del proletariado, etc.) mientras que el segundo
asume la idea de que los elementos altruistas y las ideas colectivas son
necesarios para aunar y compactar a la sociedad. El deber de solidaridad, en
efecto, impone la obligacin de construir la sociedad y de dedicar a ello buena
parte de las propias ilusiones, recursos y esfuerzos.
Por lo que respecta al individualismo, el primer principio asume su elemento
positivo: la primaca del individuo sobre la sociedad y la intuicin de que las
estructuras sociales deben revertir sobre todo a favor de las personas
concretas e individuales. El segundo, por el contrario, rechaza su dimensin
insolidaria proclive al egosmo. La persona no puede enrocarse en su
independencia y en sus cualidades para olvidarse de los dbiles, de los
necesitados, o simplemente, de las personas que nos rodean y con los que
convivimos[12].
El

personalismo

comunitario

ha

sido

una

doctrina

fecunda,

especialmente despus de de la II Guerra Mundial. La magnitud del desastre

conmocion de tal manera el corazn de millones de personas que gener un
gran movimiento social determinado a poner las bases sociales, jurdicas y

polticas que impidieran la repeticin de algo similar. Y esas bases pasaban

ante todo y sobre todo por el reconocimiento de la dignidad de la persona
como dogma social fundamental. A partir de la asuncin social de esta premisa,
el personalismo logr en la segunda mitad del siglo XX influir en
acontecimientos tan relevantes como la formulacin de la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos (en la que intervino muy directamente
Maritain), el contenido de diferentes Constituciones Europeas[13], o la
gestacin e impulso de la Unin Europea[14].

2. Maritain y Mounier: diferentes perspectivas sobre

un fondo comn
Este es el marco bsico sobre el que se construye el edificio del personalismo
social: Mounier y Maritain, sus dos grandes representantes, coinciden en l
plenamente y se complementan. Mounier impuls con gran fuerza el
movimiento del personalismo comunitario a travs de la revista Esprit y
Maritain fue uno de sus principales tericos, especialmente con sus dos
grandes obras: Humanismo integral y El hombre y el Estado. Sin embargo,
sobre esta base comn, tuvieron orientaciones y planteamientos diferentes que
interesa explicitar porque representan las dos grandes tendencias posibles
dentro del personalismo social o comunitario: la opcin social de izquierdas
representada por Mounier y la posicin ms centrada y terica de Maritain[15].
Mounier fue un gran lder, un impulsor de proyectos y, en concreto, del
movimiento personalista con el que buscaba renovar la sociedad desde sus
fundamentos, urgindola al compromiso moral en favor de la clase obrera y de
los ms marginados, compromiso que las clases burguesas haban olvidado en
el bal de la comodidad. Y, para Mounier, ese proyecto deba realizarse a
travs de una opcin por el socialismo que tena, entre otros, los siguientes
contenidos: la abolicin de la condicin proletaria; la sustitucin de la
economa anrquica fundada sobre el provecho por una economa organizada
sobre perspectivas totales de la persona; la socializacin sin estatizacin de los
sectores de la produccin que mantienen la alienacin econmica; el desarrollo
de la vida sindical; la rehabilitacin del trabajo; la promocin, contra el

compromiso paternalista, de la persona obrera; el primado del trabajo sobre el

capital; la abolicin de las clases formadas sobre la divisin del trabajo o de la
fortuna; el primado de la responsabilidad personal sobre el aparato
annimo[16].
Esta opcin hacia el socialismo convivi de forma natural con una
actitud hostil hacia el capitalismo, concebido bsicamente como un sistema
que exaltaba al dinero por encima de todo, y para el que prevea en el futuro
serias contradicciones y dificultades, especialmente en Europa, aunque
tambin en Estados Unidos. De ah que uno de los objetivos de la revolucin
personalista y comunitaria deba consistir precisamente en la condenacin y el
derrocamiento por todos los medios, sobre todo por los legales, esto es,
eficaces, del rgimen capitalista actual. Para entender el alcance exacto de
esta propuesta hay que tener que Mounier tena en mente principalmente al
denominado capitalismo salvaje de la revolucin industrial y, por eso, fue lo
suficientemente inteligente para ser consciente de que poda evolucionar y
que, en ese caso, esa evolucin deba ser seguida de cerca, sin aplicar al
capitalismo una nocin trazada de una vez por todas e insensible al desarrollo
de los hechos[17].
Mounier, sin embargo, muri muy joven, en 1950 y con 45 aos, por lo
que no pudo seguir esa evolucin que quiz le habra hecho matizar su
postura. El capitalismo actual, al que sera mejor llamar economa de mercado
para evitar tics ideolgicos incontrolados- se separa mucho de un capitalismo
meramente centrado en el beneficio[18]. An generando todava problemas
consistentes, no se propone exclusivamente la generacin de capital, como lo
muestran los altos controles sociales a los que est sometido: subsidios de
paro, controles antimonopolio, fomento de la competencia, apoyo a empresas
en quiebra, etc. A la vista de estos datos, y en coherencia con sus propias
palabras, es posible que Mounier hubiera cambiado su juicio. Pero, no se trata
ms que de una hiptesis.

De hecho, experiment ms bien una evolucin de signo contrario que le

condujo de una posicin poltica ms central en los inicios de Esprit a una
opcin muy neta por el socialismo. Esa posicin central haba quedado
reflejada en un slogan promovido por l y que se populariz por esos aos: Ni
de derechas ni de izquierdas; pero, ms adelante, l mismo revisa y reniega
en parte de ese eslogan sobre todo por dos motivos: porque poda liberar del
compromiso y dar espacio a la utopa centrista, es decir, a la abstencin o
inaccin producto de sentirse en el justo medio y, por tanto, por encima y
fuera de la realidad; y porque poda reforzar las posiciones conservadoras. As,
su posicin ltima es una opcin contundente por el socialismo: Es bueno
recordar que el personalismo no tiende a la edificacin socialista, sino a la
edificacin de la ciudad socialista[19] y una actitud compleja ante el
comunismo producto de mltiples factores: un rechazo a los fundamentos
tericos materialistas, una simpata innata, la creencia en el que el comunismo
va a imponerse o, por lo menos, que su enorme fuerza lo votaban el 30% de
los franceses- obliga a colaborar con l; el miedo a que el fomento del
anticomunismo debilite su capacidad transformadora de la sociedad, la ms
fuerte que existe en ese momento y abra paso de nuevo al liberalismo burgus,
etc. Todo ello hace que Mounier se debata interiormente de manera
angustiosa[20] y que, en definitiva, se oriente por un rechazo terico de puntos
clave del marxismo, un intento de colaboracin en puntos prcticos y de no
promover el movimiento anticomunista, al que no suele tratar excesivamente
bien. La historia ha mostrado sobradamente que esta decisin no era la
correcta; donde el marxismo se impuso instaur una dictadura, su revolucin
obrera se convirti rpidamente en una jerrquica burocracia y, desde el punto
de vista econmico, ha sido arrollado por la economa de mercado que ha
igualado de hecho la sociedad. Por todo ello, es inevitable que sus escritos de
esa poca aparezcan hoy, sobre todo en la parte econmica y poltica, como
desfasados y desorientados.
El caso de Maritain es distinto. Por un lado vivi ms tiempo (muri en 1973)
pero, sobre todo, residi durante un largo periodo en Estados Unidos, lo que le
permiti formarse una idea distinta tanto del capitalismo como de la experiencia
democrtica. Y esa experiencia modific su forma de pensar de modo que, si

en Humanismo integral, escrito en 1936, encontramos una perspectiva

sociopoltica bastante similar a la de Mounier[21], en El hombre y el Estado,
escrito en 1953 y publicado originalmente en Estados Unidos, la perspectiva ha
cambiado. Su vida en este pas le permiti comprender que, de hecho, existan
versiones del capitalismo compatibles con la dignidad de la persona, y que se
alejaban notablemente de los comportamientos inhumanos propios de la
revolucin industrial. Como consecuencia de este cambio de actitud, en El
hombre y el Estado no se encuentran crticas al capitalismo[22].
Tambin fue distinta su actitud sociopoltica, lo que gener discusiones con
Mounier (ms joven que l). Maritain senta la necesidad de involucrarse en los
problemas sociales de su tiempo. De hecho, por ejemplo, firm declaraciones
de intelectuales sobre la Guerra civil espaola. Pero, en general, su actitud era
ms terica y menos directa que la de Mounier. l pretenda influir desde la
cultura o desde la filosofa poltica, pero no desde la misma poltica. Y, de
hecho, influy notablemente, siendo considerado de facto el idelogo de varios
partidos demcrata cristianos (lo que, por otra parte, plantea un interrogante
peculiar ya que nunca fue partidario de la unin de los cristianos en la poltica).
Adems, su posicin poltica fue ms centrada. Si bien, por las razones que
acabamos de decir, nunca precis su posicin partidista ni perteneci a un
partido poltico, de sus escritos se desprende una ideologa ms centrada, con
simpata por las causas sociales pero radicalmente contrario al comunismo
como sistema.

II. LNEAS DE FUERZA

3. Sobre el bien comn

El bien comn es una nocin clave en cualquier filosofa social pero parece
estar desapareciendo del mbito pblico siendo sustituida por otras de uso
ms frecuente que evocan sensibilidades ms contemporneas: bienestar, bien
de la sociedad, utilidad pblica, etc. El paso de una sociedad ms idealista a

otra ms consumista, en el que prima la atractiva presencia de enormes

cantidades de bienes materiales fcilmente disponibles es, sin duda, una de las
races de esa modificacin. Pero hay otra raz, que es la que aqu vamos a
considerar, que apunta al pluralismo de nuestras sociedades. Frente a los
paradigmas del pasado, ms uniformes y homogneos (pensemos, por
ejemplo, en la Cristiandad medieval), hoy habitamos en sociedades en las que
los modelos de comportamiento y, sobre todo, los valores de referencia varan
significativamente de unos ciudadanos a otros.
En estas condiciones, la cuestin que se abre paso es: es posible
la existencia de un bien comn?, cabe hablar de un conjunto de valores que
sea bueno para todos? Si no existe una comunidad axiolgica mnina, una
respuesta positiva parece problemtica.

Engelhartd ha planteado esta

dificultad en el campo biotico sealando que, la fragmentacin de las

sociedades actuales, da lugar a pequeas comunidades que comparten
conjuntos de valores pero que son extraas al resto de comunidades, cada una
de las cuales tiene, a su vez, su propio conjunto de valores[23]. Esta
diversificacin genera aislamiento y, a la postre, extranjera. Los miembros de
una comunidad acaban siendo extraos morales para los miembros de las
otras comunidades y la comunicacin entre ellos se hace difcil si no imposible.
Engelhardt intenta resolver esta dificultad estableciendo un mnimo comn
moral la biotica secular- en la que todos podran estar de acuerdo, pero el
resultado de su esfuerzo es decepcionante. El mnimo comn que establece ni
siquiera sera capaz de garantizar el status de persona para los miembros ms
dbiles de la sociedad: los embriones, los nios recin nacidos, los
discapacitados[24].
Contempla el personalismo esta dificultad y, en caso positivo, aporta alguna
solucin? Para responder a esta cuestin viene de nuevo en nuestra ayuda
Maritain pues fue perfectamente consciente del problema porque, de algn
modo, jugaba en los dos campos[25]. Como tomista estaba ligado a la visin
tradicional y clsica del bien comn, que propone un modelo unitario y
unificado de bien, mientras que como personalista, como filsofo poltico de la

democracia y como hombre sensible a la libertad, no slo era consciente del

carcter pluralista de las sociedades contemporneas, sino que le pareca un
hecho en s positivo; no un mal menor, sino el fruto lgico de la libertad. Por
eso, intent una mediacin entre ambas posturas.
Maritain parta de la validez y necesidad de esta nocin que entenda en estos
trminos: El bien comn de la ciudad no es la simple coleccin de los bienes
privados, ni el bien propio de un todo (como la especie, por ejemplo, respecto a
los individuos, o la colmena respecto a las abejas) que mira slo a s mismo y
se sacrifica las partes. Es la buena vida humana de la multitud, de una multitud
de personas; es su comunin en la vida buena; es, por tanto, comn al todo y a
las partes, sobre los cuales vuelve y a las que debe beneficiar so pena de
desnaturalizarse[26]. Y, al mismo tiempo, era consciente de que la aplicacin
de este concepto a las sociedades modernas requera una modificacin que
tuviese en cuenta tanto el pluralismo emergente como una conciencia ms
aguda de la libertad personal. Su tratamiento del problema fue como sigue.
En primer lugar, rebaj los objetivos tradicionales que se asignaban al bien
comn, tanto por lo que respecta a los contenidos como por el grado en que
deban requerirse a cada sujeto. La perspectiva tradicional, en efecto, no solo
asignaba unos contenidos muy precisos al bien colectivo, impulsados por una
sociedad en los que los valores fundamentales eran indiscutidos, sino que
asignaba un carcter perfeccionista a ese bien comn. En otras palabras, la
sociedad no solo tena que decir qu era el bien sino que deba lograr que el
hombre

fuera

virtuoso[27].

Maritain

entiende

que

esta

posicin

es

excesivamente colectivizante y restrictiva y se desva de ella ligera pero

significativamente.
Por un lado, remarca que la bsqueda de la virtud (o de Dios) es tarea
primariamente personal, no social. Es mala cosa meter a los gobernantes en
los entresijos ms ntimos de la persona. Se corre el peligro de que la sociedad
no se limite slo a proponer los modelos morales sino a imponerlos. La
experiencia ensea que la promocin positiva de la virtud desde los mbitos

legislativos es fcil que acabe convirtindose o en un paternalismo

entontecedor o en un dirigismo que manipule bienintencionadamente en el
mejor de los casos- las conciencias. Nadie puede ni debe sustituir al individuo
en la tarea de adquirir su virtud o su perfeccin. Se oponen a ello tanto la
posibilidad de que el marco de valores personal sea diverso del colectivo como,
en el caso de que hubiera una comunin bsica de ideas entre el individuo y la
sociedad, la enorme variabilidad y complejidad de lo real que, por eso, es
materia librada a la prudencia, que es personal. Y, sobre todo, porque el
hombre es ms digno que la sociedad.
Paralelamente a este desplazamiento hacia lo personal, Maritain propone
minimizar el contenido de lo que constituye el bien en de la sociedad[28], paso
que, de algn modo, ya est contenido in nuce en ese desplazamiento. En la
medida en que se renuncia a que el legislador pretenda lograr la virtud de los
ciudadanos, el contenido del bien comn se desprende automticamente el
conjunto de bienes correlativo. El tercer y definitivo momento consiste en
sealar que el bien comn, ms que estar formado por un contenido muy
determinado de bienes objetivos materiales y morales- debe consistir sobre
todo en un conjunto de condiciones que permitan a cada persona alcanzar lo
que ella considera su bien personal y particular. Se establece as un marco
ms abierto pero no completamente indeterminado. Las condiciones, en
efecto, son tambin bienes pero se diferencian de estos en su flexibilidad y
apertura. No estn cerradas y conclusas sino que posibilitan marcos de
actuacin en los que cada uno puede desplegar sus propias elecciones. En
definitiva, para Maritain, el fin supremo de la sociedad poltica es mejorar las
condiciones de la vida humana en s misma, es decir, procurar el bien comn
de la multitud de tal modo que cada persona concreta, no slo en el mbito de
una clase privilegiada, sino de la entera poblacin pueda verdaderamente
alcanzar el grado de independencia propio de la vida civilizada[29].
Dos son, pues, los pasos clave en su argumentacin. En el primero sostiene
que las estructuras sociales y polticas no se deben concebir como
instrumentos para la consecucin de la virtud como suceda en las sociedades
ms tradicionales porque dicha bsqueda es, fundamentalmente, una tarea

personal, no colectiva y porque el contenido concreto de los valores es, en

parte, tambin personal. El segundo seala que la nocin de bien comn tiene
que tener la suficiente flexibilidad para permitir la existencia de modelos de vida
relativamente diversos. No tendra sentido, desde una consideracin positiva
de la libertad, establecer un bien comn con unos contenidos tan precisos que
slo fueran compatibles con unos modos de vida muy restringidos y
especficos.
La sociedad poltica, concluye Maritain, no tiene por oficio conducir a la
persona humana a su perfeccin espiritual y a su plena libertad de autonoma,
es decir, a la santidad (estado de liberacin propiamente divino, puesto que la
vida misma de Dios vive entonces en el hombre). Sin embargo, la sociedad
poltica est destinada esencialmente, en razn del fin terrenal que la
especifica, a desarrollar condiciones de medio que lleven a la multitud a un
grado de vida material, intelectual y moral conveniente para el bien y la paz del
todo, de tal suerte que cada persona se encuentre ayudada positivamente en
la conquista progresiva de su plena vida de persona y de su libertad
espiritual[30].

4. La obra comn: la construccin de la ciudad

La limitacin que el personalismo impone a la nocin clsica de bien
comn encuentra una contrapartida estabilizadora en la idea de obra comn o
de la construccin de la ciudad. No se puede insistir tanto en la libertad
individual y en el pluralismo axiolgico que desaparezca un mnimo de unidad y
de estructuracin social pues si esto ocurriera se producira, primero, una
desintegracin moral y despus, probablemente, una desaparicin integral de
esa sociedad. Si no existen motivos para vivir juntos, la sociedad deja de tener
sentido. Sin embargo, esto es lo que propone, en mayor o menor grado, el
liberalismo ideolgico. No establece ninguna mediacin entre el individuo y el
Estado sino que propone que cada individuo acuda, con su carga axiolgica
individual, a la plaza pblica y, mediante transacciones intente llegar a un
acuerdo o consenso sobre lo que debe realizar.

El John Rawls de la Theory of justice es, probablemente, el ejemplo

ms emblemtico de esta posicin[31]. En esta famosa obra indica que las
concepciones axiolgicas de las personas, especialmente si se mantienen con
conviccin, no solo no son beneficiosas para la sociedad sino que constituyen
un problema. Si los ciudadanos apuestan por conceptos diferentes de la vida y
los mantienen con fortaleza, piensa Rawls, no habr modo de llegar a un
acuerdo; es ms, lo ms probable es que se deteriore el tejido social y no se
avance en la construccin de la sociedad. Por eso, el modelo de construccin
social

que

propone

es

que

los

ciudadanos

acudan

la

plaza

pblica prescindiendo de su concepcin del bien; de ese modo, piensa Rawls,

al romperse la fuerte ligadura que los ata a sus convicciones, estarn abiertas
a otras posibles y ser mucho ms fcil llegar a un acuerdo. Rawls, de todos
modos, no piensa que la ruptura con las convicciones individuales tenga que
ser real, basta con que sea efectiva en el momento de la negociacin, es decir,
que cada uno acuda cegada por el velo de la neutralidad que homogeniza a
todos.
Se han vertido ros de tinta sobre la propuesta de Rawls, y la
complejidad del tema requerira un anlisis mnimamente detallado pero me
voy a limitar solo a algunas anotaciones. El primero es que, si una persona
tiene que prescindir de su concepcin del bien para participar en una sociedad,
se puede generar una grave falta de motivacin social. En efecto, qu sentido
tiene colaborar en una sociedad que obliga a renunciar a las propias
convicciones? Para qu trabajar, sufrir y luchar por una comunidad que no
solo no tiene alma sino que parece pedir a sus ciudadanos que renuncien a
ella si quieren una plaza en las instituciones sociales? Es ms, si la ciudad no
tiene alma, una actitud sensata sera aprovecharse lo ms posible de ella,
segar abundantemente, si se puede, y olvidarse de sembrar.
El liberalismo parece olvidar o ser incapaz de asumir en su estructura
torica- que toda sociedad necesita un conjunto de valores que la mantengan
viva, le den sentido, la unifiquen y permitan ilusionarse a los hombres que la
habitan. En caso contrario, los grupos sociales se desmoronan. Y este es

justamente el riesgo que corren las sociedades modernas por la crisis de

valores que estn incubando[32]. Frente a esta posicin, el personalismo social
en esto muy cercano al comunitarismo- aboga por un reforzamiento de los
valores, por una reproposicin de proyectos cvicos a gran escala que
refuercen y den sentido a la vida en comn que caracteriza a una sociedad. Y,
por ello, apuesta por la cohesin social basada en el respeto mutuo, la
confianza y la colaboracin, o en trminos de Maritain, en un reconocimiento
poltico del valor de la amistad fraterna. La desconfianza mutua es el mayor
enemigo de la cohesin social y slo puede generar discordia y disolucin,
mientras que la confianza ciudadana es el cimiento imprescindible de cualquier
sociedad.
El personalismo social, en definitiva, apuesta por proyectos de
contenido axiolgico que unifiquen a la sociedad, le den sentido y futuro, pero
aade que esos proyectos slo pueden construirse desde la amistad fraterna
que hunde sus races en los terrenos evanglicos. Recurriendo de nuevo a
Maritain: si es absurdo esperar de la ciudad que haga a todos los hombres,
tomados individualmente, buenos y fraternales unos para otros, se le puede y
se le debe pedir, y esto es otra cosa, que tenga ella misma estructuras
sociales, instituciones y leyes buenas e inspiradas en el espritu de amistad
fraternal, y que oriente las energas de la vida social hacia tal amistad, tanto
ms poderosamente cuando sta es ms difcil a los hijos de Adn[33].

5. Las comunidades intermedias

Hay una clasificacin tpica de los grupos sociales, que se remonta a
Ferdinand Tnnies, que distingue entre la sociedad y la comunidad[34]. La
primera se constituira ms bien por una decisin personal, por un contrato
social (Rousseau) mediante el que el hombre, libremente, se determina o
decide a participar en un determinado entorno. Sera, pues, en cierto sentido,
algo artificial y distante de la persona, aunque reportara beneficios al sujeto.
La comunidad, por el contrario, surgira de manera natural del contacto entre
personas, del amor interpersonal o de las tradiciones transmitidas generacin

tras generacin y acumuladas en las vsceras, en la sangre y en la cultura.

Familia, pueblo y nacin seran algunas de esas comunidades. Los
personalistas han tendido generalmente a privilegiar a la comunidad: lo hizo
Mounier y tambin Maritain, e igualmente lo hicieron Edith Stein y Dietrich von
Hildebrand. La distincin, a mi juicio, requerira ser matizada, pero ahora, me
voy a centrar en otra cuestin: la reivindicacin, tambin caracterstica del
personalismo social, de la importancia de las comunidades intermedias en el
buen funcionamiento de una estructura estatal.
Se trata de un tema de gran actualidad e importancia. De todos es
conocida la importancia creciente que el Estado ha ido asumiendo en las
sociedades modernas. La expansin del Estado nacional lleg a su apogeo
con la concepcin hegeliana que tuvo su epifana en el delirio nazi. Despus de
la Segunda Guerra Mundial, el Estado tambin inici un proceso de expansin
transformndose en el estado del bienestar. Este muri de xito hace pocas
dcada por lo que se ha invertido la tendencia y nos encontramos en un
periodo de adelgazamiento de las estructuras estatales. A pesar de todo, el
peso de las estructuras estatales sigue siendo muy grande, por lo que resulta
imprescindible que su enorme fuerza y poder estn orientados y limitados. El
principio general ya lo expres lapidariamente Mounier: El Estado es para el
hombre, no el hombre para el Estado[35]. Pero, para que se aplique
eficazmente hay que recurrir a envides extra-estatales, una de ellas, quiz la
ms importante son las comunidades intermedias.
Si bien el Estado debe ser para el hombre, resulta que es infinitamente
ms poderoso que cualquiera de los individuos que lo componen, por lo que si
no se le ponen cortapisas ni lmites, acaba imponiendo de manera arrolladora
su potencia a los miembros del conjunto social. Es cierto que, en los Estados
de Derecho, existe un sofisticado conjunto de reglas jurdicas y sociales que
limitan sus prerrogativas y que las reglas del juego democrtico permiten que
los ciudadanos intervengan en la composicin de los rganos de gobierno,
pero esto no es suficiente. Es absolutamente necesario que existan
comunidades intermedias que modulen y faciliten una relacin adecuada entre

la persona individual y el conjunto social o estatal. Adems, las comunidades

intermedias generan un humusimprescindible para que la persona puede vivir
humanamente: establecer relaciones afectivas, sentirse integrado, tener races,
pasado y futuro previsibles y cercanos. Poder decir nosotros, el pronombre
peligroso en terminologa de Sennet ya que implica dependencia y confianza,
palabras vergonzantes en nuestras sociedades hiperestalizadas y con un
capitalismo altamente desarrollado[36].
Entre esas comunidades intermedias, descuella con absoluta
supremaca la familia. No slo es la comunidad originaria de la persona, sino el
lugar por excelencia de la existencia personal, hasta el punto de que resulta
posible afirmar que, en realidad, los hombres somos verdaderamente personas
en un contexto familiar, porque slo all se nos quiere como seres nicos e
irrepetibles. El nacimiento de un hombre, seala Wojtyla, es extraordinario e
irrepetible, y a la vez y de nuevo personal y comunitario. Pero ms all de esta
dimensin, ms all de los confines de la familia, este hecho pierde ese
carcter y se convierte en un dato estadstico, tema de objetivaciones de
distinto gnero, hasta llegar al mero registro, que utiliza la estadstica. La
familia es el lugar en el que todo hombre se revela en su unicidad e
irrepetibilidad[37].
Pero la familia no es importante slo a nivel personal, tambin resulta
insustituible para el entramado social. Algunos socilogos del siglo XIX, como
Durkheim, anunciaron su progresiva prdida de importancia por considerarla
una estructura tradicional que no sabra adaptarse al mundo moderno. Pero
esa prediccin se ha demostrado falsa. Despus de intensos debates, la
sociologa contempornea ha puesto de relieve que la familia moderna
contina desempeando variadas e importantes funciones sociales que siguen
haciendo de ella una pieza central de la sociedad[38]. Y, sin embargo, la familia
sigue siendo infravalorada, se sigue produciendo el curioso fenmeno de su
invisibilidad social: la institucin ms valorada por los ciudadanos es uno de las
que menos relieve tiene en el mbito pblico. Los motivos de esta situacin
son bastante complejos[39], pero una de las razones es la debilidad del
asociacionismo familiar, es decir, de estructuras intermedias, en un nivel

superior a la familia, que defiendan sus intereses frente al Estado. A esta

carencia se est respondiendo hoy en da con un esfuerzo notable de
organizacin que ha dado lugar a numerosas asociaciones al servicio de la
familia di bien queda todava mucho camino por recorrer.
Este es un ejemplo concreto de por qu el personalismo social, insta al
asociacionismo intermedio. La vocacin social de la persona puede
desarrollarse en el mbito estrictamente poltico, pero antes de ese nivel
existen otros, ms cercanos y, por lo tanto, ms accesibles, que tienen una
importancia decisiva. Ese nivel lo constituye el conjunto de iniciativas y
asociaciones que pueden dar alma al Estado y orientar sus decisiones de
modo que beneficien y fomenten los valores que realmente interesan a las
personas. El principio de solidaridad impone a las personas la obligacin moral
de participar, en la medida de sus posibilidades, en estas organizaciones.
[3] Cfr. D. von Hildebrand, Metaphysik der Gemeinschaft: Untersuchungen ber
Wesen und Wert der Gemeinschaft, Josef Habbel, Regensburg 1975.
[4] Cf., por ejemplo, E. Stein, Individuum und Gemeinschaft, en Beitrge zur
philosophische Begrndung der Psychologie und der Gesteswissenschaften,
Max Niemeyer, Tubingen 1970, pp. 117-283 y Eine Unterschuung ber Staat,
en ibid., pp. 285-407. Sobre el tema Cfr. F. Merino, Edith Stein: de la
antropologa a la filosofa poltica, Universidad de Valencia, Valencia 2004.
[5] Cfr. L. Stefanini, Personalismo sociale (2 ed.), Studium, Roma 1979.
[6] E. Mounier, El personalismo, ACC, Madrid 1990, p. 64. Se trata del mismo
problema que se plantea en la aplicacin de los principios generales de la
Doctrina social de la Iglesia.
[7] El trmino personalismo comunitario fue acuado por Maritain. Cfr. J.
Maritain, El campesino del Garona, Descle de Brouwer, Bilbao 1967, pp. 8687. Actualmente se usa tambin como sinnimo de una particular corriente
personalista que sigue especficamente a Mounier. Nosotros utilizaremos
indistintamente los trminos personalismo comunitario y personalismo social.

[8] Maritain ha analizado con gran profundidad el carcter religioso del

marxismo. Cfr. J. Maritain, Humanismo integral, Palabra, Madrid 1999, pp. 64 y
ss.
[9] M. Buber, Qu es el hombre?, FCE, Madrid 1984, p. 146.
[10] Cfr. J. Lacroix, Le personnalisme comme anti-idologie, 1972.
[11] Como seala Mounier, esto concede a la autoridad el derecho de ir en
contra de aquellos intereses individuales que sean egostas, pero no contra las
personas como tales: El poder tiene por fin el bien comn de las personas,
que no es la suma de los intereses individuales, y por ello puede burlarse de
los intereses simplemente individuales, comprimir, prohibir actividades
exteriores; pero este bien comn no puede aplastar a una sola persona como
tal, negar su lugar a un solo acto de autntica libertad espiritual (E.
Mounier, Comunismo, anarqua, personalismo, Zero, Madrid 1973, p. 48).
[12] El liberalismo de Mill indica que el ciudadano no solo no debe perjudicar a
los dems sino que tiene obligacin de defender a la sociedad de posibles
daos, pero no propone valores o proyectos comunes que vaya mucho ms
all del ejercicio individual de la libertad. CFr. J. Stuart Mill, Sobre la
libertad, Alianza, Madrid 2001, cap. 4.
[13] Cfr. R. Papini (coord.), La idea personalista en las Constituciones
Nacionales, Fundacin Humanismo y Democracia, Madrid 1982.
[14] Se lleg a hablar, por ejemplo, a inspiracin de las revistas Esprit y LOrdre
Nouveau, del personalismo federalista como una clave para la construccin
europea. Cfr. H. Brugmans, La idea europea (1920-1970), Moneda y Crdito,
Madrid 1972, pp. 77-84.
[15] Adems de una relacin ideolgica, ambos mantuvieron una amistad
personal. Mounier fue discpulo de Maritain, pero discpulo autnomo y original,
lo que gener inevitablmente controversias y desacuerdos dentro de su bsica
comunin de ideas y afectos. Sobre el tema J. Petit, Jacques Maritain,
Emmanuel Mounier. Correspondence (1929-1939),Descle de Brouwer, Paris
1973.
[16] E. Mounier, El personalismo, cit., p. 68. Cfr. L. Nicastro, Il socialismo
bianco. La via di Mounier, Rubettino Editore, Catanzaro 2005.
[17] Ibid.

[18] La encclica Centessimus annus (1991) valor positivamente (con matices)

la economa de mercado y, en este sentido, supuso un punto de inflexin
importante frente a la crtica habitual de las encclicas sociales al capitalismo.
La razn estriba en que el sistema econmico de referencia, aunque pudiese
mantener el mismo nombre, de hecho haba cambiado sustancialmente. Sobre
el tema vid. M. Novak, The catholic ethic and the spirit of capitalismThe Free
Press, New York 1993.
[19] Cfr. E. Mounier, Qu es el personalismo?, en Obras, III, Salamanca 1990,
Sgueme, p. 253.
[20] Cfr. E. Mounier, Debate en alta voz con el comunismo (1946), Comunismo,
anarqua, personalismo, cit., pp. 167-198.
[21] En este texto indica, por ejemplo, que se debe dar relevancia a la funcin
social de la propiedad privada, que hay que fomentar la participacin de los
obreros en las empresas llegando en la medida de lo posible a la copropiedad,
lo cual, aade, slo ser posible en un estado consecutivo a la liquidacin del
capitalismo, en el que hombre y no la fecundidad de la moneda sean la
medida de las cosas y en el que las leyes econmicas estn regidas en ltima
instancia por leyes ticas (Cfr. J. Maritain, Humanismo integral, cit., p. 242).
[22] El mismo Maritain confirma la existencia de este cambio en Rflexions sur
lAmrique, Oeuvres compltes, vol. X, especialmente en el captulo XIX. Esta
obra,

publicada

originalmente

en

ingls

con

el

ttulo Reflections

on

America(1958), recoge de manera ensaystica el profundo impacto que

Estados Unidos ejerci sobre l. Maritain crey entrever en este pas una
sociedad cercana a su formulacin de la nueva cristiandad: una sociedad
secular de inspiracin religiosa (pp. 906 ss.).
[23] Cfr. T. Engelhardt, Fundamentos de biotica, 2 ed, Paids, Barcelona
1995.
[24] Cfr. cap. 3.
[25] El libro paradigmtico es J. Maritain, La personne et le bien commun,
Oeuvres compltes, vol. IX, pero Maritain trat este tema de un modo u otro en
todas sus obras polticas. Su posicin sobre el bien comn fue novedosa y

compleja hasta el punto de que suscit una animada polmica. Aqu nos
limitamos a analizar el problema que plantea el pluralismo para el bien comn.
Para ampliar perspectivas cfr. J. M. Burgos, Para comprender a Maritain,
Mounier, Salamanca 2006, pp. 149-164, y, entre otros posibles, C.
Santamara, Jacques Maritain y la polmica del bien comn, ACN de P, Madrid
1955 y Ch. de Koninck, De la primaca del bien comn contra los personalistas,
Cultura Hispnica, Madrid 1952.
[26]J. Maritain, La personne et le bien commun, cit. p. 200.
[27] Cfr., por ejemplo, Toms de Aquino, De regno, I, 5. Un comentario amplio
en G. Chalmeta, La justicia poltica en Toms de Aquino. Una interpretacin del
bien comn poltico, Eunsa, Pamplona 2000, pp. 178 y ss.
[28] J. Maritain, Humanismo integral, cit., pp. 215-216.
[29] J. Maritain, Luomo e lo Stato (2 ed.), Massimo, Milano 1992, pp. 63-64
(cursiva nuestra). La comparacin con la definicin de la Gaudium et spes da
que pensar: El bien comn, esto es, el conjunto de condiciones de la vida
social que hacen posible a las asociaciones y a cada uno de sus miembros el
logro ms pleno y ms fcil de las propia perfeccin (Const. Apost. Gaudium
et spes, n. 26). Cfr. R. Papini e P. Viotto, Jacques Maritain et le Concile Vatican
II, Noter et Documents, 3 (2005), pp. 44-55.
[30] J. Maritain, Humanismo integral, cit., p. 175. Lo cual no significa,
evidentemente, que el hombre no deba aspirar a su perfeccin espiritual, sino
que el logro de esta aspiracin es fundamentalmente personal y la sociedad
debe contribuir no determinando el contenido preciso de esa perfeccin sino
desarrollando las condiciones que permiten al hombre ese logro.
[31] Cfr. J. Rawls, Teora de la justicia, Fondo de cultura econmica, Madrid
1997. Hay una suavizacin de sus posiciones en J. Rawls, El liberalismo
poltico, Crtica, Barcelona, 2005.
[32] Cfr. D. Bell, Las contradicciones culturales del capitalismo, Alianza, Madrid
1977.
[33] J. Maritain, Humanismo integral, cit., p. 251-252.
[34] Cfr. F. Tonnies, Community and society, Transaction Books, New
Brunswick 1988.
[35] E. Mounier, El personalismo, cit., p. 68.

[36] Cfr. R. Sennett, La corrosin del carcter. Las consecuencias personales

del trabajo en el nuevo capitalismo (5 ed.), Anagrama, Barcelona 2000. En
este punto hay una clara convergencia con los planteamientos del
comunitarismo contemporneo que abogan justamente por la revitalizacin del
tejido medio de la sociedad frente a la insistencia liberal en el individuo aislado
frente al Estado. Cfr., por ejemplo, A. Etzioni, La tercera va hacia una buena
sociedad. Propuestas desde el comunitarismo, Trotta, Madrid 2000; La
dimensin moral, Palabra, Madrid 2007 y, sobre el debate, S. Mulhall y A.
Swift, El individuo frente a la comunidad. El debate entre liberales y
comunitaristas, Temas de Hoy, Madrid 1996. Tambin es patente la afinidad
con la Doctrina Social de la Iglesia.
[37] K. Wojtyla, La familia como communio personarum, en El don del amor.
Escritos sobre la familia, Palabra, Madrid 2000, p. 228.
[38] Una sntesis del debate se encuentra en P.P. Donati, P. Di
Nicola, Lineamenti di sociologia della famiglia. Un approccio relazionale
allindagine sociologica, La Nuova Italia Scientifica, Roma 1991.
[39] Cfr. J. M. Burgos, Diagnstico sobre la familia, Palabra, Madrid 2004.