CAPITULO SEGUNDO

LAS DOS ESPAAS

Gachupines
En los siglos coloniales corra un proverbio, burln y elocuente; que deca: gachupn con
criollo, gaviln con pollo. El proverbio debe haber corrido entre las capas medias de la
poblacin, entre las capas medias de la poblacin, entre mestizos y mulatos, porque en su
mucho acierto y poca parsimonia denota algn rudo desprecio para los dos grupos
dominantes por igual.
En la mentalidad del criollo haba dos Espaas. Una era la Espaa conquistadora, que a l
se le antoja sublime, llena de hidalgua y de elevadas miras; otra es la Espaa mezquina
representada por funcionarios de espritu calculador y por barcadas de emigrantes que
ambicionaban una tajada del Nuevo Mundo.
Explicar cmo la Espaa grata a la memoria de los criollos vino a convertirse en la Espaa
que disputaba los provechos de Amrica, ese es el asunto que ahora tenemos entre manos.
Causas de la Idealizacin de la Conquista
Fuentes y Guzmn ve en la conquista un hecho providencial, y en los conquistadores
instrumentos escogidos de Dios para esta grande obra
Gratitud. El bienestar que a los criollos les deparaba su privilegiada posicin econmica
y social se la deba, en efecto, a quienes haban tomado la tierra y haban sometido a los
indios. Los criollos tenan clara conciencia de que ellos estaban gozando lo que otros haban
conquistado. De all que los herederos de la conquista, los criollos, sintieran verdadera
veneracin por los conquistadores.
La gratitud se torna ms ruidosa cuando el criollo tiene en mente a los peninsulares, a quienes,
les interesaba negarle mritos a la conquista para restarles derechos a los criollos.
La gratitud no fue la nica causa de idealizacin de la conquista por los criollos. Engrandecer
los mritos de la conquista era un modo de reforzar los derechos y merecimientos de los
descendientes de los conquistadores.
La idealizacin de la conquista iba ntimamente unida a la necesidad de mantener vivo su
recuerdo, y que, todo esto junto, responda a una necesidad social de los criollos.
Los espaoles recin venidos a Indias, trataban de negar y disminuir la importancia de la
conquista. Solan referirse a las guerras y triunfos de Espaa en Europa y frica, en donde
no se haba luchado contra armas de piedra y madera, decan, sino contra ejrcito que
contaban con iguales y aun superiores recursos de guerra. En trozos como ste se perfila el
engreimiento del espaol recin llegado, que menospreciaba el esfuerzo de los
conquistadores, y, frente a l, el criollo aferrado a aquellos dichosos y felices siglos.

El Hroe Bribn
La deformacin de la conquista de Guatemala alcanz su punto ms extremado y grosero en
la idealizacin de Pedro de Alvarado. Este personaje sanguinario (este infelices
malaventurado tirano como lo llama en algn lugar Fray Bartolom de las Casas) se
convirti, por obra de la admiracin de los criollos, en un semidis adornado con virtudes
que nunca tuvo. Fuentes y Guzmn lo califica moralmente como incapaz de ladearse a
otra parte que la de la razn y justicia, compasivo y esclarecido Llega al flagrante
extremo de presentarlo animado de una actitud amorosa y piadosa hacia los indios.
Los avisos y embajadas que enviaba Alvarado a los indios antes de hacerles guerra, los
famosos requerimientos, eran una formalidad legal enderezada a justificar la violencia y la
esclavizacin de prisiones, y los interpreta como pruebas de que el capitn agotaba todos los
recursos para evitar la lucha, segn eran sus inclinaciones dulces y piadosas.
Fuentes y Guzmn tuvo en sus manos muchsimos documentos que daban testimonio, de
manera clarsima, de que Alvarado haba sido un bribn. En el manuscrito de Bernal Daz,
Alvarado aparece como un guerrero impulsivo, el de las masacres.
Alvarado fue reprobado y llevado a juicio por sus contemporneos.
Fuentes y guzmn fue el cronista criollo de Guatemala. A l le corresponda, por motivos de
clase, echar los fundamentos de la idealizacin histrica de la conquista.
Brutalidad de la Primera Etapa Colonizadora
El proceso por el cual la monarqua, vino a recuperar el gobierno efectivo de las provincias,
es el desarrollo de dos instituciones coloniales: la encomienda y el repartimiento.
Las implant Cristbal Coln en las Antillas. El repartimiento tena dos aspectos, pues
consista en repartir tierras y tambin indios para trabajarlas; y como este segundo aspecto se
justificaba diciendo que los indgenas eran entregados para que el favorecido velase por su
cristianizacin. La encomienda primitiva era en realidad un pretexto para repartirse los
indios y explotarlos.
La encomienda primitiva: manera de disimular, bajo el pretexto de que se entregaba a los
indios para cristianizarlos, el hecho de que se los reparta para explotarlos hasta la
aniquilacin. La esclavitud que se esconda tras el repartimiento y la encomienda primitiva
no estaba legalmente autorizada.
Los conquistadores se las arreglaron para obtener permiso de esclavizar, con base legal, a
aquellos indgenas que presentaran una terca resistencia armada. Este hbil truco se
complement con el clebre Requerimiento de Palacios Rubios, que deba leerse a los
indios para llamarlos a aceptar pacficamente la soberana del monarca espaol.
Se le explicaba el contenido del documento a unos indios que estuviesen a mano y se les
mandaba a explicarlo, con suficientes das de anticipacin, a los indgenas de los pueblos.

Haba habido tiempo para entenderlo, para reflexionar y decidirse, y el conquistador poda
atacar inmediatamente a su llegada.
Este macabro truco legal sirvi para encubrir las violaciones y ruina para los nativos.
Los indios deben haber comprendido que el requerimiento era un truco, y que todas esas
locuras de un Papa y un rey repartindose el mundo no tenan otra finalidad que provocar el
rechazo, justificar la guerra y darle bases legales a la esclavizacin y al despojo.
El repartimiento y la encomienda primitivos, eran una manera de apropiarse y esclavizar a
los indios. Junto a ello estaba la esclavitud legal, amparada en trucos como el requerimiento.
Los Defensores De Indios y Causas De Su xito.
La voz ms poderosa en defensa de los indios sali de la orden religiosa de Santo Domingo,
de aquella que se hallaba ms vinculada a l trono de Espaa y ms identificada con los
intereses de la corona. El Emperador Carlos V, presidi las reformas. Al fundarse el Consejo
Real y Supremo de las Indias (agosto de 1,525). Su primer presidente fue el propio Fray
Garca de Loaisa. La orden misma era una importante fuerza poltica aliada de la corona. La
defensa que los dominicos hacan de los indios, era, en el fondo, la defensa de los intereses
de la monarqua enfrentada a la voracidad de conquistadores y colonos.
Fray Bartolom de las Casas y antes que l otros, como Fray Antonio de Montesinos, se
atrevieron a gritar que la conquista era injusta, que Espaa careca de derechos para despojar
y esclavizar a los indios, y que el rey se estaba condenado con los robos y crmenes que se
hacan a su sombra. Tan atrevidas acusaciones hubieran podido costarle la vida al fraile bajo
otras circunstancias.
La defensa que los dominicos hacan de los indios coincida con la defensa que la corona
haba decidido hacer de sus propios intereses en relacin con los indios: sacarlos de la mano
de los conquistadores y convertirlos en tributarios del rey.
La corona se perjudicaba en lo econmico al permitir los abusos de los conquistadores. Los
indios son una preciosa fuente de riqueza que el rey; no est aprovechando; son vasallos que
deben tributar al rey; no debe tolerarse su exterminio.
El factor determinante que encendi el fervor humanitario de Fray Bartolom fue el hecho
de que supo hallar el punto de contacto entre el mejoramiento de la condicin de los indios y
el mejoramiento de las entradas del rey.
As naci el importantsimo cuerpo jurdico que se llam desde entonces Leyes Nuevas,
promulgado en noviembre de 1,542. Se estableca en ellas que todos los indios eran vasallos
libres, tributarios del rey. Se le quitaban todos los indios a quien los tuviera sin ttulo a la
vista. A quin teniendo ttulos, se le reduciran a nmero razonable. A quien, les daba mal
trato, se le quitaran todos sin ms averiguacin. Se le quitaran todos a quienes ejerciesen
oficios de autoridad.

Las encomiendas posteriores seran ya no un dominio directo sobre los indios, sino solamente
el derecho a recibir de ellos una tributacin tasada por la autoridad real y se prohiba
heredarlas.
Las Leyes nuevas Y La Abolicin De La Esclavitud De Indios
A media que la monarqua apretaba en sus mandatos relacionados con el cese o la moderacin
de la esclavitud, los conquistadores y colonos apretaban tambin a los nativos, como
apresurndose a enriquecerse antes de que les fuesen quitados. El perodo de la ms
despiadada cacera y venta de esclavos en Guatemala fue ste, inmediatamente anterior a la
promulgacin de las Leyes.
El principio motor de la conquista y colonizacin espaola de Amrica fue la perspectiva,
por parte de los autores de esa vasta empresa, de un enriquecimiento rpido a costa de los
indios y una existencia parasitaria sobre bases esclavistas.
Las Leyes Nuevas fueron pregonadas en la ciudad de Santiago en mayo de 1,544. Lleg a
Guatemala el Licenciado Alonso Lpez de Cerrato. Vino como Presidente de la Audiencia
con encargo de hacer cumplir las Leyes Nuevas. Actu sin contemplaciones, se impuso a las
veleidades de los esclavistas, y en poco tiempo logr sacar de la esclavitud a todos los
indgenas que la sufran. Su actuacin fue tan radical, tan efectiva, que su nombre perdura
en los documentos indgenas de la poca como emisario de un gran alivio para la poblacin
nativa. Tal como asiente el Memorial de Solol, fueron liberados todos los esclavos.
Pero ocurri que la abolicin de la esclavitud de indios, asociada al incremento de la
esclavitud de africanos, vena a resolver el verdadero problema de aquel momento: rescataba
a los nativos para provecho de la corona, y, al mismo tiempo, proporcionaba fuerza de trabajo
para las minas y otras empresas en las que resultaba conveniente el empleo de trabajo de
esclavos africanos.