JOHN CRAIG VENTER

Es un bilogo y empresario estadounidense (14 de octubre de 1946 Salt Lake City,

Utah, Estados Unidos), conocido por ser uno de los primeros cientficos en secuenciar
el genoma humano y por su papel en la creacin de la primera clula con un genoma
sinttico en 2010.
Venter fund Celera Genomics, el Instituto de Investigacin Genmica y el Instituto J.
Craig Venter, y actualmente trabaja en el segundo para crear los organismos
biolgicos sintticos y para documentar la diversidad gentica de los ocanos del
mundo.
Es un personaje controvertido, que alcanz la fama al iniciar su propio Proyecto
Genoma Humano en 1999, al margen del consorcio pblico, con propsitos
comerciales. En los aos 2007 y 2008 Venter figur en la revista Time dentro de la
lista de los 100 personajes ms influyentes en el mundo. En 2010, la revista britnica
New Statesman, incluy a Craig Venter en el nmero catorce en la lista de "50
personas ms influyentes del mundo 2010".
Uno de sus logros fue descifrar por primera vez la secuencia completa de un rganismo
vivo: la bacteria Haemophilus influenzae.

Comenz su carrera acadmica y universitaria en el colegio comunitario de San

Mateo, California, tras alistarse en la Marina de los Estados Unidos en la Guerra de
Vietnam. Al volver el obtuvo la licenciatura de Biologa en 1972 y el doctorado en
Farmacologa en 1975, ambos de la Universidad de California, en San Diego.
Despus de trabajar en la Universidad de Buffalo de Nueva York, ingres en el
National Institutes of Health en 1984.
Mientras estaba en el National Institutes of Health, Venter aprendi la tcnica para
identificar rpidamente gran parte de los ARN mensajeros presentes en una clula,
y comenz a utilizarlo para identificar velozmente genes del cerebro humano. Las
secuencias que usaba son las conocidas como EST. En un controvertido proceso
legal, Venter intent patentarlas, pero perdi el caso.
En octubre de 2007, Craig Venter consegui crear un cromosoma artificial a partir
de elementos qumicos, como paso previo a la creacin de la primera forma de
vida artificial de la Tierra.
En julio de 2009 firm un acuerdo con la empresa petrolera Exxon Mobil para
conseguir producir hidrocarburos a partir de algas fotosintticas. La idea es
conseguir que el CO2 de la atmsfera se convierta en combustible.

En relacin a su Proyecto Genoma Humano, Venter era un apasionado de la potencia

de la genmica de transformar radicalmente la salud. Venter cree que la secuenciacin
escopeta era la forma ms rpida y ms eficaz para obtener datos tiles del genoma
humano.
A pesar de algunas afirmaciones de que la secuenciacin escopeta era en cierto modo
menos preciso que el mtodo de clon por clon seleccionado por el Proyecto Genoma
Humano, la tcnica fue ampliamente aceptado por la comunidad cientfica y sigue
siendo el estndar utilizado hoy en da.
A pesar de Celera se fij inicialmente para secuenciar una combinacin de muestras
de ADN, hasta cierto punto a travs de la secuenciacin, Venter cambi las muestras
para su propio ADN.
Despus de contribuir con el genoma humano, y su comunicacin para dominio
pblico, Venter fue despedido por Celera a principios de 2002. Segn su biografa,
Venter fue despedido debido a un conflicto con el principal inversor, Tony White.
Su perspectiva de la relacin entre la ciencia y la industria tambin es radical y por ello
se ha ganado ms de un enemigo.
Venter dice que su objetivo principal fue siempre la de acelerar la ciencia y el
descubrimiento de ese modo, y slo busc la ayuda del mundo empresarial, cuando
no poda encontrar financiacin en el sector, pblico.