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ARTIGO ARTICLE

Os mltiplos sentidos da categoria

empowerment no projeto
de Promoo Sade
The multiple meanings of empowerment
in the health promotion proposal

Srgio Resende Carvalho

1 Departamento de Medicina
Preventiva e Social,
Faculdade de Cincias
Mdicas, Universidade
Estadual de Campinas,
Campinas, Brasil.
Correspondncia
S. R. Carvalho
Departamento de Medicina
Preventiva e Social,
Faculdade de Cincias
Mdicas, Universidade
Estadual de Campinas.
Rua Macedo Soares 1110,
Cidade Universitria II,
Campinas, SP
13083-130, Brasil.
srcarvalho@terra.com.br

Abstract

Introduo

Starting with a review of the literature and documents pertaining to health promotion in the
developed countries, highlighting the Canadian
output, the author reflects on the multiple
meanings ascribed to the empowerment category/strategy. After a summary of the conceptual development of health promotion ideals, the
paper analyzes the theoretical aspects of empowerment, suggesting its classification into
two main approaches: psychological and community-based. The author contends that community empowerment helps define health
promotion as a proposal aimed at transforming
the status quo and the production of healthy
subjects. The paper concludes by exploring the
potential contributions of social/community
empowerment to health education practices
and reorganization of the Brazilian National
Health System (SUS).

Perante as mudanas sociais, polticas e culturais, o esgotamento do paradigma biomdico e

a mudana do perfil epidemiolgico desenvolve-se, nas ltimas dcadas, o projeto da Promoo Sade enquanto uma resposta aos desafios sanitrios contemporneos. Surgida nos
pases desenvolvidos, nos anos 70, esta proposta assume o status de uma das principais linhas
de atuao da Organizao Mundial da Sade
influenciando, nos anos seguintes, a elaborao de polticas de sade de diversos pases.
No Brasil, este iderio tem sido objeto de
interesse de inmeros estudiosos e dirigentes
do setor sade. Seus princpios e diretrizes influenciam a elaborao do arcabouo terico do
modelo de Vigilncia Sade, sustenta a proposta de Cidades Saudveis, subsidia prticas
de Educao Sade e se faz presente junto a
projetos de reorganizao da rede bsica que
vm, nos ltimos anos, se desenvolvendo sob o
manto do Programa Sade da Famlia 1,2,3,4.
Partindo do pressuposto de que o conceito/estratgia de empowerment constitui um
eixo central da Promoo Sade, procuro
neste trabalho clarificar esta terminologia e demonstrar a importncia desta estratgia para o
mencionado iderio.
Realizei, para isto, uma investigao em que
utilizei como fontes a produo relevante de
autores anglo-saxes das reas da Sade Pbli-

Public Health; Health Promotion; Health Education

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OS MLTIPLOS SENTIDOS DA CATEGORIA EMPOWERMENT NO PROJETO DE PROMOO SADE

ca e Cincias Sociais, documentos institucionais e anotaes pessoais de seminrios, aulas

e entrevistas realizadas durante estgio realizado junto ao Departamento de Cincias Sociais
da Universidade de Toronto, no Canad 5.
Aps uma breve sntese sobre o desenvolvimento conceitual do iderio da Promoo
Sade, este ensaio analisa em profundidade aspectos tericos da categoria empowerment,
buscando refletir sobre os seus mltiplos sentidos e conseqncias para um projeto de sade
que tenha compromisso com a transformao
do status quo e a produo dos sujeitos e da
sade. Concluo este trabalho sugerindo elementos e questes que julgo pertinentes para a
consolidao dos princpios e diretrizes do Sistema nico de Sade (SUS).

O Relatrio Lalonde e a vertente

behaviorista da Promoo Sade
nos anos 70
A Promoo Sade moderna tem como documento de referncia o Relatrio Lalonde, publicado em 1974. Esse documento, um memorando de discusso produzido pelo Ministrio
de Bem Estar e Sade do Canad, sintetizou
um iderio que preconiza como eixo central de
interveno um conjunto de aes que procuram intervir positivamente sobre comportamentos individuais no-saudveis.
Esse documento procura elaborar um arcabouo conceitual sobre a sade que fosse intelectualmente aceitvel e suficientemente simples para permitir uma rpida localizao perante qualquer idia, problema ou atividade
relacionada sade: uma espcie de mapa do
territrio da sade. O resultado concretiza-se
na produo de um modelo que inter-relaciona quatro grupos explicativos do fenmeno
sade/doena: ambiente (natural e social), estilo de vida (comportamento individual que afeta a sade), biologia humana (gentica e funo
humana) e organizao dos servios de sade 6.
Partindo do pressuposto de que prticas
pouco saudveis so riscos auto-impostos e
causas relevantes da no-sade, afirma-se a
necessidade de uma nova agenda de interveno que lograsse interferir sobre os hbitos de
vida. Essas estratgias, centrais s prticas de
Promoo Sade at os dias atuais, tm tido
efeitos positivos no que se refere adoo de
estilos de vida mais saudveis de determinados
grupos sociais, porm, no seu conjunto, vm

obtendo impacto limitado sobre as condies

de vida da populao marginalizada, resultado
que alguns investigadores explicam, pela nfase unilateral em intervenes sobre estilos de
vida s custas de um enfoque ampliado sobre
as causas sociais da no-sade 7.
Esta constatao ir fazer com que, nos
anos 80, autores como Labonte & Penfold 8 venham a pblico para alertar que a perspectiva
behaviorista de Promoo Sade, ao escamotear as mazelas e estruturas sociais causadoras
da no-sade, poderia servir de anteparo implementao de polticas neoliberais socialmente restritivas, culpabilizando, no processo,
as vtimas (blaming the victims) da iniqidade social.

A Carta de Ottawa e o iderio

Nova Promoo Sade
Limites tericos e prticos da abordagem behaviorista estimulam o surgimento, nos anos
80, de uma perspectiva socioambiental. Esta
corrente, que aqui denomino como Nova Promoo Sade visando a diferenci-la da que
lhe antecedeu, introduziu novas idias, linguagens e conceitos sobre o que sade e apontou
novos caminhos para a produo da sade.
Este iderio est detalhado em inmeros
documentos institucionais merecendo destaque, entre outros, o memorando de trabalho
disseminado pelo Escritrio Europeu de Promoo Sade em 1984, que sintetiza pela primeira vez as grandes linhas de ao da Nova
Promoo Sade 9 e a Carta de Ottawa produzida durante a 1a Conferncia Internacional de
Promoo Sade, realizada no Canad no
ano de 1986 (http://www.who.int/hpr/docs/
ottawa.html, acessado em 16/Mar/2004).
Em linha de continuidade com Alma Ata
(http://www.who.dk/policy/almaata.htm, acessado em 16/Mar/2004) esta corrente considera
que a justia social, a eqidade, a educao, o
saneamento, a paz, a habitao, o salrio digno, a estabilidade do ecossistema e a sustentabilidade dos recursos naturais so pr-requisitos essenciais sade da populao. Recomenda como eixos de suas estratgias e aes: (a) a
constituio de polticas pblicas saudveis;
(b) a criao de ambientes sustentveis; (c) a
reorientao dos servios de sade; (d) o desenvolvimento da capacidade dos sujeitos individuais e (e) o fortalecimento de aes comunitrias.

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Um dos ncleos filosficos dessa abordagem o conceito de empowerment presente,

implcita ou explicitamente, no interior das
premissas e estratgias mencionadas. Esta categoria corporifica a razo de ser da Promoo
Sade enquanto um processo que procura
possibilitar que indivduos e coletivos aumentem o controle sobre os determinantes da sade
para, desta maneira, terem uma melhor sade 10.
No que se segue, descrevo, analiso e reflito
os diversos significados da categoria empowerment buscando, posteriormente, discutir
seus aportes e suas limitaes para se pensar
um projeto sanitrio comprometido com a mudana e produo de sujeitos e da sade.

O empowerment e seus
mltiplos sentidos
Empowerment um conceito complexo que
toma emprestado noes de distintos campos
de conhecimento. uma idia que tem razes
nas lutas pelos direitos civis, no movimento feminista e na ideologia da ao social presentes nas sociedades dos pases desenvolvidos na
segunda metade do sculo XX. Nos anos 70, este conceito influenciado pelos movimentos
de auto-ajuda, e, nos 80, pela psicologia comunitria. Na dcada de 90 recebe o influxo de
movimentos que buscam afirmar o direito da
cidadania sobre distintas esferas da vida social
entre as quais a prtica mdica, a educao em
sade e o ambiente fsico.
No artigo intitulado Empowerment: o Clice
Sagrado da Promoo Sade?, Christopher
Rissel 11 reconhece os potenciais aportes desta
categoria para a promoo sade; alertando,
no obstante, a necessidade de alguma precauo antes que esta noo seja abraada entusiasticamente como uma raison dtre desse
iderio. Entende, esse autor, que a carncia de
um embasamento terico consistente e as mltiplas interpretaes sobre essa noo na literatura so elementos que dificultam a utilizao desse conceito no campo da sade, o que
demanda um pensamento crtico, que adjetive
e esclarea o significado do mesmo.
Essa dificuldade est refletida no modo
com que esta categoria vem sendo traduzida
em textos nos idiomas portugus e espanhol:
para alguns sinnimo de empoderamento,
apoderamento e, para outros, de emancipacin 12. Significados distintos, uma vez que
apoderar sinnimo de dar posse, domnio
de, apossar-se, assenhorear-se, dominar,
conquistar, tomar posse. So definies que
diferem do verbo emancipar, que significa,

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por sua vez, tornar livre, independente 13. A

inexistncia do termo empoderamento na
lngua portuguesa e a diversidade de sentidos
do termo apoderamento, ilustram a dificuldade de realizar a traduo fidedigna de empowerment para o nosso idioma. Opto, por estas razes, por utilizar no estudo em questo o
termo empowerment.
Para explicitar este conceito preciso buscar a resposta para algumas questes: o que est por trs da categoria empowerment? Qual
a teoria sobre o poder que sustenta este conceito? Processos de empowerment devem voltar-se para mudana individuais ou coletivas?
possvel um processo de empowerment que
no questione as estruturas existentes? Qual a
relao entre o sentimento de poder e o poder
sobre os recursos concretos? Qual a conseqncia do empowerment para as relaes
internas s equipes de sade e entre profissionais e usurios dos servios? Qual a relao entre empowerment e comunidade? A quem
servem o empowerment e a participao comunitria? Variaes nas respostas dadas a estas perguntas iro determinar distintos significados do conceito de empowerment.
A seguir reflito sobre estas questes ao descrever, e comentar, duas noes distintas sobre
a categoria empowerment a psicolgica e a
comunitria que se fazem presentes em distintas interpretaes do iderio da Promoo
Sade.

O empowerment psicolgico
e a Promoo Sade
Podemos definir o empowerment psicolgico
como um sentimento de maior controle sobre
a prpria vida que os indivduos experimentam atravs do pertencimento a distintos grupos, e que pode ocorrer sem que haja necessidade de que as pessoas participem de aes
polticas coletivas. Influenciando esta formulao encontramos uma perspectiva filosfica
individualista que tende a ignorar a influncia
dos fatores sociais e estruturais; uma viso que
fragmenta a condio humana no momento
em que desconecta, artificialmente, o comportamento dos homens do contexto sociopoltico
em que eles encontram-se inseridos.
Esta postura leva, segundo Riger 14 (p. 280),
formulao de uma imagem do indivduo empowered (com poder) como sendo aquele que
comedido, independente e autoconfiante,
capaz de comportar-se de uma determinada
maneira e de influenciar o seu meio e atuar de
acordo com abstratos princpios de justia e de

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equilbrio 14. Deste arcabouo deriva a formulao de estratgias de promoo que tm como objetivo fortalecer a auto-estima e a capacidade de adaptao ao meio e o desenvolvimento de mecanismos de auto-ajuda e de solidariedade.
Entre essas encontram-se prticas educativas que buscam contribuir para a formao da
conscincia sanitria por meio de um esforo
pedaggico sistemtico e permanente, que envolve tcnicas focais e de marketing social e
que tem como objetivo finalstico a manuteno da harmonia social e de uma relao saudvel entre indivduo com o seu meio externo.
Weissberg 15 caracterizou esta perspectiva
como uma espcie de cogito empowerment,
ergo sum empowered; o sentimento de poder
criando a iluso de sua existncia efetiva de
poder por parte dos indivduos, no momento
em que a maior parte da vida controlada por
polticas e prticas macrossociais. O que est
em questo no o poder real, mas sim, o senso de empowerment levando personalizao
da poltica que pode favorecer a manuteno
do status quo. A experincia do indivduo em
relao ao poder, ou falta deste, pode no ter
relao com a capacidade real de influncia, e
um aumento do sentido de empowerment nem
sempre reflete um aumento do poder real. (...)
Isto no significa que o indivduo no possa ter
nenhuma influncia ou que suas percepes individuais no sejam importantes, mas, antes,
significa que reduzir o poder psicologia individual ignorar o contexto poltico e histrico
em que as pessoas atuam. Confundir a habilidade real de algum em controlar as coisas com
um sentido de empowerment despolitiza este
ltimo 14 (p. 292).
Esta concepo de empowerment nem
sempre incide sobre a distribuio de poder e
de recursos na sociedade e pode constituir-se
em mecanismo de regulao social. Declaraes de princpios contra a iniqidade social, a
favor de uma sociedade saudvel e socialmente justa, e que preconizam o empowerment
de indivduos e coletivos podem transformarse em discursos vazios no momento em que
no se discute as razes dos problemas nem se
busca apontar alternativas ao status quo. Por
meio destes artifcios, governos e instituies
conservadoras podem legitimar suas prticas
neutralizando, de passagem, proposies que
questionam a ordem social.
Isso vem permitindo que, embora expresso
na linguagem que afirma importncia da autonomia das pessoas e da diminuio da dependncia de instituies macrossociais, o empowerment psicolgico venha sendo usado para

justificar a diminuio e o retrocesso na prestao de servios sociais e de sade em tempos

de conservadorismo fiscal. Nos Estados Unidos, por exemplo, polticas de corte neoliberal
vm combinando a noo de empowerment
com a ideologia poltica da responsabilidade
pessoal para sugerir que as pessoas faam, cada vez mais, uso de seus recursos prprios e/ou
da comunidade antes de recorrer ajuda de
instituies estatais 16.
Essas crticas e constataes ensejam a elaborao de uma outra abordagem sobre o empowerment, que ser objeto de descrio e
anlise no que se segue.

O empowerment comunitrio
e a Promoo Sade
Tomando como referncia a produo de autores como Julian Rappaport, importante terico
do movimento da psicologia comunitria, Paulo Freire, educador brasileiro, e Saul Alinsky,
ativista social norte-americano, estudiosos anglo-saxnicos vm propondo a noo alternativa de empowerment comunitrio como um
elemento-chave de politizao das estratgias
da Nova Promoo Sade.
No processo de ressignificao e repolitizao do sentido do empowerment, esta abordagem trabalha com a noo de poder enquanto um recurso, material e no-material, distribudo de forma desigual na sociedade, como
uma categoria conflitiva na qual convivem dimenses produtivas, potencialmente criativas
e instituintes, com elementos de conservao
do status quo. Para os tericos do empowerment comunitrio, a sociedade constituda
de diferentes grupos de interesses que possuem
nveis diferenciados de poder e de controle sobre os recursos, fazendo com que processos de
empowerment impliquem, muitas vezes, a
redistribuio de poder e a resistncia daqueles que o perdem.
Este entendimento tem conseqncias prticas subsidiando, por exemplo, a afirmao de
que um projeto de transformao demanda,
mais do que discursos vazios contra a pobreza,
uma postura ativa de enfrentamento das determinaes macro e microssociais da iniqidade
social, colocando em questo diferenciais de
poder porventura existentes na relao entre
especialistas e no-especialistas, entre populaes de pases ricos e desenvolvidos e de pases pobres, entre homens e mulheres, e entre
heterossexuais e homossexuais.
O afirmado anteriormente permite-nos definir, em termos genricos, o empowerment

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comunitrio como um processo, e um resultado, de aes que afetam a distribuio do poder levando a um acmulo, ou desacmulo de
poder (disempowerment) no mbito das esferas pessoais, intersubjetivas e polticas. Nesta
categoria encontram-se inscritos elementos que
caracterizam um patamar elevado de empowerment psicolgico, a participao ativa na
ao poltica e a conquista de (ou possibilidade de) recursos materiais ou de poder por parte de indivduos e coletivos 11.
No processo de empowerment comunitrio observa-se a presena de fatores situados em
distintas esferas da vida social. Esto presentes
microfatores encontrveis no plano individual,
a exemplo do desenvolvimento da autoconfiana e da auto-estima; na mesosfera social encontramos estruturas de mediao nas quais os
membros de um coletivo compartilham conhecimentos e ampliam a sua conscincia crtica;
ao nvel macro de fatores h estruturas sociais
como o estado e a macroeconomia.
Este entendimento permite afirmar que o
poder convive, a todo o momento e ao mesmo
tempo, sob o influxo dos macro e microdeterminantes presentes na vida em sociedade. No
possvel pensar, por exemplo, em processos
de empowerment comunitrio sem levar em
conta as demais instncias de funcionamento
da vida em sociedade, entre as quais: a intrapsquica, a intersubjetiva, a familiar, a comunitria, a tnico-cultural. Pensar esta categoria
como um continuum que ocorre desde o nvel
do individual ao macro, passando pela de intermediao de coletivos e grupamentos sociais, conforme sugerido por Labonte 17 e Rissel 11, parece-me um maneira produtiva de se
pensar as prticas de sade em uma perspectiva integral.
O empowerment comunitrio inclui, portanto, a experincia subjetiva do empowerment psicolgico e a realidade objetiva de
condies estruturais que so modificadas no
momento em que ocorre a redistribuio de recursos. O empowerment comunitrio demanda, por conseguinte, a convivncia da noo de
determinismo social com a de agenciamento
humano 11,18 e o reconhecimento da mtua relao de condicionamento e determinao entre as macroestruturas e a ao de sujeitos individuais e coletivos.
Esta categoria requer, por conseguinte, uma
prtica que responda, simultaneamente experincia subjetiva da falta de poder e que,
ao mesmo tempo, contribua para a mudana
das condies scio-culturais. Ilustrando este
fato na sade possvel constatar que, se por
um lado, muitos estudos epidemiolgicos de-

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monstram o papel freqentemente profundo

da misria e de outros fatores sociais, econmicos e polticos na determinao do estado
da sade do indivduo, outros estudos demonstram que indivduos so capazes de reconfigurar o contexto social no qual vivem e que isto
tem conseqncias positivas para a sade.
Essas observaes so importantes para
lembrar-nos de que devemos cuidar para que,
em nome da luta contra a tirania do indivduo, presente nos modelos tericos biomdicos e da Promoo Sade behaviorista, no
se corra o risco de criarmos uma formulao
que induza tirania do coletivo. Este alerta
deve-se ao fato de que muitas leituras da Promoo Sade tendem a moldar uma noo
de empowerment que o reduz unicamente a
aes polticas coletivas negando, portanto, o
carter multidimensional do poder. Embora o
desenvolvimento crtico dos indivduos no seja suficiente para a transformao da sociedade, ele absolutamente necessrio para que
ela ocorra, uma vez que o envolvimento em
processos de mudana demanda um mnimo
de percepo do poder individual que sustente
um processo produtivo de convivncia nos espaos coletivos 16.
A politizao da sade e de estratgias de
promoo no significa que apenas a ao poltica direta que tem validade. Quer dizer, isto
sim, que devemos sempre enquadrar os problemas de sade e sua soluo no seu contexto
social, poltico e econmico 16 (p. 302). O empowerment pode dar-se tanto em nvel do coletivo quanto da relao intersubjetiva, podendo ocorrer em distintos espaos da ao sanitria, sejam eles o de promoo, de preveno,
de cura e/ou de reabilitao.
Considero que um aspecto central do empowerment comunitrio seja a possibilidade
de que indivduos e coletivos venham a desenvolver competncias para participar da vida
em sociedade, o que inclui habilidades, mas
tambm um pensamento reflexivo que qualifique a ao poltica.
Entendo que esta noo demanda mais do
que o controle sobre os determinantes da sade, o controle dos indivduos sobre o prprio
destino 19. Ser dono do prprio destino um
processo, e uma condio, que demanda a aquisio de competncias tais como o desenvolvimento da auto-estima e da confidncia pessoal;
a capacidade de analisar criticamente o meio
social e poltico e o desenvolvimento de recursos individuais e coletivos para a ao social e
poltica.
Mais do que repassar informaes e induzir
determinados comportamentos, o empower-

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ment comunitrio deve buscar apoiar pessoas

e coletivos a realizarem suas prprias anlises
para que tomem as decises que considerem
corretas, desenvolvendo a conscincia crtica e
a capacidade de interveno sobre a realidade.
O empowerment comunitrio pode ser
considerado, portanto, como um processo de
validao da experincia de terceiros e de legitimao de sua voz e, ao mesmo tempo, de remoo de barreiras que limitam a vida em sociedade. Indica processos que procuram promover a participao, visando ao aumento do
controle sobre a vida por parte de indivduos e
comunidades, a eficcia poltica, uma maior
justia social e a melhoria da qualidade de vida.

Consideraes finais
O estudo realizado conclui que empowerment
um conceito ambguo, o que refora achados
de estudiosos da Promoo Sade quando
afirmam, a exemplo de Stevenson & Burke 20
(p. 54), que o discurso deste iderio sobre temas como a preveno de doenas, promoo
sade, iatrogenia, empowerment individual
e coletivo, redes sociais, cuidados domiciliar e s
famlias podem facilmente converter-se em justificativas ideolgicas para a privatizao e a
desregulamentao dos servios de sade, com
tudo o que isto implica para a qualidade e a
eqidade do cuidado podendo, ao mesmo tempo, representar um arcabouo terico que suporta a progressiva transformao e democratizao das polticas sociais.
Perante esta constatao, julgo de interesse
nos perguntarmos: possvel estabelecer critrios que nos ajudem a identificar o sentido poltico e ideolgico das estratgias e prticas de
Promoo Sade? O estudo em questo mostra que sim, sustentando a pertinncia de tomar-se, como parmetro valorativo, o posicionamento da Nova Promoo Sade em relao ao compromisso com a produo de sade e com a produo de sujeitos reflexivos, autnomos e socialmente solidrios.
Para que isto ocorra fundamental a ampliao das prticas democrticas no campo
da sade, sendo til viabilizar estratgias que
busquem garantir a participao de sujeitos na
definio do seu modo de encaminhar a vida e
que valorizem, no cotidiano do fazer sade, o
encontro entre profissionais e usurios e as lutas pela garantia dos direitos da cidadania.
O conceito/estratgia do empowerment
comunitrio contribui para a consecuo dos
objetivos apontados, sendo-nos til para repensarmos prticas de educao para a sade,

de gesto de organizaes, de reorganizao

do processo de trabalho em sade e estratgias
de participao comunitria.
A ttulo de exemplo, finalizo este trabalho
destacando duas dessas interfaces que julgo de
especial relevncia para a consolidao do SUS
no Brasil.
Contribuies do empowerment
comunitrio para a educao sade
A implementao de prticas e processos que
tenham como meta o empowerment comunitrio demanda abordagens educativas que valorizem a criao de espaos pblicos (rodas e
grupos de discusso, colegiados, gestores etc.),
que logrem promover a participao dos indivduos e coletivos na identificao e na anlise
crtica de seus problemas, visando a elaborao de estratgias de ao que busquem a
transformao do status quo.
Sob a influncia de Paulo Freire, os tericos
do empowerment comunitrio vm preconizando a efetivao de um modelo pedaggico
que assuma a educao como uma prtica da
liberdade. Este projeto, que alguns denominam de empowerment education e que poderia ser igualmente denominado de educao
popular e/ou educao para a transformao 19, procura romper com mtodos educativos centrados no exerccio do poder sobre o
outro, substituindo-o por mtodos que valorizem o debate e a discusso de idias, opinies
e conceitos com vistas soluo de problemas
(poder com).
O empowerment education busca, portanto, contribuir para a emancipao humana
por meio do desenvolvimento do pensamento
crtico e o estmulo a aes que tenham como
objetivo realizar a superao das estruturas
institucionais e ideolgicas de opresso.
Esta perspectiva pedaggica, derivada do
empowerment comunitrio, toma os indivduos e grupos socialmente excludos como cidados portadores de direitos e do direito a ter
direitos, distanciando-se do projeto behaviorista que tende a representar os marginalizados como pessoas dependentes que devem ser
ajudadas, socializadas e treinadas. O empowerment transforma-se, neste contexto, em um
ato poltico libertador que se contrape concepo bancria de educao.
Empowerment comunitrio
e a reorganizao dos servios de sade
A categoria empowerment comunitrio pode,
igualmente, contribuir para superar uma das

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grandes deficincias do movimento de Promoo Sade: a ausncia de propostas consistentes de reorganizao das prticas assistenciais.
Ela pode nos instrumentalizar, por exemplo, no delineamento de aes que tenham como objetivo a superao da desigualdade de
poder que predomina na relao entre os profissionais e usurios. Sugere-se, aqui, trabalhar
com uma noo de parceria entre profissionais, indivduos e comunidades no lugar da relao hierrquica que confunde o trabalhador
com o provedor de servios e o usurio com o
cliente. A incorporao do empowerment comunitrio s prticas assistenciais demanda
que novos modos de se fazer sade, incorporem como diretriz, uma postura que encare os
usurios na sua singularidade de sujeitos portadores de direito, em substituio a uma perspectiva que entende os usurios como suplicantes e beneficirios dos servios.
No caberia aqui a viso reducionista que
idealizando o trabalho de profissionais, que
atuam sobre o ambiente fsico e social, subestimam o papel desempenhado por profissionais que prestam assistncia clnica ao usurio. Esta uma viso que encontra respaldo na

produo de destacados investigadores da Promoo Sade, a exemplo de Labonte 17, no

momento em que sustentam a importncia
dos servios assistenciais como um espao de
realizao do empowerment, uma vez que
instituies burocrticas e seus profissionais
so passveis de mudana.
Este entendimento concorre para o fortalecimento de uma perspectiva que afirma a necessidade de que, perante o esgaramento do
tecido social brasileiro, se valorize a rede de
prestao de servios do SUS, procurando ampliar o sentido de suas aes, visando a consolid-lo enquanto espao privilegiado de sociabilidade e politizao de usurios, trabalhadores e gestores. Servios de sade que previnem
a doena, que curam e que reabilitam devem,
no Brasil, ter como objetivo contribuir para o
aumento da capacidade reflexiva e de interveno de diferentes sujeitos sobre o social. Ao
contribuir para a constituio de cidados saudveis, conscientes de seu direito e portadores
do direito a ter direitos, esses servios aumentam a possibilidade de aes sociais que
incidam positivamente sobre os mltiplos determinantes do processo sade/doena.

Resumo
Partindo da reviso de literatura e documentos relevantes da Promoo Sade, procedentes de pases
desenvolvidos com destaque para a produo canadense , reflito sobre os mltiplos sentidos da categoria/estratgia empowerment. Aps uma breve sntese
sobre o desenvolvimento conceitual do iderio da Promoo Sade, o ensaio analisa em profundidade aspectos tericos do empowerment, sugerindo classific-lo em dois enfoques principais: o psicolgico e o comunitrio. Considera que o empowerment comunitrio contribui para definir a Promoo Sade enquanto um projeto voltado para a transformao do
status quo e a produo de sujeitos saudveis. Concluo o ensaio explorando potenciais contribuies do
empowerment social/comunitrio para as prticas
de educao sade e para a reorganizao da rede de
servios do Sistema nico de Sade.
Sade Pblica; Promoo da Sade; Educao em
Sade

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Apresentado em 16/Out/2003
Verso final reapresentada em 19/Abr/2004
Aprovado em 22/Abr/2004

Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 20(4):1088-1095, jul-ago, 2004

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