Concilios Ecumnicos

La Iglesia ha tenido 21 Concilios Ecumnicos, sin contar el de los Apstoles en

Jerusaln.
1- Concilio de Nicea (ao 325).. Convocado por la autoridad del Papa San Silvestre
y bajo la ejecutoria del mismo emperador Constantino. Este Concilio conden la hereja
de Arrio que negaba la divinidad de Jesucristo y su consustancialidad con el Padre.
Ver:Homoousion. Formul el "smbolo niceno" o Credo.
Creemos en un solo Dios Padre omnipotente... y en un solo Seor Jesucristo Hijo de
Dios, nacido unignito del Padre, es decir, de la sustancia del Padre, Dios de Dios, Luz
de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, no hecho, consustancial al
Padre... (Denzinger - Dz 54).
2- Concilio Primero de Constantinopla (ao 381). En tiempo del Papa San
Dmaso, se ocup de las herejas de los mecedonianos, eunomianos o anomeos. Se
perfeccion el smbolo niceno, que por esto lo llamamos el credo "nicenoconstantinopolitano".
3- Concilio de feso (ao 431). Convocado por el Papa San Celestino I y presidido
por el Patriarca Cirilo de Alejandra, ese Concilio conden la hereja cristolgica y
mariolgica de Nestorio y proclam la maternidad divina de Mara, La Theotokos. El
smbolo de Efeso precisa que las dos naturalezas, humana y divina de Cristo, estn
unidas sin confusin y por lo tanto Mara es verdaderamente Madre de Dios.
4- Concilio de Calcedonia (ao 451). Bajo la autoridad del Papa San Len I el
Magno, este Concilio trat de las herejas de quienes negaban a Jesucristo las
naturaleza divina o la humana o las confundan. Ver: Nestorianismo
5- Concilio Segundo de Constantinopla (ao 553). Convocado por la autoridad del
Papa Virgilio, conden la hereja de los "tres captulos", confirmando la doctrina de los
concilios anteriores sobre la Trinidad, la divinidad de Jesucristo y maternidad divina de
Mara. Conden el Monofisismo
6- Concilio Tercero de Constantinopla (del ao 680-681). Con el Papa San
Agatn, conden solemnemente la hereja de quienes admitan en Cristo una sola
voluntad (monotelitas).
7- Concilio Segundo de Nicea (ao 787) Este Concilio, convocado por la autoridad
del Papa Adriano I, afront la doctrina de los iconoclastas y defini la legitimidad del
culto a las imgenes sagradas.

8- Concilio Cuarto de Constantinopla. Convocado por el Papa Adriano II en el ao

869 dur hasta el siguiente y tuvo como principal tema la condenacin del patriarca
Focio, autor del cisma oriental.
9-Concilio Primero de Letrn (del ao 1123-1124). Convocado por el Papa Calixto
II, fue muy accidentado por lo que dur hasta el siguiente ao. Celebrado en el tiempo
de la lucha de las investiduras, se ocup de ellas, lo mismo que de la simona, el
celibato y el incesto.
10- Concilio Segundo de Letrn (ao 1139). Este Concilio convocado por le Papa
Inocencio II, afront el delicado asunto de los falsos pontfices, de la simona, la usura,
las falsas penitencias y los falsos sacramentos.
11- Concilio Tercero de Letrn (ao 1179). . Bajo el Sumo Pontfice Alejandro III,
se ocup nuevamente de condenar la simona.
12- Concilio Cuarto de Letrn (ao 1215). Bajo la autoridad del Papa Inocencio III,
este Concilio conden las herejas de los Albingenses, del Abad Joaqun de Fiori, los
Valdenses,etc.
13- Concilio Primero de Lyon (ao 1245). Este Concilio en realidad no abord
asuntos dogmticos, sino problemas morales y disciplinares de la Iglesia.
14- Concilio Segundo de Lyon (ao 1274) Convocado por el Papa Gregorio X, trat
de unificar la Iglesia griega, separada de Roma desde el cisma oriental.
15- Concilio de Viena (1311-1312). Este Concilio, convocado por Clemente V, se
ocup de los errores de los beguardos y beguins, de Pedro Juan Olivi. Aboli la orden
de los Templarios.
16- Concilio de Costanza (ao 1417). Fue convocado por el Papa Martn V, slo se
clausur cuatro aos despus. Conden los errores de Wicleff, Juan Hus, etc. Se ocup
tambin de los asuntos provocados por el cisma de Occidente.
17- Concilio de Florencia (1431). Convocado por Eugenio IV, dur hasta 1445.
Logr la unin de los armenos y jacobitas con la Iglesia de Roma.
18- Concilio Quinto de Letrn (ao 1512). Convocado por Len X, tuvo como tema
central la reforma de la Iglesia.
19- Concilio de Trento (ao 1545-1563). Este Concilio fue inicialmente convocado
por Pablo III para tratar el problema de la escisin de la Iglesia por la reforma
protestante. Se ocup de innumerables temas doctrinales, morales, disciplinares, de
acuerdo con la problemtica presentada por el protestantismo. El Decreto sobre la
justificacin, el de los Sacramentos, el de la Eucarista, el Canon de la Sagradas

Escrituras, etc., son entre otros, los ms sobresalientes, amn de infinidad de

disposiciones disciplinares.
20- Concilio Vaticano Primero.. Convocado por el Papa Po IX en 1869, sesion
hasta Septiembre de 1870, cuando hubo de interrumpirse por la toma de Roma por
las tropas de Garibaldi, el 20 de Septiembre. Este Concilio afront los temas
fundamentales de la fe y constitucin de la Iglesia. Como definiciones ms famosas, se
encuentran la potestad del Romano Pontfice y su infalibilidad cuando habla "ex
cathedra".
21- Concilio Vaticano II (1962-1965). Convocado por Juan XXIII, quien lo anunci
desde Enero de 1959, tuvo cuatro sesiones, la primera de las cuales presidi, en el
otoo de 1962, el mismo Juan XXIII, quien falleci el 3 de Junio de 1963. Las otras
tres etapas fueron convocadas y presididas por su sucesor, el Pontfice Pablo VI.

CONCILIO DE JERUSALN

CONCILIO
AO

49

PAPA

San Pedro

CONTENIDO

NMERO DE CONCILIO

Algunos no lo consideran ecumnico

Se concluy que los paganos convertidos al cristianismo no estn obligados a las

observancias judaicas.

CONCILIO DE NICEA (I)

CONCILIO
AO

325

PAPA

Silvestre I

NMERO DE CONCILIO

1 ecumnico

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CONTENIDO

Con motivo de la hereja de los arrianos, se defini que el Verbo es verdadero Hijo de Dios, de
la misma substancia del Padre y, por lo tanto, verdadero Dios.

CONCILIO

CONCILIO DE CONSTANTINOPLA (I)

AO

381

NMERO DE CONCILIO

2 ecumnico

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PAPA
CONTENIDO

Dmaso
El Espritu Santo es verdadero Dios, como el Hijo y el Padre (Smbolo NicenoConstantinopolitano).

CONCILIO DE FESO

CONCILIO
AO
PAPA

431

NMERO DE CONCILIO

3 ecumnico

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Celestino I

CONTENIDO

Con motivo de las herejas nestoriana y pelagiana, se defini que Cristo, Dios-Hombre, es un
solo sujeto (es una Persona) y la maternidad divina de Mara. La unin hiposttica es
substancial, no accidental, fsica, no moral. Fue condenado el pelagiano Celestio y sus
seguidores.

CONCILIO

CONCILIO DE CALCEDONIA

AO

451

PAPA

Len Magno

CONTENIDO

4 ecumnico

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Con motivo de la hereja monofisita y contra Eutiques, se defini que las dos naturalezas de
Cristo estn unidas (personalmente) en la nica persona de Cristo, no confundidas ni
mudadas ni alteradas de ninguna manera.

CONCILIO DE CONSTANTINOPLA (II)

CONCILIO
AO

553

PAPA

Vigilio

CONTENIDO

NMERO DE CONCILIO

NMERO DE CONCILIO

5 ecumnico

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Se confirma la condenacin de los errores precedentes (tanto trinitarios como cristolgicos),

ratificando el sentido genrico de las definiciones conciliares. Proscriben los errores derivados

de Orgenes.

CONCILIO DE CONSTANTINOPLA (III)

CONCILIO
AO

680 - 681

PAPA

Agatn

CONTENIDO

787

PAPA

Adriano I

NMERO DE CONCILIO

7 ecumnico

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Se afirma la legitimidad del uso y del culto de las imgenes sagradas, contra la iconoclastia.

CONCILIO DE CONSTANTINOPLA (IV)

CONCILIO
AO

869 - 870

PAPA

Adriano II

CONCILIO

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CONCILIO DE NICEA (II)

AO

CONTENIDO

6 ecumnico

Contra el monotelismo se afirma que en Cristo hay dos voluntades, como hay dos
naturalezas, aunque sea una sola la persona, que es la del Verbo.

CONCILIO

CONTENIDO

NMERO DE CONCILIO

NMERO DE CONCILIO

8 ecumnico

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Condenacin de Focio y su cisma. Confirmacin del culto de las imgenes. Afirmacin del
Primado del Romano Pontfice.

CONCILIO LATERANENSE (I)

AO

1123

PAPA

Calixto II

CONTENIDO

NMERO DE CONCILIO

9 ecumnico

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Se reivindica el derecho de la Iglesia en la eleccin y consagracin de los obispos contra la

investidura de los laicos. Se condena la simona y el concubinato de los clrigos.

CONCILIO LATERANENSE (II)

CONCILIO
AO

1139

PAPA

Inocencio II

NMERO DE CONCILIO

10 ecumnico

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CONTENIDO

Condenacin del antipapa Anacleto y de sus partidarios. Cnones sobre la disciplina del clero.
Condenacin de Arnaldo de Brescia.

CONCILIO

CONCILIO LATERANENSE (III)

AO

1179

PAPA

Alejandro III

NMERO DE CONCILIO

11 ecumnico

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CONTENIDO

Nuevas leyes contra la simona. Condenacin de la secta de los ctaros y prohibicin de tratar
con ellos.

CONCILIO

CONCILIO LATERANENSE (IV)

AO

1215

PAPA

Inocencio III

NMERO DE CONCILIO

12 ecumnico

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CONTENIDO

Condenacin de la hereja de los albigenses y de los valdenses. Importantes decisiones sobre

la Trinidad, la creacin, Cristo Redentor y los sacramentos. Condenacin de los errores
trinitarios de Joaqun de Fiore.

CONCILIO

CONCILIO DE LYON (I)

AO

1245

PAPA

Inocencio IV

NMERO DE CONCILIO

13 ecumnico

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CONTENIDO

Condenacin del emperador Federico II. Declaraciones rituales y doctrinales para los griegos
(sacramentos, legitimidad de las segundas nupcias, purgatorio, paraso, infierno).

CONCILIO

CONCILIO DE LYON (II)

AO

1274

PAPA

Gregorio X

CONTENIDO

14 ecumnico

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Unin de la iglesia griega. El Espritu Santo procede del Padre y del Hijo como de un solo
principio. Suerte de las almas despus de la muerte. Sobre los siete sacramentos y sobre el
primado del Romano Pontfice.

CONCILIO DE VIENNE

CONCILIO
AO

1311 - 1312

PAPA

Clemente V

CONTENIDO

NMERO DE CONCILIO

NMERO DE CONCILIO

15 ecumnico

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Abolicin de la orden de los templarios. Condenacin de los errores de los begardos sobre la
perfeccin espiritual. El alma es verdadera y esencialmente forma del cuerpo (contra Olivi).

CONCILIO DE CONSTANZA

CONCILIO
AO

1414 - 1418

PAPA

Martn V

CONTENIDO

1431, 1438 - 1445

PAPA

Eugenio IV

NMERO DE CONCILIO

17 ecumnico

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Unin de los griegos y de los armenios. Declaraciones sobre la procesin del Espritu Santo,
la Eucarista y los novsimos (para los griegos). Decreto sobre los sacramentos (para los
armenios): Decreto sobre la Trinidad y la Encarnacin (para los jacobitas).

CONCILIO LATERANENSE (V)

CONCILIO
AO

1512 - 1517

PAPA

Julio II - Len X

CONCILIO

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CONCILIO DE BASILEA - FERRARA - FLORENCIA

AO

CONTENIDO

16 ecumnico

Fin del cisma de occidente. Se condenan los errores de Wicleff sobre los sacramentos, la
constitucin de la Iglesia y tambin los errores de Huss sobre la Iglesia invisible de los
predestinados.

CONCILIO

CONTENIDO

NMERO DE CONCILIO

NMERO DE CONCILIO

18 ecumnico

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Definiciones sobre el alma humana, la cual no es nica para todos, sino propia para cada
hombre, forma del cuerpo inmortal.

CONCILIO DE TRENTO

AO

1545 - 1563

PAPA

Paulo III - Julio III - Po V

CONTENIDO

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CONCILIO VATICANO (I)

AO

1869 - 1870

PAPA

Po IX

NMERO DE CONCILIO

20 ecumnico

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Definiciones sobre Dios creador, sobre la Revelacin divina, sobre la fe en relacin con la
razn. Tambin sobre la Iglesia, y sobre el primado y la infalibilidad del Romano Pontfice.

CONCILIO VATICANO (II)

CONCILIO
AO

1962 -1965

PAPA

Juan XXIII - Pablo VI

CONTENIDO

19 ecumnico

Condenacin de los errores de Lutero. Defensa de la Sagrada Escritura (Vulgata). Doctrina

sobre el pecado original, la santificacin y la gracia, sobre los sacramentos, especialmente
sobre la Eucarista y la Misa, sobre el culto a las imgenes, las indulgencias. Importantes
decretos disciplinares.

CONCILIO

CONTENIDO

NMERO DE CONCILIO

NMERO DE CONCILIO

21 ecumnico

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Decreto sobre la Iglesia y sobre la misin de la Iglesia en el mundo de hoy. Decretos sobre el
ecumenismo.

CONCILIOS, HISTORIA DE LOS

Actualmente se acostumbra a distinguir an entre las
reuniones que por razn de sus participantes

representan a la Iglesia universal (c. ecumnico), o

congregan al episcopado de varias provincias
eclesisticas (c. plenario) o al de una sola provincia (c.
provincial), y el snodo diocesano. Originariamente los
conceptos de rsvo8o5 y concilium eran equivalentes,
no exista an una jerarqua en las diversas formas de
reunin. Hoy son 21 los concilios reconocidos como
ecumnicos, cuyo canon o lista no comenz a fijarse
hasta el s. xvl. La pertenencia de un c. general a este
grupo no resulta ni de normas que se orienten por
criterios del derecho cannico,, ni de la concepcin que
de s mismo tiene el snodo. La pluralidad de formas de
asamblea eclesistica tiene su propia historia, lo mismo
que la tiene la clasificacin, a veces posterior, de cada
uno de los snodos dentro de una categora
determinada. Toda asamblea es un acto voluntario
dirigido al gobierno de la -> Iglesia; por esta razn, la
h. de los c. es un reflejo de los cambios en la
constitucin de la -> Iglesia. Este factor define la poca
de mediados del s. xI como el perodo en el que se
dieron los cambios ms profundos, pues, desde los
papas reformadores, es la jurisdiccin papal la que
establece sin limitacin alguna la validez jurdica de los
decretos conciliares. La fijacin de la fe cristiana por
parte del magisterio y la legislacin sobre el orden de la
vida eclesistica son las constantes de la actividad
conciliar.
I. Antigedad cristiana y alta edad media
1. Concilios prenicenos
Del c. de los apstoles, hacia el ao 50 d.C., no arranca
ninguna linea que lleve directamente a la praxis sinodal
de la Iglesia. Antes de la mitad del s. II no se ven

indicios de una actividad sinodal. Paralelamente a los

sagrados ministerios, los snodos fueron naciendo
tambin de la asamblea litrgica de las comunidades
locales. La conciencia, cada vez mayor, sobre la
sucesin apostlica en el episcopado y la importancia
general de cuestiones en litigio dieron origen, a partir
del ao 175 d.C., a las reuniones de obispos de varias
comunidades. Hasta el 325 d.C. los participantes
apenas se guiaban por la divisin civil en provincias,
sino, ms bien, por su relacin con la Iglesia madre y
por la densidad geogrfica de las comunidades. Ya a
fines del s. ir, Italia y el Asia Menor desplegaron una
intensa actividad sinodal. La Iglesia de las Galias
empieza en el s. rv con unos snodos aislados. La
primera en dar el paso de las reuniones ocasionales,
celebradas por alguna razn especial, a las asambleas
regulares fue la Iglesia africana en el s. iir, y la ltima,
en el s. vi, fue la galofranca. La discusin acerca de la
fecha de la pascua, a fines del s. ir, dio origen, por vez
primera, a un cambio de opiniones entre los grupos
conciliares. En el s. iii los decretos sinodales eran
comunicados a las otras Iglesias con el fin de adoptar
un procedimiento comn en la cuestin de los lapsi y
del novacianismo, o para obligar a otras Iglesias a
reconocer una sentencia disciplinar. Esta forma
preliminar de universalismo eclesistico dej abiertas
las puertas a contradicciones infranqueables; los
snodos africanos de los aos 255 y 256, bajo la
direccin de Cipriano, que trataron sobre la validez del
bautismo de los herejes, apelaron a unas decisiones
sinodales ms antiguas y, juntamente con el c. de
Antioqua, se opusieron a la concepcin romana. La
conducta autoritaria de Esteban, obispo de Roma, no
logr imponerse.

Mientras que aqu el factor universal se concretaba en

el intercambio de opiniones entre los diversos grupos
conciliares y, en este intercambio, el occidente iba a la
cabeza, en los snodos antioquenos de los aos 252,
264 y 268 aparece una forma nueva, en la que no
tomaron parte alguna, o slo muy escasa, las Iglesias
occidentales. El problema de los novacianos, que
afectaba al oriente cristiano, y la hereja de Pablo de
Samosata dieron ocasin a una asamblea de todas las
Iglesias comprendidas entre el mar Negro y Egipto;
esta agrupacin era algo nuevo. La condenacin de
Pablo de Samosata fue comunicada por vez primera a
toda la oixout.vn; segn Alejandro de Alejandra (320)
fue pronunciada por un snodo y por la sentencia de
los obispos de todas partes. El mismo grupo conciliar,
que comprenda casi todo el oriente cristiano,
convocara (por estmulo de Constantino?) en
Antioqua el c. de Nicea (324) y constituira la mayora
de los participantes en l. En aquel grupo se fue
concretando paulatinamente la idea de ecumernicidad
en la forma de una nica asamblea de obispos. El
carcter de asamblea de este grupo conciliar se
manifest despus como un esbozo del primer concilio
ecumnico.
2. Los concilios ecumnicos de la antigedad
La unidad del imperio romano, que se haba hecho
cristiano a raz de la victoria sobre Licinio, permiti al
emperador Constantino i en el ao 325 la convocacin,
apertura y direccin del c. de Nicea. Fue el primero de
la serie de c. ecumnicos de la antigedad cristiana,
que segn el canon actual fueron ocho. En la totalidad
de las Iglesias representadas, tanto las de oriente como
las de occidente, deba aparecer visiblemente la unidad

de la Iglesia como base espiritual de un imperio unido.

Para Constantino la prosperidad del imperio y la unidad
de la Iglesia iban inseparablemente unidas; este
pensamiento haba sido el mvil fundamental que le
haba guiado en todas las etapas anteriores. Siguiendo
este pensamiento, en Nicea se fija definitivamente y de
forma universal la fecha de la pascua y se realiza la
nueva estructuracin de los distritos eclesisticos
conforme a la divisin estatal en provincias, y, con ello,
la transformacin de los c. regionales en c.
provinciales. La posicin del emperador en el c. hizo de
la asamblea episcopal, que comprenda a todas las
Iglesias en una especie de c. del imperio, una
institucin imperial. Confirmar las decisiones del c.
corresponda al emperador, el supervisar las medidas
disciplinares tomadas caa bajo la competencia de las
autoridades civiles.
Pero la sola adopcin por el imperio no constitua ya la
ecumenicidad de los c. antiguos. No todas las
asambleas convocadas por el emperador como
ecumnicas (Srdica 342343, Rmin 359, Pfeso 449)
terminaron como tales, pues no siempre pudo lograrse
unanimidad. Tampoco era decisivo el nmero de los
participantes. En 431, al c. ecumnico de lifeso slo se
invit a las sedes ms importantes con algunas de sus
sufragneas. Ni siquiera en Calcedonia - la
participacin ms fuerte en la antigedad: 500 obispos
-estuvieron representadas todas las sedes. El
occidente, sobre todo, no enviaba nunca ms que a
unos pocos representantes. El concilio i de
Constantinopla (381), que no estaba previsto como
ecumnico, slo reuni obispos de oriente, pero fue
posteriormente reconocido como ecumnico por el

Calcedonense (451) y por el papa Hormisdas (519).

Segn eso, la ecumenicidad de una asamblea se
basaba en la voluntad del emperador que la convocaba,
en la unanimidad lograda entre los obispos que
tomaban parte, en la conciencia que tenan los padres
conciliares de ser, en virtud de su cargo, los
representantes de la Iglesia en la asamblea y en la
posterior aceptacin por la Iglesia universal. La
concepcin de que la asamblea conciliar, al ser una
encarnacin de la Iglesia universal fijaba, por
unanimidad lograda despus de una libre discusin, la
fe de la Iglesia y la tradicin apostlica, justificaba ya la
autoridad del decreto conciliar, que era considerado
como expresin inmutable de la voluntad divina y tenia
carcter obligatorio para todas las Iglesias.
En el curso de los siete primeros c. ecumnicos no
vari la estructura de la constitucin conciliar. Las
decisiones eran tomadas por los obispos reunidos;
responsable de la forma jurdica exterior era el
emperador; pero la balanza se desequilibr.
Frecuentemente, los legados del obispo de Roma traan
ya consigo los conclusiones sacadas en un snodo
romano, que se haba anticipado a resolver por propia
decisin el asunto que se iba a tratar; como el decreto
dado en Roma era en lo esencial el criterio de la Iglesia
de occidente, los legados adquiran un peso enorme
dentro del c. universal. En feso (431) trabajaron tan
unidos Cirilo de Alejandra y los legados de Celestino de
Roma, que los padres de Calcedonia (451) pudieron
decir sobre el c. de feso que haba estado presidido
por estos dos obispos. En Calcedonia el papa Len i
reclam, por medio de sus legados, la direccin del c.;
su autoridad domin todas las deliberaciones y

determin, apelando a la sucesin de Pedro, la decisin

final. Sin embargo, fue el emperador Marciano quien
impuso en Calcedonia su texto del smbolo de la fe; la
asamblea lo aclam como a nuevo Constantino, nuevo
Pablo y nuevo David. Todava Gregorio ii conceda a
Len iii el ttulo de emperador y sacerdote, mas
advirtiendo al emperador iconoclasta en tono de
reproche que este ttulo se dio a aquellos monarcas que
en plena armona con los sacerdotes convocaron los
concilios para que fuera definida en ellos la verdadera
fe; mientras que l haba pecado contra los decretos de
los padres y se haba arrogado funciones sacerdotales.
La relacin entre ambas potestades imperiales debe
entenderse as: el emperador, sucesor jurdico de
Constantino, obra como obispo instituido por Dios
para los asuntos exteriores de la Iglesia.
La incapacidad por parte de los comisarios imperiales
en el concilio de feso (449), que permitieron que la
turbulenta asamblea se convirtiera en un latrocinio,
confirm la necesidad de una mano fuerte que pusiera
orden. Pero la apostolicidad de la sede romana, que en
el s. v fue destacndose cada vez ms, confiri al papa
una indiscutida autoridad de primer orden en materia
doctrinal. Esta apostolicidad aspiraba tambin,
lgicamente, al reconocimiento de un primado de
jurisdiccin. A esta evolucin de la plenitud del poder
espiritual, que en sus efectos no iba todava ms all
de la aprobacin expresa de los decretos dados en
ausencia de los legados, se contrapona la posicin
conciliar del monarca bizantino, la cual no poda seguir
afianzndose. Y de hecho fue cediendo lentamente ante
la idea oriental de una Iglesia presidida por la autoridad
de las cinco sedes patriarcales. As, despus de las

confusiones en torno al patriarca Focio, qued abierta

la cuestin de si, segn deca la Iglesia de occidente,
haba de reconocerse como viII c. ecumnico al
constantinapolitano iv (869-870) o, en lugar de ste, al
snodo celebrado igualmente en Constantinopla en el
ao 879-880, como quera la Iglesia oriental.
Fue por razn de sus decisiones doctrinales por lo que
los c. ecumnicos adquirieron clarsimamente una
mayor categora que los snodos regionales. El Niceno i
conden el -> arrianismo y formul el smbolo de la fe;
el Constantinopolitano t combati a los arrianos,
semiarrianos y sabelianos; el Efesino del ao 431
conden el -> nestorianismo, el Calcedonense rechaz
el -> monofisitismo, y ambos definieron la unin
hiposttica. El Constantinopolitano ii (553) rechaz los
Tres captulos de los nestorianos; el prximo c. de
Constantinopla (Trullanum 680681) conden el ->
monotelismo, y el Niceno ri (787) afirm la licitud del
culto de las imgenes. A pesar de esto, todava no se
haba impuesto una jerarqua obligatoria respecto a los
c. Los cuatro primeros c. ecumnicos empezaron a
formar un grupo fijo cuando Gregorio Magno los
compar con los cuatro Evangelios (o Isidoro de Sevilla
con los cuatro ros del paraso); Gregorio Magno
admiti el Constantinopolitano ii como c. ecumnico,
porque estaba de acuerdo con los cuatro santsimos
snodos. Como en ellos se haba formulado
fundamentalmente la fe trinitaria y cristolgica, el
grupo de los cuatro concilios fue tenido en adelante
como piedra de toque de todas las otras decisiones
conciliares. Pero hasta el s. ix, y con toda claridad
hasta el x, los c. ecumnicos no aparecen como
fundamentalmente distintos de los snodos regionales;

en opinin de los telogos, los c. ecumnicos servan de

norma al c. local y ellos mismos se orientaban, a su
vez, por el grupo de los cuatro, dentro de los cuales
el Niceno i ocupaba un puesto preeminente. Todava
Gregorio vir recordaba en 1080 la preeminencia de este
grupo, aunque la condicionaba al hecho fundamental de
que las decisiones all tomadas haban sido reconocidas
por sus antecesores.
3. Los snodos generales de los reinos germnicos
Una forma de snodo que comprendiera todas las
Iglesias de un territorio nacional germnico tenia tres
races distintas. Los pueblos germnicos llevaban
consigo, en parte trada del oriente cristiano, y en parte
sacada de sus propias costumbres constitucionales, la
idea de un c. imperial o del reino; los territorios
romanos de occidente no conocan ms que el c.
provincial o, si la divisin en provincias no era todava
una realidad viva, los concilios tenan carcter regional,
como los snodos primaciales del sur de las Galias, que
generalmente se celebraban en Arls. Los monarcas
`arrianos aunque exigan la celebracin de concilios a
escala nacional, personalmente se mantuvieron
reservados. Pero al convertirse al catolicismo los
visigodos, stos hicieron valer el influjo dominante a
que estaban acostumbrados; mientras que los
merovingios procedieron as ya desde el principio, una
vez consolidado su dominio. Los primeros c. nacionales
se celebraron poco ms o menos simultneamente.
El snodo visigtico de Agde (506) coincidi todava con
el snodo primacial de Arls; el snodo borgofin de
Epao (517) fue una reunin combinada, por razones
jurdicas, de las dos provincias eclesisticas de Lyn y

de Vienne en un solo lugar; nicamente el snodo

franco de Orlens (511) mosttr ya claramente factores
de esta nueva forma conciliar en la Iglesia catlica
occidental.
No todos los c. visigticos de Toledo tuvieron carcter
de c. del reino. De los 18 c. de Toledo que durante
mucho tiempo fueron designados como c. nacionales,
hay que destacar 7, que no pasaron de snodos
provinciales; de carcter general fueron solamente los
concilios iii (589), iv (633), v (636), vi (638), vii (646),
viIi (653 ), = (681), XIII (683 ), xv (688), xvi (693) y
xvIi (694). Despus de la conversin de Recaredo
(586/587), la poblacin indgena romana qued
integrada, por razn de la unidad nacional, en el estado
visigtico, acto que se realiz a travs del episcopado,
en el Toletano iii. El Toletano iv, bajo el influjo
dominante de Isidoro de Sevilla, perfeccion el tipo de
c. nacional. El c. general era competente en materias
de fe y asuntos del reino. La Iglesia visigtica se
consideraba a s misma como parte de la Iglesia
universal, pero en este concilio reclam el derecho a
examinar todas las decisiones en materia de fe
tomadas fuera del reino. La segunda sesin de cada c.
trataba, con la cooperacin de la nobleza civil, de los
asuntos del reino.
Al rey, lo mismo que al emperador bizantino, competa
el derecho de convocacin. Con la lectura del
tomus regius determinaba todo el orden del da y por
su sola confirmacin pasaban los decretos a formar
parte del derecho civil. El c. del reino era considerado
como una representacin de la Iglesia y del Estado;
juntamente con el rey, era la instancia suprema en el
orden eclesistico y el civil: estableca normas, las

legalizaba y supervisaba. En las asambleas provinciales

deban ,ser regulados por ambas potestades, de
manera anloga los asuntos eclesisticos y civiles de la
provincia. Cuando la monarqua visigtica se atribuy
por los aos 653681 derechos de soberano de Bizancio
y el arzobispo de Toledo aspir a la dignidad patriarcal,
el c. general perdi una parte de sus funciones.
En lugar de ejercer una inspeccin normativa sobre la
Iglesia y el poder civil, y en vez de juzgar sobre la
validez jurdica del juramento de fidelidad que deba
prestarse al rey electo, se convirti en un instrumento
en manos del rey, cuyas intenciones deba legitimar.
Los snodos provinciales y diocesanos no tuvieron gran
importancia en el reino de los francos; las decisiones
claves eran tomadas en los c. del reino, que dependan
en gran parte del rey. El soberano no ejerca influjo
alguno en los snodos diocesanos; frente a los snodos
provinciales slo reclamaba el derecho de inspeccin.
En cambio, la convocacin del c. nacional y la eleccin
del lugar donde se deba celebrar, fueron desde un
principio asuntos de competencia real; igualmente
estaba reservada al rey la eleccin de los obispos que
deban ser invitados, los cuales, por obediencia al
mandato real, haban de comparecer personalmente y
no podan estar representados por otros. Por esta
razn, los c. nacionales francos tenan un carcter
semejante al de las dietas. En ellos tomaban parte los
obispos residenciales, los abades y los clrigos; estos
ltimos tenan una mera funcin consultiva. Los
abades, en cambio, a partir del s. zx, tomaban parte en
la votacin con una categora de hecho igual a la de los
obispos. Lo que all se trataba no eran tanto cuestiones
de fe, cuanto problemas de legislacin y de pastoral, y,

raras veces, casos disciplinares. La autoridad de los

decretos sinodales iba ligada al sentimiento jurdico de
la primera edad media; no se pretenda formular
nuevas proposiciones de fe ni crear nuevo derecho, sino
descubrir nuevamente lo bueno que haba existido
desde siempre. Por esto la crtica a un decreto sinodal
dependa de si la autoridad personal de los
participantes garantizaba o no las decisiones tomadas.
En la evolucin histrica de los c. nacionales hay que
distinguir entre el perodo de los merovingios y el de
los carolingios. Los monarcas merovingios asistan
personalmente al snodo del reino o enviaban
representantes. Sin embargo, no intervenan en la
formulacin de las conclusiones, exigiendo nicamente
el derecho a decidir hasta qu punto queran dar valor
civil a la legislacin eclesistica. En caso afirmativo, los
cnones eran obligatorios para el episcopado y los
funcionarios reales. Con los carolingios, el c.
eclesistico de la poca merovingia pas a ser una
dieta eclesistica, que en su forma externa era igual
que una asamblea de la nobleza. En la elaboracin y
aprobacin de las leyes eclesisticas cooperaban el rey
y el snodo; slo para los asuntos que afectaban, a la
vez, a la esfera espiritual y a la temporal, acuda
tambin la nobleza secular, como antes en el imperio
visigtico. A esto se debe la existencia de capitulares
eclesisticas, civiles y mixtas. El nico legislador era el
rey. Los obispos obraban nicamente por mandato
suyo. En este estadio aparece el c. general como parte
integrante de una dieta del reino, que bajo la direccin
del rey, se celebraba normalmente en dos gremios
separados. Igualmente, por analoga con el snodo
imperial visigtico, Carlomagno se consideraba

facultado tambin para aprobar o rechazar los decretos

de los c. extranjeros; al c. de Nicea del ao 787 le neg
validez ecumnica y en 794, consciente de que no era
inferior al emperador, hizo condenar el adopcionismo en
el snodo nacional de Francfort, de acuerdo formal con
el papa Adriano i, y, por desconocer el texto niceno,
hizo condenar tambin el culto a las imgenes. El
Concilium Germanicum (743) hizo que la celebracin
regular de snodos generales se convirtiera en un
elemento integrante de la constitucin imperial. La
decadencia del imperio franco en el s. ix no modific
esta prescripcin, pero no pudo contener una regresin
en la estructura conciliar. La estrecha unin entre dieta
imperial y snodo se mantuvo en todos los reinos
parciales, pero slo los monarcas del reino occidental
mantuvieron el derecho exclusivo de tomar decisiones;
ese derecho se les escurri luego de las manos con la
rpida desintegracin de su poder.
La Iglesia imperial del perodo sajn-slico estuvo
regida, en lo esencial, por prescripciones tradicionales;
por eso, sus decretos sinodales, en la medida que no
eran sentencias disciplinares, slo tuvieron escasa
importancia. Este perodo no conoci ninguna diferencia
formal con respecto al derecho sinodal precedente. El
snodo y la dieta del reino siguieron celebrndose
todava al mismo tiempo, aunque la unin no era ya tan
estrecha; el monarca segua asistiendo como vicarius
Christi y maestro de los obispos y determinaba las
decisiones, pero jurdicamente slo dispona ya acerca
de la vigencia civil de un decreto eclesistico. Lo que
decide la evolucin ulterior no es la regresin cada vez
mayor de los snodos, sino la incorporacin del papado
a la Iglesia imperial por el Pactum Ottonianum

(962). De esta manera, el c. del reino se uni con el

snodo patriarcal o provincial romano, de gran tradicin,
que fue el lugar donde se tomaron desde entonces las
decisiones de importancia.
II. Baja edad media y edad moderna
1. Los concilios generales de la alta edad media
convocados por el papa
La unin transitoria del antiguo snodo romano con el c.
del reino constituy para el primero el inicio de su
transformacin en c. general papal. A partir de Nicols i
aumenta el nmero de legados pontificios en los
snodos regionales. De esta forma, los papas hacen
valer su influjo, y la ilimitada potestad papal de regir va
tomando poco a poco forma de acciones concretas de
gobierno en el plano conciliar. El papado de la reforma
ocupa la posicin que el emperador haba tenido hasta
entonces en el c., y la jefatura del papado va ms all
de los lmites del perodo precedente, en cuanto que la
convocatoria, el orden del da y la promulgacin de los
decretos en adelante dependen exclusivamente del
papa; el dictatus papae (1075) de Gregorio vii
declaraba que ningn snodo poda calificarse de
universal (ni retroactivamente) sin sentencia del papa.
El nmero de obispos asistentes fue creciendo
constantemente; los temas tratados afectaban ya a la
Iglesia universal; y el lugar de reunin, condicionado
siempre por influjos polticos, no estuvo ligado ya
necesariamente a la ciudad de Roma. Los snodos de
reforma convocados por Len rx en Pava y
Reims (1049), el snodo romano de 1059 (decreto
sobre la eleccin del papa), y el de 1075 (reforma de la
Iglesia), bajo Gregorio vtr, as como los c. de Urbano ii

en Piacenza y Clermont (1095, cruzada y paz de Dios),

fueron etapas decisivas que prepararon el camino a los
c. ecumnicos de Letrn en 1123 (solucin del
problema de las investiduras), en 1139 (cisma de
Anacleto ir) y en 1179 (paz con Barbarroja).
Quiz se deba a la evolucin gradual de los snodos
provinciales romanos, hasta convertirse en un c.
general, el hecho de que a las primeras asambleas de
esta forma conciliar no se les reconociera el carcter
ecumnico hasta muy tarde. El iv c. Lateranense del
ao 1215, que por voluntad de Inocencio iii enlazaba
de nuevo, en su planificacin, con los grandes concilios
de la antigedad, fue, juntamente con el c. II de
Lyn (1274) y el c. de Vienne (1311-12 ), el nico de la
edad media reconocido desde el primer momento como
ecumnico; y es de notar que no solamente ste, sino,
ya antes, tambin el Lateranense iii trat de la hereja
de los ctaros. El concilio i de Lyn (1245 ), calificado
por el mismo Inocencio iv como ecumnico, no fue
admitido tampoco hasta ms tarde en la lista de los
concilios ecumnicos.
Por su origen estructural, la autoridad universal de
estos c. no les era ya inmanente, sino que se fundaba
ante todo, segn la opinin de los canonistas, en el
primado papal; el carcter ecumnico, como tal fue
perdiendo importancia. Los papas deseaban que sus
decisiones estuvieran sostenidas por la voluntad de los
padres conciliares. Por deseo de los obispos y laicos
reunidos, Pablo ii hubo de revocar en 1112 el tratado
de Ponto Mammolo celebrado con Enrique v; el snodo
lateranense del ao 1116 pronunci la excomunin
contra el emperador, aunque el papa se neg a
publicarla por s mismo. El Lateranense i fue

expresamente convocado para confirmar el concordato

de Worms concluido por Calixto II. Lucio iri consideraba
que el decreto dado por un c. general no se poda
modificar ms que por otro c. En el c. Lateranense iv
los arzobispos de Braga y Narbona se negaron a tratar
sobre la primaca de Toledo, porque no haban sido
convocados para este fin. El mismo Gregorio vii ejerci
la potestad legislativa de manera tradicional en un c.;
pero l fue quien, el ao 1075, declar por vez primera
que el papa puede dar leyes para la Iglesia universal
sin necesidad de un c., deponer o absolver a un obispo
y cambiar los lmites de la jurisdiccin eclesistica. El
derecho papal se fue desprendiendo gradualmente del
c. Gregorio xIII promulg en breve tiempo, sin
necesidad de c., no menos de cinco leyes generales.
En 1215, Inocencio iii hizo que el trabajo conciliar
propiamente dicho fuera llevado a cabo por un pequeo
grupo de conciliares compuesto segn su voluntad. Y
Gregorio x puso en vigor los decretos del concilio ii de
Lyn, despus de modificarlos por su propia cuenta. En
el mismo perodo, los concilios provinciales, cuya
legitimacin empez a depender del papa, se
convirtieron en snodos con poder nicamente
administrativo.
A esta evolucin corresponda la composicin de los
participantes. Ya en el perodo otoniano y slico era
corriente que participaran obispos, abades y prncipes
seculares de fuera del mbito de la ciudad de Roma.
Esta costumbre fue aceptada y se extendi
rpidamente a todos los pases de la cristiandad
occidental, siendo muy variados los temas que se
trataban. El Lateranense i (1123) constituy por vez
primera la representacin efectiva de la Iglesia latina.

La dispora universal alcanz una representacin

sistemtica el ao 1215. En 1274 se aadieron los
representantes de los cabildos catedralicios; al mismo
tiempo, la invitacin que se le hace a un abad de cada
obispado deja entrever ya los comienzos de un principio
de seleccin, que tendan a la representacin de todos
los estamentos. El c. de Vienne, que estuvo bajo la
fuerte presin del rey francs, reuni slo un
determinado nmero de obispos, cuya invitacin hubo
de ser aprobada tambin por el rey Felipe el Hermoso.
Ya en el s. xi los laicos tenan derecho a tomar la
palabra en asuntos que les ataan a ellos mismos. Su
participacin resultaba cada vez ms evidente, cuanto
ms tenda el c. a reunir a todos los estamentos. En el
curso de esta evolucin, Vienne fue ya un c. de obispos
y procuradores al mismo tiempo. A partir de 1215, el
colegio cardenalicio adquiri una posicin especial entre
los dems grupos; actu como ntimo gremio consultivo
del papa, hasta el punto de que la frmula de consilio
fratrum nostrorum lleg a suplantar en muchos asuntos
aquella otra ms general y antigua: sacro
approbante concilio.
2. El concilio como representacin de todos los estados
de la Iglesia
A partir de la alta edad media la imagen de la Iglesia
fue adquiriendo preferentemente rasgos jurdicos, que
tendan a dar un carcter poltico a la --> eclesiologa.
Los canonistas del papismo radical conceban el papado
como una condensacin funcional de toda la Iglesia, sin
estar sometido a ningn control en su plenitud de
poderes. La concepcin litrgica y sacramental del
Corpus mysticum pas al aspecto sociolgico y real de
la Iglesia y se concret en el regnum ecclesiasticum, en

el principatus ecclesiasticus, apostolicus, papalis. Por

analoga con Cristo, como cabeza de su propio cuerpo
mstico, el papa comenz a considerarse como cabeza
del cuerpo mstico de la Iglesia. Durante el destierro de
-> Avin esta teora se transform en una praxis
centralista y absolutista. La doble eleccin del ao
1378, cuyo trasfondo haca imposible llegar a resolver
el problema de la legitimidad de los dos papas, puso
sbitamente de relieve los lmites de la funcin papal, e
hizo que pasara a primer plano otro grupo de
pensamientos que hasta entonces haba sido poco
considerado. Esta nueva concepcin parta igualmente
de la idea corporativa, pero no concentraba a toda la
comunidad en su cabeza excluyendo los derechos de
sus miembros, sino que conceba la cabeza como
delegacin de la soberana de la comunidad. Esta
delegacin era concedida a travs de las respectivas
elecciones, en las que iba incluida la aprobacin de
todo acto de gobierno. Este complejo de ideas que
aparecen dispersas en el s. xIII, se sistematiz despus
de 1378 en una teora a la que globalmente se designa
como -> conciliarismo.
Fue a comienzos del s. xv cuando la discusin se centr
sobre el c., como base que pudiera restablecer la
unidad de la Iglesia. Pero, en estas circunstancias, el c.
deba adquirir una estructuracin distinta de la que
tuvo en la alta edad media. En el c. de Pisa (1409), los
cardenales de ambas obediencias declararon herejes a
los dos papas por su intransigencia personal en las
cuestiones de la unidad de la Iglesia. Con esto
quedaban depuestos los dos papas. Los cardenales
eligieron entonces uno nuevo: la Iglesia quedaba ahora
dividida en tres obediencias. El < Pisanum se

consider a s mismo como c. universal, pero ya el c.

de Constanza (1414-1418), que no fue reconocido
como ecumnico hasta pasado algn tiempo, puso
fuera de vigor al de Pisa, trabajando por anular las tres
elecciones papales y eligiendo en 1417 a Martn v como
nuevo papa indiscutiblemente legtimo. A Pisa y
Constanza acudieron tambin delegados de las
universidades y de casi todos los prncipes. El c. de Pisa
estuvo dominado por los cardenales; en Constanza
apareci por ltima vez el rey romano actuando como
advocatus ecclesiae. Sin embargo, la conciencia de
estar representando a todos los miembros de la Iglesia
y, por esto, de poder autorizar los propios decretos,
apareci por primera vez, con toda claridad, en el
concilio de Constanza. La divisin de los conciliares por
naciones, divisin que estaba orientada en el trabajo de
la administracin curial y que en sus comienzos se
remonta al c. de Vienne, determin tambin un modo
de votacin segn el cual todos los participantes tenan
igualdad de derechos.
El decreto Haec sancta del c. de Constanza todava se
discute actualmente. El concilio, en medio de la
excitacin ante la fuga de Juan xxrii, someti el papado
a la voluntad de la Iglesia representada en el c., y en el
posterior decreto Frequens lo lig a un programa de
reforma dictado por el c. Entendido por muchos
durante su redaccin como mero expediente para salir
de apuros ante una situacin concreta, fue considerado
posteriormente por los conciliares como una
confirmacin de su teora sobre la Iglesia, teora que,
en principio, subordinaba al papa a un c. general.
Esta cuestin no se calmara a lo largo de todo el s. xv.
En cumplimiento del programa exigido en Constanza de

celebrar peridicamente c. de reforma, Eugenio iv

convoc el ao 1431 un c. general en Basilea, pero lo
disolvi al poco tiempo porque reinaba un cansancio
general de c. Apelando al Haec sancta, continu
congregada una parte del c. y se fue constituyendo
poco a poco en suprema instancia judicial y
administrativa de la Iglesia. Esta asamblea, en la que
apenas haba obispos y s muchos doctores y
procuradores, se dispuso a asumir permanentemente el
gobierno de la Iglesia, actuando a estilo de un
parlamento moderno. Sin embargo, con la eleccin del
antipapa Flix v, el ao 1439, los conciliaristas de
Basilea se desacreditaron a s mismos. Mientras
Eugenio, en su c. de Ferrara (1437), que fue trasladado
despus a Florencia en 1439 (hoy es considerado
juntamente con el de Basilea como el concilio
ecumnico xvtz), trataba con los griegos sobre la unin
de las Iglesias, la mayor parte de las potencias
cristianas se mantuvieron neutrales, en parte por una
latente actitud conciliarista, en parte por incertidumbre.
Cuando en 1449 el rey francs abandon su neutralidad
y ante esto Flix present su abdicacin, la asamblea,
que en 1443 se haba trasladado a Lausana, se disolvi
sin necesidad de ningn decreto. A pesar de esto no
qued an enteramente vencida la teora conciliarista,
porque, en el pensamiento del tiempo, c. y reforma de
la Iglesia permanecieron estrechamente unidos. En
esta unin el papado vea una constante amenaza a su
propia supremaca, tanto ms por el hecho de que se
abus del c. como arma poltica. Luis xri de Francia hizo
que el ao 1511 se reuniera en Pisa un
conciliabulum, dirigido contra julio ii, que renov los
decretos de Constanza. A decir verdad poco le cost al
c. Lateranense v (1512-1517), que enlaz

conscientemente con los concilios generales

convocados por los papas, sofocar esta tentativa de
restauracin conciliarista.
3. Los concilios ecumnicos de la edad moderna
El xix c. ecumnico, el de Trento, se atuvo, salvo
algunas variaciones, a la estructura de los c. generales
convocados por los papas en la alta edad media y
constituy el modelo para los concilios siguientes. Fue
reclamado por los protestantes alemanes, que
pensaban an en la forma conciliar poco antes
superada, pero su xito condujo precisamente al
fortalecimiento de la autoridad papal. La idea de una
representacin de la Iglesia universal no fue admitida.
Dado el nmero relativamente escaso de asistentes y
teniendo en cuenta la aplastante mayora de obispos
italianos, su ecumenicidad se fundaba de nuevo en la
convocacin por el papa, en la voluntad constante de
sus miembros y en la autorizacin papal de sus
decretos. Slo fueron invitados obispos, generales de
rdenes religiosas y representantes de congregaciones
monsticas, todos los cuales votaron por cabezas, y
repretentantes de potencias seculares, cuyos enviados,
sin embargo, no tenan derecho de voto. La direccin
de la asamblea la asumi desde entonces el papa por
medio de sus legados. E1 curso del Tridentino se divide
en dos perodos: la llamada poca imperial (154552) estuvo orientada contra la reforma luterana y se
desarroll en colaboracin forzosa con el emperador,
aunque ste se hallaba ausente; y el segundo perodo
(1562-63 ), por indicacin del rey de Francia, dirigi su
atencin ms bien hacia el calvinismo. Convocado ya el
ao 1536 a instancias de Carlos v por Paulo III y
aplazado antes de la apertura cuando ya estaban

fijados los lugares de Mantua y Vicenza, el c. no pudo

congregarse en Trento hasta 1545, despus de la paz
de Crpy; entre 1547-51 fue trasladado a Bolonia por
causa del tifus exantemtico y desde 1552 hasta 1562
estuvo suspendido por haberse sublevado los prncipes
alemanes. Si se tienen en cuenta las repercusiones
inmediatas, as como la recepcin de sus decretos en
los distintos pases, recepcin que en parte se prolong
hasta el s. xvii, este c. adquiere, aun temporalmente,
una dimensin secular. Compite en importancia con el
Niceno i.
Con la esperanza de lograr de nuevo una unin con las
fuerzas protestantes separadas, el c. acometi al
mismo tiempo y desde el principio los dos problemas
capitales: fijar la doctrina tradicional y reforma general
de la Iglesia. Como a la mayora de los padres
conciliares les faltaba un concepto claro de Iglesia, no
se lleg a una exposicin exhaustiva de la doctrina
segn un plan orgnico. Su labor qued limitada a
medidas aisladas de reforma y declaraciones
dogmticas con el fin de cerrar las grietas producidas
en el sistema existente por las ideas protestantes. Pero
la presencia transitoria de algunos protestantes
alemanes en el c. (15511552) y por ltimo la paz de
Augsburgo (1555) pusieron de manifiesto lo
infranqueable de la escisin. En lugar de
la christianitas dividida se fue utilizando cada vez ms
el concepto decatholicus (-> reforma catlica y
contrarreforma).
En visin retrospectiva, el c. de Trento aparece como
comienzo de una Iglesia renovada dentro de un medio
ambiente nuevo. Institucional y espiritualmente hubo
que conformarse con la escisin de la cristiandad.

Sobre este fondo, la ejecucin postridentina de los

decretos conciliares no se hizo adaptndolos a la
tradicin eclesistica precedente, sino que, por el
contrario, la tradicin qued integrada en el corpus de
los decretos, que ahora, en contra de lo opinin de
muchos padres conciliares, fue considerado como
suficiente, completo y definitivo. Po iv instituy una
congregacin para la interpretacin autntica de los
decretos; Po v public una edicin oficial obligando a la
observancia de los decretos, y Gregorio xiii mand que
los nuncios vigilaran su ejecucin. El prestigio de los
decretos conciliares, que de esta manera adquirieron la
categora de norma especialsima, constituy hasta
entrado el s. xvii el llamado < sistema tridentino, que
determin tambin la faz de la nueva constitucin de la
Iglesia. El aspecto vertical jerrquico desplaz el
carcter comunitario de la Iglesia y suprimi la funcin
colegial de los cardenales y del episcopado, poniendo
en su lugar a las congregaciones curiales y a las
nunciaturas, con su funcin de supervisoras (-> curia
romana). sta fue una de las razones principales por
las que el prximo c. universal tard en celebrarse ms
de 300 aos.
El c. Vaticano I (1869-70) fue convocado, apoyndose
en el Syllabus, con el deseo de poner coto a la
confusin espiritual del s. xix, que reinaba tambin
entre los cristianos, mediante una precisin del
concepto catlico de fe y de Iglesia. Slo llegaron a
publicarse las constitucionesDei Filius, sobre la relacin
entre la fe y la ciencia, y Pastor aeternus, sobre el
mbito del poder de jurisdiccin y de la infalibilidad
doctrinal del papa. Debido a la guerra franco-prusiana
las tropas piamontesas ocuparon los estados de la

Iglesia, y el c. se disolvi precipitadamente, no

llegando a votarse los decretos sobre la Iglesia y las
cuestiones pastorales que estaban en preparacin. La
definicin del primado y de la infalibilidad, considerada
como parte de una amplia doctrina eclesiolgica, se
qued as en un torso. La mayor dificultad la present
la cuestin del primado en su relacin con los derechos
autnomos de los obispos diocesanos, y la cuestin de
la infalibilidad produjo una gran alarma antes ya de
comenzar el concilio. Sin embargo, esta definicin no
tuvo en la poca posconciliar las consecuencias que se
teman. Su texto elimin ideas galicanas an
existentes, pero tambin seal sus lmites a las
extremas concepciones ultramontanas. Su contenido no
fue ms all de la doctrina clsica de los s. xiii y xvi.
Muchas ms consecuencias tuvo, en cambio, la
declaracin sobre el episcopado universal del papa, por
las proporciones exageradas que tom entonces el
centralismo curial.
El c. Vaticano II (1962-64) no se distingue en su
estructura formal ni del Vaticano i, ni, en el fondo,
tampoco del Tridentino. Convocado por Juan xxiii,
dirigido por una comisin especial y confirmado en sus
decretos por la presencia personal del papa al final de
cada perodo de sesiones, congreg igualmente a los
obispos, los superiores generales de rdenes exentas y
los prelados con jurisdiccin propia, teniendo todos
derecho a voto per capita. Pero, a diferencia del
Vaticano i, por ms que ste reuniera ya en gran parte
al episcopado mundial, el conjunto de participantes del
Vaticano ii ya no ostentaba exclusivamente rasgos
europeos. Y a diferencia tambin del Vaticano i, en el
transcurso del ltimo c. fue admitida la presencia de

laicos en calidad de observadores (no como en el

Tridentino con funcin de oratores de las potencias
cristianas). Y esta vez las Iglesias y asociaciones
cristianas no catlicas aceptaron la invitacin de enviar
observadores.
La preparacin esmerada, otra diferencia respecto al
Tridentino, con el trabajo en colaboracin de la
comisin preparatoria y de la correspondiente oficina
central de la curia, daba la impresin de que a los
padres conciliares del Vaticano ii no les quedara ms
tarea que la aprobacin oficial de los esquemas
preparados. Pero ya en la primera asamblea plenaria se
impuso por propia iniciativa una conciencia de
responsabilidad colegial del episcopado, que
inmediatamente dio origen a la formacin de nuevos
grupos; stos se apoyaron en el sistema de las
conferencias episcopales, que en algunos pases
(Blgica, Alemania) tena ya ms de 100 aos de
existencia y, para que sustituyera a los snodos
provinciales, que no tenan ya significacin alguna, se
lo transform en una institucin horozintal con propia
categora y un limitado poder legislativo. El hecho de
estar representadas las Iglesias acatlicas oblig a que
los temas fueran tratados siempre con miras a una
unin futura. Un factor decisivo fue la declaracin de
Juan xxiii de que la tarea del concilio no era repetir la
teologa tradicional y condenar errores, sino investigar
y exponer en trminos modernos la doctrina perpetua.
Con esto, la divisin de las tareas conciliares en dogma
y disciplina que exista desde los primeros concilios,
quedaba superada por una exigencia fundamental de
carcter pastoral, y se abandonaba la posicin
defensiva adoptada desde el Tridentino. Las

consecuencias de este nuevo rumbo no son previsibles

an.