La nueva relacin entre los empresarios

y el gobierno: el surgimiento
de los empresarios panistas

Yemile

Mizrahi

DESDE FINALES de la dcada de los ochenta, el escenario poltico y electoral de Mxico comenz a experimentar cambios dramticos. Las victorias del Partido Accin Nacional (PAN) en varias ciudades importantes
del pas fortalecieron a este partido dentro del mbito nacional, obligando al Partido Revolucionario Institucional (PRI) y al gobierno a cambiar
su actitud frente a la oposicin y a alterar las estrategias y tcticas tradicionales de lucha electoral. Actualmente el PAN gobierna en cuatro estados (Baja California, Guanajuato, Chihuahua y Jalisco) y en ms de
cien ciudades, incluyendo varias capitales. Las victorias del PAN en las
regiones urbanas y econmicamente ms dinmicas del pas han convertido a este partido en la oposicin poltica ms slida y consistente a
la hegemona priista en el terreno electoral.
2

' Agradezco a Luisa Ortiz su asistencia en la elaboracin de este artculo.

Hasta antes de la eleccin federal de 1994, el PAN gobernaba a 12 millones 576 mil
660 mexicanos, que representaban 15.51% de la poblacin total del pas. Cf. Daniel
Moreno, "La apuesta del PAN", E n f o q u e , nm. 20, 24 de abril de 1994. A pesar de que en
las elecciones de 1994 el PAN no logr obtener ningn triunfo significativo en el Congreso,
s logr aumentar su votacin de manera notable, pasando del tradicional 13% de la
votacin total a 37 por ciento.
Hasta las elecciones presidenciales de 1988, el PAN constitua el desafo electoral
ms fuerte para el PRI. Pero en ellas, el Frente Democrtico Nacional (FDN), una coalicin
de partidos de izquierda, movimientos ciudadanos y disidentes priistas encabezados por
Cuauhtmoc Crdenas, logr movilizar a grandes sectores de la poblacin y obtener un
alto porcentaje de la votacin. El FDN se convirti as en la fuerza opositora ms importante
para el rgimen priista. Los resultados reales han sido objeto de controversia, pues el
proceso electoral tuvo numerosas irregularidades y los resultados parecen haber sido
2

493

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

494

1996

La fortaleza del PAN en general, pero particularmente en el norte,

ha sido en gran parte el resultado del apoyo que este partido ha recibido
de un nmero creciente de empresarios, principalmente medianos y pequeos, que desde la nacionalizacin de la banca en 1982 decidieron participar abierta y activamente en l. Los empresarios contribuyeron significativamente a revitalizar un partido de oposicin que desde su creacin en 1939 no haba logrado competir de manera efectiva
en el terreno electoral, transformando de esta forma al PAN en una alternativa poltica viable. L o dotaron de un nuevo y vigoroso liderazgo y le
inyectaron importantes recursos financieros. Pero lo que es ms importante, los empresarios desempearon un papel crtico en la organizacin de las campaas electorales, basndolas en mtodos organizativos
usados en sus empresas y convirtindose en candidatos a puestos de
eleccin popular.
4

La activa y abierta participacin poltica de los empresarios en el

terreno electoral representa una importante ruptura con las tradiciones
polticas en Mxico. Hasta hace pocos aos, los empresarios se abstenan de participar en la poltica de manera abierta; no acostumbraban
difundir sus opiniones en pblico y sobre todo, no parecan interesarse
explcitamente por la democracia. Actuando tras bambalinas como grupos de presin, restringan su participacin a influir sobre aquellas polticas pblicas que concernieran de manera directa a sus intereses,
ignorando cuestiones sociales y polticas ms generales. Aunque los
empresarios por lo general apoyaban al PRI, este apoyo era discreto y
estaba ceido en la aceptacin de una divisin tcita entre las esferas de
la poltica y de la economa. Es decir, a cambio de un clima econmico

alterados por el gobierno con la famosa "cada del sistema". Sin embargo, oficialmente
s fue reconocido el triunfo del F D N en el Distrito Federal, la regin econmica y poltica
ms importante del pas. El F D N se convirti posteriormente, en 1989, en el Partido de la
Revolucin Democrtica (PRD), agrupacin que ha padecido fuertes divisiones internas
desde su fundacin y adems, ha sido el partido ms sometido a la represin selectiva
por parte del gobierno. Aunque la rebelin del Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional
( E Z L N ) en 1994 pareca a primera vista fortalecer al PRD, ste no logr recuperar totalmente
la fuerza electoral perdida. Es ms, es posible sugerir que las coincidencias entre muchas
de las demandas de los zapatistas y el PRD ayudaron al PRI a instrumentar una campaa
del "miedo", asustando a una gran porcin del electorado. Esto se reflej en los volmenes
de votacin obtenidos por el PRD en las elecciones presidenciales de 1994, en las que
qued detrs del P A N .
4

Para una elaboracin de este tema, vase Yemile Mizrahi, "Entrepreneurs in the
Opposition: Modes of Political Participation in Chihuahua", en Peter Ward y Victoria
Rodrguez (eds.), Opposition
Gobemment
i n Mxico: Past Experences a n d F u t u r e
Opportunities,
Nuevo Mxico, New Mxico University Press, 1995.

M l Z R A H i : L O S EMPRESARIOS PANISTAS

495

estable y condiciones de inversin favorables, aceptaban abstenerse de

participar en asuntos partidistas, expresar sus opiniones polticas y sobre todo, estaban dispuestos a tolerar la ideologa y retrica revolucionaria y populista del PRI.
A partir de la dcada de los setenta, pero de manera ms importante, en los aos ochenta, los pequeos y medianos empresarios, principalmente de provincia, adquirieron un perfil poltico cada vez ms abierto
al decidir apoyar al PAN, criticar las polticas del gobierno en pblico y
demandar la introduccin de reformas democrticas en el pas.
En este artculo analizo los factores que explican el cambio en el
comportamiento poltico de un sector importante del empresariado en
Mxico, ilustrndolo con ejemplos del caso particular de Chihuahua.
Cmo han justificado los empresarios esta politizacin? Cules son
sus consecuencias? Por qu consideran estos empresarios que la democracia poltica es compatible con sus intereses econmicos? Esto ltimo
es de vital importancia para una eventual transicin hacia la democracia
en Mxico ya que, sin el apoyo del sector privado, la democracia tiene
pocas posibilidades de establecerse y sobre todo, de consolidarse como
un rgimen poltico.
5

I. Las alternativas polticas de los empresarios:

presin tras bambalinas o participacin en la oposicin?
L a nacionalizacin de la banca en 1982 abri un nuevo captulo en la
historia de las relaciones entre ios empresarios y el gobierno. E l ataque
en contra del sector ms poderoso de la comunidad empresarial unific

Para un anlisis del pacto tradicional entre los empresarios y el gobierno, vase
Blanca Heredia, "Ideas vs. Interests? The Mexican Business Community in the 1980s",
trabajo presentado en la Conferencia sobre la Derecha en Latinoamrica, Nueva York,
Universidad de Columbia, 1990; Ricardo Tirado, Las organizaciones
empresariales
mexicanas:
P e r f i l y c o n t r o l d u r a n t e los sesenta,
Mxico, Instituto de Investigaciones
Sociales, U N A M , 1979; Ricardo Tirado, "Los empresarios y la poltica partidaria",
Estudios
Sociolgicos, E l Colegio de Mxico, vol. V , nm. 15, septiembre-diciembre
1987; Silvia Maxfield y Ricardo Anzalda (eds.), Government
a n d Prvate Sector i n
Contemporary
M e x i c o , La Jolla, Center for U.S.-Mexican Studies, Universidad de
California, San Diego, 1987.
6

Sobre la importancia del apoyo del sector empresarial a la democracia, vase

Atilio Born, "Becoming Democrats? Some Skeptical Considerations", en Chalmers,
Campello de Souza y Born, T h e R i g h t a n d Democracy
i n L a t i n A m e r i c a , Nueva York,
Praeger, 1992.

496

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

1996

a los empresarios y desat un conflicto entre stos y el gobierno de dimensiones sin precedentes.
Por primera vez en cuarenta aos, el conflicto se vio reflejado en la
esfera electoral y no disminuy en intensidad a pesar de los esfuerzos
del presidente Miguel de la Madrid por recuperar la confianza de los
empresarios. Durante toda su administracin, el PAN recibi el apoyo sin
paralelo de un creciente nmero de empresarios, principalmente pequeos y medianos, quienes al participar en la oposicin desafiaron de manera frontal la exclusin del sector empresarial de la vida poltica.
Paradjicamente, los grandes empresarios y los banqueros que haban sido ms afectados por la nacionalizacin de la banca y tradicionalmente adoptaban una actitud combativa cuando surgan diferencias con
el gobierno, no asumieron una actitud poltica beligerante. A pesar de
su agravio, estos empresarios decidieron presentar una postura ms conciliadora, mantener su lealtad al gobierno y al PRI y resolver sus diferencias con las autoridades a puerta cerrada. E n cambio, los empresarios
medianos y pequeos, sobre todo los norteos, cuyos intereses no se
vieron directamente afectados con la nacionalizacin bancaria, adoptaron una actitud poltica ms agresiva. Desde su punto de vista, la nacionalizacin de los bancos represent un ataque frontal en contra de la
propiedad privada y un claro ejemplo de los peligros que entraa el tener un poder ejecutivo sin contrapesos efectivos. Estos empresarios intensificaron sus crticas en contra del gobierno, censuraron el vasto poder discrecional del ejecutivo y demandaron la introduccin de reformas
democrticas con el fin de sujetar al gobierno a un estado de derecho,
acotar el poder del presidente por medio de una efectiva separacin de
poderes y obligar al gobierno a volverse ms responsable ante la ciudadana al tener aue darle cuentas de sus acciones Para lograr estos fines
los empresarios radicalizados consideraban que era necesario desafiar
al gobierno y cil PRI en el terreno electors.1 y decidieron brindarle su ipo~
al Partido Accin Nacional.
7

Existen diferentes maneras de medir el tamao de una empresa. Algunos estudios

clasifican a las empresas atendiendo al valor de su produccin y otros de acuerdo con el
nmero de trabajadores empleados. En este trabajo se adopt el ltimo criterio, ya que
es el ms aceptado y usado tanto en publicaciones acadmicas como en los estudios
realizados por Nacional Financiera. De acuerdo con esta definicin de tamao, las
empresas grandes son aquellas que emplean a 1250 o ms trabajadores. Vase Instituto
Nacional de Geografa y Estadstica, Nacional Financiera y el Instituto Latinoamericano
de Estudios Trasnacionales (ILET), Estadsticas industriales.
Informacin por tipo de
empresa
e ndices de concentracin,
1988.
8

Los empresarios haban apoyado al PAN en el pasado, porque sus principios y

497

M l Z R A H i : L O S EMPRESARIOS PANISTAS

La respuesta tan diferenciada de los empresarios sugiere que el sector empresarial no es un actor poltico homogneo y que, por lo tanto,
tiene diferentes maneras de expresar su descontento en contra del gobierno y del PRI. Existen tres factores que en gran medida explican el
comportamiento poltico de los empresarios: 1 ) su posicin estructural
en la economa, es decir, el grado en que sus empresas dependen del
gobierno en cuanto a contratos, subsidios, crditos, compras y otros privilegios que aqul ha distribuido de manera discrecional; 2 ) la capacidad organizativa de los empresarios, que esencialmente depende de su
habilidad para actuar de manera colectiva y vencer el problema dlfreer i d e r , es decir, lograr combatir a aquellos que intentan beneficiarse de
las acciones colectivas sin participar en ellas. Esta habilidad, a su vez,
est en funcin del tamao de la comunidad empresarial, de la red de
comunicacin que existe entre sus miembros y de su capacidad para
definir metas comunes, coordinar estrategias, vigilar el cumplimiento
de las decisiones tomadas y castigar a los desertores, y 3 ) la percepcin
que los empresarios tienen sobre las posibilidades de xito al decidirse
por cualquier alternativa. Esto ltimo presupone una evaluacin de la
coyuntura que se est desarrollando y de las oportunidades que existen
para llevar a cabo una accin colectiva.
9

10

objetivos generales coincidan en gran parte con los del partido. Lo que constituye una
novedad es el elevado nmero de empresarios que durante la dcada de los ochenta
decidieron emprender un camino poltico ms activo y desafiar al PRI en la arena electoral.
La participacin de los empresarios en el PAN cre serias divisiones internas entre un ala
tradicional del partido, que propona "educar" al electorado en los principios del PAN antes
que ganar sus votos y otra, la llamada "neopanista" que apoyada en empresarios propona
una posicin ms activa y combativa en el terreno electoral. Para esta fraccin creciente
dentro del partido era ms importante ganar votos, aunque el electorado no estuviera
convencido de los principios doctrinarios del PAN. Cf. Abraham Nuncio, E l PAN: a l t e r n a t i v a
de poder o instrumento
de l a oligarqua empresarial,
Mxico, Nueva Imagen, 1986; Leticia Barraza e Iln Bizberg, "El Partido Accin Nacional y el rgimen poltico mexicano",
F o r o I n t e r n a c i o n a l , Mxico, E l Colegio de Mxico, vol. XXXI, nm. 3 (enero-marzo),
1991; Soledad Loaeza, "El Partido Accin Nacional: de la oposicin leal a la impaciencia
electoral", en S. Loaeza y R. Segovia (eds.), L a vida poltica m e x i c a n a en l a crisis,
Mxico, El Colegio de Mxico, 1987; Van Sauer, T h e A l i e n a t e d " L o y a l "
Opposition.
Mxico's P a r t i d o Accin N a c i o n a l , Nuevo Mxico, University of New Mxico Press,
1974; y Carlos Arrila, "La crisis del Partido Accin Nacional (1975-1976)", F o r o
I n t e r n a c i o n a l , Mxico, E l Colegio de Mxico, vol. XVII, nm. 4 (abril-junio), 1977.
9

Carlos Acua ha traducido el trmino f r e e - r i d e r como "colado", es decir, aquel

que intenta aprovecharse de las ventajas del esfuerzo colectivo sin participar en los costos
de ste. Carlos Acua, "El anlisis de la burguesa como actor poltico", trabajo presentado
en el Seminario "Empresarios y Estado en Amrica Latina, Balance y Perspectivas",
M x i c o , D.F., septiembre 28-30, 1994.
Para una elaboracin de este tema, vase mi tesis doctoral "A New Conservative
10

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

498

1996

Durante muchos aos, los empresarios se abstuvieron de adoptar

un perfil poltico activo. Esta conducta constitua uno de los elementos
centrales del pacto no escrito entre stos y el gobierno en Mxico. Los
empresarios estaban formalmente excluidos del PRI , en general, no se
presentaban como candidatos a puestos de eleccin popular y, salvo
algunas excepciones, tampoco formaban parte de la burocracia. Su actividad pblica se restringa a actuar dentro de sus organizaciones empresariales, legalmente definidas como rganos de consulta con el Estado. S i n embargo, de manera informal y tras bambalinas, los
empresarios sobre todo los ms prominentes ejercan una importante influencia en el proceso gubernamental de toma de decisiones. E n
los momentos en que sus relaciones con el gobierno se tensaban, los
empresarios ms grandes hacan uso de una combinacin de estrategias
que iban desde la negociacin con las autoridades a puerta cerrada ya
sea de manera individual o por medio de las organizaciones empresariales que permanecan bajo su control hasta la fuga de capitales y la
desinversin como formas de presin. Por otro lado, los empresarios
medianos y pequeos permanecan generalmente apticos y preferan
11

Oposition in M x i c o : The Politics of Entrepreneurs in Chihuahua (1983-1992)",

Departamento de Ciencia Poltica. Universidad de California, Berkeley, 1994. L a
percepcin sobre las posibilidades de xito explica los vaivenes en la movilizacin de
los empresarios en contra del gobierno. En el caso de Chihuahua, la percepcin de las
posibilidades de xito es crucial para explicar las olas de movilizacin y desmovilizacin
de los empresarios. Cuando los empresarios percibieron que podan derrotar al PRI en el
terreno electoral y que existan grandes posibilidades de que el gobierno reconociera
los resultados electorales se organizaron en la oposicin. Despus de las elecciones de
1986, caracterizadas por sus numerosas irregularidades, los empresarios se decepcionaron y consideraron que sus esfuerzos por derrotar al PRI en el terreno electoral haban
sido intiles. En consecuencia, despus de 1986 se abstuvieron de participar polticamente en elecciones. Sin embargo, para 1992 la situacin poltica en el pas haba
cambiado. E l gobierno federal haba tolerado una victoria de la oposicin en Baja California en 1989 y haba tenido que confrontar serias movilizaciones poselectorales en
los estados de San Luis Potos y Guanajuato en 1991. Los empresarios percibieron
correctamente que el gobierno esta vez no tolerara una movilizacin poselectoral
similar a la de 1986 y que, consecuentemente, existan mayores posibilidades de que
aceptara un triunfo de la o p o s i c i n . En las elecciones de 1992 los empresarios
participaron activamente apoyando de nuevo a la oposicin. El PAN gan la gubernatura,
las principales ciudades del estado y obtuvo mayora en el congreso local. Para una
interesante crnica de las campaas, los candidatos y la jornada electoral, vase Carlos
Alba, "La alternancia poltica en Chihuahua", Centro de Estudios Internacionales, E l
Colegio de M x i c o , 1995 (mimeo.).
11

Robert Jones Shafer, M e x i c a n Business

Nueva York, Syracuse University Press, 1973.

Organizations. History and

Analysis,

MlZRAHK LOS EMPRESARIOS PANISTAS

499

delegar cualquier iniciativa a los grandes. stos eran percibidos como

el sector ms influyente y mejor capacitado para defender los intereses
de la iniciativa privada en Mxico. Sin embargo, desde el decenio de
los ochenta, un nmero creciente de empresarios medianos y pequeos,
sobre todo en el norte del pas, abandonaron su tradicional apata poltica y adoptaron un rumbo ms independiente al decidir organizarse en
la oposicin y desafiar al ra en el terreno electoral.
L a radicalizacin poltica de los empresarios norteos surge de su
conviccin de que en el pacto tradicional entre los empresarios y el gobierno ellos haban sido consistentemente discriminados. A diferencia
de los grandes empresarios, los medianos y pequeos no tenan una relacin estrecha con las autoridades ni gozaban de los beneficios y privilegios econmicos que el gobierno otorgaba de manera discrecional
a su allegados polticos. E n consecuencia, consideraron que tenan poco
que perder y mucho que ganar al expresar sus opiniones de manera abierta
y apoyar a la oposicin. Dada su relativa autonoma econmica frente al
gobierno, perciban que eran menos vulnerables ante una posible represalia que ste pudiera adoptar en su contra. Adems, debido a que tenan
poco acceso al proceso de toma de decisiones, consideraron que podan
ejercer mayor presin desde afuera. Sin embargo, el descontento en contra
del gobierno se tradujo en oposicin slo en aquellos lugares en donde
los empresarios tuvieron la capacidad de organizarse. E n el norte, en
contraste con el centro del pas, los medianos y pequeos pudieron organizarse porque, por un lado, tuvieron mayor acceso a posiciones de
liderazgo en las organizaciones empresariales de sus comunidades; esto
les permiti tener una plataforma desde la cual podan ms fcilmente
organizar una accin colectiva. E n segundo lugar, los empresarios
norteos, y sobre todo los ms jvenes, compartan patrones educativos
similares. Muchos de ellos estudiaron en el Tecnolgico de Monterrey y
en Estados Unidos. E l proceso de socializacin en un ambiente cultural
y econmico similar facilit las tareas de comunicacin y la definicin
de metas comunes. Adems, la experiencia en el extranjero afect de
manera importante su percepcin sobre la democracia bipartidista, objetivo al que aspiran tambin amplios sectores de las clases medias en
estos estados. Finalmente, las comunidades empresariales en las ciu12

13

12

Yemile Mizrahi, "La nueva oposicin conservadora en Mxico: la radicalizacin

poltica de los empresarios norteos", F o r o I n t e r n a c i o n a l , vol. XXXII, nm. 5, octubrediciembre de 1992.
Carlos Alba, op. cit.
13

500

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 4 1 , 1 9 9 6

dades importantes del norte del pas son por lo general pequeas, lo cual
tambin facilita la comunicacin entre sus miembros. Los empresarios
se conocen unos a otros, pueden coordinar estrategias ms eficazmente
e identificar y castigar mejor a los desertores
Desde los aos setenta, muchos empresarios jvenes, dueos de
empresas medianas y pequeas llegaron a ocupar posiciones de liderazgo
dentro de las cmaras empresariales en varias ciudades del norte. Como
lderes de las organizaciones, promovieron la imparticin de cursos sobre liderazgo a sus afiliados. E n stos se discutan asuntos polticos e
ideolgicos y se motivaba a los empresarios a adoptar un papel poltico
ms activo y a definir ideolgicamente su posicin poltica. E l proceso
de politizacin aument el flujo de informacin y comunicacin entre
ellos, fortaleciendo su identidad colectiva y su conviccin de defender
sus intereses de manera independiente, es decir, fuera del tutelaje del
gobierno. L a expropiacin de la banca fue slo el catalizador de una
nueva reaccin poltica por parte de los empresarios. L a medida fue
percibida como un ejemplo extremo de lo peligroso que poda ser un
rgimen poltico que otorga al poder ejecutivo amplios poderes discrecionales que por razones polticas podran ser usados en contra de los
intereses de la iniciativa privada. L a expropiacin tambin les hizo ver
que contaban con pocos recursos para prevenir este tipo de medidas y
para limitar el poder de los funcionarios pblicos de ms alta jerarqua.
E n su opinin, era necesario crear mecanismos institucionales para l i mitar y equilibrar el poder del ejecutivo, hacerlo responsable ante la
ciudadana de sus acciones y evitar que los funcionarios pblicos beneficiaran consistentemente a ciertas clientelas polticas. En suma, era necesario luchar por la introduccin de reformas democrticas. E l compromiso formal del presidente M i g u e l de la Madrid por garantizar
elecciones limpias a lo largo del pas y respetar los resultados electorales motiv a los empresarios radicalizados a participar activamente en la
oposicin. Estos ltimos percibieron que tenan buenas posibilidades de
derrotar electoralmente al PRI, sobre todo en aquellas regiones donde el
PAN tena bases de apoyo tradicionales.
14

, 4

Una de las promesas de Miguel de la Madrid al llegar al poder fue la de respetar

los resultados electorales. Esto era parte de su campaa de "renovacin moral", adoptada
para combatir los severos problemas de legitimidad que enfrentaba en 1982.

MIZRAHI: L o s EMPRESARIOS PANISTAS

501

II. Los empresarios en la oposicin: los nuevos defensores

de la democracia
Una de las novedades de los movimientos de oposicin en Mxico durante los ochenta fue la participacin activa de una porcin del empresariado. Qu lgica est detrs del compromiso de los empresarios con
un rgimen democrtico?
Desde fines de la dcada de los setenta surgi una nueva generacin de empresarios medianos y pequeos que puso en tela de juicio las
reglas que gobernaban la interaccin entre los empresarios y el gobierno. A pesar de que el gobierno haba manifestado su compromiso con
la iniciativa privada y demostrado su capacidad para garantizar condiciones favorables al desarrollo capitalista, los empresarios medianos y
pequeos consideraban que la gran empresa haba obtenido los mayores beneficios y privilegios. Los empresarios ms grandes tenan un
acceso especial a las autoridades ms altas del pas y, en consecuencia,
gozaban de mejor posicin para influir en el proceso de toma de decisiones. Ms an, los grandes empresarios tenan tambin acceso privilegiado a los contratos, crditos, concesiones, subsidios y otros "favores especiales" que el gobierno distribua de manera discrecional. Los
empresarios medianos y pequeos consideraban, por su parte, que las
instituciones polticas existentes no slo no representaban adecuadamente sus intereses particulares, sino que adems los discriminaban
consistentemente. Las caractersticas autoritarias del sistema poltico
mexicano que tan exitosamente haban promovido y favorecido el desarrollo de la iniciativa privada, se convertan cada vez ms en un obstculo para el crecimiento y desenvolvimiento de las empresas medianas y pequeas. Debido a sus limitaciones para cambiar el sistema
poltico "desde adentro", estos empresarios decidieron organizarse fuera
del tutelaje poltico del PRI y del gobierno y luchar por una mayor democratizacin del poder.
As, su inters por la democracia responde a dos razones fundamentales.
Primero, los empresarios sin acceso al poder y sin goce de privilegios
especiales cambiaron su percepcin sobre los costos del autoritarismo.
L a democracia representaba la mejor alternativa para combatir y reducir la incertidumbre, ya que este rgimen poltico establece lmites constitucionales al poder de los funcionarios pblicos, permite equilibrar el
poder del gobierno al acotar el poder del Ejecutivo, generar un sistema
de contrapesos polticos, e institucionalizar, adems una serie de reglas
por medio de las cuales la ciudadana puede ejercer control sobre sus

502

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

1996

15

autoridades y provee mecanismos para la aplicacin de la ley de manera imparcial. L a ausencia de mecanismos efectivos para controlar el
poder de los funcionarios pblicos y obligarlos a rendir cuentas de sus
acciones ante la ciudadana y la debilidad del estado de derecho, dejan
a los empresarios sin acceso a las altas esferas del poder, altamente
vulnerables ante posibles actos arbitrarios del gobierno. L a nacionalizacin de la banca fue slo uno de los ejemplos de los riesgos del autoritarismo. A diferencia de los grandes empresarios, los medianos y pequeos no tienen el poder econmico o poltico suficiente para evitar
que las autoridades afecten sus intereses de manera unilateral o para
negociar con el gobierno y obtener una compensacin despus de haber sido afectados. E l autoritarismo, en consecuencia, comenz a
percibirse como un rgimen poltico riesgoso que generaba altos rangos de incertidumbre. Si bien sta es de algn modo inherente a la democracia, ya que los resultados de los procedimientos democrticos no
son predeterminables, para los pequeos y medianos empresarios pareca menos amenazante que la incertidumbre generada por el autoritarismo, ya que en un rgimen democrtico, al menos, hay estabilidad en
las reglas del juego.
Por esta razn los grandes empresarios, en contraste con los pequeos, prefieren un sistema poltico ms autoritario. Su acceso privilegiado al poder y su capacidad para obtener beneficios especiales los
dota de mayor capacidad para combatir la incertidumbre del autoritarismo y protegerse de sus riesgos. De hecho, la democracia representa
para ellos una amenaza a su situacin privilegiada, ya que obliga al
gobierno a sujetarse al estado de derecho y a respetar reglas formales y
generales.
16

17

Segundo, un sistema poltico democrtico ofrece mayores espacios para

expresar los intereses particulares de diversos sectores sociales y les

15

Charles Lindblom, Politics

a n d M a r k e t s . T h e World's
Political
Economic
Nueva York, Basic Books, 1977, p. 129.
La incertidumbre en la democracia se debe bsicamente a que no es posible
conocer de antemano las opciones polticas de los electores. Vase Adam Przeworski,
"Some Problems in the Study of the Transition to Democracy", T r a n s i t i o n s f r o m
A u t h o r i t a r i a n R u l e . C o m p a r a t i v e Perspectives,
Baltimore, Johns Hopkins University
Press, 1986, p. 56
" E n gran parte, la debilidad de la izquierda en el norte del pas explica por qu
los empresarios vean el juego democrtico como de poco riesgo. Para los norteos
que apoyaban al P A N , la competencia electoral slo podra beneficiar a este partido de
oposicin.
Systems,

16

M l Z R A H i : L O S EMPRESARIOS PANISTAS

503

permite una mayor injerencia en el proceso de la toma de decisiones.

Esto convierte al gobierno en una institucin ms representativa. E l fortalecimiento de los poderes legislativo y judicial otorga a los empresarios menos poderosos y sin vnculos especiales con el poder la oportunidad de expandir su presencia poltica y, de esta forma, proteger sus
derechos de propiedad.
A l igual que en otros pases latinoamericanos, los empresarios apoyan la democracia slo si perciben que sus costos son menores que los
del autoritarismo y si consideran que bajo un rgimen democrtico pueden ejercer mayor influencia en el proceso de toma de decisiones. L e jos de revelar una mayor integridad moral o la adhesin a principios
ticos, el compromiso de los empresarios medianos y pequeos con la
democracia revela su alto grado de pragmatismo. Ellos decidieron apoyar a la democracia por razones de conveniencia, ya que pareca proteger mejor sus intereses que el autoritarismo. De esta manera debe entenderse y evaluarse su postura poltica.
18

19

III. El compromiso con la democracia:

la importancia del mbito local
E n los diferentes pases latinoamericanos que han introducido reformas
democrticas durante la dcada de los ochenta, los empresarios han desempeado un papel importante al permitir o cuando menos no obstaculizar la aplicacin de dichas reformas. Esta conducta poltica responde
a dos condicionantes: primero, la ausencia de una mejor alternativa, es
decir, la percepcin de que los regmenes autoritarios han dejado de
rendir beneficios tanto en su desempeo econmico como en su capacidad de asegurar la estabilidad poltica y gobernar con un mnimo de

18

Por supuesto, esto es cierto bajo el supuesto de que los ganadores de un gobierno
democrticamente electo favorezcan el desarrollo capitalista. Aunque la izquierda
mexicana apoya una mayor intervencin del Estado en la economa y aboga por la
introduccin de reformas sociales ms amplias, no se opone a la propiedad privada. Si
sumamos esto a la debilidad tradicional de la izquierda en el norte del pas, la ausencia
de un ataque organizado en contra de la propiedad privada dentro de la arena poltica
minimiza los riesgos de la democracia para los empresarios y los anima a organizarse
polticamente en su apoyo.
19

Para un estudio sobre este tema en Brasil, vase Leigh Payne, "Industrialists
and Lanholders in the Brazilian Transition to Democracy", trabajo presentado para la
XVII Conferencia Internacional del Latin American Studies Association, Los ngeles,
24 a 27 de septiembre de 1992.

504

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

1996

legitimidad; y segundo, la posibilidad de frenar las demandas de los

sectores populares dentro de un marco poltico democrtico y asegurar,
de este modo, los intereses de la iniciativa privada. Es decir, la posibilidad de reducir significativamente los riesgos inherentes a un rgimen
democrtico.
En Mxico, a diferencia de otros pases latinoamericanos, la existencia de estas dos condiciones no es tan evidente. Por un lado, el PRI,
aunque debilitado, sigue constituyendo una alternativa poltica viable.
A pesar de la severa crisis econmica que se desat en Mxico a finales
de 1994, los partidos de oposicin han sido incapaces de presentar una
mejor alternativa de poltica econmica de carcter nacional. Ms an,
no obstante la severidad de la crisis econmica y el debilitamiento de
la figura presidencial, el gobierno ha tenido la capacidad de mantener la
estabilidad poltica y garantizar condiciones mnimas de gobernabilidad.
Para los grandes empresarios sigue siendo ms racional continuar apoyando el statu quo, lo cual significa continuar con su apoyo al PRI. A
pesar de que el sistema mexicano se distingue de los regmenes polticos autoritarios latinoamericanos por ser menos represivo y arbitrario,
est lejos de ser democrtico. Cuando la estabilidad poltica no est en
riesgo, como en otros pases latinoamericanos, los empresarios ms privilegiados no ven la necesidad de optar por una alternativa. De hecho,
lo que en todo caso estara en riesgo en caso de existir una alternativa
sera la preservacin de sus privilegios. Los empresarios medianos y
pequeos, por el contrario, son ms proclives a buscar una alternativa
poltica porque tienen menos que perder.
20

21

Por otro lado, la mayora de los obreros y los campesinos en Mxico no representan en realidad una amenaza seria contra la iniciativa privada, ya que estn organizados de manera corporativa y por lo tanto no

2 0

Para un anlisis de las razones por las cuales los empresarios latinoamericanos
tienen actualmente mayor disposicin para apoyar la democracia, vase Atilio A. Born,
op. cit.; Carlos Acua, "Lucha poltica y organizaciones empresariales de cpula: algunos
apuntes tericos con referencia al caso argentino", trabajo presentado en la XVII
Conferencia Internacional del Latin American Studies Association, Los n g e l e s ,
septiembre de 1992.
Esto contrasta con el argumento de Leigh Payne de que la mayora de los empresarios brasileos son indiferentes al tipo de rgimen en cuestin autoritarismo o democracia, mientras que el rgimen poltico sea capaz de garantizar un ambiente propicio
para hacer negocios y asegurar la estabilidad poltica. El caso de Mxico revela que
cuando la opcin autoritaria es viable, los grandes empresarios la prefieren a la democracia
porque el autoritarismo les garantiza, adems de un ambiente favorable para los negocios,
la preservacin de sus privilegios especiales. Vase Leigh Payne, B r a z i l i a n I n d u s t r i a l i s t s
a n d D e m o c r a t i c C h a n g e , Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 1994.
21

505

M l Z R A H i : L O S EMPRESARIOS PANISTAS

tienen bases independientes de poder; la debilidad poltica de estos sectores emana precisamente de haber estado tradicionalmente controlados
por el PRI. E n caso de que el PRI perdiera el poder, la incertidumbre sobre
una posible movilizacin de estos sectores aumentara considerablemente.
En este aspecto, los empresarios medianos y pequeos parecen coincidir con los grandes. L a rebelin zapatista a principios de enero de 1994
vino a fortalecer este temor dentro de las filas del sector privado. A
pesar de la divisin existente dentro de la comunidad empresarial en
cuanto a su apoyo al PRI y al PAN, los empresarios coinciden en su oposicin al PRD y en su desconfianza hacia los diferentes grupos de izquierda
que simpatizan con este partido. Es posible sugerir que si el rango de
alternativas polticas existentes estuviera entre el PRI y el PRD, los empresarios preferiran seguir apoyando al PRI antes que dar cabida a la llegada de la izquierda al poder.
Para aquellos empresarios interesados en el cambio poltico, una
manera de reducir este tipo de riesgo es precisamente restringir su ayuda a la oposicin en el mbito local y mantener su apoyo al PRI en el
nacional.
E n la contienda local no est en juego el sistema poltico en
su conjunto; tampoco se debaten los asuntos de poltica macroeconmica,
con la que los empresarios por lo general han estado de acuerdo. Ms
an, al limitar su participacin al mbito local, los empresarios panistas
pueden obtener mayores oportunidades de conseguir importantes posiciones polticas dentro de las administraciones de su localidad y abogar
por la introduccin de cambios polticos graduales.
Analistas, acadmicos y periodistas han visto con cierto escepticismo el compromiso de los empresarios con la democracia. Sus argumentos radican en que la democracia que defienden los empresarios est
divorciada de cualquier aspecto de justicia social e igualdad econmica,
que el apoyo no deja de ser tmido y que, por consiguiente, el impacto
de este nuevo inters por ella es limitado. Aunque es cierto que los
22

23

2 2

Una de las caractersticas de los gobiernos panistas de Baja California, Chihuahua,

Jalisco y Guanajuato es que los empresarios ocupan puestos de alto rango dentro de la
administracin.
Mara Amparo Casar, "Empresarios y democracia en Mxico", en R. Cordera
Campos, R. Trejo Delabre y J. E . Vega (eds.), Mxico: E l reclamo
democrtico.
H o m e n a j e a Carlos
P e r e y r a , Mxico, Siglo X X I , ILET, 1988; Rogelio Hernndez
Rodrguez, Empresarios,
banca y Estado.
E l conflicto
durante
el gobierno
de Jos
Lpez P o r t i l l o , 1 9 7 6 - 1 9 8 1 , M x i c o , Flacso-Miguel n g e l Porra, 1988; Soledad
Loaeza, "Derecha y democracia en el cambio poltico mexicano, 1982-1988", trabajo
presentado en la Conferencia sobre la Derecha en Amrica Latina, Nueva York,
Columbia University, 1989.
2 3

506

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

1996

empresarios medianos y pequeos han apoyado la democracia por razones procedimentales

y no sustantivas,
su compromiso con este sistema
no puede subestimarse por ms limitada que sea su interpretacin de l.
Los empresarios han desempeado un papel fundamental en el fortalecimiento del PAN y con ello han contribuido a cambiar de manera significativa el panorama electoral del pas. Adems, en su oposicin al PRI y
su apoyo al PAN, han dirigido sus crticas en contra de los aspectos ms
conspicuos del sistema poltico mexicano: el presidencialismo, la corrupcin y la centralizacin poltica. U n gobierno ms representativo
sujeto al control popular y limitado por el estado de derecho es menos
propenso a distribuir discrecionalmente premios y privilegios particulares entre un grupo de clientes, a tolerar el enriquecimiento ilcito de los
funcionarios pblicos, permitir la instrumentacin de decisiones tomadas de manera arbitraria y dejar que el gobierno se "olvide" de cumplir
sus compromisos con la ciudadana.
L a interpretacin procedimental de democracia tambin tiene consecuencias econmicas importantes. Este sistema brinda mecanismos
para proteger las libertades individuales ante la instrusin arbitraria del
gobierno. Es por esta razn por la que, en su apoyo a la democracia, los
empresarios defienden el liberalismo econmico y mantienen que el Estado debe regular, mas no intervenier en la economa. U n Estado intervencionista sin un sistema adecuado de contrapesos no puede asegurar
un trato igualitario para todos los ciudadanos porque inevitablemente
genera clientelas polticas que se benefician de los privilegios otorgados
por el gobierno. Esto, a su vez, brinda ms oportunidades para la corrupcin, haciendo al gobierno menos eficiente y eficaz tanto en el diseo como en la aplicacin de polticas econmicas.

IV. Una dcada de participacin poltica: las consecuencias

Cuando el presidente Salinas de Gortari lleg al poder en 1988, tena
dos objetivos inmediatos. Dado que el proceso electoral de entonces
haba suscitado serias controversias y los resultados electorales estaban
en tela de juicio, primordialmente Salinas tena que ganar legitimidad y
credibilidad. Para tal efecto, el presidente consideraba necesario garantizar un buen desempeo en materia econmica y, al mismo tiempo,
desactivar y debilitar a la izquierda representada durante su administracin por el PRD, que tan efectivamente y de manera inesperada lo
haba desafiado en las elecciones presidenciales. E l segundo objetivo
era construir una nueva y ms slida alianza con los empresarios mexi
canos y debilitar sus nexos con la oposicin. Esto ltimo se lograra

507

MIZRAHI: L o s EMPRESARIOS PANISTAS

adoptando muchas de las propuestas econmicas y polticas tradicionalmente apoyadas por el PAN y mostrando mayor flexibilidad para aceptar victorias panistas en algunos estados del pas.
Si bien la estrategia de Salinas de Gortari tuvo xito en moderar la
agresividad del PAN, asegurar la colaboracin de este partido en la redaccin y aprobacin de la reforma electoral de 1991 y, sobre todo, evitar una alianza entre el PAN y el PRD, el presidente no logr que los empresarios medianos y pequeos dejaran de brindarle su apoyo al PAN.
Uno de los casos ms evidentes fue el del estado de Chihuahua, donde
al igual que en 1986, los empresarios volvieron a participar activamente
en la oposicin durante las elecciones de 1992. E n parte, su "terquedad"
puede explicarse por la conviccin de que, sin una apertura poltica real,
las reformas neoliberales introducidas por el gobierno del presidente
Salinas no bastaban para generar mayor certidumbre en la esfera econ
mica, asegurar los intereses de la iniciativa privada en general y permitir
que estos empresarios encontraran mecanismos para lograr mayor
representatividad en el sistema poltico. Pero quiz la razn ms i m portante desde su punto de vista era que los esfuerzos del presidente
Salinas por restablecer una alianza con el sector empresarial se haban
dirigido principalmente hacia los empresarios ms poderosos, quienes
24

25

26

2 4

Algunos ejemplos de estas propuestas son la reforma al artculo 130 de la

Constitucin que redefina las relaciones del Estado con la Iglesia; una reforma al artculo
27 que permita la privatizacin de tierras ejidales; una reforma al artculo 3 mediante la
cual se autorizaba a los grupos religiosos para impartir educacin primaria; la privatizacin
de industrias paraestatales, la reduccin de la intervencin gubernamental en la economa
y la adopcin de polticas de libre intercambio comercial. E l gobierno tambin cambi
su discurso poltico tradicional, rechazando cualquier nexo con el populismo. Ms an,
el Programa Nacional de Solidaridad, uno de los programas ms importantes y ms
difundidos por la administracin del presidente Salinas, tom prestado su nombre de
uno de los postulados doctrinarios del PAN ms tradicionales: el solidarismo. Le agradezco
a Gabriel Daz el haberme sealado este ltimo punto.
2 5

E l PRD se convirti en el foco de ataque del gobierno. En los diferentes procesos

electorales que tuvieron lugar a lo largo de la administracin, el gobierno se rehus a
reconocer los triunfos que el PRD deca haber obtenido en diversas elecciones locales.
Muchos de sus miembros ms activos fueron adems vctimas de una severa represin
gubernamental. Los esfuerzos por aislar y debilitar al PRD eran percibidos por el gobierno
como medidas necesarias para prevenir una posible alianza entre este partido y el PAN
que en 1988 todava pareca probable. Vase Jos Antonio Crespo, U r n a s de P a n d o r a .
Partidos
polticos y elecciones
en el gobierno
de Salinas,
Mxico, Espasa Calpe-ciDE,
1995.
2 6

Para una elaboracin sobre el caso de Chihuahua, vase mi artculo "Rebels

Without a Cause? The Polics of Entrepreneurs in Chihuahua", J o u r n a l of Latn A m e r i c a n
Studies,
vol. 26, febrero de 1994.

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ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

1996

fueron privilegiados econmica y polticamente durante toda su administracin. A l igual que en el pasado, los pequeos y medianos fueron
bsicamente ignorados tanto en trminos polticos como econmicos.
De acuerdo con la informacin oficial, durante la administracin
de Salinas se increment la desigualdad en la distribucin del ingreso.
De 1989 a 1992, 20% de la poblacin con mayores recursos, incluidos
los empresarios ms grandes y los funcionarios pblicos, aument su
concentracin del ingreso de 53.55% a 54.18%. L a participacin del
resto de los habitantes (80%) en el ingreso total disminuy. Ms an,
la privatizacin de empresas paraestatales benefici a los empresarios
ms prominentes y estimul la creacin de por lo menos 50 grandes
grupos empresariales, los cuales mostraron altos ndices de utilidades
no obstante el poco dinamismo de la economa.
En contraste con las grandes empresas, las medianas y pequeas
experimentaron crecientes dificultades durante la administracin
salmista, sobre todo en materia de crditos y en su capacidad para sobrevivir en un entorno econmico sbitamente abierto a la importacin. Segn Salvador Garca Lin, director general del Instituto M e x i cano de la Mediana y Pequea Empresa, durante la administracin
salinista cerraron 150 000 establecimientos medianos y pequeos debido a la falta de crditos y su incapacidad para competir con los artculos importados.
Si bien los grandes empresarios han tenido tradicionalmente mayor acceso al proceso de toma de decisiones gracias a sus contactos con
las altas esferas del poder, su influencia durante la administracin
salinista se volvi ms evidente. L a relacin del gobierno con los empresarios ms sobresalientes empez durante la campaa presidencial.
En las giras de campaa, se incluan sistemticamente visitas a los empresarios ms prominentes de cada estado. Una vez en el poder, Salinas permiti que los grandes empresarios adoptaran un papel poltico
ms visible. Por ejemplo, Claudio X . Gonzlez, un prominente empresario, se convirti en asesor presidencial. Los grandes empresarios tambin fueron formalmente incorporados a la Comisin Negociadora del
27

28

29

30

2 7

Los datos provinen del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica,

citados por E l F i n a n c i e r o , 13 de diciembre de 1993.
Luis Acevedo Pesquera, "Concentracin del ingreso, el costo de la privatizacin
de paraestatales", E l F i n a n c i e r o , 29 de septiembre de 1993.
E l F i n a n c i e r o , 13 de octubre de 1993.
Carlos Elizondo, "Privatizing the PRI?: Shifts in Business-PRi, relationship", C I D E ,
1993 (mimeo.).
2 8

29

3 0

MIZRAHI: L o s EMPRESARIOS PANISTAS

509

Tratado de Libre Comercio, mientras que los pequeos y medianos fueron ignorados. Uno de los signos ms reveladores de la nueva alianza
del gobierno con los empresarios ms prominentes fue la invitacin
que recibieron para participar en l a poltica partidista y apoyar
financieramente al PRI. En una cena organizada por el senador Miguel
Alemn Velasco, entonces tesorero del PRI y a la que acudi el presidente, se pidi a los empresarios ms importantes hacer cada uno una
contribucin de 25 millones de dlares para la campaa presidencial.
Cuando la prensa se enter de este hecho, se desat un escndalo. E l
PRI tuvo que rectificar y el gobierno impuso un lmite a las contribuciones privadas para los partidos polticos. L o que qued claro, sin embargo, fue que a diferencia del pasado, el gobierno, el presidente y el PRI
tenan menos escrpulos para revelar sus ligas con los empresarios ms
prominentes.
31

32

33

Las crecientes dificultades electorales de carcter local para el PRI

durante el sexenio de Salinas de Gortari propiciaron otro cambio, aunque menos visible en el comportamiento poltico de los grandes empresarios. Desde 1988, pero especialmente en 1994, muchos grandes empresarios tambin hicieron importantes contribuciones al Partido Accin
Nacional. Aunque el PRI haba protegido sus intereses y pareca garantizar su posicin privilegiada, estos empresarios consideraron conveniente
fortalecer a la oposicin panista. Ellos perciben correctamente que la
determinacin del gobierno de adoptar polticas proempresariales y abandonar la retrica populista deriva en gran medida del fortalecimiento
electoral de la oposicin. Ms importante es que el PAN representa una
vlvula de escape segura en caso de que la izquierda gane posiciones
de poder de manera inesperada. Segn Jos Luis Salas Cacho, director
general de la campaa presidencial del PAN en 1994, los grandes empresarios s contribuyen con recursos financieros al PAN porque "conside-

Cristina Puga, O r g a n i z a c i o n e s empresariales

y e l TLC, Mxico, Facultad de
Ciencias Polticas y Sociales, U N A M , 1993.
Vase Lorenzo Meyer, "El PRI se abre a la inversin privada. Autntica lite de
poder", Exclsior, 4 de marzo de 1993.
Aparentemente, la peticin de contribuir en la campaa presidencial con esas
cantidades molest tanto a varios empresarios que decidieron filtrar la informacin a
la prensa. Es muy significativo que este evento haya sido organizado por el partido, y no
a iniciativa de los empresarios. La justificacin para solicitar a los empresarios contribuciones tan elevadas fue que el PRI necesitaba convertirse en un partido financieramente
independiente del gobierno y que las contribuciones eran una manera de "pagarle" al
partido por haber asegurado un ambiente econmico propicio y estable para los negocios
en Mxico. Para un anlisis ms detallado de este evento, vase Carlos Elizondo, op. cit.
31

32

33

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

510

1996

ran a este partido como la segunda mejor opcin en caso de que algo
pasara con el PRI. Su apoyo econmico, sin embargo, es discreto. Los
grandes empresarios temen ser asociados con el PAN porque sus negocios tienen muchas ligas con el gobierno".
L a participacin poltica de los empresarios alter las reglas no escritas de la relacin entre empresarios y gobierno. Los empresarios estn actualmente ms involucrados en la poltica partidista, tanto en apoyo
del PRI como del PAN. E l PRI ha tratado de jugar bajo las nuevas reglas al
hacer ms pblica una relacin con el sector empresarial que siempre
ha existido. Sin embargo, en algunos aspectos, y en particular en relacin con la participacin de los empresarios ms poderosos, estos cambios han sido ms formales que sustantivos. Los grandes empresarios
siguen ejerciendo su influencia tras bambalinas en los asuntos importantes. Su participacin poltica contina siendo tmida, siguen siendo
excluidos de la burocracia y siguen siendo vistos por la sociedad en
general como actores polticos poco legtimos.
34

V. Conclusiones
L a abierta participacin de los empresarios en la arena electoral ha transformado las reglas que gobernaban su relacin con el gobierno. Los
empresarios son hoy actores polticos visibles y su participacin en la
oposicin es cada vez ms abierta. E n consecuencia, el Partido Accin
Nacional se ha visto fortalecido y, con ello, las elecciones se han convertido en procesos polticos cada vez ms competitivos, al menos en el
mbito local. A diferencia del pasado, cuando las elecciones eran aprovechadas por el PRI para movilizar a la poblacin en su apoyo y para
ratificar la ideologa revolucionaria, actualmente constituyen verdaderos desafos en contra de la hegemona priista y para muchos representan la nica oportunidad para expresar su descontento hacia el gobierno,
incluso en aquellos lugares en donde la Oposicin ha tenido dificultades
para hacer valer sus triunfos.
Si bien los empresarios han sido actores polticos clave para el fortalecimiento del PAN, cabe preguntarse; cul es el impacto de la participacin de los empresarios en una eventual transicin hacia la demo-

3 4

Entrevista personal, ciudad de Mxico, 18 de febrero de 1994. Jos Luis Salas

Cacho es un empresario mediano del estado de Nuevo Len. Fue director general de la
campaa presidencial de Manuel J. Clouthier en 1988.

M i z R A H i : L o s EMPRESARIOS PANISTAS

511

cracia? Cmo se comportan polticamente en aquellos lugares donde

la oposicin ha obtenido el poder? Aunque la experiencia de los gobiernos de oposicin es todava limitada para hacer una mejor evaluacin del papel de los empresarios, algunos dilemas comienzan ya a ser
muy claros.
E n primer lugar, el compromiso de los empresarios con los procedimientos democrticos parece encontrar sus lmites cuando sus intereses
econmicos comienzan a verse afectados o cuando no pueden ejercer
mayor influencia en el proceso de toma de decisiones. Por ejemplo, a
pesar de que los empresarios desempearon un papel fundamental en
apoyo al PAN en Ciudad Jurez, se mostraron irritados con el gobierno
de la ciudad cuando ste increment los impuestos y los costos de los
servicios pblicos. Una de las muestras evidentes del descontento fue su
negativa a atender un mitin poltico en apoyo a Diego Fernndez de
Cevallos, el candidato presidencial panista. Segn el gobernador Francisco Barrio, el descontento del sector empresarial deriva de que a los
empresarios no les gusta que se les trate igual que al resto de los ciudadanos, "los empresarios todava sienten que deben ser el poder detrs
del trono". E n las elecciones presidenciales de 1994, el PRI obtuvo uno
de sus mayores triunfos en el estado de Chihuahua, que lleg a ser el
segundo estado del pas con ms votacin por este partido. Esta tendencia se vio an ms fortalecida en las elecciones intermedias de 1995, en
donde a excepcin de Ciudad Jurez, el PAN perdi todas las ciudades
importantes que haba ganado en 1992 junto con la mayora en el congreso local. Aunque es necesario un anlisis ms profundo de estos procesos, puede aventurarse la hiptesis de que una de las razones por las
cuales el PAN no pudo mantener su fuerza electoral es que perdi el apoyo de los empresarios.
Por otro lado, el compromiso con la democracia tambin resulta
problemtico cuando los empresarios llegan a ocupar puestos pblicos
en los gobiernos de oposicin. Una vez en el gobierno, las tareas inmediatas de la administracin parecen remplazar a los ideales democrticos tan fuertemente defendidos durante las campaas. Esto es hasta cierto
punto inevitable, pues la viabilidad de la oposicin como una alternativa poltica depende en gran parte de una buena administracin y de su
capacidad para demostrar un buen desempeo en el gobierno. Sin embargo, quiz por la falta de experiencia, los gobiernos de oposicin han
concentrado mayores esfuerzos en las tareas administrativas que en las
35

3 5

Francisco Barrio, entrevista personal, ciudad de Mxico, enero de 1993.

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 41,

512

1996

concretamente polticas. Una de las crticas recurrentes de los gobiernos

de oposicin es precisamente, la de que administran bien pero que no
gobiernan, y esto se atribuye en gran parte a la mentalidad empresarial
de muchos de sus funcionarios pblicos. Adems, debido a la centralizacin financiera que existe en Mxico, los gobiernos de oposicin, al
igual que los gobiernos de otros estados, se ven en la necesidad de mantener una relacin de cierta cordialidad con el gobierno federal y de
moderar el tono beligerante usado durante las campaas. As es como lo
ha entendido el gobernador Francisco Barrio. En sus propias palabras:
36

Una de las razones por las cuales no he tenido n i n g n problema en la asignac i n de recursos para el estado es que tengo una buena r e l a c i n con el
presidente Salinas.
Nos entendemos bien y nuestra r e l a c i n e m p e z de hecho antes de que
llegara al gobierno del estado. Como parte de esta r e l a c i n cordial, yo he
accedido a no discutir nuestras diferencias en p b l i c o .
37

Esto ha sido interpretado tambin como una muestra ms de que

los gobiernos de oposicin acaban sucumbiendo a las viejas reglas del
juego poltico, y de que su capacidad para promover un cambio poltico
es limitada. Las relaciones personales, las buenas conexiones y las negociaciones tras bambalinas parecen contar ms que los procedimientos formales. Sin embargo, es posible argumentar que las transiciones
polticas no ocurren de un da para otro y que, por lo tanto, la oposicin
se ve forzada a evaluar las posibilidades reales de cambio, a seleccionar las reas en las que es viable introducir cambios y a aceptar sujetarse a las reglas tradicionales del juego poltico con tal de obtener ciertos
objetivos concretos. Como cualquier otro gobierno local en Mxico,
los de la oposicin siguen dependiendo fuertemente del gobierno federal en cuanto a la asignacin de recursos. E l poder del gobierno federal
para "castigar" a los gobernadores indisciplinados sigue virtualmente
intacto. Como afirm Francisco Barrio, "una vez en el poder uno se da
cuenta de que el campo de maniobra para llevar a cabo cambios significativos es bastante limitado".
Si bien los gobiernos de la oposicin encuentran limitaciones para
introducir cambios que tengan repercusiones nacionales, s tienen la capacidad de promover algunos cambios significativos dentro de sus esta38

36

3 7

38

E l F i n a n c i e r o , 2 de diciembre de 1995.
Entrevista personal, ciudad de Mxico, mayo de 1993.
O p . cit.

M l Z R A H i : L O S EMPRESARIOS PANISTAS

513

dos, como el manejo ms eficiente y honesto de los recursos pblicos, el

combate a la corrupcin, asegurar la celebracin de elecciones limpias,
garantizar la libertad de expresin y fomentar una mayor participacin
de la sociedad civil. Los gobiernos de oposicin pueden de este modo
convertirse en "experimentos democrticos" que algn da pueden llegar a tener mayor influencia en la nacin entera. Pero para este fin es
importante no slo que tengan un buen desempeo administrativo, sino
que logren penetrar en la sociedad civil y convencer a la poblacin de
las ventajas que representa un gobierno ms democrtico. Para esto es
indispensable que el partido de oposicin en el poder mantenga su fuerza entre una y otra eleccin y que los empresarios continen brindndole su apoyo.
Un ingrediente esencial de la democracia es que los partidos polticos sean fuertes y que puedan combatir la tendencia a movilizar a los
ciudadanos solamente durante periodos electorales. Por esto es importante que los partidos mantengan una presencia poltica entre las elecciones, que realicen una labor poltica con la sociedad civil de manera
ms permanente. E n todos estos aspectos, el compromiso de los empresarios con la democracia y su apoyo al partido de oposicin en el poder
es de vital importancia. Gracias al control que ejercen sobre importantes
recursos econmicos y de su poder para debilitar y desestabilizar al gobierno, ms que ningn otro actor poltico, los empresarios son actores
clave en los procesos de transicin hacia la democracia.

Recibido en febrero de 1995

Revisado en enero de 1996

Correspondencia: Centro de Investigacin y Docencia Econmica, ciDE/Carretera Mxico-Toluca, nm. 3655/Col. Lomas de Santa Fe/Delegacin Alvaro
Obregn/01210 Mxico, D.F./Tel. 727 98 00.

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