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Resumen
El documento inicialmente trata de hacer una aproximacin a dos concepciones sobre las matemticas y su enseanza; posteriormente, se hace una descripcin del campo semntico del trmino concepciones y, por ltimo, se hace una
aproximacin a diversos planteamientos sobre lo que se entiende, actualmente, por Didctica de las Matemticas.
Palabras clave: concepciones, didctica de las matemticas, educacin matemtica, conocimiento matemtico.
1 Origen del artculo. Este es un artculo de revisin conceptual que hace parte de la investigacin Descripcin de las Concepciones sobre Didctica de las Matemticas
en profesores matemticos de educacin bsica y media, llevada a cabo por el autor en la Universidad de La Salle.
* Joaqun Restrepo Becerra. Colombiano. Licenciado en matemticas de la Universidad Distrital. Especialista en ingeniera de software de la Universidad Distrital.
Profesor del Departamento de Matemticas de la Facultad de Ciencias de la Educacin de la Universidad de La Salle. Correo electrnico: jrestrepo@lasalle.edu.co.
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Introduccin
En el campo del estudio de las matemticas, entendido
como el conjunto de actividades, personas e instituciones
dedicadas a la produccin y comunicacin del conocimiento matemtico, se considera que los profesores y los estudiantes mantienen unas concepciones acerca de los conceptos matemticos y del aprendizaje y la enseanza de los
mismos. En este orden de ideas, se afirma que las concepciones de los profesores de matemticas inciden en la toma
de decisiones y en su forma de actuar al interior del aula
de matemticas, razn por la cual, dentro de una amplia
gama de tpicos de inters para la investigacin sobre las
concepciones del profesor, se hace necesario indagar por las
concepciones que tienen los profesores sobre la Didctica
de las Matemticas. Es as como este documento presenta
inicialmente una aproximacin a dos concepciones sobre
las matemticas y su enseanza; seguidamente, se hace un
anlisis del trmino concepciones en el mbito de la Didctica de las Matemticas y, finalmente, se presenta un acercamiento a los planteamientos que hacen algunos reconocidos autores sobre la Didctica de las Matemticas. El escrito
forma parte del marco conceptual de la investigacin2 que
lleva por titulo Descripcin de las Concepciones sobre
Didctica de las Matemticas en profesores matemticos
de educacin bsica y media. Esta investigacin tiene por
objetivo describir las concepciones sobre Didctica de las
Matemticas en un grupo de profesores de educacin bsica y media en el sector pblico de la ciudad de Bogot.
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El trmino concepciones en
el mbito de la didctica
de las matemticas
El campo semntico del trmino concepciones, sin lugar a
dudas, ha sido en los ltimos aos un campo frtil de investigacin en educacin en general y en Didctica de las
Matemticas, en particular. Tanto as que se hallan en los
estudios sobre concepciones en Didctica de las Matemticas, entre otras, dos lneas de investigacin que se ocupan de
las concepciones como punto de partida en el aprendizaje
de los estudiantes y como elemento del pensamiento del
profesor. En este ltimo aspecto, se abarcan no solamente
los elementos de tipo conceptual, sino tambin aquellos que
tienen que ver con el desarrollo profesional del profesor
(Contreras, 1998).
Por otra parte, los estudios sobre concepciones tienen
referentes importantes en el marco de la psicologa gentica
o del cognitivismo y desde esta perspectiva, su campo semntico est constituido por una amplia gama terminolgica
de vocablos como: creencias, significados, reglas, imgenes
mentales, preconcepciones, perspectivas, ideologas, expectativas, entre otros. En este sentido, surge un interrogante en
relacin a si estos vocablos se usan como etiquetas distintas
para significados similares, o si, por el contrario, son las mismas etiquetas para distintos significados.
Como puede deducirse del estudio que hace Artigue (1990), la nocin de concepcin es el vocablo ms
frecuentemente usado en el anlisis cognitivo en Didctica
de las Matemticas. En la explicacin que hace esta autora,
se consideran dos significados interdependientes para el
trmino concepcin: la perspectiva epistmica (naturaleza
compleja de los objetos matemticos y de su funcionamiento) y la perspectiva cognitiva (los conocimientos del sujeto en
relacin a un objeto matemtico particular).
Ahora bien, dentro de la amplia gama terminolgica
asociada con el trmino concepciones, surgen definiciones
sobre el mismo atendiendo a diversas intencionalidades investigativas. Por ejemplo, Thompson (1992) define las concepciones como una estructura mental de carcter general
que incluye creencias, conceptos, significados, reglas, imgenes mentales y preferencias, conscientes o inconscientes.
En Ponte (1999), refirindose a trabajos realizados por l
mismo en 1992 y 1994, se encuentra que el vocablo concepciones se refiere a un substrato conceptual como organizador de conceptosque hace nfasis en el pensamiento y en
la accin del sujeto. De otra parte, para Contreras (1998) las
concepciones consisten en un marco organizativo implcito
en el pensamiento del sujeto de naturaleza metacognitiva
y difcilmente observables, que inciden en sus creencias y
determinan su toma de decisiones.
Ahora bien, Moreno y Azcrate, hacen una sntesis de
los planteamientos de Ponte, Thompson y Llinares acerca
de las concepciones de los profesores de matemticas en los
siguientes trminos:
Las concepciones son organizadores implcitos de los
conceptos, de naturaleza esencialmente cognitiva y que
incluyen creencias, significados, conceptos, proposiciones,
reglas, imgenes mentales, preferencias, etc., que influyen
en lo que se percibe y en los procesos de razonamiento
que se realizan. El carcter subjetivo es menor en cuanto
se apoyan sobre un sustrato filosfico que describe la
naturaleza de los objetos matemticos. (2003, p. 267).
Por otra parte, en Martnez y Gorgori (2004) las concepciones de naturaleza cognitiva y relacionadas con aspectos de la enseanza y el aprendizaje de las matemticas son definidas como un conjunto de representaciones
internas evocadas por un concepto, que ejercen como
organizadores implcitos de los conceptos y como descriptores de la naturaleza de los objetos matemticos y de las
diversas representaciones mentales (esquemticas, grficas
y simblicas, entre otras) de los mismos. En este orden de
ideas, estos autores definen las concepciones como
los posicionamientos asumidos por los profesores en
relacin con los fines, objetivos y contenidos de aprendizaje [...]; los roles del enseante y el alumno; el tipo
de actividad didctica o proceso instruccional ms adecuado; el papel asignado a la contextualizacin en el
aprendizaje y enseanza [...].
Claramente este recorrido al interior del campo semntico del trmino concepciones, muestra la complejidad e
importancia al momento de buscar las claves generales que
permitan dilucidar el posicionamiento del profesor o del
estudiante con respecto a la enseanza y el aprendizaje de
las matemticas. Particularmente, este trmino en los trabajos relativos a las concepciones como elemento del pensamiento del profesor, debe considerarse como una entidad
que puede reflejar el posicionamiento epistemolgico del
profesor y, al mismo tiempo, proporcionar elementos que
permitan reflexionar acerca de su prctica docente. Es decir,
las concepciones en este campo en particular abarcan el mbito conceptual y todos aquellos aspectos relacionados con
el desarrollo profesional del profesor.
Finalmente, las concepciones pueden considerarse como
base de fundamentacin para investigaciones que pretendan analizar y comprender el punto de vista que tienen los
profesores, las decisiones que toman frente a los objetos de
enseanza en matemticas y las maneras de abordar el proceso formativo. Es decir, sin riesgo de caer en graves equivocaciones, puede afirmarse que el anlisis y la comprensin
de las concepciones de los profesores, permite proponer y
optimizar programas de formacin docente, en direccin de
aportar a la discusin sobre la enseanza y el aprendizaje de
las matemticas escolares.
Por lo tanto, para efectos de considerar las concepciones
de los profesores sobre la Didctica de las Matemticas
como objeto de estudio, en el trabajo del cual forma parte el
presente documento, se entienden tales concepciones desde
las perspectivas propuestas por Thompson y Llinares, Martnez y Gorgori como:
Organizadores implcitos de los conceptos, de naturaleza
esencialmente cognitiva y que incluyen creencias, significados, conceptos, proposiciones, reglas, imgenes
mentales, preferencias, posicionamientos asumidos
por los profesores en relacin con: los fines, los objetivos y contenidos de aprendizaje; los roles del enseante
y el alumno; el tipo de actividad didctica o proceso
instruccional ms adecuado y, el papel asignado a la
contextualizacin en la enseanza y el aprendizaje,
que influyen en lo que se percibe y en los procesos de
razonamiento.
Matemtica, dado que algunos autores aluden la consideracin de stos como significantes distintos de un mismo
significado, en tanto que autores como Rico et al. (2000, p.
325, citado en: Godino, 2003) se refieren a la Educacin
Matemtica como: todo el sistema de conocimientos, instituciones, planes de formacin y finalidades formativas que
conforman una actividad social compleja y diversificada
relativa a la enseanza y el aprendizaje de las matemticas, y describen la Didctica de las Matemticas como la
disciplina que estudia e investiga los problemas que surgen
en educacin matemtica y propone actuaciones fundadas
para su transformacin. Por otra parte, Steiner (1985, citado en: Godino, 1991), afirma que la Educacin Matemtica
admite una interpretacin global, dialctica, como disciplina cientfica y como sistema social interactivo que comprende teora, desarrollo y prctica. Es importante resaltar que en la comunidad anglosajona se emplea la expresin
Mathematics Education para hacer alusin al rea de conocimiento que en algunos pases europeos, en los que se
ocupan del tema, se denomina Didctica de las Matemticas.
Particularmente, aparecen en Godino y Batanero
definiciones sobre Didctica de las Matemticas y Educacin Matemtica en los siguientes trminos:
[Didctica de las Matemticas:] La disciplina cientfica
y el campo de investigacin cuyo objetivo es identificar,
caracterizar y comprender los fenmenos y los procesos que condicionan la enseanza y el aprendizaje de
la matemtica.[y Educacin Matemtica:] El sistema
social complejo y heterogneo que incluye teora,
desarrollo y prctica relativa a la enseanza y al aprendizaje de la matemtica. Incluye la didctica de la
matemtica como subsistema. (1998, citado en: DAmore,
2006, pp. 111-112).
Lneas de pensamiento
en didctica de las matemticas
En el proceso de desarrollo de la Didctica de las Matemticas surge una corriente conocida como la concepcin clsica, desde la cual, a pesar de las diferencias evidenciadas
en el cruce de los discursos, se considera en el ncleo de
la problemtica asociada con los procesos de enseanzaaprendizaje una fuerte incidencia de los planteamientos con
enfoque psquico-cognitivo. Planteamientos propuestos, principalmente, por autores como Piaget, Vygotsky, Ausubel y
Bruner, entre otros. En esta direccin, se considera tambin
el aprendizaje altamente influenciado por factores motivacionales, afectivos y sociales (Gascn, 1998).
La concepcin clsica de la Didctica de las Matemticas, se constituye en movimiento precursor de una visin
sistemtica en el estudio de la problemtica asociada con
el fenmeno didctico. Es decir, aparece con la concepcin
clsica un enfoque cientfico en la discusin de lo didctico.
Este enfoque es caracterizado por Brousseau:
como aquel enfoque que, en la explicacin de los hechos
didcticos, toma como central la actividad cognitiva
del sujeto presuponiendo, adems, que dicha actividad
puede ser descrita y explicada de manera relativamente
independiente de los restantes aspectos de la relacin
didctica (1986, citado en: Gascn, 1998, p. 3).
El enfoque clsico de la Didctica de las Matemticas presenta, en principio, dos caractersticas generales a
resaltar. Una, toma como centro de inters la ampliacin
limitada de la problemtica espontnea del profesor, en la
cual se destacan a manera de cuestiones constitutivas los
eventos asociados con la naturaleza de los conocimientos previos del estudiante, el problema de la motivacin
necesaria para el aprendizaje, los aspectos relacionados con
las tecnologas usadas como medios para el aprendizaje, lo
caracterstico de la diversidad, los eventos relacionados
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con la enseanza de la resolucin de problemas matemticos y los procesos evaluativos, entre otros. Y dos, entiende
la didctica desde una perspectiva tcnica, a partir de la
cual se propende por la aplicacin de saberes importados
de otras disciplinas (la psicologa educativa, la sociologa, la
historia de las matemticas, la pedagoga y las matemticas,
entre otras), como fuente de las bases tericas requeridas.
En este sentido, la Didctica de las Matemticas se entiende
con un enfoque prescriptivo o normativo y que tiene como
objetivo dar al profesor los recursos profesionales necesarios
para llevar a cabo su labor docente de la manera ms eficaz
(Gascn, 1998).
De igual manera, en este enfoque, se consideran objeto
de estudio el aprendizaje del estudiante y el pensamiento
del profesor. En esta direccin, el inters se centra en el
conocimiento del profesor (sobre las matemticas, las cuestiones relacionadas con la enseanza y el aprendizaje de las
matemticas, sus preconceptos y su experiencia docente, entre otros), en funcin de la instruccin del alumno. El aprendizaje se estudia, principalmente, desde la perspectiva del
aprendizaje significativo, en el sentido de Ausubel, en donde
el centro de inters es el conocimiento matemtico del estudiante y su evolucin (Gascn, 1998). De acuerdo con este
autor, lo esencialmente caracterstico del enfoque clsico
de la Didctica de las Matemticas es que asume de una
manera acrtica que los saberes (las matemticas) utilizados
por sta, no son problemticos en s mismos o no constituyen
parte de la problemtica didctica como tal (la psicologa
educativa, la historia de las matemticas, la pedagoga).
Otra perspectiva de la Didctica de las Matemticas
(no necesariamente en disyuncin con lo anteriormente
expuesto), consiste en los planteamientos de Brousseau
(1990), quien presenta tres distintas acepciones del trmino
Didctica:
Una, en la que Didctica se entiende como una palabra
culta para designar la enseanza, es decir, la didctica entendida como el acto mismo de ensear. El nfasis se hace sobre
el papel del saber. La competencia de la didctica consiste en
establecer las consideraciones sobre el conocimiento puesto
en juego en la constitucin del proyecto educativo, que orienta los procesos de apropiacin de los conceptos por parte
del estudiante. Del mismo modo, la didctica se ocupa, tanto
del estatus social de dicho proyecto y, de las posibilidades culturales de identificacin y de gestin de los saberes, como del
carcter social de la accin del profesor en su esfuerzo por
determinar el objeto y los mtodos para la enseanza.
3 Nociones que se aceptan como ciertas y que no requieren demostracin alguna, en el mbito de una teora.
4 Un juego formal de k jugadores es una estructura definida por los elementos siguientes: un conjunto X de posiciones distintas; una aplicacin G : X g P(X) que a todo
estado x E X le asocia un conjunto G(X) de posiciones permitidas (G representa las reglas de juego); un estado inicial I y uno o ms estados finales F; un conjunto
J de k jugadores y una aplicacin Q : JxX g J que, en cada estado x del juego distingue el sucesor (j,x) del jugador j; una funcin G de ganancia o preferencia distinguida
en un subconjunto de X (que contenga a F) y con valores en el conjunto de los reales (Brousseau, 1986, citado en: Chevallard 1997, pp. 214-215).
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Se entiende por variable de una situacin matemtica a aquellos elementos del juego formal susceptibles de
tomar diferentes valores y que, en funcin de stos, inducen
cambios en el juego que provienen de variaciones en la
estrategia ptima. Se dice que una variable de una situacin
a-didctica es variable didctica siempre y cuando sus valores puedan ser manipulados por el profesor.
Por otra parte, se llama situacin fundamental (propia
de un conocimiento matemtico especfico), al mnimo conjunto de situaciones a-didcticas que inducen, por manipulacin de los valores de sus propias variables didcticas, un
campo de problemas suficientemente extenso que permite
modelar o representar dicho conocimiento matemtico.
En este sentido, aprender un conocimiento matemtico,
consiste en adaptarse a todas las situaciones didcticas que
constituyen la situacin fundamental de tal conocimiento.
La situacin didctica, sobre la cual se ha hecho
referencia, forma parte de lo que Brousseau ha denominado situacin didctica especfica de un conocimiento matemtico
particular, la cual comprende el conjunto de relaciones establecidas entre el alumno, el medio y el profesor. Aqu, el
concepto de medio de una situacin didctica cobra fundamental relevancia, en tanto que se entiende que consiste en
todo aquello con lo cual el alumno ha establecido algn tipo
de familiaridad matemtica (objetos acerca de los cuales sus
propiedades les resultan incuestionables, diferentes dispositivos de ayuda para el estudio: clases de matemticas, libros
de texto, etc.). De lo anterior, se infiere una interaccin libre y dinmica por parte del estudiante con los elementos o
fenmenos en dicho medio, a travs de los cuales se contextualiza la matemtica considerada objeto de enseanza.
Expuesto lo anterior, es posible enunciar de la siguiente
forma las situaciones presentes en la teora de las situaciones
didcticas de Brousseau:
Situaciones de accin: en las que se induce una
interaccin del estudiante con un medio fsico. En este
tipo de situaciones, el estudiante debe tomar decisiones
conducentes a la resolucin del problema planteado.
Situaciones de formulacin: en las cuales lo esencial
es la comunicacin de cierta informacin entre estudiantes. Esta comunicacin, cuyo objetivo es la resolucin de un problema, obliga a los estudiantes a realizar
las modificaciones y precisiones del lenguaje necesarias
para una comunicacin efectiva.
Situaciones de validacin: en este tipo de situaciones
se trata de convencer a uno o a varios interlocutores,
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de la validez de las afirmaciones que se hagan. Se espera que los estudiantes elaboren las pruebas necesarias
para demostrar sus propias afirmaciones, apartndose
de cualquier comprobacin emprica sobre la validez de
sus argumentos.
Situaciones de institucionalizacin: orientadas a establecer convenciones sociales, en las cuales el conjunto
de estudiantes de una clase asumen la significacin socialmente establecida de un saber que previamente ha
sido elaborado por ellos mismos en situaciones de accin, de formulacin y de validacin.
La teora de las situaciones didcticas, adopta una
perspectiva constructivista, en tanto que postula la
construccin del conocimiento a travs de la interaccin
constante en la que interviene la resolucin de problemas entre el sujeto y el objeto, donde los contenidos son el
substrato sobre el cual se desarrolla una jerarquizacin de
las estructuras cognitivas conducente al dominio conceptual
(Godino, 1991).
Finalmente, se infiere de los planteamientos anteriormente expuestos, una cierta controversia entre aquellos
que propenden por la indagacin sobre un conocimiento
prctico de los fenmenos en relacin con la accin reflexiva sobre los procesos de enseanza-aprendizaje de las
matemticas, en un lugar y tiempo especficos (concretamente el aula de clase), y los planteamientos de quienes defienden un enfoque de indagacin terica, que permita la
comprensin del fenmeno didctico mediante la descripcin y explicacin de los estados y evolucin de los sistemas
didcticos y cognitivos. El terico se interesa por la obtencin
de leyes de carcter general que permitan explicar el funcionamiento del sistema, en tanto que el inters del prctico
(tcnico, emprico cientfico) radica en proponer soluciones
a problemas situados (en el aula) que no permiten aplazar la
accin sobre los eventos conducentes al aprendizaje.
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