Tecnologia USB (Universal Serial Bus)

Introduo
USB a sigla para Universal Serial Bus. Trata-se de uma tecnologia que tornou
mais simples, fcil e rpida a conexo de diversos tipos de aparelhos (cmeras
digitais, HDs externos, pendrives, mouses, teclados, impressoras, scanners, leitor de
cartes, etc) ao computador e a dispositivos mveis, evitando assim o uso de um tipo
especfico de conector para cada equipamento.
Surgimento do padro USB
Antigamente, conectar dispositivos ao computador era uma tarefa pouco
intuitiva, muitas vezes digna apenas de tcnicos ou usurios com experincia no
assunto. Para comear, diante de vrios tipos de cabos e conectores, era necessrio
descobrir, quase que por adivinhao, em qual porta do computador conectar o
dispositivo em questo. Quando a instalao era interna, a situao era pior, j que o
usurio tinha que abrir o computador e quase sempre configurar jumpers e/ou IRQs.
Somente em pensar em ter que encarar um emaranhado de fios e conectores, muitos
usurios desistiam da ideia de adicionar um novo item sua mquina.
Diante de situaes desse tipo, a indstria entendeu a necessidade de criar um
padro que facilitasse a conexo de dispositivos ao computador. Assim, em 1995, um
conjunto de empresas - entre elas, Microsoft, Intel, NEC, IBM e Apple - formou um
consrcio para estabelecer um padro. Surgia ento o USB Implementers Forum.
Pouco tempo depois, as primeiras especificaes comerciais do que ficou conhecido
como Universal Serial Bus (USB) surgiram.
Na verdade, a tecnologia j vinha sendo trabalhada antes mesma da definio
do consrcio como USB Implementers Forum. As primeiras verses estabelecidas
datam de 1994:
USB 0.7: novembro de 1994;
USB 0.8: dezembro de 1994;
USB 0.9: abril de 1995;
USB 0.99: agosto de 1995;
USB 1.0: janeiro de 1996;
USB 1.1: setembro de 1998;
USB 2.0: abril de 2000;
USB 3.0: novembro de 2008;
USB 3.1: agosto de 2013.
As primeiras verses definidas para uso comercial em larga escala foram a 1.1
e a 2.0, que sero vistas com mais detalhes neste texto.
Vantagens do USB
Um dos motivos que levaram criao da tecnologia USB a necessidade de
facilitar a interconexo de dispositivos variados, como voc j sabe. Sendo assim, o
USB oferece uma srie de vantagens:
Padro de conexo: qualquer dispositivo compatvel com USB usa padres
definidos de conexo (ver mais no tpico sobre conectores), assim no
necessrio ter um tipo de conector especfico para cada aparelho;
Plug and Play (algo como "Plugar e Usar"): quase todos os dispositivos USB
so concebidos para serem conectados ao computador e utilizados logo em
seguida. Apenas alguns exigem a instalao de drivers ou softwares

especficos. No entanto, mesmo nesses casos, o sistema operacional

normalmente reconhece a conexo do dispositivo;
Alimentao eltrica: boa parte dos dispositivos que usam USB no precisa ser
ligada a uma fonte de energia, j que a prpria porta capaz de fornecer
eletricidade. Por conta disso, acaba sendo muito fcil encontrar dispositivos
que tm sua bateria recarregada via USB, como smartphones e tablets. A
exceo fica por conta de aparelhos que consomem maior quantidade de
energia, como impressoras e determinados HDs externos;
Conexo de vrios aparelhos ao mesmo tempo: possvel conectar at 127
dispositivos ao mesmo tempo em uma nica porta USB. Isso pode ser feito, por
exemplo, por meio de hubs, dispositivos que utilizam uma nica conexo USB
para oferecer um nmero maior delas. vlido ressaltar que nem sempre esse
modo de funcionamento vivel, uma vez que a velocidade de transmisso de
dados dividida entre todos os equipamentos;
Ampla compatibilidade: o padro USB compatvel com diversas plataformas e
sistemas operacionais. O Windows, por exemplo, o suporta desde a verso 98.
Sistemas operacionais como Linux e OS X tambm so compatveis.
Atualmente, possvel encontrar portas USB em vrios outros aparelhos, como
televisores, sistemas de comunicao de carros e at equipamentos de som,
como mostra a foto abaixo:

USB em um aparelho de som

Hot-swappable: dispositivos USB podem ser conectados e desconectados a
qualquer momento. Em um computador, por exemplo, no necessrio
reinici-lo ou deslig-lo para conectar ou desconectar o dispositivo;
Cabos de at 5 metros: os cabos USB podem ter at 5 metros de tamanho.
Esse limite pode ser aumentado com uso de hubs ou de equipamentos
capazes de repetir os sinais da comunicao.
Sobre o funcionamento do USB
Como j informado, o barramento USB pode ser utilizado para prover energia
eltrica a determinados dispositivos. Para que isso seja possvel, os cabos USB
contam com pelo menos quatro fios internos: VBus (VCC), D+, D- e GND. O primeiro
o responsvel pela alimentao eltrica. O segundo e o terceiro so utilizados na
transmisso de dados (a letra "D" provm de data, dado em ingls). O quarto, por sua
vez, atua no controle eltrico, servindo como "fio terra".

Vale frisar que, conforme dito no tpico anterior, os cabos USB devem ter, no
mximo, 5 metros de comprimento. Isso necessrio porque, em cabos maiores, o
tempo de transmisso dos dados pode exceder o limite de 1.500 nanossegundos.
Quando isso ocorre, a informao considerada perdida.
A comunicao entre dispositivos conectados via USB feita por meio de um
protocolo. Nele, o host, isto , o computador ou o equipamento que recebe as
conexes, emite um sinal para encontrar os dispositivos conectados e estabelece um
endereo para cada um deles, lembrando que at 127 dispositivos podem ser
endereados. Uma vez estabelecida a comunicao, o host recebe a informao sobre
o tipo de conexo que o dispositivo conectado utiliza. H quatro possibilidades:
Bulk: esse tipo utilizado por dispositivos que lidam com grandes volumes de dados,
como impressoras e scanners, por exemplo. O Bulk conta com recursos de deteco
de erro para garantir a integridade das informaes transmitidas;
Control: tipo utilizado para transmisso de parmetros de controle e configurao do
dispositivo;
Interrupt: tipo utilizado para dispositivos que transferem poucos dados, como mouses,
teclados e joysticks;
Isochronous: esse tipo aplicado em transmisses contnuas, onde os dados so
transferidos a todo o momento, razo pela qual no h recursos de deteco de erros,
j que isso atrasaria a comunicao. Dispositivos como caixas de som utilizam esse
modo.

USB 1.1
Tal como ocorre com outras tecnologias, o padro USB passa periodicamente
por revises em suas especificaes para atender as necessidades atuais do
mercado. A primeira verso do USB que se tornou padro foi a 1.1.
Essa verso, lanada em setembro de 1998, contm praticamente todas as
caractersticas explicadas no tpico anterior, no entanto, sua velocidade de
transmisso de dados no muito alta: nas conexes mais lentas, a taxa de
transmisso de at 1,5 Mb/s (Low-Speed), ou seja, de cerca de 190 KB por segundo.
Por sua vez, nas conexes mais rpidas, esse valor de at 12 Mb/s (Full-Speed),
cerca de 1,5 MB por segundo.
Na poca do lanamento do USB 1.1, essas taxas no eram necessariamente
baixas, uma vez que serviam grande maioria dos dispositivos. No entanto, medida
que o uso do USB crescia, notou-se que tambm aumentava a necessidade de taxas
maiores na transferncia de dados. Dispositivos como scanners e cmeras digitais
passaram a trabalhar com resolues mais altas, resultando em maior volume de
informaes.
Diante desse cenrio e do surgimento de tecnologias "concorrentes", em
especial, o FireWire (ou IEEE 1394), o consrcio responsvel pelo USB se viu
obrigado a colocar no mercado uma nova reviso da tecnologia. Surgia ento em abril
de 2000 o USB 2.0 (Hi-Speed), que um padro bastante utilizado at os dias de
hoje.

USB 2.0

O USB 2.0 chegou ao mercado oferecendo velocidades de at 480 Mb/s, taxa

equivalente a cerca de 60 MB por segundo. O padro de conexo continua sendo o
mesmo da verso anterior. Alm disso, o USB 2.0 totalmente compatvel com
dispositivos que funcionam com o USB 1.1. No entanto, nesses casos, a velocidade da
transferncia de dados a deste ltimo.
Isso ocorre porque o USB tenta se comunicar velocidade de 480 Mb/s. Se no
conseguir, tentar ento trabalhar velocidade de 12 Mb/s. Por fim, se no obtiver
xito, tentar se comunicar taxa de 1,5 Mb/s. Quanto possibilidade de um aparelho
USB 2.0 funcionar em conexes USB 1.1, isso pode acontecer, mas dependendo,
essencialmente, do fabricante e do dispositivo.
Um aspecto que interessante destacar em relao ao USB 2.0 que seu
lanamento trouxe tambm uma novidade que serviu para tornar a tecnologia ainda
mais popular: a partir da verso 2.0, fabricantes puderam adotar o padro em seus
produtos sem a obrigatoriedade de lidar comroyalties, ou seja, sem ter que pagar
licenas de uso da tecnologia.
O lanamento do USB 2.0 tambm trouxe outra vantagem: o padro FireWire foi
padronizado principalmente para trabalhar com aplicaes que envolvem vdeo e
udio, tendo a Apple como maior apoiador. Assim, bastante prtico conectar uma
cmera de vdeo por esse meio. Como a velocidade do USB 2.0 supera a velocidade
das primeiras implementaes do FireWire (com velocidade de at 400 Mb/s), o
padro tambm se tornou uma opo vivel para aplicaes de mdia, o que
aumentou seu leque de utilidades.
Os desenvolvedores do padro FireWire no ficaram parados e lanaram
especificaes novas (o FireWire 800, que trabalha 800 Mb/s). Alm disso, a
necessidade de velocidades cada vez maiores de transmisso de dados ainda
realidade. Por conta disso, o USB continua sendo revisado. Esse trabalho deu espao
ao USB 3.0 e, mais recentemente, ao USB 3.1.

USB Flash Drive, no Brasil, mais conhecido como "pendrive"

USB 3.0 e USB 3.1

As especificaes do USB 3.0 (SuperSpeed) foram definidas no final de 2008, no
entanto, os primeiros produtos compatveis com o novo padro comearam a chegar
aos consumidores no segundo semestre de 2010.
Em agosto de 2013, as especificaes do USB 3.1 foram finalizadas. Ambas as
verses so bastante parecidas, mas o USB 3.1 leva vantagem sobre o USB 3.0 por
ser at duas vezes mais rpido.
Eis as principais caractersticas do USB 3.0 e do USB 3.1:
- Transmisso bidirecional de dados: na verso 2.0 (e anteriores), o padro USB
permite que os dados trafeguem do dispositivo A para o B e do dispositivo B para o A,
mas cada um em sua vez. No padro 3.0, o envio e a recepo de dados entre dois
dispositivos pode acontecer ao mesmo tempo;
- Maior velocidade: a velocidade de transmisso de dados de at 4,8 Gb/s (gigabits
por segundo), equivalente a cerca de 600 MB por segundo, um valor absurdamente
mais alto que os 480 Mb/s do padro USB 2.0. No USB 3.1, esse limite aumenta para
10 Gb/s;
- Alimentao eltrica mais potente: o padro USB 3.0 pode oferecer maior quantidade
de energia: 900 miliamperes contra 500 miliamperes do USB 2.0;
- Retrocompatibilidade: conexes USB 3.0 podem suportar dispositivos USB 1.1 e
USB 2.0.
O tridente, smbolo universal do USB
O smbolo das portas USB , desde a verso 1.0, uma representao inspirada no
tridente de Netuno, um dos deuses da mitologia grega. Voc certamente j o viu antes.
No se sabe ao certo o motivo dessa escolha, mas informaes no oficiais do conta
de que a "troca" de cada ponta do tridente por uma forma diferente - crculo, tringulo
e quadrado - foi feita como que para dizer que o USB um padro que suporta os
mais diversos tipos de dispositivos.