Difuso da Lngua Portuguesa no Mundo *

Maria Helena Mira Mateus

FLUL / ILTEC
1 de Setembro de 2008
Em modo de introduo
Em primeiro lugar, quero agradecer Comisso Organizadora deste
Simpsio o convite honroso que me fez para integrar esta sesso de abertura.
O tema do Simpsio desde h muitos anos me ocupa (e preocupa) e julgo que
nunca demais reflectir sobre ele e procurar meios e estratgias para reforar
a presena da lngua portuguesa no mundo.
Mas antes de iniciar essa procura, quero propor-vos algumas reflexes
sobre esse mesmo tema. Difundir o portugus? O que significa este objectivo
que nos rene? Pretenderemos torn-lo a lngua de comunicao privilegiada
no mundo actual? Muitas lnguas hoje almejam esse estatuto. E os falantes de
portugus, o que desejam para a sua lngua quando falam de difuso? Talvez
fiquemos mais esclarecidos se olharmos para alguns momentos da histria do
portugus em que esta lngua jogou papis diversos no cenrio mundial.
No tempo das grandes viagens de descoberta do mundo, a lngua
portuguesa foi lngua de prestgio na qual se comunicavam com asiticos e
africanos os mareantes europeus ao tocarem longnquos litorais. Durante o
perodo do reconhecimento das terras descobertas, o portugus adaptado a
diferentes culturas, manteve-se como lngua geral nas costas de frica e sia
durante os sculos XV, XVI e XVII e foi, tambm, lngua de expanso cuja
difuso ocorria naturalmente no trato do comrcio, na dominao dos escravos,
na construo do imprio. No era, ento, necessrio justificar a importncia da
lngua nem forar a sua difuso: ela impunha-se no facto consumado de um
povo em crescimento que estendia o seu poder. A dilatao da f e do imprio
tinha um veculo: o portugus. Recordemos que, desde finais do sculo XVI at
ao sculo XIX, esta era a lngua que, alm de utilizada no Brasil, tinha o

Agradeo a Margarita Correia a leitura atenta que fez desta conferncia e as sugestes dadas
nessa circunstncia.

estatuto de lngua de comunicao generalizada no litoral africano e de lngua

franca nos portos da ndia e do sudeste asitico.
Mas o que se passou com a lngua portuguesa depois da poca urea? No
Brasil, o incio da colonizao ps em contacto o portugus europeu do sculo
XVI com a lngua falada pelos habitantes da terra recm-descoberta. Na altura,
os ndios eram em nmero muito superior aos portugueses, razo por que a
missionao e muita comunicao quotidiana se fazia nas lnguas gerais de
origem amerndia. Com o trfico de escravos negros para a Amrica,
desconhecedores das lnguas dos ndios americanos, iniciou-se o uso do
portugus como forma de comunicao entre senhores e escravos. Por outro
lado, com a emigrao de Portugal para o Brasil durante os sculos XVII e
XVIII, acompanhada das directivas autoritrias do Marqus de Pombal para
que se usasse a lngua portuguesa no contacto com autctones e escravos, e,
ainda, com a transferncia da corte portuguesa para o Rio de Janeiro no sculo
XIX, o portugus suplantou as restantes lnguas, substituindo a lngua geral na
comunicao quotidiana entre classes sociais. Todas estas circunstncias
foraram a utilizao do portugus no Brasil como lngua nacional, sobrepondose s lnguas maternas de grande parte da populao.
Em frica, nas regies colonizadas pelos portugueses, o panorama no foi
diferente. Portugal mantinha nas colnias a lngua portuguesa como lngua
nacional, esquecendo voluntariamente as dezenas de lnguas a faladas e
transportando, atravs do portugus, valores cuja transmisso ilusoriamente
permitia segurar as pontas do espao imperial. Este foi o tempo em que, tanto
no Brasil como nas colnias portuguesas de frica, a lngua portuguesa teve o
papel de lngua de subjugao cultural.
No momento em que o ultramar africano comeou a abrir fissuras e das
colnias emergiram pases independentes, a situao do portugus em frica
tornou-se paradoxal. Abandonando a sua condio de lngua de subjugao, o
portugus nascia como lngua de unidade nacional cobrindo naes
plurilingues e funcionando como bandeira: o portugus em Moambique, do
Rovuma ao Maputo, em declarao de independncia; o portugus da GuinBissau confrontando-se com o francs de pases limtrofes; o portugus em
Angola permitindo o entendimento entre falantes das vivssimas lnguas
nacionais; o portugus em Cabo Verde e em S. Tom, a par de lnguas crioulas
2

cheias de vigor, como veculo de comunicao com o exterior e sinal de

diferena em relao aos povos circundantes. Em frica a lngua portuguesa
oficial uma opo poltica, uma atitude nacional e tem, no momento presente,
uma estreita ligao com a sobrevivncia dos territrios como pases
independentes.
Para terminar esta reflexo, gostaria de dizer umas palavras sobre a ntima
relao entre lngua e identidade cultural. Esta relao evidencia-se em
circunstncias especficas, em que a lngua tem o papel de lngua de
afirmao quando preserva uma diferena cultural e histrica, reforando,
assim, a justificao de uma luta pela autonomia cultural e, em certas
circunstncias, tambm nacional. Este claramente o estatuto de lnguas como
a Basca e a Catal na Pennsula Ibrica, ou as lnguas da antiga Unio
Sovitica. Lnguas que se afirmam numa relao de foras, lnguas instrumento
de luta, factores coesivos de vibrao nacionalista. Neste princpio do sculo
XXI em que o mundo pulsa em movimentos contrrios de agregao e
desagregao, as lnguas de afirmao no se questionam, justificam-se na
emergncia dos nacionalismos.
E finalmente, como entender a lngua portuguesa hoje, no cenrio da sua
difuso no mundo? No caso de Portugal e do Brasil, no se tratando no
presente de uma afirmao de independncia, como encarar esta lngua a que
todos chamamos portugus apesar das suas variedades decorrentes de uma
natural variao? O portugus hoje uma lngua de tradio, um repositrio
de memrias que os povos que a falam reconhecem como parte do seu
patrimnio, ao lado dos monumentos, das artes e ofcios, da msica. O que
aqui nos reune um 'bem querer' lngua portuguesa, que a lngua materna
da maioria de portugueses e brasileiros: nem arma de combate nem bandeira
de unidade, nem instrumento de imposio cultural, mas apenas, e at ao mais
fundo de ns mesmos, o principal apoio para a construo do mundo individual
e social. Tudo isto, que qualquer lngua materna transporta para a vivncia dos
seus falantes, justifica o nosso desejo de difundir ou reforar a difuso da
lngua portuguesa no mundo. Mas no somente um sentimento de bem
querer. Outras razes existem para nos congregar em torno desta questo. E
dessas razes tratarei seguidamente.

As outras razes
A lngua portuguesa a quinta lngua do mundo em nmero de falantes (e a
terceira de entre as europeias), e lngua nacional ou oficial em sete pases
3

espalhados por quatro continentes Portugal e Brasil, Angola, Moambique, S.

Tom e Prncipe, Guin-Bissau, Cabo Verde e Timor Leste. Podemos ainda
contar com Macau em que lngua oficial at 2049. Embora seja a lngua do
maior pas da Amrica do Sul, a sua utilizao est restringida em organismos
plurinacionais e, por exemplo, no contexto da Unio Europeia frequentemente
desconhecida e confundida com o Espanhol.
Perante esta afirmao, impressionante pelo contraste que estabelece
com o imenso nmero de falantes de portugus, o que podemos fazer para
acompanhar e reforar a lngua portuguesa no mundo tornando-a mais
conhecida e apreciada? Mas no s o que podemos fazer, como tambm
porque o queremos fazer?

O que podemos fazer e porque o queremos fazer

Deve dizer-se, antes de tudo, que o esforo para difundir uma lngua ou
uma cultura exige, por um lado, que se desenhe uma poltica clara em termos
das aces prioritrias e secundrias e dos actores que as devem levar a efeito
e, por outro lado, que se aplique essa poltica de modo firme e constante. A
poltica lingustica (tal como a poltica cultural ou qualquer poltica, geral ou
sectorial, de uma sociedade) tem que ser construda pelas entidades
governativas e tem que associar todos os elementos com responsabilidades no
sector em causa. Melhor: necessrio que quem tem poder de deciso crie
uma estrutura coordenadora que congregue as entidades actuantes e
determine como se vai levar por diante as aces planeadas.
Concretizemos agora o que pode ser uma poltica lingustica para o
portugus, da responsabilidade das entidades governativas dos pases que
pretendem reforar a sua difuso (refiro-me sobretudo a Portugal e ao Brasil).
Com esse fim procurarei apresentar os fundamentos da opo que tomamos,
os objectivos que temos em vista e as estratgias para os alcanar.

Fundamentos de uma opo

Sendo a lngua uma das maiores riquezas de qualquer sociedade, natural
que a sociedade se preocupe em d-la a conhecer e valoriz-la perante o
exterior. Assim, justifica-se que se envide todos os esforos para que o
portugus seja uma das lnguas a que tenham acesso fcil as pessoas que

procuram aumentar a sua competncia lingustica com o conhecimento de

lnguas estrangeiras. Alis, o conhecimento de lnguas constitui uma referncia
fundamental para a avaliao psico-social dos indivduos e para o xito da
sua integrao em contextos internacionais.
Alm disso, hoje convico generalizada que a convivncia entre falantes
de lnguas diferentes e a aprendizagem de mais do que uma lngua tm
vantagens (a) no desenvolvimento cognitivo das crianas e (b) na
preparao de jovens e adultos para uma interaco no mundo globalizado.
por esta razo que a diversidade lingustica e cultural e o ensino multilingue
so fortemente aconselhados por organismos como a UNESCO.

A diversidade lingustica e o ensino multilingue so, tambm, factores de

enriquecimento cultural. No caso da lngua portuguesa, saber portugus
transporta para contextos exteriores elementos significativos das culturas
societrias que utilizam o portugus como lngua materna. Na realidade,
quando uma lngua viva passa a ser menos conhecida e menos utilizada pelas
pessoas para quem no lngua materna, perdem-se referncias histricas e
torna-se mais obscura a caracterizao da comunidade que a fala.
Mas o portugus no s um repositrio de referncias histrico-culturais.
Como lingua de utilizao em todas as reas da sociedade, ele tambm uma
lngua da cincia actual e das tecnologias. Frequentemente esta funo da
lngua subsumida com o argumento falsamente pragmtico da vantagem no
uso de uma nica lngua para a comunicao nos domnios cientficos e
tecnolgicos.

Nos

pases

ocidentais,

essa

lngua

ingls.

Este

monolinguismo prejudicial para a difuso das lnguas e no certamente

indispensvel para o progresso da cincia e para a sua divulgao, que
ganhariam se muitos trabalhos cientficos fossem escritos nas lnguas faladas
habitualmente pelos seus autores.

Por fim, no despiciendo lembrar que o portugus, falado no mundo por

cerca de 200 milhes de pessoas, constitui um meio facilitador de interaces

de carcter econmico, benficas para os elementos das sociedades que

dominam essa lngua.

A necessidade de definir uma poltica de lngua fundamenta-se, portanto,

nestas razes, diversas e complementares: aspectos de carcter psico-social,
enriquecimento cultural e cientfico, manuteno de referncias histricas e
vantagens de natureza econmica. Se se pretende, na realidade, impulsionar a
difuso do portugus torna-se imprescindvel que as entidades governativas
(leia-se: o Estado) no se limitem a fazer afirmaes genricas e bem
intencionadas. preciso que haja um apoio concreto e estimulante para a
produo em lngua portuguesa em todas as reas, seja numa poltica de
incentivo traduo, seja no apoio realizao de manuais, obras de base
para a formao escolar, e obras tericas e de aplicao em todos os campos
do saber. Sem este apoio o Estado no pode dizer que participa activamente
no objectivo de difundir a lngua portuguesa.

Uma poltica de difuso do portugus

A difuso da lngua portuguesa impe que se encarem dois contextos
diferentes ao definir os seus objectivos e estratgias: o ensino e a difuso da
lngua nos pases que, por circunstncias histricas, utilizam o portugus como
lngua de escolarizao e veicular para comunicao internacional (muitas
vezes designado como lngua segunda), e o ensino e a difuso da lngua nos
pases em que o portugus lngua estrangeira. Nas duas circunstncias
(como lngua de escolarizao e veicular, e como lngua estrangeira), a poltica
lingustica tem que definir objectivos que no so exactamente os mesmos, e
propor estratgias para os alcanar.

1. O Portugus como lngua de escolarizao (lngua segunda)

Objectivos e estratgias

Em todos os pases de frica em que o portugus lngua veicular, tal

como em Timor, ele convive com as lnguas nacionais, e o contexto sciocultural em que se desenvolve torna-o uma variedade especfica no conjunto
das variedades do portugus. Esse aspecto deve estar presente de forma
constante no ensino da lngua portuguesa e em todas as vertentes da sua
difuso.
Por outro lado, grande parte dos alunos africanos e timorenses contacta
com a lngua portuguesa apenas a partir do incio da escolarizao porque tem
uma outra lngua materna. De acordo com directivas da UNESCO sobre a
importncia da lngua materna no desenvolvimento cognitivo da criana e no
reforo da sua identidade cultural, justifica-se que as lnguas maternas dos
alunos ocupem um espao na escola. Como em todos estes pases o
portugus lngua de escolarizao, a presena na escola das lnguas
maternas dos alunos representa uma opo pelo ensino bilingue que se
concretiza em graus diferentes conforme as possibilidades. Esta opo pode
ser vantajosa para a aquisio do portugus e no significa, de modo algum,
alterao do estatuto do portugus como lngua oficial.
Nestas circunstncias o portugus referido como lngua segunda (L2),
o que significa que lngua oficial do pas e lngua de escolarizao, mas no
lngua materna da maioria dos alunos que no convivem quotidianamente com
ela fora da escola. Nesse contexto, os alunos tm de adquirir um domnio
expedito do portugus como condio imprescindvel para interagir com outras
culturas e para obter sucesso escolar e social, tal como para serem
reconhecidos como elementos da grande comunidade dos falantes de
portugus.

Em consequncia do que foi dito, so objectivos da difuso do

portugus nos pases multilingues de frica e Timor:

Criar e manter condies para que os alunos que frequentam o

sistema escolar dos pases em que o portugus lngua segunda
adquiram competncia em todos os contextos de uso (ainda que se

suponha, naturalmente, que no contexto familiar utilizem a respectiva

lngua materna) .

Levar a efeito a formao de profissionais para o ensino do

portugus como lngua de escolarizao.

Garantir que os alunos tm acesso informao em lngua

portuguesa nos mais variados domnios, reforando junto dos
estudantes a convico de que o portugus tem valor para usos
cientficos e tcnicos.

Desenvolver o estudo das lnguas nacionais dos pases onde o

portugus lngua oficial.

Definidas as componentes deste cenrio multilingue, as estratgias

para tornar eficaz o ensino do portugus na sua condio de lngua segunda
tero de tomar em considerao os factores intervenientes: lnguas nacionais,
preparao dos professores, atitudes pedaggica e didctica, materiais e
instrumentos de ensino. Algumas dessas estratgias so:

Desenvolvimento de investigao sobre as lnguas nacionais africanas

dos pases em que o portugus lngua oficial, nomeadamente numa
perspectiva comparativa em relao lngua portuguesa.

Formao de professores de portugus como lngua segunda com os

seguintes objectivos: 1) conhecimento da lngua materna dos estudantes
e das caractersticas da sociedade local onde o aluno vive e 2)
conhecimento dos mecanismos que guiam a aprendizagem de uma
lngua segunda.
Neste ponto importa chamar a ateno para a necessidade de os
professores de lngua segunda reflectirem sobre as caractersticas
desse tipo de ensino e encontrarem as estratgias adequadas
aprendizagem de uma lngua no materna, visto que a sua aquisio
implica adquirir um novo sistema de sons, um vasto vocabulrio novo,
um conhecimento pragmtico associado a um novo conjunto de regras
gramaticais e, muitas vezes, uma construo diferente do discurso. O

domnio da oralidade deve preceder o da escrita tendo em conta,

sobretudo, a diferena existente entre a compreenso e a produo nos
dois os casos.
Preparao e produo de materiais didcticos. Divulgao de livros e
materiais multimdia que reforcem a relao com a lngua portuguesa.
Enriquecimento dos lxicos de especialidade, principalmente os que
podem ir ao encontro da realidade dos pases onde o portugus lngua
segunda.
Apoio governamental a projectos dinamizadores de aces conjuntas e
de parcerias com pases em que o portugus lngua segunda.
Coordenao das aces de cooperao no campo lingustico e cultural
entre as diversas instituies intervenientes.

2. O portugus como lngua estrangeira

O conhecimento de mais do que uma lngua tornou-se imprescindvel
num mundo que funciona escala planetria. A Assembleia-Geral das Naes
Unidas ao proclamar o ano de 2008 como o Ano Internacional das Lnguas
chamou a ateno, mais uma vez, para as movimentaes das sociedades
actuais cujos percursos no conhecem fronteiras.
No campo estrito do ensino, o conhecimento de lnguas no maternas tem
consequncias positivas: As crianas que dominam mais do que uma lngua
tm probabilidades acrescidas de atingir um nvel superior de desenvolvimento
das capacidades metalingusticas e cognitivas, e esto mais bem preparadas
para adquirir novas lnguas e novas culturas, e para reconhecer a importncia
de usar vrias lnguas. Acrescente-se a esta afirmao o facto de a maioria dos
sistemas de ensino integrarem obrigatoriamente a aprendizagem de duas
lnguas estrangeiras, no se restringindo ao ensino do ingls como lngua mais
difundida na comunicao internacional.
Assim, e se quisermos acentuar a importncia de valorizar a lngua
portuguesa entendendo-a como uma riqueza das sociedades que a falam, o
portugus encontra-se bem posicionado para se tornar uma escolha possvel

de quem queira alargar a sua competncia lingustica: uma lngua materna

de largos milhes de pessoas, uma lngua com ligaes histricas a algumas
das mais expandidas lnguas de comunicao, uma lngua que utiliza o alfabeto
latino comum a grande nmero de lnguas europeias e, por fim, uma lngua que
falada por milhares de emigrantes. Alm disso, como tambm j se fez notar,
o portugus pode constituir uma mais-valia no campo das interaces
econmicas.
Por outro lado, funcionam hoje muitos organismos internacionais em que se
discute, com mais ou menos sucesso, as linhas mestras do caminho a fazer em
conjunto, e a soluo dos problemas que afectam os pases que integram
esses organismos. Refiro-me, entre outros, Comisso Europeia e ao
Parlamento Europeu, refiro-me ao Mercosul e OUA, todos estes de cariz
econmico e poltico, e refiro-me ainda a organismos com vocao sciocultural como a UNESCO ou o Conselho da Europa. Ao dominar uma lngua na
qual se discute uma questo de relevo, o indivduo tem uma capacidade e uma
riqueza de argumentao elevadas que podem fazer pender para um lado ou
outro a soluo dos problemas. A presena da lngua portuguesa nas reunies
de trabalho desses organismos de vital importncia.

Em consequncia das observaes feitas, devem considerar-se como

objectivos da difuso do portugus como lngua estrangeira:

Fortalecer a projeco do portugus como lngua de comunicao

internacional

como

lngua

de

trabalho

nos

organismos

plurilingusticos.

Determinar, com fundamento e critrio realista, os pases/regies em

que se pretende desenvolver de modo consistente o conhecimento
da lngua portuguesa

Prestigiar o ensino do portugus nas Universidades e instituies de

ensino superior.

10

Indicam-se a seguir algumas estratgias que podem auxliar na

concretizao dos objectivos propostos.

Valorizar a funo do professor de portugus nas universidades e

escolas estrangeiras de modo a que venha a integrar-se no respectivo
corpo docente. O ensino universitrio um dos contextos mais
prestigiados e, simultaneamente, mais multiplicadores em que o
portugus pode encontrar um lugar como lngua estrangeira.

Incrementar o intercmbio de instituies nacionais e estrangeiras que

tenham

responsabilidade

sobre

ensino

do

Portugus

lngua

estrangeira e estabelecer acordos com Universidades de modo a

valorizar institucionalmente o ensino do portugus.

Aplicar de forma ampla e regular o sistema de certificao do portugus,

sem o que os profissionais estrangeiros no deveriam poder exercer as
suas profisses nos pases de lngua portuguesa. Alis, no que respeita
Unio Europeia, existe uma directiva comunitria denominada direito
de estabelecimento que condio para o exerccio da actividade
profissional em qualquer estado da Unio.

Determinar objectivamente prioridades de afectao dos recursos na

manuteno, criao ou supresso de leitorados e apoiar efectivamente
os professores de todos os nveis de ensino.

Incluir uma rea de aquisio e ensino da lngua no materna na

formao de base dos professores e em aces complementares de
formao. A preparao dos docentes fundamental para o xito da
difuso da lngua. Assinale-se que a aprendizagem de uma lngua
estrangeira implica, como foi dito a propsito da aquisio de uma lngua
segunda, que o aprendente seja capaz de dominar um novo aparelho
fontico e gramatical e, por vezes, uma diferente construo do
discurso, quando no, mesmo, a utilizao de um diverso sistema de
escrita (casos em que os usurios do alfabeto latino tomam contacto
com o alfabeto cirlico ou rabe).

11

Desenvolver

projectos

na

rea

do

lxico

da

modelizao

computacional evidenciando a capacidade da lngua portuguesa para

ser usada em cincia ou nas tecnologias de acordo com as
necessidades da sociedade contempornea.

Apoiar e subsidiar tradues de obras bsicas e especializadas, bem

como a produo de textos e estudos cientficos e tcnicos em lngua
portuguesa.

Coordenar efectivamente e na prtica as aces dos vrios Ministrios e

instituies goverrnamentais.

Levar a efeito um levantamento exaustivo das condies de ensino do

portugus no estrangeiro, dos interesses particulares dos vrios pases
e das necessidades de cobertura de certas reas. Este levantamento e a
sua anlise devem integrar os Institutos portugus e brasileiro que tm
como funo difundir o ensino do portugus no estrangeiro.

Construir materiais multimdia para os vrios nveis de ensino, em forte

inter-relao com as ferramentas informticas do portugus, que devem
ser urgentemente desenvolvidas.

Publicar e inserir na Internet uma informao completa dos materiais

didcticos existentes e das experincias em curso, em inter-relao com
o trabalho que, neste domnio, se leva a efeito a partir de leitorados de
portugus e de ncleos de ensino da lngua que funcionam no
estrangeiro. O Centro Virtual Cames tem tido uma interessante
actuao neste sentido e a se podem encontrar bons materiais.

Estimular o desenvolvimento de projectos na rea da difuso da lngua

portuguesa e determinar formas anuais de publicitao dos resultados
desses projectos.

Afectar a este ensino, de modo determinado e constante, os meios

indispensveis para que ele seja motivador de professores e
aprendentes, apelativo e claramente til. Lembre-se que as vantagens
do conhecimento da lngua de um pas podem constituir uma mais-valia

12

no campo das interaces econmicas e so um dos mais importantes

investimentos que cabem iniciativa governamental e colectiva.

Uma nota final

Todas as pessoas possuem uma lngua materna; a pretenso de a tornar
conhecida natural e desejvel. Foi com essa lngua que encontrmos o nosso
lugar no mundo, foi com ela que nos construmos. Torn-la conhecida junto dos
outros algo que nos compete a todos, com convico, iniciativa, saber e um
entusiasmo sem desistncia.

Bibliografia
Ellis, Rod(2002). The Study of Second Language Acquisition. Oxford University
Press, 9 ed..
Mateus, Maria Helena Mira (org.) (2002). Uma poltica de lngua para o portugus.
Lisboa: Edies Colibri.
Mateus, Maria Helena Mira

Mateus, Dulce Pereira e Glria Fischer (orgs.). ,

(2008). Diversidade Lingustica na Escola Portuguesa. Lisboa: ILTEC /

Fundao Calouste Gulbenkian.
Mateus, Maria Helena Mira (2003). Unidade e diversidade da Lngua portuguesa.
Conferncia apresentada em Berlim, no Instituto Ibero-Americano.
Solla, Lusa (2007). Ensino do Portugus em contextos de diversidade lingustica.
In Diversidade Lingustica na Escola Portuguesa. pp. 295-303.

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