Martnez Alonso Palacios Aurora del Carmen

Cildo Meireles
Volatile(Voltil)
Madera, ceniza, vela y olor de gas natural
Capp Street Project,San Francisco
300x1500x400 cm
1980-94
Coleccin del artista.
Analizar es desmontar, segmentar para comprender algo, pero es bien obvio que los sistemas
requieren de todas sus partes para funcionar, que si no requieren de alguna de ellas es porque no
forman realmente parte del sistema y que para que el sistema funcione es necesario que esas
partes se encuentren en su lugar y se relacionen con las dems de la manera precisa en el
momento exacto. Entonces la comprensin de una imagen depende ms bien de una sntesis.
Segn el mtodo iconogrfico/iconolgico propuesto por Panofsky el primer paso para analizar
una imagen es identificar cada uno de los componentes de la imagen en un anlisis preiconogrfico, sin embargo, el texto se refiere a obras pictricas figurativas y reconoce como parte
a cada figura reconocible en la representacin, no considera como partes a cada una de las
formas que pictricamente conforman la imagen sino que las agrupa en objetos reconocibles
como representaciones de objetos reales, por lo que ya est en realidad haciendo una
interpretacin de las lneas, colores y formas que forman la imagen.

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Sin embargo qu pasa en el nivel de las imgenes no figurativas o de las imgenes no
pictricas?Qu sucede en el plano de los imgenes tridimensionales y ms an en las imgenes
cuya materia no pretende representar otra cosa sino que se constituye a s misma? Me parece
que entonces se deben identificar los objetos tal cuales son, y su posible simbolismo sera dado
en virtud de su historia como objeto y el uso en que suele verse. Esta obra/imagen se genera por
los siguientes objetos: madera, vela, fuego, luz, ceniza, olor de gas natural.
Por la manera en que estn dispuestas en esta imagen especfica en el segundo nivel o nivel
iconogrfico resulta que se pueden hacer ciertas interpretaciones respecto a su significado segn
la funcin que cumplen en el sistema que es la imagen. A mi entendimiento la madera que se
configura en paredes de una habitacin puede ser vista como proteccin o como encierro o como
ambos a la vez, encierra lo que est dentro para proteger lo que hay fuera o mantiene lo interior
seguro de lo exterior, en todo caso en la ms estril de sus lecturas ciertamente genera un sentido
de dentro/fuera. La vela por si misma no representara mucho, quizs la posibilidad de
encenderse, la vela encendida puede tener alusiones a la idea de iluminacin, tranquilidad o
carencia en una sociedad donde la energa elctrica es la fuente principal de luz, sin embargo aqu
tambin es el fuego y la luz quienes se constituyen como elementos en s mismos ya que el fuego
puede volverse agente de destruccin (aunque en algunas instancias sea considerado como
purificador) mientras que la luz es el elemento esclarecedor, gua' y centro al ser la nica fuente
de iluminacin dentro del cuarto. La ceniza, producto de una combustin, est ligada con una idea
de perecedero de los materiales, podra haber sido mil cosas distintas antes de convertirse en
ceniza y sin embargo es la finitud de todo ello, el agotamiento de los materiales. No estoy segura
de si este mtodo permitira la inclusin del olor como elemento de la imagen puesto que es una
cosa que no tiene realmente un forma definida que pueda ser percibida visualmente.
En el anlisis iconolgico la significacin intrnseca sera difcil de hallar si no se considera al olor
como elemento constitutivo de la imagen al no ser visible pues es un valor que se encuentra en la
obra y sin el cual su significacin posible se vera modificada. Si se consideran slo los objetos
visibles y tangibles entonces la obra puede ser comprendida como imagen de tranquilidad y
contemplacin. Sin embargo esto no tendra mucho sentido si se considera el contexto histrico y
personal del autor por lo que no debemos fiarnos de ello.
En el campo de la intertextualidad como lo propone Calabrese a partir de la tipologa de Genette
es posible que el anlisis de la obra genere mejores resultados. Al considerar toda imagen como
texto(en el sentido en que se puede interpretar) considera que es generado a partir de textos
previos que el espectador puede evocar en ella. Y aunque se refiere principalmente a expresiones
pictricas tambin reconoce que en un texto se establecen relaciones intersistmicas por lo cual
es posible reconocer las imgenes tridimensionales como pertenecientes de un sistema.
Los intertextos de esta imagen pueden ser visuales considerando el tipo de iluminacin que
provoca una vela y que es precisamente una de las ms usadas para generar el modelado de los
objetos en la tcnica del claroscuro. Puede tambin ser considerado como el uso tan socorrido de
velas en la instalacin, sin embargo esta relacin se queda en meramente formal pues las velas
suelen usarse como smbolo de algo ms, no como objetos por s mismos.

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Hay que sealar el carcter architexto de la imagen como instalacin al utilizar un espacio
diferenciado en que los objetos son situados para generar la imagen y en que el espacio entre y
alrededor de los objetos es igualmente importante que los objetos en s, tambin utiliza una
materia no tangible que es la luz para modificar la percepcin de ese espacio y requiere que el
espectador transite a travs de ella en lugar de ofrecer una vista esttica.
La situacin meta de la imagen est dada en su propia constitucin ya que el espacio en que se
desarrolla es diferenciado por las paredes que forman el cuarto en que se encuentran los dems
objetos separndose del resto del espacio pero al mismo tiempo inscribindose en el, y dando
hasta cierto punto la idea de que la instalacin es una "escultura transitable" ya que es al mismo
tiempo objeto el cuarto visto desde fuera-y espacio.
Su paratexto sera todo lo que rodea a la imagen, comenzando por la ficha tcnica que nos
asegura que el olor de gas natural es solamente eso-olor y no gas. Tambin incluye obviamente
todo lo que su autor dice al respecto no slo de esa obra sino de la naturaleza de su trabajo: Para
m el objeto de arte tiene que tener, a pesar de todo, una seduccin inmediata, no puede
prescindir de ese envolvimiento seductor. Sobre todo considerando que la inteligencia no es una
cosa determinada por la cantidad de informacin. Si un objeto tiene una carga potica suficiente
para ser considerado un objeto de arte debera ser comprendido por cualquier persona, aunque no
dispusiera de la informacin. Me interesaba esa seduccin del no especialista.[...]Me atrae la
sntesis en cuanto producto final. No importa el grado de diversidad, de anlisis que un objeto
requiera, me interesa llegar a lo ms sinttico.[...]Me interesa particularmente la relacin crtica
artes plstica[sic] y visualidad. Si podemos tener otros sentidos tenemos que utilizarlos.[...]" i O
aquello que dicen al respecto quienes escriben reseas en publicaciones que pueden influenciar
cmo los espectadores potenciales se enfrentarn con esa imagen: Esta es el tipo de pieza que
me recuerda por qu el Arte puede ser un lugar tan clido. An en este ambiente extrao, un
mundo entre mundos, donde estoy perdido entre montones de talco, estoy sonriendo. Este es el
poder del Arte, el poder del ambiente. Puede literalmente poner a alguien en un mundo distinto; no
en la manera en que algunos dicen que una pintura slo ilustra las vistas de Venecia o una
escultura slo puede sugerir la sensualidad sinuosa de un cuerpo femenino; sta es la forma ms
literal de involucramiento, es estar totalmente inmerso en una idea, una realidad totalmente nueva.
Aventurndome ms en lo desconocido, me encuentro-o debera decir que choco-con un giro en el
cuarto, forzndome a girar a la izquierda en una oscuridad casi impenetrable. Titilando ms all de
la esquina puedo ver una luz tenue, la primera que vea en cinco minutos de explorar. Una vela
solitaria est en el centro de esta habitacin, iluminando el rea circundante con una suave luz
amarilla que rebotaba de una manera satisfactoriamente mnima con el piso de polvo. Este dejo de
luz en el vaco, este golfo de nada y todo, es una visin perturbadora pero tambin hermosa.
El involucramiento con esto es tanto fsico como emocional. Los temas con que Meireles se
ocupa, giran alrededor de emociones negativas, especialmente en esta pieza particular con la que
siento gran afinidad. ii
Y en este sentido es que hay una retcula intersistmica pues estos textos son literarios pero se
refieren a una imagen que se expresa de otro modo y la recodifican. Tampoco habra que dejar de
lado entonces la situacin personal e histrica del autor.

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Ambos mtodos requieren que el espectador posea una serie de conocimientos y disposiciones
para comprender una imagen, ya lo dice Panofsky cuando seala que para conocer las historias
en el anlisis iconogrfico es necesario estar familiarizado con las fuentes literarias, sus temas y
conceptos especficos, mientras que Calabrese propone que para develar los secretos contenidos
en una imagen es necesario aplicar determinadas prcticas intertextuales que nos llevarn a saber
qu es lo que se representa en una imagen determinada. Esto a mi parecer es un tanto limitante
puesto que entonces las imgenes pueden ser comprendidas y apreciadas solamente por aquellos
que posean los recursos para familiarizarse con las fuentes literarias o tener la curiosidad
suficiente para aprender qu es una prctica intertextual y cmo aplicarla a una imagen
determinada; por lo tanto el mensaje que sea factible transmitir con esa imagen puede ser
comprendida por un pblico muy especfico que conoce los textos a que la imagen est haciendo
referencia. An ms, ambos hacen referencia slo a ejemplos pictricos dejando de lado toda una
gama de imgenes creadas por otros medios que no sean solamente la pintura.

Esta obra contiene un impulso visceral y directo, no es realmente necesario el conocimiento de

otros textos para poder generar una 'lectura' de ella, el espectador se puede introducir en ella de
manera directa e instintiva. De el no se requiere mas que el uso de su cuerpo para navegarla y
cualquier narrativa que pueda encontrar en ella corre por su parte, poniendo el valor de la imagen
ms a consecuencia del espectador/participante que de un sentido intrnseco en ella misma
otorgado por una suma de sus partes. Aunque sea cierto que el espectador (un espectador
determinado) posee ciertos antecedentes que le permiten distinguir los objetos que la conforman y
de ellos tenga ya unas ideas preestablecidas, tambin es cierto que no existe realmente una
codificacin global de los significados que cada objeto puede tener, es decir, el mismo objeto ser
percibido como significativo de maneras distintas por cada persona segn sus experiencias
anteriores especficas y sera vanidad pensar que todos piensan lo mismo acerca de algn objeto
puesto que an cuando los antecedentes de dos o ms personas sea similar (variantes histricas
y culturales) su modo de interpretarlos ser distinto al del resto. Cierto es que el autor realiza su
obra con una intencin determinada pero a menos que se explicite a manera de otro texto
(normalmente el texto de sala o comentario sobre la obra que se encuentre en un catlogo o al
lado de la obra misma) es poco probable que quien la percibe se percate de ella y aun con el
apoyo de otro texto (normalmente lingstico) no es la imagen en s quien est dando sus
significacin, sta le viene dada a travs de lo que se convertira en un paratexto, todo lo que se
dice respecto de ella, que le rodea y a fin de cuentas modifica la manera en que se aprecia o
desprecia.
Pero la imagen que es la obra en s no es slo la imagen visual que de ella se tiene pues si fuese
as bastara entonces con una fotografa para entenderla; como se trata de una instalacin y una
en donde es posible y necesario interactuar con ella es entonces digno de sealar que hay ms
que estmulos visuales que entran en juego para formar la imagen que se tiene de ella. La
sensacin tctil de caminar en un piso de cierta profundidad constituido por un polvo fino es
obviamente distinta de aquella que genera caminar sobre un piso slido y plano. La luz producida
por una vela es precisamente ligada a la vela y el hecho de que para iluminar necesita arder. El
estmulo olfativo es a mi parecer lo que produce la unificacin del resto de los elementos pues si

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se cuenta con un determinado conocimiento de que ese olor es el que se agrega al gas para
detectar las fugas entonces se puede tener una imagen ms completa de lo que est sucediendo
en ese momento, se puede considerar que ese olor es el nico elemento que tiene un significado
muy claro en un cdigo de olores que estn ligados a un objeto o situacin especficos.(Si alguien
con anosmia o alguien que jams en su vida ha sabido que ese aroma es aplicado al gas se
encontrara interactuando con la obra la 'lectura' que hara de ella sera distinta de quien posea ese
sentido y ese conocimiento.)El olor es un elemento que ya se encuentra claramente codificado
como 'aviso de un peligro' al ser aadido al gas como sealador de la presencia de un elemento
que no podemos percibir realmente sino hasta que entra en contacto con un disparador que lo
hace liberar su energa.
"Juego con los miedos de las personas. Miedo es el material de muchos de mis trabajos. Por
ejemplo, en Volatile el miedo est presente. Ves vela encendida en el fondo del espacio y hueles
el aroma del gas natural. Tienes miedo de que el cuarto explote. Pero cuando tienes miedo tus
sentidos se encuentran ms alertas. Prestas ms atencin a tu ambiente."
La imagen que cada quien crea de la obra es distinta, la manera en que se piensa en ella lo es
tambin y entonces resulta que una imagen en realidad vive solamente como una 'imaginacin' en
los pensamientos de alguien, una serie de objetos dispuestos de tal o cual manera, volmenes,
masas, colores, formas no son sino el medio con el que alguien genera una imagen y no la imagen
en s.

i En Lugares de divagacin. Una entrevista con Cildo Meireles.

ii http://www.a-n.co.uk/interface/reviews/single/509178