TRATAMIENTO DE MINERALES DE CU OXIDADO CON EXTRACTANTES

DE CU, EN LA MINERA ARTESANAL, PEQUEA O MEDIANA

Jurgen Picardo
BASF Peruana S.A.
jurgen.picardo@basf.com

RESUMEN
Existen muchos yacimientos Cu Oxidado en el Per
en el nivel de minera artesanal, pequea o
mediana, alguna de ellos son minadas,
pallaqueados para la venta del mineral enriquecido,
ninguna trata el mineral en el mismo lugar de
explotacin. El tratamiento de este mineral es
Lixiviacin Cementacin, solo existes algunas
pequeas plantas de SX para producir sulfato de
Cu y no Cu catdico.
El objetivo es demostrar que la tecnologa de SX
EW se puede aplicar desde el nivel artesanal, hasta
la gran minera, con muy buenos resultados
econmicos y como una tecnologa que puede
ayudar a la formalizacin. No se necesita que el
mineral extrado de la mina se enriquezca y trabajar
con minerales tal como se encuentran en el
depsito.
Se realiza una comparacin entre producir cemento
de Cu o Cu electroltico, demostrndose que el
cemento genera una menor ganancia por TM de Cu
producido, consume ms agua, cido sulfrico y es
menos amigable con el medio ambiente.
La aplicacin de la tecnologa de SX EW, desde
la escala artesanal debera de generar muchas
plantas pequeas, generando fuentes de trabajo,
ganancia para sus propietarios e incrementar la
produccin del Cu como metal, el cual es un
objetivo nacional, no ms venta de concentrados,
como mnimo la venta del metal refinado a nivel de
especial high grade.

De instalar plantas por parte del estado o de la

regin, ayudara mucho a la formalizacin del
minero.
1.- Introduccin
Los minerales de Cu oxidados son fcilmente
lixiviables con cido sulfrico, y se obtienen
soluciones que contienen en disolucin los iones
metlicos de los diferentes compuestos que se
encuentran en el mineral, tales como Cu, Al, Zn,
etc. Estas soluciones pueden ser tratadas
bsicamente en dos formas, con extractantes para
Cu (extraccin con solventes) para producir Cu
electroltico y/o sulfato de Cu o con chatarra de Fe
para producir cemento de Cu.
Con la produccin de la minera artesanal, mediana
o pequea actualmente existen en el Per, varias
plantas de produccin de Cemento de Cu y solo
una de extraccin con solventes (SX), esto se debe
a diversos factores, entre ellos tenemos:
1. La creencia que la SX solo es para
la gran minera
2. Tener el conocimiento de la
produccin de Cemento de Cu
3. Falta de conocimiento de SX
4. Inters de los comercializadores por
el cemento
En este trabajo se analizara en forma comparativa
la inversin, costos operativo y comercializacin, se
finaliza con las ventajas que se pueden obtener al
aplicar la tecnologa de SX o cemento de Cu,
quedando demostrada la ventaja de SX EW.

Picardo
1

2.- Tecnologas
La tecnologa de Cemento de Cu, es muy conocida
y aplicada en el Per, pero es un proceso que
consume ms cido y agua, ms contaminadora y
de un mayor costo operativo, si la comparamos
con la tecnologa de SX.
Chile no tiene
actualmente ninguna planta de Cemento de Cu
La tecnologa de SX est siendo aplicada en la
industria de la minera a nivel mundial 38 aos y en
el Per 36 aos, teniendo un crecimiento muy alto
de produccin de Cu a nivel mundial con el uso de
esta tecnologa, la SX consiste en:

Proceso de Extraccin
Proceso de Re extraccin
Electrodeposicin

En el proceso de electrodeposicin el Cu del

electrolito es depositado en lminas de arranque o
de acero inoxidable y se produce una regeneracin
de cido sulfrico, el electrolito pobre regresa al
proceso de re extraccin. La ecuacin general del
proceso es la siguiente.
Ecuacin 3.- Re extraccin
SO4Cu + 2e

Cu + SO4H2

El proceso de lixiviacin SX EW tiene el siguiente

diagrama
Diagrama 1
Descripcin del Proceso:

El proceso de extraccin consiste en realizar una

mezcla con la suficiente agitacin de la solucin de
lixiviacin (PLS) con el reactivo extractante
(orgnico) en esta agitacin el Cu del PLS pasa al
orgnico, luego de la agitacin el PLS se separa del
orgnico en pozas de separacin de fases debido a
las diferentes densidades que tienen, la densidad
del PLS es ligeramente superior a 1 mientras que el
orgnico es del orden de 0.90. El PLS que ha
cedido el Cu al orgnico cambia de nombre y se
llama raff, la ecuacin de este proceso es la
siguiente:
Ecuacin 1.- Extraccin
SO4Cu + 2RH 2RCu + SO4H2
Se puede apreciar que se regenerado cido
sulfrico, que se encuentra en el raff y regresa a la
etapa de lixiviacin, en un circuito cerrado.
El proceso de re extraccin se realiza de nuevo una
mezcla esta vez entre el
orgnico cargado de
cobre y el electrolito que tiene entre 160 a 190 gpl
de cido sulfrico, el Cu del orgnico pasa al
electrolito rico y el orgnico descargado retorna al
proceso de extraccin.
Ecuacin 2.- Re extraccin
2RCu + SO4H2

SO4Cu + 2RH

Este circuito es bastante amigable con el medio

ambiente, solo el mineral una vez que termina su
ciclo de lixiviacin tiene que ser retirado y
depositado en un lugar previamente preparado, las
soluciones no requieren de purga y pueden estar
dando vueltas por aos, en el caso de Cerro Verde,
las soluciones estn dando vueltas por ms de 36
aos sin necesidad de ninguna purga.

3.- Costos operativos

Para poder calcular el costo operativo para ambas
tecnologas se ha considerado que hay ciertos
costos que son generales para ambos casos y

Picardo
2

entre estos tenemos el costo de minado,

preparacin mecnica (chancado), lixiviacin,
deposicin final del mineral lixiviado, mano de obra,
mantenimiento y administrativos son iguales para
ambas tecnologas, por lo tanto se decidi solo
realizar el costo operativo en lo que son diferentes.
Tambin se ha considerado otros factores para el
clculo como:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

3 % de ley de Cu soluble
85 % de recuperacin
80 % de Cu en el cemento
3.4 USD lb / Cu
280 USD TM de cido Sulfrico
30 kg de consumo de cido por ganga
2.67 soles por un dlar

Tambin para el clculo se ha considerado que el

PLS tiene un Cu de 20 gpl y un cido remanente de
5 gpl, siendo el pH cercano a 2.
Para producir una TM de Cu se necesitan 39.2 TM
de mineral.
Otra de las consideraciones que vamos a tener en
cuenta, que la planta tiene una capacidad de
producir una TM de Cu por da.
Teniendo en cuenta todas estas variables haremos
primero el clculo de la diferencia entre el costo,
operativo, comercializacin e inversin.

3.1.- Costos operativos del Cemento de Cu

Los insumos que se utilizan en la produccin de
cemento de Cu son la chatarra de fierro adems del
cido sulfrico y el agua que son comunes para
ambas tecnologas pero con consumos totalmente
diferentes, en el caso de mano de obra, se utiliza la
misma cantidad de personas en ambas tecnologas;
se realizara una evaluacin para cada uno de ellos.
El costo comparativo ser para una TM de cobre
equivalente, esto significa que se va a comparar el
costo de producir una TM de cobre para cada una
de las tecnologas. Se indicara la diferencia de
costo para cada uno de los consumibles.

3.1.1.- Consumo de Chatarra

La ecuacin que maneja esta relacin es la
siguiente:
Ecuacin 3.- Produccin de Cemento
SO4Cu + Fe SO4Fe + Cu
La relacin terica de consumo de Fe / Cu es de
0.88 pero en la prctica este consumo vara entre
1.1 y 1.4 dependiendo de:
Calidad del mineral, mientras ms puro el
mineral de Cu, menos consumo
Acido remanente en el PLS, a mayor acido
ms consumo de Fe, el pH mnimo del PLS
debera ser 2, si el pH es mayor a 2 hay las
posibilidad de que el fierro en la solucin
PLS se precipite como hidrxido y
disminuya la eficiencia de la lixiviacin.

Para un precio de chatarra de Fe de S/ 700 y para

una relacin Fe / Cu de 1.1 se tiene un costo de
USD 288, el clculo es muy simple y se tiene:
700 soles x 1.1 (relacin Fe/Cu) / 2.67 soles x dlar.

3.1.2.- Consumo de acido

En el proceso de lixiviacin el cido se consume en
dos formas, una de ellas es el cido usado para
disolver el Cu y la otra forma es para disolver una
parte de la ganga, como el Al, Zn, Fe, Mg, Mn, Ca,
etc.
En el proceso de cementacin el cido que se
encuentra en el PLS es destruido, incrementndose
este consumo, debido a que en el proceso de SX
EW este acido regresa a seguir lixiviando.
Menor consumo de cido por regeneracin
En la tecnologa de SX EW el cido usado para
disolver el Cu, se regenera y regresa en el raff para
seguir lixiviando, esto fue mencionado en la

Picardo
3

ecuacin 1 del proceso de extraccin. Este acido

que se regenera y no es el caso de la cementacin
significa un ahorro de 1.54 TM de cido sulfrico
por cada TM de Cu que se produce, este ahorro en
USD es de 431, es el resultado del precio del cido
por la relacin acido / Cu.
Menor consumo de cido por lmite de solubilidad
En la tecnologa de SX las soluciones de PLS van a la
extraccin el cual toma selectivamente solo el Cu y
todos los otros elementos regresan a lixiviarse y as
sucesivamente por das, meses y aos. Estas
impurezas para este caso, normalmente alcanzan
su equilibrio de solubilidad en los primeros tres
meses y despus van variando como va variando la
calidad del mineral, en algunos casos cede mayor
cantidad de impurezas y en otras precipitan estas
impurezas, debido a que sobrepasan su lmite de
solubilidad. Vamos a mostrar el diagrama de la
variacin de aluminio en las soluciones de PLS
durante los ltimos 10 aos para una mina de
lixiviacin.
Diagrama 2
Variacin del Aluminio en funcin del Tiempo

Como se puede apreciar el aluminio en gpl est

variando en un 5 % aproximadamente en funcin
del tiempo que para este caso es aos, lo mismo
sucede con los otros elementos, el resultado de
este efecto del lmite de solubilidad es un menor
consumo de cido que es en algunos casos es ms
del 50 % del consumo de cido en la ganga, en
nuestro caso se plante que el consumo de cido
por ganga es de 30 kg por TMM y vamos a
considerar un ahorro del 40 % de este consumo.
El ahorro por este concepto es igual a:
30 kg x 40 % x 39.2 TMM x 280 USD TM H+
Esta operacin da un total de 132 USD por TM de
Cu producido.
Menor consumo por acido no destruido en el PLS
Se consider un cido remanente en el PLS de 5 gpl
y 20 gpl de Cu, necesitndose 50 M3 de PLS para
producir una TM de Cu, en estos 50 M3 de PLS se
tiene 250 kg de cido sulfrico que ya no regresan
a lixiviacin, (cido destruido) este costo es de USD
70. El ahorro en USD en cido sulfrico es:

431
132
70

acido regenerado
lmite de solubilidad
destruido

Se tiene un ahorro en acido de USD 633.

3.1.3.- Ahorro en agua
En ambos casos se tiene el mismo consumo de
agua por evaporacin, agua retenida en los ripios y
solo existe la diferencia en que el agua de
cementacin solo puede ser usada dos vueltas,
mencionamos anteriormente que el consumo de
acuoso es de 50 M3 para producir una TM de Cu, al
solo dar dos vueltas este mayor consumo es de 25
M3, este precio es muy variable dependiendo de
dnde este la planta, pero si consideramos 1 USD
por M3 de agua se tendr un ahorro de 25 USD.
Para las zonas donde el agua es escaza este
ahorro es muy importante. Considerndolo bajo la
lupa de medio ambiente y sustentabilidad, este

Picardo
4

factor de ahorrar agua se vuelve ms importante,

ya que estamos trabajando con una tecnologa que
nos permite ahorrar este insumo que es tan
importante para nosotros.

es de USD 0.14 por KWH, dando un costo total de

USD 266. Este costo se podra duplicarse si no se
tiene conexin al sistema interconectado de energa
elctrica.

3.2.- Costos operativos de SX EW

3.3.- Diferencia de costos operativos entre SX

EW y Cementacin

Los costos operativos para SX EW estn dados

por los siguientes insumos

Reactivos extractantes
Diluyente
Consumo de energa elctrica

En el siguiente cuadro podemos apreciar la

diferencia de costos para estas dos tecnologas:
Cuadro1
Diferencia en USD entre Costos Operativos SX
EW y Cementacin.

3.2.1.- Costo del reactivo

TECNOLOGIA
El consumo de extractante, las que solo puede ser
aldoximas o cetoximas, para una buena planta de
SX EW est muy cercano a 1 kg de reactivo por
TM Cu electroltico producido, en el caso de Cerro
Verde se llegaron a consumos de reactivo de 0.7 kg
por TM de Cu electroltico producido, para una
planta normal este consumo es de 2 kg por TM de
Cu y de 3 kg de reactivo para una planta que tiene
problemas en su tratamiento, estos problemas
podran ser desde muchos slidos en el PLS,
temperaturas bajas en el PLS, trabajar sobre la
capacidad de diseo en lo que se relaciona a los
flujos.
El costo del reactivo por kg es de USD 12 y si
consideramos el consumo mayor de 3 kg se tendr
un costo de 36 USD.
3.2.2.- Costo del diluyente
El consumo de diluyente por TM de Cu producido
es de 10 galones por TM de Cu producido y se
tiene un precio de USD 8 por galn de diluyente,
dando un costo total de USD 80 en diluyente.
Hasta hace 2 aos se utilizaba el kerosene
nacional, con muy buenos resultados, pero al ser
producto controlado y debido a su bajo valor de
inflamabilidad, dejo de usarse

ASUNTO
Chatarra
Acido
Agua
Extractante
Diluyente
KWH
Total
Diferencia

SX - EW

36
80
266
382
USD

Cementacin
288
633
25

946
564

La diferencia entre ambos costos operativos para

producir una TM de Cu es de USD 564 ms para la
cementacin.
4.- Comercializacin
En la comercializacin se ha considerado los
siguientes factores de descuento para el cemento
de Cu:
Perdida por merma
Descuento por ley de Cu
Maquila
Escalador
Mientras que para el Cu catdico se ha considerado

3.2.3.- Costo de energa elctrica

Es el mayor costo operativo en el proceso de SX
EW, por la energa que se necesita para la
electrodeposicin, la cantidad de KWH necesarios
para depositar una TM de Cu es de 1900 y el precio

Gastos de comercializacin.
Se ha considerado que el precio del Cu es de USD
3.4 por libra de Cu, igual a USD 7500 por Tm de
Cu.

Picardo
5

4.1.- Descuentos
Cemento de Cu

de

Comercializacin

en

Descuento por Merma

En la frmula de comercializacin el primer
descuento que se aplica es la merma que se
produce por el concepto de prdidas que se
generan en el transporte y cargas y descargas del
cemento, este es de 1.5 % sobre el peso del
cemento vendido, para una TM de Cu seria el 1.5 %
de USD 7500 igual a USD 112

4.2.- Comercializacin de Ctodos de Cu

El nico descuento que se tiene es el de la
comercializacin que es del orden del 2 % sobre el
precio del Cu, que en nuestro caso es de USD 150
En el siguiente cuadro se resumen las diferencias
en la comercializacin.

Cuadro # 2
Comparacin de costos de comercializacin
expresada en USD por TM de Cu

Descuento por Ley de Cu

El descuento normal es quitar 10 % a la ley de Cu,
este descuento est relacionado a la eficiencia que
se tiene en la fundicin, en la recuperacin del Cu.
Para el caso de un cemento con 80 % de Cu solo
pagan como si tuviese 72 % de ley, esto equivale a
un 10 % de precio del Cu es decir USD 750.

Maquila
La maquila es el costo de fundir y purificar el Cu, el
costo de maquila por Tm de cemento de Cu es de
USD 160, para una TM de Cu seria los USD 160
dividido entre el 80 % de Cu que contiene el
cemento y es igual a USD 200 por TM de Cu
equivalente.
Escalador
Es la ganancia del comprador, este factor depende
de la capacidad de negociacin del vendedor y
puede variar entre un 8 % como mnimo hasta un
15 % como mximo, para el precio de USD 7500
por TM de Cu se tendra un valor de USD 600
considerando que el descuento por este concepto
es de 8 %.
Transporte
Se ha considerado un costo de transporte de USD
36 por TM, en el caso del Cu catdico el costo de
transporte es igual al costo de transporte de una
Tm, pero en el caso del cemento este costo sera
de USD 45 para una TM de Cu equivalente,
teniendo una diferencia de USD 9.

TECNOLOGIA
ASUNTO
Merma
Descuento ley de
Cu
Maquila
Escalador
Transporte
Comercializacin
Total
Diferencia

SX - EW

Cementacin
112
750
200
600
9

150
150
USD

1671
1521

La comercializacin del cemento de Cu es ms de

USD 1500 por TM de Cu equivalente producido
En la comercializacin del cemento se ha
considerado que se ha recibido un pago justo en el
peso, ley y humedad.
Ahorro entre ambas tecnologas
Tenemos dos diferencias, una de ellas es la
diferencia del costo operativo, que para nuestro
caso fue de USD 564 y la otra diferencia es la de
comercializacin que es de USD 1521, la sumatoria
de ambas diferencias es de USD 2085 por TM de
Cu producida.
Este ahorro para la produccin que habamos
considerado de 1 TM de Cu por da, generara ms
de USD 62,000 por mes.

Picardo
6

5.- Inversin
La inversin igual que el costo operativo es igual
para el minado, preparacin mecnica, reas de
lixiviacin, bombeo en lixiviacin y es diferente
entre SX EW y cementacin.

La cantidad de sedimentadores y agitadores son 5,

teniendo cada unidad un rea de 5 M2, se tendra
un rea de 50 M2 para toda la planta de SX

5.2.2.- Inversin en Electrodeposicin (EW)

5.1.- Inversin en Cementacin
La inversin que es diferente para cementacin es
el tambor de cementacin, las cochas de recepcin
del cemento de Cu, el rea de secado del cemento
y una poza impermeabilizada para depositar las
aguas contaminadas. La inversin est por el orden
de los USD 50,000 a 60,000. Para nuestro caso
consideraremos la menor inversin.

La electrodeposicin tiene mayor cantidad de

componentes y se tienen los siguientes:
o
o
o
o
o
o
o
o

La poza debera ser lo suficientemente grande para

poder captar toda el agua que esta con el sulfato
ferroso bsicamente.

Celdas de electrodeposicin
nodos
Ctodos
Contactos elctricos
Filtros de electrolito
Tanque de electrolito rico
Tanque de electrolito trabajo
Tanque de lavado de ctodos

Para determinar el costo de se multiplica la

produccin anual por USD 900.

5.2.- Inversin en SX EW
Esta inversin est en las dos reas, el de
extraccin por solventes y el de electrodeposicin,
el rea de EW es lo ms caro de la inversin se
lleva casi se lleva el 70 % de la inversin.

La inversin total seria:

5.2.1.- Inversin en Extraccin por Solventes

TOTAL SX PLANT CAPITAL

COST

La inversin en SX est en:

o
o
o
o
o

Tanques de mezcla de orgnico /

acuoso
Celdas de separacin orgnico /
acuoso
Tanque de PLS
Tanque de orgnico Cargado
Tratamiento de orgnico

Para el clculo de inversin, se utiliza el rea la

parte inferior de las celdas de separacin orgnico /
acuoso, expresada en M2 y multiplicado por un
valor de 600.
Para la produccin de 1 TM de Cu electrolito y un
PLS con 7 gpl de Cu, se tendra lo siguiente:
Cuadro 3
Dimensiones Bsicas
Equipo
Agitador
Sedimentador

Unidad
Volumen M3
rea M2

Cuadro 4
Inversin Total

Cantidad
0.77
4

USD

SX PLANT + EQUIP.

129,770

EX SITE |
PREP & |

+REAGENT INVENTORY
+ DILUENT

24,275
7,762

UTILS. |

+ EW PLANT

357,145

GRAND TOTAL

518,952

La mayor inversin para el proceso SX EW es de

USD 479,000 (518,952 50,000). Se mencion que
el ahorro mensual generado es de USD 62,000
mensual, por lo tanto esta inversin se paga en 8
meses.

6.- Dimensionamiento de Planta

La planta es bastante pequea y se necesita como
mencionbamos unos 50 M2 para SX y unos 60
para EW, toda la planta puede entrar en unos 110
M2
Mostrare una planta que puede producir la mitad de
la produccin que tenemos como ejemplo.

Picardo
7

Foto 1
Planta con 6 etapas

El ancho del decantador es de acuerdo a los lentes,

unos 60 cm.
Como se puede apreciar este tipo de planta es muy
simple y muy pequeas.
La planta de EW es mucho ms pequea

Foto 4
Planta de EW con su Tanque de Electrolito

Esta planta tiene un rea de 27 M2

Foto 2
Dimensin del agitador

Para terminar mostrare la produccin de una planta

en China

Foto 5
Cu Catdico producido en una mini planta

En la parte superior del agitador, sobre la guarda

se puso un casco para que se pueda tener una idea
de las dimensiones del agitador.
Foto 3
Decantador

Como se puede apreciar la calidad superficial de

estos ctodos es bastante buena y est siempre va
acompaada de una buena calidad qumica,
estando en valores de 99.996 % de Cu.

Picardo
8

7.- Formalizacin del minero

La instalacin de plantas por parte del gobierno o
de la regin ayudara a la formalizacin del minero,
por el hecho de que recibira beneficios econmicos
tangibles, actualmente existen leyes para incentivar
la formalizacin, pero todas estas leyes estn
dadas en hacer ms simples o menos engorrosos
los trmites administrativos, charlas tcnicas de
cmo hacer un menor manejo tecnolgico del
material a tratar, seguridad, medio ambiente, etc.
pero al final todo esto para ellos es un gasto para el
trmite administrativo y gastar tambin su tiempo
en la asistencia a las charlas.
Al poder vender su mineral con un precio justo,
sentir tranquilidad por el peso, la ley y la humedad
en el mineral que trata, poder vender ms porque
puede ofrecer mineral con menor ley, eliminando el
pallaqueo, estos temas si le interesaran a ellos
para ser formales ya que reciben un beneficio que
si lo pueden sentir en sus bolsillos.
Pases ms industrializados y ms liberales que
nosotros tienen este tipo de plantas para dar el
servicio a los pequeos mineros

8.- Conclusiones
La tecnologa ayudara a la formalizacin
La tecnologa SX EW es la ms adecuada
para el tratamiento de soluciones de
lixiviacin de Cu
Genera un ahorro considerable si la
comparamos con la cementacin.
Es mucho ms amigable con el medio
ambiente
Se producira Cu catdico, evitara su venta
como concentrado
8.- Recomendaciones
La mayor dificultad para un pequeo productor
minero no es la tecnolgica, su mayor traba es la
parte financiera y el estado o el gobierno regional
debera asumir su rol, poner plantas que brinden
este servicio, en la cual el pequeo minero pueda
llevar su mineral y recibir un trato y pago justo.
Su implementacin de plantas de SX EW
generara trabajo en todos los niveles.
El gobierno chileno tiene ms de 8 plantas dando
este tipo de servicio a travs de ENAMI

Picardo
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