Origen del titanio

El titanio fue descubierto en 1791 (en el mineral menacanita), por el clrigo

britnico William Gregor, quien le puso el nombre de menaquita. Cuatro aos
despus, el qumico alemn Martin Heinrich Klaproth volvi a descubrir el
elemento en el mineral rutilo, y le llam titanio como alusin a la fuerza de los
mitolgicos titanes griegos.
Es el 9 elemento mas abundante en la superficie de la Tierra (0'565% en peso).
Esta casi siempre presente en rocas gneas y en los sedimentos procedentes de
ellas. Nunca se encuentra en estado puro. Existe como xido en la ilmenita, en el
rutilo y en la esfena. Tambin se encuentran compuestos de titanio en titanatos,
silicatos, thortveitita, neptunita, euxenita, muchos minerales de hierro (ilmenita),
cenizas de carbn, en las plantas y en el cuerpo humano.
En 1910, Hunter obtuvo titanio puro calentando TiCl4 con sodio en una bomba de
acero. En la actualidad se utiliza otro sistema ms productivo: Primero hay que
obtener el xido de titanio. Para ello se tritura uno de los minerales anteriores y se
mezcla con carbonato de potasio y cido fluorhdrico produciendo fluorotitanato de
potasio. ste se destila con agua caliente y se descompone con amoniaco. As se
obtiene el xido hidratado amoniacal, que se inflama en un recipiente de platino
produciendo dixido de titanio (TiO2). Para obtener el titanio en forma pura, se
trata el xido con cloro, con lo que se obtiene tetracloruro de titanio, un lquido
voltil; despus se reduce ese lquido con magnesio en una cmara de hierro
cerrada para producir titanio metlico. Por ltimo se funde el metal y se moldea en
lingotes.
El titanio puro es un metal blanco-plateado, con brillo. Tiene una densidad muy
baja, es resistente y es muy dctil cuando esta libre de oxgeno. Es un buen
conductor elctrico. Su conductibilidad trmica y dilatacin son relativamente
bajas.
El titanio arde con oxgeno a 610 C formando dixido de titanio, y con nitrgeno a
800 C formando nitruro de titanio.
El titanio slo es soluble en cido fluorhdrico y en cidos en caliente como el
sulfrico. El metal es extremadamente frgil en fro, pero es muy maleable y dctil
al rojo vivo moderado.
El titanio es tan fuerte como el acero, pero un 45% ms ligero. Es un 60% mas
pesado que el aluminio, pero 2 veces ms fuerte .

Generalidades del titanio

El titanio es un elemento qumico de smbolo Ti y nmero atmico 22. Se trata de
un metal de transicin de color gris plata. Comparado con el acero, aleacin con la
que compite en aplicaciones tcnicas, es mucho ms ligero (4,5/7,8). Tiene alta
resistencia a la corrosin y gran resistencia mecnica, pero es mucho ms costoso
que aqul, lo cual limita sus usos industriales.
Es un metal abundante en la naturaleza; se considera que es el cuarto metal
estructural ms abundante en la superficie terrestre y el noveno en la gama de
metales industriales. No se encuentra en estado puro sino en forma de xidos, en
la escoria de ciertos minerales de hierro y en las cenizas de animales y plantas.
Su utilizacin se ha generalizado con el desarrollo de la tecnologa aeroespacial,
donde es capaz de soportar las condiciones extremas de fro y calor que se dan
en el espacio y en la industria qumica, por ser resistente al ataque de muchos
cidos; asimismo, este metal tiene propiedades biocompatibles, dado que los
tejidos del organismo toleran su presencia, por lo que es factible la fabricacin de
muchas prtesis e implantes de este metal
Caractersticas fsica
Entre las caractersticas fsicas del titanio se tienen las siguientes:

Es un metal de transicin.

Su densidad o peso especfico es de 4507 kg/m3.

Tiene un punto de fusin de 1675 C (1941 K).

Su masa atmica es de 47,867 u.

Es de color plateado grisceo.

Es paramagntico, es decir que presenta ligera susceptibilidad a un campo

magntico.

Forma aleaciones con otros elementos para mejorar las prestaciones

mecnicas.

Es resistente a la corrosin.

Refractario.

Poca conductividad trmica y elctrica: no es buen conductor del calor ni de

la electricidad

Caractersticas qumico

Se encuentra en forma de xido, en la escoria de ciertos minerales y en

cenizas de animales y plantas.

Presenta dimorfismo, a temperatura ambiente tiene estructura hexagonal

compacta (hcp) llamada fase alfa. Por encima de 882 C presenta
estructura cbica centrada en el cuerpo (bcc) se conoce como fase beta.

La resistencia a la corrosin que presenta es debida al fenmeno de

pasivacin que sufre (se forma un xido que lo recubre). Es resistente a
temperatura ambiente al cido sulfrico (H 2SO4) diluido y al cido
clorhdrico (HCl) diluido, as como a otros cidos orgnicos, tambin es
resistente a las bases, incluso en caliente. Sin embargo se puede disolver
en cidos en caliente. Asimismo, se disuelve bien en cido fluorhdrico (HF),
o con fluoruros en cidos. A temperaturas elevadas puede reaccionar
fcilmente con el nitrgeno, el oxgeno, el hidrgeno , el boro y otros no
metales.