TEMA 2.

EL CRISTIANISMO: LAS IGLESIAS EPISCOPALES Y EL

MONACATO DE LOS ORGENES. Siglos IV-VI.
NDICE:
2.1.- CRISTIANISMO Y EUROPA.
2.2.- IGLESIA, CIUDAD, DICESIS.
2.3.- OBISPOS URBANOS Y PARROQUIAS RURALES.
2.4.- LOS MONASTERIOS Y LAS ZONAS RURALES.
2.5.- LA CONVERSIN DE LOS BRBAROS: UN PROCESO DE ACULTURACIN.
2.6.- CUESTIONES DOCTRINALES.
2.7.- BIBLIOGRAFA.

Inicialmente, el cristianismo fue una de tantas de las llamadas religiones salvficas

(de la misma poca podemos citar tambin el culto a Isis, a Mitra o el gnosticismo) que se
propagaron entre las clases aristocrticas del Imperio romano. Su extraordinario xito entre
estas clases altas urbanas y la organizacin jerrquica que muy pronto adopt la nueva
religin, provocaron que desde el siglo IV el cristianismo desempeara un papel central en la
conservacin de las estructuras administrativas, sociales y culturales del conglomerado
imperial hasta el momento en que ste se disolvi.
2.1.- CRISTIANISMO Y EUROPA.
Cristianizacin es el trmino que define el proceso que condujo a profesar una fe
comn en primer lugar a los habitantes de las ciudades y, ms tarde, a las poblaciones
rurales del territorio imperial y a los pueblos brbaros que hasta el siglo IV vivieron en los
mrgenes y ms all de las fronteras del Imperio. No se trat de un proceso lineal en el
tiempo ni homogneo territorialmente. Sigui dos vas principales:
1) Una va institucional, eclesistica, concentrada sobre las iglesias urbanas
dominadas por la aristocracia y por una jerarqua sacerdotal rgidamente estructurada, en
torno a las cuales se agruparon los ciudadanos, y que fueron las promotoras de la
evangelizacin del medio rural a partir de la ereccin de las iglesias bautismales, las
parroquias, que dependan directamente del obispo. Siguiendo esta va, se reorganiz, a
partir de los nuevos valores religiosos, la antigua cultura de las aristocracias helensticoromanas.
2) Una va individual, la eleccin monstica, que en muy poco tiempo abandona casi
por completo el componente anacoreta, organizndose en vida comunitaria a travs de los
cenobios y los monasterios. Los monjes fueron protagonistas principales de la
evangelizacin de las poblaciones rurales ms alejadas de las ciudades y tambin de los
pueblos brbaros. Y no slo eso, las comunidades monsticas, tanto de mujeres como de
hombres, ofrecieron un tipo de organizacin social, cultural y econmica nunca vista hasta
ese momento, alternativa a la que se propona desde las ciudades.
1

La actividad misionera y de catequesis se debe interpretar por lo tanto como un

proceso de aculturacin, es decir, de integracin profunda y recproca entre las nuevas
etnias que se asentaron en el territorio europeo y la poblacin que tradicionalmente haba
habitado all. El resultado de este proceso, realizado a travs de la creacin de un universo
de valores comunes mediante el lenguaje religioso, fue la formacin de Europa, entendida
como mbito peculiar de civilizacin.
2.2.- IGLESIA, CIUDAD, DICESIS.
En el mundo romano, la afirmacin del imperio determin una prdida de la
autonoma poltica de las ciudades. A consecuencia de ello, la influencia social de las elites
urbanas sufri una profunda crisis, coincidiendo con la decadencia de los cultos clsicos. Se
advierte en este momento la necesidad de responder a la exigencia de atribuir al individuo
un valor independiente del ofrecido por su pertenencia al grupo dirigente; a esta necesidad
responde tambin el xito de las religiones salvficas o de salvacin (cristianismo, culto a
Isis, Mitra, etc.) que ofrecan al individuo una posibilidad de salvacin personal dentro de un
contexto de trascendencia universal.
Entre los siglos I y III se organizaron en las ciudades del Imperio las primeras
comunidades cristianas. Dentro de ellas los sacerdotes aparecen separados de los laicos ya
desde finales del siglo I; el grupo sacerdotal se estructuraba jerrquicamente en diconos y
sacerdotes, siendo el jefe el obispo, figura carismtica dotada de gran autoridad personal,
adems de la religiosa.
A lo largo del siglo IV el cristianismo lleg a ser la religin oficial del Estado Romano:
en 313, el emperador Constantino, con el Edicto de Miln, concedi a los cristianos la
libertad de culto; en 380, el emperador Teodosio, con la promulgacin del Edicto de
Tesalnica, impuso a todos los ciudadanos del Imperio el profesar la religin cristiana en la
versin establecida en el Concilio de Nicea (325), el decir, el catolicismo. El paganismo
quedaba oficialmente proscrito y las dems corrientes cristianas consideradas herticas y
perseguidas. Ambos emperadores tambin desarrollaron una labor de reforma de las
estructuras del Imperio bastante articulada y amplia en campo administrativo, tributario y
jurisdiccional; la religin cristiana, tal y como se haba estructurado progresiva y
espontneamente desde sus mismos orgenes, representaba un excepcional instrumento
gracias al cual quien gobernaba poda asegurarse el control y el adoctrinamiento de las
masas urbanas, as como una organizacin ms racional de los cultos.
La adhesin al cristianismo haba sido, al principio, una eleccin aristocrtica, una
eleccin de aquella particular elite urbana en la que se apoyaba la organizacin social
romana en la etapa imperial y que, alejada del ejercicio de las armas y del trabajo manual,
viva de las rentas y se dedicaba de forma gratuita a la poltica y a la disertacin filosfica.
2

Este primigenio sustrato social del cristianismo haba conferido gran autoridad a las
jerarquas eclesisticas que se haban definido desde los primeros tiempos de la afirmacin
de este culto y que terminaron por constituir, una vez que las magistraturas urbanas entraron
en crisis, una especie de suplentes de los poderes pblicos de la ciudad.
2.3.- OBISPOS URBANOS Y PARROQUIAS RURALES.
Desde el siglo V en adelante parti de las ciudades hacia el campo una labor de
evangelizacin, que se llev a cabo a travs de la fundacin de iglesias bautismales, las
llamadas parroquias, directamente controladas por el clero urbano y por el episcopado. El
mbito de expansin de estas fundaciones fue la dicesis, es decir, el territorio sujeto a la
autoridad de cada uno de los obispos, que corresponda, a grandes lneas, con el territorio
que haba estado tradicionalmente bajo el control de la ciudad en la organizacin
administrativa de la etapa imperial. Precisamente por esta superposicin de jurisdicciones
(la religiosa y la civil), la autoridad episcopal se configura como un medio para la
conservacin de la organizacin del territorio heredada de la Tardo-Antigedad.
La labor de evangelizacin se ha interpretado como un proceso de aculturacin en
sentido

antropolgico,

sea,

un

intercambio

recproco

entre

culturas

diversas.

Efectivamente este proceso no funcion en un sentido nico: los cultos tradicionales

campesinos incidieron tambin en la definicin definitiva del cristianismo, determinando, por
ejemplo, la fijacin de aspectos de la religiosidad prximos a la sensibilidad popular, como el
culto a los santos y a las reliquias.
Desde el punto de vista territorial, la misma organizacin civil romana condicion el
xito de las diversas sedes episcopales. Por ejemplo, en la parte centro-meridional de la
Pennsula Italiana, la presencia de una espesa red de ciudades, dotadas de pequeos
territorios, provoc la multiplicacin de sedes episcopales, que no tuvieron posibilidad de
extender su influencia ms all de las murallas urbanas; por su parte, en la Italia centroseptentrional, la menor presencia de ciudades favoreci el desarrollo de circunscripciones
eclesisticas amplias, tambin porque las graves crisis sufridas por el territorio y por la
poblacin entre los siglos IV al VI, llevaron a numerosos centros habitados a la total
extincin. De hecho, el asentamiento episcopal fue uno de los factores que en gran medida
favoreci la supervivencia de algunas ciudades, aunque, eso s, con un evidente cambio
tanto en su morfologa urbanstica como en su composicin social e institucional.
La organizacin territorial y administrativa de la edad imperial incidi tambin en la
eclesistica por lo que se refiere a las funciones de coordinacin que unas determinadas
sedes tuvieron sobre las dems: los obispos de las dicesis que dependan de las grandes
metrpolis del Imperio Constantinopla, Antioqua, Alejandra y en la Pennsula Italiana
Roma, Rvena, Aquilea y Miln, ejercieron en poco tiempo una especie de supremaca
3

natural sobre los obispos de las ciudades prximas, hecho que subrayaba la preeminencia
de las aristocracias urbanas de las grandes ciudades sobre aquellas de los centros
menores. Estas dicesis fueron denominadas como metropolitanas: en la Espaa Visigoda
hubo dos, la ms antigua fue la sede metropolitana de Cartagena, que despus perdi su
primaca a favor de la sede metropolitana de Toledo, capital del Reino Visigodo.
Especial prestigio tuvo la sede episcopal romana, no slo por haber sido capital del
Imperio, si no tambin porque al obispo de Roma, como sucesor del apstol Pedro, se le
reconoca una primaca di facto. Pero esta primaca era bastante virtual o terica, siendo a
menudo puesta en discusin violentamente por otras sedes patriarcales; slo al final de un
largo proceso poltico y doctrinal, que no acab hasta el siglo XI, Roma consigui realmente
la supremaca del papado, y esto slo en el conjunto de las iglesias occidentales.
En Hispania, en el siglo V el culto cristiano presentaba todava un carcter casi
exclusivamente urbano. La parroquia se confunda con la dicesis y toda la vida religiosa se
organizaba en torno a la catedral. El personal eclesistico se limitaba esencialmente al
obispo y sus auxiliares inmediatos. Y lentamente, desde ese ncleo urbano, se efecta el
avance hacia los lugares de culto en los campos: primero, en los vici, poblaciones rurales de
alguna importancia, ms tarde en las villae, los dominios de la aristocracia. All, la accin del
obispo se ve respaldada por el apoyo de los grandes propietarios, que construyen oratorios
destinados a acoger a su mano de obra y cuyos prrocos son designados por ellos mismos.
2.4.- LOS MONASTERIOS Y LAS ZONAS RURALES.
El monacato es un fenmeno que se desarrolla en una etapa posterior a la
evangelizacin de las ciudades: slo desde el siglo III en adelante se tiene constancia de las
primeras manifestaciones y slo en las reas orientales del Imperio. El monacato primitivo
se presenta como una eleccin de vida estrictamente individual, que representa, por un lado,
un rechazo frontal al mundo, y por otro, la bsqueda de la redencin a travs del sacrificio y
de la ascesis. En sus formas originarias, la bsqueda de la soledad se expresa en formas
extremas y llamativas: Antonio, que fue eremita en Egipto en la primera mitad del siglo IV,
vivi durante mucho tiempo en una tumba vaca de una necrpolis. Otros eremitas fueron
llamados dendritas (del griego dendron, rbol) porque vivan en las copas de los rboles; los
estilitas (del griego stylon, columna), transcurran su vida en lo alto de columnas. El desierto
en los mrgenes de las ciudades fue el lugar preferido para tales experiencias, sobre todo
en Siria y en Egipto.
En concomitancia con la consolidacin durante el siglo IV del cristianismo como
religin de estado, se inicia la difusin tambin en Occidente del monacato, pero a travs de
una elaboracin doctrinal que tenda a condenar el excesivo individualismo y el
exhibicionismo del que a veces adoleca este tipo de eleccin, atemperndola con la
4

introduccin de reglas de vida comunitaria. Ya en Oriente, con el monje egipcio Pacomio (+

346), se difundi la prctica del cenobitismo, es decir, de la vida en comunidad de los
monjes regida por una serie de reglas consensuadas que ataan a todos los aspectos de la
vida cotidiana, la oracin y el trabajo, la forma de vestir, la alimentacin, etc.
En Occidente, los primeros grupos monsticos se formaron en la Galia occidental
gracias a la labor de Martn, obispo de Tours (316-397). A lo largo del siglo V los monasterios
proliferaron en la Galia: en el monasterio de Lrins se aplicaron por primera vez las teoras
de Juan Cassiano (h. 360/365-433/434) que, entre finales del siglo IV y principios del V
escribi sus obras ms clebres, como son las Institutiones cenobiticae y las Conlationes
spirituales, que exaltaban la superioridad moral de la eleccin cenobtica, es decir de la vida
en comunidad, frente a la bsqueda de la perfeccin eremtica.
Las primeras experiencias monsticas en Italia fueron impulsadas por la aristocracia
romana, a finales del siglo IV. En este sentido fue decisiva la accin de Jernimo (347-420):
originario de la Dalmacia y perteneciente a la clase senatorial, despus de haber estudiado
en Roma se convirti al cristianismo y vivi mucho tiempo como eremita en el desierto
siriano; en 382 regres a Roma donde lleg a ser el referente espiritual de muchos
aristcratas que practicaban la ascesis en sus casas. Tras su magisterio la experiencia
monstica comenz a difundirse en las ciudades occidentales.
En los siglos V y VI el fenmeno se desbord, culminando con la fundacin en 529
del monasterio de Montecassino por obra de Benito de Nursia (480-547). La comunidad se
organiz a partir de la Regla redactada por el mismo Benito hacia 540. en ella se postulaba
la coexistencia en la vida de los monjes de horas dedicadas a la oracin y el trabajo (ora et
labora); a pesar de que la Regla subrayaba sobre todo el valor de penitencia que tena el
trabajo (sin menoscabo de su valor prctico) en la vida comunitaria, Benito en sus normas
no condenaba la eleccin eremtica; de hecho, durante mucho tiempo alrededor de los
cenobios benedictinos vivieron monjes que haban sido autorizados por el abad a llevar una
vida asctica, considerada ms dura que la vida en comunidad y, por lo tanto, reservada
slo a unos pocos.
La otra rea europea donde el monacato se afirm precozmente fue Irlanda. La isla
no haba sido nunca conquistada por Roma y por lo tanto no haba conocido fenmenos de
urbanizacin; se organizaba en tribus dirigidas por sacerdotes de culto cltico, conocidos
tradicionalmente con el nombre de druidas. Gracias a este tipo de organizacin social y
territorial, en Irlanda el modelo monstico del cristianismo se asent con mayor facilidad con
respecto a la organizacin episcopal, hasta tal punto que en la isla fueron los grandes
abades los que desempearon las funciones que en otras partes competan a los obispos.
La fuerte impronta monstica favoreci el desarrollo de una forma de culto mucho ms
asctica y rigurosa que en el resto de la naciente Cristiandad, caracterizada, adems, por un
vivaz espritu de proselitismo. En este caso el recorrido de la evangelizacin fue inversa con
5

respecto a la primera expansin cristiana: los monjes irlandeses se diseminaron por el

continente europeo y fundaron, en primer lugar en la Galia y en la Europa Central, y ms
adelante tambin en Italia, monasterios sujetos a una regla bastante ms rgida que la
benedictina, y que a lo largo de los siglos VI y VII conoci enorme xito entre las
aristocracias francas y lombardas. Las fundaciones irlandesas ms famosas fueron obra del
abad Columbano (540-615): Luxeuil en Borgoa, San Galle en Suiza y, finalmente, tres aos
antes de su muerte, Bobbio en Italia, en el corazn del Apenino Emiliano (prximo a la
ciudad de Piacenza).
Por lo que se refiere a Hispania, los orgenes del monaquismo ibrico se sitan
probablemente en el siglo IV, pero hasta el VI o incluso el VII no toma un empuje definitivo,
que se manifestar en las dos direcciones ya comentadas: la vida eremtica y el
cenobitismo. Los eremitas, vidos de soledad y mortificacin, sin ms ambicin que alejarse
del mundo, son realmente numerosos.
Al igual que el eremitismo, el cenobitismo hispano era de inspiracin oriental.
Durante toda la poca visigtica se desarroll sin un plan establecido, en funcin de las
vocaciones. Se van creando monasterios por todas partes y cada uno se dota de sus
propias normas. En el siglo VII el desorden era tal que Isidoro de Sevilla (560-636) y
Fructuoso de Braga (600-665) se decidieron a redactar unas reglas monsticas, animadas
ambas por espritus claramente distintos entre s: la regla de Fructuoso, inspirada en el
modelo eremtico, insista en la necesidad de vivir lo ms posible en soledad, mientras que
la de Isidoro privilegiaba, por el contrario, la vida comunitaria. Por doquier se fundan
numerosos monasterios. Algunos de ellos alcanzan gran renombre; tal es el caso de Biclar,
en Catalua, o de Asin, en los Pirineos aragoneses. Se convierten en grandes centros de
evangelizacin y los monjes crean y mantienen por ellos mismos las iglesias parroquiales.
2.5.- LA CONVERSIN DE LOS BRBAROS: UN PROCESO DE ACULTURACIN.
Uno de los aspectos ms significativos de la actividad misionera de los monjes fue la
labor de conversin de los pueblos brbaros. Mediante una estrategia deliberada, la
conversin se iniciaba por las aristocracias poltico-militares; en el caso de que hubiera un
poder regio, se parta de l, ya que la monarqua tena entre las tribus seminmadas un
carcter sagrado: si el rey se converta, los cultos tradicionales se devaluaban a los ojos de
la poblacin y, consecuentemente, era ms fcil el arraigo de la nueva fe.
Tambin las tribus brbaras, en una poca de repentinos cambios, de inestabilidad e
inseguridad social, se demostraron muy receptivos al mensaje salvfico del cristianismo. Las
aristocracias de esos pueblos, que haban conseguido imponerse ya en el plano militar al
resto de la tribu, comprendieron cun proficuo podra ser, para reforzar su preeminencia

econmica y social, iniciar carreras eclesisticas que les condujeran al episcopado o al

abadiato.
Emprender una carrera eclesistica comportaba una asimilacin de la cultura latina y
de la tradicin clsica por parte de los recin llegados. En los procesos de aculturacin, bien
estudiados por los antroplogos, sabemos que las influencias se van a producir en ambos
sentidos: en este caso, la penetracin de las nuevas aristocracias militares en las jerarquas
eclesisticas y religiosas conllev la introduccin de los valores tradicionales germnicos,
como la admiracin por la fuerza y el valor guerrero, en el cristianismo. Estos valores nuevos
tendieron a exaltar el lado heroico (martirios) y combativo de la religin: incluso en los
monasterios, lugares en cuyas normas de convivencia se rechazaba explcitamente la vida
mundana y la violencia, se difundi una terminologa militar segn la cual, el monje era
denominado miles Dei (soldado de Dios) y su vida clasificada como militia Christi.
En la segunda mitad del siglo IV, gran parte de las poblaciones germnicas fueron
convertidas al culto cristiano en su forma arriana. El arrianismo o cristianismo arriano, toma
su nombre del sacerdote de Alejandra, Arrio, que defenda que Jesucristo no tena el mismo
grado de divinidad que Dios Padre, si no que estaba en un plano de inferioridad respecto a
l: Cristo quedaba convertido, as, en una especie de intermediario, superior a los hombres,
pero inferior al Padre. La expansin de la doctrina arriana provoc un rpido desgarrn en la
cristiandad del Oriente mediterrneo. Por iniciativa de Constantino, en el concilio de Nicea
(325) se desterr a Arrio y los padres conciliares proclamaron que Cristo era definido como
consustancial al Padre. El Misterio de la Santsima Trinidad quedaba as fijado. No obstante,
Nicea no puso fin a la polmica. Por el contrario, la agudiz: en Antioqua, por ejemplo, en el
362, se podan detectar hasta cinco facciones religiosas que discutan sobre este tema de la
Trinidad. La intervencin en la polmica de los emperadores herederos de Constantino no
consigui solucionar el problema. La muerte de Valente en la batalla de Adrianpolis (378)
supuso la desaparicin de un emperador que simpatizaba con la hereja arriana. En manos
de Teodosio, apuntalador del Imperio en el campo poltico, quedaba la solucin del problema
religioso. Profundamente catlico, remat la decisin del edicto de Tesalnica con la
celebracin de un segundo gran concilio: el de Constantinopla del 381. Los principios
proclamados en Nicea fueron ratificados, condenndose el arrianismo en sus distintas
manifestaciones. Aunque herido de muerte dentro de las fronteras del Imperio, el arrianismo
haba manifestado algo de lo que anteriores herejas haban estado lejos: una extraordinaria
vitalidad que lo sac de los crculos estrictamente acadmicos para llevarlo a la captacin de
amplias capas de la sociedad.
Esta vitalidad se manifest tambin en otro mbito: entre los germanos acantonados
al otro lado del limes. Ulfilas, clrigo arriano consagrado obispo en torno al 341, se convirti
en apstol de los godos, que se encontraban por aquella fecha al noreste del Danubio.
7

Traductor de algunos textos de la Biblia al gtico, Ulfilas instruy a sus discpulos brbaros
en los aspectos ms sencillos del arrianismo. As, cuando los visigodos y otros pueblos
rompieron, a finales del siglo IV, las defensas del Imperio, se produjo una revitalizacin de la
hereja con los consiguientes problemas de convivencia.
2.6.- CUESTIONES DOCTRINALES.
El gran nmero de centros episcopales y la independencia que demostraron desde el
principio las diversas sedes patriarcales provocaron una gran variedad en las formas de
culto y en las interpretaciones doctrinales; de esta manera, nacieron fuertes divergencias
dogmticas, detrs de las cuales se manifestaba tambin la voluntad de distinguirse que
tenan las diferentes comunidades cristianas, que utilizaban el instrumento doctrinal para
proteger su identidad.
El problema central fue siempre el de la Trinidad: la multiplicidad de las personas
divinas (Padre, Hijo y Espritu Santo) chocaba con la tradicin filosfica clsica, que
conceba el Ser como Uno por definicin. El debate doctrinal se concentr, por lo tanto,
sobre la necesidad de definir la naturaleza de la figura histrica de Cristo. El primer
contraste se resolvi en Nicea (325) cuando se defini el Credo y se conden el arrianismo.
El concilio de Nicea es importante porque por primera vez una asamblea de obispos que
deba discutir sobre cuestiones doctrinales fue convocada por el emperador, Constantino,
anunciando la futura compenetracin del cristianismo y el poder pblico. Los obispos
investan al emperador con el deber de defender la fe en su forma verdadera, es decir,
aquella establecida por las deliberaciones conciliares.
El arrianismo, al igual que el resto de las grandes querellas teolgicas, tuvo su caldo
de cultivo en Oriente. Esta zona, en efecto, haba conocido un ms temprano desarrollo de
la especulacin filosfica, y el nivel cultural medio de las masas de su poblacin era
sensiblemente superior al de la otra cuenca del Mediterrneo.
El Occidente, sin embargo, conoci tambin el desarrollo de movimientos herticos.
As, el donatismo, que lleg a adquirir una fuerza inusitada a lo largo de los siglos IV y V,
logr crear toda una iglesia paralela a la oficial en el norte de frica. Heredero de viejas
tendencias rigoristas, el donatismo defendi la idea de que los sacramentos slo eran
vlidos si los administraban clrigos dignos. La defensa de una Iglesia Espiritual frente a la
corrompida Iglesia Carnal fue un lema movilizador que capt las simpatas de ciertas capas
sociales de desheredados: los circumcelliones, que habran de poner en jaque a las
autoridades romanas y a la Iglesia oficial en diversas ocasiones.
El priscilianismo, fue una hereja hispana. La ejecucin de su promotor, Prisciliano,
obispo de vila, en el 385, por orden del poder imperial, le convirti, para algunos
historiadores, en la primera vctima de la actuacin del brazo secular al servicio de la Iglesia.
8

Al margen de sus controvertidos componentes doctrinales elementos ascticos, rigoristas,

creencias ancestrales de las masas rsticas, lo que queda fuera de duda es su arraigo
popular en algunas regiones, como la Gallaecia (Galicia). Aun en el Concilio provincial de
Braga del 561, se tendrn que promulgar severas disposiciones contra ciertas creencias
calificadas de priscilianistas.
Con todo, el pelagianismo sera la hereja occidental con mayor enjundia doctrinal.
Pelagio, monje bretn al que su oponente, San Agustn, calificara de Santo Varn, plante
problemas, como el del pecado original y el de la gracia, que, a lo largo del tiempo, seran
objeto de amplia controversia en la teologa europea. Para Pelagio, el pecado original haba
sido una cuestin puramente personal, no transmisible a la humanidad y que,
consiguientemente, en nada afectaba a la naturaleza de sta. La salvacin, por tanto, no
deba ser tanto el resultado de la gracia como de las propias capacidades del hombre.
Pelagio defenda la prctica de un moralismo asctico. De estoicismo cristianizado se ha
calificado a veces esta doctrina.
Donatismo y pelagianismo habran de tener en San Agustn a su ms firme enemigo.
La trayectoria humana de San Agustn, expuesta en sus Confesiones, es un autntico
compendio de su poca. Entre sus experiencias religiosas, se cuenta un largo perodo en el
maniquesmo. Sigue un momento en que reconoce, hacia 384, que no era maniqueo ni
catlico. Durante un par de aos, los libros platnicos y la lectura de San Pablo le abren el
camino hacia la conversin final al cristianismo catlico. En 386 se hace bautizar.
Como obispo de Hipona, desde 395, San Agustn lleva a cabo una ingente labor
intelectual que le convierte en el primer telogo de Occidente. La lucha contra el error
doctrinal va a ser una de sus preocupaciones primordiales. De ah, los diversos escritos en
torno a los temas de la gracia, el pecado original, el libre albedro, etc., que le enfrentan a
Pelagio. Tambin luch contra los donatistas, recurriendo al apoyo de las autoridades civiles.
Redact su importante tratado sobre la Santsima Trinidad, alegato contra errores como el
arrianismo y exposicin doctrinal del tema que se va a convertir en oficial para la teologa
occidental. Tambin escribi un opsculo Sobre la Hereja, que constituye un inventario de
todos los errores doctrinales surgidos hasta su poca.
Para un historiador, sin embargo, la obra clave del santo de Hipona es La Ciudad de
Dios. De Civitate Dei. En ella, varias ideas del pensamiento agustiniano aparecen
ntidamente. La primera la exculpacin del cristianismo frente a quienes lo consideraban
culpable de los desastres del Imperio y, en especial, del saqueo de Roma por Alarico (410).
Es necesario, dice el santo, encuadrar venturas y desgracias dentro del contexto del auge y
el declive de toda construccin humana, particularmente los imperios. Hay que descubrir el
sentido de la Historia no tanto en esas vicisitudes, si no en el enfrentamiento, desde los
orgenes mismos de la humanidad, de los miembros de dos comunidades, ms msticas que
9

fsicas: la Ciudad de Dios y la Ciudad de los hombres. Al cabo de seis edades iniciadas en
Adn, la humanidad caminar hacia la sptima, momento de la felicidad para unos y del
castigo perpetuo para otros. As, San Agustn traza una descripcin de la historia del mundo
moral, ms que del mundo fsico. Hacia 430 San Agustn muri en Hipona. Las fuerzas
vndalas de Genserico se disponan en ese momento a entrar en la ciudad. La muerte del
gran Padre de la Iglesia de Occidente cierra simblicamente una poca y da paso a otra.
Otros intelectuales del momento, desde San Ambrosio hasta los discpulos de San
Agustn, tuvieron tambin oportunidad de reflexionar sobre el significado de unos
acontecimientos las migraciones germnicas que se estaban desarrollando a un ritmo
acelerado. Unos acontecimientos que estaban propiciando la ruina de una construccin
poltica el Imperio, en su parte occidental en la que los cristianos haban conseguido
unos aos antes hallar por fin acomodo. Un posible seguidor de San Agustn, el hispano
Paulo Orosio, redact, por los mismos aos y en una lnea similar a la del maestro, sus
Siete libros de historia contra los paganos. La machacona descripcin de todas las
desgracias que haban afligido a la humanidad en general y a Roma en particular poda
considerarse como un consuelo para las miserias del presente. Un presente que Orosio
considera, debido a la revelacin de Cristo, mejor que los siglos confusos del paganismo.
Dentro de las pautas antes reseadas cultura antigua al servicio de la cultura cristiana,
pero nunca independiente de ella, el estudio de la historia se converta en herramienta
para la apologtica, es decir, para la exaltacin y la alabanza de la religin cristiana.
2.7.- BIBLIOGRAFA.
BONNASSIE, P.; GUICHARD, P.; GERBET, M.C. (2001): Las Espaas Medievales.
Editorial Crtica. Barcelona.
CLARAMUNT, S. et al. (1998): Historia de la Edad Media. Editorial Ariel.
Barcelona.
KAPLAN, M. et alii (2004): Edad Media. Siglos IV-X. Universidad de Granada.
Granada.
MONTANARI, M. et alii (2002): Storia Medievale. Editori Laterza. Bari.

10