Universidad de La Frontera

TEMUCO-CHILE

INVESTIGUEMOS ACERCA DEL TRABAJO Y LA ENERGA MECNICA

Alfonso Llancaqueo Henrquez
Departamento de Ciencias Fsicas
Universidad de la Frontera

OBJETIVOS:

Investigar y construir conocimiento acerca de la relacin entre los conceptos de trabajo y energa
mecnica.
Investigar acerca de los conceptos asociados a fuerzas conservativas y no conservativas.
Comprender y explicar situaciones cotidianas y tecnolgicas aplicando los conceptos y principios que
se relacionan con el trabajo y la energa.
Sistematizar y comunicar resultados.

Los conceptos de trabajo y energa

El concepto de energa es uno de los conceptos fsicos ms importantes tanto en la ciencia como en
la prctica de la ingeniera contempornea.
El concepto de energa fue introducido en el siglo XVII por Leibniz y Huygens. Leibniz le llam
inicialmente vis viva, expresin latina que significa fuerza viva. A principios del siglo XVIII, Bernoulli
propuso usar el trmino de energa. En la vida cotidiana la energa se relaciona con el costo del
combustible para el transporte y la calefaccin, la electricidad para la iluminacin y aparatos domsticos, y
con los alimentos que consumimos. Sin embargo, estas ideas no definen realmente a la energa. Slo
nos dicen que se necesita algo para realizar una tarea y que ese algo suministra la energa.
En fsica el concepto de energa esta ligado al concepto de trabajo. Ambos conceptos proporcionan
un esquema apropiado para la descripcin de muchos fenmenos que se observan en la naturaleza y en
aplicaciones tecnolgicas. La energa se puede presentar de diferentes formas. A pesar de esta
diversidad de formas (cintica, trmica, potencial gravitatoria, elctrica, otras), todas se relacionan entre
s, por el hecho de que cuando en un proceso una forma de energa se transfiere en otra, se observa que
la cantidad total de energa se mantiene sin cambiar, es decir, la energa de un sistema se conserva.
Este es uno de los aspectos importantes del uso de este concepto.

1.

Busca en libros de fsica o de clculo e investiga cmo se definen los siguientes conceptos fsicos:

Trabajo efectuado por una fuerza constante y por una fuerza variable.
Potencia
Orienta tu trabajo tratando de dar respuesta a las siguientes preguntas:

Es el trabajo una magnitud escalar o vectorial?

2.

Cul es el significado fsico y matemtico de los conceptos de campo escalar y campo vectorial?
En qu condiciones una fuerza aplicada a un cuerpo en movimiento no realiza trabajo?. Ilustra con
ejemplos.
Por qu para calcular el trabajo realizado por una fuerza variable es necesario integrar? Explica.
En qu casos una fuerza realiza trabajo positivo y en cules realiza un trabajo negativo? Ilustra con
ejemplos.
Cmo se calcula el trabajo realizado por varias fuerzas que actan simultneamente sobre un
mismo cuerpo?
Autoevaluacin de lo aprendido
El propsito de esta actividad es evidenciar los aprendizajes logrados en relacin con los conceptos
de trabajo y potencia.
Elabora una explicacin para cada unas de las situaciones que se plantean a continuacin:

3.

Un nio tira un auto de juguete mediante una cuerda sobre una superficie horizontal con velocidad
constante. De entre las fuerzas que actan sobre el auto. Qu fuerzas realizan trabajo? Cules
fuerzas realizan un trabajo positivo? Cules realizan un trabajo negativo?
En un movimiento curvilneo descrito en componentes tangente y normal, la fuerza neta normal
Realiza o no realiza trabajo?, Qu sucede con la fuerza tangencial en relacin a la pregunta
anterior?
Considera un esquiador deslizando por la pendiente de una montaa De entre las fuerzas que
actan sobre el esquiador Cul (s) de ellas no efecta trabajo?
Por qu un camin al subir por una pendiente disminuye su velocidad, si su motor desarrolla la
misma potencia que cuando viaja por un terreno plano?. Explique
Observa lo indicado en una Boleta de consumo de electricidad. Desde el punto de vista de la fsica
Qu paga Ud. a la Compaa de Electricidad?
Investiga acerca de la relacin entre trabajo y energa cintica.
Gua tu investigacin por las siguientes preguntas y actividades:

A qu se llama trabajo neto o total?

Qu es la energa cintica de un cuerpo y cmo se define?
Qu expresa el teorema del trabajo y la energa cintica?. Analiza e interpreta la demostracin de
este teorema presentada en algn texto de fsica.
Por qu las unidades de medida de trabajo y energa son equivalentes?

4.

Autoevaluacin
Responde las siguientes preguntas referidas a situaciones que ocurren en la vida cotidiana. Usa como
argumento para tus respuestas el teorema del trabajo y la energa cintica.

Cuando una lancha detiene su motor es frenada por accin del agua hasta quedar en reposo.
Cunto vale el trabajo total que efectan la fuerzas que la detienen?. De acuerdo con el teorema del
trabajo y la energa Importa que las fuerzas sean o no constantes?
Cuando caminas a velocidad constante, el trabajo neto sobre t es nulo. Por qu te cansas?
Cmo vara la energa cintica de un cuerpo si las fuerzas que se le aplican realizan trabajo
positivo? y Si realizan trabajo negativo?
En un movimiento circular uniforme no se efecta trabajo. Si observas el movimiento de la ropa en un
ciclo completo de funcionamiento de una centrfuga, te dars cuenta que las prendas de ropa primero
aceleran, luego giran con rapidez constante y finalmente desaceleran hasta detenerse. Se ha
efectuado trabajo neto? Cambia su energa cintica?

5.

Fuerzas conservativas, energa potencial y conservacin de la energa mecnica

Las fuerzas que realizan trabajo sobre un cuerpo pueden clasificarse en dos categoras, fuerzas
conservativas y fuerzas no conservativas. La importancia de las fuerzas conservativas tiene que
ver con el hecho que, cuando un cuerpo se mueve en un campo de fuerzas conservativo adems de
su energa cintica existe otra forma de energa denominada energa potencial. Esta forma de
energa est asociada a la posicin que ocupa el cuerpo dentro del campo de fuerzas.
La suma de las energas cintica y potencial se denomina energa mecnica o total. De acuerdo
al tipo de fuerzas que acten sobre un cuerpo (conservativas y no conservativas), pueden ocurrir
situaciones en que esta magnitud fsica se mantenga constante en cada instante de tiempo y posicin
que ocupa el cuerpo durante su movimiento, o por el contrario, cambiar durante su movimiento. En
tales casos, se dice que la energa mecnica se conserva o no se conserva respectivamente.
Al respecto, investiga en libros de fsica y/o clculo lo siguiente:

6.

7.

Cmo se define y caracteriza una fuerza conservativa y una fuerza no conservativa?

Cul es la relacin entre fuerza conservativa y energa potencial?
A que se llama gradiente de un campo escalar y rotor de un campo vectorial? Cmo se calculan?
Analiza y practica los procedimientos (ejemplos y problemas), que se presentan en los textos para
calcular la energa potencial asociada a una fuerza conservativa.
Aplica lo aprendido en el punto anterior, explicando situaciones o resolviendo problemas propuestos
en textos o guas, en que interviene la fuerza gravitatoria y la fuerza elstica.
Investigacin acerca de la conservacin de la energa mecnica y sus aplicaciones
Investiga acerca de las condiciones que se deben cumplir para que la energa mecnica o total de
un sistema mecnico se conserve.
No dejes de investigar Qu ocurre con la energa mecnica de un sistema cuando esta no se
conserva?
Ilustra lo investigado con ejemplos de aplicaciones tecnolgicas o de la vida cotidiana.

Autoevaluacin
Responde las siguientes preguntas que se refieren a situaciones cotidianas. Usa como argumento
para tus respuestas los teoremas que relacionan los conceptos de trabajo y energa.

Si dejas caer una pelota de goma desde una cierta altura. Por qu la pelota no regresa a la altura
original ?. En cambio, Por qu la pelota puede rebotar a una altura mucho mayor cuando se lanza o
impulsa hacia abajo?
Explica las transferencias de energa que ocurren durante un salto con garrocha y el lanzamiento de
una bala. Cul es la fuente original de energa en cada caso?
Cuando un paracaidista salta de un avin desde una determinada altura, mientras no abre su
paracadas, el paracaidista cae aproximadamente en cada libre, pero desde el instante en que abre
su paracadas, en un breve tiempo comienza a caer suavemente con velocidad constante. Qu
sucede con su energa potencial mientras cae con velocidad constante?

8.

Comunicacin de lo aprendido
Una vez realizada la investigacin, sistematiza lo aprendido. Cada grupo debe disear y elaborar
alguna forma de comunicar y evidenciar lo aprendido a su profesor y compaeros de curso.
De entre las mltiples formas que se pueden elegir, a modo de ejemplo y orientacin se mencionan
algunas:

Escribir una monografa

Presentar un posters
Resolver un problema de diseo
Construir un juego (naipes, crucigramas, otros)
Software
Otras

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS DONDE INVESTIGAR

Bedford, A., Fowler, W., 1996, Mecnica para ingeniera, Addison- Wesley, USA.
Beer, F., Russell, J., 1993, Mecnica vectorial para ingenieros, McGraw-Hill, Espaa.
Huang, T. C., 1993, Mecnica para ingenieros, Fondo Educativo Interamericano, Mxico.
Nara, H. R., 1964, Mecnica vectorial para ingenieros, Limusa Wiley, Mxico.
McHill, D., King, W., 1991 Mecnica para ingenieros y sus aplicaciones, Iberoamericana, Mxico.

Nota: Otra fuente bibliogrfica son los Textos de Matemticas (Clculo, Anlisis Vectorial, etc.)