sensores de nivel

Indicadores locales
Transmisores de nivel en lquidos
Desplazamiento (flotador)
Presin diferencial
Burbujeo
Radioactivo
Capacitivo
Ultrasonidos
Conductivmetro
Radar
Servoposicionador
Nivel tubular
Consiste en un tubo de vidrio con sus extremos conectador a bloques metlicos y
cerrados por prensaestopas que estn unidos al depsito generalmente mediante
tres vlvulas, dos de cierre de seguridad en los extremos del tubo para impedir el
escape del lquido en caso de rotura del cristal y una de purga.
El lquido sube por el tubo hasta igualar al nivel del depsito

Limitaciones:
No soportan mucha presin (mx. 7 bar)
No soportan mucha temperatura
No son resistentes a los impactos
No se pueden usar lquidos que manchen el interior del tubo

Para presiones elevadas el cristal es grueso, de seccin rectangular y est

protegido por una armadura metlica

Medidor de nivel de flotador

Consiste en un flotador ubicado en contacto con el fluido y conectado al exterior
del depsito indicando directamente el nivel sobre un escala graduada.

Distintos modelos:
De regleta: el contrapeso se mueve en sentido contrario al flotador por una regleta
calibrada

De unin magntica: el flotador hueco, que lleva en su interior un imn, se

desplaza a lo largo de un tubo gua vertical no magntico.

Es fcil instalar contactos a lo largo de la regleta para fijar alarmas de nivel.

Variante:

Interruptor de nivel tipo flotador

Consta de un flotador pendiente del techo del depsito por una barra a travs de la
cual transmite su movimiento a un ampolla de mercurio (la hace bascular) con un
interruptor.
Si el nivel alcanza al flotador lo empuja en sentido ascendente, ascendiendo si la
fuerza supera al peso del flotador.
Este movimiento es transmitido por la barra y el interruptor cambia de posicin.
La ampolla es de acero inoxidable no magntico.

Seal del tipo todo-nada.

Ventajas:

Estos instrumentos tienen una precisin de 0.5%.

Son adecuados en la medida de niveles en depsitos abiertos y cerrados.
Son independientes del peso especfico del fluido.
Inconvenientes:
El flotador es susceptible de agarrotamientos por eventuales depsitos de slidos
que el lquido pueda contener.
Medidor de presin diferencial

Consiste en un diafragma en contacto con el fluido del depsito, que mide la

presin hidrosttica en un punto del fondo del depsito.
Tanque abierto: el nivel del lquido es proporcional a la presin en el fondo. Se
coloca un medidor de presin.
Tanque cerrado: diferencia de presin ejercida por el lquido en el fondo y la
presin que tiene el depsito
El diafragma forma parte de un transmisor neumtico, o electrnico de presin
diferencial.
Precisin 0.5% en los neumticos, 0.2% - 0.3% en los electrnicos y de
0.15% en los "smart sensors".

Material del diafragma debe ser adecuado como para resistir la corrosin del
fluido, p.e.: acero inoxidable 316, monel, tantalio, hastelloy B, etc.

Medidor de nivel por burbujeo

Se emplea un tubo sumergido en el

lquido a cuyo travs se hace burbujear aire o gas mediante un rotmetro con un
regulador de caudal incorporado hasta producir una corriente continua de
burbujas.

La presin requerida para producir el flujo continuo de burbujas es una medida de

la columna de lquido (i.e. La presin del gas en la tubera equivale a la presin
hidrosttica ejercida por la columna de lquido equivale al nivel del deposito.
Sistema muy ventajoso en aplicaciones con lquidos corrosivos o con materiales
en suspensin (el fluido no penetra en el medidor, ni en la tubera de conexin).
No se recomienda su empleo cuando el fluido de purga perjudica al lquido y para
fluidos altamente viscosos donde las burbujas formadas del gas de purga
presentan el riesgo de no separarse rpidamente del tubo.
Medidor radioactivo

Consiste en un emisor de rayos X, montado a un costado del depsito y con un

detector (el cual incluye un contador) que transforma la radiacin recibida en una
seal elctrica CC.
Como la transmisin de los rayos es inversamente proporcional a la masa del
fluido en el depsito, la radiacin captada por el receptor es inversamente
proporcional al nivel del fluido ya que el material absorbe parte de a energa
emitida.
La potencia emisora de la fuente decrece con el tiempo, por lo que hay que
recalibrar estos instrumentos.

Su aplicacin se ve limitada por las dificultades tcnicas y administrativas que

conlleva el manejo de fuentes radioactivas (recurrir a la normativa local sobre
protecciones en cuanto a elementos radioactivos).
La precisin en la medida es de 0.5 a 2%, y el instrumento puede emplearse
para todo tipo de lquidos ya que no est en contacto con el proceso.
La lectura viene influida por el aire o los gases disueltos en el lquido.
El sistema se emplea en caso de medida de nivel en depsitos de acceso difcil o
peligroso. Son ptimos para medir fluidos con alta Temperatura, lquidos muy
corrosivos reactores de polmeros porque no existe contacto
Medidor capacitivo

Se basa en medir la variacin de

capacitancia de un condensador cuando va variando el medio dielctrico entre sus
placas.
Con el depsito metlico e introduciendo una sonda metlica sin contacto entre
ambos, se forma un condensador.
Al variar el nivel de lquido vara proporcionalmente la capacidad.
Si el depsito no es metlico se introducen dos sondas.
En fluidos no conductores se emplea un electrodo normal y la capacidad total del
sistema se compone de la del lquido, la del gas superior y la de las conexiones
superiores.
En fluidos conductores el electrodo est aislado
Usualmente con tefln interviniendo las capacidades adicionales entre el material
aislante y el electrodo en la zona del lquido y del gas. La precisin de los

transductores de capacidad es de 1 %.
Se caracterizan por no tener partes mviles, son ligeros, presentan una buena
resistencia a la corrosin y son de fcil limpieza.
Tiene el inconveniente de que la temperatura puede afectar las constantes
dielctricas (0,1 % de aumento de la constante dielctrica/_C) y de que los
posibles contaminantes contenidos en el lquido puedan adherirse al electrodo
variando su capacidad y falseando la lectura, en particular en el caso de lquidos
conductores.
Tambin se usan como interruptores de nivel.
Medidor por ultrasonidos
Se basa en la emisin de un impulso ultrasnico a una superficie reflectante y la
recepcin del eco del mismo en un receptor.
El retado en la captacin del eco depende del nivel del depsito.
Los sensores trabajan a una frecuencia de unos 20 Khz Estas ondas atraviesan
con cierto amortiguamiento o reflexin el medio ambiente de gases o vapores y se
reflejan en la superficie del slido o del lquido.
La precisin de estos instrumentos est en el intervalo de 1 a 3 %.
El tiempo depende de la temperatura, por lo que hay que compensar las medidas.

Hay que evitar que existan obstculos (por ej. espumas) en el recorrido de las
ondas, aunque algunos medidores compensan los ecos fijos debidos al perfil del
depsito (mediante software).
Medidor de tipo conductivmetro
Consta de una sonda con uno, dos o ms electrodos. Cuando estos entran en
contacto con el lquido conductor se cierra un circuito elctrico, que a travs de la
unidad amplificadora conmuta un contacto.
Se usa como interruptores de nivel en recipientes de lquidos conductores que no
sean ni muy viscoso ni corrosivos, aunque tambin se usa para medidas
continuas.
El lquido debe ser lo suficientemente conductor como para excitar el circuito
electrnico. La impedancia mnima es del orden de los 20 MO/cm, y la tensin de
alimentacin es alterna para evitar fenmenos de oxidacin en las sondas por
causa del fenmeno de la electrlisis.
Cuando el lquido moja los electrodos se cierra el circuito electrnico y circula una
corriente segura del orden de los 2 mA; el rel electrnico dispone de un
temporizador de retardo que impide su enclavamiento ante una ola del nivel del
lquido o ante cualquier perturbacin momentnea o bien en su lugar se disponen
dos electrodos poco separados enclavados elctricamente en el circuito.

El instrumento se emplea como alarma o control de nivel alto y bajo, utiliza rels
elctricos para lquidos con buena conductividad y rels electrnicos para lquidos
con baja conductividad.
Conviene que la sensibilidad del aparato sea ajustable para detectar la presencia
de espuma en caso necesario.
De fabricante:

Estos interruptores de lmite se utilizan

para monitoreo de nivel y control de bombas de lquidos conductivos. Los
instrumentos operan bajo el principio conductivo. Se aplica un bajo voltaje a.c.
entre la pared conductiva del tanque o el electrodo a tierra (electrodo ms largo) y
un electrodo de punto de interrupcin. Si el medio conductivo toca los electrodos,
una corriente alterna insignificante fluye a travs de los electrodos y el medio
conductivo al rel del electrodo.
Los electrodos suspendidos se adecan idealmente para la instalacin cuando el
espacio es escaso.
Para control min. /mx. dos electrodos de punto de interrupcin se deben conectar
al rel.

Sistemas de radar

No necesitan ningn contacto con el lquido, ni incorporan

ningn elemento que se mueva, por lo que su aplicacin es ideal en productos
muy viscosos (incluso asfaltos), o en sistemas en movimiento (como barcos).
Rango de medida: hasta 40m.
Precisin: 2mm.

Servoposicionador
Gran precisin: 1mm con alta repetibilidad y sensibilidad.
Mide de forma continua la tensin de un hilo del que pende un contrapeso (en
forma de disco).
El sistema est en equilibrio cuando el contrapeso tiene un ligero contacto con el
lquido. Al cambiar el nivel del lquido, varia la tensin del hilo lo que es detectado
por un servoposicionador. ste tiende a restituir el equilibrio de tensiones subiendo
o bajando el contrapeso.

Hay versiones de estos equipos para tanques

Atmosfricos, esferas de GLP a presin, y de acero inoxidable para la industria
alimenticia.

Medidores de nivel en slidos

Problema de definir el nivel. No tiene por qu existir una superficie horizontal
Distinto carga que descarga
Se pueden usar algunos de los de lquidos y otros especficos.
Tipos:
Palpador
Paletas rotativas
Vibratorio
Membrana sensitiva
Varilla flexible
Peso
Ultrasonidos
Radar

Medidor por palpador

Anlogo al sondeo
Miden bajo demanda del operador o de un temporizador.
Constan de un cable de medicin o cinta de acero con un peso en su extremo,
movido por un motor.
Al chocar el peso con la superficie del material se anula la rigidez del cable, lo que
conmuta la direccin de giro del motor ascendiendo el peso.
Durante el descenso se mide el cable desenrollado, lo que nos indica el nivel.
El peso debe tener una seccin suficiente para que no se hunda en el material.
Se usa para materiales slido con granulometra hasta 3mm.
Paletas rotativas

Un motor hace girar unas paletas (a bajas rpm

de un resorte.

) a travs

Al entrar en contacto el material con las paletas, stas se paran, pero el motor
contina girando hasta que el muelle asociado al motor se expande al mximo y
toca un final de carrera que da un contacto elctrico.
Cuando el nivel disminuye, el resorte recupera su posicin el motor arranca y el
contacto cambia de posicin.
Intensidad del motor proporcional a la longitud de paleta en contacto con el slido.

Estos instrumentos tienen una precisin de unos 25 mm y se emplean

preferentemente como detectores de nivel de materiales granulares y carbn.
Pueden trabajar con materiales de muy diversa densidad y existen modelos a
prueba de explosin.
Vibratorio
Se compone de una sonda en forma de diapasn que vibra a unos
80Hz impulsado piezoelctricamente.
Cuando el material cubre el diapasn las vibraciones se amortiguan, lo que
produce una seal que activa un rel.
La instalacin suele ser lateral y roscada a la altura del nivel, pero tambin
podemos encontrar sondas verticales.
El interruptor de vibracin se puede utilizar en medios polvorientos y materiales
granulares. El medio a ser medido debe tener una densidad de por lo menos 0,05
kg/dm3.
Membrana sensitiva
Consta de una membrana acoplada a la pared del recipiente en el punto en el que
se quiere detectar el nivel.
Cuando el material llega a la altura del interruptor, presiona la membrana y acta
sobre el interruptor.

Se usa con slidos de granulometra media y pequea.

El material del diafragma puede ser de tela, goma, neopreno o fibra de vidrio.
Este sensor tiene la ventaja de ser de bajo costo, con una precisin de 50 mm.

Varilla flexible
Consiste en una varilla de acero conectada a un diafragma de latn donde est
contenido un interruptor. Cuando los slidos presionan la varilla, el interruptor se
cierra y acta sobre una alarma.

El conjunto de la unidad est sellado hermticamente pudiendo construirse a

prueba de explosin.
El aparato se emplea como alarma de alto nivel estando dispuesto en la parte
superior del estanque. .
El instrumento se emplea en estanques abiertos como alarmas de nivel alto, tiene
una precisin de 25 mm, se utiliza para materiales tales como carbn y puede
trabajar hasta temperaturas mximas de 300 _C.

Medidor de nivel de sondeo electromecnico (de peso)

Consiste en un pequeo peso mvil sostenido por un cable desde la parte superior
del silo mediante poleas.
Un motor y un programador situados en el exterior establecen un ciclo de trabajo
del peso
ste baja suavemente en el interior de la tolva hasta que choca contra el lecho de
slidos.

En este instante, el cable se afloja, y un detector adecuado invierte el sentido del

movimiento del peso con lo que ste asciende hasta la parte superior de la tolva,
donde se para, repitindose el ciclo nuevamente.

Un indicador exterior seala el punto donde el peso ha invertido su movimiento

indicando as el nivel en aquel momento.
El instrumento se caracteriza por su sencillez, puede emplearse en el control de
nivel, pero debe ser muy robusto mecnicamente para evitar una posible rotura del
conjunto dentro de la tolva lo que podra dar lugar a la posible rotura de los
mecanismos de vaciado