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Antonio Vivaldi
Naci el 4 de marzo de 1678 en Venecia. Estudi junto a su padre, Giovanni
Battista, apodado Rossi (el Pelirrojo), que fue violinista en la catedral de San
Marcos. En 1703, se orden sacerdote y es llamado "il prete rosso" (el cura
pelirrojo). Parece ser que no siempre puede cumplir con sus obligaciones
debido a su mala salud. Se sabe que sufra complicaciones respiratorias,
posiblemente asma o angina. Fue acusado de abandonar el oficio de la Misa
por atender a su inspiracin.
Comenz a ensear en un conservatorio de nias hurfanas, el Ospedale della
Piet, donde permaneci hasta 1740 como profesor mientras compona
conciertos y oratorios para los conciertos semanales. Autor de ms de 500
conciertos y 70 sonatas, 45 peras, msica religiosa como el oratorio Juditha
triumphans (1716), el Gloria en re (1708), misas y motetes. Johann Sebastian
Bach, estudi su obra mientra se formaba. Sus conciertos fueron un modelo a
seguir en toda Europa, influyendo en todos sus contemporneos. Ms de 300
de sus conciertos estn escritos para solista (220 para violn y otros para fagot,
violonchelo, oboe y flauta). Adems escribi concerti grossi, 25 para dos
violines y 32 para tres o ms instrumentos y algunos son concerti de ripieno
(para orquesta sin solistas).
Estableci una de las caractersticas bsicas del concierto de los siglos
siguientes: su uso para lucimiento del virtuoso. Fue el primer compositor que
utiliz de forma coherente el ritornello. ste se repeta en diferentes
tonalidades y era interpretado por toda la orquesta. Alternaba con episodios
interpretados por el solista, a menudo de carcter virtuosista. Sus conciertos
para violn opus 8, Las cuatro estaciones, son uno de los primeros ejemplos de
msica programtica.
Durante su vida fue ms reconocido como violinista que como compositor,
siendo tambin acusado de repetitivo y rutinario. Desde 1713 fue compositor y
empresario de peras en Venecia, visitando adems otras ciudades para
supervisar las representaciones de sus peras. Hacia 1740 entr al servicio de
la corte del emperador Carlos VI en Viena, donde Antonio Vivaldi muri el 28 de
msica para su mujer e hijos para el estudio de la tcnica del teclado y el arte
de la msica en general. Estos libros incluyen el Clave bien temperado (I, 1712;
II, 1742), las Invenciones (1722-1723) y el Orgelbchlein (Pequeo libro para
rgano, 1713-1717). Tras un ao de la muerte de su mujer en 1720, se cas
con Anna Magdalena Wilcken, cantante e hija de un msico de la corte que le
dio trece hijos, adems de los siete que haba tenido con su anterior esposa. En
1723 se radica en Leipzig, ciudad donde vivi ya hasta su muerte. Su cargo de
director musical y jefe de coro en la iglesia de Santo Toms y en la escuela
eclesistica no le satisfaca por las disputas continuas con miembros del
consejo municipal. Las 202 cantatas que nos han quedado de las 295 que
compuso, destacan la Cantata de la Ascensin y el Oratorio de Navidad,
formado este ltimo por seis cantatas. La Pasin segn san Juan y La Pasin
segn san Mateo tambin se escribieron durante su estancia en Leipzig, al
igual que su Misa en si menor. Entre las obras para teclado compuestas
durante este periodo destacan las famosas Variaciones Goldberg, el segundo
libro del Clave bien temperado y el Arte de la fuga, formada por 16 fugas y
cuatro cnones, todos sustentados en el mismo tema.
Johann Sebastian Bach comenz a quedarse ciego el ltimo ao de su vida,
falleciendo en Leipzig el 28 de julio de 1750, tras someterse a una fallida
operacin ocular. Dej su influencia en msicos posteriores como Mozart,
Beethoven, Mendelssohn o Chopin.