Se denomina telescopio (del griego lejos y ver) al instrumento ptico

que permite ver objetos lejanos con mucho ms detalle que a simple vista al captar
radiacin electromagntica, tal como la luz. Es una herramienta fundamental de la
astronoma, y cada desarrollo o perfeccionamiento del telescopio[1] ha sido seguido de
avances en nuestra comprensin del Universo.
Gracias al telescopio desde que Galileo en 1609 lo us para ver a la Luna, el planeta
Jpiter y las estrellas el ser humano pudo, por fin, empezar a conocer la verdadera
naturaleza de los objetos astronmicos que nos rodean y nuestra ubicacin en el Universo
Generalmente, se atribuye su invencin a Hans Lippershey, un fabricante de lentes alemn,
pero recientes investigaciones del informtico Nick Pelling divulgadas en la revista
britnica History Today,2 atribuyen la autora a un gerundense llamado Juan Roget en 1590,
cuyo invento habra sido copiado (segn esta investigacin) por Zacharias Janssen, quien el
da 17 de octubre (dos semanas despus de que lo patentara Lippershey) intent patentarlo.
Poco antes, el da 14, Jacob Metius tambin haba intentado patentarlo. Fueron estos hechos
los que despertaron las suspicacias de Nick Pelling quien, basndose en las pesquisas de
Jos Mara Simn de Guilleuma (1886-1965), sugiere que el legtimo inventor fue Juan
Roget.

Telescopio refractor de aficionado con 60mm de abertura

En varios pases se ha difundido la idea errnea de que el inventor fue el holands Christian
Huygens, quien naci mucho tiempo despus.
Galileo Galilei, al recibir noticias de este invento, decidi disear y construir uno. En 1609
mostr el primer telescopio astronmico registrado. Gracias al telescopio, hizo grandes
descubrimientos en astronoma, entre los que destaca la observacin, el 7 de enero de 1610,
de cuatro de las lunas de Jpiter girando en torno a ese planeta.
Conocido hasta entonces como la lente espa, el nombre telescopio fue propuesto por el
matemtico griego Giovanni Demisiani el 14 de abril de 1611, durante una cena en Roma

en honor de Galileo, una reunin en la que los asistentes pudieron observar las lunas de
Jpiter por medio del aparato que el clebre astrnomo haba trado consigo.
Existen varios tipos de telescopio: refractores, que utilizan lentes; reflectores, que tienen un
espejo cncavo en lugar de la lente del objetivo, y catadiptricos, que poseen un espejo
cncavo y una lente correctora que sostiene adems un espejo secundario. El telescopio
reflector fue inventado por Isaac Newton en 1688 y constituy un importante avance sobre
los telescopios de su poca al corregir fcilmente la aberracin cromtica caracterstica de
los telescopios refractores.

Caractersticas
El parmetro ms importante de un telescopio es el dimetro de su lente objetivo. Un
telescopio de aficionado generalmente tiene entre 76 y 150 mm de dimetro y permite
observar algunos detalles planetarios y muchsimos objetos del cielo profundo (cmulos,
nebulosas y algunas galaxias). Los telescopios que superan los 200 mm de dimetro
permiten ver detalles lunares finos, detalles planetarios importantes y una gran cantidad de
cmulos, nebulosas y galaxias brillantes.
Para caracterizar un telescopio y utilizarlo se emplean una serie de parmetros y accesorios:

Distancia focal: es la longitud focal del telescopio, que se define como la distancia
desde el espejo o la lente principal hasta el foco o punto donde se sita el ocular.

Dimetro del objetivo: dimetro del espejo o lente primaria del telescopio.

Ocular: accesorio pequeo que colocado en el foco del telescopio permite

magnificar la imagen de los objetos.

Lente de Barlow: lente que generalmente duplica o triplica los aumentos del ocular
cuando se observan los astros.

Filtro: pequeo accesorio que generalmente opaca la imagen del astro pero que
dependiendo de su color y material permite mejorar la observacin. Se ubica delante
del ocular, y los ms usados son el lunar (verde-azulado, mejora el contraste en la
observacin de nuestro satlite), y el solar, con gran poder de absorcin de la luz del
Sol para no lesionar la retina del ojo.

Razn Focal: es el cociente entre la distancia focal (mm) y el dimetro (mm).

(f/ratio)

Magnitud lmite: es la magnitud mxima que tericamente puede observarse con un

telescopio dado, en condiciones de observacin ideales. La frmula para su clculo
es: m(lmite) = 6,8 + 5log(D) (siendo D el dimetro en centmetros de la lente o el
espejo del telescopio).

Aumentos: la cantidad de veces que un instrumento multiplica el dimetro aparente

de los objetos observados. Equivale a la relacin entre la longitud focal del
telescopio y la longitud focal del ocular (DF/df). Por ejemplo, un telescopio de 1000
mm de distancia focal, con un ocular de 10mm de df. proporcionar un aumento de
100 (se expresa tambin como 100X).

Trpode: conjunto de tres patas generalmente metlicas que le dan soporte y

estabilidad al telescopio.

Portaocular: orificio donde se colocan el ocular, reductores o multiplicadores de

focal (p.ej lentes de Barlow) o fotogrficas