John Rawls

John Rawls
Nombre de
nacimiento

John Bordley Rawls

Nacimiento

21 de febrero de 1921
Baltimore, Maryland, Estados Unidos

Defuncin

24 de noviembre de 2002
Lexington, Massachusetts, Estados
Unidos

Nacionalidad estadounidense
Ocupacin

filsofo

Movimientos filosofa analtica

Obras
notables

Teora de la justicia

Influido por[mostrar]
Influy a[mostrar]
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John Rawls (21 de febrero de 1921, Baltimore, Estados Unidos - 24 de noviembre de

2002, Lexington, Massachusetts, Estados Unidos). Fue un filsofo estadounidense,
profesor de filosofa poltica en la Universidad Harvard y autor de Teora de la justicia,
(1971), Liberalismo poltico (1993), The Law of Peoples (1999) y Justice as Fairness:
A Restatement (2001). Es ampliamente considerado como uno de los filsofos polticos
ms importantes del siglo XX. Su teora poltica propone dos principios sobre los cuales
basar la nocin de justicia a partir de una posicin original en el espritu contractualista
de los filsofos polticos clsicos.
Rawls fue reconocido con el Premio Schock para lgica y filosofa y con la National
Humanities Medal de manos del presidente Bill Clinton en 1999, en reconocimiento a
"su ayuda a que toda una generacin (...) reviviera su confianza en la democracia".1

ndice

1 Biografa

2 Contribucin de Rawls a la filosofa poltica y moral

3 Los Poderes de los Ciudadanos y su Representacin

4 Teora de la Justicia

5 Liberalismo poltico

6 Publicaciones
o 6.1 Bibliografa en castellano
o 6.2 Artculos
o 6.3 Sobre Rawls

7 Referencias

8 Enlaces externos

9 Vase tambin

Biografa
John Borden (Bordley) Rawls naci en Baltimore, Maryland el 21 de febrero de 1921.
Fue el segundo de cinco hijos entre William Lee Rawls y Anna Abell Stump. Rawls
asisti a la escuela en Baltimore durante un corto tiempo antes de transferirse a la Kent
School, una escuela preparatoria episcopal en Connecticut. Estados Unidos. Una vez
graduado, en 1939, Rawls estuvo en la Universidad de Princeton, donde comenz a
interesarse en la filosofa, y fue electo para el The Ivy Club. En 1943, complet su
Bachelor of Arts y se uni a la Armada de los EE.UU.. Durante la Segunda Guerra
Mundial, Rawls sirvi como un infante en el Pacfico, donde estuvo en Nueva Guinea,
las Filipinas, y Japn; en Japn, l presenci las secuelas del bombardeo sobre
Hiroshima. Tras esta experiencia, Rawls rechaz una oferta para convertirse en un
oficial y deja la armada como soldado raso en 1946. A partir de entonces, retorna a
Princeton para obtener el doctorado en filosofa moral.
Rawls se cas con Margaret Fox, quien se haba graduado de la Universidad Brown en
1949. Margaret y John compartan un mismo inters en crear ndices; ellos dedicaron su
primer verano juntos a escribir un ndice para un libro de Nietzsche. De hecho, fue el
mismo Rawls quien prepar el ndice para su Teora de la Justicia.
Luego de obtener su Ph.D. de Princeton en 1950, Rawls se dedica a ensear hasta 1952,
cuando recibe un Programa Fulbright para la Universidad de Oxford, donde fue
influenciado por el terico poltico liberal e historiador Isaiah Berlin, y principalmente
por el terico jurdico H.L.A. Hart. Despus de retornar a los Estados Unidos, sirvi
como asistente y luego como profesor asociado en la Cornell University. En 1962, se
convierte en profesor de filosofa de jornada completa en dicha Universidad, y pronto
alcanzara una posicin en el MIT. En 1964 se transfiri a la Harvard University, donde
ense por al menos cuarenta aos, y donde prepar a muchas de las contemporneas
figuras que lideran hoy en da la filosofa poltica y moral, incluyendo a Thomas Nagel,
David Lyons, Thomas Hill, Joshua Cohen, Christine Korsgaard, Elizabeth S. Anderson,
y Barbara Herman.

Rawls sufri el primero de muchos accidentes cerebrovasculares en 1995, el que le

despoj de su habilidad para continuar trabajando. Sin embargo, aun en este estado le
fue posible completar un trabajo titulado El Derecho de Gentes, que contiene la
declaracin ms completa de sus perspectivas sobre la justicia internacional, antes de su
muerte en noviembre del 2002.

Contribucin de Rawls a la filosofa poltica y moral

Artculo principal: Justicia como equidad (idea)

Rawls es conocido por sus contribuciones a la filosofa poltica liberal. Algunas ideas de
los trabajos de Rawls han recibido mucha atencin:

La posicin original y el velo de la ignorancia.

El equilibrio reflexivo explica como debe de existir un tipo de equilibrio entre lo

que es la creencia que tiene un individuo( de religin) y las normas que
desarrolla el estado

El consenso superpuesto.

La razn pblica.

La justicia como equidad (que consiste bsicamente en el principio de igual

libertad, el principio de justa igualdad de oportunidades y el principio de
diferencia).

Muchos filsofos y economistas creen que Rawls hizo una importante contribucin a la
filosofa poltica. Otros, en cambio, encuentran que el trabajo de Rawls no es
convincente y est muy alejado de la praxis poltica; pero donde s hay consenso general
es en que la publicacin de Teora de la Justicia en 1971 conllev una reactivacin de la
filosofa poltica. La obra de Rawls es multidisciplinar, y ha recibido especial atencin
por parte de economistas, politlogos, socilogos y telogos. Por lo dems, Rawls es el
nico entre los filsofos polticos contemporneos que ha sido frecuentemente citado
por las Cortes de los Estados Unidos.

Los Poderes de los Ciudadanos y su Representacin

Artculo principal: Liberalismo Poltico (libro)

En una sociedad razonable, ms sencillamente ilustrada en una sociedad de iguales en

cuanto a los asuntos bsicos, todos los ciudadanos tienen sus propios objetivos
racionales que esperan favorecer, y todos estn dispuestos a proponer trminos justos
que se espera razonablemente acepten los dems, de manera que todos puedan
beneficiarse y mejorar, segn lo que cada cual pueda lograr por s mismo. Muchos de
nuestros ms importantes juicios, se hacen en condiciones en que no es de esperarse que
personas conscientes, en el pleno uso de la razn, incluso tras una libre discusin,
lleguen a la misma conclusin. Algunos juicios contrarios y razonables pueden ser

verdaderos y otros falsos. Llevar a efecto la plena condicin de conocimiento pblica

equivale a materializar un mundo social en el que puede aprenderse el ideal de la
ciudadana y esto puede inculcar un verdadero deseo de llegar a ser esa clase de
persona. Esta funcin educadora de la concepcin poltica caracteriza al papel ms
amplio al que me he referido. El objetivo de las partes consiste en llegar a un consenso
en cuanto a principios de justicia que permita a los ciudadanos que representan llegar a
ser personas cabales, esto es, con las caractersticas propias para desarrollar y ejercer
plenamente sus poderes morales y perseguir el logro de las determinadas concepciones
del bien que hayan elaborado. Los principios de justicia deben conducir a implantar un
esquema instituciones bsicas afn a este objetivo. La concepcin poltica de la justicia
que regula desigualdades sociales y econmicas, cualquiera que sea tal concepcin, no
puede constituir el precepto: no puede decirse que deber darse a las personas segn su
virtud poltica. Adems de la capacidad de tener una concepcin del bien, los
ciudadanos tienen la capacidad de adquirir concepciones de justicia e imparcialidad y el
deseo de actuar segn las exigencias de estas concepciones. Cuando creen que las
instituciones o las prcticas sociales son justas, o imparciales, estn dispuestos y
anuentes a hacer su parte en esos convenios, siempre y cuando tengan una razonable
seguridad de que los dems tambin harn su parte. Si otras personas con evidente
intencin ansan cumplir con su parte en acuerdos justos o imparciales, los ciudadanos
tendern a adquirir confianza y confiabilidad en esas personas, esta confianza y
confiabilidad se reforzarn y sern ms completas conforme el xito de los convenios
cooperativos se sostenga en un lapso ms largo, y lo mismo es verdad conforme las
instituciones bsicas establecidas para asegurar nuestros intereses fundamentales (los
derechos y las libertades bsicas) se vayan reconociendo ms firme y voluntariamente.

Teora de la Justicia
Artculo principal: Teora de la justicia (libro)

En Teora de la justicia Rawls argumenta heursticamente en favor de una

reconciliacin de los principios de libertad e igualdad a travs de la idea de la justicia
como equidad. Para la consecucin de este fin, es central su famoso acercamiento al
aparentemente insuperable problema de la justicia distributiva.
De forma medular a este esfuerzo corresponde realizar un recuento de las circunstancias
de la justicia (inspirado en David Hume), y de una situacin de eleccin justa (ms
cercana en espritu a Kant) para las partes enfrentadas a tales circunstancias y que se
encuentren en la bsqueda de principios de justicia que guen su conducta. Dichas partes
se enfrentan a una escasez moderada y no son ni naturalmente altruistas ni puramente
egostas: tienen fines que buscan promover. Rawls ofrece un modelo de una situacin de
eleccin justa (la posicin original con su velo de ignorancia) al interior de la cual las
partes hipotticamente escogeran principios de justicia mutuamente aceptables. Bajo
tales restricciones, Rawls argumenta que las partes encontraran particularmente
atractivos sus principios de justicia favorecidos, superando a otras alternativas,
incluyendo la utilitarista y la liberal-libertaria

Liberalismo poltico
Artculo principal: Liberalismo poltico (libro)

La obra posterior de Rawls se centr en la cuestin de la estabilidad: puede perdurar

una sociedad que se base en los dos principios de la justicia? Su respuesta a esta
cuestin se encuentra en una coleccin de conferencias titulada "Liberalismo Poltico".
En Liberalismo poltico Rawls introdujo la idea del consenso superpuesto -o acuerdo
sobre la justicia como equidad entre ciudadanos que pertenecen a distintas religiones y
visiones filosficas (o concepciones del bien). Este texto asimismo introdujo la idea de
la razn pblica -la razn comn de todos los ciudadanos.

Publicaciones
Bibliografa en castellano

Debate sobre el liberalismo poltico (con Habermas, Jrgen), Paids Ibrica,

1998.

El derecho de gentes y Una revisin de la idea de razn pblica, Paids Ibrica,

2001.

La justicia como equidad, Tecnos, 2002.

La justicia como equidad: una reformulacin, Paids Ibrica, 2001.

La justicia como equidad y otros ensayos: materiales para una teora de la

justicia, Tecnos, 1986.

Lecciones sobre la historia de la filosofa moral, Paids Ibrica, 2006.

Lecciones sobre la historia de la filosofa poltica, Paids Ibrica, 2009.

El liberalismo poltico, Crtica, 2004.

Libertad, igualdad y derecho: las conferencias Tanner sobre filosofa moral,

Ariel, 1988.

Sobre las libertades, Paids Ibrica, 1990.

Teora de la justicia, Fondo de Cultura Econmica, 2006.

Artculos

Justicia como equidad, en Revista Espaola de Control Externo, v. 5 N 13,

2003.

El ideal del uso pblico de la razn, en Cuenta y Razn del Pensamiento Actual,
N 86, 1994.

Justicia distributiva, en revista Estudios Pblicos del CEP, N 24, 1986.

Sobre Rawls

Norman Daniels (ed.), Reading Rawls: Critical Studies on Rawls' "A Theory of
Justice", Stanford University Press, 1989, EE.UU.

John Rawls. Estudios en su Memoria, Revista de Ciencias Sociales de la

Universidad de Valparaso, N 47, 2002, Chile.

Agustn Squella (ed.), Filosofa jurdica y poltica en Rawls, EDEVAL, 2007.

Rex Martin, Rawls's law of peoples : a realistic utopia?, 2006.

Samuel Freeman (ed.), The Cambridge companion to Rawls, 2003.

David Quintero Fuentes (autor) "La concepcin rawlsiana de la Justicia" Revista

de Derecho. Universidad de Concepcin. N 223-224. ao LXXVI (En-Dic,
2008)

Oscar Valls. "La invitacin filosfica de John Rawls" Revista Conciencia

Activa 21, 2000

Referencias
1.
1.

The National Medal Of The Arts And The National Humanities Medal

Enlaces externos

Dossier Rawls: Teora de la Justicia

Felipe Gimnez Prez: Ha muerto John Rawls

Joan Vergs: John Rawls, In Memoriam (en cataln)

Vase tambin

Justicia como equidad (idea)

Justicia como equidad (libro)

Teora de la justicia (libro)

Posicin original

Filosofa de la economa

Liberalismo

Igualdad de la libertad

Teora de la justicia (libro)

Teora de la justicia
de John

Rawls

Gnero

No ficcin y ensayo

Tema(s)

Filosofa poltica
Edicin original en ingls

Ttulo original

A Theory of Justice

Editorial

Harvard University Press

Fecha de
publicacin

1971

ISBN

0-674-00078-1

OCLC

41266156 y 174435075
Edicin traducida al espaol

Traducido por

Mara Dolores Gonzlez

Editorial

Belknap

Pas

Estados Unidos

Pginas

560

ISBN

ISBN 0-674-00078-1
Serie
Teora de la justicia

Liberalismo
poltico (1993)

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Teora de la justicia es un popular libro sobre filosofa poltica y moral escrito por John
Rawls. Originalmente fue publicado en 1971 y revisado tanto en 1975 (para las
ediciones traducidas) y en 1999. En Teora de la justicia, Rawls intenta resolver el
problema de la justicia distributiva empleando una variante del recurso familiar del
contrato social. La teora resultante se conoce como "Justicia como equidad", de la cual
Rawls deriva sus dos clebres principios de justicia: El principio de la libertad y El
principio de la diferencia.
La versin en espaol fue publicada por el Fondo de Cultura Econmica, en el ao
1975. Actualmente va en la 6 reimpresin (2006) de la segunda edicin de 1995.

ndice

1 Teora

2 La "posicin original"

3 El primer principio de justicia

4 El segundo principio de justicia

5 Relevancia al trabajo posterior de Rawls

6 Crticas a Teora de la justicia

7 Referencias

8 Vase tambin

Teora
En la Teora de la justicia Rawls argumenta heursticamente en favor de una
reconciliacin de los principios de libertad e igualdad. De forma medular a este esfuerzo
corresponde realizar un recuento de las circunstancias de la justicia (inspirado en David
Hume), y de una situacin de eleccin justa (ms cercana en espritu a Kant) para las
partes enfrentadas a tales circunstancias y que se encuentren en la bsqueda de
principios de justicia que guen su conducta. Dichas partes se enfrentan a una escasez
moderada y no son ni naturalmente altruistas ni puramente egostas: tienen fines que
buscan promover. Rawls ofrece un modelo de una situacin de eleccin justa (la
posicin original con su velo de ignorancia) al interior de la cual las partes
hipotticamente escogeran principios de justicia mutuamente aceptables. Bajo tales
restricciones, Rawls argumenta que las partes encontraran particularmente atractivos
sus principios de justicia favorecidos, superando a otras alternativas, incluyendo la
utilitarista y la liberal-libertaria
El libro se encuentra dividido de la siguiente forma:
Primera parte. La Teora

Captulo 1: La justicia como imparcialidad (secciones 1-9)

Captulo 2: Los principios de la justicia (secciones 10-19)

Captulo 3: La posicin original (secciones 20-30)

Segunda parte. Instituciones

Captulo 4: Igualdad de la libertad (secciones 31-40)

Captulo 5: Porciones distributivas (secciones 41-50)

Captulo 6: El deber y la obligacin (secciones 51-59)

Tercera parte. Los Fines

Captulo 7: La bondad como racionalidad (secciones 60-68)

Captulo 8: El sentido de la justicia (secciones 69-77)

Captulo 9: El bien de la justicia (secciones 78-87)

Todos los captulos tienen secciones introductorias en las que Rawls realiz una
clasificacin de la estructura entera de su trabajo. En las cuatro primeras secciones hay
una introduccin a las ideas intuitivas bsicas de la teora de la justicia que son tratadas
en detalle en los captulos 2 a 4. Los captulos 5 a 9 sirven para profundizar algunas
preguntas especficas y sobre todo, en la razn de las posiciones bsicas diferentes que
estn contenidas en la teora.

La "posicin original"
Artculo principal: Posicin original

Al igual que Hobbes, Locke, Rousseau y Kant, Rawls pertenece a la tradicin

contractualista. Sin embargo, el contrato social de Rawls toma una forma ligeramente
diferente de la de pensadores anteriores. Especficamente Rawls desarrolla lo que afirma
son principios de justicia por medio del uso de un recurso entera y deliberadamente
artificial al cual denomina la posicin original, desde la cual se deciden dichos
principios detrs de un velo de ignorancia. Este "velo" tiene por funcin de cegar a las
personas sobre todos los hechos sobre s mismos que pudieran nublar la nocin de
justicia que se desarrolle. En efecto,
nadie conoce su lugar en la sociedad, su posicin de clase o estatus
social, y tampoco nadie conoce su suerte en la distribucin de activos
y habilidades naturales, su inteligencia, su fuerza, y cosas similares.
Asumir incluso que las partes no conocen sus concepciones del bien
o sus propensiones psicolgicas particulares. Los principios de justicia
se eligen detrs de un velo de ignorancia.1
De acuerdo a Rawls, entonces, la ignorancia de estos detalles sobre s mismo conducir
a principios que sean justos para todos. Si un individuo desconoce cmo terminar en su
propia concepcin de la sociedad, es probable que no privilegie a una determinada clase
de personas, sino que ms bien desarrolle un esquema de justicia que trate a todos
justamente. En particular, Rawls afirma que quienes se encuentren en la posicin
original adoptaran una estrategia maximin, la cual maximizara la posicin de los
menos afortunados.
Se trata de los principios que personas racionales y libres interesadas
en promover su propio inters aceptaran en una posicin original de

igualdad de modo que defina los fundamentos de los trminos de su

asociacin.2
Es importante tener en mente que el acuerdo que se deriva de la posicin original es
tanto hipottico como no-histrico. Es hipottico en el sentido de que los principios a
derivarse son lo que las partes acordaran, bajo ciertas condiciones legitimizadoras, y no
los que han acordado. En otras palabras, Rawls intenta persuadirnos de que los
principios de justicia que acordaramos si estuviramos en la situacin hipottica de la
posicin original y que dichos principios poseen peso moral como resultado de esto. Es
no-histrico en el sentido de que no se supone que el acuerdo haya ocurrido, o tan
siquiera que pudiese de hecho producirse.
Rawls afirma que las partes en la posicin original adoptaran dos principios de este
tipo, los cuales gobernaran entonces la asignacin de derechos y obligaciones y
regularan la distribucin de ventajas sociales y econmicas a travs de la sociedad.

El primer principio de justicia

Primero: cada persona debe tener un derecho igual al esquema ms extenso de
libertades bsicas iguales compatible con un esquema similar de libertades para otros.3
Hablando aproximadamente, las libertades bsicas de los ciudadanos son la libertad
poltica (i.e., de votar y postularse a cargos de eleccin), libertad de expresin y de
asociacin, libertad de conciencia y libertad de pensamiento, libertad de la persona al
mismo tiempo que el derecho de poseer propiedad personal, y libertad de no ser objeto
de detencin arbitraria. Es motivo de cierto debate el que se pueda inferir la libertad de
contrato como si estuviera ya incluida en estas libertades bsicas.
El primer principio es ms o menos absoluto y no puede ser violado, an en nombre del
segundo principio, por debajo de un nivel no especificado pero bajo de desarrollo
econmico (i.e., bajo la mayor parte de circunstancias, el primer principio es
lxicamente anterior al segundo principio). Sin embargo, dado que diversas libertades
bsicas pueden entrar en conflicto, puede ser necesario intercambiarlas entre s con el
fin de obtener el ms grande sistema de derechos posible. Existe por lo tanto cierta
incertidumbre sobre exactamente qu es ordenado por el principio, y es posible que una
pluralidad de conjuntos de libertades satisfagan los requerimientos.

El segundo principio de justicia

Las desigualdades sociales y econmicas deben de resolverse de modo tal que:
1. resulten en el mayor beneficio de los miembros menos aventajados de
la sociedad (el principio de la diferencia).
2. los cargos y puestos deben de estar abiertos para todos bajo
condiciones de igualdad de oportunidades (justa igualdad de
oportunidades)4

Relevancia al trabajo posterior de Rawls

Aunque Rawls nunca se retract de su argumento central en Teora de la justicia,

modific su teora substancialmente en obras posteriores. La discusin en esta entrada
se limita a sus posiciones tales como aparecen en Teora de la justicia, la cual es por s
sola una obra importante de la filosofa poltica (aunque controversial y muy criticada).
Referencias a su trabajos posterior pueden encontrarse en la entrada [John Rawls].

Crticas a Teora de la justicia

Teora de la justicia realiz una contribucin significativa en el restablecimiento del
inters en la filosofa poltica y de esta forma ha servido como la base de gran parte del
debate desde entonces, lo cual significa que ha recibido tambin muchas crticas.5
En particular, Robert Nozick, colega de Rawls en Harvard, escribi una defensa del
liberalismo libertario de la justicia titulada Anarqua, estado y utopa, criticando
incisivamente el trabajo de Rawls. Puesto que es en parte una reaccin a Teora de la
justicia, actualmente se suele estudiar ambos textos juntos.
Otro colega de Rawls en Harvard, Michael Walzer, escribi una defensa de la filosofa
poltica comunitaria titulada Esferas de justicia,6 como resultado de un seminario
compartido con Nozick.
Robert Paul Wolff escribi Understanding Rawls: A Critique and Reconstruction of A
Theory of Justice inmediatamente despus de la publicacin de Teora de la justicia, en
el que critic a Rawls desde una perspectiva marxista. Wolff argumenta en su obra que
la teora de Rawls es una "disculpa" del statu quo en tanto construye su idea de justicia
desde la prctica existente y excluye la posibilidad de que puedan darse problemas de
justicia inherentes a las relaciones sociales capitalistas, a la propiedad privada, o a al
economa de mercado.
Por otra parte, la teora feminista le critica a Rawls la incapacidad de su trabajo para dar
cuenta de las injusticias y las jerarquas inherentes a las relaciones familiares. Rawls
argument que la justicia deba aplicarse solamente a la "estructura bsica de la
sociedad", mientras las feministas, enfocndose en el tema de "lo personal es poltico",
atribuan a Rawls el fracaso de no tomar en cuenta las injusticias de las relaciones
sociales patriarcales y la divisin sexual del trabajo.7
Los supuestos de la posicin original y en particular el empleo del razonamiento
mximo tambin han sido criticados con la implicacin de que, o bien Rawls dise la
posicin original para derivar sus dos principios, o que una posicin original ms fiel a
su propsito inicial no conducira a sus principios favorecidos. Sin embargo, Rawls sin
negar esto, afirma que utiliza la posicin original en conjuncin con un argumento
intuitivo para justificar su afirmacin de justicia como equidad.
Algunos crticos alegan que el argumento de Rawls se debilita en su fracaso de calificar
la seguridad social como un bien primario. Los partidarios responden afirmando que
una seguridad social costeable y accesible aparece como resultado inevitable de los
beneficios obtenidos de seguir las consecuencias de la posicin original.
Una de las crticas recientes ms influyentes de la teora de Rawls proviene del filsofo
Gerald A. Cohen en una serie de ensayos que culminaron en su libro If You're An

Egalitarian, How Come You're So Rich? (2000). Las crticas de Cohen se enfrentan al
reconocimiento de Rawls de las desigualdades bajo el principio de la diferencia, a su
aplicacin del principio nicamente a instituciones sociales y al fetichismo Rawlsiano
con los bienes primarios (la mtrica elegida por Rawls como su escala de igualdad).8

Referencias
1.

Rawls, p.11 revised edition, FCE, 2006 (6 reimpresin de la 2 edicin), p.135-136.

Rawls, p.11 revised edition
Rawls, p.53
Rawls, p.303
Una breve crtica a John Rawls, por Berta Garca
Walzer, Las esferas de la justicia, FCE, 1993.
Okin, Justice, Gender, and the Family (New York: Basic Books, 1989).
Cohen, Si tu eres igualitarista, cmo es que eres tan rico?, Paids,

1.
2000.

Vase tambin