Porosidad y permeabilidad de las rocas en reservas de petrleo

De qu se trata?
1.

2.

Una reserva de petrleo es un cuerpo de roca con alta porosidad o grandes espacios porosos
interconectados que contienen petrleo.
La recuperacin de este petrleo depende de la permeabilidad de la capa rocosa.

Espacio poroso y recuperacin

Cuando el petrleo se forma, existe en forma de gotas diminutas en los espacios porosos entre las
partculas slidas del esquisto. Con el paso del tiempo, la presin de las rocas y sedimentos suprayacentes
hace que se extraigan estas pequeas gotitas de petrleo. El petrleo es menos denso que la roca y
tiende a subir hacia la superficie por las grietas y los poros de las rocas suprayacentes.
No obstante, a veces el petrleo que migra queda detenido a una gran profundidad. El petrleo puede
alcanzar una capa de roca que no puede atravesar; este tipo de
capa se denomina sello. Cuando el sello tiene una forma que atrapa
mucho petrleo, se denomina trampa. El cuerpo de roca que
contiene el petrleo debajo del sello se denomina reserva. Se puede
traer el petrleo a la superficie perforando pozos profundos en la
reserva. Cuando se perfora un pozo, la presin dentro de la
formacin empuja al petrleo de los poros donde se encuentra hacia
el pozo, desde donde se lo puede retirar.
Un factor a considerar cuando se analiza una reserva es la cantidad
de petrleo que contiene; las reservas buenas contienen mucho
petrleo. La cantidad de petrleo que puede retener una roca
depende de la cantidad de espacio entre los granos de la roca; esto
se denomina espacio poroso. El porcentaje de espacio poroso en un
material se denomina porosidad. Las formaciones rocosas con alta
porosidad tienen montones de espacios porosos abiertos donde
puede acumularse el petrleo. Las rocas con los espacios porosos
ms adecuados para reservas de petrleo son las areniscas y las
calizas.

Imagen cortesa del Departamento de

Energa de los Estados Unidos.

La cantidad de petrleo que puede

retener una roca depende de la
cantidad de espacio entre los granos
de la roca; esto se denomina espacio
poroso.

Un segundo factor a considerar es si el petrleo se recupera de la roca con facilidad; las reservas buenas
permiten que el petrleo atraviese la roca al fondo de un pozo. La permeabilidad es la velocidad a la que
el petrleo (o cualquier otro lquido) para por los espacios porosos de una roca. Para que una roca tenga
alta permeabilidad, por lo general debe tener alta porosidad, pero los poros deben ser bastantes grandes
y tambin estar bien conectados entre s.
No todo el petrleo de una reserva puede retirarse. El motivo principal es que el petrleo se adhiere a las
paredes de los poros de la roca en forma de revestimientos. Estos revestimientos son especialmente
gruesos alrededor de los puntos de contacto de las partculas de sedimento, donde los espacios porosos
se vuelven angostos. Se desarrollaron varias tcnicas para recuperar parte del petrleo remanente. Uno
de los mtodos ms comunes de recuperacin secundaria es inyectar grandes cantidades de vapor muy
caliente en un pozo, que moviliza parte del petrleo remanente haciendo que fluya con mayor facilidad.