Organizacin Internacional del Trabajo.

La Salud y la Seguridad en el Trabajo

LA LEGISLACION Y SU APLICACIN
Introduccin
La legislacin protege a los trabajadores mediante normas mnimas sobre salud y
seguridad en el lugar de trabajo, aunque siempre es posible aumentar la
proteccin que estas normas mnimas ofrecen mediante medidas legislativas ms
enrgicas. Histricamente, muchos sindicatos han conseguido hacer presin sobre
las autoridades para que promulguen medidas legislativas sobre salud y
seguridad, para que la legislacin proteja ms y para que se apliquen las leyes.
Hoy da, sigue siendo importante que los sindicatos organicen actividades y
combatan por una legislacin en materia de salud y seguridad laborales ms
fuerte y ms protectora en los planos nacional, estatal o provincial.
Si bien la legislacin sobre salud y seguridad es la columna vertebral jurdica que
protege a los trabajadores, slo es eficaz si la apoyan medidas oficiales para su
aplicacin. Sin la adecuada aplicacin obligatoria, algunos empleadores no se
sienten motivados para tomarse en serio las normas laborales, en particular
porque muchos gobiernos todava no persiguen a los empleadores que violan los
reglamentos sobre el lugar de trabajo.
Como en muchos pases no hay suficientes inspectores oficiales formados
adecuadamente para inspeccionar peridicamente todos los lugares de trabajo,
corresponde a los trabajadores y a los sindicatos ser los "inspectores del lugar de
trabajo" habituales y cuidar de que los empleadores cumplan las leyes y
reglamentos vigentes. Para hacerlo con eficacia, debe usted conocer las leyes
sobre salud y seguridad que le protegen a usted y a sus compaeros.

Puntos que hay que recordar

1. La legislacin protege a los trabajadores imponiendo reglamentos mnimos

sobre la actividad en el lugar de trabajo.

2. Se puede hacer que los reglamentos mnimos sean ms protectores

reforzando la legislacin oficial.
3. La legislacin slo protege efectivamente a los trabajadores si est
respaldada por medidas oficiales que obliguen a aplicarla.
4. Como en muchos pases no hay suficientes inspectores oficiales para
inspeccionar peridicamente todos los lugares de trabajo, corresponde a los
trabajadores y a los sindicatos ser los "inspectores de los lugares de
trabajo" habituales.

Legislacin
Conoce usted sus derechos en materia de salud y seguridad en el lugar de
trabajo? Para conocerlos, tiene que comprender la legislacin de su pas que le
otorga esos derechos.
A. Cmo est estructurada la legislacin
Las palabras utilizadas en las leyes sobre salud y seguridad pueden variar segn
los distintos pases, pero hay algunos trminos habituales en todo el mundo que
aparecern en la legislacin de su pas. Cuatro de ellos son los siguientes: ley,
reglamento, cdigo de prctica, directrices.
B. Dnde encontrar la legislacin sobre salud y seguridad
Usted tiene derecho a consultar la legislacin sobre salud y seguridad que se le
aplica porque se trata de documentos pblicos. Trate de obtener un ejemplar de la
legislacin de su pas y de familiarizarse con las palabras que en ellas se utilizan,
que pueden ser ligeramente distintos de los que empleamos en este cuaderno.
Su sindicato es el primer lugar al que debe acudir en busca de un ejemplar de la
legislacin. Si no lo tiene, otras fuentes pueden ser: el empleador, la inspeccin
de fbricas local, el Ministerio de Trabajo, la biblioteca del lugar,
un abogado o una facultad o universidad del lugar. Cuando pida un ejemplar de
la legislacin, pregunte adems si existe un resumen por escrito de ella.
Normalmente, las leyes son de lectura difcil y en el resumen se explicar el
lenguaje jurdico utilizado en la ley.
Nota: la legislacin sobre salud y seguridad es a veces una parte de un
instrumento legislativo distinto. As, por ejemplo, la legislacin sobre salud y

seguridad puede estar incluida como seccin dentro de una Ley sobre Plaguicidas,
de una Ley sobre Fbricas o de un Cdigo del Trabajo, de manera que a lo mejor
tendr que consultar usted distintos instrumentos legislativos para hallar la
informacin pertinente sobre salud y seguridad.

Puntos que hay que recordar sobre la legislacin

1. La legislacin de su pas le otorga a usted unos derechos bsicos en

materia de salud y seguridad en el lugar de trabajo.
2. En la legislacin sobre salud y seguridad se utilizan habitualmente cuatro
trminos generales: ley, reglamento, cdigo de prctica y directrices. Los
trminos que se utilicen en la legislacin de su pas pueden ser algo
distintos; esfurcese por familiarizarse con ellos.
3. Ley:

sienta los principios, deberes, etc., generales en materia de salud y

seguridad;

est plenamente respaldada por el derecho;

la elaboran o promulgan los gobiernos o parlamentos.

4. Reglamentos:

determinan normas concretas en materia de salud y seguridad dentro

de los lmites de la legislacin sobre la cuestin;

estn plenamente respaldados por la ley;

los adoptan y modifican el Consejo de Ministros o el Ministro

correspondiente.

5. Cdigos de prctica:

facilitan orientacin general sobre la manera de aplicar los

reglamentos;

no estn respaldados por la ley, pero se pueden utilizar como prueba

en los juicios y procesos;

Los adopta y modifica el rgano oficial correspondiente, que

normalmente depende o forma parte del Ministerio de Trabajo. Los
gobiernos pueden adoptar los cdigos de prctica de la OIT.

6. Directrices:

facilitan informacin tcnica detallada y recomendaciones para

ayudar a los empleadores a cumplir los reglamentos en materia de
salud y seguridad;

no estn respaldadas por la ley;

las adopta y modifica el rgano oficial correspondiente. Los gobiernos

pueden adoptar las directrices de la OIT.

7. Usted tiene derecho a consultar la legislacin de su pas sobre salud y

seguridad laborales. Si lo hace, sabr qu protecciones en el lugar de
trabajo le garantiza a usted la ley.
8. Para obtener un ejemplar de la legislacin, pdalo a: su sindicato,
su empleador, la inspeccin de fbrica local, el Ministerio de Trabajo,
la biblioteca del lugar, un abogado o una facultad o universidad del
lugar. Solicite tambin un resumen escrito de la legislacin. A veces, la
legislacin sobre salud y seguridad forma parte de un instrumento legislativo
diferente, por ejemplo, una Ley sobre Plaguicidas o una Ley sobre Fbricas.
9. La OIT elabora cdigos de prctica, directrices y manuales que
complementan los Convenios y Recomendaciones sobre salud y seguridad
laborales. Para una lista de los cdigos de prctica, directrices y manuales
pertinentes.

Limitaciones
A. Legislacin
En algunos pases existe una legislacin sobre salud y seguridad laborales muy
slida, pero en otros muchos las leyes estn anticuadas y no son bastante firmes,
lo que significa que los trabajadores no pueden basarse en ellas para obtener una
proteccin suficiente.
B. Aplicacin de la ley

La legislacin sobre salud y seguridad debe ser aplicada por las autoridades para
ser eficaz. Ahora bien, en muchos pases hay graves limitaciones en la manera en
que se aplican las leyes.
Hacen falta inspectores oficiales que inspeccionen, supervisen y hagan aplicar la
ley en los lugares de trabajo. Estos inspectores se suelen denominar inspectores
de salud y seguridad o inspectores de fbrica y dependen del Ministerio de Trabajo
o equivalente. Los inspectores deben cuidar de que los empleadores apliquen las
normas mnimas reales sobre salud y seguridad, pero sus facultades estn
limitadas a lo que la legislacin dice; si la legislacin es dbil e ineficaz, apenas da
facultades a los inspectores y esta situacin puede hacer que no se tomen
medidas, o apenas se tomen, para mejorar las condiciones de trabajo

Puntos que hay que recordar sobre las limitaciones de la legislacin y su

aplicacin

1. A menudo, la legislacin de muchos pases sobre salud y seguridad

laborales est anticuada y es dbil, lo cual quiere decir que no protege
suficientemente a los trabajadores.
2. Una vez que haya detectado usted las limitaciones de la legislacin de su
pas, su sindicato puede hacer presin sobre las autoridades para que la
legislacin vigente corresponda a las situaciones existentes en el pas.
Cuidar de que las leyes se actualicen y reflejen los cambios tecnolgicos,
econmicos y sociales de una sociedad es un proceso ininterrumpido que
deben llevar a cabo los trabajadores y los sindicatos de todos los pases.
3. En muchos pases hay graves problemas para aplicar las leyes sobre salud y
seguridad laborales.
4. Los inspectores de salud y seguridad o de fbrica son los funcionarios
encargados de hacer aplicar la ley sobre salud y seguridad. Deben cuidar de
que los empleadores cumplan las normas mnimas sobre salud y seguridad,
pero sus facultades se limitan a lo que las leyes digan.
5. La mejor lnea de defensa de los trabajadores contra las malas condiciones
de trabajo es la intervencin de los sindicatos y las negociaciones.

Cmo emplear la legislacin sobre salud y seguridad

A. Elaborar listas

Una vez que conozca usted la legislacin sobre salud y seguridad de su pas,
puede utilizarla elaborando una lista a partir de la ley o de los reglamentos. La lista
deber consistir en preguntas sencillas para ayudar a determinar la zona del lugar
de trabajo que no cumplen los reglamentos vigentes. Tambin se puede utilizar
esa lista como resumen elemental de las leyes.
B. Negociacin colectiva
Su sindicato puede utilizar la negociacin colectiva para superar algunas de las
limitaciones de la legislacin sobre salud y seguridad de su pas. A menudo, el
proceso de negociacin puede producir mejoras en el lugar de trabajo mucho ms
rpidamente que si se espera a que cambie la legislacin del pas, lo cual puede
llevar mucho tiempo.

Modelo de redaccin de artculos de un contrato laboral relativos a medidas

sobre salud y seguridad
Artculo 21 - Higiene, salud y seguridad
21.01 La empresa considera que la seguridad debe ser una preocupacin
primordial. La empresa cuidar adecuadamente de la seguridad, la higiene y
la salud de sus empleados durante las horas de trabajo.
21.02 El material de seguridad que se facilite deber ser utilizado. Los empleados
debern llevar y/o utilizar ese equipo, segn corresponda al trabajo que
desempeen. Si un empleado descuidase o no cumpliese las normas de
seguridad de la fbrica y no utilizase el equipo de seguridad proporcionado
por la empresa, ello ser motivo para aplicarle justamente medidas
disciplinarias.
21.03 Ser condicin indispensable para desempear el trabajo que los empleados
lleven botas y lentes de seguridad suficientes y adecuadas, en buen estado y
en todo momento, mientras se encuentren en la zona de mantenimiento y
produccin de la fbrica.
a. la empresa facilitar un par de lentes de seguridad en la fecha de
contratacin inicial del empleado. La empresa facilitar un par de
lentes de seguridad graduadas en la fecha inicial de contratacin del
empleado, a condicin de que ste haya facilitado a la empresa los
resultados de un examen de la vista efectuado a ms tardar un ao
antes del inicio del empleo del empleado. Las lentes de seguridad
sern sustituidas cuando fuere necesario.
21.06 La empresa y el sindicato cooperarn para que se cumplan todas las normas
de seguridad, sin excepcin alguna. El o los empleados sealarn a su
supervisor cualquier situacin peligrosa o insegura que haya en la zona en
que trabaje. La empresa y el sindicato convienen en que las condiciones que

haya en la fbrica debern ser tales que, en la medida de lo posible,

correspondan, de manera gradual, a la seguridad e higiene, la salud y el
bienestar de sus empleados, la economa de funcionamiento, la calidad de
los productos, la limpieza de la fbrica y la proteccin de los bienes. La
compaa conviene en examinar las sugerencias de la comisin al respecto.
Para ello, se nombrar una Comisin de Salud y Seguridad, formada por tres
representantes de la direccin y tres representantes del sindicato. La funcin
de esta comisin consistir en promover la seguridad y la higiene laboral en
la fbrica. Efectuar inspecciones peridicas de la fbrica y del equipo y
celebrar reuniones asimismo peridicas.
La remuneracin de los empleados que asistan a las reuniones de la
Comisin de Salud y Seguridad fuera de sus turnos laborales ordinarios se
efectuar a la tasa horaria ordinaria del empleado. Los miembros que estn
trabajando sern excusados para que puedan asistir a esas reuniones sin
prdida de paga.
21.07 A los empleados lesionados en la fbrica y enviados a su hogar o al hospital
o al dispensario mdico por un funcionario o enfermero/enfermera de la
empresa no se les descontar el resto del turno durante el cual haya ocurrido
el accidente.
La responsabilidad del empleador
Artculo 15 - Seguridad, higiene y salud
15.01 La empresa reconoce que es responsabilidad suya efectuar sus operaciones
de manera tal que se mantenga al mnimo el riesgo de accidente o riesgo
para la salud.
15.02 La empresa reafirma su poltica de acoger con agrado las propuestas de los
empleados tocante a la seguridad y la salud y asimismo recibir con agrado
las propuestas que formule el sindicato.
15.03 La compaa tomar medidas para garantizar la seguridad y la salud de sus
empleados durante las horas en que trabajan, conforme a lo dispuesto en la
Ley de Seguridad Laboral. La compaa seguir facilitando ropa de faena y
dems equipo, incluida ropa adecuada al fro cuando sea necesario, de
conformidad y en la medida de la prctica vigente en la actualidad en la
fbrica.
Seguridad e higiene
1.01

La compaa conviene en seguir facilitando condiciones laborales saludables

en todo momento y facilitar instrumental suficiente y moderno en materia de
seguridad e higiene. Todas las mquinas y todo el equipo que la empresa
proporcione se ajustarn a todas las normas jurdicas vigentes en materia de
seguridad e higiene. Cualquier recomendacin o queja a propsito de este

artculo ser objeto de negociaciones conforme al procedimiento

contemplado en este acuerdo. El sindicato conviene en que se esforzar por
que todos los miembros observen todas las normas de seguridad.
Riesgos especiales
Artculo 18 - Ropa de proteccin
18.01 Todo el personal que trabaje en la unidad 43, cuyas funciones exigen que
lleve overoles, ropa de proteccin y equipo de seguridad, recibir esos
artculos de la empresa.
18.02
La empresa:
i.

facilitar y limpiar los overoles de todos los empleados de la

instalacin de agua y alcantarillado; y

ii.

facilitar uniformes y se ocupar de su limpieza, por lo menos una vez

por semana, a todos los empleados de la divisin de ambulancias del
departamento de servicios de urgencia, y facilitar a todos los nuevos
empleados de la mencionada divisin de ambulancias ocho (8)
camisas al inicio de su empleo en la empresa.

18.03 La empresa proporcionar a todos los empleados de la unidad 43 botas o

calzado de trabajo, que sern reemplazados cuando haga falta.
18.04 Si la empresa facilita equipo, vestido o vestimenta de seguridad, el empleado
deber llevarlo, a condicin de que se reconozca que puede haber ocasiones
durante las horas de trabajo del empleado en que llevar ese equipo o vestido
es innecesario para la seguridad o el bienestar del empleado.
Botas de seguridad
14.08 La empresa subvencionar el costo de las botas de seguridad en la medida
en que un empleado pueda adquirir botas de seguridad a la empresa a: a) el
25 por ciento del costo para la empresa de las botas de seguridad con
protectores de los metatarsos (excluido el costo de los protectores), o b) al
50 por ciento del costo para la empresa de unas botas de seguridad
ordinarias. Para adquirir un nuevo par de botas, el empleado deber devolver
el par de botas gastadas.
Equipo de seguridad
14.09 La empresa seguir facilitando otro equipo de seguridad, adems de
guantes, cuando ese equipo, a juicio de la empresa, sea necesario para
desempear el trabajo. Habr que devolver el equipo gastado antes de
recibir equipo nuevo.

14.10 La empresa seguir inspeccionando el equipo.

17.07 Como se indica en el artculo 5 del acuerdo local, todo levantamiento de
treinta y cinco kilogramos (35 kg.) o ms peso ser efectuado por dos (2)
personas o con equipo de manipulacin; el levantamiento repetitivo de treinta
kilogramos (30 kg.) o ms ser efectuado por dos (2) personas o con equipo
de manipulacin.
Indemnizacin /rehabilitacin
16.03 Si un empleado contrae una incapacidad que le impide desempear su
trabajo ordinario, pero no hace que sea incapaz de desempear otras
labores en la unidad de negociaciones, la empresa y el sindicato harn todo
lo posible por destinar a ese empleado a un puesto adecuado a sus
capacidades.
16.04 Todo empleado que, a causa de una baja laboral por accidente sufrido
mientras est empleado en la empresa, tiene derecho a recibir
indemnizacin en virtud de la Ley de Indemnizacin de los Trabajadores,
recibir una prestacin por un perodo de baja de hasta cincuenta y dos (52)
semanas, a condicin de que entregue a la empresa la indemnizacin que
hubiere recibido por ese mismo perodo. Durante las primeras veintisis (26)
semanas de baja, la prestacin ser equivalente a su remuneracin habitual,
con exclusin de la prima por turno especial. En cuanto a las restantes
veintisis (26) semanas de baja, la prestacin ser equivalente al noventa
(90%) por ciento de su remuneracin habitual, con exclusin de la prima por
turno especial.
16.05 Salvo los cambios que se puedan decidir mutuamente durante el perodo de
validez de este acuerdo, la empresa seguir otorgando las prestaciones
(comprendidas las modificaciones que se han negociado) que figuran en los
planes de seguro colectivo de la empresa y en el plan de pensiones de los
empleados de la dependencia de negociaciones, conforme a disposiciones
sobre distribucin de costos actualmente en vigor. Si la empresa fuese
obligada por ley a sufragar el costo de prestaciones similares a una o ms de
las prestaciones previstas en los planes de seguro colectivo de la empresa y
el plan de pensiones de los empleados de la dependencia de negociaciones,
la empresa pondr fin a esos planes o los revisar a fin de eliminar toda
duplicacin de prestaciones o de que los costos adicionales impuestos por la
ley sean compensados por disminuciones de los costos de las contribuciones
de la empresa y los empleados a esos planes.
Primeros auxilios
16.02 La empresa acuerda facilitar y mantener equipo e instalaciones de primeros
auxilios, comedor, armarios, lavabos, ducha y equipo sanitario y el sindicato
acuerda cooperar plenamente con la empresa en el mantenimiento de este
servicio

Puntos que hay que recordar acerca de cmo utilizar la legislacin en materia
de salud y seguridad

1. Elaborar listas extradas de la legislacin sobre salud y seguridad es una

forma prctica de resumir la legislacin y de ver cmo se aplica en su lugar
de trabajo.
2. Cuando elabore esas listas, seleccione zonas de importantes peligros
generales pertinentes para su lugar de trabajo.
3. La negociacin colectiva acerca de cuestiones relativas a la salud y la
seguridad puede hacer que mejore considerablemente la situacin en el
lugar de trabajo. El proceso de negociacin puede provocar cambios mucho
ms rpidamente que si se espera a que cambie la legislacin del pas.

La funcin del delegado de salud y seguridad.

Como delegado de salud y seguridad, es importante que conozca usted los
derechos que la legislacin de salud y seguridad de su pas concede a los
trabajadores. Trate de obtener un ejemplar de la legislacin y de familiarizarse con
ella. Otras medidas para acercarse a la meta de crear, reforzar y utilizar la
legislacin son las siguientes:
1. Colabore con su sindicato para hacer presin sobre las autoridades a fin de
que promulguen leyes sobre salud y seguridad, o mejoren las existentes.
Nos referimos tambin a las disposiciones para la aplicacin adecuada y
eficaz de las leyes.
2. D a conocer a sus colegas de trabajo los derechos que la ley les concede.
3. Colabore con sus colegas para detectar las limitaciones de la legislacin
sobre salud y seguridad. Elabore estrategias (a breve y largo plazo) para
superarlas.
4. Elabore y utilice listas para identificar las zonas del lugar de trabajo en las
que no se cumplen los reglamentos.
5. Utilice la negociacin colectiva para alcanzar mejoras inmediatas de las
condiciones de trabajo.

6. Colabore con el sindicato y el empleador para solucionar los problemas en

materia de salud y seguridad. Si el empleador se muestra renuente a
cumplir los reglamentos, pngase en contacto con la inspeccin local de
fbricas y solicite asistencia.
7. Trate de averiguar si su pas ha ratificado los Convenios de la Organizacin
Internacional del Trabajo sobre salud y seguridad laborales o cualquier
Convenio de la OIT que contenga elementos relativos a la salud y la
seguridad. Puede averiguarlo ponindose en contacto con algunos de los
Secretariados Profesionales Internacionales o con la Oficina Nacional o
Regional de la OIT, o bien escribiendo a la sede de la OIT en Ginebra,
Suiza.