Polmeros Inteligentes y su uso en el rea de biomateriales

Introduccin
El uso de nuevos materiales para aplicarlos en cualquier tipo de rea ha venido
evolucionando con el transcurso del tiempo. Durante la historia de la humanidad se han
mencionado diferentes materiales con una aplicacin especfica, en los cuales han estado
presentes los polmeros. Debido a que algunos tomos tienen la capacidad de unirse entre si
pueden formar cadenas de los mismos tomos, aunque tambin se pueden encontrar
molculas orgnicas que se unen con otras iguales para formar compuestos llamados
polmeros.

Con el pasar del tiempo y la evolucin de la tecnologa se ha podido identificar que tipos de
molculas hacen parte de sustancias encontradas en la naturaleza que han sido utilizadas
para diferentes aplicaciones, en el rea de la biologa existen polmeros como los
carbohidratos, protenas y cidos nuclecos. Tambin existen los polmeros sintticos
siendo los plsticos los ms conocidos en un principio gracias a sus propiedades fsicas y
qumicas. Lo cual llev tambin al estudio de polmeros conductores para tratar de que en
una sola sustancia como los polmeros de compuestos orgnicos est presentes propiedades
que tienen algunos metales, esto no ha parado aqu, la bsqueda de nuevas aplicaciones
para los polmeros nos ha llevado a areas que no se pensaban anteriormente. Este trabajo
estar enfocado en los polmeros inteligentes y su aplicacin como biomateriales debido a
que los polmeros inteligentes tienen la habilidad de acoplarse o cambiar con respecto a

diferentes cambios que presenta el ambiente en el que estn presentes estos polmeros. El
desarrollo de polmeros inteligentes tienen aplicaciones prometedoras en el campo
biomdico como sistemas de entrega de agentes teraputicos, ingeniera de tejidos, soportes
celulares, dispositivos de bioseparacin, sistemas sensores. Teniendo en cuenta que el
cuerpo humano presenta varios cambios de temperatura y de pH, una aplicacin de los
polmeros inteligentes puede ser de gran ayuda en el rea mdica.

Marco terico
Los sistemas polimricos inteligentes o estimulo sensitivos son polmeros que pueden
superar cambios dramticos de propiedades en respuesta a pequeos cambios en el
ambiente. Estos sistemas polimricos pueden ser sensibles a muchos factores como la
humedad, pH, temperatura, intensidad elctrica o de campo magntico, y pueden responder
de varias formas, como cambiando su color, volverse conductores o inclusive cambiando su
forma. Los sistemas polimricos inteligentes ms importantes en el punto de vista
biomdico son los sensibles a cambios de pH y a temperatura, debido a que el cuerpo
humano presenta variaciones en el pH a lo largo del tracto gastrointestinal y de algunos
tejidos como por ejemplo en areas de tejidos tumorales.

En el caso de los polmeros sensitivos al pH, el elemento clave del sistema es la presencia
de fracciones bsica o acidas dbiles ionizables unidas a una cadena principal hidrfoba.
Luego de la ionizacin las cadenas espirales se extienden en respuesta a las repulsiones
electroestticas de las cargas generadas. Los polmeros sensitivos a la temperatura presenta
un balance de compuestos hidroflicos e hidrfobos en su estructura, lo cual al ser
expuestas a cambios de temperatura las cadenas responden al expandirse o contraerse1.

Polmeros sensitivos al pH

Los polmeros sensibles al pH, son los polmeros que responden a cambios en el pH del
medio al variar sus dimensiones. Estos materiales se expanden o colapsan dependiendo del
pH de su ambiente. El comportamiento de estos polmeros se exhibe debido a la presencia
de grupos funcionales en la cadena polimrica.

Los polmeros sensitivos al pH son polielectrolitos que llevan en su estructura grupos

cidos o bsicos dbiles que pueden aceptar o liberar protones en respuesta a cambios en el
pH del ambiente. La ionizacin de estos grupos se dificulta debido a otros grupos presentes

en estas sustancias. La repulsin electroesttica que se presentan en estos tipos de

compuestos puede incrementar el volumen hidrodinmico del polmero la cual se ve
sometida a factores como el cambio de de pH fuerza inica y los tipos de contraiones, los
que hacen que una especia se expanda o se colapse. Para poder controlar que ocurra una
fase reversible se pueden incorporar fracciones hidrofbicas dentro de la cadena polimrica
Para controlar la distribucin del polmero sensitivo, ya que cuando los grupos ionizables se
vuelven neutros y las fuerzas electroestticas desaparecen, las interacciones hidrofobicas
toman parte de la transicin.

Los polmeros poliacdicos no son expandidos a pH bajo, debido a que los grupos acdicos
sern protonados y desionizados. Al aumentar el pH, un polmero negativamente cargado se
expandir. Para los polmeros polibsicos el comportamiento es el contrario, debido a que
la ionizacin de los grupos bsicos se incrementar al disminuir el pH. Polmeros sensitivos
con grupos aninicos son los policidos carboxlicos como el cido poliacrlico o el cido
polimetacrilico, otros tipos de polmeros poliacdicos son las polisulfonamidas2.
CH3
CH3
CH2

CH

CH2

CH2

HO

HO

O
CH

CH2
CH2

HO

CH3
N
NH

N
O

Figura 1. Estructura qumica de algunos policidos

n
O

HO

O
NH

CH2

CH2

CH3

CH2

CH3

CH3

CH3
CH 2

CH 2

CH3
C

n
O

H3C

CH 2

H3C

N
H3C

H3C

Figura 2. Estructura qumica de algunas polibases

Un anlisis del comportamiento de este tipo de cmo los polielectrolitos catinicos y

aninicos sustancias se puede observar a continuacin3:

Figura 3. Comportamiento de polmeros por pH inducido

Aplicaciones de los polmeros sensitivos al pH

Entrega de medicamentos:

En el cuerpo humano se pueden observar cambios de pH los cuales pueden ser usados para
dirigir agentes teraputicos a un rea especfica del cuerpo, tejido o compartimiento celular.

Tabla 1. Valores de pH de diferentes tejidos y compartimentos celulares 4

Tejido /compartimento celular

pH

Sangre

7.4 7.5

Estomago

1.0 3.0

Duodeno

4.8 8.2

Colon

7.0 7.5

Lisosoma

4.5 5.0

Complejo de Golgi

6.4

Tumor - medio extracelular

6.2 7.2

En el cuerpo humano la variacin de pH en el tracto gastrointestinal va de un pH de 2 a uno

mayor de 8, lo que permite utilizar sistemas que respondan a estos cambios de pH, que
puedan resistir la degradacin en un medio acido que se encuentra en el estomago y pueda
liberar un frmaco en un medio alcalino debido a la formacin de sal en el intestino
delgado, muchos polmeros que funcionan en este medio ya han sido comercializados como
el Eudagrit L, Eudagrit S ( basados en acido metacrlico y metil metacrilato), tambin como
el CMEC, CAP, HP-50 que son derivados de la celulosa. Estos medicamentos cumplen el
mismo proceso; la entrega del medicamento ocurre debido a la ionizacin de los grupos
salientes de los cidos carboxlicos, forzando al polmero a expandirse.

Figura 4. cido poliacrlico llevando un medicamento especifico

En el comienzo los grupos salientes del cido carboxlico en el estomago no se ionizan an

y mantienen el frmaco en su interior, sin embargo en la presencia de un medio alcalino del
intestino delgado los grupos del acido carboxlico se ionizan y el polmero se expande
debido a las repulsiones electrostticas de los grupos ionizados entregando las molculas
del medicamento al ambiente final5.