CONTAMINACION AMBIENTAL

SEMANA 01

Blgo. Julio IBAEZ OJEDA

Catedrtico
E-mail: jibanezo@hotmail.com
Cel. 976799595; RPM: #976799595

Introduccin a la Contaminacin
Ambiental
Generalidades y objetivos del
curso
La biosfera y sus componentes
Conceptos bsicos de ecologa y
ambiente
Conceptos de contaminacin
Fuentes de contaminacin
Tipos de contaminacin
Transformacin y degradacin de
los contaminantes en el ambiente
El ciclo de los contaminantes.
Bioacumulacin y magnificacin.
Toxicologa ambiental.

LA BIOSFERA Y SUS COMPONENTES

CONCEPTO
La porcin del globo terrestre donde es
posible la vida y donde funcionan los
ecosistemas se denomina biosfera (del
griego bios = vida y sfaira = esfera) y es la
parte de la superficie terrestre donde,
gracias a la actividad de los ecosistemas, la
energa de las radiaciones solares produce
modificaciones fundamentales, qumicas y
fsicas, de la materia mineral la transforma
en materia orgnica viva, que se organiza
en un tapiz vegetal, fuente de vida para los
animales y los humanos.
La biosfera es el sistema formado por
el conjunto de los seres vivos del
planeta Tierra y sus relaciones

El trmino fue acuado por el gelogo Eduard

Suess en 1875, pero el concepto ecolgico de
biosfera se inicia en la dcada de 1920 con
Vladimir I. Vernadsky, precediendo a la
introduccin en 1935 del trmino ecosistema por
Arthur Tansley. La biosfera es un concepto de la
mayor importancia en astronoma, geologa,
climatologa,
paleogeografa,
biogeografa,
evolucin y, en general, en todas las ciencias que
tratan sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los
ecosistemas, ya sean gigantes o demasiado
2
pequeos.

COMPONENTES DE LA BIOSFERA
Se suelen distinguir 5 partes o componentes:
La Biosfera:
Es el conjunto de todos los seres vivientes de la
Tierra.
La Litosfera (del griego litos = roca):
Est conformada por la parte slida de las rocas,
sobre la cual descansa una delgada pelcula donde
se desarrolla la vida.
La Hidrosfera (del griego hidros = agua y sfaira =
esfera):
Es la parte ocenica de la biosfera y es ms
espaciosa, pero ms diluida, porque, a partir de una
zona con luz (zona euftica) de algunas decenas de
metros, la vida animal se puede mantener hasta las
mayores profundidades.
La Pedosfera (del griego peds = suelo)
Es la parte de los suelos, donde se desarrolla la
vida de organismos descomponedores.
La Atmsfera
Es la envoltura gaseosa de la Tierra y la protege de
las radiaciones letales.
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CONCEPTOS BSICOS DE ECOLOGA Y

AMBIENTE
La ECOLOGA es la ciencia que estudia a los seres vivos,
su ambiente, la distribucin, abundancia y cmo esas
propiedades son afectadas por la interaccin entre los
organismos y su ambiente: la biologa de los
ecosistemas .
En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas que
pueden ser descritas como la suma de factores abiticos
locales, como el clima y la geologa, y los dems
organismos que comparten ese hbitat (factores biticos).
Ernst Haeckel, creador del
trmino ecologa y considerado
el fundador de su estudio.

Ambiente

El ambiente es el conjunto de todas las

cosas vivas que nos rodean. De ste
obtenemos agua, comida, combustibles y
materias primas que sirven para fabricar las
cosas que utilizamos diariamente.

Conjunto de condiciones fisicoqumicas y

biolgicas que necesitan los organismos,
incluido el ser humano, para vivir.
Entre estas condiciones hay que tener en
cuenta la temperatura, la cantidad de
oxgeno de la atmsfera, la existencia o
ausencia de agua, la disponibilidad de
alimentos, la presencia de especies
competidoras, etc.
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Segn la Real Academia Espaola (RAE), el

trmino "medio" identifica el substrato, que
relaciona a las componentes del planeta, como el
suelo, agua y aire, las cuales bien conjugadas
con otras, definen el vocablo "ambiente", y no es
necesario utilizar la palabra "medio", que no
definen ni contribuyen en nada al referirse al
planeta y a su naturaleza.
Adems, la frase "medio ambiente", viene de la
palabra anglosajona "environment", que est
relacionado directamente con la palabra
"ambiente", ello de acuerdo al medio o rea al
cual se desarrolla, en este caso hablando del
entorno natural del planeta, de su ecosistema en
general, que al traducirlo, juntaron los vocablos
"medio" y "ambiente", que define expresamente
los asuntos naturales, pero eso es suficiente con
el uso nico de la palabra "ambiente".

Organismos como las Naciones Unidas tienen

en sus siglas: PNUMA, CNUMAD, etc; donde
consideran la frase "medio ambiente", pero en
el Per, se conoce a uno de los principales
organismos del Gobierno como Ministerio del
Ambiente, no cayendo en tal redundancia.
Tambin es necesario decir que es errneo
sealar que el "ambiente" esta formado solo
por elementos naturales. El "ambiente" es la
conjugacin de componente biolgicos,
qumicos, fsicos y socioculturales que
interactuan sobre cada ser definiendo su vida,
es decir que el vocablo "ambiente" es un todo
integral e integrado, cuyos elementos se
combinan interdependientemente formando un
unidad indisoluble, en la cual el ser humano
forma parte de ella, es tambin parte de la
naturaleza.

En conclusin, es correcto expresar la palabra

"ambiente" e incorrecto decir o escribir la frase
"medio ambiente por ser redundante.
7

CONTAMINACIN: CONCEPTO, FUENTES Y TIPOS DE

CONTAMINACIN
CONCEPTO
La introduccin al ambiente de elementos
nocivos a la vida, la flora o la fauna, que
degraden o disminuyan la calidad de la
atmsfera, del agua, del suelo o de los bienes y
recursos naturales en general.
Es la introduccin de sustancias en un medio que
provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.
El medio puede ser un ecosistema, un medio fsico o
un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia
qumica, energa (como sonido, calor, luz o
radiactividad).
Es siempre una alteracin negativa del estado natural
del medio, y por lo general, se genera como
consecuencia de la actividad humana considerndose
una forma de impacto ambiental.

CONTAMINANTE
Toda materia, elemento, compuesto,
sustancias, derivados qumicos o
biolgicos,
energa,
radiacin,
vibracin, ruido o una combinacin
de ellos en cualquiera de sus
estados fsicos, que al incorporarse
o actuar en la atmsfera, agua,
suelo, flora, fauna o cualquier otro
elemento del medio ambiente,
altere o modifique su composicin
natural y degrade su calidad,
poniendo en riesgo la salud de las
personas y la preservacin y
conservacin del medio ambiente y
la vida silvestre.

Materiales, sustancias o energa que al

incorporarse y/o actuar sobre el ambiente
degradan su calidad original a niveles no
propios para la salud y el bienestar humano,
poniendo en peligro los ecosistemas
9
naturales.

CONTAMINANTES DE ACUERDO A SU NATURALEZA

Biolgicos:
Aquellas formas de vida que pueden
causar efectos adversos en el medio
ambiente y la salud (microorganismos
Qumicos:
como
bacterias, virus y protozoos,
Orgnicos (sustancias qumicas que
materia orgnica en descomposicin).
tienen una estructura basada en
tomos de carbono
como los
hidrocarburos
y
alcoholes)
e
inorgnicos
(no
contienen,
o
contienen pocos tomos de carbono
como son los halgenos, metales,
cidos y compuestos
alcalinos
corrosivos).
Fsicos:
Radiaciones, ruido y vibraciones,
calor, slidos.
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CLASIFICACIN SEGN EL TIPO DE CONTAMINACIN

La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes
caractersticas. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminacin,
sus efectos y sus contaminantes ms relevantes:
Contaminacin Atmosfrica
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera
alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de
los dems seres vivos.
Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono, el
dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por la
industria y por los gases producidos en la combustin de los vehculos.
Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del
nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar.

El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en

micrmetros, y es comn en erupciones volcnicas.
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Contaminacin Hdrica
Se da por la liberacin de residuos y
contaminantes que drenan a las escorrentas y
luego son transportados hacia ros, penetrando
en aguas subterrneas o descargando en lagos o
mares. Por derrames o descargas de aguas
residuales, eutrofizacin o descarga de basura. O
por liberacin descontrolada del gas de
invernadero CO2 que produce la acidificacin de
los ocanos. Los desechos marinos son
desechos mayormente plsticos que contaminan
los ocanos y costas. Los derrames de petrleo
en mar abierto por el hundimiento o fugas en
petroleros y algunas veces derrames desde el
mismo pozo petrolero.

Contaminacin del suelo

Ocurre cuando productos qumicos son liberados
por un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra.
Entre los contaminantes del suelo ms
significativos se encuentran los hidrocarburos
como el petrleo y sus derivados, los metales
pesados, el Metil tert-butil ter (MTBE), los
herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a
los cultivos industriales y monocultivos y
organoclorados producidos por la industria.
Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos
que entierran grandes cantidades de basura de
las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a
la salud de forma directa y al entrar en contacto
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con fuentes de agua potable.

Contaminacin por Basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura
son un problema cada da mayor, se origina por las
grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades
industrializadas o que estn en proceso de
urbanizacin. La basura es acumulada mayormente en
vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el
viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra
y algunas veces llega hasta el ocano.

Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se
compone de restos de cohetes y satlites viejos, restos
de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta
basura puede generar serios daos en los satlites en
funcionamiento, ya que los impactos a velocidades
orbitales pueden transformar a los satlites
funcionales en ms basura espacial produciendo un
proceso llamado Sndrome de Kessler.

Contaminacin Radiactiva
Resultado de las actividades en
fsica atmica desde el siglo XX,
puede ser resultado de graves
desperfectos
en
plantas
nucleares o por investigaciones
en bombas nucleares, tambin
por la manufactura y uso
materiales radioactivos.

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Contaminacin Gentica
Es la transferencia incontrolada o no deseada de
material gentico (por medio de la fecundacin) hacia
una poblacin salvaje. Tanto desde organismos
genticamente modificados a otros no modificados, o
desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas.
La contaminacin gentica afecta el acervo gnico
(patrimonio gentico) de una poblacin o especie, y
puede afectar la biodiversidad gentica de una
poblacin o especie.
Por ejemplo si a los organismos genricamente
modificados (OGM) se les permite reproducirse con
organismos no modificados (no-OGM) se producir la
contaminacin gentica, y como resultado:
1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la
extincin.
2) Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar
sus caractersticas.
3) Existen posibilidades de que los no-OGM
desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas
y herbicidas lo que generara una pesadilla para
los granjeros.
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Contaminacin Trmica
Es un cambio en la temperatura de un
cuerpo de agua causado por la influencia
humana, como el uso de agua como
refrigerante para plantas de energa, el
aumento artificial de la temperatura
puede tener efectos negativos para
algunos seres vivos en un hbitat
especfico ya que cambia las condiciones
naturales del medio en que viven.

Contaminacin Acstica
Que comprende el ruido de avenidas
producidos por automotores, ruido de
aviones, ruido industrial o ruidos de alta
intensidad. Pueden reducir la capacidad
auditiva del hombre y producir estrs.
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Contaminacin Electromagntica
Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico
generadas por equipos electrnicos u otros elementos producto de la
actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores, las
antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta
contaminacin puede producir peligros de tres tipos:
1.Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o
shock elctrico que pueden daar personas o animales,
sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son
las tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el
campo magntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a
varios satlites de comunicacin generando problemas en
peridicos y redes de radio y televisin de Canad.
2.Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin
electromagntica puede producir una corriente elctrica de tal
intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en
ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.
3.Peligros biolgicos El efecto de los campos electromagnticos
pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que
hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que
transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las
personas muy cercanas a esta. Existen controversias de si la
contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos
negativos sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha
podido probar riesgos para la salud.

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Contaminacin Visual
Que puede referirse a la presencia de torres
para el transporte de energa elctrica, Vallas
publicitarias en carreteras y avenidas,
accidentes geogrficos como las "cicatrices"
producidas por la minera a cielo abierto,
tambin por los vertederos a cielo abierto.

Contaminacin Lumnica
Incluye
la
sobre
iluminacin
e
interferencia astronmica (que disminuye
y distorsiona el brillo de las estrellas o
cualquier objeto estelar afectando el
trabajo de observatorios y astrnomos),
esta contaminacin se da durante la
noche en cercanas de las ciudades, por
esto los observatorios astronmicos
importantes se asientan en regiones
alejadas de las urbes.
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18

CLASIFICACIN EN FUNCIN DE LA EXTENSIN DE LA FUENTE

Contaminacin Puntual
Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las
chimeneas de una fbrica o el desage en el ro de una
red de alcantarillado.
Aquellas en que los contaminantes llegan al medio
receptor desde un punto de descarga fijo y definido, o
ubicacin geogrfica particular, que se puede determinar
de forma precisa, como pueden ser los sistemas de
tratamiento de residuales, las industrias, hospitales,
edificios pblicos y canales.

Contaminacin Lineal
La que se produce a lo largo de una lnea. Por ejemplo, la
contaminacin acstica, qumica, y residuos arrojados a
lo largo de una autopista o los desechos de combustin
de un avin en vuelo.
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Contaminacin Difusa
Aquellas en que los contaminantes llegan
a los medios receptores desde zonas
amplias y extendidas, geogrficamente
disgregadas y difcilmente identificables,
como pueden ser los escurrimientos
agrcolas, mineros y urbanos y la de
posicin atmosfrica.
La que se produce cuando el contaminante llega al
ambiente de forma distribuida. La contaminacin de
suelos y acuferos por los fertilizantes y pesticidas
empleados en la agricultura es de este tipo. Tambin
es difusa la contaminacin de los suelos cuando la
lluvia arrastra hasta all contaminantes atmosfricos,
como pasa con la lluvia cida. Esto afecta a ciertas
especies animales y vegetales, modifica la
composicin de los suelos y desgasta los
monumentos y el exterior de los edificios.
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Contaminacin de las Aguas

Presencia de contaminantes en las aguas
superficiales o subterrneas en cantidad y
tiempo suficiente para provocar efectos
adversos a la salud humana y a la calidad
ambiental de los ecosistemas asociados.

CONTAMINACIN
SUPERFICIALES

DE

LAS

AGUAS

Descargas de residuales crudos

parcialmente tratados;
Escurrimientos agrcolas, mineros
urbanos;
Vertederos de residuos slidos.

o
y

CONTAMINACIN DE LAS AGUAS

SUBTERRNEAS

Aplicacin inadecuada de agroqumicos a

la superficie terrestre;
Infiltracin en el terreno de sustancias
peligrosas;
Inadecuada ubicacin y funcionamiento
de dispositivos de saneamiento;
Incorrectas prcticas de riego.
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Principales contaminantes de las

Aguas

Materia orgnica
Nutrientes
Slidos suspendidos y disueltos
Metales pesados
Hidrocarburos
Sustancias qumicas
Calor
Organismos patgenos

Contaminacin de las Aguas: Efectos

Afectaciones a los ecosistemas acuticos;
Azolvamiento (obstruccin) y eutrofizacin de
los cuerpos receptores;
Afectaciones a la calidad de vida del hombre y
la fauna local;
Incremento de la morbilidad por enfermedades
transmisibles de origen hdrico.
Incremento
de
la morbilidad por
enfermedades no transmisibles debido a la
contaminacin qumica del agua;
Salinizacin y degradacin de los suelos;
Afectaciones a actividades econmicas como
turismo, pesca, navegacin, generacin de
energa elctrica, agricultura y otras.

CONTAMINACIN DEL AIRE

Presencia de contaminantes en la atmsfera, en
cantidades y perodos de tiempo tales, que resultan
nocivos para la salud de las personas, los animales y
las plantas, adems de causar perjuicios econmicos
y deterioro del entorno.

Otra
definicin aceptada, considera la
emisin de sustancias peligrosas al aire,
en una tasa que excede la capacidad de los
procesos
naturales
para
diluirlas,
transformarlas, precipitarlas y depositarlas
por medio del movimiento del aire.

Contaminacin del aire.

Fuentes
Transporte
Produccin de energa
Industria
Agricultura
Quema de biomasa
combustibles fsiles
Otras

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CLASIFICACIN DE LOS CONTAMINANTES DEL

AIRE SEGN SU ESTADO FSICO

En fase lquida (aerosoles en forma de gotas

finas o microgotas, o asociados con partculas
en fase slida).
En fase gaseosa (disueltos en
el aire: gases y vapores).
Proceden fundamentalmente de
procesos industriales y de
combustin
y fuentes de
incineracin de desechos.

En fase slida (polvo, holln). Partculas

resultantes de procesos secos, que no
han sufrido modificaciones qumicas o
fsicas con relacin al material de origen,
excepto en su tamao. Provienen de
diversos tipos de fuentes, entre ellas la
combustin y el polvo que proviene del
suelo.

Los contaminantes del aire pueden encontrarse en

los diferentes estados fsicos en forma separada o
combinados entre ellos.
Ejemplo: los aerosoles formados por una combinacin
de partculas en fase lquida y slida, o los gases y
vapores asociados a gotas de agua.

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CLASIFICACIN DE LOS CONTAMINANTES DEL AIRE

SEGN LA FORMA EN QUE SE GENERAN

a. Contaminantes Primarios:
Los que se inyectan como tales en la atmsfera
(fundamentalmente partculas slidas y lquidas en
suspensin, gases y vapores).

Clases de Contaminantes Primarios

xidos de azufre. Subproducto de la

combustin de energticos que contienen
azufre;
xidos de nitrgeno. Subproducto de la quema
de biomasa y combustibles fsiles.
Monxido de carbono. Se genera en la quema
de biomasa y combustibles fsiles;
Humo y partculas en suspensin. Provienen de
los suelos, holln, quema de materiales y
residuos y de las construcciones.

Plomo. Proviene de las emisiones de aditivos de

la gasolina, fundiciones y fbricas de bateras;
Hidrocarburos. Provienen de la refinacin y
transporte
del petrleo, quema de
combustibles fsiles, fundiciones y de las
sustancias qumicas usadas en las viviendas.
Compuestos orgnicos voltiles. Tienen su
origen
en
productos de uso domstico,
refineras y estaciones de expendio de gasolina,
entre otros. Su presencia constituye un
problema de contaminacin del aire en
25
interiores.

b. Contaminantes Secundarios:
Los que se originan como consecuencia
de reacciones entre contaminantes
primarios o de stos con los
constituyentes normales del
aire, que
tienen lugar en la atmsfera bajo
determinadas condiciones.

Clases de Contaminantes Secundarios

Ozono.
Se forma a partir de la reaccin fotoqumica del
oxgeno con algunos contaminantes primarios;
Sulfatos.
Se
forman por la oxidacin del dixido de
azufre.
cido sulfrico.
Se forma como producto de la disolucin del
dixido de azufre (SO2) en las gotas de agua
nubes y la lluvia.

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Principales factores que determinan el

comportamiento de los contaminantes del aire
Tipo de contaminante;
Caractersticas de las emisiones;
Altura a la que se libera el contaminante;
Condiciones de la localidad.
Procesos a los que estn sujetos
los contaminantes
Transporte
Dilucin
Transformacin
Eliminacin

Otros contaminantes atmosfricos de

naturaleza fsica
Ruido (sonido indeseable para los
sujetos que lo perciben).
Radiaciones (ionizantes: rayos X,
radiaciones
alfa, beta y gamma;
no ionizantes:
radiaciones ultravioletas y rayos lser).

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Efectos de la contaminacin del aire

Problemas ambientales globales y regionales
(incremento del efecto invernadero y el cambio
climtico asociado; agotamiento de la capa de
ozono; lluvia cida).

Efecto Invernadero
Aumento de la temperatura de la tierra,
producido por la liberacin de determinados
gases a la atmsfera (dixido de carbono,
metano, xido nitroso, vapor de agua,
ozono, hidrofluorocarbonos (HFC), entre
otros).

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TRANSFORMACIN Y DEGRADACIN DE LOS CONTAMINANTES EN EL AMBIENTE

DEGRADACIN DE LOS CONTAMINANTES
1. Contaminantes no degradables:
Son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, el
plomo y el mercurio.
La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables es por una parte evitar que se
arrojen al ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran
contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces,
imposible.
2. Contaminantes de degradacin lenta o persistente:
Son aquellas sustancias que se introducen en el ambiente y que necesitan dcadas o incluso a
veces ms tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o
persistente son el DDT y la mayor parte de los plsticos.
3. Contaminantes degradables o no persistentes:
Los contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se
reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales fsicos, qumicos y biolgicos.
4. Contaminantes biodegradables:
Los contaminantes qumicos complejos que se descomponen (metabolizan) en compuestos
qumicos ms sencillos por la accin de organismos vivos (generalmente bacterias
especializadas) se denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de
contaminacin son las aguas residuales humanas en un ro, las que se degradan muy
rpidamente por las bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor
rapidez de lo que lleva el proceso de descomposicin.

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DEGRADACIN AMBIENTAL
Cuando los niveles de calidad son
sobrepasados, se produce la degradacin
ambiental
La contaminacin es la causa ms comn de
la degradacin ambiental, pero NO es la nica.
Conjunto de procesos que lo que hacen es
deteriorar determinado recurso o impedir su
uso por parte del hombre.

Entre recursos podemos encontrar, por

ejemplo, el agua, los suelos, etc. Estos
procesos tambin suelen ser caracterizados
como socio-econmicos.

30

DEGRADACIN AMBIENTAL

Puede ser definida como el conjunto de

procesos que deterioran o impiden la
utilizacin de un determinado recurso
(el agua, el suelo frtil, el paisaje) por
parte de la Humanidad.

De esta forma los procesos de

degradacin ambiental son entendidos
como procesos socio-econmicos en
tanto que imposibilitan la adecuada
utilizacin de un recurso determinado.

Causas de la Degradacin Ambiental

Las causas de la degradacin ambiental son

bastante obvias.
El hombre es el principal degradante, lo cual
resulta irnico ya que nosotros mismos nos
estamos privando del uso de varios
recursos.
Entre las varias causas se puede encontrar
se tienen:
Procesos de fbricas,
Quemas de papel,
Automvil, etc.
Todo lo que produzca contaminacin, ya sea
contaminacin atmosfrica o de cualquier
tipo tambin est participando en la
degradacin ambiental.
32

TRANSPORTE Y TRANSFORMACIN DE LOS CONTAMINANTES

ATMOSFERICOS

La atmsfera ejerce un papel

activo en la contaminacin a
travs
de
las
condiciones
meteorolgicas, la atmsfera es la
responsable del transporte y de
los procesos de transformacin.
As:
Presin atmosfrica
Temperatura
Grado de humedad
Radiacin solar incidente y
reflejada por la tierra
Viento (velocidad y direccin).

Los movimientos del aire en la atmsfera estn

determinados por la variacin de temperatura en
altura, que es la responsable del movimiento de las
capas de aire. El gradiente normal es la disminucin de
6C por Km ascendido, lo que agrava los procesos de
contaminacin son las isotermas de temperatura y la
inversin de la temperatura, donde en lugar de
disminuir la t sta aumenta por lo tanto no hay
difusin en altura. La inversin puede ser:
En superficie, son las capas de aire ms cercanas al
suelo, se forman como consecuencia de la diferencia
de temperatura entre el da y la noche.
Las de subsidencia (1000-2000 m hasta 400 m), es
un fenmeno que se extiende durante mucho tiempo
y ocupa grandes superficies de terreno. Agravan los
problemas de contaminacin ya que al estar en
altura y haber mucha radiacin ultravioleta se
formarn muchos contaminantes secundarios.
El viento va a ser el responsable de los movimientos
horizontales de los contaminantes, hay que tener en
33
cuenta la velocidad del viento y su direccin.

LOS FENMENOS HIDROMETEOROLGICOS

Estos comprende son: nieblas y precipitaciones (lluvia, nieve o
granizo:
Las nieblas se producen cuando el grado de humedad en la
atmsfera es muy elevado. Las principales reacciones se dan
en invierno ya que en verano al aumentar la temperatura se
pueden disipar. Este grado de humedad de las nieblas
propicia determinados procesos de contaminacin primarios
para dar lugar a contaminantes secundarios. La presencia de
las nieblas hace que varen las caractersticas de la
atmsfera, como es la visibilidad y el grado de penetracin de
la radiacin solar (esta radiacin mata microorganismos), lo
que provoca que en pocas de niebla aumente la
contaminacin y las enfermedades.

La lluvia, nieve o granizo, lo que hacen es disminuir la

concentracin de los contaminantes ya que provocan un
efecto de disolucin y arrastre de los contaminantes, es decir,
lavan la atmsfera, pero como consecuencia de esto hay un
mayor aumento de la contaminacin del suelo.
34

Reacciones Qumicas de los Contaminantes

Dependiendo de las condiciones meteorolgicas va a provocar la aparicin de los
contaminantes secundarios, que son consecuencia de la transformacin de los
contaminantes primarios. Las reacciones que dan lugar a los contaminantes
secundarios:
Reacciones en fase gaseosa, que son las trmicas y las fotoqumicas.
Reacciones en fase lquida, son reacciones inicas.
1. Las reacciones fotoqumicas, el que tenga lugar la reaccin depende del
contaminante y de la radiacin, en cuanto a esta radiacin hay que tener en
cuenta su intensidad y su longitud de onda. Ejemplo de las reacciones
fotoqumicas en las cuales se ve implicado los xidos de nitrgeno que son los
desencadenantes del smog fotoqumico, Consta de tres fases:
a. Iniciacin: Fotlisis de NO2
NO2 ------->NO + O
O + O2 + M -------> O3 + M
NO + O3 ------> NO2 + O2
En este proceso no hay acumulacin de O3 en la atmsfera.
35

b. Ramificacin: se caracteriza por la

formacin de radicales libres, en la
atmosfera, adems de xidos de nitrgeno
tenemos hidrocarburos:
Oxid
HCn --------> Prod. estables + Radicales
peroxo
Estos radicales peroxo tienen un alto poder
oxidante y son capaces de reaccionar con
el NO:
NO + RO2 ------> NO2 + RO
hv
NO2 ------->NO + O
O + O2 + M -------> O3 + M
El ozono se consume, esto
caracterstico del smog fotoqumico.

es

c. Terminacin, los productos intermedios van a dar

lugar a productos estables, son los denominados PAN
(nitratos de proxialquilos y nitratos de peroxiacilos).
Como se ha visto en el smog fotoqumico se consume
ozono, si por el arrastre del viento se va a zonas donde
la contaminacin es menor hay menos posibilidades
de consumo de este ozono, aumentando por tanto la
contaminacin en estas zonas.
Si consideramos los xidos de azufre que son los
desencadenantes del smog reductor, es necesario que
haya una alta humedad y la presencia de partculas.
Hay tres etapas:
Difusin del SO2 hacia la gota de agua
Difusin del SO2 hacia el interior de la gota, se
produce la disolucin de SO2 en agua (es muy
soluble)
Reaccin cataltica en la cual el SO2 es oxidado por
el O2 de la atmsfera en presencia de partculas
(actan como catalizador) y de la alta humedad.
La que rige la velocidad de reaccin es esta tercera
etapa, y su velocidad ser mayor o menor
dependiendo del catalizador, es decir de la partcula
que haya en la atmsfera.
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EL CICLO DE LOS CONTAMINANTES ATMOSFERICOS.

Se aplica sean contaminantes por medio natural o artificial. En un ciclo se ve la emisin

de los contaminantes primarios, secundarios y los mecanismos de eliminacin,
llamados mecanismos sumideros. En los contaminantes primarios y secundarios hay
que ver el tiempo de permanencia en la atmsfera.
Ciclo de los compuestos de azufre, el SO2 en un tiempo menor de 3 das se oxidar,
el SH2 mediante oxidacin dar lugar al SO2, con lo cual se incrementa la
concentracin de SO2 . Los tiempo de permanencia son bajos.
Ciclo de los oxidos de nitrgeno, el NO2 puede ser producido por medio natural o
artificial, estos xidos se oxidan para dar los PAN, tambin debemos considerar la
entrada de NH3.
Ciclo de los xidos de carbono, el origen viene del CH4, tanto por fuentes
antropognicas como naturales, para dar lugar al CO (que dar finalmente CO2) y el
propio CO2 . El principal sumidero del CO2 van a ser las plantas.
Los Aerosoles,
Es la suspensin de microgotas o partculas en suspensin de determinadas
sustancias, por lo que su concentracin va a depender de su origen, que conlleva unas
propiedades fsicas y una composicin qumica. Para eliminar el aerosol, al ir variando
la composicin qumica y el tamao, lo que tenemos que hacer es disminuir la masa
del aerosol, son procesos fsicos, como sedimentacin por gravedad, eliminacin de
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parte del aerosol por choques con superficie y arrastre por la lluvia.

BIOACUMULACIN Y MAGNIFICACIN
BIOACUMULACIN
La bioacumulacin o magnificacin biolgica (entre
comillas porque este anglicismo no ha sido aceptado
por la Real Academia) sucede cuando un compuesto
se concentra segn sube por las cadenas
alimenticias desde los productores hasta los
carnvoros. El guila calva es una de varias aves que
estuvieron en peligro de extincin debido a la
bioacumulacin de DDT. Este insecticida llegaba a los
cuerpos de agua a travs de la escorrenta de las
ciudades y los campos agrcolas. Los crustceos
pequeitos adquiran un poco de DDT y lo
almacenaban en su tejido graso. Los pececitos que se
los coman acumulaban el DDT de todas sus presas y
lo mismo suceda con los peces ms grandes, hasta
llegar a las aves que se coman a los peces. Al final
de la cadena, las guilas haban acumulado
suficiente DDT para interferir con el depsito de calcio
en el cascarn del huevo y la hembra los rompa
durante la incubacin, matando as a sus hijos.

En
Toxicologa,
la
bioconcentracin
o
bioacumulacin es el
proceso de acumulacin
de sustancias qumicas
en organismos vivos de
forma que estos alcanzan
concentraciones
ms
elevadas
que
las
concentraciones en el
medio ambiente o en los
alimentos.

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SUSTANCIAS POTENCIALMENTE BIOACUMULABLES

Aldrina
Captafol
Clordano
Los compuestos de mercurio
Dicofol
DDT
Dieldrina
Dinoseb
Endrin
Fenacetina
HCH
Heptacloro
Lindano
Paratin
PBB
PBDE
Piretroide
Compuestos Organofosforados
xido de Tributilestao
Toxafeno
Compuestos de Bifenilos policlorados (policloruro
de bifenilo o PCBs)
Trixido de antimonio
Los metales pesados.

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BIOACUMULADORES:
Los bioacumuladores son organismos vivos dotados
de la capacidad de absorber del ambiente
determinadas sustancias y almacenarlas en el
interior de sus propios tejidos sin eliminarlas
mediante procesos metablicos.
La utilidad principal de este tipo de organismos es la
de bioindicadores: monitoreando los cultivos de
bioacumuladores es posible evaluar grado de
contaminacin de los ecosistemas, analizando
factores como la presencia de metales pesados
(plomo, vanadio, cadmio, cromo, zinc, nquel,
manganeso), hidrocarburos, otras sustancias txicas
y elementos radioactivos como el cesio 137.
Diversos tipos de plantas pueden ser utilizados
como bioindicadores. Los ms comnmente
utilizados son los lquenes y los musgos, pero
existen tambin diversos tipos de colepteros
terrestres y microorganismos acuticos que se
utilizan para este fin

BIOMAGNIFICACIN:
Cuando se produce una
bioacumulacin de sustancias
txicas en el medio, se habla
de biomagnificacin.

Estudiando las poblaciones

del ecosistema afectado, se
observa que a medida que se
asciende en las diferentes
cadenas
trficas,
la
concentracin del txico es
mayor.

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TOXICOLOGA AMBIENTAL

Estudia los daos causados al organismo por la exposicin a los txicos que se
encuentran en el medio ambiente.
El objetivo principal de la toxicologa ambiental es evaluar los impactos que
producen en la salud pblica la exposicin de la poblacin a los txicos
ambientales presentes en un sitio contaminado. Es conveniente recalcar que se
estudian los efectos sobre los humanos, aunque pudieran existir, en el sitio de
estudio, otros blancos de los txicos tales como microorganismos, plantas,
animales, etc.
Los txicos son los xenobiticos que producen efectos adversos en los
organismos vivos.

Un xenobitico es cualquier substancia que no ha sido producida por la biota,

tales como los productos industriales, drogas teraputicas, aditivos de alimentos,
compuestos inorgnicos, etc.
La Toxinologa, que estudia el efecto de las toxinas, que son las substancias
peligrosas producidas por la biota, principalmente insectos y reptiles.
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