ARTIGOS

O cuidado essencial: princpio de um novo ethos

Leonardo Boff
Professor emrito de tica e ecologia da UERJ, professor visitante
em Harvard, Salamanca, Basel e Heideberg, autor de mais de 50
livros na rea da teologia, filosofia, tica e ecologia.
E-mail: cristianomiranda@leonardoboff.com.br

Resumo
Este artigo analisa o conceito de cuidado, em sua origem
filolgica, desde os tempos dos gregos e latinos. Trabalho est
intimamente relacionado ao conceito de cuidado. Pelo trabalho
a razo constri seres simbiticos. Pelo cuidado se chega a
uma sintonia com as coisas, a uma convivncia amorosa.
Trabalho plasmao da natureza, atividade criativa. Cuidado
pathos, introspeco, emoo, um sentimento que permanece
indelvel.
Palavras-chave
Ethos; Filologia de cuidado; Conceito de cuidado;
Modo-de-ser-no-mundo do trabalho; Modo-de-ser do cuidado.

Essential care: principle of a new ethos

Abstract
This article analyzes the concept of care, in its philological
origin, since the ancient times of Greek and Latin cultures. The
concept of work is intimately related to the one of care. By the
work reason builds up symbiotic beings. By care one comes to
a syntonization with things, to a side-by-side love living. Work
is remodeling of nature, creative activity. Care is pathos,
introspection, emotion, a sentiment that lasts forever.
Keywords
Ethos; Philology of care; Concept of care; Way-of-being-in the
labor world; Way-of-being of care.

Mais e mais hoje, na crise ecolgica e civilizacional,

recorre-se ao cuidado como categoria matricial,
capaz de inspirar um novo acordo entre os seres
humanos e uma nova relao para com a natureza.
Ns mesmos, em um estudo mais alentado sob o ttulo
Saber Cuidar: tica do humano-compaixo pela Terra
(Vozes, Petrpolis, 1999), procuramos dar corpo a essa
demanda. Estamos convencidos da fecundidade dessa
categoria, pois ela implica uma nova definio do
ser humano e de sua misso no conjunto dos seres.
A famosa fbula 220 do filsofo romano Higino definia
exatamente o ser humano como um ser-de-cuidado,
coisa que foi assumido com profundidade por Martin
Heidegger em Ser e Tempo.
Vamos aprofundar um pouco esta questo, comeando
por traar os contornos desta categoria matricial do
cuidado. Comecemos pela fenomenologia do cuidado.
Por fenomenologia entendemos a maneira pela qual o
cuidado se torna um fenmeno para a nossa
conscincia, mostra-se em nossa experincia e
concretiza-se em nossas prticas. No se trata, em
fenomenologia, de pensar e falar sobre o cuidado como
um objeto independente de ns, mas de pensar e
falar a partir do cuidado como ele se realiza e se
desvela em ns mesmos.
Ns no temos apenas cuidado. Ns somos cuidado.
Isto significa que cuidado possui uma dimenso
ontolgica*, quer dizer, entra na constituio do ser
humano. um modo-de-ser singular do homem e
da mulher. Sem cuidado, deixamos de ser humanos.
Martin Heidegger (1889-1976), o filsofo do cuidado,
por excelncia, mostrou que realidades to
fundamentais como o querer e o desejar se encontram
enraizadas no cuidado essencial (Ser e Tempo, 41,
p. 258). Somente a partir da estrutura do cuidado,
elas se exercem como dimenses do humano.
O cuidado, comenta adiante este filsofo, uma
constituio ontolgica sempre subjacente a tudo
o que o ser humano empreende, projeta e faz;
cuidado subministra preliminarmente o solo em que
toda interpretao do ser humano se move ( 42,

28

Incluso Social, Braslia, v. 1, n. 1, p. 28-35, out./mar., 2005

O cuidado essencial: princpio de um novo ethos

p. 265). Quando diz constituio ontolgica, significa:

entra na definio essencial do ser humano e determina
a estrutura de sua prtica. Quando fala do cuidado como
solo em que toda a interpretao do ser humano se
move, significa: o cuidado o fundamento para
qualquer interpretao que dermos do ser humano. Se
no tomarmos o cuidado por base, no conseguiremos
compreender o ser humano. Ele funda um novo ethos,
no sentido originrio da palavra ethos na filosofia grega:
a forma como organizamos nossa casa, o mundo que
habitamos com os seres humanos e com a natureza.
A FILOLOGIA DA PALAVRA CUIDADO
Talvez uma primeira abordagem do ncleo central de
cuidado se encontre na filologia da palavra. Como os
filsofos sempre nos advertem, as palavras esto grvidas
de significados existenciais. Nelas os seres humanos
construram uma acumulao de infindveis
experincias, positivas, negativas, experincias de busca,
de encontro, de certeza, de perplexidade e de mergulho
no Ser. Precisamos desentranhar das palavras essa
riqueza escondida. Normalmente as palavras nascem
dentro de um nicho de sentido originrio. A partir da,
desdobram outras significaes afins. Assim parece ser
com a origem da palavra cuidado. Consultando clssicos
dicionrios de filologia*, chegamos ao seguinte
resultado:
Em latim, donde se derivam as lnguas latinas e o
portugus, cuidado significa Cura. Cura um dos
sinnimos eruditos de cuidado, utilizado na traduo
do famoso Ser e Tempo, de Martin Heidegger. Em
seu sentido mais antigo, cura se escrevia em latim
coera e se usava em um contexto de relaes humanas
de amor e de amizade. Cura queria expressar a
atitude de cuidado, de desvelo, de preocupao e
de inquietao pelo objeto ou pela pessoa amada. Outros
derivam cuidado de cogitare-cogitatus e de sua corruptela
coyedar, coidar, cuidar. O sentido de cogitare-cogitatus o
* Para a filologia da palavra cuidado, til consultar as seguintes
fontes: cura, em Thesaurus Linguae Latinae vol. 4, Leipzig 1909, col.
1451-1476; Paulys Realencyclopediae der classischen
Altertumswissenschaft vol. 8, Stuttgart 1901, col. 1773; A. Ernout e
A. Meillet, Dictionnaire Ethymologique de Ia Langue Latine, Paris
1939, 245-246; cuidado, Caldas Aulete, Dicionrio Contemporneo da
lngua portugesa, Edies Delta, Rio de Janeiro 1985; Antenor
Nascentes, Dicionrio Etimolgico resumido, Instituto Nacional do
Livro, Rio de Janeiro 1966; Antnio Geraldo da Cunha, Dicionrio
Etimolgico Nova Fronteira da lngua portuguesa, Nova Fronteira,
Rio de Janeiro 1991.

Incluso Social, Braslia, v. 1, n. 1, p. 28-35, out./mar., 2005

mesmo de cura: cogitar e pensar no outro, colocar a

ateno nele, mostrar interesse por ele e revelar uma
atitude de desvelo, at de preocupao pelo outro. O
cuidado somente surge quando a existncia de algum
tem importncia para mim. Passo ento a dedicar-me a
ele; disponho-me a participar de seu destino, de suas
buscas, de seus sofrimentos e de suas conquistas, enfim,
de sua vida.
Cuidado significa, ento, desvelo, solicitude, diligncia,
zelo, ateno, bom trato. Trata-se, como se depreende,
de uma atitude fundamental. Como dizamos
anteriormente, cuidado implica um modo-de-ser
mediante o qual a pessoa sai de si e se centra no outro
com desvelo e solicitude. Temos, nas lnguas latinas, a
expresso cura dalmas para designar o sacerdote ou
o pastor cuja incumbncia reside em cuidar do bem
espiritual das pessoas e acompanh-las em sua trajetria
religiosa. Tal diligncia no se faz sem fino trato, sem
zelo e dedicao, sem esprit definesse, como convm s
coisas espirituais.
A atitude de cuidado por uma pessoa pode provocar
preocupao, inquietao e sentido de
responsabilidade por ela. Assim, por exemplo,
dizemos: essa criana todo o meu cuidado
(preocupao); ou como escreveu o Padre Antnio
Vieira, clssico de nossa lngua: estes so, amigo,
todos os meus cuidados (minhas inquietaes). Um
antigo adgio rezava: quem tem cuidados no
dorme; ou entreguei meu filho aos cuidados do
diretor da escola (coloquei-o sob sua
responsabilidade). Os latinos conheciam a expresso
dolor amoris (dor de amor) para expressar a cura e o
cuidado para com a pessoa amada.
Cuidado, pois, por sua prpria natureza, inclui duas
significaes bsicas, intimimamente ligadas entre
si. A primeira designa a atitude de desvelo, de
solicitude e ateno para com o outro. A segunda
nasce desta primeira: a preocupao e a inquietao
pelo outro, porque nos sentimos envolvidos e
afetivamente ligados ao outro.
Com razo, o grande poeta latino Horcio (65-8 a.C.)
podia finamente observar: O cuidado o
permanente companheiro do ser humano. Quer
dizer: o cuidado sempre nos acompanha, porque
nunca deixaremos de amar algum e nos desvelar por
ele (primeiro sentido); nunca tambm deixaremos de
29

Leonardo Boff

nos preocupar e nos inquietar por essa pessoa amada

(segundo sentido). Se assim no fora, no nos
sentiramos envolvidos com ela. Mostraramos
negligncia e incria por sua vida e destino. No limite,
revelaramos indiferena, que a morte do amor.
DOIS MODOS DE SER-NO-MUNDO:
TRABALHO E CUIDADO
Os dois significados bsicos que colhemos da filologia
de cuidado nos confirmam a idia de que ele mais
que um ato singular ou uma virtude ao lado de
outras. um modo-de-ser, isto , a forma como a
pessoa humana se estrutura e se realiza no mundo
junto com os outros. Melhor ainda: uma forma de
ser-no-mundo e, a partir da, de relacionar-se com
as demais coisas.
Quando dizemos ser-no-mundo no expressamos uma
determinao geogrfica como estar na natureza,
junto com plantas, animais e outros seres humanos.
Isso pode estar includo. Mas ser-no-mundo algo
mais abrangente. Significa uma forma de estar
presente, de navegar pela realidade e de relacionarse com todas as coisas do mundo. Nessa navegao
e nesse jogo de relaes, o ser humano vai
construindo o prprio ser, a autoconscincia e a
prpria identidade.
Podemos dizer que h dois modos bsicos de ser-nomundo: o trabalho e o cuidado. Consideremos cada
um deles e suas mtuas implicaes. A emerge o
processo de construo da realidade humana.
a) O modo-de-ser do trabalho
O modo de ser-no-mundo pelo trabalho se d na
forma de interao e de interveno. O ser humano
um ser por natureza criativo. No vive em uma
sesta biolgica com a natureza. Pelo contrrio:
intervm nela, procura conhec-la, identifica suas
leis e ritmos, tira vantagens dela e torna seu modo
de viver mais cmodo. pelo trabalho que faz tudo
isso. Por ele constri o seu habitat. Adapta o meio ao
seu desejo e conforma seu desejo ao meio. Pelo
trabalho ele prolonga a evoluo e introduz realidades
que, possivelmente, a evoluo jamais iria produzir,
como um castelo, uma cidade, uma mquina, uma rede
de comunicao. Pelo trabalho, ele co-pilota o processo
evolutivo que se faz, ento, co-evolutivo, vale dizer, a
30

natureza e as sociedade humanas com suas organizaes,

sistemas, mquinas e cidades entram em simbiose e coevoluem juntas.
De certa forma, o trabalho est presente no dinamismo
da prpria natureza. Uma planta ou um animal tambm
trabalham, na medida em que interagem com o meio,
trocam informaes, mostram-se flexveis e adaptamse em vista sobrevivncia. No ser humano inteligente,
porm, o trabalho se transforma em modo-de-ser
consciente e assume o carter de um projeto e de uma
estratgia com suas tticas de plasmao da natureza.
Primitivamente o trabalho era mais uma interao do
que uma interveno na natureza. O ser humano
mantinha uma relao de venerao e de comunho
com ela e somente utilizava aquilo de que precisava
para sobreviver e tornar cmoda a vida. Podemos
dizer que, desde o surgimento do homo habilis, entre
2 milhes a 1,6 milho de anos atrs, quando se
inventou o instrumento, comeou o processo de
interveno do ser humano na natureza. Transformouse em uma constante a partir do homo sapiens (do
qual somos descentens diretos) cerca de 150 mil anos
atrs. E instituiu-se como um processo orgnico a partir
do neoltico, h cerca de 10 mil anos, quando o ser
humano deixou as cavernas e comeou a construir
casas, vilas e sistemas de domesticao de animais e de
plantas, processo que culmina com a tecnocincia de
nossos dias.
Foi pelo trabalho que os seres humanos formaram as
culturas como modelao da natureza em
consonncia com seus projetos e valores. Nesse
processo se revelava j a vontade de poder e de
dominao sobre a natureza. Ela se reforou quando
o ser humano se sentiu desafiado pelos obstculos
que encontrava. Ento aumentou sua agressividade
e exasperou sua indstria e ingnio. Comeou a
utilizar um tipo de razo, a instrumental-analtica,
pois essa apropriada para a interveno profunda na
natureza. Esta faz com que o modo-de-ser do trabalho
exija objetividade. Quer dizer, imponha um certo
distanciamento da realidade a fim de estud-la,
acumular experincias com ela e assenhorear-se dela.
Cumpre enfatizar que os objetos no so objetos em
si. So feitos objetos pelo ser humano, pois ele isola os
seres de seu meio, separa-os de outros companheiros de
existncia e os reduz a meros objetos do interesse
Incluso Social, Braslia, v. 1, n. 1, p. 28-35, out./mar., 2005

O cuidado essencial: princpio de um novo ethos

humano, coisa que a natureza no faz. A objetividade

uma projeo da razo. Como veremos logo a seguir,
os ditos objetos, na verdade, so sujeitos, pertencem
comunidade csmica e terrenal junto com os seres
humanos.
Mas, medida que foi avanando neste af objetivista
e coisificador, o ser humano criou os aparatos que lhe
dispensam o desgaste das energias e aumentam as
potencialidades de seus sentidos. Hoje mais e mais o
trabalho feito por mquinas, computadores, autmatos
e robs que substituem, em grande parte, a fora de
trabalho humano. Surge o que se convencionou chamar
de cibionte: o superorganismo hbrido, feito de seres
humanos, mquinas e redes de informao, portanto, a
articulao do biolgico, do mecnico e do eletrnico
que formam nossas sociedades atuais com seres
humanos simbiticos (relacionados com essas
realidades).
A lgica do ser-no-mundo na forma de trabalho o
situar-se sobre as coisas para domin-las e coloc-las
a servio dos interesse pessoais e coletivos. No centro
est o ser humano, o que deu origem ao
antropocentrismo. O antropocentrismo configura
aquela atitude mediante a qual somente se v sentido
nas coisas medida que elas se ordenam ao ser
humano e satisfazem seus desejos. Esquece-se da
relativa autonomia que cada coisa possui. Mais ainda
olvida-se a conexo que o prprio ser humano guarda,
quer queira quer no, com a natureza e com todas
as coisas. Ele no deixa de ser tambm natureza e
parte do todo. Por fim, ignora-se que o sujeito da
vida, da sensibilidade, da inteligibilidade e da
amorizao no somos ns, mas o prprio universo,
no caso, a prpria Terra, que por ns e em ns
manifesta sua capacidade de sentir, de pensar, de
amar e de venerar. O antropocentrismo desconhece
todas estas imbricaes.
Essa atitude de trabalho-poder-dominao do mundo
corporifica a dimenso masculina no homem e na
mulher. aquela dimenso que, como vimos
anteriormente, compartimenta a realidade para
melhor conhec-la e subjug-la; usa de poder e at
de agresso para alcanar seus objetivos utilitaristas;
lana-se para fora de si na aventura do conhecimento
e da conquista de todos os espaos da Terra e, nos
dias de hoje, do espao exterior celeste. Ele comeou a
predominar a partir do neoltico e atualmente chegou
Incluso Social, Braslia, v. 1, n. 1, p. 28-35, out./mar., 2005

ao seu ponto culminante, na ocupao e hominizao

de toda a Terra.
b) O modo-de-ser do cuidado
A outra forma de ser-no-mundo se realiza pelo cuidado.
O cuidado no se ope ao trabalho, mas lhe confere
uma modalidade diferente. Pelo cuidado no vemos a
natureza e tudo que nela existe como objetos. A relao
no sujeito- objeto, mas sujeito- sujeito.
Experimentamos os seres como sujeitos, como valores,
como smbolos que remetem a uma realidade fontal. A
natureza no muda. Ela fala. Evoca. Emite mensagens
de grandeza, beleza, perplexidade e fora. O ser humano
pode escutar e interpretar esses sinais. Coloca-se junto
s coisas, ao p delas e sente-se unido a elas. No existe
apenas. Co-existe com todos os outros. A relao no
de domnio, mas de convivncia. No pura
interveno, mas principalmente interao e
comunho. de cuidado das coisas.
Cuidar das coisas implica ter intimidade com elas, sentilas dentro, acolh-las, respeit-las, dar-lhe sossego e
repouso. Cuidar entrar em sintonia com as coisas.
Auscultar-lhe o ritmo e afinar-se com ele. Cuidar
estabelecer comunho. No a razo analticainstrumental que chamada a funcionar. Mas a razo
cordial, o esprit de finesse (o esprito de delicadeza), o
sentimento profundo. Mais que o logos (razo), opathos
(sentimento), que ocupa aqui a centralidade.
Este ser-no-mundo na forma do cuidado faz o homem e
a mulher viverem a experincia fundamental daquilo
que tem importncia e definitivamente conta, em uma
palavra, o valor. No o valor utilitarista (s para o meu
uso), mas o valor das coisas em si mesmas, oculto e
revelado em sua natureza que irradia e se conecta com
tudo e com todos. A partir do valor inerente s coisas,
emerge a dimenso de alteridade, reciprocidade e
complementariedade.
Todos nos sentimos ligados e religados uns com os
outros, formando um todo orgnico nico, diverso e
sempre includente. Esse todo remete a um derradeiro
Elo, que tudo religa, sustenta e dinamiza. Ele irrompe
como Valor Supremo, que em tudo se vela e se revela.
Esse Valor Supremo tem o carter de Mistrio, no
sentido de sempre se anunciar em tudo e, ao mesmo
tempo, recolher-se de tudo. Esse Mistrio no vivido
como limite, mas como o ilimitado e o sem fronteiras
31

Leonardo Boff

do ser humano e do prprio mundo. Ele no mete medo.

Fascina e se deixa experimentar como um grande tero
que, por ser Valor Supremo, realiza-nos supremamente.
Ele tambm foi chamado de Deus.
Neste modo-de-ser do cuidado ocorrem tambm
resistncias e emergem tambm perplexidades. Elas,
porm, so superadas pela pacincia perseverante.
No lugar da agressividade, h a convivncia amorosa.
Em vez da dominao, h a companhia ao lado e
junto do outro.
Esse modo-de-ser do cuidado concretiza a dimenso
feminina do ser humano, homem e mulher. Ela sempre
esteve presente na histria. Mas ganhou mais
expresso histrica no paleoltico, quando as
culturais eram matrifocais. Nesta poca, vivia-se,
como vimos anteriormente, a fuso com a natureza.
As pessoas sentiam-se incorporadas no todo. Eram
sociedades marcadas pelo profundo sentido do
Sagrado do universo e pela reverncia em face da
misteriosidade da vida e do planeta Terra. As
mulheres possuam a hegemonia histrico-social e
davam ao feminino, que no exclusivo delas (os
homens so tambm portadores de feminino), uma
expresso to profunda, que ficou na memria
permanente da humanidade atravs de grandes
smbolos, sonhos e arqutipos do feminino na cultura
e no inconsciente coletivo.
A DITADURA DO MODO-DE-SER DO
TRABALHO
O grande desafio para o ser humano combinar
trabalho com cuidado. Eles no se opem. Mas se
compem. Limitam-se mutuamente e, ao mesmo
tempo, complementam-se. Juntos constituem a
integralidade da experincia humana, por um lado
ligada objetividade e por outro subjetividade.
O equvoco consiste em opor uma dimenso outra,
e no v-las como modos-de-ser do nico e mesmo ser
humano.
A histria, a partir das revolues do neoltico, mostranos um drama de perversas conseqncias: a ruptura
entre o trabalho e o cuidado. Lentamente comeou a
predominar o trabalho como af nervoso, busca
frentica de eficcia, de produo e de dominao
crescente da Terra. Mas os ltimos sculos,
especialmente, a partir do processo industrialista do
32

sculo XVIII, caracterizam-se pela ditadura do modode-ser trabalho como interveno e produo. O
trabalho no mais relacionado com a natureza
(modelao), mas com o capital (confronto capitaltrabalho, analisado por Marx e Engels). O trabalho
agora trabalho assalariado, e no atividade de
plasmao da natureza. As pessoas, homens e mulheres,
vivem, ento, escravizadas pelas estruturas do trabalho
produtivo, racionalizado, objetivado e despersonalizado,
e submetidas lgica da mquina.
Um fino analista colombiano Luiz Carlos Restrepo diz,
com razo, que todos nos fizemos herdeiros de
Alexandre, o Grande (336-323 a.C.), o arqutipo
do guerreiro e do conquistador (O direito ternura,
p. 21-24) Ora, a ideologia latente no modo-de-sertrabalho a conquista do outro, do mundo, da
natureza, na forma da dominao pura e simples. Esse
modo-de-ser mata a ternura, liquida o cuidado e
distorce a essncia humana.
Por isso, a dominao do modo-de-ser trabalho
masculinizou todas as relaes, abriu espao para o
antropocentrismo (dominao do ser humano,
homem e mulher), o androcentrismo (dominao do
homem), o patriarcalismo e o machismo. Estamos s
voltas como expresses patolgicas do masculino
desconectado do feminino, o animus sobreposto
anima.
O cuidado foi difamado como feminilizao das
prticas humanas, como empecilho objetividade
da compreenso e como obstculo eficcia.
A ditadura do modo-de-ser trabalho est atualmente
conduzindo a humanidade a um impasse crucial: ou
pomos limites voracidade produtivista, associando
trabalho e cuidado, ou vamos ao encontro do pior.
Pela exasperao do trabalho produtivo se exauriram
recursos no renovveis e se quebraram os equilbrios
fsico-qumicos da Terra. A sociabilidade entre os
humanos se rompeu pela dominao de povos sobre
outros e pela luta renhida das classes. No ser humano
no se v outra coisa que sua fora de trabalho a ser
vendida e explorada ou sua capacidade de produo
e de consumo. Mais e mais pessoas, na verdade dois
teros da humanidade, so condenadas a uma vida
insustentvel. Perdeu-se a viso do ser humano como
ser-de-relaes ilimitadas, ser de criatividade, de

Incluso Social, Braslia, v. 1, n. 1, p. 28-35, out./mar., 2005

O cuidado essencial: princpio de um novo ethos

ternura, de cuidado, de espiritualidade, portador de um

projeto sagrado e infinito.
O ser-no-mundo exclusivamente como trabalho pode
destruir o mundo. Da a urgncia atual de resgatar
o modo-de-ser do cuidado essencial, como o seu
corretivo indispensvel. Ento pode surgir o cibionte,
aquele ser que entra em simbiose com a mquina,
para melhorar sua vida, e no para desvirtu-la.
O RESGATE
CUIDADO

DO

MODO-DE-SER

DO

O regate do cuidado no se faz s custas do trabalho.

Mas mediante uma forma diferente de entender e
de realizar o trabalho. Para isso, o ser humano precisa
voltar-se sobre si mesmo e descobrir seu modo-de
ser-cuidado.
Precisamos retomar a reflexo sobre a natureza do
cuidado essencial. A porta de entrada no pode ser
a razo calculatria, analtica e objetivstica. Ela nos
leva ao trabalho-interveno-produo e a nos
aprisiona. Tanto assim que as mquinas e os
computadores mostram, melhor que os seres
humanos, o funcionamento deste tipo de razotrabalho.
Mas h algo nos seres humanos que no se encontra
nas mquinas. Algo que surgiu h milhes de anos
no processo evolucionrio quando emergiram os
mamferos, dentro de cuja espcie ns nos
inscrevemos: o sentimento, a capacidade de
emocionar-se, de envolver-se, de afetar e de sentirse afetado.
Um computador ou um rob no tem condies de
cuidar do meio ambiente, de chorar sobre as
desgraas dos outros e de rejubilar-se com a alegria
do amigo. Um computador no tem corao.
S os seres vivos, especialmente ns humanos, sim,
podemos sentar mesa com o amigo frustrado,
colocar-lhe a mo no ombro, tomar com ele um copo
de cerveja e trazer-lhe consolao e esperana.
Construmos o mundo a partir de laos afetivos. Esses
laos tornam as pessoas e as situaes preciosas,
portadoras de valor. Preocupamo-nos com elas.
Tomamos tempo para dedicarmo-nos a elas. Sentimos
responsabilidade pelo lao que cresceu entre ns e

Incluso Social, Braslia, v. 1, n. 1, p. 28-35, out./mar., 2005

os outros. A categoria cuidado recolhe todo esse modode-ser. Mostra como funcionamos na condio de seres
humanos.
Em conseqncia desta reflexo, evidencia que o dado
originrio no o logos (a razo, as estruturas de
significao). Mas o pathos (o sentimento, a capacidade
de simpatia, de empatia, dedicao, cuidado e de unio
com o diferente). Tudo comea com o sentimento. o
sentimento que nos faz sensveis a tudo o que est a
nossa volta. Que nos faz gostar ou desgostar. o
sentimento que nos une s coisas e nos envolve com as
pessoas. o sentimento que nos produz o encantamento
em face da grandeza dos cus, a venerao diante da
complexidade da me Terra e o enternecimento diante
da fragilidade e da vitalidade de um recm-nascido.
Recordemos a frase do Pequeno Prncipe, de Antoine de
Saint Exupry, que fez fortuna na conscincia coletiva
dos milhes de leitores: com o corao (sentimento)
que se v corretamente; o essencial invisvel aos
olhos. o sentimento que torna pessoas, coisas
e situaes importantes para ns. Esse sentimento
profundo, repetimos, chama-se cuidado.
Somente aquilo que passou por uma emoo,
evocou-nos um sentimento profundo e provocou
cuidado em ns deixa marcas indelveis e permanece
definitivamente em ns.
Toda a reflexo contempornea, especialmente a
partir da psicologia profunda de Freud, Jung, Adler,
Rogers e Hillman, e hodiernamente, a partir da
biologia gentica, da teoria do caos, das estruturas
dissipativas (Ilya Prigogine) e das implicaes
antropolgicas da fsica quntica la Niels Bohr
(1885-1962) e Werner Heisenberg (1901-1976),
resgatou a centralidade do sentimento, a importncia
da ternura, da compaixo e do cuidado.
Mais do que o cartesiano cogito ergo sum (penso, logo
existe), vale o sentio ergo sum ( sinto, logo existo).
O livro de Daniel Goleman Inteligncia Emocional se
transformou em um best-seller mundial, porque, base
de investigaes empricas sobre o crebro e a
neurologia, mostrou aquilo que j Plato (427-347
a.C.), Santo Agostinho (354-430), a escola
franciscana medieval (com S. Boventura e Duns
Scotus), Pascal (1623-1662), Schleiermacher (17681834) e Heidegger (1889-1976) ensinavam h muito
tempo: a estrutura bsica do ser humano o pathos,
o sentimento, o cuidado, a lgica do corao.
A mente racional, conclui Goleman (1995, p. 309),
33

Leonardo Boff

leva um ou dois momentos mais para registrar e reagir

do que a mente emocional; o primeiro impulso.... do
corao, no da cabea.
O cuidado expressa execelentemente o carter
primacial do pathos e da emoo. O cuidado se
encontra antes, est na origem da existncia do ser
humano. E essa origem no apenas um comeo
temporal. A origem tem o sentido de fonte donde
brota permanentemente o ser. Portanto, significa que
o cuidado constitui uma presena ininterrupta, em
cada momento e sempre, na existncia humana.
Cuidado aquela energia que continuamente faz
surgir o ser humano.
Um psicanalista atento ao drama da civilizao
moderna, como o norte-americano Rollo May, podia
comentar: Nossa situao a seguinte: na atual
confuso de episdios racionalistas e tcnicos,
perdemos de vista e nos despreocupamos do ser
humano; precisamos agora voltar humildemente ao
simples cuidado....; o mito do cuidado e creio,
muitas vezes, somente ele que nos permite resistir
ao cinismo e apatia, que so as doenas psicolgicas
do nosso tempo (Eros e represso, p.338; 340).
Nossa civilizao precisa superar a ditadura do
modo-de-ser-trabalho. Ela nos mantm refns do
mundo das mquinas produtivas, escravos de uma
lgica que hoje se mostra agressiva e destrutiva, da
Terra e de seus recursos, das relaes entre os povos,
das interaes entre capital e trabalho, da
espiritualidade e de nosso sentido de pertena a um
destino comum. Libertados dos trabalhos estafantes
e desumanizadores, agora feitos pelas mquinas
automticas, recuperaramos o trabalho em seu
sentido antropolgico originrio, como plasmao da
natureza e como atividade criativa, trabalho capaz
de realizar o ser humano e de construir sentidos cada
vez mais integradores com a dinmica da natureza e
do universo.

trabalhar e de intervir no mundo. Significa renunciar

vontade de poder que reduz tudo a objetos,
desconectados da subjetividade humana. Significa
impor limites obsesso pela eficcia a qualquer
custo. Significa derrubar a ditadura da racionalidade
fria e abstrata para dar lugar ao cuidado. Significa
organizar o trabalho em sintonia com a natureza, seus
ritmos e suas indicaes. Significa respeitar a
comunho que todas as coisas tm entre si e conosco.
Significa colocar o interesse coletivo da sociedade,
da comunidade bitica e terrenal acima dos
interesses exclusivamente humanos. Significa
colocar-se junto e ao p de cada coisa que queremos
transformar para que ela no sofra, no seja
desenraizada de seu habitat e possa manter as
condies de se desenvolver e co-evoluir junto com
seus ecosistemas e com a prpria Terra. Significa
captar a presena do Esprito para alm de nossos
limites humanos, no universo, nas plantas, nos
organismos vivos, nos grandes smios (gorilas,
chimpanzs e orangotangos), portadores tambm de
sentimentos, de linguagens e de hbitos culturais
semelhantes aos nossos.
Estes so os antdotos ao sentimento de abandono
que os pobres sentem e percepo de descuido que
os desempregados, aposentados, idosos e tambm
jovens denunciam em todas as instituies sociais
que j no se ocupam e preocupam com o ser
humano, mas com a economia, com as bolsas, com
os juros, com o crescimento ilimitado de bens e
servios materiais, apropriados pelas classes
privilegiadas ao preo da dignidade e da compaixo
necessria pelas carncias das grandes maiorias. Este
o remdio que poder impedir a devastao da
biosfera e comprometer o frgil equilbrio de Gaia.
Este o modo-de-ser que resgata nossa humanidade
mais essencial, cuja fora pode servir de plataforma
para um novo ensaio civilizatrio.

Importa colocar em tudo cuidado. Para isso, urge

desenvolver a dimenso de anima, que est em ns.
Isso significa: conceder direito de cidadania
fundamental nossa capacidade de sentir o outro;
ter compaixo com todos os seres que sofrem,
humanos ou no-humanos; obedecer mais lgica
do corao, da cordialidade e da gentileza do que
lgica da conquista e do uso utilitrio das coisas.
Dar centralidade ao cuidado no significa deixar de
34

Incluso Social, Braslia, v. 1, n. 1, p. 28-35, out./mar., 2005

O cuidado essencial: princpio de um novo ethos

REFERNCIAS
_______. O destino do homem e do mundo.Petrpolis: Vozes, 1976.
BOFF, L. O princpio-Terra: volta ptria comum. So Paulo:
tica, 1995.

MATURANA, H. A ontologia da realidade. Belo Horizonte:

Editora UFMG, 1997.
MAY, R. Eros e represso, amor e vontade. Petrpolis: Editora
Vozes, 1973. p. 318-340. O sentido do cuidado.

________. O rosto materno de Deus: ensaio interdisciplinar sobre

o feminino e suas formas religiosas. Petrpolis: Vozes, 1995.

_________; Varela, E. A rvore do conhecimento: as bases

biolgicas do entendimento humano. Campinas: Editorial Psy II,
1995.

BUYTENDIJK, J. F. F. La femme, ses modes dtre, de paratre et

dexister, Descle de Browe. Paris: [s.n.], 1967. p. 249 ss. Todo um
captulo dedicado ao cuidado.

__________. De mquinas e seres vivos: autopoiese - a orgnizao

do vivo. Porto Alegre: Artes Mdicas, 1977.

CAPRA, E. O tao da fsica. So Paulo: Cultrix, 1990.

MIRANDA, R. L. Alm da inteligncia emocional. Rio de Janeiro:

Editora Campus, 1998.

CARDOSO, Joo et al. Os sentidos da paixo. So Paulo: Companhia

das Letras, 1998.
CAROTENUTO, A. Eros e Pathos. So Paulo: Pautus, 1994.
CAVALIERI, P.; SINGER, R. (Org.). Elproyecto Gran Simeo - la
igualdad ms all de la humanidad. Madrid: Trotta, 1998.
CHARDIN, P. T. de. O fenmeno humano. So Paulo: Cultrix,
1988.
CRESPO, J. Histria do corpo. Rio de Janeiro: Editora Bertrand,
1990.

MURARO, R. M. A mulher no terceiro milnio. Rio de Janeiro:

Rosa dos Tempos, 1992.
NEUMANN, E. Histria da origem da conscincia. So Paulo:
Cultrix, 1990.
NOVELLO, M. O crculo do tempo. Rio de Janeiro: Campus, 1997.
OLIVEIRA, A. B. A unidade perdida homem-universo: uma viso
aberta da physis no fim do milnio. Rio de Janeiro: Espao e Tempo,
1989.

________. Cincia, ideologia e poder. So Paulo: Atlas, 1996.

PARIS, G. Meditaes pags: o mundo de Afrodite, Artemis e

Hstia. Petrpolis: Vozes, 1994.

DEMO, P. Conhecimento moderno: sobre tica e interveno do

conhecimento. Petrpolis: Editora Vozes, 1998.

PAULON, E. John Bowlby num encontro de cincia e ternura. Niteri:

Arte e Cultura, 1991.

DUVE, Christian de. Poeira vital, a vida como imperativo csmico.

So Paulo: Companhia das Letras, 1997.

RESTREPO, L. C. O direito ternura. Petrpolis: Editora Vozes,

1998.

GADAMER, H. -G. A razo na poca da cincia. Rio de Janeiro:

Tempo Brasileiro, 199-?.

ROSNAY, J. de. O homem simbitico: perspectivas para o terceiro

milnio. Petrpolis: Vozes, 1997.

GIDDENS, A. A transformao da intimidade - Sexualidade, amor,

erotismo nas sociedades modernas. So Paulo: Editora UNESP, 1993.

SAGAN, C. Plido ponto azul. So Paulo: Companhia das Letras,

1996.

GOLEMAN, D. Inteligncia emocional. Rio de Janeiro: Editora

Objetiva, 1995.

SCHNITTMAN, D. F. (Org.). Novos paradigmas, cultura e

subjetividade. Porto Alegre: Artes Mdicas, 1996.

GUTIERREZ, R. O feminismo um humanismo, Rio de Janeiro:

Nobel-Antares, 1985.

SJO,M.; MOR,B. The great cosmic mother: rediscovering the

religion of the earth. San Francisco: Harper, 1991.

HABERMAS, J. Conhecimento e interesse. Rio de Janeiro: Zahar,

1982.

SMART, J. J. C. Nosso lugar no universo: uma questo de espaotempo. So Paulo: Siciliano, 1991.

HEIDEGGER, M. Ser e tempo, parte I. Traduo de Mrcia de S

Cavalcante. Petrpolis: Editora Vozes, 1989. p. 243-300. Todo o
sexto captulo, dedicado cura-cuidado pargrafos 39-44.

SPINDELDREIER, Frei A. Feminilidade. Grande Sinal, n. 40, p.

83-92, 1970.

IMBASCIATI, A. Afeto e representao. So Paulo: Editora 34,

1998.
LEONARD, G. Educao e xtase. Rio de Janeiro: Summus
Editorial, 1988.
________. A coragem de criar. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1982.
MATOS, L. Corpo e mente. Petrpolis: Vozes, 1994.

Incluso Social, Braslia, v. 1, n. 1, p. 28-35, out./mar., 2005

SUSIN, L. C. O homem messinico: uma introduo ao pensamento

de Emmanuel Levinas. Petrpolis: Vozes, 1984.
TOURAINE, A. Crtica da modernidade. Petrpolis: Vozes, 1994.
UNGER, N. M. O encantamento do humano. So Paulo: Loyola,
1991.
VATTIMO, G. O fim da modernidade: niilismo e hermenutica na
cultura ps-moderna. Rio de Janeiro: Martins Fontes, 1997.
WOOLGER, J. B. A deusa interior. So Paulo: Cultrix, 1997.

35