DOIS MOMENTOS DA PICA RCADE-NEOCLSSICA BRASILEIRA: VILA RICA E MUHURAIDA1

Anazildo Vasconcelos da Silva

(UFRJ)

Christina Bielinski Ramalho

(USP/FAPESP)

RESUMO
Estudo das obras Vila Rica, de Cludio Manuel da Costa, e
Muhuraida, de Henrique Joo Wilkens, que integram a pica
rcade-neoclssica brasileira, com enfoque nas caractersticas
da produo pica da poca e nos recursos inventivos dos
poetas rcades-neoclssicos brasileiros.
PALAVRAS-CHAVE: pica rcade-neoclssica brasileira; Vila Rica

No sculo XVIII, surge uma nova manifestao do discurso pico,

contaminada pela concepo literria rcade-neoclssica, que denominamos Modelo pico Arcdico-Neoclssico2, e que assinala uma nova
etapa da pica ocidental.
No mbito da Literatura Brasileira, se, por um lado, o iderio da
potica rcade-neoclssica era de difcil adaptao para expressar a
natureza americana na vertente lrica do bucolismo, como declarou o
prprio Cludio Manuel da Costa no prlogo ao leitor das Obras Poticas, por outro, serviu para instigar nossos poetas a buscarem uma inspirao prpria de expresso.
Entende-se que a concepo literria rcade-neoclssica, uma vez
forjada no seio cultural do velho mundo, estivesse apta para expressar
a mentalidade do homem europeu do sculo XVIII, capaz de transpor os
conceitos de iluminismo, enciclopedismo e racionalismo do pensamento filosfico para a experincia da realidade existencial. Nesse sentido,
tal concepo fazia-se inadequada para expressar a mentalidade nativa
do novo mundo. Carecendo de uma memria cultural anterior, ficava o
poeta brasileiro, por exemplo, impedido de extravasar o sentimento de

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exlio, impelido, embora, pela concepo literria, a expressar o desejo

de retornar a um passado inexistente. Seria natural, portanto, que a
lacuna aferida no segmento da tradio nativa, provocada pela ausncia
da experincia de exlio, levasse o poeta rcade brasileiro a projetar sobre
o quinhentismo europeu os referenciais de busca do equilbrio, transformando o desconforto do choque em convencionalismo e afetao.
No foi bem o que aconteceu, contudo, com os nossos melhores
poetas que, alados de inspirao prpria, souberam explorar a
criatividade da concepo arcdica para integrar a tradio nativista na
matriz literria importada. No caso da epopeia, a retomada da tradio
pica, renovada na manifestao literria da concepo rcadeneoclssica, permitiu no s a integrao da tradio nativa nas obras
particulares, mas tambm a insero destas no curso da pica ocidental.
Os poetas do sculo XVIII retomam a tradio pica a partir da
emulao direta dos autores renascentistas que lhes serviram de modelo, e dialogam indiretamente com os autores clssicos, referenciados,
por sua vez, pelos picos renascentistas. Mas no se tome a explicitao
do modelo renascentista na epopeia neoclssica como limitao da capacidade criativa do poeta e amesquinhamento da obra, uma vez que a
emulao tem a dupla funo de possibilitar o reconhecimento de uma
nova manifestao do discurso pico e inserir as novas obras no curso
da pica ocidental. A emulao uma exigncia pica, mas no significa que o poeta tenha a obrigao de superar o seu modelo, embora
possa valer-se da proposta de ruptura, implcita na nova concepo
literria, para realar a grandeza de seu canto, como faz Cames ao
emular os poetas clssicos (Cessem do sbio grego e do troiano), ressaltando, com o endosso da tradio clssica, a natureza pica do seu
poema e, com o respaldo da nova concepo literria, a criao de uma
nova epopeia (um valor mais alto se alevanta).
A tradio pica retomada pelos nossos poetas do sculo XVIII
a partir da emulao direta dos picos renascentistas, sobretudo Cames,
escolha favorecida pela nacionalidade portuguesa da colnia, pela identidade da lngua e pela qualidade literria de Os Lusadas.
Nas epopeias brasileiras do modelo pico rcade-neoclssico,
vamos encontrar ainda a identidade herica guerreira, prpria de comunidades brbaras, atribuda aos heris indgenas que, excludos do
paradigma civilizatrio, alcanam a glria com a morte honrosa no
campo de batalha. Alis, esse mesmo princpio da glorificao pelo
feito herico individual que orienta a construo das heronas indge12

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nas dos episdios lricos que alcanam a glria sublimada com a morte
por amor ou compartilham da insero de seu parceiro no mbito do
maravilhoso. Cabe recordar que a identidade herica incorpora o epos,
ou seja, os referentes histricos e simblicos gerados no seio das representaes socioculturais de um povo, grupo ou comunidade, e o ethos,
ou seja, as caractersticas predominantes nas atitudes e nos sentimentos
dos indivduos, que particularizam as manifestaes culturais de seus
respectivos agrupamentos. A interveno do poeta, para selecionar, no
mbito das representaes socioculturais de uma comunidade, povo e
nao, os referenciais histricos e simblicos legitimados pelo ethos
cultural, orientada pelo iderio da concepo literria vigente.
A Literatura Brasileira contabiliza, sob a influncia renovadora
do Arcadismo e do Neoclassicismo, cinco novas epopeias conhecidas
que, realizando matrias picas que fundem fatos relevantes da histria
colonial com a aderncia mtica nativa, atualizam uma nova etapa
evolutiva da epopeia nacional. So elas, por ordem de aparecimento: O
Uraguai (1769), de Baslio da Gama, Vila Rica (1773)3, de Cludio Manuel
da Costa, Caramuru (1781), de Santa Rita Duro, Muhuraida (1785), de
Henrique Joo Wilkens e A Conceio (1995, datado de 1804), de Toms Antonio Gonzaga. Com relao ao projeto nacionalista, a pica
rcade-neoclssica realiza uma etapa de integrao da expresso
diferenciadora da brasilidade na matriz literria importada, conferindo
tradio americana nativa a universalidade das formas poticas e o
aprimoramento artstico da expresso literria brasileira. Essas obras
inauguram tambm, na Literatura Brasileira, a galeria pica dos heris
nacionais, franqueada ao ingresso das personalidades hericas, protagonistas de episdios relevantes da histria colonial, independentemente, dada a natureza histrica do momento fundador, da nacionalidade portuguesa ou brasileira que ostentem de nascimento.
Tambm para compor o panorama literrio no Brasil da poca,
recordamos que o desenvolvimento da colnia despertava no meio intelectual o desejo de alcanar o reconhecimento da metrpole, o que
incentivava a elevao literria do padro de qualidade das obras com
a valorizao dos elementos da terra. Nesse sentido, a transposio da
potica rcade-neoclssica no sculo XVIII, associada s idias iluministas
de reformulao do pensamento ocidental, se presta, pelo iderio artstico e filosfico do movimento, integrao literria da tradio nativa
pelo vis nacionalista, ainda que imperceptvel na inteno criativa.
Exemplo disso est em O Uraguai, em que a heroicizao pica de
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Cacambo pela ao narrativa, aparentemente revelia da inteno do

eu-lrico/narrador, poderia ter sido motivada pela impregnao nacionalista do poeta.
Seguiremos, agora, com uma apresentao sinttica da anlise
das obras Vila Rica e Muhuraida, que configuram essa etapa do percurso pico brasileiro, e que aqui recebem destaque especial pelo fato
de terem recebido pouca ou nenhuma apreciao crtica, principalmente sob o vis da teoria pica. Assim, ainda que O Uraguai e Caramuru
sejam as obras picas brasileiras em que mais se destaca a questo do
realce figura herica do indgena, que dar, inclusive, sustentao
posterior leitura que o romantismo brasileiro far da cultura nativa,
optamos, neste breve texto, trazer tona aspectos das obras Vila Rica e
Muhuraida que justificam sua presena na galeria da pica rcadeneoclssica nacional.

1. Vila Rica
Cludio Manuel da Costa constitui um caso interessante de opinio crtica, pois, no consenso de nossos historiadores, ocupa, ao mesmo tempo, o posto de maior poeta lrico do perodo colonial e o de
poeta pico decadente e medocre. Acreditamos tais vises negativas
decorrem de uma atribuio crtica ao gnero pico, tido como ultrapassado, e no propriamente ao poeta, opinio que pode ser revista de
bom grado desde que se reconhea a trajetria evolutiva da epopeia.
Vila Rica, datado de 1773, circulou em cpias manuscritas no
Brasil e no exterior at sua primeira edio grfica em 1839. Da em
diante teve outras edies baseadas ora na primeira ora em manuscritos
diferentes, criando controvrsias que prejudicaram sensivelmente a recepo crtica do poema. De qualquer modo, embora no haja ainda a
edio crtica que a questo historiogrfica do texto requer, j estamos
a caminho dela com a cuidada edio de 1966 da Aguilar que, cotejando edies anteriores e manuscritos, aponta as variantes e sugere correes. A falta de uma edio em vida do poeta, sua longa circulao em
cpias manuscritas de m qualidade, retardando o estabelecimento da
escritura original, teriam afetado a apreciao crtica da obra? possvel que sim, quando se pensa na diviso da crtica em relao natureza e qualidade literria da obra, radicalizada nos extremos dos juzos
de valor. A questo aqui, contudo, no tomar partido, acatando os
mritos ou os demritos j impostos, mas lanar um novo olhar sobre o

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poema, livre do tacanho preconceito pico de gnero que tem prejudicado a apreciao crtica e o reconhecimento literrio no s de Vila
Rica, mas de todas as epopeias brasileiras, inclusive as modernas.
Cludio Manuel da Costa, resgatando a tradio pica e inserindo
seu poema no curso da pica ocidental, fez a escolha deliberada de
escrever uma epopeia sabendo, perfeitamente, os recursos que a epopeia,
sob a inspirao da nova concepo literria inerida no discurso, oferecia para a consecuo de suas intenes criativas. Ele realizou literariamente uma matria pica legtima que tem sua dimenso real reconhecvel na sequncia de eventos histricos que, encadeados no percurso
da viagem do governador Antonio Albuquerque Coelho de Carvalho s
Minas Gerais, no incio de sculo XVIII, culminam com a fundao da
cidade de Vila Rica em 1711. Os eventos histricos se prendem a diferentes temticas da Histria do Brasil, como as guerras regionais, no
caso a dos Emboabas, as campanhas contra os ndios, as viagens dos
bandeirantes, a descoberta do ouro, a conquista do serto, a minerao
e a fundao de povoados. Todas essas temticas tiveram desdobramentos no curso de nossa formao histrica, culminando, no raro, com
luta e derramamento de sangue.
Os vrios eventos atrelados trajetria do heri servem de
roteirizao histrica para a fundao de Vila Rica que , de acordo
com a proposio do poema, o evento central. Ou seja, o poema a
epopeia de fundao de Vila Rica. Nele, os demais eventos encadeados
na ao herica, como o confronto com os ndios, com os bandeirantes,
com a guerra dos emboabas, etc., servem de contextualizao histrica
para a viagem do heri, mas no integram a motivao intencional do
canto, e, por isso mesmo, no esto configurados em seus respectivos
desdobramentos histricos.
A escolha dos eventos no aleatria, como poderia parecer
primeira vista, mas motivada pela inteno pica de envolver o heri
na aderncia mtica inerente a eles, construindo o plano maravilhoso
do poema. O confronto com os bandeirantes desbravadores, para os
quais o serto mtico nunca dantes pisado, inspito e desconhecido,
reproduz o mesmo desafio herico do mar mtico, nunca dantes navegado, para os navegantes descobridores, confere ao heri do poema, em
sua viagem ao corao do serto dos Gerais, a condio mtica para
agenciar o plano maravilhoso, qualificando-o para o encontro com entidades mticas, como o gnio da terra. O confronto com os ndios, de
igual modo, confere ao heri a condio mtica para agenciar o maravimatraga, rio de janeiro, v.18 n.29, jul./dez. 2011

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lhoso indgena, ganhando a qualificao herica nativa. A aderncia

mtica crist configura no heri as virtudes da f, que o qualificam para
receber as graas divinas, garantindo-lhe a proteo da Providncia
para a realizao de sua viagem e o sucesso de sua ao pacificadora.
Claudio Manuel da Costa vai usar abundantemente o episdio
lrico para fazer a interao entre os planos estruturais do poema e
projetar o seu heri, que se filia estirpe do heri civilizado e pacificador e no a do heri guerreiro tradicional, e o relato histrico no plano
maravilhoso. E o faz magistralmente, valendo-se de vrios recursos reconhecidamente picos, como a personificao de entidades abstratas,
como a Traio, o Engano e a Hipocrisia, que, filiadas s divindades
mitolgicas das frias, insuflam animosidade no peito dos adversrios
do heri (canto VIII); a criao de figuras mticas como a de Filoponte,
o gnio da terra, que aparece materializado na figura de um velho
ndio, ou de personagens histricas como o fantasma de Dom Rodrigo
Castelo Branco, governador assassinado na casa de Borba Gato, que
conversam com o heri em estado de viglia ou em sonhos, aportando
vises histricas do presente, do passado e do futuro das Minas Gerais
(canto I e V); a induo de vises profticas momentneas atravs de
metamorfoses inusitadas da natureza, como a oferta da mquina do mundo
(canto VI); e outros.
Cludio consegue sustentar a unidade estrutural do poema, desenvolvendo nos episdios lricos a ao herica inerente aos eventos
secundrios, encadeados no percurso da marcha do heri serto adentro. Assim, enquanto Albuquerque realiza sua marcha pacificadora no
presente histrico da narrativa, os episdios lricos, desencadeando a
ao herica na imagstica das vises histricas do passado e do futuro,
se sucedem em cenas narrativas que vo mostrando os confrontos violentos, as aes de crueldade, o derramamento de sangue, os suicdios,
os assassinatos, as privaes e os sofrimentos fsicos e morais, nomeando o legado indesejvel que compe a fatura da conquista do serto
pelos bandeirantes, da captura escravagista e da sujeio dos ndios ao
poder blico do colonizador, da busca e descoberta do ouro, da minerao, da fundao de povoados, da construo e desenvolvimento das
cidades, recompondo assim, em torno do evento de fundao de Vila
Rica, o processo histrico da colonizao.
Vila Rica, tecnicamente, compe-se de 2.868 versos decasslabos
com rima emparelhada e estrofao livre, distribudos em dez cantos de
tamanho irregular. O Canto I se inicia explicitando a inteno pica,
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com a proposio, em que o poeta declara o tema e o objetivo de seu

canto: dar destaque fundao da capital das Minas Gerais pelo heri
Antnio de Albuquerque: Cantemos, Musa, a fundao primeira/ Da
Capital das Minas, onde inteira/ Se guarda ainda, e vive inda a memria/ Que enche de aplauso de Albuquerque a histria. 4(v. 1 a 4).
Segue-se uma segunda invocao nativa (j que no primeiro verso a Musa clssica invocada), em que o poeta pede inspirao para
tornar seu canto grandioso:
Tu, ptrio Ribeiro, que em outra idade
Deste assunto a meu verso, na igualdade
De um pico transporte, hoje me inspira
Mais digno influxo, porque entoe a Lira,
Por que leve o meu Canto ao clima estranho
O claro Heri, que sigo e que acompanho:
Faze vizinho ao Tejo, enfim, que eu veja
Cheias as Ninfas de amorosa inveja.
(v. 5 a 12)

Prossegue com a dedicatria ao Conde de Bobadela, Gomes Freire

de Andrade, que foi governador interino de Minas Gerais: E vs, honra
da Ptria, glria bela/ Da Casa e do Solar de Bobadela,/ Conde feliz, em
cujo ilustre peito/ De alta virtude respeitando o efeito,/ O Irmo defunto
reviver admiro:/ Afvel permiti que eu tente o giro/ Das minhas asas pela
glria vossa,/ E entre a srie de Heris louvar-vos possa. (v. 13 a 20).
Faz em seguida uma sntese histrica, mencionando as regies j
conquistadas, a busca de metais e pedras preciosas, e as formas de governo na colnia, o que serve de contexto para o anncio da nova
conquista que o poeta vai celebrar: a fundao da capital das Minas
Gerais pelo heri Antnio de Albuquerque, que vai ser guiado pelo
Gnio experto.
A narrao tem incio na estrofe sete com a apresentao de
Albuquerque acampado nas margens do rio das Velhas, j em meio da
viagem, gozando do descanso reparador do sono, sob a vigilncia de
Garcia. O heri acorda de repente, assustado com a viso e as palavras
aterradoras de Dom Rodrigo, o governador assassinado na casa de Borba
Gato, que lhe apareceu em sonho, e narra, em seguida, o episdio lrico
do fantasma para Garcia que faz a interpretao.
Em seguida entra no acampamento uma comitiva que voltava de
um confronto com os tapuias, que afugentaram com um tiro de espin-

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garda, trazendo trs velhas ndias, as nicas sobreviventes que no conseguiram fugir. Uma delas era a me de Aurora, grande amor de Garcia
no passado, que, ao reconhec-la, se enche de lembranas e fica
rememorando a relao com a amada, enquanto os demais vo se alojando para o descanso.
O canto II se inicia com a descrio da chegada da noite que d
oportunidade a Garcia para ir ter com as duas ndias, recm-chegadas
ao acampamento, em busca de notcias da amada, o que constitui o
episdio de Negua. Albuquerque convoca os companheiros para o
Conselho e, discorrendo sobre sua misso e os obstculos que se interpem no caminho, fala ento de um sonho repetido que o atormenta, e
narra o episdio do Monte. No final do canto, encerrado o Conselho,
chega Borba Gato, que recebido festivamente por todos.
Tem incio o canto III com a fala de Borba Gato, que, aps justificar-se pela morte do governador Dom Rodrigo, narra o episdio lrico de suas conquista de bandeirante. O resto do canto ocupado com
arranjos de provises e a chegada de um jovem ndio que tenta matar
Garcia durante o sono. Ferido por Garcia, o ndio socorrido por ordem de Albuquerque.
No canto IV, quando o heri se preparava para seguir viagem
aparece uma sucuri enorme, que tinha engolido trs veados inteiros.
Depois de grande rebolio, acham os restos do governador Dom Rodrigo
e lhe do enterro digno. Aps o enterro, o ndio que agredira Garcia, j
recuperado dos ferimentos que sofrera, conta que se chama Argasso,
que um cacique Manax e est apaixonado por Aurora. Esclarece que
o atentado a Garcia foi motivado por amor, e narra em seguida, em
dilogo com Garcia e Negua, o episdio de Aurora.
O canto V se abre com uma formidvel descrio do Itamonte e
segue com as falas de Frei Francisco e Frei Conrado, intercaladas pela
voz do eu-lrico/narrador, sobre o episdio da Guerra dos Emboabas.
Encerra-se o canto com o episdio lrico do teatro de imagens, encenado por Filoponte, que faz desfilar aos olhos do heri, em exuberantes
imagens projetadas na parede da caverna, eventos do passado, do presente e do futuro da conquista histrica dos Gerais.
No canto VI, o gnio Filoponte continua sua fala com o episdio
da Mquina do Mundo, descrevendo, com a sutil sensibilidade potica
do rcade Glauceste Satrnio, a soberba geografia das Minas Gerais e o
desbravamento dos sertes pelos bandeirantes paulistas e lusitanos.
Garcia volta da aldeia Manaxs, e o Padre Faria narra o episdio lrico
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de Aurora e Argasso, atribuindo o fim trgico do casal a ao da feiticeira Terifia que, criando uma viso ilusria, faz com que Argasso
mate Aurora e se suicide em seguida.
No canto VII, a marcha prossegue, e a comitiva chega s margens
de um ribeiro, em frente da serra de Itamonte, onde tem lugar o episdio lrico de Garcia e Eulina, em que o poeta, mesclando a mitologia
clssica com a indgena, ensaia a construo de um maravilhoso nativo.
O canto termina com a visita do heri Albuquerque disfarado ao acampamento inimigo para se encontrar com Sebastio Pereira de Aguilar,
chefe contrrio s idias dos rebeldes, fazendo com ele uma aliana.
O canto VIII tem incio com o episdio das frias, animizao de
entidades abstratas, como a Traio, o Engano, a Hipocrisia que atiam
os nimos dos revoltosos. O episdio de Garcia e Eulina prossegue
desdobrado no episdio da Fbula do Ribeiro do Carmo, em que se d,
mais uma vez e de forma admirvel, a fuso da mitologia clssica com
a indgena, explorando o colorido das pedras preciosas na construo
do maravilhoso nativista.
No canto IX, o episdio Proftico conclui a fala de Eulina, que
explica a Garcia as imagens que vo passando, a sucesso dos governadores de Minas e a fundao de diversos povoados e vilas. Um tropel
interrompe a narrao proftica, e o palcio se desfaz. Garcia retorna
ao grupo e comea a fundao da Vila. Ento Bartolomeu Bueno narra
o episdio lrico da lenda de Blzimo que, ganhando a mo de Elpinira
numa disputa com Argante, acaba morrendo com a amada numa armadilha preparada pelo rival. Albuquerque fecha o canto com um discurso que d destaque sua vitria.
No canto X, inspirado no Adamastor, tem a fala final de Itamonte
dirigida ao heri, e seguem-se os preparativos, a fundao de Vila Rica
e o eplogo do poema.
tu, por tantos riscos triunfante,
Albuquerque feliz, pois que a fortuna
Te conduziu com mxima oportuna
A registar de perto os meus domnios,
Pois que cortados os fatais desgnios
Do conjurado bando alegre pisas
Este verde Pas, onde eternizas
Em gloriosos feitos o teu nome,
Deixa que em teu obsquio a empresa tome
De ir j desentranhando do meu seio

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Os mrmores mais finos; nisto veio

Pulando desde o centro um Padro liso
Da mais subida massa; eu j diviso
Nele entalhadas do cinzel agudo
As Rgias Armas; tanto ao destro estudo
De Praxteles no devera a idade:
Sobre o quadro da base eternidade
Se recomenda a estampa; ao alto erguida
Sobre a coluna, a ponta est partida
De um aguado alfanje; assim denota
Que aos crimes ameaa, e o sangue esgota
Dos que entregues prfida maldade
Desconhecem as leis da humanidade
Enfim sers cantada, Vila Rica,
Teu nome impresso nas memrias fica;
Ters a glria de ter dado o bero
A quem te faz girar pelo Universo.

Vila Rica , nas palavras do prprio poeta, um teatro de imagens,

definio que, tendo em vista a elaborao estrutural da narrativa, lhe
cabe muito bem. No que se refere questo do heroismo, Vila Rica
aporta outra contribuio importante para integrao da tradio pica
na Literatura Brasileira: a criao da galeria dos heris nacionais. O
poema constri duas identidades hericas, a do novo heri metonmico
de povo e nao, agente do processo civilizatrio, inspirado nos ideais
nobres e altrustas, representado pelo governador Albuquerque, e a do
heri individual, movido pelo sentimento de aventura guerreira, representado por Garcia Dias. O poema realiza internamente a transio do
conceito de heri guerreiro, movido pela destreza pessoal e pela fora
fsica, para o de heri cultural, movido pela ao moralizante e pelos
anseios da sociedade, conseguindo, dessa forma, integrar os dois tipos
na galeria dos heris. Com Albuquerque ingressam os demais heris
civilizadores na pessoa dos governadores nomeados no canto proftico
de Eulina, com Garcia, os demais heris bandeirantes nomeados pelo
gnio Filoponte. Tambm os heris indgenas participantes dos eventos
histricos e lendrios vinculados ao desbravamento do serto, com destaque para os protagonistas dos episdios lricos, especialmente Aurora
e Elpinira que ingressam na galeria das heronas, trazendo junto com
elas a antecessora Lindoia e as sucessoras Paraguau e Moema. Essa
conjugao harmnica de diversos tipos de contribuies e experinci-

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as heroicas traduz o real envolvimento da voz potica com a viso de

uma realidade nacional na qual j no caberia privilegiar um ou outro
segmento cultural, ignorando, pois, a complexidade cultural brasileira.
De outro lado, para dar maior rigor e fundamentao s suas
estratgias de composio (o que constitui o plano literrio da epopeia),
o poeta cria um paratexto informativo, composto pela Carta Dedicatria, Prlogo e Fundamento Histrico, que antecede o poema, e as
notas que o acompanham. O Fundamento Histrico, certamente inspirado em Voltaire, que compe com os demais o plano de referncia do
poema, no constitui nenhuma aberrao, at pelo contrrio, um elemento indispensvel da pica. A epopeia, nutrindo-se do real e do mito,
exige, para a perfeita compreenso de sua dimenso histrica, a existncia de um paratexto que sirva de suporte ou fundamento histrico
dos eventos narrados. A Ilada de Homero no seria entendida, nem em
sua poca nem na nossa, sem as diversas narrativas mticas sobre a
guerra de Tria e sobre os heris gregos que integraram o exrcito de
Agamenon, e a Eneida, de igual modo, sem o conhecimento do paratexto
lendrio e de obras como Annales de nio. Quando o paratexto histrico externo se perdeu, devido criao de matrias picas apartadas da
tradio oral, se fez necessria sua incluso na matria narrada do poema, como Baslio da Gama fez, por exemplo, em O Uraguai, utilizando
a contextualizao da guerra guarantica como suporte da ao herica
dos ndios na batalha de Caiboat.
Vale considerar ainda a utilizao da concepo literria rcadeneoclssica, sob a inspirada vocao potica de Cludio Manuel da Costa, adaptada para a integrao pica da tradio nativista (a natureza, o
ndio e a perspectiva cultural e histrica) sob o vis nacionalista em
formao, fazendo da epopeia brasileira Vila Rica uma legtima expresso artstica do sculo XVIII. Sob a influncia da concepo rcade,
Cludio, o poeta da penha, traduz a natureza ptria contrapondo-a,
implicitamente, ao modelo esteticamente importado de uma natureza
europeia, trao, inclusive, tambm conhecido em sua lrica, quando diversas vezes discute a incompatibilidade entre o modelo importado de
descrio buclica e a natureza real com a qual se defronta no Brasil.
Alm dessa contribuio e da relevncia dos episdios lricos
que integram o imaginrio europeu e o nativo em um rol de lendas e
narrativas maravilhosas, o poema revela uma conscincia crtica acerca
da condio indgena bastante elaborada, ainda que discreta em meio
aos eventos que mesclam as perspectivas portuguesa, paulista e mineira
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sobre a questo desbravamento do serto e da explorao das riquezas

daquelas terras. Racional e capaz de discernir a natureza poltica e
econmica do desbravamento do serto, assim como as injunes que
sobredeterminam o destino dos indgenas, e relatada por distintas personagens, a presena dos nativos na obra contempla questes como: a
escravido e a perda da identidade familiar e cultural (relembrada na
fala da ndia Negua, no Canto II); a imagem mtica impregnada de
circularidade cultural5 dos botocudos; o poder de seduo das mulheres nativas sobre os colonizadores e desbravadores do serto; o conhecimento que os nativos tinham da terra, fato que os tornou fontes preciosas de facilitao dos projetos expansionistas dos colonizadores e
dos prprios colonos deles descendentes.
De outro lado, a influncia da esttica rcade-neoclssica em Cludio, talvez mais que nos outros picos, levou-o a realizar uma mescla
literria de elementos culturalmente distantes, mas aproximados pelo
processo bvio de aculturao. Assim, ainda que a descrio da terra,
de sua geografia, fauna, flora e minrios integrem-se perspectiva de
um olhar centrado na realidade brasileira, a mescla entre essa paisagem
local e elementos advindos de um repertrio simblico importado permitem que se flagrem as influncias da esttica importada na produo
de Cludio Manuel da Costa. Poderamos, talvez, dizer que na pica de
Cludio so mais visveis os ndices da mescla cultural e mesmo de
certo conflito entre a tradio importada e os referentes nativos.
Todos esses aspectos, todavia, so garimpados na leitura da obra,
ou seja, o repertrio de referentes histricos, culturais, polticos, econmicos e mticos que Vila Rica oferece necessitam, antes de tudo, para
serem compreendidos e avaliados, da ateno de uma leitura que os
recolha e reflita sobre a importncia da obra como mais uma contribuio pica dentro da historiografia literria brasileira.

2. Muhuraida
Henrique Joo Wilkens, engenheiro militar portugus, participou da comisso portuguesa de demarcao territorial no Estado do
Gro-Par e Rio Negro, tendo sido testemunha e agente do processo de
colonizao e aldeamento indgena da regio amaznica. autor do
poema pico Muhuraida, datado de 1785, mas editado somente em
1819, que aborda a voluntria rendio da nao indgena Mura, atribuindo o fato da converso desses ndios ao cristianismo, a uma inter-

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veno direta da Providncia. O poema de Wilkens no foi incorporado, embora tratando do confronto entre o colonizador e os ndios, tpica herica da pica setecentista, pelo movimento indianista romntico
da primeira metade do sculo XIX, que consagrou os poemas de Baslio
da Gama e Santa Rita Duro. Por falta de recepo crtica, inclusive por
parte de nossas histrias literrias, permaneceu desconhecido do pblico at a dcada de 1990, quando comeou a despertar o interesse dos
estudiosos da histria, da etnografia e da literatura amaznica.
Sob o ponto de vista literrio, a avaliao crtica do poema de
Wilkens em relao ao conjunto da produo da pica do sculo XVIII
no conseguiu reivindicar-lhe um lugar de destaque, reconhecendolhe, todavia, o mrito de ser o texto fundador da literatura amaznica.
Muhuraida se insere no curso da pica brasileira do sculo XVIII,
compartilhando com O Uraguai, Vila Rica e Caramuru a mesma inteno de construir, a partir do relato de eventos histricos vinculados ao
processo da colonizao, marcadamente os de confronto do colonizador com o meio natural e o ndio, uma identidade herica fundadora da
tradio pica nativa. Mas a inteno explcita de uma epopeia crist
afasta o poema de Wilkens dos demais mencionados, j que a concepo crist interfere na caracterizao do confronto histrico e na construo da identidade herica dos personagens envolvidos na ao pica. A utilizao da perspectiva religiosa na estruturao do relato, deslocando o conflito do colonizador com os ndios do plano da contingncia material para o plano espiritual, atribui um sentido transcendental
represso blica dos ndios, justificando, na possesso demonaca dos
povos indgenas, a ao de extermnio da chamada guerra justa do
presente, como foram as guerras santas contra os hereges do passado.
Wilkens exclui de seu poema o confronto blico, no insere no
relato narrativo nenhuma ao guerreira movida contra os Mura, poderosa nao indgena do rio Madeira, que resistiu na defesa de seu territrio, durante um sculo pelo menos, ao processo de colonizao portuguesa e jesutica da Amaznia, at a rendio completa na segunda
metade do sculo XVIII, dizimada pela guerra contra o colonizador e
outras tribos indgenas, e pelas doenas contradas com o homem branco. A adoo da perspectiva religiosa, aportando o aval divino para a
ao missionria e civilizadora, impede a contraposio das ticas culturais do colonizador e do colonizado, eliminando do poema de Wilkens
o espao de integrao do vis nacionalista configurado nos outros

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poemas. Por outro lado, a excluso do feito blico impe a construo

da identidade herica a partir do maravilhoso cristo, decorrente da
aderncia mtica crist projetada no fato histrico, enfraquecendo a
ao pica e o estatuto do heri.
Assim posto, Muhuraida integra o curso da pica brasileira do
sculo XVIII, mas, pela concepo mtica crist, se aproxima mais da
epopeia De gestis de Mendi Saa, que Wilkens no deve ter conhecido,
do que das contemporneas O Uraguai, Vila Rica e Caramuru. Por outro lado, se comparado ao poema de Anchieta, uma autntica epopia
crist, torna-se difcil a atribuio de valor e qualidade ao poema de
Wilkens, tanto em relao concepo potica quanto realizao
literria do texto, j que a nica aproximao entre os dois se d pela
utilizao do maravilhoso cristo para transfigurao mtica do heri e
do relato e na concepo da possesso demonaca dos ndios.
Muhuraida explicita a inteno literria na composio formal,
abrindo com um paratexto que inclui a Dedicatria a Joo Pereira Caldas, ex-governador geral do Estado do Gro Par, um prlogo (para
servir de instruo aos que lerem), e notas ao texto. Alguns trechos
permitem verificar tanto a inteno de Wilkens ao compor o poema
como o tipo de linguagem por ele adotada: Tem incio o poema com a
Proposio6:
Canto o sucesso fausto, inopinado,
Que as faces banha em lgrimas de gosto,
Depois de ver num sculo passado
Correr s pranto em abatido rosto;
Canto o sucesso que faz celebrado
Tudo o que a Providncia tem disposto,
Nos impensados meios admirveis,
Que aos altos fins confirmam inescrutveis.

A Narrao apresenta o quadro inicial, em que os navegantes

esto merc das surpresas do desconhecido:
Mais de dez lustros eram j passados,
Que a morte e o terror acompanhava
Aos navegantes tristes, que ocupados
Estavam com o perigo, que esperava
A cada passo ter, nos descuidados,
Segura presa em que se alimentava,

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Despojo certo e vtima inocente,

Na terra ou mar do rio na corrente.

E o Eplogo significativo no sentido de ratificar a filosofia que

embasa a inteno criadora:
Do Onipotente, a Santa Providncia,
Que c no Solimes resplandecia,
Em quatro fundaes que a persistncia
Do Mura fizera, e brbara porfia.
Tambm l no Madeira a excelncia
Da Graa difundindo os atraa
A procurar a paz interessante,
Com o morador de Borba, e comandante.
Sobre princpios tais, tal esperana
Fundamenta a razo todo o discurso;
Em Deus se emprega toda a confiana;
Pende do Seu poder todo o recurso;
Os frutos j se colhem da aliana,
Apesar dos acasos no concurso.
Sempre os progressos a cantar disposto,
Aqui suspendo a voz, a lira encosto.

O poema integra a tradio pica a partir, quase exclusivamente,

da emulao de Cames, e respalda a interveno divina nas referncias
bblicas, que, considerando a inteno religiosa do poema, no so muitas.
Muhuraida concebe a natureza selvagem dos ndios como influncia de
uma fora demonaca que s pode ser combatida pela fora divina,
atribuindo a rendio dos Muras interveno de um Anjo enviado por
Deus para libert-los das foras do mal e gui-los no caminho do bem.
O Mura feroz e impiedoso, convertido na f catlica pelo Mura Anjo,
transforma-se pela Graa divina no Mura bom e pacfico e, assistido
espiritualmente pelo anjo humanizado, convence seu povo a depor as
armas e buscar a vida tranqila do aldeamento, sob a tutela do colonizador. Inspirada na converso de Paulo de Tarso, feroz perseguidor dos
cristos, que, depois do encontro com Cristo na estrada de Damasco,
converte-se ao cristianismo e busca amparo na comunidade que antes
perseguia, o Mura Cristo, impiedoso inimigo do colonizador, transformado pela f, rende-se com seu povo, buscando abrigo no seio daqueles que antes combatia.
Wilkens, mesmo evitando o confronto blico, poderia ter utiliza-

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do a selva, ao mesmo tempo esplendorosa e aterradora, como aderncia

mtica, construindo um percurso pico da conquista da Amaznia, como
a conquista pica dos Gerais em Vila Rica, mas, preocupado em relatar
apenas o evento da converso dos Muras, impe a leitura religiosa do
seu poema como nica forma de avaliao literria.
No Canto Primeiro, o eu-lrico/narrador faz uma contextualizao
histrica da ao colonizadora da Amaznia, destacando a resistncia
da nao indgena dos Muras como maior entrave ao desenvolvimento
do processo civilizatrio.
No Canto Segundo, reafirmada a ferocidade irredutvel dos Muras
como motivo do fracasso das tentativas de aproximao e negociao
de rendio pacfica. O Mura cristo, embora historicamente individualizado na narrativa, uma identidade metonmica do povo Mura, incorporando, por isso mesmo, a identidade histrica da nao indgena
contextualizada no poema.
A fala doutrinria do Mura Anjo prossegue pelo Canto Terceiro,
revelando ao Mura Cristo, que o ouve atento, os mistrios divinos da
criao, at que, subitamente tocado pela f, o Mura Cristo levanta-se
e vai convencer o resto da tribo, proferindo um discurso evangelizador
em que repudia a identidade histrica do passado guerreiro e incentiva
a deposio das armas e uma rendio voluntria e pacfica. Apesar da
reao de um Mura velho, inspirado no Velho do Restelo, que toma a
palavra para relembrar as amargas experincias passadas com o homem
branco, o discurso do Mura Cristo alcana o efeito esperado.
No Canto Quarto, o eu-lrico/narrador relata as viagens do Mura
Cristo conduzindo sua tribo a diversos aldeamentos, onde so recebidos festivamente pelos aldeados de outras naes indgenas e pelos
administradores portugueses. J no Canto Quinto, depois de um agradecimento evocativo ao Criador, segue-se o aldeamento dos Muras, dceis e obedientes s leis ditadas pelo colonizador.
No Canto Sexto, h uma ltima investida do esquadro demonaco do Prncipe das Trevas, inspirando os Muras a desistirem da rendio, mas foi neutralizada pela ao do Mura Anjo, enviado por Deus
para operar a transformao espiritual dos Muras.
O poema de Wilkens reproduz uma realidade colonial bastante
relevante para a compreenso da trajetria da cultura indgena em nosso pas. Lembramos que Ronaldo Vainfas, em A heresia dos ndios, enumera alguns rituais relacionados s idolatrias indgenas descritas por
colonizadores, jesutas e estrangeiros do sculo XVI como rituais de26

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monacos da se chamar essa perspectiva de demonizadora. Contudo, como o prprio Vainfas observa, mesmo as idolatrias7 indgenas
foram atingidas pelo processo de disjuno cultural gerado pelo
colonialismo. Ainda que, para os colonizadores europeus, as idolatrias
indgenas representassem cultos demonacos, muitas vezes foi necessrio ao colonizador recorrer compilao de procedimentos hbridos
como forma de exercer, mais sutilmente, influncia crist sobre os ndios. A presena dessas pseudo-idolatrias somadas a elementos de feio
crist caracterizaram o hibridismo cultural da religiosidade colonial
brasileira.
Alm das injunes colonialistas, essa mistura, diversas vezes,
escapou ao controle dos colonizadores, e o que seria apenas um
mascaramento dos reais interesses polticos, econmicos e religiosos de
dominao, ganhou cunho de mito e certa tradio, na qual, inclusive,
mesmo alguns portugueses encaixavam-se. Em Muhuraida o que se
observa o recurso de transferir para a imagem de outros indgenas a
filosofia cristianizadora, tornando-os atores a servio da catequese. Esse
recurso, de criar um heri-ator, visa a alcanar a aceitao dos ndios
f crist por meio de um jogo retrico de convencimento livre da fora
blica. Esse heri-ator ter, todavia, duas identidades, j que necessitar atuar tanto no plano histrico quanto no maravilhoso. O Mura Cristo cumprir um papel no plano histrico e o Mura Anjo outro no
plano maravilhoso. Como essas identidades no se fundem, ou seja,
como a identidade do Mura Cristo/Anjo fica sempre bipartida, o
herosmo no se completa de fato.
O poema, assim, sugere, pelo ttulo e pela proposio, a construo de um heri indgena que seria, no caso, o Mura Cristo ou o
Mura Anjo, os dois ndios implicados na ao narrativa. O Mura Anjo,
privado da condio humana, um ser mtico, j que sua constituio
humanizada no lhe permite agir no plano histrico do poema, sua
ao fica limitada ao plano maravilhoso. O Mura Cristo age no plano
histrico, mas o disfarce fsico do Mura Anjo, ocultando sua verdadeira identidade, impede a projeo do Mura Cristo no maravilhoso,
mas ele que exerce a ao do relato narrativo, possui identidade
histrica e realiza o percurso histrico da rendio do povo mura. Ou
seja, o Mura Cristo possui uma identidade histrica e o Mura Anjo
uma identidade mtica que, fundidas, construiriam uma identidade
herica verdadeira, mas, apartadas uma da outra, no conferem o estatuto pico do heri a nenhum dos dois ndios.
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Do lado do colonizador, os trs personagens mencionados na

narrativa, alm da reduzida participao no relato histrico, principalmente do governador Joo Pereira Caldas, nomeado heri do poema,
no se projetam no maravilhoso cristo nem alcanam a qualificao
do heri civilizador, so apenas agentes do contexto histrico em que
se insere o relato da rendio voluntria do Mura Cristo e seu povo.
Muhuraida importante como uma narrativa histrica de carter
documental, servindo de fonte para pesquisadores de diversas reas
cientficas, valorizada pela participao direta do autor nos eventos
narrados. Como obra literria, vale pela inteno pica explcita que
lhe confere, ao mesmo tempo, a condio de texto fundador da literatura amaznica e o mrito de aderir proposta sociocultural da pica
setecentista de construir, a partir de uma narrativa literria da histria
colonial, uma memria herica nativa, fundadora da pica brasileira.
De outro lado, leituras que se aprofundem no aspecto social da
obra encontram nela um testemunho no-intencional, obviamente, das
injunes que levaram as sociedades indgenas brasileiras a se submeterem lgica da f crist. O processo de demonizao, a descrio
negativa da cultura indgena e de seu modo de realizar a experincia
humano-existencial, as estruturas retricas de convencimento e o
mascaramento da verdade por meio de recursos enganadores so exemplos cabais de um momento histrico definidor de nossa constituio
como nao crist. Assim, ainda que, em termos picos, Wilkens no
tenha logrado inscrever seu poema na galeria das obras picas bem
elaboradas, deixou para o futuro um registro importante dos modos
como o discurso era trabalhado pelo colonizador com a finalidade de
alcanar a compreenso dos indgenas sobre a necessidade de cederem
s imposies do padro cristo de comportamento, conduta e ao.
Conforme temos defendido em nossas anlises, o legado deixado
pela produo pica, ainda que muitas vezes tendencioso, em termos de
veiculaes de pensamentos de natureza doutrinria, sempre traz tona
circunstncias histricas e mticas que podem ser lidas de forma crtica,
ainda que, para isso, seja necessrio reconhecer esses traos de submisso a ideologias incoerentes em relao ao propsito maior que costuma contaminar textos literrios: traduzir a realidade e seus smbolos de
forma crtica, transgressora, transformadora.

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ABSTRACT
Study of the epic poems Vila Rica, by Claudio Manuel da
Costa, and Muhuraida, by Henrique Joo Wilkens, that
integrate the Brazilian neoclassical epic poetry, with a focus
on the characteristics of the epic production of that time in
Brazilian poetry and on the inventivity of its poets.
KEYWORDS: Vila Rica; Muhuraida

REFERNCIAS
COSTA, Cludio Manuel da. Vila Rica. 6 ed. In: PROENA FILHO, Domcio
(Org). A poesia dos inconfidentes: A poesia completa de Cludio Manuel da
Costa, Toms Antonio Gonzaga, Alvarenga Peixoto. Rio de Janeiro: Nova
Aguilar, 1966.
RAMALHO, Christina. Elas escrevem o pico. Florianpolis: Ed. Mulheres;
Santa Cruz do Sul: EDUNISC, 2005.
SILVA, Anazildo. Formao pica da literatura brasileira. Rio de Janeiro: Elo,
1987.
SILVA, Anazildo Vasconcelos da; RAMALHO, Christina. Histria da epopeia
brasileira.vol. 1. Rio de Janeiro: Garamond, 2007.
VAINFAS, Ronaldo. A heresia dos ndios. Catolicismo e rebeldia no Brasil
colonial. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.
WILKENS, Henrique Joo. Muhuraida ou o triunfo da f. Manaus: Biblioteca
Nacional/UFAM/Governo do Estado do Amazonas, 1993.

Data de recebimento: 20 de maio de 2011

Data de aprovao: 15 de julho de 2011

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NOTAS
1

Este artigo apresenta, sinteticamente, parte do segundo volume de

Histria da epopeia brasileira, ainda indito.

2

O primeiro volume de Histria da epopeia brasileira explicita as categorias

tericas criadas por Anazildo Vasconcelos da Silva em semiotizao pica do
discurso e referenciadas neste artigo.O Modelo pico rcade-neoclssico, integrando a Matriz pica Clssica, filia-se diretamente ao Modelo pico
Renascentista e, indiretamente, ao Modelo pico Clssico, reproduzindo os
mesmos ideais de racionalidade, de objetividade, de universalismo e de equilbrio entre pensamento e emoo.

A publicao de Vila Rica ocorre 1839, mas a cpia manuscrita, no perodo

colonial, vale como edio da obra.

Todas as citaes foram extradas da edio de 1966.

Circularidade cultural uma categoria terica desenvolvida por Christina

Ramalho na tese Vozes picas: histria e mito segundo as mulheres.

Todas as citaes foram extradas da edio de 1993.

Vainfas esclarece que o conceito de idolatria remonta da longa tradio

hebraico-crist. Segundo ele, o Antigo Testamento j discriminava como idolatrias as prticas de gentios que cultuavam dolos diversos por no conhecerem Jeov, o nico Deus. A idolatria relacionava-se, portanto, ao comportamento primitivo, ignorante, obsceno.

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