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los sentidos, debe escucharla y obedecerla en las horas de duda y de tentacin: ella es la conciencia que le conduce a obrar el bien y a vencer serenamente el mal, y
la ms slida garanta de su virtud y de su felicidad.
Otro concepto fundamental que inspira lasDisertaciones y que est estrechamente ligado al precedente es el de la fraternidad humana; todos los hombres, en
calidad de hijos de Dios, son hermanos entre s, y se deben afecto y ayuda mutuos. Las faltas de nuestro prjimo deben inspirar en nosotros la comprensin y la
piedad; debemos ser cautos en juzgar y serenos y justos en castigarlas, cuando sea necesario. Y cuando alguien nos ofenda, pensemos que el vengar la ofensa
redundara slo en nuestro dao, porque menguara nuestra integridad moral; y ste es precisamente el nico mal que puede hacerse a un hombre digno de este
nombre.
De todos los problemas particulares examinados por Epicteto, que abarcan casi todos los aspectos de la vida espiritual y de las relaciones sociales del individuo,
aparece claro y completo el concepto de la vida como misin, la cual debe ser realizada mediante la elevacin constante de nuestro espritu y del de los dems, y
mediante la obediencia (humilde y al propio tiempo activa y operante) a la voluntad de Dios. Por estas razones fundamentales y por los principios que de ellas se
derivan (resignacin en los sufrimientos y privaciones y amor fraterno hacia todos los hombres, junto a los cuales el sabio debe sentirse y hacerse sentir como
enviado, siervo y ministro de Dios), la concepcin de Epicteto tiene un carcter religioso tan acentuado que lleg a correr la especie de que haba pertenecido
secretamente al cristianismo.
El Enquiridin o Manual de Epicteto, obra tambin de Flavio Arriano, es una coleccin de mximas y de enseanzas morales expuestas en clara forma discursiva,
orgnica y de lograda brevedad, generalmente conocida gracias a la hermosa versin que Leopardi hizo en 1825. Partiendo de la libertad como bien supremo,
Epicteto distingue entre las cosas que dependen de nosotros y, por ello, son libres (juicio, intelecto, inclinacin, deseo, aversin) de aquellas otras que no dependen
de nosotros (cuerpo, salud, fortuna, riqueza, honores) y por ello son esclavas. Solamente las primeras tienen un relieve moral, en cuanto son tiles para la dignidad
y la perfeccin del alma; las segundas se dividen en preferibles (por ejemplo, la salud) y no deseables (por ejemplo, la enfermedad), pero como no poseen relieve
moral se mantienen como extraas a nuestro ser ntimo y, en consecuencia, no encierran importancia.
El sabio, que sabe distinguir las dos categoras, es integralmente libre: nada ni nadie pueden privarle de lo que es suyo: "Ni el propio Jpiter puede forzarme a
desear lo que no quiero ni a creer en lo que no creo". La libertad comienza con el dominio de sus propios impulsos irracionales (instintos, vicios, pasiones) y se
extiende al de las ambiciones, decepciones, hechos sociales y polticos, el miedo a las enfermedades y a la muerte. Porque el sabio, si no puede quedar inmune de
muchos acaecimientos reputados como males, tiene facultad, al menos, para regular las reacciones de su propio espritu frente a aquellos acontecimientos:
"Suprime la idea y suprimirs tambin el hecho".