La poesa viaja a Amrica:

la Alocucin lrica de Andrs Bello

Vicente Cervera Salinas
Universidad de Murcia
Resumen: Una visin completa del fenmeno histrico de la Independencia de
los pases americanos no puede desatender el universo potico. El gran polgrafo y humanista venezolano Andrs Bello public la silva Alocucin a la
poesa en la revista que l mismo fund durante su larga estancia londinense de
diecinueve aos, la mtica Biblioteca Americana en su primer nmero de 1823.
Este artculo recupera aquella publicacin y analiza sus elementos compositivos, formales e histricos. En ella, Bello reclama el viaje del gnero lrico a la
prometedora tierra de Amrica, donde renovar sus energas, ya marchitas en el
Viejo Mundo, y contribuir a robustecer la autonoma cultural, compaera y
gua de la autonoma poltica de Nuestra Amrica.
Palabras clave: Andrs Bello, poesa, revistas americanas, autonoma cultural,
Filosofa de la Historia.
Abstract: A complete overview of the historical phenomenon of the Independence of Latin American countries cannot disregard the poetic universe. The
great Venezuelan humanist and polygraph Andrs Bello published the silva
Alocucin a la Poesa in the magazine he founded during his nineteen-year
stay in London, the legendary Biblioteca Americana, in its first issue in 1823.
This article recovers that publication and analyzes its compositional, formal
and historic elements. In it, Bello claims the journey of poetry to the promised
land of America, where it will renew its energies, withered in the Old World,
and contribute to strengthen the cultural autonomy, companion and guide of
the political autonomy of Nuestra Amrica.
Keywords: Andrs Bello, poetry, American magazines, cultural autonomy, Philosophy of History.

Que la poesa sea un arma cargada de futuro es declaracin de principios por

todos conocida y por algunos aceptada. Que el sentido de dicho verso tenga un
valor plurivalente puede ser, empero, motivo de reflexin. Un futuro que no se
asocie unvocamente al territorio de lo fctico o de las realidades empricas podra involucrar acepciones mltiples a la orientacin de ese futuro que la poesa
como cuerpo verbal encarna. Arma de conocimiento filosfico y aun cientfico
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fue la poesa para los pensadores griegos de la era presocrtica, cuando el vate
ritmaba en pies mtricos y rfagas de inspiracin su concepcin sobre la naturaleza y sus elementos generadores, determinando con autores como Parmnides de Elea las categoras de la verdad y la apariencia. Para el pueblo latino la
poesa fue un arma repleta de documentacin histrica (Tito Livio), de ficcin
poltica (Virgilio) y de lucubracin materialista (Lucrecio) y en la literatura medieval activ todos los resortes de la teologa, con el Alighieri a la cabeza, para
desembocar en instrumento de construccin del ser cortesano en su versin caballeresca profana o mstica a partir del Renacimiento. Bien mirado, hasta el siglo XIX, con el despertar romntico, siempre fue la poesa estandarte del futuro
y vehculo para la accin. A partir de la potica de Hegel y de la identificacin
entre poesa lrica y sujeto e interioridad, pareci relegarse su mbito al recreo
intimista de las emociones, evocaciones y sentimientos del ser que conjuraba
con la palabra musical las experiencias y los sueos, aunque tambin es notaria
la aficin romntica al discurso de estirpe idealista y de entonacin universal.
No es de extraar, por tanto, que tambin en la lrica hispanoamericana pueda
asociarse la propensin armada del gnero potico con el pensamiento henchido
de fuerza en pos de un ideal de alcance histrico, poltico y continental, como
sucede en el repertorio potico de Andrs Bello y, ms concretamente, en su
Alocucin a la poesa, donde, de modo difano y vehemente, fluye el verso hacia un futuro que l mismo activa en aventura visionaria y, a la vez, de fuerte calado intelectual. Firmemente convencido de que el discurso estrfico propende
a emancipar la realidad, crea el nclito humanista americano una extraordinaria silva donde la conviccin de su pensamiento dispara municiones y saetas
que materializan un porvenir inspiradamente vislumbrado por las almas libertarias que disearon la historia de la independencia americana. La Alocucin
a la poesa despliega en s misma un manifiesto, reviste la naturaleza de un ensayo transubstanciado en expresin potica y funda semntica y culturalmente
un concepto axial en la historia hispanoamericana: el concepto de epifana interna. Con l quiero aludir al proceso de auto-conocimiento o auto-gnosis que
experimentaron las naciones y pueblos de Amrica en la voluntad de manifestarse ante s mismas, aspirando a reconocerse y descubrir quines y cmo eran
sin necesidad de recurrir a modelos forneos o a dependencias ajenas. Este proceso es paralelo histricamente, pero inverso en su orientacin, al que se produjo
en el momento de la colonizacin, durante los primeros siglos de la conquista;
es decir, la simtrica y opuesta epifana externa, mediante la cual Amrica se
dio a conocer urbi et orbi al Viejo Mundo, a travs de las noticias que llegaban
de los conquistadores y, sobre todo, gracias a la inmensa labor de los Cronistas
de Indias. La epifana interna, por el contrario, incoa un sentido ntido de independencia, de autonoma, no slo poltica, sino tambin cultural. Este hecho,
remarcado en los estudios sobre Bello, fue especialmente distinguido por Pedro
Henrquez Urea que plasm las concomitancias entre la Alocucin de Bello
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y el famoso discurso The American Scholar de Ralph Waldo Emerson, como

ensayos seminales en el mbito de las dos Amricas, pletricos de vigor en la salutacin optimista a un despertar, a un alba, a un inicio esperanzado para las naciones que entraban en su mayora de edad1.
De hecho, en las pginas de crtica literaria que conforman el corpus terico del erudito venezolano es frecuente hallar referencias al fenmeno de la escritura en verso como prembulo de una arqueologa del saber donde la poesa
funga de transmisin de la historia con sus sucesivos mecanismos de transformacin del mundo, procedimiento que l aplicar en esta silva. Dice al respecto
Bello en su fino anlisis de la obra pica de Alonso de Ercilla: Los rapsodos
griegos, los escaldos germnicos, los bardos bretones, los troveres franceses, y los
antiguos romanceros castellanos, pertenecieron desde luego a la clase de poetas
historiadores, que al principio se propusieron simplemente versificar la historia:
que la llenaron de cuentos maravillosos y de tradiciones populares, adoptados
sin examen y generalmente credos; y que despus, engalanndola con sus propias invenciones, crearon poco a poco y sin designio un nuevo gnero, el de la
historia ficticia2.
A un tercer subgnero de la poesa de raigambre pica correspondera la silva
Alocucin a la poesa, que el polgrafo publicara en la revista que l mismo
fund durante su larga estancia londinense de diecinueve aos, la mtica Biblioteca Americana, junto al colombiano Juan Garca del Ro, en su primer nmero de 18233. Me refiero a la poesa histrico-visionaria, forjada como arma
cargada de porvenir inminente, ya que su construccin verbal sostiene el anda1 Como Emerson en su conferencia sobre The American Scholar (1837), piensa (Bello) que
hemos prestado demasiada atencin a las cortesanas musas de Europa. Procede a describir la riqueza natural del Nuevo Mundo y la proeza de los libertadores, que estaban librando an su ltima campaa. Eran stos nuevos temas de poesa. Las pacficas sombras imperiales de Virgilio y
Horacio son sus guas en este intento revolucionario, juntamente con los escritores dieciochescos
que hacen literatura de los temas cientficos. P. Henrquez Urea, Historia cultural y literaria de la
Amrica Hispnica, edicin de V. Cervera Salinas, Madrid, Verbum, 2007, 121-122.
2 A. Bello, Antologa, edicin, introduccin y notas de G. Bellini, Madrid, Castalia, 2009, 152.
3 Como precisamente documenta Pedro Henrquez Urea en Las corrientes literarias de la
Amrica Hispnica., muchos aos despus, el argentino Juan Mara Gutirrez, crtico e historiador de la cultura, reprodujo el poema como introduccin declaratoria en nuestra primera gran
antologa, la Amrica potica (Valparaso, 1846) (Op. cit., 122). Por su parte, Antonio Cussen relata as la aparicin del poema: El primer nmero de la Biblioteca Americana, publicada en julio
de 1823, fue un lujoso volumen de 470 pginas con varias estampas a color de escenas del Nuevo
Mundo. Frente a la primera pgina hay una litografa que muestra una mujer en atavo clsico que
visita a una mujer indgena de pechos desnudos y plumas en la cabeza. (...) La primera pieza en el
nmero inaugural de la Biblioteca es un poema de Bello: Alocucin a la Poesa, en que se introducen las alabanzas de los pueblos americanas que ms se han distinguido en la guerra de la independencia. (Fragmento de un poema indito titulado Amrica). En el primer volumen, Bello
public los primeros 447 versos del poema. Los restantes 387 versos abran el segundo volumen
de la publicacin. Los originales manuscritos de la Alocucin revelan que Bello complet una
porcin grande del poema entre 1821 y 1823, es decir, durante los aos cuando trabaj como asistente de Irisarri. A. Cussen, Bello y Bolvar, Mxico, FCE, 1998, 119-120.

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miaje de la independencia cultural americana, extensin necesaria de los hechos

reales que pautaron la historia de la emancipacin poltica, legislativa e institucional. La obra potica de Andrs Bello encomiada por referentes en la crtica filolgica del XIX, como Miguel Antonio Caro, que realiz un enjundioso
prefacio a un volumen de su lrica publicado en Madrid en 1881, y Marcelino
Menndez Pelayo, en el primer volumen de su Historia de la poesa hispano-americana, completar de este modo un proceso de insurgencia independentista,
que la propia prosa ensaystica del autor produjo como aporte indiscutible a su
desarrollo4. Y al hablar de prosa cabra incluir en su repertorio no slo los ensayos especficos, discursos y artculos de prensa, sino tambin su labor educativa,
vital para el conocimiento genuino de nuestro autor, y la correlativa actividad intelectual como gramtico de la lengua, como jurista y como filsofo, tareas todas ellas que tenan como centro neurlgico de esa esfera el sentimiento de lo
propiamente americano y la bsqueda denodada de la autonoma cultural para
el continente5.
Y as, la lengua espaola sistematizada en su Gramtica vertebrara la diversidad continental de los pueblos; las leyes determinaran el espritu nacional,
en la tradicin de los filsofos de la Enciclopedia, y muy especialmente en Montesquieu, y el pensamiento racional tendera a intensificar el vuelo especulativo
de ese espritu a travs de una muy aquilatada Filosofa del entendimiento, donde
4 Dice el erudito cntabro: El carcter de estas Silvas de Bello ha sido perfectamente definido
por D. Miguel A. Caro, llamndolas poesa cientfica, no en el sentido de que den la enseanza de
ningn arte o ciencia, en cuyo caso seran muy cientficas, pero no poesa; sino en el sentido de que
dan bella y viva y concreta realizacin a ciertos conceptos sobre la naturaleza, la moral y la historia, y se engalana con hermosas descripciones de objetos naturales y de labores humanas, fielmente
ajustadas a la precisin y al rigor del conocimiento cientfico, pero interpretado y transformado
ste por el espritu potico, que es una manera ideal y bella de concebir, sentir y expresar las cosas,
cualesquiera que ella sean. Y ms adelante, aade con sutileza sin prejuicios: Tal linaje de poesa
es ciertamente tan legtimo como cualquier otro, cuando el poeta sabe encontrarle; y no hay razn para restringir los dominios del poeta... (Menndez Pelayo, Historia de la poesa hispano-americana, Madrid-Santander, CSIC, 1948, 369-370). Cabra conjeturar hasta qu punto no existi
una cierta identificacin de naturalezas cientfico-literarias entre el americano y el santanderino
por parte de este ltimo, sobre todo atendiendo a la defensa que de Bello realiza contra el ataque
de quienes le vituperaron su excesiva formacin y cultura, ya que segn Menndez Pelayo- por
haber representado en Amrica un tipo ms puro de la educacin clsica, y la ms alta magistratura en lo tocante a la lengua, fue aquel gran maestro blanco de las iras de todos los insurrectos
literarios, de todos los niveladores democrticos, y hubo quien, como el famoso argentino Sarmiento, se atreviese a pedir en letras de molde su perpetuo ostracismo de Amrica por el crimen
capital e inexpiable de saber demasiado y de ser demasiado literato (ibid., 357).
5 Interesante resulta la comparacin que anota Fernando Murillo en su biografa del enciclopedista Bello, entre su caudaloso pensamiento y el ro del pas donde naci: Haba sido comparado al Orinoco, por el caudal poderoso de su mente, prodigado como las aguas del gran ro
en muchos afluentes. Unos siguieron su curso y regaron los terrenos en que deba surgir la gran
transformacin del pas. Otros dieron vida en una accin que tom muchos aos a los frutos de
su estudio, los que pueden llamarse sus obras mayores. F. Murillo, Andrs Bello, Madrid, Historia 16-Quorum, 1987, 87.

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hallamos segn Jos Gaos lo ms granado del pensamiento reflexivo americano6, y que para Juan David Garca Bacca coronara la voluntad de articular un sistema completo de conocimiento que en vano haba esperado hicieran
otros en Francia, Inglaterra o Espaa7. Al respecto, resulta altamente ilustrativo
el ensayo que public Bello en el diario chileno El Araucano, ya en 1848, cuando
la definicin de esa autonoma cultural era imperativo categrico de la realidad americana, y savia natural de su reconocimiento ante el mundo y, sobre todo,
ante s propia. Y as, casi medio siglo antes de que Jos Mart donase al mundo
su emblemtico ensayo Nuestra Amrica, declaraba el venezolano: Nuestra civilizacin ser tambin juzgada por sus obras; y si se la ve copiar servilmente a la
europea aun en lo que sta no tiene de aplicable, cul ser el juicio que formar
de nosotros, un Michelet, un Guizot? Dirn: la Amrica no ha sacudido an
sus cadenas; se arrastra sobre nuestras huellas con los ojos vendados; no respira
en sus obras un pensamiento propio, nada original, nada caracterstico; remeda
las formas de nuestra filosofa, y no se apropia su espritu. Su civilizacin es una
planta extica que o ha chupado todava sus jugos a la tierra que la sostiene8.
Esta hermosa declaracin de principios, este ensayo fue originalmente publicado bajo el ttulo de Modo de escribir la historia. El tiempo, no obstante,
ha ido modificndolo en su transmisin, legndose a las siguientes generaciones como Autonoma cultural de Amrica, trmino afianzado por Pedro Henrquez Urea y sancionado por Leopoldo Zea en su antolgica edicin de las
Fuentes de la cultura latinoamericana. Finsimo en su modo de perfilar el problema de la independencia cultural, Bello articula de modo implcito una sutil distincin que ser desarrollada explcitamente por Germn Arciniegas, un
siglo ms tarde, en su monogrfico ensayo El pensamiento vivo de Andrs Bello
(1946), donde establece la necesidad de diferenciar las dos columnas del proceso
emancipador, es decir, la especfica de la accin blica y la no siempre bien distinguida de la revolucin mental y espiritual que, en suma, fue la que pudo propiciar la primera. As lo expresa el colombiano:
6 Porque en la historia del pensamiento en lengua espaola, la Filosofa del entendimiento representa la manifestacin ms importante de la filosofa hispanoamericana influida por la europea anterior al idealismo alemn y contemporneo de sta hasta la positivista. Gaos en A. Bello,
Filosofa del entendimiento, introduccin de J. Gaos, Mxico, FCE, 2006, 10.
7 Filosofa comprenda, pues, segn Bello, dos partes: 1) Filosofa del entendimiento, integrada
por Psicologa Mental y Lgica; y 2) Filosofa moral, cuyas partes tenan que ser Psicologa moral y
tica.
No emprende, pues, Bello, la redaccin ni de un Ensayo, ni de unos Elementos, o de un Tratado sobre los principios; sino una obra en grande y total: una Filosofa. (...) Desgraciadamente
slo pude terminar la primera parte de su plan. Garca Bacca en A. Bello, Filosofa del entendimiento, en Obras Completas, vol. III, prlogo de J. D. Garca Bacca, Caracas, Ministerios de Educacin, 1951, xxxii.
8 A. Bello, Las repblicas hispanoamericanas y Autonoma cultural de Amrica, en L. Zea,
comp., Fuentes de la cultura latinoamericana, vol. I, Mxico, FCE, 1995, 194.

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En la historia de Amrica hay dos hechos de orden muy diferente: el uno es
la Revolucin de Independencia y el otro es la Guerra de Independencia. En
los libros, estos dos hechos suelen confundirse por falta de un criterio cientfico que venga a disociar trminos que, algunas veces, llegan a ser contradictorios. La revolucin no se reduce a provocar el desprendimiento poltico de
Espaa. Quiere reaccionar contra un sistema de filosofa que considera caduco,
abomina de una escolstica que juzga insuficiente, tiene la ambicin de precipitar a las nuevas generaciones de Amrica en la corriente vertiginosa de las
ciencias contemporneas, se enamora de las matemticas, de las ciencias naturales, opone el contrato social de Rousseau al derecho divino de los reyes, implica una revisin de todos los conceptos tradicionales9.

Se trata, pues, de derogar la simplicidad a la hora de abordar el fenmeno independentista hispanoamericano, en favor de una mirada lcida que constate la
trascendencia que tuvo lo que, en trminos de Arciniegas, fuera la emancipacin espiritual. Recordemos que Bello est produciendo lo ms granado de su
obra, atendiendo a esta direccin concreta que aqu propongo, en la dcada de
los aos treinta y cuarenta del XIX, figurando, por tanto, como un pionero en
la funcin seminal que tendr la literatura y el ensayismo en todo el frente histrico de la separacin poltica10. Y, en este contexto, es necesario insistir en la
capital firmeza que para tal empresa cabe atribuir a su obra potica y, ms concretamente, a su Alocucin a la poesa, que ser, de todas las suyas, la silva
donde el pensamiento se imbrica de modo ms cabal y slido con la novedad del
impulso lrico y, a su vez, donde dicha motivacin involucra fuerzas generatrices que conformarn la realidad futura. La poesa, en este caso, por lo tanto, no
slo abarca la dimensin expresiva en su versin ms elevada y urea, sino que
activa resortes mgicos para transformar el dictum lrico en formas vivas de la
realidad (no desacertaba Arciniegas al concebir genricamente su obra como el
pensamiento vivo de Andrs Bello). Poesa, al fin, como epos histrico-visionario, segn la definicin anterior, o si lo preferimos, poesa como arma colmada de futuro. Y ello se evidencia en las primeras estrofas de la Alocucin,
aquellas que entonan apstrofes a la divina poesa para que renuncie a su morada europea y viaje, transocenica, hasta los parajes del feraz y aun enigmtico
9 G. Arciniegas, El

pensamiento vivo de Andrs Bello, Buenos Aires, Losada, 1958, 9.

1829 embarc con su familia desde Londres hasta Valparaso. En Chile residira hasta
su muerte, acaecida el 15 de octubre de 1865. Estos aos publica, entre otras muchas, sus Principios de derecho de gentes (1832), Principios de ortologa y mtrica de la lengua castellana (1835), Gramtica castellana destinada al uso de los americanos (1847), adems de sus numerossimos ensayos y
su participacin en el diario chileno El Araucano, del que sera nombrado director en 1850. Adems, en 1842 dictara su curso de filosofa, que sera el germen de su magna obra Filosofa del entendimiento, publicada pstuma e ntegramente en 1881. Mas, como dice Fernando Murillo, todo
lo dicho sobre cuanto ocup sus das en la ltima y ms larga etapa de su vida no debe hacer olvidar que Bello fue un poeta, algo que no eclips su consagracin a materias cientficas ni su desvelo
para ser til en la transformacin social. As, en Chile escribi mucha poesa o continu versiones al castellano de obras de otros poetas que haba comenzado antes (Murillo, op. cit., 110-111).
10 En

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lar americano11. Habitadora, segn Bello, de la soledad, trmino embriagado

de resonancias gongorinas, es invocada la Poesa, de raz siempre sobrehumana,
a desdear la culta Europa, / que tu nativa rustiquez desama, dirigiendo el
vuelo propicio adonde te abre/ el mundo de Coln su grande escena. La inocente Natura, que activa el paradigma del imaginario americano en el poema,
se opone a la regin de luz y miseria, en la que establece Bello el paradigma
opuesto, es decir, el europeo, en esa curiosa asociacin de complementos, luz y
miseria, donde cabe reconocer las grandeza del pensamiento liberal, masnico
y enciclopdico que dict el siglo de las luces y de las revoluciones, al mismo
lado de a la miseria de un modelo de pensamiento ajeno al mbito de lo natural. En tal modelo ya periclitado para la existencia potica se enseorea, en
cambio, su ms cara rival, la Filosofa, que en la silva se presenta como una sui
generis reina de la noche que somete la virtud a clculo y cuyo imperio es dominado por los atributos de la inversin de los valores estrictamente puros y naturales. Es decir, la filosofa como duea y seora del orbe europeo propicia el
reino del cambio y la dislocacin del pensamiento recto y la justa actuacin en
las naciones, por lo que los principios se mudan y trastruecan en un delirio propio de los infamantes sueos quevedescos: donde la libertad vano delirio, / fe, la
servilidad, grandeza el fasto, / la corrupcin cultura se apellida12. Lase, el dominio de los intereses creados, el teatro de las maravillas que ensalza la impostura coronndola en la ctedra de una verdad falsaria y fementida. El paradigma
inverso sera, siguiendo el argumento, el mbito preclaro en que la libertad, la fe,
la grandeza y la cultura son originarias, no han sido an mancilladas por el peso
de los contratos sociales y brillan en su prstino y nativo fulgor. Es decir, el lugar
todava con lmites que faculta el resurgimiento de una nueva edad para
la poesa y aun para la vida, espacio utpico, pero al mismo tiempo real, en que
los frutos naturales y la inocencia de la Natura rimen y ritmen con los dones ya
granados de la evolucin espiritual de la sociedad: la mens sana de la poesa,
liberada del lastre de una filosofa utilitarista y pragmtica, en el corpore sano
de un territorio, de un continente puro y virginal. Es decir, Amrica. No olvidemos que el poema fue escrito entre lgubres paredes londinenses, en la poca
11 Cuando se habla de poesa europea, cabra subrayar la manifiesta aversin de nuestro poeta
hacia la afectacin y el manierismo retrico de la poesa espaola y, por ende, de la americana que
prosegua su modelo. La nueva expresin que invoca Bello en relacin a la poesa en lengua espaola promovera segn Fernando Paz Castillo, en su edicin del primer volumen de las Obras
Completas del venezolano, editadas en Caracas en los aos cincuenta del siglo xx la reaccin ante
la mimesis de formalismos retricos, aprendidos de segunda mano en imitadores de Gngora, sin
que esto expresara nobleza alguna de diccin, ni penetrase en la inmensidad de la naturaleza del
Nuevo Mundo, llena de majestad imponente e inesperada mansedumbre. Para Bello tales afectaciones venan de la decadente poesa espaola. De all que dijera en su clebre Alocucin que era
llegado el tiempo para que las Musas dejaran la culta Europa y se volvieran al mundo de Coln.
Paz Castillo en Bello, Poesas, en Obras Completas, vol. I., prlogo de F. Paz Castillo, Caracas, Ministerio de Educacin, 1952, lxii-lviii.
12 Bello, 2009, op. cit., 74-75.

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tan certeramente recreada por Arturo Uslar Pietri en su ensayo biogrfico, Andrs Bello, el desterrado13.
Nuestro humanista insta y aun exige a la poesa iniciar ese recorrido geogrfico pero, sobre todo, histrico y revolucionario, para reconocer con l el triunfo
real de una emancipacin en la dimensin del pensamiento y para levantar, en
suma, el edificio de la ya mentada autonoma cultural. Y sobre el vasto Atlntico tendiendo/ las vagarosas alas, a otro cielo, / a otro mundo, a otras gente te
encamina, / do viste an su primitivo traje/ la tierra, al hombre sometida apenas
(vv. 53-67)14. Una libertad, en este caso la de la tierra, que se ensalza para agradar al propio itinerario de la poesa, que habr de reconocer en esta gran finca
del porvenir, tal como concibe el humanista a Amrica, su lugar atvico de origen, pudiendo al cabo radicar, liberndose de las hojas muertas pero tambin de
las races podridas, que le impedan seguir creciendo en Europa y, an es ms,
que la desposean de su riqueza, desalmndola en su esencia. El modelo que preside el imaginario lrico del poeta supone, empero, un regreso a la fuente prstina del canto lrico, ya que el lugar nativo de las rustiqueces poticas quedar
asimilado en el poema al que decretaran los lricos latinos, y en especial Horacio y, sobre todo, Virgilio, cuyas obras fueran admiradas y traducidas por Bello15.
La exaltacin virgiliana del paisaje rural halla cobijo en la imaginacin del poeta
americano como el locus amoenus ideal al que regresar en este viaje de ida y
vuelta de la poesa que en su alocucin nos propone. Una ida, un viaje hacia
Amrica que plantea real y efectivo: un viaje que, en verdad, ser extraordinariamente reconocido por la gran obra potica hispanoamericana de finales del XIX
13 Aquel hombre hermoso, robusto y tranquilo que llega a Londres en el umbral de la treintena, acaba de abandonar su paisaje, su familia, sus costumbres, su lengua. Ya no va por las calles
soleadas y coloridas de la Caracas de su adolescencia, sino por las hmedas y neblinosas avenidas donde a la media tarde flotan los faroles como cogulos de luz amortecida. (...) En lugar de
los bosques del Catuche y de Chacao, de los rojos bucares, de los inmensos cedros, de las mecidas
palmeras, las fantasmales arboledas esfumadas en niebla y agua de Hyde Park; y en vez del materno castellano criollo con sus claras slabas abiertas, lo rodeaba el ahogado rumor de aquella lengua gutural y apelmazada.
Aquella nueva etapa de su vida, que lleg a ser larga de diecinueve aos, fue la de la pobreza,
el abandono y la soledad. Despus de unos breves meses esplendorosos en los que Bolvar derrochaba el dinero en los que se reunan con las con las ms clebres personalidades en la casa de Miranda en Grafton Square (...) vinieron los largos aos de pobreza y de estudio, de mucha niebla,
muchos libros y pan escaso, en que el hombre de traje rado se refugiaba en su mesa del British
Museum.... A. Uslar Pietri, Andrs Bello el desterrado, en L. Zea, comp., Fuentes de la cultura
latinoamericana, vol. II, Mxico, FCE, 1995, 461.
14 Bello, 2009, op. cit., 75.
15 Sobre la inmensa obra traductora de Andrs Bello, es interesante rescatar unas iluminadoras pginas de la introduccin de Pedro Grases a la edicin de su Obra literaria en Ayacucho (P.
Grases en Bello, 1985, xxxviii-xxxix), donde no slo encomia la traduccin propiamente dicha,
sino tambin los juiciosos apuntes sobre el arte de traducir, partiendo de las versiones que realizara de los poetas clsicos latinos y griegos. Segn Grases, tal vez el ms notable logro del polgrafo en esta disciplina humanstica lo hallaramos en su versin del poema La oracin de Todos,
de su admirado Vctor Hugo.

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y, muy en especial, durante el siglo XX. A esta luz, la Alocucin se anticipara

en su figuracin pico-visionaria a la aparicin de poetas que, de modo genuino
y borgesiano, pueden hoy en da releerse a la luz del texto de Bello, como es el
caso de Pablo Neruda y en concreto, de su Canto General. Estrechando un lazo
invisible entre la gergica virgiliana, la gloga de Garcilaso y el cntico a la historia general americana de Neruda, pronostica el erudito el devenir de la poesa
en Amrica, y fantasea con la deseada llegada de algn Marn americano que
sea el amanuense del estro potico en el continente emancipado y, en cuya lira,
tambin las mieses, los rebaos cante,/ el rico suelo al hombre avasallado,/ y las
ddivas mil con que la zona/ de Febo amada al labrador corona16.
Segn la lectura de Antonio Cussen, en su iluminador volumen Bello y Bolvar, no cabra duda acerca de la identificacin de dicha referencia virgiliana
con el mismo autor del texto, siendo as los versos gergicos y picos de la Alocucin un anuncio de su siguiente poema, que le convertira en autor central
en la lrica hispanoamericana del XIX, la silva Agricultura en la zona trrida,
texto que tambin abrira las pginas de otra revista por l fundada, en este caso
El Repertorio americano, en octubre de 1826. No se tratara, a mi entender, de
ofuscar la claridad meridana en dicha ecuacin, pero s cabra matizar, desde el
punto de vista que propongo en este trabajo, el sentido de los versos de Bello en
una clave de porvenir que trascendera al autor histrico y que vendra a plantear
el destino lrico del gnero en un continente que incorporar la creacin potica de un modo ya definitivo y autctono, respondiendo as al verdadero sentido
de la alocucin, que no es sino la llamada a la mudanza geogrfica y, por ende,
cultural de la poesa. De este modo, el Virgilio Marn de Amrica no debera
ser circunscrito al autor del poema, sino que proyectara visionariamente nombres que seran convocados en sus estrofas y que, con el tiempo, responderan a
su llamado: pensemos en Rubn Daro, en Alfonso Reyes o en el ya aludido Pablo Neruda, por citar tan slo figuras insignes y egregias de la expresin americana, en el sentido ms netamente lezamiano del trmino. Referencias que,
a su vez, comportaran de modo extremo la acepcin ms lata del trmino hroe, corroborando as el soplo pico que domina la segunda parte del poema, y
sin olvidar la correlacin que estableciera Thomas Carlyle al conjugar la accin
heroica en trminos literarios y humansticos.
No en vano, crticos y editores actuales de la obra de Bello, como lo es Giuseppe Bellini en la edicin antolgica de 2009, insisten en el estudio de la recepcin de la obra del venezolano en este escenario del cumplimiento de su
presagio que estamparan grandes autores del siglo XX a partir de nociones incoadas por Bello en su Alocucin, algunas de las cuales remiten a un concepto
sensorial y anticipador de la literatura exuberante de la siguiente centuria: Artista extraordinario, en este breve cuadro Bello dice Bellini refirindose a una
descripcin de productos agrcolas en el seno de su Alocucin solicita en el
16 Bello, 2009, op. cit., 80.

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lector varios sentidos: vista, olfato, odo, debido a la armona del verso. Un bodegn extraordinario, posible fuente de inspiracin, en el siglo XX, para Alejo
Carpentier en su novela El recurso del mtodo (...). Y eso sin descartar aade
Bellini la posible influencia, como punto de arranque, sobre Neruda, para
su grandiosa celebracin de Amrica17. Al fin y al cabo, cabra deducir, Andrs Bello faculta en su Alocucin un puente potico para la gesta literaria; saluda como los poetas que en limbo dantesco vieron reaparecer a Virgilio ante
ellos18 al altissimo poeta que vendr, dignificando la esencia renovada y la
mudanza geogrfica de la Poesa. Pero en ese puente est l mismo cantando las
glorias y hazaas de la independencia; pero en ese puente est inseminando las
voces que despus de l habrn de completar el acto mgico-visionario del viaje,
del traslado de la Divina Poesa hasta Amrica. En el pretil del mismo hallamos
el arte potica del propio Bello, que, a su vez, viaja a la semilla latina y funda el
gnero potico de la emancipacin americana. Est l, en efecto, pero acompaado por las sombras de Horacio y Virgilio, como tambin lo estuviera el Dante,
y por las voces de los poetas que l convoc aunque no pudiera ver. Nosotros s
podemos. La visin completa de este puente de palabras nos lo permite el devenir del tiempo. Los ltimos versos de su vasta silva reflejan este aspecto de
poeta-hacedor de realidades presentes y futuras, que abre en su poema una brecha que l mismo estima fecunda en la accin y prolongada en el tiempo: As
el que osare con tan rico asunto/ medir las fuerzas, dudar qu nombre/ cante
primero, qu virtud, qu hazaa; / y a quien la lira en l y la voz pruebe, / slo
dado ser dejar vencida/ de tanto empeo alguna parte breve (vv. 793-798). No
olvidemos la circunstancia de que la silva fue concebida como fragmento de un
poema magno, que nunca llegara a completar, intitulado Amrica. Ahora bien,
no podramos pensar que realmente ese poema magno est configurado por
el corpus potico de la literatura hispanoamericana que se generara a partir del
poema de Bello, es decir, a partir de la invitacin, de la casi exigencia por l vertida, a que la Divina Lira se desplazase al nuevo continente?, un texto lrico que
l inici, amparndose en el legado clsico, pero cuya mayor fortuna estribara
en su progresiva continuacin, ms all de su persona, allende la literal Alocucin? Y, no estaramos de esta manera sancionando el verdadero sentido visionario, futurista al fin, del poema?
17 Bellini

en Bello, ibid., 31-32.

final de su ensayo Tres poetas filsofos plantea George Santayana un pensamiento similar,
que ha sido inspiracin del mo. Al referirse al necesario poeta que otorgue voz y pensamiento
a la filosofa del presente (no ya del pasado, como hicieran Lucrecio, Dante o Goethe), estampa
el autor: Quin ser el poeta de esta nueva visin? No ha existido nunca, pero es, sin duda, necesario. Ha llegado el momento de que aparezca algn genio que reconstituya la destrozada imagen del orbe. (...) Podemos saludar desde lejos este genio que necesitamos. Como los poetas en
el limbo de Dante, cuando Virgilio reaparece ante ellos, podemos saludarle diciendo: Onorate
laltissimo poeta. Honrad al ms alto poeta, honrad al ms alto poeta posible. Pero este supremo
poeta est todava en el limbo. G. Santayana, Tres poetas filsofos, Mxico, Porra, 1994, 115.
18 Al

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La Alocucin lrica de Andrs Bello

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Un arma colmada, plagada, plena de futuro fue la poesa para Andrs Bello.
El libertador artstico de Amrica, en palabras de Henrquez Urea. Tal vez el
discurso con que este gran heredero de Bello iniciara, no azarosamente, el ciclo
de sus conferencias en la ctedra Charles Eliot Norton de Universidad de Harvard, durante el curso acadmico 1940-41 sea, una vez ms, la confirmacin de
mi hiptesis de lectura, de mi sospecha. Escuchemos al sabio dominicano:
En una poca de duda y esperanza, cuando la independencia poltica an no
se haba logrado por completo, los pueblos de la Amrica hispnica se declararon intelectualmente mayores de edad, volvieron los ojos a su propia vida y
se lanzaron en busca de su propia expresin. Nuestra poesa, nuestra literatura,
habran de reflejar con voz autntica nuestra propia personalidad. Europa era
vieja; aqu haba una vida nueva, un nuevo mundo para la libertad, para la iniciativa y para la cancin. Tales eran la intencin y el significado de la gran oda,
la primera de las Silvas americanas, que Andrs Bello public en 1823. Bello no era un improvisador, un advenedizo del romanticismo; era un sabio, un
gran gramtico, traductor de Horacio y de Plauto, explorador adelantado en
las selvas todava vrgenes de la literatura medieval. Su programa de independencia naci de una meditacin cuidadosa y un trabajo asiduo. Desde entonces, nuestros poetas y escritores han seguido en la bsqueda, acompaados, en
aos recientes, por msicos, arquitectos y pintores. En las pginas que siguen
hemos de ver cmo se ha cumplido este deber, y hasta qu punto se han colmado esas esperanzas19.

A partir de esta difana premisa, les he propuesto una relectura de la Alocucion de Andrs Bello en clave borgesiana. La de un solo autor inmortal, cuya
voz multnime y polifnica se ramificara a partir de su particular origen, fungiendo as de semilla y de puente. Y si en la historia de la literatura europea ese
inmortal al que siempre regresamos y al que siempre citamos y plagiamos con
mayor o menor fortuna, con menor o mayor conciencia sera Homero, reconocido en la lluvia que reinventa el recuerdo de su Ilada, posiblemente en la
historia de la literatura hispanoamericana de la que surge a partir de la independencia poltica y cultural ese inmortal sea Andrs Bello, el pensamiento
vivo de Bello. Mascarn de proa en el navo transocenico que lleva pintado en
azul sobre lminas de metal el nombre de Poesa y cuya tripulacin la capitanea
un solo hombre transubstanciado en una irradiacin de poetas. Los que construyeron, y an prosiguen en su unnime labor, las rimas de la lira americana.
Bibliografa
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Bello, A., Filosofa del entendimiento, en Obras Completas, vol. III, prlogo de J. D. Garca Bacca, Caracas, Ministerios de Educacin, 1951.
19 Henrquez

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Urea, op. cit., 10.

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