Primera edicin: agosto de 2005

D.R. Suprema Corte de Justicia de la Nacin

Av. Jos Mara Pino Surez Nm. 2
c.P. 06065, Mxico, D.F.
ISBN-970-712-478-4
Impreso en Mxico
Prillted i/l Mexico
La edicin de esta obra estuvo al cuidado de la Direccin General de la
Coordinacin de Compilacin y Sistematizacin de Tesis de la Suprema Corte
de Justicia de la Nacin.
Fotografas: Direccin General de Comunicacin Social.

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SUPREMA CORTE DE JUSTICIA DE LA NACIN

Ministro Mariano Azuela Gitrn
Presidente

Primera Sala
Ministra OIga Mara Snchez Cordero de Garca Villegas
Presidenta
Ministro Jos Ramn Cosso Daz
Ministro Jos de Jess "Gudio Pelayo
Ministro Juan N. Silva Meza
Ministro Sergio A. Valls Hernndez

Segunda Sala
Ministro Juan Daz Romero
Presidente
Ministro Sergio Salvador Aguirre Anguiano
Ministro Genaro David Gngora Pimentel
Ministra Margarita Beatriz Luna Ramos
Ministro Guillermo 1. Ortiz Mayagoitia

Comit de Publicaciones y Promocin Educativa

Ministro Mariano Azuela Gitrn
Ministra Margarita Beatriz Luna Ramos
Ministra OIga Mara Snchez Cordero de Garca Villegas
Comit Editorial
Dr. Armando de Luna vila
Secretario Ejewtivo de AdministracilI

Dr. Eduardo Ferrer Mac-Gregor Poisot

Secretario Ejecutivo urldico Administrativo

Mtra. Cielito Bolvar Galindo

Directora General de la Coordinacin de
Compilacin y Sistematizacin de Tesis

Lic. Laura Vernica Camacho Squivias

Directora Gelleral de Difllsin

Dr. Lucio Cabrera Acevedo

Director de Estudios Histricos

En 1995 entr en vigor una reforma constitucional que modific

sustancialmente el Poder Judicial de ~a Federacin, sobre todo en
cuanto a la integracin y las funciones de la Suprema Corte de
Justicia. Con dicha reforma, dio inicio la Novena poca de la Jurisprudencia del Poder Judicial de la Federacin.
Con ese motivo, en febrero de 2005, iniciaron en la Suprema
Corte de Justicia de la Nacin los festejos conmemorativos de los
primeros diez aos de dicha reforma, con la exposicin de una
serie de conferencias impartidas por destacados juristas, tanto
mexicanos como extranjeros Adems de los seores Ministros de
nuestro Mximo Tribunal, participaron como ponentes algunos
integrantes de tribunales mnstitucionales de Amrica y Europa,
as como investigadores TI<.lcionales de primer nivel. Sus intervenciones, que permitieron comprender el difcil pero relevante papel

Medios de control constitucional

jugado por la Corte se presentan ntegramente en esta coleccin

titulada 10 Aos de la Novena poca. Discursos.

Ministro Mariano Azuela Gitrn

Presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin
y del Consejo de la Judicatura Federal

Medios de control constitucional

10

I. INTRODUCCIN

Seguramente resultar un lugar comn para ustedes orme afirmar

que asistimos en los ltimos cincuenta aos a la llamada "constitucionalizacin" de los ordenamientos jurdicos tanto en Europa corno
en Amrica Latina. Con ello se ha querido describir el esfuerzo de
muchas personas y grupos y en general de las sociedades corno
tales, por rescatar el valor, aplicabilidad y efectiva vigencia de las
disposiciones constitucionales corno normas jurdicas del ms alto
rango en el ordenamiento jurdico. Se trata de un movimiento tendente a revitalizar el valor de las Constituciones Polticas, entendidas
stas corno una declaracin de la voluntad popular soberana, basada
en dos pilares bsicos: una declaracin de los derechos fundamentales que esa sociedad reconoce corno legtimos a quienes en ella
conviven, y una declaracin sobre la forma de organizacin poltica
que ha escogido dicha sociedad para regirse.
A la par de esta revitalizacin se ha tratado de afianzar el
arsenal a disposicin de la sociedad para la efectiva realizacin de
aquellas aspiraciones y valores supremos de los seres humanos
que conforman una sociedad, el reconocimiento a la dignidad y a
sus libertades, dentro de un plano de absoluta igualdad. Ello significa
que una Constitucin no slo debe contener la organizacin del
Estado sino, tambin, el marco de desarrollo de la sociedad a que
est dirigida y, dentro de aquel, corno condicin importante para
que se realicen aquellas aspiraciones y valores supremos de los seres
humanos que la conforman, el reconocimiento de medios de proteccin efectiva y defensa de la dignidad ya la libertad de estos, dentro
de un plano de absoluta igualdad.

Dr. Luis Paulina Mora Mora

11

En consonancia con todo ello, se ha hecho imprescindible el

diseo y puesta en prctica de mecanismos jurdicos efectivos a
tal fin y es as como se han instituido diferentes sistemas para
llevar adelante ese cometido, que de forma general pueden denomi~
narse medios de control de constitucionalidad. Por supuesto, son
amplsimas las posibilidades de diseo y concrecin de tales medio,
y dependen mucho del desarrollo del pas tanto en el aspecto jurdico
como en otros campos, as como de sus raCes histricas y tambin
del compromiso de las autoridades pblicas por aceptar las conse~
cuencias de dicho control, y en general de 10 que puedan estar
dispuestos a aceptar aquellos grupos que tienen la posibilidad de
afectar el equilibrio del poder en la sociedad.
No obstante, histricamente existen algunas lneas de desarrollo
que pueden sistematizarse porque resultan compartidas por distintos
ordenamientos, y justamente pretendo entonces apoyarme en esa
sistematizacin para agrupar los mecanismos que tienen en comn
la finalidad de controlar el apego a la Constitucin de los actos y
disposiciones jurdicas, partiendo de la siempre delimitada pero
an conveniente divisin en sistemas "concentrado" y "difuso" de
jurisdiccin constitucional, para completarla luego otros criterios
ms modernos de clasificacin y concluir con alguna somera
explicacin de los principales mecanismos de control de constitucio~
nalidad que pueden encontrarse.
11. LOS SISTEMAS DE JUSTICIA CONSTITUCIONAL

La Constitucin, entendida como normativa primigenia, da lugar

y sostn al ordenamiento jurdico, que debe ser en todo coherente
con ella. Dentro de ese contexto cobra una importancia capital la

12

Medios de control constitucional

proteccin de la ley Suprema en tanto que de su respeto depende

la congruencia y efectividad del sistema mismo en el nivel jurdico,
social y poltico.
De all surgen, tradicionalmente, instrumentos procesales de
garanta cuyo fin es reintegrar el orden constitucional violado o,
bien, armonizar los rganos de poder. Tales instrumentos conforman
un "derecho justicial" que seala las pautas por las cuales se deben
regir los distintos rganos del Estado a fin de imponer de manera
coactiva los mandamientos jurdicos, en el caso de que estos no
sean voluntariamente observados por sus destinatarios.1
Hablamos entonces de justicia o, en algunos pases, de "jurisdiccin" constitucional que, as concebida, constituye el conjunto de
procedimientos de carcter procesal por medio de los cuales se encomienda, a determinados rganos del Estado, la imposicin forzosa
de los mandamientos jurdicos supremos, a aquellos otros de
carcter pblico, que han desbordado las limitaciones establecidas
en la misma Carta FundamentaI.2
Es comnmente aceptado que los norteamericanos son los primeros que se confrontan con la necesidad de un sistema de control
constitucional, al ser los primeros en estructurar un instrumento
jurdico escrito con carcter de ley suprema. Sobre esa base, se
empieza a precisar -aunque en forma emprica-, un sistema jurisdiccional de control constitucional desarrollado principalmente por

I Cf., FIX-ZAMUDlO, Hctor, La Justicia Constituclonnh., en Revista de Dereclto

Constitucional # l. San Jos, 1991, p. 20.
, lbid., p. 21.

Dr. Luis Paulino Mora Mora

13

la jurisprudencia de la Corte Suprema, en los fallos de los conocidos

juristas Marshall, Story y Oliver Wendell Holmes.
Por su parte, del otro lado del Atlntico, en la Constitucin
austraca de 1920 sistematizada por Kelsen, se divulg con mayor
profundidad la idea sobre la necesidad de establecer verdaderos tribunales constitucionales. Para entonces predominaba en Europa la
corriente -que aun impera en Francia- de confiar la tutela constitucional a un rgano poltico especial, como 10 fue el Senado Conservador, establecido en la Constitucin francesa del 13 de diciembre
de 1799. En general, en las Constituciones europeas nacidas con
posterioridad a 1945, en pases de gobierno parlamentario, se
consagr la existencia de un poder neutral que, con su arbitraje,
interviene para resolver los conflictos entre el parlamento y el gabinete.
Por su parte, cada vez ms la doctrina especializada encuentra
fundamento para denotar la existencia de un nuevo modelo "iberoamericano", que constituye una tercera categora dentro de la
clasificacin de la que se ha venido haciendo mencin y no a modelos
derivados total o predominantemente del sistema "difuso" o del
"concentrado" o a hbridos de ambos. 3 Me interesa detenerme un
poco en este tema en razn de que la comprensin de los principios
que delinean nuestro sistema latinoamericano sirven para comprender mejor los medios de control constitucional que operan en
nuestros pases y en particular en el mo.
En referencia tanto a los modelos europeos como a los latinoamericanos, Fernndez Segado se dirige a la bsqueda de una nueva

PIZA ESCALANTE, RodoUo E., Justicia constitucional y derecho a la constitucilI, p. 32.

14

Medios de control constitucional

tipologa explicativa, fundada en la "obsolescencia de la bipolaridad

del modelo americano-modelo europeo kelseniano" como criterio
analtico del control de constitucionalidad, e indica:
... incluso desde una perspectiva histrica resulta que la completa
vigencia prctica de los postulados tericos en que se sustentaba la
bipolaridad "sistema difuso-sistema concentrado" o, con ms rigor,
judicial review of Legislation-Verfassungsgerichtsbarkeit", fue ms bien
escasa, produciendo muy pronto una cierta superacin de algunos de
sus rasgos ms caracteristicos. 4

Para Piza Escalante esto es particularmente cierto en el caso

de Amrica Latina, pero ms bien en razn del surgimiento y
evolucin de un distinto sistema de control constitucional que llama
"iberoamericano", que ha nacido para responder a unas muy particulares tondiciones histrico-polticas. Se basa en el hecho de que la
mayora de las naciones latinoamericanas, debido a factores como
la inestabilidad poltica vivida, la limitada cultura sobre los derechos
humanos y la proliferacin de gobiernos de carcter militar, han
coincidido en la necesidad de fortalecer sus regmenes constitucionales como mecanismos de orden y paz social, con respeto a los
derechos humanos de sus habitantes. As, le han otorgado a su
tribunal, sala y organismo especializado, las potestades e instrumentos que permitan traducir, en realidad tangible, dichos valores
y planteamientos contenidos en sus leyes fundamentales.
Bases del llamado sistema iberoamericano.

, FERNNDEZ SEGADO, Francisco, "La obsolescencia de la bipolaridad modelo americano-modelo europl'o-kelseniano, como criterio analitico del control de constitucionalidad
y la bsqueda de una nueva tipologa explicativa", en el Seminario de Justicia COllstitucional y
Derechos Humallos, San Jos, Universidad Latina, del 2 al 6 de diciembre de 2002.

Dr. Lus Paulno Mor" Mora

15

Con Piza Escalante podemos encontrar las siguientes bases

comunes de los sistemas de justicia liberoamericanos:
1.

La idea de que el derecho de la Constitucin es, no slo la

fuente y razn de validez de todo el ordenamiento jurdico,
sino tambin, y sobre todo, el derecho exigible por excelencia, vinculante para todas las autoridades pblicas y,
por supuesto, para los particulares; y mucho ms que un
mero conjunto de normas jurdicas formal y materialmente
exigibles, es una toma de posicin ideolgica, amn de
todo un programa de vida de la sociedad. 5

2.

Una Constitucin dotada de la estabilidad de un texto

rgido, solamente reformable por rganos y mediante
procedimientos especialmente agravados; la claridad de
un texto escrito, no sujeto a los vaivenes de la interpretacin legislativa, administrativa o judicial; la certeza de un
texto amplio, extenso y detallado, dada la desconfianza
que existe en Iberoamrica hacia los gobernantes; y la
definicin del Estado democrtico de derecho como aquel
en que la voluntad subjetiva de los gobernantes es
reemplazada por la racionalidad objetiva de la ley.6

3.

La concepcin del derecho de la Constitucin como de

orden pblico, exigible por todas las personas con la ms
generosa legitimacin, y hasta eventualmente imponible
de oficio; de all que en la mayora de los ordenamientos

, Ibid., p. 140.
PIZA ESCALANTE, Rodolfo E., Justicia constituciollal y derecho a la constitucin, p. 33.

Medios de control constitucional

16

iberoamericanos se reconozca legitimacin al "simple interesado", quien se justifica con slo accionar, en una suerte de
accin popular, tanto para demandar el amparo de sus
derechos y libertades fundamentales, cuanto para provocar
un proceso directo de inconstitucionalidad.
4.

La necesidad de dar un carcter absolutamente universal,

informal y sumario de las garantas constitucionales, en
el sentido de que se confieren a cualquier persona, a su
favor o de un tercero, sin necesidad de ninguna vinculacin
personal con la vctima; son procedentes inmediatamente
contra los actos lesivos, sin necesidad de agotar contra
ellos remedios judiciales, ni tampoco precluir su utilizacin
posterior; y de que tienden especficamente a garantizar
y, en su caso, restablecer aun situaciones de hecho, o a
proteger a personas en sus derechos procesales.

5.

La posiblidad aceptada y deseable de la existencia de dos

vas paralelas de control de constitucionalidad a disposicin de todo interesado: por un lado, la de una justicia
constitucional "difusa" ante cualquier tribunal de la jurisdiccin comn; y, simultneamente, la de una jurisdiccin
"concentrada" ante un tribunal constitucional especializado,
o por lo menos especial. La difusa, para garantizar en casos
concretos la vigencia y supremaca del derecho de la Constitucin y de los derechos y libertades fundamentales de
toda persona sometida a la jurisdiccin estatal, inclusive
con la desaplicacin de las leyes y otros textos incompatibles con las normas, principios o valores constitucionales;
y la concentrada, para depurar definitivamente el ordena-

Dr. Luis Paulina Mora Mora

17

miento de normas o actos incompatibles con el derecho

de la Constitucin y, de paso, garantizar, sobre la base del
valor vinculante erga omnes de la jurisprudencia constitucio~
nal, la estabilidad y uniformidad de la interpretacin y
aplicacin, tanto del mismo derecho de la Constitucin co~
mo de la legislacin ordinaria en conformidad con aqul;
uno y otro con una informalidad y amplitud en la legitima~
cin, desconocidas en el modelo europeo e incluso, aunque
menos, en el norteamericano. 7

tl~

6.

La necesidad de existencia de remedios para garanta y

proteccin iniciales e inmediatos para los casos de infraccio~
nes directas a los derechos, con un acceso a ellos directo,
generalizado y anterior a los remedios jurisdiccionales
comunes, lo cual no sucede con europeos, que comnmente
son posteriores.

7.

El reconocimiento de que de los derechos "fundamentales",

por ende amparables, no son slo los civiles y polticos
como en Europa, sino tambin los econmicos, sociales y
culturales, incluyen: a) los de libertad y autonoma o
derechos "negativos" a la abstencin del Estado; b) los de
participacin o prestacin o derechos "positivos" a la abstencin del Estado; c) los derechos subjetivos, directamente
exigibles en s mismos, y los "reflejos" o "reaccionales", al
modo de los "intereses legtimos" del derecho administrativo, que habilitan a sus titulares por lo menos para reaccionar,

PIZA ESCALANTE, Rodollo, LcsitilllacilI democrtica en la llueva juMida rOll$lifuciollal

Costa Rka, p. 142.

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DE. tlll

.Im CORIE UE NiTlGlA UE lA NACl.

Medios de control constitucional

18

incluso jurisdiccionalmente, oponindose a cualquier norma

o acto que de modo ilegtimo los suprima o restrinja, los
otorgue o los niegue con discriminacin, o los omita o retarde sin justificacin; d) los reconocidos textualmente
como tales por la Constitucin o, en su caso, por el derecho
internacional aplicable y los que se deriven de normas de
competencia constitucional, o de principios o valores fundamentales del ordenamiento, o, en general, de la intrnseca
dignidad del ser humano del sistema democrtico representativo o representativo-participativo, y alternativo y
pluralista, nico admisible como propio del Estado democrtico de derecho contemporneo. Todos se refieren a
principios o valores fundamentales aun si no son consagrados por esas y otras normas, como las consuetudinarias o
las de la legislacin comn; pero en Amrica, de todos modos, se encuentran legislados positivamente en sus Leyes
Fundamentales, en la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos, en la Declaracin Americana de Derechos
y Deberes del Hombre, y en la Convencin Americana
sobre Derechos Humanos, entre otras. s
III. MEDIOS DE CONTROL DE CONSTITUCIONALIDAD EN
COSTA RICA

Como se ha explicado, las bases filosficas que inspiran el diseo

de sistemas de justicia constitucional en nuestros pases iberoamericanos, promueven la amplitud tanto en la legitimacin como en
las garantas protegidas y en los actos disputables. Esa combinacin
PIZA ESCALANTE, Rodolfo E., Una dcada de la IIl1eva justicia COlIstilrlciollal en Costa

Rica, p. 22.

Dr. Luis Paulino Mora Mora

19

produce una amplia gama de posibilidades de la que es buen reflejo

el sistema de justicia constitucional costarricense, a la que por ello
dedico la ltima parte de esta participacin con la seguridad de que
ser una buena referencia:

1. El Hbeas Corpus
El hbeas corpus ha evolucionado en Costa Rica de ser un mecanismo
de proteccin a la libertad ambulatoria (hbeas corpus reparador),
para convertirse en garante de otros derechos siempre que su violacin se encuentre relacionada con una restriccin a la libertad,9
incluso del principio del debido proceso; sirve adems como mecanismo preventivo de posibles violaciones a la libertad (hbeas corpus
preventivo). 10
La Ley de la Jurisdiccin Constitucional textualmente dispone:
Artculo 15: Procede el hbeas corpus para garantizar la libertad e
integridad personales, contra los actos y omisiones que provengan
de una autoridad de cualquier orden, incluso judicial, contra las amenazas a esa libertad y las perturbaciones o restricciones que respecto
de ella establezcan indebidamente las autoridades, lo mismo que contra
las restricciones ilegtimas del derecho de trasladarse de un lugar a
otro de la Repblica y de libre permanencia, salida e ingreso en su
territorio.

Gracias a que en la legislacin se recogen los avances que la

figura ha tenido a travs del tiempo, hoy el hbeas corpus se ha
Se dispone en el artculo 16 de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional: "Cuando en el
hbeas corpus se alegaren otras violaciones que tengan relacin con la libertad personal, en
cualquiera de sus formas, y los hechos fueren conexos con el acto atribuido como ilegitimo,
por constituir su causa o finalidad, en esta via se resolver tambin sobre esas violaciones.
III MORA MORA, Luis Paulino, "El Hbeas Corpus en Costa Rica, conferencia dada en
San Jos, en mayo de 1991.

20

Medios de control constitucional

convertido en eficiente garante del derecho de defensa en el proceso

penal, de forma tal que por su medio se puede revisar cualquier
vicio procesal que pueda producir una restriccin ilegtima de la
libertad, ya sea ste provocado por el juez, la polica o el Ministerio
Pblico.
La Sala Constitucional, como rgano competente y concentrado
para velar por la supremaca constitucional, ha hecho uso de la
potestad contenida en el artculo citado para obligar al juez a
motivar o fundar sus resoluciones, o para ordenarle la repeticin
de ciertos actos jurisdiccionales lesivos del debido proceso, lgicamente por su incidencia directa o indirecta sobre la libertad del
imputado. A manera de ejemplo, en el voto nmero 797-91 de las
quince horas quince minutos del veintisis de abril de mil novecientos noventa y uno, la Sala declar con lugar un recurso de hbeas
corpus a favor de un imputado, por la renuncia del Tribunal de
aceptar los testigos que ofreciera en su defensa, sobre todo porque
el Tribunal no fund del todo el auto mediante el cual deneg la
recepcin de esa prueba.
En nuestro pas, el hbeas corpus, adems de ser amplio como
se explic, tiene la caracterstica de ser sumario, de accin popular
y muy rpido. Lo conoce la Sala Constitucional en nica instancia y
su tramitacin est a cargo de un Magistrado Instructor que se
determina en cada caso. Lo puede interponer cualquier persona a
favor de otra o de s mismo, sin mayor formalidad (puede hacerlo
incluso telegrficamente sin costo alguno). Procede contra los actos
y omisiones que provengan de una autoridad de cualquier orden,
incluso la judicial, si en alguna forma perturba, restringe o suprime
ilegtimamente la libertad personal o la integridad fsica de una
persona.

Dr. lus Paulina Mora Mora

21

El Magistrado Instructor, al recibirlo, debe pedir de inmediato

informe a la autoridad que se indique como infractora, la que deber
rendirlo dentro del plazo que determine el propio Tribunal, el cual
en ningn caso podr exceder de tres das. Al mismo tiempo se
previene a la autoridad se abstenga de ejecutar, respecto del ofendido,
acto alguno que pudiere dar como resultado el incumplimiento de
lo que en definitiva resuelva la Sala. Si se ignorase la identidad
del presunto infractor, el recurso se tendr por establecido contra el
jerarca del rgano respectivo. Al solicitar el informe, la Sala puede
pedir los antecedentes y hasta ordenar la comparecencia del ofendido; esto ltimo tiene particular importancia para determinar si las
autoridades estn torturando fsica o mentalmente al detenido, o
para evitar su desaparicin temporal o definitiva. Adems, el artculo 20 faculta a la Sala para ordenar en cualquier momento medidas provisionales en proteccin de los derechos tutelados por
esta figura.
Si vencido el plazo otorgado por la Sala la autoridad no hubiere
rendido el informe, se podrn tener por ciertos los hechos y declarar
con lugar el recurso, si en derecho procediere. Por el contrario, si el
informe fuere rendido, la Sala debe resolver el recurso dentro de
los cinco das siguientes, excepto cuando estimare que debe realizar
alguna diligencia probatoria, caso en el cual el trmino correr a
partir del recibo de la prueba.
2. El Amparo

Esta institucin, cuyos antecedentes en Latinoamrica nos vienen

heredados precisamente de Mxico, fue incorporada a nuestro
ordenamiento jurdico en la Constitucin de 1949 -que es la que

Medios de control constitucional

22

actualmente nos rige-, quedando regulada en el artculo 48, para

mantener o restablecer el goce de los derechos fundamentales que
estuvieran protegidos por el hbeas corpus.
El amparo en mi pas tiene por objeto principal tutelar los
derechos fundamentales de la persona frente a las lesiones que
provengan del poder pblico, estn stos derechos tutelados en la
Constitucin o en los instrumentos de derechos humanos vigentes
en Costa Rica. Procede contra toda disposicin, acurdo o resolucin, yen general contra toda accin, omisin o simple actuacin
material no fundada en un acto administrativo eficaz de los servidores
y rganos pblicos que haya violado, viole o amenace violar cualquiera de aquellos derechos, y contra las actuaciones u omisiones
fundadas en normas errneamente interpretadas o indebidamente
aplicadas. 11
No procede el amparo contra: 12
a)

Las leyes u otras disposiciones normativas, salvo cuando

se impugnen conjuntamente con actos de aplicacin individual de aquellas, o cuando se trate de normas de accin
automtica, de manera que sus preceptos resulten obligatorios inmediatamente por su sola promulgacin, sin
necesidad de otras normas o actos que los desarrollen o
los hagan aplicables al perjudicado.
b) Contra las resoluciones y actuaciones jurisdiccionales del
Poder Judicial. 13

11 Ver arlo 29 de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional.

" Ver art.31l i/,Jlrlcm.

11 Si procede contra 1,1~ actuaciones administrativas como lo son los asuntos laborales y
disciplinarios.

Dr. Luis Paulina Mora Mora

23

c)

Contra los actos que realicen las autoridades administrativas al ejecutar resoluciones judiciales, siempre que esos
actos se efecten con sujecin a lo que fue recomendado
por la respectiva autoridad judicial.
ch) Cuando la accin y omisin hubiere sido legtimamente
consentida por la persona agraviada.
d) Contra los actos o disposiciones del Tribunal Supremo de
Elecciones en materia electoral.
El recurso es considerado de accin popular; lo puede interponer
cualquier persona, a su favor o de otro14 debe dirigirse contra el
servidor o el titular del rgano que aparezca como presunto autor
del agravio, o en caso de ignorarse, contra el titular del rgano. 15
El amparo podr interponerse en cualquier tiempo, mientras subsista
la violacin, amenaza, perturbacin o restriccin, y hasta dos meses
despus de que hayan cesado totalmente sus efectos directos sobre
el perjudicado. Sin embargo, cuando se trate de derechos puramente
patrimoniales u otros cuya violacin pueda ser vlidamente consentida, deber interponerse dentro de los dos meses siguientes a la
fecha en que el perjudicado tuvo noticias fehacientes de la violacin
y estuvo en posibilidad legal de interponerlo. Hay que aclarar que
la caducidad de la accin -por no haberse interpuesto en tiempono es obstculo para impugnar la actuacin en otra va, si fuere
posible hacerlo conforme a la ley. lb
El amparo debe expresar, con la mayor claridad posible, el
hecho o la omisin que lo motiva, el derecho que se considera
'" Ver arto 33 de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional
'" Ver arto 34, ibldem.
,. Ver arto 36, ibldcm.

Medios de control constitucional

24

violado o amenazado, el servidor pblico o el rgano autor de la

amenaza o del agravio, y las pruebas de cargoY No es necesario
citar las normas constitucionales infringidas, siempre que se determine claramente el derecho lesionado. El recurso no est sujeto a
formalidades ni requiere autenticacin, puede interponerse por
memorial, telegrama u otro medio de comunicacin escrito, y goza
de franquicia telegrfica.
Al igual que el hbeas corpus lo tramita un Magistrado Instructor, quien dar a la parte demandada de uno a tres das para
que conteste. El informe se considerar dado bajo juramento, de
tal forma que cualquier inexactitud o falsedad har incurrir al
funcionario en las penas del perjurio o de falso testimonio, segn
sea la naturaleza de los hechos contenidos en el informe. 18 Si ste
no fuere rendido dentro del plazo correspondiente, se tendrn por
ciertos los hechos y se entrar a resolver el recurso sin ms trmite,
salvo que la Sala estime necesaria alguna averiguacin previa. 19
El amparo en Costa Rica no requiere del agotamiento de la va
administrativa ni de la realizacin de acto alguno previo a su interposicin, requisito que s exista con la anterior ley de amparo que
rega esta materia.
Se incluye tambin la posibilidad de tomar medidas precautorias, incluso desde la presentacin del amparo. Una de ellas es la
posibilidad de, en casos de excepcional gravedad, disponer la ejecu-

l'

Ver arto 38, ibldem .

.. Ver arto 44, ibldem.

" Ver arto 45, ibldem.

Dr. Luis Paulino Mora Mora

25

cin O continuidad de la ejecucin del acto impugnado, a solicitud

de la parte, o aun de oficio, cuando se considere que la suspensin
-que opera de pleno derecho desde la interposicin del recurso-,
cause o pueda causar perjuicios ciertos e inminentes a los intereses
pblicos, mayores a los que la ejecucin causara al agraviado.
Asimismo, el Presidente o el Magistrado Instructor, pueden dictar
cualquier medida de conservacin o seguridad que la prudencia
aconseje para prevenir riesgos materiales o evitar que se produzcan
otros daos a consecuencia de los hecho realizados, todo conforme
a la circunstancias del asunto planteado.
En caso de que la sentencia de un recurso de amparo resulte
estimatoria, su efecto principal ser el de restituir al agraviado en
el pleno goce de sus derechos, y si ello no fuere posible, condenar
en abstracto al Estado al pago de las costas, daos y perjuicios,
los cuales se liquidarn en ejecucin de sentencia por la va contenciosa administrativa.

3. El amparo contra sujeto de derecho privado

La Ley de la Jurisdiccin Constitucional costarricense, en sus
artculos 57 y siguientes, regula asimismo la figura del amparo contra
sujetos de derecho privado para autorizarlo contra actuaciones u
omisiones de sujetos de esa condicin, cuando acten o deban
actuar en ejercicio de funciones o potestades pblicas o se encuentren, de derecho o de hecho, en una posicin de poder frente a la
cual los remedios jurisdiccionales comunes resulten insuficientes o
tardos para garantizar los derechos o libertades fundamentales
que tutela la ley.

Medios de control constitucional

26

La expresin "sujetos de derecho privado" comprende a todas

las personas con capacidad jurdica conforme a la determinacin
del derecho privado y, por tanto, el recurso puede interponerse
tanto contra personas fsicas como colectivas (vgr. cooperativas,
sindicatos, asociaciones, fundaciones privadas), as como contra
personas jurdicas de hecho. 20 Este recurso puede interponerlo cualquier persona a su favor o a favor de otro,21 deber ser dirigido contra
el presunto autor del agravio si se tratare de persona fsica, o si se
tratare de persona jurdica contra su representante legal; y si lo
fuere de una empresa, grupo o colectividad organizados, contra
su personero aparente o el responsable individual. 22
El recurso debe ser promovido dentro de los dos meses siguientes
de producido el acto que se considera viola torio si ya hubiesen
cesado los efectos, o en cualquier momento mientras subsista la
violacin o amenaza. Igual que en el amparo comn, el plazo que
se da al demandado para responder es de tres das, aunque podr
aumentarse si la distancia lo requiere. La notificacin del traslado
de la demanda se practicar en el lugar de trabajo o en la casa
habitacin del supuesto autor del agravio, si se tratare de personas
fsicas; si fuere de personas jurdicas, una empresa o colectividad
organizados, se har al representante o personero en su casa habitacin o en la sede de la sociedad, empresa o corporacin. 23
Si se concede el amparo, la sentencia declarar ilegtima la accin
y omisin que dio lugar al recurso y ordenar que se cumpla lo que

2. HERNNDEZ VALLE, Rubn, "El amparo contra particulares en Costa Rica", en Revista
de Ciencias Jurldicas #60, p. 145.
,. Ver arto 58 de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional.
22 Ver art. 59, ibldem.
" Ver arto 61, ibldem.

Dr. Luis Paulino Mora Mora

27

dispone la respectiva norma, dentro del trmino que se seale en

el fallo, o se condenar a la persona o entidad responsable al pago
de los costas, daos y perjuicios, extremos que se liquidarn en
ejecucin de sentencia en la va civil. Si al declararse con lugar el
amparo hubieren cesado los efectos del acto reclamado de tal forma
que no se pueda restablecer al agraviado en el goce de su derecho,
la sentencia prevendr al agraviante el deber de no incurrir en
actos y omisiones iguales o semejantes a los que dieron mrito
para acoger el recurso, y lo condenar al pago de las costas, daos y
perjuicios causados. 24 Si la Sala decide rechazar de plano el recurso por considerar que no se dan los requisitos que menciona el
artculo 57, deber indicar al accionan te cul es el procedimiento
idneo para tutelar el derecho lesionado.
Llama la atencin que esta figura tan necesaria para proteger
los derechos pblicos subjetivos ya haba sido concebida en Argentina desde los aos cincuenta, cuando en el clebre caso Kot la
Corte Suprema de Justicia reconoci el amparo contra particulares.
En una de sus partes ms interesantes dice la sentencia:
Si en presencia de estas condiciones de la sociedad contempornea
los jueces tuvieran que declarar que no hay proteccin constitucional
de los derechos humanos frente a tales organizaciones colectivas nadie
puede engaarse de que tal declaracin comportara la de la quiebra
de los grandes objetivos de la Constitucin, y con ella del orden jurdico
fundamental del pas. Evidentemente, eso no es as. La Constitucin
no desampara a los ciudadanos ante tales peligros ni les impone necesariamente recurrir a la defensa lenta y costosa de los procedimientos
ordinarios. l

l< Ver arto 63, ibfdem.

" Caso Samuel Ko!, Corte Suprema de Justicia, Buenos Aires, 1958, citado por Bidart

Campos en D.rt'cho de Amparo, Buenos Aires, 1960.

Medios de control constitucional

28

Costa Rica, recogiendo ese sentimiento y la necesidad de proteger

en forma amplia los derechos constitucionales, regula esta novedosa
figura en la Ley de la Jurisdiccin Constitucional, en la forma expuesta supra, para poder hacer frente a las necesidades de la sociedad
contempornea con mejores instrumentos de proteccin ciudadana.

4. La accin de inconstitucionalidad
La accin de inconstitucionalidad es otro medio de control constitucional que se pone a disposicin de la sociedad. Es resuelta por la
Sala Constitucional, como especializada dentro de la Corte Suprema de Justicia, por mayora de votos. Procede, segn lo establece la
Ley:26
a)

Contra las leyes u otras disposiciones generales, incluso las

originales en actos de sujetos privados, que infrinjan, por

b)

accin y omisin, alguna norma o principio constitucional.

Contra los actos subjetivos de las autoridades pblicas,
cuando infrinjan, por accin, u omisin, alguna norma o
principio constitucional, si no fueren susceptibles de los
recursos de hbeas corpus o de amparo.

c)

Cuando en formacin de las leyes o acuerdos legislativos

se viole algn requisito o trmite sustancial previsto en la
Constitucin o, en su caso, establecido en el Reglamento
de Orden, Direccin y Disciplina interior de la Asamblea
Legislativa.

,. Ver arto 73, ibldem.

Dr. Luis Paulina Mora Mora

29

ch) Cuando se apruebe una reforma constitucional con violacin de normas constitucionales de procedimiento.
d) Cuando alguna ley o disposicin general infrinja el artculo
72 , prrafo primero, de la Constitucin, por oponerse a
un tratado pblico o convenio internacional.
e)

Cuando en la suscripcin, aprobacin o ratificacin de los

convenios o tratados internacionales, o en su contenido o
efectos se haya infringido una norma o principio constitucional o, en su caso, del Reglamento de Orden, Direccin
y Disciplina Interior de la Asamblea Legislativa. En este
evento, la declaratoria se har solamente para los efectos
de que se interpreten y apliquen en armona con la Constitucin o, si en contradiccin con ella resultare insalvable,
se ordene su desaplicacin con efectos generales y se

f)

proceda a su denuncia.
Contra la inercia, omisiones y las abstenciones de las autoridades pblicas. 27

Para interponer esta accin es necesario que exista un asunto

pendiente de resolver ante los tribunales,28 en que se haya invocado la inconstitucionalidad como medio razonable de amparar el
derecho o inters que se considera lesionado. No obstante, la ley
hace la salvedad de que cuando por la naturaleza del asunto no exista
lesin individual y directora, o se trate de la defensa de intereses

l' No cabe la ,1cein de incon~titucionalidad contra los actos jurisdiccionales del Poder
Judicial, ni contra los actos o disposiciones del Tribunal Supremo de Elecciones, relativos al
~jcl'cicio de la funcin electoral (ver arto 74 de la Ley de la Jurisdiccin Constituci!'llal).
2" Puede ser inclusive de amparo, hbeas corpus o el procedimiento para a~otar la vla

administrativa.

Medios de control constitucional

30

difusos,

bien ataen a la colectividad en su conjunto, no ser

necesario el asunto previo para ejercer la accin, sino que se puede

hacer directamente. 29
Una vez interpuesta la accin, el Presidente de la Sala analizar
la admisibilidad por la forma y el fondo. Si el escrito en que se
interpone la accin no llena los requisitos formales que indica la
ley,30 el Presidente sealar por resolucin cules son los defectos,
y ordenar corregirlos dentro del tercer da. Si no se diere cumplimiento a lo ordenado, se denegar el trmite a accin. Sobre esta
resolucin el recurrente puede pedir revocatoria dentro del tercer
da, en cuyo caso el Presidente elevar el asunto a conocimiento
de la Sala para que sta decida.
El artculo 9 de la Ley le otorga a la Sala la potestad de rechazar
cualquier gestin manifiestamente improcedente o infundada.
Tambin puede rechazarla por el fondo, en cualquier momento,
inclusive desde su presentacin, cuando considere que existen
elementos de juicio suficientes, o que se trata de la simple reiteracin de una gestin igualo similar anterior ya rechazada, siempre
que no encontrare motivos para variar de criterio o razones de
inters pblico que justifiquen reconsiderar la cuestin. 31
2" Mucho debate han suscitado en nuestro pas estas excepciones, sobre todo porque
segn se entiendan los conceptos <<inters difuso o <<intereses colectivos, as ser la mayor
o menos apertura que se dar a la hora de revisar la admisibilidad de las acciones. Para una
explicacin ms elaborada del tema, ver I-IERNNDEZ, Rubn, La tutcla de los dcrecllOs
fundamentalcs, pp. 203 a 210 y 213.

'" Ver arts. 75 y ss de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional.

El rechazo de plano de una accin de inconstitucionalidad debe ser una resolucin de
Sala y no de Presidente, como ocurre con los defectos de forma.
11

Dr. Luis Paulino Mora Mora

31

Si el Presidente considera cumplidos los requisitos formales,

conferir audiencia a la Procuradura General de la Repblica y a
la contraparte que figura en el asunto principal que sirve de "juicio
previo a la accin" en un plazo de quince das, a fin de que manifiesten lo que estimen pertinente. Al mismo tiempo, enva nota
al tribunal y rgano que conozca del asunto para que no dicte
resolucin final antes de que la Sala se haya pronunciado sobre la
accin, y ordenar que se publique un aviso en el Boletn OficiaP2
por tres veces consecutivas, en el que se hace saber a los tribunales
y rganos que agoten la va administrativa, que la demanda ha sido
establecida a efecto de que en los procesos o procedimientos en
que se discuta la aplicacin de la ley, decreto, disposicin o acuerdo,
no se dicte resolucin final mientras la Sala no haya hecho el
pronunciamiento del caso. 33
En los quince das posteriores a la primera publicacin en el

Boletn Judicial, las partes que figuren en los asuntos pendientes a la

fecha de interposicin de la accin, o aquellos con inters legtimo,
pueden apersonarse a fin de coadyuvar en las alegaciones que pudieren justificar su procedencia o improcedencia.
Una vez vencidos los quince das se convocar a las partes y
al Procurador General de la Repblica a una audiencia oral, a fin
de que presenten sus conclusiones. La Sala debe resolver la accin dentro del trmino de un mes contado a partir de la fecha en
" Diario Oficial del Estado.
" En los procesos y procedimientos en trmite. no se suspende ninguna etapa diferente a
la de dictar la resolucin final, salvo que la accin de inconstitucionalidad promovida se
refiera a normas que deban aplicarse durante la tramitacin.

32

Medios de control constitucional

que concluya la vista (audiencia oral).34 Los plazos que establece

la ley para que la Sala resuelva los asuntos se encuentran suspendidos por un transitorio que otorg a la Sala tres aos de gracia para
su adaptacin. Dice aS: "Cualquiera que sea la forma en que se
dicte el fallo, se notifica siempre al Procurador General de la
Repblica, las partes y a los funcionarios que conozcan del asunto
principal, y se ordena publicar por tres veces consecutivas un aviso
en el Boletn Judicial. "35

5. Otros medios de control de constitucionalidad

Interesa tambin destacar la existencia de mecanismos de control
previo de constitucionalidad, que opuestos al control posterior o
sucesivo descrito anteriormente, consisten en la posibilidad de que
el rgano competente pueda revisar la adecuacin constitucional,
ya no de una norma vigente, sino slo en proyecto. Se trata de una
interesante posibilidad para evitar futuros desgastes del sistema
de justicia constitucional pero, segn mi experiencia personal,
requiere de una sociedad que reconozca y acepte una moderna y
ms interdependiente separacin de poderes, pues para una
concepcin rgida de funciones se tratara de invasin inadmisible
de funciones.
"Los plazos que establece la Ley para que la Sala resuelva los asuntos se encuentran
suspendidos por un transitorio que otorg a la Sala tres aos de gracia para su adaptacin.
dice as: "Los trminos perentorios e improrrogables establecidos en la presente ley, para las
actuaciones de la Sala Constitucional, no se aplicarn a los recursos interpuestos con
anterioridad a su promulgacin ni tampoco a los que se interpongan durante los primeros
tres aos de su vigencia."
" La Ley otorga a la Sala amplias potestades para dimensionar en el tiempo, el espacio
o la materia, los efectos de sus sentencia -segn lo requiera cada caso-, para evitar que se
produzcan graves dislocaciones de la seguridad, la justicia o la paz sociales. Al respecto, ver
arts. 91 al 95 de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional.

Dr. Luis Paulina Mora Mora

33

Este control previo se lleva a cabo usualmente mediante las

llamadas consultas de constitucionalidad, que planteada usualmente
por los rganos estatales o parte de ellos, buscan erradicar posibles roces de constitucionalidad que den al traste con las disposiciones
una vez puestas en vigor. El ordenamiento constarricense recoge
dos modalidades de consultas de constitucionalidad: las consultas
sobre proyectos y actos sujetos a aprobacin de la Asamblea Legislativa y las consultas judiciales.
Por medio de las primeras, la Asamblea Legislativa est obligada
a consultar a la Sala Constitucional los proyectos de reforma a la
Constitucin Poltica. La consulta deber formularla el Directorio
de la Asamblea Legislativa despus de su aprobacin en primer debate de primera legislatura, y antes de la definitiva en segunda.
La consulta no interrumpe ningn trmite, salvo el de aprobacin
del proyecto en tercer debate; luego de evacuada se podr continuar
con su discusin. La resolucin que evacua la consulta slo tendr
carcter vinculante cuando establezca la existencia de trmites inconstitucionales del proyecto consultado. Por ejemplo, si se aprueba
la reforma consultada mediante una mayora diferente a la fijada
constitucionalmente, o con violacin de un trmite sustancial previsto
en el texto constitucional o en el Reglamento de la Asamblea
Legislativa. Finalmente, el dictamen no obsta para que posteriormente la norma o normas cuestionadas, una vez adoptadas, puedan
ser impugnadas por otras vas de control constitucional.
Por ltimo, en nuestra ley se establece la posibilidad de consultas
facultativas en relacin con proyectos de ley. Dicha gestin debe
plantearse por al menos diez miembros de la Asamblea Legislativa,

34

Medios de control constitucional

o bien por algunos rganos especficos en temas que les conciernan.

Igual que como en los anteriores casos, el dictamen emitido por la
Sala, como ya se explic, no excluye la posibilidad de que posteriormente la norma o normas cuestionadas puedan ser impugnadas
por las otras vas de control constitucional establecidas en la ley.
En cuanto a las consultas judiciales, se trata de una figura de
control constitucional mediantelos cuales todos los jueces de la Repblica, cuando tengan dudas fundadas sobre la constitucionalidad
de una norma o acto que deban aplicar, o de un acto, conducta y
omisin que deban juzgar en un caso sometido a su conocimiento,
pueden efectuar la consulta. Los jueces tienen el derecho de consultar
a la Sala cada vez que consideren que una norma o acto que deben
aplicar en la resolucin de un caso sometido a su jurisdiccin puede rezar con la Constitucin, sin perjuicio de consultas anteriores de
otros jueces o de la existencia de acciones de inconstitucionalidad
dependientes del punto consultado.
Est institucin resulta un complemento necesario a la parcial
desconcentracin de la jurisdiccin constitucional que se seal
supra como tesis de la Sala, y pretensin acepta~a en la reforma
que aprobara la Asamblea Legislativa a la Ley Orgnica del Poder Judicial segn ley nmero 7333 de 5 de mayo de 1993/ pues si
los jueces deben desaplicar las nOl'mas que estimen contrarias a la
Constitucin, resulta conveniente permitirles que consulten al rgano especializado de interpretacin cuando tengan duda sobre la
debida adecuacin de la norma con el marco constitucional.
IV. CONCLUSIONES

Tras haber analizado diferentes sistemas de jurisdiccin constitucional/ se ha podido constatar cmo las jurisdicciones constituciona-

Dr. Luis Paulino Mora Mora

35

les en Iberoamrica han tenido un desarrollo que se sale de la

tpica clasificacin de los modelos "difuso" y "concentrado", toda vez
que cada uno de los ordenamientos presenta elementos de ambos,
ya su vez con mltiples variantes.
Como denominador comn, se ha tenido presente que el
derecho de la Constitucin es, adems de la fuente y razn de validez de todo el ordenamiento jurdico, sobre todo el derecho
exigible por excelencia, vinculante para todas las autoridades
pblicas, y por supuesto tambin para los particulares.
A partir de all se han ideado en la mayora de los sistemas
dos vas paralelas de control de constitucionalidad: la justicia
constitucional para la defensa de las garantas constitucionales, y
el de control de constitucionalidad de las leyes, con variaciones en
relacin con los rganos encargados y modalidades especficas de
legitimacin.

Esta obra se termin de imprimir

y encuadernar en agosto de 2005 en
los talleres de Impresora y Encuadernadora Nuevo Milenio, S. A. de
C. V. Se utilizaron tipos Shelley Volante BT de 24 puntos y Palisade de
6, 7, 8, 9 Y 10 puntos. La edicin
consta de 1,500 ejemplares impresos en papel couch mate de 100 gr.