El mineral zinc toma parte en muchas funciones del sistema inmunitario.

Una carencia de
zinc
puede
hacerte
receptora
de
un
montn
de
enfermedades.
EL

ZINC,

IMPRESCINDIBLE

PARA

LA

VIDA

Interviene en ms de 300 reacciones enzimticas; participa en la estructuracin de las

protenas, el ADN, el ARN, los hidratos de carbono, los lpidos y la insulina; cumple un
papel fundamental en la expulsin del dixido de carbono de los pulmones; es necesario
para disponer de un sistema inmune fuerte y de un cerebro gil; colabora en la produccin
de hormonas y en la divisin celular; ayuda a controlar el crecimiento; favorece el
desarrollo sexual; cicatriza ms rpidamente las heridas y acta contra 40 virus distintos.
Y estas son slo algunas de sus importantes funciones. Hablamos del zinc, un mineral,
por lo mencionado y por los graves daos que ocasiona su carencia, indispensable para
la
salud.
Desde principios de la dcada de 1970, durante la cual se llevaron a cabo numerosas
investigaciones sobre este mineral, el zinc pertenece a este escaso grupo de nutrientes
que los cientficos consideran imprescindibles para la salud y la vida humanas. De echo
es, junto con el magnesio, el mineral del que ms enzimas dependen y los mdicos lo
prescriben en forma de suplementos a mujeres gestantes, nios, adolescentes y ancianos
para evitar, tanto pues en los perodos de crecimiento ms rpido como en los de mayor
desgaste, su carencia en el organismo. Situacin en la que, por cierto, podra encontrarse
aproximadamente el 20 % de la poblacin mundial segn la Organizacin para la
Alimentacin y la Agricultura de Naciones Unidas (FAO). Y es que la importancia de este
mineral se puede valorar no slo a travs de las funciones que desempea sino tambin
mediante
las
graves
consecuencias
de
su
deficiencia.
El zinc es un nutriente indispensable para el organismo. Adems de ayudar a la
prevencin y/o curacin de diversas dolencias cumple gran variedad de funciones en los
distintos sistemas biolgicos y juega un papel de extrema importancia en la estructuracin
de las membranas de las clulas y en el crecimiento y la divisin celular que se requieren
para sintetizar proteinas, ADN, ARN, lpidos, carbohidratos e insulina adems de participar
en el metabolismo del fsforo y del calcio, liberar la vitamina A almacenada en el hgado,
destruir elementos txicos como el cadmio, intervenir en el equilibrio cido-alcalino de la
sangre, contribuir al transporte del dixido de carbono y del anhdrido carbnico de los
tejidos a los pulmones o favorecer el buen funcionamiento heptico y renal. Asimismo es
un componente necesario para que ms de 300 reacciones enzimticas funcionen
adecuadamente. Pero el zinc tambin es un elemento esencial del cerebro. Los
investigadores han podido comprobar que est involucrado en distintos procesos
bioqumicos de mielinizacin, sntesis y liberacin de neurotransmisores, como el GABA y
el glutamato, lo que indica que es un modulador de la excitabilidad neuronal. Tambin se
sabe que para llevar a cabo su papel en el desarrollo y funciones del sistema nervioso
central se encuentra altamente concentrado en las vesculas sinpticas de un grupo
especial de neuronas glutamatrgicas denominadas contenedoras de zinc que se

asocian con la memoria, las emociones, el comportamiento y la funcin cognitiva.

De ah que un suplemento de zinc pueda mejorar la memoria y potenciar las funciones
motoras, cognitivas y psicosociales. Adems, en el caso de los nios, aumenta su
rendimiento acadmico. Al menos eso parece indicar un estudio realizado por el Servicio
de Investigacin Agrcola de Estados Unidos con nios de 11 aos que ingirieron un
suplemento de 20 mg de zinc 5 das a la semana y que revel que estos nios exhiban a
los 3 meses de iniciado el experimento una capacidad mental un 12 % superior a los del
grupo de control. Otra investigacin en la que tambin se analiza la importancia del zinc
en el desarrollo intelectual de los ms pequeos es el llevado a cabo por el doctor Jorge
L. Rosado, del Departamento de Fisiologa de la Nutricin del Instituto Nacional de la
Nutricin Salvador Zubirn de Mxico. Su estudio a doble ciego de suplementacin con
zinc y utilizando placebo como control demostr que una deficiencia, aunque sea
moderada, de este mineral en nios disminuye su capacidad de desarrollo cognoscitivo
adems de aumentar la presencia de enfermedades, especialmente de diarreas.
Por otro lado, tambin la piel, las uas, el cabello, los msculos, los sentidos del gusto y
del olfato, los vasos sanguneos, el pncreas, el hgado, los riones o el sistema inmune
son beneficiarios de las propiedades del zinc. En el caso de este ltimo sistema, la
literatura cientfica recoge que dicho elemento aumenta la inmunidad frente a las
infecciones bacterianas; que acta contra 40 tipos distintos de virus incluidos los de la
gripe, el catarro o el herpes (en el caso del virus del catarro, impide que se reproduzca y
que se adhiera a las mucosas con lo que la duracin de esta dolencia se reduce en ms
de la mitad); que estimula el timo; que activa los linfocitos T y favorece el desarrollo de
linfocitos B y la produccin de anticuerpos, especialmente la inmunoglobulina G; que
estimula las funciones de los neutrfilos y las clulas natural killers; que mejora la
fagocitosis; que interviene en la creacin de glbulos blancos y glbulos rojos; que reduce
los efectos dainos que provocan los radicales libres; que ayuda a la prevencin del
cncer; que reduce la necesidad de usar antibiticos; que favorece la rpida cicatrizacin
de heridas y quemaduras evitando as posibles infecciones; que acorta la duracin de
infecciones intestinales diarreicas y del tracto respiratorio, etc. De hecho, numerosas
evidencias demuestran que la suplementacin de zinc al inicio de un resfriado disminuye
la duracin de los sntomas hasta ms de la mitad y otro estudio con pacientes de SIDA
que reciban AZT demostr que ingerir una cantidad suplementaria de zinc durante 30
das produce una disminucin de la frecuencia de infecciones oportunistas que afectan a
estos
pacientes.
Otras investigaciones, como las llevadas a cabo por el Centro de Informacin Nutricional
del Zinc (con sede en la Universidad Rockefeller de Nueva York), concluyeron que el zinc
ayuda tambin al crecimiento y desarrollo de los bebs (colabora en el desarrollo del
esqueleto, el sistema nervioso, el cerebro y los rganos sexuales y mejora su peso al
nacer), de los nios y de los adolescentes. Asimismo, los investigadores de la Facultad de
Farmacia y Bioqumica de la Universidad de Buenos Aires (Argentina) han constatado que
una dieta pobre en zinc en la niez aumenta el riesgo de sufrir hipertensin arterial de

adultos.
Cabe agregar que otros trabajos concluyen que el zinc facilita una recuperacin ms
rpida de las lceras gstricas, heridas y quemaduras, mejora el acn, aumenta el
recuento espermtico, favorece la salud de los rganos sexuales y la reproduccin,
normaliza la glndula prosttica, alivia las alergias respiratorias, procura el crecimiento
adecuado de las uas, el cabello y la piel, contribuye al buen desempeo de las funciones
hepticas y renales, ayuda a disminuir los depsitos de colesterol e interviene en las
percepciones
del
gusto
y
el
olfato,
entre
otras
propiedades.
Para llevar a cabo todas las funciones en las que est involucrado el zinc el cuerpo
humano slo dispone de entre 1 y 3 gramos repartidos por todas sus clulas si bien las
mayores concentraciones se encuentran en el tejido muscular, los huesos, la glndula
prosttica, los testculos, los ojos, la piel y la sangre. Y slo el 10 %, el que viaja en la
sangre, est disponible para su uso inmediato. El otro 90 %, el almacenado en msculos y
huesos, no. De ah que lo ms aconsejable sea ingerir 15 mg diarios, dosis recomendada
para mantener los niveles adecuados en sangre, y, por tanto, su rpida disponibilidad.
Recomendacin que debe tenerse en cuenta especialmente en determinadas situaciones
que pueden hacer descender peligrosamente los niveles ptimos de este nutriente ya que,
por ejemplo, durante una enfermedad o despus de una operacin el cuerpo consume
ms zinc de lo habitual dado su papel en el correcto funcionamiento del sistema inmune y
en la rpida cicatrizacin de las heridas. Tambin las mujeres embarazadas y las que dan
el pecho a sus hijos necesitan ms zinc pues durante los cuatro primeros meses de
lactancia la leche materna contiene unos 2 mg de este mineral. Por eso en este perodo
las madres necesitan unos 6 mg extra cada da para cubrir sus propias necesidades y las
del beb que amamantan. Adems las personas que padecen alcoholismo, diabetes,
desrdenes digestivos, enfermedades renales o hemorragias menstruales intensas as
como las que nicamente consumen protenas de origen vegetal, las que atraviesan
prolongadas fases de ayuno, las que experimentan prdidas severas a travs de la orina,
las heces, el sudor, la sangre o el semen, o las que estn en perodos de crecimiento
rpido se encuentran en riesgo de sufrir una deficiencia de zinc. A esto hay que aadir
algunos frmacos como el AZT, los anticidos, los diurticos y los anticonceptivos orales
pueden
inhibir
la
absorcin
de
este
mineral.

INDICACIONES
Estos son algunos de los transtornos y dolencias en los que el zinc ha demostrado tener
algn
tipo
de
utilidad
teraputica
:
Acn, Alergias, Alopecia y cabello debilitado o encanecido prematura-mente, Alzheimer,
Anorexia nerviosa, Cataratas, Cistitis, Colitis ulcerativa, Degeneracin macular, Demencia
senil, Diabetes, Disfunciones ginecolgicas, Disfunciones hepticas, Disfunciones renales,
Eccemas, Enfermedad de Crohn, Enfermedad periodontal, Erupciones cutneas