Emmy Noether

Amalie Emmy Noether (pronunciado en alemn [nt], Erlangen, Baviera, Alemania, 23 de marzo de 1882
Bryn Mawr, Pensilvania, Estados Unidos, 14 de abril de
1935) fue una matemtica, juda, alemana de nacimiento,
conocida por sus contribuciones de fundamental importancia en los campos de la fsica terica y el lgebra abstracta. Considerada por David Hilbert, Albert Einstein y
otros personajes como la mujer ms importante en la historia de las matemticas,[1][2] revolucion las teoras de
anillos, cuerpos y lgebras. En fsica, el teorema de Noether explica la conexin fundamental entre la simetra en
fsica y las leyes de conservacin.[3]

ciones signicativas a la teora de los invariantes y de los

cuerpos numricos. Su trabajo sobre los invariantes diferenciales en el clculo de variaciones, el llamado teorema
de Noether ha sido calicado uno de los teoremas matemticos ms importantes jams probados de entre los que
guan el desarrollo de la fsica moderna".[5] En su segunda poca (19201926), comenz trabajos que cambiaron la faz del lgebra [abstracta]".[6] En su artculo clsico Idealtheorie in Ringbereichen (Teora de ideales en
los dominios de integridad, 1921) Noether transform la
teora de ideales en los anillos conmutativos en una poderosa herramienta matemtica con aplicaciones muy variadas. Efectu un uso elegante de la condicin de la cadena ascendente, y los objetos que la satisfacen se denominan noetherianos en su honor. En la tercera poca
(19271935), public sus principales obras sobre lgebras no conmutativas y nmeros hipercomplejos y uni
la teora de la representacin de los grupos con la teora
de mdulos e ideales. Adems de sus propias publicaciones, Noether fue generosa con sus ideas y se le atribuye
el origen de varias lneas de investigacin publicadas por
otros matemticos, incluso en campos muy distantes de
su trabajo principal, como la topologa algebraica.

Naci en una familia juda en la ciudad bvara de

Erlangen; su padre era el matemtico Max Noether.
Emmy originalmente pens en ensear francs e ingls
tras aprobar los exmenes requeridos para ello, pero en su
lugar estudi matemticas en la Universidad de ErlangenNremberg, donde su padre imparta clases. Tras defender su tesis bajo la supervisin de Paul Gordan, trabaj
en el Instituto Matemtico de Erlangen sin percibir retribuciones durante siete aos. En 1915 fue invitada por
David Hilbert y Felix Klein a entrar en el departamento
de matemticas de la Universidad de Gotinga, que en ese
momento era un centro de investigacin matemtica de
fama mundial. La facultad de losofa, sin embargo, puso objeciones a su puesto y por ello se pas cuatro aos
dando clases en nombre de Hilbert. Su habilitacin recibi la aprobacin en 1919, permitindole obtener el rango
de Privatdozent.

1 Biografa

Noether continu siendo uno de los miembros ms importantes del departamento de matemticas de Gotinga
hasta 1933; sus alumnos a veces eran conocidos como
los chicos de Noether. En 1924 el matemtico holands B. L. van der Waerden se uni a su crculo y pronto
comenz a ser el principal expositor de las ideas de Noether: su trabajo fue el fundamento del segundo volumen de
su inuyente libro de texto, publicado en 1931, Moderne Algebra. Cuando pronunci su alocucin en la sesin
plenaria de 1932 del Congreso Internacional de Matemticos en Zrich, su acervo algebraico ya era reconocido
mundialmente. En los siguientes aos, el gobierno nazi de
Alemania expuls a los judos que ocupaban puestos en
las universidades, y Noether tuvo que emigrar a Estados
Unidos para ocupar una plaza en el Bryn Mawr College
de Pensilvania. En 1935 sufri una operacin de quiste
ovrico y, a pesar de los signos de recuperacin, falleci
cuatro das despus a la edad de 53 aos.

Noether se crio en la ciudad bvara de Erlangen, representada

en esta imagen de una postal de 1916.

El padre de Emmy, Max Noether, era descendiente de

una familia de comerciantes al por mayor de Alemania.
Qued paraltico a causa de la poliomielitis a la edad de
catorce aos. Recuper parte de la movilidad, pero una
de sus piernas qued afectada. En gran medida autodiEl trabajo de Noether en matemticas se divide en tres dacta, obtuvo el doctorado de la Universidad de Heidelpocas:[4] En la primera (19081919), efectu contribu- berg en 1868. Tras desempear su labor docente duran1

1 BIOGRAFA

te siete aos, obtuvo un puesto en la ciudad bvara de

Erlangen, donde conoci y posteriormente despos a Ida
Amalia Kaufmann, la hija de un prspero mercader.[7]
Las contribuciones a la matemtica de Max Noether pertenecen principalmente al campo de la geometra algebraica, siguiendo los pasos de Alfred Clebsch. Su trabajo
ms conocido es el Teorema de BrillNoether y el residuo,
o teorema AF+BG. Tambin es autor de otros teoremas,
entre los que destaca el teorema de Max Noether.
Emmy Noether naci en el seno de esa familia un 23 de
marzo de 1882, siendo la primognita de los cuatro hermanos. Su primer nombre era Amalie, por su padre y
abuela materna, pero comenz a usar su segundo nombre al convertirse en una jovencita. De aspecto era bien
parecida. No destac acadmicamente, aunque era conocida por ser inteligente y amable. Emmy era corta de vista
y hablaba con un leve sigmatismo durante su infancia. Un
amigo de la familia cont una ancdota aos ms tarde
sobre la joven Emmy, en la que resolvi con rapidez un
acertijo en una esta infantil, apuntando ya su capacidad
para la lgica a temprana edad.[8] A Emmy le ensearon a
cocinar y limpiar - como se acostumbraba con las jvenes
de su poca - y recibi lecciones de piano, sin aplicarse
con excesiva pasin a ninguna estas actividades, aunque
le gustaba bailar.[9]
De sus tres hermanos, slo Fritz Noether, nacido en 1884,
es recordado por sus logros acadmicos. Tras estudiar
en Mnich se cre una reputacin en el campo de la
matemtica aplicada. Su hermano mayor, Alfred, naci
en 1883, obtuvo un doctorado en qumica por la Universidad de Erlangen-Nremberg en 1909, pero muri nueve
aos despus. El menor de sus hermanos, Gustav Robert,
naci en 1889. Se sabe muy poco sobre su vida. Sufri
una enfermedad crnica y falleci en 1928.[10]

1.1

En la Universidad de
Nremberg

Emmy Noether mostr a temprana edad su capacidad para la lengua inglesa y francesa. En la primavera de 1900
se present al examen de profesor de esas lenguas y recibi una calicacin global de sehr gut (sobresaliente).
Su capacitacin le cualicaba para ensear idiomas en escuelas femeninas, pero en lugar de ello decidi continuar
sus estudios en la Universidad de Erlangen-Nremberg.
Esta decisin era muy poco convencional en su poca.
Dos aos antes, el senado acadmico de la universidad
haba declarado que la coeducacin podra subvertir todo el orden acadmico.[11] Siendo una de las dos nicas
mujeres estudiantes en una universidad con 986 alumnos matriculados, a Noether se le oblig a asistir como
oyente a algunas clases, contando previamente con el permiso preceptivo de cada uno de los profesores a cuyas
clases deseara asistir. A pesar de los obstculos, el 14
de julio de 1903 aprob el examen de graduacin en el
Realgymnasium de Nremberg.[12]
Durante el semestre de invierno 190304 estudi en la
Universidad de Gotinga, asistiendo a lecciones impartidas por el astrnomo Karl Schwarzschild y los matemticos Hermann Minkowski, Otto Blumenthal, Felix Klein,
y David Hilbert. Muy poco despus, las distinciones en
los derechos de las mujeres que pendan en esa universidad fueron rescindidos.
Noether regres a Erlangen. Ocialmente se reincorpor
a la universidad el 24 de octubre de 1904 y declar su intencin de centrarse exclusivamente en las matemticas.
Bajo la supervisin de Paul Gordan escribi su tesis ber
die Bildung des Formensystems der ternren biquadratischen Form (Sobre la construccin de los sistemas formales
de las formas ternarias bicuadrticas, 1907). Aunque fue
bien acogida, Noether describi posteriormente su tesis
como bazoa.[13]

Durante los siguientes siete aos (19081915) imparti

clases en el Instituto matemtico de la Universidad de ErErlangen- langen sin percibir emolumentos, sustituyendo ocasionalmente a su padre cuando se encontraba demasiado postrado para dar clase. En 1910 y 1911 public una ampliacin
de su tesis doctoral generalizando el caso de 3 variables a
n variables.
Gordan se jubil en la primavera de 1910, pero continu
enseando ocasionalmente con su sucesor, Erhard Schmidt, quien poco despus se fue para ocupar una plaza
en Breslau. Gordan abandon la enseanza en 1911 con
la llegada de su segundo sucesor, Ernst Fischer. Gordan
falleci en diciembre de 1912.

El Kollegienhaus de Erlangen, uno de los edicios de la antigua

universidad donde se gradu y dio sus primeras lecciones Emmy
Noether.

Segn Hermann Weyl, Fischer ejerci una importante inuencia en Noether, en particular por introducirle a la
obra de David Hilbert. De 1913 a 1916 Noether public
varios artculos ampliando y aplicando la metodologa de
Hilbert a objetos matemticos como los cuerpos de funciones racionales y la teora de los invariantes de grupos
nitos. Esta fase marca el comienzo de su compromiso
con el lgebra abstracta, el campo de las matemticas en
el que efectu contribuciones fundamentales.

1.2

En la Universidad de Gotinga

3
hermano se alist en el ejrcito de Alemania para combatir en la Primera Guerra Mundial. Regres a Erlangen
durante algunas semanas, principalmente para ocuparse
de su anciano padre.[16]
Durante los primeros aos como profesora en Gotinga no
tuvo una plaza ocial y no perciba retribucin. Su familia le pagaba el alojamiento y manutencin, sufragando de
ese modo su labor acadmica. Frecuentemente sus clases
se anunciaban con el nombre de Hilbert y tena la consideracin de ayudante.
No obstante, poco despus de llegar a Gotinga mostr su
capacidad probando el teorema que hoy en da lleva su
nombre, que muestra que toda ley de conservacin en un
sistema fsico proviene de alguna simetra diferenciable
del mismo.[17] El fsico estadounidense Leon M. Lederman y Christopher T. Hill argumentan en su libro Symmetry and the Beautiful Universe que el teorema de Noether es ciertamente uno de los ms importantes teoremas
matemticos jams probados que guiaron el desarrollo
de la fsica moderna, posiblemente al mismo nivel que
el teorema de Pitgoras".[5]

Noether en ocasiones empleaba postales para discutir temas de

lgebra abstracta con su colega, Ernst Fischer. Esta postal tiene
matasellos del 10 de abril de 1915.

Noether y Fischer compartieron con entusiasmo su placer por las matemticas y con frecuencia discutiran sus
clases mucho despus de que su relacin hubiera terminado. Se sabe que Noether envi postales a Fischer continuando su intercambio de impresiones sobre pensamienEl departamento de matemticas de la Universidad de Gotinga
tos matemticos.[14]
permiti la habilitacin de Noether en 1919, cuatro aos despus
de que hubiera comenzado a dar clases en su facultad.

1.2

En la Universidad de Gotinga

En la primavera de 1915, Noether fue invitada a regresar a la Universidad de Gotinga por David Hilbert y Felix
Klein. No obstante, sus esfuerzos por reclutarla fueron
bloqueados por los llogos e historiadores de la Facultad
de Filosofa, bajo el argumento, segn ellos, de que las
mujeres no deban acceder a la condicin de privatdozent.
Uno de los miembros de la facultad protest diciendo
"qu pensarn nuestros soldados cuando vuelvan a la
universidad y encuentren que se les pide que aprendan
ponindose a los pies de una mujer?"[15] Hilbert respondi con indignacin, espetando: No veo por qu el sexo
de un candidato pueda ser un argumento en contra de su
admisin como privatdozent. Despus de todo, somos una
universidad, no un establecimiento de baos.[15]
Noether se dirigi a Gotinga a nales de abril. Dos semanas ms tarde a su madre le sobrevino repentinamente la muerte. Previamente haba recibido un tratamiento
por una afeccin ocular, pero se desconoce su naturaleza y el impacto que sobre ella tuvo la desaparicin de su
madre. Por esas fechas el padre de Emmy se jubil y su

Cuando naliz la primera guerra mundial, la Revolucin

de Noviembre trajo un cambio signicativo en los usos
sociales, lo que se tradujo en ms derechos para las mujeres. En 1919 la Universidad de Gotinga permiti a Noether optar a su habilitacin (capacidad de ejercer como
profesora). Su examen oral tuvo lugar a nales de mayo,
y su leccin de habilitacin fue pronunciada con xito en
junio.
Tres aos despus recibi una carta del Ministerio
prusiano de Ciencia, Arte y Educacin Pblica en el
que se le confera el ttulo de nicht beamteter ausserordentlicher Professorin (Profesora no funcionaria externa, es decir, con derechos y funciones administrativas
limitadas).[18] ). Este cargo era un profesorado extraordinario sin paga, no correspondiente al profesorado ordinario, que conllevaba la condicin de funcionario pblico. Aunque se reconoca la importancia de su trabajo,
el puesto an no conllevaba la percepcin de un salario.
Noether no fue retribuida por sus clases hasta que fue
designada para su puesto especial de Lehrauftrag fr Algebra (catedrtica de lgebra) un ao despus.[19]

1.3

1 BIOGRAFA

Trabajos determinantes para la lge- pologa. En su alocucin en el homenaje que recibi en

1935, Alexandrov se reri a Emmy Noether como el
bra abstracta
ms grande matemtico de todos los tiempos.[26]

Aunque el teorema de Noether tiene un profundo efecto

sobre la fsica, entre los matemticos es clebre por ser
uno de los que iniciaron el campo de la lgebra abstrac- 1.4 Docencia y alumnado
ta. Como dice Nathan Jacobson en su introduccin a los
En Gotinga, Noether supervis ms de una docena de
Collected Papers (Artculos reunidos) de Noether:
doctorandos. El primero fue Grete Hermann, quien defendi su tesis en febrero de 1925. Posteriormente haEl desarrollo de la lgebra abstracta, que
bl reverentemente de su madrina de tesis.[27] Noether
es una de las ms importantes innovaciones de
tambin dirigi la tesis de Max Deuring, quien se distinlas matemticas del siglo XX, se debe en gran
gui como estudiante de grado y continu contribuyenmedida a ella por sus publicaciones, clases e
do signicativamente en el campo del lgebra aritmtica.
inuencia personal sobre sus contemporneos.
Hans Fitting, a quien se conoce por el teorema de Fitting y
el lema de Fitting. Zeng Jiongzhi, quien prob el teorema
La obra fundamental para el lgebra de Noether comenz de Tsen. Tambin trabaj estrechamente con Wolfgang
en 1920. Cuando pudo contar con la colaboracin de W. Krull, quien hizo avanzar grandemente el lgebra conmuSchmeidler public un artculo sobre la teora de ideales tativa con su Hauptidealsatz (teorema del ideal principal)
en la que dena los ideales por la izquierda y por la dere- y su teora de la dimensin en el lgebra conmutativa, pacha en un anillo. Los aos siguientes public un artculo ra anillos conmutativos.[28]
que se convirti en un hito, titulado Idealtheorie in RingAdems de su instinto para las matemticas, Noether fue
bereichen, analizando la condicin de la cadena ascendente al respecto de los ideales. Un notable algebrista, Irving respetada por su consideracin hacia los dems. Aunque
Kaplansky, calic su trabajo de revolucionario,[20] y algunas veces se comport duramente contra los que le
su publicacin dio lugar al trmino anillo noetheriano. contradecan, se gan reputacin por su solicitud y paTambin otros objetos matemticos fueron renombrados ciencia con los alumnos nuevos. Su lealtad a la precisin matemtica hizo que un colega la calicara como
como noetherianos.[21]
una crtica severa, pero combin su exigencia de preEn 1924, un joven matemtico holands, B. L. van der cisin con una actitud casi maternal.[29] Un colega posWaerden, lleg a la Universidad de Gotinga. Inmediata- teriormente la describi de este modo: completamente
mente comenz a trabajar con Noether, quien le propor- desprendida de cualquier egosmo y libre de vanidad, jacion mtodos de incalculable valor en la conceptualiza- ms pidi nada para s, sino que promovi el trabajo de
cin abstracta. Van der Waerden dijo posteriormente que sus alumnos por encima de todo.[30]
su originalidad estaba absolutamente ms all de cualquier comparacin.[22] En 1931 public Moderne Alge- Su estilo de vida frugal se deba a que se le negaron los
bra, un texto central para este campo. Su segundo vo- emolumentos por su trabajo. No obstante, a pesar de que
lumen est enormemente inuenciado por el trabajo de la universidad comenz a retribuirle con un pequeo salario en 1923, continu viviendo de forma modesta. Se le
Noether. Aunque Emmy no buscaba el reconocimiento,
Bartel incluy como nota en su sptima edicin la ob- retribuy de forma ms generosa al nal de su vida, pero
ahorraba la mitad de su salario para ayudar a su sobrino,
servacin basado en parte en las clases de E. Artin y
[31]
[23]
E. Noether. En ocasiones permiti que sus colegas y Gottfried E. Noether.
alumnos recibieran la atribucin de sus ideas, ayudndo- Mayormente despreocupada por su aspecto y modales, se
les a desarrollar sus carreras a expensas de ella misma.[24] centr exclusivamente en sus estudios hasta el punto de
Las visitas de Van der Waerden eran parte de una con- excluir la posibilidad de una relacin romntica o de severgencia de los matemticos de todo el mundo hacia guir la moda. Una importante algebrista, Olga TausskyGotinga, que se convirti en el centro ms importante Todd, describi un refrigerio para mujeres, en el que
de contacto entre la investigacin en fsica y matemti- Noether, totalmente metida en una discusin matemtica,
en su
cas. De 1926 a 1930 el toplogo ruso Pavel Alexandrov escupa su comida constantemente y se limpiaba
[32]
Los
vestido,
sin
que
esto
le
afectase
lo
ms
mnimo.
dio una clase en la universidad. Noether y l rpidamente
alumnos
ms
preocupados
por
las
apariencias
no
soportase convirtieron en buenos amigos. Comenz a referirse a
ella como der Noether (el Noether), utilizando el artcu- ban que usase la blusa de moquero y se desentendiese de
lo nominativo masculino singular alemn como apelativo su pelo, cada vez ms revuelto a medida que avanzaba la
carioso para mostrar su respeto hacia ella. Ella intent clase. Dos alumnas se acercaron a ella en una ocasin en
buscar la manera de obtener un puesto para l en Gotinga el descanso de una clase de dos horas para expresar sus
como profesor regular, pero slo fue capaz de ayudar- preocupaciones, pero fueron incapaces de meter baza en
mantenienle a asegurarse una beca de la Fundacin Rockefeller.[25] la enrgica discusin matemtica que estaba
[33]
do
con
otros
alumnos
en
ese
momento.
Ambos se encontraban con regularidad y disfrutaban discutiendo sobre los puntos en comn del lgebra y la to- De acuerdo con el obituario pronunciado por van der

1.5

En Mosc

Waerden tras la muerte de Emmy Noether, ella no segua un programa preestablecido en sus clases, lo cual
frustraba a algunos alumnos. Sus clases eran un tiempo
de discusin espontnea con sus alumnos, para pensar y
claricar los problemas ms avanzados del momento en
matemticas. Algunos de los resultados ms importantes se desarrollaron en estas clases, y los apuntes de los
estudiantes acabaron formando la base de varios textos
importantes, como los de van der Waerden y Deuring.

5
clase en las escaleras de la entrada, la llev por el bosque
y les dio clase en una cafetera local.[37] Ms tarde, al ser
relegada por el Tercer Reich, habra de invitar a sus alumnos a su casa para discutir sus futuros planes y conceptos
matemticos.[38]

1.5 En Mosc

Varios de sus colegas asistan a sus clases, y ella permita

que algunas de sus ideas, como la del producto cruzado
(verschrnktes Produkt en alemn) de lgebras asociativas
fueran publicadas por otros. Existe un registro en el que
gura Noether como profesora de cursos que duraron al
menos cinco semestres en Gotinga:[34]
Invierno de 1924/25: Gruppentheorie und hyperkomplexe Zahlen (Teora de grupo y nmeros hipercomplejos)
Noether ense en la Universidad Estatal de Mosc en el invierno
de 192829.

Invierno de 1927/28: Hyperkomplexe Grssen und

Darstellungstheorie (Cantidades hipercomplejas y
En el invierno de 192829 Noether acept una invitateora de la representacin)
cin de la Universidad Estatal de Mosc, donde continu
Verano de 1928: Nichtkommutative Algebra (lge- trabajando con P. S. Alexandrov. Adems de continuar
con sus investigaciones, imparti clases de lgebra absbra no conmutativa)
tracta y geometra algebraica. Trabaj con los toplogos
Verano de1929: Nichtkommutative Arithmetik (Arit- Lev Pontryagin y Nikolai Chebotaryov, quienes ms tarmtica no conmutativa)
de agradecieron su contribucin al desarrollo de la teora
de Galois.[39]
Invierno de 1929/30: Algebra der hyperkomplexen
Aunque la poltica no fue central en su vida, Noether se
Grssen (lgebra de cantidades hipercomplejas)
tom cierto inters en asuntos polticos, y segn AlexanEstos cursos con frecuencia precedan a publicaciones drov, mostr un considerable apoyo a la revolucin ruimportantes en estas reas. Noether hablaba muy rpido sa de 1917. Emmy se senta especialmente feliz por ver
reejando la rapidez de sus pensamientos, segn de- los avances soviticos en los campos de la ciencia y las
can muchos y peda gran concentracin a sus alumnos. matemticas, que consideraba indicativos de las nuevas
Aquellos a los que les desagradaba su estilo, se sentan a oportunidades que brindaba el proyecto bolchevique. Esmenudo alienados. Uno de ellos escribi en un cuaderno ta actitud le trajo problemas en Alemania, culminando en
con respecto a una clase que termin a la 1:00 pm: Son el desalojo de la pensin donde viva a causa de las proque se quejaban por
las 12:50, gracias a Dios!"[35] Algunos alumnos pensa- testas de los cabecillas estudiantiles
[40]
vivir
con
una
juda
marxista.ban que se basaba demasiado en discusiones espontneas.
Sin embargo, sus alumnos ms aplicados se solazaban en
el entusiasmo con que transmita las matemticas, especialmente porque sus clases con frecuencia se hacan sobre los trabajos ms recientes que haban elaborado juntos.

Noether plane volver a Mosc, un empeo en el que recibi el apoyo de Alexandrov. Despus de que dejara Alemania en 1933, intent obtener una ctedra en la Universidad Estatal de Mosc a travs del Narkompros. Aunque
su esfuerzo no tuvo xito, mantuvo correspondencia frecuente durante los aos 1930 y en 1935 hizo planes para
volver a la Unin Sovitica.[40] Mientras tanto su hermano
Fritz haba aceptado un puesto en el Instituto para la Investigacin en Matemticas y Mecnica de Tomsk, Rusia,
tras perder su empleo en Alemania.[41]

Desarroll un crculo cerrado de colegas y estudiantes que

pensaban de forma similar y tendan a excluir a quienes
no lo hacan as. Los "outsiders" que ocasionalmente visitaban las clases de Noether solan pasar slo 30 minutos
en el aula antes de abandonarla envueltos en la frustracin
o la confusin. Uno de sus estudiantes habituales anot as
uno de estos incidentes: El enemigo ha sido derrotado;
1.6
se ha ido.[36]

Reconocimiento

La devocin de Noether por su profesin y sus alumnos En 1932 Emmy Noether y Emil Artin recibieron el
no entenda de horas lectivas. Una vez que el edicio de Premio AckermannTeubner Memorial por su contribula universidad estaba cerrado por vacaciones, reuni a su cin a las matemticas.[42] El premio conllevaba una re-

1 BIOGRAFA

compensa en metlico de 500 Reichsmarks y fue visto

como un reconocimiento ocial largo tiempo demorado
por sus considerables trabajos en el campo. No obstante,
sus colegas expresaron frustracin por el hecho de que no
fuera elegida para la Academia de Ciencias de Gotinga y
jams fue promovida al puesto de Ordentlicher Professor
(catedrtica).[43][18]

Noether visit Zrich en 1932 para dirigirse al plenario del

Congreso Internacional de Matemticos.

fesores judos. Se recuerda la historia de un joven manifestante que entre sus demandas hablaba de que los estudiantes arios queran matemticos arios y no matemticos
judos.[46]
Una de las primeras acciones del gobierno de Hitler fue
la Ley para la Restauracin del Servicio Civil Profesional
que ces de su puesto a los funcionarios judos y polticamente sospechosos a menos de que hubieran demostrado su lealtad a Alemania sirviendo en la primera guerra
mundial. En abril de 1933 Noether recibi una noticacin del Ministerio Prusiano de Ciencias, Arte y Educacin pblica que le comunicaba que En base al prrafo 3
del Cdigo del Servicio Civil del 7 de abril de 1933, por
la presente le retiro el derecho de ensear en la Universidad de Gotinga.[47] A algunos de los colegas de Noether, incluyendo Max Born y Richard Courant, tambin les
fueron revocados sus puestos.[47] Noether acept la decisin con calma, apoyando a otros durante aquellos difciles momentos. Hermann Weyl escribi posteriormente
que Emmy Noether su valor, franqueza, su despreocupacin por su propio destino, su espritu conciliador,
a pesar de la desolacin que nos rodeaba, era un alivio
moral.[46] Como era de esperar, Noether continu concentrada en las matemticas, reuniendo a los alumnos en
su apartamento para discutir sobre la teora de los cuerpos
de clases. Cuando uno de sus estudiantes apareci vestido con el uniforme de la organizacin paramilitar nazi
Sturmabteilung (SA), no mostr ningn signo de preocupacin y, segn se dijo, incluso le sonri ms tarde.[47]

Los colegas de Noether celebraron su cincuenta cumpleaos en 1932 al modo tpico de los matemticos: Helmut
Hasse le dedic un artculo en los Mathematische Annalen, donde conrm su sospecha de que algunos aspectos de la lgebra no conmutativa son ms simples que los
de la conmutativa probando una ley de reciprocidad no
conmutativa.[44] Esto complaci inmensamente a Noether. Hasse tambin le envi un acertijo matemtico, el
acertijo de slabas m", que resolvi inmediatamente. 1.8
El acertijo se ha perdido.[43]

Bryn Mawr

En septiembre del mismo ao Noether pronunci una alocucin (groer Vortrag) al plenario del Congreso Internacional de Matemticos de Zrich sobre los Sistemas hipercomplejos en sus relaciones con la lgebra conmutativa
y la teora de nmeros. Al congreso asistieron ochocientas personas, entre ellas los colegas de Noether Hermann
Weyl, Edmund Landau y Wolfgang Krull. Haba cuatrocientos veinte participantes ociales y se presentaron
veintiuna alocuciones al plenario. Aparentemente, la posicin prominente de Noether como conferenciante era
un reconocimiento de la importancia de su contribucin
a la matemtica. El congreso de 1932 se describe en ocasiones como el punto lgido de su carrera.[45]

1.7

Expulsin de Gotinga

Cuando Adolf Hitler se convirti en Reichskanzler en

enero de 1933, el activismo nazi en el pas se increment
dramticamente. En la Universidad de Gotinga la Asociacin de Estudiantes de Alemania llev a cabo un ataque
contra lo que para ellos supona el espritu antialemn
y en ello fueron auxiliados por un privatdozent llamado
Werner Weber, antiguo alumno de Emmy Noether. Las
actitudes antisemitas crearon un clima hostil para los pro-

El Bryn Mawr College le dio un hogar acogedor a Noether durante los dos ltimos aos de su vida.

Como docenas de profesores que se quedaron sin empleo

comenzaron a buscar puestos docentes fuera de Alemania, sus colegas de los Estados Unidos le buscaron asistencia y oportunidades laborales. Albert Einstein y Hermann
Weyl fueron elegidos por el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton mientras que otros trabajaron para encontrar el patrocinador que se precisaba en los trmites de
inmigracin. Noether fue contactada por representantes
de dos instituciones educativas, el Bryn Mawr College en

7
Estados Unidos y el Somerville College en la Universidad
de Oxford, Inglaterra. Tras una serie de negociaciones
con la fundacin Rockefeller, se aprob la concesin de
una beca para Noether en Bryn Mawr y obtuvo un puesto
all, comenzando a nales de 1933.[48]

brieron un quiste ovrico del tamao de un meln.[55]

Dos tumores uterinos ms pequeos parecan ser benignos y no fueron extirpados para evitar que se prolongara
la operacin. Durante tres das pareca que la convalecencia segua un curso normal, y se recobr rpidamente
de un colapso circulatorio que se produjo el cuarto da.
El 14 de abril perdi la consciencia, su temperatura se
elev a 42,5 C y nalmente falleci. No es fcil decir
qu le sucedi a la Doctora Noether, escribi uno de los
facultativos, es posible que hubiera algn tipo inusual
y violento de infeccin que afect a la base del cerebro, que es donde se supone que se localizan los centros
termorreguladores.[55]

En Bryn Mawr, Noether se encontr y trab amistad con

Anna Wheeler, quien haba estudiado en Gotinga justo
antes de que Noether llegara all. Otra fuente de apoyo
en el College fue la presidenta de Bryn Mawr, Marion
Edwards Park, quien invit con entusiasmo a los matemticos locales para que vieran a la Doctora Noether en
accin.[49] Noether y un pequeo grupo de estudiantes
trabajaron rpidamente con el libro de 1930 de van der
Waerden lgebra Moderna I y partes de la Theorie der Unos das despus de la muerte de Noether, sus amigos
algebraischen Zahlen de Erich Hecke (Teora de nmeros y allegados en Bryan Mawr celebraron un servicio en su
algebraicos, 1908).[50]
memoria en la President Parks house. Hermann Weyl y
En 1934, Noether comenz a dar clases en el Institu- Richard Brauer viajaron desde Princeton y hablaron con
to de Estudios Avanzados de Princeton por invitacin Wheeler y Taussky sobre su colega desaparecida. En los
de Abraham Flexner y Oswald Veblen. Tambin traba- meses que siguieron, comenzaron a aparecer homenajes
j y supervis a Abraham Albert y Harry Vandiver.[51] por escrito por todo el mundo: Al de Albert Einstein se
No obstante, sobre la Universidad de Princeton (vincu- uni el de van der Waerden, Weyl y Pavel Alexandrov
lada, pero distinta del Instituto de Estudios Avanzados para presentar sus respetos. Su cuerpo fue incinerado y
de Princeton) observ que no fue bien recibida en una las cenizas enterradas en el claustro de[56]la biblioteca M.
universidad de hombres, donde no se admita a ninguna Carey Thomas Library en Bryn Mawr.
mujer.[52] Sus das en los Estados Unidos fueron placenteros, rodeada como estaba de colegas que le apoyaban
y absorban con sus temas favoritos.[53] En el verano de 2 Contribucin a la matemtica y
1934 retorn por un corto tiempo a Alemania para enconla fsica
trarse con Emil Artin y su hermano Fritz antes de dirigirse a Tomsk. Aunque muchos de sus anteriores colegas haban sido obligados a abandonar la universidad, pudo usar En primer lugar y ante todo, Noether es recordada en
la biblioteca como investigadora invitada extranjera.[54] las matemticas como algebrista y por sus trabajos en
la topologa. Los fsicos la aprecian ms por el famoso
teorema que lleva su nombre, puesto que tiene consecuencias de gran alcance para el estudio de las partculas
1.9 Fallecimiento
subatmicas y la dinmica de sistemas. Mostr una aguda
propensin para el pensamiento abstracto, lo que le permita acercarse a problemas matemticos de una forma
original.[57] Su amigo y colega Hermann Weyl describi
su trabajo como autoridad en tres pocas claramente distintas:
(1) Periodo de relativa dependencia, 1907
1919;
(2) Las investigaciones agrupadas en torno a la
teora general de ideales 19201926;

Los restos mortales de Emmy Noether se encuentran en el pasaje

que rodea el claustro de la Biblioteca M. Carey Thomas.

En abril de 1935 los mdicos le descubrieron un tumor

plvico. Preocupados por las posibles complicaciones de
la ciruga, le ordenaron dos das de reposo en cama antes
de proceder a la intervencin. Durante la misma descu-

(3) El estudio de lgebras no conmutativas,

sus representaciones mediante transformaciones lineales y sus aplicaciones al estudio de
los cuerpos no conmutativos y sus aritmticas.
(Weyl, 1935)
En la primera poca (190819), Noether se ocup en primer lugar de los invariantes diferenciales y algebraicos,
comenzando con la defensa de su tesis bajo la direccin
de Paul Albert Gordan. Sus horizontes matemticos se
ampliaron, y su trabajo comenz a hacerse ms general y

CONTRIBUCIN A LA MATEMTICA Y LA FSICA

abstracto a medida que se fue familiarizando con el trabajo de David Hilbert, gracias a estrechas interacciones con
el sucesor de Gordan, Ernst Sigismund Fischer. Despus
de su traslado a Gotinga en 1915, elabor el trabajo que
posteriormente se mostr de capital importancia para la
fsica, el teorema de Noether.

elemento distinto de cero tiene un inverso multiplicativo

(un elemento x tal que ax = xa = 1), el anillo se llama
anillo de divisin. Un cuerpo se dene como un anillo de
divisin conmutativo.

Los grupos se estudian frecuentemente mediante

representaciones de grupo. En su forma ms general,
En la segunda poca (192026), Noether se dedic al stas consisten en tomar un valor del grupo, un conjunto,
y una accin del grupo sobre el conjunto, esto es, una
desarrollo de la teora de anillos.[58]
En su tercera poca (192735), Noether se centr en el operacin externa que toma un elemento del grupo y un
lgebra no conmutativa, transformaciones lineales y cuer- elemento del conjunto, y da un elemento del conjunto.
Con frecuencia, el conjunto es un espacio vectorial y el
pos conmutativos numricos.[59]
grupo est representado por simetras del espacio vectorial. Por ejemplo, hay grupos que pueden representarse
mediante rotaciones del espacio. Noether consider este
2.1 Contexto histrico
tipo de simetras en su trabajo sobre los invariantes en
fsica.
En el siglo transcurrido desde 1832 hasta el fallecimiento de Noether en 1935, el campo de las mtemticas Una forma poderosa de estudiar los anillos es a travs
especcamente el lgebra sufri una profunda revo- de sus mdulos. Un mdulo consiste en un valor de un
lucin, cuyos ecos an se sienten. Los matemticos de anillo, otro conjunto, normalmente distinto del conjunto
los siglos anteriores trabajaron en mtodos prcticos para subyacente llamado el conjunto subyacente del mdulo,
resolver tipos especcos de ecuaciones, por ejemplo las una operacin sobre pares de elementos del conjunto subecuaciones cbicas, y de cuarto y quinto grado, as como yacente del mdulo y una operacin que toma un elemenproblemas relacionados con la construccin de polgonos to del anillo y un elemento del mdulo y da un elemento
regulares con regla y comps. Comenzando con la prue- del mdulo. El conjunto subyacente del mdulo y su opeba efectuada por Carl Friedrich Gauss en 1829 de que racin deben formar un grupo. Un mdulo es una versin
un nmero primo como cinco poda ser factorizado en de la teora de anillos de una representacin de grupo:
enteros de Gauss, la introduccin por parte de variste ignorando la segunda operacin del anillo y la operacin
Galois del concepto de grupo en 1832, y el descubri- sobre pares de elementos del mdulo determina una remiento por parte de William Rowan Hamilton de los presentacin de grupo. La utilidad real de los mdulos es
cuaterniones en 1843, las investigaciones matemticas que los tipos de mdulos que existen y sus interacciones
iban determinando las propiedades de sistemas cada vez se revela la estructura del anillo de formas que no son evims abstractos denidos por reglas cada vez ms univer- dentes a partir del propio anillo. Un caso especial imporsales. Las contribuciones ms importantes de Noether a tante de esto es un lgebra. La palabra lgebra signica
las matemticas vinieron por el desarrollo de este nuevo tanto un tema dentro de las matemticas como un objeto ms especco estudiado dentro de la propia lgebra.
campo, el lgebra abstracta.[60]
En esta segunda acepcin consiste en una eleccin de dos
anillos y una operacin que toma un elemento de cada
2.1.1 lgebra abstracta y begriiche Mathematik anillo y da un elemento del segundo anillo. Esta opera(matemtica conceptual)
cin la efecta el segundo anillo en un mdulo sobre el
primero. Con frecuencia el primer anillo es un cuerpo.
Dos de los dos objetos ms bsicos en el lgebra abstracta
Palabras como elemento y operacin de combinacin
son los grupos y los anillos.
son demasiado generales y se pueden aplicar a muchas siUn grupo consiste en un conjunto dotado de una ope- tuaciones abstractas y del mundo real. Cualquier conjunto
racin que combina dos elementos cualesquiera y da un de cosas que obedezcan las reglas de una (o dos) operatercero. La operacin debe satisfacer ciertas condiciones ciones es, por denicin, un grupo (o anillo), y obedece
para ser un grupo: debe ser cerrada (cuando se aplica a a todos los teoremas sobre grupos (o anillos). Los nmecualquier par de elementos, el elemento generado debe ros eneteros y las operaciones de adicin y multiplicacin
pertenecer tambin al conjunto), debe ser asociativa, de- son slo un ejemplo. Por ejemplo, los elementos pueden
be tener un elemento neutro (un elemento que combinado ser datos de computacin en palabras, en la que la primemediante la operacin con cualquier otro da como resul- ra operacin de combinacin es la disyuncin exclusiva
tado el elemento original, como sumar cero o multiplicar y la segunda es una conjuncin lgica. Los teoremas del
por uno), y para cada elemento debe existir un elemento lgebra abstracta son potentes porque son generales. Goinverso.
biernan muchos sistemas. Se puede imaginar que poco
Un anillo es un conjunto dotado de dos operaciones. La se puede concluir sobre objetos denidos con tan pocas
primera da al conjunto estructura de grupo, y la segun- propiedades, pero precisamente en esto radica el legado
da operacin es asociativa y distributiva con respecto a la de Noether: descubrir lo mximo que se pueda concluir
primera operacin. Puede o no ser conmutativa. Si cada a partir de un conjunto dado de propiedades, o dicho

2.2

Primera poca (190819)

de otro modo, identicar el mnimo de las propiedades

esenciales de una observacin en particular. A diferencia de la mayor parte de los matemticos, no realiz abstracciones generalizando a partir de ejemplos conocidos.
En lugar de ello trabaj directamente con las abstracciones. Como record van der Waerden en el obituario de
Emmy:[61]
La mxima por la que se guiaba Emmy
Noether a lo largo de su obra podra ser formulada como sigue: Cualquier relacin entre nmeros, funciones y operaciones se hace transparente, generalmente aplicable y completamente productiva slo si ha sido aislada a
partir de objetos particulares y formulada como conceptos universalmente vlidos.
Esto es la llamada begriiche Mathematik (matemtica
conceptual) que es caracterstica de Noether. Este estilo
de matemticas fue adoptado por otros matemticos, y
tras su muerte oreci en nuevas formas como la teora
de categoras.
Enteros como ejemplo de un anillo
Los enteros forman un anillo conmutativo cuyos elementos son los enteros, y las operaciones de combinacin son
la adicin y la multiplicacin. Cualquier par de enteros
pueden ser sumados o multiplicados, lo cual resulta siempre en otro entero, y la primera operacin, la adicin, es
conmutativa, p. ej. para cualquier elemento a y b del anillo, a + b = b + a. La segunda operacin, la multiplicacin, tambin es conmutativa, pero eso no necesita ser
cierto para otros anillos, lo que signica que a combinada con b puede ser diferente de b combinada con a.
Ejemplos de anillos no conmutativos seran las matrices
y los cuaterniones. Los enteros no forman un anillo de
divisin, porque la segunda operacin no siempre puede
ser invertida: no existe un entero a tal que 3 a = 1.
Los enteros tienen propiedades adicionales que no se generalizan a todos los anillos conmutativos. Un ejemplo
importante es el teorema fundamental de la aritmtica,
que dice que cada entero positivo puede ser factorizado
nicamente en nmeros primos. Las factorizaciones nicas no siempre existen en otros anillos, pero Noether encontr un nico teorema de factorizacin, conocido actualmente como el teorema de LaskerNoether theorem,
para ideales de muchos anillos. Gran parte del trabajo de
Noether se centra en determinar qu propiedades corresponden a todos los anillos, en disear nuevos anlogos
de los viejos teoremas sobre los enteros y en determinar
el mnimo conjunto de premisas necesarias para obtener
ciertas propiedades de los anillos.

2.2

Primera poca (190819)

Tabla 2 de la tesis doctoral de Noether sobre la teora de los

invariantes.[62] Esta tabla recoge 202 de las 303 invariantes en
formas ternarias bicuadrticas. Estas formas se gradan en dos
variables x y u. La direccin horizontal de la tabla lista los invariantes con grado progresivamente mayor en x, mientras la
direccin vertical lista las mismas con grados progresivamente
mayores en u.

2.2.1 Teora de la invariante algebraica

Gran parte del trabajo de Noether en la primera poca de
su carrera estaba asociado con la teora de los invariantes, principalmente la teora de los invariantes algebraicas. La teora de los invariantes trata de las expresiones
que permanecen constantes (invariantes) bajo grupos de
transformaciones. Como ejemplo cotidiano, si una vara
de medir rgida se somete a rotacin, las coordenadas (x,
y, z) de sus extremos cambian, pero su longitud L dada
por la frmula L2 = x2 + y2 + z2 permanece constante. La teora de invariantes fue una rea de investigacin activa a nales del siglo XIX, promovida en parte
por el programa de Erlangen de Felix Klein, de acuerdo
con el cual los distintos tipos de geometra deberan ser
caracterizadas por sus invariantes bajo transformaciones,
por ejemplo, la razn anarmnica de la geometra proyectiva. El ejemplo arquetpico de una invariante es el
discriminante B2 4AC de una forma binaria cuadrtica
de Ax2 + Bxy + Cy2 . A esta se le llama invariante porque
no cambia por substituciones lineales xax + by, ycx
+ dy con determinante ad bc = 1. Estas substituciones
forman el grupo lineal especial SL2 . (No hay invariantes
bajo el grupo lineal general de todas las transformaciones
lineales invertibles porque estas transformaciones pueden
ser multiplicacin por un factor escalar. Para remediarlo,
la teora clsica de los invariantes tambin considera invariantes relativas, que eran formas de invariancia salvo
un factor escalar). Puede preguntarse por todos los polinomios en A, B, and C que no cambien por la accin de
SL2 ; a stos se les llama invariantes de las formas cuadrticas, y resultan ser los polinomios del discriminante. De
modo ms general, se puede preguntar por los invariantes
de los polinomios homogneos A0 xr y0 + ... + Arx0 yr de
grado superior, que sern ciertos polinomios en los coecientes A0 , ... , Ar, y de forma an ms general, se pueden

10

CONTRIBUCIN A LA MATEMTICA Y LA FSICA

plantear cuestiones similares sobre las polinomios homo- general, la extensin del cuerpo en el que un polinomio
gneos en ms de dos variables.
puede factorizarse en sus races se conoce como cuerpo
Una de las principales metas de la teora de los invarian- de descomposicin del polinomio.
tes es resolver el problema de base nita. La suma o
producto de dos invariantes cualesquiera es un invariante, y el problema de la base nita planteaba si era posible
obtener todos los invariantes comenzando por una lista nita de invariantes, llamados generadores, y despus aadir o multiplicar los generadores entre s. Por ejemplo,
el discriminante ofrece una base nita (con un elemento)
para los invariantes de las formas binarias cuadrticas. El
director de tesis de Noether, Paul Albert Gordan, fue conocido como el rey de la teora de los invariantes, y su
principal contribucin a las matemticas fue su solucin
en 1870 del problema de la base nita para invariantes
de polinomios homogneos en dos variables.[63][64] Prob la existencia de una base nita mediante un mtodo
constructivo para encontrar todos los invariantes y sus
generadores, pero no fue capaz de desarrollar este enfoque constructivo para invariantes de polinomios en tres o
ms variables. En 1890 David Hilbert prob un planteamiento similar para los invariantes de polinomios homogneos en cualquier nmero de variables.[65][66] Es ms,
este mtodo funcionaba no slo para el grupo especial lineal, sino tambin para alguno de sus subgrupos como el
grupo especial ortogonal.[67] Su primera prueba produjo
cierta controversia porque no proporcionaba un mtodo
para construir los generadores, aunque en trabajos posteriores hizo que su mtodo fuera constructivo. Para su
tesis Noether ampli la prueba computacional de Gordan a polinomios homogneos en tres variables. La aproximacin constructiva de Noether hizo posible estudiar
las relaciones entre los invariantes. Posteriormente, tras
volverse hacia mtodos ms abstractos, dijo de su tesis
que era Mist (bazoa) y Formelngestrpp (un revoltijo de
ecuaciones).

2.2.2

Teora de Galois

La teora de Galois trata de las transformaciones de

cuerpos numricos que permutan las races de una ecuacin. Considrese una ecuacin polinmica de una variable x de grado n, en el que los coecientes pertenecen
a algn cuerpo base, que podra ser, por ejemplo, el
cuerpo de los nmeros reales, el de los nmeros racionales o el de los enteros mdulo 7. Pueden existir o no
valores de x que anulen este polinomio. Estos valores, si
existen, se llaman races. Si el polinomio es x2 + 1 y el
cuerpo es el de los nmeros reales, entonces el polinomio no tiene races, porque cualquier valor de x hace que
el polinomio sea mayor o igual que uno. No obstante, si
el cuerpo se extiende, entonces el polinomio puede tener
races, y si se le extiende lo suciente, tendr un nmero
de races igual a su grado. Continuando con el ejemplo
previo, si el cuerpo se extiende a los nmeros complejos, entonces el polinomio tiene dos races, i y i, dondei
es la unidad imaginaria, esto es, i 2 = 1. De modo ms

El grupo de Galois de un polinomio es el conjunto de

todas las maneras de transformar el cuerpo de descomposicin sin cambiar ni el cuerpo base ni las races del
polinomio (en la jerga matemtica, esas transformaciones se denominan automorsmos). El grupo de Galois de
x2 + 1 consta de dos elementos: La transformacin identidad, que enva cada nmero complejo a s mismo, y la
conjugacin, que hace corresponder i a i. Ya que el grupo de Galois no cambia el cuerpo base, deja los coecientes del polinomio inalterados, de modo que debe tambin
dejar inalterado el conjunto de todas las races. Sin embargo, cada raz puede transformarse en otra raz, de modo que la transformacin determina una permutacin de
n races entre s mismas. La importancia del grupo de Galois viene del teorema fundamental de la teora de Galois,
que prueba que los cuerpos que estn entre el cuerpo base
y el cuerpo de descomposicin estn en correspondencia
biunvoca con los subgrupos del grupo de Galois.
En 1918, Noether public un artculo de gran importancia sobre el problema inverso de Galois.[68] En lugar de
determinar el grupo de Galois de transformaciones de un
cuerpo dado y su extensin, Noether se pregunt si, dado un cuerpo y un grupo, siempre es posible encontrar
una extensin del cuerpo que tenga al grupo dado como
su grupo de Galois. Redujo esto al llamado problema de
Noether, que pregunta si el cuerpo jo de un subrupo G
del grupo de permutaciones Sn actuando sobre el cuerpo
k(x1 , ... , xn) es siempre una extensin trascendente pura
del cuerpo k. (Mencion esto por primera vez en un artculo de 1913,[69] donde atribua el problema a su colega
Fischer.) Mostr que esto era cierto para n = 2, 3, o 4.
En 1969, R. G. Swan encontr un contraejemplo para el
problema de Noether siendo n = 47 y G un grupo cclico
de orden 47[70] (aunque este grupo puede realizarse como un grupo de Galois sobre los nmeros racionales por
otros mtodos). El problema inverso de Galois contina
sin resolverse.[71]
2.2.3 Fsica
Noether fue invitada a Gotinga en 1915 por David Hilbert y Felix Klein, quienes necesitaban de su experiencia en la teora de invariantes para ayudarles a comprender la relatividad general, una teora geomtrica de la
gravitacin desarrollada principalmente por Albert Einstein. Hilbert haba observado que la conservacin de la
energa pareca ser violada en la relatividad general, debido al hecho de que la energa gravitacional poda a su
vez ejercer atraccin gravitacional. Noether desmont esta paradoja y cre una herramienta fundamental para la
fsica terica con su primer teorema de Noether, que
demostr en 1915, pero que no public hasta 1918.[72]
Resolvi el problema no slo para la relatividad general,
sino que determin las cantidades conservadas para cual-

2.3

Segunda poca (192026)

11

quier sistema de leyes fsicas que posea algn tipo de simetra continua Tras recibir su trabajo, Einstein escribi
a Hilbert estas palabras: Ayer recib de la seorita Noether un artculo muy interesante sobre los invariantes. Me
ha impresionado que este tipo de cosas puedan ser comprendidas de un modo tan general. La vieja guardia de
Gotinga debera tomar algunas lecciones de la seorita
Noether! Parece que sabe lo que hace.[73]

descubrir las condiciones de la cadena ascendente, una

condicin simple de nitud que en sus manos dio poderosos resultados. Estas condiciones y la teora de los ideales permitieron a Noether generalizar muchos resultados
antiguos y tratar viejos problemas desde nuevas perspectivas, como la teora de la eliminacin y las variedades
algebraicas, que haba estudiado su padre.

Para ilustrar la importancia de este teorema, si un sistema

fsico se comporta con independencia de su orientacin
en el espacio, se dice que las leyes fsicas que lo gobiernan
son tienen simetra de rotacin. A partir de esta simetra,
el teorema de Noether muestra que el momento angular
del sistema se debe conservar.[74] El propio sistema fsico no necesita ser simtrico. Un asteroide de supercie
irregular que gira caticamente en el espacio conserva su
momento angular a pesar de su falta de simetra. Es la simetra de las leyes fsicas que gobiernan el sistema la que
es responsable de la ley de la conservacin. Otros ejemplos: si un experimento fsico da el mismo resultado en
cualquier lugar y en cualquier momento, entonces sus leyes son simtricas bajo traslaciones (continuas) en el espacio y el tiempo. En virtud del teorema de Noether, estas
simetras explican las leyes de conservacin del momento
lineal y la energa de este sistema, respectivamente.

2.3.1 Condiciones ascendentes y descendentes de

cadena

El teorema de Noether se ha convertido en una herramienta fundamental en la moderna fsica terica, tanto
por la perspectiva que da sobre las leyes de conservacin
como por ser una herramienta prctica de clculo.[3] El
teorema permite a los investigadores determinar las cantidades conservadas a partir de las simetras observadas
en un sistema fsico. Recprocamente, facilita la descripcin de un sistema fsico basndose en leyes fsicas hipotticas. Para ilustrar este punto, supngase que se descubre un nuevo fenmeno fsico. Entonces los modelos
tericos que se propongan para el fenmeno deben satisfacer el teorema de Noether: si la teora tiene una simetra
continua, entonces el teorema de Noether garantiza que
la teora tiene una cantidad conservada, y para que la teora sea correcta, esta conservacin debe ser observable en
experimentos.

2.3

Segunda poca (192026)

Aunque los resultados de la primera poca de Noether

fueron impresionantes y tiles, su fama como matemtica
descansa ms en el trabajo fundamental que efectu en su
segunda y tercera pocas, como advierten Hermann Weyl
y B. L. van der Waerden en el obituario de Emmy.
En estas pocas no estaba aplicando meramente las ideas
y mtodos de los primeros matemticos. En lugar de ello
estaba elaborando nuevos sistemas de deniciones matemticas que seran usados por futuros matemticos. En
particular, desarroll una teora completamente nueva de
los ideales en los anillos, que generalizaba los primeros
trabajos de Richard Dedekind. Tambin es conocida por

En esta poca, Noether se hizo famosa por su destreza

en el uso de las condiciones ascendentes (Teilerkettensatz)
o descendentes (Vielfachenkettensatz) de cadena. Se dice
que una sucesin de subconjuntos no vacos A1 , A2 , A3 ,
etc. de un conjunto S es estrictamente ascendente si cada
uno es un subconjunto del siguiente
A1 A2 A3
La condicin de cadena ascendente requiere que estas sucesiones se descompongan despus de un nmero nito
de pasos. En otras palabras, todas estas sucesiones deben
ser nitas. A la inversa, con una sucesin de subconjuntos
estrictamente descendente:
A1 A2 A3
la condicin de la cadena descendente requiere que tales
sucesiones se descompongan despus de un nmero nito.
Las condiciones ascendentes y descendentes de cadena
son generales, es decir, se pueden aplicar a muchos tipos
distintos de objetos matemticos, y a primera vista no parecen muy potentes. Sin embargo Noether mostr cmo
explotar esas condiciones para obtener las mximas ventajas: por ejemplo, utilizndolas para mostrar que todo
conjunto de sub-objetos tiene un elemento maximal o minimal, o que un objeto complejo puede generarse a partir
de un nmero menor de elementos. Estas conclusiones a
menudo son pasos cruciales en una demostracin.
Muchos tipos de objetos en un lgebra abstracta pueden
satisfacer las condiciones de cadena, y habitualmente si
satisfacen una condicin ascendente de cadena se llaman
noetherianos en su honor. Por denicin, un anillo noetheriano satisface una condicin ascendente de cadena en
sus ideales izquierdo y derecho, mientras que un grupo
noetheriano se dene como un grupo en el que toda cadena estrictamente ascendente de subgrupos es nita. Un
mdulo noetheriano es un mdulo en el que toda cadena
estrictamente ascendente de submdulos se descompone despus de un nmero nito. Un espacio noetheriano
es un espacio topolgico en el que toda cadena estrictamente ascendente de subespacios abiertos se descompone
despus de un nmero nito de trminos. Esta denicin
se establece de tal manera que el espectro de un anillo
noetheriano es un espacio topolgico noetheriano.

12

La condicin de la cadena frecuentemente es heredada

por los subobjetos. Por ejemplo, todos los subespacios de
un espacio noetheriano son a su vez noetherianos. Todos
los subgrupos y grupos cociente de un grupo noetheriano
son del mismo modo noetherianos, y mutatis mutandis, lo
mismo se predica de los submdulos y cocientes de mdulos de un mdulo noetheriano. Todos los anillos cociente de un anillo noetheriano son noetherianos, pero eso no
es necesariamente vlido para sus subanillos. La condicin de cadena tambin puede heredarse por combinaciones o extensiones de un objeto noetheriano. Por ejemplo,
las sumas nitas directas anillos noetherianos son noetherianas, as como el anillo de series de potencias formales
sobre un anillo noetheriano.

El trabajo de Noether Abstrakter Aufbau der Idealtheorie in algebraischen Zahl- und Funktionenkrpern (Estructura abstracta de la teora de ideales en cuerpos de
nmeros algebraicos y de funciones, 1927)[77] caracteriz los anillos en los que los ideales tienen una factorizacin nica en ideales primos como los dominios de Dedekind: los dominios integrales que son noetherianos, 0
o 1-dimensionales, y cerrados integralmente en sus cuerpos cocientes. Este artculo tambin contiene lo que actualmente se conoce como los teoremas de isomorsmo,
que describen algunos isomorsmos naturales y otros resultados bsicos acerca de los mdulos noetherianos y
artinianos.

Otra aplicacin de estas condiciones de cadena es la

induccin noetheriana tambin conocida como orden
bien fundamentado que es una generalizacin de la
induccin matemtica. Frecuentemente se usa para reducir proposiciones generales sobre colecciones de objetos
a proposiciones sobre objetos en particular de esa coleccin. Supngase que S es un conjunto parcialmente ordenado. Una forma de probar una armacin sobre los objetos de S es suponer la existencia de un contraejemplo
y deducir una contradiccin, probando de ese modo la
contrapuesta de la armacin original. La premisa bsica de la induccin noetheriana es que todo subconjunto
no vaco de S contiene un elemento minimal. En particular, el conjunto de todos los contraejemplos contiene un
elemento minimal, el contraejemplo minimal. Para probar
la armacin original, por tanto, es suciente probar algo
aparentemente mucho ms dbil: por cada contraejemplo
existe un contraejemplo menor.

2.3.3 Teora de la eliminacin

En 192324, Noether aplic su teora de ideales a la
teora de la eliminacinen una formulacin que se
atribuye a su alumno, Kurt Hentzelt mostrando que
los teoremas fundamentales de la factorizacin de polinomios podan trasladarse directamente.[78] Tradicionalmente, la teora de la eliminacin se ocupa de la eliminacin de una o ms variables de un sistema de ecuaciones
polinmicas, habitualmente mediante el mtodo de las
resultantes. Para ilustrar este punto, un sistema de ecuaciones frecuentemente puede escribirse como el producto
de una matriz M (cuyos elementos son los coecientes)
por un vector v (cuyas componentes son las potencias sucesivas de x) que se iguala al vector cero, Mv = 0. Como
consecuencia, el determinante de la matriz M debe ser
igual a cero, lo que da lugar a una nueva ecuacin en la
que la variable x ha sido eliminada.

2.3.2

2.3.4 Teora de los invariantes de grupos nitos

Anillos conmutativos, ideales y mdulos

El artculo de Noether, Idealtheorie in Ringbereichen

(Teora de ideales en dominios de integridad, 1921),[75]
es el fundamento de la teora general de anillos conmutativos y da una de las primeras deniciones generales de
un anillo conmutativo.[76] Antes de su artculo, muchos
de los resultados en el lgebra conmutativa se restringan
a ejemplos especiales de anillos conmutativos, como los
anillos polinmicos sobre cuerpos o anillos de enteros algebraicos. Noether prob que en un anillo que satisface la
condicin de cadena ascendente sobre un ideal, todos los
ideales se generan de forma nita. En 1943 el matemtico
francs Claude Chevalley acu el trmino, anillo noetheriano, para describir esta propiedad.[76] Una de las consecuencias principales del artculo de Noether de 1921 es el
teorema de LaskerNoether, que ampla el teorema de
Lasker sobre la descomposicin primaria de ideales en
anillos polinmicos a todos los anillos noetherianos. El
teorema de LaskerNoether se puede contemplar como
una generalizacin del teorema fundamental de la aritmtica que arma que cualquier entero positivo se puede
expresar como un producto de nmeros primos y que dicha descomposicin es nica.

CONTRIBUCIN A LA MATEMTICA Y LA FSICA

Tcnicas como la solucin no constructiva original de

Hilbert al problema de la base nita no podan aplicarse
para obtener informacin cuantitativa sobre los invariantes de una accin de grupo, y ni siquiera podan aplicarse
a todas las acciones de grupo. En su artculo de 1915,[79]
Noether resolvi el problema de base nita para un grupo
nito de transformaciones G que acta sobre un espacio
vectorial nito-dimensional sobre un cuerpo de caracterstica cero. Su solucin muestra que el anillo de las invariantes se genera por invariantes homogneos cuyo grado es menor o igual al orden del grupo nito. A esto se
le llama cota de Noether. Su artculo daba dos demostraciones de la cota de Noether, que permanecen vlidas
cuando la caracterstica del cuerpo es coprima con |G|!,
el factorial de orden |G| del grupo G. El nmero de generadores necesarios no satisface necesariamente la cota de Noether cuando la caracterstica del cuerpo divide
a |G|,[80] pero Noether no fue capaz de determinar si la
cota era correcta cuando la caracterstica del cuerpo divide a |G|! pero no a |G|. Durante muchos aos, determinar la verdad o falsedad de la cota en este caso fue
un problema abierto conocido como la laguna de Noet-

2.4

Tercera poca (192735)

13

her. Finalmente se resolvi de forma independiente por que dice Alexandrov, Noether asista a clases impartiFleischmann en 2000 y Fogarty en 2001, demostrando das por Heinz Hopf y l mismo en los veranos de 1926
ambos que la cota sigue siendo vlida.[81]
y 1927, donde estaba continuamente haciendo observa[85]
[82]
En su artculo de 1926,
Noether extendi el teorema ciones, que frecuentemente eran profundas y sutiles,
de Hilbert a representaciones de un grupo nito sobre y contina diciendo que:
un cuerpo cualquiera. El nuevo caso que no se segua de
la obra de Hilbert era cuando la caracterstica del cuerpo divide al orden del grupo. El resultado de Noether
fue ampliado posteriormente por William Haboush a todos los grupos reductivos mediante su demostracin de la
conjetura de Mumford.[83] En este artculo Noether tambin introduce el lema de la normalizacin de Noether,
que muestra que un dominio A generado nitamente sobre un cuerpo K tiene un conjunto x1 , ... , xn de elementos
algebraicamente independientes tales que A es la clausura
integral sobre K[x1 , ... , xn].
2.3.5

Contribuciones a la topologa

Cuando ... en principio qued satisfecha

con una construcccin sistemtica de la topologa combinatoria, observ inmediatamente que
merecera la pena estudiar directamente el grupo de complejos algebraicos y ciclos de un poliedro dado y el subgrupo del grupo cclico que
consta de ciclos homlogos a cero. En lugar de
la denicin habitual de los nmeros de Betti, sugiri inmediatamente denir el grupo de
Betti como el cociente del grupo de todos los
ciclos por el subgrupo de ciclos homlogos a
cero. Esta observacin ahora parece obvia. Pero en aquellos aos (19251928) fue un punto
de vista completamente nuevo.[86]
La sugerencia de Noether de que la topologa deba estudiarse algebraicamente fue adoptada inmediatamente
por Hopf, Alexandrov, y otros,[86] y se convirti en un
tema de discusin frecuente entre los matemticos de
Gotinga.[87] Noether observ que su idea de grupo de Betti hace que la frmula EulerPoincar sea fcil de comprender, y el propio trabajo de Hopf sobre esta materia lleva la impronta de estas observaciones de Emmy
Noether.[88][89] Noether menciona sus propias ideas sobre la topologa slo marginalmente en una publicacin
de 1926,[90] donde las cita como una aplicacin de la teora de grupos.[91]

Una deformacin continua (homotopa) de una taza de caf en

una dona (toro) y a la inversa.

Como dijeron Pavel Alexandrov y Hermann Weyl en sus

obituarios a Emmy, las contribuciones de Noether a la
topologa ilustran su generosidad con las ideas y cmo
sus intuiciones podan transformar campos completos de
la matemtica. En topologa los matemticos estudian las
propiedades de los objetos que permanencen invariantes
incluso bajo deformacin continua, propiedades como su
conexidad. Hay un conocido chiste que dice que un toplogo es alguien que no distingue un donut de una taza de
caf, porque pueden transformarse de manera continua
(que en este ejemplo signica sin cerrar ni abrir nuevos
agujeros) el uno en el otro.

La aproximacin algebraica a la topologa se desarroll

independientemente en Austria. En un curso impartido
en 192627 en Viena, Leopold Vietoris dene grupo de
homologa. Walther Mayer dio una denicin axiomtica del mismo en 1928.[92]

2.4 Tercera poca (192735)

2.4.1 Nmeros hipercomplejos y teora de la representacin

Se haban llevado a cabo muchos trabajos sobre los

nmeros hipercomplejos y representaciones de grupo a
principios del siglo XX, pero seguan siendo dispares.
Noether unic los resultados y dio la primera representacin general de la teora de grupos y lgebras.[93] En resumen, Noether subsumi la teora estructural del lgebra
asociativa y de la representacin de grupos en una nica
A Noether se le atribuyen las ideas fundamentales que teora aritmtica de mdulos e ideales que satisfacen las
condujeron al desarrollo de la topologa algebraica a par- condiciones ascendentes de cadena. Este nico trabajo de
tir de la primitiva topologa combinatoria, en concreto Noether es de fundamental importancia para el desarrollo
la idea de grupos de homologa.[84] De acuerdo con lo del lgebra moderna.[94]

14

3 VALORACIN, RECONOCIMIENTO Y HOMENAJES

un lgebra simple central nito-dimensional sobre K, son
conjugados. El teorema de BrauerNoether ofrece una
caracterizacin de los cuerpos de descomposicin de un
lgebra de divisin central sobre un cuerpo.[98]

3 Valoracin, reconocimiento y homenajes

El Campus de Emmy Noether en la Universidad de Siegen es la

sede del departamento de fsica y matemticas. Fotografa de
Bob Ionescu..

El trabajo de Noether contina siendo relevante para el

desarrollo de la fsica terica y las matemticas y nunHelmut Hasse trabaj con Noether y otros para encontrar la teo- ca se la ha dejado de considerar como uno de los ms
grandes matemticos del siglo XX. En su obituario, el alra de las lgebras centrales simples.
gebrista B. L. van der Waerden dijo que su originalidad
matemtica estaba absolutamente ms all de cualquier
comparacin,[99] y Herman Weyl que Noether cambi
2.4.2 lgebra no conmutativa
la faz del lgebra abstracta" con sus trabajos.[6] Ya duranNoether tambin fue responsable de otros avances en el te su vida y hasta hoy, se ha mantenido que ha sido la ms
[2][100]
por, por ejemcampo de la lgebra. Con Emil Artin, Richard Brauer, y grande matemtica de la historia
[101]
plo,
los
matemticos
Pavel
Alexandrov,
Hermann
Helmut Hasse, fund la teora de las lgebras centrales
[102]
[103]
[95]
Weyl,
y
Jean
Dieudonn.
En
una
carta
al
The New
simples.
York Times, Albert Einstein escribi:[1]
Un artculo muy inuyente publicado por Noether, Helmut Hasse, y Richard Brauer trat de las lgebras de diSi se hubiera de juzgar la labor de los mavisin,[96] que son aquellos sistemas algebraicos en los
temticos vivos ms competentes, la seorita
que es posible la divisin. Probaron dos teoremas imNoether ha sido de lejos el genio matemtico
portantes; un teorema local-global que arma que si un
ms signicativo producido desde que comenlgebra de divisin nita dimensional central sobre un
z la educacin superior de las mujeres. En el
cuerpo numrico algebraico se descompone localmente
reino del lgebra, en el cual los ms dotados
en cualquier elemento, entonces se descompone tambin
matemticos han estado ocupados durante siglobalmente (con lo que es trivial), y de esto dedujeron
glos, descubri mtodos que se han mostrado
su teorema principal (Hauptsatz): todo lgebra de divide enorme importancia para la actual generasin central nito-dimensional sobre un cuerpo numrico
cin de jvenes matemticos.
algebraico F se descompone sobre una extensin cclica
ciclotmica. Estos teoremas permiten clasicar todas las
lgebras de divisin nito dimensionales y centrales sobre El 2 de enero de 1935, unos pocos meses despus de
un cuerpo numrico dado. Un artculo posterior mostr, su fallecimiento, el matemtico Norbert Wiener escribi
[104]
como un caso especial de un teorema ms general, que to- que:
dos los subcuerpos maximales de un lgebra de divisin
La seorita Noether es ... la ms grande
D son cuerpos de descomposicin.[97] Este artculo tambin contiene el teorema de SkolemNoether que arma
matemtica que jams haya existido; y la ms
que dos inclusiones de una extensin de un cuerpo K en
grande cientca contempornea de cualquier

15
especialidad, y una autoridad como poco al
mismo nivel que Madame Curie.

[4] Weyl, 1935

[5] Lederman y Hill, 2004, p. 73.

En la Exposicin Universal de 1964 bajo el lema Matemticas: ms all del mundo de los nmeros, Noether fue
la nica mujer entre los matemticos notables del mundo
moderno.[105]

[6] Dick, 1981, p. 128

Noether ha sido honrada en varios homenajes:

[8] Dick, 1981, pp. 910.

[7] Kimberling, 1981, pp. 35; Osen, 1974, p. 142; Lederman

y Hill, 2004, pp. 7071; Dick, 1981, pp. 79.

[9] Dick, 1981, pp. 1011; Osen, 1974, p. 142.

La Association for Women in Mathematics celebra

cada ao sus Conferencias Noether para honrar a las
mujeres matemticas. En el folleto editado para el
evento en 2005, la asociacin caracteriza a Nother
como uno de los matemticos ms importantes de
su tiempo, alguien que trabaj y sufri por aquello
en lo que crea y amaba. Su vida y obra sern para
nosotras una gran inspiracin.[106]

[10] Dick, 1981, pp. 25, 45; Kimberling,, p. 5.

[11] Citado en Kimberling, 1981, p. 10.
[12] Dick, 1981, pp. 1112; Kimberling, 1981, pp. 810;
Lederman y Hill, 2004, p. 71.
[13] Kimberling, 1981, pp. 1011; Dick, 1981, pp. 1317.
Lederman y Hill, 2004, p. 71 Escribi tambin que complet su doctorado en Gotinga, pero parece que esto es un
error.

En consistencia con su dedicacin a sus alumnos, la

Universidad de Siegen ha reunido sus facultades de
matemticas y fsica en el llamado Campus Emmy [14] Kimberling, 1981, pp. 1112; Dick, 1981, pp. 1824;
Osen, 1974, p. 143.
Noether.[107]

La Sociedad Alemana para la Investigacin Cient- [15] Kimberling, 1981, p. 14; Dick, 1981, p. 32; Osen, 1974,
pp. 144145; Lederman y Hill, 2004, p. 72.
ca (Deutsche Forschungsgemeinschaft) lleva a cabo
el Emmy Noether Programm, una beca posdoctoral [16] Dick, 1981, pp. 2426.
para apoyar la investigacin y la docencia de jvenes
[17] Osen, 1974, pp. 144145; Lederman y Hill, 2004, p. 72.
prometedores.[108]
Una calle de su ciudad natal, Erlangen, lleva el nombre Emmy Noether y Max Noether (su padre).
La escuela secundaria sucesora de aqulla a la que
asisti en Erlangen ha sido rebautizada como the
Emmy Noether School.[103]
Y, ms lejos...

[18] Dick, 1981, p. 188.

[19] Kimberling, 1981, pp. 1418; Osen, 1974, p. 145; Dick,
1981, pp. 3334.
[20] Kimberling, 1981, p. 18
[21] Kimberling, 1981, p. 18; Dick, 1981, pp. 4445; Osen,
1974, pp. 145146
[22] van der Waerden, 1935, p. 100.

El crter Nther en la cara oculta de la Luna fue

nombrado as en su honor.

[23] Dick, 1981, pp. 5758; Kimberling, 1981, p. 19;

Lederman y Hill, 2004, p. 74.

El asteroide 7001 Noether tambin debe su nombre

a Emmy Noether.[109][110]

[24] Lederman y Hill, 2004, p. 74; Osen, 1974, p. 148.

Lista de doctorandos

Referencias

[25] Kimberling, 1981, pp. 2425; Dick, 1981, pp. 6163.

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16

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[36] Dick, 1981, pp. 3841.

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[37] Mac Lane, 1981, p. 71

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[90] Noether, 1926b

[54] Dick, 1981, p. 82; Kimberling, 1981, p. 34.

[91] Hirzebruch, Friedrich, Emmy Noether and Topology in

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[55] Kimberling, 1981, pp. 3738.

[56] Kimberling, 1981, p. 39.

[92] Hirzebruch, Friedrich, Emmy Noether and Topology in

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[57] Osen, 1974, pp. 148149; Kimberling, 1981, pp. 1112.

[93] Noether, 1929.

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[63] M. Noether, 1914, p. 11

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[66] Hilbert, 1890, p. 531

[102] Dick, 1981, p. 152

[67] Hilbert, 1890, p. 532

[103] G.E. Noether, 1987, p. 167.

[68] Noether, 1918.

[104] Kimberling, 1981, p. 35

[69] Noether, 1913.

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Diciembre de 2004. Universidad de Chicago. Visitada el
13 de abril 2008.

[70] Swan, 1969, p. 148

6.2

Obras seleccionadas sobre Emmy Noether (en alemn)

[106] Introduccin. Proles of Women in Mathematics: The

Emmy Noether Lectures. Association for Women in Mathematics. 2005. Visitada el 13 de abril de 2008.
[107] Emmy-Noether-Campus. Universitt Siegen. Visitado el
13 de abril de 2008.
[108] Emmy Noether Programme: In Brief. Research Funding. Deutsche Forschungsgemeinschaft. n.d. Visitada el
5 de septiembre de 2008.
[109] Schmadel, 2003, p. 570.
[110] Blue, Jennifer. Gazetteer of Planetary Nomenclature.
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2008.

Bibliografa

6.1

Biografa en espaol

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6.2

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8 Enlaces externos

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Clark Kimberling, Emmy Noether, Mentors & Colleagues En ingls.

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9 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

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Emmy Noether Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Emmy%20Noether?oldid=80946804 Colaboradores: Vanbasten 23, Ramjar, Boticario, Beethoven, RobotQuistnix, Gerkijel, Yrbot, Mortadelo2005, Gaeddal, GermanX, Ceancata, Nihilo, CEM-bot, Jjvaca, Davius, Rosarinagazo, Dorieo, Thijs!bot, Cansado, Zigurat, JAnDbot, El Caro, TXiKiBoT, Idioma-bot, Dhidalgo, Fremen, VolkovBot, Belgrano,
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