VELOCIDAD ESPECFICA Y DIMETRO ESPECFICO Marzo de 2015

INTRODUCCIN
Un gran nmero de bombas centrfugas se han construido para una gran variedad de capacidades, cargas y velocidades
de rotacin. Debido a que sus eficiencias han variado desde 15 hasta ms de 90 por ciento, ha sido necesario determinar
si las eficiencias bajas se debieron siempre a un pobre diseo o si hubo condiciones de servicio desfavorables que
impidieron un buen rendimiento. Inversamente, era importante saber si ciertas condiciones de servicio favorecan las altas
eficiencias. Adems, se deseaba que las condiciones de servicio pudieran agruparse de tal manera que un gran nmero
de diseos pudieran agruparse en una sola expresin. El anlisis dimensional condujo, para este propsito, al trmino
velocidad especfica [1]1.
VELOCIDAD ESPECFICA
Velocidad especfica es el trmino que se emplea para clasificar los rodetes de las turbomquinas (este trmino se
emplea tanto para bombas como para turbinas, pero con modificaciones en su expresin) a base de su funcionamiento y
proporciones, independientemente de sus dimensiones y de las velocidades a que deban trabajar. Puesto que es funcin
de las proporciones del rodete, ser constante para una serie de rodetes homlogos (de los mismos ngulos y
proporciones), o para un rodete determinado, cualquiera que sea la velocidad de funcionamiento [2]2.
Siendo el nmero de la velocidad especfica independiente de la velocidad con que se trabaje una bomba e independiente
de su tamao, ste se convierte ms bien en un nmero para clasificar las bombas y por definicin se calcula con los
valores de caudal y cabeza correspondientes al punto de mejor operacin de la bomba punto nominal (PMO,
PME(punto de mejor eficiencia) , PMR (punto de mejor rendimiento) , MPE (mejor punto de eficiencia) , BEP (Best
efficiency point), es decir. cuando es mxima) para el mximo tamao del rodete (impeller) [3]3 y para una etapa
solamente.

Cmo se obtiene la velocidad especfica?

En muchas aplicaciones de las bombas se conoce la altura manomtrica y el caudal para un sistema particular, ms un
rango de velocidades dictadas por las velocidades del motor elctrico o exigencias de la cavitacin. El proyectista
selecciona el mejor tamao y forma (centrfuga, heliocentrfuga, axial) de la bomba. Para ayudar a esta seleccin, se
requiere un parmetro adimensional que relacione la velocidad, caudal y altura manomtrica (cabeza), pero no el
dimetro. Esto se consigue eliminando el dimetro entre CQ y CH, aplicando el resultado slo en el PMR [4]4

NSQ

CQx

y
CH ND 3

x 2 y x 2 y 3x
N 2D2
D

Q N
gH
gH y

Para eliminar el parmetro D (dimetro) y obtener N (velocidad de rotacin) con potencia unidad, se debe cumplir que:

2y x 1
2 y 3x 0

N Q
1
3
NSQ
As:
, y
2
4
gH 3 / 4
Esta expresin se conoce como velocidad especfica adimensional y, como puede observarse, destaca los parmetros
de funcionamiento ms significativos. En el caso de bombas las variables de inters son: la cabeza, el caudal y la
velocidad de rotacin, mientras que en turbinas son: la cabeza, la potencia y la velocidad de rotacin.
De donde se tiene que x

De las leyes de similitud se puede ver que la velocidad especfica N SQ es, a pesar de su nombre, independiente de la
velocidad de rotacin N para una mquina dada [3].

N SQ

N Q

gH 3 / 4

N N

2 3/ 4

N 3/ 2
N 3/ 2

[1]KARASSIK, Igor et al. Manual de Bombas. Libros McGraw-Hill de Mxico. Mxico: 1983
[2]Church A.H. Bombas y Mquinas Soplantes Centrfugas Instituto Cubano del Libro. Cuba. 1976
3
[3]Burton John. Loboguerrero Jaime. Bombas Rotodinmicas y de Desplazamiento Positivo Uniandes. Colombia 1999.
4
[4]WHITE, Frank. Mecnica de Fluidos. Espaa: McGraw-Hill, 1983. 757 p.
2

La tabla 1 indica las unidades de cada parmetro en los sistemas Internacional e ingls.
Tabla 1.
Velocidad Especfica Adimensional

NSQ N

N Q

gH

Sistema Internacional
N:
Q:
g:
H:

rps [Hz]
m3/s
m/s2
m

NSQ

3/ 4

Sistema Ingls
N:
Q:
g:
H:

gH 3 / 4

Sistema Internacional
:
Q:
g:
H:

rps [Hz]
pie3/s
pie/s2
pie (ft)

Q
Sistema Ingls
:
Q:
g:
H:

rad/s
m3/s
m/s2
m

rad/s
pie3/s
pie/s2
pie (ft)

Si los ingenieros observaran sus unidades de manera cuidadosa, la velocidad especfica se listara siempre como un
parmetro adimensional. Por desgracia, los ingenieros en su prctica diaria se han acostumbrado a usar unidades
inconsistentes para la velocidad especfica, lo cual convierte el parmetro adimensional N SQ en una cantidad
dimensional inconveniente. Surge una confusin todava mayor, porque algunos ingenieros prefieren unidades en
revoluciones por minuto (rpm) para la velocidad rotacional, mientras que otros utilizan revoluciones por segundo (Hz),
esta ltima es ms comn en Europa [5]5. Adems, los ingenieros en Estados Unidos en su prctica diaria ignoran por lo
general la aceleracin de la gravedad en la definicin de Ns, sta ltima podra ser necesaria para, por ejemplo, una
bomba en la luna [6]6. En Estados Unidos se acostumbra escribir H en unidades de pies, el caudal en unidades de
galones por minuto y la velocidad de rotacin en trminos de rpm en lugar de (rad/s).[5] (Nota: en bombas muy grandes
se emplea usualmente el caudal en cfs (cubic foot per second), es decir, ft3/s pie3/s)
El hecho de que la el valor resultante para la velocidad especfica tenga una dimensin ahora, no disminuye su utilidad
[1]1, sin embargo, cuando llegue a practicar la ingeniera debe tener cuidado de saber qu forma de velocidad especfica
de bomba se emplea, aunque esto no siempre podra ser evidente [5]5. As, para la misma clase de bomba, la velocidad
especfica referida en unidades inglesas diferir de la del sistema norteamericano (por la diferencia entre galones USA y
galones imperiales (UK gallon) al definir Q, 1 UK gallon (gal) = 1.2 US gallon); as como diferir tambin del sistema
mtrico, pues en este se mide el caudal Q en litros por segundo (Lps) o m 3/s y la altura de elevacin en metros [7]7.
La Tabla 2 indica la expresin para la velocidad especfica dimensional, ntese que no aparece la aceleracin de la
gravedad (g) y que las unidades, en algunos casos, no son las bsicas.
Tabla 2
Velocidad Especfica Dimensional

NS

N Q

H 3 / 4

Sistema Internacional

Sistema Ingls

N: rpm
Q: m3/s
H: m

N: rpm
Q: pie3/s
H: pie

N s 333 N SQ N

N s 811 N SQ N

N: rpm
Q: L/s
H: m

N: rpm
Q: US gpm
H: pie

N s 10500 N SQ N

N s 17200 N SQ N

[5]CENGEL, Yunus; CIMBALA, John. Mecnica de Fluidos. Fundamentos y Aplicaciones. Mxico: Mc Graw-Hill, 2006. pp. 775-776
[6]WHITE, Frank. Mecnica de Fluidos. Espaa: McGraw-Hill, 1983. 757 p.
7
[7] WARRING, R.H. Seleccin de Bombas- Sistemas y Aplicaciones. Espaa : Labor, 1977. 362 p.
6

De esta forma la velocidad especfica Ns se define como aquella velocidad en revoluciones por minuto, a la cual un
impulsor geomtricamente similar al impulsor en cuestin, pero pequeo, desarrollara una carga unitaria a una capacidad
unitaria [8] 8
La siguiente informacin acerca de la velocidad especfica es importante para el estudio y diseo de bombas centrfugas
[8]8:
(a) El nmero se usa simplemente como una caracterstica tipo, para impulsores geomtricamente similares, pero carece
de significado fsico para el proyectista. (b) La velocidad especfica se usa como un nmero tipo, para disear las
caractersticas de operacin, solamente, para el punto de mxima eficiencia. (c) Para cualquier impulsor, la velocidad
especfica vara de 0 a en diversos puntos de la curva capacidad carga, siendo cero cuando la capacidad es cero, e
infinito cuando la carga es nula[9]9. (d) Para el mismo impulsor, la velocidad especfica no cambia con la velocidad del
mismo. Esto se puede comprobar expresando los nuevos valores de la carga y capacidad en trmino de los viejos, y
substituyndolos en la expresin de la velocidad especfica. (e) Para impulsores similares, la velocidad especfica es
constante en diferentes velocidades y tamaos (f) Los incisos (d) y (e) presuponen la misma eficiencia hidrulica, y se
aplican a todos los puntos de la curva H.Q para diferentes velocidades del mismo impulsor o para diversos tamaos de
impulsores similares, son referidos a sus correspondientes puntos, o puntos de la misma eficiencia hidrulica. (g) El
estudio de la frmula de la velocidad especfica muestra que sta aumenta con la velocidad y decrece al aumentar la
carga. Las bombas de baja velocidad especfica se caracterizan por tener impulsores de pequea relacin ancho
dimetro (b2/D2) pero elevada relacin de dimetros D2/D1, con labes largos, que permiten obtener una elevada cabeza.
Un impulsor de alta velocidad especfica se caracteriza por tener bastante ancho, en comparacin con el dimetro del
impulsor; una baja relacin entre dimetros D2/D1 y un pequeo nmero de aspas (Ver Figura A, pgina 5 de este
documento). Si diferentes tipos de bombas proporcionan la misma carga y gasto, las bombas de alta velocidad especfica
girarn a una mayor velocidad y sern de menor tamao; por consiguiente, sern ms baratas y requerirn motores
chicos de alta velocidad.
(h) Para muy altas cabezas es necesario pasar el caudal, Q, por varias etapas (rotores en serie), en tal caso la velocidad
especfica es la correspondiente a cada escalonamiento; el valor que hay que tomar para H es la que resulta de dividir la
carga total entre el nmero de escalonamientos [3,10] 10. El valor de la velocidad especfica puede variar por el hecho de
referirse a bombas de doble entrada y multicelulares. Para los rodetes de doble entrada (un rodete de doble succin, es
como dos rodetes en paralelo) algunos autores calculan la velocidad especfica tomando el caudal total que circula por la
bomba (esto es, Q = caudal previsto) mientras otros utilizan en la frmula el valor Q/2. La adopcin de uno otro valor da
lugar a una diferencia de 1.414 veces entre ambos valores de la velocidad especfica para una bomba idntica [7].
En el caso de bombas con varios rodetes en paralelo la velocidad especfica queda correctamente definida por la
caracterstica individual de cada rodete si stos actan dentro de la misma voluta y son accionados por un rbol comn,
de donde el valor correcto de Q ser el flujo total dividido por el nmero de rodetes [7].

Ns

N Q
( H / n) 3 / 4

Ns

N Q/n

Ns

N Q/2

(H ) 3 / 4

Expresin para la velocidad especfica dimensional de una bomba de n rodetes en serie

Expresin para la velocidad especfica dimensional de una bomba de n rodetes en paralelo

Expresin, usual, para la velocidad especfica dimensional de una bomba con un rodete de doble succin

(H ) 3 / 4
En resumen, la velocidad especfica es de inters para el diseador y el usuario de la bomba, en forma esencial de dos
maneras: 1) Todas las bombas geomtricamente similares, sin importar su tamao, tendrn velocidades especficas
idnticas (pero no todas las bombas de la misma velocidad especfica, sern por necesidad geomtricamente similares).
2) Dentro de lmites razonables, la geometra y rendimiento de las bombas pueden predecirse como una funcin de la
velocidad especfica y del caudal [11]11. Adicionalmente, la velocidad especfica es un til indicador para tener una idea
general del tipo de bomba que se debe seleccionar (para la seleccin preliminar del tipo de bomba).
8

[8]Viejo Zubicaray. Manuel Bombas. Teora, Diseo y Aplicaciones Segunda Edicin. Editorial Limusa. Mxico 1990.

Desde el punto de vista tcnico, la velocidad especfica de la bomba se podra aplicar a cualquier condicin de operacin y s era slo
otra funcin de CQ. Sin embargo, sa no es la manera como se usa habitualmente. En cambio, es comn definir la velocidad especfica
de la bomba en slo un punto de operacin, a saber, el punto nominal, o el punto de mejor eficiencia (MPE, BEP por sus siglas en
ingls) de la bomba, El resultado es slo un nmero que caracteriza a la bomba [5].
10
[10]WEBBER N. B. Mecnica de Fluidos para Ingenieros. Ediciones Urmo. Bilbao:1969
11

[11]MARKS. Manual del Ingeniero Mecnico. Octava Edicin. McGraw-Hill. Cali: 1990
[7]WARRING, R.H. Seleccin de Bombas- Sistemas y Aplicaciones. Espaa : Labor, 1977. 362 p.
McNAUGHTON, Kenneth et al. Bombas: Seleccin, Uso y Mantenimiento. Mxico : McGraw-Hill, 1990. 373 p

DIMETRO ESPECFICO:
El dimetro especfico se obtiene al combinar el coeficiente de cabeza y el coeficiente de caudal y eliminar la velocidad de
rotacin.

DSA

gH
b 2 2
CQ N D
CaH

a b 2 a 3b 2 a
ND3
D

gH N
b
Q
Q

Para eliminar N y tener D con potencia unidad, se debe cumplir que:

b 2a 0
3b 2a 1

De donde se tiene que:

1
1
, b
4
2

As: D SA

DgH 1 / 4
Q1 / 2

La Tabla 3 indica las unidades para el dimetro especfico adimensional.

Tabla 3
Dimetro Especfico Adimensional

D SA

DgH 1 / 4
Q1 / 2

Sistema Internacional
D:
Q:
H:
g:

Sistema Ingls

m
m3/s
m
m/s2

D:
Q:
H:
g:

pie
pie3/s
pie
pie/s2

Al igual que con la velocidad especfica, es usual emplear un dimetro especfico dimensional, la Tabla 4 indica la
expresin y unidades usuales.
Tabla 4
Dimetro Especfico Dimensional

DS

DH 1 / 4

Q1 / 2
en funcin de la velocidad especfica

=
()1/2
Sistema Internacional
Sistema Ingls
D: m
Q: m3/s
H: m

D: pie o pulg.
Q: pie3/s o gpm
H: pie

Tal como se mencion anteriormente para la velocidad especfica, el dimetro especfico se evala en el PMO y es
independiente del tamao y de la velocidad de rotacin de la bomba. A partir de las leyes de similitud, se tiene:

D SA

DgH 1 / 4
Q1 / 2

D D2

1/ 4

3 1/ 2

D3/ 2
D3/ 2

GRFICAS DE VELOCIDAD ESPECFICA Y DIMETRO ESPECFICO

Las proporciones tpicas para diseos de bombas comerciales y su variacin con respecto a la velocidad especfica
adimensional, NSQ

gH 3 / 4

, se muestran en la siguiente figura. En sta, el tamao de cada mquina se ha ajustado

para producir la misma carga y relacin de flujo cuando gira a una velocidad que corresponde a la especificada. De esta
manera puede verse que si el tamao y el peso de la mquina son crticos, uno debe elegir una velocidad especfica ms
alta12.

En las siguientes dos figuras, la velocidad especfica es dimensional ( N: rpm, Q: US gpm y H: pies) y los valores
numricos corresponden a multiplicar la velocidad especfica adimensional N SQ por la constante 2733.

Fuente: McNAUGHTON, Kenneth et al.

Bombas: Seleccin, Uso y Mantenimiento. Mxico : McGraw-Hill, 1990. 373 p

Relacin de NS con la geometra de la bomba. Fuente: ITT Goulds Pumps. Disponible en http://www.gouldspumps.com.
Figura A
12

FOX, Robert y Mc DONALD, Alan. Introduccin a la Mecnica de Fluidos. 4 ed. Mxico : Mc Graw Hill, 1995. 916 p.

Segn la siguiente figura (Fig. 14.73), las bombas centrfugas tienen un rendimiento ptimo para una velocidad especfica
adimensional NSp cercano a 1 (NSpUS = 2734), mientras que las bombas de flujo mixto y las axiales se desempean mejor
a NSp cercano a 2 (NSpUS = 5468) y 5 (NSpUS = 13670 ), respectivamente. Resulta que si NSp es menor que alrededor
de 1.5 (NSpUS = 4000), una bomba centrfuga es la mejor eleccin. Si NSp es mayor que cerca de 3.5 (NSpUS = 9570), debe
usarse una bomba axial.
NOTA: De acuerdo a esta nomenclatura, NSp = velocidad especfica adimensional, con la velocidad de rotacin en
radianes por segundo = NSQ
Fuente:
[5] CENGEL, Yunus; CIMBALA, John. Mecnica de Fluidos. Fundamentos y Aplicaciones. Mxico: Mc Graw-Hill, 2006. pp. 775-776

N Speur

N SpUS

N Sp

N [ Hz ] Q[m 3 / s]

gH [m

/ s2

3/ 4

N [rpm, ] Q[ gpm]

H [ pie]3 / 4

[rad / s] Q[m 3 / s]

gH [m

/ s2

3/ 4

Figura 14.73
Fuente: CENGEL, Yunus; CIMBALA, John. Mecnica de Fluidos. Fundamentos y Aplicaciones. Mxico: Mc Graw-Hill, 2006. pp. 775-776

Como se observa en la figura 14.73, valores bajos de Ns estn relacionados con bajos caudales y altas cabezas
(bombas centrfugas de flujo radial) mientras que elevados valores de Ns estn relacionados con altos caudales y bajas
cabezas (bombas de flujo axial).
La bomba centrfuga es mejor para Ns entre 500 y 4000
La bomba de flujo mixto es mejor para Ns entre 4000 y 10000
La bomba de flujo axial es mejor para Ns superior a 10000
Fuente: WHITE, Frank. Fluid Mechanics. 5th Edition. USA: McGraw-Hill, 2003. 866 p.
La siguiente figura (figura 11.15) muestra que la capacidad de la bomba se incrementa por lo general cuando aumenta la
velocidad especfica; la figura muestra tambin que a cualquier velocidad especfica dada, la eficiencia es mayor para
bombas grandes que para pequeas. Fsicamente este efecto de escala significa que las prdidas viscosas se vuelven
menos importantes cuando aumenta el tamao de la bomba [12]. Puede notarse que las bombas de baja velocidad
especfica poseen un mximo de eficiencia ms bajo que las de mediana velocidad especfica, pues al tener mayor rea
superficial en sus discos se generan prdidas superiores. Las bombas de alta velocidad especfica, a pesar de tener
menor rea que las de mediana velocidad especfica no poseen una mayor eficiencia que estas pues sus condiciones de
flujo son muy pobres [3].

Fuente: FOX, Robert y Mc DONALD, Alan. Introduccin a la Mecnica

de Fluidos. 4 ed. Mxico : Mc Graw Hill, 1995. 916 p.

Fig 1 y 2.
McNAUGHTON, Kenneth et al. Bombas: Seleccin, Uso y Mantenimiento. Mxico : McGraw-Hill, 1990. 373 p

Fuentes:
Fig 4.9 4,11 y 6.8
RISHEL, James B. Water Pumps and Pumping Systems: Water/Wastewater Treatment Applications. USA: McGraw -Hill Professional. 2002. 332 p.

Las bombas regenerativas (ver impulsor de paletas) tienen

normalmente curvas H Q que son lneas rectas. Ya que la
altura manomtrica o presin desarrollada puede aumentar
muy rpidamente con la disminucin del caudal no son
adecuadas cuando se requiere una regulacin de la
descarga por estrangulamiento, o para aquellas
aplicaciones en las que puede ocurrir el cierre de la
descarga, a no ser que se proteja la bomba mediante una
vlvula de seguridad tarada a la presin adecuada.

La bomba de flujo mixto tiene una curva H Q inclinada

con su punto de mximo rendimiento desplazado hacia el
caudal mximo. Por otra parte, la curva de potencia
absorbida es notablemente ms plana con una rama casi
horizontal, lo que indica que dicha potencia es
prcticamente independiente del punto de funcionamiento.
La curva H Q de una bomba de flujo axial es mucho ms
inclinada. La curva de potencia absorbida tiene una forma
completamente diferente, adquiriendo el valor mximo
cuando el caudal es nulo y acusando un descenso muy
pronunciado una vez se ha sobrepasado el punto de
funcionamiento caracterstico. A medida que disminuye el
caudal, y particularmente cuando ste difiere mucho del
correspondiente al punto de funcionamiento caracterstico,
la potencia absorbida por una bomba de flujo axial aumenta
notablemente de tal manera que cuando el caudal es nulo
puede ser el doble de la requerida en el punto de
rendimiento mximo. Es por ello que cuando una bomba de
flujo axial puede encontrarse frente a condiciones de
servicio, caracterizadas por un caudal reducido o en
situaciones con la descarga muy
cerrada, es
absolutamente necesario instalar un motor de mayor
potencia o bien prever un dispositivo de descarga de la
bomba cuando la altura manomtrica alcance un valor
predeterminado.
Fuente: Principios Bsicos para el Diseo de Instalaciones de
Bombas Centrfugas. SIHI-HALBERG S.A. Bogot. Colombia.

Fuente: WARRING, R.H. Seleccin de Bombas- Sistemas y

Aplicaciones. Espaa : Labor, 1977. 362 p.

ARRANQUE DE LAS BOMBAS

Con base en las grficas anteriores, se concluye lo siguiente:
Bombas de baja velocidad especfica (Excepto bomba tipo regenerativa)
La demanda de potencia y de par-motor en el punto de operacin de la bomba a flujo cero, es decir con la vlvula
de descarga completamente cerrada, se incrementa con la velocidad especfica. Las bombas que requieren menos
potencia a flujo cero y menor par-motor, que los que se requieren en condiciones de flujo normales, generalmente
tienen un procedimiento de arranque con la vlvula de descarga cerrada. Por ejemplo una bomba con Ns = 1700
.Este tipo de bomba normalmente se arrancar con una vlvula en la lnea de descarga cerrada
Bombas de velocidad especfica media: La potencia en el corte es aproximadamente la misma que la potencia a la
mxima eficiencia y la curva de velocidad par de arranque es apenas afectada por el mtodo de arranque.
Las bombas con velocidades especficas altas, especialmente las bombas que tienen impulsor tipo propela,
requieren un valor del par-motor ms alto que el normal, durante su arranque a flujo cero, y generalmente no se
deben arrancar con la vlvula de descarga cerrada, porque esto demandara equipo motriz ms grande y costoso.
Fuente: KARASSIK, Igor et al. Manual de Bombas. Colombia : McGraw-Hill, 1983. 1176 p. Secciones 2.3 y 9.1

La figura 4.11 muestra el efecto de la velocidad

especfica en las curvas caractersticas normalizadas con
respecto al PMO (BEP).
Las bombas de alta velocidad especfica tienen curvas de
altura manomtrica y potencia que caen rpidamente
cuando aumenta el caudal, lo que implica sobrecargas o
problemas de arranque con caudales bajos. Su curva de
rendimiento es muy aguda. Una bomba de baja velocidad
especfica (Ns = 900) tiene una curva de rendimiento ms
ancha, y una curva de altura manomtrica que cae en
una forma menos pronunciada cuando el caudal
aumenta. La potencia para esta bomba se incrementa
cuando se incrementa el caudal, pudindose presentar
sobrecarga cuando se trabaja con caudales por encima
de los especificados.
Informacin tomada y modificada de:
WHITE, Frank. Mecnica de Fluidos. Espaa: McGraw-Hill, 1983. 757 p.

10

Curvas normalizadas. Qn, Hn y Wn se refieren a caudal, cabeza y potencia en el PMO (BEP)

El porcentaje de descarga corresponde al caudal dividido entre el caudal del PMO
Las curvas construidas por lneas de trazos corresponden a eficiencias
Las curvas construidas por lneas de puntos y trazos corresponden a potencias

Grfica modificada de:

Burton John. Loboguerrero Jaime. Bombas Rotodinmicas y de Desplazamiento Positivo Uniandes. Colombia 1999.

11