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Papeles de Poblacin
Universidad Autnoma del Estado de Mxico

cieap@uaemex.mx
ISSN (Versin impresa): 1405-7425

MXICO
1998
Orlandina de Oliveira / Brgida Garca
CRISIS, REESTRUCTURACIN ECONMICA Y TRANSFORMACIN DE LOS
MERCADOS DE TRABAJO EN MXICO
Papeles de Poblacin, enero-marzo, nmero 015
Toluca, Mxico
pp. 39-72
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Crisis, reestructuracin econmica y

transformacin de los mercados
de trabajo en Mxico
Orlandina de Oliveira
y Brgida Garca
El Colegio de Mxico
Resumen:
En este trabajo se analizan las principales
transformaciones ocurridas en los mercados
de trabajo urbanos en Mxico en el periodo
1982-1992. Se examinan la creciente
terciarizacin de la fuerza de trabajo, la
proliferacin de las actividades no
asalariadas y el incremento de la
participacin econmica femenina. Adems
de las tendencias nacionales, se estudian las
transformaciones ocurridas en diecisis de
los principales centros urbanos
metropolitanos en diferentes regiones
mexicanas. En el artculo se ratifica que la
crisis y reestructuracin econmicas han
impactado muy drstica y
desfavorablemente al mercado de trabajo
urbano del pas, y que la breve recuperacin
parcial en los indicadores macroeconmicos
que se logr a principios de los aos
noventa no trajo cambios positivos
importantes para los mercados laborales.
Abstract:
This study fowses on the most important
urban labor market transformations that
took place in Mexico in the period 19821992. This paper examines the increased
tertiarization of the labor force, the
expansion of non-salaried economic
activities and of womens labor market
participation. Besides national tendencies,
the changes that have taken place in sixteen
urban metropolitan centers belonging to
different Mexican regions are closely
followed. It is ratified that the crisis and the
economic restructuring process have
adversely affected the urban labor force and
that the brief recovery in macroeconomic
indicators that took place at the beginning
of the nineties did not bring positive
impacts for Mexican urban labor markets.
Introduccin
n este trabajo analizamos las principales transformaciones ocurridas en

los mercados de trabajo urbanos en Mxico a partir de 1982. Durante
estos aos, se aplicaron polticas de estabilizacin, ajuste y reestructuracin
eque buscaron poner en marcha un nuevo modelo de desarrollo orientado hacia
el exterior. El nfasis dado a las actividades industriales de exportacin, en
Mxico y en otros pases de la regin latinoamericana, se vincula con los cambios
ocurridos en la economa mundial resultado de los procesos de reestructuracin
Papel es de POBLACI N No. 15
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y globalizacin (Roberts, Finnegan y Gallie, 1985; Sassen, 1989; Kephart, 1991;

Logan y Swanstrom, 1990; Sassen, 1991, entre otros).
Del conjunto de transformaciones en la economa internacional, particularmente
nos interesa llamar la atencin sobre dos aspectos, debido a sus repercursiones
sobre la dinmica de los mercados de trabajo en diferentes pases de Amrica
Latina. El primero se refiere a la elevada movilidad del capital y de la oferta de
empleos hacia reas donde hay mano de obra barata, incentivos al capital
extranjero y trminos de intercambio favorables. La descentralizacin territorial
de la actividad econmica -que se ha hecho factible por la utilizacin de nuevas
tecnologas- ha contribuido a la implantacin de modelos de desarrollo basados
en la exportacin de productos industrializados. Un segundo aspecto se vincula
con la profunda reorganizacin de las relaciones capital-trabajo que ha llevado
a un proceso global de desregulacin de los mercados de mano de obra. Dicha
desregulacin se ha logrado en parte mediante cambios en los procesos
productivos y de trabajo con los cuales se busca una mayor flexibilizacin
laboral. Este ltimo proceso se manifiesta en el mbito del empleo en mltiples
aspectos, de los cuales importa enfatizar los siguientes: cambios en la estructura
sectorial y ocupacional de la fuerza de trabajo; preferencia por mano de obra
femenina; precarizacin en las formas de contratacin del trabajador (mayor
presencia de subcontratacin, empleo parcial o temporal, empleo sin proteccin
social); y cambios en los niveles y modalidades de remuneracin (Carrillo, 1993;
Tokman, 1991; Marshall, 1987 y 1988).
Los pases latinoamericanos -y en forma muy especial Mxico- han tenido que
insertarse en las transformaciones mundiales al mismo tiempo que enfrentan
severas crisis en sus economas. Esta situacin ha requerido, en un primer
momento, la aplicacin de polticas de estabilizacin y ajuste. Posteriormente, la
insuficiencia de algunas de estas polticas, aunada a la necesidad de una insercin
ms dinmica en la economa internacional, ha llevado a transformaciones con
implicaciones de ms largo plazo en bsqueda de un cambio estructural ms
profundo. Este proceso de reestructuracin econmica ha involucrado medidas
claras de privatizacin y liberalizacin de la economa, desregulacin del
mercado de trabajo y de los sistemas de seguridad social (Tokman, 1991). Para
examinar las implicaciones de estos cambios globales sobre la dinmica de los
mercados de trabajo, nos centramos en tres aspectos: a) los cambios sectoriales
de mano de obra; b) la reduccin y precarizacin de los empleos asalariados, y
c) los niveles de participacin econmica de hombres y mujeres.
40
./
Crisis, reestructuracin econmica y transformacin .. O. De Oliveira y B. Garca
En una primera parte, examinamos la creciente terciarizacin de la fuerza de

trabajo que ocurre en un contexto de contraccin del empleo industrial.
Indiscutiblemente, la industria mexicana ha sido especialmente afectada por la
desactivacin y subsecuente reestructuracin de la economa y por la orientacin
del desarrollo econmico hacia el exterior. En los aos ochenta y noventa se han
incrementado de manera importante las exportaciones manufactureras; sin
embargo, este dinamismo no ha sido suficiente para contrarrestar la prdida de
importancia de la actividad industrial en la generacin de empleos en el nivel
nacional. En consecuencia, la ocupacin creada en el pas en estos aos se ha
concentrado sobre todo en el sector terciario.
En una segunda seccin, sealamos que gran parte de la expansin del sector
terciario se vincula con la proliferacin de actividades no asalariadas, en especial
en el comercio. Tambin hacemos hincapi en la presencia de empleos sin
prestaciones laborales y escasamente remunerados en los sectores formales de la
economa.
En una tercera parte, caracterizamos la marcada ampliacin de la participacin
econmica femenina en comparacin con el moderado incremento de la masculina.
Sobresale en esta parte la estrecha asociacin entre los procesos de terciarizacin,
crecimiento de los trabajadores no asalariados y la expansin de la participacin
de las mujeres en los mercados de trabajo. Asimismo establecemos las conexiones
entre la presencia femenina en las actividades industriales y el aumento de las
empresas maquiladoras.
Al abordar cada una de las tres cuestiones mencionadas, enfatizamos tanto
las transformaciones ocurridas en el tiempo como en el espacio. En cuanto a la
dimensin temporal, nos importa sobre todo sistematizar los cambios en el
periodo 1982-1986, cuando la recesin fue ms profunda, en relacin con los
aos 1986-1992, una etapa de recuperacin econmica parcial. De esta manera,
buscamos ofrecer elementos de anlisis para evaluar si el repunte econmico que
tuvo lugar a fines de los ochenta y principios de los noventa se reflej de manera
positiva en el mercado de trabajo. En lo referente a la dimensin espacial, adems
de las tendencias nacionales, analizamos diecisis de los principales centros
urbanos metropolitanos para los cuales se ha recopilado sistemticamente
informacin ocupacional desde principios de los aos ochenta1.
1
La desagregacin espacial de los cambios en el mercado de trabajo en los ochenta slo es posible llevarla
a cabo para las principales ciudades del pas, pues no existan en Mxico en esos aos encuestas de
ocupacin con cobertura nacional y periodicidad anual. La serie informativa que comprende las ciudades
analizadas es la ENEU (Encuesta Nacional de Empleo Urbano) la cual hoy se ha expandido hasta abarcar
ms de 40 importantes reas urbanas mexicanas.
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Nuestro inters en el anlisis de los mercados de trabajo urbanos es sealar

las principales modificaciones ocurridas en los centros metropolitanos ubicados
en tres grandes regiones del pas: norte, centro y sureste2. En Mxico, el proceso
de desarrollo econmico basado en la sustitucin de importaciones (principalmente
entre 1950 y 1970) se dio en un contexto de marcada concentracin de las
actividades productivas en el espacio nacional. Durante este siglo, la importancia
de la Ciudad de Mxico en trminos econmicos fue en continuo aumento hasta
inicios de los aos ochenta, si consideramos su participacin en el Producto
Interno Bruto (PIB) nacional. Muchos consideraban que la diversificacin de la
produccin industrial de la ciudad capital podra amortiguar los efectos de la
crisis. Sin embargo, la Ciudad de Mxico y otros centros industriales tradicionales,
como es el caso de Monterrey, han sido los ms afectados por las transformaciones
ocurridas a partir de los aos ochenta.
En el nuevo modelo de desarrollo, los estados fronterizos con Estados Unidos
y algunos otros en el centro-norte del pas son los que han cobrado ms relevancia
(Garza, 1991; Cordera y Gonzlez, 1991; Romo, 1993). En los ltimos lustros
ha tenido lugar, entonces, una importante desconcentracin territorial de la
industria mexicana, y de ah la necesidad de incorporar el nivel regional y local
en nuestro anlisis. Los estados ubicados en el centro del pas redujeron su
participacin en el producto y el empleo industrial, y los estados del sureste
perdieron importancia relativa en cuanto al producto y mantuvieron su baja
participacin en el empleo industrial. En contraparte, los estados localizados en
el norte ganaron importancia relativa en ambos aspectos (Prez Cadena, 1993
y Garza y Rivera, 1994). Conforme a estos ltimos autores, en este proceso de
desconcentracin de la manufactura del centro del pas han tenido un importante
papel el freno de la inversin pblica y privada y la apertura al comercio exterior;
para ellos, este proceso puede ser reversible solamente si las tres principales reas
metropolitanas mexicanas reciben un influjo importante de inversiones en el
marco del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y Canad.
Como antecedente del anlisis del mercado de trabajo en los ochenta y
principios de los noventa, es til detenernos en algunas de las principales
transformaciones econmicas y sociales que han tenido lugar en Mxico en los
2
En este caso, y en lo que resta del trabajo, utilizamos una regionalizacin que ha mostrado ser til en
estudios anteriores que hemos elaborado (Oliveira y Garca, 1990). Se consideran como estados
pertenecientes al centro del pas a: Aguascalientes, Colima, Distrito Federal, Estado de Mxico,
Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Michoacn, Morelos, Puebla, Quertaro, San Luis Potos, Tlaxcala,
Zacatecas. Por su parte, la regin norte comprende a: Baja California, Baja California Sur, Chihuahua,
Coahuila, Durango, Nayarit, Nuevo Len, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas. Por ltimo, la regin sureste la
constituyen los estados de: Campeche, Chiapas, Guerrero, Oaxaca, Quintana Roo, Tabasco, Veracruz
y Yucatn.
42
./
ltimos lustros. El decenio de los ochenta se inicia con la ltima etapa del pasajero
repunte econmico impulsado por el petrleo (1979-1981), pero a mediados de
1982 se instala una severa y prologanda crisis. De 1982 a 1986 caen de manera
pronunciada el producto por persona y el salario real de los trabajadores; la
moneda se devalu cerca de cuarenta veces en esos cinco aos y la inflacin
rebas el 100 por ciento en 1986 (Tello, 1987). Estos procesos, aunados a la
deficiencia en los sistemas de seguridad social y a la reduccin de los subsidios
otorgados a los productos bsicos, trajeron como consecuencia en Mxico, al
igual que en otros pases de Amrica Latina, un claro deterioro en los niveles de
vida de la poblacin. El incremento de los precios afect la canasta mnima de los
sectores urbanos, en especial de las familias con ingresos por debajo de dos
salarios mnimos, que redujeron el consumo de todos los productos alimenticios,
con excepcin de algunos bsicos (Lustig, 1992; Casar y Ros, 1987).
Las polticas puestas en marcha en la primera mitad de la dcada de los
ochenta se orientaron a la estabilizacin y ajuste de la economa, e hicieron
hincapi en la reduccin del dficit fiscal y en la promocin de las exportaciones.
A partir de 1986, se pusieron en marcha medidas ms profundas que algunos
autores denominan como de cambio estructural, pues han llevado a una
transformacin en el modelo de desarrollo. Algunos componentes centrales de
estas polticas han sido la entrada de Mxico al Acuerdo General de Aranceles
y Comercio (GATT), la negociacin del Tratado de Libre Comercio (TLC), una
reorientacin del papel del Estado en la economa y una concertacin con los
principales grupos econmicos del pas sobre precios, salarios y tipo de cambio
(Snchez Daza, 1992; Orozco Orozco, 1992; Corts y Rubalcava, 1993). La
puesta en marcha de estas medidas ha sido, sin duda, facilitada por caractersticas
propias de Mxico, entre las cuales juega un papel destacado la presencia de un
Estado fuerte y con control importante del movimiento obrero organizado.
Algunos de los efectos favorables, pero de corta duracin, de las
transformaciones mencionadas fueron: a) una recuperacin parcial del crecimiento
econmico en el periodo 1989-1994; b) la reduccin sostenida de la inflacin en
ese mismo periodo, y c) los resultados fiscales ms favorables en la historia
econmica del pas. No obstante, las consecuencias desfavorables de la orientacin
del desarrollo elegida tambin estn a la vista: la dependencia de los capitales
externos y el deterioro en las condiciones de vida de los trabajadores y de la
poblacin en general. ste ha sido motivado por los controles salariales y por la
reduccin del gasto social. Es conocido tambin que los trabajadores asalariados
han visto reducir sustancialmente sus percepciones globales y que el volumen de
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ganancias de los empresarios se ha visto, en cambio, incrementado (Orozco

Orozco, 1992; Orozco y Lozano, 1992; Snchez Daza, 1992; Ruz Durn, 1992).
Es importante tener presente que la recuperacin parcial de los indicadores
econmicos tiene su fin en diciembre de 1994, cuando se desencadena una nueva
fase de crisis propiciada por un dficit creciente en la balanza de pagos y una
sobrevaluacin del peso. En 1995 el producto interno bruto decreci en 6.9 por
ciento, la inflacin fue de casi 54 por ciento, el desempleo abierto alcanz la cifra
histrica de 7.6 por ciento en el mes de agosto, cerca de 18 mil empresas dejaron
de cotizar en el seguro social y se perdieron de esa manera cerca de 800 mil
empleos formales. Durante 1996 y 1997 se observaron algunos signos de
recuperacin, pero todava son inciertas las perspectivas para un crecimiento
sostenido de la economa mexicana. Es de esperar que las dificultades que han
enfrentado los mercados de trabajo en el periodo 1982-1992 -que veremos en
mayor detalle a continuacin- se hayan mantenido en los aos subsiguientes.
La terciarizacin de la fuerza de trabajo

Para los fines del trabajo importa retomar las discusiones sobre la
heterogeneidad del sector terciario y la utilidad analtica de diferenciar entre
varios subgrupos que incluyen servicios de muy diversa naturaleza (Browning,
1972; Muoz y Oliveira, 1979; Katzman, 1984; Singer, 1979). La distincin
entre servicios al productor (finanzas, alquiler de inmuebles y servicios
profesionales); servicios sociales (educacin, servicios mdicos y gobierno);
servicios distributivos (comercio y transportes), y los servicios personales
(servicios de esparcimiento, restaurantes, hoteles y otros) permite establecer
conexiones ms claras entre los procesos de expansin y crisis econmica y la
dinmica interna del proceso de terciarizacin.
En Mxico, al igual que en otros pases de Amrica Latina, la fuerza de trabajo
no agrcola tradicionalmente se ha concentrado en el terciario. Sin embargo, es
difcil sostener para los aos anteriores a la crisis que tuviese lugar en el pas un
proceso de sobreterciarizacin, entendida sta como una concentracin excesiva
y superflua de la mano de obra en dicho sector de la economa. Diversos estudios
han sealado precisamente lo contrario, es decir, han demostrado que el sector
industrial, los servicios al productor y los sociales tuvieron un importante papel
en la absorcin de mano de obra en los aos de auge econmico (Garca, 1975;
Muoz y Oliveira, 1976; Muoz, 1985; Garca, 1988). La expansin de los
servicios financieros y profesionales se asocia en forma directa con el dinamismo
44
./
del proceso de sustitucin de importaciones entre los aos cincuenta y sesenta.

En cuanto al crecimiento de los servicios sociales, adquiere importancia el papel
del Estado como empleador de mano de obra. En Mxico, el empleo pblico en
la Administracin Central ha crecido en forma constante desde los aos veinte
hasta mediados de los ochenta (Blanco, 1995), pero la proporcin de mano de
obra empleada en esa rama es muy inferior a la registrada en otros pases de la
regin (Oliveira y Roberts, 1994).
La terciarizacin en los aos 1982-1992

La industria nacional -como se ha documentado ampliamente- ha sido la
principal afectada por la crisis que se inici a principios de los aos ochenta y es
clara su prdida de importancia en la generacin de empleos (Garza, 1991).
Segn los censos econmicos, en 1980 el 46 por ciento de la ocupacin en los
establecimientos fijos se generaba en el sector manufacturero, 31 por ciento en
el comercio y 23 por ciento en los servicios. Para 1989 esta situacin se vio
drsticamente cambiada con un descenso importante del empleo en la manufactura
a 37 por ciento, un aumento en el comercio a 33 por ciento y, especialmente, en
los servicios a 31 por ciento del personal ocupado. De los empleos que se
generaron entre 1985 y 1989 slo 11 por ciento correspondi a la manufactura,
38 por ciento al comercio y 52 por ciento a los servicios (Rendn y Salas, 1992).
La informacin proveniente de las encuestas de ocupacin muestra que la
expansin del terciario en los aos ochenta ha ocurrido sobre todo entre la
poblacin activa masculina, dado el peso ya mayoritario de dicho sector entre la
mano de obra femenina. La importancia relativa de los hombres en el terciario
pas de 34.0 a 41 por ciento entre 1979 y 1991, mientras que la femenina se
mantuvo alrededor de 70 por ciento en el mismo periodo (datos de la Encuesta
Continua sobre Ocupacin -ECSO- y la Encuesta Nacional de Empleo -ENE-,
respectivamente).
Con la reorientacin del papel del Estado en la economa en los aos ochenta,
merecen una mencin especial los cambios registrados en el empleo pblico. La
participacin del sector pblico en el total del personal ocupado se mantiene
constante (alrededor de 17.5 por ciento) entre 1982 y 1992. Sin embargo, se han
dado fluctuaciones a lo largo de este periodo. Durante los aos del gobierno del
presidente De la Madrid (1982-1987), la importancia relativa del empleo pblico
aument de 17.5 a 22.2 por ciento. En la administracin de Salinas de Gortari
(1988-1994) se inicia la tendencia hacia el descenso. Interesa destacar que las
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transformaciones ms importantes ocurridas a partir de la poltica de privatizacin

han tenido lugar en la composicin interna del empleo pblico. El peso relativo
de los puestos de trabajo generados por las empresas pblicas se ha reducido en
forma marcada -de 23.3 por ciento en 1988 a 10.8 en 1993- y, como contraparte,
la importancia relativa del empleo en el gobierno propiamente dicho se incrementa3.
Dentro del contexto general arriba esbozado -contraccin del empleo industrial,
ampliacin del sector terciario y reduccin reciente del empleo pblico- importa
analizar las transformaciones en la distribucin sectorial de la mano de obra que
han tenido lugar en diecisis de las principales reas metropolitanas del pas. Para
los periodos 1982-1986 y 1986-1992, diferenciamos con propsito comparativo
entre: a) las ciudades del norte, que comprenden las fronterizas (Ciudad Jurez,
Matamoros, Nuevo Laredo y Tijuana), y las no fronterizas (Chihuahua, Tampico
y Torren; b) las grandes reas metropolitantes (Ciudad de Mxico y Guadalajara
que se ubican en el centro y Monterrey en el norte), y las ciudades industriales,
comerciales y de servicios ubicadas en el centro (Len, Puebla y San Luis Potos)
y en el sur-sureste del pas (Mrida, Orizaba y Veracruz)4.
Los aos 1982-1986

Como hemos mencionado, en los primeros aos de la dcada de los ochenta
es clara la prdida de importancia de la industria. En el caso de las reas urbanas,
Oliveira (1989a) ha demostrado que se redujo la PEA masculina en el secundario
en siete de las diecisis ciudades consideradas. Las reas urbanas ms afectadas
incluyen centros de importante tradicin industrial con una amplia presencia de
los hombres en la manufactura. Slo se mantiene la presencia de los hombres en
la industria en algunas reas urbanas fronterizas. Por su parte, el terciario es
claramente el sector mayoritario en la absorcin de la PEA masculina en casi
todas las ciudades. Estas cifras reafirman en el nivel del espacio urbano la
drstica cada de la industria del pas durante la recesin de los aos ochenta
(Oliveira, 1989a).
En el caso de la Ciudad de Mxico se ha sealado que por primera vez desde
1940 la industria disminuy el nmero de sus establecimientos en la dcada de
los ochenta; tuvo lugar un cierre promedio de 750 firmas anuales. La produccin
3
Interesa, asimismo, sealar que al interior de la administracin pblica ocurre un claro proceso de
descentralizacin desde el gobierno central a los gobiernos locales. La participacin de estos ltimos en
el empleo pblico pasa de 14.5 por ciento en 1988 a 43.7 en 1993 (INEGI; 1988 y 1994).
4
Slo para estas ciudades existe informacin en la serie ENEU para todo el periodo analizado.
46
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bruta disminuy tambin de manera apreciable y, con respecto al pas, la ciudad

perdi lo que haba ganado en un lapso de ms de 30 aos (Garza, 1991). En
Monterrey se abrieron ms establecimientos de los que se cerraron, pero los
nuevos fueron predominantemente de tamao pequeo. Las empresas ms
grandes tuvieron que recurrir a la sustitucin de mano de obra y a la reconversin
tecnolgica. Los grupos industriales ms afectados fueron la metlica bsica, los
productos de minerales no metlicos y los productos metlicos (Garza, 1994;
Garza y Rivera, 1994).
A pesar de la contraccin global del empleo manufacturero, es interesante
puntualizar que en los primeros aos de la dcada de los ochenta, la fuerza de
trabajo femenina cont sin duda con algunas opciones en este sector. Su
participacin relativa en el secundario aument en seis de las diecisis reas
urbanas, la mayora de ellas ubicada en el norte del pas (Oliveira, 1989a). En lo
que respecta al terciario, sector de concentracin tradicional de la fuerza de
trabajo femenina, se observaron en los primeros aos de la dcada descensos para
la PEA femenina en la mitad de las ciudades analizadas. Es probable que las
ocupaciones afectadas hayan sido las no manuales en el terciario, pues es posible
una reduccin en la contratacin de mano de obra calificada en las ramas ms
dinmicas de ese sector (Oliveira, 1989a).
El periodo 1986-1992
Como se indic, en este lapso se pusieron en marcha numerosas medidas de
ajuste y reestructuracin con miras a reactivar la economa mexicana y a dar los
primeros pasos hacia un modelo de desarrollo orientado hacia el exterior. Estas
medidas impactaron la distribucin sectorial de la mano de obra. Las cifras
disponibles (cuadro 1) muestran que en este periodo de recuperacin parcial no
se modific la prdida de importancia de la industria. Es til retomar una vez ms
las diferencias entre la mano de obra femenina y la masculina. Los hombres
siguieron reduciendo su presencia en este sector de la economa en varias
ciudades del espectro urbano mexicano, especialmente en las tres grandes reas
metropolitanas (Ciudad de Mxico, Monterrey y Guadalajara). Tambin se
redujo la fuerza de trabajo industrial masculina en la ciudad de Len, tradicional
rea manufacturera del centro y una de las ciudades de mayor concentracin de
hombres en las actividades de transformacin (46 por ciento de la mano de obra
masculina se ubic en la industria en 1992), y en Veracruz, ciudad de servicios
del sureste del pas. Hay que resaltar que slo en las ciudades del norte, en especial
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en las dos ciudades fronterizas de menor tamao (Matamoros y Nuevo Laredo)

se observ cierto dinamismo en la incorporacin de la PEA masculina en la
manufactura. En las ciudades fronterizas de mayor importancia (Ciudad Jurez
y Tijuana) se mantuvieron los niveles de participacin masculina en la industria
de transformacin, aunque hay que tener presente que dicha participacin
contina siendo mucho ms acentuada en Ciudad Jurez (alrededor de 33 por
ciento de la mano de obra masculina se concentra en este sector).
Por lo que respecta a las mujeres (cuadro 1), se observ una presencia
creciente de mano de obra femenina en el empleo industrial en un reducido nmero
de ciudades. Al igual que entre los hombres, slo sobresalen las ciudades del norte
(Matamoros, Nuevo Laredo y Tampico) con un crecimiento de la PEA femenina
en la manufactura, aunque hay que tener presente que Ciudad Jurez todava se
mantiene con ms de 40 por ciento de sus empleos femeninos en este sector de la
economa.
A partir de las tendencias anteriores queda claro que la recuperacin
econmica parcial del pas durante el periodo 1986-1992 no se tradujo en un
restablecimiento del empleo industrial. Muy por el contrario, en algunos de los
principales centros urbanos del pas, el proceso de terciarizacin se profundiz.
Esto refleja que la apertura comercial impact de manera notable a la planta
industrial mexicana y que la nica excepcin en trminos de creacin importante
de empleos ha sido la industria ubicada en el norte del pas.
A diferencia de lo ocurrido con la industria, la expansin del terciario es clara
en muchas ciudades del espectro urbano mexicano. La participacin masculina
en este sector aumenta en forma importante en las grandes reas metropolitanas
del pas; tambin lo hace en reas urbanas de mucha presencia industrial (como
es el caso de Len y Puebla, ciudades industriales del centro del pas), o en
ciudades tradicionales de servicios del sureste mexicano (como Mrida y
Veracruz). En las grandes reas metropolitanas, el crecimiento de la PEA
masculina en el terciario se ha concentrado en los servicios distributivos
(comercio y transportes) y los servicios personales (servicios de esparcimiento,
restaurantes, hoteles y otros). En contraste, la presencia masculina no se ha
ampliado en los servicios al productor (finanzas, alquiler de inmuebles y
servicios profesionales) y en los servicios sociales (educacin, servicios mdicos
y gobierno) (vase, Oliveira y Garca, 1995, versin ampliada de este trabajo).
Este resultado es sin duda reflejo del freno de la inversin pblica5 y privada en
ramas que antes haban recibido atencin prioritaria. Los capitales han continuado
5
El empleo en las empresas pblicas del sector financiero redujo su participacin relativa en el total del
empleo pblico de 5.2 en 1987 a 1.3 por ciento en 1992 (INEGI; 1988 y 1993).
48
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encontrando espacios rentables en el comercio, a la vez que la poblacin ha

diversificado sus estrategias de sobrevivencia en este sector.
CUADRO 1
PORCENTAJE DE POBLACIN MASCULINA Y FEMENINA OCUPADA EN
LA INDUSTRIA DE TRANSFORMACIN Y EN EL TERCIARIO EN
DIFERENTES CIUDADES
(1986-1992)
Ciudades
Norte
Fronterizas
Ciudad Jurez
Matamoros
Nuevo Laredo
Tijuana
No fronterizas
Chihuahua
Monterrey
Tampico
Torren
Centro
Cd. de Mxico
Guadalajara
Len
Puebla
San Luis Potos
Sur-sureste
Mrida
Orizaba
Veracruz
Poblacin masculina
Terciario*
Industria
1986
1992 1992 1986
Poblacin femenina
Industria
Terciario*
1992
1986 1992 1986
32.9
23.5
12.9
22.2
33.3
26.4
22.1
23.7
55.3
58.9
68.7
64.0
56.3
57.3
65.7
65.2
46.8
43.6
15.8
34.1
41.7
48.6
25.9
24.5
52.7
55.3
84.2
64.9
57.6
50.0
72.7
74.6
22.0
33.0
12.6
19.9
20.2
28.7
20.9
20.0
60.9
53.1
54.9
61.4
62.4
58.5
63.1
62.9
26.1
19.4
7.1
18.2
25.5
20.3
12.0
19.1
72.4
79.6
85.8
79.6
72.6
78.4
86.3
78.4
27.6
33.3
50.9
30.4
24.0
24.2
28.0
46.2
28.3
23.5
64.9
54.8
42.6
56.1
62.0
69.4
63.1
45.9
59.1
63.1
20.2
25.9
34.6
16.5
17.3
17.5
21.2
31.4
17.0
16.8
77.8
72.5
64.6
79.2
80.9
81.6
77.6
66.9
80.4
81.5
20.1
29.9
18.5
18.5
28.4
13.4
64.0
49.2
66.7
68.4
48.6
73.5
18.9
14.9
8.9
11.7
12.6
7.6
79.6
82.4
88.1
85.6
84.5
89.7
* El terciario incluye a los servicios distributivos (comercio, comunicaciones y transporte), servicios

sociales (educacin, servicios mdicos y gobierno), servicios al productor (finanzas, alquiler de
inmuebles y servicios profesionales) y servicios personales (servicios de esparcimiento, restaurantes,
hoteles y otros).
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI), Encuesta Nacional de
Empleo Urbano (ENEU), 2do. trimestre de 1986 y 1992, Mxico.
49
enero/marzo1998
CIEAP/ UAEM
Por su parte, las mujeres expanden su participacin en el terciario en muy

diversos contextos: en grandes reas metropolitanas, especialmente en Guadalajara
y en la Ciudad de Mxico; en reas urbanas fronterizas como Ciudad Jurez y
Tijuana, y en centros regionales como Mrida. La PEA femenina se incrementa
sobre todo en los servicios distributivos. En siete de las diecisis ciudades hay
aumentos en el comercio que vale la pena considerar, la mayor parte motivados
por la ampliacin de las actividades no asalariadas (Oliveira y Garca, 1995).
Este tipo de ocupacin contina siendo un espacio privilegiado para la mano de
obra femenina por las facilidades que ofrece para la combinacin de las
actividades domsticas y extradomsticas.
La expansin de las actividades no asalariadas

La participacin del sector de trabajadores no asalariados en la fuerza de
trabajo ha concentrado la atencin de muchos estudiosos de los problemas
ocupacionales de Amrica Latina. Es conocido que en estos pases la salarizacin
de la mano de obra no avanza a los ritmos que tuvieron lugar en las economas
hoy industrializadas, y que a partir de los aos ochenta los no asalariados han
incrementado su presencia en la fuerza de trabajo de manera acentuada.
Es importante tener presente que este sector no asalariado es heterogneo:
incluye a los patrones, a los trabajadores por cuenta propia y los trabajadores no
remunerados. Asimismo abarca desde un vendedor ambulante hasta un trabajador
por cuenta propia que presta servicios profesionales, aunque estos ltimos
representan una minora dentro del grupo (Garca, 1988). Pese a esta diversidad,
los estudiosos del tema han utilizado el monto relativo de trabajadores no
asalariados presente en el mercado de trabajo como indicador de formas no
capitalistas de organizacin de la produccin, marginalidad, pobreza e informalidad
(Kowarick, 1978; Prandi, 1978; Souza, 1980; PREALC, 1983; Garca, 1988).
En las distintas definiciones que actualmente se utilizan sobre el sector
informal los no asalariados tienen indudablemente una importancia fundamental.
La definicin del Programa Regional del Empleo para Amrica Latina y el Caribe
(PREALC) incluye, principalmente, a los trabajadores no asalariados (no
profesionales) y de manera adicional al servicio domstico remunerado (PREALC,
1983). Para algunos autores, adems de los trabajadores no asalariados, el sector
informal debe incluir a los asalariados en las microempresas o en los servicios
remunerados de baja productividad (vase, Portes y Benton, 1984; Klein y
Tokman, 1988). En otras definiciones, el sector informal incluye a los trabajadores
50
./
que no estn protegidos por las leyes laborales y este trmino tambin se emplea
para referirse a los grupos pobres o postergados. En suma, algunos autores
enfatizan las caractersticas de las empresas, otros las caractersticas de los
trabajadores y otros ms se basan en la regulacin del Estado sobre las relaciones
laborales (Raczynski, 1977; Garca, 1988; Rendn y Salas, 1990; Oliveira y
Roberts, 1993).
Dadas las mltiples acepciones de sector informal, en este y otros de nuestros
trabajos hemos preferido estudiar la evolucin de distintos tipos de trabajadores
(asalariados, patrones, no asalariados, con distintas caractersticas) y analizar el
significado de dichas tendencias en trminos de condiciones de trabajo y de vida
para los trabajadores involucrados. Adems de su claridad, una de las ventajas
de esta aproximacin es la disponibilidad de la informacin respectiva en los
censos de poblacin y las encuestas de ocupacin que permite construir series
histricas a distintos niveles de desagregacin econmico-espacial (Garca,
1988). Aunque la condicin de trabajador no asalariado no es un indicador
exhaustivo de ninguna de las nociones de sector informal utilizadas en la
literatura, permite acercarse a uno de los componentes numricamente ms
importantes de dicho sector, segn diversas interpretaciones.
Nos interesa documentar el aumento de los trabajadores no asalariados
durante los aos de crisis y reestructuracin econmica y ubicar los contextos
urbanos donde se han expandido mayormente en aos recientes. Consideramos
que la escasez de empleos frente a la expansin de la oferta y restriccin de la
demanda se manifiesta en la creacin de autoempleos. Pero no asumimos a priori
que el trabajo no asalariado sea sinnimo de peores condiciones de trabajo o
menores niveles de ingresos. Estudios recientes sugieren que en momentos
histricos de fuerte contraccin salarial y en contextos espaciales y econmicos
especficos, los trabajadores por cuenta propia pueden recibir mayores ingresos
que los trabajadores asalariados (Pacheco Gmez Muoz, 1995; Roberts, 1993).
Los trabajadores no asalariados en la dcada 1982-1992

Las estimaciones del PREALC indican que el sector informal urbano
-constituido por trabajadores por cuenta propia no profesionales, familiares no
remunerados y el servicio domstico- lleg a representar el 30 por ciento de la
PEA urbana en Amrica Latina en 1989, en comparacin con 24 por ciento en
51
enero/marzo1998
CIEAP/ UAEM
19806. Si a esto aadimos que el sector de microempresas (con menos de 10

empleados) pas a ocupar al 18 por ciento de la PEA en 1989 (en comparacin
con 15 por ciento en 1983), podremos apreciar la relevancia del incremento en
las pequeas unidades econmicas en la regin (Infante y Klein, 1991).
En Mxico, el sector de trabajadores no asalariados (por cuenta propia y no
remnuerados) se increment de 33.7 por ciento, en 1979, a 38.3 por ciento, en
1995, en el nivel nacional (Datos de la ECSO y de la ENE, respectivamente). Al
igual que en periodos anteriores, estos trabajadores son especialmente importantes
en el comercio y en los servicios. Los censos econmicos y las encuestas
sociodemogrficas realizadas en el pas en los ochenta tambin permiten
documentar la ampliacin de los trabajadores no asalariados (Rendn y Salas,
1992; Garca y Oliveira, 1995).
Los aos 1982-1986

En los primeros aos de la dcada de los ochenta hubo un claro crecimiento
del trabajo por cuenta propia en diferentes sectores de la poblacin en el nivel
nacional. Aunque no existan en esos aos encuestas nacionales de ocupacin con
periodicidad anual, otras encuestas sociodemogrficas, como son las de fecundidad,
nos ofrecen informacin interesante sobre el crecimiento de los trabajadores por
cuenta propia. Por ejemplo, entre 1982 y 1987 la presencia relativa de la
poblacin femenina, agrcola y no agrcola, de 20 a 49 aos en las ocupaciones
manuales no asalariadas aument en forma no despreciable al pasar de 7.6 a
18.5 por ciento (Garca y Oliveira, 1994). Todas las trabajadoras con distintos
niveles de escolaridad incrementaron su participacin en dichas actividades, pero
la tendencia fue ms acentuada entre aqullas con escolaridad mnima. Tambin
lo hicieron de manera relevante las mujeres casadas o en unin consensual (en
particular aqullas con ms hijos, teniendo el menor de 0 a 3 aos) y las separadas,
divorciadas y viudas. Conviene subrayar, adems, que las mujeres con las
caractersticas mencionadas por lo general son las que desempean en mayor
cantidad relativa las actividades no asalariadas (Garca y Oliveira, 1994).
El desglose de las ocupaciones manuales no asalariadas pone de manifiesto
que durante los primeros aos de la dcada del ochenta se ampliaron, por un lado,
las actividades de autoempleo vinculadas directamente con la mayor pobreza
relativa de los hogares. Este es probablemente el caso de gran parte de las
6
Estas estimaciones de PREALC se basan en encuestas de hogares para Argentina, Brasil, Colombia,
Costa Rica, Chile, Mxico y Venezuela, pases que contienen el 80 por ciento de la PEA de la regin.
52
./
vendedoras ambulantes que prcticamente doblaron su peso relativo de 1982 a

1987 y es uno de los efectos ms visibles de la crisis y reestructuracin. Por el
otro lado, para las mujeres en edad reproductiva tambin las actividades de
produccin por cuenta propia se duplicaron en trminos relativos en los ochenta
(Garca y Oliveira, 1994).
En el nivel del espacio urbano regional, anlisis basados en datos de la ENEU
encuentran que el incremento de las actividades no asalariadas en estos aos de
crisis se concentra en las ciudades del centro y sureste del pas (Ciudad de
Mxico, Puebla, San Luis Potos, Mrida, Orizaba y Veracruz) y entre la
poblacin femenina (Oliveira, 1989a). Con base en las tendencias anteriores, y
si se toma en cuenta el peso cuantitativo de las ciudades donde se eleva el trabajo
no asalariado, tal parecera que el aumento de la ocupacin femenina en el periodo
analizado se debe, en importante medida, al incremento de este tipo de actividad.
El periodo 1986-1992: la continua expansin del trabajo no

asalariado
En la segunda mitad de los ochenta, la tendencia de expansin de los sectores
no asalariados se mantiene en un nmero no despreciable de ciudades. Al
comparar los cambios entre 1986-1992 con aqullos mencionados para los aos
anteriores encontramos algunas modificaciones en el patrn de ampliacin de las
actividades no asalariadas.
En primer lugar, la expansin de las actividades no asalariadas en la segunda
mitad de los ochenta y principios de los noventa ocurre tanto entre la poblacin
femenina como entre la masculina (cuadro 2); en el periodo anterior, como ya
sealamos, sta fue ms acentuada para la poblacin activa femenina.
Un segundo punto a tener en cuenta es que, en el caso de la poblacin
masculina entre 1986-1992, a diferencia del periodo previo, el crecimiento de las
actividades no asalariadas ocurre principalmente en las ciudades de la regin
centro del pas: Ciudad de Mxico, Len, Puebla y San Luis Potos. Por ltimo,
en el caso de la poblacin femenina, la expansin de las actividades no asalariadas
entre 1986-1992 se da en las ciudades fronterizas (Ciudad Jurez y Tijuana), las
reas metropolitanas (Monterrey y Guadalajara) y otras ciudades del norte y
centro del pas (Tampico y Len). Tambin en este caso, ninguna de estas
ciudades se caracteriz por una ampliacin de las actividades no asalariadas
femeninas en los primeros aos de la dcada.
53
enero/marzo1998
CIEAP/ UAEM
CUADRO 2
PORCENTAJE DE POBLACIN MASCULINA Y FEMENINA OCUPADA
EN ACTIVIDADES ASALARIADAS Y NO ASALARIADAS
EN DIFERENTES CIUDADES
(1986-1992)
Ciudades
Norte
Fronterizas
Ciudad Jurez
Matamoros
Nuevo Laredo
Tijuana
No fronterizas
Chihuahua
Monterrey
Tampico
Torren
Centro
Cd. de Mxico
Guadalajara
Len
Puebla
San Luis Potos
Sur-sureste
Mrida
Orizaba
Veracruz
Poblacin masculina
Asalariada No Asalariada
1986 1992 1986 1992
Poblacin femenina
Asalariada No Asalariada
1986 1992 1986 1992
66.7
66.3
66.3
62.4
70.0
64.1
69.3
65.2
29.2
25.1
24.1
28.8
24.9
25.7
25.2
29.1
85.1
81.0
77.1
79.2
80.1
85.5
80.5
76.9
14.4
17.4
21.1
18.7
18.7
13.1
18.1
21.7
69.4
76.8
69.7
66.8
66.4
72.8
64.4
65.2
24.5
18.1
26.0
26.2
23.1
21.0
30.2
26.7
80.5
80.8
76.0
71.1
83.6
75.8
64.0
72.0
18.5
18.4
23.2
27.9
14.4
22.7
34.8
27.1
73.0
65.4
69.3
65.8
72.8
69.4
63.8
66.7
63.6
69.1
22.1
27.9
22.7
27.8
19.6
25.5
29.2
26.5
31.3
22.7
73.3
73.6
77.2
65.8
75.9
71.9
67.3
73.3
66.0
78.0
25.7
24.7
20.8
32.9
22.6
26.6
31.0
25.5
32.6
20.3
67.6
61.8
70.6
69.3
63.5
65.7
25.2
32.0
21.3
23.1
30.1
26.0
66.3
55.6
67.7
76.4
59.9
66.4
31.6
42.0
29.8
22.2
38.1
29.9

Diversos fenmenos pueden dar origen al crecimiento del sector de trabajadores

por cuenta propia. Por un lado, pueden proliferar las estrategias de reproduccin
de los sectores menos privilegiados que requieren de la diversificacin de sus
fuentes de ingreso. De igual forma es importante tener presente la permanencia
del pequeo comercio tradicional, las unidades artesanales de produccin o los
54
./
pequeos establecimientos de preparacin y venta de alimentos. Por ltimo, la

expansin del trabajo por cuenta propia puede ser el resultado de procesos ms
generales de reorganizacin de la actividad industrial que llevan a la subcontratacin
de pequeos talleres y del trabajo a domicilio por parte de las grandes empresas
(Portes y Benton, 1984; Gonzlez de la Rocha, 1986; Benera y Roldn, 1987;
Marshall, 1987; Arias, 1988). La proliferacin de este tipo de talleres y del
trabajo a domicilio vinculados con las grandes empresas industriales o comerciales
se encuentra mayormente documentada para el centro y sur del pas (vase,
Alonso, 1984; Escobar, 1986; Gonzlez de la Rocha, 1986; Benera y Roldn,
1987; Arias, 1988).
Es difcil contar con informacin que permita deslindar los diversos aspectos
que pueden haber dado origen al incremento de los sectores no asalariados en
etapas de crisis y reestructuracin. En el nivel agregado, la presencia del trabajo
por cuenta propia en el sector manufacturero, o en reas metropolitanas
industriales, a veces ha sido interpretada como sntoma de que este sector
responde a las estrategias del capital, adems de las conocidas estrategias de la
poblacin por sobrevivir (vase, por ejemplo, Kowarick, 1978; Portes y Benton,
1984; Garca, 1988).
El anlisis de la ubicacin de los trabajadores no asalariados en los diferentes
sectores de actividad en las ciudades consideradas ofrece algunos elementos para
entender qu procesos subyacen a la expansin de estos trabajadores. En los aos
bajo estudio, la presencia del trabajo por cuenta propia se da sobre todo fuera de
la industria de transformacin. Tanto para la mano de obra masculina como para
la femenina las actividades no asalariadas, en 1992, se concentran en los
servicios distributivos (comercio y transporte) y en los servicios personales.
Asimismo los incrementos ms importantes entre 1986 y 1992 tienen lugar en los
servicios distributivos y entre la poblacin femenina (Oliveira y Garca, 1995).
De esta suerte, por lo menos para las principales ciudades del pas, la informacin
agregada no respalda una renovada presencia de los trabajadores por cuenta
propia debido a las estrategias de los empresarios industriales para enfrentar la
recesin7. El trabajo no asalariado en la industria se hace visible, ms bien en las
localidades menores de 100 mil habitantes, y puede responder a la ampliacin de
sectores industriales artesanales o en pequea escala (Datos de la ENE para
1991; Garca y Oliveira, 1994).
7
No obstante, puede ser prematuro intentar documentar estas tendencias en el nivel agregado; asimismo
es importante aclarar que la informacin proveniente de encuestas de ocupacin no permite, en muchas
ocasiones, captar un tipo de trabajo que se lleva a cabo de manera clandestina o ilegal.
55
enero/marzo1998
CIEAP/ UAEM
CUADRO 3
PORCENTAJE DE POBLACIN MASCULINA Y FEMENINA ASALARIADA
QUE NO RECIBE PRESTACIONES LABORALES EN
DIFERENTES CIUDADES (1986-1992)
Poblacin masculina
Ciudades
Norte
Fronterizas
Ciudad Jurez
Matamoros
Nuevo Laredo
Tijuana
No fronterizas
Chihuahua
Monterrey
Tampico
Torren
Centro
Cd. de Mxico
Guadalajara
Len
Puebla
San Luis Potos
Sur-sureste
Mrida
Orizaba
Veracruz
1986
1992
Poblacin femenina
1986
1992
18.5
23.5
33.6
22.3
19.5
19.8
28.2
31.4
12.6
11.9
27.9
13.1
11.4
11.3
23.9
18.1
12.3
13.9
14.4
20.5
17.1
16.1
16.8
18.1
8.0
17.3
15.6
18.4
12.0
17.7
15.9
13.8
21.3
22.2
32.6
22.2
17.7
25.0
23.8
31.9
29.2
22.5
19.3
18.3
34.6
23.6
20.3
16.8
23.4
28.1
27.9
22.7
23.6
29.5
17.7
22.1
32.7
22.9
21.2
32.8
23.3
13.5
22.2
20.3

Condiciones laborales de los trabajadores asalariados y por

cuenta propia durante 1986-1992
La expansin de formas de empleo precario en los pases latinoamericanos
ocupa un lugar importante en las discusiones sobre los posibles cambios que las
polticas de ajuste y reestructuracin econmica traen sobre los mercados de
56
./
trabajo. La nocin de empleo precario es ms amplia que la del sector informal.

Adems del trabajo por cuenta propia, de las actividades ilegales o subterrneas
y del trabajo a domicilio, dicha nocin se refiere tambin a diferentes modalidades
de trabajos asalariados ocasionales y temporales, de tiempo parcial, mal
remunerados, sin prestaciones laborales (Marshall, 1987).
Se argumenta que las polticas de ajuste y reestructuracin econmica han
requerido de un debilitamiento del control sindical sobre los niveles salariales y
las condiciones de trabajo. En este marco, las seguridades laborales son vistas
como rigideces que obstaculizan la necesidad de una mayor flexibilizacin de la
fuerza de trabajo, la cual es requerida para obtener mayores niveles de
productividad. No obstante, el proceso de flexibilizacin laboral avanza en el pas
a ritmos desiguales y, en principio, puede tener diferentes impactos sobre las
condiciones de trabajo (Zapata, 1992; De la Garza, 1993; Carrillo, 1993; Pries,
1993).
Como indicadores de condiciones laborales con mayor o menor grado de
precariedad utilizamos la existencia de prestaciones laborales y los niveles de
ingreso de los trabajadores. En la informacin que proporciona la ENEU, la
existencia de prestaciones laborales incluye el acceso del trabajador a, por lo
menos, una de las siguientes alternativas: aguinaldo, participacin en utilidades,
vacaciones con goce de sueldo, crdito para vivienda, servicio mdico particular
o seguro de salud, afiliacin al Instituto Mexicano de Seguridad Social (IMSS)
o al Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado
(ISSSTE) y el seguro social voluntario o facultativo.
Como es conocido, los trabajadores por cuenta propia por lo general se
caracterizan por tener un reducido acceso a algunas de estas prestaciones, y slo
tiene sentido analizar este indicador para la poblacin asalariada. En el caso de
la poblacin masculina, el peso relativo de los trabajadores asalariados sin
prestaciones laborales se ha incrementado -tres o ms puntos porcentuales- en
siete de las diecisis ciudades analizadas entre 1986 y 1992; en cambio, entre la
poblacin femenina ha sucedido lo contrario (cuadro 3). Algunos estudios
sugieren que esto sucede porque los hombres han incrementado su presencia en
los trabajos menos protegidos pero relativamente ms redituables; en cambio, las
mujeres mantienen como estrategia los empleos con prestaciones laborales como
una manera de asegurarle a la familia el acceso a algunos servicios bsicos
(vase, Oliveira y Garca, 1995).
La informacin sobre ingresos (cuadro 4) permite comprobar los bajos niveles
de remuneracin de todos los trabajadores y sealar las diferencias entre hombres
57
enero/marzo1998
CIEAP/ UAEM
y las mujeres. Como es usual encontrar, los ingresos femeninos son sensiblemente
menores que los masculinos en la casi totalidad de los casos.
CUADRO 4
PORCENTAJE DE POBLACIN MASCULINA Y FEMENINA
EN ACTIVIDADES ASALARIADAS Y POR CUENTA PROPIA QUE
RECIBE BAJOS INGRESOS* (1992)
Ciudades
Norte
Fronterizas
Ciudad Jurez
Matamoros
Nuevo Laredo
Tijuana
No fronterizas
Chihuahua
Monterrey
Tampico
Torren
Centro
Cd. de Mxico
Guadalajara
Len
Puebla
San Luis Potos
Sur-sureste
Mrida
Orizaba
Veracruz
Poblacin masculina
Por
Asalariada
cuenta propia
Poblacin femenina
Por
Asalariada cuenta propia
48.2
29.0
51.8
24.5
33.2
48.0
51.7
12.8
61.8
24.5
60.6
35.5
62.4
79.9
63.9
44.5
39.8
41.4
44.4
52.2
19.9
38.9
60.6
53.0
53.1
49.4
65.0
60.2
47.5
60.8
88.4
73.7
55.4
45.5
27.4
44.3
45.6
54.8
36.5
16.5
46.8
45.0
60.7
62.6
51.1
59.6
59.2
81.6
71.9
53.5
78.0
77.0
54.7
62.1
43.6
55.5
56.7
43.4
60.9
67.0
54.1
84.6
87.2
79.9
* Menos de dos salarios mnimos.

Asimismo se observan diferencias interesantes entre los trabajadores

asalariados y por cuenta propia. Las mujeres que desempean actividades por
cuenta propia se encuentran en la peor de las situaciones; esto es, reciben
remuneraciones inferiores a las trabajadoras asalariadas en la gran mayora de
58
./
los casos. En cambio, los hombres que trabajan por cuenta propia reciben
relativamente mejores niveles de ingreso que los asalariados en casi la mitad de
las diecisis ciudades analizadas. Estas ciudades son: Ciudad Jurez y Tijuana,
en la frontera norte; Monterrey y Guadalajara, dos de las grandes reas
metropolitanas del pas, y en otras ciudades industriales (Chihuahua, Len y
Orizaba) ubicadas respectivamente en el norte, centro y sureste. Es importante
notar que de este conjunto de reas metropolitanas, cinco por lo menos, pueden
ser caracterizadas como centros industriales de importancia. La mejor
remuneracin relativa de varones que desempean actividades por cuenta propia
frente a los asalariados en 1992 se mantiene al analizar diferentes sectores
econmicos. En la industria de transformacin esto se da en la mitad de las
ciudades; en los servicios modernos (sociales y al productor) y en los servicios
personales esto ocurre en la mayora de los casos, y en los servicios distributivos
encontramos una tendencia similar en todas las ciudades analizadas. Tal
parecera entonces que, en un contexto de reduccin de oportunidades de empleos
y de contraccin salarial, el trabajo no asalariado -principalmente en el comercioha permitido a amplios sectores de la poblacin masculina tener acceso a niveles
de ingresos relativamente ms elevados que los provenientes del trabajo asalariado.
La creciente participacin econmica femenina

El proceso de terciarizacin, que se ha intensificado a partir de la dcada de
los ochenta en forma estrechamente vinculada a la expansin de las actividades
no asalariadas, estuvo acompaado de una creciente presencia de mujeres de
distintas edades en el mercado de trabajo. Esto ha ocurrido tanto en Mxico como
en el resto de Amrica Latina. Infante y Klein, en un diagnstico del mercado de
trabajo latinoamericano, indican que la tasa de participacin femenina para un
conjunto de pases que abarcan el 71 por ciento de la poblacin de la regin se
increment de 32 a 38 por ciento en el ltimo decenio; asimismo estos autores
sealan que se elev la proporcin de mujeres en la fuerza de trabajo, pues las
tasas masculinas no muestran una variacin de magnitud. En conjunto, la
contribucin de las mujeres al aumento de la PEA en los ochenta fue de 42 por
ciento (Infante y Klein, 1991)8.
8
Estos datos se basan en encuestas de hogares realizadas en Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Mxico,
Uruguay y Venezuela.
59
enero/marzo1998
CIEAP/ UAEM
El trabajo femenino en Mxico en los ochenta y principios de los

noventa
En Mxico, la tasa de participacin femenina se eleva de 21.5 por ciento, en
1979, a 34.5 por ciento, en 1995, segn la ENE de ese ao. Este crecimiento
sostenido puede tambin ser apoyado con base en otro tipo de fuentes como son
las encuestas de fecundidad ms recientes (ENFES de 1987 y ENADID Encuesta Nacional de la Dinmica Demogrfica de 1992). En contraste, la
participacin masculina present un incremento ms reducido puesto que ya
alcanza niveles muy elevados (pas de 71 por ciento, en 1979, a 78.2 por ciento,
en 1995, segn las encuestas de ocupacin).
Los aos 1982-1986

En este primer periodo, la participacin econmica femenina ascendi de 25
a 32.3 por ciento (Datos de la Encuesta Nacional Demogrfica -END- y de la
ENFES). Desde su inicio, al igual que en otros pases de la regin, la elevacin
de la actividad econmica femenina estuvo vinculada con la mayor necesidad
econmica que trajo aparejada la recesin, lo cual hizo necesario la incorporacin
de integrantes adicionales de los hogares al mercado de trabajo (Selva, 1985;
Corts, 1988; Gonzlez de la Rocha, 1989). Muchas mujeres salieron en
bsqueda de trabajo extradomstico a pesar de sus responsabilidades familiares.
La crisis y reestructuracin econmicas han llevado a la movilizacin de una
oferta potencial de mano de obra constituida principalmente por mujeres de
mayor edad, casadas y con hijos, que con frecuencia tienen bajos niveles de
escolaridad (Garca y Oliveira, 1994). Sin embargo, al igual que en el pasado, las
mujeres jvenes, las solteras, las sin hijos y con mayores niveles de escolaridad
han mantenido los elevados niveles de participacin econmica alcanzados desde
los aos setenta. En este tipo de participacin juegan un importante papel las
tendencias seculares de mayor educacin formal y ampliacin del proceso de
urbanizacin, que permiten diversificar las opciones econmicas para la poblacin
femenina (Pedrero y Rendn, 1982; Oliveira, 1989b; Oliveira y Garca, 1990;
Rendn, 1990).
Anlisis para distintos contextos urbanos regionales reafirman que la mayor
incorporacin femenina al mercado de trabajo a principios de los aos ochenta
tuvo lugar, de igual forma que en la dcada del setenta, en contextos muy
dismiles. Se trata de ciudades comerciales, industriales y administrativas de las
60
./
diferentes regiones del pas y la Ciudad de Mxico, que siempre se ha destacado

por una elevada presencia de las mujeres en la actividad econmica. En un
contexto de fuerte contraccin del empleo asalariado industrial en el pas, el
incremento de la participacin femenina en los primeros aos de la dcada de los
ochenta estuvo vinculado tanto a la expansin de las actividades no asalariadas
en el terciario como a la ampliacin de la demanda por mano de obra femenina
en las industrias maquiladoras en la frontera norte del pas. Por su parte, el
incremento de la participacin masculina sigui muy de cerca el patrn de
diversificacin regional sealado para las mujeres (Oliveira, 1989a; vase
tambin, Pacheco Gmez Muoz, 1988; Cruz y Zenteno, 1989; Pedrero, 1990
y Oliveira y Garca, 1990).
El periodo 1986-1992
De fines de los ochenta al inicio de los noventa la participacin econmica
masculina y femenina se mantuvo en el nivel nacional sin cambios marcados. En
1988 las tasas masculinas y femeninas fueron de 75 y 32.3 por ciento (datos de
la ENE), cifras muy cercanas a las reportadas para 1991. En contraste, en
algunas reas metropolitanas s se presentaron algunos cambios. Los incrementos
-de tres o ms puntos porcentuales- en la participacin econmica de hombres y
mujeres se concentraron en las grandes reas metropolitanas del pas y en las
ciudades no fronterizas en la regin norte. Es importante notar que, a diferencia
de aos anteriores, la participacin femenina gan importancia en Monterrey.
Esta mayor presencia femenina se debi principalmente a la expansin del sector
terciario, de las pequeas empresas industriales y de las actividades no asalariadas,
en virtud del escaso dinamismo de la gran industria en este centro urbano durante
el periodo analizado. La Ciudad de Mxico y Guadalajara ya eran contextos
propicios a una elevada presencia femenina en los mercados de trabajo desde
dcadas anteriores (cuadro 5).
Entre las ciudades fronterizas, Nuevo Laredo es la nica que se destac por
presentar un ascenso de las tasas de participacin masculinas y femeninas en los
aos 1986-1992. Esto se debi a la expansin de la industria maquiladora en un
centro urbano pequeo. Ciudad Jurez, Matamoros y Tijuana, que concentraban
plantas maquiladoras desde periodos anteriores, mantuvieron sus elevados
niveles de participacin femenina. En suma, tal parece que en los aos 1986-1992
la participacin econmica de hombres y mujeres asumi una pauta menos
diversificada regionalmente que la registrada en el periodo anterior (cuadro 5).
61
enero/marzo1998
CIEAP/ UAEM
CUADRO 5
TASAS DE PARTICIPACIN ECONMICA* PARA HOMBRES YMUJERES
EN DIFERENTES CIUDADES (1986-1992)
Hombres
Ciudades
Norte
Fronterizas
Ciudad Jurez
Matamoros
Nuevo Laredo
Tijuana
No fronterizas
Chihuahua
Monterrey
Tampico
Torren
Centro
Cd. de Mxico
Guadalajara
Len
Puebla
San Luis Potos
Sur-sureste
Mrida
Orizaba
Veracruz
Mujeres
1986
1992
1986
1992
72.1
74.3
69.3
71.3
73.9
73.2
74.5
72.2
32.7
36.9
24.3
28.3
33.9
37.6
30.5
31.1
67.4
67.5
69.8
68.4
72.1
75.5
72.6
72.2
29.7
25.2
26.9
30.6
33.1
34.1
36.1
33.4
70.6
74.0
76.0
67.7
65.6
74.1
78.4
75.8
69.9
67.0
35.9
32.1
27.2
30.1
29.2
38.1
41.1
28.1
32.9
29.0
70.0
71.0
73.1
69.4
67.6
73.3
34.6
32.7
34.0
31.8
28.2
35.9
* De 12 aos y ms.
Por ltimo, es importante poner de relieve que en los contextos urbanos con
mayor participacin econmica femenina los incrementos se dieron a diferentes
edades y niveles de escolaridad, entre mujeres solteras y no solteras, con hijos y
sin hijos. En cambio, el aumento de la participacin masculina es mucho ms
selectivo: se concentr en la poblacin joven, soltera y con escolaridad igual o
superior a secundaria completa (Oliveira y Garca, 1995). Esto indica que en un
contexto de reestructuracin econmica, cambio tecnolgico y reduccin del
62
./
sector industrial, la demanda de mano de obra masculina para ocupar los puestos
disponibles en las empresas se ha hecho cada vez ms selectiva.
Consideraciones finales
En este trabajo analizamos algunos de los principales cambios que han tenido
lugar en el mercado de trabajo urbano mexicano, a la luz de las transformaciones
socioeconmicas ms importantes registradas en el pas. Nuestro principal
inters ha sido comparar lo ocurrido entre 1982-1986, periodo en el que se inicia
una de la ms importantes crisis econmicas del Mxico moderno, y 1986-1992,
aos tambin muy difciles pero de recuperacin macroeconmica parcial, y en
los cuales se pusieron en marcha polticas especficas que buscaron restructurar
la economa y orientar el desarrollo mexicano al exterior. El ncleo del estudio
estuvo referido a diecisis de las principales reas metropolitanas ubicadas en
el norte, centro y sureste del pas.
Nuestro primer centro de atencin fue el proceso de terciarizacin de la fuerza
de trabajo. En los aos de expansin econmica (aproximadamente 1950-1970)
la industria mexicana y los servicios relacionados absorbieron importantes
contingentes de mano de obra. No es posible sostener para los aos cincuenta y
sesenta que la concentracin de la mano de obra en el terciario fuese excesiva, o
que slo creciesen los servicios que absorban a la mano de obra menos
privilegiada y con menores ingresos. En cambio, los aos de transicin en el
modelo de desarrollo (los setenta), y sobre todo la etapa 1982-1992 objeto de
nuestro estudio, se caracteriz por una prdida pronunciada de la importancia de
la industria y por una expansin acelerada de la fuerza de trabajo en el sector
terciario de la economa.
Destacamos, para las principales ciudades del pas, el impacto diferencial de
los cambios socioeconmicos recientes sobre la planta de empleo industrial
preexistente. Las ciudades del centro y sureste del pas fueron las ms afectadas;
en cambio, las del norte, sobre todo las ciudades fronterizas, se beneficiaron con
la ampliacin de la industria maquiladora, tanto en los aos 1982-1986 como en
el periodo subsiguiente. Como es conocido, en Mxico, al igual que en otros
pases de Centroamericana y el Caribe, el gobierno ha fomentado esta modalidad
de produccin industrial mediante exenciones fiscales, subsidios, infraestructura
y financiamento para la instalacin de nuevas plantas. Los casos de Costa Rica,
Guatemala y Repblica Dominicana se asemejan al de Mxico por la instalacin
de industrias de exportacin que dan preferencia a la contratacin de mano de
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CIEAP/ UAEM
obra femenina. Asimismo, en Mxico y Repblica Dominicana, el modelo de

desarrollo orientado hacia el exterior se vincula con un proceso de descentralizacin
espacial del empleo.
En nuestro pas est abierta la posibilidad de que estas industrias maquiladoras
se expandan ms all de la frontera norte donde actualmente se concentran en
forma mayoritaria. Sin embargo, siempre es importante tener en cuenta que el
impacto de las maquiladoras es ms trascendente en el nivel regional y local, y
que esta opcin tendra que ser complementada con otras medidas. De esta suerte,
el futuro de la ocupacin en el sector industrial sin duda depender de una
recuperacin econmica sostenida y de la puesta en marcha de polticas que
orienten las inversiones extranjeras y nacionales a dicho sector, as como que
posibiliten una reestructuracin efectiva de la planta industrial que le permita
competir con xito en los mercados internacionales.
Durante los aos 1982-1992, la mayor ampliacin del empleo se dio en el
sector terciario, debido principalmente a lo sucedido con los servicios distributivos
(comercio y transporte). El movimiento del capital hacia los servicios es algo
conocido en el nivel internacional. En los pases desarrollados, la prdida de
importancia del sector secundario por los avances tecnolgicos y la reubicacin
internacional de plantas industriales ha sido acompaada de una ampliacin
importante de los servicios al productor (finanzas, seguros, bienes races,
servicios profesionales, establecimientos administrativos) (Kephart, 1991). En
cambio, en Mxico el papel ms relevante lo ha jugado el comercio, donde tanto
los empresarios capitalistas como diversos sectores de la poblacin que se
emplean por cuenta propia han encontrado una actividad rentable o de sobrevivencia
en estos aos de deterioro en los niveles de vida.
Mxico y otros pases de Amrica Latina (por ejemplo, Argentina y Brasil)
son ilustrativos de la heterogeneidad del terciario en nuestra regin. En estos
pases, el proceso de terciarizacin del empleo ha estado asociado con una mayor
presencia de las mujeres en los mercados de trabajo, tanto en ocupaciones
profesionales y tcnicas como en aqullas que incorporan mano de obra con
niveles muy bajos de escolaridad. En nuestro pas, en el futuro cercano, la
creciente urbanizacin y la formacin de grandes conglomerados metropolitanos
podra llevar a diversificar el crecimiento del terciario mediante la ampliacin de
los servicios al productor y sociales. Sin embargo, para ello es necesario que la
economa mexicana logre crecer de manera sostenida; una recuperacin econmica
slida es uno de los factores indispensables para restablecer y ampliar los niveles
de inversin pblica en educacin y salud, y canalizar una mayor inversin
64
./
privada hacia los servicios ms directamente vinculados con el desarrollo del

pas.
Otra caracterstica que Mxico comparte con los pases latinoamericanos, se
refiere a la continua expansin del trabajo por cuenta propia. Incluso cuando el
pas logr un crecimiento moderado del producto nacional y se control la
inflacin en los primeros aos de la dcada del noventa, esta modalidad de trabajo
no disminuy, sino que sigui en ascenso. Se observ su ampliacin en mayor
nmero de ciudades, especialmente en aqullas con tradicin industrial o con
presencia de la industria maquiladora, as como tambin entre la poblacin activa
masculina, adems de la femenina.
Los rezagos en la creacin de empleos asalariados y las polticas de restriccin
impuestas a los salarios han repercutido en el ascenso sostenido del autoempleo.
Este fenmeno ha tenido significados distintos para hombres y mujeres. En
algunas de las principales ciudades del pas, los hombres que trabajan por cuenta
propia en diversos sectores de actividad tienen mayores niveles de ingresos que
los trabajadores asalariados. Estos resultados permiten sostener que, por lo
menos para los aos estudiados, la visin tradicional del autoempleo como
concentrador de la pobreza extrema slo es correcta para la mano de obra
femenina.
Diversos procesos pueden dar origen a la ampliacin del trabajo por cuenta
propia. En tiempos de crisis es posible que sta se relacione con la diversificacin
de las estrategias de sobrevivencia o con las prcticas empresariales de
descentralizacin de la produccin industrial intensiva en mano de obra. Se puede
tratar de la subcontratacin de pequeos talleres, con frecuencia familiares, para
la elaboracin de un producto o partes de l, y de trabajo a domicilio. Estos
mecanismos han sido reportados para la situacin mexicana e internacional. Sin
embargo, encontramos que -en las principales reas metropolitanas del pas- el
trabajo por cuenta propia se ha expandido en forma importante fuera del sector
secundario9. De forma similar a otros pases de la regin, en Mxico la
concentracin y crecimiento del autoempleo en los ochenta ha sido en los
servicios distributivos (comercio y transportes).
Es posible prever que el trabajo no asalariado seguir expandindose en el
futuro cercano. En Mxico existen importantes factores de ndole demogrfico
y sociopoltico que pueden influenciar la direccin de esta tendencia, adems de
aspectos econmicos como los tratados hasta ahora. Entre ellos tenemos: la
9
La informacin analizada es limitada para captar fenmenos como la subcontratacin o el trabajo a
domicilio; de ah que los resultados sealados deben ser vistos con precaucin.
65
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CIEAP/ UAEM
inercia demogrfica que proviene del crecimiento en dcadas pasadas y factores

que propician especficamente la salida de mujeres al mercado de trabajo, como
son el aumento de la edad a la unin y el descenso en los niveles de fecundidad.
A estos factores hay que agregar la distribucin regresiva del ingreso, las
disparidades regionales y la concentracin de la poblacin en unas pocas
ciudades. Asimismo no habra que descartar la puesta en marcha de polticas
especficas de empleo no asalariado para enfrentar, precisamente, el problema del
desempleo abierto que en coyunturas particulares se ha expandido en forma
considerable en los ltimos aos.
Cmo repercutieron las transformaciones analizadas en los niveles de
participacin econmica de hombres y mujeres? La terciarizacin de la mano de
obra y el sostenido crecimiento de las actividades por cuenta propia estuvieron
acompaados por una creciente presencia de las mujeres en la fuerza de trabajo.
El aumento de los niveles de participacin econmica femenina es un fenmeno
de largo plazo, caracterstico de varias regiones del mundo. No obstante, es
importante hacer hincapi que ahora en Mxico las mujeres mayores, unidas y
con hijos, tienen mayor presencia en la economa regional que en aos anteriores.
Los elevados niveles de incorporacin de las mujeres al mercado de trabajo
pueden tener orgenes diversos. En Mxico, desde los aos de expansin
econmica, se encontraron altos niveles de participacin laboral femenina tanto
en regiones ms privilegiadas como en aqullas menos favorecidas. En los
primeros aos de la dcada de los ochenta las mujeres se incorporaron al mercado
de trabajo en estrecha vinculacin con la expansin del terciario y de las
actividades por cuenta propia, pero tambin con el fortalecimiento de la industria
maquiladora. En los ltimos aos, la incorporacin econmica femenina ha sido
menos diversificada regionalmente, lo que puede indicarnos los lmites existentes
para la ampliacin del trabajo de las mujeres dentro de los esquemas de desarrollo
puestos en marcha.
Queda claro, a partir de las consideraciones anteriores, que la crisis y
reestructuracin econmicas han impactado muy drstica y desfavorablemente
al mercado de trabajo urbano mexicano. La breve recuperacin parcial de la
economa, el control fiscal y de la inflacin que se logr entre fines de los ochenta
y principios de los noventa no trajo cambios importantes en trminos de los
mercados laborales. A partir de entonces se han presentado situaciones an ms
difciles y todava es incierta la perspectiva de un desarrollo econmico sostenido.
Desde nuestro punto de vista, es indispensable introducir cambios de fondo en las
polticas econmicas, mediante los cuales se priorice la bsqueda del bienestar
para la gran mayora de los mexicanos.
66
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Papeles de Poblacin

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

ISSN (Versin impresa): 1405-7425

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Crisis, reestructuracin econmica y

n este trabajo analizamos las principales transformaciones ocurridas en

Papel es de POBLACI N No. 15

y globalizacin (Roberts, Finnegan y Gallie, 1985; Sassen, 1989; Kephart, 1991;

Crisis, reestructuracin econmica y transformacin .. O. De Oliveira y B. Garca

En una primera parte, examinamos la creciente terciarizacin de la fuerza de

Papel es de POBLACI N No. 15

Nuestro inters en el anlisis de los mercados de trabajo urbanos es sealar

Crisis, reestructuracin econmica y transformacin .. O. De Oliveira y B. Garca

Papel es de POBLACI N No. 15

ganancias de los empresarios se ha visto, en cambio, incrementado (Orozco

La terciarizacin de la fuerza de trabajo

Crisis, reestructuracin econmica y transformacin .. O. De Oliveira y B. Garca

del proceso de sustitucin de importaciones entre los aos cincuenta y sesenta.

La terciarizacin en los aos 1982-1992

Papel es de POBLACI N No. 15

transformaciones ms importantes ocurridas a partir de la poltica de privatizacin

Los aos 1982-1986

Crisis, reestructuracin econmica y transformacin .. O. De Oliveira y B. Garca

bruta disminuy tambin de manera apreciable y, con respecto al pas, la ciudad

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en las dos ciudades fronterizas de menor tamao (Matamoros y Nuevo Laredo)

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encontrando espacios rentables en el comercio, a la vez que la poblacin ha

* El terciario incluye a los servicios distributivos (comercio, comunicaciones y transporte), servicios

Papel es de POBLACI N No. 15

Por su parte, las mujeres expanden su participacin en el terciario en muy

La expansin de las actividades no asalariadas

Crisis, reestructuracin econmica y transformacin .. O. De Oliveira y B. Garca

Los trabajadores no asalariados en la dcada 1982-1992

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19806. Si a esto aadimos que el sector de microempresas (con menos de 10

Los aos 1982-1986

Crisis, reestructuracin econmica y transformacin .. O. De Oliveira y B. Garca

vendedoras ambulantes que prcticamente doblaron su peso relativo de 1982 a

El periodo 1986-1992: la continua expansin del trabajo no

Papel es de POBLACI N No. 15

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI), Encuesta Nacional de

Diversos fenmenos pueden dar origen al crecimiento del sector de trabajadores

Crisis, reestructuracin econmica y transformacin .. O. De Oliveira y B. Garca

pequeos establecimientos de preparacin y venta de alimentos. Por ltimo, la

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Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI), Encuesta Nacional de

Condiciones laborales de los trabajadores asalariados y por

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trabajo. La nocin de empleo precario es ms amplia que la del sector informal.

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* Menos de dos salarios mnimos.

Asimismo se observan diferencias interesantes entre los trabajadores

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La creciente participacin econmica femenina

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El trabajo femenino en Mxico en los ochenta y principios de los

Los aos 1982-1986

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diferentes regiones del pas y la Ciudad de Mxico, que siempre se ha destacado

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