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o formalismo e o funcionalismo
Leilane Ramos da Silva2
Introduo
Costuma-se afirmar, nos compndios dedicados aos estudos
da linguagem, que o pensamento lingstico ocidental representado, basicamente, por dois grandes plos de ateno: o Formalismo
e o Funcionalismo. Mas, o que representam essas abordagens? Em
que elas se diferenciam? Quais seus principais representantes? Qual
a importncia de cada uma delas no rol dos estudos lingsticos? O
presente artigo procura elucidar, ainda que de forma sucinta, essas
questes, a partir da observao das diretrizes terico-metodolgicas
empreendidas por essas abordagens para o desenvolvimento dos estudos lingsticos atuais.
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v. 2, n. 2 - jul/dez de 2006
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5) Lngua e contexto/situao:
PFO= as oraes da lngua devem ser descritas independentemente
do contexto/situao; PFU= a descrio das expresses deve fornecer dados para a descrio de seu funcionamento num dado contexto;
6) Aquisio da linguagem:
PFO= ocorre a partir do uso de propriedades inatas, baseando-se em
um input no estruturado de dados; PFU= faz-se com a ajuda de um
input extenso e estruturado de dados apresentado num contexto natural;
7) Universais lingsticos:
PFO= propriedades inatas do organismo humano; PFU= explicam-se em funo de restries de natureza comunicativa, biolgica ou psicolgica e contextual;
8) Relao entre a sintaxe, a semntica e a pragmtica:
PFO= a sintaxe autnoma em relao semntica e ambas o so
em relao pragmtica. Dessa forma, as propriedades vo da sintaxe pragmtica, via semntica; PFU= a pragmtica o quadro
dentro do qual a semntica e a sintaxe devem ser estudadas. Logo,
as prioridades vo da pragmtica sintaxe, via semntica.
Em sntese, a considerao desses tpicos por Dik (1989 apud
NEVES, 1997) evidencia a sua concepo de que o Paradigma Formal entende a lngua natural como um sistema abstrato e autnomo em relao ao contexto de uso e o Paradigma Funcional considera que as expresses lingsticas no so objetos funcionais arbitrrios, mas tm propriedades determinadas pragmaticamente, no
circuito da interao verbal humana.
Outros autores, a exemplo de Halliday (1985), assinalam que
a oposio entre essas duas abordagens relaciona-se ao tipo de orientao que cada uma segue.
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Reflexes filosficas parte, cabe destacar alguns dos principais modelos de gramticas desenvolvidas em uma ou outra corrente de pensamento. Eis, ento.
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Gerativismo. Isso porque tais abordagens no consideram o contexto de uso das manifestaes lingsticas, tampouco as relaes com
os falantes que as enunciam (seus propsitos, os atos interacionais e
institucionais que ativam, sua classe social, sexo, idade, nvel de
escolarizao) ou o processamento cognitivo que lhe inerente (cf.
VASCONCELOS, 2002).
Grosso modo, o Estruturalismo Europeu governado por dois
princpios centrais: o da estrutura e o da autonomia.
O primeiro o da estrutura reporta aos elementos que compem uma lngua, caracterizados em virtude da organizao global
de que fazem parte. Sob esse prisma, fazer cincia da linguagem
postular e, simultaneamente, elucidar as estruturas sistmicas inerentes aos enunciados. Cada unidade sistmica e, portanto, s pode
ser identificada em seu interior. Eis um dos focos da perspectiva
saussuriana.
J o segundo princpio o da autonomia valida a idia de
que uma determinada lngua, enquanto representao estrutural ou
sistmica, original e no se constitui a partir de fatos externos. Ou
seja, os signos lingsticos so definidos em funo de suas relaes
internas e no pelas propriedades do mundo, tampouco pelas
especificidades subjacentes aos falantes. Logo, um sistema autnomo e, claro, estrutural.
Conforme salienta Borges Neto (2004b, p. 102):
Com a assuno do princpio da autonomia,
Saussure ope sua teoria da linguagem a tudo o que
se faz anteriormente na rea. Com Saussure a lingstica cria ponto de vista prprio, interno, no
subordinado ao de outras reas do conhecimento; o
estudo da linguagem passa a ser um objetivo em si
mesmo e no mais uma prtica ancilar da crtica
literria (como foi nos estudos greco-latinos e nos
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Embora no se possa negar que os lingistas americanos do incio do sculo lessem Saussure, nem que
conhecessem o pensamento europeu da poca (inclusive porque muitos deles eram imigrantes europeus),
as origens do estruturalismo americano so, praticamente, independentes do estruturalismo europeu.
Grifos do autor
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Apesar de apresentarem algumas divergncias, como a exigncia mecanicista do estruturalismo americano de um tipo especial caracterizado como objetividade, ambas as formas de estruturalismo so comumente caracterizadas como integrantes de uma
Lingstica Taxonmica, porque sustentadas e, ao mesmo tempo,
determinadoras de classificaes as mais diversas.
Quanto outra forma de abordagem formal destacada outrora a gramtica gerativa , cumpre registrar o mtodo mecanicista
que a caracteriza, a metfora do computador, por assim dizer.
Como se sabe, de acordo com os seus princpios elementares,
a gramtica representa um conjunto de regras que regem os padres
das sentenas realizveis numa lngua, ou seja, algo que est
internalizado nos falantes, uma gramtica internalizada. Nesse sentido, os homens viriam geneticamente dotados de uma Gramtica
Universal.
Aludindo, mais uma vez, s palavras de Vasconcelos (2002, p.
27-28), vale ressaltar:
Essa metfora do computador prpria da Gramtica
Gerativa, em especial na sua fase inicial. A idia
subjacente a ela a de que um certo elenco de smbolos, que so, sobretudo, mas no somente, smbolos
referentes ao que chamamos de palavras, estendidos
tambm a classes de sintagmas, mas sem definies a
priori dessas classes. Eis um exemplo: SN Art +N,
regra que pode ser lida como sintagma nominal, pode
ser reescrita como um artigo mais um nome. O Lxico
seria um componente de entrada, que lista os elementos que podem ser associados a cada um desses smbolos permitindo que a estrutura abstrata formada apenas pelos smbolos originados na aplicao sucessiva
das regras seja substituda por uma seqncia de itens
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na Gramtica Universal. Dessa forma, mais do que evidente a adoo de uma abordagem formal de gramtica, pois o casamento dos
princpios gerativistas expostos com as noes de relao, funo ou
significado certamente no confirmaria suas expectativas em relao
aos fatos de lngua. O que significa dizer, entre outras coisas, que o
tratamento formal oferece, para a perspectiva gerativista, o estabelecimento de hipteses explcitas e mais facilmente comprovveis. No
fundamental, como dito outrora, tanto o Estruturalismo quanto o
Gerativismo no extrapolam os limites das sentenas, limitando-se
descrio hierrquica dos constituintes de determinadas classe e de
propriedades eminentemente gramaticais, como nmero, gnero,
pessoa, caso, etc. Nesse sentido, ignoram os mecanismos de coeso de
um texto, os padres de significao que um texto comporta, as sutis
impropriedades dos diferentes gneros discursivos, por assim dizer4.
Quanto aos principais tericos formalistas, comum a referncia aos nomes de Chomsky, Bloomfield, Z. Harris e outros. No
Brasil, possvel destacar, entre outros, os nomes de Carlos Mioto e
Roberta Pires, ambos da UFSC.
Expostas algumas caractersticas de abordagens formais da
gramtica e alguns dos nomes importantes na difuso dos estudos
formalistas, seguem comentrios acerca dos modelos funcionais.
2.2 As abordagens funcionais da gramtica
Retrospectivamente falando, h de se considerar que o alargamento recente da Lingstica demonstra um passo acelerado e
sucessivo de mudanas significativas na definio de seus pontos de
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vista. Como endossa Pezatti (2004), at o final dos anos de 1970 houve
a predominncia do modelo terico padro da Gramtica
Transformacional que no parecia possvel trabalhar a sintaxe de
uma lngua fora de seus parmetros de investigao, ainda que para
muitos pesquisadores chamava a ateno o enfoque excessivamente
formalista dessa tendncia. (PEZATTI, 2004, p. 166). No entanto,
Aos poucos, a desconsiderao da teoria gerativa por
questes discursivas provocou na lingstica uma
reao generalizada que desencadeou o surgimento
de vrias tendncias, como a Sociolingstica, a Lingstica Textual, Anlise do Discurso, a Anlise da
Conversao, entre outras. A teoria funcionalista
uma dessas tendncias, mas ilusrio pensar que,
como elas, seu surgimento tenha sido recente. O que
houve, na realidade, foi uma reatualizao de seus
princpios. O paradigma funcional ostenta, na verdade, uma histria quase to longa quanto a do
paradigma formal, incluindo neste o estruturalismo saussuriano.
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Para reiterar as palavras da autora, parece oportuno reafirmar que o Funcionalismo concebe a linguagem, prioritariamente,
como instrumento de interao social, validado pelos falantes com
o objetivo principal de transmitir informaes aos interlocutores
em geral. Trocando em midos, quando se fala em Funcionalismo,
insiste-se, sobretudo, na idia de uma anlise lingstica que considera metodologicamente o componente discursivo, dada a sua funo prioritria na gramtica de uma lngua.
Considerada a amplitude dessa definio um tanto quanto
enciclopdica, considera-se lcido marcar a distino feita por
Vasconcellos (2002) entre abordagens funcionais e funcionalistas da
linguagem. Para a autora, funcional a abordagem tpica do Funcionalismo Clssico, uma das subcorrentes do Estruturalismo Europeu, e funcionalistas remete a um conjunto de correntes da atualidade, que no representam um teoria determinada, mas se caracteri-
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zam pela recorrncia a alguns princpios e temas.Teriam se originado no Funcionalismo Clssico, mas alargaram seus horizontes
gradativamente.
Nesse sentido, a denominao de Funcionalismo Clssico
decorrente da relevncia que os conceitos de funo e funcionamento
receberam dos representantes da Escola de Praga, notadamente a
de Bhler, que instituiu um dos primeiros modelos de funes da
linguagem. Alis, conforme aponta Neves (1997), os mais significativos desenvolvimentos do Funcionalismo esto ligados s concepes da Escola de Praga.
Genericamente, seus representantes enxergam que a funo
primria das lnguas garantir a comunicao. Logo, comungam
da idia de que a funo a essncia das estruturas. A bem da verdade, esse entendimento fez surgir um postulado comum s tendncias funcionalistas atuais: a de que a lngua sujeita s transformaes, em funo das presses de uso.
No fosse apenas isso, Vasconcellos (2002) advoga que o Funcionalismo Clssico antecipou muitos dos temas hoje explorados
pelas abordagens funcionalistas, como os diferentes estatutos
informacionais das partes das sentenas e as questes inerentes ao
processamento cognitivo do discurso sobre as mudanas lingsticas. De qualquer forma, para a autora, o Funcionalismo Clssico
ainda uma Lingstica da Lngua, do Sistema, pois, na maioria das
vezes, as funes propostas para as unidades e/ou mecanismos da
lngua so estritamente internas, a exemplo da funo distintiva
dos fonemas.
As correntes funcionalistas atuais, por sua vez, cada vez com
mais veemncia, enfatizam as caractersticas inerentes ao emprego
das expresses lingsticas no discurso, abrangendo fenmenos
interacionais, sociais e culturais, cognitivos e outros.
Como dito antes, tais abordagens so mais difceis de serem
definidas, porque representam um conjunto de teorizaes parti-
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Concluses
Diante das observaes expostas, vale reafirmar a concepo
de que o Formalismo, nas suas mais representativas abordagens
gramaticais, endossa uma perspectiva que gera explicaes a partir
de sua prpria estrutura, enquanto o Funcionalismo tem suas bases
explanatrias firmadas na considerao de que h uma motivao
funcional nas unidades estruturais da lngua.
Independentemente dessa discusso, imperativo ressaltar,
aqui, as palavras de Halliday (1985), para quem o Formalismo e o
Funcionalismo se ligam prpria natureza da linguagem e raiz
do pensamento ocidental.
Nesse sentido, a adoo de uma ou outra (ou de uma e outra)
depende do tipo de anlise que se pretende realizar. Para Leech
(apud NEVES, 1997), a opo por uma ou outra tola, no sentido
de que ou nega que a linguagem um fenmeno psicolgico, ou
nega que social. Assim, melhor reconhecer a importncia de seus
estudos e deixar que a anlise lingstica determine o tipo de abordagem a ser desenvolvida, seja opondo-as, seja unindo-as com um
objeto especfico.
Referncias Bibliogrficas
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