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Profonde
Pasqun sin posibilidades dedicado a la Magia Ilusionista
--------------------------------------------------------------------------------Marzo 2005
Ao 1 N 3
--------------------------------------------------------------------------------Por lo que respecta a ser hombre interior y espiritual no se podra desarrollar este estado en uno mismo por el
conocimiento de la historia en general y de personalidades determinadas en todos los tiempos en particular, desde la historia
sagrada hasta la de la Revolucin y de la Odisea hasta los libros de Dickens y Michelet? (...)
Vincent Van Gogh, Carta a su hermano Theo
los argumentos de los antiguos efectos tienen la posibilidad de repetirse bajo nuevas apariencias quedando an
valiosos tesoros enterrados en las profundidades del tiempo sin descubrir (...) Cuando el mago creativo trabaje y busque
en ella, encontrar cobre valioso para fundir.
John N. Hilliard, More Greater Magic.

LA HISTORIA DE LA MAGIA
iempre tuve la intuicin de que las personas
que se ocupan con verdadero amor de
cuestiones
que
no
garantizan
una
recompensa suculenta e inmediata (e incluso
ninguna recompensa), poseen una nobleza
enternecedora y hasta digna de imitarse. Como dice
Paul Auster (ya citado en nuestro nmero 0) y
refirindose al arte en general, todo ese esfuerzo

con nobleza de caractersticas similares a las recin

referidas. Debido a ciertas inquietudes personales y
a una indudable exclusin a tales virtudes, he
decidido buscar algunos beneficios prcticos que
me permitan entender mi gusto por la lectura de
miscelneas histricas. Lo que sigue es el fruto de
esa modestsima e inofensiva indagacin:

humano al servicio de una causa menor, tan

efmera es, creo, el costado ms bello de la
humanidad. Alejandro Dolina por su parte (y
tambin citado en los nmeros) agradece las Tres
Cartas a Falta de un Prlogo que le hiciera Horacio
Ferrer a su clsico Crnicas del ngel Gris. All, el

En primer lugar creo que la historia de la magia

constituye una fuente inagotable de inspiracin. Es
un estmulo inmenso para crear y trabajar; meditar
y reflexionar sobre la clase de magia que queremos
hacer y, por lo tanto, la clase de magos que
pretendemos ser. Qu es para mi la magia?, cul
es la funcin que tiene o la que quiero darle?, a
dnde se dirige, cul es el desarrollo que est
teniendo?, a dnde quiero seguirla? Son preguntas
que pueden presentarse tras un breve anlisis
histrico. La historia de la magia nos anima a
esforzarnos por ser mejores, a alcanzar cuanto
menos, la ms pequea de las virtudes de los
Grandes del pasado.

eximio compositor de tangos, simula un dilogo

epistolar con uno de los personajes centrales de las
Crnicas que, ciertamente, supera el tradicional
prlogo de carilla y media. Es evidente que Ferrer,
dice Dolina, falsific esta correspondencia para

evitarse el trabajo de escribir un prlogo. Los

hombres nobles eluden un esfuerzo realizando otro
mucho mayor. Por no arrancar una rosa, construyen
un palacio. Por no escuchar un reproche ejercen la
rectitud toda la vida. Por no bajarse del caballo,
conquistan el Asia.
La Historia de la Magia puede ser, para muchos,
una actividad inservible y solo apta para personas

De la misma manera, conocer la historia de la

disciplina que practicamos nos permite ser ms
conscientes de nuestra propia estatura. Es decir,
advertir que lo que hacemos tiene un origen

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anterior a nosotros y que, por lo tanto, debemos
mostrar ms humildad ante lo que hacemos pero,
sobretodo, que debemos aumentar nuestras
expectativas. Todos los magos con quienes he
comentado la historia de la magia dice Marko- y lo

que en este campo se ha hecho con mucha

anterioridad a nosotros, han bajado la cabeza con
humildad y han aceptado el hecho de que el
desconocer lo que ha ocurrido antes de nosotros es
uno de los factores que nos llevan a contentarnos
con bien poco .
Entender la evolucin de un efecto puede ser til
ya que puede llevarse a cabo ese proceso evolutivo
a otro efecto desarrollndose as uno nuevo. La
originalidad, sabemos, es una de las virtudes
escenciales del artista y para alcanzarla no viene
nada mal saber lo que ya est hecho de hace aos.
Adems, para continuar o romper con ciertas reglas
es fundamental conocerlas primero.
Por otra parte, saber cmo eran presentados los
efectos antiguamente, nos permite meditar sobre
las posibilidades de presentacin e incluso sobre la
posibilidad de utilizarla a ella misma (la historia)
como Tema. En un seminario organizado por el
Centro Mgico Platense, se propuso como tpico las
Charlas en la Magia. Para entonces, esboc algunas
obviedades: en primer lugar, deca, es posible
utilizar la historia de la magia como tema mediante
la incorporacin de ancdotas de grandes magos
del pasado o de curiosidades mgicas para
embellecer el relato y, en tal caso, acentuar los
aspectos importantes del efecto1. De la misma
manera, puede comentarse la historia del efecto
que se est por presentar (en su espectculo 52
Assistants, el genial Ricky Jay - a quin ya le
dedicaremos un nmero de Profonde-, realiza una
rutina de cubiletes a la que denomina La Leccin
de Historia y desarrolla la historia del efecto desde
la antigedad.) Puede ser que el efecto haya sido el
que jams se anim a realizar Fulano o con el
que perdieron la vida 13 personas. Siempre es
interesante, colorido y hasta misterioso este tipo de
versaciones2. La otra opcin, por ltimo, puede ser
la de realizar la misma charla que utilizaban
algunos magos de la antigedad (como tambin
hace Ricky Jay en su 52. Assistants con el efecto
de Asamblea de ases)3. Hofzinser, Malini, Robert
Recomiendo la lectura de los artculos de Pepe Carroll sobre Conflictos
y Temas en sus libros 52 Amantes, Ed. Frakson.

Cualquiera sea la utilizacin de la Historia de la Magia en la presentacin

es importante tener en cuenta la coherencia y la verosimilitud. Como deca
Aristteles, vale ms elegir cosas naturalmente imposibles, con tal que
parezcan verosmiles, que no las posibles, si parecen increbles.

Charmingly archaic patter, dice Charles Reynold en un review del show

sobre la versacin de ste juego. Vernon, a su vez, tambin hace
referencia de esto en Revelaciones.

Houdin, por nombrar solo algunos, tienen charlas y

presentaciones verdaderamente hermosas.
Es claro que podra irse ms all, y decir que es
posible montar un espectculo entero ambientado
en una poca pasada como es el caso del mago
canadiense David Ben (a quin posiblemente
tambin le dediquemos otros prrafos) que
present en Cnada y con mucho xito dos
espectculos: The Conjuror y The Conjuror Suite4 .
No solamente podemos crear o retomar
presentaciones novedosas sino que tambin
podemos encontrar nuevos efectos. Hay infinidad
de efectos que antes se realizaban con muchsimo
xito y que hoy podran serlo revistindolos de
contemporaneidad (lo que no quiere decir,
solamente, utilizar telfonos celulares en lugar de
telfonos a disco sino adaptar los criterios y el
contexto en el que fueron realizados). Es
importante adems, prestar atencin a los clsicos
que, por definicin, son los que todava perduran
intactos. Es bueno cuestionarse por qu funcionan
an, y qu es lo que los hace tan vigentes y
efectivos ante el pblico. Un razonamiento fugaz
me hace pensar que entre esas cuestiones se
encuentran la claridad (el efecto es fcilmente
aprehensible), su impacto, su significado y
smbolismo (slido a travs de slido, ascensin,
etc) y su concepcin esttica.
John Carney, uno de mis magos preferidos,
considera la historia de la magia fundamental para
su desarrollo como mago. En una consulta por mail
sobre esto y otros temas, Carney tuvo la gentileza
de responder: Respeto a la historia porque me

provee de todo cuanto yo s. Le estoy muy

agradecido por eso. Pero ms all de todo, soy muy
curioso y creo que con la suficiente investigacin y
creatividad, cambiando un poco las cosas, con
ciertos retoques se puede crear algo
completamente nuevo. Del mismo modo que los
pintores, escultores, escritores, diseadores y
arquitectos trabajan con los mismos materiales y
funciones, ellos logran crean nuevos hbridos e
interpretaciones de la misma idea. Escritores han
escrito sobre el amor, asesinato, poder y la
condicin humana por siglos. Nada nuevo, y es que
la gente esta todava sintiendo las mismas cosas,
con los mismos conflictos. Un artista encontrar un
nuevo ngulo, una nueva manera de expresarlo y,
quizs, le de una nueva perspectiva del mundo mas
confortable y con promesa de resolucin.
En Programmes of Famous Magicians (donde Max
Holden describe sintticamente los actos ms

Ver revista Genii, Junio de 2000 o www.theconjuror.com

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reconocidos de los aos 1931-1937), Jay Marshall
afirma: personalmente utilizo este booklet como

referencia cuando estoy estudiando algn efecto;

para analizar aquellos trucos que son efectivos con
la audiencia y que se hicieron populares.
Juan Tamariz habla tambin del beneficio de la
historia de la magia. Al recomendar bibliografa
histrica para los amantes de la Dramagia dice:

Englobo aqu un conjunto de libros absolutamente

indispensables para el interesado en Dramagia: un
lugar donde enterarse de qu y cmo se ha
desarrollado la magia teatral de hasta ahora. Qu
era lo que los magos hacan. Qu gustaba. Qu
motivaciones tenan los magos y el pblico; as
como mil y una ideas, sugerencias, estmulos para
que pensemos, meditemos, estudiemos, ideemos,
escribamos y pongamos en prctica nuestras
propias ideas y creaciones. Libros de Milbourne
Christopher, Max Dif, Burlingame, Paul Curry, Michel
Seldow, Lecciones de Florensa, Worlds Greatest
Magic, Val Andrws, Robert Albo, Ramn Mayrata,
Adrian, Decremps, Gaultier, Areny, Houdini, etc.. (y
adems son de apasionante lectura, en general,
qu ms se puede pedir?. (Magia Potagia III).
Por ltimo, revisar la historia de la magia nos
permite saber y reflexionar sobre los errores y
carencias que padeci y padece nuestro
maravilloso Arte. Por ejemplo: con ms de dos mil
aos de historia, nuestra disciplina tan querida, no
ha desarrollado escuelas, tendencias o corrientes

tan concretas y sistemticas como s ha sido el caso

de otras expresiones artsticas, lo que posiblemente
indique que no se la ha analizado tan a fondo o
cuestionado tan de base como otras. El Cine por
ejemplo, con sus apenas ciento y tantos aos ha
desarrollado un nivel artstico envidiable; diferentes
corrientes artsticas han sido apropiadas por el cine
y, a su vez, nuevas y propias escuelas han surgido
de l, de modo que no se ha dudado en sumarla a
la rgida concepcin de la Bella Arte.
La magia, cuanto mucho, ha ido modificando sus
usos sociales, siempre en consonancia con el
contexto histrico, pero nunca ha generado
corrientes. S, por supuesto, ha habido, y hay
afortunadamente tendencias y magos muy
influyentes que generaron puntos de vistas muy
claros y enormes aportes, sobretodo a partir del
siglo XIX5 (Robert Houdin, Vernon, Chicago, Tamariz,
Ascanio, Maskelyne y Devant, la magia inglesa, la
magia norteamericana, la magia espaola, la magia
rusa con sus caractersticas propias conformen a
sus particularidades culturales- , etc, etc) pero nada
con la continuidad y claridad de los grandes
Manifiestos.
Por otra parte creo que el estudio de la historia de
la magia, como de cualquier otro objeto, nos reviste
de cierta profundidad (hombre interior y espiritual
deca Van Gogh) que se percibe en nuestra
personalidad y, por ende, en nuestras
presentaciones.

spero quede claro que no promuevo la

mezquindad de aprender algo simplemente por
ser til. De hecho, ms all de todas las cuestiones
prcticas sealadas ms arriba, la principal razn de
estas modestas indagaciones histricas (y nica
razn dira, ya que las dems vienen por aadidura)
es el placer. Me produce un goce casi infantil
investigar versiones de un efecto y conocer cmo
fue desarrollndose. Amo asomarme a la vida de
ciertos personajes histricos (saber las excusas de
LHomme Masquee sobre el uso de su antifaz;
imaginarme en el foyer de un hotel viendo a Malini
En el perodo conocido como la Belle Epoque (1875-1914 aprox), se
desarrollaron grandes avances en la ciencia y en el arte, a punto tal que ha
sido cuna de las principales vanguardias artsticas modernas. Europa, y
Pars principalmente, ha sido la capital de todo este movimiento y,
afortunadamente, por all tuvimos un exponente: Jean Eugne Robert
Houdin. En los mismos aos en que se iniciaba el Impresionismo, Robert
Houdin iniciaba la Magia Moderna ratificando ciertos usos como el teatro y
el traje de noche y, adems, trabajando, como sabemos, con maneras
propias de la clase alta. Asimismo, en 1911 Maskelyne y Devant publican
Our Magic en cuya primera parte se realiza el anlisis de la Magia como
Arte con la concepcin artstica del momento, es decir con una visin
positivista del arte (la magia como Bella Arte) y antes, tambin, los libros
de Hoffman, Neil y del propio Houdin ampliaban el repertorio de los magos
con grandes efectos y tcnicas nuevas. Para Tamariz, por ejemplo, el
Erdnase (1903) es el Nuevo Testamento de la cartomagia, ya que con l
Vernon abre una nueva escuela, diferenciable de la de Hofzinser .

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hacer las cartas clavadas; esforzarme por verlo a
Charles Bertram haciendo sus Cartas a travs de la
Manga y su consiguiente disminucin; asombrarme
con Arthur Lloyd y su acto de El Clasificador
Humano, verlo a Thurston en la poca de
variedades o a Nelson Downs con sus monedas y ni
que hablar de Cardini, Hofzinser, Robert Houdin y
tantos, tantos otros); me deleita encontrar un dato
y sentirlo como un gran hallazgo cuando es una
obviedad en verdaderos historiadores o, incluso, en
amigos cercanos. Me gusta cuando entiendo que
las mismas preocupaciones personales las tuvieron
otros grandes y que luego pudieron resolverlas
(esto me recuerda a un viejo chiste de Mafalda. Ella
se pregunta De dnde vendrn los platos
voladores a lo que su amigo Felipe le responde No

Fotografas:
1) J.E. Robert-Houdin y la Suspensin Etrea.
(Milbourne Ch. Panorama of Magic).

2) David Ben realizando la recreacin de la

Suspensin Etrea de Robert Houdin.
(www.theconjuror.com)

lo s. Pero parece que los cientficos tampoco lo

saben! . Y eso por que te alegra tanto, le retruca
Mafalda.Porque
me
siento
importante
compartiendo la ignorancia con los cientficos).
Me gusta, por ltimo, imaginar mis das encerrado
en una habitacin atiborrada de libros ledos y
reledos, artculos periodsticos, revistas, entrevistas
grabadas, ensayos, bocetos y todo tipo de material
histrico. En definitiva, me apasiona descubrir algo
nuevo cada vez, an sabiendo que eso me har
ms consciente de mi baja estatura.
No hay un solo hombre que no sea un descubridor.
Empieza descubriendo lo amargo, lo salado, lo cncavo, lo
liso, lo spero, los siete colores del arco y las veintitantas
letras del alfabeto; pasa por los rostros, los mapas, los
animales y los astros; concluye por la duda o por la fe y
por la certidumbre casi total de su propia ignorancia
J.L.B.

Direccin, tipeado, diseo, investigacin, redaccin y produccin a cargo de Roberto Mansilla

Conversin a formato PDF: Walter Valle (Gracias!)
leprofonde@yahoo.com.ar
Aclaracin: cumplir todas las funciones editoriales no representa virtud alguna ms bien delata la falta de recursos.