Etnografa: Metodologa cualitativa en la investigacin

sociocultural. (A. Aguirre Baztn)

Capitulo I: Etnografa
1.1

Demarcacin conceptual.

Etnografa: Estudio descriptivo de la cultura de una comunidad, o de alguno de

sus aspectos fundamentales, bajo la perspectiva de comprensin global de la
misma.
1.1.1 Introduccin.
Su sentido descriptivo queda patente en las monografas etnogrficas y se
diferencia de la etnologa que resulta de anlisis comparativos, entre varias
etnogrfias, con intencin terica.
Como resultado de la accin etnogrfica, estamos en condiciones de conocer
la identidad tnica de la comunidad, de comprender la cultura como un todo
orgnico.
Hay 2 tipos de etnografa:
Etnografa meramente descriptiva: Ac los destinatarios son los de la cultura
del etngrafo, por ej el mundo acadmico.
Etnografa activa: es una especie de diagnostico cultural, y que una vez que
se realiza es devuelta a la comunidad solicitante.
3 etapas de la investigacin cultural:
1. Etnografa: estudia y describe la cultura.
2. Etnologa: compara las diversas aportaciones etnogrficas.
3. Antropologa: apunta a un conocimiento ms global del hombre y abarca el
objeto en toda su extensin geogrfica e histrica.

La etnografa se constituye en la base emprica del conocimiento antropolgico.

El choque cultural:
No se puede ser antroplogo si no se han vivenciado, al menos, 2 culturas, sino se
ha sufrido el choque de todo anlisis transcultural.
Este choque tiene 2 propsitos: conocer, mediante la observacin participante,
la cultura elegida. As el etngrafo relativizara su etnocentrismo y su vida se partir
en 2 ya no ser ni de aqu ni de all. Cuando se ha llegado a vivenciar la otra
cultura es cuando se la hecho propia.
Desde el etnocentrismo al particularismo:
Es etnocentrismo el que se comporta como si no existiese sino su cultura, la
etnografa por el contrario nos descubre las otras culturas.
El relativismo ha puesto de manifiesto la singularidad y particularidad de los
procesos culturales. Cada cultura es nica e irrepetible, un particularismo histrico.
1.1.2 El estudio etnogrfico.
Se puede distinguir entre proceso, o realizacin del trabajo de campo mediante la
observacin participante y el producto o monografa etnogrfica.
1.2 El proceso etnogrfico:
Demarcacin del campo (elijo una comunidad, redacto un proyecto definido,
redaccin de presupuesto y bsqueda de financiacin y aprobacin del
proyecto). En la eleccin de una comunidad intervienen diversos factores:

psicolgicos, ya que hay muchos elementos proyectivos y hasta

teraputicos en la eleccin de un tema.
- econmico, ya que los intereses de quien financia coincidan con los del
investigador.
- institucionales por formar parte de un equipo.
- Coyunturales, por aprovechar la estancia en el lugar como funcionario
colonial o simplemente aprovechar informantes parientes, etc.
En la redaccin del proyecto del trabajo de campo tambin intervienen
algunos factores:
- la capacidad proyectiva
- la practica acadmica en la elaboracin de proyectos de tesis.
- Las directrices previas que establecen los organismos que financian la
investigacin.
- La posibilidad de hacer coincidir el proyecto con los intereses personales
o de terceros.
Hay 3 etapas en la elaboracin de un proyecto:
1. La primera elaboracin: hecha desde la eleccin psicolgica, no esta
basada en el conocimiento de la realidad experiencial.
2. Segunda elaboracin: esta dada por la lectura sistemtica de la
documentacin.
3. Tercera elaboracin: se ordena el material de campo para darle unidad a
la monografa.
El proyecto es un a priori que constantemente se revisa.
En el proyecto etnogrfico se especifica que comunidad se va a estudiar, los
objetivos, los medios tcnicos con que se cuenta, el tiempo que va a durar
la investigacin y la financiacin con que se cuenta.
Todo proyecto etnogrfico ha de ofertar algo. La rentabilidad no ha sido
excluida, pero no tiene por que ser solo econmica, por ej que con el trabajo
de campo ofertado se disminuir la conflictividad social.

Preparacin y documentacin (documentacin bibliogrfica, fuentes orales,

preparacin fsica y mental), para el estudio de las comunidades primitivas
se dispona de escasa documentacin previa, por lo tanto estas primeras
etnografas se convertan en informes de misioneros o de militares y
gobernadores. Despus se ha podido contar para el estudio de estas
comunidades, con mapas y cartografas generales.
En todo estudio etnogrfico se hace imprescindible la documentacin
bibliografica y de archivo, se trata de un trabajo etnohistorico previo para
conocer las fuentes de su identidad cultural.
La etnohistoria se constituye incluso como un autentico mtodo etnogrfico
donde el trabajo de campo se realiza en archivos y bibliotecas.
La utilizacin de las fuentes orales se da como complemento a la tradicin
escrita en documentos. La entrevista para obtener tradicin oral ha sido
comparada con la sesin psicoanaltica, donde la oralidad es recibida y
analizada por el terapeuta. Luego se procede a reorganizar el proyecto, a la
vista de los datos obtenidos.
No siempre las situaciones son tan extremas, aunque todo trabajo
etnogrfico requiere preparacin y mentalizacin previas antes de entrar en
la escena del trabajo de campo.

Investigacin de campo(llegada, informantes, registro de datos, observacin

participante).
Los inicios son difciles, sobre todo en las culturas primitivas y mas aun si el
tipo no tiene experiencia, hay que adaptarse fsicamente al rea, soportando
cambios, el clima, la alimentacin encontrar direcciones, etc. Tambin pueden
aparecer barreras psicolgicas.
Los informantes son aquellos nativos bien informados que nos proporcionan
informacin sobre una cultura, a veces ayudan de traductores no solo de
idioma sino q tb de significados. Es til confrontar la informacin que
proporcionan los distintos informantes. Hay informantes globales, especficos,
con estatus adquirido (se lo han ganado), con estatus adscrito (se lo han
otorgado). El informante es un endoetnografo.
Con respecto al registro de datos se realiza en 2 dimensiones: dimensin
global (atencin flotante, relatos, lenguaje no verbal, registro audiovisual, etc) y
la dimensin especfica (focalizacin en el aspecto fundamental, por ej la
economa o la religin, etc). La observacin participante nos aporta el
conocimiento directo y experiencial de la cultura.

Conclusin (elaboracin de la ruptura y abandono del campo). Hay que

preparar la ruptura con tiempo y tratar de concluir el proyecto. En la
etnografa al igual que en un tratamiento teraputico hay un proceso de
campo terminable que es cuando se acaba la tarea del etngrafo y un
proceso interminable, que es realizado por la propia comunidad a partir de
recibir la monografa.
El trabajo de campo debe finalizarse cuando se han recogido datos
suficientes para explicar la totalidad de la cultura estudiada y puede
obtenerse, a travs de ellos, una visin holistica de la misma, de acuerdo
con el proyecto de investigacin. Hay 3 situaciones por las q se puede
interrumpir el proyecto: problemas transferenciales, perdida de rol del
etngrafo y perdida de inters de la cultura o simplemente por no responder
a las expectativas del proyecto.

1.3 El producto etnogrfico:

Pasos para analizar el producto etnogrfico:
- anlisis y organizacin del material (desde la perspectiva cientfica), para
objetivar los datos hay que alejarse, se tiene que ir a otro lado a redactar
la monografa. Se descontextualiza de la cultura observada, para poder
objetivarla.
- eleccin del tipo de monografa. Cada autor tiene distintas formas de
comunicar la experiencia. Pueden existir 2 destinatarios: los nativos
(como informe diagnostico) y la comunidad acadmica.
- redaccin de la monografa (definida como ejercicio literario).
Capitulo II: La evolucin del concepto de etnografa.
2.1 El nacimiento de un trmino.
El termino etnografa se hace frecuente en ambientes refinados a principios del
S.XIX, hacia alusin a la descripcin de las etnias o pueblos que habitaban en
la tierra. Simultneamente se hace comn otro trmino que es el de etnologa,

a pesar de que tambin se empleaba anteriormente, con un significado muy

prximo al sealado. Estos trminos posean un sesgo caracterstico, el cual
era atisbar los orgenes de la humanidad, el desarrollo de sus componentes
tnicos y raciales, la historia de sus progresos hacia la civilizacin, etc.
Luego surge a raz de un clima progresista otro termino, antropologa, como un
estudio del hombre distinto del propuesto por la filosofa y por las ciencias
positivistas. Nace una antropologa que pone sus ojos en los logros humanos
que tienen por marco la vida social.
Por un lado se reconoce una antropologa cultural, centrada en las
producciones humanas, tanto materiales como inmateriales, y por otro lado una
antropologa social, orientada hacia el estudio de las relaciones entre los
individuos que forman parte de la estructura social. Un intento de superacin de
esta doble perspectiva dio lugar a la antropologa estructural, en la cual se
quiere ahondar en la raz explicativa que permita interpretar la estructura
inconsciente del pensamiento humano.
En el siglo XIX se constituyen formalmente 3 disciplinas: La etnografa como
etapa inicial de la investigacin, puramente descriptiva, la etnologa como una
etapa analtico-comparativa intermedia, que conduce a la elaboracin terica
mas elevada que supone la antropologa. (SE COMPLEMENTAN)
2.2 Las primeras descripciones.
Ac hablan que si bien las ciencias sociales no se desarrollan hasta el S.XVIII,
igual a lo largo del tiempo se ha ido construyendo conocimiento con respecto al
tema, onda bla bla de los pueblos de la antigedad de Grecia, Egipto,
Mesopotamia, etc. Se poda ver por ej etnografa en los viajeros como Marco
Polo, en pueblos antiguos, etc. Tambin cuentan que es en el Renacimiento,
cuando el choque cultural produce una extraordinaria produccin etnogrfica,
con todo lo del descubrimiento de Amrica y despus mas bla bla innecesario.
Las observaciones etnogrficas recogidas por los escritores espaoles en el
Nuevo Mundo no fueron las nicas que se hicieron en el Renacimiento, una
actitud similar a la de ellos observadores espaoles la encontramos en los
observadores europeos de Asia, al mismo tiempo que se descubren y
redescubren nuevas culturas. Son los misioneros y entre estos los jesuitas
quienes han legado ms conocimientos etnogrficos.
2.3 La etnografa ilustrada:
En el S.XVIII, los individuos ilustrados alumbran los grandes problemas
humanos, en lo que se llama Siglo de las Luces o de la Ilustracin. Se deposita
la fe en la razn. En la Ilustracin se encuentra la idea de progreso. (Bla bla)
El merito e la Ilustracin consiste en haber sistematizado el corpus etnogrfico
conocido hasta el momento, y que se hallaba disperso en numerosas obras
elaboradas desde la antigedad, con particular atencin a las producidas desde
el Renacimiento, tras el descubrimiento del Nuevo Mundo. Tambin establecen
relaciones entre todas ellas, a fin de extraer conclusiones, para esto llevan a
cabo un perfeccionamiento del mtodo, recurriendo a la configuracin de
categoras y al establecimiento de paralelismos culturales que permitan el
avance de conocimiento.
Tambin se habla de la importancia de la obra de Darwin para el devenir de la
etnografa y de la antropologa, ya que sirvi para estimular los logros
alcanzados hasta entonces, provocando su rpido desarrollo. Tambin empujo

a los estudiosos a descubrir como haba evolucionado la sociedad humana.

Tambin la teora Darvinista resulto estimulante para los estudios etnogrficos y
antropolgicos, porque al situar la humanidad en el seno de la ciencias
naturales, confiri a estas nacientes ciencias sociales un carcter emprico,
catapultando a estas a una posicin de relieve en el conjunto de las ciencias.
La etnografa haba alcanzado su pleno estatuto en la segunda mitad del siglo
XIX, la etnografa ya no se hallaba a merced de curiosos y viajeros, sino de
profesionales dotados de una excelente formacin. La antropologa favorecida
por el hecho de su institucionalizacin acadmica, haba adoptado el perfil
caracterstico de una disciplina cientfica.
2.4 La etnografa cientfica.
La antropologa sociocultural nace disciplinariamente en el s.xix, en un contexto
histrico determinado por la herencia ilustrada y el apogeo colonial, y cuando
las mltiples aproximaciones etnogrficas hechas por una vasta literatura
estaban en condiciones de proporcionar un procedimiento cientfico de
conocimiento.
La aprehensin de los datos etnogrficos derivados del trabajo de campo, con
el conocimiento de la lingstica, de la historia y de la antropologa fsica, se
convirtieron en el fundamento del anlisis antropolgico de l particularismo
histrico.
La tarea del etngrafo consiste en describir las pautas observables y
reconstruir antropolgicamente las estructuras mas profundas.
Los empiristas entienden que la tarea del etngrafo como la de un investigador
de campo, que ha de saber describir los comportamientos de los individuos, tal
como los observa, en un continuum de transacciones econmicas y sociales,
los estructuralistas atribuyen al etngrafo una labor consistente en descubrir la
estructura de las ideas que tienen los individuos, por encima de sus conductas
aparentes.
2.5 Nuevas formas de etnografa.
Surge en la Universidad de Yale, como corriente, la nueva etnografa, la cual
entiende cada cultura como un sistema de cogniciones compartidas. Tales
cogniciones, creadas por el intelecto humano, explican la organizacin de las
cosas, de los acontecimientos y de las conductas, considerando que el
intelecto humano genera cultura valindose solo de un nmero finito de reglas,
con intervencin del inconsciente. Los integrantes de la nueva etnografa
fuerzan su bsqueda a las reglas de cada cultura en concreto. El investigador
de la nueva etnografa trata mediante el trabajo de campo de averiguar la
prelacin de ideas que utilizan los individuos cuando toman decisiones en
orden a la conducta ms adecuada que han de adoptar, consecuentemente con
la cultura en la que viven. El etngrafo trata de captar la cultura de los nativos
de forma anloga a la que estos han seguido para aprehenderla, mediante un
proceso de enculturacin.
Con respecto a la antropologa se ha perfeccionado su metodologa en aras de
una mejor aprehensin del objeto por parte del sujeto cognoscente, que es el
etngrafo, han surgido. Adems el se esta produciendo un distanciamiento
entre las teoras centrales de la disciplina y las que tienen lugar en la periferia
no son sino la prueba de la vida que late en la antropologa y en la etnografa
que la nutre.