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a desses grupos e a
importncia que o manuseio do ferro tinha para eles.
amos comear nossa reflexo sobre as sociedades centro africanas com uma
histria interessante.
Conta uma lenda banta que h muitos anos, entre os povos Bambala, um
rei de nome Woto perguntou o que era uma pedra que encontrou no meio de seu
caminho. Informaram que era o excremento de Deus. Ao ouvir tais palavras, Woto
mandou que aquela pedra fosse levada at a aldeia e honrada. Na mesma noite, Woto
recebeu em seu sonho a visita do deus Bumba que, muito contente com sua atitude um
homem capaz de honrar at mesmo o excremento divino lhe daria como recompensa o
ensinamento de saber manusear tal pedra. Foi assim que o deus Bumba ensinou Woto a
extrair ferro do minrio, fazendo do rei um homem ainda mais respeitado por seu povo.
Esse um dos muitos mitos passados oralmente que descreve a profunda relao
entre o poder poltico e o manuseio do ferro nas sociedades da frica Centro-Ocidental.
Foi uma regio povoada por diferentes sociedades. Em muitos casos chegaram a entrar
em conflitos e guerras. Possuem diversas diferenas e em comum uma forte relao com
a metalurgia. Onde quer que os falantes bantu tenham chegado, levaram consigo o
manejo do ferro.
Como tal manejo era uma atividade muito complexa, pois exigia o conhecimento
dos pontos de fuso do minrio, tcnicas de construo de fornos dentre outros assuntos,
os homens que possuam tal sabedoria acabavam desempenhando papis polticos
importantes nas sociedades em questo.
Uma das caractersticas que uniu grande parte dos povos da frica CentroOcidental foi o fato de legitimarem os detentores do conhecimento metalrgico como
pessoas destacadas dentro, ou lderes polticos ou religiosos (SILVA, 2006, pp. 520522).
linhagens, ou seja, s famlias extensas que compunham tais grupos. Aqui havia um
rodzio das famlias nobres no poder, diferente do que ocorria nos reinos europeus e em
alguns da frica Ocidental, como vimos para o caso do reino de Gana. Essa prtica de
rodzio no poder poltico garantiu o fortalecimento das redes familiares e sociais de uma
pequena parcela da sociedade. Analisemos, ento, alguns aspectos scio-polticos desses
grupos.
ra ao longo do rio Congo e de seus afluentes que grande parte das sociedades da
frica Centro-Ocidental estavam dispostas. Convido o leitor para percorrermos o
alto do rio Lualaba, regio de floresta e palco da sociedade Luba. As pesquisas
arqueolgicas feitas na regio, privilegiando sobremaneira o cemitrio Sanga,
localizado no alto vale do Zaire, nos contam sobre a organizao social hierarquizada
dos lubas (MOKHTAR, 2010, p. 701). Foram encontradas cermicas de diversos estilos
assim como mltiplas insgnias funerrias apontando as diferenas sociais desse grupo.
O reino de Luba foi formado durante o sculo XIII. A unidade social bsica era a
famlia extensa, ou seja, linhagens. Cada linhagem era especializada na produo de um
determinado gnero. O lder de cada linhagem tinha amplos poderes sobre sua famlia,
mas estava submetido ao rei, que, segundo a oralidade, era o descendente direto de
Calala Ilunga e Congolo, os fundadores de Luba. Era divinizado e o responsvel pela
segurana e prosperidade do seu povo. Tal rei, como sugere o mito j citado, deveria ser
um ferreiro.
As principais atividades econmicas do reino eram a agricultura e a atividade
pesqueira. Todavia, como eram descendentes de grandes guerreiros, os lubas
conseguiram ampliar seu territrio por meio de pequenas guerras. Alm disso, os lubas
cultuavam os ancestrais utilizando mscaras e esculturas de madeira e rituais que
envolviam msica e dana.
Reino do Congo.
Congo, as candas eram as nicas famlias que conheciam o manuseio do ferro. Assim,
no era apenas o poder poltico que ficava assegurado nas mos dessa linhagem, mas
tambm os segredos que envolviam o conhecimento metalrgico.
Para dar conta de tantas atividades, o manicongo contava com a ajuda de uma
verdadeira nobreza burocrtica composta por conselheiros e pelos governadores das
provncias de seu reino. Assim como o manicongo, os conselheiros habitavam as
suntuosas casas da capital do reino.
Abaixo do soberano estavam os chefes de provncia que eram conhecidos como
Ntinu ou Ntola. Eram escolhidos entre os membros das tradicionais candas (forma de
manter a centralizao do poder poltico entre as linhagens reais), tais conselheiros
moravam nas cidades ou aldeias que governavam. Acreditavam que os chefes das
candas junto com o manicongo possuam um poder especial chamado cariapemba, uma
grande fora que os destacava entre os demais.
Em relao ao reino do Congo, podemos fazer um paralelo com as cidades
iorubanas. Nestas, o ancestral comum era Odudua, para o caso do reino do Congo, a
figura mais importante era o manicongo, ou o rei do Congo, dotado de poderes divinos.
O primeiro rei, segundo a tradio, teria sido um ferreiro. Outras figuras que
possuam poderes sobrenaturais eram os gangas. Os feiticeiros que eram conhecidos
como gangas, normalmente eram ferreiros, moravam prximos aos rios e cachoeiras e
tambm possuam o poder cariapemba.
O Reino do Congo era habitado por agricultores, caadores, ferreiros, ceramistas
e teceles. Nas aldeias habitavam principalmente agricultores e artesos. Moravam em
casas de barro com telhas de palha, plantavam o necessrio para seu sustento, criavam
pequenos animais e aproveitavam os rios da regio para a atividade pesqueira. Em
tempos de guerra eram esses homens que compunham a maior parte do exrcito do
manicongo.
A constituio de corporaes de caadores, bem organizadas, com seus ritos e
deuses prprios, foi caracterstica de toda a regio. Nkongobila era seu principal
guerreiro e caador. Alm de cultos aos ancestrais ligados linhagem familiar ou
aldeia havia, tambm, celebraes para uma grande divindade suprafamiliar.
O mundo para eles era dividido em dois: um habitado pelos vivos e outro pelos
ancestrais e deuses. Eram nessas foras que as pessoas buscavam as solues para seus
problemas. Os dois mundos eram separados por uma grande quantidade de gua ou
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Imagem de Inquice.
Tecido Rfia.
o sul do reino do Congo encontrava-se o reino de Ndongo, lugar que viu nascer
uma das mais famosas rainhas da frica a rainha Jinga. Segundo, Van Noten
(1982) o reino Ndongo teria sido criado pelo povo mbundo (de lngua banta)
durante o sculo XVI, perodo esse em que europeus e africanos j haviam estabelecido
contato. De acordo com a tradio oral, o rei Ngola Nzinga teria migrado da regio
banhada pelo Nger alcanando a regio de Angola. Naquela poca, o Congo j era
estado forte e exercia muito poder em todo o centro africano, de tal modo que os
ndongos acabaram transformando-se em sditos do rei do Congo, tendo assim uma
estrutura scio-poltica muito semelhante ao que foi descrito acima.
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confeco de instrumentos mais eficazes de caa, pesca e at mesmo para serem usados
nas guerras.
O ferro foi to importante que localizar uma mina de ferro ou cobre significava
mudar completamente os padres de ocupao de uma determinada regio africana. Foi,
tambm, um veculo de aproximao entre sociedades especializadas na fundio com
outras que forjavam o minrio. Ocorreu um grande incremento na comercializao de
utenslios de ferro e nos confrontos blicos. Os homens do ferro, como Roland Oliver
(1994) chamava estes especialistas, estabeleceram uma ampla rede de conhecimento
necessria para a fundio do minrio, o que muitas vezes representou a destruio de
muitas florestas. A tecnologia empregada variava de regio para regio. De forma geral,
na frica Centro-Ocidental, o ferro era obtido a partir da queima de imensos fornos.
Calcula-se que para cada quilo de ferro fundido eram necessrios dois quilos de carvo.
Vimos que os soberanos de boa parte das sociedades da frica Central eram,
assim, ferreiros. A manuteno das tcnicas e mistrios que circulavam em torno da
metalurgia muitas vezes foram os elementos que definiram a nobreza das famlias de
sociedades da frica Centro-Ocidental.
Site
WWW.casadasafricas.org.br
Neste site voc encontrar os seguintes textos que falam dos bantos com perspectivas
diferentes:
frica: culturas e sociedades Guia temtico para professores
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SILVA, Juliana Ribeiro da. Homens de ferro, os ferreiros na frica Central no sculo
XIX. So Paulo: FFLCH USP, 2008. Dissertao de Mestrado.
SILVA, Alberto da Costa e. A enxada e a lana: a frica antes dos portugueses. Rio
de Janeiro: Nova Fronteira, 2006.
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