El historiador norteamericano Stanley G.

Payne es en la actualidad profesor

de Historia de Espaa en la Universidad de Wisconsin .Los militares y la
poltica en la Espaa contempornea es un documento de inestimable valor
para comprender los motivos y factores que han permitido a los militares
inmiscuirse en los asuntos polticos de la Espaa contempornea. Tras una
larga dictadura militar, y en plena y ya consolidada recuperacin de los
valores democrticos, una obra de estas caractersticas resulta
especialmente interesante para comprender tan peculiar fenmeno.

Stanley Georges Payne

Los militares y la poltica en la Espaa

contempornea
ePub r1.0
jasopa1963 14.12.14

Ttulo original: Military and Politic in the Spanish modern

Stanley Georges Payne, 1968
Traduccin: Juan Toms de Salas
Editor digital: jasopa1963
ePub base r1.2

A Julia

PREFACIO
No se ha realizado an ningn estudio serio sobre el ejrcito espaol, ni
como institucin, ni como fuerza poltica, a pesar de que los militares han
desempeado el papel ms importante y suscitado ms comentarios que
cualquier otra institucin en la Espaa moderna, con excepcin quizs de la
Iglesia catlica. El propsito de este libro es ayudar a cubrir esa laguna, al
menos en cuanto al papel poltico del ejrcito se refiere. Al preparar este
libro he tenido que utilizar materiales muy variados. La documentacin es
menos completa en algunos casos de lo que ser deseable, en parte porque
los archivos militares espaoles referentes al perodo reciente estn vedados
a los investigadores y en parte a causa de lo resbaladizo del tema. No
pretendo que este libro sea definitivo. Mi intento es, simplemente, abordar
uno de los temas ms importantes de la Espaa moderna tema que hasta
ahora no haba sido tocado.
La importancia del asunto se me manifest claramente, quizs por vez
primera, en una conversacin que tuve con Jaime Vicens Vives en Barcelona
en diciembre de 1958. La mayor parte de la investigacin ha sido realizada
gracias a una beca Guggenheim en 1962-1963, y el trabajo previo puede
hacerlo gracias a ayudas menores del Social Science Research Council y la
American Philosophical Society. Recib otras ayudas del Senate Research
Comittee de la Universidad de California, Los Angeles y, en 1961-1962, de la
Universidad de Minnesota. Muchos amigos espaoles me ayudaron en el
trabajo en Espaa, especialmente Francisco Javier de Lizarza Inda, Antonio
Villar y Federico Fernndez de Castillejo. El profesor Juan J. Linz, de la
Universidad de Columbia, me hizo comentarios muy valiosos que ayudaron a
mejorar el manuscrito.
Tengo tambin que agradecer la generosa ayuda del personal del
Departamento de Investigacin de la Biblioteca de Investigacin de la
Universidad de California, que me procur alguna documentacin impresa
desconocida. Los herederos de John Whitaker y de Arturo Barea me
permitieron amablemente citar ampliamente las obras de esos autores.
Nancy Donovan, de Stanford University Press, trabaj constantemente con
tesn hasta dar al manuscrito su forma definitiva. Mi mujer, a quien dedico
este libro, me proporcion una inestimable ayuda soportando muchos meses
de investigacin en Espaa y dndome buenos consejos sobre la forma y
estructura del manuscrito. Considero obvio afirmar que yo slo soy el
responsable de cualquier deficiencia de que pueda adolecer el libro.
Stanley G. Payne Agosto de 1966

INTRODUCCIN.

LA DEBILIDAD INSTITUCIONAL DE LA ESPAA MODERNA.

Qu difcil es escribi el duque de Wellington comprender
exactamente a los espaoles. Y anotaba despus: Espaa es el nico pas
donde dos y dos no son cuatro. La singularidad del temperamento espaol,
que desconcert al duque de Hierro, ha confundido tambin a los
historiadores. No es fcil, por ejemplo, explicar por qu un pas que mostr
tanta energa, actividad e incluso capacidad organizadora en el siglo XVI,
haya sido incapaz, casi, en tiempos ms recientes de alcanzar la unidad
nacional y la cohesin institucional. En el siglo XIX, el cuadro institucional
espaol, que cien aos antes haba mostrado su aptitud para sobrevivir a
pesar del colapso econmico y militar, se quebr. Slo entonces qued al
descubierto la fragilidad del edificio nacional. Casi toda la historia poltica
espaola del siglo XIX es el resultado de la bsqueda de una estructura
adecuada de gobierno.
Tradicionalmente existan dos instituciones importantes en la vida
espaola: la monarqua y la Iglesia. Durante ms de trescientos aos
despus de Fernando e Isabel, los espaoles fueron devotamente
monrquicos, y las reformas del siglo XVIII slo sirvieron para consolidar el
poder real. Pero durante el reinado de Carlos IV (1788-1808) se detuvo el
desarrollo del rgimen borbnico. La incompetencia del rey, la perniciosa
influencia de la reina, la impopularidad de un favorito inteligente pero
excesivamente ambicioso, la oposicin de grupos aristocrticos y grupos con
intereses regionales, la polarizacin poltica favorecida por la Revolucin
francesa, una poltica internacional dbil y desastrosa, se aunaron para
quebrantar la aparente unidad fraguada por el despotismo ilustrado. Las
dos Espaas del siglo XIX una liberal y anticlerical, la otra absolutista y
clerical tomaron forma.
El ao 1808 fue un momento decisivo en la historia de Espaa, no slo a
causa de la invasin napolenica, sino ante todo por el colapso interno de la
monarqua espaola, que qued dividida entre el rey y su heredero, entre
oligarquas regionales y centralistas. El fracaso poltico de Carlos IV tena
ms bien causas internas que internacionales. Su destitucin, impuesta por
el grupo fernandista y subrayada por el primer motn popular contra el
rey en la historia reciente espaola precedi a la invasin y prepar su
camino. La independencia nacional fue recuperada en la Guerra de la
Independencia (1808-1814), pero no pudo restaurarse la unidad institucional
que la monarqua haba procurado durante tres siglos.
La decadencia religiosa fue ms gradual y al principio menos visible, pero
la generacin de 1790-1815, que vio poner en tela de juicio los principios
polticos tradicionales, fue tambin testigo de la infiltracin del pensamiento
racionalista en el monopolio espiritual de la Iglesia al menos entre la
reducida clase culta del pas. En la dcada de 1830-1840 tuvo lugar el asalto
de las clases altas y medias contra las tierras de la Iglesia, que fueron
confiscadas casi completamente durante esa dcada y la siguiente, y
tambin pudieron observarse en esa poca los primeros signos del
resentimiento radical de las clases bajas contra el orden social y econmico
vigente. En las grandes ciudades, este resentimiento encontr su expresin
ms violenta en el odio vengativo contra la Iglesia, a la que los
revolucionarios del siglo XIX acusaban de prostitucin espiritual.

La agitacin del siglo XIX espaol no fue, sin embargo, causada slo por la
rebelin de los elementos liberales. El papel de la derecha tradicionalista,
que no aceptaba nada de cuanto haba ocurrido despus de 1808, fue quizs
ms importante an: el liberalismo, el republicanismo o el sindicalismo no
fueron los solos movimientos de masas de este perodo, sino tambin el
carlismo campesino y reaccionario. No menos de cinco guerras civiles,
grandes y pequeas, fueron provocadas por los intransigentes
tradicionalistas.
Las tensiones del carlismo y de la rebelin liberal se agravaron a causa de
la apata cvica de la mayora de la poblacin, analfabeta o no, y por la
extraordinaria persistencia de fidelidades regionales que impedan el
nacimiento de un nacionalismo en el sentido moderno de la palabra. Las
diferentes regiones espaolas Catalua, Levante, el Pas Vasco, incluso
Galicia y Andaluca nunca se haban integrado completamente en una
unidad poltica y administrativa. Haban permanecido simplemente
federadas bajo una dinasta comn. Cuando desapareci ese principio de
autoridad resurgi el regionalismo medieval. Durante la guerra de la
Independencia, el pas entero volvi a su estructura de la Edad Media, en la
cual ciudades y provincias, separadas por las operaciones militares,
funcionaban a veces como cantones autnomos. Despus de la guerra
permanecieron desunidas. Razones geogrficas son en parte la causa de
este fenmeno, ya que Espaa est dividida por abruptas cadenas
montaosas y verdaderos desiertos; pero ms determinante que la geografa
fue el retraso del desarrollo cvico y econmico. El desigual crecimiento
industrial y comercial de las diferentes regiones durante el siglo XIX no tendi
a unificarlas, sino a separarlas ms an, ya que las regiones litorales fueron
casi las nicas que alcanzaron prosperidad.
La irresponsabilidad cvica no fue debida a la ausencia de clases medias
(las capas medias en la sociedad espaola eran casi tan amplias como en
Italia), sino a la ausencia de vigor, determinacin, capacidad para la accin e
independencia de los miembros de estas clases. Las clases medias
espaolas estaban hundidas en la rutina y la apata, se preocupaban ms de
mantener el statu quo y de eludir responsabilidades que de imponer su voz
en el Gobierno o crear nuevas oportunidades econmicas. Las clases altas no
tenan mayor conciencia social y a menudo daban pruebas de tener an
menos energa, mientras que los campesinos y los obreros asimilaban
rpidamente las ideas modernas y exigan ms de lo que la sociedad les
daba. Desde el siglo XVI, Espaa ha tenido una poblacin dotante de
personas sin trabajo que llegaba a representar un 3 o un 4 por 100 de la
poblacin total, y en el siglo XIX esas gentes aprovechaban cualquier
oportunidad de agitacin.
Estas divisiones verticales y horizontales, causadas por una conjuncin de
factores regionales, econmicos y sociales, dieron lugar a sesenta aos de
poltica calidoscpica. La lucha entre ideas e intereses diferentes provocaron
media docena de guerras civiles y el mismo nmero de constituciones y
formas de gobierno. En ltima instancia, esas divisiones slo podan ser
conciliadas por la fuerza. De esta situacin naci un nuevo rbitro de los
asuntos del pas: el ejrcito. Se convirti en un factor fundamental de la
poltica, no tanto porque los militares fuesen ambiciosos o voraces, sino
porque la sociedad poltica espaola se haba quebrado. En los modernos
estados occidentales, los militares se han encargado normalmente de
defender al pas contra los ataques o las intervenciones exteriores y

mantener la seguridad interior. Esta ltima funcin, de la que se habla slo

en segundo trmino en los sistemas constitucionales contemporneos de
Occidente, fue sin embargo la principal razn del desarrollo de los ejrcitos
modernos jerarquizados y disciplinados. El ejrcito moderno, desde que
empez a tomar forma al final de la Edad Media, fue empleado tanto para
defender en el interior del pas las bases del Estado monrquico, como para
llevar a cabo guerras exteriores. En este proceso, los primeros estados
modernos monrquicos se las arreglaron para mantener una autoridad
institucional razonable sobre las fuerzas militares.
El militarismo moderno, en el que las fuerzas militares organizadas luchan
por conseguir sus propios objetivos y por influenciar o dominar a su vez a
otros sectores del Estado, apareci por primera vez durante la revolucin
francesa a causa del nacimiento de nuevos grupos de presin incapaces de
realizar sus fines por las vas polticas normales. Sin embargo, al aumentar
las fuerzas liberales de la Europa occidental su influencia, durante la primera
mitad del siglo XIX, redujeron al mismo tiempo el papel, la influencia, el
nmero, el prestigio y los recursos financieros de los militares. Al contrario,
en la mayora de los estados europeos ms grandes Rusia, Prusia y el
Imperio de los Habsburgo los militares continuaron desempeando el
principal papel en el interior del pas al mantener la autoridad del Gobierno.
Si el papel del Gobierno en los asuntos espaoles parece inslito al comparar
Espaa con Francia, Inglaterra o los Estados Unidos durante el siglo XIX, no lo
parece tanto si se recuerda la realidad militar y poltica en la Europa central
y oriental aunque Espaa se diferenciaba de los Estados orientales en que
estos ltimos conservaban aparentemente instituciones monrquicas y
fuertes a las que los militares servan en teora, mientras que los grupos
militares espaoles se sintieron llamados a veces a sustituir a un Gobierno
inadecuado.
La historia del ejrcito espaol en cuanto institucin poltica se extiende
durante ciento veinticinco aos, desde 1814 a 1939, y alcanza su cumbre en
la guerra civil de 1936-1939 y durante la larga pax armata de Francisco
Franco que le ha sucedido. La importancia primordial del ejrcito en la vida
pblica no fue debida a la inteligencia de sus lderes o a la eficacia de su
organizacin, sino simplemente al hecho de que era una fuerza armada
capaz, al menos transitoriamente, de sostener o de reprimir a otros grupos.
A pesar de ello, le fue difcil al ejrcito ejercer su papel de poder moderador
debido a sus inherentes deficiencias de educacin, disciplina y unidad. Antes
de examinar el papel del ejrcito espaol en la poltica, debemos considerar
los propios problemas institucionales del ejrcito.

CAPTULOPRIMERO

EL FIN DE UN ORDEN
Antes de la guerra de la Independencia contra Napolen, el ejrcito
espaol no tena carcter poltico y su hoja de servicios poltica slo sealaba
una obediencia completa a la monarqua. Creado originalmente por los
Reyes Catlicos, el ejrcito haba permanecido invicto durante todo el siglo
XVI[1]. Durante la Edad de Oro espaola, fue la fuerza militar ms
evolucionada
tcnicamente
de
Europa,
bien
organizada
y,
comparativamente, disciplinada, excepto cuando se retrasaban las pagas. Se
haba establecido a fines del siglo XV una clara distincin entre el ejrcito y la
polica provincial, de modo que el ejrcito muy raramente se vea envuelto
en los problemas domsticos del pas. Aristcratas y miembros del comn
compartan el mismo inters en abrazar la carrera de las armas.
Sin embargo, la estima de que gozaba el ejrcito durante los reinados de
Carlos V y de Felipe II decay junto con la energa y ambicin del mismo
pueblo espaol. Incluso durante Felipe II la mayor parte del ejrcito
espaol en los Pases Bajos se compona de mercenarios no espaoles.
Solamente cinco de los 31 tercios creados durante el reinado de Felipe II
estaban formados mayoritariamente por espaoles[2]. Los comentaristas del
siglo XVII hablan de los esfuerzos del pueblo para escapar al servicio militar; y
un embajador ingls escriba en 1635: Los soldados de infantera estn
deseosos de no servir y son conducidos como condenados a galeras [3]. La
prctica de alojar a las tropas entre la poblacin civil se generaliz y condujo
a una hostilidad violenta entre los habitantes de las ciudades y las unidades
militares. El ejrcito fue considerado, cada vez ms, como lugar apto para
vagabundos y criminales del que los sbditos honrados esperaban escapar
de alguna manera. Al mismo tiempo que la apata y la depresin minaban la
confianza de la nacin, la ruina de la economa y la decadencia del Estado
corroan la eficacia de la organizacin armada. La clsica estructura de los
tercios no sobrevivi a la desaparicin de los Habsburgo, al acabar el siglo
XVII. Durante el siglo XVIII los militares espaoles carecan de la autoridad y
del prestigio de que gozaban los ejrcitos de la mayor parte de los pases
continentales europeos. Despus de Felipe V, ningn dirigente espaol del
siglo XVIII se identific personalmente con el ejrcito y la carrera militar no
ejerca ya atractivo general.
La organizacin del ejrcito espaol moderno data de las reformas
institucionales introducidas por los ministros de la dinasta borbnica, en la
ltima parte del siglo XVIII. La flexible estructura en tercios se reorganiz en
cuerpos y regimientos como el ejrcito francs de la poca. Se establecieron
varias academias militares nuevas y el cuerpo de oficiales fue organizado en
un escalafn regular y coordinado, que va del grado de alfrez hasta el de
capitn general de forma ms o menos semejante a la francesa. Los
capitanes generales de las regiones[4] representaban el poder ejecutivo de la
Corona y podan ejercer en ltima instancia la autoridad tanto civil como
militar en sus regiones, especialmente en aquellos casos en que eran
adems nombrados presidentes de la audiencia provincial[5].
El tradicional fuero militar, jurisdiccin especial para los militares, fue
conservado, pero el ejrcito se mantuvo completamente subordinado a la
autoridad real. Nunca se oy hablar de rebelin poltica o insubordinacin del
ejrcito. Durante el reinado de Carlos III(1759-1788), el sistema de
reclutamiento fue reorganizado de una manera que permaneci

fundamentalmente igual hasta 1936. Se hacan listas de los jvenes de cada

distrito y un quinto de ellos era seleccionado cada ao para el ejrcito por un
sistema de sorteo; de ah que las unidades de reclutas reciban el nombre
popular de quintas. Se admitan muchas causas de exencin, pero los
seleccionados finalmente servan por un perodo de ocho aos. En algunas
regiones del pas este sistema de reclutamiento fue impopular desde sus
mismos comienzos. En Barcelona hubo motines contra las quintas ya en
1773, y Navarra y las provincias vascas insistieron en que esa modalidad de
reclutamiento era contraria a sus bien celados fueros o privilegios
regionales[6].
En el siglo XVIII, el ejrcito no contaba con una reserva organizada, pero se
estableci un sistema de milicias provinciales en 1735. Los enrolados en la
milicia deban ser instruidos tres das al ao por oficiales profesionales, con
equipo proporcionado por la intendencia del ejrcito y uniformes pagados
por las administraciones provinciales [7]. Adems de ello, durante la dcada de
1760-1770, se organiz un total de 33 compaas de milicia urbana en las
ciudades ms populosas.
De esta manera, Espaa volvi a ser parcialmente una potencia militar
bajo Carlos III; pero la eficacia del ejrcito, como la de otras instituciones
pblicas, declin durante el reinado de Carlos IV. La campaa inicial de las
guerras contra la Revolucin francesa en el Roselln no fue mal para los
espaoles, pero los esfuerzos siguientes fueron desalentadores [8]. Despus de
1800, el ejrcito absorba aproximadamente el 40 por cien de los gastos
anuales de la Corona pero su equipo, su organizacin y su eficacia
continuaban deteriorndose. Ms an, la jerarqua militar se resquebraj a
causa del favoritismo y de los ascensos especiales.
La alianza militar de diez aos con Francia era impopular, e infinitamente
ms impopular fue el pacto con Napolen en 1808, que coloc a Jos
Bonaparte, hermano de Napolen, en el trono de Espaa. A pesar de ello, la
jerarqua militar estaba tan acostumbrada a una estricta subordinacin
poltica que no hizo ningn esfuerzo para oponerse a la toma del poder por
los franceses. Dos oficiales de artillera intentaron organizar un alzamiento
militar general para arrojar a los franceses y colaboraron en la direccin del
pueblo bajo madrileo contra las tropas imperiales, el 2 de mayo de 1808,
pero se trat de una rebelin espontnea, popular, que arrastr a los
conspiradores con ella[9]. Los altos mandos del ejrcito, que apenas haban
tomado parte en las maquinaciones contra Napolen, se vieron sorprendidos
por la revuelta y no hicieron nada para apoyarla [10]. La guerra de la
Independencia, que comenz con la revuelta madrilea, fue una guerra del
pueblo la primera guerra de guerrillas moderna y el ejrcito regular se
vio completamente arrollado por el torbellino.
Cuando comenzaron los combates slo haba unos 28 000 soldados
adiestrados y bien equipados en la pennsula, pero slo una parte de ellos,
reforzada con las milicias provinciales y nuevos reclutas, fue la que derrot y
captur al ejrcito del general Dupont en Bailn, el 19 de julio de 1808 [11]:
cuando llegaron refuerzos franceses en nmero, la organizacin militar
espaola se quebr[12].
El ejrcito que naci varios aos ms tarde haba experimentado una
verdadera revolucin durante la guerra. En muchas regiones del pas la
resistencia contra los franceses la llevaron a cabo bandas de campesinos,
fundamentalmente, que practicaron una guerra irregular de guerrillas contra
los invasores. Algunos de esos grupos actuaron independientemente hasta el

mismo fin de las hostilidades, aunque tericamente aparecan incorporados

en la organizacin ampliada del ejrcito, que lleg a contar, sobre el papel,
con 226 354 hombres en 1811[13]. La mayor parte de los jefes guerrilleros
eran hombres que lo deban todo a s mismos y algunos salan del pueblo
llano. La regla de que los oficiales deban ser de sangre noble nunca haba
sido cumplida estrictamente y las Cortes de Cdiz de 1811 la suprimieron
totalmente. Lo que contaba era la energa, la astucia y la capacidad de
mando. Francisco Espoz y Mina, el reyezuelo de Navarra, haba sido un
campesino acomodado. Juan Martn Daz, El empecinado, tpico jefe
guerrillero, haba sido un campesino que venda carbn vegetal. Juan Daz
Porlier comenz la guerra como joven guardiamarina y la termin como
comandante del Sptimo Cuerpo de tropas provinciales. Pablo Morillo fue
sucesivamente ascendido desde suboficial hasta capitn general.
Ni durante la guerra ni despus de ella fueron unificados los diferentes
contingentes y sus comandantes en un slo ejrcito moderno y eficaz.
Wellington se quejaba con disgusto: En este ejrcito no hay ningn general
capaz de mandar un cuerpo de ejrcito ni de administrarlo; no hay alto
mando ni intendencia y, lo peor de todo, no hay ni una sola persona a quien
avergencen estas cosas y capaz de hacer el menor esfuerzo para
remediarlas[14]. El absolutismo restaurado de Fernando VII fue incapaz de
remediar esta situacin, porque el mismo Gobierno estaba sumido en el
desorden administrativo. La regla de oro de la administracin militar era, al
parecer, economizar lo ms posible, y aun esto se realizaba de la manera
ms caprichosa. Los regimientos favoritos estaban equipados con gran lujo
mientras otras unidades no podan salir de sus cuarteles por falta de calzado.
Al terminar la guerra en 1813 fueron licenciados los soldados sobrantes, pero
el gran nmero de oficiales creados durante la guerra plante un problema
ms espinoso. En adelante, el hipertrofiado cuerpo de oficiales ha
representado el mayor dilema organizativo del ejrcito espaol [15]. Como la
mayora de los oficiales eran hombres relativamente jvenes, pocos de ellos
podan ser convencidos para que aceptaran el retiro anticipado y se
incorporasen a una sociedad paralizada que ofreca pocos empleos como
alternativa. Decisiones presupuestarias condujeron a la supresin de muchos
regimientos; los restantes fueron reducidos de tres a dos batallones y el
nmero de oficiales por compaa se redujo tambin de cinco a tres. Cerca
del 75 por 100 de los oficiales entre 11 000 y 12 000 se quedaron as sin
mando de ningn tipo. Un nmero semejante fueron nombrados ayudantes
de los regimientos que an quedaban en funcin, por lo que se pudo afirmar
con poca exageracin que en ciertas unidades haba tantos oficiales como
soldados. Con esta pltora de oficiales, las posibilidades de ascenso eran
casi nulas. Ms an, muchos oficiales en activo no perciban sus pagas
completas y descubrieron que slo podan obtener un sueldo regular
cediendo un 8 o un 10 por 100 del salario al jefe de intendencia o a los
funcionarios reales de finanzas[16].
La monarqua absoluta demostr ser incapaz de proseguir la guerra
contra las colonias americanas rebeldes. En 1820 haba menos de 60 000
soldados en la pennsula e incluso este nmero era excesivo para los
recursos de la Hacienda. La mayora de los oficiales mostraban poco celo por
participar en las campaas coloniales. El Gobierno ofreci el ascenso de un
grado a todos los voluntarios, pero esto slo sirvi para confirmar la
sospecha de la mayora de que las campaas americanas eran
extremadamente penosas y probablemente sin esperanza.

Los torbellinos polticos de 1820-1923 completaron la desorganizacin del

ejrcito. Se frustr casi por entero el intento del rgimen constitucional en
1821 de reorganizar el ejrcito y los esfuerzos para combatir contra la
intervencin francesa de 1823 se derrumbaron [17]. La purga drstica que se
llev a cabo durante la segunda restauracin de la monarqua absoluta
condujo a una virtual disolucin del ejrcito.
Cuando comenz la primera guerra carlista en 1833, no se pudo poner en
pie de guerra ms all de 10 000 soldados adiestrados y equipados. Esta
guerra civil entre liberales y tradicionalistas se prolong durante siete tristes
y sangrientos aos porque ninguno de ambos bandos poda crear un ejrcito
moderno y eficaz. Napolen observ que los espaoles eran muy guerreros
pero poco militares. No hay que olvidar, sin embargo, que los carlistas eran
peligrosos enemigos, puesto que sus bandas campesinas en el nordeste del
pas emplearon contra el Gobierno espaol la misma guerra de guerrillas que
haba vencido a los franceses. Se hizo finalmente un esfuerzo para acabar
con sus bases en el Pas Vasco, pero los medios empleados fueron poco
adecuados y las columnas carlistas se pasearon a lo largo y a lo ancho del
pas, llegando a amenazar el mismo Madrid en 1837 [18]. La victoria final de las
fuerzas del Gobierno en 1840 se debi en gran medida al simple desgaste [19].
El ejrcito se ampli grandemente durante la guerra carlista, pero a su
cabeza se hallaba, ms que un cuerpo de oficiales, un conglomerado de
mezquinas camarillas y grupos cuyos intereses, eficacia y lealtad variaban
mucho de unos a otros. El rpido ascenso de un gran nmero de jefes desde
puestos sin importancia, la repentina expansin de las antiguas unidades o
la rpida creacin de nuevas, las bajas en los combates, la casi total
impotencia del Gobierno, la falta de cuadros administrativos o de
intendencia, la intervencin y las interferencias de los polticos, fueron
factores que hicieron muy difcil el desarrollo de un sentimiento de unidad,
de una solidaridad institucional o incluso de una disciplina comn. Los
oficiales de algunas unidades manifestaban firme adhesin a un general
famoso; otros albergaban, por lo menos, un sentimiento mitigado de
identidad profesional. Pero los dirigentes de muchos grupos compartan
entre s poco ms que una confusin y resentimiento.
La consecuencia de la primera guerra carlista fue que el ejrcito sigui
estando tan desorganizado como lo haba estado desde 1814. Al comienzo
de 1840 haba, en teora, 11 300 oficiales y 209 000 soldados proporcin
mucho ms razonable que la de aos antes, pero al llegar la paz se licenci
en masa a los soldados mientras que se conserv a la mayor parte de los
oficiales. En 1843, el nmero de soldados bajo las armas haba disminuido a
poco ms de 50 000, pero haba, en teora al menos, 9000 oficiales en
activo[20]. Esto significaba un oficial por cada cinco o seis soldados la
desproporcin ms grotesca de todos los ejrcitos europeos de la poca.
Cuando los moderados alcanzaron el poder en 1843, fueron realizados
algunos esfuerzos para reducir el ejrcito, pero se careca de tal manera de
espritu de cuerpo y de la organizacin necesaria para el funcionamiento de
una mquina militar eficaz, que slo una revolucin hubiese podido unificar
al ejrcito y los moderados eran todo menos revolucionarios. Todos los
intentos serios encaminados a modificar la situacin tropezaron con fuerte
oposicin de los intereses en conflicto, que estaban bien atrincherados. Las
ordenanzas militares bsicas, en la medida en que eran aplicadas,
continuaban siendo las promulgadas en 1768 por Carlos III[21].

La distribucin territorial de las tropas se haca a menudo, no por razones

de lgica militar ni por exigencias estratgicas, sino simplemente para
satisfacer a las presiones polticas de las diferentes regiones del pas.
Ninguna ciudad con guarnicin toleraba que se suprimiese sta, porque la
prdida que acarreaba para los negocios o para el prestigio tal medida poda
desencadenar una tempestad poltica local. Los doce capitanes generales
administrativos tenan autoridad casi completa sobre la intendencia y la
instruccin en sus regiones. Mover soldados de un distrito a otro exiga,
pues, una orden oficial del mismo ministro de la Guerra. El Estado Mayor,
organizado como un cuerpo separado y limitadas sus funciones a tareas de
rutina o de teora, no ejerca supervisin alguna sobre las otras partes del
ejrcito[22]. Cada una de las diferentes armas Infantera, Caballera,
Artillera, Ingenieros, Intendencia tena su propio director general, que
frecuentemente no poda o no quera cooperar con sus colegas. Un general
conocido se lamentara aos ms tarde:
Como en Espaa no existe la familia militar, no se conoce la fraternidad que debe
de haber entre unos cuerpos y otros, y stos, por consiguiente, no se auxilian con el
apoyo tan necesario e indispensable que deben prestarse en todas las ocasiones graves
y difciles. En los cuerpos facultativos y en la marina existe una rancia y daosa
preocupacin que por fortuna se va extinguiendo. Sostienen sus reglamentos especiales
que por desgracia tiene muchos este pas a punta de lanza, con gran carcter, y se
hallan siempre en pugna con las dems armas Pero lo ms grave de este
desventurado pas es que los ministros [de la Guerra y de la Marina] no son de la
nacin, sino de sus cuerpos respectivos, hacen causa comn con sus subordinados por
decoro y compaerismo mal entendido y perjudicial, y se creen en el deber sagrado de
defenderlos aunque estn convencidos hasta la evidencia de que no tienen razn sus
representados[23].

Mejoras limitadas fueron aplicadas por Narvez y otros moderados

durante la dcada de 1840. El presupuesto y otros aspectos de la
administracin militar fueron centralizados en Madrid. Aunque la parte del
ejrcito en los gastos del Gobierno, que haba significado en promedio el 37
por 100 durante los aos 1840-1843, se redujo a un promedio del 28 por 100
en el perodo 1844-1849, en la prctica se contaba con ms medios gracias a
las mejoras introducidas en la contabilidad y en la Administracin [24]. La
mayor partida del presupuesto eran los sueldos de los jefes y oficiales.
Incluso para los niveles espaoles de hoy en da, los oficiales no estaban mal
pagados[25], y las fuerzas destinadas en guarniciones de ultramar ganaban de
un 250 a un 350 por 100 ms que las estacionadas en la pennsula [26]. Sin
embargo, las pensiones de retiro eran demasiado bajas en casi todos los
grados para poder vivir de ellas y durante los perodos intermitentes de
reduccin de personal, los oficiales se vean colocados frecuentemente en la
lista de disponibles y cobraban la mitad de la paga. Finalmente, el
resentimiento provocado por este tratamiento encontraba expresin en la
rebelin poltica. Poco dinero dedicaba el presupuesto a gasto de material e
instruccin prctica. Espaa careca de la industria necesaria para equipar
por s misma un ejrcito moderno y no haba fondos suficientes para comprar
en el extranjero todo el material necesario. De este modo, el retraso tcnico
del ejrcito espaol, en comparacin con los otros ejrcitos europeos,
continuaba aumentando[27].
Durante las dcadas de mitad del siglo XIX, el ejrcito tena algo menos de
100 000 hombres[28]. Estas fuerzas contaban con el apoyo de unas reservas
tericas de 250 000 hombres el nmero de espaoles en edad activa que
haban servido antes en el ejrcito[29]. La reforma ms positiva para eliminar

el derroche de fondos hubiera sido una reduccin drstica del cuerpo de

oficiales. Algunos esfuerzos limitados se hicieron en este sentido en la mitad
de la dcada de 1840, en 1851 y en 1863, para impulsar a los oficiales a
retirarse anticipadamente, pero poco se consigui. Una real orden del 1 de
febrero de 1866 decidi que una determinada proporcin de las plazas
vacantes quedaran sin cubrir hasta que el nmero total de oficiales de
Infantera se hubiese reducido a 2055 [30]. Los cambios de Gobierno impidieron
que esta disposicin fuese aplicada y el general Narvez afirm durante su
ltimo ministerio, en 1867, que haba an por lo menos 1350 oficiales
sobrantes en activo solamente en Infantera[31].
Las influencias y el favoritismo eran desenfrenados y creaban mucho
descontento. Despus de presentar su dimisin como ministro de la Guerra
en 1865, el teniente general Fernndez de Crdova escribi:
Era preciso desterrar el favoritismo, que ha producido siempre en las filas grandes
estragos y que, de seguir imperando, vendra a hacer ineficaces cuantos esfuerzos se
realizaran para mejorar la suerte de todos y levantar el espritu de la oficialidad. Me
encontr, pues, sumamente embarazado desde los primeros das de nuestra subida al
poder, ante un cmulo inmenso de recomendaciones y de exigencias, formuladas por
los personajes de ms alta representacin del pas, los cuales no slo pedan
variaciones constantes de destinos para la mejor colocacin de sus apadrinados, sino
tambin grados, cruces y hasta empleos redondos, sin alegar siquiera los motivos o
servicios en que los protegidos pudieran fundar sus pretensiones. Cmo complacer a
los hombres polticos y otras altas personalidades sin disgustar hondamente a la masa
del ejrcito, que vera siempre ascender desde los ltimos puestos de las escalas a los
favorecidos por la proteccin de algn influyente personaje? Mi querido amigo y
compaero me deca uno de los ministros cierto da en carta reservada, permita
usted insista en mi recomendacin a favor de DNN por ser cosa que interesa vivamente
al resultado de la eleccin de mi distrito. Si las prescripciones legales del Ministerio de
su digno cargo no permiten concederle el empleo de capitn, ruego a usted que le
conceda algo, por lo que pueda comprender la familia del interesado el buen deseo del
candidato, que no es otro del mo. Es claro que acudiendo a ste gnero de empeo no
era posible pensar siquiera en la reorganizacin del ejrcito[32].

Narvez haba expresado sus propias preocupaciones sucintamente en

1862: El ejrcito es la nica cosa que me preocupa est contaminado
hasta la raz[33].
Durante el siglo XIX, el ejrcito espaol fue empleado casi exclusivamente
para domar disturbios y mantener el orden interno. Casi todos sus combates
los hizo intentando acabar con las guerras civiles de 1821-1823, 1826-1827,
1833-1840, 1846-1849 y 1869-1876 y las varias rebeliones cubanas, las ms
serias de las cuales tuvieron lugar en 1868-1878 y 1895-1898. Hubo algunas
expediciones menores, como fue el caso de la intervencin temporal en
Portugal, en nombre de la monarqua liberal, en 1834-47; el envo de un
destacamento a Roma en defensa del Papa en 1849, la participacin en la
expedicin francesa a Cochinchina durante 1859-1863 y la fracasada
intervencin que intent volver a ocupar Santo Domingo desde 1861 a
1865[34]. Entre 1814 y 1898, sin embargo, la nica actividad militar de alguna
importancia contra una potencia extranjera fue la breve pero victoriosa
guerra de Marruecos de 1859-1860, que probablemente proporcion al
ejrcito sus nicos laureles genuinos durante el siglo XIX[35].
La importancia del ejrcito a la hora de resolver disputas polticas y
constitucionales y los intereses polticos que as se crearon entre muchos
mandos importantes del ejrcito, permiti que algunos oficiales olvidasen el
caos institucional del ejrcito y su debilidad militar. Mediada la centuria, se
afirmaba a veces que, ante la desunin civil, el ejrcito era la nica

institucin nacional verdadera. Una revista militar lo expres en 1852 de la

siguiente manera: El ejrcito puede y debe ser el regenerador de nuestra
sociedad[36]. Los diferentes intereses de los varios grupos del ejrcito se
expresaban en el perodo de 1835 a 1882 a travs de no menos de 34
publicaciones militares. No eran publicaciones oficiales del ejrcito, sino de
pequeos grupos asociados con las diferentes ramas militares. Las
consecuencias de estas revistas efmeras parecen haber sido negativas
porque sirvieron nicamente para dividir an ms al ejrcito y distraer la
atencin de los militares de sus verdaderas responsabilidades [37]. En cualquier
caso, el ejrcito no poda dirigir y regenerar a la sociedad espaola incluso
en el caso de ser esto deseable hasta que no se hubiese unificado y
regenerado a s mismo.

CAPTULO II

LA ERA DE LOS PRONUNCIAMIENTOS: 1814-1868

Durante el siglo XIX fueron utilizados grupos del ejrcito para realizar casi
todos los cambios institucionales importantes en Espaa. La monarqua
absoluta fue restaurada por presin de la jerarqua en 1814; pero una serie
de pequeas sublevaciones abortadas contra el absolutismo durante los
cinco aos siguientes condujeron a la primera rebelin liberal victoriosa en
1820. Despus que la intervencin francesa ayud a restaurar la monarqua
absoluta en 1823, los nicos esfuerzos serios para volver al
constitucionalismo durante la dcada siguiente fueron las rebeliones,
inspiradas por los militares, de 1830 y 1831. Cuando se discuta la sucesin
al trono en 1833, la mayora del ejrcito se puso al lado de la rama dinstica
que ocupaba el trono, y en definitiva fue el ejrcito quien derrot a los
reaccionarios carlistas en una guerra civil de siete aos (la primera guerra
carlista: 1833-1840). Durante este conflicto, la presin de los militares ayud
a conseguir unas mnimas garantas de Gobierno constitucional en 1834 y la
revuelta de 1836 restaur la Constitucin de 1812. Durante los tres aos de
Gobierno del caudillo progresista general Baldomero Espartero (1840-1843),
las fuerzas liberales parecieron disponer del mximo de poder. Despus que
sectores ms conservadores del ejrcito colocaron a la oligarqua moderada
en el poder en 1843, otros dirigentes militares llevaron a cabo una docena
de intentos para anular esa decisin durante el siguiente cuarto de siglo. El
intermedio de dos aos de gobierno progresista (1854-1856) fue provocado
por una rebelin militar y militares dirigieron la revuelta de 1868 que
destron a la dinasta borbnica.
La intervencin de los militares se llev a cabo de diferentes maneras. En
general, esos actos se conocieron con el nombre de pronunciamientos,
trmino que fue empleado por Rafael de Riego por primera vez en un
discurso dirigido a sus tropas, el 3 de enero de 1820, antes de conducirlas a
la rebelin armada. El pronunciamiento fue otras veces oblicuo e indirecto,
consistiendo slo en declaraciones, en estmulos o amenazas formulados por
generales prestigiosos con la intencin de influir en la poltica del Gobierno.
Sin embargo, los pronunciamientos ms espectaculares e importantes fueron
aquellos que implicaron cierto despliegue de tropas. Normalmente, los
pronunciamientos armados consistan en el levantamiento de una parte del
ejrcito a veces un grupo muy reducido que alzaba la bandera de la
rebelin en su regin y confiaba en que ello impulsara a otras unidades a
seguir su ejemplo o, al menos, servira para quebrantar la determinacin del
Gobierno. El pronunciamiento poda tomar la forma de una rebelin en los
cuarteles, o cuartelazo, en cuyo caso los insurgentes permanecan
simplemente en sus puestos y esperaban el desarrollo de los
acontecimientos. En otras ocasiones, las unidades rebeldes salan al campo
para maniobrar, batallar o atraerse a otras fuerzas a su lado. Una forma
menos frecuente del pronunciamiento fue el clsico golpe de Estado [38]. No es
sorprendente en s mismo que la institucin que tiene el monopolio de la
fuerza y de la violencia organizada imponga su voluntad en un pas
desorganizado, pero hay que considerar con mayor atencin el porqu de la
orientacin generalmente liberal de los militares espaoles durante la mayor
parte del siglo XIX. Una serie de factores pueden explicar esta tendencia
liberal: la pobreza y desorganizacin del mismo ejrcito de que se culpaba a
menudo al grupo en el poder; ideales polticos de los ms enrgicos,

imaginativos o altruistas que a veces apoyaban a los progresistas por

razones patriticas; la ambicin, que poda inducir a algunos a ver en el
progresismo poltico una forma de promocin para los mejor dotados; las
presiones insistentes de los polticos civiles; la extendida influencia de la
masonera, al menos en las primeras dcadas del siglo; el origen social poco
privilegiado de la mayora de los oficiales[39]; y algunas veces, el atractivo
demaggico que ejerca la defensa de intereses populares entre los
suboficiales, aunque este elemento a veces daba lugar a motines que
provocaban a su vez fuertes reacciones de los oficiales hacia el
conservatismo. Al mismo tiempo, si exista una minora de activistas
militares que apoyaba al liberalismo poltico, haba tambin otra minora tan
decidida que se opona a esta tendencia o, al menos, a sus ms puras
expresiones. La mayora de los mandos se preocupaba naturalmente de
mantener la disciplina y la jerarqua, principios en que se basa la institucin
militar. Algunos militares tenan la tendencia de trasplantar esas actitudes
tambin a los asuntos civiles. Ms an, exista la obligacin de las fuerzas
armadas de garantizar la seguridad del Estado, tarea fundamentalmente
conservadora, que la mayora de los militares espaoles asuman con mucha
seriedad. Haba tambin la preocupacin de los altos mandos de la jerarqua
militar por preservar y aumentar su propia autoridad frente a las amenazas
de abajo y de fuera factor se que a veces ayud a la causa liberal pero
que a largo plazo sirvi para consolidar la lnea conservadora. A ello hay que
aadir que, por conviccin o por temperamento, una minora de oficiales
tena mentalidad reaccionaria.
Uno de los factores importantes que impulsaba a los militares a oponerse
a las causas democrticas fue que la creacin de milicias de voluntarios
civiles en los perodos democrticos, pona en peligro el papel del ejrcito
regular. Ocurra adems que la naturaleza poltica del ejrcito espaol haba
dependido casi siempre de la accin de una minora de activistas. Incluso en
los aos ms caticos del siglo XIX, la mayora de los oficiales no se esforzaba
por intervenir en la poltica; obedeca simplemente las rdenes de sus jefes,
como cualquier oficial en cualquier ejrcito. En general puede decirse que la
mayora del cuerpo de oficiales se convirti en campen del conservatismo
como reaccin contra los excesos o los fracasos del progresismo poltico.
Una importante minora de oficiales se hizo constitucionalista durante la
guerra de Independencia. Entre los diputados liberales de las Cortes de Cdiz
en 1811-1812 haba por lo menos 66 oficiales del ejrcito y la marina [40]. A
pesar de ello, esta primera asamblea electa de la Espaa moderna estuvo
siempre temerosa de que los altos jefes militares intentasen imponer una
dictadura militar durante la ausencia del rey. Varios de los generales ms
destacados formaban parte del Consejo de Regencia que gobern antes de
las Cortes de Cdiz y otros, como fue el caso del capitn general de Castilla
la Nueva, opinaban que un general o un grupo de generales quizs los
capitanes generales de las regiones deberan encargarse del Gobierno
para garantizar el orden y la continuidad. Por esta razn, las Cortes de Cdiz
intentaron congelar los ascensos de guerra y favorecieron a los nuevos jefes
guerrilleros y a los oficiales ms jvenes antes que a los antiguos jefes
militares.
Esto hizo que la mayora de los militares profesionales de rango ms
elevado reaccionaran con desdeosa hostilidad contra la Constitucin de
1812 y contra los militares irregulares que fueron incorporados al ejrcito [41].
Cuando se acab de expulsar a los franceses, la mayora de la poblacin

esperaba que fuera restaurado el antiguo rgimen, que la mentalidad

popular encarnaba en la figura y en la autoridad del rey. Cuando Fernando VII
regres a Valencia del exilio, el 15 de abril de 1814, el capitn general de la
regin, Francisco Javier Elo, le entreg oficialmente el bastn de mando,
infringiendo con ello las instrucciones de las Cortes [42]. Alentado y apoyado
por las altas jerarquas del ejrcito, el rey dio a conocer sus pretensiones y
anul la Constitucin el 4 de mayo. En Madrid, el general Egua (al que se
apodaba coletillo porque insista en peinarse conforme al estilo
prerrevolucionario) clausur las Cortes[43].
La jerarqua militar hizo cuanto le fue posible para que el rey se enterara
de su lealtad hacia l. Despus de devolver a Fernando VII el poder absoluto,
Elo insisti en la importancia de los benemritos ejrcitos: despus de
haber abundantemente regado con su sangre el suelo que han libertado, se
ven necesitados, desatendidos y, lo que es ms, ultrajados, pero confan en
que vos, seor, les haris justicia [44]Fernando VII restaur la autoridad de las
altas jerarquas militares y ascendi a los oficiales ms adictos a su persona.
A Elo le confiri el rango de teniente general y Egua se convirti pronto en
ministro de la Guerra; stos fueron los primeros ascensos extraordinarios que
luego iban a llegar a ser cosa corriente durante los sucesivos
pronunciamientos[45]. Adems de ello, la monarqua estableci una serie de
comisiones militares, dirigidas por algunos ultras de alta graduacin, que
se encargaron de investigar y depurar a los militares liberales.
En 1814, la mayora de ejrcito, como la mayora de los espaoles,
carecan de convicciones polticas definidas. La mayor parte de los altos jefes
militares saludaron con entusiasmo el retorno del rey. Entre los
anticonstitucionalistas figuraban tambin algunos de los oficiales ms
jvenes y ms populares que procedan de las clases ms bajas. Slo se
necesitaron unos meses, sin embargo, para percatarse que los crculos
cortesanos consideraban como advenedizos a los antiguos jefes de
guerrilleros. Los generales ms antiguos no queran otorgar de forma
permanente los altos grados militares a quienes carecan de una experiencia
profesional regular. Los jefes militares ms jvenes, a los que se trat de
esta manera, se sintieron inevitablemente desairados, ms an si se tiene en
cuenta que haban ejercido un poder de vida y muerte sobre sus regiones
durante los largos aos de la guerra.
El resentimiento se difundi as en el ejrcito, no slo entre los antiguos
jefes guerrilleros, sino tambin en el cuerpo militar ms aristocrtico: la
Artillera. La Artillera haba conservado celosamente su origen aristocrtico
mientras que los otros cuerpos se llenaban de oficiales procedentes de las
clases medias y bajas; y en el perodo 1814-1815 recibi tales atenciones
especiales del rey que un general de alto grado por lo menos protest. Sin
embargo, el favor real tom sbitamente la forma de intervenir en los
asuntos propios de los altos mandos del cuerpo de Artillera. Este y otros
aspectos del caprichoso absolutismo real fueron considerados como
intolerables por los aristocrticos artilleros que queran conservar el gobierno
de sus propios asuntos. Se dedicaron entonces a mostrar su desprecio
negndose visiblemente a asistir a actos oficiales y abstenindose de toda
actividad cortesana siempre que fuera posible[46].
La falta de reconocimiento por el rey de los ms recientes oficiales hizo
que stos identificaran sus intereses con los de los liberales civiles de cuya
represin se encargaban normalmente los ms antiguos jefes militares. A
fines del verano de 1814, el popular dirigente guerrillero Juan Martn Daz El

Empecinado present un memorndum al rey que le peda que otorgase las

libertades por l prometidas cuando puso pie por vez primera en Espaa y
pidi tambin que se decretase una amnista general para los liberales [47].
Don Fernando no se dign responder.
El ms clebre jefe guerrillero era Francisco Espoz y Mina. Era uno de los
pocos que tenan el talento suficiente para desempear las funciones de jefe
de ejrcito y confiaba en que el rey le nombrara para un alto cargo. En vez
de ello, se le despoj de la divisin que tena a sus rdenes y fue enviado a
Pamplona como simple general de brigada. Este hecho, unido a los insultos
que, segn Espoz y Mina, le dedicaron los miembros de la camarilla real, fue
realmente insoportable. Espoz y Mina organiz el primer intento de revuelta
militar cerca de Pamplona en septiembre de 1814. Aunque Espoz y Mina no
se haba sealado anteriormente por sus convicciones polticas, su rebelin
frustrada se asoci a una peticin de que fuera restaurada la Constitucin de
1812[48]. Las otras revueltas proliberales de los aos 1815-1819 fueron
tambin dirigidas por generales jvenes que haban ganado rpidos
ascensos durante la guerra pero que luego se sintieron agraviados personal
y profesionalmente por el Gobierno[49].
Un factor importante que extendi entre los oficiales espaoles las ideas
liberales y los llev consecuentemente hasta la revuelta, fue el nacimiento
durante esos aos de las logias masnicas. La masonera, al parecer, vino a
Espaa desde Francia e Inglaterra. Su espritu de fraternidad e idealismo
atrajo a los jvenes oficiales, a los que interes tambin su organizacin
secreta. En 1814, no menos de 4000 oficiales espaoles fueron liberados de
las prisiones francesas y un nmero importante de ellos haba sido iniciado
en las logias durante el cautiverio. El proselitismo se dirigi especialmente
hacia los oficiales ms jvenes. Esto aument an ms la divisin entre la
joven y la vieja generacin, que lleg a ser tan aguda que algunos jvenes
oficiales se referan a los generales viejos como a civiles, dando a
entender con ello que slo los ms activos merecan el ttulo de militares.
Durante los primeros aos del reinado de Fernando VII, la afiliacin a la
masonera fue ms corriente en las guarniciones andaluzas, donde las logias
asuman algunas de las funciones de gremio o sociedad de ayuda mutua.
Polticamente, estas logias eran partidarias del liberalismo[50].
Recientemente se ha estimado que haba de 1500 a 2000 masones en el
ejrcito espaol durante estos aos. Esto significa poco ms del 15 por 100
del total de jefes y oficiales, pero fue de estos elementos de donde salieron
la mayor parte de los rebeldes en los aos 1817-1820. En 1824 se estableci
una lista de todos los masones conocidos con intencin de someterlos a una
depuracin. En la lista aparecieron unos 2000 nombres, la mitad de los
cuales eran militares con rango de jefe. Una lista posterior contena los
nombres de unos 1300 oficiales con grados desde capitanes hacia arriba [51].
Como se llev a cabo un procedimiento regular de investigacin, el valor de
estas estadsticas no puede ser comprobado, pero en general sus resultados
aparecen confirmados por otros hechos.
Ms importante que el papel de las sociedades secretas fue el que
desempe la negligencia general con que fue tratado el ejrcito bajo
Fernando VII. En otoo de 1819, de 15 000 a 20 000 soldados estaban
amontonados en unos insulares y primitivos campamentos cerca de Cdiz,
esperando ser embarcados hacia Amrica del Sur. Careciendo de abrigo,
suministros y facilidades sanitarias, diezmados por enfermedades infecciosas
y no teniendo el menor deseo de luchar contra los venezolanos o los

colombianos, a muchos de los soldados y oficiales les fue ms fcil pensar

que sus dificultades haban sido provocadas por los caprichos del
absolutismo. Los pronunciamientos de 1814-1818 haban sido slo gestos
romnticos de comandantes solitarios que carecan de apoyo de los civiles y
de sus subordinados, pero cuando el brigadier Rafael de Riego y sus escasos
partidarios se lanzaron a la rebelin, en los primeros das de 1820,
encontraron fcil audiencia entre los miembros del cuerpo expedicionario a
los que ni siquiera se haba pagado los sueldos. Aunque la mayor parte de
las tropas de Riego desertaron durante la lenta y vacilante marcha hacia el
norte, otras varias guarniciones proclamaron su apoyo a la revuelta.
Fernando VII capitul finalmente y reinstaur la Constitucin no tanto por
la fuerza del levantamiento como a causa de la debilidad del Gobierno [52]. En
1820, la mayora del ejrcito no se rebel; simplemente acept la cada de
un rgimen absolutista incoherente. Durante los dos aos siguientes todos
los militares, excepto algunos de los generales conservadores ms antiguos,
sirvieron lealmente al rgimen liberal y ayudaron a suprimir la rebelin
armada de los tradicionalistas en las provincias [53]. En contra de la opinin de
la poca, la rebelin de la Guardia Real en julio de 1822 no se diriga
aparentemente a restaurar el absolutismo, sino que fue un intento fallido de
uno de los sectores ms conservadores del ejrcito por imponer un Gobierno
moderado que impidiera a los radicales la toma del poder[54]. Aunque el
ejrcito nunca se levant contra el rgimen constitucional los desrdenes de
1822-1823 afectaron la moral militar y, cuando los franceses intervinieron al
lado de los absolutistas, la mayora de los militares slo hicieron esfuerzos
aparentes para oponerse a la reaccin.
La debilidad del ejrcito espaol en 1823 era consecuencia, tanto de un
Gobierno dbil y dividido, como de la carencia de mandos militares. Los
efectos de las intrigas en el ejrcito no fueron, sin embargo, tan daosos en
Espaa como en el Per, donde la disidencia de los jvenes generales
liberales min la autoridad del virrey y de cuanto quedaba del poder militar
espaol es Amrica del Sur[55].
Como los lderes militares se acomodaron bien con el rgimen liberal, la
reaccin de 1823 estuvo a punto de disolver al ejrcito [56]. Alentados por los
franceses, los tradicionalistas de las provincias formaron una milicia
campesina llamada Voluntarios Reales. Mantener a los voluntarios no
costaba casi nada: su organizacin era muy descentralizada; los hombres
cubran sus propias necesidades durante los breves perodos de ejercicio y
los gastos extraordinarios se cubran por medio de suscripciones locales.
Debido a su celo, se encarg a veces a oficiales de los Voluntarios que
encabezaran las comisiones depuradoras de liberales y de oficiales con ideas
polticas no del todo claras [57]. A pesar de ello, despus de un ao o dos, el
rey y sus consejeros se dieron cuenta de que una milicia provincial autnoma
de este tipo era menos de fiar que un ejrcito centralizado. Los campesinos
que formaban la milicia estaban ms interesados en defender sus provincias
nativas que en defender a un Gobierno central que nada quera decir para
ellos. Junto a sus lderes de la nobleza campesina, las milicias eran en cierta
medida an ms reaccionarias que el rey. Se oponan al poder central en
todo caso, ya lo ejerciera una oligarqua de clases medias constitucionalistas,
ya se tratara de la burocracia del despotismo real. Algunos de sus dirigentes
pretendan restablecer unas Cortes corporativas de estilo medieval y otros
pedan el retorno de la Inquisicin. Estas exigencias iban en contra de las
ideas de Fernando VII, que empez a darse cuenta de que una monarqua

autoritaria no poda estar segura sin el apoyo de un ejrcito regular

disciplinado que pudiera hacer frente a las presiones populares, tanto
liberales como conservadoras.
Casi todos los militares profesionales se sintieron mortificados por la
creacin de los Voluntarios Reales. Incluso los mandos liberales que
regresaban de las campaas americanas estaban dispuestos a servir al
absolutismo con tal de que el rey confiara en el ejrcito antes que en la
milicia campesina tradicionalista. El primer intento del ministro de la Guerra
de colocar a las milicias bajo la autoridad del ejrcito fracas en 1825; pero
poco despus se disolvieron las comisiones depuradoras y se reconstituy el
cuerpo de Infantera[58]. Hasta la muerte de Fernando VII, en 1833, los cuadros
supervivientes de militares profesionales fueron el principal soporte de la
monarqua absoluta en Espaa, aplastando los intentos de derrocar al
rgimen tanto de la izquierda como de la derecha [59]. Durante la primera
guerra carlista (1833-1840) naci otra milicia civil de signo poltico contrario
cuando la dbil regencia permiti la organizacin de la proliberal Milicia
Urbana. Se autoriz la constitucin de la milicia slo en localidades de ms
de 300 habitantes y los milicianos no deberan exceder del 1 por 100 de la
poblacin de cada distrito. El decreto original de 1834 estableca que cada
miembro de la milicia deba tener por lo menos 21 aos de edad y tener un
empleo o ser propietario[60]. Bajo la presin de la guerra civil y gracias a la
influencia de los progresistas, estas dos condiciones no siempre fueron
cumplidas. Las milicias ultraliberales de las ciudades del sur y del este se
convirtieron en fuente permanente de disturbios, a veces colocndose al
frente de levantamientos y otras veces a asesinar a los comandantes
militares de las regiones.
Mientras continuaba la lucha por establecer la regencia de Isabel II, los
capitanes generales de las regiones tuvieron ms importancia poltica y
administrativa de la que hubieran tenido en otras condiciones. Como tener
opiniones liberales facilitaba los tratos con los polticos civiles, cierto nmero
de militares profesiones apolticos se convirti en generales liberales. Las
enrgicas cartas de dos altos jefes militares que haban sido de tendencia
conservadora influyeron mucho en los acontecimientos que llevaron a
otorgar la Constitucin de I834 [61]. Esta carta constitucional era muy limitada
y los polticos radicales presionaban sobre los pequeos grupos activos
militares para que stos impulsaran su ampliacin. Estas presiones
condujeron al levantamiento abortado del capitn Cardero, en enero de
1835, durante el cual fue muerto por los rebeldes el capitn general de
Castilla la Nueva; condujeron tambin al motn de los sargentos en el palacio
veraniego de La Granja, en agosto de 1836, motn que oblig a la reina
regente a reinstaurar la Constitucin de 1812[62].
Durante los ltimos aos de la primera guerra carlista, los polticos
moderados y progresistas derrocharon energa en ganar a su causa a los
generales prestigiosos. La vida poltica normal era casi imposible y poco se
poda llevar a la prctica por medios civiles; mucho ms determinante era el
apoyo de un general conocido y de sus tropas. A veces, las dos fracciones
polticas compitieron por ganarse la adhesin del mismo personaje, como en
los casos de Espartero y de Narvez. El Ministerio de la Guerra se convirti
en un baln de ftbol que cambiaba constantemente de campo [63]. Durante
1837, la disciplina estuvo cerca de desplomarse por completo: hubo muchos
motines de la tropa y varios generales fueron asesinados. En agosto de ese
mismo ao, algunos oficiales conservadores intentaron un pronunciamiento

abortado para volver a colocar a los moderados en el poder [64]. El general

Baldomero Espartero, comandante del ms importante cuerpo de ejrcito en
campaa y ministro de la Guerra durante un breve perodo, restaur la
disciplina con mano de hierro y condujo al ejrcito a la victoria contra los
carlistas en 1839-1840. Aunque l mismo hubiera abrazado las ideas
progresistas, termin la guerra civil en el Pas Vasco con una paz de
compromiso el Abrazo de Vergara, en 1839, que garantizaba la no
intervencin en las provincias vascas y ofreca puestos militares en el
ejrcito regular a todos los oficiales carlistas que lo desearan[65].
En 1840, Espartero se haba convertido en el rbitro de los asuntos de
Espaa. Apoyado por la mayora del ejrcito y por los Ayacuchos grupo
de liberales compaeros de la guerra en Amrica del Sur, puso fin a las
luchas fraccionales, obligando a la reina regente a exilarse y encargndose
personalmente del Gobierno. Una asamblea progresista elegida en esos
momentos nombr a Espartero regente en la primavera de 1841. Hay pocas
dudas sobre la fidelidad de Espartero al ideal liberal, pero careca
prcticamente de talento poltico alguno. Fue el producto de un perodo de
guerra civil y de caos nacional y no contribuy en nada o en muy poco a la
creacin de instituciones nuevas y adecuadas. Su Gobierno era personalista,
caprichoso y autoritario. Una rebelin de oficiales conservadores en octubre
de 1831 estuvo a punto de tener xito y Espartero se empeo en que fuera
condenado a muerte el nico de los lderes rebeldes que fue capturado: el
romntico y respetado general de caballera Diego de Len. El dilema de los
militares metidos en poltica fue bien expresado por el general Grass,
miembro de la minora que recomendaba clemencia, cuando dijo [66]: Si Len
ha de morir por haberse sublevado, qu hacemos nosotros que no nos
ahorcamos con nuestras fajas?[67].
Uno de los ms importantes problemas con que choc Espartero fue el de
reducir el ejrcito y su presupuesto a dimensiones normales. Varios miles de
oficiales fueron licenciados al acabar la guerra y se les concedi una pensin
igual al quinto de su sueldo regular. Como carecan de carreras o de
posibilidad de hallar un empleo, algunos se vieron reducidos a mendigar por
las calles. Es fcil comprender por qu estos exoficiales se sintieron atrados
por las conspiraciones de los polticos moderados contra Espartero. Los
progresistas, para conseguir el apoyo de las tropas an bajo las armas
hacan activa propaganda entre los sargentos, lo que provocaba el disgusto
de la jerarqua regular. En dos aos, unos mil oficiales haban dimitido en
seal de protesta[68]. Cada mes que pasaba, el Gobierno de Espartero vea
restringirse su base, hasta no llegar a contar ms que con el grupo de los
Ayacuchos. El regente perdi el contacto no slo con la opinin civil, sino
tambin con los militares. En 1843, progresistas se volvan contra l[69].
Espartero fue derribado por un nuevo pronunciamiento, en 1843, que uni
temporalmente a la mayora de la oligarqua militar y poltica espaola. Fue
dirigido por el general Ramn Mara Narvez, que llegara a ser el mximo
soporte de la monarqua isabelina durante el siguiente cuarto de siglo. El
bajo, moreno, nervioso Narvez, que haba sido liberal en su juventud, fue
depurado en 1823 y expulsado del ejrcito por diez aos, hasta el comienzo
de la primera guerra carlista. A lo largo de toda su vida se consider a s
mismo liberal, pero en la prctica fue el ejemplo ms sobresaliente de ese
tipo de general espaol del siglo XIX que se opona violentamente al carlismo
pero que desconfiaba del Gobierno representativo y tema los desrdenes
populares. Estos hombres eran fundamentalmente pesimistas respecto a las

libertades civiles y al sufragio en un pas que careca de minoras creadoras,

de tradicin de autogobierno, de intereses econmicos adecuados al
liberalismo constitucional, de masas que supieran leer y escribir y de
educacin cvica alguna.
Narvez haba llegado a primer plano durante la mitad de la primera
guerra carlista y se identific con los moderados, que se oponan al
regionalismo, al absolutismo y al clericalismo, crean en la centralizacin
poltica y en un sistema constitucional limitado a la pequea oligarqua de
los ricos y los instruidos. El apoyo a su persona y sus ideas creci lentamente
en el ejrcito desde 1836 a 1843, pero los desrdenes y motines de 18361837 y la venta forzosa de las tierras de la Iglesia, hizo que muchos oficiales
profesionales se alinearan frente a los ultraliberales. Uno de los incidentes
que ms contribuy a esta transformacin del ejrcito fue la muerte del
rgido general Quesada. Expulsado de su puesto de capitn general de
Castilla la Nueva por los progresistas en 1836, Quesada fue capturado y
asesinado por los radicales, que le cortaron una mano y la utilizaron para
revolver el caf en las tazas del casino que frecuentaban[70].
La oposicin de Narvez a los progresistas le oblig a exilarse en 1838 [71],
pero desde Francia trabaj sin descanso para derribar a Espartero y colabor
en la creacin de una sociedad secreta llamada Orden Militar Espaola, que
usaba ceremonias y juramentos parecidos a los de los masones para
atraerse la atencin y apoyo de los oficiales que en Espaa y en el extranjero
se oponan a los progresistas[72]. Despus de ponerse al frente de los militares
rebeldes triunfantes de 1843, Narvez se convirti en el rbitro de la poltica
espaola. Narvez fue primer ministro por vez primera en 1844-1845 y
desempe un importante papel en la elaboracin de la Constitucin
moderada de 1845, que concedi el derecho de voto a una pequesima
oligarqua y garantizaba slo mnimas libertades civiles (aunque dio una
considerable libertad de prensa). Tambin estableci un Senado no electo,
en el que cierto nmero de los recientemente ascendidos tenientes
generales, de simpatas moderadas, ocuparon puestos vitalicios: de esta
forma se garantiz el derecho de veto al ejrcito y se dio representacin a
los intereses militares. Este cuadro institucional semiautoritario, en el cual el
Gobierno era responsable ante la reina ms que ante las Cortes, se mantuvo
hasta el derrocamiento de la dinasta en 1868.
Narvez era incapaz de tolerar la oposicin y obviamente careca de
temperamento constitucional. Se aseguraba que haba dicho:
Yo creo que no todos los hombres de ideas avanzadas son unos pillos, pero s creo
que todos los pillos son de ideas avanzadas, as como que la mitad de los que no tienen
ideas avanzadas son unos pillos tambin[73].

Las crticas de los peridicos lo enfurecan. El 5 de mayo de 1845, el

diario madrileo El Espectador public una caricatura suya blandiendo dos
enormes pistolas, llevando en el cinturn un sable y otra pistola. Una poesa
satrica acompaaba al dibujo. Narvez escribi, enojadsimo, al capitn
general de la capital: No basta recoger los nmeros: para acabar con los
malos peridicos es preciso matar a los periodistas[74].
Narvez y sus colegas reprimieron rebeliones de poca envergadura en
1843[75], 1846 y 1848, as como un levantamiento campesino en el noreste
que mantuvo sus rescoldos desde 1846 a 1849 y que ha sido llamado a
menudo la segunda guerra carlista. Hizo tambin frente a otros
desrdenes menores que no vale la pena mencionar [76]. Sin embargo, para
mantener el orden civil se necesitaba algo ms que la simple disciplina

militar. La primera guerra carlista haba demostrado que exista un violento

descontento entre ciertas capas de los campesinos del norte, y el
proletariado rural sin tierras de Andaluca estaba hundindose ms y ms en
la miseria conforme aumentaba su nmero y los latifundios se extendan.
Para suprimir el bandidismo rural y los motines populares, Narvez cre en
1844 la institucin clsica del orden pblico de la Espaa moderna la
Guardia Civil. Naci como una polica rural especial cuyos reglamentos se
inspiraban en los de la gendarmera francesa y cuyo deber era eliminar el
bandidismo, tan arraigado en el sur, proteger la propiedad y mantener el
orden. Sus miembros estaban mucho mejor pagados que los soldados, y sus
oficiales se elegan normalmente entre los militares que haban demostrado
mayor rigidez de carcter un antiguo general carlista, Jos Antonio
Zaritegui, fue uno de sus primeros directores[77].
El nico objetivo de Narvez era mantener el orden: careca del
entendimiento y la imaginacin necesarios para comprender los ms
profundos problemas espaoles y para darles soluciones inteligentes. A
diferencia del general Espartero, que en algunas ocasiones haba sido
aclamado por enormes manifestaciones en las grandes ciudades, Narvez no
fue nunca una figura popular. Desdeando a todos los leguleyos, como
llamaba l a los polticos civiles, Narvez nunca cre ningn tipo de
organizacin que tuviera sus ideas. Jaime Balmes, el ms importante
pensador catlico de la mitad del siglo XIX espaol, observ:
La causa que le inutiliza es principalmente su falta de pensamiento poltico. De
esto dimana su fluctuacin entre tendencias absolutistas y liberales. De esto que se le
haya visto hoy, con pretensiones de hombre de Parlamento, y maana, con el sable en
la mano, en actitud amenazadora contra el mismo Parlamento. Sus instintos, sus ideas,
sus sentimientos, sus intereses, estn en perpetua lucha [78].

En definitiva, Narvez demostr ser un buen administrador ms que un

buen dirigente poltico[79].
Debe sealarse, sin embargo, que ni Narvez ni ningn otro general
poltico del reinado de Isabel II intent siquiera gobernar como dictador
militar. No hubo una lnea poltica del ejrcito o un gobierno del ejrcito
hasta 1874. En vez de ello, generales polticos aislados dominaban al
Gobierno por la fuerza de su voluntad o de su personalidad, respaldada por
la siempre posible intervencin militar que aparece ligada a la figura de un
general famoso. La desunin de los polticos moderados fue la que permiti
que generales aislados o un pequeo grupo de ellos llegara a alcanzar tanta
influencia. Si la oligarqua civil hubiese sido una fuerza coherente que
generase dirigentes enrgicos, Narvez y sus iguales no hubieran sido
necesarios. En efecto, los generales que llegaban a ser primeros ministros
eran tambin derribados con facilidad tan pronto como una faccin civil
reuna suficiente unidad y determinacin para llegar al odo de la reina. La
duracin media de los siete gobiernos de Narvez entre 1844 y 1867 fue de
poco ms de un ao cada uno y, con una notable excepcin (el segundo
ministerio de ODonnell), lo mismo ocurri con todos los dems gobiernos
que presidieron generales.
El hombre fuerte civil durante el reinado de Isabel II fue el primer
ministro Antonio Bravo Murillo, que ocup ese cargo en 1851. Estaba
decidido no slo a subordinar a los militares, sino a implantar una
constitucin ms autoritaria an que creara as un fuerte aparato poltico
que hara innecesario el apoyo de los militares. Se cuenta que Bravo Murillo
afirm en 1852: Si la reforma se aprueba contino yo obteniendo la

confianza de la Corona y probar a los espaoles que, sin ms insignia que

este frac, ahorcar generales con sus propias fajas[80].
Los designios abiertamente autoritarios de la fraccin de Bravo Murillo y
sus poco hbiles esfuerzos para imponer su voluntad a los generales
provocaron una fuerte oposicin entre la casi totalidad de los lderes
militares, incluyendo a Narvez[81]. Bravo Murillo fue derrotado y abandon su
puesto, pero los polacos, como se llamaba popularmente a la pequea
fraccin de moderados derechistas, cometieron, adems, el error capital de
continuar oponindose a los intereses de los caudillos militares polticos, al
mismo tiempo que levantaban fuerte resentimiento entre los militares con
ideas constitucionales. Incluso Narvez se opuso a los reaccionarios
clericales. Cuando se apelaba a la vez al idealismo y a la ambicin de los
militares, stos reaccionaban generalmente de manera positiva.
El dirigente que volvi a lograr el equilibro poltico en 1854 fue el teniente
general Leopoldo ODonnell, el poltico ms sutil entre todos los personajes
militares de la poca. Al planear el pronunciamiento de 1854, su objetivo
parece haber sido el de ampliar la base de la oligarqua lo suficiente para
conseguir justo el apoyo necesario que permitiera al pas seguir viviendo
bajo la Constitucin de 1845. Posteriormente, uno de sus principales
compaeros de insurreccin, el teniente general Domingo Dulce, escribi
esta justificacin in extremis de la rebelin militar:
Ejrcito se llama a una reunin de hombres armados, regidos por un reglamento
especial, y con el solo y exclusivo encargo de mantener las leyes en su ms completo
estado de integridad.
Ahora bien, esta definicin, tan lgica como filosfica, demuestra que la fuerza
armada es el brazo fuerte que tiene la ley.
Dicen algunos, con un aplomo ciceroniano, que el ejrcito no debe pensar, no debe
ser ilustrado, limitndose a obedecer ciegamente al Gobierno. Palabra elstica,
retumbante, de formas colosales y tras de la cual se parapetan los traidores, los
inmorales y los cobardes; traidores porque hacen traicin a la ley, que es ms que el
Gobierno, porque fue creada antes que l y le da accin y vida; inmorales porque
sacrifican sus ms caras afecciones y sus ms sagrados deberes a la vergonzosa
conservacin de un miserable destino, y cobardes porque les falta el valor para lanzar a
corrompidos gobernantes el anatema de resistencia activa que opone el hombre de
corazn a los abusos del poder Ahora bien, cuando un Gobierno, sea su nombre el que
quiera, se desentiende de las leyes cuya conservacin y guarda le est encomendada,
obligndole antes que a nadie mi obediencia, cuando las viola y escarnece, no ha roto
de hecho y de derecho los vnculos que le unan con el resto de la sociedad de que
formaba parte?
Cuando se sube por grados desde la splica hasta la oposicin enrgica de los
elegidos del pueblo y de la Corona, sin obtener reparacin alguna, qu partido ni
recurso le queda a un gran pueblo que se le oprime, vilipendia y ultraja hasta en sus
ms sagrados derechos? La guerra marcha a retaguardia de las discusiones razonadas
de la diplomacia Puede un Gobierno bajo la forma representativa alegar derechos
para faltar a la ley y exigir su rigurosa observancia del pueblo que se lo ha dado y a
quien rige? Si admitimos tan funestos principios, pronto, muy pronto, no veramos ms
que al sistema absoluto, porque teniendo los reyes concedida la eleccin de sus
consejeros, y reduciendo al ejrcito a la simple condicin de una mquina de fuerza,
movible, a voluntad de los gobiernos, son muy fciles de adivinar las consecuencias de
tales premisas.

Estos llamamientos contra la injusticia han sido siempre comunes en los

pronunciamientos militares[82].
El pronunciamiento de los disidentes militares de julio de 1845 estuvo a
punto de fracasar. Las unidades rebeldes salieron de Madrid en las primeras
horas de la maana, sostuvieron una escaramuza sin consecuencias con las

tropas leales a unos cuantos kilmetros al este de la capital, se vieron

obligadas a retirarse hacia el sur haciendo llamamientos a sus camaradas
militares y a los espaoles patriotas para que se unieran a ellas. El Gobierno
fue derribado, no por el ejrcito, sino por una insurreccin popular de los
progresistas en Madrid y varias otras grandes ciudades [83]. Como el
alzamiento de las clases bajas y modestas de las ciudades salv al
pronunciamiento, sus efectos fueron mayores de lo que ODonnell haba
previsto. Espartero fue sacado de su retiro para ser nombrado primer
ministro progresista y fueron elegidas nuevas Cortes progresistas, que
elaboraron una constitucin ms liberal. Los progresistas reorganizaron la
Milicia Urbana, que Narvez haba disuelto haca una dcada, para
convertirla en armadura del Gobierno progresista. La milicia entr as en
competencia directa con los intereses de los jefes del ejrcito regular.
Dos aos despus estas dos fuerzas estaban enfrentadas. Un choque
armado entre el ejrcito y la milicia en Madrid, en 1856, produjo una derrota
de esta ltima y permiti a ODonnell suceder a Espartero como primer
ministro, disolver en el acto a la milicia, derogar la nueva constitucin y
restaurar la de 1845[84]. El primer Gobierno de ODonnell dur escasamente
un ao; pero, tras un breve ministerio de Narvez, volvi ODonnell al poder
en 1858 y presidi una equilibrada coalicin que se mantuvo en el poder
durante cuatro aos y medio rcord en la era isabelina. El partido
moderado nunca haba sido ms que un grupo sin contornos y sin cohesin y
haca ya tiempo que se haba desintegrado. ODonnell se las arregl para
poner en pie una nueva coalicin, llamada la Unin Liberal, que estaba
basada fundamentalmente en el apoyo de influyentes generales y en las
facciones ms liberales de los antiguos grupos moderados. Durante su largo
ministerio, ODonnell intent tambin distraer la atencin poltica y militar
con una serie de espectaculares aventuras exteriores guerra de Marruecos,
intervencin naval en Amrica del Sur, participacin en la expedicin
francesa a Cochinchina e intento de volver a anexionar la isla de Santo
Domingo[85]. Sin embargo, media dcada de desgaste poltico, la falta
acostumbrada de apoyos y acuerdos ms amplios, la intriga de grupos
cortesanos y el capricho de la reina, finalmente se coaligaron para derribar a
ODonnell a comienzos de 1863[86].
Mirando retrospectivamente, parece claro que la Unin Liberal era el
ltimo intento razonable que poda haber hecho funcionar al minoritario
rgimen oligrquico de la poca isabelina. Mediada la dcada de 1860, el
Gobierno volvi a convertirse una vez ms en la presa de las camarillas
cortesanas y de minsculas facciones de favoritos, y se encontr privado de
todo contacto, no slo con el pas, sino tambin con muchos de los lderes
polticos y militares. En sus ltimos aos, la monarqua isabelina contaba casi
exclusivamente con una media docena de generales de alto rango cuya
funcin era asegurar la lealtad del ejrcito y reprimir los desrdenes. La
responsabilidad de la estructura artificial y estrecha del Gobierno no recaa
slo en la reina, pero sta no hizo absolutamente nada por mejorar la
situacin. Sensual, supersticiosa, voluble y de inteligencia mediocre, la reina
no entendi apenas los problemas de Espaa. En vez de intentar armonizar
los intereses polticos en pugna y permitir que se expresaran las necesidades
de sus sbditos, la reina dedic toda su atencin a un reducido crculo de
favoritos y aventureros cortesanos. A mediados de la dcada de 1860 incluso
los moderados comenzaban a dudar del futuro de la monarqua
constitucional con aquel personaje en el trono.

En esta situacin lleg al primer plano poltico el general ms

sobresaliente del siglo. Don Juan Prim y Prats fue, segn uno de sus
bigrafos, un caudillo estadista. En la cumbre de su carrera acometi el
ms serio y constructivo esfuerzo de este perodo para implantar una
monarqua constitucional y democrtica manteniendo al mismo tiempo el
orden pblico. Hijo de un oficial del ejrcito, siendo muy joven Prim se alist
durante la primera guerra carlista. Despus de ser herido y condecorado
varias veces, fue nombrado coronel a la edad de veintisis aos. Fue capitn
general de Puerto Rico, gan ms laureles en los combates de Marruecos
que ningn otro jefe militar espaol, y en 1861-1862 demostr sagacidad y
prudencia como jefe de la fuerza expedicionaria anglo-hispano-francesa que
intervino en Veracruz para cobrar las deudas exteriores de Mxico. Se
convirti as en el favorito de la opinin pblica en las grandes ciudades. Por
haber sido progresista durante toda su vida, se encarg de la vicepresidencia
y de la direccin general del partido progresista en 1864 [87]. Cuando el
rgimen demostr que no permitira jams la llegada al poder de los
progresistas por los medios constitucionales, Prim bas todos sus planes
polticos en un pronunciamiento militar. Entre 1865 y 1868, Prim demostr
ser el ms decidido, y probablemente el mejor preparado, de todos los
conspiradores militares de la historia de Espaa. Y, sin embargo, fracas
varias veces en su intento de conseguir una rebelin militar. La ms
inquietante de estas rebeliones abortadas, desde el punto de vista militar,
fue el motn de los sargentos en el cuartel de artillera madrileo de San Gil,
en 1866. Incluso entre los militares polticos se consideraba como traicin
hacer proslitos entre el personal militar sin carrera. Baltasar Hidalgo de
Quintana, el nico oficial de artillera que estaba al lado de los amotinados,
haba intentado previamente renunciar a su grado para evitar as dar el
ejemplo de un oficial que subverta la jerarqua militar. Los sargentos, por su
parte, estaban descontentos porque en la perezosa rutina del ejrcito
espaol del siglo XIX ellos eran quienes en la prctica administraban y
cuidaban de las compaas. Y no slo sus esfuerzos no eran reconocidos,
sino que recientemente se les haba disminuido el tiempo libre por decreto.
Cuando estall por fin el motn fue reprimido rpidamente pero no antes de
que varios oficiales de Artillera fueran muertos a manos de sus
subordinados y de que hubiera muchas bajas en la batalla campal que se
prolong un da entero. Esta experiencia caus gran sobresalto entre los
oficiales de Artillera. Hasta este momento haban sido generalmente
liberales, pero esta revuelta moder netamente sus actitudes polticas. Prim,
con su estricto sentido del orden, tampoco aprob el motn como forma de
rebelin poltica[88].
La revolucin de septiembre de 1868, encabezada por Prim, tuvo como
resultado final el derrocamiento de la dinasta borbnica. Esta revuelta
podra no haber triunfado, no obstante, sin el descontento popular que
alcanz su punto culminante en la crisis econmica de 1866-1867, y sin los
errores del rgimen que le haban ganado la enemistad de la mayora de los
generales que anteriormente apoyaron a ODonnell. En la rebelin de 1868,
una importante minora de oficiales se puso al lado de los liberales del
ejrcito, una minora ms amplia se mantuvo al margen y slo un puado de
oficiales asumieron la defensa del rgimen. Despus de una corta batalla
cerca de Crdoba, las fuerzas leales se desintegraron [89]. Francisco Serrano,
uno de los ms conocidos generales polticos, que haba sido teniente a las
rdenes de ODonnell, fue designado primer ministro; pero Prim, que

ocupaba la cartera de la Guerra, era el espritu inspirador del nuevo rgimen.

La Constitucin de 1869 fue la carta ms progresista jams conocida por
Espaa. Estableca el sufragio universal para los varones, libertades pblicas
completas y un ministerio responsable ante una legislatura unicameral
elegida directamente. Se conserv cuidadosamente la forma monrquica del
Estado, y el problema primordial del Gobierno provisional de Prim en 18691870 fue el de encontrar un monarca constitucional aceptable para
reemplazar a la caprichosa y desacreditada Isabel II. Despus de muchos
sondeos, la eleccin recay en Amadeo, uno de los hijos menores de la
familia real italiana. El 24 de diciembre de 1870, Prim consigui la eleccin
de Amadeo de Saboya como rey de Espaa con el margen de un voto.
En un atardecer fro, tres das despus, Prim era mortalmente herido por
un grupo de pistoleros en una calleja del centro mismo de Madrid. Muri
setenta y dos horas ms tarde. El asesinato de Prim es el crimen ms
importante que queda sin resolver de la Espaa del siglo XIX[90]. Fue una
tragedia nacional porque, en los dos aos y medio que precedieron a su
muerte, Prim haba hecho mucho ms que ningn otro caudillo para sentar
las bases de un Gobierno representativo y estable en Espaa [91]. Sin l, el
nuevo rgimen careca de un dirigente indiscutido. Peligrosamente expuesto
al sempiterno fraccionalismo de la poltica espaola, el rgimen slo
sobrevivi poco ms de dos aos.

CAPTULO III

EL DERROCAMIENTO DE LA PRIMERAREPBLICA
Durante el ao 1871 la gran mayora de los militares fue leal a la nueva
monarqua democrtica de Amadeo de Saboya. El ejrcito era vital para el
rgimen a causa de la rebelin cubana, que comenz en 1868, y del
alzamiento carlista iniciado un ao ms tarde. Pero en breve perodo de
ensayo de la monarqua democrtica en Espaa cay pronto bajo el dominio
de las fuerzas de extrema izquierda en las Cortes los radicales (sucesores
de los progresistas) y los nuevos republicanos federales.
En contra de los deseos del moderado Amadeo de Saboya, el Gobierno
entr en serio conflicto con el arma de Artillera en 1872. El centro de la
tormenta fue el ultraliberal general de Artillera Hidalgo de Quintana, que
haba inspirado el motn de San Gil en 1766. Los camaradas de armas de
Hidalgo de Quintana le haban lanzado un anatema porque consideraban su
accin como un acto de flagrante deslealtad al Arma. A pesar de ello, el
Gobierno lo destin a puestos importantes, en Pamplona, primero, y luego en
Barcelona. Cuando 300 oficiales de Artillera dimitieron en seal de protesta,
las Cortes, dominadas por los radicales, elaboraron un plan para reorganizar
enteramente esa arma y para reemplazar a los oficiales dimisionarios por
sargentos. Esta crisis, que surga en un momento de guerra en tres frentes
contra los carlistas, contra los rebeldes cubanos y contra los incendiarios
federalistas de las provincias, desamin al rey italiano. Convencido de que
no podra escapar al faccionalismo de la poltica espaola ni a las presiones
de los extremistas, Amadeo abdic el 11 de febrero de 1873.
La repentina cada de la monarqua democrtica provoc un fuerte viraje
poltico hacia la izquierda. Los republicanos federales, que tenan fuertes
apoyos entre las clases bajas y medias, especialmente en el Este y en el Sur,
se aliaron a los radicales para establecer por simple decreto parlamentario
un rgimen republicano unicameral el primero en la historia de Espaa. Los
federalistas se apoderaron acto seguido del Gobierno e implantaron una
especie de dictadura revolucionaria.
El nuevo rgimen era antimilitarista en su mismo origen. Quizs el
principio ms popular del programa federalista fuera su promesa de abolir el
servicio militar obligatorio y de reformar drsticamente el ejrcito. A causa
del extendido resentimiento contra el servicio militar, esta propuesta hera
en su punto ms dbil las relaciones entre el ejrcito y la sociedad espaola.
Nunca se haba hecho un serio esfuerzo para regular la caprichosa seleccin
de los soldados y los reclutas seguan siendo sorteados. Durante todo el siglo
XIX, quienes tenan bastante dinero para pagar una redencin a metlico
podan escapar al servicio militar. Muchos otros se libraban tambin por estar
eximidos legalmente. Por ejemplo, de los 97 000 designados por sorteo en
1862, 33 000 se redimieron o escaparon al servicio militar por otros medios
legales. No es nada extrao que la minora que finalmente se vea
obligada a hacer el servicio militar se sintiera discriminada por falta de
dinero o de influencia[92]. El resentimiento contra esta situacin se haba ido
extendiendo entre las clases bajas y medias desde la dcada de 1830, y la
promesa federalista de abolir las quintas fue probablemente el factor ms
importante que le hizo ganar al nuevo rgimen amplio apoyo en las ciudades
del Este y del Sur[93].
En 1868, cuando fue destronada la antigua dinasta, los federalistas
haban organizado 40 000 milicianos como Voluntarios de la Libertad.

Invadieron los arsenales militares en busca de armas y se enfrentaron en

batallas campales con las unidades del ejrcito que Prim envi contra ellos
para imponer el orden. Pocas cosas contribuyeron ms a despertar las
aprensiones del ejrcito y a unificarlo polticamente, que esta decisin de
crear una milicia independiente y antimilitarista. Pero eso no disuadi a los
federalistas de su propsito; el mismo da de la abdicacin de Amadeo,
anunciaron la reorganizacin en toda Espaa de los Voluntarios de la
Libertad.
A causa de su poltica antimilitarista, uno de los mayores problemas de
los federalistas fue encontrar mandos militares en que pudiera confiar el
nuevo rgimen. Slo dos generales tenan simpatas notorias por los
federalistas los incompetentes Contreras y Nouvillas; ambos eran
despreciados por sus compaeros de armas y se les tena aversin por sus
contactos con los Intransigentes (ultra federalistas[94]).
A mediados de febrero, los federalistas, nombraron un nuevo ministro de
la Guerra y destinaron a su protegido Contreras al puesto vital de capitn
general de Barcelona. El hasta entonces capitn general Gaminde haba sido
enviado a la capital catalana cuatro aos antes para reprimir a la milicia
federal. Intentando conservar el mando, Gaminde pretendi ocupar el
gobierno civil de Barcelona, el 21 de febrero, pero fue rechazado por la
milicia. Tres semanas ms tarde fueron disueltas todas las fuerzas regulares
del ejrcito en Catalua. Despus de una revuelta abortada de los
moderados en Madrid, el 23 de abril, los federalistas aumentaron su
autoridad sobre el Ministerio de la Guerra, ascendiendo a casi todos los jefes
y oficiales profederalistas que pudieron encontrar (unos ciento cuarenta y
cinco en total[95]).
El 22 de febrero el rgimen federalista aboli las quintas. Propusieron
reemplazarlas con 80 batallones de voluntarios, llamados Cuerpos Libres,
que se esperaba llegaran a sumar 48 000 hombres. No se pens que se
plantease ningn problema de reclutamiento, pues los federalistas haban
teorizado idealmente que habra efusin natural de entusiasmo para
proteger al nuevo rgimen contra las bandas carlistas que se estaban
formando en el noreste de la Pennsula. Para impulsar el alistamiento, la
paga de los voluntarios fue aumentada por encima de la de los militares
regulares, aunque las vigorosas protestas del ejrcito trajeron consigo pronto
aumentos de sueldos tambin para ellos. A pesar de ello, ninguno de estos
incentivos fue bastante para atraer a los jvenes espaoles. Cuatro meses
despus slo se haban reclutado 10 000 voluntarios y la mayora de ellos
era militarmente intil insubordinados y dados al motn[96].
En el verano de 1873 la dictadura federalista se haba enemistado
completamente con el ejrcito y estaba acosada por tal multitud de
enemigos, tanto a la derecha como a la izquierda, que el orden poltico se
quebr. El establecimiento del rgimen republicano en Madrid haba dado
nuevos mpetus al renacer del carlismo y una guerra civil en gran escala
estall en el Noreste[97]. La rebelin cubana an segua latente. A la izquierda,
la autoridad del Gobierno estaba debilitada por una revuelta general de los
extremistas en las provincias que llevaron a cabo una reductio ad absurdum
de la ideologa federal al intentar aplicar un separatismo regional universal.
El 12 de julio y los das que siguieron, los rebeldes de las clases medias se
apoderaron de la mayora de las ciudades en el sur y el este de Espaa y
establecieron en ellas cantones autnomos.

El segundo presidente republicano, tras slo cinco meses de rgimen,

dimiti el 18 de julio y fue sustituido por un federalista moderado, Francisco
Salmern, quien acept el hecho evidente de que la poltica anterior haba
fracasado. Como el gobierno no poda sobrevivir un da ms sin una fuerza
militar de confianza, Salmern tuvo el 20 de julio una conferencia con la
mayora de los generales destinados en Madrid. Prometi restaurar la
organizacin del Arma de Artillera y establecer de nuevo el tradicional
Cdigo de Justicia Militar, haciendo con ello posible que reanudaran su
actividad los tribunales de guerra[98].
Como comandante en jefe del Sur, Salmern nombr al general Manuel
Pava, uno de los compaeros de conspiracin de Prim en los aos 18651868 y hombre de ideas polticas an ms avanzadas que su asesinado jefe.
Pava no era federalista, pero estaba de acuerdo con otros liberales del
ejrcito, como Serrano, de que la mejor esperanza de Espaa era una
repblica moderada centralista. Salmern le hizo notar: Si consigue usted
que un soldado dispare su fusil contra un cantonal, se habr salvado el
orden[99]. En realidad, fueron pocos los soldados que se pasaron al bando de
los cantonalistas, excepto en Cartagena, porque los reclutas campesinos
sentan poca simpata por los revolucionarios. Ms an, los cantonalistas
carecan de experiencia y disciplina y en la mayora de los casos no pudieron
presentar una decidida resistencia. Con Milu unos dos mil soldados, Pava
ocup Crdoba el 23 de julio, Sevilla el 30, Cdiz el 1 de agosto y estaba en
Granada a mediados de agosto [100]. Despus de una dura batalla, el general
Martnez Campos ocup Valencia el 8 de agosto.
En poco tiempo, las nicas ciudades an no conquistadas eran Cartagena
y Mlaga. La primera estaba fuertemente defendida, protegida por su
situacin geogrfica y por su propia marina en miniatura, que emprendi
actos de piratera en el Mediterrneo occidental; Mlaga habra sido mucho
ms fcil de ocupar si su lder no hubiese estado firmemente apoyado por
uno de los ministros de Salmern que amenaz con hacer caer al Gobierno si
el ejrcito ocupaba la ciudad. Como respuesta, Pava declar que dimitira
y con ello se pona en peligro de nuevo el orden en el Sur si el Gobierno no
le autorizaba a imponer el orden en Mlaga. Enfrentado a este dilema,
Salmern se dio por vendido el 6 de septiembre. Imitando a sus dos
recientes predecesores, present la dimisin[101].
El nuevo presidente fue el brillante orador Emilio Castelar. Uno de los ms
moderados federalistas, Castelar puede ser definido como un pragmtico
demcrata liberal. Estaba horrorizado por la anarqua que vea extenderse
por Espaa. Veinte aos ms tarde dio esta descripcin de los errores de la
primera Repblica:
Evoquemos el perodo nunca con bastante insistencia evocado, evoquemos el 73.
Hubo das de aquel verano en que creamos completamente disuelta nuestra Espaa. La
idea de la legalidad se haba perdido en tales trminos, que un empleado cualquiera de
Guerra asuma todos los poderes y lo notificaba a las Cortes, y los encargados de dar y
cumplir las leyes desacatbanlas, sublevndose o taendo a rebato contra la legalidad.
No se trataba all, como en otras ocasiones, de sustituir un Ministerio existente ni una
forma de gobierno a la forma admitida: tratbase de dividir en mil porciones nuestra
patria, semejantes a las que siguieron a la cada del Califato de Crdoba. De provincias
llegaban las ideas ms extraas y los principios ms descabellados. Unos decan que
iban a resucitar la antigua Coronilla de Aragn, como si las frmulas del Derecho
moderno fueran conjuras de la Edad Media. Otros decan que iban a constituir una
Galicia independiente bajo el protectorado de Inglaterra. Jan se aperciba a una guerra
con Granada. Salamanca temblaba por la clausura de su gloriosa Universidad y el

eclipse de su predominio cientfico en Castilla. Rivalidades mal apagadas por la Unidad

nacional en largos siglos surgan como si hubisemos retrocedido a los tiempos de
zegres y abencerrajes, de agramonteses y beamonteses, de Castros y Laras, de
Capuletos y Montescos; la guerra universal. Villas insignificantes, apenas inscritas en el
mapa, citaban a asambleas constituyentes. La sublevacin vino contra el ms federal
de todos los Ministerios posibles, y en el momento mismo en que la Asamblea trazaba
un proyecto de constitucin, cuyos mayores defectos provenan de la falta de tiempo en
la Comisin y de la sobra de impaciencia en el Gobierno.
Y entonces vimos lo que quisiramos haber olvidado: motines diarios, asonadas
generales, indisciplinas de militares; republicanos muy queridos del pueblo muertos a
hierro por las calles; poblaciones pacficas excitadas a la rebelin y presas de aquella
fiebre; dictadura demaggica en Cdiz; rivalidades sangrientas de hombres y familias
en Mlaga que causaban la fuga de la mitad casi de los habitantes, y la guerra entre las
fracciones de la otra mitad; desarme de la guarnicin de Granada, despus de
cruentsimas batallas; bandas que salan de unas ciudades para pelear o morir en otras
ciudades sin saber por qu ni para qu, seguramente, como las bandas de Sevilla y
Utrera; incendios y matanzas en Alcoy, anarqua en Valencia; partidas en Sierra Morena;
el cantn de Murcia entregado a la demagogia, y el de Castelln, a los apostlicos;
pueblos castellanos llamando desde sus barricadas a una guerra de las Comunidades,
como si Carlos de Gante hubiera desembarcado en las costas del Norte; horrible escena
de rias y pualadas entre los emisarios de los cantoneros y defensores del Gobierno en
Valladolid; la capital de Andaluca, en armas; Cartagena, en delirio; Alicante y Almera,
bombardeadas; la Escuadra espaola pasando del pabelln rojo al pabelln extranjero;
las costas, despedazadas; los buques, como si los piratas hubiesen vuelto al
Mediterrneo; la inseguridad en todas partes; nuestros parques disipndose en humo, y
nuestra Escuadra hundindose en el mar; la ruina de nuestro suelo; el suicido de
nuestro partido; y el siniestro relampagueo de tanta demencia, en aquella caliginosa
noche, la ms triste de nuestra historia contempornea surgiendo, como nocturnas aves
rapaces de los escombros, las siniestras huestes carlistas, ganosas de mayores males,
prximas a consumar nuestra esclavitud y nuestra deshonra y a repartir entre el
absolutismo y la teocracia los miembros despedazados de la infeliz Espaa [102].

Castelar tena una visin ms positiva del papel poltico de los militares
espaoles que la mayora de los federalistas. En una ocasin dijo: Sin los
generales somos tan dbiles que no podemos vivir [103]. Durante un discurso
ante las Cortes el 22 de febrero de 1869, dijo de los anteriores
pronunciamientos proliberales que:
Miradas las faltas contra la disciplina a la luz de las leyes positivas, quiz sean
graves faltas; pero miradas a la luz eterna de la conciencia humana, que bendice a los
hroes de la libertad, esas sublevaciones son los jalones que van sealando el progreso
de Espaa[104].

Castelar tema al desorden an ms que a la reaccin, y durante meses

haba presionado para conseguir una reconciliacin con el ejrcito. El acabar
1873 estaba en mejores relaciones con los militares que ningn otro jefe de
Gobierno desde Prim. Por otro lado, sin embargo, Castelar comenz a perder
el apoyo de su propio partido, que crea que estaba poniendo en peligro a la
repblica federal al nombrar a generales conservadores en puestos de
responsabilidad. Las Cortes, que haban levantado sus sesiones el 20 de
septiembre y deban volver a reunirse el 2 de enero de 1874, parecan estar
dispuestas a expulsar al cuarto presidente que la repblica haba tenido en
menos de un ao.
El 24 de diciembre, Pava, entonces capitn general de Madrid, presion a
Castelar para que retardara la reapertura de las Cortes, pero el presidente se
neg a variar el curso normal del sistema constitucional. Despus de esta
entrevista, Pava empez a pensar en resolver las cosas a su manera. Se
puso en contacto con los principales mandos de las unidades en campaa
para ver si apoyaran un golpe contra los federalistas en el caso de que

Castelar fuese derribado. Parecan estar dispuestos a ello, al menos en

principio. El 1 de enero de 1874 Pava advirti a Castelar que si las Cortes le
hacan caer, ello significara la desintegracin de la estructura militar y
poltica de Espaa. El mismo da, Sagasta, exprimer ministro y lder de los
liberales moderados, dijo a Pava que los radicales y los moderados
apoyaran un golpe de Estado preventivo contra los intransigentes
federalistas[105].
Las Cortes se reunieron la noche del 2 de enero. Pava permaneci
levantado hasta tarde en una cena servida en su propia casa y a la que
asisti un selecto grupo de oficiales de su confianza; esperaba conocer los
resultados de las deliberaciones parlamentarias. Muy tarde, esa misma
noche, las Cortes federalistas derribaron al Gobierno. Tan pronto como lleg
la noticia a Pava, dio orden de que la tropa saliera a la calle.
Inmediatamente despus, sin embargo, se inform a Pava de que, debido a
la dificultad de encontrarle un sucesor, las Cortes podran reelegir a Castelar
cuando se reanudara la sesin a la maana siguiente. Al conocer esta
posibilidad. Pava anul urgentemente la orden anterior.
Despus de dormir algunas horas, los diputados volvieron a reunirse a las
siete de la maana siguiente. Se vio pronto claramente que las Cortes no
tenan intencin de permitir a Castelar formar un nuevo Gobierno. Pava dio
entonces la orden de ocupar el edificio de las Cortes. Un regimiento de
Infantera sali de un cuartel cercano y avanz por las fras calles. Cuando
lleg a las Cortes la noticia de la marcha de las tropas, estall la
consternacin. Algunos diputados se aprestaron a usar sus pistolas, otros se
prepararon a escaparse por las ventanas. Se dio un voto de confianza en
pleno pnico a Castelar, pero cuando se inform de ello al expresidente, ste
se limit a observar: Es demasiado tarde. La guardia civil ocup las
Cmaras sin derramamiento de sangre[106].
La repblica federal fue el nico rgimen poltico que en la Espaa del
siglo XIX, lleg al poder sin haber sido ayudado por una intervencin militar,
pero fue destruido por uno de los ms simples y directos golpes militares que
jams se haya realizado. Es significativo que este pronunciamiento fue el
primero que cont con el apoyo casi unnime del ejrcito. Los
pronunciamientos anteriores haban sido dirigidos por una porcin del
ejrcito que persegua fines polticos no compartidos directamente por una
mayora de oficiales. Pero los desrdenes turbulentos de 1873-1874 haban
consolidado un espritu de unidad poltica entre los militares al menos en el
sentido de negarse a soportar por ms tiempo el extremismo y la anarqua
federalista. El golpe de Pava fue as el primer pronunciamiento apoltico, que
expres una interpretacin del deber del ejrcito de salvar al pas de la
desunin, la corrupcin y los esquemas tericos de los polticos
profesionales. En este sentido, fue un precedente de las rebeliones ms
conocidas de 1923 y 1936.
Como todos los regmenes espaoles del siglo XIX, la repblica federal
haba sido un rgimen de minoras. Su fracaso no se debi, sin embargo, a
este hecho, sino a su absoluta incapacidad para hacer funcionar al gobierno.
Adems, su poltica respecto al ejrcito haba sido poco inteligente en
extremo. Durante la monarqua liberal, en 1871, hubo cinco ministros de la
Guerra diferentes; pero en 1873, bajo la repblica federal, hubo diez un
rcords. Los jefes de alta graduacin crean que los polticos republicanos
haban intentado subvertir las instituciones militares e incitar al motn.
Ningn gobierno liberal anterior haba sido acusado de este tipo de

intervencin en los asuntos militares. La experiencia republicana dej incluso

a algunos de los militares ms liberales desilusionados de la poltica. Ellos, y
la mayora de sus compaeros de armas, aceptaron que el ejrcito, como
corporacin, desempease el papel de rbitro en una situacin civil
insoportable. Despus de 1874 lleg a ser mucho ms difcil el que generales
aislados u otros oficiales de grado inferior emplearan al ejrcito para fines
polticos particulares. Las nuevas presiones contra los militares, as como las
dificultades crecientes de sus propios problemas, facilitaron la creacin de un
fuerte espritu de cuerpo en el ejrcito.
De aqu en adelante, se preocuparon ms de defender sus propios
intereses en cuanto militares, por encima o al margen de los conflictos entre
los partidos, y fueron menos propicios a ser utilizados como instrumento de
las facciones polticas.
Sin embargo, en 1874 esta tendencia se iniciaba solamente y, despus de
que Pava clausurara las Cortes, la posicin del ejrcito distaba mucho de
estar clara. Ningn grupo de las fuerzas armadas pona en duda la validez de
su accin, pero Pava no tena la intencin de implantar un gobierno militar.
Haba pretendido slo derrocar a las Cortes dominadas por los federalistas,
pero no terminar con la repblica. Su nico objetivo era crear una coalicin
gubernamental operativa y con este fin convoc una reunin de los lderes
de todos los partidos, excepto los federalistas y los carlistas. Slo los
monrquicos alfonsinos rechazaron la invitacin de Pava [107]. No estando
invitados los federalistas y abstenindose los alfonsinos, los dos principales
grupos representados en la reunin fueron los radicales y los unionistas (o
conservadores). El grupo unionista estaba dirigido por Serrano (que entonces
tena sesenta y tres aos de edad), el ms activo de los generales polticos
todava en vida. Como el ejrcito era en esos momentos la base fundamental
del poder, Serrano asumi inmediatamente una posicin predominante. Fue
aceptado inmediatamente como presidente provisional de la repblica
unitaria, al frente de una coalicin gubernamental poco confortable,
compuesta principalmente de radicales y unionistas[108].
El Gobierno de Serrano se dividi desde que entr en funciones, pues los
radicales intentaban fortalecer a la repblica unitaria atrayndose a los
federalistas, mientras que los unionistas moderados queran hacer lo mismo
rechazando a la izquierda y atrayndose as a elementos ms conservadores
que, en otro caso, se pasaran a los alfonsinos. Slo cuatro meses despus,
discusiones sobre lnea poltica y nombramientos produjeron la ruptura del
ministerio de compromiso, en mayo de 1874. El gobierno de Serrano se
constituy entonces con miembros de su propio clan, militares y civiles, y
funcion como una especie de dictadura liberal. El nico general que haba
ocupado anteriormente el puesto de jefe del Estado Espartero fue
designado por unas Cortes libres y haba actuado como brazo ejecutivo de
una monarqua fundada en una constitucin escrita. El Gobierno de Serrano,
al contrario, careca de justificacin legal expresa y no poda ser considerado
en manera alguna como un gobierno nacional. No se gan ni siquiera el
entusiasmo de los militares porque los altos jefes del ejrcito no eran
indiferentes al problema de la legitimidad del gobierno y tampoco queran
ser dominados por una faccin militar determinada Pava estaba
amargamente desilusionado por el desarrollo de los acontecimientos; pero su
frustracin era fruto de una experiencia comn a todos los generales que
intervienen ingenuamente para implantar gobiernos apolticos[109].

El descrdito en que haban cado las fuerzas progresistas y republicanas

hizo que la situacin poltica se inclinara a favor de los partidarios del joven
heredero Borbn, Alfonso. Durante cinco aos haba funcionado en el exilio
una junta de restauracin a cuyo frente se hallaban varios generales de alta
graduacin y mentalidad ultraconservadora que haban renunciado a sus
puestos en el ejrcito. Hasta el colapso del Gobierno regular en Espaa, sus
esfuerzos parecan carecer de importancia porque, aun en las ms
favorables condiciones, la monarqua slo podra ser restaurada desde el
interior de Espaa y no por medio de conspiraciones dirigidas por generales
exilados sin tropas detrs de ellos.
Cuando la anarqua del cantonalismo lleg a su extremo, esta junta
militar, bastante carente de contenido, dio paso a un comit civil monrquico
a cuyo frente se coloc el experimentado poltico e historiador Antonio
Cnovas del Castillo, en quien la reina exilada haba delegado todos los
poderes para preparar la restauracin. Cnovas fue sin duda una de las tres
o cuatro figuras pblicas mayores de la Espaa del siglo XIX. Tena talento
intelectual y poltico, gran energa y considerable voluntad. Careca de fe en
la posibilidad de implantar un gobierno realmente representativo y
responsable en Espaa, y sus amplios estudios histricos slo contribuyeron
a hacer ms pesimista su visin de las capacidades cvicas de su pas. Para
Cnovas, era un objetivo ms realista una monarqua realmente
constitucional, equilibrada y moderada en la forma, basada en las reglas del
derecho y, al menos, con una base algo ms amplia y menos exclusivista
que la que tuvo el rgimen de Isabel II[110].
No se engaaba sobre la importancia de los militares y se percat de que
las experiencias recientes haban decidido a los oficiales a mantener su
unidad y su disciplina con ms inters que nunca. El 8 de enero de 1874,
despus de la formacin del Gobierno Serrano, escribi a la reina sobre la
predisposicin [del ejrcito] a actuar con unidad y a no separarse de sus
mandos superiores, y aadi que el ejrcito sera en adelante el amo de la
situacin[111]. Esto no significa que Cnovas deseara apoyarse
fundamentalmente en los militares. Al contrario, esperaba que un rgimen
monrquico bien establecido pondra fin a las intervenciones directas de los
militares en la poltica y cerrara por fin la era de los pronunciamientos.
Cnovas se daba cuenta de que Serrano no podra ser derribado sin la
presin de grupos militares, pero no quera emplear a los militares hasta no
haber preparado con todo cuidado una base poltica civil para la monarqua.
Las relaciones entre Cnovas y los generales ultramonrquicos de dentro y
fuera de Espaa no eran siempre cmodas. Los generales monrquicos
desconfiaban de l hasta cierto punto porque les inquietaban sus ideas
polticas personales y su ambicin. Y Cnovas estaba dispuesto a evitar que
la monarqua cayera prisionera de un pequeo grupo militar. Entre tanto, el
rgimen de Serrano ampliaba la poltica de Castelar de colocar en puestos de
mando a generales experimentados (normalmente conservadores), en parte
para ganar su apoyo para la repblica unitaria, en parte porque se
necesitaban mandos competentes para luchar contra los carlistas, pues la
guerra tomaba mal cariz. En la primavera de 1874 el ejrcito del Norte fue
puesto a las rdenes del general Manuel Gutirrez de la Concha, marqus del
Duero, que haba sido uno de los principales generales polticos del rgimen
de Isabel II. Aunque tena entonces ms de sesenta aos, Concha segua
siendo un jefe enrgico y conservaba el respeto de sus tropas. Parece ser
que Concha esperaba que una victoria aplastante sobre los carlistas lo

colocara en posicin de poder imponer la restauracin de la dinasta

borbnica en su rama legtima; pero despus de varios encuentros
victoriosos el general Concha fue muerto por el disparo de un certero tirador
enemigo durante la crucial batalla de Abrzuza (Navarra), que termin con la
derrota de las tropas gubernamentales[112].
El desilusionado Pava, nombrado en julio comandante del ejrcito central
(levante y sur de Aragn), se daba cuenta de que las dificultades militares
del momento se deban especialmente a la estructura y los mandos del
propio ejrcito. Aunque Serrano era atrevido y capaz de decisin, en
momentos de peligro fsico era dbil e ineficaz como jefe de Gobierno y no
pareca capaz de mejorar la organizacin del ejrcito [113]. Hasta ese momento,
las tropas en campaa tenan poca fuerza y cohesin. Las quintas de 18531855 haban sido llamadas; pero slo proporcionaron unos noventa mil
hombres en los primeros meses del ao, es decir, lo imprescindible para
cubrir las bajas. El 18 de julio, tres semanas despus del desastre de
Abrzuza, se decret una leva especial de todos los hombres solteros,
fsicamente aptos, entre veintitrs y treinta aos de edad. Esta medida
alcanzaba a ms de 125 000 hombres, pero, gracias a las exenciones
tradicionales, este nmero se redujo en la prctica a unos cuarenta mil
hombres.
Los republicanos y radicales haban abandonado la escena poltica y los
monrquicos se atraan activamente a moderados y conservadores,
argumentando que la restauracin de la dinasta borbnica despojara a los
carlistas de gran parte de su apoyo entre las fuerzas de derecha y
restaurara la unidad nacional. Varios ardientes monrquicos con mando de
tropas parecan impacientes por dar el golpe de Estado, pero Cnovas hizo
cuanto pudo por dominarlos hasta que la situacin fuese propicia. A fines de
otoo de 1874 Cnovas se entrevist con varios generales monrquicos y
sonde a los principales jefes militares de las regiones. La mayora de ellos
era partidaria de la restauracin, pero Cnovas quera obtener la casi
unanimidad y dijo que la situacin no estaba an madura. Se rumore
entonces que Cnovas quera frenar a los extremistas monrquicos hasta
conseguir el apoyo de otros generales moderados que pudiesen presionar
sobre Serrano. Siguiendo indicaciones de Cnovas, el heredero del trono, don
Alfonso, que tena entonces veinte aos, public el Manifiesto de
Sandhurst desde la academia militar britnica de ese nombre en donde
estudiaba. En este manifiesto, don Alfonso prometa someterse a los
principios de la monarqua constitucional y afirmaba que era un hombre del
siglo, un liberal. Esta maniobra dio a la restauracin un contenido poltico
concreto y, posiblemente, aument su atractivo ante el pas. A principios de
diciembre corri el rumor de que Cnovas intentaba obtener garantas de
Primo de Rivera, capitn general de Madrid, y de Jovellar, sucesor de Pava al
mando del ejrcito del centro, de que apoyaran ambos una restauracin
moderada dirigida por civiles[114].
Estos rumores provocaron una fuerte reaccin de los conservadores del
ejrcito que no tenan la intencin de dejar que los pasaran por alto
polticamente. Probablemente, algunos de ellos estaban tambin
convencidos de que slo una accin directa del ejrcito poda garantizar el
xito de la restauracin[115]. De todas formas, el general Arsenio Martnez
Campos, que se haba distinguido en las recientes campaas de Cuba y
contra los carlistas, tom la iniciativa. Su pronunciamiento hizo de l el
general poltico ms influyente de las dos dcadas siguientes. Martnez

Campos tena cuarenta y tres aos, era de mediana estatura y bastante

delgado. Llevaba el bigote de la poca y una barba de estilo imperio. Sus
ojos, bajo cejas espesas, eran vivos e inteligentes. Corts y de naturaleza
emotiva, intentaba, sin embargo, lucirse. Fue profesor algn tiempo de la
Academia de Guerra, en la dcada de 1850, y luego ayudante de Prim en
Mjico, en 1861[116]. Valiente y capaz en campaa, Martnez Campos tena
reputacin de preocuparse por el bienestar de sus tropas, pero siempre se
pens que slo era un buen jefe de brigada y no se imaginaba que tuviese
excepcionales cualidades de liderazgo. Como muchos otros generales en
activo, Martnez Campos estaba irritado y humillado por la disolucin de la
disciplina militar bajo los federalistas y, aunque fue ascendido al grado de
teniente general, renunci a su mando en el frente cataln, el 23 de enero
de 1874, disgustado por la endmica desunin poltica. Martnez Campos
careca tambin de reputacin de general poltico; pero su despecho y su
ambicin se vieron estimulados por los consejos de su esposa y las presiones
de los militares conservadores. La mayora de los ms altos jefes militares
monrquicos estaban fuera del pas o no haban ocupado puestos en activo
en los ltimos aos; ello hizo que poco despus de la muerte de Concha,
Martnez Campos se convirtiera en el dirigente ms activo de la conspiracin
alfonsina dentro del ejrcito. Cuando fue publicado el Manifiesto de
Sandhurst, Martnez Campos obtuvo el apoyo de unos veinte generales. Pero
ninguno de ellos quera ser el primero en actuar y Martnez Campos, que no
era en modo alguno un temerario, se hizo ms prudente. Aunque el Gobierno
saba que l y otros generales conspiraban en Madrid, el capitn general
Fernando Primo de Rivera se neg a detenerlo, empeando su palabra de
honor y su buena fe de caballero que Martnez Campos no se rebelara
jams afirmando: Dudar de l seria dudar de m mismo[117].
Poco antes de Navidades, las dudas de Martnez Campos fueron vencidas
por su devota e impetuosa esposa y sus camaradas ms allegados. Otros
conspiradores amigos se las arreglaron para que se le confiase el mando de
una brigada de Infantera en Sagunto, cerca de Valencia, y poder as
comenzar el pronunciamiento. El 21 de diciembre escribi a don Alfonso
pidindole permiso para tomar la iniciativa; no esper a la respuesta [118]. El 28
de diciembre de 1874, en las cercanas de Sagunto, Martnez Campos
proclam la restauracin de la dinasta borbnica en la persona de don
Alfonso. El pronunciamiento fue secundado rpidamente por otras unidades
militares de la regin de Valencia, con excepcin de la Artillera y de los jefes
militares de Valencia y Sagunto que se enorgullecan de no haber participado
jams en una asonada poltica[119]. En pocos das se hundi cuanto quedaba
de la dictadura republicana de Serrano. Serrano haba tomado recientemente
el mando del ejrcito del Norte, pero sus oficiales se negaron a empuar las
armas contra sus propios camaradas para defender al rgimen. Tampoco lo
hicieron las tropas de Madrid, en donde Primo de Rivera se decidi por la
monarqua[120].
Al principio, Cnovas se qued sorprendido e incluso molesto con la
noticia, pues haba pedido explcitamente a los generales que no se
pronunciaran por su propia iniciativa. Martnez Campos insisti en que l slo
haba hecho lo que era necesario hacer y se comprometi con firmeza a no
aceptar mando, ni ascenso, ni ttulo, ni remuneracin alguna[121].
Naturalmente, las cosas no ocurrieron as y das ms tarde Martnez
Campos era ascendido a teniente general. Sin embargo, respetando las
formas de las intervenciones militares en la poltica en la Espaa del siglo

XIX,

los rebeldes no intentaron constituir una regencia militar. En cuanto el

pronunciamiento se complet, el poder fue transmitido a Cnovas, quien
form un gobierno provisional de coalicin para preparar el retorno de don
Alfonso y la eleccin de Cortes constituyentes.
Ningn grupo del ejrcito se opuso al pronunciamiento monrquico de
diciembre, como tampoco se haban opuesto al golpe apoltico de enero.
Casi todos los militares estaban de acuerdo en que deba ponerse fin a la
desunin, la indisciplina y la falta de seguridad. Aceptaron volver a un
rgimen ms conservador con pocas objeciones, con el objeto de que el
ejrcito pudiera concentrarse en ganar la guerra civil en vez de verse
mezclado en las compilaciones de la lucha poltica. Aunque as lo parezca, no
es paradjico que los seis aos de interregno liberal, entre 1868 y 1874,
comenzaran y terminaran con un levantamiento militar. Los militares
liberales de la Espaa de la mitad del siglo XIX eran criaturas de su tiempo.
En su mayora eran funcionarios profesionales de las clases medias y tenan
los mismos ideales polticos que las elites burguesas de su poca. El
liberalismo constitucional limitado de la primera mitad del siglo no pareca
enemigo de las instituciones militares. Slo en 1868 ese liberalismo empez
a incluir entre sus lemas la democracia poltica. En el momento en que la
orientacin poltica empez a evolucionar hacia la demagogia de masas y la
revolucin social, se abri un foso entre los militares con ideas polticas y las
nuevas fuerzas populares. La repulsin contra la democracia federalista
hizo que el ejrcito adoptara con ms vigor que nunca una posicin
unificada, aunque negativa, ante los asuntos polticos. En 1874 el ejrcito ya
no pareca ser el campen liberal que fue frecuentemente en el pasado.
Tendr que transcurrir casi medio siglo antes de que los militares se vuelvan
a sentir unidos en apoyo de una lnea poltica no legalizada. Aunque nadie
tuviese conciencia de ello en aquel tiempo, Martnez Campos haba dirigido
el ltimo de los grandes pronunciamientos del siglo XIX.

CAPTULO IV

EL EJERCITO DURANTE LA RESTAURACIN: 1875-1895

Don Alfonso lleg a la Pennsula a principios de 1875 para ser coronado
como rey Alfonso XII. Fueron elegidas las Cortes constituyentes por un
electorado muy restringido y elaboraron una constitucin que prevea una
legislatura bicameral y conceda garantas cvicas y privilegios electorales
slo algo ms liberales que los que estuvieron en vigor durante el rgimen
isabelino. Sin embargo, los siete aos transcurridos desde la expulsin de
Isabel II no haban sido totalmente baldos. El torbellino de 1868-1875 haba
convencido a la mayora de los elementos de la oligarqua dominante de que
era necesaria cierta liberalizacin; haba desanimado a muchos miembros de
la izquierda, la derecha era ms tratable y las fuerzas centristas ms
favorables que anteriormente a todos los compromisos posibles. Cuando
qued acabada la nueva constitucin, a principios de 1876, poda advertirse
que el nuevo rgimen tena ms probabilidades de sobrevivir que la mayor
parte de sus predecesores.
Durante la dcada siguiente el Gobierno espaol estuvo dominado por
Cnovas del Castillo. Estaba basado en una pequea oligarqua formada por
quienes tenan conciencia poltica y los poderosos del dinero, salidos en su
mayora de las clases alta y media superior, pero incluyendo a algunos
profesionales de clase media. Los mismos estratos sociales apoyaban a los
dos partidos principales: los conservadores de Cnovas y los liberales de
Sagasta. La organizacin poltica en la medida en que exista se basaba
en los caciques de cada provincia. Los liberales eran partidarios de un
sufragio menos restringido, de un mayor control sobre la Iglesia y de una
ligera ampliacin de las libertades cvicas, pero ambos partidos carecan de
programa social. Durante una generacin, el agotamiento poltico y la apata
del pas fueron tan grandes, que este sistema funcion por as decir a falta
de otro.
Cnovas intentaba neutralizar en lo posible la influencia de los militares.
Una Real Orden del 4 de febrero de 1875 declaraba:
El rigor de las reales ordenanzas y de la disciplina militar es y debe ser todava
mayor en las altas graduaciones del ejrcito que en las inferiores; que los jefes,
oficiales y soldados deben abstenerse en tomar parte en las contiendas de los partidos,
y los generales mismos, cualquiera que sea la elevacin de su empleo. Exigen esto los
buenos principios militares, y aun los de derecho pblico, hasta en tiempos normales, y
hoy lo exigen adems y de un modo ms estricto, el peligroso estado de guerra en que
se encuentra la nacin Debindose, en caso de contravencin, proceder a la
detencin de los que incurriesen en semejante falta[122].

A pesar de ello, Cnovas saba que el nuevo rgimen slo perdurara en la

medida en que conservase el apoyo de los grupos de presin establecidos en
el pas. Como el apoyo de generales influyentes poda ser un factor
importante para mantener el prestigio del rgimen, la acostumbrada serie de
ascensos por razones polticas tuvo lugar en 1875 [123]. Martnez Campos y
otros generales influyentes recibieron puestos vitalicios entre los senadores
de nombramiento real. Se fue viendo poco a poco que las rdenes que
prohiban a los militares intervenir en la agitacin poltica se aplicaban ms a
los oficiales subalternos que a los generales conocidos, y eran aplicadas
adems con mucha flexibilidad. Durante los aos siguientes, fue raro
encontrar a generales en reuniones pblicas porque ello los identificaba con
la poltica partidista o la agitacin. Pero era bien visto que algunos
generales fuesen elegidos a Cortes por distritos controlados por caciques,

que intervinieran en el parlamento o incluso escribieran artculos polticos.

Estas ltimas actividades en vez de estar prohibidas por polticas, eran
consideradas servicios a la Patria.
La identificacin entre el ejrcito y la monarqua se vea alentada por el
hecho de que Alfonso XII demostr tener un espritu ms militar que
cualquier otro monarca espaol desde Felipe V, muerto en 1746. El joven rey
vesta frecuentemente de uniforme, sala en campaa con sus tropas contra
los carlistas durante el primer ao de su reinado, y ms adelante, en los
aos de paz, inspeccionaba cuarteles, presenciaba maniobras de vez en
cuanto y al parecer se aprendi de memoria algunos artculos del Cdigo
Militar. A pesar de ello, Alfonso XII no era ni mucho menos un autntico rey
soldado. Su asociacin con el ejrcito tena cierto carcter de opereta, como
si fuese miembro de un club deportivo nacional de romntico talante. Como
haba pasado sus aos adolescentes en el exilio, el rey conservaba pocas
ilusiones de grandeza y no pensaba en dar al ejrcito espaol un papel
agresivo. Polticamente, fue lo que esperaba Cnovas, evit muchos de los
errores de su madre y demostr ser, despus de don Amadeo de Saboya, el
soberano con ms espritu constitucional que el pas haba tenido. De esta
manera, la asociacin de Alfonso XII con el ejrcito no alent nuevas y
peligrosas ambiciones polticas entre los militares, pero les permiti sentirse
ms cmodos en el rgimen de la restauracin.
La tarea principal de ejrcito en 1875-1876 era movilizar el mximo de
recursos para derrotar a los carlistas. Los desrdenes del perodo republicano
estaban siendo corregidos todava y uno de los ms perspicaces tenientes
generales, Pedro Ruiz Dana, pudo escribir con triste exactitud: Nuestro
ejrcito no merece el nombre de tal si se le compara con otros ejrcitos
europeos[124]. Lo que faltaba en calidad se supli, ms o menos, con cantidad
y una vez ms los tradicionalistas del Noreste fueron implacablemente
aniquilados. A comienzos de 1876 tres cuerpos, que en teora reunan ms
de 100 000 hombres la mayor fuerza de la historia de Espaa, estaban
emplazados en las montaas navarras. Consiguieron acabar con la
resistencia carlista a fin de ao. Este sangriento conflicto dur tanto y cost
casi tantas vidas como la guerra de siete aos de la dcada de 1830; por ello
se pudo afirmar con escasa exageracin que las tres guerras carlistas
costaron al pueblo espaol cerca de un milln de bajas incluyendo heridos y
enfermos de ambos lados[125]. La guerra de 1869-1876, sin embargo, tuvo
menor extensin geogrfica que la de la dcada de 1830, pues no hubo
lucha en la mayor parte del pas. El papel de ejrcito se vio restringido ms o
menos a las cuestiones puramente militares y la mayora de los oficiales se
sinti menos atrada por los problemas ideolgicos que durante la primera
guerra carlista. Espartero no vacil en fusilar a los virulentos curas carlistas
de la zona rebelde, pero el ejrcito de los aos 70, mucho ms prudente
polticamente, trat a esos mismos elementos con ms respeto.
La rebelin cubana no termin hasta dos aos ms tarde cuando Martnez
Campos firm en Zanjn el acuerdo de paz de 1878 [126]. Cuando la paz retorn
por fin a todas las regiones del mundo espaol, la administracin del ejrcito
volvi a enfrentarse a la misma plaga estructural que la haba acosado en
1814 y en 1840 un cuerpo de oficiales grotescamente exagerado. No
haba an criterios precisos sobre nombramientos y ascensos durante las
guerras; para cubrir puestos provisionales muchos cabos y sargentos fueron
nombrados oficiales por razones de antigedad y algunos centenares de
oficiales fueron incorporados desde las milicias provinciales. Adems, haba

tal cantidad de peticiones de recompensas especiales y condecoraciones,

que se dijo que el Ministerio de la Guerra revis no menos de 16 000
peticiones entre 1875 y 1878[127].
Ms que nunca el ejrcito necesitaba una reforma drstica, pero esta
reforma no poda venir de la jerarqua militar apegada celosamente al statu
quo en la mayora de los casos. Tampoco podan poner mano en ello los
polticos civiles, porque si los lderes civiles de la restauracin confiaban en
evitar la intervencin de los militares de la poltica, sentan tambin la
recproca obligacin de abstenerse ellos de intervenir en los asuntos
militares. Por ello, no se produjo ningn cambio institucional importante en el
ejrcito despus de las guerras de la dcada del 70. El Gobierno, sin
embargo, se preocup por los gastos militares, y el 5 de mayo de 1876 una
circular del gobierno discuti las reducciones y economas que deberan
ser hechas cuando terminase la guerra[128]. Algunas de estas economas se
realizaron: se licenci a las tropas y se limit estrictamente la compra de
material de guerra. La partida ms cara del presupuesto militar sueldos de
jefes y oficiales no poda ser reducida sin una drstica reduccin de los
cuadros, pero eso difcilmente poda hacerse en las circunstancias del
momento. Todava en 1884 haba 27 000 jefes y oficiales en el escalafn del
ejrcito y su nmero disminua lentamente. En 1880 se cre un Cuerpo de
Reserva al que podan pasar los jefes y oficiales ms viejos o los enfermos.
Esta medida fue eficaz especialmente para reducir en nmero de generales
en activo que disminuy desde la grotesca cifra de 617 en 1879 a 461 en
1881 y 282 en 1889[129].
Aunque no se llev a la prctica ninguna transformacin significativa de la
estructura del ejrcito, se hizo un esfuerzo para reorganizar y mejorar las
academias militares. En 1882 se inaugur en Toledo la Academia General
Militar. Su funcin era proporcionar varios aos de preparacin comn, en los
fundamentos del arle militar y en los hbitos profesionales, a los cadetes de
todas las Armas para intentar disminuir la desunin y rivalidad entre ellos. La
academia, que intentaba resucitar una institucin ms antigua del mismo
tipo que haba existido en Segovia, fue cerrada en 1893 por razones
presupuestarias. El mismo ao se llev a cabo un esfuerzo compensador
para mejorar la calidad de la instruccin dada en las academias
independientes de cada Cuerpo. Maniobras generales de campaa, antes
muy raras en el ejrcito espaol, tuvieron lugar en considerable escala en
1886 y 1891. A pesar del fracaso de la Academia General haba pruebas
claras entre los militares de un espritu comn que no haba existido en las
dcadas anteriores. A esto contribuyeron probablemente las duras
experiencias de los aos 70 y las tres largas guerras civiles. La fundacin de
nuevas publicaciones profesionales, dedicadas a problemas tcnicos con
preferencia a los polticos, reflej tambin una cierta mayor atencin hacia
los deberes militares[130].
Aunque despus de 1875 disminuy el nmero de escritos sobre la
reforma militar y las peticiones de un ejrcito de voluntarios, esta literatura
no desapareci completamente[131]. Una nueva ley de reclutamiento militar
fue aprobada en 1877, pero slo modificaba ligeramente las disposiciones
anteriores. Se fij en tres aos de servicio activo y en ocho aos de reserva
la duracin del servicio militar; pero las limitaciones presupuestarias no
permitan conservar en filas a la mayora de los reclutas ms de 24 meses.
Los artculos 91 y 93 fijaron toda clase de exenciones para personas
ocupadas en trabajos especiales, para hijos nicos, nietos que mantuvieran a

sus abuelos e incluso para hijos ilegtimos que mantuviesen a sus padres. Y
para aquellos que no pudiesen escapar de alguna de esas maneras del
servicio, se fij en 1200 pesetas el valor de la redencin [132]. Era ste un alto
precio dado el bajo nivel general de renta, pero no era una cantidad
inasequible para las posibilidades de las clases medias. Durante los aos
siguientes, slo el 11 12 por 100 de los efectivos del ejrcito eran
voluntarios y una minora importante de los quintos 10 000 en 1882
pag la redencin para escapar al servicio. En 1883 se afirm que este
hbito proporcionaba al presupuesto un ingreso de 77 millones de pesetas
cada ao. La mayora de los reclutas que pag la redencin no proceda de
las clases altas, sino de la clase media, para la que significaba un sacrificio
financiero pagar las 1200 pesetas. Pero las condiciones de vida en el ejrcito
continuaban siendo tan malas, que se consideraba que vala la pena
cualquier sacrificio con tal de librar a los hijos del servicio militar[133].
A pesar de los renovados esfuerzos por profesionalizar al ejrcito y
separar a los generales de la poltica, en 1879 dos generales haban sido ya
primeros ministros durante algn tiempo bajo el nuevo rgimen. El general
Jovellar presidi un breve ministerio de transicin que dur tres meses en el
otoo de 1875, y Martnez Campos fue jefe del Consejo de Ministros en 1878
y 1879[134].
Sin embargo, estos ministerios se formaron con la bendicin (y gracias a
las maquinaciones) de Cnovas, que encontraba conveniente de vez en
cuando poner la carga poltica sobre los hombros de generales monrquicos
de confianza. Martnez Campos era entonces la personalidad ms importante
de la jerarqua militar, tanto debido a su pronunciamiento y a los favores de
que gozaba en la corte como a los laureles ganados por la pacificacin de
Cuba. Quiz sea verdad que el vencedor de las Antillas no ansiaba ser primer
ministro, pero frecuentes disenciones hacan imposible que Cnovas
continuase en ese puesto y en esos casos el joven rey nombraba a su
general favorito como jefe del Consejo de Ministros. Cnovas y sus colegas lo
aprobaban porque ese nombramiento ayudaba a mantener la unidad del
partido, intimidaba a los extremistas y permita que el general, inexperto
polticamente, cargase con la responsabilidad de cualquier nuevo reajuste
administrativo. Despus de que el convenio de Cuba establecido por
Martnez Campos fue aprobado por las Cortes, Cnovas lo reemplaz como
primer ministro en diciembre de 1879. Las breves experiencias de Jovellar y
Martnez Campos sentaron precedente y otros generales seran tambin
despus primeros ministros bajo la monarqua restaurada. Para presidir los
Gobiernos de transicin que ningn poltico profesional quera o poda
encabezar, fueron nombrados jefes de Gobierno Azacrraga, por dos meses
en 1897 y otros dos en 1900, y Lpez Domnguez, que ocup el puesto por
unos meses en 1907. Ms que dominar al Gobierno, los generales polticos
eran ahora utilizados por l. Martnez Campos crey sentir, no del todo
erradamente, que le quitaron la alfombra parlamentaria en cuanto ya no
sirvi a los propsitos de Cnovas. En 1880 Martnez Campos y varios otros
generales famosos, incluyendo a Jovellar y Pava, abandonaron a los
conservadores para pasarse a los liberales de Sagasta. Su influencia ayud a
la formacin del primer gobierno liberal en 1881[135].
La naturaleza equvoca del intento de los polticos por hacer civil al
gobierno bajo la monarqua restaurada, aparece ilustrada no slo por la
poltica de compromisos de Cnovas, sino tambin por la actitud de uno de
los ms progresistas y reformadores de los diputados liberales de los aos

80, Jos Canalejas. En cinco discursos pronunciados entre el 24 de octubre y

el 25 de noviembre de 1881, Canalejas anot, entre otras cosas, que haba
habido 81 levantamientos militares en la Espaa del siglo XIX e hizo
enrgicos llamamientos para que se crease un ejrcito dedicado a enfrentar
los problemas internacionales y no los internos del pas. Conden el
mantenimiento del sistema de redencin del servicio militar como ineficaz y
antidemocrtico. Finalmente, Canalejas se dirigi hacia Martnez Campos,
que entonces ocupaba el puesto de ministro de la Guerra en un Gobierno de
Sagasta. Le pregunt al general sobre la influencia del ejrcito en los asuntos
ordinarios de Gobierno y le inst para que alentase al ejrcito a limitarse a
sus propios problemas profesionales[136].
Pero Canalejas, como todos los liberales que colaboraban en el rgimen
de la restauracin, era un hombre de orden. Tema la potencial capacidad
espaola para provocar violentos disturbios polticos y, como la mayora de
los lderes parlamentarios, estaba de acuerdo con que el ejrcito
desempease un papel directo en los asuntos polticos cuando amenazaba la
subversin. Como sealo en un discurso pronunciado al comienzo de 1883:
Grandes cuestiones sociales provocadas por una contra otras clases, grandes
problemas de raza que por desgracia no pueden resolverse sino en virtud de la fuerza,
y, por ltimo, circunstancias histricas que asocian la vida de los pueblos a intereses
dinsticos, crean necesariamente un estado y una situacin violenta, y como toda
intervencin de violencia para resolverse requiere un poderoso ejrcito, a esta condicin
general de Europa y de la vida moderna no podemos ni debemos ciertamente
sustraernos[137].

Ni Canalejas ni ningn otro de los lderes polticos negaban al ejrcito el

derecho de intervenir en momentos de grave peligro para el pas, pero
insista Canalejas en que tales momentos crticos slo tenan lugar cuando el
orden se vea amenazado por la subversin[138].
Durante la dcada de 1880, pequeos grupos de conspiradores
republicanos, dirigidos por el exprimer ministro Ruiz Zorrilla, continuaron sus
esfuerzos para derribar a la monarqua restaurada. Sus complots se
apoyaban sobre todo en una minora de oficiales del ejrcito que continuaba
siendo claramente liberal en sus opiniones polticas a pesar de los
desengaos de la dcada anterior. Se organizaron pequeas conspiraciones
en 1877 y 1878 entre jvenes oficiales republicanos extremistas y algunos
generales ligeramente ms moderados que queran reemplazar el liderazgo
de Cnovas por uno ms liberal. Estas maniobras no produjeron ningn
resultado por falta de direccin y de organizacin [139].
El ltimo presidente nominal republicano, general Serrano, firm la paz
con la monarqua y se le concedi un puesto vitalicio en el Senado a
condicin de jurar lealtad al rgimen. En un discurso pronunciado el 6 de
diciembre de 1882 el envejecido Serrano expres su completa lealtad a la
persona de Alfonso XII. En el crepsculo de su vida, Serrano se convirti en
lder de una fraccin poltica llamada la Izquierda Dinstica que luchaba por
la vuelta a la constitucin monrquica democrtica de 1869 respetando la
existencia del rgimen vigente [140]. La actitud de Serrano no alentaba a los
conspiradores republicanos, pero las reuniones secretas de generales
liberales en 1880 y 1881 y su influencia en el primer Gobierno de Sagasta
alentaron, por el contrario, a los republicanos a la accin.
En 1880 el exilado partido republicano progresista de Ruiz Zorrilla form
una asociacin secreta que se llam ARM (Asociacin Republicana Militar). Su
objetivo era alistar en ella a militares de todos los rangos, e incluso a los

sargentos. Durante los aos de 1877 a 1879 centenares de oficiales jvenes

y de suboficiales fueron trasladados desde los puestos del antiguo ejrcito
del Norte a guarniciones de provincias; otros muchos regresaron a Cuba. Los
problemas presupuestarios dejaron a muchos de ellos sin cobrar su paga
durante periodos de 12 14 meses. Desde 1878 centenares de oficiales
supernumerarios, para los que no haba puestos, cobraban slo la mitad de
la paga en la lista de reemplazo y slo una minora de este personal
excedente pudo ser absorbida por la reserva recientemente organizada con
los cuatro quintos del suelo. Los republicanos hallaron muchos simpatizantes
entre estos elementos, pero muchos de los descontentos miembros de la
ARM era oficiales jvenes sin influencia y la conspiracin estaba
dolorosamente bloqueada por falta de fondos. Parece, adems, que durante
el invierno de 1882-1883 se constituy otra organizacin militar secreta
republicana, paralela a la ARM pero sin contactos con ella. Esta segunda
organizacin tena su centro en Madrid y ramas en las provincias[141].
En todo caso, los lderes de la ARM afirmaban en 1883 que haban
organizado clulas en 22 guarniciones y contaban con unos tres mil
miembros, entre ellos media docena de generales [142]. Se plane para el
verano de ese ao un pronunciamiento cuyo centro estara en Barcelona
donde el ambiente era realmente mucho ms liberal que en Madrid. A fines
de junio se decidi aplazar el golpe hasta el 5 de agosto con objeto de
coordinarlo en cinco centros a la vez. La vspera de esa fecha se aplaz el
pronunciamiento una vez ms, pero sus dirigentes no pudieron hacer llegar
la contraorden a la guarnicin de Badajoz, que era uno de los puntos
esenciales de la conspiracin. En la madrugada del 5 de agosto 38 oficiales y
30 sargentos sacaron las tropas a la calle, en Badajoz, en abierta rebelin
contra el Gobierno. Los 1000 hombres con que contaban se apoderaron de
toda la ciudad, incluyendo un arsenal que contena 30 000 fusiles
suficientes para armar a un pequeo ejrcito republicano, pero durante el
da los rebeldes se dieron cuenta de que estaban solos y de que en los
dems lugares sus camaradas no haban actuado. En la maana del 6 de
agosto, ms de 900 oficiales y soldados rebeldes cruzaban la frontera
portuguesa hacia el exilio[143].
Cuando llegaron a Madrid y a Barcelona las noticias de la rebelin de
Badajoz, los lderes de la ARM dieron orden a sus partidarios de otras
guarniciones provinciales de secundar la revuelta all donde se hallaran. Pero
a causa de la confusin que esta nueva contraorden produjo, slo dos
pequeas en el Noreste secundaron la consigna. El 8 de agosto los oficiales
de Santo Domingo de la Calzada, en la Rioja, sacaron a la calle a sus
soldados, pero el dirigente de la rebelin result muerto por el disparo de un
soldado y la rebelin fracaso[144]. Al da siguiente un destacamento de la
guarnicin de Seo de Urgel, en Catalua, se rebel, pero tuvo que huir a
travs de los Pirineos menos de 48 horas ms tarde [145]. La falta de
coordinacin y comunicaciones provoc un fracaso ignominioso, despus del
cual muchos de los miembros de la ARM comenzaron a desanimarse. El
segundo teniente Miguel Prez, que haba sido secretario de organizacin de
la conjura bajo el seudnimo de Siffler-725, intent apoderarse de los
documentos secretos de la organizacin para vendrselos al Gobierno. Pero
Ruiz Zorrilla sospechaba ya de l y puso en seguridad los archivos en
Ginebra de modo que Miguel Prez slo pudo denunciar a las autoridades los
individuos cuyos nombres recordaba[146].

Durante el ao siguiente se llev a cabo una depuracin y una serie de

procesos. Se detuvo a muchos miembros de la ARM, incluyendo cuatro
generales, y en un solo regimiento se descubrieron 35 oficiales afiliados a la
organizacin[147]. La mayora de los lderes de la revuelta de agosto de 1883
haban escapado al extranjero, pero los tribunales espaoles dictaron 173
sentencias de muerte, la mayora de ellas en rebelda. Mientras se llevaba a
cabo la depuracin, en 1884, Ruiz Zorrilla provoc otras dos asonadas
aisladas que fracasaron totalmente. Los dos oficiales que instigaron la ms
importante de ellas, en Gerona, fueron juzgados rpidamente y fusilados [148].
Durante el ao 1884 el ministro de la Guerra public la acostumbrada serie
de circulares pidiendo a todos los militares que se abstuvieran de cualquier
actividad poltica que pudiera perjudicar al orden pblico. El descontento
latente se mantuvo, sin embargo, cerca de la superficie, especialmente entre
los frustrados y mal pagados jvenes oficiales y tambin entre algunos
generales descontentos. La actividad agitadora de Ruiz Zorrilla actuaba
como un catalizador importante, pero se no era el nico factor que operaba,
como demostrara la revuelta abortada de un destacamento de infantera de
marina en la base naval de Cartagena, el 31 de octubre de 1885, y otro
movimiento independiente que en enero de 1886 dirigieron unos pocos
oficiales. Estos motines fueron muy limitados y no parece que tuvieran
contacto alguno con el partido republicano progresista[149].
El ltimo de esta serie de pronunciamientos abortados tuvo lugar en
Madrid, en julio de 1886. El general republicano Villacampa se introdujo en el
pas desde el exilio y, apoyado por dos regimientos y un pequeo grupo de
entusiastas republicanos, se atrincher en la estacin del sur de la capital
con la esperanza de que otras unidades se pasaran a los rebeldes. Pero el
Gobierno pidi rpidamente refuerzos y los rebeldes tuvieron que rendirse [150].
El consejo de guerra consiguiente conden a muerte a Villacampa, a un
joven teniente y cuatro sargentos, mientras que 300 soldados eran
condenados a reclusin a perpetuidad. Sin embargo, en medio de la apata
poltica que prevaleca en Madrid no se levant un sentimiento de irritacin
contra los rebeldes. La decisin de Sagasta y de la reina regente Mara
Cristina[151] de conmutar las sentencias de muerte hizo ganar cierta
popularidad a la reina viuda [152]. Una vctima importante de este incidente fue
Pava, que no habiendo sido capaz de tomar en tanto que capitn general de
Madrid las precauciones debidas para evitar la rebelin, cay en desgracia y
vio arruinarse lo que quedaba de su carrera.
Ni una sola de estas intentonas se haba acercado en lo ms mnimo al
xito, y un chiste que corra por el Madrid de la poca observaba que los
conspiradores militares espaoles de viejo estilo eran criaturas
antediluvianas incompatibles con la fauna de fines del siglo XIX. Castelar, que
se haba reconciliado con el rgimen moderado de la restauracin, no juzg
tan a la ligera las rebeliones y se lament de que esta agitacin incesante
deshonrara a Espaa entre el mundo civilizado y la colocara al nivel de
Bulgaria, Hait o el Congo. Castelar ya no consideraba a la sublevacin
militar como vanguardia de la libertad y se sinti confortado por la relativa
impotencia de los rebeldes.
Y, sin embargo, si se aceptan las cifras publicadas por los miembros de la
ARM, el 10 por 100 del cuerpo de oficiales estuvo envuelto en las
conspiraciones. Uno de los polticos jvenes ms inteligentes del pas se
lament despus de la revuelta de 1883:

El perjuicio cometido no fue un delito accidental realizado por algunas decenas de

oficiales, sino que es ms bien el smbolo de una frialdad interior, de un positivismo
seco y enervante que se ha extendido por todo el cuerpo del ejrcito [153].

En efecto, la monarqua restaurada, cuyo sistema poltico se basaba en

una reducida oligarqua, en el cacicazgo y en elecciones amaadas, despert
poco entusiasmo autntico. A largo plazo, la estructura creada por Cnovas
fue demasiado dbil para apartar a los militares definitivamente de la
poltica. En vez de ello, consigui slo evitar pronunciamientos sucesivos a
cambio de conservar siempre a los tenientes generales a su lado. Ascensos,
emolumentos, puestos en el Senado, influencia considerable en el interior de
los dos partidos oficiales, ligaron la jerarquia militar al sistema. La mayora
de los militares famosos, siguiendo el ejemplo de Martnez Campos y
Jovellar, prefiri identificarse con los liberales de Sagasta antes que con los
conservadores de Cnovas. Este hecho fue debido en parte a las
reminiscencias de la ideologa progresista que haba abrazado la generacin
anterior de generales, y en parte al resentimiento contra Cnovas por ser el
principal jefe poltico del rgimen.
No era imposible para un general de alto grado intentar crear una tercera
posicin poltica, con tal de que no fuese izquierdista o antidinstica. Al final
de los aos 80 el general poltico independiente ms conocido era Jos
Lpez Domnguez, el conquistador del cantn de Cartagena y sobrino de
Serrano. Cuando Serrano muri en 1885, Lpez Domnguez se convirti en su
heredero poltico. Al ao siguiente form un nuevo grupo, el partido
reformista. Cofundador del partido fue el antiguo radical Romero Robledo,
varias veces ministro de Gobernacin, que haba sido durante diez aos el
principal secuaz poltico de Cnovas, pero haba roto con l despus por
razones personales. Romero Robledo se haba ganado una fantstica
reputacin como el ms experto manipulador de elecciones de su
generacin. El partido reformista tena pocas reformas que proponer y en
realidad su origen era la ambicin personal de sus lderes. Pronto empezaron
a pelearse entre ellos, precipitando con ello la desintegracin de su fraccin.
El puesto de ministro de la Guerra, el nombramiento poltico esencial para
dominar el ejrcito, recaa normalmente en uno de los grandes nombres
asociados con el grupo que detentaba el poder [154] o se confera a algn
general de alto rango que no pudiera suscitar inquietudes. Los sucesivos
ministros se interesaban sobre todo en evitar el problema de la organizacin
militar. Durante las restricciones monetarias de los aos 80, fue necesario
exonerar del servicio cada ao a la mitad del contingente de conscritos, de
forma que el nmero efectivo de hombres del ejrcito descendi por debajo
de los 100.000. La proporcin entre oficiales y soldados lleg a ser an ms
ridcula. A fines de 1886 el entonces ministro de la Guerra, general Castillo,
obtuvo la aprobacin de un plan para reducir el nmero de oficiales y
fomentar el retiro adelantado. Esta medida era similar a otra de 1851 que
haba establecido que una determinada proporcin de las nuevas vacantes
no sera cubierta y haba ofrecido ventajas de antigedad a los oficiales que
quisieran retirarse antes de tiempo[155].
Poco despus Sagasta crey conveniente aceptar la dimisin de Castillo y
lo sustituy por un general menos inquieto y de confianza de quien se
esperaba que no planteara problemas al Gobierno con alguna nueva idea de
reforma. Su eleccin recay sobre Manuel Cassola, militar de Estado Mayor
con una buena reputacin profesional que pareca incapaz de suscitar
dificultades[156].

Pocas veces se engao ms tristemente la intuicin poltica de Sagasta.

Cassola result, en efecto, ser un hombre inteligente y enrgico. Durante su
carrera haba tenido tiempo sobrado para reflexionar en los cambios
necesarios en la organizacin del ejrcito. Su entrada en el Gobierno le dio la
oportunidad largo tiempo esperada de actuar. El 22 de abril de 1887
present una serie de propuestas a las Cortes. No se sugera en ellas una
reforma orgnica de la instruccin y del armamento del ejrcito, reformas
que hubieran sido demasiado difciles y costosas. En lugar de ello, Cassola
propuso solamente que se corrigieran algunos de los aspectos ms
inadecuados e injustos de la poltica sobre el personal del ejrcito. Intentaba
ampliar y reactivar el centro superior de poltica militar del pas, la Junta
Suprema, que se haba anquilosado hasta convertirse en un cuerpo
honorario e intil. La Corona tena ya el derecho de conceder ascensos,
sometidos a aprobacin ministerial, pero Cassola propuso que la Corona
fuese tambin autorizada a imponer cambios orgnicos en el ejercito
consonantes con las leyes y ordenanzas en vigor. El nuevo ministro abord
entonces la cuestin del servicio militar y propuso que a la edad de veinte
aos todos los espaoles varones aptos quedasen potencialmente sometidos
a doce aos de servicio militar en el pas (ampliacin del tiempo de servicio
militar de entonces) o a ocho aos de servicio militar en las colonias. La
cuota de redencin del servicio militar sera aumentada hasta la cifra de
2000 pesetas y slo sera aceptada para redimir el servicio en las colonias.
El ministro present varias propuestas diferentes para suprimir el
favoritismo y la corrupcin en los ascensos y tambin para aliviar las
dificultades y descontento de los oficiales jvenes. En primer lugar, todos los
ascensos en tiempo de paz, hasta el grado de coronel, seran concedidos
exclusivamente por la antigedad. Esto ya ocurra as en las escalas
cerradas de Artillera y de Ingenieros, pero esas escalas terminaban en
coronel, de modo que los miembros de estos cuerpos slo podan ser
ascendidos a generales en las listas de otras armas (un coronel de Artillera
poda ser tambin general de Infantera). Cassola propuso terminar con este
dualismo estableciendo la proporcionalidad en el nmero de generales de
todos los cuerpos. Ms an, intent fusionar los escalafones del ejrcito en
las colonias y en el pas en un sistema nico de ascensos por antigedad en
tiempo de paz y ascensos por mritos en tiempo de guerra. La carrera
normal terminara en el grado de coronel y todo ascenso ulterior se
concedera por eleccin. Si nada se poda hacer para aumentar los sueldos o
acelerar los ascensos de los segundos tenientes que estaban en la cola del
escalafn, se prohibira contraer matrimonio a todos los tenientes menores
de veinticinco aos; y a los tenientes de veinticinco aos o ms slo se les
permitira casarse si posean capital propio equivalente a 40 000 pesetas.
Finalmente, Cassola propuso que se reorganizase totalmente el Estado
Mayor. Tal y como estaba organizado, el Estado Mayor era un cuerpo ms
con pocos deberes especficos; Cassola quera dividirlo en varias ramas, cada
una de las cuales servira a una de las Armas[157].
Esta propuesta significaba bastante menos que una reorganizacin
radical, pero era el ms ambicioso intento de arreglar la situacin que haba
atravesado el ejrcito durante varias dcadas. Aunque algunos generales lo
apoyaron, el programa de Cassola tropez con una tempestad de protestas
de la mayora de la jerarqua militar y de los lderes polticos. La reforma
intentaba eliminar los ascensos polticos, suprima parte de la proteccin de
que gozaban los hijos de los ricos, cambiaba la distribucin regional de las

unidades para distribuirlas de otra manera y modificaba ligeramente el

equilibrio entre las distintas Armas. Sagasta fue afectado por la polmica que
la reforma suscito. Sus colegas dijeron que se lament de la siguiente
manera: Seores, qu chasco! Est el peligro donde menos se piensa [].
Son intiles las ms escrupulosas precauciones[158].
Cassola caus una fuerte impresin en el mundo poltico porque era un
excelente orador y tena una atractiva personalidad pblica. Pero estas
cualidades lo hicieron aparecer ms amenazador a ojos de la jerarqua
militar establecida que redobl su oposicin contra l. Las clases medias, en
especial los estudiantes, se opusieron vociferando al servicio militar
universal. Los oficiales de Artillera resistieron en masa porque las reformas
les privaba de un escalafn independiente y cerrado por completo e impeda
tambin los dobles grados de que gozaban sus escalones superiores. En un
banquete de Artilleros, en la primavera de 1888, un comandante recit estos
versos improvisados: Lo queremos todo o nada: / dualismo, escala cerrada /
y ascenso hasta general. El recitador fue detenido despus por incitar al
descontento[159].
La oposicin fue tan fuerte, que Cassola no pudo forzar a sus colegas de
ministerio a arriesgar un voto de confianza por las reformas en la sesin de
1887-1888 de las Cortes. El asunto Cassola alcanz su punto lgido a
causa de un estpido incidente de protocolo a fines de la primavera de 1888.
Mientras la reina estaba ausente visitando la Exposicin de Barcelona,
Martnez Campos pens que era prerrogativa suya en tanto que capitn
general de Madrid dar el santo y sea diario desde el Palacio Real. Pero
Cassola orden a Martnez Campos que lo recibiera en vez de darlo de la
infanta Eulalia (hermana del fallecido Alfonso XII) que se hallaba en Madrid.
Esto fue un rudo golpe para el orgullo de Martnez Campos que ya se senta
vejado por las pretensiones de Cassola. Arguyendo que el consorte de la
infanta era un oficial que slo tena grado de comandante de Caballera y
que, por lo tanto, ella no tena derecho de preferencia sobre el capitn
general de Madrid en ceremonias militares, el general Martnez Campos
dimiti de su puesto. En la consiguiente crisis, los compaeros de gabinete
de Cassola se negaron a apoyarle contra Martnez Campos. El gabinete fue
reorganizado y se nombr como sucesor de Cassola a un general menos
ambicioso[160].
Aunque Sagasta no haba apoyado mucho a su ministro de la Guerra,
identific a su Gobierno con el proyecto de reforma militar. Sin embargo,
durante el tiempo que subsisti este Gobierno de Sagasta se hicieron pocas
modificaciones y, al comenzar la sesin de las Cortes, de 1888-1889,
Sagasta insisti en que lo esencial de la reforma del ejrcito consista en las
disposiciones sobre ascensos. Estas disposiciones las describi como:
supresin del dualismo, ascensos por estricta antigedad, unificacin de las
escalas de oficiales en el interior y en las colonias, proporcionalidad de los
generales entre los diferentes cuerpos y terminacin de la carrera normal del
ejrcito en el grado de coronel.
La hostilidad a las reformas era muy fuerte entre la jerarqua militar
mientras que eran pocos los oficiales que enviaban mensajes en su apoyo.
Se reciban informes sobre nuevas conspiraciones republicanas y circulaban
rumores sobre la posibilidad de un pronunciamiento organizado por
Cassola[161]. El 28 de diciembre de 1888, el director general de Infantera
orden a los oficiales de Infantera que no escribieran artculos polticos en
los diarios o revistas. Cassola declar en las Cortes el 15 de enero de 1889:

Yo afirmo que el ejrcito de una nacin que no ha consolidado an su constitucin

ya que hay partidos y fuerzas que combaten al Gobierno con las palabras y con las
armas debera tener clara conciencia poltica de su propio ser y de sus funciones y
educar a la nacin de forma que se diera cuenta de la realidad en que vive [162].

El mismo da, Antonio Pacheco, director de una de las ms ledas

publicaciones militares, El Ejrcito Espaol, public un editorial titulado
Cultivad vuestra memoria. En el editorial amenazaba a polticos y
generales con horribles consecuencias si las reformas no eran aprobadas.
Pocas horas despus fue detenido Pacheco por un pelotn de soldados
aunque era un civil y, por tanto, no sujeto a la disciplina militar. El capitn
general de Madrid y otros generales de alta graduacin afirmaron que
Pacheco poda ser condenado por un tribunal militar por desacato, segn
el artculo 13 del Cdigo de Justicia Militar, que estableca que los delitos de
ofensas y falta de respeto a la autoridad militar quedaban sometidos a la
exclusiva jurisdiccin de los tribunales militares. Se sostuvo este punto de
vista aunque la ley de prensa de 1881 declaraba expresamente que la
difamacin, la incitacin a la subversin y otros delitos cometidos por los
peridicos deberan ser juzgados por tribunales civiles. Poco despus de
haber sido aprobada esa ley, el Consejo Supremo de Guerra se haba visto
obligado a dejar en libertad a un general que haba sido arrestado por haber
publicado un artculo en un peridico en el que criticaba al capitn general
de su regin. Sin embargo, los altos mandos del ejrcito hicieron notar que el
Cdigo de Justicia Militar entonces vigente haba sido aprobado por las
Cortes el 30 de septiembre de 1886, despus de la rebelin de Villacampa, y
que, por tanto, prevaleca sobre las leyes ms antiguas, entre las que se
hallaba la ley de prensa. La mayora de los polticos ms liberales,
incluyendo a miembros del Gobierno, no estuvieron de acuerdo con esta
interpretacin. Varias decisiones civiles haban contravenido especialmente
esa parte de la legislacin militar en los tres aos anteriores y, siendo
ministro de la Guerra, Cassola haba ordenado que se sometieran los casos
de ese tipo a los tribunales civiles [163]. A pesar de ello, cuando se reanud el
21 de enero el debate pblico sobre el asunto, Canalejas, ministro de
Justicia, que no quera chocar con las prerrogativas militares, se mostr de
acuerdo con la interpretacin dada por el capitn general. Para ello cit otra
ley de 1884, cuyas ambiguas disposiciones parecan garantizar al ejrcito el
derecho a procesar a quienes lo criticasen pblicamente [164]. Aunque Pacheco
fue puesto pronto en libertad, la jerarqua militar haba demostrado su poder
en este incidente.
La oposicin a las reformas militares se mantena tan inflexible, que slo
un aspecto de las mismas fue llevado a la prctica durante aquel ao: un
Real Decreto del 17 de octubre de 1889 estableci que los ascensos
normales en tiempo de paz, hasta el grado de coronel, se haran siguiendo el
criterio exclusivo de la antigedad, salvo en los casos de los militares
destinados en las colonias. El ministro de la Guerra nombrado en la prxima
reorganizacin del Gobierno de Sagasta, general Bermdez Reina, intent
que fueran aprobadas en la sesin de las Cortes de 1889-1890 varias
propuestas encaminadas a reducir y reorganizar las unidades coloniales,
suprimir la vigente estructura de las capitanas generales y reducir el
nmero de oficiales. Se levantaron las violentas protestas habituales en el
caso. El 30 de marzo de 1890, uno de los ms conocidos generales polticos,
Luis Dabn, public Un grito de alarma en El Ejrcito Espaol y critic
duramente a Bermdez Reina en las Cortes.

El tono de Dabn fue tan violento y amenazador, que no pudo ser

ignorado ni siquiera por el indulgente Sagasta. El 31 de marzo, el primer
ministro dijo en las Cortes:
En el extranjero, aun con injusticia, de un general olvidadizo de la disciplina e
irrespetuoso con el poder civil, no se dice es un mal general, sino es un general
espaol[165].

Esto provoc an ms protestas y, despus de ellas, Dabn y otro general

fueron arrestados en espera de un consejo de guerra. Sin embargo, Dabn
haba sido uno de los ms cercanos colaboradores de Martnez Campos en el
pronunciamiento de Sagunto y, despus de hacer varias promesas, los dos
generales fueron perdonados.
La tarea principal del Gobierno de Sagasta durante la primera parte de
1890 no fue la inacabada reforma del ejrcito, sino el intento de que fuese
aprobada una ley que restaurara el sufragio universal masculino. Se
comprob que era ms fcil conseguir el derecho de voto para los
campesinos analfabetos que cambiar el status de los capitanes generales.
Cuando la ley de ampliacin del derecho de voto fue aprobada, el Gobierno
de Sagasta se estaba acercando al trmino de su quinto ao en el poder.
Segn el compromiso poltico establecido por el rgimen de la restauracin,
el Gobierno de Sagasta no poda prolongar su vida mucho ms. Martnez
Campos dio su apoyo para la formacin de un gobierno conservador en un
discurso ante el Senado, el 1 de julio, y Sagasta, comprendiendo que haba
llegado la ocasin de retirarse provisionalmente, dimiti unas semanas ms
tarde. Cnovas volvi al poder una vez ms, Martnez Campos fue nombrado
presidente del Senado y los proyectos de reforma del ejrcito enterrados
silenciosamente. Para proteger las prerrogativas militares contra las crticas
civiles, se aprob el 27 de septiembre de 1890 una nueva versin del Cdigo
de Justicia Militar en el que se conceda a la jurisdiccin militar el derecho a
conocer y juzgar todos los delitos, ofensas y falta de respeto a la autoridad
militar, cualquiera que fuese el medio utilizado. Sin embargo, el Tribunal
Supremo restringi una parte de esta disposicin al decidir que los tribunales
militares no tenan jurisdiccin sobre los problemas que surgieran de
publicaciones civiles. Con ello frustr los esfuerzos del ejrcito para obtener
el derecho a la censura de prensa[166].
A pesar del fortalecimiento de las instituciones espaolas durante la
dcada del 80, el conspirador republicano Ruiz Zorrilla nunca ces en su
intento de provocar una rebelin militar. El 10 de abril de 1890 public un
manifiesto en el que acusaba a la monarqua constitucional de negarse
continuamente a conceder a los oficiales jvenes (sus principales
simpatizantes) sueldos apropiados a su dignidad y responsabilidad. Insisti
en que un rgimen verdaderamente patritico aumentara los sueldos de
todo el escalafn, con aumentos de 1000 pesetas para los coroneles y 300
pesetas para los tenientes[167]. Quizs no fue simplemente coincidencia que el
nuevo presupuesto militar para 1890-1891 aumentase los sueldos de los
comandantes y coroneles hasta los niveles pedidos por Ruiz Zorrilla.
El ltimo esfuerzo para reformar al ejrcito espaol en el siglo XIX fue
hecho en 1892-1893 por el general Jos Lpez Domnguez, nombrado
ministro de la Guerra cuando los liberales de Sagasta ocuparon de nuevo el
Gobierno. Como haba considerables presiones para disminuir los gastos
militares, Lpez Domnguez present un llamado presupuesto de paz que
disminuy los gastos militares en cerca de un 5 por 100, desde 141 millones
a 134 millones de pesetas. En los ltimos veinte aos los sueldos de los

militares haban sido aumentados aproximadamente en un 20 por 100 [168],

aunque los precios se haban mantenido ms o menos estables. Esto ayud a
pacificar al ejrcito, profesional y polticamente; pero los sueldos de jefes y
oficiales seguan devorando un tercio del presupuesto militar. Como la
jerarqua militar haba demostrado que era inexpugnable polticamente, en lo
nico que se poda reducir gastos era con los soldados. Los gastos en
haberes, equipo y entrenamiento de los soldados haba alcanzado ya un
nivel mnimo y no se podan disminuir los costos por soldado. El presupuesto
pudo ser reducido en un 5 por 100 solamente reclutando 10 por 100 menos
de tropas, lo que disminua en unos 10 873 el nmero de soldados [169]. Tuvo
que abandonarse as cualquier esperanza de mejorar el armamento de la
Infantera espaola mucho menos an de la Artillera hasta ponerlo a
nivel de los ejrcitos occidentales de la poca[170].
Lpez Domnguez ofreci aumentar la antigedad de los oficiales
excedentarios que se retirasen antes de tiempo e impuso una admisin
estrictamente limitada al escalafn de oficiales de reserva. Durante sus doce
aos de existencia, la reserva se haba convertido en refugio de oficiales
invlidos y ancianos, as como de oficiales que no eran de carrera. Lpez
Domnguez orden que en adelante los oficiales sin carrera slo podran ser
reservistas si haban ascendido hasta su grado por mritos de guerra. Se
excluy adems a los oficiales de carrera que no eran ya aptos para el
servicio activo; stos deberan retirarse[171].
Lpez Domnguez intent tambin reorganizar la estructura del ejrcito de
acuerdo con la organizacin en divisiones de los ejrcitos europeos ms
modernos. Su plan para reagrupar a los regimientos y brigadas estacionadas
en la pennsula en siete divisiones implicaba reducir de 12 a 7 el nmero de
las capitanas generales regionales, lo que habra permitido realizar algunas
pequeas economas en gastos de administracin. Pero el anuncio del
cambio propuesto provoc furiosas protestas de los ciudadanos de cuatro de
las cinco ciudades que habran perdido su calidad de sede de una capitana
general. En Vitoria, que era el cuartel general de la regin vasca, tuvo que
establecerse provisionalmente la ley marcial[172]. A pesar de todo, como casi
todas las reformas militares espaolas del siglo XIX, estos cambios no iban
hasta la entraa del problema y, despus del incidente de 1893 en
Marruecos, y del comienzo de la rebelin final en Cuba dos aos ms tarde,
fueron olvidados en gran medida.
No era causa de su simpata por el ejrcito por lo que los lderes polticos
carecan de energa para aplicar una reforma militar; era ms bien debido a
que se iban convenciendo cada vez ms que el ejrcito era indispensable
para mantener el orden y reprimir la lucha de clases. Desde 1889 a 1893 los
anarquistas lanzando bombas se convirtieron en caracterstica de la escena
espaola. Las rebeliones y los cambios de gobierno de las dcadas
anteriores haban carecido de un serio apoyo de clase, pero la dcada del 90
algunos sectores de la clase obrera en Catalua y Andaluca adquirieron
suficiente organizacin y conciencia de clase para plantear exigencias
revolucionarias y subrayarlas con actos de violencia. Enfrentados con esta
alarmante tendencia, los lderes polticos de las clases medias no tenan
ningn inters en discutir con la jerarqua militar, cuyo poder y autoridad
constituan la ltima defensa del statu quo. Cnovas declar en el Ateneo de
Madrid en 1890:

El ejrcito ser por largo plazo, quiz para siempre, robusto sostn del orden social
y un invencible dique de las tentativas ilegales del proletariado, que no lograr por la
violencia otra cosa sino derramar intilmente su sangre[173].

Las clases bajas urbanas haban sido antimilitaristas durante medio siglo,
pero el desarrollo de los movimientos de la clase obrera organizada ayud
todava ms a centrar el odio en el ejrcito como institucin encargada de la
represin. Recprocamente esto provoc que muchos oficiales con
preocupaciones polticas cambiaran sus ideas, desde el liberalismo o el
progresismo, hacia actitudes ms conservadoras que ponan por encima de
todo la unidad nacional y el orden. Adems, como reaccin contra el
crecimiento de los movimientos regionalistas en Catalua y en el Pas Vasco,
se cre entre los militares un sentido ms agudo del nacionalismo o, al
menos, de un exagerado patriotismo.
Al final de la dcada del 80 y durante la dcada del 90 el cuerpo de
oficiales fue hacindose ms independiente y atrevido en sus opiniones y
reprochaba a los diversos grupos polticos su egosmo y debilidad. Jos
Gmez Arteche, el mejor historiador militar del perodo, expres las ideas de
muchos de ellos cuando dijo que las guerras se prolongaban por el egosmo
y la ignorancia de los civiles. Al contrario, dijo Gmez de Arteche, el ejrcito,
responsable y disciplinado, era la panacea para todos los males que afligen
a Espaa[174].
En julio de 1891 un cabo amotinado intent asesinar al capitn general de
Andaluca. Un mes despus un grupo de revolucionarios asalt un cuartel en
Barcelona en un intento fallido por atraerse a los soldados a su causa. En el
verano de 1892 hubo que enviar tropas a proteger Jerez de la Frontera
contra ms de 1000 campesinos impulsados a la rebelin por los discursos
de los anarquistas locales. Al ao siguiente hubo una oleada sin precedentes
de atentados con bombas en Barcelona. Martnez Campos, capitn general
de Catalua, result herido por dos bombas que explotaron a los pies de su
caballo durante un desfile. Cuando el presunto asesino fue ejecutado,
simpatizantes suyos gritaron Viva la anarqua!. Despus que una bomba
metralla caus numerosos muertos en el Liceo de Barcelona, los teatros de
la ciudad permanecieron casi vacos durante algn tiempo. Como las
ciudades espaolas no contaban con una polica eficaz, el ejrcito se
encargaba de mantener el orden. El herido capitn general fue reemplazado
por el general ms riguroso de entonces, Valeriano Weyler Nicolau, que haba
ganado fama combatiendo a los carlistas[175] y a los rebeldes cubanos, y haba
sido capitn general de Filipinas[176]. Slo meses antes haba restablecido el
orden en Vitoria. Bajo Weyler, la represin en Barcelona fue severa, incluso
brutal, y se logr aplastar al terrorismo.
Entre tanto, la ruptura de hostilidades en Marruecos distrajo la atencin
de la violencia en el interior del pas. En las ltimas dcadas la poltica
espaola en frica haba sido relativamente poco ambiciosa comparada con
la de otras potencias imperialistas europeas. La debilidad interior y la
divisin en el pas haba desalentado cualquier poltica exterior decidida. Al
acabar el rgimen isabelino, la euforia levantada por las campaas de
ODonnell fue sustituida por una especie de desencanto en relacin con los
intereses de Espaa en Marruecos. Despus de la restauracin, sin embargo,
reaparecieron sntomas de un nuevo inters por Marruecos. La Asociacin
Espaola para la Exploracin de frica se fund en 1877, y en 1882 el libro
del coronel Navarrete Las llaves del Estrecho despert cierto eco con su
llamamiento para recobrar Gibraltar y a la expansin en Marruecos. Se aplic

finalmente en 1883 una de las clusulas del tratado de 1860 por el que
Marruecos haba cedido oficialmente a Espaa el casi deshabitado enclave
de Ifni en la costa atlntica. El Gobierno espaol no hizo intento alguno por
ocupar Ifni, pero un Real Decreto del 26 de diciembre de 1884 cre el
protectorado de Ro de Oro, que comprenda gran parte del Sahara
occidental al sur de Marruecos y se extenda desde la costa atlntica hasta
cierta distancia tierra adentro. Pronto se llam a esta zona el Sahara
espaol. Poco ms tarde se estableci un protectorado ms pequeo
mucho ms al sur en la costa africana occidental que se llam Ro Muni
(Guinea espaola[177]).
El tratado de 1860 haba concedido tambin a Espaa una zona ms
amplia de ocupacin alrededor de la pequea ciudad espaola de Melilla en
la costa mediterrnea de Marruecos. El rgimen de la restauracin decidi al
fin ocupar esta franja adicional de tierra, y en 1891 envi con ese objetivo
una comisin encargada de demarcar las nuevas fronteras. Se plane la
construccin de una lnea de fortines y blocaos en la periferia para
protegerse de los incidentes fronterizos que tenan lugar intermitentemente
en Ceuta y Melilla. Uno de estos fortines fue construido en un lugar llamado
Sidi Auriach, muy cerca de un santuario musulmn de la regin. La cabila
berebere del lugar protest, pero el general Margallo, gobernador militar de
Melilla, sigui adelante con la construccin, el 28 de septiembre de 1893. El
trabajo realizado el primer da fue destruido inmediatamente por los moros y
el 2 de octubre los trabajadores espaoles fueron obligados a abandonar
completamente Sidi Auriach.
Este hecho provoc sensacin en la prensa espaola. Al recibir una nota
de protesta en Marrakesh, el sultn de Marruecos respondi con considerable
candor que el gobierno central no era capaz de dominar a todos sus
sbditos. Durante el mes de octubre se enviaron refuerzos a travs del
Estrecho, junto con una comisin tcnica para estudiar el problema. El 27
de octubre se intent reanudar los trabajos bajo la proteccin del ejrcito,
pero las fuertes presiones de los irregulares bereberes forzaron a todo el
contingente espaol a retirarse. Margallo retir parcialmente hacia Melilla
sus tropas avanzadas, dejndolas estacionadas durante esa noche en el
fuerte de Cabrerizas Atlas. Antes de hacerse de da, el fortn estaba
totalmente rodeado por los cabileos y cuando Margallo sali un momento
para estudiar la situacin fue alcanzado de un balazo moro en la cabeza y
pereci casi instantneamente[178].
Se extendi rpidamente por Espaa una considerable irritacin pblica
contra Marruecos y esta irritacin fue compartida incluso por algunos
sectores del proletariado. Hubo tambin crticas muy extendidas contra el
Gobierno por haberse dejado sorprender sin contar con suficientes fuerzas a
mano. El ministro de la Guerra, Lpez Domnguez, decidi que no le
bastaban las fuerzas ya existentes en la Pennsula y llam a filas a millares
de hombres de la primera reserva. La reserva estaba formada por hombres
que haban servido en el ejrcito en los ltimos aos. No eran tropas
equipadas, organizadas, ni haba bastante material ni medios de transporte
para ellas. Para no movilizar gran cantidad de tropas de unas pocas
ciudades, el Ministerio de la Guerra llam pequeos contingentes
procedentes de muchas regiones del pas. Esta medida caus la confusin
ms completa en la estructura de esas unidades; cost por lo menos un mes
el reunir a los reservistas que, despus de presentarse a sus puestos, eran
enviados en algunos casos a dos o tres centros diferentes de movilizacin

antes de encontrar la unidad a que pertenecan. De esta manera, los

refuerzos importantes no llegaron a Melilla sino dos o tres meses despus. La
distribucin de los oficiales fue casi tan disparatada como la movilizacin de
las tropas. Se dijo que a fines de 1893 haba en Melilla 30 generales y otros
248 jefes y oficiales que carecan an de puestos determinados[179].
Lpez Domnguez estaba decidido a que se le nombrara a l para
reemplazar a Margallo y dirigir la operacin espaola de represalias. Inform
a sus compaeros de gabinete que dimitira de su puesto si no se le
designaba para esa empresa. Pero haba por lo menos un general poltico
con ms influencia que Lpez Domnguez. Se concedi as el mando al
favorito de la monarqua, Martnez Campos y Lpez Domnguez no
dimiti[180].
El nombramiento era lgico, pues Martnez Campos haba demostrado
quince aos antes en Cuba que saba conseguir un arreglo pacfico. Al
terminar el ao haba 22 000 soldados en el rea de Melilla, pero apenas
tuvieron que luchar. Una vez que los espaoles hicieron una seria exhibicin
de fuerza, desapareci casi completamente la beligerancia de los moros. Se
reanud el trabajo en el fortn al terminar noviembre, y al cabo de un mes las
cabilas del lugar pidieron una tregua. Desde Madrid, Lpez Domnguez
apremi a Martnez Campos para que incitara a los moros a resistir y
aplastara por la fuerza a las tribus ofensoras [181], y el 31 de diciembre el
ministro de Estado, Segismundo Moret, envi una enrgica nota al general
dicindole que las tropas espaolas no deban dejarse engaar por las
promesas de los moros[182]. Martnez Campos saba muy bien, sin embargo,
que no era conveniente la extensin de las hostilidades en aquel momento.
Acept la peticin de tregua de los moros y fue a Marrakesh a firmar un
nuevo tratado con el sultn el 5 de marzo de 1894, tratado en el que se
prometa una indemnizacin a Espaa de 20 millones de pesetas. El sultn
prometi tambin desarmar a los cabileos cercanos a Melilla, castigar a las
cabilas hostiles y permitir a Espaa que situase sus tropas en un territorio
adyacente que en teora perteneca a la soberana de Marruecos [183]. Esta
campaa salv el honor nacional y consigui sus fines, pero desde el punto
de vista militar fue de los menos impresionantes, y el sentimiento patritico
no qued satisfecho. Martnez Campos admiti ante los periodistas que no se
sinti extraado por la fra recepcin que encontr a su vuelta a Madrid en la
primavera de 1894. La movilizacin haba revelado la debilidad del ejrcito
espaol y haba minado el presupuesto de paz de Lpez Domnguez, pero
no hubo el menor indicio de que este ejemplo impulsase a realizar una
autntica reforma militar. Los altos jefes militares culparon del pobre
funcionamiento de la mquina militar a la escasez de los fondos destinados a
ella y no a la falta de planes y a la incompetente organizacin.
Las
concesiones
marroques
fueron
reducidas
en
posteriores
negociaciones durante el invierno de 1894. El 31 de enero de 1895 el
representante del sultn en Madrid fue golpeado en el hombro por un
brigadier demente de la reserva llamado Miguel Fuentes, que grit Yo soy
Margallo antes de que se lo llevaran[184]. La jerarqua militar public
clamorosas declaraciones asegurando que el loco Fuentes no representaba al
ejrcito en manera alguna, pero el incidente contribuy en todo caso a
debilitar la posicin espaola a la hora de la negociacin.
Un inexplicable desastre de la Marina rivaliz muy pronto con la pobre
demostracin hecha por el ejrcito en el asunto de Marruecos. Despus de
llevar al enviado del sultn hasta frica, nunca volvi a saberse el paradero

del nuevo crucero espaol Reina Regente. Al parecer fue sorprendido por
una tormenta repentina cerca de Gibraltar en el corto viaje de regreso,
zozobr y se hundi con toda la tripulacin a bordo. Este desastre menor fue
aun ms deprimente porque el Reina Regente era una de las pocas unidades
nuevas que se haban aadido a la anticuada flota espaola [185]. Unos aos
despus, la desaparicin del Reina Regente se convirti a los ojos de muchos
en smbolo triste de la grotesca ineptitud de la organizacin militar espaola
durante la restauracin.

CAPTULO V

EL DESASTRE COLONIAL
A mediados del siglo XIX, el imperio colonial espaol se haba reducido
hasta comprender solamente Cuba, Puerto Rico, las islas Filipinas, algunos
archipilagos esparcidos por el Pacfico y los enclaves de Marruecos. De todo
ello, Cuba era la colonia ms importante con gran diferencia, gracias a su
expansiva economa basada en el azcar y el tabaco. Los ingresos
procedentes de los impuestos cubanos tenan una importancia considerable
para el Gobierno de Madrid. Los nombramientos para cargos administrativos
en la isla eran muy codiciados y Cuba era la meta principal de los
emigrantes espaoles emprendedores, especialmente catalanes y del Norte,
que sentaron las bases de las nuevas clases medias cubanas del siglo XIX.
El papel del ejrcito era fundamental en La Habana, San Juan y Manila,
porque en esos tres casos el capitn general respectivo dispona adems de
la ms alta autoridad civil en su territorio. Desde mediados de siglo, los altos
mandos militares enfocaron de manera tolerante, ilustrada, los problemas
sociales y polticos de Cuba, en donde la friccin entre las clases era ms
aguda. Por ejemplo, el capitn general de La Habana, Juan de la Pezuela,
considerado como uno de los generales polticos ms conservadores de la
poca isabelina, oblig a clausurar el mercado de esclavos cubano en 1853 y
1854. Sin embargo, este comportamiento humanitario provoc fuertes
protestas de la oligarqua cubana y Pezuela fue cambiado de puesto [186]. La
guerra de los Diez Aos
(1868-1878) someti a dura prueba al ejrcito. Prim reconoci
privadamente en 1869 que, cuando la rebelin fuera aplastada, Espaa
tendra que conceder autonoma a Cuba y quizs la independencia. El primer
capitn general nombrado por Prim durante la guerra de los Diez Aos,
Domingo Dulce, ofreci la amnista y un justo tratamiento a los insurrectos,
pero fue literalmente expulsado de La Habana por los fanticos del partido
espaolista, partido de ultraderecha, que exiga el mantenimiento de Cuba
como parte de Espaa a toda costa y sin cuartel. La destitucin de Pezuela
en 1854 y de Dulce en 1869 no fueron los dos nicos ejemplos de las
concesiones del Gobierno a la oligarqua cubana contra la opinin de sus
propios representantes oficiales. La representacin poltica era sumamente
restringida e incluso un turco que hubiese visitado la isla se habra
sorprendido por la corrupcin de la administracin cubana. Los desrdenes
del perodo radical en Espaa tuvieron su expresin en el Gobierno de Cuba:
entre 1867 y 1876 hubo diez capitanes generales diferentes.
El ejrcito dio muestras de su poca eficacia al intentar aplastar la
insurreccin de los criollos y los negros en el Oriente de Cuba. Los recursos
adecuados faltaban casi siempre mientras sobraba la incompetencia. Emilio
Mola, uno de los ms famosos generales polticos de la Espaa del siglo XX
ha escrito:
en Cuba se puso de manifiesto nuestra incapacidad militar, llegando a extremos
vergonzosos en todos los rdenes y muy especialmente en el relativo a servicios de
mantenimiento: el de Sanidad, por ejemplo, era tan deficiente, que el terrible vmito
diezmaba los batallones expedicionarios; el de Intendencia no exista, lo que obligaba a
las tropas a vivir sobre el pas. Para colmo, se suspendi el pago de los haberes:
cmoda medida que adoptaron los usufructuarios del Poder para nivelar la Hacienda,
que por lo que dur lleg a temerse se hiciera crnica, pues hasta bastante despus del
pacto del Zanjn [por el que termin la guerra] no termin la vergenza [187].

Las luchas de Cuba no deben, sin embargo, ser equiparadas a las

campaas normales de los Estados coloniales europeos del siglo XIX, en las
cuales ejrcitos profesionales bien equipados de los pases occidentales
derrotaban a fuerzas retrasadas y desorganizadas pertenecientes a
sociedades desunidas o en desintegracin. La guerra de Cuba fue la primera
de las guerras sucias de emancipacin colonial. Los insurgentes
inteligentes, fanticos e inflamados por el deseo de independencia nacional
estaban apoyados en cierta medida por la sociedad colonial y era difcil
para los espaoles conseguir la victoria militarmente. Cuando estall la
sublevacin en 1868 haba unos 21 000 soldados en Cuba, pero, a causa de
la corrupcin, de la mala administracin y de la poca higiene, slo 7000
soldados eran aptos para el combate [188]. Las fuerzas rebeldes no fueron
nunca importantes, pero los ejrcitos regulares necesitan normalmente una
superioridad de diez contra uno para reprimir eficazmente a los guerrilleros.
Y las tropas espaolas, no slo no llegaron nunca a tener fuerza numrica y
militar adecuada, sino que sus oficiales no se adaptaron nunca en los
trpicos a la guerra irregular[189].
Cuando fueron dominadas las guerras civiles en Espaa en 1876, la
guerra de Cuba duraba ya ocho aos. El Gobierno de Madrid envi
finalmente a su general poltico de mayor confianza, Martnez Campos, para
someter a los insurgentes. Aunque estaba al frente de una fuerza de 70 000
hombres el mayor ejrcito que Espaa haba tenido en Cuba, la meta del
nuevo comandante no era el triunfo militar. El largo conflicto haba hecho
disminuir las filas de los rebeldes, que nunca haban sido capaces de
conducir a la mayora de la poblacin de Cuba hacia la resistencia activa.
Martnez Campos confiaba, por ello, que el desgaste del enemigo
completara los efectos de su poltica de atraccin que ofreca amnista,
libertad a los esclavos huidos a las filas rebeldes y la misma autonoma que
haba sido concedida a Puerto Rico (aunque sugera que se haran mayores
concesiones en el futuro). En 1878 los dirigentes rebeldes aceptaron
finalmente estas condiciones en la Paz del Zanjn y se puso fin a la guerra
de los Diez Aos[190]. La guerra haba costado a Espaa una enorme cantidad
de dinero y las vidas de 50 000 hombres por lo menos[191].
Durante todos los letrgicos aos de la restauracin, el problema no
resuelto de Cuba y de las otras posesiones de Ultramar se mantuvo como un
espectro incmodo en el trasfondo poltico. Fue aplastado un comienzo de
levantamiento en la provincia de Oriente en 1879-1880 [192]; pero, aparte de la
abolicin de la esclavitud que se complet en 1886, no se llev a cabo
ninguna otra reforma en el Gobierno y en la administracin de Cuba. La
autoridad de Madrid, aunque se identificaba con el sector conservador de la
oligarqua de los propietarios de plantaciones, estaba minada por una
corrupcin increble a todos los niveles de la administracin cubana. Durante
su breve permanencia como ministro de la Guerra, Cassola proyect varias
reformas para mejorar la eficacia militar en la isla, pero la jerarqua del
ejrcito bloque el intento de reforma. El nico capitn general que pareca
avanzar por el camino de la reforma fue Manuel Salamanca, pero muri de
fiebre en 1890, y slo lleg a ocupar su puesto menos de un ao [193]. Otro de
los capitanes generales ms competentes, Camilo Polavieja, dimiti de su
puesto en 1892 en seal de protesta contra la corrupcin, tan extendida en
Cuba, y contra las nuevas reglamentaciones militares que redujeron los
poderes militares del capitn general y aumentaron el nmero de
nombramientos impuestos directamente por los generales polticos de

Madrid[194]. Aunque los dirigentes militares se mostraban a veces partidarios

de reformas polticas, y favorecan especialmente concesiones lo bastante
generosas para evitar una nueva insurreccin, los polticos de Madrid
estaban demasiado sometidos a la influencia de la extrema derecha y de la
oligarqua econmica que les impeda tomar medidas eficaces [195]. El nico
intento efectivo de reforma, la autonoma local propuesta por Antonio Maura
en 1893, fue rechazada por las Cortes y su promotor debi abandonar el
Gobierno. Ms an, debido a las constantes rencillas que oponan a las
diversas facciones hubo 12 capitanes generales en La Habana en la dcada
de 1885-1895. El otro gran problema colonial espaol lo constituan las
Filipinas. La administracin local estaba en gran parte en manos de las
rdenes religiosas espaolas y las islas del sur del archipilago nunca haban
sido sometidas slidamente. Desde el final de la dcada de 1880 la rebelin
fue endmica en las Filipinas y hubo tambin un levantamiento en las islas
Carolinas. En 1890 se enviaron desde la Pennsula pequeas expediciones
militares para castigar a los rebeldes de ambos archipilagos, pero nada se
hizo para preparar al ejrcito para la tarea de luchar a largo plazo contra la
insurreccin que provocara inevitablemente la intransigencia del Gobierno.
Aunque la gran mayora de las bajas sufridas durante la guerra de los Diez
Aos se debi a las enfermedades ms que a la accin del enemigo, el
ejrcito tom pocas medidas para mejorar sus servicios mdicos y su
sistema de abastecimientos. Durante muchos aos se descuidaron estas
necesidades del ejrcito y finalmente, al acabar 1894, se redujo la guarnicin
de Cuba, por razones presupuestarias, a menos de 16 000 hombres[196].
Desde la dcada del 70, el movimiento de independencia haba
conseguido un amplio apoyo en la isla. Incluso los moderados haban perdido
la esperanza de llegar a un acuerdo con Madrid. El triste espectculo de la
movilizacin espaola para la campaa de Melilla, que exigi varios meses
para enviar 20 000 soldados al otro lado del Estrecho, hizo que disminuyera
an ms el respeto cubano por la eficacia militar de Espaa. Conforme
pasaba el tiempo, la guarnicin de la isla disminua y aumentaban en
consecuencia las oportunidades de victoria de una nueva rebelin. La
insurreccin final de Cuba contra Espaa comenz el 28 de enero de 1895.
Calleja, capitn general de La Habana, intent atraerse a los insurrectos con
las habituales promesas de reformas. Los rebeldes, dirigidos por un exoficial
colonial de Santo Domingo, Mximo Gmez, no tenan intencin alguna de
llegar a un acuerdo estaban prestos para luchar hasta la muerte [197].
Aunque Calleja no pidi refuerzos inmediatamente, pronto fue necesario
enviar 9000 soldados de Espaa.
Casi todos los oficiales que servan en las colonias eran voluntarios
porque el mando militar fue siempre poco partidario de enviar oficiales a
Cuba por decreto. El 13 de marzo de 1895 el diario madrileo El Resumen
inform que la negativa de los oficiales jvenes a presentarse voluntarios
para ir a la pestfera Cuba obligara pronto al mando a cubrir los puestos de
las colonias por sorteo. Esta informacin, aunque exacta al parecer, la
interpretaron los jvenes tenientes que holgazaneaban por Madrid como una
ofensa al honor del ejrcito espaol. Las crticas de los civiles en los ltimos
aos, los abucheos provocados por la campaa de 1893 y el desafo cruel e
incierto planteado por la nueva rebelin cubana creaban una psicologa de
resentimiento y de desprecio en el nimo de los militares. Varios oficiales
jvenes se reunieron y destrozaron las oficinas de El Resumen. Cuando el
peridico El Globo inform sobre este acto de vandalismo, al da siguiente, el

mismo grupo saque sus oficinas y slo la intervencin del capitn general
de Madrid impidi que destruyeran su maquinaria. El Globo reaccion el 15
de marzo pidiendo que se hiciera justicia. El Casino Militar de Madrid estaba
en un estado de intensa excitacin. Una delegacin de los jvenes oficiales
rebeldes march hasta el edificio del Gobierno y pidi irritadamente
entrevistarse con el ministro de la Guerra, Lpez Domnguez, quien
interrumpi una reunin del Gobierno para hablar con ellos. Se aplacaron los
oficiales slo despus de que Lpez Domnguez aceptara nombrar a Martnez
Campos como capitn general de Madrid y se comprometiera a cumplir dos
peticiones formales presentadas por los oficiales: una peda la supresin de
los dos diarios; la otra que todos los ataques e insultos contra el ejrcito
fueran juzgados por la jurisdiccin de los tribunales militares[198].
El Ministerio de Sagasta haba estudiado las mociones para preparar una
nueva ley de autonoma para Cuba, pero la extensin de la insurreccin y las
nuevas presiones de los oficiales de Madrid le obligaron a dejar el Gobierno.
Fue reemplazado por lo que iba a ser el ltimo Gobierno de Cnovas. El
incidente de El Resumen fue un hito en la extensin del fuero militar que
llegara a convertirse en censura de las publicaciones civiles. En esta poca,
las rdenes de Cassola de 1887-1888 contra la participacin de los militares
en las polmicas de la prensa se haban convertido prcticamente en letra
muerta. Con frecuencia, los ms amargos crticos de la organizacin del
ejrcito no eran civiles, sino militares que no estaban de acuerdo con la
situacin y que colaboraban en diarios no oficiales del ejrcito. La jerarqua
militar responda a estas crticas intentando someter a censura directa a
civiles y militares. Lpez Domnguez expuso en las Cortes la necesidad de un
fuero militar especial sobre la prensa [199] y Martnez Campos tena la
reputacin de estimar que todos los peridicos deban estar sometidos
directamente al Cdigo de Justicia Militar cuando trataban de asuntos del
ejrcito[200]. A pesar de todas estas presiones, el espritu constitucional era
an lo suficientemente fuerte en Espaa para impedir este tipo de
injerencias, y durante los tres siguientes y amargos aos la prensa espaola
sigui tratando vigorosamente de muchos problemas de la poltica militar. En
abril de 1895, la rebelin cubana haba escapado completamente a todo
control. Martnez Campos fue relevado de su recin estrenado cargo de
capitn general de Madrid y enviado a la isla para que repitiera all su
hazaa de 1877-1878. Despus de unos cuantos meses, el nuevo jefe,
decado sexagenario, se dio cuenta de que esta rebelin sera mucho ms
difcil de aplastar que la de 1870. El 1 de julio de 1895, en un manifiesto
general, Gmez anunci que esta vez los insurrectos no se detendran ante
nada en su empeo de expulsar a Espaa de la isla. Si era necesario, dijo
Gmez, quemaran las plantaciones y los molinos de azcar, arruinaran la
economa de la isla y haran que Cuba fuese virtualmente inhabitable. No
haba posibilidad de compromiso fcil: o se cumplan las peticiones de los
rebeldes o haba que emprender una dura y sangrienta campaa para
aplastarlos. ste era un dilema demasiado cruel para Martnez Campos,
fundamentalmente humano y poltico. Intent dirigir las operaciones sin
extralimitarse, teniendo mucho cuidado en evitar la destruccin de las
propiedades, ofreciendo amnista a todo aquel que entregara las armas y
dejando en libertad a la mayora de los rebeldes capturados que jurasen no
volver a tomar las armas de nuevo. Esta poltica demostr ser
completamente ineficaz; los insurrectos aumentaban en nmero y audacia

cada mes. El 25 de julio de 1895 Martnez Campos escribi al primer

ministro:
No puedo yo, representante de una nacin culta, ser el primero que d el ejemplo
de comodidad e intransigencia; debo esperar a que ellos empiecen. Podra reconcentrar
las familias de los campos en las poblaciones, pero necesitara mucha fuerza para
defenderles; ya son pocos en el interior los que quieren ser voluntarios. Segundo, la
miseria y el hambre seran horribles, y me vera precisado a dar racin, y en la ltima
guerra llegu a 40 000 diarias; aislara los poblados del campo, pero no impedira el
espionaje; me lo haran las mujeres y chicos. Tal vez llegue a ello, pero en caso
supremo, y creo que no tengo condiciones para el caso. Slo Weyler las tiene en
Espaa, porque adems rene las de inteligencia, valor y conocimiento de la guerra;
reflexione usted, mi querido amigo, y si, hablando con l, el sistema lo prefiere usted,
no vacile en que me reemplace; estamos jugando la suerte de Espaa; pero yo tengo
creencias, y son superiores a todo y me impiden los fusilamientos y otros actos
anlogos. La insurreccin, hoy da, es ms grave, ms potente que a principios del 76;
los cabecillas saben ms, y el sistema es distinto al de aquella poca.
Vencidos en el campo o sometidos los insurrectos, como el pas no quiere pagar ni
los puede ver, con reformas o sin reformas, con perdn o con exterminio, mi opinin leal
y sincera es que antes de doce aos tenemos otra guerra, y si todava nosotros no
diramos ms que nuestra sangre, podran venir una y otra; pero puede Espaa gastar
lo que gasta? Problema es ste que no se ha de resolver ahora: en este momento hay
que pensar en someterlos, cueste lo que cueste; pero a los estadistas como usted, a los
que tienen que mirar al porvenir, debe preocuparles y ver si se halla el medio de
evitarlo[201].

En el mes de agosto haban sido enviados a Cuba 37 000 nuevos

soldados, pero las unidades espaolas seguan siendo tan dbiles como
siempre, porque el 80 por 100 de estas tropas de refresco fue puesto fuera
de combate por la fiebre amarilla y la disentera. Todos los oficiales,
regulares o de reserva, eran ascendidos automticamente si se presentaban
voluntarios para servir en Cuba. Los sargentos que estuviesen en su tercer
perodo de alistamiento y que se presentasen voluntarios eran nombrados
subtenientes de la reserva. Como los oficiales regulares mostraban pocos
deseos de presentarse voluntarios, cerca del 80 por 100 de los tenientes y
capitanes que llegaron a servir en Cuba pertenecan tcnicamente a la
reserva[202]. Tropas auxiliares partidarias de los espaoles haban jugado un
importante papel en la guerra de los Diez Aos, pero haba muy pocos
voluntarios cubanos en 1895 y el peso de las tareas que recaan sobre las
unidades regulares era ciertamente oneroso[203].
Como ocurri durante la rebelin anterior, en 1895, el extremo oriental de
la isla qued en su mayor parte en manos de los insurrectos [204]. En ningn
momento durante la guerra de los Diez Aos haban conseguido los rebeldes
avanzar en nmero suficiente hasta las ms ricas y ms pobladas provincias
occidentales, pero en diciembre de 1895 una columna expedicionaria
rebelde consigui casi tomar la ciudad de Matanzas, en el centro de Cuba,
cerca del propio cuartel general de Martnez Campos. Cuando el capitn
general intent lanzar una expedicin punitiva, slo pudo reunir 2500
soldados capaces liberndolos de su servicio de guarnicin. Al terminar el
ao, las fuerzas espaolas slo podan garantizar la seguridad de las grandes
ciudades y de la regin inmediatamente cercana a La Habana. Desde el
primero de abril de 1895 al 12 de enero de 1896 se embarcaron para Cuba
un total de 80 219 soldados, pero con ello no se consigui que hubiera ms
soldados espaoles en pie, y capaces de llevar armas, de los que estaban a
las rdenes de los rebeldes[205]. Segn informes capturados, haba quizs
40 000 insurrectos en armas. Ms an, el 22 de enero de 1896 uno de los

lderes rebeldes entr en Mantua, en el extremo occidental de Cuba,

habiendo llegado hasta all casi sin haber sido molestado durante su viaje a
travs de la isla. A pesar de los hiperblicos informes enviados por los
comandantes en el campo de batalla, el fracaso de la poltica moderada de
Martnez Campos se hizo evidente[206]. Cnovas haba ordenado ya al capitn
general que aplicase mayor rigor, pero Martnez Campos no era capaz de
enfrentarse con tarea tan desagradable. La opinin de la prensa en Espaa
se volvi claramente ms crtica hacia Martnez Campos y el Gobierno
decidi reemplazarlo[207]. El antiguo hroe de Sagunto se haba mantenido en
el primer puesto de la escena, representando a la poltica del ejrcito, en las
dos dcadas anteriores, pero el desafo de una guerra total contra una
rebelin colonial demostr ser demasiado grande para l y su sustitucin en
el puesto de capitn general de La Habana fue virtualmente el final de su
carrera como militar y como poltico.
El ejrcito se haba ampliado rpidamente desde que el general Azcrraga
fue nombrado ministro de la Guerra en septiembre de 1895 y Espaa se
estaba acercando rpidamente a la movilizacin general [208]. En la primavera
de 1896, haba aproximadamente 140 000 soldados en Cuba, la mayora de
ellos regularmente equipados (aunque de forma inadecuada), y su nmero
aumentaba cada da. Las bajas eran tambin muy elevadas, aunque moran
muchos soldados de enfermedades tropicales que a causa de las balas a
machetes cubanos.
El nuevo capitn general de La Habana, hombre que palideca ante muy
pocas cosas, fue Valeriano Weyler. Pequeo y seco, poco ms de 1,50 m de
estatura, Weyler era descendiente de un inmigrante alemn que se haba
establecido en las Baleares haca algunas generaciones. Tena ojos de azul
acero, estaba lleno de energa y de capacidad de resistencia y gozaba de
una reputacin de eficacia y crueldad ganada en las acciones que haba
dirigido en casi todos los frentes en donde las tropas espaolas se haban
batido durante la generacin pasada. Haba alcanzado su alto grado mucho
ms gracias a sus esfuerzos que a la poltica, y era uno de los pocos
generales espaoles que intentaba estar informado de la literatura militar
europea contempornea. Exceptuada su vida sexual, las costumbres
personales de Weyler eran casi ascticas. No beba ni fumaba y en campaa
comparta la vida de sus soldados, dorma en los catres corrientes de
Infantera y se alimentaba durante das de pan y sardinas en lata. Weyler era
un hombre duro, pero la mayor parte de la fantstica propaganda cubana
sobre sus atrocidades fue inventada. Sus mayores defectos parecen haber
sido una excesiva rigidez y un exagerado sentido de autosuficiencia [209].
Cuando desembarc en Cuba, Weyler se haca pocas ilusiones sobre su tarea
y calculaba que la represin de los rebeldes costara al menos dos aos.
Plane la reorganizacin de las fuerzas espaolas para hacerlas ms mviles
y adaptables a las condiciones de una guerra de guerrillas. Sin embargo, las
medidas puramente militares no eran suficientes mientras los insurrectos
gozasen de refugio y apoyo entre la poblacin rural. Reanudando una poltica
intentada por primera vez en la dcada de 1870, Weyler orden el
establecimiento de reconcentraciones, para la poblacin de la provincia ms
oriental, Pinar del Ro, que era la regin que ms fcilmente poda aislarse de
los rebeldes. La concentracin de los campesinos haba sido impuesta en
realidad por los insurrectos cuya extendida destruccin de las plantaciones
de azcar, molinos azucareros y otros recursos econmicos haba hecho
imposible a bastantes campesinos la vida en las zonas rurales. El plan de

Weyler era el de reunir en grupos concentrados vigilados el mximo de

campesinos que, en otro caso, ayudaran y daran refugio a los insurrectos.
Desde entonces, esta tctica se ha convertido en lugar comn de la guerra
antiinsurreccional, porque el nico mtodo eficaz de enfrentarse a una
decidida y vigorosa guerrilla que est apoyada, o presiona sobre la poblacin
local para que la apoye, es conseguir la vigilancia de esa poblacin u
ofrecerle proteccin completa. Esta medida exige normalmente la
concentracin o el traslado de los campesinos. Weyler fue el primer jefe
militar que se enfrent con este problema en gran escala y, en 1897, sus
esfuerzos haban sido objeto de una abundantsima propaganda contra sus
atrocidades impulsada por la Junta Revolucionaria Cubana, bien
financiada, que se hallaba en Tampa, Nueva York y Washington [210]. sta, que
fue la primera campaa masiva de propaganda en la historia moderna
basaba en supuestas atrocidades del enemigo, fue secundada
inmediatamente por la llamada prensa amarilla de los Estados Unidos [211].
Existen por lo menos tantas pruebas de atrocidades cometidas por los
rebeldes cubanos como por los militares espaoles en estos aos. Pero los
delitos de los cubanos atraan poco la atencin internacional. La mayora de
los incidentes demostrados contra los que se quejaban los insurrectos
parecen haber sido cometidos por los auxiliares cubanos de las tropas
espaolas, ms que por las tropas espaolas mismas. La mayor parte de los
sufrimientos en las reconcentraciones se deba a la incapacidad del ejrcito
para ocuparse de las necesidades de la poblacin en ellas concentrada, ms
que a una poltica espaola de violencia o crueldad. La economa de la isla
estaba siendo sistemticamente devastada por la rebelin y el ejrcito fue
totalmente incapaz de resolver este problema[212].
En el otro extremo del imperio, una rebelin haba comenzado en
Filipinas, a fines del verano de 1896. Estaba organizada por una sociedad
nacionalista nativa, de tipo masnico, compuesta de blancos y filipinos que
queran derribar la existente administracin casi teocrtica y sustituirla por
un gobierno autnomo que reconocera la igualdad de razas y religiones. La
mayor parte de los filipinos enrolados en las fuerzas espaolas se pasaron a
los rebeldes. El capitn general de Manila, Ramn Blanco, pidi sin xito ms
tropas a Madrid e intent, tambin sin xito, negociar con los insurrectos [213].
Al acabar el ao, el teniente general Camilo Polavieja, que haba renunciado
a la capitana general de Cuba en 1892, fue enviado para encargarse de las
operaciones de campaa en Filipinas. Aunque Blanco continuaba siendo el
capitn general, consider, no sin razn, que la llegada de Polavieja
significaba un reproche a su actuacin, y por ello dimiti dejando a Polavieja
el mando completo. Al volver a Espaa, Blanco fue severamente criticado
por incompetencia, aunque los problemas espaoles en las Filipinas eran
difcilmente imputables a un solo general [214]. Polavieja tena reputacin de
temeridad y honradez. Procedente de una familia aristocrtica venida a
menos, entr en el ejrcito como soldado y se elev por s mismo en la
jerarqua. Tena decididas opiniones sobre los asuntos pblicos y ambiciones
polticas muy claras. Se le conoca por ser a la vez partidario de las reformas
y partidario del clero, lo que le gan el sobrenombre del general cristiano.
El cristianismo de Polavieja estaba ms cerca del de Torquemada que del de
San Francisco, pues inici una severa represin y celebr con frecuencia
actos de ejecucin pblica de los rebeldes capturados. La severidad de su
mando, que lleg a la cumbre con el asesinato judicial del patriota filipino
Jos Rizal, provoc una fuerte campaa de propaganda antiespaola en

algunas regiones de Asia oriental. Los soldados espaoles capturados por los
rebeldes eran torturados y mutilados en represalia. Muy pronto, el riguroso
Polavieja sera tan criticado por la prensa espaola como lo haba sido el
dbil Blanco. Al Gobierno de Cnovas no le agradaba la poltica de Polavieja
y en la primavera de 1897, despus de haber permanecido slo unos meses
en Filipinas, fue llamado a Madrid.
Polavieja fue reemplazado por el teniente general Fernando Primo de
Rivera, cuya deslealtad como capitn general de Madrid haba permitido el
triunfo del pronunciamiento de la Restauracin hecho por Martnez Campos
veintids aos atrs. Primo de Rivera lleg con nimo optimista, trayendo
consigo adems nuevos refuerzos. Pronto fue evidente que el nuevo jefe
estaba dotado de cierta capacidad de inventiva. Fortaleci a las fuerzas
espaolas incorporando voluntarios nativos en nuevos batallones del ejrcito
en la proporcin de dos filipinos por un espaol. Los jefes rebeldes filipinos
eran ms venales que los cubanos, y careciendo de oportunidad cercana de
victoria aceptaron un sustancioso soborno del capitn general para
desbandar a sus hombres y abandonar el archipilago. El teniente coronel
Miguel Primo de Rivera, sobrino del comandante en jefe, sirvi de rehn
temporal de los rebeldes hasta que les fue pagada la indemnizacin. A
mediados del verano del 1897 la revuelta en las Filipinas pareca haber sido
dominada[215].
La poltica de Weyler en Cuba tambin estaba dando resultado. La isla
entera haba sido dividida en distritos, que Weyler proyectaba ir limpiando
uno detrs de otro, manteniendo a las fuerzas rebeldes separadas unas de
otras y enviando columnas volantes a travs de las zonas rurales. Pronto
muchos insurrectos decidieron deponer las armas, y en la primavera de
1897, la mayor parte del occidente de Cuba haba sido limpiada de rebeldes
y una parte del centro de la isla estaba siendo pacificada tambin.
El problema mayor del ejrcito espaol continuaba siendo la higiene.
Muchos de los soldados enviados a la isla nunca tuvieron ocasin de entrar
en accin; la fiebre y la disentera afectaban de decenas de miles de ellos
cada mes. Segn una serie de estadsticas, el ejrcito tuvo 49 000
hospitalizados por enfermedad durante los ltimos diez meses de 1895,
232 000 durante el ao 1896 y por ltimo, cuando el nmero de tropas
espaolas alcanz su mximo, hubo 231.0000 hospitalizados en los seis
primeros meses de 1897[216]. Esto significaba que, por trmino medio, cada
soldado, padeca al ao dos enfermedades que requeran hospitalizacin.
Estos datos no se publicaron durante la guerra, pero la tasa de mortalidad
grotescamente alta del ejrcito espaol en tiempos de paz era conocida por
muchos[217]. Al final lleg a ser imposible ocultar la realidad de la campaa de
Cuba. En Espaa la actitud general hacia las guerras coloniales era una
mezcla de resentimiento, patrioterismo, entusiasmo y apata, en la que
predominaba la apata. Se alborotaba y se ondeaban banderas cuando las
largas filas de reclutas eran embarcadas metdicamente para morir de fiebre
amarilla, pero poco se haca para organizar los recursos del pas en su
provecho. Ms tarde se hara la siguiente observacin:
Qu no podra decirse de la forma como fueron organizados aquellas expediciones
a Ultramar: rebaos de hombres sin el menor ideal, sin la ms mnima cohesin, sin
armamento y equipos adecuados![218].

Aunque los comentarios antipatriticos estaban en general mal vistos

en todas las clases, excepto en la parte organizada de la clase obrera, se
dirigan crticas constantes contra las polticas seguidas y las facultades de

los jefes militares espaoles[219]. Ms an, en las grandes ciudades hubo

manifestaciones de las clases econmicamente dbiles contra la
conscripcin, en el verano de 1896. Conspiradores republicanos fraguaban
un complot con los sargentos en varias guarniciones de la Pennsula para
organizar un motn antigubernamental; pero fue descubierto y se expuls del
ejrcito a ms de 20 sargentos[220].
El problema real en el interior del pas era cmo mantener la moral y
cmo dar a las tropas un ideal por el que luchar. Esta tarea exceda la
limitada imaginacin de polticos y generales. Con miles de oficiales
supernumerarios holgazaneando en los carteles de la Pennsula, era, sin
embargo, necesario ascender a los sargentos para cubrir los puestos de
oficiales de las tropas en Cuba. En 1897 se ofreci el nombramiento de
oficial de cadetes casi adolescentes de la Academia Militar, despus de slo
once meses de clases, a cambio de que fuesen a servir en las colonias. No
fue raro el caso de subtenientes de diecisis aos. Un esfuerzo militar de
este tipo no poda ser tomado en serio.
El Gobierno de Cnovas no dispona de ninguna solucin para el problema
de Cuba, excepto la de perseverar hasta conseguir una victoria militar, y ello
confiando en que los Estados Unidos no intervinieran. Un gesto timorato para
extender la autonoma poltica local en la isla no apacigu a nadie y, dadas
las condiciones de guerra, careca casi de sentido. Si hubiese hecho
concesiones reales, el primer ministro podra haber sido derribado por los
grupos chovinistas de las Cortes. De todas formas, la oposicin intent
derribarlo tambin[221].
En el invierno y primavera de 1897, la mayora de los peridicos liberales
de Espaa denunciaban vehementemente la represin de Weyler. El mejor y
ms ledo diario espaol, con una circulacin de ms de 100 000 ejemplares,
era el peridico liberal El Imparcial, publicado en Madrid por la familia
Gasset. Junto al influyente Heraldo de Madrid lanz una gran campaa
contra Weyler, haciendo hincapi en que las tropas espaolas no ejercan
an control efectivo sobre Cuba. De este modo parte de la prensa espaola
segua un camino paralelo al de la Junta cubana y al de la prensa amarilla
de los Estados Unidos, lo que conduca a los ultras espaoles a quejarse de
que los peridicos se estaban volviendo procubanos.
Mientras los liberales manifestaban cada vez ms mayor inquietud, los
elementos conservadores estaban tambin a la bsqueda de un nuevo lder.
Al regresar a Espaa, en mayo de 1897, el general cristiano Polavieja inici
una marcha triunfal desde Barcelona en la que participaron la mayora de los
grupos de oposicin. Los integristas, el sector ms extremista del catolicismo
espaol, que le cortejaba asiduamente, le entreg una espada en la que
estaba inscrito: Del partido catlico nacional al vengador del insulto a
Espaa en Filipinas general Polavieja, caballero y soldado cristiano.
Conquistaste porque confiaste ms en la cruz que en el filo de tu espalda [222].
El miembro ms activo polticamente de la jerarqua de la Iglesia espaola,
cardenal Cascajares, arzobispo de Valladolid y antiguo capitn del ejrcito,
estaba poniendo en prctica un plan para reformar al partido conservador
sustituyendo a Cnovas por Polavieja, quien gozaba adems del favor de la
reina regente.
Cnovas se haba opuesto ya en un principio al nombramiento de
Polavieja y decidi ahora que se guardase secreto el itinerario de su viaje de
vuelta. Las multitudes, sin embargo, continuaban aclamando al general. Al
llegar a Madrid, hizo una visita de cortesa a la reina regente. Ello condujo a

la llamada crisis del balcn, cuando Mara Cristina, junto al prncipe

Alfonso y una de las princesas, sali al balcn de Palacio, ante la aclamacin
de un tropel de gente, y salud con la mano a Polavieja. Cnovas se
enfureci y rpidamente consigui que la reina regente publicara una nota
desmintiendo los rumores de que haba perdido confianza en su primer
ministro[223]. El 21 de mayo Cnovas atac en las Cortes a sus crticos
haciendo observar que no eran soldados profesionales sino polticos y
periodistas los que criticaban las operaciones de Weyler [224]. Semanas ms
tarde el primer ministro obtuvo un voto de confianza y las Cortes
suspendieron sus sesiones durante el verano.
El ms importante hombre de Estado del rgimen espaol nunca tuvo que
enfrentarse de nuevo con el parlamento porque un anarquista italiano lo
mat de un tiro en un balneario cerca de San Sebastin en agosto de
1897[225]. El asesinato fue un grave golpe para el Gobierno. Ningn otro lder
tena la experiencia, la determinacin, o los apoyos necesarios para
continuar aplicando una poltica firme. Para salvar la poltica de Cnovas,
algunos conservadores intentaron reagruparse alrededor del desacreditado
Martnez Campos. Otros intentaron apoyar a Polavieja o al ms capaz de los
lderes civiles, el concienzudo Francisco Silvela. No pudo conseguirse un
acuerdo entre estos grupos debido a la gran divisin que exista entre ellos;
se form, pues, un gobierno provisional, que dur dos meses, presidido por
el exministro de la Guerra Azcrraga, descolorido y honrado general en quien
poda confiarse que no intentara nada radicalmente nuevo. De buen
carcter, maleable y sin grandes ambiciones personales, era tambin
favorito de la reina regente; pero su ineptitud poltica y su falta de
personalidad lo incapacit para mantener al Gobierno unido [226]. Ningn grupo
conservador era capaz de conseguir apoyos suficientes de los otros aunque
la situacin era grave un Gobierno compuesto por los liberales de Sagasta
hubiese significado el fin de la poltica de Cnovas y posiblemente hubiese
provocado una explosin de los ultras y tambin de los militares. Pero los
generales polticos ms importantes tales como Polavieja y Martnez Campos
no deseaban ver a los herederos de Cnovas dominar el Gobierno, e hicieron
conocer a la reina regente y a varios otros lderes que no haba que temer
una rebelin del ejrcito si se nombraba un gabinete formado por los
liberales de Sagasta[227].
Sagasta, el viejo pastor, se encarg del Gobierno una vez ms el 7 de
octubre de 1897. Su carrera se haba basado en la concesin y el
compromiso y era natural que su entorno al poder tuviera lugar en un
momento en que se hada necesario cambiar la poltica el ministerio anterior.
Cinco das ms tarde Weyler fue mandado llamar a Madrid. Esta orden sumi
a la faccin espaolista y a muchos oficiales del ejrcito en La Habana en
un estado de extrema irritacin. Aos ms tarde, Weyler subray que la
continuacin de su poltica habra dado la victoria a Espaa, pero al
considerar lo realizado en sus dos aos de mando esta afirmacin no queda
muy demostrada. Como el mismo Weyler admiti, no se haba conseguido
limpiar de insurrectos de occidente de Cuba y stos continuaban vagando
con casi entera libertad por el oriente de la isla [228]. La destitucin de Weyler
fue motivada no tanto por los problemas militares de Cuba o por las crticas
en Espaa como por la creciente preocupacin que suscitaba una posible
intervencin de los Estados Unidos si no se intentaba una poltica ms
conciliadora. Weyler fue reemplazado por Ramn Blanco, al que
anteriormente haban vilipendiado algunos patriotas espaoles por la

aparente debilidad con que trat la rebelin filipina. As como Weyler haba
sido elegido por ser un duro, Blanco fue elegido ahora por ser un
blando. Se suspendi una nueva ofensiva contra los rebeldes y fue
proclamada una amnista total para los presos polticos. Este cambio de
poltica fue tan ineficaz para persuadir a los insurrectos de que entregaran
sus armas como los crticos haban previsto.
En Espaa la opinin pblica comenzaba poco a poco a darse cuenta del
coste de la represin. A fines de noviembre la Compaa Transatlntica, que
se encargaba del transporte martimo a Cuba, public cifras sobre los
soldados y las armas enviados a Ultramar desde comienzos de 1895. Segn
esta fuente, 185 227 hombres haban sido enviados a Cuba; 28 774, a las
Filipinas, y 5848, a Puerto Rico. El ejrcito haba suministrado a estas tropas
casi 200 000 fusiles, 10 000 carabinas y 70 millones de cartuchos. A pesar
de lo relativamente inadecuado de este equipo, para la economa espaola
representaba un esfuerzo agotador. Slo la municin para fusiles se
calculaba que haba costado ms de 36 millones de pesetas [229]. El
corresponsal en Cuba de El Imparcial escribi el 30 de noviembre de 1897:
De los 200 000 hombres que han venido, nos quedan, segn la ltima revista de
noviembre, 114.961. De stos, hay 35 682 destacados y 26 249 enfermos, quedando,
pues, para combatir, 53 030, pero aun de esta cifra hay que descontar los que prestan
otra clase de servicios, y los que, sin entrar en el hospital, estn enfermos, que no son
pocos. La diferencia enorme que resulta entre los que vinieron y los que existen, son las
bajas de la campaa. Cuntos hombres ha costado a Espaa la guerra? Nadie lo sabe:
la diferencia de 200 000 a 114 961 no sabemos si son muertos, desaparecidos o
ignorados, porque entre ellos estn los que han regresado a la Pennsula, entre los
cuales, cuntos habrn llegado a sus casas? Cuntos habrn vencido a la anemia con
que los devolvi la Isla?

En otoo de 1897 se hicieron varias peticiones pblicas para que se

investigase la extendida corrupcin administrativa, pero no se presentaron
demandas para que se terminara la guerra, porque la opinin poltica no
admita que se discutiera el asunto de la prdida de Cuba. La mayora de los
reclutas de las clases sociales inferiores se resignaban estoicamente.
Durante 1897 slo el 4 por 100 de los jvenes conscriptos se evadi del
servicio militar.
Cuando Weyler volvi a Espaa se le puso por las nubes. Los grupos
chovinistas le aclamaban con entusiasmo y consigui el apoyo de las dos
alas extremas del aparato poltico. La incertidumbre en que se vea el nuevo
Gobierno, que pareca presagiar una crisis nacional o internacional, aument
las esperanzas de los republicanos. Dos generales con pasado republicano,
Agustn Luque y Pez Jaramillo, iniciaron una conspiracin para derribar a la
regente y confiaron en que Weyler estara dispuesto a capitalizar para s el
resentimiento existente entre los oficiales y entre los grupos chovinistas, lo
que le permitira ponerse al frente del pas. Sin embargo, Weyler era por
encima de todo un decidido partidario de la disciplina. Detestaba la
insubordinacin y us su considerable influencia para acabar con los planes
de pronunciamiento[230].
Los carlistas tambin sondearon al general. Don Carlos VII [231] haba
criticado pblicamente la destitucin de Weyler y el idelogo carlista ms
conocido de esos aos, Vzquez de Mella, afirm en un artculo en El Correo
Espaol[232] que los carlistas y el general Weyler estaban sustancialmente de
acuerdo. Esto era verdad con respecto a Cuba, pero no en relacin con
ningn otro asunto. Sin embargo, los carlistas aprovechaban el conflicto de
Cuba para reactivar sus conspiraciones latentes y, al acabar 1897, los cuatro

centros principales de la conjura Madrid, Catalua, Valencia y Aragn

estaban dirigidos por cuatro generales carlistas retirados. Celebraron
negociaciones con Weyler, quien cedi momentneamente y acept
entrevistarse con el mismo don Carlos, con tal que se mantuviese la
entrevista en absoluto secreto. Se plane que don Carlos embarcara en
Ostende en un yate perteneciente a un aristcrata ingls y navegara hasta
Mallorca, donde viva Weyler. El general debera salir a su encuentro y tener
una conversacin con l en la costa mallorquina. Segn el secretario
personal de don Carlos, este plan fracas porque Weyler insisti en que no
estuviese presente nadie ms que el secretario. La dominante esposa
francesa de don Carlos, Marie-Berthe de Rohan, insisti en acompaar a su
marido y esto hizo que el general cancelara la cita definitivamente[233].
Martnez Campos y Polavieja tenan razn cuando afirmaban que el
ejrcito no se rebelara contra el Gobierno de Sagasta. La nica
insubordinacin ocurri en La Habana, en donde la nueva ley gubernamental
de autonoma de Cuba entr en vigor el 1 de enero de 1898. Doce das ms
tarde un grupo de oficiales de la guarnicin de La Habana, seguidos de una
turba espaolista, irrumpi en las oficinas de tres peridicos partidarios de
la autonoma gritando: Muera Blanco, viva Weyler! Autonoma no![234].
La ms importante consecuencia de este incidente fue que proporcion
una excusa al cnsul de Estados Unidos en La Habana, general Fitzhugh Lee,
para pedir la proteccin de Washington para los intereses norteamericanos
en aquella capital. Esto condujo a la vista del buque de guerra Maine, cuya
misteriosa destruccin en el puerto de La Habana, el 15 de febrero de 1898,
proporcion el casus belli, de la guerra hispanonorteamericana. La presin
norteamericana haba ido en aumento desde haca casi dos aos y estaba,
naturalmente, motivada por una serie de diversos factores: intereses
financieros, ideales humanitarios, propaganda periodstica antiespaola y
grandes esperanzas en la expansin norteamericana en Ultramar. Despus
del hundimiento del Maine la presin norteamericana se elev hasta el punto
de ruptura; la guerra entre los dos pases slo podra haber sido evitada si
Espaa hubiese aceptado perder Cuba, bien concediendo su independencia,
o bien entregndola a la proteccin norteamericana. Esto no poda hacerlo
Espaa, y aunque su Gobierno lleg hasta anunciar una tregua unilateral el 9
de abril, los Estados Unidos declararon la guerra dos das ms tarde[235].
El 20 de abril el Gobierno de Madrid reclut otros 20 000 soldados para el
ejrcito y la anticuada flota espaola fue puesta en orden de batalla. Weyler
insisti en que se deba hacer frente a los intentos norteamericanos de
bloquear a Cuba con un ataque anfibio de 50 000 soldados espaoles en la
costa atlntica de los Estados Unidos temeraria sugerencia que exceda
totalmente la capacidad tecnolgica de Espaa. Los carlistas, al parecer,
pronunciaron las palabras ms violentas al respecto, pero casi todos los
grupos polticos tomaron parte en la retrica y versificada campaa de
patriotismo. Los peridicos inspiraban valor y confianza mientras que casi
todos los espaoles lanzaban desbordadas maldiciones contra los agresores
norteamericanos: Al pelear con los yanquis, / seores, tendr que ver / como
de dos ladrillazos / los haremos de correr. / Tiene muchos barcos, / nosotros,
razn. / Ellos, armamento; / nosotros, honor[236].
Las propias palabras de estos versos indicaban lo desesperanzado de la
lucha. Algunos espaoles ms perspicaces sugirieron que los oradores
pblicos y los editores dejasen de vilipendiar tan ferozmente a los

norteamericanos, ya que iba a ser pronto necesario hacer las paces con ellos
aceptando sus condiciones.
El valeroso frente creado por los oradores civiles se deterior en pocos
meses. La recaudacin de impuestos especiales de consumos pes
gravemente sobre las clases bajas y, a mediados de 1898, la falta de
transporte martimo y el desorden econmico haba provocado una seria
escasez de alimentos en algunas provincias. La noticia de la destruccin de
la flota espaola del Extremo Oriente en la baha de Manila a comienzos de
mayo provoc amplios desrdenes y protestas polticas. Doce personas
perecieron durante el ms violento de los motines en Linares y fue necesario
imponer la ley marcial en Madrid.
El 20 de junio una fuerza expedicionaria norteamericana desembarc casi
sin oposicin en el sudeste de Cuba. Blanco dispona en este momento en
Cuba de 100 000 soldados aproximadamente, pero muchos de ellos estaban
enfermos o carecan de equipo. En la ciudad de Santiago, cerca del lugar de
desembarco norteamericano, el general Linares mandaba a unos veinte mil
soldados, pero la mayora de ellos no estaban en disposicin de emprender
un duro combate. Linares consigui concentrar solamente 1700 de ellos en
la meseta de El Caney y en San Juan, en la direccin en que avanzaban los
norteamericanos. En Santiago, su artillera consista en unos veinte caones
de bronce anticuados fabricados en Espaa. La artillera de los
norteamericanos, aunque mucho mejor, ms moderna, y ms abundante, fue
utilizada bastante parcamente. A pesar de ello consigui aplastar las
imperfectas fortificaciones espaolas. La infantera espaola luch con
tenacidad en El Caney, infringiendo mayores prdidas a los no muy bien
organizados atacantes norteamericanos de las que sufrieron ellos mismos;
sin embargo, no pudieron resistir por mucho tiempo el peso del nmero y la
mayor potencia de fuego de sus enemigos [237]. A principios de julio la flota
espaola sali del puerto de Santiago hacia su destruccin, y no mucho ms
tarde la ciudad se rindi[238]. Mientras tanto, las tropas terrestres espaolas de
Manila, despus de una batalla campal, cesaron el combate. Las
negociaciones de paz comenzaron el 22 de julio en Pars y se estableci un
alto el fuego a partir del 12 de agosto. En el subsiguiente tratado, el
Gobierno espaol se vio obligado a ceder Cuba, Puerto Rico y todas las
posesiones espaolas del Pacfico.
El armamento, los mandos y la organizacin de las tropas espaolas
haban sido desastrosos. Tres aos de guerra haban empobrecido al
Gobierno y privaron al pas de los restos de su imperio histrico. Las prdidas
de vidas humanas fueron enormes. Aunque el informe final de bajas slo
daba 2159 muertos en combate, ms de 53 000 hombres haban muerto de
enfermedad al terminar la campaa de Cuba[239].

CAPTULO VI

LAS CONSECUENCIAS DE LA DERROTA

Los desastres militares de Espaa en Cuba y Filipinas constituyeron una
mayor humillacin que lo que la derrota en Abisinia haba sido para los
italianos dos aos antes. Lord Salisbury afirm que Espaa era un pueblo
moribundo; otros sugirieron que Espaa era el hombre enfermo de
occidente. Las causas fundamentales del desastre ineficacia,
irresponsabilidad y apata indicaban que una regeneracin nacional
repentina era poco de esperar. El problema fue claramente planteado por el
lder conservador Francisco Silvela en un artculo publicado el 16 de agosto
de 1898, poco despus de haber terminado la guerra, titulado Sin pulso y
que atrajo considerable atencin:
La guerra con los ingratos hijos de Cuba no movi una sola fibra del sentimiento
popular. Hablaban con elocuencia los oradores en la Cmara de sacrificar la ltima
peseta y derramar la postrer gota de sangre de los dems; obsequiaban los
Ayuntamientos a los soldados romanos; sonaba la marcha de Cdiz; aplauda la prensa,
y el pas, inerte, dejaba hacer. Era, decamos, que no interesaba su alma en una lucha
civil, una guerra contra la naturaleza y el clima, sin triunfos y sin derrotas.

Pero como sealaba Silvela, la guerra nacional con los Estados Unidos no
produjo cambio alguno en esta actitud:
slo se advierte una nube general de silenciosa tristeza que presta como un
fondo gris al cuadro, pero sin alterar vidas, ni costumbres, ni diversiones, ni sumisin al
que, sin saber por qu ni para qu, le toque ocupar el Gobierno.
Es que el materialismo nos ha invadido, se dice; es que el egosmo nos mata; que
han pasado las ideas del deber de la gloria, del honor nacional; que se han amortiguado
las pasiones guerreras, que nadie piensa ms que en su personal beneficio.
Profundo error; ese conjunto de pasiones buenas y malas constituyen el alma de los
pueblos, vivirn lo que viva el hombre, porque son expresiones de su naturaleza
esencial. Lo que hay es que cuando los pueblos se debilitan y mueren las pasiones, no
es que se transforman y se modifican sus instintos, o sus ideas, o sus afecciones y
maneras de sentir; es que se acaban por una causa ms grave an: por la extincin de
la vida.
As hemos visto que la propia pasividad que ha demostrado el pas ante la guerra
civil, ante la lucha con el extranjero, ante el vencimiento sin gloria, ante la incapacidad
que esteriliza los esfuerzos y desperdiciaba las ocasiones la ha acreditado para dejarse
arrebatar sus hijos y perder sus tesoros; y amputaciones tan crueles como el pago en
pesetas de las Cubas y del Exterior, se han sufrido sin una queja por las clases medias,
siempre las ms prontas y mejor habilitadas para la resistencia y el ruido.
En vano la prensa de gran circulacin, alentada por los xitos logrados en sucesos de
menor monta, se ha esforzado en mover la opinin, llamando a la puerta de las
pasiones populares, sin reparar en medios y con sobradas razones muchas veces en
cuanto se refiere a errores, deficiencias e imprevisiones de gobernantes; todo ha sido
intil y con visible simpata mira gran parte del pas la censura previa, no porque
entienda defiende el orden y la paz, sino porque le atena y suaviza el pasto espiritual
que a diario le sirven los peridicos y los pone ms en armona con su indiferencia y
flojedad de nervios
No hay que fingir arsenales y astilleros donde slo hay edificios y plantillas de
personal que nada guardan y nada construyen; no hay que suponer escuadras que no
maniobran ni disparan, ni citar como ejrcitos las meras agregaciones de mozos
sorteables, ni empearse con conservar ms de lo que podamos administrar sin
ficciones desastrosas, ni prodigar recompensas para que se deduzcan de ellas
herosmos, y hay que levantar a toda costa, y sin pararse en amarguras y sacrificios y
riesgos de parciales disgustos y rebeldas, el concepto moral de los gobiernos centrales,
porque si esa dignificacin no se logra, la descomposicin del cuerpo nacional es
segura[240].

Historias de corrupcin e incompetencia militar relatadas por los soldados

que volvan de Cuba causaron fuerte impresin en Espaa y unos cuantos
polticos levantaron la voz para denunciar a los militares como causantes del
deshonor nacional. El 7 de septiembre, el ms agresivo de estos crticos, el
conde de Almenas, declar en el Senado:
Yo, como representante de la nacin, dirijo un saludo a estas vctimas de la guerra,
a esos soldados que regresan a la patria, maltrechos por la enfermedad y por las balas,
vencidos y humillados; pero sin hacer extensivo este saludo a sus jefes, que no han
sabido o no han podido conducirles a la victoria, y ya que no a la victoria, a caer con
honra y prestigio[241].

Algunos de los generales que ocupaban puestos en el Senado

Chinchilla, Dabn, Primo de Rivera se levantaron para dar una curiosa
respuesta. Pidieron que los crticos demostrasen esas acusaciones o, en caso
contrario, que fuesen procesados. Weyler, que acusaba de la derrota a la
debilidad de los polticos, presion para que se llevase a cabo una
investigacin sobre las responsabilidades de los militares, aadiendo que si
los derechos y el honor del ejrcito no eran totalmente protegidos los
generales se tomaran la justicia por su mano[242].
En enero de 1899, despus que el tratado final haba sido firmado, el
conde de Almenas volvi al ataque: Pruebas, cargos! No encontris,
seores senadores, extremadamente risibles, por no decir otra cosa, esas
palabras? Pruebas! Quin pide ms pruebas que el cadver sangriento de
la patria? Y ms tarde pregunt: Por qu no se fusil a estos generales
fracasados?[243]. En el debate del Senado, el 27 de enero, Martnez Campos
confes: Yo fui a vencer y no venc. Soy, pues, un general fracasado. Mi
amor propio me dice que me podr justificar ante la Comisin
parlamentaria[244]. Sin embargo, nunca hubo tal comisin. La mayora de los
lderes polticos no apoyaban a Almenas; se daban cuenta de que los fallos
del rgimen espaol eran mucho ms profundos que la responsabilidad de
los militares. Generales polticos como Martnez Campos haban sido sus
asociados, no sus agentes. Francisco Silvela, que sucedi a Cnovas al frente
del Partido Conservador, neg que el partido fuera responsable de las
acusaciones ms extremistas hechas contra l.
El nico comandante militar conocido que pareci escapar al oprobio
general fue Polavieja, quien haba sido sustituido por razones polticas,
aunque su actuacin estaba consiguiendo sensibles resultados. Con el apoyo
expreso de la ultraderecha clerical y bien visto por la familia real, el general
cristiano aprovech la oportunidad para capitalizar en su favor el creciente
descontento poltico. Lanz un manifiesto en Barcelona el 1 de septiembre
de 1898 y pidi en l que se llevaran a cabo una serie de reformas: servicio
militar universal sin excepciones especiales, reduccin de los impuestos de
consumos en favor de los pobres, impuesto especial sobre la renta no
ganada del capital y concesiones administrativas a los regionalistas
catalanes[245]. Aunque la entrada de Polavieja en la poltica le gan la
enemistad de otros rivales entre las altas jerarquas del ejrcito, los
dirigentes conservadores consideraron prudente tratar con l. Cuando un
nuevo Gobierno de Silvela reemplaz a Sagasta en 1899, Polavieja entr en
el gabinete como ministro de la Guerra.
La ola de amenazas y acusaciones levantada por la derrota no
desapareci todava. El 27 de marzo de 1899 el diario madrileo El Nacional
comenz a publicar un informe sobre la incompetencia y corrupcin en los
antiguos mandos en Filipinas, en forma de una serie de artculos escritos por

un antiguo capitn de voluntarios[246]. A comienzos de abril, varios tribunales

de honor funcionaron en el ejrcito para tratar de estas y otras
acusaciones[247]. El 12 y el 13 de mayo hubo sangrientos choques entre
estudiantes de la Universidad de Valladolid y cadetes de la Academia de
Caballera.
El conde de Almenas reanud sus denuncias en el Senado el 16 de junio.
Despus de otro ataque, el general Blanco se lament pblicamente por no
haberse rebelado contra el Gobierno cuando estaba al mando de Cuba, y
Weyler habl con toda claridad:
A diferencia de lo que piensa el general Blanco, yo no lamento no
haberme revelado en Cuba aunque estuve en situaciones mucho peores que
las suyas Hoy es mucho ms difcil que en pocas pasadas hacer que los
soldados hagan causa comn con las clases bajas.
Algunos que tienen este objeto [la rebelin] han establecido contacto
conmigo aunque yo intento no hacer nada ms que asumir las
responsabilidades de la patria. No hay que olvidar, sin embargo, que no est
muy lejano el da en que la patria fue regenerada por una rebelin militar,
que si no hubiese habido generales como ODonnell, el duque de la Torre
[Serrano], Prim y aun Martnez Campos, quienes pusieron su valor y sus
personas al servicio de la patria, las consecuencias hubiesen sido graves.
Pido al Gobierno que tenga esto presente para que se eviten as mayores
males[248].
Eduardo Dato, ministro de Gobernacin, replic secamente que Weyler,
que no supo conquistar Cuba, careca de autoridad para amenazarle. Dato
afirm que el ejrcito no era instrumento de nadie y que la era de los
pronunciamientos haba pasado[249].
Una comisin especial fue incluso enviada desde palacio para escuchar
las quejas de los generales. En el otoo de 1899 el furor creado por las
acusaciones disminua y estaba cada vez ms claro que los derechos,
privilegios y estatutos del ejrcito no seran transformados ya que ello
rompera el existente equilibrio institucional. Resultado de ello fue que no se
hizo investigacin alguna sobre los dirigentes del ejrcito, salvo la llevada a
cabo por el mismo ejrcito. Cuando los tribunales militares de honor dieron
su veredicto en agosto de 1899, dos generales y un almirante fueron
retirados prematuramente, y eso fue todo. La suerte de Cervera,
excomandante de la flota del Atlntico, permaneca dudosa, pero ms
adelante fue oficialmente eximido de toda acusacin por el margen de un
voto. Aunque el conde de Almenas prosigui su campaa antimilitar durante
el siguiente ao, pocos lderes polticos le prestaron atencin.
Durante toda la dcada siguiente, el tema fundamental de la poltica
interior del Gobierno fue la restriccin financiera y la reduccin de la deuda
nacional. Todo lo que el ministerio conservador de 1899 peda al ejrcito es
que gastara menos[250].
Como siempre, esto era mucho ms fcil de decir que de lograr porque el
nmero de oficiales haba aumentado durante la guerra de Cuba. El
escalafn de 1 de septiembre de 1898 contaba con 499 generales, 578
coroneles y aproximadamente 23 000 oficiales de rango inferior. Una alta
proporcin de ellos eran reservistas antiguos suboficiales ascendidos a
oficiales en recompensa de su servicio en Cuba y Filipinas. Pareca que
incluso una demoledora derrota militar no poda poner fin a los ascensos y
condecoraciones. El general Correa, ministro de la Guerra en el gabinete de
Sagasta, haba anotado a principios de 1899 que haba 8000 oficiales sin

puesto determinado despus de que las fuerzas de las colonias perdidas

fueron disueltas y repatriadas:
El nmero tan considerable de generales con que ahora nos encontramos se debe
a la prodigalidad con que se han concedido recompensas en la campaa. Ha sido un
verdadero derroche, y yo no s si el mal puede tener algn remedio [251].

Los lderes polticos estaban decididos a reducir radicalmente los gastos

de una manera u otra. El 15 de julio de 1899 los diputados liberales votaron
a favor de una ley de las Cortes para reducir el ejrcito a 60 000 hombres
una disminucin del 75 por 100 del mximo de fuerzas en tiempo de
guerra[252]. Esta medida no se pudo aplicar, pero el ministro conservador de
Hacienda, Villaverde, exiga casi lo mismo. l quera no slo eliminar el
presupuesto militar extraordinario, sino que insista adems en reducir el
presupuesto ordinario al menos en 40 millones de pesetas, o sea, ms de 20
por 100. La ejecucin de esta reduccin era responsabilidad del nuevo
ministro de la Guerra, Polavieja. Dndose cuenta de que no poda cortar ms
de ocho millones de pesetas del presupuesto militar sin provocar una fuerte
resistencia entre los jefes del ejrcito, renunci a su puesto el 28 de
septiembre. Polavieja fue reemplazado por Azcrraga, el mueco de los
generales monrquicos, en quien se poda confiar que hara exactamente lo
que se le dijera. El Gobierno propuso tambin reducir el presupuesto de la
Marina. En el debate de las Cortes del 6 de diciembre de 1899 se anot que
los gastos navales de Espaa seguan siendo casi tan grandes como los de
Italia, aunque la flota italiana era ahora varias veces mayor. Las rencillas
entre las distintas armas tendan a fortalecer la posicin del Gobierno. La
Correspondencia Militar critic la ineficacia del apoyo naval durante la guerra
y sarcsticamente se refiri al hecho de que, aunque la Marina slo contaba
ahora con dos grandes buques de guerra, continuaba an pagando los
sueldos de 142 almirantes.
Finalmente, se votaron casi todas las peticiones de Villaverde. Se llev a
cabo la reduccin, no bajando los sueldos o reduciendo el nmero de
oficiales, sino disminuyendo los gastos en equipo e instruccin y limitando el
nmero de reclutas casi tanto como proponan los liberales. Segn el
presupuesto militar de 1900, 80 millones de pesetas de un total de 138
millones se destinaron a sueldos de oficiales; 45 millones se dedicaron a los
soldados y al mantenimiento, y slo 13 millones fueron gastados en
armamento.
La estructura del ejrcito espaol alcanz as un nuevo grado de absurdo.
Despus de haberse realizado los ltimos ascensos por mritos de guerra,
en 1900, el nmero de oficiales se cifraba en 24.705. Como el presupuesto
no prevea ms que 80 000 soldados, la proporcin de soldados por oficial
era inferior de cuatro a uno[253]. No quedaba apenas dinero para ejercicios o
maniobras. En algunas guarniciones, la mitad de los oficiales no tena
nombramiento alguno y muchos otros carecan de deberes precisos en sus
nombramientos tericos. A consecuencia de ello, muchos oficiales preferan
permanecer sin puesto concreto alguno de modo que podan adems
encontrar otro trabajo a tiempo pleno.
Aunque la proporcin del presupuesto dedicado a los sueldos de oficiales
disminuy ms adelante, continu siendo mucho ms alta que en otros
ejrcitos europeos. Italia gastaba slo un sexto y Francia menos de un
sptimo del total de sus presupuestos militares en sueldos de los oficiales,
mientras que la proporcin era an menos en Alemania [254]. Aunque los 471
generales espaoles eran, por su edad, el grupo de generales ms antiguos

de cualquier ejrcito europeo, no se hicieron esfuerzos especialmente

enrgicos para alentar un retiro anticipado[255]. Adems, a pesar de que el
cuerpo de oficiales se adjudicaba la parte del len del presupuesto,
individualmente cada oficial consideraba que su situacin econmica
empeoraba. Los precios aumentaron continuamente a comienzos del siglo
XX, pero nadie se atreva a plantearse una subida de los sueldos sin reducir la
enorme cantidad de oficiales sobrantes[256].
Hubo alguna discusin ocasional sobre una reforma del ejrcito, pero muy
poca accin[257]. Una drstica disminucin del ejrcito hubiera exigido
lgicamente una completa reorganizacin de la total estructura de las
unidades, pero aunque el antiguo sistema de organizacin en cuerpos
diferentes haba sido disuelto por Real Decreto durante la guerra, pocos
esfuerzos se hicieron para fusionar y reorganizar las unidades
independientes[258]. La mayora de los regimientos formados en los aos 1896
a 1898 continuaba existiendo, aunque la mayor parte tuviera menos de 400
hombres. Otro intento de organizacin fue hecho tardamente en 1904,
cuando se reorganiz la estructura del ejrcito en siete distritos territoriales,
cada uno de los cuales contaba con dos divisiones de Infantera. Unidades
heterogneas fueron entonces coordinadas en forma de divisiones regulares,
y la transicin desde la estructura regimental a la estructura divisional, que
haba comenzado a principios del siglo XIX, fue terminada por fin. Haba
costado casi cien aos.
No ms de un cuarto de los reclutas pudieron ser alistados en 1900, y
algunos de ellos tuvieron que ser licenciados slo pocos meses despus
debido a la falta de dinero para su mantenimiento. Se ha afirmado que en los
siguientes diez aos hubo momentos, antes de la llegada de los nuevos
reclutas, en que el nmero de hombres en servicio no era mayor de
30 000[259]. Esto hubiera hecho que la proporcin oficial-soldado fuera casi de
uno a uno. En ningn momento, durante la dcada posterior a la guerra
(1899-1908), pudo el ejrcito alistar ms de la mitad de los reclutas
disponibles, o sea unos cuarenta mil al ao. Al parecer, normalmente, el
soldado no permaneca en filas ms de dos aos, de tal modo que en ningn
momento haba disponibles ms de 50 000 soldados veteranos. Durante
1906 el presupuesto previ el mantenimiento y entrenamiento de 80 000 a
83 000 hombres[260]. Esta cifra aument rpidamente hacia 1906-1907, y
luego disminuy a 80 000 bajo el ministerio conservador de 1907-1908.
Durante todos estos aos, la reserva exista como organizacin slo en el
papel.
El nmero de jvenes espaoles aptos que emigraban para escapar del
servicio militar aument aparentemente despus de 1900. No haban
mejorado las condiciones de vida en el ejrcito: la comida era an
notoriamente miserable y los cuarteles estaban frecuentemente poblados de
parsitos. Debido a la falta de alimentacin conveniente y de cuidados
mdicos, muchos de los soldados se hallaban en malas condiciones fsicas [261].
De vez en cuando haba debates parlamentarios sobre el problema del
anticuado sistema de intendencia, pero cualquier mejora real hubiese
costado dinero, y, por lo tanto, nada se hizo[262].
El ruinoso estado del ejrcito en la primera dcada del siglo XX no dio
lugar, sin embargo, a su desaparicin de la vida nacional, sino que, despus
de 1900, su papel en los asuntos civiles comenz a aumentar. Las razones
principales de ellos fueron las crecientes tensiones sociales y econmicas
entre las clases y la rebelin del noreste progresista contra el estancamiento

poltico de la Espaa del centro y del sur. Como Espaa se haba replegado
sobre s misma y no consegua reorganizarse o revitalizarse
fundamentalmente, los conflictos interiores aumentaron su intensidad. Como
las ciudades y las provincias carecan de fuerzas de polica adecuadas, el
ejrcito continuaba siendo la garanta del orden pblico. Se llamaba
peridicamente a las tropas para reprimir disturbios, y casi todos los aos se
implantaba la ley marcial en parte de Catalua, Vizcaya, Levante o
Andaluca.
Con toda su ridcula ineptitud, el ejrcito continuaba ocupando su puesto
de principal institucin secular del pas. Sus oficiales eran hipersensibles a
los escarnios que a menudo caan sobre ellos, tenan su propia idea sobre su
importancia para la patria y no podan evitar reaccionar a su manera ante las
dificultades cvicas de Espaa. Casi todos los oficiales se oponan
violentamente al nacionalismo cataln y vasco, considerndolos como un
intento de destruir la unidad nacional por la que ellos y sus predecesores
haban derramado su sangre. Los generales de alta jerarqua tendan cada
vez ms a hacer causa comn con los elementos opulentos de la sociedad
espaola. Emolumentos especiales estaban normalmente al alcance de los
generales influyentes, aunque estaban siendo eliminadas algunas de las
fuentes ms corrientes de no muy limpios ingresos. Adems, durante la
generacin pasada hubo una tendencia de los militares de alta graduacin a
emparentar con las familias aristocrticas o de los clanes de la rica alta
burguesa. Estos factores hacan que los altos jefes fuesen ms recelosos
ante las amenazas contra el orden econmico y social, especialmente en
forma de movimientos de la clase obrera y de los grupos anarquistas. La
jerarqua militar tema que estos movimientos minasen las alianzas
establecidas por los militares con las clases sociales altas.
Aunque pudiera parecer que el ejrcito se estaba convirtiendo en el brazo
armado de la reaccin, la apariencia no corresponda a la realidad; la
mayora de los oficiales no compartan las actitudes de la jerarqua militar,
aunque se oponan a la rebelin. El oficial tpico proceda de la clase media,
pero una amplia minora haba ascendido desde soldado y le era difcil
identificarse con los ricos en la lucha de clases. Los militares se oponan en
masa al regionalismo y a la revolucin proletaria, no en nombre de la
burguesa espaola o de los lderes polticos entonces en el poder, sino
porque pensaban que tales fuerzas rompan el orden nacional. Muchos
oficiales se sentan ofendidos al ser empleados peridicamente por los
polticos como instrumentos para apuntalar es statu quo. Convencidos de la
importancia de su papel y de la pureza de su patriotismo, fomentaban entre
ellos un ambiente de desprecio respecto a los polticos y consideraban las
actitudes y mtodos polticos ms corrientes como cobardes y parasitarios.
La Correspondencia Militar expres un sentimiento muy comn entre los
militares cuando afirm en su editorial del 29 de abril de 1904: La poltica,
como el carbn, no puede cogerse sin mancharse; la poltica es el veneno
ms activo, el explosivo ms terrible. Los anarquistas, sin duda, eran
considerados como enemigos porque subvertan el orden nacional y la
disciplina, pero los polticos burgueses eran acusados de explotar en su favor
la confusin creada por la rebelin social. Los oficiales sentan a veces que
los polticos los consideraban simplemente como otro grupo minoritario ms
al que haba que embaucar. Las crticas y la supuesta explotacin del ejrcito
alent la tendencia al desarrollo de un espritu institucional ms slido entre
los oficiales de baja y mediana graduaciones. Una minora significativa

comenz a marchar a tientas hacia una filosofa corporativa, que insistira

ms en el papel del ejrcito como espina dorsal de la nacin, al mismo
tiempo que denigrara a los polticos civiles y al sistema de gobierno
entonces establecido.
El naciente credo del militarismo espaol tena poco en comn con la
belicosa agresividad que estaba infestando una gran parte de Europa en
aquel tiempo. No se diriga hacia la guerra o la accin en el exterior, sino
ms bien a realzar la posicin del ejrcito en el interior de la estructura
nacional. No haba dirigentes oficiales de esta tendencia ni grupo organizado
que la defendiera; ms bien se alimentaba de miles de conversaciones en las
mesas de los oficiales, de un creciente nmero de artculos en los peridicos
militares que expresaban la inquietud general, especialmente en lo que
respecta a la enfermedad poltica fundamental del pas.
Aunque no se puede negar que otros sectores de la vida nacional
consideraban al ejrcito como desacreditado y en estado de decadencia,
ciertos portavoces del ejrcito replicaban a estas crticas solamente con el
contraataque[263]. Algunos de ellos, en todo caso, hablaban y escriban sobre
una especfica misin cvica del ejrcito y sostenan que, en vista del fracaso
de los grupos polticos establecidos, el ejrcito deba esforzarse para
conseguir el progreso de la patria y las garantas para el desarrollo de ese
progreso, destruyendo cualquier oposicin, cualquier intervencin extranjera
u obstculo que pueda presentarse. Esta poltica deba ser profundamente
social y, por tanto [], profundamente revolucionaria [264]. En oposicin a las
exigencias revolucionarias de la izquierda, un puado de publicistas militares
insista en que el ejrcito era la institucin propia para albergar al pueblo y
proporcionar instrucciones y disciplina social a las masas. De vez en cuando
se hacan sugerencias para establecer un sistema de escuelas militares e
incluso granjas del ejrcito para ensear las tcnicas agrcolas a los
reclutas campesinos[265].
Los oficiales militares eran partidarios normalmente de la eliminacin de
los demagogos revolucionarios, pero consideraban que el ejrcito no deba
dejarse utilizar como mero instrumento en la lucha de clases. Un interesante
volumen publicado por un capitn de Estado Mayor en 1907 proclamaba:
El ejrcito, tal y como est constituido, es la consagracin del rgimen moderno, y
lo ser ms en absoluto cuando se reforme la ley de reclutamiento en el sentido que lo
exigen las corrientes democrticas.
El ejrcito de hoy no puede representar el capital, y en cambio tiene sus races en el
proletariado; no representa al patrono, pero tiene relacin con el obrero; su intervencin
en las huelgas, como en otra cualquiera manifestacin del problema social, tiene que
inclinarse del lado del dbil, del oprimido, del necesitado, de s mismo, del obrero [266].

El autor llegaba hasta afirmar que slo el ejrcito poda proporcionar a las
masas la educacin cvica y la disciplina necesarias para unificar y revitalizar
al pas. Estas declaraciones iban ms all de los objetivos conscientes de la
mayora de los oficiales de la poca, pero eran ndices de una mstica
especial de los militares que se estaba formando en una minora
significativa.
Los problemas militares estuvieron, de una u otra manera, asociados
directamente con la mayora de las crisis ministeriales de la dcada de 1899
a 1909. Los problemas entre civiles y militares se agravaron en mayo de
1902 cuando Alfonso XIII ascendi al trono con diecisis aos. Haba sido
educado por sacerdotes y oficiales del ejrcito y cuando nio haba formado
batallones y compaas con los hijos de los Grandes y de los generales de

alta graduacin[267]. Aunque sera una exageracin decir que el joven Alfonso
se identificaba con el ejrcito, se senta ciertamente ms cerca de los
militares que de cualquier otro grupo del pas, exceptuando la alta
aristocracia. El da de su coronacin, la proclama general de Alfonso XIII al
pueblo de Espaa iba acompaada de una proclama especial dirigida a los
soldados y marinos, en uno de cuyos puntos deca:
Dichoso el soberano que ve en vosotros el apoyo ms firme del orden social, el
cimiento ms seguro de la paz pblica, el defensor ms resuelto de las instituciones, la
base ms slida del bienestar y la felicidad de la patria.
En cuanto a m, cerca de vosotros he de vivir, como vivi el gran Alfonso XII; por
vuestro bien he de desvelarme, siguiendo el ejemplo de mi noble madre; con vosotros
me hallaris en los momentos de peligro, y de m hablar la Historia cuando de vosotros
haya de ocuparse[268].

Aunque muy joven, Alfonso XIII era inteligente y tena un espritu gil,
aunque lamentablemente superficial. No est claro, sin embargo, que fuera
personalmente autor de su proclama. Aunque los ministros del Gobierno no
la hubieran preparado o sugerido, al menos no lo desalentaron. Esto indica
que un llamamiento especial a los militares no era considerado desplazado
por el gabinete tericamente liberal, a cuya cabeza se encontraba Sagasta y
del que formaban parte figuras como Romanones, Canalejas y Moreno.
Don Alfonso quera gobernar al mismo tiempo que reinar, y mostr una
gran obstinacin en su primer Consejo de Ministros, zahiriendo a su ministro
de la Guerra, Weyler, por haber clausurado varias escuelas militares [269]. Tras
la muerte poltica de Martnez Campos y de Polavieja, Weyler era quizs el
general ms influyente del ejrcito y se manifestaba poco inclinado a
someterse al antojo de un joven de diecisis aos. Don Alfonso atrajo la
atencin del Ministerio sobre el artculo de la Constitucin de 1876 que
estableca que era prerrogativa real el nombramiento de todos los cargos,
incluyendo los de la jerarqua militar. Se record entonces al nio rey que
otro prrafo sealaba que todos y cada uno de los nombramientos deban
estar refrendados al mismo tiempo por un ministro del gabinete. Una ley
posterior haba establecido claramente en 1889 que el rey slo poda tomar
el mando directo del ejrcito con la aprobacin del gabinete. En el problema
original, sin embargo, don Alfonso consigui lo que quera. El dbil y
envejecido Sagasta se coloc contra Weyler y en el comienzo mismo del
nuevo reinado qued claro que el rey intentaba seguir una poltica personal
con el ejrcito[270].
Sin embargo, don Alfonso no fue en ningn momento de su vida un
soldado autntico o un militarista, sino algo parecido a un play-boy. El
joven rey, muy aficionado a los deportes, consideraba a la vida en general
como un juego. Para l, el ejrcito significaba uniformes, desfiles, maniobras,
montar a caballo, banquetes y tirar al blanco, pero no ciertamente una
sangra o un gasto insoportable; la vida militar era para l una especie de
deporte que llevaba aparejado el poder personal.
Aunque ansioso de poder, don Alfonso careca de la constancia, seriedad
y determinacin necesarias para trastornar el orden constitucional
establecido. Se limitaba a subvertirlo usurpando o frustrando algunos
aspectos del mecanismo constitucional, especialmente en lo que concerna a
nombramientos militares y de ministros. En los aos siguientes, Alfonso XIII
cultiv la costumbre de escribir y conversar directamente con sus militares
favoritos antes que comunicar con ellos a travs del ministro de la Guerra
como estableca la Constitucin. Pocos de los ministros del rey tuvieron el

valor de oponerse a estas injerencias personales. Al aumentar su edad, don

Alfonso organiz audiencias militares especiales a las que slo invitaba a
oficiales del ejrcito y de la Marina. Inspeccionaba cuarteles con mayor
frecuencia, daba discursos en banquetes militares y asista a las raras
maniobras militares.
Aunque el rey tena un atractivo especial para algunos generales, su
conducta desairaba a otros. Suscitaba muchos rumores cuando bloqueaba
cada nuevo nombramiento de Weyler[271]. El ministro de la Guerra dimiti a
finales de 1902 y el Gobierno entero fue derribado en diciembre despus de
un combate parlamentario sobre una nueva ley de expansin naval. El
gobierno conservador que le sucedi cay en la primavera de 1903, despus
de una dura discusin sobre el mismo asunto. Al ao siguiente, el ministerio
conservador de Antonio Maura dimiti despus de una discusin con el rey
alrededor del nombramiento de un nuevo jefe del Estado Mayor. El ministro
de la Guerra haba decidido que el candidato ms calificado era un tal
general Loo; Alfonso XIII pidi que se nombrase a Polavieja, a quien al
parecer tena en gran estima desde los acontecimientos de 1898. Maura y
sus colegas se sintieron obligados a apoyar a su ministro de la Guerra y el
gabinete entero dimiti[272]. Inmediatamente despus de ser clausuradas las
Cortes el joven rey nombr a Polavieja ministro de la Guerra. Corran tantas
habladuras sobre las maquinaciones de Alfonso XIII y de sus favoritos
militares, que el 23 de mayo de 1904 La Correspondencia Militar se sinti
obligada a hacer el siguiente comentario:
Se dice que hay entre la Corona y el ejrcito inteligencias para que por medio de un
golpe de Estado quede efectivo y prctico el gobierno personal del rey No, no hay
nada de eso; ni el rey ni el ejrcito ha cado en la abyeccin ni perdieron el sentido. Para
arrancar la costra del cieno que lo envuelve todo, no es desinfectante el absolutismo;
precisamente en la impunidad de los gobiernos est el origen de nuestros males, y
como la responsabilidad es una palabra hueca, aun siendo oficial, cmo habr quien
piense en hacer legal el despotismo irresponsable de los que en las argucias de la
poltica encuentran un escudo para infringir la Constitucin, atropellar la moralidad y
burlar las leyes?

Durante los primeros aos del reinado de don Alfonso, la irritabilidad de

los militares estaba provocada especialmente por los nacionalistas vascos y
catalanes. Los regionalistas ms sobresalientes aguijoneaban activamente al
ejrcito ridiculizndolo como instrumento de la opresin centralista, como
parsito glotn y como influencia retrgrada. La reaccin a estas crticas era
ms violenta incluso que la reaccin ante los grupos de la clase trabajadora,
porque de alguna manera sentan los militares que los obreros ponan en
entredicho la estructura econmica que no era un problema del ejrcito,
mientras que los regionalistas ponan en peligro la integridad de la misma
patria. Como los militares estaban profesionalmente inactivos y carecan de
material o facilidades para perfeccionarse, se vean obligados a sustituir las
realizaciones por el orgullo. Cuando se hera su vanidad respondan a veces
violentamente. Durante un desfile patritico en Bilbao, a principios de siglo,
un grupo de oficiales abandon el desfile para asaltar el centro de los
nacionalistas vascos y destrozar la bandera vasca [273]. En Barcelona, los
sentimientos anticatalanes de los militares eran inflamados an ms por los
radicales republicanos los principales enemigos de los catalanistas. Los
radicales cultivaban cuidadosamente sus contactos polticos con el ejrcito,
confiando en que los apoyara en algn futuro pronunciamiento republicano.
El 23 de noviembre de 1905 el semanario catalanista Cu-Cut public una
caricatura que mostraba algunos oficiales de la guarnicin local con aire de

sorpresa ante una conmemoracin catalana de una victoria electoral, y

admitiendo luego tristemente que en Espaa slo los civiles tenan triunfos
de que alardear. Durante varios meses, la agitacin de los oficiales de la
guarnicin de Barcelona (a la que los ciudadanos catalanes apodaban
ejrcito de ocupacin) aument y durante varias semanas La
Correspondencia Militar y El Ejrcito Espaol hicieron campaa en Madrid
para que se iniciase una accin decidida contra el nacionalismo cataln.
Finalmente, el 25 de noviembre, un grupo de 200 oficiales invadi las
oficinas del Cu-Cut y del peridico catalanista ms importante, La Veu de
Catalunya, destruyendo el mobiliario y destrozando algunas de las prensas e
hirieron a varios empleados con sus sables[274].
Este acto fue enormemente popular ente los oficiales espaoles que
inundaron a la guarnicin de Barcelona con sus mensajes de apoyo [275].
Incluso los comandantes de la guarnicin, que haban hecho algunos
esfuerzos para mantener la disciplina, empezaron a apoyar las demandas de
represin contra los catalanistas. El capitn general de Barcelona fue a
Madrid para conversar con sus superiores. Los dirigentes del ejrcito en la
capital le dieron una despedida tan vehemente, que se temi que a su vuelta
a Barcelona provocara un golpe para expulsar a los catalanistas del gobierno
provincial[276]. Los militares hicieron demandas exaltadas para que el Gobierno
tomase medidas drsticas para amordazar a los peridicos catalanes y de
izquierdas que atacasen al ejrcito o a la unidad hispana. Varios grupos de
oficiales pidieron que se declarasen indignos de vestir uniforme todos los
militares que en las Cortes o el Senado no apoyasen esta poltica, pidieron se
prohibiera la entrada en las Cortes en el futuro, a los diputados regionalistas,
y que no se autorizase a los miembros del gabinete a ejercer sus funciones
hasta que no se hubieran resuelto estos asuntos. En resumen, pedan la
revisin parcial o la suspensin de la Constitucin.
El general Weyler haba vuelto a ocupar el puesto de ministro de la Guerra
y los miembros del gabinete insistieron ahora en que tomase enrgicas
medidas para restaurar la disciplina. Ms an, queran que reemplazara a los
capitanes generales de Madrid, Barcelona y Sevilla, que se haban
distinguido por su apoyo a la intervencin militar. Weyler se encontr as en
una situacin incmoda; se haba mantenido ms apartado de la poltica que
cualquier otro general espaol tan eminente como l durante el siglo
pasado; sin embargo, comparta el odio comn de los militares contra los
regionalistas y revolucionarios. Por ello, no intervino en el asunto y se neg a
castigar a los responsables[277]. Una comisin de capitanes, comandantes y
coroneles de la guarnicin de Madrid anunci, en una rpida visita a las
oficinas de Weyler, que no estaba satisfecha con su neutralidad y le
exigieron que apoyase abiertamente la posicin del ejrcito [278]. El recelo de
los lderes del Gobierno fue en aumento el 27 y 28 de noviembre. El
presidente de las Cortes pregunt al jefe del destacamento de la Guardia
Civil que protega a las Cmaras si sus hombres defenderan a la Asamblea
en el caso que fuerzas del ejrcito intentaran intervenir contra ella. La
respuesta fue negativa[279].
La crisis se resolvi finalmente gracias a la influencia personal del rey, en
quien los militares tenan confianza y esperaban que los apoyara. El 29 de
noviembre, La Correspondencia Militar inform:
A las tres de la tarde se comunic a los cuarteles, por conducto de individuos de la
comisin, presentes en el Centro del Ejrcito y la Armada, que S. M. el rey haba
convocado a sus ministros a fin de celebrar un Consejo, con objeto de manifestarles que

haba esperado cuarenta y ocho horas creyendo que el Gobierno y el Parlamento

defenderan la causa del ejrcito y de la patria, y que en vista de que no lo haban
hecho, que est decidido a obligarlo a hacer, en virtud de las atribuciones que lo
confiere la Constitucin.

Don Alfonso escribi privadamente a Antonio Maura ese mismo da

dicindole que los oficiales acusaban a los polticos civiles de haber llevado a
Espaa a su presente situacin de pequeez, anarqua y desprestigio en el
concierto de los pueblos[280]. El rey pareca compartir esta opinin y al
Gobierno no le qued otra salida que dimitir. El 30 de noviembre La
Correspondencia Militar anunci que una estrecha unin entre el rey y el
ejrcito salvara a la patria.
El nuevo ministerio tena a su frente al lder de una de las facciones del
antiguo partido liberal, Montero Ros. Su misin fue satisfacer a los militares.
El nuevo ministro de la Guerra fue Agustn Luque, quien siendo capitn
general de Andaluca haba apoyado con vehemencia la actitud del ejrcito.
Luque tena antecedentes polticos republicanos y haba sido la figura central
de la vaga maquinacin para derrocar a la reina regente en 1898 y 1899. Sin
embargo, Luque era en primer lugar un general poltico y slo en segundo
trmino republicano. La amenaza de separatismo regional y de clase, junto
con el estmulo dado a algunos dirigentes militares por el nuevo rey,
impulsaba a Luque y a algunos otros militares seudorrepublicanos a apoyar
este nuevo tipo de monarquismo militarista [281]. sta era exactamente la
reaccin que el joven Alfonso XIII esperaba de los generales en activo.
El nuevo ministerio prepar rpidamente una Ley de Jurisdicciones que
permitiera al ejrcito intervenir para castigar la traicin. Sin embargo,
hubiera sido demasiado humillante, por no decir cobarde, para las Cortes y
el gobierno de polticos civiles subvertir abiertamente la Constitucin
permitiendo que los tribunales militares se encargaran de todos los delitos
contra la patria y el ejrcito. Por ello se puso en prctica un plan tendente a
lograr que la ley propuesta simplificara simplemente el procedimiento civil
ordinario en el caso de tales delitos. Segn este plan, la ley sera discutida y
votada primero en las Cortes, y transmitida despus al Senado donde se
aadira una enmienda que transferira a los tribunales militares el
conocimiento de todos los delitos de traicin. Si los lderes del ejrcito se
quejaban a Luque por el carcter moderado original de la ley propuesta,
antes de que fuese enmendada en el Senado, el ministro se declarara
violentamente contra el proyecto[282].
Cost cierto tiempo poner en marcha esta complicada maniobra y,
mientras tanto, iba en aumento la presin de los militares. La
Correspondencia Militar aconsej el 11 de enero de 1906:
Los que piensen que una aagaza poltica pudiera engaar al general Luque, deben
desechar tal pensamiento. Advertimos, pues, a los oficiales del ejrcito que vean lo que
vean y oigan lo que oigan, no pierdan la confianza y serenidad absolutas, porque est
decidido y acordado que los delitos de que se trata vayan al fuero de Guerra.

Seis das ms tarde tuvo lugar un incidente similar al del Cu-Cut, pero
esta vez contra un peridico de Alcoy. Civiles y militares entrecruzaron las
ms violentas acusaciones por este incidente. Cuando el diputado
republicano Soriano lanz sus acusaciones contra el anciano general Primo
de Rivera fue retado a duelo y herido en l por el sobrino del general, Miguel.
Cuando el escritor Unamuno fue invitado a hablar pblicamente sobre el
problema de las jurisdicciones, Luque anunci que tres oficiales y dos
taqugrafos estaran presentes en el acto y anotaran cuanto se dijese [283].
Muchos conservadores apoyaban a los militares, y el Gobierno capitul ante

la amenaza[284]. El 13 de marzo, los miembros de varios grupos de la

oposicin comenzaron a abandonar las Cortes. Los catalanes y los
republicanos salieron primero y fueron seguidos por los diputados carlistas,
que estaban en desacuerdo con las presiones centralizadoras y autoritarias
de los militares. Unos das ms tarde, todos los periodistas excepto uno
haban dejado de asistir o haban sido expulsados de las Cortes, y el 20 de
marzo de 1906, la Ley de Jurisdicciones fue aprobada casi unnimemente,
dando con ello a los tribunales militares el derecho de juzgar todos los
delitos contra la patria y el ejrcito. De esta manera el poder judicial
privilegiado del ejrcito, que haba sido suspendido desde 1873, fue
restaurado y se dio as el primer paso hacia la admisin de la intervencin
directa de los militares en los asuntos civiles. El poder del ejrcito continu
aumentando constantemente, excepto durante el corto rgimen democrtico
de 1931-1933.
En 1906 haba todava 497 generales en activo y un total de 18 000
oficiales para 80 000 soldados. Los sueldos de los oficiales seguan costando
al Gobierno alrededor de sesenta millones de pesetas al ao. Esta cantidad,
junto con el pago de los retiros, supona casi la mitad del presupuesto militar.
Las unidades del ejrcito continuaban siendo ridculamente pequeas:
normalmente el regimiento estaba formado por menos de 500 hombres [285].
Luque, en tanto que ministro de la Guerra, propuso que se hiciera todava un
esfuerzo para disminuir en parte el exceso de oficiales. La edad lmite para el
retiro obligatorio debera descender de 68 a 64 aos para los generales de
brigada, y de 65 a 62 para los generales de divisin, mientras que el grado
de capitn general se concedera solamente a los generales que hubiesen
triunfado en campaa (regla que hubiese eliminado virtualmente a todos los
capitanes generales del ejrcito espaol, si hubiese sido aplicada). Luque
propuso adems aumentar el nmero de batallones en cada regimiento de
dos a tres y extender la instruccin premilitar entre la juventud del pas.
Se supona que estas propuestas seran aprobadas por el Parlamento, ya
que el rey y el Gobierno se haban atrevido raras veces a efectuar ellos
mismo reformas militares. Los nicos que apoyaron las reformas de Luque
fueron algunos republicanos y liberales a ultranza, ya que las propuestas
parecan ser un paso hacia el servicio militar universal. En general, sin
embargo, los republicanos empezaban a hacerse antimilitaristas a causa de
las actitudes polticas menos progresistas que ahora tena la mayora de los
oficiales. Los ultra progresistas compartan el deseo de mantener las mejores
relaciones posibles con los problemas militares y la ardiente publicacin
republicana Espaa Nueva estaba comenzando una campaa en favor de un
ejrcito profesional ampliado a 200 000 hombres, porque esta fuerza
liberara a los ciudadanos de cualquier obligacin del servicio militar.
La mayora de los generales polticos influyentes se opona a los cambios
propuestos por Luque. Esto era especialmente cierto en el caso de Weyler y
Polavieja, los dos generales que estaban a punto de alcanzar el grado de
capitanes generales distinto al desempeo de una capitana general
territorial. Segn el Anuario Militar de 1906, slo 10 000 de los 18 000
oficiales del ejrcito tenan destinos regulares; ms an, esos 10 000
oficiales mandaban slo 80 000 hombres, mientras que la proporcin oficialsoldado era aproximadamente del 1 a 20 en los ejrcitos de Alemania e Italia
y de 1 a 23 en el ejrcito francs. Cuando se le presentaban estas cifras,
Weyler replicaba que no haba exceso de oficiales, sino falta de soldados [286].
El viejo general empez incluso a hablar de un ejrcito de 500 000 hombres

para Espaa idea no ms ilusoria que muchas otras que corran en los
crculos pblicos espaoles[287]. Como resultado de esta oposicin, la
mayora de las propuestas de Luque no pudieron ser realizadas y pronto se
vio reemplazado como ministro de la Guerra.
La poltica de austeridad monetaria seguida por el Gobierno espaol a
principios del siglo XX dificult probablemente un rpido desarrollo
econmico y social, pero permiti equilibrar el presupuesto y reducir la
deuda nacional. En 1907 el supervit anual del Gobierno lleg a ser de
23 500 000 pesetas y aument al ao siguiente. Los gastos militares fueron
ampliados ligeramente, pero Antonio Maura, primer ministro en 1907-1909,
propuso que se empleara la mayora de este aumento en una expansin de
las fuerzas navales proyecto al que daba mucha importancia, lo que
estimulara la industria nacional del acero, pero que poco contribuira a
resolver los muchos problemas sociales que exigan ser considerados con
atencin. Los jefes del ejrcito se enfurecieron, porque queran que la mayor
parte de este dinero se gastase en el ejrcito. La Correspondencia Militar
atac al Gobierno repetidas veces en 1907 y 1908, calificando la decisin de
no gastar dinero en el ejrcito como un cambio radical de la poltica aplicada
tradicionalmente.
Sin embargo, el nuevo presupuesto permiti aumentar en un 25 por 100
el nmero de soldados del ejrcito, lo que a su vez permiti tambin
aumentar el nmero de oficiales que poda ocupar un cargo activo [288]. Las
ampliaciones del presupuesto militar eran empleadas por el mando para
aumentar el tamao del ejrcito simplemente sin preocuparse para nada por
mejorar la calidad de su instruccin e instalaciones. Se levant el lmite a los
oficiales de la reserva y volvieron a permitirse los ascensos desde soldado.
Como los reservistas eran pagados tanto como los oficiales regulares, esto
aument los gastos todava ms y reaviv viejas envidias, acusaciones de
incompetencia y superficialidad, lo que hizo que esta medida fuera
temporalmente revocada en 1912. En 1908-1909 el presupuesto destin
algunos fondos para que los regimientos de Infantera aumentaran sus
efectivos de una cifra tan pequea como 500 hombres hasta 3026, y para
que los batallones aumentaran de 80 a 1024 hombres [289]. Se calcul que la
misma cantidad de dinero que se estaba gastando en mantener el ejrcito
espaol de 80 000 hombres hubiera permitido sostener 146 000 hombres en
el ejrcito alemn o 127 000 en el francs y en ambos, el francs y el
alemn, los soldados estaban mejor adiestrados, mejor equipados y mejor
atendidos[290].
Sin ninguna duda, el estado del ejrcito no mejoraba. Durante 1908 la
fbrica nacional de Artillera de Trubia, en Asturias, fabric slo 117 caones
de todos tipos, e incluso stos eran bastante deficientes tcnicamente. En
1909 las fuerzas militares espaolas tenan la ms baja proporcin de
artillera por cada 1000 hombres comparados con cualquier otro ejrcito de
Europa, sin exceptuar siquiera Montenegro y Portugal[291]. Para citar otra
comparacin, un experto descubri que en 1914 el ejrcito rumano (que era
ms o menos equivalente en nmero de soldados al espaol) tena slo un
tercio de sus oficiales, dispona de algo ms de artillera y costaba
nicamente alrededor de un tercio de lo que costaba el ejrcito espaol [292].
La conclusin que se sac fue que el ejrcito rumano aunque no tena gran
renombre por sus proezas marciales, era un aparato militar
considerablemente ms eficaz que el espaol.

El nico esfuerzo notable para mejorar la organizacin y el reclutamiento

del ejrcito espaol en vsperas de la primera guerra mundial, fue la limitada
reforma aplicada por el general Luque durante su tercer perodo de ministro
de la Guerra en 1911 y 1912. Una de las principales caractersticas de esta
reforma fue el esfuerzo, que tuvo parcialmente xito, para reducir la
injusticia social del reclutamiento[293]. La ley de reclutamiento de 1912 no
elimin la redencin a metlico, pero en vez de ello dispuso que en
adelante todos los reclutas estaran sujetos al menos a cinco meses de
servicio, despus de los cuales podan liberarse pagando 2000 pesetas, con
tal que el oficial a cuyo mando servan opinase que haban recibido ya
suficiente instruccin. De la misma manera, quienes haban servido diez
meses podan liberarse pagando 1500 pesetas[294].
Otra innovacin de la ley de 1912 fue la creacin de una nueva categora
de oficiales de reserva llamada oficialidad de complemento. Slo se
admitan en l a reclutas que tuvieran cierta instruccin previa. Despus de
pagar una cuota inicial sufran un examen especial para pasar al grado de
sargento, y despus, tras seis meses de instruccin especial, podan ser
nombrados subtenientes. Los ascensos y la instruccin ulterior dependan de
la voluntad de cada uno, estos oficiales de complemento podan alcanzar
hasta el grado de capitn. El objeto de esta medida era, al mismo tiempo,
facilitar las condiciones para el servicio militar de los jvenes de las clases
medias y tambin utilizar mejor las facultades de los reclutas con
instruccin. En efecto, la oficialidad de complemento estaba abierta slo a
los jvenes que tuvieran recursos financieros, porque sus miembros tenan
que pagar todo el equipo excepto las armas y, al terminar el servicio regular,
estaban obligados a dedicar algunas semanas cada ao a practicar la
instruccin militar.
La lista de reclutamiento de 1912 hubiera proporcionado al ejrcito unos
64 000 reclutas aproximadamente, pero las limitaciones financieras slo
permitieron alistar a 42.000. Esto aument en 1913-1914 el nmero total de
soldados en el ejrcito hasta 135 000 hombres, la cifra ms elevada desde el
final de la guerra de Cuba. Entre 1909 y 1913 el presupuesto del ejrcito
oscil aproximadamente entre 200 y 220 millones de pesetas. Esto
representaba cerca del 50 por 100 ms de lo que haba sido durante el
perodo de 1900-1902, pero la inflacin limit mucho el poder adquisitivo de
tal cifra. En 1913 se abri una partida presupuestaria especial de 110
millones de pesetas para gastos en Marruecos. Gran parte de ella fue
dedicada a los gastos de mantenimiento del ejrcito y muy poco fue
dedicado a cualquier otro aspecto de la administracin del protectorado
marroqu. Esta medida permiti en 1914 reducir el presupuesto ordinario del
ejrcito a 177 millones de pesetas, aunque el coste de la vida en Espaa
estaba aumentando constantemente. A pesar de ello, se gastaban
anualmente en el ejrcito cerca de 300 millones de pesetas, mientras que el
presupuesto de educacin reciba slo unos 20 millones de pesetas al ao. Al
comienzo de la primera guerra mundial, Espaa gastaba en su ejrcito per
cpita ms que Rusia y no mucho menos que Austria-Hungra.
El servicio militar se fue haciendo cada ao ms impopular. Se comprende
fcilmente el porqu cuando se considera que el ndice de mortalidad fuera
de combate en el ejrcito espaol (5,7 por 1000) era el ms alto de
Europa[295]. El porcentaje de prfugos era naturalmente muy alto en 1914
alcanz la cifra fantstica del 22 por 100[296].

Se concedieron con liberalidad exenciones todava despus de 1912,

porque las clases altas insistan en que era muy poco civilizado hacer que los
jvenes de familias acomodadas entraran en los ftidos y antihiginicos
cuarteles. Los hijos nicos de familias pobres estaban exentos tambin. El
presupuesto de 1912-1913 inclua una partida especial para la construccin
de nuevos cuarteles ms higinicos, pero la mayor parte de este dinero
desapareci antes de que se hiciera nada en ese sentido. Tantos jvenes de
las clases medias y altas se las arreglaban para pasar sus cinco o diez meses
de servicio en los relativamente agradables servicios de Intendencia o
Sanidad, que el nmero de hombres en estos servicios tuvo que ser limitado
a un 20 por 100 de la cuota de redencin. El aumento de la prosperidad
durante los aos de la guerra increment el nmero de los reclutas que
recurran al nuevo procedimiento de redencin del servicio, y este nmero
pas de 6559 en 1912 a 16 242 en 1919[297]. Sin embargo, pocos eran los
reclutas de cualquier clase social que cumplan todo su perodo militar,
porque las restricciones presupuestarias hacan necesario aumentar el
nmero de licenciados a casi la mitad del nmero total de los reclutas del
ao, despus de un perodo de instruccin de 30 a 60 das.
Los lderes polticos dedicaban muy poca atencin al detalle de los gastos
militares, mientras el presupuesto total no amenazase exceder lo previsto.
Durante los 15 aos, de 1906 a 1920, se dedic una media de slo tres das
y medio al ao a debatir las finanzas militares en las Cortes, y ello aunque el
presupuesto militar constituyera la partida ms importante del presupuesto
del Estado[298]. Los polticos no se preocupaban de los problemas de
estructura y organizacin del ejrcito; su inters raras veces iba ms all de
preocuparse en decidir los nombres de quienes podan ocupar el Ministerio
de la Guerra en las sucesivas reorganizaciones del gabinete; en total, este
Ministerio cambi 62 veces de titular durante los 49 aos de monarqua
constitucional restaurada (1875-1923). Los polticos se interesaban poco por
los problemas institucionales, en gran parte porque pocos espaoles se
interesaban por la poltica. El abismo entre el pas oficial y el pas real
continuaba siendo tan grande como siempre. El Heraldo Militar, en su
editorial del 23 de noviembre de 1908, bajo el ttulo Peor que en ningn
sitio, deca: A cualquier sitio donde miremos, encontramos ms virilidad de
la que hay en nuestro pueblo Turqua, Persia, China, los Estados balcnicos
en todas partes encontramos vida y energa, incluso en Rusia!. En
Espaa no hay ms que apata y sumisin Qu triste es pensar en la
situacin de Espaa!

CAPTULO VII

EL PROTECTORADO DEMARRUECOS: 1908-1918

Los militares espaoles distrajeron su atencin de los problemas internos
gracias a la explosin de los combates en Marruecos en 1908 y 1909.
Durante los aos que siguieron inmediatamente al desastre de Cuba, los
portavoces polticos espaoles haban mostrado poco inters en extender la
influencia del Gobierno en el noroeste de frica. Francia estaba realizando
casi sola la expansin colonial en esta regin; cuando el Quai dOrsay
resolvi, en 1902, la mayor parte de sus problemas mediterrneos con Italia
intent tambin llegar a un acuerdo con Espaa sobre Marruecos. El
propuesto tratado francoespaol de 1902 colocaba bajo la esfera de inters
espaol todo el antiguo reino de Fez en el norte de Marruecos y la mayor
parte de la regin meridional alrededor del Ro de Oro. El Gobierno de Silvela
no lleg a firmar este acuerdo por temor de enemistarse con Inglaterra. Pero
despus del acuerdo anglofrancs de 1904, se negoci un convenio
francoespaol secreto que redujo la esfera de influencia espaola en el sur y
en el norte de Marruecos. La conferencia internacional de Algeciras en 1906
confirm en general el statu quo europeo en Marruecos[299].
Desde finales del siglo XIX, los problemas internos de Marruecos haban
ido empeorando progresivamente. En 1902 la autoridad del sultn fue
puesta en tela de juicio por el Roghi, pretendiente que aseguraba ser ltimo
hijo de un monarca anterior y que lleg a dominar la regin alrededor de
Taza en el noreste. El parentesco que alegaba el Roghi parece haber sido
falso, pero era astuto poltico y consigui establecer relaciones
independientes con intereses financieros franceses. El Gobierno de Maura,
que subi al poder en Madrid en 1907, se mantuvo en la estricta legalidad y
se neg a reconocer al Roghi. Sin embargo, algunos hombres de negocios
espaoles, siguiendo el ejemplo de sus colegas franceses y alemanes, se
aprovecharon de la anarqua poltica de Marruecos para hacer buenos
negocios. El Roghi haba vendido ya a una compaa francesa los derechos
sobre las minas situadas en el distrito al sur de Melilla, y en julio de 1907
firm un contrato con la recin formada Compaa Espaola de las Minas del
Rif para la explotacin de los recursos mineros de las colonias del sudoeste
de la plaza espaola de Melilla. Ambos contratos incluan el derecho a
construir ferrocarriles.
Desde el punto de vista del sultn, tales acuerdos eran completamente
ilegales. El Gobierno de Marraqus en la medida en que lo era haba
enviado ya una mehala (destacamento militar) de las fuerzas reales a la
Restinga, puesto avanzado en la costa al noreste de Melilla, en un vano
esfuerzo para afirmar su autoridad. Incapaz incluso de mantener su propia
posicin, el jefe de la mehala del sultn se las arregl para obtener
proteccin espaola y poder retirarse con seguridad de la Restinga, que fue
entonces ocupada en nombre del sultn por un pequeo destacamento
militar espaol[300]. En realidad, el Gobierno de Marruecos no haba ejercido
control efectivo en la turbulenta regin del Rif, al sur y sudoeste de Melilla,
durante muchos aos. El Roghi, que dominaba una parte de esta regin y los
territorios situados al sur de ella a la manera de un tirano feudal, era capaz
de mantener cierto orden. En parte a causa de ello, las relaciones entre el
Roghi y el comandante espaol en Melilla, general Marina, eran
relativamente amistosas. Durante el verano de 1908, el Roghi intent
consolidar su poder sobre casi la totalidad del extremo nororiental de

Marruecos. En septiembre envi una de sus bandas armadas a castigar a la

cabila de Beni Urriaguel, situada en el centro del Rif, al suroeste de Melilla.
Esta tribu, que nunca haba pagado tributos al Roghi y slo raramente al
sultn, apel a la proteccin de las autoridades espaolas. Marina no era
muy partidario de intervenir en el asunto, pero el primer ministro, Antonio
Maura, opinaba que Espaa no deba consentir que se extendiera el poder
del Roghi, ya que estaba en rebelin contra el sultn, cuya autoridad se
haba obligado a respetar Espaa por tratados internacionales [301]. Entre tanto
los Beni Urriaguel levantaron a todas las tribus vecinas en una rebelin
contra el Roghi. Antes de terminar el ao, el Roghi haba sido expulsado de
su capital nortea de Zelun, al sur de Melilla, y al ao siguiente fue
capturado por una mehala del sultn. Llevado a Marraqus fue destinado,
segn informaciones algo dudosas, a alimentar los leones del palacio [302]. Bajo
el Gobierno Maura, Espaa sigui una poltica contradictoria en cierta
medida, permitiendo negocios econmicos extralegales, por un lado, e
intentando apoyar la soberana poltica y militar del sultn, por otro. La
anarqua y el desorden constituan realmente un serio problema para los
intereses europeos en Marruecos. La Convencin de Algeciras haba previsto
la organizacin de una fuerza de polica en las mayores ciudades de la costa.
Colocada bajo la soberana nominal del sultn, esta fuerza en realidad deba
estar supervisada por oficiales franceses y espaoles. Espaa deba
administrar Tetun y Larache, en el Norte, y compartir la vigilancia de Tnger
y Casablanca con los franceses, mientras que Francia se encargaba de vigilar
la zona central del pas. A causa de los desrdenes ocurridos en Casablanca
en 1907, tropas francesas y espaolas desembarcaron all. Al ao siguiente,
el mando de las fuerzas espaolas y la supervisin de las compaas
marroques, que se encargaban de vigilar el distrito alrededor de la ciudad,
fueron concedidos a un experto oficial de Caballera, el teniente coronel
Manuel Fernndez Silvestre[303].
Con la cada del Roghi, el ltimo elemento de estabilidad interna del
noreste de Marruecos desapareci y esa regin cay virtualmente en la
anarqua. Las cabilas cercanas dificultaban el trabajo en las minas
explotadas por Espaa alrededor de Melilla, y en junio de 1909 Maura orden
al general Marina que tomase las medidas necesarias para proteger a los
mineros. Cuando el 9 de julio fueron asesinados por los nativos seis mineros,
las tropas de Marina dispersaron a los agresores y ocuparon y empezaron a
fortificar varias posiciones situadas fuera de la zona espaola, de modo que
los trabajos de las minas estuviesen eficazmente protegidos contra futuros
ataques. Marina dispona de casi 6000 oficiales y soldados bajo su mano,
pero el territorio que tena que cubrir era bastante extenso y los miembros
de las tribus locales descollaban en las escaramuzas y mostraron claramente
que iban a proseguir las hostilidades.
Durante varios aos, una intervencin ms decidida de Espaa en
Marruecos pareca casi inevitable, pero el ejrcito hizo poco o nada para
prepararse para esta contingencia [304]. El general Fernando Primo de Rivera,
ministro de la Guerra en 1906, declar ms tarde al diario parisiense Le
Journal que durante su estancia en el Ministerio haba conservado una
brigada de refuerzos en Gibraltar y que se haba planeado la creacin de una
divisin nueva para intervenir en Marruecos [305]. Sin embargo, el general
Linares, que sucedi en el ministerio a Primo de Rivera en 1909, comparta la
conviccin de otros oficiales de que pocos de los casi 80 000 soldados que
haba en la Pennsula podan ser enviados a frica. En vez de ello, el

Gobierno envi al 3.er Regimiento de Cazadores, que slo en parte estaba

compuesta por batallones en activo. Incluso estos batallones carecan de
muchos hombres, de modo que para completar la brigada tuvo que llamarse
al servicio activo a unidades de la reserva formadas en su mayor parte por
hombres de las zonas urbanas. La llamada primera reserva no haba sido
instruida regularmente, y los hombres comprendidos en esa lista ni siquiera
soaban que alguna vez pudieran ser llamados para cumplir una seria tarea
militar. Por aadidura, pronto se descubri que las unidades de la reserva
carecan tambin de hombres, y que aunque se necesitaban 850 hombres
para completar un batalln de Cazadores, slo se dispona de 330, y ello
incluyendo a los miembros de la primera reserva, que databan de 1903.
Ninguno de estos hombres haba sido entrenado en los ltimos cuatro aos,
por lo menos; adems la mayora de ellos tenan obligaciones familiares y se
oponan a servir en un ejrcito tan pobremente preparado que el ser llamado
a servir en l significaba algo parecido a una sentencia de muerte. Los
reservistas podan haber aceptado su suerte con el estoicismo aptico de la
dcada anterior si no hubiese sido porque el ambiente urbano haba
cambiado radicalmente desde entonces, especialmente en Barcelona. La
presin econmica que soportaban las clases trabajadoras iba en aumento y
el descontento de stas era ms visible cada da. A pesar de ello, un nmero
desproporcionado de reservistas fueron elegidos en las reas urbanas,
aparentemente porque era ms fcil movilizar a las tropas all. Se estaba
extendiendo entre los habitantes de las ciudades la idea de que la campaa
de Marruecos estaba destinada exclusivamente a defender los intereses de
las compaas mineras y conceder fciles recompensas a los oficiales del
ejrcito. El 10 de julio de 1909, da siguiente al primer ataque berebere, El
Liberal de Madrid deca en su editorial:
Ahora solamente ha causado un gran dolor la prdida de esos pobres militares y
paisanos que, no en aras de la patria, sino en defensa de equvocos intereses
industriales, han sacrificado la vida. Lo nico que est en pleito es el lucro de algunas
compaas medio francesas y medio espaolas, que piden para su laboreo la proteccin
de nuestras armas[306].

El desencanto popular respecto a la empresa nacional en Marruecos y la

falta de confianza en las directrices de la chapucera oligarqua espaola
estaba quizs mejor expresado, no por las publicaciones izquierdistas o
progresistas, sino por un diario madrileo, firmemente monrquico, La
Correspondencia de Espaa, que declaraba el 12 de julio:
Contra un pas es imposible luchar. Y Espaa no quiere or hablar de Marruecos. A
excepcin de media docena de caballeros polticos, de unos cuantos bolsistas de sube y
baja y de otros cuantos pescadores de a ros revueltos, nadie desea ni aventuras, ni
provocaciones, ni ocupaciones innecesarias, ni expediciones fuera de tiempo y de lugar.
Si Espaa hubiese hecho algo en Fernando Poo y en el Muni; si el pas comprendiese
que con Marruecos bamos a resolver algn problema, tolerara una poltica imperialista;
pero como sabe que a Marruecos vamos a ir sin saber ni a qu ni para qu, no lo
soporta. Supongamos que nuestras tropas salen de Melilla y ocupan 10, 20, 30, 100
kilmetros. Ya estn ocupados. Y para qu? Pues para nada. Absolutamente para nada,
como no sea para gastar una centena de millones, que aqu hacen mucha falta y que
all no servirn para nada. Morirn unos cuantos soldados, ascendern otros cuantos,
ensearemos una vez ms nuestro desbarajuste, nos pondremos por centsima vez en
ridculo llamando al tiroteo, escaramuza; a la escaramuza, accin de guerra; al
encuentro de avanzadas, combate; al combate, batalla campal; enviaremos ms
generales que coroneles, ms jefes que oficiales, ms oficiales que soldados, ms
promesas que realidades, ms proyectos que hechos, y por todo sacar, sacaremos slo
una cosa: sangre al pueblo y dinero al contribuyente.

A qu mentir, si sa es la verdad? Para qu hacernos ilusiones ridculas, si las

cosas son lo que son y no lo que se quiere que sean?
No lo olviden los Gobiernos que gobiernan y los reyes que reinan. Mil veces ms
peligroso que no ir a Marruecos ser el ir.
Maura dijo un da que el Proyecto de Asociaciones era la guerra civil.
Yo le digo que el Ir a Marruecos es la revolucin, y al decrselo, sirvo a la patria y al
rey mucho mejor que haciendo creer al rey y a la patria que el ir a Marruecos conviene
a la nacin y a la monarqua.

Segn fueron las cosas, tales palabras resultaron profticas, porque

catorce aos de frustracin y desorden en Marruecos, coronados por el
desastre militar, produjeron finalmente el colapso de la monarqua
constitucional en Espaa.
Los reservistas que deban servir en el 3. de Cazadores fueron alistados
en Barcelona, el 11 de julio, y empezaron a llegar a Melilla cinco das ms
tarde. Esto era slo un comienzo, sin embargo, porque se estaban llamando
a filas tambin a otros miles de reservistas. Como el ejrcito espaol no
pagaba pensiones a los familiares, en muchos casos las esposas y los hijos
se quedaban sin ningn recurso. En Madrid, los socialistas celebraron una
manifestacin contra la guerra, el 11 de julio, y durante los das siguientes,
varios actos antimilitaristas se desarrollaron espontneamente en el puerto
de embarque de Barcelona. Un grupo de reservistas deba salir de Madrid el
20 de julio, pero su partida fue retrasada por numerosos manifestantes, la
mayora de ellos mujeres, que ocuparon la estacin de ferrocarriles y se
sentaron en los rieles. El resentimiento de este grupo de manifestantes no se
diriga contra los militares, sino ms bien contra la poltica gubernamental.
Gritos de Abajo el Gobierno!, se mezclaban con gritos de Viva el
ejrcito![307].
Las reacciones fueron an ms violentas en Barcelona, la ciudad espaola
ms moderna e industrializada, foco de radicalismos y resentimientos de
todo tipo sociales, polticos, econmicos, ideolgicos y estticos. La
ciudad haba presenciado la reciente resurreccin del sindicalismo y de la
agitacin anarquista. Como dijo el gobernador Ossorio Gallardo: En
Barcelona la revolucin est siempre preparada. Asoma a la calle todos los
das: si no hay ambiente para su desarrollo, retrocede; si hay ambiente,
cuaja[308].
El ambiente era extraordinariamente favorable en la ltima semana de
julio de 1909. El calor del verano haba excitado seriamente el
temperamento de los ciudadanos, y las clases modestas no estaban
dispuestas en lo ms mnimo a dejarse conducir como corderos al matadero.
Cuando se colocaron los anuncios de llamamiento de la reserva, se form
rpidamente un comit de anarquistas y otro de izquierdistas para preparar
una huelga general de protesta. Aunque ninguno de los grupos organizados
de izquierda patrocin oficialmente la huelga, la excitacin era tan grande,
que el paro del trabajo fue casi completo en Barcelona el 26 de julio.
Despus de una disputa con su inmediato superior, el ministro de la
Gobernacin, el gobernador provincial Ossorio dimiti.
Esto dejaba Barcelona a cargo del capitn general Santiago. Su guarnicin
estaba en cuadro a causa del envo a Marruecos de muchos de sus hombres
y slo contaba con 1400 soldados. Cuando los huelguistas y sus
simpatizantes comenzaron a disparar contra la polica desde las barricadas
improvisadas en las calles, Santiago se mostr vacilante. Los militares no
tenan deseos de servir de rompehuelgas. Adems, los insurrectos no
amenazaban las instituciones del Gobierno y, cuando aparecan las tropas,

los huelguistas las aplaudan y les pedan que no disparasen sobre hermanos
espaoles. Comenz a quebrantarse la disciplina de la tropa y la mayor parte
de la guarnicin tuvo que ser retirada a los cuarteles y confinada en ellos. El
mantenimiento del orden pblico qued entonces a cargo de los 700
guardias civiles que demostraron ser incapaces de hacer frente a la
situacin. En la noche del 26 de julio los rebeldes incendiaron algunas de las
principales iglesias e instituciones religiosas de Barcelona, y durante los tres
das siguientes fue destruida ms de la mitad de los conventos, iglesias y
escuelas catlicas de la ciudad.
Temiendo el colapso absoluto de la disciplina, el mando militar no
intervino excepto para escoltar y salvar a algunos sacerdotes y religiosas.
Era obvio que los lderes rebeldes estaban utilizando el violento
anticlericalismo para canalizar temporalmente la ira del pueblo, derivativo
revolucionario que no amenazaba directamente a las instituciones del
Estado. Muchos miembros de la clase media aplaudan los actos
anticlericales y hay pruebas de que una minora de oficiales del ejrcito,
algunos de los cuales estaban en contacto con el anticlerical y
anticatalanista Partido Radical, tambin aprobaban los incendios. Las fuerzas
de orden pblico estaban tan indefensas o vacilantes, que en un
momento determinado el cnsul de Italia ofreci a Santiago la ayuda de
unidades de la Marina italiana. Varios das despus llegaron refuerzos, y la
mayor parte de Barcelona fue poco a poco limpiada de barricadas. Cuando
ces la revuelta, haban parecido aproximadamente 104 civiles y tambin un
oficial y tres soldados. La polica y los guardias civiles, que cargaron con lo
ms fuerte de la lucha, perdieron 28 hombres. Fueron detenidos 2000
amotinados, pero slo se conden a 150 y slo cinco de ellos fueron
ejecutados[309].
La Semana Trgica, como fue llamada, constituy la mayor explosin
de resentimiento popular acaecida en Espaa desde el fin de las guerras
carlistas. Aunque los desrdenes fueron desviados casi enteramente hacia el
anticlericalismo, eran frecuentemente calificados de esfuerzos dirigidos
hacia la revolucin izquierdista o hacia el separatismo cataln. A pesar de la
complaciente actitud adoptada en Barcelona por algunos de los militares,
muchos oficiales sintieron que haban sido apualados por la espalda. En su
opinin, el asunto volva a subrayar simplemente la importancia vital de los
militares para conservar la seguridad de la nacin, dejando ver al mismo
tiempo lo poco que el pas los apreciaba. Cerca del noventa por ciento de los
reservistas que haban sido llamados acudieron sin retraso [310], pero los
desrdenes y protestas produjeron sus efectos incluso en los que se haban
presentado sin quejarse[311]. La confusin en el interior del pas empeor
notablemente las ya abrumadoras deficiencias del ejrcito. Como anot un
general, la campaa de Melilla estaba en las manos de unidades
compuestas, en su mayor parte, por reservistas que haban olvidado su
instruccin anterior, cuya moral haba sido quebrantada por los espectculos
acaecidos en los puertos de embarque y durante su traslado a travs del
pas, y que carecan de los servicios auxiliares indispensables para su
traslado y entrada en accin[312].
Mientras el desorden cunda en el interior del pas, las posiciones
avanzadas situadas en los alrededores de Melilla estaban siendo hostigadas
duramente. Se hizo una peticin urgente de refuerzos, y las primeras
unidades que llegaron a Marruecos tenan poco tiempo de preocuparse de
sus agravios porque eran enviadas al combate casi inmediatamente. El

objetivo inmediato del general Marina era ocupar los alrededores del monte
Gurug, el pico que dominaba la llanura de Melilla y el emplazamiento de las
minas. El 23 de julio de 1909 se enviaron varias columnas convergentes,
pero el primer da la accin fue catica, no se sincroniz el movimiento de
las unidades separadas y una de las columnas de flanco que empez
prematuramente, antes de la salida del sol, se extravi. La salida del sol no
alivi la confusin completamente porque no haba mapas de la regin. El
batalln perdido cay en una emboscada de los bereberes y todas las
reservas disponibles tuvieron que ser enviadas a rescatarlo, lo que detuvo el
avance. El 25 de julio haban ya sido concentrados en Melilla 17 000
soldados, pero pocos progresos militares se haban conseguido. El 27 tuvo
lugar otro pequeo desastre debido a la incompetencia, cuando el recin
llegado 1. de Cazadores de Madrid fue enviado bajo las rdenes del general
Pintos a ocupar la loma adyacente a la hondonada muy bien llamada
Barranco del Lobo. Sin cumplir las instrucciones, Pintos avanz hacia el otro
lado de la quebrada con su batalln de vanguardia y cay en una
emboscada. Llenos de pnico, los soldados slo avanzaban cuando sus
oficiales lo haban hecho. Fueron heridos ese da 56 oficiales, y Pintos, dos
tenientes coroneles y docenas de soldados y oficiales de menor graduacin
perecieron. Cuando llegaron a la Pennsula las noticias de la matanza del
Barranco del Lobo, el pblico y la oposicin poltica iniciaron otra ruidosa ola
de protestas. El ministro de la Guerra admiti que el 27 de julio las bajas
totales en las operaciones de Melilla haban llegado ya al millar. Fuentes
oficiosas daban una cifra considerablemente ms alta [313]. A fines de julio,
Marina haba recibido ya una divisin completa de Cazadores, ms una
segunda divisin reforzada, lo que le daba una fuerza total de 22 000
hombres. La mayor parte del mes de agosto se dedic a preparar
fortificaciones defensivas y a adiestrar a los soldados en el uso de las armas.
Debido a la pobre preparacin y al equipo inadecuado de sus tropas, Marina
pidi todava ms refuerzos, y a fines de septiembre tena a su disposicin
aproximadamente 40 000 hombres[314].
La primera victoria espaola significativa se consigui en las ltimas
semanas del verano, cuando la cabila de Quebdana, al este de Melilla,
levant sus armas contra los europeos. Varias columnas mviles espaolas
fueron organizadas bajo el mando de los oficiales ms experimentados. Estas
unidades asolaron la regin entera de Quebdana, viviendo de la zona y
destruyendo las provisiones de la tribu, y empujando a los rebeldes hasta un
lugar sin escape donde tuvieron que rendirse, entregar la mayor parte de sus
fusiles y ceder varios rehenes como garanta de paz[315].
A medida que el verano avanzaba, la resistencia popular contra la guerra
de Marruecos empez a disminuir en las grandes ciudades. Muestras de
entusiasmo patritico comenzaron a ser ms frecuentes, aunque seguan
siendo escasas entre los trabajadores urbanos. La minora activista del
cuerpo de oficiales insista en que se concediese apoyo total a la campaa
de Melilla hasta que fuese concluida. El 21 de agosto La Correspondencia
Militar advirti que si el ejrcito no consegua sus objetivos en Melilla
quedara moralmente aniquilado y arrastrara a Espaa hasta el abismo
del deshonor. Sin embargo, cuando el Gobierno provincial de Vizcaya
intent dar muestra de su apoyo organizando un batalln vasco, se vio
obligado a abandonar su plan por falta de voluntarios[316].
Debido a esta actitud del pblico espaol, Marina recibi rdenes del
Gobierno para que actuase con cautela y ahorrase la vida de sus tropas

tanto como fuera posible. No se hizo ningn avance general hacia el centro
principal de resistencia en el oeste hasta el 20 de septiembre de 1909. Ese
da una columna espaola bastante numerosa, apoyada por suficiente
artillera, dispers a los irregulares bereberes de Taxdir, al oeste de Melilla, lo
que permiti a los espaoles cerrar la entrada de la Pennsula al norte,
avanzar ms all del Gurug, cercndolo por el sur y dominar las regiones
adyacentes. El 28 de septiembre, un ataque por sorpresa efectuado, contra
un batalln avanzado, por un grupo de moros, cre al hroe principal de esta
campaa, el cabo Luis Noval. Noval era miembro de una pequea patrulla
capturada por los tribeos. Cuando Noval y sus captadores llegaron al
alcance de las armas espaolas, grit: Fuego! Son moros!, sacrificando
as su vida pero salvando al batalln.
Aunque las unidades ms avanzadas tuvieron que ser retiradas, los
espaoles completaron la ocupacin del monte Gurug el 29 de septiembre.
Segn la versin oficial de esta accin, un pequeo destacamento a las
rdenes del coronel Miguel Primo de Rivera escal el pico y plant all la
bandera espaola. En esos momentos, las tropas espaolas haban ocupado
ya un amplio permetro de defensas que se extendan de veinte a treinta
kilmetros al sur y oeste de Melilla. Las unidades que intervinieron en la
accin fueron bastante ineficaces en su avance contra los mal equipados y
totalmente desorganizados bereberes. Las tcticas de la infantera eran
sumamente anticuadas. El mando intentaba compensar esto enviando una
cantidad respetable de artillera a las zonas de batalla. El fuego de los
caones era utilizado a menudo sin discriminacin; grandes barreras de
fuego eran disparadas a pocos cientos de metros unas de otras contra
blancos mal defendidos. Aunque se ha comparado esta tctica a la matanza
de moscas con pistola, permiti a los espaoles ocupar pequeas zonas de
terreno con combates mnimos.
Un obstculo que no poda ser superado fcilmente era la falta de mapas
y la inadecuada informacin sobre el enemigo. Esto llev a un uso exagerado
del reconocimiento ofensivo fuerzas exploradoras bastante importantes
lanzadas a descubrir dnde se escondan los bereberes y a dnde deban
dirigirse los espaoles. El 30 de septiembre una patrulla de reconocimiento
ofensivo bati el rcord al avanzar tanto hacia el sur que penetr en el
territorio de una cabila hasta entonces pacfica y que no haba intervenido en
los combates. El resultado fue un choque innecesario que cost la vida a 32
espaoles.
Asegurada ya Melilla y la zona minera, las operaciones se paralizaron. La
mayor parte de octubre y noviembre se dedic a negociar con los jefes de
las cabilas hostiles. Las autoridades espaolas, en general, estaban bastante
deseosas de dedicar cierta cantidad de dinero en sobornos si de esta manera
podan ser evitados ulteriores combates; pero Linares, el arriesgado ministro
de la Guerra, prefera una solucin estrictamente militar. Propuso que se
llevara a cabo un desembarco especial anfibio en la baha de Alhucemas,
bastante al este de Melilla en la base costera del Rif. Se esperaba que esta
operacin sorprendera a los tribeos hostiles desde la retaguardia y
permitira a los espaoles llegar hasta el corazn del spero territorio del Rif.
Sin embargo, el Gobierno puso el veto a este plan a causa de la falta de
preparacin de las fuerzas espaolas y de la carencia de todo estudio
topogrfico del terreno de operaciones[317].
No fueron reanudadas las acciones militares hasta el 25 de noviembre,
para ocupar las alturas situadas inmediatamente al sur del Gurug. Esta

accin permiti iniciar un avance general apoyado por artillera, caballera y

algunas ametralladoras. La operacin fue un poco mejor planeada que las
precedentes; su objetivo era ampliar el centro de la zona de ocupacin, que
en algunos puntos slo tena una extensin de diez kilmetros. Los recursos
de los cabileos eran sumamente limitados y las hostilidades terminaron en
enero de 1910. Los jefes locales firmaron la paz con las autoridades
espaolas, que tericamente seguan actuando en nombre del sultn. El
Estado Mayor espaol nunca fue capaz de reunir estadsticas detalladas de
las bajas sufridas en la campaa de 1909-1910. Sus ms aceptables
suposiciones eran que haba 2517 bajas en combate, incluyendo ms de
500 muertos a causa de heridas recibidas en accin. Segn esta fuente,
otros 211 hombres murieron de enfermedad [318]. Otra estimacin
contempornea calcul 4131 bajas [319]. Informacin dispersa de las cabilas da
cuenta del entierro de unos mil ochocientos muertos moros[320].
El mando de Melilla fue elevado al grado de capitana general, pero las
Cortes, cuya reapertura tuvo lugar en junio de 1910, no se dejaron
impresionar y varios oradores criticaron a Marina por su mando vacilante.
Aunque era un jefe responsable, su talento militar no era notable, y en
agosto fue sustituido por el gobernador militar de Ceuta, general Garca
Aldave. En esa poca, las fuerzas en la zona de Melilla haban sido reducidas
a unos veinte mil hombres[321].
Los dos aos de ministerio liberal de Jos Canalejas, desde 1910 hasta su
asesinato, en 1912, representaron una poca en que las relaciones entre el
Gobierno y los militares fueron ms armnicas que bajo ningn otro Gobierno
de este perodo. Los ms conocidos generales polticos, tales como Lpez
Domnguez, Luque y Weyler, se identificaban mejor con los liberales que con
los antiexpansionistas conservadores, que se preocupaban ms del
presupuesto. Estos generales desempearon un papel importante en la cada
del Gobierno Maura y concedieron a Canalejas un valioso apoyo[322].
El primer ministro no vacil en utilizar al ejrcito para preservar el orden
interior. En 1912 se moviliz a los ferroviarios reservistas del ejrcito para
yugular la amenaza de una huelga general ferroviaria [323]. La nueva ley de
reclutamiento de ese ao prevea que los obreros empleados en industrias
estratgicas podan, en caso de emergencia nacional, ser militarizados y
sometidos a la disciplina militar, aunque no se incorporasen a las unidades
del ejrcito. Cuando los progresistas criticaron la severidad con que los
tribunales militares aplicaban la Ley de Jurisdiccin, Canalejas pronuncio un
discurso en el Crculo Militar de Madrid reafirmando la unidad del ejrcito y
del Gobierno frente a las exigencias de la izquierda[324].
No es sorprendente por ello que el Gobierno de Canalejas fuese mucho
ms eficaz en su poltica marroqu que lo haban sido los dos Ministerios
precedentes. Se negoci un nuevo tratado con el sultn, en noviembre de
1910, en el cual se prevea la administracin de Espaa sobre la zona
ocupada alrededor de Melilla y se estableca el pago de una indemnizacin
para compensar a Espaa por los ataques de las cabilas [325]. La situacin
marroqu volvi a estallar al ao siguiente, cuando los desrdenes
antieuropeos que tuvieron lugar en Fez y otros lugares proporcionaron a las
tropas francesas la oportunidad de ocupar las ciudades del centro de
Marruecos. A mediados de 1911 las fuerzas francesas comenzaron a
introducirse en el distrito de Alcazarquivir, en la costa atlntica al sur de
Larache, que formaba parte de la zona de influencia espaola. Como esa
regin haba estado en pleno desorden durante cinco aos, el Gobierno

espaol envi tropas para ocupar formalmente en nombre de Espaa el

distrito entero de Larache, aunque continuaba estando bajo la soberana
nominal del sultn. Se ocup tambin un sector ms amplio del territorio
alrededor de Ceuta. Se realizaron esfuerzos para llegar a un acuerdo con los
jefes locales y estas acciones inciales pudieron ser llevadas a cabo sin
derramamiento de sangre[326].
Sin embargo, las operaciones francesas y espaolas sirvieron de excusa
para la intervencin naval alemana en Agadir, que condujo a la
confrontacin internacional conocida por los historiadores diplomticos como
la Segunda Crisis de Marruecos. Los intereses espaoles escaparon de este
incidente relativamente sin dao.
Durante el verano de 1911, columnas espaolas efectuaron
reconocimientos de una parte de la regin adyacente a la zona de Melilla,
recogiendo informaciones topogrficas. El 24 de agosto un destacamento de
la seccin cartogrfica del Estado Mayor fue atacado por los cabileos y esa
noche fueron encendidas hogueras en las colinas situadas al este del ro
porque un jeque local, El Mizzian, haba empezado a predicar la Jihad, o
guerra santa, contra los espaoles. Pocas semanas despus las hostilidades
se haban extendido. Luque, que era ahora ministro de la Guerra, visit
Melilla a comienzos de octubre y dio la orden de extender la zona de
ocupacin todava ms. El avance espaol dej atrs el ro Kert, que corre
hacia el Norte en direccin al Mediterrneo a unas veinte millas al oeste de
Melilla. Esta operacin ocasion numerosas bajas y dio lugar a una nueva ola
de protestas en Espaa.
Las dificultades de Marruecos causaban perplejidad general. Un escritor
de ABC, diario influyente y ultraconservador, publicado en Madrid y Sevilla,
afirmaba el 11 de octubre de 1911 que no poda comprender cmo los
soldados irregulares moros, totalmente privados de organizacin moderna y
sin equipo apropiado o buen mando, podan detener a tropas europeas. Los
jefes militares chocaban con dificultades para explicar por qu despus de
dos aos de inconexas campaas las tropas del ejrcito en Marruecos
seguan sin estar a la altura de su tarea. El Estado Mayor haban redactado
una especie de manual que trataba de las tcnicas de la guerra irregular,
pero muchos de los oficiales de campaa en Marruecos no consiguieron
realizar esfuerzos sistemticos para adaptar sus unidades a este tipo de
combate[327].
El harca (unidad de combate) de Mizzian aument su nmero y fuerza
durante el otoo de 1911, al incorporar a ella muchos cabileos de
Marruecos central que venan huyendo de los franceses, as como a muchos
rifeos. Las autoridades espaolas intentaron suspender las operaciones,
temiendo que nuevos avances podan producir complicaciones con las tropas
francesas que operaban en el norte de Marruecos central. El Mizzian busc el
choque, atacando las expuestas avanzadas espaolas y volvieron a cruzar el
Kert. La mayora de los puestos avanzados quedaron cortados del resto del
ejrcito y lleg un momento en que el mando espaol se encontr
virtualmente sitiado en la ciudad de Melilla. A costa de concentrar sus
unidades, los espaoles consiguieron obligar al harca del Mizzian a volver a
cruzar el Kert en retirada, a fines de diciembre, despus de un combate
intermitente de cinco das. Sin embargo, a principios de 1912, la posicin
espaola alrededor de Melilla era ms peligrosa de lo que lo haba sido
durante los seis meses anteriores. Las lneas estaban demasiado extendidas
y se tena gran dificultad en hacer llegar las columnas de suministros para

abastecer los puestos avanzados a travs de un territorio hostil. Desde 1909

se haban hecho esfuerzos para organizar unidades militares y de polica
formadas por marroques, y en junio de 1911 qued organizado el primer
grupo de Regulares voluntarios soldados moros al servicio de Espaa [328]
. A causa de la belicosa tradicin de los bereberes y de las antiguas
rivalidades entre las diversas cabilas, no era difcil obtener reclutas. Todos
los ofiaciales y suboficiales de los Regulares eran espaoles. Uno de los
primeros oficiales que se presentaron voluntarios para este puesto fue
Francisco Franco, de diecinueve aos, que estaba de servicio en Marruecos
desde diciembre de 1910. Los Regulares demostraron inmediatamente su
utilidad como pequeas fuerzas de choque en los desordenados e
intermitentes combates del distrito de Melilla.
Se enviaron ms tropas desde Espaa a Marruecos durante el invierno y
primavera de 1912. En mayo, El Mizzian pereci en una escaramuza. Su
muerte priv a los hostiles cabileos de su nico dirigente eficaz, y la lucha
decay pronto. Se logr un nuevo acuerdo de paz con los jefes de las cabilas
del Rif oriental a mediados de 1912. En esta poca la zona ocupada por los
espaoles alrededor de Melilla era cerca del doble de lo que haba sido
durante el ao anterior[329].
Entre tanto, Francia intentaba regularizar su intervencin estableciendo
oficialmente un protectorado. Las autoridades espaolas no participaron
directamente en las negociaciones, sino que trataron del asunto en segundo
trmino slo con los franceses.
El protectorado francs sobre casi todo Marruecos un territorio de
350 000 kilmetros cuadrados, con ms de cinco millones de habitantes
fue establecido oficialmente el 30 de marzo de 1912. A Espaa le qued
solamente el 5 por 100 del territorio de Marruecos. Sus posesiones
comprendan 16 700 kilmetros cuadrados en el norte del pas, habitadas
por unas 750 000 personas. Se prepar en noviembre de 1912 un tratado
con el sultn que daba a Espaa el derecho de vigilar y proteger este
territorio septentrional. El tratado fue oficialmente firmado en Marraqus por
el sultn, en mayo de 1913.
Si no hubiera sido por el vigor del imperialismo francs, Espaa
probablemente nunca hubiera intervenido seriamente en Marruecos. No
puede decirse que la creacin del protectorado espaol fuera debida a una
marejada de sentimientos expansionistas en Espaa. Ms bien, esta decisin
fue un acto del ministerio minoritario de Romanones, que estaba entonces
en el poder, y segn parece fue alentada por el rey. Hubo muy pocas
reacciones pblicas, con ms voces en contra que seales de aprobacin,
aunque los elementos ms activos de la oficialidad eran claramente
partidarios de la expansin, como lo eran tambin una serie de intereses
comerciales. La administracin del protectorado espaol estara a cargo de
un representante del sultn, el jalifa, ayudado por la jerarqua tradicional
musulmana de jefes locales, pachs y cades. Las autoridades espaolas
tendran derecho a designar el candidato a jalifa y de intervenir libremente
en los actos de gobierno. La administracin espaola del protectorado fue
establecida por un Real Decreto de 27 de febrero de 1913. La autoridad
suprema recaera sobre un alto comisario residente en Ceuta, cerca del
centro de la zona. Tres departamentos administrativos estaran a sus
rdenes: la Delegacin de Asuntos Indgenas, la Delegacin de Desarrollo
Econmico y Obras Pblicas y la Delegacin de Hacienda. El problema de

mantener el orden sera encargado a una fuerza ampliada de Regulares y a

la polica indgena[330].
No fue establecido en el protectorado un alto mando central del ejrcito.
Los tres distritos militares de Ceuta, Melilla y Larache funcionaran como
centros virtualmente autnomos[331]. La autoridad del alto comisario no se
extenda a los problemas administrativos locales y tampoco implicaba
mando militar[332]. En la prctica, cada gobernador militar era responsable
ante el ministro de la Guerra de los asuntos militares y ante el ministro de
Estado para los asuntos civiles. Este arreglo se hizo probablemente para
asegurar as mayor autoridad a Madrid, pero a largo plazo dio lugar a una
especie de anarqua en el mando.
El Decreto de febrero no estipulaba que el alto comisario tuviera que ser
un jefe militar, pero Madrid vea al protectorado sobre todo como un
problema militar, y por eso sigui la tradicin de colocar los territorios de
Ultramar bajo el mando de un alto jefe del ejrcito. El primer alto comisario,
nombrado (y al mismo tiempo ascendido a teniente general) el 13 de abril de
1913, fue Alfau, antiguo gobernador militar de Ceuta.
En estos momentos ya haban comenzado las dificultades en la regin de
Yebala, pennsula montaosa del norte de Marruecos, que formaba el
extremo occidental de la zona espaola. La autoridad principal musulmana
en la Yebala era del cherif Muley Ahmed El Raisuni, descendiente del profeta
Mahoma y miembro de una de las familias ms importantes de la regin.
Especie de poeta e intelectual en sus comienzos, bien versado en el Corn y
en el saber musulmn, haba sido desde tiempo atrs adversario del sultn y
al principio de su vida haba pasado varios aos como prisionero poltico. La
experiencia haba hecho de El Raisuni un poltico inteligente, astuto a la
manera violenta y supersticiosa que era comn en las cabilas al norte de
Marruecos. Por astucia y por fuerza haba llegado a convertirse en el seor
feudal de la Yebala occidental. Nunca dud en utilizar la extorsin o el
asesinato para mantener repletos sus cofres y firme su poder. En 1908 oblig
al sultn a que lo nombrase cad de la Yebala occidental y pach de la ciudad
costera de Arcila. El Raisuni esperaba conseguir la independencia del norte
de Marruecos, pero se daba cuenta de que el pas estaba lejos de poseer la
necesaria unidad para ello. Mientras tanto, prefera colaborar con los
espaoles antes que con los franceses. Como afirm ms tarde a un visitante
ingls: Yo pens, los espaoles son lo suficientemente fuertes para
ayudarme, pero no lo suficiente para oprimirme [333]. Confiaba en que lo
hicieran jalifa de la zona espaola a cambio de esta cooperacin.
El Raisuni era un hombre de fuerte magnetismo personal un lder
natural sostenido por el temor supersticioso de sus seguidores. Parece que
se conquist al jefe militar espaol del distrito en su primera entrevista. El
militar en cuestin, coronel Fernndez Silvestre, era el mismo impetuoso
oficial de Caballera que haba sido antes comisario en Casablanca. Como
gesto de amistad, El Raisuni permiti a Silvestre que estableciera una
pequea guarnicin en sus cuarteles de Arcila. Pero las relaciones entre
ambos pronto se deterioraron, cuando las protestas persistentes de las
cabilas oprimidas por las fuerzas de El Raisuni llevaron a Silvestre a cambiar
la buena opinin que sobre l tena. Silvestre quiso saber lo que de
veracidad haba en estas quejas, pero El Raisuni se neg a darle
explicaciones. El coronel se encontr con las manos atadas, porque slo el
ministro de Estado, cuyo representante ms cercano era el cnsul de Tnger,
tena autoridad para intervenir directamente en los asuntos civiles. Cuando

se multiplicaron las quejas, el impaciente Silvestre decidi ignorar las

limitaciones oficiales y envi una columna al interior para destruir una de las
unidades armadas de El Raisuni, que haba ido a castigar una cabila rebelde.
A principios de 1913 Silvestre orden que sus tropas en Arcila se
encargasen de liberar a 98 acusados y rehenes que El Raisuni tena en sus
calabozos. Esto rebaj la autoridad del jefe moro ante sus sbditos. Furioso,
El Raisuni se quej a la autoridad civil espaola de Tnger, al mismo tiempo
que ordenaba a sus ayudantes que atizaran los sentimientos antiespaoles
en las cabilas. Silvestre contraatac apoderndose del arsenal privado que El
Raisuni tena en Arcila y sometiendo a arresto domiciliario a la familia del
cad. El Raisuni cambi entonces su residencia por Tazarut, en las colinas del
centro de Yebala, y empez a predicar la guerra santa antiespaola. Ante
esta situacin, el Gobierno espaol intervino.
Silvestre entenda poco a nada de poltica y diplomacia; fiel a su propia
idea de la justicia y aterrado ante lo que vio en los calabozos de Arcila, sigui
simplemente lo que le dictaba su conciencia. Pero era evidente que no haba
actuado conforme a la letra de la ley, porque El Raisuni, al menos
tericamente, era un funcionario nombrado por el sultn, y la funcin del
protectorado era, en principio, la de ayudar a la Administracin marroqu. La
mehalla que la columna de Silvestre haba dispersado el ao anterior era
auxiliar de las tropas del sultn, y las autoridades militares espaolas no
estaban autorizadas a intervenir en las querellas entre las cabilas mientras
sus intereses no estuvieran en peligro. Por esta razn, Luque se sinti
obligado a enviar un telegrama desde Madrid desautorizando expresamente
la ltima accin de Silvestre, mientras que el cnsul de Tnger llegaba a un
acuerdo con El Raisuni en el que reconoca su autoridad en los asuntos
locales de su distrito de Yebala.
Sintindose traicionado por el Gobierno, Silvestre present la dimisin. El
ministro se neg a aceptarla, comprendiendo que Espaa perdera la cara si
Silvestre abandonaba el mando a causa de las quejas de El Raisuni. En vez
de ello, Madrid decidi que Silvestre aceptara los acuerdos del cnsul con El
Raisuni.
Esto no satisfizo a El Raisuni, que quera que Silvestre abandonara
definitivamente Marruecos. Se neg a reunirse con su familia en Arcila y
pidi una ltima entrevista con el jefe militar espaol de Tnger, a fines de
mes. El Raisuni saba que el Ministerio de Estado tena que contar con la
presin de los ciudadanos espaoles para que se limitasen hasta el mximo
las obligaciones de Espaa en Marruecos, tanto en hombres como en dinero,
y estaba seguro de que poda hacer frente a cualquier exigencia de las
autoridades espaolas. Se ha afirmado que en una ocasin le comunic a
Silvestre:
T y yo formamos la tempestad; t eres el viento furibundo; yo, el mar tranquilo. T
llegas y soplas irritado; yo me agito, me revuelvo y estallo en espuma. Ya tienes ah la
borrasca; pero entre t y yo hay una diferencia; que yo, como el mar, jams me salgo
de mi sitio, y t, como el viento, jams ests en el tuyo[334].

Mientras tanto, en la parte oriental de la zona espaola, la rudimentaria

administracin del protectorado iba tomando forma. Incluso antes de su
nombramiento como alto comisario, el general Alfau haba comenzado a
trasladar la sede de la autoridad desde la ciudad espaola costera de Ceuta
a la capital tradicional de la Yebala, Tetun, que se haba convertido en la
residencia del nuevo jalifa. Esta ciudad tena cierta significacin religiosa
para la poblacin local, y su ocupacin provoc considerable malestar, sobre

todo cuando corrieron rumores de que los militares espaoles haban

molestado a las mujeres indgenas. Entre los nativos haba cierta
preocupacin de que el tratado de protectorado slo fuese una simple
estratagema, que permitiera a los espaoles destruir la religin, las leyes y
las costumbres moras.
Un miembro de una de las ramas de la familia del sultn fue elegido por
las autoridades espaolas jalifa de su zona, aunque el candidato careca de
autoridad en esa regin. Despus de instalar al nuevo jalifa en mayo, El
Raisuni vio desaparecer sus esperanzas de aumentar su influencia
permaneciendo al lado de los espaoles. Rompi sus ltimas conversaciones
con las autoridades espaolas y llam a las armas a Tazarut. Hubo
escaramuzas alrededor de Tetun y Larache en junio. Fueron tantos los
viajeros que cayeron presa de las bandas de El Raisuni, que los europeos
raras veces se atrevan a aventurarse fuera de las ciudades ms
importantes. Haba que establecer fuertes puestos de vigilancia casi en
todas partes y las autoridades, espaolas comenzaron a construir una red de
fortificaciones en los pequeos distritos que estaban bajo su dominio directo.
El 7 de julio varios cientos de cabileos a caballo atacaron de frente la
histrica localidad de Alcazarquivir, en el extremo sudoeste de la zona
espaola. Fueron rechazados por un escuadrn de Caballera de 73 hombres
dirigido por el teniente coronel Gonzalo Queipo de Llano, quien ms tarde iba
a desempear un importante papel en los asuntos del ejrcito [335]. Hubo
violentos encuentros alrededor de Tetun, y Alfau envi destacamentos para
limpiar de enemigos las principales carreteras y ocupar las colinas aledaas.
El alto comisario intent pronto suspender las operaciones, confiando en que
las cabilas deseaban negociar y entregar las armas. No fue ste el caso sino
que al contrario la moderacin de Alfau fue interpretada como signo de
debilidad. El Gobierno exigi una actuacin ms decidida y Alfau dimito en
agosto, despus de haber sido alto comisario slo cuatro meses [336]. Fue
sustituido por el general Marina, el tan poco brillante jefe de las tropas de
Melilla en 1909-1910.
Estos problemas atizaron la crtica de los civiles, siempre latente en
Espaa. Despus de cuatro aos de intermitentes hostilidades, se dudaba
bastante que Espaa fuese capaz de mantener y pacificar su pequea regin
de Marruecos. En estos momentos, una oferta inusitada fue hecha por los
principales hombres de negocios alemanes en la zona, los hermanos
Manessmann. Segn El Imparcial del 9 de diciembre de 1913, ofrecieron
ayudar a los espaoles a llegar a un acuerdo ventajoso con El Raisuni en el
noroeste de Marruecos, a cambio de todos los derechos de explotacin del
interior de la zona. Despus de que se llegara a este acuerdo, los espaoles
deban retirar sus tropas a las ciudades costeras que ocupaban antes de
1913; El Raisuni se convertira en jalifa y el orden sera garantizado por un
funcionario responsable ante el jefe moro. Puede que estas condiciones sean
una exageracin de la verdadera propuesta de los Manessemann, pero su
publicacin provoc gritos airados y la protesta de los patriotas espaoles.
Nunca ms volvi a orse del asunto.
Las operaciones en Marruecos se desarrollaron lentamente durante 1914
y al estallar la primera guerra mundial los espaoles fueron ms prudentes
que antes. Se desarrollaba una amplia polmica en Espaa sobre el
problema de si el pas deba o no intervenir en el conflicto internacional. Sin
embargo, pronto fue evidente que los intereses espaoles no peligraban con
la guerra; en realidad, las exportaciones de guerra provocaron una gran

expansin de la economa. La excitacin de los primeros meses se torn

pronto en la apata tradicional y hasta el comienzo de la guerra submarina
total, iniciada por los alemanes a principios de 1917, pocas presiones fueron
ejercidas en Espaa para que el Gobierno se decidiera por uno de los bandos
en guerra. Al comienzo de la guerra unos cuantos superpatriotas hicieron
llamamientos en favor de la intervencin, pero sus exhortaciones tenan
pocas posibilidades de verse apoyadas [337]. Los problemas de organizacin del
ejrcito y sus dificultades en Marruecos hacan casi imposible que los
oficiales espaoles imitaran el militarismo que se manifestaba entonces en
la mayora de los grandes pases europeos.
En general, se crea que la mayora de los oficiales del ejrcito era
proalemanes, como la mayora de los dirigentes polticos conservadores.
Muchos patriotas albergaban un antiguo sentimiento de animosidad contra
Francia, que en el siglo anterior invadi su pas dos veces y, ms
recientemente haba ocupado casi todo el noroeste de frica en las mismas
narices de los espaoles. Casi sin excepcin los nicos planes de guerra que
los dirigentes del ejrcito se dignaron elaborar se referan a una hipottica
guerra contra Francia[338]. Haba tambin dentro del ejrcito una gran
admiracin por el aparato militar alemn. Los sentimientos proalemanes
eran alentados por una costosa propaganda alemana realizada en Madrid y
Barcelona, donde varios directores de peridicos aceptaron sobornos
alemanes y donde al menos dos diarios fueron comprados tranquilamente
por agentes de Alemania. Era posible tropezar con ociosos generales
espaoles perorando vagamente en los casinos militares de la posibilidad de
un ataque contra Francia, en coordinacin con las tropas alemanas, que
permitira posteriormente apoderarse de todo Marruecos. Sin embargo, en
vista de los grandes fracasos experimentados en el Rif y en la Yebala, estas
especulaciones ambiciosas no podan ser tomadas en serio.
La guerra mundial disminuy la competencia de los franceses en
Marruecos, pero las experiencias pasadas desalentaron al Gobierno espaol
que no quiso intervenir militarmente de manera ms amplia en el
protectorado[339]. El alto comisario, general Marina, no era un militar dinmico;
adems, estaba percatado de que su obligacin era evitar los riesgos y las
bajas innecesarias. Silvestre se opona vigorosamente a esta poltica de
prudencia, insistiendo en que El Raisuni deba ser aplastado por la fuerza. En
mayo de 1914 una batida de la caballera casi lleg a capturar al cherif: su
caballo fue muerto debajo de l, pero El Raisuni consigui escapar. Mientras
el alto comisario de las arreglaba para evitar el choque, Silvestre haca todo
lo posible para dificultar un compromiso. Este conflicto en el descentralizado
mando espaol provoc un serio escndalo el 8 de mayo de 1915, cuando el
agente en Tnger de El Raisuni, que regresaba de una conferencia con
funcionarios espaoles, fue descubierto estrangulado [340]. Aparentemente
Silvestre no era responsable del asesinato, pero la investigacin demostr
que el crimen haba sido preparado por el pach musulmn de Arcila,
enemigo de El Raisuni y varios espaoles de baja graduacin. Temiendo las
repercusiones de este acto, Madrid destituy a Marina y a Silvestre. Se
encarcel a dos de los oficiales que estaban complicados en el crimen, pero
los dos generales destituidos recibieron distinciones militares cuando
regresaron a Espaa.
El ms capaz de los jefes de alta graduacin en Marruecos era el general
Gmez Jordana, gobernador militar de Melilla. Haba ampliado la pequea
zona de ocupacin en el este del Rif, regateando con las cabilas cuando era

posible hacerlo y empleando a los regulares para evitar bajas espaolas

cuando el combate era inevitable. Gmez Jordana pareca un buen sucesor
de ineficaz Marina; fue nombrado alto comisario el 9 de junio de 1915, y se
le dieron instrucciones para que llegase a un nuevo compromiso con El
Raisuni. En el mes de septiembre haba conseguido ya establecer un acuerdo
que le conceda al herif autoridad completa en los asuntos internos de la
mayora de las cabilas de la Yebala, con tal de que no interviniera en el resto
del protectorado. El harca de El Raisuni ces en sus esfuerzos encaminados a
sublevar a los cabileos y, de este modo, las operaciones militares espaolas
en Marruecos terminaron virtualmente.
Aunque esta tregua fue concluida gracias a los hbiles esfuerzos de
Jordana, las condiciones no eran las que l hubiera querido. Pensaba que
Madrid le haba forzado a capitular militarmente y ms tarde escribi con
amargura sobre este cautiverio[341]. El concienzudo alto comisario pensaba
que sus tratos con El Raisuni eran un verdadero va crucis, porque una vez
firmado el pacto el cherif volvi a sus antiguos hbitos gobernando su feudo
con mano de hierro y persiguiendo y encarcelando incluso a quienes estaban
favorablemente dispuestos respecto a la Administracin espaola. Jordana
protest repetidas veces, pero todo fue en vano. El Raisuni tena ahora la
autoridad que quera y, aunque cuidaba mucho de no chocar con las
limitadas prerrogativas del alto comisario, no aceptaba el menor consejo o
intento de moderacin que viniera del representante espaol en los asuntos
que caan bajo su jurisdiccin. Al cabo de un ao ms o menos Jordana se
convenci de que la tirana local de El Raisuni era una verdadera burla para
el protectorado, mientras que el Gobierno de Madrid insista en conservar
relaciones de amistad con el cherif, incluso hasta el extremo de suministrarle
nuevos fusiles para rearmar su harca. Si las autoridades espaolas hubiesen
tenido un mayor conocimiento de los asuntos de Marruecos y alguna
experiencia en el trato con los jefes locales, podan haber usado el extendido
resentimiento contra la tirana de El Raisuni para acabar con su poder y crear
una administracin regular. Pero el ministro de Estado no tena esas
capacidades, y cuando el comandante militar de Cdiz, general Miguel Primo
de Rivera, sugiri, en un discurso pronunciado el 25 de mayo de 1917, que
Espaa intentase transferir la mayor parte del protectorado a Inglaterra a
cambio de Gibraltar, no formulaba ningn desatino. Esta declaracin caus
bastante sensacin y oblig al atrevido general a dimitir temporalmente de
su mando.
Durante el invierno y la primavera de 1917 la atencin del pblico se
apart de los asuntos de Marruecos, al recomenzar Alemania la guerra
submarina sin restricciones, levantando con ello una oleada de sentimientos
intervencionistas en la guerra. La guerra naval ofendi a los liberales
partidarios de la Entente y tambin a los hombres de negocios apolticos
cuyos principales negocios se realizaban con los aliados occidentales. La
opinin de las clases altas y de los conservadores insista en la necesidad de
mantener la neutralidad espaola, mientras que los escritores militares
progermnicos afirmaban que el ejrcito espaol se negara a luchar contra
Alemania. Realmente, la gran mayora de los oficiales no se hubieran sentido
entusiasmados por un conflicto con Alemania, aunque una minora liberal
entre ellos puede que opinase de otra manera [342]. Presa de estas
incertidumbres, la actividad espaola en Marruecos estuvo prcticamente
paralizada el resto de la guerra mundial [343]. Luque, ministro de la Guerra por
ltima vez, escribi a Jordana, el 3 de enero de 1917: La actual poltica con

El Raisuni debera, en mi opinin, ser continuada hasta que la situacin

mundial se aclare[344]. El 19 de enero, Luque afirm claramente: Ser
necesario contemporizar[345]. Estas instrucciones fueron repetidas a menudo
los dos aos siguientes. El 11 de noviembre de 1918 el infortunado Jordana
estaba preparando otra de sus frecuentes peticiones al Gobierno para que se
tomasen medidas eficaces, cuando fue fulminado por un ataque al corazn
en la mesa de escritorio de su despacho en Tetun smbolo pattico del
deber frustrado por la ignorancia y la incompetencia[346].

CAPTULO VIII

LAS JUNTAS DE DEFENSA

En los aos posteriores al establecimiento del protectorado de Marruecos
y del estallido de la primera guerra mundial aument grandemente el
resentimiento entre los militares espaoles de baja y media graduacin. Este
sentimiento estaba provocado ms por los sueldos inadecuados y los lentos
ascensos que por la voluntad de acabar con la desorganizacin e ineficacia
que el ejrcito padeca desde haca tanto tiempo.
El descontento se nutra adems del favoritismo sin lmites que reinaba
entre los altos mandos. La causa principal de las quejas fue la reintroduccin
por el general Luque, en 1910, de los ascensos por mritos de guerra. Los
ascensos rpidos por mritos en el combate no existan desde haca once
aos, tras los grandes abusos cometidos durante la campaa de Cuba. Sin
embargo, los activistas que se presentaban voluntarios para ir a Marruecos
esperaban se les diera algn premio especial, y los generales polticos, como
Luque estaban ansiosos de saltarse la regla de los ascensos por antigedad.
Le fue fcil a Luque conseguir la aprobacin real para la restauracin de los
ascensos por mritos de guerra, pues ello le daba a Alfonso XIII un medio
para recompensar a sus favoritos y para crear al mismo tiempo una
camarilla palaciega en el interior del ejrcito. Al terminarse la primera
campaa de Melilla fueron concedidos prdigamente ascensos por mritos
de guerra. Slo una pequea proporcin de oficiales en activo queran
presentarse voluntarios para combatir en frica. La hinchada burocracia
militar no manifestaba ms deseos de aventura que los que hubieran
mostrado cualquier grupo de ociosos funcionarios del Gobierno.
Anteriormente, un joven de la clase media poda abrazar, la carrera militar
porque ofreca seguridad y una situacin acomodada sin exigir ningn
esfuerzo o habilidad especial; pero despus de 1910, la carrera de armas ya
no ofreca estas perspectivas. Ya en 1902, Weyler, ministro de la Guerra,
estableci una norma que prohiba casarse a los tenientes hasta que
dispusieran de una renta personal o tuvieran novia con una dote respetable,
ya que el salario de un teniente no era suficiente para mantener a una
familia. La inflacin creciente desde 1914 anul el valor real de cualquier
aumento de sueldo y empeor todava ms la situacin. La mejora de status
social vena muy despacio, ya que el lento progreso del oficial medio en su
antigedad slo poda ser acelerado si quera arriesgar su vida en
Marruecos. Sin embargo, a pesar de la estrechez econmica y social que les
impona, el sistema social espaol esperaba que los militares lo defendieran
contra la agitacin econmica y poltica. El resultado era que miles de
oficiales se sentan defraudados y traicionados. Su animosidad se diriga no
solamente contra los polticos, regionalistas y revolucionarios, sino tambin
contra los miembros del alto mando militar que parecan estar aliados con un
Gobierno corrompido e injusto.
El peridico militar La Correspondencia Militar, que reciba subsidios de
grupos contrarios a Luque, se haba constituido en campen de la oposicin
al sistema de ascensos por mritos de guerra. El 12 de enero de 1912,
oficiales de diferentes grados organizaron una gran manifestacin ante la
oficina de ese peridico en Madrid para protestar contra aquel sistema e,
indirectamente, para apoyar la oposicin poltica en las Cortes. Ningn
general tom parte en este acto, y La Correspondencia Militar insisti en que
se trataba de una protesta popular:

Son unos dos mil trescientos jefes de Infantera y Caballera los que no quieren ser
polticos y rechazan toda orientacin gubernamental que, con el favoritismo, introduzca
odiosos dualismos en el ejrcito, y reputan como un atentado a su nica propiedad las
respectivas escalas, la recompensa del empleo que se opone a su vehemente deseo de
ascender por rigurosa antigedad.

El lenguaje empleado en esta afirmacin indica lo fuerte que era el

sentimiento burocrtico entre muchos oficiales y por ello mismo cun
amenazados se sentan por los incentivos o exigencias especiales que
trastocaran su rutina. Su posicin estaba en parte apoyada por la Ordenanza
Militar de 1878, que defina el empleo de oficial como su propiedad personal,
cuya defensa deba estar protegida legalmente. Sin embargo, la misma ley
sealaba claramente que el destino dependa de la opinin del mando. La
manifestacin de los oficiales era fundamentalmente un acto de
insubordinacin, y Luque respondi cerrando el Crculo Militar
temporalmente, reemplazando al capitn general de Madrid y arrestando a
una serie de oficiales, y entre ellos al director de La Correspondencia Militar.
Los oficiales de la pennsula no slo estaban resentidos contra los
veteranos de frica por sus ascensos especiales, sino tambin contra las
manipulaciones de la jerarqua militar y de la camarilla palaciega que
alentaba el rey. Conforme aumentaba su edad, Alfonso XIII desplegaba con
ms audacia y ms directamente sus contactos fundamentalmente
anticonstitucionales con el ejrcito. Adems de visitar cuarteles, asistir a
banquetes y pronunciar discursos expresamente dirigidos a los militares,
conceda audiencias personales a sus oficiales favoritos y alentaba
pblicamente a los generales para que se comunicaran directamente con l,
antes que a travs de los conductos constitucionales del Ministerio de la
Guerra. Una real orden del 15 de julio de 1914 deca:
Su Majestad el rey (que Dios guarde), movido por su amor al ejrcito, del que es
jefe supremo, interviene directa y constantemente en todo lo que tenga relacin con las
tropas tal como al conceder empleos y ascensos da muestra de su especial
preocupacin por premiar a cualquiera que d pruebas de mritos relevantes y
contribuya a la grandeza y prosperidad de la patria. En algunas ocasiones, nuestro
augusto soberano ha honrado a jefes y oficiales comunicndose directamente con ellos
por carta o telegrama. Con el fin de que quienes hayan sido favorecidos con esta alta
distincin puedan responder adecuadamente de la misma manera, es voluntad de Su
Majestad que en este caso especfico tales jefes y oficiales sean autorizados a
responderle directamente, sin la intervencin de ninguna otra autoridad. [347]

Otras injusticias que padecan los oficiales jvenes eran ms tangibles y

ms oprimentes. Ningn otro grupo de la sociedad espaola fue afectado tan
duramente por la rpida subida de precios durante los aos de la guerra
mundial como lo fueron ellos. Las decenas de miles de nuevos trabajadores
que acudieron en masa a las industrias de exportacin en las grandes
ciudades consiguieron varios aumentos de salario y muchos de ellos se
afiliaban a sindicatos que pedan an ms, pero los militares no tenan ese
recurso. En 1916 hubo manifestaciones de los funcionarios del Gobierno para
sealar los apuros econmicos que atravesaban los burcratas; los militares,
sin embargo, no podan participar en tales protestas. Los sueldos de los
militares se haban mantenido congelados y un ingeniero civil poda ganar
dos o tres veces lo que ganaba un oficial de Ingenieros. Fueron bloqueados
todos los intentos para reformar la estructura del ejrcito durante 1915 y
1916, y en 1916 el presupuesto del ejrcito fue disminuido ligeramente y se
eliminaron los puestos de 271 oficiales [348]. Los galones dorados del uniforme
ya no podan ocultar el triste hecho de que el sueldo de un oficial de baja

graduacin era insuficiente para mantener ni siquiera a una familia modesta

de clase media.
La nica salida para algunos era ir a Marruecos, donde el sueldo era ms
alto en todos los grados y donde se concedan generosamente los
ascensos[349]. El mejor ejemplo de un joven oficial que aprovech esta
oportunidad es el del gallego Francisco Franco, que consigui una amplia
reputacin durante sus cinco aos de combates irregulares en el
protectorado. En 1916, cuando slo tena 23 aos, fue ascendido a
comandante, convirtindose as en uno de los ms jvenes comandantes en
los ejrcitos europeos. Pero los combates en Marruecos formaban parte de
una guerra sucia, y los africanistas que tomaban parte en esos combates
eran considerados como una banda violenta, irresponsable y corrompida.
Antes que unirse a ellos, la gran mayora de oficiales arrastraban sus
aburridas y poco notables carreras en medio de la pereza que invada las
guarniciones de la pennsula, quejndose siempre de la poca paga, de los
lentos ascensos y del favoritismo. El problema de los ascensos se complicaba
con el hecho de que las escalas de antigedad del ejrcito espaol estaban
embrolladas por lo menos haca cien aos. Despertaban preocupacin, no
slo los ascensos de guerra, sino tambin los ascensos de hombres de tropa
a travs del escalafn de oficiales de reserva y del ascenso de los oficiales
de reserva ms all del grado de teniente. La insatisfaccin de los oficiales
de carrera fue estimulada por una decisin del Ministerio de la Guerra, en
1905, que estableca que los tenientes de reserva podan ser ascendidos a
capitanes si tenan trece aos de antigedad y mritos suficientes[350].
La mayora de estas complicaciones no existan en las armas de
Ingenieros o Artillera, cuyos oficiales tenan todos que cursar cinco aos de
estudios facultativos en las academias respectivas. Ambos cuerpos se
haban librado del favoritismo y de las interferencias polticas defendiendo
sin descanso el escalafn cerrado y los ascensos concedidos
exclusivamente por antigedad. Esto daba a los miembros de estas armas
cierto sentimiento de superioridad sobre los dems oficiales del ejrcito,
sentimiento que no dejaba de mezclarse con la amargura de que una mejor
preparacin no les proporcionara mayores recompensas econmicas. La
particularidad del arma de Artillera se conserv en cierta manera ms
fcilmente por el hecho de que muchos oficiales de Artillera continuaban
perteneciendo a familias aristocrticas cuando ya la mayor parte de la
oficialidad se haba democratizado ampliamente. En 1888, el arma de
Artillera haba formado una Junta Central oficiosa compuesta por militares
de alta graduacin para defender el escalafn con ascensos exclusivamente
por antigedad. Y despus de 1898 a todos los cadetes graduados en la
Academia de Artillera se les peda que firmaran una promesa por la que
renunciaban a cualquier tipo de ascenso especial [351]. Cualquier oficial de
Artillera que aceptase un ascenso acelerado pasaba a las listas de Infantera
o Caballera.
Estas dos armas, cuyos oficiales eran de origen ms heterogneo que en
Artillera, no disponan de un espritu de unidad u organizacin. La mayora
de los oficiales de Infantera en guarnicin en la pennsula pensaban que
eran ignorados y que se abusaba de ellos, y opinaban que tenan menos
medios para proteger sus intereses que el ms miserable adherente de un
sindicato proletario.
El descontento comenz en 1916, cuando el ministro de la Guerra,
general Echage (conde del Serrallo), intent establecer un sistema de

medidas de aptitud para probar la capacidad fsica y profesional de los

oficiales. Una real orden de 4 de enero de 1916 estableci ciertas medidas
de aptitud para los generales y ms tarde se promulgaron otras para los
oficiales de rango inferior. Estas normas motivaron las protestas usuales con
que se reciba siempre cualquier esfuerzo para cambiar algo en el ejrcito
espaol. Como el rango de un oficial era considerado como su estatuto
burocrtico permanente, sin ninguna relacin con el mrito, la habilidad, la
actividad o la competencia, muchos oficiales de guarnicin teman que se
tratara de otro intento para despojarlos de sus derecho [352]. Las nuevas
medidas de aptitud iban a ser aplicadas primero en Barcelona. All, como en
todas partes, algunos de los militares superiores, de la guarnicin, de
cincuenta a sesenta aos de edad, no hacan literalmente nada; su condicin
fsica era deficiente y no podan ni siquiera montar a caballo. Consideraron
intolerablemente humillante ser obligados a participar en pruebas fsicas y
ejercicios de campaa ante una audiencia compuesta, en gran medida, por
oficiales de menor graduacin, y un general de edad avanzada pidi que se
le permitiera pasar a la reserva antes que presentarse a las pruebas de
aptitud. Despus de una dura protesta, se eximi de las pruebas a los
generales, pero todos los dems oficiales y jefes siguieron obligados a ellas.
Los oficiales de Artillera e Ingenieros, solidariamente, anunciaron que no
aceptaran las nuevas medidas de aptitud. En vista de lo extendido de la
resistencia, los planes de Echage fueron tranquilamente archivados [353].
El centro principal del descontento era la guarnicin de Barcelona, que se
mantena siempre consciente de su papel de garanta de la unidad nacional
y del orden en esta ciudad, foco de rebelin poltica y social. Durante 1916,
los oficiales de Infantera tomaron la costumbre de reunirse regularmente en
la plaza de Catalua de Barcelona para discutir sus agravios. Cuando la
llegada del invierno hizo incmodas las reuniones all, decidieron crear una
junta, en la que estaban representados algunos coroneles y capitanes [354]. Los
delegados de la junta se entrevistaban con oficiales de otros cuerpos y
viajaban por las guarniciones de la pennsula incitando a que se
constituyeran juntas de oficiales en todos los distritos. En enero de 1917
haban sido ya formadas juntas de oficiales de Infantera y Caballera en la
mayor parte de las guarniciones[355].
Los objetivos de las juntas eran bastante vagos; en general, las juntas se
oponan a los africanistas, a los ascensos por mritos de guerra, a la
camarilla palaciega y a los generales. Los miembros de las juntas pedan
mayor justicia en las recompensas, salarios ms elevados y facilidades de
acceso hasta el rey. Se oponan hostilmente a los polticos parlamentarios,
quienes, segn ellos, eran responsables en gran medida de los males del
Gobierno y del ejrcito. Crean que el Gobierno y el pueblo deban tener
mayor respeto a los militares, cuya misin era servir de columna vertebral
del pas, ser el rbitro nacional. Los problemas profesionales, tales como lo
inadecuado de la instruccin militar y del material, venan despus en la lista
de las quejas de las juntas y a veces ni siquiera eran mencionados.
El capitn general de Barcelona, Alfau, recibi una copia de los primeros
estatutos de la Junta local de Infantera y adopt una actitud bastante
benvola hacia el nuevo organismo. Luque ocupaba en esos momentos, por
ltima vez, el puesto de ministro de la Guerra; no se dign darse por
enterado de la existencia de las juntas hasta ya muy avanzada la primavera
de 1917. Cuando Alfonso XIII se enter por fin, reaccion con considerable
inquietud, temeroso de llegar a ser l mismo el blanco de las quejas de los

oficiales. El rey quera que se disolvieran las juntas, pero Luque, con su
acostumbrada marrullera, sugiri que se las conservara para manipularlas:
podra persuadirse a algunos amigos personales del rey que entraran en las
juntas y entonces, bajo la direccin de estos elementos seguros, las juntas
podran reemplazar en su papel consultivo a los tribunales de honor del
ejrcito. Romanones, primer ministro entonces, accedi a apoyar esta
estratagema. Aunque una de las principales causas para la creacin de las
Juntas Militares de Defensa haba sido el descontento contra el partido
militar de don Alfonso, los lderes de la Junta de Infantera de Barcelona
fueron informados, a principios de mayo de 1917, que el rey estaba muy
preocupado por la defensa de sus intereses e intentaba acabar con las
injusticias en los ascensos[356].
En esta poca se haba organizado en Barcelona una Junta Superior que
representaba a la mayora de los oficiales de Infantera de las guarniciones
peninsulares. Los oficiales de Caballera, siguiendo el ejemplo de la
Infantera, estaban organizando su propia red de juntas. Incluso la Artillera
sigui la moda, disolvi su antigua Junta Central y estableci un sistema
regional bajo las rdenes de una Junta Superior de Barcelona. Poco a poco,
Barcelona, foco de la revolucin proletaria y del regionalismo, se estaba
convirtiendo en la sede de un mando militar fantasma de oficiales de rango
intermedio[357].
El 10 de mayo de 1917 dimiti el segundo Gobierno de Romanones, en
gran parte a causa del malestar creado por la neutralidad espaola en la
guerra mundial, pero en menor medida tambin porque Romanones
consideraba a las juntas como un problema poltico serio con el que no
quera enfrentarse. Fue sustituido por su rival liberal, Garca Prieto, quien
nombr a Aguilera, uno de los ms antiguos tenientes generales, para
reemplazar a Luque como ministro de la Guerra. Aguilera, uno de aquellos
influyentes generales de Madrid de los que las Juntas se quejaban, era
adems un estricto partidario de la disciplina que detestaba cualquier cosa
que oliese a deslealtad o a insubordinacin. Inform a Alfau, en Barcelona,
de que deba disolver las Juntas tan rpidamente como fuese posible [358]. Por
razones que no son conocidas claramente, Alfau contemporiz. Mientras
tanto, las juntas superiores de las tres armas se preparaban para agruparse
en una Unin de Juntas[359]. Fracasaba as aparentemente la maniobra de
Luque, Alfonso XIII estaba ms deseoso an de que fueran eliminadas las
juntas y el nuevo Gobierno apoy el intento de Aguilera para restaurar la
disciplina. El 26 de mayo, el ministro de la Guerra telefone a Alfau y
comunicndole que no tolerara ms aplazamientos en el cumplimiento de la
orden de disolucin de las juntas: o se disolvan inmediatamente las juntas o
sus lderes deban ser detenidos. El 28 de mayo, despus de negarse a
cumplir esta orden, los miembros de la Junta Superior de Infantera de
Barcelona fueron arrestados y conducidos a la prisin de Montjuich,
reservada normalmente a los anarquistas[360].
En Madrid estaban muy poco satisfechos con la lentitud de que haba
dado pruebas Alfau y, despus de la detencin de los miembros de la junta,
fue reemplazado por Marina, uno de los principales enemigos de aqullas.
Los comits de las guarniciones de toda Espaa reaccionaron airadamente
ante este nombramiento y se organizaron en Barcelona reuniones especiales
de delegados de las diversas juntas locales [361]. La Junta de Infantera de
Zaragoza lleg incluso a preguntar a otros lderes del movimiento si deban

encargarse ellos de detener a Marina cuando pasara en tren por esta ciudad
en direccin a Barcelona.
Tan pronto como los dirigentes de la Junta de Infantera de Barcelona
fueron detenidos, un segundo comit se puso al frente del movimiento. Este
comit public un largo manifiesto dirigido a las otras guarniciones en el que
repetan los agravios de las juntas:
Desde los desastres coloniales (que podran haber sido fuente de regeneracin) el
gobierno, incluyendo el del ejrcito, ha sido ejercido en beneficio de los oligarcas, con
desprecio constante a los verdaderos intereses del pas Aunque nosotros somos
ajenos a la poltica, no podemos dejar de ver que el Gobierno dirige los asuntos sin
objetivo ni plan alguno sometido constantemente a vacilaciones y a los intereses de
los grandes caciques, ahogando hasta las ms insignificantes iniciativas y rechazando
todas las propuestas para reformar el viejo y pernicioso sistema establecido, y
contagiando a todo el mundo con el repelente mal del favoritismo[362].

El manifiesto continuaba afirmando que las juntas no tenan aspiraciones

polticas en absoluto, ni la intencin de convertirse en organizaciones
oficiales, sino que queran solamente defender los derechos del ejrcito y
dar un ejemplo moral y profesional al pas. Si las peticiones de las juntas
no bastaban para conseguir el reconocimiento de esos derechos, conclua el
manifiesto, sus miembros tendran que buscar otros medios de defensa [363].
El Gobierno entretanto dio rdenes a los capitanes generales para que
actuasen contra las juntas de sus regiones y se arrestaron as a las juntas de
Vitoria, La Corua y otros lugares. Pero al llegar a Barcelona, Marina fue
incapaz de aplastar a la junta de esta ciudad, porque las nicas fuerzas que
queran obedecer sus rdenes eran la Guardia Civil y una parte de las
fuerzas de Ingenieros, e incluso los jefes de estas unidades declararon que
en caso de conflicto no dispararan contra sus compaeros de armas.
Cuando Marina intent someter a juicio a los dirigentes de la Junta Superior
el presidente del Tribunal Militar de Barcelona se neg a estudiar el caso
pretextando enfermedad. En la maana del 1 de junio, la nueva Junta
Superior de Infantera comunic a los comits regionales que si los dirigentes
detenidos no eran liberados antes de la tarde siguiente, las juntas tomaran
el poder en Barcelona[364].
Esta amenaza era doblemente peligrosa a causa de la alarmante situacin
poltica y social. La oposicin poltica estaba ansiosa por utilizar el
movimiento de las juntas, y Alejandro Lerroux, jefe de los republicanos
radicales de Barcelona, habl de organizar a 800 jvenes voluntarios para
liberar a los miembros de las juntas detenidos en la fortaleza de Montjuich [365].
El rgimen no estaba en situacin de hacer frente a un motn coordinado;
pocas horas despus el Gobierno dio orden de que fueran puestos en
libertad los lderes de las juntas. Uno de los favoritos de Alfonso XIII fue
enviado como emisario para entrevistarse con los rebeldes, pero el coronel
Benito Mrquez, presidente de la Junta Superior de Infantera, declar,
cuando l y sus compaeros fueron liberados el 1 de junio: El rey no nos ha
liberado; lo hicimos nosotros mismos. Puede darle gracias a Dios de que le
permitimos seguir estando en Madrid[366].
Una carta oficial fechada ese mismo da le garantizaba al rey la lealtad de
las juntas, pero adverta; el Arma de Infantera que guarnece todas las
regiones de la pennsula, y slo obedece exclusivamente en la actualidad a
esta Junta Superior del Arma[367]. Ms an, se afirmaba que la Caballera y
la Artillera estaban de acuerdo con la actuacin de la Junta de Infantera. La
carta peda que el rey interviniera personalmente para garantizar la
completa rehabilitacin de los arrestados y exiga el reconocimiento oficial

de las juntas en un plazo de doce horas. Aunque no se respet este plazo, el

Gobierno capitul ante las principales peticiones. Las juntas fueron
reconocidas de facto, y el 3 de junio de 1917 todos sus miembros detenidos
haban sido puestos en libertad.
Los militares rebeldes haban dado muestras de su poder, pero no estaba
claro el uso que podran o querran hacer de tal poder. Su organizacin era
sumamente indeterminada simplemente una pirmide formada por
comits confederados. No haba sido establecido un mando central firme.
El principal dirigente, Benito Mrquez, era un jefe de mediana edad, sin
ninguna distincin anterior y que careca a la vez de experiencia de lucha y
de organizacin. Aunque frecuentemente se ha descrito a Mrquez como
perezoso y fanfarrn, uno de los crticos mejor informados sobre las juntas se
refera a l como a un hombre de buenas intenciones, aunque pacfico y
carente de inteligencia disciplinada[368]. Aunque esto fuera cierto, los
dirigentes espaoles estaban tan desacreditados que la carta abierta de las
juntas del 1 de junio fue muy bien recibida por gran parte de la prensa.
Mrquez recibi centenares de cartas y telegramas en los que se le
aclamaba como salvador, redentor, esperanza de la nacin y otras
cosas por el estilo.
Casi todos los generales se sentan ultrajados por la creacin de las
juntas. Aguilera amenaz repetidas veces con dimitir si no se las suprima, y
el general de brigada Miguel Primo de Rivera dijo lo que muchos pensaban
cuando denunci pblicamente al movimiento de las juntas como un mtodo
improcedente, ilegal, extemporneo y disociador [369]. Sin embargo,
enfrentada a esta insubordinacin organizada e incontrolada, la jerarqua
militar no tena otro remedio que esperar a que la crisis encontrase una
solucin poltica.
Algunos incitaban a don Alfonso para que pusiese de nuevo en prctica el
plan que antes haba sugerido Luque persuadir a las juntas de que
confiasen en el rey como la persona que resolvera los problemas del ejrcito
, lo que le permitira fortalecer su influencia personal y capitalizar a su
favor el conflicto. El general Marina prepar nuevas negociaciones con los
dirigentes de la Junta de Barcelona. Mrquez y sus colegas insistieron en que
se diera mejor tratamiento y ms sueldo a los oficiales y fueron presentadas
tres demandas polticas concretas: sustitucin de Jordana como alto
comisario en Marruecos (los miembros de las juntas le consideraban como
un oligarca y un partidario del favoritismo); retiro de unos cuantos tenientes
generales influyentes a los que odiaban sus subordinados por sus
manipulaciones polticas y reorganizacin del grupo de asesores militares y
personales del rey. Se esperaba que esta ltima peticin obligara a don
Alfonso a establecer contacto con un nmero ms amplio de militares,
quebrantando as el poder de la camarilla militar palaciega.
El 8 de junio de 1917 el gabinete accedi a reconocer legalmente a las
juntas dentro de la estructura del ejrcito y prometi tambin intentar
cumplir las peticiones de mayores sueldos, poner fin al favoritismo,
regularizar los ascensos y atender a las dems reivindicaciones. Esto no
satisfizo al grupo de Mrquez, que quera que se tomasen medidas
inmediatas en estos asuntos y tambin en los cambios de mandos que
haban solicitado. El rey, que careca de voluntad bastante para aceptar un
enfrentamiento, pareca partidario de hacer mayores concesiones, pero esto
fue demasiado para Aguilera, que dimiti en seal de protesta. El resto del
gabinete sigui su ejemplo el 9 de junio.

El conservador Eduardo Dato form nuevo ministerio dos das ms tarde.

Uno de sus mayores problemas fue encontrar un nuevo ministro de la Guerra
que pudiera habrselas con las juntas. (En Barcelona, el general Marina,
privado en la prctica de autoridad, haba hecho las paces con las juntas y
actuaba ahora como un portavoz en Madrid, transmitiendo las crticas de los
miembros de aqullas contra los miembros del grupo militar favorito de don
Alfonso, que no les gustaban). El primer ministro nombr finalmente a
Fernando Primo de Rivera que con ochenta aos de edad era el general
ms anciano del ejrcito como ministro de la Guerra, con la esperanza de
que su edad le permitiera escapar a los rencores. Los miembros de las juntas
se referan burlonamente al viejo general llamndole la momia.
El movimiento de las juntas se estaba extendiendo rpidamente en los
escalones inferiores hasta llegar a la tropa. El 12 de junio, un comit de
suboficiales envi una declaracin a la Junta Superior de Infantera en la que
deca que los grados inferiores del ejrcito haban sido olvidados totalmente
en las peticiones de los oficiales y aadiendo que antes que nada, por
encima de todo y ms all de todo ellos queran la mxima dignidad social.
Insistan en que se les concediera toda la independencia, prestigio y
autoridad posibles dentro de los lmites de la estructura militar y se les
diera autoridad para hacer frente a la atormentada situacin en que se
encontraban:
Seguir sometidos a idnticos o parecidos procedimientos de trato, sobre ser
absurdo, llegara tambin a no tolerarse si, lo que no esperamos, los hechos
vinieran a convencernos de lo fallido de estas esperanzas, roto en adelante el lazo de
nuestro afecto, habr llegado el amargo momento de pensar y de creer que nuestros
jefes y nuestros oficiales iban a ser el primer muro de contencin que tendramos que
allanar cuando a su vez sonase para nosotros la hora solemne de las suspiradas
reivindicaciones[370].

Era sta una manera dura de hablar que mostraba lo peligroso del juego
de la insubordinacin cuando participantes menos disciplinados intervenan
en l. Casi inmediatamente, grupos republicanos y progresistas mostraron
inters en utilizar la rebelin de las juntas para provocar cambios
institucionales radicales. Como en el siglo XIX, estos grupos polticos
intentaron incitar a la rebelin a los suboficiales y a la tropa. En el rgano
barcelons La Lucha, uno de los ms famosos dirigentes republicanos,
Marcelino Domingo, public este manifiesto:
Soldados: ya habis visto cmo se rompa la disciplina en vuestros cuarteles
cuando ello convena a los intereses de vuestros jefes. Habis visto cmo, no en nombre
de la ley, sino en el de la justicia, vuestros jefes han estado dispuestos a luchar contra
las autoridades constitucionales Recordad entonces que pronto se romper tambin la
disciplina en las calles y esta vez no por peticin de vuestros jefes, sino a peticin de
vuestros hermanos. Tened en cuenta que en nombre de la justicia no sern vuestros
oficiales, sino que sern vuestros hermanos, padres y madres quienes se levantarn
Dispararis contra los humildes para proteger a las clases altas? Dispararis contra
los hambrientos para proteger a los que estn ahitos?[371].

Los panfletos distribuidos por los seguidores de Domingo subrayaban el

papel desempeado por la combinacin de la insubordinacin militar y la
insurreccin civil en el derrocamiento del zar de Rusia, que haba tenido
lugar slo cuatro meses antes y que impresion de manera definitiva a los
rebeldes espaoles.
Algunos escritores socialistas y liberales adoptaron una actitud diferente.
Antes que utilizar el ejemplo de las juntas para incitar a la insubordinacin,
intentaron alentar a los miembros de stas a que se unieran a los reformistas
liberales[372]. Los dirigentes de las juntas se encontraron as en una posicin

delicada. Su actitud qued expresada quizs de la mejor manera en un

editorial de La Correspondencia Militar titulado Rebelin legtima, que
insista en que se trataba de un movimiento de protesta en el interior de una
institucin profesional y no de un movimiento revolucionario subversivo
como el de la izquierda proletaria. Los miembros de las juntas no queran
que se les identificase con los izquierdistas ni tampoco deseaban alentar la
insubordinacin de la tropa, pero el Gobierno responda lentamente a sus
peticiones principales, y despus de un par de semanas estaban ya
convencidos de que la momia Primo de Rivera trataba simplemente de
ganar tiempo al apelar a sus sentimientos patriticos.
Algunos miembros de las juntas crean que necesitaban un dirigente
poltico, que tendra, en tanto que primer ministro, poder para aplicar los
cambios que ellos pedan. El nico poltico en el que confiaba la mayora de
ellos era Antonio Maura. Por ello, Mrquez y otro jefe de la Junta se
entrevistaron con el principal representante de Maura en Barcelona y le
comunicaron sus planes: si Maura aceptaba formar el nuevo Gobierno, las
juntas le garantizaban el apoyo del ejrcito. Despus de enterarse de esto
por una carta enviada el 20 de junio, Maura respondi que estaba obligado a
rechazar cualquier oferta de poder que viniese desde fuera del sistema
constitucional regular[373].
El 25 de junio, la Junta de Infantera haba elaborado un largo manifiesto
en el que s insista en que las juntas no tenan orientacin poltica ni eran
insubordinadas, sino que intentaban simplemente conseguir reformas
nacionales ignoradas por los polticos [374]. El Gobierno de Dato suspendi las
garantas constitucionales e impuso la censura para impedir la circulacin de
este manifiesto. Se habl entonces entre los dirigentes de la Junta de
emprender una accin directa contra el Gobierno, pero la mayora de ellos se
dieron cuenta de que esto no era posible mientras el ejrcito estuviese
interiormente dividido entre tropa y oficiales. El mismo Mrquez se opuso a
cualquier esfuerzo de la Junta para tomar el poder poltico y la idea fue
pronto abandonada. A fines de junio la mayora de los dirigentes de las
juntas se haban dado cuenta claramente ya de que deban actuar para
conseguir sus fines dentro del sistema de gobierno establecido o en una
versin ligeramente modificada del mismo[375].
El Gobierno se encontraba sometido a los ataques de tantos sectores que
decidi llegar a un compromiso con los dirigentes de las juntas. Diputados
republicanos, progresistas y catalanes multiplicaban sus demandas para que
se convocasen Cortes constituyentes que revisasen la Constitucin
propuesta que destruira el poder de la oligarqua. A la izquierda, los
sindicatos amenazaban con huelgas de masas, y ello oblig al Gobierno a
asegurarse del apoyo de los militares. El rey estaba sumamente inquieto y
pareca deseoso de ganarse el favor de las juntas. Un Real Decreto del 2 de
julio destin casi dos millones de pesetas a aumentar algunos fondos
militares y, de paso, mejorar la condicin de las tropas. El decreto
especificaba, adems, que ningn miembro del grupo de asesores militares
del rey permanecera en su puesto ms de cuatro aos[376].
Estas concesiones no cumplan con lo que esperaban las juntas, pero
alentaron su confianza y las negociaciones con el Gobierno continuaron
durante la primera semana de julio. El ministro de la Guerra distribuy
cuestionarios a las juntas de algunas guarniciones para enterarse ms
claramente de qu sera necesario para satisfacer a la mayor parte de los
disidentes. En el cuestionario se haca referencia al problema de los

generales que deban ser jubilados y uno de los comits aprovech la

ocasin para comentar que el Gobierno saba muy bien cules eran los
generales que deban pasar a la reserva [377]. El 9 de agosto, una reunin de la
Junta Superior de Infantera recomend que ocho generales, incluyendo al
ministro de la Guerra, fuesen jubilados o retirados de su mando[378].
Mientras tanto, los diputados disidentes de las Cortes se preparaban para
celebrar una asamblea de la oposicin en Barcelona a mediados de julio. Los
regionalistas catalanes, que haban escuchado la lectura del manifiesto de
las juntas del 25 de junio, ledo en el ayuntamiento de Barcelona el 5 de
julio, esperaban que los oficiales los apoyaran. Sin embargo, haba pocas
posibilidades de ello, porque las juntas no eran ni democrticas ni
revolucionarias y su objetivo fundamental no era ni la reforma nacional ni la
justicia poltica, sino simplemente el reconocimiento de la oficialidad como
una corporacin que mereca compensaciones especiales, justas
recompensas y el reconocimiento pblico de ser la institucin ms
importante del pas. Estos objetivos tan limitados y egostas no iban
encaminados a derrocar a la oligarqua reinante, sino ms bien a colocar a
los militares en el puesto de aquella oligarqua. Una constitucin realmente
democrtica o una revolucin social frustrara tales objetivos. No le faltaba
razn a Alfonso XIII cuando empez, a fines de junio, a hablar del
patriotismo de las juntas: en caso de conflicto, stas se pondran al lado
del statu quo poltico y social. Una semana antes de comenzar la asamblea
de la oposicin, los lderes de la Junta de Barcelona haban ya mostrado
claramente su fuerte oposicin a la asamblea, probando as tambin que no
concedan a los dems el derecho de insubordinarse pacficamente [379], el
papel que desempearon Francisco Camb y otros diputados catalanes en la
convocatoria de la conferencia hizo aumentar su antipata. En general, las
juntas se oponan tanto a los catalanistas como a los generales de Madrid y a
los africanistas.
Las juntas estaban de acuerdo con la asamblea de Barcelona en que
deban ser eliminadas las camarillas polticas del pasado, pero no tenan
ningn deseo de que esto se llevase a la prctica por medio de una
transformacin del rgimen en democracia de masas. El 15 de julio, cuatro
das antes de que se reuniera la asamblea, la Junta Superior public un
comunicado diciendo que las juntas se negaban a dejarse envolver por la
poltica de los partidos. Sin embargo, como el movimiento de las juntas haba
intentado pasar por reformista patritico, y como al menos algunos
dirigentes de ellas pensaban que deban alentar las transformaciones
polticas, pareci que no sera lgico ignorar totalmente la iniciativa de los
diputados disidentes que estaban convocando su propia asamblea. El 17 de
julio, Camb recibi una carta de Mrquez en la que le peda que definiera
los objetivos de la asamblea. Camb contest ampliamente, y con la
intencin de calmar los antagonismos de los militares declar que Catalua
no es ni puede ser separatista. Para alentarlos aadi que:
La situacin actual de Catalua tiene gran parecido con la situacin que se ha
creado al ejrcito desde el da 1 de junio ltimo. Ni el ejrcito ni Catalua pueden
emplear su fuerza con miras exclusivistas, sino que han de liberar a Espaa entera de
un sistema de poltica que, de persistir, conducira a Espaa entera a su perdicin [380].

La Junta Superior decidi no respaldar a la asamblea, pero Mrquez firm

una carta dirigida a Alfonso XIII en la que se peda que el rey convocase una
asamblea constituyente que se encargase de la revisin de la Constitucin.
Esto, como es natural, era una de las ltimas cosas que el rey hubiera

pensado hacer. Sugerencia tan inadecuada era una prueba ms de la

ingenuidad poltica del movimiento de las juntas.
Los diputados reformistas que participaron en la asamblea de Barcelona
representaban slo una pequea minora de los miembros de las Cortes, y su
reunin fue clausurada por orden del gobierno antes de que consiguiesen
hacer nada. Habiendo acabado tan fcilmente con la amenaza de la
asamblea, el gobierno sinti menos necesidad de satisfacer a las juntas. A
comienzos de agosto, un capelln castrense fue enviado a la corte de verano
del rey para presentarle una nueva propuesta de las juntas. Este nuevo
mensaje peda la formacin de un Gobierno de concentracin nacional y la
celebracin de elecciones para convocar una asamblea constituyente que
reformase la Constitucin. Se peda directamente a Alfonso XIII:
Adelantaos a hacer la revolucin y habris conquistado al pueblo, y os aplaudir el
ejrcito; y no olvidis, seor, que si un rey se opone a las oligarquas, apoyado en su
ejrcito y su pueblo, ese rey afirma su corona, pues no ha pasado la hora de las
monarquas[381].

Se dijo que el rey desgarr desdeosamente el mensaje. Segn Mrquez,

que actu como emisario de las juntas, ni siquiera se escuch al portador
del documento, capelln Planas, que corri una humillante peregrinacin en
el palacio real de Santander[382].
Convencido de que controlaba la situacin, el Gobierno de Dato se neg a
ningn nuevo compromiso ni con las juntas ni con los militares. Un duro
conflicto laboral en los Ferrocarriles del Norte se resolvi por medio de un
acuerdo entre los patrones y el sindicato, pero la compaa ferroviaria se
neg a emplear de nuevo a los obreros expulsados durante la huelga. El
Gobierno apoy a la empresa contra los obreros, quizs con la intencin de
tantear la relacin de fuerzas. El representante de las juntas militares
enviado a Santander haba sealado su oposicin contra una actitud
intransigente o provocadora en el conflicto laboral, pero el Gobierno ignor la
advertencia creyendo que podra contar con la ayuda del ejrcito en caso de
choque con la izquierda.
Las dos organizaciones principales del movimiento obrero se
comprometieron a colaborar en apoyo de los ferroviarios, y el 10 de agosto
comenz la nica huelga general en la historia de Espaa. Muchos dirigentes
sindicales tomaron esta decisin a regaadientes, pero se tena la impresin
de que la actitud del Gobierno escasamente dejaba lugar a otra alternativa.
Libertad, el rgano de huelga de la CNT en Barcelona, exhortaba a los
militares el 10 de agosto:
Recuerde tambin la oficialidad del ejrcito que los lemas del movimiento
subversivo del 1 de junio fueron: Moralidad! Justicia! Equidad! Qu moral, qu
justicia, qu equidad hay en acuchillar a un pueblo inerme, defensor, con los brazos
cados, de la moral, la justicia y la equidad? El ejrcito ha sembrado estos vientos, que
lo mismo pueden ser chicos que devastadores. De l depende[383].

En las ciudades del norte de Espaa, donde los obreros estaban

organizados y la huelga era ms o menos efectiva, se llam a las tropas al
segundo o tercer da. Debido a la costumbre del ejrcito de conceder
permisos de noventa das durante el verano, algunas compaas de
Infantera de Barcelona disponan slo de cuarenta hombres; por ello se
enviaron refuerzos y la Marina envi un crucero al puerto de Barcelona.
Algunos oficiales, todava preocupados por el problema interno del ejrcito,
slo prestaban atencin a los asuntos civiles a regaadientes y los
partidarios de las juntas, por su parte, murmuraban que el ejrcito era
utilizado de nuevo para hacer el juego sucio de los polticos. Segn Mrquez,

el capitn general de Barcelona envi las tropas a patrullar por las calles de
la ciudad y de los suburbios en formacin irregular, rompiendo as la relacin
normal entre soldados y oficiales. De cualquier forma, el establecimiento de
la ley marcial proporcion al ejrcito un enemigo en quien concentrar su
resentimiento, y pronto oficiales y tropas a la vez reaccionaron con
brutalidad contra los huelguistas. El mismo Mrquez escribi que los
primeros manifestantes que se encontraron con las tropas en Sabadell, el 11
de agosto, se comportaron de forma en manera alguna agresiva, se
acercaron a los militares para explicarles sus quejas, pero fueron acogidos
con una andanada y una carga[384]. La violencia del ejrcito contra los
huelguistas fue una regla aplicada en toda Espaa. El general Burguete,
gobernador militar de Oviedo, se hizo clebre al declarar que a los rebeldes
de las montaas iba a cazarles como alimaas[385].
La huelga general proporcion al comandante Francisco Franco, que
estaba al mando de un batalln de Infantera en Oviedo, su primera
experiencia de represin de los desrdenes civiles. Los huelguistas se
encontraron aislados y sin recursos para continuar el paro. Cuando la huelga
acab finalmente, varias decenas de trabajadores haban perecido.
Habindose comprometido as ante los ojos de las clases humildes por su
participacin en el aplastamiento de la huelga, las juntas intentaron
racionalizar su posicin antirevolucionaria y prorrgimen insistiendo sobre
los aspectos subversivos de los disturbios. El 28 de agosto pidieron que los
detenidos a causa de la huelga fueran sometidos a los tribunales militares
previstos por la Ley de Jurisdicciones. Sin embargo, los sentimientos
patriticos se convirtieron pronto en amargura y desilusin, conforme
aumentaba la conviccin de que el ejrcito haba sido utilizado simplemente
como pen en la lucha de clases. La imagen que tenan los oficiales de s
mismos como representantes del verdadero, patritico pueblo espaol
(que se opona a los polticos, especuladores, regionalistas y subversivos
espaoles), no coincida con el papel que acababan de desempear frente a
los obreros. Cuando la Junta Superior de Infantera se reuni en Barcelona, el
7 de septiembre, public una nueva circular en la que intentaba excusar el
papel del ejrcito en la represin: se acus de todo a las tcticas del
Gobierno, a las que se criticaba por haber provocado la huelga. La circular
reiteraba la creencia de las juntas de que los oficiales tenan la obligacin
sagrada de intervenir en los asuntos de importancia nacional y adverta que
las juntas podan llegar a imponer procedimientos de moralidad, justicia y
previsin a los polticos[386].
A fines del verano y en el otoo de 1917 tuvo lugar la poca culminante
de la actividad de las juntas. En esa poca Mrquez aseguraba que las juntas
representaban a 9000 oficiales, o sea bastante ms de la mitad de los
oficiales en activo[387]. En algunas guarniciones el 90 por 100 de los oficiales
pertenecan a las juntas y algunos oficiales de Marruecos las apoyaban
tambin. Incluso algunos generales estaban intentando hacer causa comn
con ellas. A pesar de la enemistad de las juntas hacia su to la momia,
Miguel Primo de Rivera cambi de opinin posiblemente porque pens que
las juntas tenan importancia poltica; Miguel Primo de Rivera le ofreci a
Mrquez su apoyo[388].
Durante el verano nacieron muchos otros grupos imitando las juntas
primitivas. No slo se formaron juntas de suboficiales, sino tambin juntas de
funcionarios en las diversas ramas de la Administracin del Estado. En junio,
los trabajadores de correos y telgrafos establecieron sus propias juntas. Lo

misino hicieron los empleados del Ministerio de Hacienda y los miembros de

la polica.
Para la gente de la clase media no empleada por el Gobierno, se cre una
junta cuyo nombre era la Unin de Contribuyentes. La oficialidad del ejrcito,
el ms poderoso grupo pequeoburgus de la nacin, haba as abierto la
caja de Pandora del resentimiento organizado. Se ha dicho que la verdadera
crisis social de Espaa en 1917 no fue la revolucin proletaria, sino el
nacimiento del radicalismo en la burocracia pequeoburguesa. Esto tiene
una explicacin econmica, ya que los empleados asalariados resultaban con
frecuencia proporcionalmente ms perjudicados por la inflacin de tiempo de
guerra que la mayora de los grupos proletarios. Las comparaciones con los
soviets de la Rusia revolucionaria o con la agitacin de los socialistas
independientes que pedan una rterepublik en Alemania no eran muy
apropiadas, pero se hacan a menudo lo que aumentaba el nerviosismo de
las clases altas.
Las juntas de las tres armas celebraron sesiones en Barcelona casi
continuamente durante septiembre y octubre, y llenaron el pas de
circulares, cartas y manifiestos. Esos llamamientos se dirigan a los
miembros de otras juntas y a la nacin; tambin se dirigan al rey, al primer
ministro, a las Cortes, a generales opuestos a las juntas, a diversos polticos,
a directores de peridicos, etc. Las juntas repetan sus quejas contra el
sistema de ascenso por mritos, y en estos momentos incluso algunos
oficiales de Marruecos empezaban a incomodarse por el hecho de que los
ascensos se concedan teniendo poco en cuenta otras cualidades que no
fueran la presencia fsica y el valor. Se hicieron peticiones tambin para que
fuera abolida la organizacin independiente del Estado Mayor y su divisin
en diferentes unidades repartidas entre las armas. Preocupaba tambin
intensamente a las juntas que la propaganda del Gobierno convenciese al
pueblo de que el ejrcito era el culpable de la represin de las huelgas y del
mantenimiento de la ley marcial. De ah que una de las circulares interiores
de las juntas advirtiera:
Conviene al ejrcito evitar que habilidades polticas echen sobre l exclusivamente
la responsabilidad de la represin y sus consecuencias, y que, se pretenda colocar al
ejrcito contra el pueblo, vertiendo especies que le induzcan a creer que el ejrcito
es quien sostiene el estado de guerra y quien exige escarmientos [389].

Para evitarlo, y para alcanzar sus objetivos principales, la Junta Superior

de Infantera decidi intervenir directamente en la poltica [390]. Se acord,
sin embargo, que por el momento las negociaciones con el Gobierno se
realizaran por mediacin del general Marina, que haba sido el principal
enlace entre ambos a principios del verano[391]. Las juntas pedan ahora la
dimisin del Gobierno de Dato y la formacin de un nuevo ministerio que
fuese ms honesto, patritico y accediera a sus peticiones. El Gobierno
se enfrentaba por un lado con el odio de los elementos izquierdistas y
progresistas y, por el otro, con la clera creciente de los militares. Para
contrarrestar las acusaciones izquierdistas y progresistas de que el ejrcito
haba abusado de su autoridad durante la represin, dato public una
declaracin el 27 de septiembre diciendo que los tribunales militares estaban
cumpliendo simplemente con su deber y actuando conforme a la ley [392]. Sin
embargo, como la declaracin implicaba que el ejrcito estaba actuando
para apoyar al Gobierno, aument las iras de algunos partidarios de las
juntas. stos preferan describir la situacin diciendo que el ejrcito, por su
propia iniciativa y para defender a la patria, estaba persiguiendo a los

elementos subversivos porque el Gobierno haba desatendido esta obligacin

suya. La Correspondencia Militar, que se haba convertido en el principal
rgano periodstico de las juntas, redact una declaracin diciendo que las
juntas no apoyaban al Gobierno actual, que las leyes que ellos obedecan
eran de su propia eleccin y que queran que la ley marcial fuese levantada
tan pronto como fuera posible. Esta declaracin fue suprimida por la censura
gubernamental antes de que el peridico llegara a la calle [393]. La tensin
aument a mediados de octubre cuando se convoc en Barcelona otra
asamblea general de las juntas superiores de las tres armas. En esta poca
el rey haba llegado a dominar en parte el recelo que le inspiraban las juntas.
Confiaba ahora en utilizarlas para realzar su autoridad personal, incluso si
ello implicaba la dimisin del Gobierno. El 18 de octubre los junteros
consiguieron su objetivo en lo que respecta al Ministerio de la Guerra. El
anciano Primo de Rivera dimiti y fue reemplazado por Marina, que se haba
convertido en el mediador pblico de las juntas. El resto de los ministros
insisti en que todos los mensajes de las juntas al rey deban pasar por el
gabinete en pleno y no simplemente a travs del ministro de la Guerra. Entre
tanto, la Junta Superior de Infantera prepar un nuevo mensaje a Alfonso XIII
pidiendo que dimitiera el resto del ministerio de Dato y exigiendo la eleccin
de nuevas Cortes constituyentes (que la Junta prometi disolver en caso de
que resultaran ingobernables). Los representantes ms conservadores de
Caballera y Artillera no firmaron esta peticin, pero el rey estaba deseoso
de utilizarla contra sus propios ministros y devolvi el mensaje a Barcelona
con la esperanza de que todos los miembros de la Junta respaldaran la
iniciativa real. El 24 de octubre se entreg un ultimtum de la Junta que
peda la dimisin del Gobierno en el plazo de 72 horas [394]. Se hizo pblico en
Madrid al da siguiente y ello provoc una crisis importante; el gabinete se
convenci de que Alfonso XIII no tena la intencin de cumplir su promesa de
utilizar los canales constitucionales, y el Gobierno en pleno, como el rey
haba previsto, dimiti[395]. Las juntas haban logrado, pues, derribar al
ministerio de Dato, pero su segundo objetivo la convocatoria de Cortes
constituyentes demostr ser mucho ms difcil de conseguir, porque ni el
rey ni ningn otro lder poltico influyente de Madrid tenan la intencin de
llegar tan lejos. En vez de ello, el 1 de noviembre, el rey y los jefes polticos
principales intentaron soslayar la peticin de las juntas nombrando un
Gobierno de concentracin formado por varios partidos, presidido por
Garca Prieto, en el que estaban representadas casi todas las camarillas
polticas importantes. Se eligi como ministro de la Guerra a Juan de La
Cierva, cacique de Murcia y jefe de una de las principales facciones del
antiguo partido conservador. Fue el primer civil que ocup este puesto bajo
la monarqua constitucional. La Cierva se haba hecho famoso como ministro
de Gobernacin, muidor de elecciones y patrono de los conservadores
durante los ministerios de Antonio Maura. Su dominio sobre Murcia haba
llegado a ser tan completo durante la dcada anterior que haba dado lugar
a que se acuase una frase famosa Mata al rey y vete a Murcia para
indicar que todo poda arreglarse en esta provincia. La Cierva tena
inclinaciones autoritarias y asumi siempre el papel de amigo del ejrcito.
Era uno de los pocos lderes polticos importantes que haba ofrecido su
apoyo a las juntas, y se convirti ahora en el centro de sus aspiraciones.
Desde el ostracismo de Maura, ochos aos antes, La Cierva se haba visto
excluido de la poltica nacional. Pens ahora que la presin de las juntas
podra catapultarle hasta concederle poder supremo. Cuando ocup su

nuevo cargo, La Correspondencia Militar expres su completa confianza en

que La Cierva apoyara los intereses del ejrcito.
En adelante, se habl poco de las Cortes constituyentes, porque al
parecer la mayora de los dirigentes de las juntas pensaron que el asunto no
era demasiado importante ahora que contaban con un ministro de la Guerra
partidario de las juntas. Una de las razones que movan a la mayora de los
miembros de las juntas a aceptar a La Cierva era que la tendencia
sindicalista se estaba extendiendo cada vez ms en los escalones inferiores
del ejrcito e incluso los soldados, siguiendo el ejemplo de los oficiales y
suboficiales, estaban empezando a alistarse en una oficiosa Unin de las
Clases de Tropas, que poda convertirse en el semillero de la
insubordinacin total. Se deba encontrar alguna solucin poltica a las
peticiones de la Junta antes de que la situacin llegase a escapar a todo
control. La Cierva admiti ms tarde en sus memorias que no tena
conocimiento especial de los problemas militares cuando ocup su puesto [396].
Sin embargo, no careca de perspicacia. Empez su tarea preguntando a las
juntas regionales cules eran sus sugerencias sobre las reformas que
deseaban y pidi a las juntas superiores que sugirieran cules eran los
oficiales meritorios de cada cuerpo que pudieran servirle de asesores [397].
Despus de esto, dedic su atencin a la tarea de preparar una ley de
reforma militar, cuya caracterstica principal era una sustancial alza de
sueldos, muy superior a las subvenciones concedidas durante el pasado
verano. Entretanto, se las arregl para ir aumentando su influencia personal
en las juntas ms importantes.
Otra de las tcticas de La Cierva era alentar a los oficiales de reserva para
que creasen juntas propias, aparentemente con la intencin de utilizarlas
como palanca contra las juntas regulares. Los oficiales de reserva nunca
haban sido bien recibidos en las juntas. Uno de los objetivos principales del
movimiento era precisamente restringir y regularizar el orden de antigedad
y promocin en la oficialidad. Esto significaba que el nmero de futuros
oficiales de la reserva debera ser reducido. Ms an, los oficiales en activo
estaban dispuestos a mantener a los de la reserva en una posicin
claramente inferior. Los oficiales de reserva compartan un mayor sentido de
la unidad de grupo que los oficiales en activo. Aos antes, el rey haba
alentado a los oficiales de reserva para que confiasen en l para recibir
favores especiales, pero carecan de la ambicin poltica de algunos de los
oficiales en activo. Aos antes, el rey haba alentado a los oficiales de
reserva para que confiasen en l para recibir oficiales en activo. En su
mayora, los oficiales de reserva eran un grupo de gente prctica que
intentaba evitar las discusiones polticas y laboraba en favor de concretas y
limitadas mejoras en su situacin profesional [398]. Otra estratagema utilizada
por La Cierva fue la de alentar a las juntas de suboficiales para que
fortaleciesen su Unin de las Clases de Tropas con el pretexto de que as
representaran mejor sus intereses. En apariencia esto pareca absurdo,
porque si la sindicacin se llevaba mucho ms lejos, la estructura del ejrcito
quedara completamente destruida; pero en la prctica se trataba
simplemente de otra jugada encaminada a dominar a las juntas de oficiales.
El opositor ms importante de La Cierva era el coronel Benito Mrquez,
jefe de la Junta Superior de Infantera. Segn Mrquez, La Cierva intent
sobornarlo para convertirlo en un lacayo del Ministerio de la Guerra. Segn
La Cierva, Mrquez esperaba ser nombrado Director General de Infantera y
se volvi contra el ministro de la Guerra cuando no lo nombraron. La mayor

parte de los hechos parecen apoyar la versin dada por Mrquez. Mrquez se
daba cuenta de los peligros de la insubordinacin y, aun con sus
desmaados mtodos, se las haba arreglado para evitar que las juntas
suplantaran directamente a la autoridad[399]. Otros lderes de las juntas eran
menos escrupulosos y ms inteligentes que Mrquez, y en algunas ocasiones
le haban incitado a que firmase documentos cuya significacin no
comprenda enteramente o con cuyas declaraciones l no estaba
completamente de acuerdo. Adems, no todos los lderes de las juntas
confiaban en l e informaciones secretas llegaron a veces a manos del
ministro de la Guerra.
Fernndez Almagro, principal historiador de este perodo, ha descrito a
Mrquez as:
Hombre de pocos alcances: mal dotado, a no dudarlo, para imprimir el rumbo que
prefiriese: utilizado y conducido por los dems a puntos que personalmente repudiaba.
Liberal a su manera, quiso el coronel Mrquez mantenerse fiel al prstino significado de
las juntas, y afirm su disconformidad en el seno de la superior por apreciar soborno en
las amplias reformas que prometan aumentos de sueldo[400].

No fue difcil para La Cierva cortocircuitar el poder del presidente de la

Junta Superior. Trataba directamente con los colegas de Mrquez, algunos de
los cuales nunca haban pensado que el coronel fuese algo ms que un
figurn. El 17 de diciembre se cre una Junta Central de Defensa en la que
estaban representadas las distintas juntas superiores, facilitando as al
ministro de la Guerra su trato con los directores de las juntas. Cuando
Mrquez exigi a las juntas que se unieran tras l para oponerse a las
ambiciones de La Cierva, fue obligado a dimitir y la Junta Superior de
Infantera eligi a otro coronel para sustituirlo[401].
A fines del ao, el ministro de la Guerra haca grandes progresos en la
empresa de establecer su influencia sobre las juntas. A cambio de ello, tuvo
que acceder ante la insistencia de los oficiales a que se eliminara a la Unin
de las Clases de Tropas. Se dijo que sargentos estaban viajando de
guarnicin en guarnicin para organizar al personal de graduacin inferior.
Segn rumores, algunos suboficiales dorman incluso con sus fusiles en los
cuarteles, por si los oficiales intentasen restaurar una estricta disciplina; se
habl incluso de que se estaban estableciendo contactos entre los sargentos
y Pablo Iglesias, jefe del Partido Socialista. La Cierva orden la disolucin de
la Unin, que tuvo lugar sin derramamiento de sangre. Unos doscientos
sargentos y hombres de tropa que haban sido miembros de la Unin fueron
expulsados del ejrcito durante la primera semana de 1918 [402]. En octubre se
haba levantado la ley marcial y, en enero de 1918, se celebraron nuevas
elecciones con la intencin de constituir un Parlamento ms manejable. Sin
embargo, el pas era ahora demasiado consciente polticamente para
permitir que los anticuados mtodos de manipulacin de las elecciones
obtuvieran los resultados de las dcadas anteriores. Aunque se dijo que se
gastaron 36 millones de pesetas en la campaa electoral y en cohechos [403], el
resultado de las elecciones fue una nuevas Cortes an ms divididas e
ingobernables que las precedentes[404]. En 1918, el sistema parlamentario
espaol haba avanzado mucho en el camino de convertirse en una
institucin incapaz de continuar existiendo.
El mismo Gobierno multipartidista continuaba en el poder, y La Cierva
continu elaborando su ley de reforma militar, promulgada por real decreto
de 7 de marzo aunque no fuera formalmente presentada al Parlamento en
ese momento. Pareca que el ministro de la Guerra empezaba a dominar a

las juntas. Los cambios que propona hubieran satisfecho al menos parte de
lo que ellas pedan y ya haba conseguido identificar a muchos dirigentes de
las juntas con sus propias actividades polticas. Adems, el carcter y
composicin de las juntas estaba cambiando: Mrquez se haba visto
obligado a dimitir el 8 de marzo y algunos de los oficiales ms competentes
que anteriormente haban apoyado a las juntas las abandonaban ahora [405].
Cualquiera que fuese el altruismo que pudo haber existido en el movimiento,
se vea sumergido ahora por las mezquinas preocupaciones de los miembros
que an formaban parte de ellas de servirse de las juntas simplemente como
un vehculo para su mejora personal. El resultado de ello era que se estaba
creando una nueva fraccin militar no muy distinta de la camarilla cortesana
que las juntas haban intentado eliminar. El ejemplo de la Unin haba
alarmado a los oficiales de alta graduacin de las juntas y algunos de los
artilleros queran abandonar el asunto completamente. En una reunin
general de sus delegados, la Junta de Artillera de Madrid vot, el 23 de
marzo, en favor de la disolucin de todas las juntas militares. Sin embargo,
cuando la medida fue votada por todos los delegados de Artillera, casi dos
tercios de ellos estuvieron de acuerdo en proseguir el movimiento de las
juntas[406].
Fuentes bien informadas afirmaban que La Cierva utilizaba el Ministerio
de la Guerra y las juntas como escalones hacia el poder y que su programa
para dirigir el Gobierno estara basado en una plataforma de orden, disciplina
y patriotismo. La Cierva era ya sin duda alguna la figura central del gabinete.
Contribuy a expulsar a los dos ministros catalanes y haba iniciado despus
la ofensiva contra las nacientes juntas de funcionarios del Gobierno. A fines
de verano de 1918, estos mismos empleados decidieron iniciar una huelga
de trabajo lento hasta obtener un aumento de sueldo semejante al que La
Cierva estaba preparando para los militares. Las juntas militares haban
anunciado claramente que no tenan intencin de ayudar a otras profesiones
a ganar derechos semejantes a los que la burocracia del ejrcito reivindicaba
para s misma. El 14 de marzo, La Cierva tom la iniciativa de movilizar a los
empleados de los servicios de correos y telgrafos. Se supona que esta
medida restaurara la autoridad del Gobierno, terminara con el trabajo lento
y destruira las juntas. Al mismo tiempo, un portavoz de la Junta Central
Militar rechaz cualquier identificacin entre los grupos de oficiales y las
diversas juntas civiles, e insisti en que la principal diferencia entre ellas era
que los grupos militares luchaban por defender y no por destruir la patria [407].
Para regularizar a las juntas militares y despojar a los burcratas civiles de
parte de su razn, La Cierva anunci el 16 de marzo que las juntas de
oficiales se convertiran en adelante en comisiones informativas. Habra slo
una junta para cada arma las juntas regionales seran disueltas y
ninguna de ellas tendra por qu inmiscuirse en ningn asunto que no
estuviese particularmente relacionado con su arma o cuerpo[408].
La Cierva pens que esto preparaba el camino para una ofensiva total
contra las juntas de burcratas civiles, que podan ahora ser aplastadas por
la fuerza si era necesario. La mayora de sus colegas de gabinete adoptaron
una actitud ms prudente. Aunque en los decretos del 15 y 16 de marzo el
Gobierno orden la inmediata disolucin de todas las juntas de funcionarios,
la mayora de los ministros confiaba en que ello podra realizarse a travs de
la conciliacin o, al menos, sin derramamiento de sangre. Sin embargo,
despus de la publicacin de los decretos, los empleados de correos y
telgrafos, los de los ministerios de Hacienda e Instruccin Pblica y de

varios otros servicios abandonaron en masa el trabajo. Pareca que la

simpata del pblico estaba con ellos y que haba abandonado a las juntas
militares. Dndose cuenta de que su insistencia en seguir una lnea dura no
iba a ser apoyada por el resto del gabinete, La Cierva dimiti el 19 de marzo,
provocando as otra crisis poltica. Circulaban rumores de que La Cierva
haba intrigado para dirigir un nuevo Gobierno formado por los coroneles de
las juntas y dotado con poderes para legislar por decreto. Si esto era cierto,
La Cierva tena pocas probabilidades de poner en prctica ese plan: aunque
contaba con el apoyo de los dirigentes de las juntas, el conjunto de los
oficiales no le segua firmemente y su apoyo en los crculos civiles era
precario.
La crisis se resolvi temporalmente con la formacin de un nuevo
ministerio de concentracin multipartidista presidido por Antonio Maura.
La Cierva conserv su puesto de ministro de la Guerra y pronto comenz a
dirigir otra serie de cuestionarios a los oficiales superiores y a los miembros
de las comisiones (nombre tcnico que recibieron las juntas) referentes a las
adiciones que deban hacerse a la nueva ley militar que se estaba
discutiendo entonces en las Cortes. La ley fue atacada por Julin Besteiro, el
intelectual ms notorio entre los lderes socialistas, que hizo una larga crtica
de las relaciones entre La Cierva y el ejrcito en un discurso pronunciado el
19 de junio[409]. Aproximadamente al mismo tiempo, el conservador
independiente Snchez de Toca public un panfleto denunciando los fraudes
que acaecan en la organizacin militar y el empleo persistente por parte de
los oficiales de tcticas de presin para alcanzar sus fines. Esto provoc otra
explosin de protestas de los militares, que se aada a las ya habituales
amenazas contra los polticos[410].
A pesar de sus oponentes, la ley sobre el ejrcito fue aprobada por las
Cortes el 29 de junio. Estableca un presupuesto militar interior de 317
millones de pesetas, ms 112 millones de pesetas destinadas a ser
empleadas en Marruecos y prevea el mantenimiento de una fuerza de
180 000 hombres. Estas cifras representaban un nuevo rcord en perodo de
paz. La causa principal del aumento presupuestario era un alza de sueldos
que alcanzaba a todos los grados y que iba desde un aumento anual de unas
5000 pesetas para los generales a uno de 385 pesetas para los subtenientes.
Los sargentos reciban una rotunda subida del 30 por 100 de su salario, y los
soldados un aumento proporcionalmente mayor an 25 cntimos por da.
Emolumentos superiores seran pagados a los grados inferiores de acuerdo
con la duracin de su servicio.
La nueva ley tuvo en cuenta las crticas de las juntas contra el ascenso
por mritos. La seccin 9 de la ley estableca: En tiempo de paz, los
ascensos por eleccin ms all del grado de coronel estn prohibidos,
excepto en circunstancias extraordinarias cuando se haya dado autorizacin
especial. Estableca una Junta de Clasificacin compuesta de cinco
generales, cuya funcin era estudiar los ascensos y la antigedad de los
oficiales de los distintos grados de general y reducir as las posibilidades de
favoritismo en los grados ms elevados [411]. Se hicieron tambin unas cuantas
reformas estructurales y las unidades del ejrcito se reorganizaron en 16
divisiones, cada una de las cuales contaba con 3 brigadas. Tericamente el
aumento del presupuesto deba proporcionar los fondos necesarios para
aumentar el nmero de tropas de las divisiones. Pero la ley nada deca sobre
los principales problemas del ejrcito el grotesco excedente de oficiales, la

pereza, ignorancia e irresponsabilidad del personal militar, y la carencia de

material moderno.
Conforme se iban a desarrollar las cosas, el intento de La Cierva de llegar
a un acuerdo con los miembros de las juntas no fue un xito, porque stos no
se manifestaban satisfechos a menos de poder establecer por s mismos la
poltica militar e incluso disponer de una especie de derecho de veto sobre el
Gobierno. El primer ministro Maura adopt una actitud respecto a las juntas
mucho menos indulgente que La Cierva. Despus de ser aprobada la nueva
ley militar, comunic al ministro de la Guerra que no era necesario hacer
ms concesiones a las juntas o comisiones. Bastaron unos meses para que
los jefes de las juntas manifestaran otra vez su inquietud. Durante los
ltimos meses de 1918 se presentaron peticiones para que se concediera a
las comisiones el derecho legal de supervisar a las fracciones del ejrcito que
las haban elegido. Los miembros de las comisiones queran ser colocados en
destinos permanentes en Madrid sin otra obligacin que la de encargarse de
los asuntos de las juntas. Tras ao y medio de amenazas, chantajes,
negociaciones y compromisos, la disciplina todava no haba sido restaurada
en el ejrcito.
En el invierno de 1918 aumentaron los conflictos sociales debido a los
desrdenes econmicos causados por el final de la primera guerra mundial.
En 1919, la colrica y vacilante reaccin de los militares ante los problemas
interiores mostr que no haba sido solucionada ninguna de las
contradicciones que descubran sus aspiraciones. Despus de dos aos de
agitacin de las juntas, se hablaba ahora ms que nunca del papel especial
del ejrcito como unificador y educador del pas [412]. Sin embargo, a pesar de
sus protestas y declaraciones de que se encontraban por encima de los
prejuicios polticos y de clase, los oficiales sentan que cada vez que
estallaba un conflicto deban colocarse decididamente del lado del orden y la
represin[413]. Esto provoc una amplia brecha entre las pretensiones del
ejrcito y las realidades los intereses y la accin del ejrcito, que slo
sirvi para alertar la tendencia de los oficiales a acusar de todos sus
problemas a los polticos.
En diciembre de 1918, mientras llegaba el colapso a una gran parte del
comercio de exportacin espaol del perodo de guerra, la sindical CNT
(Confederacin Nacional del Trabajo) decidi poner en marcha una campaa
total de organizacin, propaganda y presin econmica. El tercer ministerio
de Romanones, constituido en Madrid a fines del ao, reaccion
suspendiendo las garantas constitucionales y empleando a las tropas en
algunas regiones. El centro del conflicto fue Barcelona, donde fue creada la
Patronal a principios de 1918 para imponer los despidos y coordinar la
resistencia contra las peticiones de los trabajadores. Su objetivo era la
destruccin de la CNT. En febrero de 1919, el conflicto culmin en una
huelga de los trabajadores del gas y la electricidad en esta ciudad. Los
patronos catalanes pidieron la intervencin del Gobierno y el capitn general
de Barcelona, Milans del Bosch, recibi la orden de ocupar las fbricas
afectadas por la huelga. Los huelguistas fueron movilizados como reservistas
del ejrcito. Aunque algunos oficiales vieron con desagrado estas medidas
las autoridades militares de Barcelona, con su limitada compresin de los
problemas sociales y polticos, se sintieron ultrajadas cuando el Gobierno
intent limitar su poder de alguna manera. Insistieron en que, si el ejrcito
iba a ocuparse del conflicto, deba tener autoridad total para llevar a cabo
esta operacin. El capitn general Milans del Bosch invoc la ley de

Jurisdicciones y encarcel a cierto nmero de lderes de la CNT en la

fortaleza de Montjuich. Despus de seis semanas se logr que funcionarios
civiles negociaran un acuerdo para poner fin a la huelga. Una de las
condiciones del acuerdo era que todos los representantes de la CNT
mantenidos en prisin militar haban de ser liberados. Cuando el Gobierno
dio instrucciones en este sentido a Milans del Bosch, ste se neg a
cumplirlas, insistiendo en que el ejrcito se negaba a participar en chalaneos
y compromisos. Ms an, el capitn general amenaz con dimitir si los once
jefes de la CNT que tena detenidos no eran juzgados por los tribunales
militares.
Como la mayora de los Gobiernos espaoles de esos aos, el gabinete de
Romanones era un gobierno de minora. Las Cortes haban consentido que se
constituyera para que resolviera los problemas de trmite creados por el fin
de la guerra mundial, pero sus miembros no se sentan lo suficientemente
fuertes para hacer frente a la extendida revuelta social y a la renovada
insubordinacin militar. Enfrentado con el ultimtum de Bosch, el ministerio
dimiti, pero el 24 de marzo, poco antes de que su renuncia fuera efectiva,
el plazo pactado con la CNT se termin y fue declarada una huelga general
en Barcelona. La ciudad qued completamente paralizada. Enfrentados con
la nueva crisis, los ministros aceptaron retirar provisionalmente su dimisin.
Se enviaron rpidamente refuerzos a la guarnicin de Barcelona, los barcos
de guerra anclaron en el puerto de la ciudad y fueron emplazados caones
en las encrucijadas de las principales avenidas. Los jefes militares de
Barcelona y los dirigentes de la Junta estaban disgustados a la vez con los
sindicalistas y con el Gobierno. Milans del Bosch insisti en que slo el
ejrcito tena autoridad para resolver un conflicto en el que se la haba
metido, y las juntas dirigieron al gabinete un mensaje que contena la
tradicional queja de que el intento del Gobierno de utilizar a los militares
para sus propios fines haca recaer sobre el ejrcito la hostilidad implcita
de una gran parte del pueblo. Aunque admitan que el ejrcito deba estar
dispuesto a intervenir en las luchas sociales si el bien de la nacin lo
requera as, las juntas rechazaban todo acto de politiquera, compromiso o
temporizacin y amenazaban: Las rdenes han de ser concretas, claras y
expresivas. Sacadas las tropas a la calle, de lo que pueda ocurrir no ser
responsable el ejrcito.[414] Invitaban al Gobierno a tomar medidas
positivas para resolver los conflictos sociales sin la intervencin militar, pero
reclamaban la plena jurisdiccin de los tribunales militares en las situaciones
en que los militares haban sido llamados a intervenir y haba sido
establecida la ley marcial.
En la segunda semana de abril fue aplastada la huelga. Varios cientos de
sindicalistas fueron detenidos y quizs diez veces ms fueron obligados a
exilarse. El agente ms siniestro de la represin no fue el ejrcito sino la
llamada polica patronal, dirigida por el pistolero Bravo Portillo. Estaba
financiada principalmente por los industriales de Barcelona, pero parece que
el impulso original fue proporcionado por agentes alemanes que gastaron
grandes sumas en 1917 y 1918 para pagar los asesinatos de los jefes
sindicalistas y preparar represalias contra los patronos con la finalidad de
dislocar la produccin catalana de guerra. En 1919, la banda de Bravo
Portillo asesinaba con impunidad en las calles de Barcelona en pleno da.
Milans del Bosch y el jefe de la guarnicin de Infantera de Barcelona,
general Severiano Martnez Anido, decidieron cerrar los ojos antes los
crmenes de los esbirros de los patronos arguyendo que sus actividades eran

necesarias para impedir que la CNT escapara a todo control. El gobernador

civil de Barcelona protest, sin ningn xito. El 13 de abril, las autoridades
militares decidieron tomar el poder completamente para estar en
condiciones de imponer su propia solucin a las luchas de Barcelona sin
ninguna oposicin por parte del Gobierno. Anunciando que no toleraran a
polticos fulleros, expulsaron al gobernador civil y al jefe de polica de
Barcelona y los enviaron por tren nocturno a Madrid. Enviaron un
representante al rey para quejarse de la actitud del Gobierno de Romanones
frente a la situacin de Barcelona. Martnez Anido ocup provisionalmente
las funciones de gobernador civil, y otro militar, Arlegui, fue encargado de la
polica de Barcelona. Dio libre rienda al gansterismo y al contraterrorismo,
que ya era lugar comn en la regin[415].
El peligro de una dictadura militar pareca mucho ms cercano que nunca
desde la restauracin de la monarqua. Huelgas de solidaridad obligaron a
imponer la ley marcial en Madrid, Valencia y otros centros laborales. El
gabinete de Romanones dimiti y Alfonso XIII nombr otro Gobierno,
presidido por Maura. Este ministerio no pretenda ser un Gobierno de
concentracin nacional, sino que estaba compuesto enteramente de
partidarios de Maura y tena poco apoyo en las Cortes. En todo caso, la
vuelta de Maura al poder sirvi para suavizar a los militares y la mayora de
los lderes de la CNT fueron puestos en libertad.
Al decrecer la tensin en el pas, fueron celebradas nuevas elecciones con
la esperanza de obtener una mayora maurista o conservadora operativa,
pero las nuevas Cortes resultaron tan divididas como las anteriores y, en
julio, el conservador independiente Joaqun Snchez de Toca form nuevo
ministerio. Snchez de Toca y un pequeo grupo de sus colegas
independientes
criticaban
abundantemente
las
irregularidades
administrativas de los recientes aos y estaban decididos a intentar hacer
funcionar el sistema constitucional. El nuevo ministro de la Guerra, general
Muoz Cobo, orden a Milans del Bosch que detuviera a Bravo Portillo. En
esta poca, Milans se opona ya al mantenimiento de la ley marcial, pero se
neg a intervenir contra la polica patronal. Sintiendo que la autoridad del
ejrcito estaba comprometida en la represin de la huelga, ofreci su
dimisin como capitn general. El dirigente militar verdadero en Barcelona
no era, sin embargo, Milans, sino el jefe de la guarnicin, Martnez Anido.
ste y Arlegui eran los principales responsables de la libertad concedida a los
agentes patronales. Adems, Martnez Anido era amigo personal de Muoz
Cobo, a quien aconsej que no interviniera en la complicadsima situacin de
Barcelona. Sus propias investigaciones llevaron al gabinete a la conclusin
de que unos quince mil anarquistas y sindicalistas haban sido detenidos o
expulsados de las ciudades industriales catalanas a mediados del verano de
1919[416]. Varias decenas de ellos haban sido asesinados. Pero aunque
ansioso de restaurar la autoridad civil, el gabinete se daba tambin cuenta
de su debilidad poltica en las Cortes y por ello no realiz ms cambio en
Barcelona que el de nombrar a un nuevo gobernador civil. El siguiente
escndalo desencadenado por la Junta tuvo lugar en el otoo de 1919,
provocado por la animosidad de los miembros de las juntas contra el Estado
Mayor. Los miembros de la Junta seguan pretendiendo ansiosamente
establecer escalas cerradas de antigedad para cada una de las armas del
ejrcito y eliminar los ascensos extraordinarios. Los oficiales de las
comisiones presionaban sobre las capitales que estudiaban en la Escuela
Superior de Guerra para que se unieran a las juntas y permanecieran en la

escala ordinaria de sus cuerpos respectivos, o si no que renunciaran a todo

derecho de antigedad. Este conflicto atrajo la atencin pblica cuando el
diario El Sol inform el 22 de octubre de 1919 que algunos de los capitanes
que estudiaban en la Escuela Superior de Guerra haban puesto fin a su
afiliacin a las juntas en seal de protesta contra tales presiones. Las juntas
replicaron haciendo comparecer a 25 capitanes ante un tribunal ad hoc, que
orden la expulsin del cuerpo de oficiales de 16 de ellos. El Consejo
Supremo de Guerra, apoyado por el ministro de la Guerra, declar nula esta
decisin. Los lderes de las juntas comenzaron a murmurar de nuevo sobre la
necesidad de un pronunciamiento.
El Gobierno de Snchez de Toca prepar dos decretos distintos para
disolver totalmente las juntas, pero no tuvo la fuerza o la voluntad para
promulgarlos. Los portavoces de las juntas afirmaron por entonces que si no
se reconoca la validez de sus tribunales de honor, los miembros del las
juntas cesaran de asumir sus responsabilidades. A fines de octubre, el
gabinete decidi que el caso de los 25 capitanes debera ser considerado por
un tribunal militar ordinario cuya decisin quedara sometido al Consejo
Supremo de Guerra. Sin embargo, el nuevo ministro de la Guerra, general
Tovar, acab por capitular ante las juntas: se constituy un nuevo tribunal de
honor dominado por las juntas y 23 capitanes (incluyendo aquellos 16)
fueron expulsados. En este momento, el Gobierno de Snchez de Toca, que
se haba visto hostigado durante toda su existencia por los lock-outs de los
patronos catalanes, las huelgas, el terrorismo, las rebeliones campesinas en
Andaluca y la insubordinacin militar, lleg al colapso[417].
Tan pronto como el rey volvi de su ltima cacera, se form otro
ministerio de componenda. Su dirigente, Manuel Allendesalazar, era un
poltico de la clase alta que tena tres hermanos oficiales. Tena pocos
seguidores personales, pero rompi con el precedente y nombr a otro civil,
el vizconde de Eza, hombre de espritu independiente, como ministro de la
Guerra. Comparado con los gabinetes espaoles de esos aos, el Gobierno
Allendesalazar se comport bastante bien. El 21 de abril de 1920, las Cortes,
ante la presin gubernamental, aprobaron el primer presupuesto normal en
seis aos[418].
El ao 1920 comenz con una nota radical y un complot anarquista para
apoderarse de los cuarteles de Infantera en Zaragoza. Por lo menos un cabo
y varios reclutas participaron en la conjura, y corrieron rumores de que
varios oficiales estaban complicados. Lo cierto es que un puado de
anarquistas armados penetr en los cuarteles para unirse a los rebeldes y
mat a un teniente y a un suboficial que les hicieron frente. La rpida
intervencin de los guardias civiles que ocuparon un edificio contiguo aplast
la revuelta antes de que fuera grave, y varios amotinados fueron despus
sometidos a Consejo de Guerra y fusilados. El agitador republicano Lerroux
aprovech esta ocasin para proclamar dramticamente: El soviet ha
llamado a la puerta de los cuarteles[419].
La situacin anormal continuaba en Barcelona. Bravo Portillo fue
asesinado por pistoleros anarquistas, y despus de otro conflicto laboral,
Milans del Bosch fue obligado a dimitir como capitn general. El gabinete lo
reemplaz por Valeriano Weyler, ya anciano pero todava fsicamente activo
y tan enemigo como siempre de la insubordinacin que se manifestaba en
los asuntos militares. Pero el anciano Weyler ya no era el dirigente vigoroso
que haba puesto fin a alardes de insubordinacin semejantes en la dcada
de 1890, y tampoco era verosmil que la confusin de Barcelona pudiera

aclararse cambiando simplemente los mandos. Aunque los oficiales de la

guarnicin de Madrid recibieron la orden de ir a despedir a Weyler a la
estacin de ferrocarril, la mayora de ellos boicote la ceremonia. Pocos
oficiales le recibieron tambin en Barcelona. Y los tenderos locales cerraron
sus tiendas durante dos horas en seal de protesta por la capitulacin del
Gobierno ante las fuerzas de la subversin. Los oficiales de Madrid
pidieron la restitucin de Milans del Bosch a su puesto de capitn general y
slo una pequea delegacin de suboficiales de la guarnicin de Barcelona
ofreci a Weyler su apoyo para restaurar la disciplina[420].
El Gobierno Allendesalazar tuvo que dimitir pronto para ser reemplazado
por un gabinete conservador presidido por Dato, que volvi a adoptar una
lnea dura contra el movimiento obrero. Weyler fue reemplazado por un
nuevo capitn general ms aceptable para las juntas y Martnez Anido fue
nombrado gobernador civil de Barcelona.
En esta compleja lucha entre grupos de presin militares, revolucionarios
de la clase obrera, industriales y grupos polticos, ninguno de los principales
antagonistas estaba en situacin de impulsar el conflicto hasta su clmax.
Cada uno de estos grupos estaba dividido internamente y perplejo en cuanto
a sus objetivos. Las querellas entre ellos continuaron estallando durante tres
aos ms, en medio de una ola de terrorismo animada por los pistoleros
sindicalistas y sus adversarios de dentro y de fuera de la poltica, hasta que
el dilema planteado por el problema militar de Marruecos precipit
finalmente el derrocamiento del sistema constitucional espaol.

CAPTULO IX

LA GUERRA DELRIF
El protectorado de Marruecos se mantuvo relativamente tranquilo entre
1915 y 1918, pero su sombra pesaba sobre la poltica espaola[421].
Muerto Jordana, al llegar al poder, en diciembre de 1918, el tercer
Gobierno de Romanones, fue reconsiderada la poltica de Espaa en frica.
Ya terminado el gran conflicto europeo, Francia volvera a incrementar su
actividad en Marruecos y Espaa difcilmente podra limitarse a avanzar tan
lentamente como lo haba hecho en los ltimos tres aos. La tirana feudal
ejercida por El Raisuni sobre el extremo noroeste del protectorado era ms
fuerte de nunca, mientras que la extensin y la eficacia de la autoridad
espaola no haba aumentado de ningn modo. Si sus fuerzas no eran
capaces de dominar el protectorado, sera mejor que Espaa cediese ante la
opinin nacional y se retirase de Marruecos.
El ejrcito, el rey y los lderes polticos de mayor influencia se oponan a
esta poltica de abandono. Se decidi tomar medidas ms enrgicas para
extender el poder colonial espaol. A comienzos de 1919, el Gobierno inici
un plan para someter todo el protectorado a la autoridad directa o indirecta
de Espaa. El gobernador militar de Larache, general Emilio Barrera, ya
estaba trabajando para extender la autoridad espaola sobre la Yebala
occidental[422], y su colega de Ceuta estaba decidido a no tolerar ms insultos
de El Raisuni. El cherif protest por escrito de la clara interferencia de los
oficiales espaoles[423].
La muerte de Jordana dej libre el puesto de alto comisario, y el Gobierno
de Romanones, confiando en regularizar la poltica de Espaa, busc a un
civil competente para ocupar el puesto. Pero los africanistas y los oficiales de
la camarilla cortesana consideraban ya Marruecos coto privado suyo y
apelaron al rey y a los generales ms influyentes para impedir el
nombramiento de un civil[424]. En consecuencia, el general de divisin Dmaso
Berenguer, subsecretario de la Guerra en el anterior Gobierno de Maura, fue
nombrado alto comisario.
Aunque era un favorito del rey, Berenguer no era uno ms del montn de
cortesanos. Nacido en Cuba en 1878, mientras su padre estaba destinado
all, proceda de una vieja familia militar; sus cuatro hermanos eran tambin
oficiales. Berenguer era ms prudente, observador y cerebral que lo que era
normal entre los militares espaoles. Haba ledo mucho sobre la historia de
la Espaa musulmana, particip en las anteriores campaas de Marruecos,
estudiaba las modernas operaciones coloniales, tena algn conocimiento de
las cbilas bereberes y, poco antes de su nombramiento, haba publicado un
librito sobre el tema de las tcticas militares en Marruecos [425]. Era partidario
de avances cortos, bien planeados, basados en el conocimiento del terreno,
y se declaraba partidario de utilizar a los Regulares nativos para disminuir el
nmero de bajas de las tropas europeas. Berenguer tambin sealaba el
inters de la accin diplomtica cerca de las tribus y peda que la
Administracin espaola interfiriera lo menos posible la actividad de los jefes
locales y cades (jueces musulmanes[426]). Era considerado en el ejrcito como
un militar modelo y como un caballero, y se crea que apreciaba
considerablemente la importancia de la autoridad civil.
Cuando Berenguer lleg a Tetun en febrero de 1919, ya haba decidido
cul iba a ser su poltica. Escribi una carta formularia a El Raisuni,
invitndole a visitar Tetun y discutir sus problemas. Como Berenguer haba

calculado, el cherif, que se negaba obstinadamente a visitar la ciudad donde

resida el jalifa, se retir a las montaas y rompi sus relaciones con las
autoridades espaolas. Como haba hecho en 1913, intent sublevar a las
cbilas de la Yebala y aislar a la Administracin espaola de su jalifa
cortando las carreteras de Tetun a Ceuta, Tnger y Larache. Berenguer se
las arregl para evitar la extensin del conflicto y prosigui una poltica de
soborno y atraccin entre los lderes locales. A pesar de ello fue imposible
evitar choques con las bandas de El Raisuni, y varias columnas fueron
enviadas esa primavera para expulsar a las fuerzas hostiles de las montaas
de alrededor de Tetun. Cuando las noticias de estas escaramuzas llegaron a
Espaa, la oposicin poltica critic una vez ms las contradicciones de la
reciente poltica espaola. Cada da eran asesinados reclutas espaoles por
las mismas fuerzas que el protectorado haba permitido formar a El Raisuni.
Un peridico republicano afirmaba:
En contra de las promesas del Gobierno, seguimos luchando en Marruecos. Los
moros han matado a muchos de nuestros soldados y la guerra contina. El pueblo no
quiere ir a Marruecos, no quiere gastar un cntimo ms all. Espaa est cansada de
sacrificar a sus hijos en la conquista de un territorio que no le proporciona nada ms
que disgustos. Por qu deber Espaa correr los peligros de conquistar una zona a la
que no puede exportar ni su civilizacin ni sus ideales de vida?[427].

Los sectores extremistas del nacionalismo cataln expresaron su simpata

hacia la resistencia marroqu contra el imperialismo castellano. La
explosin de los combates en Marruecos, as como la continua presin de las
juntas en Espaa, oblig a ampliar de nuevo el ejrcito y a aumentar su
presupuesto. Por razones polticas y contables, el presupuesto militar oficial
se mantuvo alrededor de la cifra de 317 millones de pesetas al ao desde
1918 hasta 1920, pero una partida suplementaria de 150 millones (112 ms
en el presupuesto especial de Marruecos) fue votada para 1920, haciendo
que el total de gastos militares alcanzase ese ao 581 millones de pesetas
otro nuevo rcord[428]. El ejrcito se ampli desde 190 000 hombres en 1918
hasta 216 000 en 1920[429].
Y a pesar de ello no se hicieron grandes esfuerzos para mejorar la
organizacin o el material del ejrcito; los nicos esfuerzos se haban
aplicado al aumento de sueldos y a la mejora de las raciones, tal como
sealaba la ley de La Cierva. El armamento continuaba siendo realmente
inadecuado, la mayora de los oficiales seguan sin hacer nada, la mayora de
los reclutas no reciba apenas instruccin y la mayora de los soldados
enviados a Marruecos estaba poco preparada para soportar un duro combate
contra la insurreccin. Como las clases bajas espaolas seguan siendo
fundamentalmente analfabetas, gran parte del primer ao de servicio se
dedicaba a ensear a leer a los reclutas. Aunque en esa poca el servicio
militar deba durar tres aos, la mayor parte de los reclutas eran licenciados
despus de 18 meses de servicio, o menos an, porque no haba bastantes
fondos para mantenerlos y para darles ms instruccin militar.
Como se segua careciendo de mapas de campaa adecuados del
protectorado, el reconocimiento ofensivo, que haba sido duramente
criticado por observadores extranjeros en 1909, continuaba siendo prctica
comn. Los comandantes de las columnas avanzaban a veces casi a ciegas,
confiando en el instinto o en la experiencia. Incluso cuando se dispona de
buenos oficiales de Estado Mayor sus consejos era normalmente ignorados
por los oficiales en campaa, que preferan hacer gala de confiar en sus
cojones solamente. La ventaja espaola en potencia de fuego sobre los

irregulares bereberes, generalmente era desperdiciada. Aos ms tarde,

oficiales de Artillera espaoles admitiran que los caones eran utilizados
frecuentemente contra blancos inadecuados o que, al contrario, no estaban
disponibles cuando los blancos se presentaban[430].
Todo el protectorado estaba mal administrado. El fraude y el favoritismo
reinaban en la mayor parte de los sectores de la jerarqua militar y los robos
eran corrientes en casi todos sus niveles. En las regiones del protectorado
donde la Administracin espaola se encargaba de los asuntos civiles, la
justicia estaba lejos de ser imparcial. Muchos oficiales era culpables de mala
conducta respecto a la poblacin nativa; en especial las historias de mujeres
moras molestadas por los espaoles alentaron un odio profundo contra
stos[431].
La vida en los principales puestos de guarnicin parece haber sido casi
tan disoluta como podra concebirla una imaginacin depravada. Los
lenocinios de Tetun, Melilla, Ceuta y Larache estaban bien provistos de
prostitutas espaolas, marroques, judas marroques e incluso francesas. El
juego era un vicio muy extendido, y muchos presupuestos de Intendencia
acababan cancelando deudas de juego. El alcoholismo era ms corriente que
en Espaa. Los oficiales abandonaban sus deberes administrativos tanto
como les era posible, dejando encargados de sus unidades a los suboficiales.
La mayora de los cuarteles del ejrcito estaban insoportablemente sucios y
carecan de las mnimas condiciones sanitarias. Las que ms sufran eran las
pequeas guarniciones de los blocaos, hechos de sacos de arena,
establecidos a intervalos regulares por una gran parte de la zona. Muchas de
estas guarniciones carecan de todo tipo de servicios higinicos y los
soldados que se aventuraban a salir del repugnante recinto se exponan a los
disparos de los cabileos al acecho. La moral de los reclutas era muy baja; se
daba el caso de que pasaran la vspera de las marchas anunciadas en
frenticas orgas, confiando en que los incluyesen en la lista de enfermos
venreos para escapar as a los combates[432].
Como las tropas regulares del ejrcito no eran, en general, competentes
para combatir seriamente, se hicieron esfuerzos en 1919 y 1920 para crear
un nuevo cuerpo de lite que cargara con la mayor parte del peso de las
batallas. Una organizacin de ese tipo, los Regulares de Marruecos, fue
creada en 1911 cuando Berenguer organiz la primera compaa de
voluntarios moros del ejrcito. Al principio las tropas moras eran miradas con
desconfianza. Los oficiales espaoles destinados en ellas vivan en la
incertidumbre y carecan de experiencia, aunque intentaron seriamente
seguir el ejemplo del mando francs. Las filas de los Regulares comenzaron a
llenarse, en 1911, despus de un levantamiento en zona francesa. Los
rebeldes moros que huan a la zona espaola estaban ms que deseosos de
servir contra las cbilas extranjeras y lucharon bien durante la campaa
de Melilla de 1912, en la que sufrieron grandes prdidas. En 1919, haba ya
cuatro tabores, y cuando comenz de nuevo la lucha en la Yebala
demostraron ser sumamente eficaces.
La proporcin de bajas entre los oficiales de Regulares era ms alta que
en ningn otro sector del ejrcito; pero los supervivientes se convirtieron en
la elite de los africanistas. Entre los ms conocidos de ellos se encontraban
el jovial y popular Jos Sanjurjo y el joven Francisco Franco, que todava no
tena treinta aos, cuyo fro profesionalismo y rgido dominio de s mismo
hicieron que fuese considerado anormal por los disolutos oficiales
africanistas. Quizs el ms sobresaliente de todos fue el teniente coronel

Manuel Gonzlez Tablas, descrito como alto, enrgico, una autoridad para
los moros que mandaba (Recordaba) mucho a una aristcrata a
diferencia de otros altos oficiales, que en su mayora parecan ricos granjeros
y que le odiaban cordialmente[433].
En 1919 se proyect organizar batallones paralelos de tropas de choque
formadas con voluntarios espaoles y de otros pases hasta constituir una
especie de Legin Extranjera espaola. El principal sostenedor de la idea de
crear esa fuerza fue un comandante de cuarenta aos, Jos Milln Astray,
quien se haba hecho famoso como subteniente antes de los veinte aos en
la campaa de Filipinas de 1896-1897. Milln Astray haba estudiado cuatro
aos y medio en la Escuela Superior de Guerra, haba sido profesor en Toledo
un ao y era el autor de dos pequeos manuales de tcnica militar. Haba
sido comandante de Regulares en Marruecos, posea una serie impresionante
de condecoraciones y con el tiempo lleg a ser protagonista de una leyenda
de fanatismo militar. Despus de hacer una breve inspeccin a la Legin
Extranjera francesa en 1919-1920, elev al gabinete una peticin para crear
la Legin espaola. Con apoyo del rey, se las arregl para vencer la
oposicin del Ministerio de la Guerra y, a comienzos de 1920, se dio la orden
de comenzar a reclutar voluntarios para el primer Tercio de Extranjeros,
llamado as en recuerdo de los invencibles tercios del siglo XVI. Francisco
Franco fue comandante de la primera bandera, y se empez a reclutar
voluntarios entre los soldados que queran permanecer en Marruecos. A
largo plazo, el Tercio demostr ser menos una legin extranjera que una
fuerza de voluntarios espaoles, pues slo una minora de sus miembros
haban nacido fuera de la pennsula (y aun la mayora de stos era originaria
de Cuba).
Milln Astray tena capacidad de mando indudable. Era un orador
extraordinario, rpido y emocional, con un pronunciado sentido histrico. Su
carcter morboso le permita, en cierta medida, comprender los sentimientos
de las heces de la sociedad espaola que se presentaban voluntarios al
Tercio. No adulaba a los reclutas, pero se diriga a los grupos de recin
llegados y les hablaba de sus vidas viciosas y desdichadas. Adems, les
ofreca un camino de redencin mediante el cumplimiento del deber. Sugera
que los voluntarios deberan purgar sus pasados errores a travs de su
nueva vocacin militar y del sufrimiento. Como expresin del fanatismo que
intentaba imbuir a sus subordinados, Milln Astray les dio el lema Viva la
muerte! Segn su himno, cada legionario se convirti en el novio de la
muerte. La disciplina en el Tercio era rgida, incluso brutal, y los castigos
fsicos eran corrientes. Milln Astray hizo todo lo posible para embellecer la
imagen de la Legin ante el pblico, llegando incluso a preparar
cuidadosamente escenas de batallas simuladas para los primeros noticieros
cinematogrficos espaoles. A comienzos de 1922, cinco banderas
(batallones) del Tercio haban sido organizados y constituan lo que
oficialmente se conoca con el nombre de la Legin. La nueva fuerza
demostr pronto ser, en efecto, la elite del ejrcito espaol, pero
representaba una fraccin tan pequea de su fuerza total que el tono
general de incompetencia, irresponsabilidad y baja moral del ejrcito apenas
fue afectado por su existencia[434].
La eficacia militar del ejrcito espaol estaba minada no slo por la gran
insuficiencia tcnica de la mayora de las unidades, sino tambin por la
confusin de responsabilidades en la estructura del mando. Este problema
alcanz mayores proporciones en Marruecos despus de 1919. Berenguer

tena poca antigedad en el rango de general y su nombramiento como

inspector general de las fuerzas en Marruecos provoc la brusca dimisin del
gobernador militar de Ceuta, general Arraiz, que tena mayor antigedad.
Esto fue realmente una escasa prdida para el ejrcito, pero ms grave iba a
ser el dilema que se plante a Berenguer cuando Arraiz fue reemplazado, en
junio de 1919, por el general de divisin Fernndez Silvestre, el gran
enemigo de El Raisuni. Silvestre y Berenguer eran viejos amigos y haban
estudiado juntos la carrera. Silvestre, sin embargo, tena mayor antigedad
en el grado de general y hasta haba sido una vez jefe de Berenguer.
Despus de haber sido llamado a Madrid desde Marruecos, Silvestre fue
designado por el mismo rey como su ayudante personal, mientras que
Berenguer haba conseguido entrar en el crculo de la Corte slo como
protegido de Luque. Fuentes informadas decan que Berenguer deba su
nombramiento como subsecretario de la Guerra en el ltimo Gobierno de
Maura as como su actual cargo en Marruecos a la influencia de Silvestre
sobre el rey[435]. De todas formas, por estas u otras razones, fue difcil para
Berenguer imponer su autoridad sobre Silvestre.
En 1920, otro civil, en vizconde de Eza, fue nombrado ministro de la
Guerra. Durante el verano, Eza hizo un viaje de inspeccin a Marruecos y
qued asombrado por el grado de confusin y despilfarro que all haba. En
un esfuerzo para coordinar la estructura de mando, obtuvo la aprobacin de
un real decreto el 1 de septiembre de 1920, que estableca: El alto
comisario, mientras sea general, tendr mando en jefe de todas las fuerzas
que constituyen el ejrcito de Espaa en frica [436]. Sin embargo, Berenguer
continuaba poco dispuesto a imponer su autoridad directa sobre Silvestre y
sobre otros generales de alta graduacin, en apariencia porque se daba
cuenta que en Madrid se le miraba por encima del hombro.
Una de las principales razones que motivaron la vuelta de Silvestre a
Marruecos fue que era conocido por ser defensor de la aplicacin de una
lnea dura en la zona. Se haba convertido en el favorito de Alfonso XIII
porque era hombre de carcter sencillo y arrojado, a quien interesaba
solamente la accin y no las ambiciones polticas de los crculos militares de
Madrid y Barcelona. Formado en el caos de la ltima guerra de Cuba, tena
poco sentido estratgico pero mucha energa y mucha audacia. Como
comandante en campaa se haba embarcado a veces a ciegas en
operaciones, no porque fuese insensible a las bajas o a las necesidades de
sus hombres, sino porque sa era la nica manera de guerrear que conoca.
Sabiendo que poda confiar en Silvestre para reanudar las acciones, el
Gobierno decidi incrementar su intervencin en Marruecos. El Raisuni fue
declarado fuera de la ley por el sultn a fin de justificar legalmente la
campaa espaola de represin y, durante el verano, hubo sangrientos
choques en el norte y el centro de la Yebala. A pesar de las fuertes prdidas
los espaoles consiguieron apoderarse, a finales de septiembre, de la
fortaleza del Fondak, clave de la carretera que, atravesando la Yebala, iba de
Tetan a Tnger. Algunas de las montaas que rodeaban a Tetun fueron
ocupadas, y varias cbilas rebeldes fueron sometidas, pero El Raisuni
continuaba dominando la mayor parte de la Yebala occidental [437]. En el
sudoeste, Barrera avanzaba lentamente, construyendo grupos de blocaos
con sacos de tierra en un rudimentario intento de imitar el sistema triangular
francs de puestos armados.
Hasta ese momento, la zona montaosa del Rif que constitua la parte
central del protectorado espaol no haba sido hollada por fuerzas Europas.

Desarrollando una poltica de compromisos y corrupcin, los espaoles

haban sido capaces de mantener dominadas desde 1912 a las fieras cbilas
del Rif. A principios de 1920, sin embargo, Madrid decidi que haba llegado
el momento de hacer sentir la presencia de Espaa en las zonas del Rif y por
lo tanto, Silvestre, hombre de accin, fue transferido desde el gobierno
militar de Ceuta al de Melilla. Se prepararon planes para una serie de
avances cuyo punto de convergencia sera el sector centro-este de la zona.
Silvestre avanzara hacia el oeste desde Melilla, Berenguer presionara hacia
el sur desde Tetun y las fuerzas de Barrera atacaran hacia el este. Sin
embargo, la ejecucin del plan demostr ser ms difcil que su concepcin, y
slo se consiguieron xitos limitados frente a los cabileos. El general Mola
describi as estas operaciones diez aos ms tarde:
la tropa y los cuadros de mando, efecto de la forma como se constituyeron las
unidades expedicionarias, se desconocan mutuamente; los soldados apenas si haban
realizado el tiro de instruccin del de combate, ni hablar; los fusiles, en su mayora,
estaban descalibrados; las ametralladoras Colt se encasquillaban a los primeros
disparos; a las pistolas Campo-Giro les ocurra otro tanto; no se contaba con reservas de
municiones, ni con capacidad de fabricacin suficiente; el ganado de carga no tena
doma, ni sus improvisados conductores experiencia; el menaje de los cuerpos no era
apropiado para la guerra de montaa[438].

Berenguer no poda ignorar las ridculas deficiencias tcnicas del esfuerzo

de guerra espaol. En 1920, mientras vigilaba una chapucera operacin que
se estaba realizando en las colinas alrededor de Tetun y cuyo
municionamiento
funcionaba
muy
mal,
se
dijo
que
exclam
[439]
desesperanzadamente, Esto es un protectorado de piojosos . Sin
embargo, Berenguer no era un exaltado, sino ms bien un general reflexivo,
consciente de las implicaciones polticas, y pensaba que era prudente dejar
que los favoritos del rey y los generales de elevada graduacin hicieran las
cosas a su gusto. En 1920, el nico xito importante fue conseguido por el
coronel Alberto Castro Girona descrito como: muy afable, pero extrao a
causa de su rostro requemado por el sol, su cabeza totalmente afeitada y su
sincero inters por los moros[440]. Este inters no era corriente entre los
oficiales espaoles. Castro Girona hablaba varios dialectos marroques y era
estimado en cierto nmero de cbilas. En octubre negoci la rendicin de la
ciudad santa de Xauen, clave de las operaciones al sureste de Tetun. Entr
en la ciudad disfrazado como vendedor berebere de carbn. Una vez all,
trab contacto con los ancianos de la ciudad e intent persuadirlos, por
medio de amenazas, con hechos y promesas, de que se sometieran a la
ocupacin espaola. Lo consigui y un regimiento de soldados entr en la
ciudad antes de que los hostiles cabileos tuvieran tiempo de reaccionar. Fue
ste un triunfo considerable, ya que Xauen yace escondida en el centro de
un grupo de colinas y hubiera sido muy costoso tomarla por la fuerza. Sin
embargo, esta inteligente negociacin no fue bien recibida por los otros jefes
militares espaoles, que tenan menos imaginacin. Se dijo que incluso
Berenguer tuvo celos porque la diplomacia de Castro Girona era ms eficaz
que la suya. Sea o no esto verdad, lo cierto es que no se concedi un papel
importante al astuto coronel en las campaas de 1921. Ms an, el mando
espaol, con su consuetudinaria ineficacia, no fue capaz de explotar este
xito. El sistema de abastecimientos era inadecuado para cubrir los 60
kilmetros que hay de Tetun a Xauen, y la nueva guarnicin se encontr
casi inmediatamente aislada y cercada por los cabileos de las colinas
cercanas[441].

Mientras tanto, en los ltimos meses de 1920, Silvestre estaba impaciente

por acelerar las operaciones hacia el oeste de Melilla. Berenguer sugiri al
ministro de la Guerra que, durante el invierno y la primavera, se extendieran
de este a oeste las operaciones en el Rif. En cartas del 13 y 20 de
noviembre, el vizconde de Eza acept provisionalmente apoyar este plan si
los dems miembros del ministerio no se oponan a ello [442]. El objetivo de
Silvestre era la ocupacin del corazn del Rif, hasta ahora inaccesible, y
establecer una serie de puestos avanzados y blocaos a travs de las
montaas hasta la baha de Alhucemas, situada en el centro de la zona
espaola. Haban tendido lugar escasos combates en el sector de Melilla
desde 1912, pero cuanto ms avanzasen las tropas espaolas en el interior
del Rif, mayores seran las probabilidades de una violenta reaccin de los
nativos.
El vizconde de Eza no tena la intencin de dar carta blanca a los jefes
militares para atravesar el Rif; al contrario, pensaba que una operacin de
envergadura dirigida hacia la baha de Alhucemas no debera ser iniciada
hasta que las tropas estuviesen preparadas adecuadamente. El 16 de enero
de 1921, escribi al alto comisario:
yo estoy a que no se empiece operacin alguna si previamente no me dice
usted, mediante informe de los comandantes generales, que tiene previstas todas las
contingencias pecuniarias que de estas operaciones se deriven, y que, por consiguiente,
no ha de ocurrir nada desagradable por falta de ningn elemento de accin de los que
ustedes reclaman. Ni en Intendencia, ni en Sanidad, ni en Ingenieros, ni en nada que
afecte a material de guerra, quiero que se carezca de lo que se juzgue necesario, y al
Consejo de Ministros he manifestado que, bajo mi responsabilidad, no autorizar el
movimiento de un solo soldado, si previamente no cuento con la seguridad de que, por
lo que afecta a mi deber como administrador del ejrcito, est todo convenientemente
atendido.
Las reclamaciones y las censuras que sobre m cayeron con motivo de la toma de
Xauen, y hasta la imputacin de que en el combate del da 21 yo tuve la culpa de la
falta de sacos terreros, pudiendo ser causa de los quebrantos y de las bajas all
ocurridos, es algo para quien como yo procede de buena fe en este cargo que no se
puede or ms que una vez, y por esto he dicho anteayer en Consejo de Ministros que la
prxima primavera, o hay dinero o no hay operaciones[443].

Uno de los problemas de Eza era que el ministro de la Guerra no poda

confiar en los informes de la Intendencia y municionamiento; haba tantos
latrocinios y malversaciones que los informes fidedignos eran excepcin. En
una larga carta al ministro de la Guerra del 4 de febrero, Berenguer describa
la mala condicin de su armamento y admita que el nivel de instruccin de
las tropas era extremadamente bajo. Observaba tambin que una nueva ley
militar haba disminuido el tiempo de servicio de los reclutas de tres a dos
aos y que por ello el protectorado se vera obligado a confiar cada vez ms
en las unidades de elite formadas por voluntarios [444]. Pero aunque el ministro
de la Guerra y el alto comisario estaban de acuerdo en pensar que las tropas
espaolas de Marruecos carecan seriamente de instruccin, equipo,
organizacin y moral, no fueron dadas rdenes para suspender el avance de
Silvestre.
El principal obstculo con que tropezaban las ambiciones espaolas en el
Rif era el cad de la cbila Beni Urriaguel, Abd-el-Krim. El padre de Abd-elKrim, muerto en 1920, era un faqu que se haba opuesto a la ocupacin
directa del Rif por tropas europeas; sin embargo, no era enemigo de los
espaoles y, reconociendo la superioridad tcnica de los occidentales, haba
enviado a sus dos hijos a escuelas espaolas. Despus de completar su
educacin, Abd-el-Krim fue secretario de la Delegacin de Asuntos Indgenas,

recientemente establecida en Melilla, para resolver los problemas rabes.

Como estaba calificado para ser cad, o juez, Abd-el-Krim fue nombrado
despus asesor de esa Delegacin y, en 1914, fue designado juez superior
rabe de la regin de Melilla. Al ao siguiente era el primer profesor de
chilha (el dialecto berebere ms importante) en la nueva Academia Arabe
fundada por Gmez Jordana en Melilla.
Durante varios aos, Abd-el-Krim pareci deseoso de cooperar con los
espaoles, mientras dejaran en paz el interior del Rif. Prefera los espaoles
a los franceses en gran medida por las mismas razones que El Raisuni: la
creencia en que la debilidad militar y la falta de ambicin de los espaoles
no les permitira convertirse nunca en una amenaza seria. En aos
anteriores, Abd-el-Krim haba concentrado su odio poltico con los franceses,
a los que acusaba de haber entregado a la ocupacin europea todo el
noroeste de frica. En la primera etapa de la guerra mundial diriga la
seccin rabe del diario espaol de Melilla, El Telegrama del Rif, y consigui
convertirla en una seccin de virulenta propaganda antifrancesa. Como El
Raisuni, aceptaba muy posiblemente dinero de los servicios secretos
alemanes. En 1917, las protestas francesas haban llegado a ser tan
insistentes que la seccin fue suprimida y Abd-el-Krim detenido. Circularon
rumores ms tarde segn los cuales la causa del arresto de Abd-el-Krim fue
tambin un altercado personal con un desptico jefe militar espaol. En
cualquier caso, en la vista de su proceso, celebrado el 12 de agosto de 1917,
Abd-el-Krim formul una dura declaracin contra todo imperialismo europeo.
Dijo claramente que se opondra a cualquier intento espaol de ocupar el
territorio de Beni Urriaguel e indic que su padre estaba intentando ya crear
un ambiente de unidad y resistencia contra la influencia exterior entre las
cbilas del Rif[445]. Condenado por agitacin subversiva, Abd-el-Krim fue
encarcelado; un frustrado intento de fuga saltando desde una ventana de la
crcel le cost la rotura de una pierna y una permanente cojera. Despus de
su liberacin en 1918, Abd-el-Krim se volvi un gran enemigo de los
espaoles. Temiendo compartir el destino de un grupo de rebeldes del
protectorado francs, que recientemente haba huido a la zona espaola
para ser entregados a las autoridades francesas, Abd-el-Krim envi un
mensaje a su hermano ms joven, Si Mohamed, que estaba estudiando en la
Escuela de Minas en Madrid, para que regresara a Melilla para ayudarle tan
pronto como pudiera. En enero de 1919, Abd-el-Krim se march de Melilla al
pueblo de su padre, Axdir, en el centro del Rif, cerca de la baha de
Alhucemas[446]. Durante varios aos, el viejo cad haba comprado fusiles de
contrabando a travs de la baha de Alhucemas. l y sus hijos se daban
cuenta de que al terminar la guerra europea los intereses franceses y
espaoles aumentaran su presin para explotar los recursos de Marruecos.
Las minas de Melilla empezaban a ser rentables: las autoridades espaoles
publicaron ms tarde estadstica que mostraban que, en 1920, las
exportaciones desde el puerto de Melilla tenan ms valor que las
exportaciones de Casablanca[447]. El hermano de Abd-el-Krim, Si Mohamed,
era quizs ms inteligente que l y dedic su talento a los problemas
tcnicos del desarrollo de los recursos mineros del Rif. Los dirigentes de Beni
Urriaguel no se oponan a la venta de concesiones mineras y al parecer
entraron en negociaciones con varios grupos europeos, pero estaban
decididos a impedir la ocupacin militar de su tierra. En el verano de 1920,
las tropas espaolas penetraron algo ms dentro del territorio. El viejo caid
organiz una respetable harca y se coloc en posicin al este para resistir a

la penetracin militar. Sin embargo, la muerte le sorprendi cuando estaba

all de faccin. Abd-el-Krim le sucedi como cad en septiembre de 1920.
A pesar de los sntomas de resistencia de los Beni Urriaguel, ni Silvestre ni
Berenguer creyeron que fuese necesario posponer las operaciones en el Rif.
El alto comisario esperaba slo que el avance pudiera llevarse a cabo
prudentemente, con adecuada preparacin militar y poltica. Durante el
invierno y la primavera de 1921, la mayora de las fuerzas espaolas
estuvieron ocupadas en operaciones insignificantes, lentas y vacilantes, cuyo
objetivo era extender la zona ocupada en la Yebala y pacificar el rea que
rodeaba a Xauen[448]. Berenguer confiaba en cercar a El Raisuni en su baluarte
de Tazarut al sudoeste de Tetun. La principal preocupacin del alto
comisario parece haber sido evitar las complicaciones en el Rif para sacar
fuerzas de all, hasta que se terminase la campaa en el sector occidental.
Berenguer visit Melilla en marzo. Silvestre no pidi expresamente
refuerzos y Berenguer pens que lo mejor era abandonar el asunto a la
discrecin de su viejo camarada y antiguo jefe. Se entrevistaron ambos a
bordo de un buque en la baha de Alhucemas para estudiar la zona donde
Silvestre intentaba avanzar. En carta escrita poco despus de esta
entrevista, Silvestre asegur a Berenguer que las cosas estaban bien
estudiadas y que no seran necesarios ms refuerzos ni equipo[449].
Los mandos espaoles confiaban en que la ocupacin del Rif no
encontrara mucha resistencia; pero un jefe militar a quien desagradaban los
moros y que careca de espritu diplomtico poda suponer que iba a
conseguir un acuerdo pacfico con gente tan orgullosa e independiente como
los rifeos. Aunque se deca que Silvestre era un hombre que agradaba a las
damas y aficionado a la vida mundana, su finura social no la extenda a los
asuntos militares. Segn una informacin, fue herido 16 veces en la guerra
de Cuba[450], y su experiencia con El Raisuni mostraba que reaccionaba ante
una fuerte oposicin como los toros ante la muleta: Silvestre y Abd-el-Krim
tuvieron pronto la peor opinin posible uno de otro. Silvestre crea que los
dirigentes cabileos eran incapaces de organizar una resistencia coordinada
para oponerse a su avance, pero, para facilitar las cosas, segn se supo
luego, fueron gastadas sumas considerables de dinero espaol en sobornar a
los cabecillas de las tribus durante la primera parte de 1921. A finales de
abril, haba cerca de 20 000 soldados en la zona de Melilla, pero la mitad de
ellos era bisoos ignorantes que haban sido alistados en febrero y
embarcados directamente para frica. Debido a la escasez de municiones,
estos hombres apenas fueron instruidos en el tiro [451]. La situacin de su
equipo era tal que no compensaba de modo alguno su falta de preparacin:
varios aos antes, una inspeccin haba revelado que el 75 por 100 de los
fusiles del arsenal de Melilla no estaba en condiciones adecuadas y no hay
ninguna prueba de que en ese espacio de tiempo se hubiera intentado
corregir aquella situacin[452]. Difcilmente puede aceptarse que Silvestre no
se hubiese percatado de tales problemas, pero se daba cuenta con mayor
intensidad que los ojos de Madrid estaban puestos en l y al parecer
pensaba que el rey esperaba una campaa decidida sin grandes exigencias
de hombres o armamento. Aunque favorito de Alfonso XIII, no le gustaban a
Silvestre los cortesanos, polticos y oligarcas financieros que detentaban el
poder en Madrid. Anteriormente se haba quejado de que nada haba sido
realizado en Marruecos: ya que en todas las operaciones, la poltica dejaba
en tercer lugar a las fuerzas europeas, en el segundo a las indgenas
auxiliares, y confiaba el puesto de vanguardia al Banco de Espaa [453].

Adems, Berenguer estaba cosechando xitos en sus operaciones en la zona

occidental, mientras que Silvestre todava no haba conseguido una gran
victoria y por tanto estaba impaciente de mostrar a las camarillas de Madrid
lo que un general espaol valiente poda hacer con la ayuda exclusiva de sus
cojones.
En los ltimos das de mayo, las columnas de aprovisionamiento de
Silvestre fueron hostigadas por un nmero creciente de bereberes armados.
Esto era serio, porque se haban hecho pocos esfuerzos para aprovisionar y
fortificar la larga cadena de blocaos carentes de personal suficiente que se
extenda desde Melilla hasta el Rif. El general haba confiado en que una
demostracin de fuerza de las tropas de vanguardia desalentara la rebelin
de las cbilas de la retaguardia; pero el harca organizada por Abd-el-Krim
haca peligroso proseguir el avance espaol en la zona montaosa. El 29 de
mayo, Silvestre comunic por escrito al alto comisario que sera necesario
contar con ms apoyo y que hay que pensarlo mucho antes de efectuar un
avance[454]. Dos das ms tarde se produjo un revs inesperado en el puesto
avanzado de Abarrn, donde 200 hombres un tabor completo de Regulares
marroques se amotinaron y asesinaron a los mandos de la unidad. La
mayor parte de las tropas espaolas de la unidad de Artillera que
acompaaba a los Regulares pudo escapar, pero los amotinados se unieron a
la cercana cbila de Temsamani, que estaba tambin alzndose en armas, y
ello destruy la esperanza de los espaoles de impedir la extensin de la
resistencia. El 2 de junio, el pequeo puesto avanzado en la costa
septentrional de Sidi Dris fue atacado[455].
Estos acontecimientos alarmaron a Berenguer; pero Silvestre le asegur,
en un telegrama del 4 de junio, que tomara medidas para evitar que se
repitiera el incidente de Abarrn y que prodecera con cautela [456]. Sin
embargo, Berenguer se traslad en barco al da siguiente a Melilla para
entrevistarse con Silvestre. Celebraron una conferencia en el puerto, durante
la cual Berenguer sugiri que era mejor suspender el avance hacia
Alhucemas hasta que se dispusiera de mayor cantidad de tropas; despus de
acabar las operaciones contra El Raisuni en el oeste, Berenguer podra enviar
una potente columna hacia el este, desde Xauen, presionando as sobre el
harca rifera desde el otro lado. Silvestre dijo al alto comisario que continuaba
opinando que eso no era necesario y que podra avanzar a travs del Rif
hasta Alhucemas ese verano sin ms tropas que las que tena bajo su
mando[457]. En la medida en que Silvestre estaba impaciente de cosechar un
triunfo para agradecer al rey sus favores y confundir a los oligarcas de
Madrid, el alto comisario no estaba dispuesto a ejercer una autoridad estricta
sobre un viejo camarada y benefactor de mayor antigedad en el escalafn
que l y que haba regresado a Marruecos gracias al apoyo personal del rey.
Simplemente insisti a Silvestre (por carta y telegrama del 7 y 8 de junio)
para que no se apresurara y que no reanudara las operaciones hasta estar
seguro de que podra llevarlas a cabo con xito[458].
El 8 de junio, Silvestre envi un destacamento para ocupar una posicin
llamada Igueriben, algunos kilmetros al noroeste del expuesto campamento
de Annual, en el corazn del Rif. Las fuerzas de ocupacin encontraron firme
resistencia y, en un telegrama del da siguiente, Silvestre confes a
Berenguer que la situacin se haba tornado algo delicada; pero afirm
que el revs sufrido nueve das antes haba sido debido a hechos aislados
que no volveran a repetirse[459].

Poco ms se hizo durante el mes de junio. A mediados de mes, una

columna de suministros cay en una emboscada en las afueras de Annual y
sufri 60 bajas. Silvestre empez a preocuparse y sugiri a Berenguer que
deban pedir ms refuerzos. El alto comisario, al parecer, consider que esto
era polticamente imprudente, especialmente debido a las seguridades que
recientemente le haba dado Silvestre. Adems, Silvestre haba aceptado no
avanzar ms hasta que mejorara la situacin y las estadsticas oficiales
mostraban que ya haba 25 790 soldados (incluyendo 5000 nativos) en la
zona de Melilla[460]. Como era poco probable que el harca de Abd-el-Krim
contase con ms de dos o tres mil hombres armados, se pens, pues, que
Silvestre poda proteger fcilmente su posicin presente. El 8 de julio, en un
informe al ministro de la Guerra, Berenguer afirm que pareca que la zona
de Melilla estaba bien provista de tropas[461].
Durante la segunda semana de julio, los rifeos intensificaron sus actos
de hostilidad y lleg a ser sumamente difcil abastecer a los puestos
avanzados. No se haba hecho casi nada para reforzar o establecer reservas
de suministros en la mayora de los blocaos y algunas de las posiciones
principales, como la de Annual, estaban mal situadas y dominadas por
alturas circundantes[462]. Al fin, Silvestre empez a inquietarse. A mediados de
julio, el general, sanguneo y despreocupado habitualmente, se haba vuelto
tan aprensivo que tena dificultades para dormir o para hacer la digestin [463].
Pero haba recibido recientemente un telegrama del rey en el que deca
Ol los hombres! El 25 te espero. (festividad de Santiago, da en que el
rey pensaba pronunciar un importante discurso [464]). Sabiendo que se
esperaba de l que todo estuviera resuelto antes de volver a Madrid,
Silvestre intent ocultar sus inquietudes en sus comunicados a Berenguer[465].
El 16 de julio, una columna de abastecimientos procedente de Annual no
pudo abrirse paso hasta Igueriben. Consigui pasar al da siguiente, pero ya
no fue capaz de regresar porque Igueriben haba sido cercado por el harca
de Abd-el-Krim aunque en esa poca su banda no contaba probablemente
mucho ms all de 3000 hombres[466]. Una columna de refuerzos fue
enviada desde Annual el 19, pero no pudo alcanzar el puesto sitiado. Las
tropas acorraladas en Igueriben haba agotado sus reservas y, careciendo de
agua, tenan que lamer las partes hmedas de las rocas y beber orina
endulzada con azcar[467]. En la maana del 21, Silvestre se levant temprano
y fue en automvil desde Melilla a Annual. Como no haba una carretera
decente, el viaje dur medio da. Ya por la tarde, intent dar una carga de
caballera a travs del paso hasta Igueriben, pero fue detenido por moros
armados con varias ametralladoras y caones que bien haban capturado al
ejrcito espaol, bien haban llegado de contrabando a travs de Alhucemas.
El jefe de Igueriben, comandante Bentez, pidi ayuda por heligrafo a la
columna de Silvestre, diciendo que no poda creer que se dejara morir a sus
hombres a la vista de otras tropas espaolas. Al acabar el da, todos los
supervivientes de Igueriben, con la excepcin de algunos oficiales, hicieron
un intento desesperado por salir del cepo mortal en que se hallaban. Slo
once hombres consiguieron llegar hasta las tropas de Silvestre, y de ellos
slo dos sobrevivieron a la prueba[468].
Antes de hacerse de noche, las tropas de Silvestre volvieron a Annual,
donde los 4000 defensores espaoles apenas eran capaces de contener a los
moros que disparaban contra el interior del campamento desde las alturas
cercanas. Berenguer ha escrito que Silvestre le dirigi tres radiogramas
seguidos el 21 de junio, el segundo de los cuales peda el envo inmediato de

mayores refuerzos[469]. La municin y los suministros eran ya tan escasos que

Silvestre, fuera de s y lleno de pesadumbre, ya no estaba seguro de que la
base ms importante de Espaa en el Rif pudiera mantenerse. Un consejo de
oficiales, convocado apresuradamente en la noche del 21 de julio, vot en
favor de la retirada general. Esta propuesta era una humillacin tan amarga
que Silvestre casi rehus aceptarla. Pas una noche de insomnio y de agona
y finalmente dio la orden de retirada alrededor de las diez de la maana
siguiente. No se hicieron planes para llevar a cabo una retirada organizada;
las fuerzas espaolas deban simplemente salir por sorpresa. En una o dos
horas la retirada se convirti en caos. Los oficiales en su mayora dejaron de
cumplir sus deberes y la retirada degener en un frentico slvese quien
pueda una estampida de miles de soldados indefensos [470]. Silvestre muri
en Annual. Viendo su campaa y su carrera destrozadas sin esperanza, al
parecer se suicid con su propio revlver.
Cuando se extendieron las noticias de la retirada, centenares de cabileos
se apresuraron a unirse al harca de Abd-el-Krim. Muy pronto todo el Rif
estuvo en armas contra los invasores, y la mayor parte de los Regulares de
la regin comenzaron a desertar. La derrota era mucho ms desastrosa
todava por la ausencia de posiciones espaolas bien preparadas en la
retaguardia. Las nicas barreras entre Annual y Melilla eran los blocaos
provisionales de sacos de arena y madera, cuyos techos podan ser volados
con granada de mano, y tres o cuatro campamentos semifortificados algo
ms grandes. A causa de las dificultades de abastecimiento, ninguna de
estas endebles posiciones poda defenderse durante un tiempo
medianamente largo[471]. Tal y como ocurrieron las cosas, pocos esfuerzos
fueron hechos para mantenerlas y toda la lnea de puestos avanzados cay
como un castillo de naipes. Las tropas espaolas, cuyos oficiales haban
tratado a veces a los bereberes con rudeza en el pasado, estaban al
corriente de historias comprobadas sobre las atrocidades de los nativos, y
por ello fueron invadidas por el pnico al pensar que podan caer en manos
de los guerreros del Rif. En muchas posiciones no se intent ni siquiera
resistir, y al final, el triunfo de los bereberes sobre los espaoles que huan
se convirti en una simple carnicera. Varios cientos de soldados fueron
hechos prisioneros, pero muchos ms fueron decapitados, acuchillados hasta
morir o simplemente fusilados. En total ms de 8000 soldados perecieron en
Annual e Igueriben y en el desastre consiguiente [472]. El desastre se debi ms
a la desmoralizacin de los espaoles que a las proezas de los bereberes.
Las pocas unidades que conservaron la disciplina, como el batalln de
Caballera de Alcntara, se retiraron hasta Melilla con pocas bajas. Pero en la
mayor parte de las tropas, el pnico fue tan grande que los pocos oficiales
que intentaron reorganizar a sus hombres fueron impotentes para hacerlo. El
general Navarro, segundo en mando despus de Silvestre, intent durante
siete das contener la derrota, pero tan pronto como una unidad consegua
ser apuntalada, se vea sumergida por una nueva avalancha de enloquecidos
fugitivos que llegaban de los batallones derrotados. Finalmente, el 29 de julio
Navarro reuni a 3000 fugitivos para mantenerse en Monte Arruit, a unos 70
kilmetros al este de Annual y a unos escasos 30 kilmetros de Melilla. Como
todas las dems posiciones, Monte Arruit estaba abastecida solamente para
algunos das.
Despus de recibir los desesperados mensajes de Silvestre, el 21 de julio,
Berenguer dio rdenes de retirar de la Yebala y embarcar a toda velocidad
hacia Melilla a dos banderas del Tercio, ms dos de los mejores tabores de

Regulares. El alto comisario lleg en la noche del 23 de julio y los primeros

refuerzos de Ceuta aparecieron al da siguiente. Una minora considerable de
los 20 500 soldados espaoles que se supona sirviendo en Melilla, en la
prctica estaban de permiso en Espaa o slo existan sobre el papel.
Berenguer slo pudo encontrar 1800 militares en la ciudad, la mayora de
ellos personal de oficinas y de Intendencia. Haba pocas fortificaciones
alrededor de la misma Melilla y la mayora del material de campaa de la
mitad oriental del Protectorado estaba ahora en manos de Abd-el-Krim[473].
Melilla se salv gracias a los 4500 soldados llegados de Ceuta, a cuyo
mando se encontraba un luchador duro y popular, el pequeo general de
brigada los Sanjurjo. Como ayudantes, Sanjurjo tena a los dos mejores
comandantes de batalln de la zona occidental: Gonzlez Tablas, de los
Regulares, y Francisco Franco, que mandaba la primera bandera del Tercio.
Con la ayuda de estos oficiales Berenguer fue capaz, el 1 de agosto, de
reunir a unos 14 000 hombres en Melilla, aunque muchos de ellos no eran
soldados regulares[474]. Por el momento, lo mejor que poda hacer esta fuerza
era fortificar los alrededores de la ciudad a lo largo de la misma lnea que
exista antes de 1909.
Se demostr que era imposible liberar la posicin de Monte Arruit, aunque
varios oficiales se presentaron voluntarios para mandar una columna de
socorro. Berenguer declin todas estas propuestas porque pensaba que esa
fuerza sera cercada y destruida; adems, tena que conservar a sus 4500
hombres preparados para defender Melilla. Los escasos pequeos puestos
avanzados que todava resistan sucumbieron poco despus del 1 de agosto,
quedando en pie slo el reducto del general Navarro. Abd-el-Krim intent
negociar con los defensores de Monte Arruit, pero a causa de un
malentendido se dispar contra sus emisarios. Monte Arruit fue
estrechamente sitiado y batido con fuego de fusil y de artillera. El 9 de
agosto, cuando las provisiones de los defensores se haban agotado
totalmente, Berenguer autoriz a Navarro a rendirse. Despus de la
capitulacin, muchos de los defensores espaoles fueron asesinados por los
moros victoriosos. El ejrcito haba perdido toda autoridad sobre el
hinterland de Melilla; los esfuerzos de los ltimos doce aos haban sido
vanos.
Espaa reaccion con estupefaccin ante la noticia. Al principio la prensa
tena dificultades en seguir la marcha de los acontecimientos, incluso los
peridicos del ejrcito no podan hacerse idea cabal de la situacin, pero se
preguntaban cmo haban podido reunirse tantos bereberes armados. El
25 de julio, el Gobierno se vio obligado a imponer una censura transitoria, en
un vano esfuerzo por contener la inevitable tempestad poltica que se le
vena encima. La breve resistencia de las tropas en Monte Arruit fue
aclamada con enormes titulares y se hablaba de una segunda Numancia,
pero, despus del 9 de agosto, la amplitud del desastre no pudo ser ocultada
por ms tiempo. El Gobierno dimiti y fue reemplazado por otro gabinete de
concentracin nacional dirigido por Maura en el que La Cierva ocupaba de
nuevo el puesto de ministro de la Guerra.
Las protestas crecieron hasta convertirse en un coro ensordecedor.
Despus de cuatro aos de presiones, interferencias y pretensiones
insoportables de la jerarqua militar, quedaba de manifiesto ahora que el
ejrcito apenas mereca dicho nombre. Por ejemplo, quedaba demostrado
que, aunque se haba confiado en los Regulares cuanto era posible para
disminuir el nmero de bajas espaolas durante los tres aos precedentes,

los Regulares de Melilla haban sido estpidamente dirigidos. Debido a los

descuidos del mando, muchos reclutas moros haban sido enviados a luchar
contra las tribus de sus propias regiones. Los pocos que permanecieron
leales despus de la derrota fueron desarmados y expulsados, por lo que
apenas les qued ms camino que unirse con Abd-el-Krim. El Estado Mayor
no haba desempeado ningn papel en la campaa de Silvestre, porque el
difunto comandante de Melilla nunca comprendi la necesidad de su
intervencin, le incomodaba la planificacin tcnica y no solicit serios
asesoramientos. Unos cuantos aviones de la fuerza area haban sido
emplazados en una base cercana a la ciudad de Zelun. Podan haber
prestado servicios en acciones de enlace y reconocimiento, si no fuera
porque sus pilotos estaban alojados en Melilla y habitualmente no estaban
presentes en el aeropuerto para realizar su misin. Las ancdotas sobre
despilfarros, corrupcin, vicio y pereza corran de boca en boca unas tras
otras. Se pudo afirmar que durante 1920 once capitanes que haban servido
como tesoreros de sus unidades, dimitieron para evitar que fueran
descubiertos sus desfalcos, y uno de ellos se haba suicidado.
Sin embargo, al igual que en 1909, la explosin de ira y de denuncias fue
seguida rpidamente por un renacimiento moderado de los sentimientos
patriticos. Durante el verano y el otoo, se recogieron donativos especiales
en el Ministerio de la Guerra procedentes de ricos financieros e industriales
que hasta entonces se haban mostrado poco dispuestos a pagar sus
impuestos. Haba un inters especial en contribuir al desarrollo de las fuerzas
areas. A fines de 1921, los espaoles contaban con cerca de 200 aviones
operacionales, aunque muchos de ellos eran anticuados[475].
Berenguer present su dimisin como alto comisario, despus de la
catstrofe de Marruecos. El 4 de agosto, antes de dimitir como ministro de la
Guerra, Eza cre una comisin presidida por el rgido, independiente (y
protestante) general Picasso, cuyo objetivo era hacer una investigacin
completa y oficial sobre las causas del desastre y sobre los responsables del
mismo. Despus del cambio de Gobierno, Alfonso XIII y La Cierva se negaron
a aceptar la dimisin de Berenguer. Como Berenguer haba demostrado ser
sumamente discreto en los asuntos polticos, el rey pensaba que era mejor
dejarle que continuase en el mando. Berenguer acept continuar en su
puesto a condicin de que se le concediera inmunidad total contra todas las
investigaciones, incluyendo las de la Comisin Picasso. La Cierva prometi
tal inmunidad y la Comisin Picasso recibi sin duda instrucciones de no
registrar los papeles del alto comisario o criticar la manera en que haba
ejercido el mando[476]
Las Cortes reanudaron sus sesiones el 20 de octubre y, durante varios
das, fueron escenario de apasionados ataques contra los militares espaoles
y los lderes polticos. La administracin del ejrcito de Marruecos y de la
pennsula fue condenada por diputados de casi todos los grupos polticos, y
algunos monrquicos conservadores se mostraron casi tan enrgicos en sus
acusaciones como los izquierdistas. Fue sealado que el Anuario Militar de
1921 todava inclua 466 generales en activo y que el presupuesto militar de
1922 iba a consumir ms del 51 por 100 de los fondos del Estado. A pesar de
estas cifras, no exista seal alguna de mando inteligente ni de material
adecuado. La partida presupuestaria especial consagrada a Marruecos haba
aumentado tres veces y media entre 1913 y 1921, desde 63 millones de
pesetas a ms de 211 millones, y al parecer todo ese dinero haba sido
malgastado. Fue sealado tambin que todava no haba tanques en

Marruecos, aunque haban sido lanzados al mercado europeo haca dos aos,
y que desgraciadamente una minora considerable de oficiales haba dado
muestras de cobarda o haba eludido el combate. El 21 de octubre, el
marqus de Viesca manifest ante las Cortes que segn las cifras
comunicadas por la Artillera se haban perdido 117 caones, ahora en
manos de Abd-el-Krim, en la retirada de Melilla, aunque slo se registrara la
baja de un oficial artillero de grado elevado[477]. El vizconde de Eza, que en
cierto modo haba sido vctima de las circunstancias, defendi su actuacin
en un largo discurso ante las Cortes, el 25 de octubre, y posteriormente
public gran parte de su correspondencia con los mandos militares de
Marruecos, intentando demostrar que haba solicitado cooperacin para
prever cuanto pudiera ser necesario, cooperacin que no le haba sido
otorgada.
Toda la administracin del protectorado fue sometida a crtica. El hecho
de que el jalifa de Tetun dispusiera de un presupuesto de ocho millones y
medio de pesetas, o sea slo medio milln menos que el presupuesto de la
familia real espaola, provoc comentarios desfavorables. Varios crticos
sealaron que Francia dominaba una regin cuya poblacin era cinco veces
mayor con una superficie diecinueve veces ms grande que la zona espaola
slo con una tropa mixta que sumaba 70 000 hombres, de los cuales
solamente 26 000 eran europeos[478]. Los marroques que hablaban espaol
aplicaban un refrn propio a las diferentes polticas de los poderes
coloniales: Inglaterra pega y paga; /Francia pega pero no paga; /Espaa ni
pega ni paga. Sin embargo, durante la primera semana de debates en las
Cortes, no fueron aludidos los dos temas ms delicados las relaciones
personales entre Silvestre y el rey y la escasa voluntad manifestada por
Berenguer para contener a su subordinado. La primera referencia directa a
los contactos de Silvestre con la corte fue hecha por el lder socialista
Indalecio Prieto en un discurso del 27 de octubre. Comenz a circular entre
numerosos espritus crticos la ancdota de que el rey, Berenguer y Silvestre
se haban puesto de acuerdo en 1920 para que Silvestre avanzara hasta la
baha de Alhucemas, y que el alto comisario haba considerado poco
inteligente polticamente frenar a Silvestre[479]. Ninguna prueba de la
complicidad del rey, aparte de aquel breve telegrama a Silvestre, fue jams
presentada; sin embargo, muchas personas suponan que su intervencin en
el asunto iba mucho ms all que aquel simple mensaje de aliento. Las
responsabilidades respectivas de Silvestre y Berenguer fueron ampliamente
discutidas en los crculos informados y en la prensa, y el jefe muerto carg
con la mayor parte de las crticas.
A pesar de la enorme controversia que suscitaba Berenguer, el 29 de
octubre Alfonso XIII consigui su ascenso a teniente general, y una nueva ley
de distinciones sometida a las Cortes en noviembre pretenda hacerle
ayudante de campo del rey. Esto era tanto ms sorprendente cuanto que
proseguan las crticas acerca de la lentitud de las operaciones para
reconquistar la autoridad sobre la parte oriental del Rif, y por ser Berenguer
acusado de no haber hecho nada para rescatar los centenares de espaoles
prisioneros de los moros. La recompensa del rey al impopular general se
deba quizs a una mezcla de espritu caballeresco y de frvola actitud que
adoptaba ante casi todos los problemas polticos. Haban surgido fuertes
conflictos desde el comienzo de su reinado, pero casi todas las tempestades
se haban disipado gracias a la desunin cvica del pas, que siempre poda
ser acentuada con ciertas manipulaciones. Sin embargo, la recomendacin

de Alfonso XIII para que Berenguer fuera nombrado su ayudante personal no

fue aprobada, y Berenguer qued sumamente embarazado por esta
situacin. Una vez ms present su dimisin al Gobierno, pero Maura y La
Cierva no la aceptaron. Esta vez no slo rechazaron la dimisin, sino que
explcitamente confirmaron la extensin de los poderes de Berenguer como
comandante en jefe de todas las fuerzas del protectorado y le dieron orden
de proceder a una nueva contraofensiva.
Entre tanto, Abd-el-Krim haca progresos extraordinarios en su intento de
constituir un Gobierno rebelde del Rif. El colapso militar espaol haba dado
al cad de los Beni Urriaguel el dominio sobre una gran parte de la mitad
oriental del protectorado, y adems elev a gran altura su prestigio en las
cbilas. Su ambicin aument considerablemente. No solamente planeaba
hacer frente a la reconquista espaola, sino que empez a preparar la
constitucin de un Estado moro independiente en el Rif cosa que nunca
haba existido en la historia de Marruecos. Comenzaron a esbozarse
groseramente los rudimentos de una administracin de estilo occidental; la
sede del Gobierno estara situada en Axdir, el pueblo de su padre. Los
voluntarios continuaban afluyendo en masa a las tropas del cad, muchos de
ellos armados con armas espaolas. Era muy difcil inculcar la disciplina a los
rifeos, pero en septiembre se inici la creacin del ncleo de un ejrcito
regular del Rif. Los ms capaces entre los ayudantes de Abd-el-Krim
recibieron grados de oficial, mientras que se iniciaban una serie de contactos
en el exterior en bsqueda de mercenarios que aceptaran adiestrar a los
bereberes en el uso de armas ms perfeccionadas. Los caones capturados
fueron emplazados en las laderas del Gurug, desde donde disparaban sobre
los alrededores de Melilla. Al mismo tiempo, los guerreros de Abd-el-Krim se
dedicaron a abrir trincheras para hacer frente a los previsibles ataques
espaoles[480].
El 12 de septiembre, 30 000 soldados espaoles estaban ya concentrados
en Melilla, y Berenguer inici una contraofensiva limitada encabezada por
sus unidades de elite, el Tercio y los Regulares de Ceuta. En dos semanas
haba sido ocupada de nuevo la mayor parte de la zona situada al sudoeste
de Melilla, cuya primera ocupacin se haba llevado a cabo en la campaa de
1909-1910, incluyendo Monte Arruit, que fue reconquistado slo seis
semanas despus de su prdida. Segn testigos directos, las ruinas de las
fortificaciones de Monte Arruit parecan un matadero, estaban cubiertas de
sangre reseca y los cadveres mutilados, podridos restos de los prisioneros
masacrados despus de la rendicin a los bereberes, yacan esparcidos por
todas partes. El mismo doloroso espectculo se encontr en las dems
posiciones conquistadas por los moros.
A fines de septiembre, gracias a los refuerzos, el mando de Melilla fue
capaz de avanzar sus lneas unos 30 kilmetros hacia el interior del pas. Ms
all de este punto, sin embargo, slo se poda avanzar con las mayores
dificultades. Estaba totalmente fuera de las posibilidades, por el momento,
invadir el Rif central y atacar la base de Abd-el-Krim. Igualmente imposible
pareca el rescate del nmero no se saba cuantos centenares de
prisioneros espaoles en manos de los bereberes [481]. Abd-el-Krim exiga una
cifra tan alta para su rescate cuatro millones de pesetas que las
negociaciones llegaron a un punto muerto. Los jefes militares de Marruecos
decan que el honor del ejrcito exiga que los prisioneros fuesen liberados
por la conquista y no por el rescate aunque continuaba siendo sumamente

incierto cmo y cundo tendra el ejrcito espaol los medios para tal
conquista.
Las consecuencias del desastre de Marruecos no contribuyeron a unir
entre s a los oficiales, sino que avivaron el faccionalismo y las
recriminaciones, procedentes sobre todo de la significativa minora que
continuaba apoyando a las juntas militares o comisiones informativas. Al
intensificarse la lucha en Marruecos, los africanistas se sentan cada vez ms
irritados contra los intrigantes miembros de las juntas de la pennsula. En
1921, las juntas se haban convertido tan evidentemente en simples
sociedades encaminadas a facilitar los ascensos de sus miembros, que 300
oficiales en servicio activo en Marruecos haban abandonado ya las juntas,
en seal de protesta, dos meses antes de la catstrofe de Annual [482]. Los
oficiales de Artillera se haban mostrado menos entusiastas que muchos
oficiales de otras armas por el camino adoptado por las juntas, y en agosto,
templada por el desastre militar, la Comisin informativa de Artillera decidi
abstenerse de toda nueva intervencin en los asuntos del arma y dej que el
servicio oficial, la Seccin de Artillera del Ministerio de la Guerra, resolviese
los asuntos. El 29 de septiembre, una columna de abastecimiento que
avanzaba hacia los puestos de vanguardia situados al sudoeste de Melilla se
extravi y cay en una emboscada berebere. Aunque la columna consigui
abrirse paso, numerosas pruebas demostraban que los jefes militares haban
incurrido en negligencia. En esta ocasin, los tribunales militares actuaron
con sorprendente e incluso brutal rapidez, sometiendo inmediatamente a
los tres oficiales complicados en este asunto al Tribunal de Guerra. Se les
declar culpables de conducta irresponsable y se les priv de todo mando.
Las juntas de Caballera e Infantera, que deseaban proteger los derechos
de los oficiales y criticar al mismo tiempo la manera en que eran llevados los
asuntos de Marruecos, sali en defensa de los inculpados, insistiendo en que
haban sido procesados injustamente. Protestaron tambin contra el
nombramiento de Sanjurjo como gobernador militar de Melilla y contra la
benevolencia con que el Gobierno haba rectificado los poderes de Berenguer
no hay que olvidar que ambos generales eran enemigos de las juntas.
Los adversarios de las juntas contraatacaron con igual vigor. El general
Miguel Cabanellas, africanista conocido, dirigi a la Junta de Infantera, una
caria abierta, que fue extensamente publicada, en donde entre otras cosas
afirmaba:
Acabamos de ocupar Zelun, donde hemos enterrado 500 cadveres de oficiales y
soldados. stos y los de Arruit se defendieron lo bastante para ser salvados. El no tener
el pas unos millares de soldados organizados les hizo sucumbir. Ante estos cuadros de
horror, no puedo menos de enviar a Ustedes mis ms duras censuras. Creo a Ustedes
los primeros responsables, al ocuparse slo de comineras, desprestigiar el mando y
asaltar el presupuesto con aumentos de plantillas, sin ocuparse del material, que an
no tenemos, ni de aumentar la eficacia de las unidades. Han vivido Ustedes gracias a la
cobarda de ciertas clases, que jams compart.[483]

Las juntas no contaban ya ni con el apoyo de la opinin pblica ni el de

los grupos ms activos del ejrcito; pero, conforme su influencia iba
declinando, los lderes de las juntas reaccionaban con mayor virulencia. Ya se
haban vuelto contra La Cierva, al darse cuenta de que no era su aliado, sino
que los manipulaba y temiendo que estuviese de acuerdo con los
africanistas. La Correspondencia Militar, que continuaba siendo el principal
portavoz de las juntas, comenz a publicar violentas crticas contra el
ministro de la Guerra, a fines de diciembre. Al mismo tiempo, sus dirigentes
enviaron una nota al general Feijo, jefe de la Seccin de Infantera del

Ministerio, en la que pedan que La Cierva dimitiera inmediatamente o en

caso contrario ellos lo arrojaran por la fuerza de su despacho en el Ministerio
de la Guerra[484].
Maura no era fcil de intimidad. Despus de varios das de reflexin, l y
La Cierva decidieron poner en ejecucin la propuesta hecha por Berenguer
cinco aos antes[485]. En adelante, las juntas, con el nombre de comisiones
informativas: formaran parte integrante de las secciones respectivas del
Ministerio de la Guerra o de las direcciones generales que les afectaban [486].
Al ser integrada en la estructura administrativa normal, sus funciones
quedaban sometidas a la rgida disciplina del Cdigo de Justicia Militar. Sin
embargo, antes de que este decreto pudiera convertirse en ley, tena que ser
firmado por el rey. Aunque recientemente haba opinado sobre la
conveniencia de estrangular a las juntas, Alfonso XIII no pudo, sin embargo,
abandonar la idea de que eran todava una pieza valiosa que poda ser
utilizada en el tablero poltico. Maura hizo del asunto una cuestin de
confianza. Y desde el 11 al 16 de enero no hubo literalmente Gobierno.
Maura era aclamado cuando apareca en las calles, mientras que se oan
abucheos contra el rey y los dirigentes de la junta. Alfonso XIII cedi y firm
el decreto. Y el gabinete de Maura continu en el poder.
Los miembros de las comisiones informativas seran en adelante
nombrados por el ministro de la Guerra a propuesta de los jefes de las
diversas secciones. Se supona que con ello se iba a trastornar totalmente al
grupo de dirigentes de las juntas; pero, como los jefes de las secciones no
estaban ni mucho menos inmunizados contra la influencia de las juntas, la
maniobra no fue muy eficaz. Las comisiones informativas continuaron siendo
una espina clavada en la administracin militar y los miembros del grupo
que animaba las antiguas juntas continuaron su labor de agitacin. Por
ejemplo, en marzo de 1922, sus lderes convocaron una reunin especial
para decretar la sindicacin obligatoria de todos los oficiales de las
guarniciones peninsulares. sta era una medida extrema que las juntas no
estaban ya, ni mucho menos, en situacin de hacer cumplir; pero, el 17 de
marzo, el coronel Nouvilas, jefe de la Junta de infantera, afirm que las
juntas utilizaran todos los medios necesarios para conseguir sus peticiones,
incluyendo las tretas y las presiones. Aadi que el 30 por 100 de la
oficialidad deba ser destituida[487], refirindose aparentemente a los
africanistas y a los oficiales de la pennsula ms conocidos por sus opiniones
opuestas a las juntas. El 12 de abril, las juntas formularon otra de sus
reiteradas demandas para que fueran abolidos todos los vestigios del
sistema de ascenso por mritos de guerra. Manifestaban tambin un inters
vehemente en que se llevase a cabo con rapidez e implacablemente la
investigacin de la Comisin Picasso que investigaba sobre los africanistas
y no sobre las juntas.
Adems del conflicto entre africanistas y miembros de las juntas, los
generales de elevada graduacin dirigan numerosas crticas con finalidades
maniobreras contra los responsables del desastre. Algunos, como Luque y
Aguilera, pedan una investigacin completa de las causas de la derrota;
pero otros sospechaban que esta peticin estaba dirigida ms bien a
desacreditar a los altos mandos entonces en el poder. El general Miguel
Primo de Rivera intentaba afanosamente conseguir una reputacin poltica y
declar en el Senado el 25 de noviembre de 1921: Yo estimo, desde un
punto de vista estratgico, que un solo soldado ms all del Estrecho es

perjudicial para Espaa[488]. Como respuesta, Primo de Rivera, no sin

razones, fue calificado de abandonista.
A los setenta y nueve aos, Weyler, el ms viejo de los generales en
activo del ejrcito, pas ignorado durante el desastre, aunque continuaba
siendo jefe del Estado Mayor. Weyler estaba seguro de que l hubiera podido
evitar el desastre y en diciembre comunic a los periodistas que iba a dimitir
de su puesto porque nadie le haca ningn caso [489]. Sus observaciones
fueron tan crticas que el Ministerio de la Guerra le alent a cumplir su
palabra, y dimiti de hecho el 3 de enero de 1922. Pero el anciano general
todava tena considerable energa y no perdi la esperanza de conseguir un
puesto ms activo. Sigui siendo presidente del Consejo Supremo de Justicia
Militar y al parecer quera que este tribunal examinara los desaguisados de
los jefes africanistas, a quienes criticaba duramente[490].
El ejrcito espaol hizo el gran esfuerzo que para l representaba
trasladar refuerzos a Marruecos, durante el otoo y el invierno de 19211922, aunque decenas de miles de soldados estacionados en Espaa fueron
necesarios para salvaguardar el orden pblico. Soldados de los ms distintos
niveles de instruccin militar, origen social, privilegios y reemplazos fueron
enviados rpidamente a frica. Centenares de jvenes de las clases medias
y altas se presentaron voluntarios despus del desastre en una oleada de
patriotismo; y muchos oficiales de complemento que se presentaron
voluntarios tambin fueron enviados, ya que la mayora de los oficiales de
las juntas de la pennsula seguan esquivando Marruecos como una plaga.
Los reclutas que haban pagado su redencin del servicio, pero que deban
de cumplir algunos meses de servicio en el ejrcito, fueron tambin enviados
al otro lado del estrecho para cumplir all sus breves perodos de servicio. La
presencia de los jvenes de las clases altas entre los soldados, si no
consigui aumentar la eficacia militar, incit al menos a mejorar las
condiciones de los cuarteles. Estos cambios parece que reforzaron tambin
la moral y el ejrcito espaol comenz a adquirir caractersticas ms
acentuadas de ejrcito nacional.
El problema militar se haba visto complicado, sin embargo, por la
extensin de las hostilidades a la regin occidental del protectorado. La
tenaza que Berenguer haba ido construyendo alrededor de El Raisuni se
desintegr, en el verano de 1921, al transferir las mejores unidades a Melilla.
Cuando se extendieron las noticias sobre el desastre de Annual, algunas
cbilas occidentales hasta entonces pacficas se unieron a la rebelin, y a
mediados de octubre el hermano de Abd-el-Krim condujo a una parte del
harca de los Beni Urriaguel, que haba aumentado considerablemente, hacia
el territorio de las tranquilas cbilas del distrito de Gomara, al sudeste de
Xauen. Esto oblig a enviar parte de los refuerzos al sector occidental, donde
se organizaron algunas columnas durante el mes de diciembre de 1921 para
volver a poner en pie el interrumpido cerco de El Raisuni en la Yebala [491].
Como primer ministro, Maura intent no interferir en la direccin de las
operaciones militares, pero confiaba poco en los resultados de una ofensiva
total contra las cbilas bereberes. Conociendo los obstculos y las
dificultades polticas que ello hubiese significado, parece que prefiri que el
ejrcito se limitara a proteger las ciudades importantes cercanas a la costa,
dejando la mayor parte del interior en manos de sus habitantes, como ya se
haba hecho anteriormente. Pero el alto comisario, apoyado por el ministro
de la Guerra, planeaba continuar la contraofensiva en la regin de Melilla
durante 1922, acelerar la campaa en la Yebala contra El Raisuni hasta

concluirla y, despus de ello, ocupar el mismo Rif, aplastando para ello la

rebelin de Abd-el-Krim, y completar as la ocupacin del protectorado. La
fase final de estas operaciones sera la ms difcil e implicara
probablemente un desembarco en la baha de Alhucemas, cerca de la capital
de Abd-el-Krim, para atacar a los rebeldes por la retaguardia. El ministro de
Estado, Gonzlez Ontoria, se opona todava ms enrgicamente que Maura
a estos planes y dudaba de la capacidad del ejrcito espaol para llevar a
cabo una maniobra tan complicada relativamente como la que sera
necesario realizar en la ltima fase. Como se crea que una visita de
Berenguer a Madrid provocara un gran alboroto, los ministros celebraron
una entrevista especial con el alto comisario cerca de Mlaga, el 4 de
febrero.
A pesar de los recelos, aceptaron en principio el plan de Berenguer, en
gran parte porque prometi que lo llevara a cabo con un nmero algo ms
reducido de tropas, lo que permitira que algunos de los recientes reclutas
regresaran a Espaa[492]. Noticias de esta decisin se filtraron rpidamente y
muchos peridicos expresaron gran disconformidad ante la perspectiva de
operaciones militares en mayor escala. Y al contrario, Berenguer se quej al
Gobierno de que Abd-el-Krim se haba podido informar sobre las operaciones
previstas leyendo simplemente los peridicos espaoles[493].
Antes de que transcurriera un mes, algunos de los ministros se
arrepintieron amargamente de haber aprobado el plan militar, y las
presiones parlamentarias provocaron la cada del quinto y ltimo Gobierno
de Maura. El nuevo gabinete, constituido el 7 de marzo, estaba presidido por
el poltico conservador Jos Snchez Guerra. Como los nuevos ministros eran
conocidos por sus opiniones decididamente favorables a la supremaca del
poder civil sobre los militares y por su opinin desfavorable respecto a los
planes militares de Berenguer, el alto comisario present su dimisin por
tercera vez. Una vez ms le fue rechazada. Berenguer fue a Madrid para
celebrar otra conferencia a fines de marzo; en ella se le confirm su
autoridad, a condicin de que no se hiciera esfuerzo alguno en un futuro
prximo para llevar a cabo la tercera y ms difcil fase de su ofensiva militar,
y con el acuerdo de que todas las decisiones polticas importantes sobre
Marruecos, tanto militares como civiles, seran tomadas en Madrid. Otro
problema con el que haba que enfrentarse era el retorno a la pennsula de
unos 20 000 reclutas, en junio de 1922, despus de haber cumplido el
segundo ao de servicio. Por razones polticas el Gobierno no estaba en
condiciones de prolongar su permanencia bajo las armas[494].
El 1 de febrero de 1922, Abd-el-Krim proclam oficialmente el Emirato
del Rif. Su harca, que ahora se llamaba ejrcito, haba aumentado hasta
contar con ms de 10 000 hombres. Continuaban siendo escasas las armas,
porque mucho del armamento capturado a los espaoles era poco til
incluso para estos soldados irregulares [495]. El 19 de marzo, los caones
bereberes emplazados en las montaas costeras sobre Alhucemas,
hundieron un barco correo espaol que cometi el error de no mantenerse lo
suficientemente alejado en alta mar, y el Pen de Vlez de la Gomera, la
fortaleza costera espaola ms cercana a la capital de Abd-el-Krim, fue
duramente hostigado con disparos de can y de fusil[496].
El 18 de abril de 1922, la comisin Picasso concluy su investigacin
militar. La investigacin se haba limitado a estudiar tcnicamente las
operaciones militares que haban conducido al desastre de Marruecos y
haba soslayado a propsito los aspectos polticos del problema. La principal

conclusin que sac fue que los oficiales del ejrcito espaol fueron
incapaces simplemente de hacer frente a las dificultades que presentaba la
campaa de Marruecos. Al exponer las causas del desastre el informe
sealaba:
La desmesurada extensin de las diversas lneas militares tendidas en el territorio,
ya de contacto con la zona insometida o frente ofensivo, de conexin con la base
natural, o ya de defensa interior, en desproporcin manifiesta con la fuerza oficial del
estado de la Comandancia correspondiente al 22 de julio, computada en 19 923
hombres disponibles, acusando una densidad absurda en cualquiera de sus puntos; la
existencia de las cbilas armadas dejadas a retaguardia; pretender en tales condiciones
adelantar temerariamente en el territorio insumiso y foco de la rebelda sin medios
adecuados ni preparacin poltica, fiando en el azar y contando con la estrella; fiar la
seguridad del territorio de retaguardia al cmulo de posiciones dispersas,
deficientemente organizadas, mal abastecidas y guarnecidas; la falta de lneas
escalonadas de apoyo para el caso de un obligado repliegue, eventualidad descartada
de los clculos del mando; y una vez provocados los sucesos, la acumulacin apremiada
en el frente con desguarnecimiento de la retaguardia y de la plaza, haciendo
irreparable, por el fatal concierto de todas dichas circunstancias, las consecuencias del
descalabro y de la desastrosa retirada[497].

La comisin, quizs alentada por el nuevo Gobierno, no hizo caso de la

promesa de inmunidad hecha por el Gobierno anterior al alto comisario, y
seal que deban ser sometidos a juicio 39 oficiales, 20 de ellos de grado
superior al de capitn, incluyendo al mismo Berenguer. Las conclusiones de
la comisin, sin embargo, no fueron publicadas, sino que se inform de ellas
nicamente al Gobierno. Pero nada se hizo para someter a los acusados a un
tribunal militar.
A fines de abril, el general Emilio Barrera, gobernador militar de Larache
durante los ltimos seis aos, fue nombrado subsecretario del Ministerio de
la Guerra. Por lo menos, Barrera no haba cometido ningn desatino
importante en su carrera en Marruecos, lo que le haca parecer como un
oficial excelente. Fue reemplazado en Larache por Sanjurjo, porque
Berenguer quera concentrar los mayores esfuerzos de la primavera de 1922
en estrangular el reducto de El Raisuni en la Yebala. Una parte de las fuerzas
de elite estacionadas en Melilla fueron transferidas a la regin occidental
junto con Sanjurjo, y el 12 de mayo el baluarte de El Raisuni en Tazarut fue
tomado por asalto. El teniente coronel Gonzlez Tablas pereci en este
ataque. El Raisuni consigui escapar, pero su situacin iba siendo
insostenible; pronto se vera obligado bien a pasarse a Abd-el-Krim, bien a
rendirse. Entre tanto, haba comenzado ya el retorno a Espaa de miles de
aquellos reclutas sometidos al servicio militar slo por cortos espacios de
tiempo.
Berenguer estaba sometido a un incesante bombardeo de crticas de los
peridicos. El 27 de junio, el influyente Imparcial public una entrevista con
Weyler, en la que el general afirmaba: Mientras est el general Berenguer
en la Alta Comisara, no hay posibilidad de realizar gestin ninguna para el
rescate de los prisioneros. sta era quizs la principal acusacin lanzada
contra Berenguer durante el invierno y la primavera de 1922. Era cierto, en
efecto, que no se haba hecho ningn esfuerzo militar directo para arrancar
de las manos de Abd-el-Krim los supervivientes del desastre de Annual, y los
crticos de Berenguer recurran con facilidad a una antigua declaracin del
general afirmando que una columna bien organizada de 4000 soldados
europeos poda moverse como quisiera en Marruecos [498]. Los partidarios del

alto comisario, sin embargo, llamaban la atencin sobre las limitaciones

polticas que pesaban sobre Berenguer.
El 9 de julio, el Consejo Supremo de Justicia Militar aprob el informe
provisional de la Comisin Picasso y adopt sus recomendaciones en el
sentido de que el Consejo procesara a Berenguer, Silvestre (si alguna vez era
encontrado en vida) y Navarro (si era rescatado). Berenguer fue informado
inmediatamente de esta decisin y dimiti en el acto. Ejerciendo sus
derechos como senador vitalicio, se defendi a s mismo en un discurso ante
la cmara alta del Parlamento espaol, el 14 de julio[499]. Al mismo tiempo
renunci a su inmunidad senatorial para que el Consejo Supremo de Justicia
Militar pudiera procesarlo. Hasta este momento, el ministro de la Guerra,
general Olaguer-Feli, no haba informado al primer ministro de la decisin
del Consejo Supremo[500]. Al enterarse, el enrgico Snchez Guerra se
enfureci y oblig a Olaguer-Feli a presentar la dimisin, encargndose
provisionalmente l mismo del Ministerio de la Guerra para enterarse as de
lo que realmente ocurra en el ejrcito. El 21 de julio, una comisin especial
de las Cortes, compuesta por once conservadores y diez liberales, fue
nombrada para estudiar el informe Picasso y encargarse de la investigacin
de las responsabilidades polticas implicadas en el desastre de Annual.
Sustituy a Berenguer como alto comisario y comandante en jefe en
Marruecos el que fue capitn general de Madrid, Ricardo Burguete, que haba
desempeado adems un importante papel en la elaboracin del informe
Picasso. Los dos generales tenan mucho en comn. Al igual que Berenguer,
Burguete tena reputacin de tratadista militar menor, y unos aos antes
haba alcanzado un buen historial de comandante en campaa en
Marruecos. Tambin l era un poltico, ms dado al clculo que a la
audacia. Sin embargo, Burguete se identificaba con unos grupos del ejrcito
bastante diferentes. Mientras Berenguer se converta en el lder de los
africanistas del rey, Burguete haba permanecido durante mucho tiempo en
la pennsula y en los ltimos tiempos tendi a asociarse con los oficiales
antiafricanistas de las juntas. En el curso de la ltima crisis de las juntas en
enero, fue Burguete quien, en nombre de ellas, pidi al liberal Santiago Alba
que formase un nuevo Gobierno[501]. Alba era popular entre los miembros de
las juntas porque criticaba duramente la administracin de Marruecos, y
como ministro de Estado en el nuevo Gobierno de Snchez Guerra devolvi
el cumplido nombrando a Burguete alto comisario. Burguete comprendi
claramente que deba seguir una lnea de conducta poltica en el
protectorado, aunque no tuviera en cuenta los imperativos militares. El
Gobierno le encarg que utilizara al jalifa y a las autoridades indgenas tanto
como fuera posible; que mejorara la administracin civil, vigilara toda la
actividad militar, estableciera un acuerdo negociado con El Raisuni; que
disminuyera las fuerzas militares y los gastos, e hiciera cuanto fuese
razonable para pacificar el Rif, para conseguir el intercambio de prisioneros y
alentar realizaciones civiles tales como proyectos de educacin y obras
pblicas[502].
Los
comentaristas
militares
espaoles
han
denunciado
casi
unnimemente la decisin de los polticos de negociar con El Raisuni en vez
de aplastarlo, porque pareca que el cherif estaba a punto de ser destruido.
Esto era cierto desde el punto de vista militar, sin embargo El Raisuni, a
pesar de su inclinacin a secuestrar, extorsionar y cometer algn asesinato,
no era un fantico, sino un poltico pragmtico [503]. Si se le daba completa
autonoma en el interior de su feudo, sera poco probable que provocara

dificultades en el resto del protectorado. En aquellas circunstancias, el

Gobierno espaol consider que no se poda esperar nada ms. El Raisuni
qued encantado ante la capitulacin espaola y despus de dos meses de
negociaciones, dirigidas en gran parte por el hbil Castro Girona, se lleg a
un acuerdo en septiembre de 1922. La paz volvi, pues, a la parte occidental
del Protectorado, permitiendo la supresin de unos cuantos de los puestos
militares en la Yebala y una reduccin apreciable de la guarnicin. El
aparente triunfo de El Raisuni elev su prestigio entre las cbilas
occidentales y l aprovech la situacin para robar, encarcelar o asesinar a
los bereberes que se haban opuesto a l y haban apoyado a los espaoles.
Era mucho ms difcil llegar a un acuerdo en el Rif. Siguiendo la nueva
poltica, fueron ofrecidas a Abd-el-Krim grandes sumas. Burguete estaba
dispuesto incluso a descentralizar la administracin de las cbilas en la zona
oriental y proporcionar as al jeque de los Beni Urriaguel un Emirato del Rif
autnomo. Quince mese antes, esto hubiera sido ms que suficiente para
conseguir la colaboracin de Abd-el-Krim, pero en 1922 su ambicin era
mayor. Buscaba la independencia total.
Durante el verano de 1922, considerables fuerzas espaolas de la zona de
Melilla consiguieron rechazar a los soldados irregulares de Abd-el-Krim hacia
la regin central del Rif. En septiembre y octubre, Burguete reorganiz las
unidades de combate con la intencin de darles ms capacidad de maniobra
y dotarlas de autosuficiencia logstica. Al mismo tiempo, prosigui las
negociaciones para rescatar a los prisioneros espaoles e intent, sin xito,
atraerse a algunas de las cbilas separndolas del astuto jefe. A fines de
octubre, Burguete reanud las operaciones militares haciendo avanzar a una
columna hasta Tizi Azza, en las cercanas del territorio familiar de Abd-elKrim. La columna se vio sometida a un fuerte ataque berebere el 1 de
noviembre y aunque mantuvo firmemente su posicin, hubo numerosas
bajas espaolas. Tras las acostumbradas protestas de la prensa espaola,
una orden del Gobierno al alto comisario hizo suspender todo avance ulterior.
La posicin espaola en el Rif qued desequilibrada al detener as la
campaa de Burguete. Debido a la situacin ya sealada, Tizi Azza no era
fcil de defender y haba sido ocupada solamente para permitir nuevos
avances[504].
Burguete haca serios esfuerzos para imponer una seria reorganizacin de
la administracin militar de Marruecos, pero esto era una tarea herclea. Uno
de los numerosos descubrimientos hechos durante la reorganizacin fue el
milln de Larache un desfalco de casi un milln de pesetas realizado por
los oficiales de Intendencia del distrito de Larache durante los aos que
precedieron a la derrota de Annual[505].
Como ciertos tipos de malversacin eran una costumbre bastante
generalizada en la Intendencia del ejrcito espaol desde haca un siglo, se
pensaba, no sin razn, que una investigacin completa descubrira un
nmero considerable de escndalos.
El Consejo Supremo continu la investigacin sobre las negligencias
militares en Marruecos. El 3 de octubre de 1922 se haban ya presentado
acusaciones contra 77 oficiales de los cuales slo 9 ocupaban altos
puestos de mando por no haber sido capaces de justificar debidamente su
actuacin[506]. Esto no satisfizo a la opinin pblica. Los grupos polticos
pedan adems que se llevara a cabo una investigacin completa de los
actos del Gobierno y de la intervencin del rey en los acontecimientos que
condujeron a Annual.

Alfonso XIII suscit mayores sospechas al afirmar en un banquete militar,

el 7 de julio de 1922, que los oficiales deban imitar el espritu de unidad del
ejrcito alemn, que haba mantenido su cohesin despus de una
desastrosa derrota. Pidi a los militares presentes que recordaran su
juramento de fidelidad al soberano y dijo que mientras se mantuvieran
unidos al trono no habra nada que temer. Se dijo que los comentarios de
Alfonso XIII provocaron los aplausos entusiastas de los comensales, pero en
muchos crculos polticos fueron interpretados como un llamamiento
extraconstitucional al ejrcito y una seal de que se iba a evitar la bsqueda
de los responsables[507]. El primer ministro intent dar una explicacin de
las declaraciones de su soberano, pero las largas vacaciones veraniegas que
se tom Alfonso XIII ese ao vinieron a aadirse a su reputacin de
frivolidad, y la publicidad dada a una serie de asuntos financieros dudosos en
los que el rey estaba implicado sirvieron para empaar an ms su prestigio.
La actitud hacia el rey de la mayora de los oficiales partidarios de las
juntas continuaba siendo sumamente equvoca. Les pareca que no cumpla
las promesas que les haba hecho y que continuaba mimando a su camarilla
en particular y a los africanistas en general. Cuando don Alfonso y su esposa
asistieron a las ceremonias militares de Sevilla, a mediados de octubre de
1922, para condecorar a Sanjurjo, al teniente coronel Carrasco y a la unidad
de Regulares marroques de este ltimo, los oficiales de Infantera de la
guarnicin de Sevilla, que eran en su mayora partidarios de las juntas,
armaron un escndalo boicoteando la ceremonia. Los oficiales africanistas se
sintieron ultrajados y pidieron que se castigara a los partidarios de las juntas.
Milln Astray, uno de los principales blancos del odio de las juntas, reaccion
con una carta abierta al rey el 7 de noviembre. Intentando impresionar a la
opinin pblica, present su dimisin, declarando que no poda pertenecer a
un ejrcito a cuyo mando haba dos jerarquas diferentes. El comandante
Francisco Franco envi un telegrama desde Marruecos expresando la total
solidaridad de los oficiales del Tercio con su jefe y aadiendo que los oficiales
de Artillera pedan tambin la disolucin inmediata de las juntas [508]. La
dimisin de Milln Astray no fue aceptada inmediatamente, pero las juntas
pedan con ms vigor que nunca su traslado. Algunos polticos liberales, que
siempre haban tendido a apoyar a las juntas porque estas ltimas ponan en
entredicho el poder de la oligarqua central y se oponan a los fraudes en
Marruecos, apoyaron esta peticin de las juntas. El Gobierno estaba tambin
preocupado por el carcter insubordinado de las declaraciones pblicas de
Milln Astray. Seis das ms tarde, una real orden del 3 de noviembre le
despoj del mando del Tercio, con el pretexto de que sus numerosas
mutilaciones le imposibilitaban para continuar en un cargo de tanta
actividad. Los enojados africanistas consideraron esto como una concesin
hecha a las juntas.
Quince meses despus del desastre de Annual y cinco aos y medio
despus de la primera crisis provocada por las juntas, la oficialidad
continuaba dividida por lealtades contradictorias y por rivalidades
ambiciosas. ABC se lament el 10 de noviembre:
Espaa paga un presupuesto de guerra muy superior a sus recursos [y sin
embargo], No hay ejrcito. Desde los 157 millones en 1906, el presupuesto de guerra ha
llegado en avance continuo, sin una sola pausa en la progresin, a los 581 millones de
1921, que representa, en tan breve perodo, un aumento de 267 por 100. Y no hay
ejrcito. Las juntas han hecho un estrago aterrador en las virtudes y en los ideales del
ejrcito. La obra de las juntas culmina en el desastre afrentoso de Annual.

El 14 de noviembre, los lderes de varias facciones del antiguo partido

liberal estaban preparando una mocin parlamentaria para abolir todas las
juntas o Comisiones informativas, pero el primer ministro se les adelant
con una mocin del Gobierno que fue aprobada sin dificultad. Esta ley
disolvi completamente todas las juntas y comisiones informativas del
ejrcito, dej a sus dirigentes sin sus empleos en las comisiones y prohibi
que se formaran en el futuro organizaciones de tipo parecido. Para satisfacer
una de las principales reivindicaciones de las juntas, la nueva ley contena
tambin disposiciones para fiscalizar todos los futuros ascensos por mritos.
Se teman las repercusiones suscitadas por la nueva ley, pero los oficiales de
las guarniciones peninsulares estaban en esos momentos tan divididos y
sumidos en tal confusin que apenas ofrecieron resistencia[509].
Entre tanto, el Gobierno de Snchez Guerra intentaba igualmente
regularizar la situacin en Barcelona. El terror organizado por Martnez Anido
y Arlegui haba provocado en represalia el asesinato del primer ministro Dato
el ao anterior. Cuando entr en funciones el gabinete de Snchez Guerra
restableci las garantas constitucionales en la capital catalana, pero esto no
puso fin al derramamiento de sangre. Los sindicalistas acusaban a Arlegui de
utilizar la ley de fugas matar a los detenidos que intentan escapar.
Que ocurran tales crmenes era indudable, pero eso no era todo. Tampoco
era fcil valorar el papel exacto que desempeaba Martnez Anido en este
espantoso drama. Hombre grande, grueso, de cara enrojecida, usaba gafas y
tena una apariencia acogedora y alegre. En 1910 haba sido ayudante
militar del rey y era miembro importante de la camarilla palaciega. A sus
amigos les pareca un compaero de buen carcter que no era
especialmente dominante. Para los sindicalistas era un sdico diablico, un
sexagenario decadente que dedicaba sus horas de descanso a ver pelculas
pornogrficas en el cuartel. Cualquiera que sea la verdad, es cierto que poco
hizo para poner fin a los excesos de los pistoleros de Arlegui, que distinguan
apenas entre los dirigentes sindicalistas honrados y los pistoleros
anarquistas, hasta el punto que incluso los hombres de negocios catalanes
empezaron a pensar que el estado de guerra, que conceda la autoridad a los
militares, haca ms mal que bien, y el Gobierno de Snchez Guerra,
finalmente, oblig a dimitir a Martnez Anido el 24 de octubre de 1922 [510].
Arlegui fue tambin destituido, con lo que se produjo un cambio en los
mtodos de la polica y se puso fin al terror blanco. En suma, el ministerio
de Snchez Guerra haba realizado en ocho meses ms que ninguno de sus
predecesores en el sentido de imponer la disciplina a las relaciones entre
civiles y militares; pero era una gabinete minoritario cuyos das estaban
contados. Derrotado en las Cortes poco antes de acabar 1922, fue
reemplazado por otro Gobierno provisional presidido por el liberal Garca
Prieto.
El nuevo Gobierno se esforz por continuar la misma poltica en
Marruecos. Se consigui por fin llegar a un acuerdo, a principios de 1923,
para rescatar a los prisioneros en poder de Abd-el-Krim haca dieciocho
meses. El grupo activista de los africanistas haba insistido siempre en que
los prisioneros tenan que ser rescatados, no comprados; pero intermediarios
privados negociaron la transferencia de tres millones de pesetas a cambio de
los prisioneros, en enero de 1923. Aceptaron la exigencia de Abd-el-Krim de
que ningn oficial espaol participara en el asunto [511]. Esto era una dura
humillacin para los africanistas y los coloc en oposicin al nuevo Gobierno.
Diez das antes, el 17 de enero, un real decreto dictado por el Gobierno haba

revocado todas las disposiciones de los aos precedentes que tendan a

concentrar en el alto comisario la autoridad militar central en el
protectorado. El 17 de febrero, Burguete fue reemplazado por Luis Silvela,
hijo del que fue lder conservador; que fue el primer alto comisario civil en
los diez aos de historia del Protectorado. Esto fue una nueva humillacin del
prestigio militar y Burguete se quej amargamente en la prensa: A m me
parece demasiado pomposo el ttulo de general en jefe de un ejrcito que se
procura por todos los medios posibles que no opere[512].
En pocos meses se vio con evidencia lo poco satisfactorios que eran los
pactos firmados recientemente con El Raisuni en la Yebala. Adems de
perseguir a sus viejos enemigos, el cherif se entrometa en los asuntos de las
cbilas vecinas sobre las que no tena autoridad. Sin embargo, tras diez aos
de fracasos, el alto comisario civil, Silvela, y el comandante militar de Ceuta,
Castro Girona, seguan pensando que no podan permitirse el lujo de ampliar
el conflicto y por ello continuaron aplicando la poltica de sobornos y
adulaciones. La situacin lleg a ser tan insoportable que el ministro de la
Guerra, Niceto Alcal Zamora, que se haba opuesto en un principio a
consentir mayores prdidas de sangre y de dinero, cambi de opinin y
apoy la poltica ofensiva como nica manera de acabar con las grandes
contradicciones de la poltica espaola en Marruecos. El ministro de Estado,
Santiago Alba, se opona violentamente a ello, al igual que la mayora del
gabinete, y Alcal Zamora dimiti. Fue reemplazado por el general Aizpuru,
cuya filiacin poltica no era clara.
En el Rif, Abd-el-Krim no se haba sentido intimidado en lo ms mnimo
por las columnas volantes de Burguete ni por los bombardeos de la artillera
de campaa. Sigui adelante con sus planes encaminados a crear una
organizacin estatal moderna e hizo que las cbilas locales enviasen
representantes a una asamblea reunida en su baluarte de Axdir. Como la
justificacin terica para el establecimiento de un protectorado europeo fue
que los marroques eran incapaces de gobernarse ellos solos, Abd-el-Krim
intent demostrar que esto no era cierto. Intent incluso crear una fuerza
area del Rif, plan fundado en la contratacin de mercenarios extranjeros y
que estaba destinado al fracaso. El ejrcito de Abd-el-Krim segua
contando slo con algunos miles de soldados equipados al estilo europeo,
pero aqul confiaba en conseguir armas para todos los cabileos del Rif, lo
que le permitira mantener una milicia indgena de 60 000 hombres[513]. En la
primavera de 1923 intensific sus ataques contra los puestos avanzados
espaoles y casi consigui cortar la carretera a Tizzi Azza, la posicin
espaola ms expuesta. Un decidido ataque del Tercio, el 5 de junio, rompi
el bloqueo, pero cost la vida al nuevo comandante de la Legin, teniente
coronel Valenzuela. Esta muerte abri paso al ascenso de Franco,
comandante de la primera Bandera, hasta el grado de teniente coronel y
comandante en jefe del Tercio, que en dos aos se haba convertido en la
unidad de combate de elite del ejrcito espaol[514].
El Gobierno no permiti en esta ocasin que el general Vives, comandante
militar de Melilla, llevase a cabo nuevas operaciones para acabar con el
peligro que amenazaba a Tizzi Azza. Aunque el alto comisario civil haba
llegado a un acuerdo con el antiguo ministro de la Guerra, tambin civil,
sobre la necesidad de emprender algn tipo de ofensiva militar como nico
medio de resolver el problema, el Gobierno pens que no poda correr el
riesgo de enfrentarse con las consecuencias polticas de la ofensiva. En seal
de protesta contra esta decisin el general Vives dimiti.

No se vea ninguna solucin satisfactoria para la humillante posicin en

que Espaa se encontraba en Marruecos. Hasta entonces slo un coronel
haba sido condenado por incumplimiento de su deber. La opinin poltica
exiga que se determinara quines eran los responsables del desastre de
1921, mientras que vetaba todos los intentos serios para hacer frente a las
consecuencias del desastre. Como los abandonistas eran cada vez ms
numerosos, algunos dirigentes del ejrcito llegaron a pensar que los civiles
no seran nunca capaces de resolver el problema marroqu y restaurar el
honor nacional, y que el ejrcito deba ofrecer una solucin poltica y militar.

CAPTULO X

EL PRONUNCIAMIENTO DE PRIMO DERIVERA

Entre 1919 y 1923 murieron en Marruecos aproximadamente 12 000
soldados espaoles. Los dficit acumulados por el Gobierno en este perodo
de cinco aos sumaban aproximadamente 3500 millones de pesetas, o sea
casi tanto como los ingresos normales del Gobierno. Durante 1923, la
oposicin interna contra la guerra del Rif pareca ir en aumento en Espaa. El
centro cultural ms influyente de Espaa, el Ateneo de Madrid, organiz una
serie de conferencias pblicas sobre las responsabilidades de la derrota de
Annual. Y la sindical socialista UGT (Unin General de Trabajadores) organiz
demostraciones de protesta contra toda nueva operacin militar. Una
comisin de padres de familia dirigi un llamamiento al Gobierno para que
sus hijos no fuesen enviados a morir en Marruecos. Ms insultante que todo
esto fueron para el ejrcito las acciones de dos grupos extremistas
catalanes, Acci Catalana y Estat Catal, que silbaron y abuchearon la
bandera espaola en Barcelona, aclamaron a la Repblica del Rif y
enviaron un mensaje oficial de solidaridad a Abd-el-Krim.
Estos incidentes elevaron hasta el mximo la tensin de los oficiales
africanistas, e incluso aquellos que estaban disgustados por la
incompetencia de sus jefes militares, se sentan heridos por la manera en
que los grupos polticos reclamaban el castigo de los oficiales culpables de
mala conducta en Marruecos, y cmo eran utilizados estos hechos para
desacreditar al ejrcito en su conjunto. Les pareca que los polticos queran
acabar con la mayor parte del Protectorado y olvidarse de la sangre
derramada y de las fatigas, y que acusaban al ejrcito de ser el responsable
de todos los sufrimientos de la ocupacin mientras le negaban la
oportunidad de cumplir su misin. Adems, el nuevo ministro de Hacienda,
Bergamn, afirmaba pblicamente que el Gobierno no poda costear la
continuacin de las operaciones militares.
Aunque algunos de los ms viejos oficiales de Marruecos deseasen quizs
abandonarlo todo y olvidar pasadas ambiciones a cambio de volver a la
tranquilidad y la mezquina corrupcin del pasado, los oficiales ms jvenes o
ms vigorosos los que dirigan los vacilantes esfuerzos de la
contraofensiva adoptaban una actitud militante muy enrgica. Exigan que
fuese salvaguardado el honor del pas y del ejrcito mediante la
reconquista directa de todo el Protectorado. Furiosos a la vez contra las
juntas y contra los polticos, algunos de ellos expresaban sus simpatas por la
Marcha sobre Roma de los fascistas italianos acaecida en octubre de 1922.
A principios de 1923, el gobernador militar de Melilla escribi al ministro de
la Guerra que haba fuerte oposicin entre sus oficiales contra la
investigacin poltica sobre las responsabilidades y que saba que algunos
de ellos pensaban tomar medidas extremas. Recomendaba que no se
hicieran ms averiguaciones sobre el desastre de Annual[515].
Quizs en la nica cosa en que estaban de acuerdo los africanistas y las
juntas era en su comn oposicin a los sucesivos Gobiernos que se formaron
en Madrid. Despus de la ley de Snchez Guerra que disolva las juntas, sus
ms intransigentes miembros continuaron reunindose en privado y seguan
gozando de gran influencia en algunas guarniciones. Su antigua
preocupacin por descubrir las responsabilidades estaba desapareciendo y
su animosidad iba ms bien contra los polticos que haban suprimido su
poder oficial que contra los grupos rivales del ejrcito. Pero ni los coroneles

de las juntas ni los jefes de los batallones de frica tenan bastante influencia
sobre la desparramada y fragmentada oficialidad. Se necesitaba un dirigente
con prestigio y apoyos si se quera que el ejrcito fuese capaz de emprender
alguna accin directa para salvar su honor o salvar a Espaa.
En 1923, el pas haba atravesado seis aos seguidos de desrdenes
sociales, polticos, econmicos y militares. Haban sido ignoradas las
insistentes peticiones en favor de una revisin de la Constitucin y de
amplias reformas. Los sindicalistas obreros haban sido atacados, los
polticos haban manipulado y frustrado muchas empresas y los votos de las
poblaciones rurales haban sido sistemticamente dirigidos o falsificados por
los caciques. El rey se negaba a hacer frente a la responsabilidad de los
problemas nacionales y las Cortes se hallaban en un permanente punto
muerto. Aunque la situacin econmica haba mejorado recientemente, los
problemas polticos y diplomticos eran cada vez ms espinosos. No es
sorprendente que la mayora de los espaoles con conciencia poltica
confiara en que algn nuevo trastorno sera capaz de imponer un nuevo
orden.
Desde 1900 algunos de los ms influyentes intelectuales del pas hacan
llamamientos para que se creara una nueva elite que regenerara a Espaa, y
no todos ellos sentan escrpulos ante el uso de mtodos autoritarios.
Joaqun Costa, la ms enrgica de las voces que clamaban por la reforma a
comienzos del siglo, haba hecho una vez un llamamiento en favor de un
dictador nacional, un hombre de hierro, que llevara a cabo la drstica
operacin quirrgica necesaria para amputar las partes gangrenadas del
sistema existente. En Espaa invertebrada (1922) Ortega y Gasset haba
escrito: La fuerza de las armas no es fuerza bruta, sino fuerza espiritual;
un pueblo debe sentir su honor vinculado a su ejrcito Lo importante es
que el pueblo advierta que el grado de perfeccin de su ejrcito mide con
pasmosa exactitud los quilates de la moralidad y vitalidad nacionales.
Miguel Primo de Rivera era un general con ambiciones polticas, que se
consideraba a s mismo capaz de imponer su autoridad sobre los civiles y
militares. Primo de Rivera proceda de una familia de terratenientes
andaluces y se haba graduado en la Academia de Infantera a los 18 aos.
Haba luchado en Cuba, Filipinas y Marruecos, ganando en combate varias
condecoraciones (sus detractores discutan sobre su derecho a llevarlas).
Ms importante que su historial combativo, sin embargo, era el hecho de que
su to Fernando hubiera sido uno de los generales polticos ms influyentes
del ejrcito. Los ascensos de Primo de Rivera los consigui por mritos de
guerra o por eleccin; en 1919, a la edad de cuarenta y nueve aos haba
alcanzado el grado de teniente general[516].
Primo de Rivera se consideraba a s mismo como una especie de liberal.
Influido por las ideas de Costa, le gustaba que se pensara que era un
reformista, aunque su carrera estuviera basada en el favoritismo del sistema
establecido. La reforma que Primo de Rivera imaginaba era autoritaria,
nacionalista y no poltica, porque l haba sido educado con ejemplos de los
caudillos del siglo XIX y haba vivido entre gentes que hablaban con desprecio
de los polticos. Primo de Rivera tena una personalidad franca y cordial, pero
no era demasiado popular entre sus colegas, que lo asociaban con el
favoritismo y la camarilla palaciega. Desde 1917 haba viajado por el pas
pronunciando a veces conferencias sobre problemas militares y se haba
batido en duelo en defensa de su anciano to por lo menos una vez [517].
Allendesalazar pens en ofrecer a Primo de Rivera el Ministerio de la Guerra

en el gabinete de 1920, pero finalmente renunci a nombrarle por

considerarle demasiado peligroso[518]. Primo de Rivera no ocultaba sus
pensamientos en los asuntos delicados, como lo indicaban sus comentarios
muy francos en 1917 y 1921 sobre las pocas posibilidades de crear el
Protectorado de Marruecos. Estas declaraciones, as como sus
recomendaciones referentes al presupuesto del ejrcito, eran moderadas y
revelaban que dispona de cierto sentido comn, pero el discurso de 1917 le
cost el mando militar en Cdiz y cuatro aos ms tarde otro discurso puso
fin a su breve paso como capitn general de Madrid. Estas declaraciones
excesivamente francas le dieron la reputacin de abandonista y podan muy
bien haberlo eliminado en tanto que lder potencial de la fraccin activista
del ejrcito. Sin embargo, la franqueza intermitente de Primo de Rivera se
mezclaba con una gran dosis de la astucia que los espaoles atribuyen al
temperamentos andaluz. La asociacin en su personalidad de tales
cualidades contradictorias puede explicar las ambigedades de su carrera
poltica. Ya bastante antes de 1922 haba dado pruebas de su habilidad para
cambiar de bando cuando el oportunismo poltico lo haca deseable; su
acercamiento a las juntas, en 1917, es buena prueba de ello.
La estrella de Primo de Rivera ascendi claramente en el otoo de 1922
cuando el Gobierno lo nombr capitn general de Barcelona. Las luchas
polticas y sociales en Catalua hacan que ste fuera el puesto ms
importante en Espaa. Primo de Rivera explot esta oportunidad
cuidadosamente. Ms discreto y flexible que Martnez Anido, caus una
buena impresin en los dirigentes de las clases medias catalanas. stas
necesitaban aliados porque sus crecientes esfuerzos para ampliar la
autonoma catalana haban sido bloqueados y, despus de la destitucin de
Martnez Anido y Arlegui, se haba producido un resurgimiento del terrorismo
anarquista. Los dirigentes catalanes deseaban ansiosamente que se
estableciese una autoridad firme. Primo de Rivera, al igual que Polavieja un
cuarto de siglo antes, les hizo saber que era favorable a la concesin de la
autonoma regional dentro de una organizacin nacional eficaz y, a partir del
invierno de 1923, algunos de los ms influyentes conservadores y
moderados catalanes empezaron a considerar a Primo de Rivera como la
solucin de su dilema.
Rumores de estas conversaciones se propalaron por los crculos de
Barcelona. A principios de marzo de 1923, Salvador Segu, el lder ms
influyente de la sindical CNT (Confederacin Nacional del Trabajo), convoc
una reunin privada de lderes sindicales para preparar un plan de huelga
general en Barcelona en el caso de que el capitn general intentase tomar el
poder de acuerdo con los catalanistas [519]. El 8 de marzo Segu expuso los
esfuerzos que deban hacerse para poner freno al terrorismo anarquista de
modo que la CNT pudiera dedicarse al trabajo constructivo sindical. Dos das
ms tarde fue detenido por la polica y asesinado cuando intentaba
escapar.
No hay indicios de que por entonces Primo de Rivera pensara ya en tomar
parte en algn tipo de rebelin. En la primavera de 1923 careca an del
apoyo necesario para realizar estas ambiciones. Confiaba, sin embargo, el
conseguir un puesto en el Senado y del Senado pasar al Ministerio de la
Guerra. Como los conservadores le haban eliminado de sus listas despus
de su ruidosa intervencin de 1921, Primo de Rivera pidi que lo colocaran
en la lista liberal para las elecciones de mayo de 1923 en su circunscripcin
nativa de Cdiz. El primer ministro y algunos otros polticos influyentes eran

partidarios de ello, pero el cacique liberal de Cdiz puso el veto al proyecto

diciendo que en el pasado Primo de Rivera haba sido demasiado amigo del
cacique rival maurista[520]. Temporalmente al menos, este veto puso fin a sus
planes para ascender por los canales polticos ordinarios.
En la primavera de 1923, el general ms conocido en los crculos polticos
era el ya viejo Francisco Aguilera, presidente del Consejo Supremo de Justicia
Militar, quien, desde la muerte del anterior Primo de Rivera, era el teniente
general ms antiguo del ejrcito espaol. Aguilera era senador vitalicio y
estaba considerado como un hombre honrado y algo liberal. Haba llamado la
atencin en 1922 cuando pidi que la investigacin completa sobre las
responsabilidades del desastre de Annual tuviese prioridad sobre todo lo
dems[521]. Para evitar que este asunto se convirtiera en un arma poltica,
insisti en que la investigacin la realizasen solamente las autoridades
militares de ms relieve. Aguilera agradaba as a los oficiales que estaban
resentidos por las presiones y acusaciones de los civiles y al mismo tiempo
se atraa a los crticos civiles que pedan que se llevase a cabo la
investigacin sobre el desastre de Annual y se hicieran pblicos sus
resultados. Su antigedad y experiencia haban logrado que Aguilera fuese
ampliamente conocido y respetado en el ejrcito y circulaba el rumor de que
los militares lo seguiran de buena gana si forzaba al Gobierno a resolver los
problemas como era debido. El conde de Romanones, poltico en muy
buenas relaciones con el rey, en una conversacin privada haba sealado
que un Gobierno dirigido por Aguilera sera la mejor solucin para los
problemas nacionales[522].
Con todos estos rumores en circulacin, Primo de Rivera fue a Madrid en
junio de 1923 para ver cmo estaban las cosas. El pretexto pblico de esta
visita fue conversar con el Gobierno sobre la situacin de Barcelona, donde
los incidentes terroristas estaban llegando a un punto culminante. Apoyado
por sus seguidores catalanistas, el capitn general pidi al Gobierno que le
concediera plenos poderes, incluyendo la autoridad para imponer la ley
marcial, para hacer frente al desorden. Le fueron negadas estas peticiones,
porque el Gobierno tema volver a los tiempos de Martnez Anido. El mismo
tiempo, Primo de Rivera se entrevist con Aguilera, quien le asegur que no
tena la intencin de presionar a los militares para tomar el poder [523]. Al
volver a Barcelona el 23 de junio, Primo de Rivera fue aclamado en la
estacin por una manifestacin entusiasta de los miembros de la milicia de
las clases medias catalanas, el Somatn. En la estacin, el capitn general
hizo una resonante declaracin calificando al Somatn de organizacin
patritica y anunciando que si fuese necesario impondra el orden en
Catalua movilizando a la milicia civil.
Poco despus las especulaciones sobre los planes de Aguilera llegaron al
mximo, para desvanecerse inmediatamente. El 30 de junio, Aguilera, en
tanto que presidente del Consejo Supremo de Justicia Militar, dirigi una
carta al ministro de Justicia, Snchez de Toca, acusndole de haber mentido
cuando declar ante el Senado que el Gobierno no haba recibido
informacin adecuada de los tribunales militares sobre el caso Berenguer. La
carta terminaba con una amenaza: La repeticin de estos casos u otros
parecidos me obligarn a proceder contra usted con todo el rigor y la energa
que se merecen hombres de su especie [524]. El indignado Snchez de Toca
ley esta carta ante el Senado y la consider un buen ejemplo de la coaccin
ejercida por los militares. Pocos minutos ms tarde, Snchez Guerra y
Aguilera se encontraron en los pasillos del Senado. Se dijo que, despus de

breve intercambio de palabras, Snchez Guerra dio un bofetn al general,

aunque no hubo sangre, se produjo la excitacin imaginable y un senador
por lo menos tron: Viva la supremaca del poder civil! [525]. Aguilera se vio
envuelto en una complicada serie de acusaciones y contraacusaciones con
Snchez de Toca y el primer ministro. Se rumoreaba que en el momento de
la refriega en el Senado, Aguilera haba amenazado con dar un golpe militar
y en la noche del 3 de julio la muchedumbre se arremolinaba en las calles de
Madrid excitada y a la expectativa de los acontecimientos. No hay pruebas,
sin embargo, de que Aguilera estuviese implicado en ninguna conspiracin
concreta. Una denuncia hecha en las Cortes poco despus le oblig a
declararse pblicamente enemigo de todo intento de pronunciamiento. Se
abstuvo de actividades polticas directas y por ello los grupos que parecan
antes haber sido fervientes partidarios de un Gobierno Aguilera perdieron
pronto inters por l.
El centro ms activo de la conspiracin militar en Espaa durante el
verano de 1923 no era la residencia de Aguilera ni el cuartel general del
capitn general de Barcelona, sino una habitacin de un hotel cntrico de
Madrid en donde habitaba el general de Caballera Jos Cavalcanti.
Cavalcanti era un africanista, valiente en el campo de batalla, con actitudes
polticas monrquicas y partidario de la jerarqua. Como muchos oficiales de
Caballera, era descendiente de una familia hidalga de provincias; tambin
era miembro favorito de la camarilla militar del rey. Totalmente hastiado de
la situacin poltica, se atrajo a tres personalidades de los crculos militares
de Madrid, con las mismas ideas: los generales Federico Berenguer (hermano
menor del antiguo alto comisario), Leopoldo Saro y Antonio Dabn [526]. Los
tres haban ejercido su mando recientemente, en distintos puestos, en
Madrid, lo que les haba proporcionado amplios contactos, mientras que
Cavalcanti era tambin muy conocido y estimado por su personalidad y
bravura. Estos cuatro generales conocidos popularmente por el
cuadriltero haban despertado la atencin del rey anteriormente y
haban llegado a formar parte del crculo militar que le rodeaba. Los
miembros de este crculo confiaban ahora en obtener el apoyo real para
llevar a cabo sus designios, que consistan en aplicar una poltica agresiva en
Marruecos hasta terminar con la ocupacin total del Protectorado. No les
importaba que esto lo realizara un Gobierno militar o civil; el cuadriltero
estaba preocupado principalmente en unificar al ejrcito bajo una fuerte
autoridad que pudiera imponer una solucin clara a los problemas
pendientes. Comenzaron a sondear a los oficiales de las ms importantes
guarniciones de provincias sobre su voluntad para apoyar una accin directa.
Los oficiales consultados se mostraron tibios o indecisos y el cuadriltero
decidi que la nica solucin era nombrar a un general de alta graduacin y
de mucho carcter como primer ministro que dispusiera adems de poderes
de excepcin. Weyler era ciertamente un hombre enrgico, pero era
demasiado viejo, demasiado liberal y demasiado respetuoso de los
procedimientos legales para tomar parte en una operacin de este tipo.
Aguilera era el segundo candidato desde el punto de vista de la antigedad,
pero haba adoptado una actitud pblica muy enrgica en favor de procesar
a los responsables y haba renunciado a toda aspiracin poltica. El mayor
obstculo con que tropezaban los conspiradores era la falta de un autntico
caudillo[527].
Entre tanto, proseguan las discusiones sobre la poltica a seguir en
Marruecos. El ltimo comandante militar de Melilla, Martnez Anido, present

un informe al Gobierno en el que recomendaba que se prosiguieran los

avances en el Rif ms all de Tizi Azza en conjuncin con la operacin anfibia
de desembarco en la baha de Alhucemas proyectada desde haca tiempo. El
Gobierno rechaz la mayor parte del plan y especialmente la operacin
anfibia, y Martnez Anido dimiti seguidamente en seal de protesta.
El Gobierno insista en que el Estado Mayor desempease el papel ms
importante al planear cualquier nueva operacin. Despus de una ausencia
de ms de un ao, Weyler haba sido nombrado de nuevo jefe del Estado
Mayor, y este general de ochenta y un aos presidi la comisin que lleg a
Melilla el 16 de agosto para trazar una adecuada lnea de defensa tras la
cual las fuerzas espaolas pudieran retirarse en caso necesario. Unos pocos
das ms tarde, las posiciones avanzadas espaolas fueron duramente
atacadas por una harca enemiga que se supona contaba con 9000 hombres,
algunos de ellos reclutados en la zona francesa.
A pesar de este recrudecimiento de los combates, el Gobierno quera
evitar el envo a Marruecos de gran cantidad de nuevos reclutas por temor a
las consecuencias polticas. El plan, supuestamente secreto, de desembarco
en la baha de Alhucemas se haba convertido ya en un tema ampliamente
discutido en la prensa. El lder cataln Camb public una serie de artculos
en La Veu de Catalunya en los que condenaba el proyecto e insista en que el
Gobierno abandonara parte del Protectorado. En este clima, un grupo de
nuevos reclutas se neg a embarcar en el puerto de Mlaga el 23 de agosto,
se amotin y mat a su sargento. El dirigente de esta pequea revuelta, un
cabo, fue sentenciado rpidamente a muerte, pero la ejecucin de la pena
fue suspendida por el Gobierno pocos das ms tarde, despus de una gran
campaa de prensa a favor del cabo. Fueron suspendidos temporalmente
todos los nuevos envos de refuerzos a Marruecos.
Los africanistas y muchos otros militares consideraron esto como un
ultraje insoportable[528]. Tan poca prioridad se estaba dando a las necesidades
del ejrcito que durante 1922 y 1923 los trenes de tropas en Espaa tenan
que esperar a que hubiera pasado todo el trfico civil antes de que se les
permitiera proseguir su camino. A causa de ello, algunas expediciones de
reclutas tardaban hasta cuatro das en atravesar los 500 kilmetros que hay
aproximadamente de Lrida a Mlaga. En el puerto de embarque los retrasos
en espera de disponer de los barcos necesarios eran ms grandes y durante
la espera se conceda licencia a los soldados. Esta mezcla de inactividad
forzosa y libertad creaba tensiones que provocaban situaciones como la que
recientemente haba atrado la atencin del pas [529], y los militares
consideraban que adems el Gobierno perdonaba a los amotinados.
No es posible definir la naturaleza exacta de las relaciones entre Primo de
Rivera y el grupo de Cavalcanti durante julio y agosto. Primo de Rivera
utilizaba su personal militar de Barcelona para sondear a una serie de
guarniciones fundamentales, y siempre descubra que el grupo de Cavalcanti
haba llegado all antes en su intento de organizar una intervencin del
ejrcito. El principal obstculo entre Primo de Rivera y los otros
conspiradores era la reputacin de abandonista de Primo de Rivera, lo que
estaba en contradiccin con lo que parece haber sido el objetivo poltico del
grupo de Cavalcanti concluir la campaa de Marruecos. Este obstculo
pudo haber sido fatal si Primo de Rivera no hubiese realizado esfuerzos
tenaces para cambiar su rumbo[530]. Ya anteriormente haba hecho un cambio
de 180 y volvi a hacerlo otra vez, explicando en privado que l nunca
haba sido partidario de abandonar Marruecos, sino slo de evitar gastos y

prdidas innecesarios: ciertamente el objetivo de cualquier Gobierno

patritico tena que ser una solucin honorable, que restaurase la dignidad
del ejrcito espaol. Estas garantas dadas a sus compaeros militares no
impidieron a Primo de Rivera prometer a los dirigentes catalanes la
concesin de una mayor autonoma regional y proteccin arancelaria a
cambio del apoyo cataln a un Gobierno patritico, dirigido por el ejrcito.
De hecho, el general Eduardo Lpez de Ochoa, que mandaba la brigada de
Infantera de guarnicin en Barcelona, pensaba que Primo de Rivera haba
llegado incluso a firmar un documento sobre este punto. Primo de Rivera
explic incluso que le haba sido necesario prometer cosas contradictorias a
grupos diferentes para conseguir su apoyo[531].
Quizs no se conozca nunca completamente el papel exacto
desempeado por el rey Alfonso XIII en la conspiracin militar de 1923.
Lpez de Ochoa ha escrito que Primo de Rivera hizo una visita secreta al
palacio de verano del rey en San Sebastin antes de acabar el mes de
agosto, para conseguir el apoyo real a un Gobierno militar y para discutir los
detalles del pronunciamiento planeado[532]. Sin embargo, no se ha presentado
ninguna prueba directa de esta visita. Por otro lado, existen pocas dudas de
que don Alfonso estaba bien informado del estado de las conversaciones de
los conspiradores y de las presiones que operaban entre los militares. El
grupo de Cavalcanti estaba formado por ultramonrquicos y difcilmente
hubiera ido tan lejos como fue si no hubiera estado seguro del apoyo del rey.
Se ha pensado corrientemente que los esfuerzos de la comisin de las Cortes
para investigar la intervencin y los consejos dados por el rey en el asunto
de Annual, junto con los planes del Parlamento para llevar a cabo un
completo debate sobre el ampliado informe Picasso en el mes de
septiembre, forzaron a don Alfonso a dar su aprobacin a un Gobierno militar
que borrara totalmente la implicacin del rey en las responsabilidades de
Annual. Algunas pruebas circunstanciales hacen que esto parezca lgico,
pero nunca se han aducido pruebas documentales de esta versin de los
hechos.
En cualquier caso, en los ltimos das de agosto, el rey consult con uno
de sus ms respetados sbditos, Antonio Maura, sobre la conveniencia de
nombrar un Gobierno militar o al menos de nombrar a un general como
primer ministro con poderes para legislar por decreto. El venerable y anciano
conservador dijo a don Alfonso que esa operacin podra eventualmente
provocar el fin de la monarqua: si la monarqua constitucional actual
decidiese transformarse a s misma en un Gobierno militar, sera casi
imposible dar marcha atrs al proceso y el futuro de la dinasta borbnica
quedara ligado a un rgimen militar. Maura aconsej que si llegaba lo peor y
no se poda refrenar a los militares, mejor sera dejar que el ejrcito tomase
el poder bajo su propia responsabilidad, sin ratificacin real, de forma que la
monarqua no se viese comprometida[533].
Alfonso XIII decidi no hacer caso de este consejo. Parece que pensaba
que podra instalarse un Gobierno provisional con poderes especiales para
resolver la situacin del momento, y despus sera posible volver de nuevo
al viejo sistema. Despus de todo, las garantas constitucionales haban sido
suspendidas en varias regiones de Espaa durante gran parte de los cuatro
aos y medio pasados. El Parlamento funcionaba raramente y haba serias
dudas de que la Constitucin siguiese estando vigente. Izquierdistas y
progresistas pedan que fuese considerablemente reformada, mientras que

el ejrcito, los conservadores, el clero y los intereses establecidos pedan

ansiosamente la estabilidad y el orden.
El complot que se estaba organizando en los crculos militares no era
totalmente desconocido por el Gobierno, pero ese tipo de presiones
anormales haba llegado a ser normal en la vida poltica espaola y por ello
no se adoptaron medidas especiales. La oportunidad se present despus
del motn de Mlaga, cuando Primo de Rivera escribi una carta al primer
ministro protestando contra la poltica negativa del Gobierno en Marruecos y
condenando la indulgencia con que se haba tratado a los amotinados. Esta
carta formaba parte de los esfuerzos de Primo de Rivera para contrarrestar
su reputacin de abandonismo. Santiago Alba, el enrgico ministro de
Estado, pens que era peligroso dejar a Primo de Rivera al mando de
Barcelona y recomend a otros miembros del gabinete que fuera destituido;
pero el Gobierno, temeroso de irritar todava ms a sus numerosos crticos
de los dos extremos polticos, decidi no actuar.
En este momento, el Gobierno recibi un duro golpe con la versin
preliminar de las recomendaciones del Estado Mayor sobre Marruecos esta
versin estuvo lista el 29 de agosto. Haca tiempo que los africanistas
condenaban los esfuerzos del Gobierno para crear un Gobierno autnomo
indgena en forma de Emirato del Rif, antes de haber conseguido una
victoria militar sobre Abd-el-Krim. Incluso el alto comisario, Silvela, civil sin
embargo, haba enviado una serie de cartas a Santiago Alba apoyando la
reivindicacin del ejrcito de que era absolutamente indispensable realizar
ms operaciones ofensivas y que no deba estudiarse siquiera la posibilidad
de nuevas retiradas[534]. El Gobierno haba rechazado todas estas peticiones,
confiando en que el Estado Mayor lo apoyara. El informe de Weyler y sus
colegas, que repeta casi ntegramente las recomendaciones de los activistas
militares, produjo el efecto de una bomba. La comisin Weyler aduca que
despus de todo era necesario proseguir los avances en el Rif hasta lograr
una lnea defensiva estable. Como no poda ser establecido ningn
compromiso poltico con Abd-el-Krim, el arduo desembarco en la baha de
Alhucemas tena que ser realizado: era la nica manera de destruir el centro
del poder de Abd-el-Krim y conseguir la pacificacin duradera del
Protectorado[535].
El plan no fue oficialmente publicado hasta el 3 de septiembre, pero sus
conclusiones ms importantes se haban filtrado hasta los polticos y la
prensa en los ltimos das de agosto, provocando as una nueva ola de
agitacin. Alba era partidario de cambiar de postura y aceptar las
recomendaciones del informe, pero otros ministros del gabinete se negaron a
ceder. Tres de ellos dimitieron, y el Gobierno fue disuelto provisionalmente el
1 de septiembre, para ser, sin embargo, inmediatamente reconstituido con
casi los mismos ministros.
Los conspiradores militares esperaban quizs que presiones crecientes de
este tipo provocaran el colapso total del Gobierno, tras lo cual estaran ellos
en condiciones de persuadir al rey para que nombrase a un general con
poderes de excepcin. Pero el sistema constitucional, aunque imperfecto e
ineficaz, aunque renqueara, poda seguir marchando indefinidamente. El uso
de la fuerza era necesario para derribarlo. Por lo tanto, cuando el gobierno
fue reconstituido el 2 de septiembre, el grupo de Cavalcanti ofreci la
direccin del movimiento militar a Primo de Rivera. Primo de Rivera acept
inmediatamente e hizo un rpido viaje a Madrid, durante el cual se lleg con
toda evidencia a un acuerdo, en las conversaciones celebradas el 7 y 8 de

septiembre. Primo de Rivera dio pretexto oficial de esta visita, publicando

primero una declaracin afirmando que deban ser tomadas severas medidas
para acabar con la lucha de clases en Catalua y reunindose despus con
los miembros del Gobierno para estudiar la situacin.
Los acontecimientos posteriores demostraron claramente que el grupo de
Cavalcanti no haba llegado a un acuerdo firme y claro entre los lderes
militares sobre el rumbo a seguir. Los oficiales de gran antigedad, como la
mayora de los espaoles, pensaban que deba hacerse algo para resolver el
problema de Marruecos y muchos de ellos no se oponan a que el ejrcito lo
hiciera, pero haba pocos partidarios firmes de la dictadura militar. Se dijo
que cuando Primo de Rivera envi sus agentes a visitar las principales
guarniciones, despus de su ltimo viaje a Madrid, stos encontraron poca
resistencia decidida a una intervencin del ejrcito contra el Gobierno, pero
hallaron tambin escaso acuerdo sobre lo que deba hacerse y poco
entusiasmo en favor de una accin prefascista o de una autntica
dictadura[536]. La idea que prevaleca entre los oficiales que fueron informados
de lo que se tramaba y de quienes se obtuvo una aprobacin de principio,
era que fuera establecido un Gobierno breve dirigido por el ejrcito que
resolviera el problema de Marruecos y pusiera fin al terrorismo, y que diera
despus paso a un rgimen civil normal.
El segundo comit investigador parlamentario proyectaba presentar su
informe el 18 de septiembre en la reapertura de las Cortes. Se decidi por
ello que el movimiento militar se iniciara temprano, en la maana del
domingo 13 de septiembre. Los conspiradores no contaban con muchas
promesas categricas de apoyo, pero suponan que otros capitanes
generales les seguiran una vez izada la bandera de la rebelin. Los alientos
ms enrgicos les llegaron de Zaragoza, donde el general Sanjurjo haba sido
nombrado segundo jefe en el mando de la regin tras haber sido relevado de
Melilla el ao anterior. Inflamado de ansias de venganza contra el Gobierno,
este influyente africanista se dedic activamente a conseguir apoyos en la
regin de Zaragoza, aunque al hacerlo se atrajo la desconfianza de las
autoridades civiles.
Durante sus largas vacaciones anuales, el rey resida en su palacio
veraniego en la fra y lluviosa ciudad de San Sebastin. Le acompaaba un
miembro del Gobierno como ministro de jornada y el mes de septiembre de
1923 esta funcin recay en el ministro de Estado Santiago Alba. Aunque en
otros tiempos haba sido favorito de las juntas, la poltica claramente
antimilitarista aplicada en Marruecos por Alba le haba ganado el odio de los
conspiradores. En la tarde del 12 recibi de un funcionario del gobierno de
Barcelona una carta fechada el 10 de septiembre que por error haba sido
mandada primero a Madrid antes de ser retransmitida a San Sebastin. La
carta deca: El general Primo de Rivera lleg ayer, 9 de los corrientes. Se
puso inmediatamente en comunicacin con otros capitanes generales por
medio de telegramas totalmente cifrados. En la maana de hoy, convocada
por Primo de Rivera, se celebr una reunin de los generales con mando y de
los jefes de Cuerpo en la residencia del capitn general. Esta reunin tena
por objeto informar a los asistentes que los capitanes generales estaban
decididos a derribar a Alba y al Gobierno esta misma semana [537]. Primo de
Rivera les exhort a mantenerse alerta. Les dijo tambin que tema ser
detenido en su viaje de vuelta a Madrid si alguien los haba traicionado y
haba advertido al Gobierno de lo que preparaban.[538]

Algo despus, esa misma tarde, Garca Prieto, envi un telegrama a Alba
desde Madrid dicindole que el Gobierno le apoyara hasta el final. Sin
embargo, una comunicacin del ministro de la Guerra, general Aizpuru,
sealaba que no estaba dispuesto a quitarle el mando a Primo de Rivera. El
resto del Gobierno se reuni en sesin extraordinaria en Madrid a las 6 de la
tarde. Garca Prieto inform a sus colegas que se haba enterado de que
Primo de Rivera estaba ya en contacto con Milans del Bosch, en aquel
tiempo jefe de la Casa Militar del rey. Adems dijo Garca Prieto, se le
haba dado a entender que el Gobierno no poda contar con el apoyo del
capitn general de Madrid, Muoz Cobo. Los ministros encargaron despus
de ello a Aizpuru, que segua poco dispuesto a despojar del mando a Primo
de Rivera, que hablase con el capitn general de Barcelona por telfono e
intentase restaurar la disciplina. Una propuesta para detener al grupo de
Cavalcanti fue rechazada por el Gobierno porque se saba que sus miembros
estaban muy bien relacionados con el rey. Se ha dicho tambin que el
gabinete recibi un telegrama personal de Alfonso XIII en el que se les deca
que deban intentar negociar un acuerdo con los conspiradores. No hay
pruebas directas, sin embargo, de tal mensaje.
A media noche, Primo de Rivera proclam la ley marcial en Barcelona y
orden que las tropas salieran a la calle. A las 2 de la madrugada convoc a
los periodistas en su despacho y les distribuy copias de su manifiesto.
Anunciaba en l con grandilocuencia:
La tupida red de la poltica de concupiscencias Este movimiento es de hombres:
el que no sienta la masculinidad completamente caracterizada, que espere en un
rincn En virtud de la confianza y mandato que en m han depositado, se constituir
en Madrid un Directorio inspector militar con carcter provisional, encargado de
mantener el orden pblico No queremos ser ministros ni sentimos ms ambicin que
la de servir a Espaa El pas no quiere hablar ms de responsabilidades, sino saberlas,
exigirlas, pronta y justamente La responsabilidad colectiva de los partidos polticos la
sancionamos con este apartamiento total a que los condenamos.[539]

La proclama expona los problemas que necesitaban solucin: terrorismo,

inflacin, desrdenes financieros, propaganda comunista, impiedad,
agitacin de los extremistas separatistas, problema de Marruecos,
inmovilidad poltica e intencin de explotar polticamente la investigacin
sobre las responsabilidades de Annual.
Un exaltado periodista de Barcelona pregunt si el movimiento militar se
haba inspirado en la marcha fascista sobre Roma realizada once meses
antes. Se ha dicho que Primo de Rivera replic: No ha sido necesario imitar
a los fascistas o a la gran figura de Mussolini, aunque sus actos han sido un
til ejemplo para todos. Pero en Espaa tenemos el Somatn y hemos tenido
a Prim, admirable militar y gran figura poltica [540]. Prometi restaurar la
unidad, la honradez y darle un objetivo al pas; garantiz que se establecera
un milicia general, del tipo del Somatn, para mantener la seguridad del
pas. Sobre Marruecos, Primo de Rivera declar: ni somos imperialistas ni
creemos pendiente de un terco empeo en Marruecos el honor del
ejrcito[541], pero aadi que los jefes militares del Protectorado seran
autorizados a terminar las operaciones en curso. Prometi que dara una
solucin al problema que sera pronta, digna y sensata.
El Gobierno fue informado por telfono de la proclama y la madrugada del
domingo convoc otra reunin urgente del Gobierno. No se poda contar ni
con el ministro de la Guerra ni con la guarnicin de Madrid. Cuando se
indag la postura de los jefes de la Guardia Civil, stos replicaron que no
tomaran las armas contra sus camaradas militares. El nico general en

quien los ministros pensaban que podan confiar era el anciano Weyler, que
en aquellos momentos estaba descansando en su casa de Mallorca.
Desesperado, Garca Prieto envi un telegrama a Weyler algo ms tarde esa
misma maana, preguntndole si estara dispuesto a intentar restaurar el
orden en Barcelona. Primo de Rivera haba establecido contactos dos veces
con Weyler en las ltimas semanas en un vano esfuerzo para ganarse el
apoyo del viejo guerrero insinundole que contaba ya con la aprobacin del
rey[542]. Pero Weyler nunca cedi, insistiendo en que haba que respetar la
disciplina; detestaba, adems, al locuaz y ambicioso Primo de Rivera. Por
ello, Weyler prometi al primer ministro que hara todo lo que estuviera en
su mano para ayudar al Gobierno [543]. Al recibir esta respuesta, Garca Prieto
nombr a Weyler capitn general de Barcelona e inmediatamente envi un
buque de guerra para trasladarlo a la capital catalana.
La Marina aparentemente no tena ningn papel en la conspiracin.
Comparada con el ejrcito, haba sido siempre relativamente apoltica y el
ministro de Marina, almirante Aznar, dijo a sus colegas que estaba seguro de
que la Marina permaneca leal al Gobierno. Si los detalles del complot
hubiesen sido descubiertos a tiempo dijo Aznar, las fuerzas navales
podran haber sido utilizadas para acabar con el levantamiento de Barcelona,
pero ahora los apoyos con que contaba Primo de Rivera parecan extenderse
en el interior del pas y sera imprudente que la Marina se arriesgara a
desencadenar una guerra civil[544].
Entre tanto, Primo de Rivera haba enviado telegramas a otros siete
capitanes generales pidindoles su apoyo. El nico que le envi un claro
mensaje de apoyo fue el general Palanca, de Zaragoza, donde Sanjurjo se
haba atrado a la mayora de los oficiales. En Madrid, Muoz Cobo se
mantuvo oficialmente neutral hasta que el rey expresara su voluntad. El
capitn general de Sevilla era el to del rey, Carlos de Borbn,
constitucionalista convencido. Haba sido uno de los pocos generales que
recomend que se perdonara a los amotinados de Mlaga. Al recibir el
telegrama de Primo de Rivera, convoc a los oficiales de alta graduacin de
la guarnicin de Sevilla. La mayora de ellos se opona al Gobierno, pero
como su jefe era partidario de mantenerse al lado del Gobierno, estuvieron
de acuerdo en que la guarnicin de Sevilla permanecera neutral, al menos
temporalmente. Lo mismo hicieron otros tres capitanes generales. El general
Zabalza, de Valencia, contest negativamente y envi un mensaje de apoyo
al Gobierno[545]. De ese modo, slo las fuerzas de Marruecos y dos de las ocho
capitanas generales se pronunciaron claramente en favor del golpe militar.
En las ltimas horas del da 13, Primo de Rivera comenz a dar muestras de
inquietud. No haba planeado un golpe violento y no haba esperado tropezar
con seria resistencia. Segn Lpez de Ochoa, Primo de Rivera dijo: Si vienen
a combatirnos estamos perdidos[546].
La decisin final tena que tomarla el rey, que hasta este momento no
haba hecho ninguna declaracin. El Gobierno le pidi que regresara a
Madrid inmediatamente. En vez de ello, envi a Milans del Bosch, diciendo
que l ira a la maana siguiente (14 de septiembre). Esa noche, Milans se
entrevist con Muoz Cobo y con el grupo de Cavalcanti en Madrid. stos
pidieron que el rey exigiera la dimisin del Gobierno [547]. Cuando Alfonso XIII
lleg a Madrid, a las 9 de la maana siguiente, dos grupos distintos le
esperaban en la estacin el gabinete en un extremo y el grupo Cavalcanti
en el otro. Poco despus, el rey recibi a Garca Prieto en palacio y el
primer ministro le pidi que aprobara la destitucin de los capitanes

generales de Barcelona y Zaragoza, as como la apertura de las Cortes en la

fecha prevista (17 de septiembre). Como el rey se neg a cumplir ambas
peticiones, Garca Prieto present la dimisin del Gobierno.
Alfonso XIII no estaba descontento ni mucho menos de ver a los polticos
sometidos a la presin del ejrcito, pero tampoco pareca estar demasiado
deseoso de nombrar un dictador militar, como los conspiradores deseaban
que hiciera. La nueva situacin le dejaba margen para maniobrar e inform
al capitn general de Madrid que estaba dispuesto a escuchar las propuestas
de Primo de Rivera con el fin de tomar una decisin para formar un Gobierno
estable. Esto alarm al cuadriltero de Cavalcanti, porque pareca indicar
que el rey segua una vez ms aplicando su rutinario juego del ratn y el
gato. Junto con Muoz Cobo, insistieron en ser recibidos antes de que
acabase la maana. Despus de muchas discusiones consiguieron
finalmente convencerle de que apenas le quedaba otra alternativa que
conceder el poder a los militares [548]. Al salir de la audiencia con Alfonso XIII,
Muoz Cobo anunci que Primo de Rivera haba sido invitado a formar nuevo
Gobierno y llegara a la maana siguiente. Entre tanto, el rey haba pasado
los poderes administrativos interinos a un directorio militar compuesto por
Muoz Cobo y los cuatro miembros del cuadriltero. En Barcelona, Primo
de Rivera, que se las haba arreglado para impedir la partida del buque de
guerra que debera haber conducido a Weyler para arrestarlo, declar: El
monarca ha aceptado los hechos [549]. En protesta contra el alzamiento de
Primo de Rivera, la CNT intent organizar una huelga general en Barcelona y
varias otras ciudades; pero la ley marcial fue pronto extendida a toda Espaa
y los intentos de huelga rpidamente sofocados. Primo de Rivera lleg a
Madrid en la maana del 15 de septiembre para asumir plenos poderes y
gobernar por decreto. En lugar de un Gobierno estableci un directorio
militar de ocho generales y un almirante. En su primera declaracin a la
prensa dijo:
Ya s que algunos nos han acusado de querer suprimir la Constitucin. La mera
sugerencia de esta intencin nuestra es un insulto contra nosotros. Las circunstancias
pueden quizs forzarnos a alargar algunos plazos en lo que se refiere a la convocacin
de elecciones, pero yo declaro que de ningn modo modificaremos ningn punto
esencial de ese cdigo bsico del Estado espaol.
Totalmente convencidos de la ineficacia de las Cortes actuales, nos proponemos
dotar al pas de un nuevo Parlamento en donde la opinin pblica, hasta ahora falseada
por los polticos profesionales, estar representada sin subterfugios ni intrigas.
Es muy profunda la raz del mal que aqueja a Espaa. El mal est localizado en el
caciquismo rural y nos esforzaremos en extirparlo. Antes de celebrar nuevas elecciones
intentaremos destruir todas las imposturas y falsedades perpetradas por las
organizaciones polticas.
Esto no significa la supresin de las ideas. La estructura ideolgica de Espaa es
sagrada para nosotros y adems creemos que las naciones modernas no pueden vivir
sin un activo contraste de opiniones. Intentamos slo que stas se expresen libre y
espontneamente y por ello nos encargaremos de que no vuelvan a ocupar sus
bancos parlamentarios aquellos cuya desastrosa accin nos ha conducido al estado de
debilidad que ahora sufrimos
Yo no soy un dictador. Nadie puede con justicia calificarme as. Soy un hombre cuyos
camaradas de arma, quizs errneamente, le han concedido el honor de encargarle la
difcil misin de dirigir y reconstruir la Patria.

Al da siguiente, el nuevo dictador public, por real decreto, el texto de

una carta que haba enviado a Alfonso XIII al iniciarse el pronunciamiento. La
carta deca entre otras cosas:

Su Majestad sabe bien que ni yo ni las otras personas que han colaborado conmigo
para establecer el nuevo rgimen nos consideramos capaces de encargarnos de cumplir
las tareas ministeriales y sabe tambin que nuestro objetivo era y contina siendo abrir
un breve parntesis en el Gobierno constitucional de Espaa, pero cederemos de nuevo
el poder tan pronto como el pas nos ofrezca hombres que no estn infectados de los
vicios que encontramos en los partidos polticos; nosotros presentaremos estos
hombres a su majestad [como agentes de] la rpida restauracin de la normalidad.[550]

Primo de Rivera recibi a los directores de la mayor parte de los

peridicos de Madrid el 17 de septiembre y les dijo: Vamos a ver lo que
nueve hombres de buena voluntad, trabajando intensamente nueve o diez
horas al da, pueden hacer en el plazo de noventa das.[551]
En general, los comentaristas modernos se han mostrado de acuerdo en
que en 1923 la monarqua constitucional espaola haba llegado a un punto
muerto y necesitaba con urgencia una direccin ms vigorosa y unificada.
Cuantos tenan conciencia poltica esperaban un cambio de algn tipo, y esta
situacin alent a Cavalcanti, a Primo de Rivera y a los otros conspiradores a
creer en sus posibilidades de xito. Incluso los grupos con mayor
representacin en las Cortes parecan tener poca fe en la posibilidad de una
solucin poltica normal de la crisis de Gobierno.
Inicialmente, el establecimiento del directorio militar fue recibido con la
aprobacin general de ciudadanos espaoles de diversa extraccin social.
Incluso liberales madrileos tan conocidos como Ortega y Gasset crean que
el sistema parlamentario espaol tal y como era ya no tena porvenir. Ortega
y Gasset ha escrito.

Si el Movimiento Militar ha querido identificarse con la opinin pblica, y ser

plenamente popular, justo es decir que lo ha conseguido por entero Calclese la
gratitud que la gran masa nacional sentir hacia estos magnnimos generales, que
generosamente, desinteresadamente, han realizado la aspiracin semisecular de veinte
millones de espaoles, sin que a stos les cueste esfuerzo alguno. [552]

Pero decir que el sistema constitucional estuviese en punto muerto no

quiere decir que hubiera llegado al colapso. Como ha escrito Salvador de
Madariaga, el sistema constitucional fue derribado, no por ser ms
fraudulento que en aos anteriores, sino, paradjicamente, porque se estaba
volviendo ms responsable ante la opinin pblica y ms sometido a las
presiones de sus representantes. Durante la dcada anterior, el pueblo
espaol haba mostrado inters por los asuntos pblicos y haba participado
ms directamente en la poltica que en cualquier momento de toda su
historia. Pero el pueblo estaba seriamente dividido y un Gobierno realmente
representativo tena que reflejar inevitablemente este fraccionalismo,
haciendo as muy difcil un Gobierno parlamentario coherente. Las
reivindicaciones del pas no se dirigan contra la representacin poltica, sino
contra los obstculos que se levantaban frente a ella y le impedan
expresarse realmente: los miembros designados y no elegidos del Senado,
los poderes del rey, el poder de los caciques en las provincias y otros ms.
Abandonado a sus propias fuerzas, el sistema parlamentario poda muy bien
haber seguido batallando durante otra dcada hasta haber hallado solucin
a los problemas constitucionales suscitados por las distintas fuerzas en
conflicto. En cualquier caso, el argumento de uno de los conspiradores
militares, formulado antes del pronunciamiento, de que si el grupo de Primo
de Rivera no tomaba el poder otros lo haran [553], no est sustentado por
prueba alguna. El sistema parlamentario no fue derribado de ninguna
manera por la presin de las protestas del pas, sino ms bien por una
conspiracin concreta apoyada por el rey y algunos intereses econmicos. El

jbilo con que algunos liberales de la clase media recibieron el

pronunciamiento expresaba la creencia en las seguridades prometidas por
Primo de Rivera en el sentido de que iba solamente a encabezar un comit
reformador provisional que durante noventa das preparara la
reorganizacin que tanto necesitaba el pas. Pensaban que Primo de Rivera,
que repeta constantemente frases de Joaqun Costa, dirigira un
pronunciamiento del estilo de los de Riego o Prim. En las provincias, los
campesinos y las gentes de clase media inferior aplaudieron la presencia de
una mano fuerte en el Gobierno de Madrid que los liberase de la mezquina
tirana del caciquismo local.
Sin embargo, la aceptacin general de Primo de Rivera como el salvador
de Espaa, que iba a poner fin a las frustraciones de dos dcadas de
monarqua y caciquismo, era sorprendente, ya que, como demostraba su
carrera, el propio dictador era un producto tpico del viejo sistema de
privilegios. Pero este aspecto negativo pareca contrarrestado por muchas de
las cualidades personales del dictador. La llaneza, la emotividad y aparente
franqueza de Primo de Rivera gustaban al pueblo. La naturaleza
rudimentaria de sus ideas polticas y su tendencia a hablar dejndose llevar
ms de la emocin que de la razn semejaban bastante a la nocin del
ciudadano ordinario sobre la honradez de los polticos. Si careca de una
ideologa o de una doctrina formal, tampoco la tenan la mayora de los
espaoles y esta misma falta de preparacin daba a su oportunismo intuitivo
mayor alcance.
Poco despus del pronunciamiento se manifest considerable confusin
en el ejrcito. Sin duda alguna es correcto afirmar que la mayora de los
oficiales se oponan al Gobierno de Garca Prieto; pero no existen pruebas de
que en el ejrcito hubiese un gran entusiasmo a favor de una dictadura
dirigida por Primo de Rivera. La conspiracin haba sido realizada por poco
ms de media docena de generales y coroneles. La mayora de los oficiales
parecan pensar, incluso en el mes de septiembre, que si el ejrcito formaba
parte del Gobierno, el dirigente del gabinete reformador sera probablemente
Aguilera. Primo de Rivera no tena ni la antigedad, ni la popularidad, ni la
reputacin necesarias. Incluso en Marruecos, donde la agitacin era ms
aguda que en la pennsula, la mayora de los oficiales no eran partidarios de
un Gobierno dirigido por la camarilla palaciega. Segn un testimonio, cuando
el general Queipo de Llano se enter en Ceuta, el 14 de septiembre, que el
rey haba permitido a Primo de Rivera tomar el Gobierno exclam: Le dan
el poder a Miguel Primo! Nos llevar a la anarqua![554]
Primo de Rivera tuvo buen cuidado en no nombrar a ningn general
influyente de gran antigedad como miembro de su directorio. Con
excepcin del representante de la Marina, todos los nombrados eran
generales de brigada en otras palabras, hombres con rango inferior al
dictador. Debido al horror que profesaban los militares a la poltica, los nueve
miembros no fueron llamados ministros, sino consejeros. La mayora de
ellos tena poca experiencia administrativa y apenas estaban familiarizados
con los problemas del Gobierno; por ello el trabajo en los distintos
ministerios qued en manos de los funcionarios civiles jefes de cada
departamento, a quienes se nombr subsecretarios [555]. La nica persona que
tena poderes ministeriales directos era el mismo dictador. Para hacer
marchar las cosas fue necesario organizar multitud de comits tcnicos de
burcratas, y cuyo nmero iba aumentando.

Las acciones terroristas llegaron al mximo en el verano de 1923, pero el

nuevo Gobierno aplic una represin eficaz recurriendo a la ley marcial.
Martnez Anido fue designado subsecretario del Ministerio del Interior, lo que
le convirti as en el nico general con autoridad administrativa directa. Su
brutal ayudante Arlegui fue nombrado Director General de Seguridad, es
decir, jefe nacional de la Polica. La polica y los militares tenan ahora plena
libertad para actuar como les placiera contra los sospechosos de terrorismo,
y el desorden decay precipitadamente. En 1924, la tranquilidad reinaba en
el interior de Espaa.
Las Cortes fueron suspendidas indefinidamente, lo que signific que el
segundo
comit
parlamentario
que
investigaba
sobre
las
responsabilidades de Annual no pudo presentar su informe. De hecho, la
informacin que haba recogido fue confiscada por un pelotn de soldados la
misma noche en que se form el directorio militar y las nuevas
investigaciones quedaron sometidas a la jurisdiccin exclusiva del Consejo
Supremo de Justicia Militar. Segn la Constitucin, el rey tena derecho a
suspender las Cortes por un perodo de tres meses, y Primo de Rivera insista
en que el directorio acabara sus tareas en noventa das. Por ello, moderados
y liberales no se alarmaron excesivamente al principio por el aplazamiento
de las sesiones de las Cortes, porque abrigaban bastantes esperanzas de
que se llevaran a cabo elecciones para designar nuevas Cortes
Constituyentes. Sin embargo, el 3 de octubre, despus de que las Cortes
vigentes hubiesen sido completamente disueltas privando a sus miembros
de la inmunidad parlamentaria, se nombr una Junta judicial militar
especial que inspeccionara los ficheros judiciales y los actos irregulares de
diputados y senadores en los ltimos cinco aos. Nada se hizo con las
decenas de informaciones sobre corrupcin y mala administracin en el
ejrcito. El apetito de Primo de Rivera aumentaba cuanto ms coma. Un real
decreto del 30 de septiembre destituy a todos los concejales municipales
de Espaa. Fueron reemplazados temporalmente por miembros asociados
que se supona menos identificados con los antiguos grupos polticos. En el
futuro, los nuevos alcaldes y gobernadores provinciales seran nombrados
desde Madrid. Delegados militares supervisaran la regularidad de la
administracin local y pronto fueron enviados estos delegados a todas las
capitales de provincia y ciudades de alguna importancia. Aunque el cargo de
delegado slo poda ser ejercido por militares que tuvieran el rango de
capitn o superior a ste, cerca de 600 fueron nombrados entre octubre y
noviembre. Los delegados iban a recibir tres sueldos: su paga normal en el
ejrcito, un sueldo de la corporacin local ante la que estaban nombrados y
un emolumento especial dado por el Gobierno nacional. El nombramiento de
estos comisarios militares cerca de las autoridades locales dio ms nfasis
militarista a la dictadura de Primo de Rivera.
Una de las polticas que sus colegas militares forzaron rpidamente a
cambiar al dictador fue la de conceder autonoma a Catalua. Primo de
Rivera haba contado con el apoyo de los lderes conservadores catalanes y
en su primer manifiesto del 13 de septiembre haba dicho que la
descentralizacin administrativa y un razonable grado de autonoma
municipal eran necesidades ineludibles para purificar el sufragio, herir de
muerte al caciquismo, despertar el espritu cvico y establecer la cordialidad
entre las regiones y entre gobernantes y gobernados. Caba pensar al
principio que Primo de Rivera planeaba mantener la autoridad de la
Mancomunitat catalana (gobierno de las cuatro provincias) e incluso

aumentarla. Pero esta poltica iba contra las convicciones de la mayora de

los militares polticos. No se sabe exactamente lo que ocurri entre los
miembros del directorio y sus asociados en los ltimos meses de 1923, pero
hay indicios de que fueron ejercidas fuertes presiones sobre Primo de Rivera
para que aplicase una poltica dura contra los catalanistas.
Cuando Primo de Rivera visit Barcelona el 9 de enero de 1924, invit a
unos 30 de los ms moderados lderes catalanes a entrevistarse con l en el
cuartel de la ciudad. Les explic que iba a ser necesario reformar la
estructura de la Mancomunitat y les pidi sugerencias sobre la manera de
dar ms responsabilidad al gobierno regional en los problemas generales del
pas. No pudo llegar a ningn acuerdo con los catalanes que se oponan
decididamente a que les fuera impuesto de nuevo el poder central. Tres das
ms tarde, un decreto disolvi todas las asambleas provinciales excepto las
de las provincias vascas. Esto elimin el poder de los catalanistas
atrincherados en los gobiernos locales. Fueron reemplazados por
conservadores partidarios del centralismo, nombrados desde Madrid. Un
decreto posterior, Contra el separatismo, estableci que cualquiera que
desplegara una bandera distinta a la espaola sera procesado por los
tribunales militares[556]. De esta manera, Primo de Rivera hizo las paces con el
grupo ultra del ejrcito. No parece que su traicin a los catalanistas le haya
incomodado excesivamente. A principios de 1924, las cosas se desarrollaban
tranquilamente en Espaa y la economa estaba en expansin. La
experiencia del poder alborozaba al dictador. Cuantos ms decretos firmaba,
ms impresionado se quedaba ante su trabajo y ms creca su deseo de
realizar todo hasta el final es decir permanecer en el poder. Tuvo
incluso la oportunidad de desempear un papel de hombre fuerte en poltica
internacional cuando acompa al rey en una visita oficial a la Italia de
Mussolini, en noviembre de 1923. Las entrevistas fueron muy cordiales y el
Duce dio un consejo a ambos: Dominar firmemente el ejrcito o habr
problemas en el futuro[557].

CAPTULO XI

PRIMO DE RIVERA YMARRUECOS

Cuando tomo el poder, Primo de Rivera prometi dar solucin pronta,
digna y sensata al problema de Marruecos. El mayor fallo de la poltica
anterior, declar ms tarde el dictador, no era tanto lo inadecuado de las
diferentes soluciones propuestas, como el fracaso en desarrollarlas
consecuentemente hasta el final. Cada ao o cada dos aos se haba
cambiado de poltica, y en una dcada haban sido nombrados seis altos
comisarios. Pero esta crtica no impidi al dictador nombrar a un sptimo
general Aizpuru, el enrgico ministro de la Guerra, que reemplaz a Luis
Silvela, nico civil que haba desempeado ese cargo [558] Aizpuro tena
reputacin de ser muy discreto. Se haba abstenido prudentemente de
apoyar a sus colegas en el ltimo Gobierno cuando los dados estaban ya
echados. Ahora reciba su recompensa.
Ms tarde, al caer su rgimen, Primo de Rivera reconoci que haba
confiado en conseguir una solucin negociada en Marruecos. Se concedi
poder a las autoridades espaolas para negociar una retirada parcial hacia la
costa si los dirigentes marroques estaban dispuestos a aceptar una solucin
negociada[559]. El general Aizpuro celebr una conferencia con El Raisuni en el
mes de octubre de 1923 para discutir sobre esa posibilidad de llegar a un
compromiso, pero fue informado de que Abd-el-Krim no aceptaba entablar
conversaciones con l en esas condiciones. El gran guerrero del Rif no
estaba dispuesto a aceptar nada que no fuese la independencia total.
Como era natural, el antiguo cherif de la Yebala, El Raisuni, mostr ms
deseos de llegar a un compromiso. Pocos das despus del pronunciamiento
de Primo de Rivera, El Raisuni le envi un mensaje oficial de felicitacin.
Prometa toda su cooperacin con el nuevo Gobierno espaol y sugera que
ahora le sera posible a Espaa retirar la mayor parte de las tropas todava
estacionadas en la regin occidental del Protectorado para concentrarlas
contra Abd-el-Krim[560]. Esta sugerencia era ms atractiva para Primo de
Rivera, porque uno de sus objetivos principales era limitar la intervencin
militar en Marruecos para reducir el ejrcito y los gastos militares. Esto no
era un capricho oportunista de Primo de Rivera, sino que obedeca a las
convicciones que haba defendido durante cerca de una dcada. El
presupuesto de 1921-1922 para el ejrcito y Marruecos haba alcanzado la
cifra de 534 millones de pesetas, sin incluir un crdito extraordinario de 5
por 100 ms y Primo de Rivera confiaba amputar drsticamente esta cifra. El
7 de octubre de 1923, el directorio anunci que slo seran reclutados 78 000
soldados el ao prximo, en lugar de los 90 000 92 000 reclutados el ao
anterior[561]. Primo de Rivera se daba cuenta que se enfrentaba con un triple
problema: reducir el nmero de reclutas, suprimir el enorme excedente de
oficiales y aumentar el nivel de vida de los escalones ms bajos del ejrcito.
En un esfuerzo para poner fin a un desequilibrio, el directorio orden un alza
de 25 pesetas al mes para los suboficiales y tres das ms tarde orden
oficialmente que cada departamento civil del Gobierno estudiase las
economas que podan realizarse[562].
Mediante la organizacin de una milicia nacional muy amplia, del tipo del
Somatn, Primo de Rivera confiaba en aumentar la seguridad de las
ciudades espaolas y al mismo tiempo reducir las exigencias del ejrcito.
Esperaba que esa fuerza atraera muchos voluntarios. El 17 de
septiembre, dos das despus de haberse constituido el directorio, Primo de

Rivera orden que comenzasen los preparativos para constituir tal milicia [563].
Mientras tanto, confiando todava en llegar a una solucin negociada, el
Gobierno continu retirando tropas de las zonas inactivas de Marruecos. A
fines de 1923, 39 000 soldados haban sido licenciados antes de terminar su
plazo y otros 26 000 fueron enviados a sus casas durante los tres primeros
meses de 1924. Fueron reemplazados parcialmente por nuevos reclutas,
pero el nmero total de las tropas en Marruecos disminuy
considerablemente. Primo de Rivera intent compensar estas retiradas
creando, el 1 de noviembre de 1923, una seccin de reserva del ejrcito de
frica. Consista en una serie de brigadas de fuerza no determinada
estacionadas en las ciudades costeras de Alicante y Almera, desde las
cuales podan ser trasladadas al protectorado en unos das.
Estos actos llenaron de inquietud a los africanistas y a los generales
palaciegos que haban preparado el pronunciamiento. A principios de 1924,
las tropas de Abd-el-Krim haban reanudado la ofensiva en el Rif, bloqueando
una vez ms la posicin avanzada de Tizi Azza. Aunque fueron desalojados
por un ataque espaol el 7 de enero, el jefe del Rif continu haciendo planes
para extender ms las hostilidades[564]. Un dirigente guerrillero de la zona
occidental, Ahmed-el-Kheriro, que se haba pasado al campo de Abd-el-Krim
alegando que haba sido engaado por El Raisuni, dirigi varios ataques
hada el occidente en la regin de Xauen, en la primavera de 1924,
extendiendo as la influencia de Abd-el-Krim entre las cabilas de La Gomera.
Durante los primeros das de mayo, Abd-el-Krim reanud los ataques
violentos contra los convoyes espaoles en el Rif oriental; los estaba, pues,
atacando en dos frentes al mismo tiempo[565].
En general, Primo de Rivera sigui frenando las operaciones durante toda
la primavera de 1924. Ya haban transcurrido muchos ms de sus noventa
das inciales, pero la economa espaola marchaba bien, la tranquilidad
reinaba en el interior y Primo de Rivera confiaba todava en llegar a un
arreglo pacfico en Marruecos. Varias reformas administrativas fueron
iniciadas durante los meses de otoo e invierno. Un real decreto del 18 de
enero de 1924 concedi al alto comisario poderes civiles y militares
completos sobre Marruecos, quedando sometido slo a la autoridad de Primo
de Rivera; al mismo tiempo se estableci en Madrid un departamento
encargado de coordinar las distintas ramas de la administracin del
Protectorado[566]. Sin embargo, continuaban sin organizarse operaciones
ofensivas contra Abd-el-Krim. Mientras los ataques bereberes aumentaban
en intensidad durante los meses de verano, el dictador al parecer planeaba
una retirada general hacia Melilla[567].
Aument con ello el resentimiento y la intranquilidad entre los
africanistas. A principios de 1924, el general Gonzalo Queipo de Llano
fundaba en Ceuta con varios otros oficiales una publicacin llamada La
Revista de las Tropas Coloniales. No era una publicacin dedicada a temas
tcnicos, sino que serva ms bien de rgano poltico de los africanistas.
Varios portavoces de grupos ultranacionalistas espaoles tambin
colaboraban en la revista. En el primer nmero del 1 de enero de 1924, un
editorial escrito por Queipo de Llano ensalzaba a Primo de Rivera; pero otro
artculo escrito por Antonio Goicoechea, de las juventudes mauristas, peda
que se lanzase una ofensiva total en el Rif con un desembarco en la baha de
Alhucemas. Un nmero posterior provoc grandes discusiones a causa de un
artculo del teniente coronel Francisco Franco, titulado Pasividad e
inaccin, en el que se criticaba la poltica fundamentalmente en las

montaas que rodeaban la ciudad estaban sitiados. Las fuerzas europeas

eran incapaces de recobrar la iniciativa, aunque la fuerza area espaola se
desquitaba bombardeando y ametrallando una serie de pueblos en el
territorio dominado por los rebeldes, matando a mujeres y nios moros [568].
El dictador y su cortejo visitaron Melilla a mediados de julio para hacer
una inspeccin. El da 19 fue invitado a un banquete por los oficiales de la
Legin y de Regulares en sus cuarteles avanzados de Ben Tieb, en la zona
oriental. Hasta ese momento, Primo de Rivera no haba dado seales de
haber descartado su plan de retirada a la costa de Melilla. Los oficiales del
Tercio teman lo peor y decidieron dar rienda suelta a su descontento.
Cuando Primo de Rivera lleg a Ben Tieb, se encontr las paredes del
comedor pintadas con slogans del Tercio, tales como El espritu de la Legin
es ciego y fieramente agresivo. El men del banquete se compona casi
exclusivamente de platos hechos con huevos. Era una clara muestra de
insubordinada vulgaridad, porque en Espaa la palabra huevo quiere decir
vulgarmente testculo y significa coraje y virilidad. Con su acostumbrada
astucia y su estilo campechano y bromista Primo de Rivera se comport al
principio como si no se diera cuenta de lo que pasaba. Al final pregunt por
qu se haban preparado tantos platos de huevos y le dijeron que quienes
deseaban abandonar Marruecos no necesitaban huevos, pero que los
oficiales del Tercio tenan huevos de sobra, y estaban decididos a seguir
all y a luchar[569].
El primer brindis, brusco y provocativo, fue ofrecido por el teniente
coronel Francisco Franco, que al parecer dijo: Quisiramos que en esta
primera vez que un jefe de Gobierno llega al hogar de la Legin nuestros
corazones estuviesen henchidos de alegra: pero, desgraciadamente, no es
as, porque una terrible duda nos domina en el alma [570]. Y continu diciendo
que la poltica del ejrcito deba ser la de evitar mayores desastres y que
el nico camino de las unidades de choque era avanzar[571].
Se ha dicho que entre los gritos de Viva la Legin!, se lleg a or un
grito de Abajo el dictador! Sin embargo, Primo de Rivera domin la
situacin y, aludiendo a las consignas del Tercio que decoraban las paredes,
declar severamente que las consignas de la Legin deberan incluir una
promesa de obediencia ciega al mando [572]. Despus, en una exhibicin de la
franqueza y valor personal no inhabituales en l, Primo de Rivera procedi a
dar una detallada explicacin de sus ideas a los oficiales presentes. Les
pregunt por qu era necesario ir a la baha de Alhucemas, y afirm que no
era preciso hacerlo ni por razones de seguridad militar ni por el honor
nacional. Al llegar a este punto fue interrumpido con silbidos y abucheos. El
haber sido tratado de esta forma muy poco territorio, pero afirm que a
veces era necesario retroceder para dar un mayor salto hacia adelante.
Tambin reproch a los oficiales de la Legin su intolerancia doctrinaria y les
dijo que no tenan derecho a pensar que posean el monopolio del
patriotismo[573]. Primo de Rivera no poda castigar a todos los oficiales por
insubordinacin las unidades de elite eran demasiado importantes para
sus planes; por eso manifest que los perdonaba por este asunto, pero
advirti que no reincidieran en el futuro. Ahora os hablo as; pero el da en
que os sean dadas las rdenes, sean las que fueran, no tendris derecho
ms que a obedecer[574].
Primo de Rivera consigui sacar el mejor partido posible de una situacin
difcil, porque su rplica franca y valerosa le gan el respeto de muchos de
los oficiales presentes (aunque hubiera ofrecido pocas seguridades respecto

a sus futuras intenciones). Franco debi pensar que haba ido demasiado
lejos al hablar as al dictador o que la poltica del dictador continuaba siendo
excesivamente blanda; lo cierto es que present su dimisin poco despus
del banquete[575]. Esto puso al dictador en una mala situacin, porque Franco
era uno de los oficiales ms clebres del ejrcito. Los dems oficiales de la
Legin se solidarizaron con l, as como muchos otros oficiales africanistas
que no pertenecan a la Legin. Incluso los sargentos de Ingenieros
destinados en Marruecos enviaron a Madrid una declaracin de adhesin a
Franco.
Primo de Rivera se neg a aceptar la dimisin. Ms an, ante la hostilidad
creciente de los africanistas, decidi suspender la retirada general hacia el
rea de Melilla[576]. Esto los calm al menos por el momento y Franco
retir su dimisin. Primo de Rivera hizo una declaracin pblica el 23 de julio,
cuatro das despus del banquete, en la que insinuaba que los culpables de
fomentar la divisin entre los militares seran castigados [577]. No parece, sin
embargo, que ninguno de los instigadores del incidente de Ben Tieb pagaran
nunca por ello.
Durante el mes de agosto, los guerreros de Abd-el-Krim intensificaron su
agresividad tanto en el Rif oriental como en la regin occidental, alrededor
de Xauen. La presin en esta ltima comarca era extraordinariamente fuerte,
y Xauen y docenas de otros pequeos puestos quedaron aislados de Tetun.
Franco y la mayora de los legionarios fueron concentrados como refuerzos
en esta regin. La situacin lleg a ser tan crtica que el 5 de septiembre
Primo de Rivera volvi a Marruecos acompaado de tres generales miembros
de directorio. El da 9, inici un programa de atrincheramientos en los
distritos del oeste y del centro que inclua la evacuacin de Xauen y la
retirada del equivalente de cuatro o cinco divisiones a una lnea situada ms
al norte, apoyada en Tetun y Larache.
Revistando las tropas a principios de septiembre en Tetun, Primo de
Rivera dio rienda suelta a una de sus acostumbradas y triviales
exhortaciones: Que la fatigosa vida militar os aburra les dijo a las poco
entrenadas y mal equipadas tropas. Aseaos, lavad vuestra ropa y portadla
bien[578]. Pero las palabras eran impotentes para exaltar la moral o
compensar el desorden evidente de las operaciones militares. Al llegar el
otoo de 1924, hasta el menos inteligente de los reclutas se daba cuenta
con claridad que la mayora de los oficiales de alta graduacin en Marruecos
eran profesionalmente incompetentes. Pareca inevitable que estallara una
seria crisis de confianza entre los oficiales de grado medio y las tropas y sus
jefes superiores.
En esta poca, entre los generales destinados en Tetun quien condenaba
abiertamente los fallos del ejrcito era Queipo de Llano, que se haba visto
envuelto en una serie de incidentes desde la fundacin de La Revista de las
Tropas Coloniales a principios de ao. Queipo de Llano tena fama de ser
violento e impulsivo, pero tambin de crtico sincero y de buen jefe de
campaa, sin miedo al enemigo ni a incomodar a los generales superiores.
Haba escrito a Primo de Rivera sobre las consecuencias desastrosas que
podan derivarse de la concesin de ascensos y condecoraciones a oficiales
que no las merecieran (Franco tambin habl de este problema con el
dictador). A consecuencia de ello, Queipo de Llano fue relegado a un puesto
de guarnicin en Tetun sin mando en campaa, y como resultado de ello los
mandos de los batallones y regimientos estaban cada da ms inquietos por

la direccin que impona a los asuntos el dictador, pues teman que abocase
a la liquidacin completa o al desastre en el distrito de Xauen[579].
El 21 de septiembre, dos tenientes coroneles hablaron con Queipo sobre
la urgente necesidad de solucionar la crisis de confianza que exista entre los
oficiales. Un tercer teniente coronel hizo lo mismo, Francisco Franco. Queipo
ha narrado esta visita de la siguiente manera:
Este [Franco], con mayor decisin, despus de expresarme el disgusto que reinaba
entre la oficialidad, me habl sin ambages, dicindome que se haban reunido los jefes
de las fuerzas de choque y los de algunos batallones de soldados peninsulares que se
hallaban en Tetun, acordando encerrar en el Hacho al general Primo de Rivera y a los
generales del directorio que se encontraban en aquella zona, y que, con objeto de que
hubiese un jefe de superior categora que unificase el movimiento, iba a rogarme que
aceptase la jefatura de todos para ejecutar el plan convenido. Aada que tena una
bandera dispuesta y que ira a detener a los generales en el momento que lo
ordenase[580].

No era sorprendente, pues, que muchos de los comandantes en campaa

pensasen en dar un golpe contra el directorio. La situacin era realmente
crtica y tenan pocas razones para confiar en la jerarqua militar. Adems, la
mayor parte de las unidades eficaces del ejrcito se hallaban ahora en
Marruecos. Tambin se observaban signos de desilusin hacia la dictadura
entre algunos oficiales de la pennsula y un golpe victorioso realizado por las
fuerzas de Marruecos los habra convertido, al menos durante cierto tiempo,
en rbitros de los destinos de Espaa. Pero oficiales de campaa como
Queipo de Llano y Franco difcilmente hubieran podido arrancar solos el
poder a la dictadura. Ninguno de ellos tena experiencia poltica de ningn
tipo, ni siquiera apoyos polticos elementales en Espaa. Si fracasaban en la
empresa pagaran con la vida. Adems, las consecuencias militares de un
golpe de Estado aun cuando fuese victorioso, no estaban claras y podan
conducir a una desorientacin y a las incertidumbres mayores de las que
entonces existan. Queipo disuadi rpidamente a Franco diciendo que una
rebelin del mando, en las circunstancias del momento, pondra en mayor
peligro todava una situacin militar que ya era grave. Al parecer no fue
difcil desalentar a Franco y la idea fue pronto descartada [581]. Entretanto,
Queipo dirigi una carta al director rogndole que se le retirara de Marruecos
si no se le utilizaba en un puesto de combate o en una posicin de
responsabilidad. El 24 de septiembre, Primo de Rivera accedi a su peticin,
pero al mismo tiempo conden a Queipo a un mes de arresto en Espaa por
crearle obstculos al mando. Si el dictador estaba informado del complot de
Franco, no dio, sin embargo, prueba pblica alguna de ello.
Con la ayuda de nuevos refuerzos llegados de Espaa, Primo de Rivera
fue capaz temporalmente de limpiar algunas de las montaas alrededor de
Xauen y, el 30 de septiembre, rompi el bloqueo. Pero se percat que sus
planes de retirada general tenan que ser aplazados a causa de la anarqua
que exista en la Intendencia y en el mando. Se vio forzado incluso a someter
a consejo de guerra a varios de los oficiales de mayor antigedad: aquellos
que haban sido criticados por Queipo, Franco y otros. Desgraciadamente,
Primo de Rivera hizo pocos esfuerzos para disimular su estrategia general y
Abd-el-Krim comenz a concentrar el grueso de sus fuerzas alrededor de
Xauen preparndose a infringir otra derrota a los espaoles [582]. Era evidente
que el dictador estaba gobernando personalmente el Protectorado y el 16 de
octubre asumi oficialmente el puesto de alto comisario. Previendo para el
futuro una gran retirada, dio una orden el 3 de noviembre en la que se
decretaba oficialmente que cualquier oficial o soldado que criticase las

rdenes recibidas fuese sometido a consejo de guerra. En otoo se

abandonaron uno tras otro los puestos avanzados en la zona occidental. El
tiempo era adverso durante esos meses, lo que haca todava ms difcil la
retirada. Cuando era posible, se sobornaba a las cbilas locales para que no
interfirieran las operaciones de evacuacin. La fase ms importante de la
retirada, la evacuacin de Xauen, comenz el 17 de noviembre. A mediados
de diciembre, al dar fin a esta fase, 180 puestos espaoles haban sido
abandonados. Las propias declaraciones del mando espaol demostraban a
las cbilas vecinas que las fuerzas de Abd-el-Krim estaban a punto de
reemplazar a los europeos en la regin. Al igual que sucedi con motivo de la
derrota de Annual, casi todos los bereberes de la regin tomaron al parecer
las armas para hostigar a los espaoles que se retiraban y conquistar as un
fcil botn.
La carretera que desde Xauen se dirige hacia el noroeste, hasta Tetun,
slo tiene 65 kilmetros, pero el valle que atraviesa est cruzado por
profundos barrancos y hondonadas y hay montaas a ambos lados de ella;
es un escenario perfecto para las emboscadas guerrilleras. Durante la
retirada, la carretera principal se mantuvo abierta pero las pequeas
columnas que desde los flancos protegan la retirada de las guarniciones de
los puestos ms alejados fueron sitiadas con frecuencia y en muchos casos
sufrieron duramente. La retirada estaba terminada hacia 10 de diciembre, y
las fuerzas espaolas haban establecido una lnea a travs de los sectores
del norte y oeste de la regin, desde Ceuta a Tetun, Tnger y Larache. No se
publicaron nunca estadsticas detalladas de las bajas sufridas en la retirada,
pero se ha estimado que cost 2000 muertos solamente la retirada desde
Xauen[583].
Pasando revista a los restos de sus fuerzas en Tetun, el 13 de diciembre,
el dictador adopt un aire arrogante. Explotando hasta el mximo sus
habilidades oratorias pronunci una arenga ante las agotadas unidades que
acababan de bajar de las montaas: Entris triunfantes en Tetun bravo,
seores generales, jefes, oficiales, soldados[584]. Ante tal desprecio de la
realidad algunos soldados no saban si rerse o llorar. Los sentimientos de los
soldados estn bien ilustrados por la ancdota de un recluta que fue
finalmente enviado a Espaa a fines de 1924 [585]. Cuando descendi del
barco en el puerto de Mlaga, el recluta grit Viva el mar! Al
preguntrsele por qu aclamaba al mar, replic: Porque si no fuera por l ya
estaran los moros en la baha de Vizcaya.
En la retirada final desde Xauen tuvieron lugar algunas escenas de pnico
y de incompetencia que recordaban la derrota de Annual. El ejemplo del
desastre anterior y tres aos de tensiones y crticas haban mejorado poco la
situacin. Los acontecimientos de Xauen suscitaron una sorprendente
declaracin del general Ignacio Despujol, jefe del Estado Mayor[586]:
Cada da estoy ms convencido de que los ataques por sorpresa lanzados por el
enemigo consiguen resultado debido mucho ms a la incapacidad o negligencia nuestra
que a la inteligencia del enemigo. Muy a menudo los soldados avanzan en orden
cerrado medio dormidos, con las orejas tapadas por el cuello de los capotes y sin tener
preparadas sus armas Es urgente e indispensable que los jefes den inmediatamente
instrucciones a los oficiales y que stos a su vez enseen a los suboficiales y soldados
cmo deben montarse las guardias, cules son sus deberes y cmo deben marchar por
veredas y caminos.

Las patrullas no deben avanzar en grupos, sino en orden abierto, con los
flancos cubiertos y protegidos y con las armas prestas para replicar
inmediatamente al enemigo Parece increble que tras la larga experiencia

de esta guerra sea necesario seguir dando estas lecciones, que se suman a
las desagradables lecciones que la campaa nos ha enseado. Parece
increble sobre todo que sea necesario repetir la recomendacin de instruir y
ensear continuamente a nuestros soldados, que son tan obedientes, tan
pacientes, tan disciplinados, tan honrados, pero tan confiados y tan
inexpertos Desde la fecha de publicacin de esta orden una investigacin
se iniciar en todos los casos de agresin del enemigo y los jueces debern
decidir si las tropas que sufrieron el ataque haban sido convenientemente
instruidas, estaban acostumbradas a montar guardia, haban sido
diariamente inspeccionadas por sus jefes y contaban con apoyo suficiente.
Para exaltar el nimo de los oficiales y de la tropa, Primo de Rivera insisti
desde el principio en que toda la operacin no era ms que retroceder para
saltar mejor. Termin su discurso del 13 de diciembre afirmando: Dentro
de poco se ir a Xauen sin peligro ni precaucin alguna, guardado por los
mismos moros que hemos tenido enfrente [587]. Una trasformacin tan
drstica slo podra ser lograda gracias a un extraordinario esfuerzo de los
espaoles o a un cambio total en la situacin de Marruecos en su conjunto.
Al parecer el dictador tena tres objetivos en vista: revitalizar el ejrcito,
negociar un acuerdo con Abd-el-Krim y obtener de los franceses la promesa
de ser ayudado para aplastar cualquier nuevo desorden en el Rif.
Nada poda conseguirse en Marruecos hasta que el ejrcito fuese
totalmente reorganizado. La situacin de las unidades ordinarias segua
siendo tan horrible como siempre. El 80 por 100 de los reclutas de ciertas
regiones, por lo menos, eran analfabetos y difcilmente podan ser
considerados como un elemento militar eficaz. Normalmente, deberan haber
recibido cuatro o cinco meses de instruccin en Espaa antes de ser
enviados al combate; pero no siempre sucedi as durante el difcil perodo
de 1924: tras algunas semanas de ejercicios, los reclutas eran enviados al
Protectorado. Ms grave incluso que la falta de preparacin de los soldados
era la incompetencia de los oficiales, muchos de los cuales seguan siendo
incapaces de leer los mapas. Como anota Barea, una masa de campesinos
analfabetos al mando de oficiales irresponsables era la espina dorsal de los
ejrcitos espaoles en la campaa de Marruecos [588]. No es de extraar que la
moral general fuese baja; por otro lado, los casos de insubordinacin eran
raros porque la mayora de los soldados daban pruebas de una sumisin
indiferente.
Durante el invierno de 1924-1925, el Estado Mayor puso el nfasis sobre
los problemas de instruccin con la intencin de elevar el nivel de las fuerzas
que luchaban en Marruecos. Sin embargo, como poco se poda conseguir en
unos cuantos meses, Primo de Rivera comenz a apoyarse cada vez ms en
una pequea minora de los oficiales ms combativos y en las unidades de
choque que mandaban. Se concedi la mayor atencin al Tercio, que haba
reclutado 800 voluntarios alemanes en Hamburgo, durante la crisis social de
1923[589].
El Tercio fue ampliado hasta comprender siete banderas y se le dio mejor
equipo. En febrero de 1925, Franco fue ascendido a coronel y se le confirm
en su puesto de comandante en jefe del Tercio [590]. Fueron aumentados los
sueldos de los oficiales y soldados del Tercio, que ya eran relativamente
altos. Cuando no estaban en campaa, los hombres del Tercio coman el
mejor rancho que poda suministrar el ejrcito. La disciplina y las costumbres
seguan siendo brutales, pero el espritu de cuerpo mejoraba y cada vez eran
ms raras las ejecuciones por insubordinacin. Ciertos escndalos anteriores,

tales como ejemplos de oficiales del Tercio asesinados por la espalda por sus
propias tropas, haban sido olvidados. Por otro lado, el resto del ejrcito,
todava inadecuadamente atendido, miraba con envidia y disgusto a las
tropas de choque.
A principios de 1925, Primo de Rivera hall algn alivio gracias a que la
nueva lnea defensiva demostraba ser resistente y bien elegida. La
posibilidad de fciles victorias de los bereberes sobre los espaoles haba
desaparecido y a comienzos de la primavera las fuerzas espaolas
emprendan algunas operaciones ofensivas limitadas.
Abd-el-Krim pareca estar en la cumbre de su poder, pero la situacin de
las fuerzas rifeas no era tan slida como pareca a los pesimistas espaoles.
Sus fuentes de abastecimiento se haban reducido considerablemente y los
vveres de las cbilas, que nunca haban sido abundantes, disminuan: el
contrabando haba sido combatido por los espaoles y, a la retirada de stos,
no fue ya posible abastecerse con armamento capturado a los espaoles. A
principios de 1925, uno de los ayudantes de Abd-el-Krim asalt el baluarte
de El Raisuni en Tazarut (que haba quedado fuera de la lnea defensiva de
Primo de Rivera) e hizo prisionero al cherif[591]. Sin embargo, su captura tena
poco ms que una importancia simblica, porque el problema esencial
radicaba en que el Emirato del Rif no poda esperar ser autosuficiente si no
encontraba nuevas fuentes de abastecimiento y nuevos apoyos.
sta fue quizs la razn principal que motiv la decisin de Abd-el-Krim
de atacar el sector norte de la zona francesa. Un ao antes, en la primavera
de 1924 Abd-el-Krim haba intentado dominar las cbilas del valle del ro
Uergha pero tropez con la resistencia armada de esas cbilas. Lyautey
haba considerado siempre con inquietud las victorias de los rifeos en la
zona espaola, pero las autoridades francesas nunca quisieron cooperar
directamente con las autoridades espaolas, debido a un sentimiento de
rivalidad y tambin movidos por la idea de que su propio prestigio sufrira si
se identificaban con una potencia incapaz de vencer a los moros en su zona
y a la que stos despreciaban. En 1924, Lyautey haba enviado algunos
pequeos destacamentos franceses a ocupar posiciones en la regin de
Uergha, construyendo as una frgil barrera contra posibles intentos futuros
de Abd-el-Krim encaminados a extender su influencia hacia el sur. En toda la
gran superficie del protectorado francs slo haba unos 60 000 soldados, de
los cuales menos de la mitad eran europeos en otras palabras, las tropas
francesas representaban slo una fraccin de las tropas espaolas
concentradas en la pequea regin del norte. Si los rifeos atacaban con
fuerzas suficientes y desertaba un nmero importante de las tropas africanas
utilizadas por los franceses, todo el dispositivo francs en Marruecos estara
en peligro. Lyautey haba pedido refuerzos a Pars, pero las grandes
obligaciones financieras del Gobierno francs en 1923-1924 hicieron que
slo fueran enviados algunos contingentes de muestra.
La retirada ordenada por Primo de Rivera a fines de 1924 provoc la
alarma tanto en Pars como en Rabat. A pesar de su desprecio general por
los espaoles, el mando militar francs no poda permitirse el lujo de seguir
ignorando el asunto. En el invierno de 1925, Lyautey empez a hablar de las
medidas que Francia y Espaa podran tomar en comn para cortar el
comercio de armas establecido entre los rifeos y los traficantes europeos.
Desde 1917, Abd-el-Krim haba tenido poco tiempo para dedicarse a la
agitacin antifrancesa, pero apenas senta ms respeto por los franceses que
por los espaoles. Dudaba mucho que Francia y Espaa llegasen alguna vez

a cooperar eficazmente. Algunos de sus lugartenientes y jefes de tribu

estaban ansiosos de atacar hacia el sur y apropiarse de abastecimientos en
la regin Uergha-Taza. Gracias a sus contactos en el extranjero, Abd-el-Krim
saba que algunas potencias, especialmente la Unin Sovitica, apoyaran su
ataque hacia el sur, y saba que el partido comunista francs haca todo lo
posible para oponerse al presupuesto colonial francs y para dificultar la
tarea de los intereses imperialistas. Abd-el-Krim conoca tambin lo reducido
de las tropas francesas en el protectorado y empezaba a pensar que un
ligero esfuerzo bastara para derrotar al ejrcito francs en Marruecos o, al
menos, para obligarle a retirarse a una pequea zona, como haban hecho
los espaoles. Las negociaciones de marzo de 1925 mostraron claramente,
sin embargo, que las autoridades francesas no cederan pacficamente la
regin de Uergha a Abd-el-Krim. En consecuencia, el jefe de los Beni
Urriaguel tom la decisin ms temeraria de su carrera: la invasin del
protectorado francs.
El ataque contra los puestos fronterizos comenz en abril de 1925.
Durante cuatro meses los franceses tuvieron dificultades para contener la
embestida berebere y numerosos puestos fueron perdidos. Algunas de las
cbilas de la regin fronteriza se pasaron a los rebeldes y hubo un momento
en que la ciudad de Taza estuvo en peligro de caer. Fueron enviados
considerables refuerzos desde Francia. Lyautey, cuya salud era deficiente
haca ya varios aos, renunci y se envi al mariscal Ptain para dirigir las
operaciones. Los franceses tenan ahora inters en hacer causa comn con
el Gobierno espaol. Largas discusiones tuvieron lugar en Madrid durante
junio y julio de 1925 entre representantes de ambas potencias. Se lleg a
acuerdos para tomar medidas conjuntas y para determinar claramente los
lmites entre ambos protectorados, y se firm un tratado el 21 de julio[592].
Durante los meses de mayo y junio, los destacamentos bereberes
hostigaron duramente una serie de convoyes y avanzadas espaolas en el
Rif oriental, pero las tropas de Sanjurjo rechazaron estos ataques
ordenadamente. Cuando Ptain visit Tetun el 28 de julio, para discutir con
el dictador espaol los detalles de la contraofensiva, Primo de Rivera pudo
desplegar tropas espaolas que estaban en mejores condiciones que en
cualquier otro momento de la pasada generacin. El nuevo plan militar
prevea ciertas operaciones de diversin: los franceses ejercan una presin
continua desde el sur, obligando as a Abd-el-Krim a mantener all una parte
considerable de sus tropas, mientras los espaoles pondran en prctica el
tan discutido plan de desembarco en la baha de Alhucemas, cerca de la
primitiva capital de Abd-el-Krim. Aunque durante cuatro aos el cad de los
Beni Urriaguel haba mantenido varias bateras de caones espaoles
capturados en las montaas que dominaban la costa cerca de Axdir, al
parecer nunca crey seriamente que los espaoles intentasen realizar la
operacin anfibia. Sin embargo, como tctica de diversin el cad retir
algunos de sus hombres del frente del sur y el 3 de septiembre lanz un gran
asalto contra las posiciones espaolas situadas al sur de Tetun. La lnea
principal de defensa espaola, sin embargo, haba sido bien fortificada
aprovechando las alturas del terreno y por ello un nmero de soldados
relativamente reducido pudo mantener con xito sus posiciones[593].
Primo de Rivera estaba decidido a que no le disuadieran de su operacin
en Alhucemas, que haba proyectado realizar el 7 de septiembre con una
flota de 32 barcos, incluyendo un buque de guerra francs [594]. El comandante
general de la operacin iba a ser Sanjurjo; la columna principal la mandara

Saro y la punta de lanza del desembarco la formara una bandera del Tercio a
las rdenes de Franco. El viento no fue favorable el 7 de septiembre y se
pens en aplazar la operacin, pero Primo de Rivera insisti en seguir
adelante. Durante una conferencia de ltima hora celebrada en el mar, se
decidi por fin aplazar un da el desembarco y cambiar el punto del mismo
por la baha de Ixdain, a continuacin de la baha de Alhucemas, donde la
costa era ms fcil de abordar por los buques y que probablemente no
estaba fortificada[595].
Aunque Abd-el-Krim haba emplazado algunos caones cerca de ese
punto, los bereberes fueron sorprendidos y la resistencia inicial fue dbil.
Afortunadamente para los espaoles, ya que carecan de lanchas de
desembarco adecuadas y las primeras tropas tuvieron que llegar hasta la
costa desde un punto en que el agua tena ms de un metro de profundidad.
Al medioda del 8 de septiembre haban sido ocupadas varias colinas
costeras y los espaoles haban sufrido slo 50 bajas. Aunque en algunos
das desembarcaron 10 000 hombres, las fuerzas expedicionarias se
atrincheraron tras haber penetrado solamente kilmetro y medio hacia el
interior.
Tan pronto como qued asegurado el desembarco, Primo de Rivera dedic
su atencin a Tetun, y para ello volvi a trasladar algunas de las fuerzas de
choque hacia el oeste. El 11 de septiembre partieron tres columnas para
desalojar a las tropas moras situadas al sur de la capital del Protectorado. En
dos das los guerreros que haban acosado el puesto avanzado de BenKarrish fueron desalojados y con ello disminuy mucho la presin sobre las
posiciones espaolas en ese punto. Poco despus, al pasar revista a una de
las unidades del Tercio, el dictador qued desagradablemente sorprendido al
ver varias cabezas de moros clavadas en las bayonetas. sta era una
prctica bastante comn entre las tropas de choque, pero no coincida con lo
que el dictador entenda por guerra civilizada. Hizo duros reproches contra
esta costumbre y en las campaas siguientes la mutilacin de los enemigos
muertos fue mucho ms rara.
El avance desde Alhucemas comenz finalmente el 22 de septiembre, con
dos banderas del Tercio abriendo camino y varias compaas de Regulares
cubriendo el flanco izquierdo. Los espaoles se vieron algo desconcertados al
comprobar que Abd-el-Krim contaba con varios caones franceses de 75 mm
relativamente modernos, que tenan ms alcance que los caones
espaoles. Sin embargo, Abd-el-Krim nunca haba sido capaz de organizar
sus fuerzas en unidades regulares y ahora aqullas comenzaron a desertar
en gran nmero. El lder berebere hizo lo posible para atrincherar sus tropas
en las colinas costeras; artilleros moros muertos fueron encontrados ms
tarde encadenados a sus caones [596]. Pero incluso estas desesperadas
medidas no fueron eficaces, bien apoyado y relativamente bien organizado.
Aunque los espaoles sufrieron muchas bajas en la primera semana de
ofensiva, la ciudad de Axdir fue sitiada el 2 de octubre. Estrangulado su
comercio de armas y disponiendo de pocas municiones, los rebeldes cedan
terreno rpidamente. A fines de octubre los franceses haban reconquistado
todo el territorio perdido en el sur, mientras que en el interior del mismo Rif
las fuerzas de Abd-el-Krim no eran ms que unos miles de hombres mal
armados.
A comienzos de noviembre, Primo de Rivera celebr la victoria [597] en
Tetun. En un discurso grandilocuente, compar el desembarco de
Alhucemas con Trafalgar y la toma de Tnez en 1535, y despus de lo cual se

concedi a s mismo la Gran Cruz de San Fernando. A ello sigui una

numerosa serie de ascensos.
El 6 de febrero de 1926 se firm un nuevo tratado franco-espaol para
coordinar los esfuerzos en el ao siguiente. En estos momentos la mayora
de las cbilas de la Yebala se haban sometido ya a la autoridad espaola; la
profeca de Primo de Rivera pareca cumplirse. Sin embargo, las fuerzas de
Abd-el-Krim en el Rif y en la Gomera no haban sido todava totalmente
dominadas. Su lugarteniente en la regin de Xauen, Ahmed-el-Kheriro, lanz
en febrero nuevos ataques contra las posiciones espaolas al sur de Tetun a
pesar de que dispona de poca municin. Este ataque era en cierta medida
una accin de diversin con fines estratgicos, porque Abd-el-Krim se haba
enterado de las nuevas conversaciones franco-espaolas y confiaba en que,
arrojando la mayora de sus fuerzas contra los espaoles, provocara
disensiones o por lo menos la presin de los franceses se relajara. En abril
se entrevist con representantes franceses y espaoles en Uxda, en el
extremo noroeste de Marruecos, pero se neg a rendirse.
Durante el siguiente mes, un avance espaol hacia Xauen dispers a la
mayora de los seguidores de el-Kheriro, al mismo tiempo que una columna
importante mandada por el veterano Castro Girona avanzaba hacia el
sudeste desde Axdir para destruir los restos del harca de Abd-el-Krim [598].
Pronto el Rif fue para Abd-el-Krim demasiado pequeo para escapar a las
fuerzas europeas; antes de terminar el mes se rindi a las tropas francesas
que estaban a cierta distancia en el sur. Las autoridades francesas
decidieron desterrarlo a la isla de La Reunin.
La rendicin de Abd-el-Krim no implic la desbandada de todas las fuerzas
hostiles en el Protectorado y las operaciones espaolas continuaron en
escala reducida otro ao. Una columna mandada por el comandante Capaz
atraves el sector de La Gomera al oeste de Rif, mientras que otras fuerzas
procedentes de Larache completaron la ocupacin de la Yebala meridional [599].
En 1927, slo quedaban dos focos de resistencia en el protectorado. En
marzo la cbila Temsamani atac a una columna dirigida por el coronel
Emilio Mola que se haba aproximado con intencin de desarmar a los
cabileos. El destacamento espaol qued cercado y una nevada repentina y
tarda dificult el envo de socorros a travs de un territorio que careca de
carreteras. Sin embargo, las tropas de Mola resistieron el asalto y en abril
dos nuevas columnas procedentes del este y el oeste acabaron con los
restos de resistencia en ese sector. Sanjurjo, que haba sido nombrado alto
comisario poco despus del triunfo de Alhucemas, pudo as informar el 10 de
julio de 1927 que la pacificacin del Protectorado haba terminado [600]. A fines
de 1927, la mayora de los soldados que participaron en las campaas de
1925-1926 haba vuelto a Espaa. Al ao siguiente el total de fuerzas
espaolas en Marruecos se redujo a 61 000 hombres y casi la mitad de
ellos eran soldados moros.
El 15 de diciembre de 1925, Primo de Rivera haba unificado el Gobierno
de los asuntos civiles y militares en el frica espaola bajo la Direccin
General de Marruecos y Colonias. Durante las cruciales operaciones de 19241925, haba estado muy consciente de las posibles consecuencias polticas y
financieras que provocara el reanudar la ofensiva en Marruecos y haba
intentado evitar las prdidas y la confusin de las campaas anteriores.
Nunca fue un entusiasta de las empresas coloniales y no tena ilusiones de
convertir al Protectorado en pedestal de su capacidad. En sus cartas a
Sanjurjo insista en la importancia de disminuir los gastos y subrayaba que la

administracin espaola no sera capaz de hacer grandes esfuerzos para el

desarrollo econmico y social de la zona [601]. Durante los aos siguientes
fueron construidas unas cuantas buenas carreteras y un puado de escuelas.
Una comisin sanitaria vacun a muchos indgenas contra la viruela y redujo
la extensin de la sfilis. Se estableci un nuevo sistema de interventores
militares asignados a casi todas las cbilas como observadores e
instructores. Este sistema acerc la administracin espaola al pueblo
marroqu y permiti que los servicios del alto comisario recibieran bastante
informacin til. En general, sin embargo, la administracin espaola era
menos directa que la francesa. Como apenas se extenda ms all de una
ocupacin militar, sus efectos sobre la poblacin local fueron casi nulos. Por
otro lado, despus de 1927, los oficiales adoptaron una conducta en general
correcta y se comportaron bien con la poblacin, sin intentar interferir en las
costumbres locales, de modo que la administracin espaola era en cierto
sentido ms tolerable para los moros que el sistema francs ms riguroso en
el sur.
Se podra afirmar que, a largo plazo, los asuntos del Protectorado de
Marruecos tuvieron mayor efecto sobre Espaa que sta sobre los cabileos
marroques. El escndalo poltico provocado por la derrota del Annual fue la
causa principal del derrocamiento del sistema constitucional de Espaa. Ms
tarde, las tropas de choque, que fueron mantenidas para asegurar el
Protectorado, constituyeron la punta de lanza de las fuerzas que atentaron
contra la segunda repblica en 1936. Sin estos hechos y las condiciones
provocadas por la experiencia de Marruecos sera difcil comprender cmo
los acontecimientos pudieron desarrollarse en Espaa de la forma en que lo
hicieron en 1923 y en 1936.
Hay que subrayar que el ejrcito, espaol oper en las campaas de
1925-1927 mejor que en cualquier otro momento anterior hasta 1860. Debe
ser atribuida una parte de esta mejora a Primo de Rivera, que realiz un
serio esfuerzo para reorganizar las fuerzas en el Protectorado. Ms an,
aceler los ascensos de un grupo de oficiales que estaban al mando de
regimientos y brigadas, que despus asumiran una posicin dominante en el
alto mando del ejrcito y fueron jefes netamente superiores a sus
predecesores. El ms importante de ellos era el veterano Sanjurjo, con su
metro cincuenta y cinco de estatura y su apariencia poco impresionante,
pero de tremenda resistencia y valor fsico. Hombre de buen humor,
hablador y generoso, era muy aficionado al juego y a las mujeres y segn
se deca al vino. En todo caso, sus cualidades humanas y su cordialidad le
hacan ser querido tanto por los oficiales como por la tropa. Aunque no era
un genio militar, Sanjurjo fue un jefe militar seguro en campaa,
especialmente al mando de unidades de dimensiones de brigada. A l se
deben en buena parte los xitos espaoles de 1925-1926, pues presionaba
para conseguir un desenlace victorioso incluso cuando el dictador quera
retroceder y evitar bajas. El segundo en importancia fue quiz Franco, que
fue ascendido a general de brigada en febrero de 1926, convirtindose as, a
la edad de treinta y tres aos, en uno de los ms jvenes general de la
Europa de la postguerra. Era tambin notorio el terrible, ambicioso pero
inteligente coronel Manuel Goded, que ayud mucho a Sanjurjo en su Estado
Mayor. En los Regulares brill tambin una serie de oficiales: el inteligente y
aficionado a las letras coronel Emilio Mola, poco brillante pero buen
organizador y una especie de anomala entre los africanistas a causa de su
metro ochenta de estatura; el comandante Jos Enrique Varela (Varelita)

meda un metro cincuenta y cinco, careca de educacin tcnica, pero en

campaa era un jefe sagazmente intuitivo; y el comandante Agustn Muoz
Grandes, oficial competente y estoico que saba cmo tratar a las tropas
moras y gozaba de una reputacin de devocin total a su deber. Estos
veteranos africanistas constituan el ncleo activo y decidido que dominara
en gran medida a los militares espaoles durante las dcadas siguientes.

CAPTULO XII

PRIMO DE RIVERA Y EL EJRCITO

La pacificacin del protectorado marroqu fue el primer xito importante
del ejrcito espaol en cincuenta aos. Y sin embargo, mientras diriga a los
militares hacia esta victoria, Primo de Rivera pas momentos difciles para
mantener su autoridad personal sobre una oficialidad inquieta. Poco despus
de establecer la dictadura hizo una serie de nombramientos y traslados para
asegurar el funcionamiento del mando en el ejrcito y mejorar su estructura
orgnica. Al nombrar slo generales de brigada en su directorio, mantuvo a
los generales de mayor antigedad y de ms influencia al margen de la
participacin directa en el Gobierno. Reorganiz tambin drsticamente la
Junta de Clasificacin de generales, de manera que este organismo decidiese
todos los ascensos el rango de general y los ascensos en el interior del
generalato. Hasta ese momento, la Junta de Clasificacin se compona del
nico capitn general, Weyler, y de cuatro tenientes generales seleccionados
entre los retirados seleccin hecha con la intencin de liberar la junta de
presiones e intereses. Pero Primo de Rivera reemplaz a los cuatro
tenientes generales por otros dos designados por l y un general de divisin
que deba actuar como secretario. Los nuevos nombrados que eran
respectivamente, jefe de la Casa Militar del rey, jefe del Consejo Supremo de
Guerra y segundo en mando en el Estado Mayor estaban en activo y no
eran inmunes a lo que podra llamarse conflictos de intereses profesionales.
En contra de la costumbre, el mismo Primo de Rivera asisti a las primeras
sesiones de la nueva junta y dispuso que el ministro de la Guerra cargo
puramente poltico asistiera tambin y, cuando estuviera presente,
asumira la presidencia de la junta[602].
La manera en que seran concedidos los ascensos bajo Primo de Rivera
qued demostrada dos meses ms tarde al quedar dos vacantes de general
de divisin. En la mayora de los casos, estas vacantes se cubran basndose
en la antigedad, pero a comienzos de 1924 los dos generales de brigada
ms antiguos del ejrcito, Lpez de Ochoa y Sosa, resultaron tener opiniones
polticas moderadamente liberales. Lpez de Ochoa haba sido jefe de la
guarnicin de Infantera de Barcelona cuando Primo de Rivera era capitn
general all y, como muchos otros liberales, haba apoyado el
pronunciamiento como nica manera de poner fin al desorden poltico.
Segn Ochoa, Primo de Rivera le prometi personalmente, antes de su visita
oficial a Italia, que no se le saltara cuando se produjese la prxima vacante
de general de divisin. Sin embargo, conforme la dictadura se fue
afianzando, Primo de Rivera empez a inquietarse por el peligro que podran
significar las actitudes independientes de los generales, y los principales
partidarios del dictador en el seno del ejrcito estaban poco deseosos de ver
que oficiales con ideas liberales ascendieran a los grados superiores. Por
esta razn, la Junta de Clasificacin se salt a Lpez de Ochoa y a Sosa
cuando cubri las nuevas vacantes, en enero de 1924. Ochoa, que aos
antes haba defendido directamente en algunas ocasiones los ideales
liberales, fue informado de que, aunque nadie pona en duda su competencia
profesional, no poda ser ascendido a causa de su historial de
indisciplina[603]. Ms an, se borr su nombre de la lista de antigedad,
cortando as definitivamente su carrera.
Un decreto posterior concedi a la Junta de Clasificacin poderes
especiales para recoger y utilizar informacin poltica y personal sobre los

candidatos, elaborar nuevas listas de oficiales en espera de ascenso,

seleccionados especialmente, y eliminar a otros que fueran juzgados
indeseables[604]. El miembro ms antiguo de la junta, Weyler, fue eliminado a
fines de 1925 a causa de su oposicin personal al dictador. Fueron ampliados
todava ms los poderes de la Junta por un real decreto del 4 de julio de
1926, que estableci que quienes fueran pasados por alto en los ascensos
por antigedad no recibiran explicacin de ese acto y estableca que no
sera recibida apelacin alguna contra esta decisin[605].
Sin embargo, no fueron nicamente los oficiales liberales los
menospreciados por Primo de Rivera; sujet tambin las riendas a los
conservadores y a los monrquicos de espritu independiente.
Por ejemplo, pocos meses despus del pronunciamiento, Cavalcanti y
otros varios generales de Madrid comenzaron a desilusionarse del dictador.
Temiendo que slo haba disimulado su abandonismo, reanudaron sus
conversaciones secretas. A principios de 1924 fueron arrestados y sometidos
a consejo de guerra. Se absolvi a Cavalcanti, quiz porque gozaba del favor
del rey, pero otros tres generales fueron condenados a cortos perodos de
confinamiento. El dictador intentaba establecer un equilibrio entre
africanistas y partidarios de las juntas, pero los africanistas estaban
inquietos por el hecho de que el secretario del directorio militar, general de
brigada Godofredo Nouvilas, haba sido el ltimo jefe de la junta de
Infantera. El 31 de diciembre de 1923, el directorio denunci un artculo
extranjero, reproducido por un peridico de Pamplona, que afirmaba que las
juntas de defensa estaban presionando al Gobierno para que acelerara el
proceso de los responsables de los desastres de Marruecos. Tales presiones
no eran posibles, afirm el directorio, porque las juntas haban dejado de
existir[606]. Tericamente esto era cierto, pero una importante minora de los
oficiales de la pennsula continuaba bajo la influencia de las antiguas juntas
elemento que continuaba complicando la poltica militar.
Fueron juzgados algunos casos incumplimiento del deber en Marruecos
durante los primeros meses de 1924[607], pero el dictador no pensaba dejar
que la accin del Consejo Supremo avanzara demasiado. Design dos
generales como nuevos miembros del Consejo sin pedir previamente la
aprobacin de su presidente, general Aguilera. Esto era una violacin del
procedimiento tradicional y provoc la dimisin de Aguilera. El ms antiguo
teniente general del ejrcito era un implacable legalista, como haba
demostrado la postura que adopt en 1923, y nunca haba aprobado el
establecimiento de un directorio militar. El dictador resolvi provisionalmente
el asunto reemplazando a Aguilera por Weyler, nico general de mayor rango
y antigedad. Pero pocas semanas despus se dio otro paso para reorganizar
la jerarqua militar y, el 27 de marzo, Primo de Rivera disolvi la Junta de
Defensa del Reino y transfiri sus funciones al Directorio Militar. El 19 de
junio comenz oficialmente ante el Consejo Supremo de Guerra el juicio
contra Berenguer, Navarro y otros militares implicados en el desastre de
Annual. Despus de cuatro das de deliberaciones, Navarro fue absuelto y se
dictaron condenas relativamente pequeas contra otros varios oficiales, pero
Berenguer fue condenado a abandonar el servicio activo.
El juicio coincidi con el primer perodo de intranquilidad importante en el
ejrcito, durante la dictadura. Este descontento se deba no slo a la
inquietud de los africanistas ante la poltica marroqu del dictador, sino
tambin a los escrpulos de los generales de grado ms elevado, como
Weyler y Aguilera, que suponan mancillado el honor militar por el

establecimiento de una dictadura militar. Que esta inquietud era compartida

al menos por varios oficiales de menor graduacin qued indicado en una
carta enviada al dictador, el 20 de abril de 1924, por el capitn de Ingenieros
Jos Martnez de Aragn, de la guarnicin de Vitoria. La carta deca:
Muy seor mo: Cuando el 13 de septiembre del ao pasado se sublev usted contra
el Gobierno, puse dos telefonemas a los entonces presidente del Consejo de Ministros y
Gobierno legalmente constituido.
Yo entiendo el ejrcito de manera completamente distinta a como lo entiende usted.
Constantemente leo en los peridicos declaraciones suyas diciendo que la opinin y
todo el ejrcito apoyan lo hecho por usted. Puede ser que la opinin y la inmensa
mayora del ejrcito sean partidarios de lo hecho por usted, pero yo le ruego que
cuando haga ms declaraciones en ese sentido haga constar que a usted le apoya todo
el ejrcito, excepto el capitn de Ingenieros don Jos Martnez de Aragn y Carrin.

Suyo afectsimo, Jos Martnez de Aragn[608].

Como esta carta no obtuvo respuesta, su autor envi una copia del
original junto a una segunda carta el 12 de mayo. El dictador, en realidad,
haba ordenado que el autor fuera sometido a consejo de guerra despus de
recibir la primera carta, pero los tribunales militares se ocuparon muy
lentamente del caso. Cuando recibi la segunda carta, Primo de Rivera
orden personalmente que se confinara a Martnez de Aragn durante dos
meses en el castillo de Mahn. La declaracin preliminar hecha por el
acusado ante su consejo de guerra sealaba, entre otras cosas:
Que entiende y sostiene que la oficialidad no puede nunca, bajo ningn concepto,
hacer uso del soldado y armamento para coaccionar a la nacin.
Que para exigir disciplina y subordinacin a los soldados y aplicarles con toda
autoridad moral necesaria las penas que establece el Cdigo de Justicia militar, es
necesario, es imprescindible, que la oficialidad acate en absoluto y cumpla y no se salga
lo ms mnimo de todo lo preceptuado en ese Cdigo, que obliga a todos, desde el
militar ms alto al ltimo soldado, siendo ms grave el delito o falta cuanto mayor es la
graduacin del que la comete, segn nuestras Ordenanzas
El ejrcito tiene que estar siempre supeditado a la nacin. Ser bueno recordar que
cuando Daoz y Velarde se sublevaron fue despus de pedrselo insistentemente el
pueblo de Madrid, que haba ya levantado, por s y ante s, la bandera de independencia
de Espaa. Y, por ltimo, para acabar de contestar a las preguntas del exhorto, quiere
hacer constar que no puede haber delito ni falta familiar alguna en el hecho de no
querer sublevarse y que hacerlo saber no solamente no es delito, sino que es una
obligacin[609].

Enfrentado a esta lgica, el Consejo de Guerra decret que Martnez de

Aragn no era culpable de ningn delito, sino ms bien de un error de
conducta que poda ser corregido con medidas disciplinarias dictadas por el
propio capitn general de su regin. El fiscal apel contra este veredicto y el
Consejo Supremo conden finalmente a Martnez de Aragn a un ao de
prisin. Pero Primo de Rivera, poco antes de su primera visita a Marruecos,
se permiti un gesto ante la incipiente oposicin ordenando una amnista
general para todos los condenados por razones polticas o militares desde el
establecimiento del directorio. sta amnista liber a Martnez de Aragn y
puso tambin fin a las suaves condenas impuestas a Berenguer y a los otros
complicados en el asunto de Annual.
Nada de esto conmovi a Cavalcanti, que haba sido nombrado jefe de la
Casa Militar de Alfonso XIII y estaba celebrando conversaciones secretas con
militares civiles enemigos del dictador. Cavalcanti pretenda especialmente
forzar la mano a Primo de Rivera en Marruecos, pero sus negociaciones con
ciertos polticos liberales los mismos hombres contra los que Cavalcanti
haba estado conspirando antes quiz fueron alentadas por el rey como un
medio para restablecer los contactos de la realeza con los liberales civiles

que tan bruscamente haban sido apartados de los asuntos pblicos. Se

rumoreaba que Cavalcanti estaba incluso en conversaciones con
republicanos e izquierdistas. Primo de Rivera lo convoc a su despacho en
septiembre, poco antes de que el dictador saliera de Madrid para tomar el
mando de las operaciones en Marruecos. Poco despus Cavalcanti public
una declaracin negando todos los rumores relacionados con sus
conversaciones con los enemigos de la dictadura. Despus de ello fue
enviado en viaje de inspeccin a los Balcanes[610].
Pocas semanas ms tarde, algunos polticos liberales asistieron a un
banquete celebrado en Madrid en honor de una personalidad literaria no
muy importante. Se invit tambin al general Dmaso Berenguer. A la hora
de los brindis, la reunin empez a tomar el carcter de un acto de protesta
contra la dictadura. La presidencia de Berenguer en tal acto,
inmediatamente despus de las negociaciones de Cavalcanti, provoc la ira
de Primo de Rivera. Berenguer fue detenido y condenado el 13 de octubre a
seis meses de residencia forzosa por incitar a la rebelin [611].
La tensin entre el dictador y los militares no era debida en 1924
nicamente a los planes de Primo de Rivera para retirarse y atrincherarse en
Marruecos, sino tambin a la creciente insatisfaccin de las guarniciones
peninsulares provocada por la utilizacin del ejrcito para sostener una
dictadura poltica. El resentimiento se concentr contra los cientos de
delegados militares gubernativos nombrados para supervisar el Gobierno
local y tambin contra el hecho de que los jefes militares de ciertas regiones
fueran nombrados al mismo tiempo gobernadores civiles de la provincia. La
justificacin original que se haba dado para la creacin del puesto de
delegado era la necesidad de poner fin a la corrupcin local y terminar con el
caciquismo. Era cierto que en algunas provincias la estructura del poder fue
trastocada por la llegada de los delegados, pero en muchas otras los
delegados consideraron ms fcil ratificar la vieja jerarqua local. En muchas
comunidades, los viejos intereses y las camarillas continuaron dominando
despus de acceder a ciertos compromisos menores y aceptar algunos
cambios aparentes.
Un caso significativo fue el de Murcia, sede del tinglado poltico de La
Cierva. El delegado de la ciudad costera de Cartagena era el teniente coronel
Joaqun Tirado, que haba desempeado un importante papel en la
negociacin de alianzas para el pronunciamiento de 1923 en las
guarniciones de Castelln y Valencia. Tirado crea que la principal misin de
la dictadura deba ser la de desmantelar el caciquismo. Destituy a los
funcionarios municipales e hizo gestiones para que se les procesase
judicialmente. El teniente coronel se enfureci al enterarse de que sus
colegas de Murcia, capital de la provincia, no hacan ms que perder el
tiempo y haban ratificado el poder de los viejos polticos de La Cierva. Las
quejas que dirigi a Madrid no sirvieron para nada y, como pasaban los
meses, Tirado empez a apartarse de la dictadura[612].
Un caso similar, pero ms importante, fue el de Granada. El delegado jefe
en esa provincia era un general de brigada, desordenado y sin talento
poltico, que no molest a las viejas camarillas. Al contrario, el delegado en
la ciudad granadina de Baza, un comandante de Artillera llamado Claudn,
arranc de raz a los viejos polticos e intent derrocar a la oligarqua local.
Esto levant tales protestas que Claudn tuvo que ser destituido[613].
Era cada vez ms evidente que el nombramiento de militares en puestos
polticos serva para poco y obligaba sencillamente a los oficiales a

comprometerse con la corrupcin que el ejrcito haba denunciado antes con

tanta complacencia. Despus de la destitucin de Claudn, numerosos
oficiales de Infantera de la guarnicin de Granada protestaron ante el
directorio contra la utilizacin de militares en la administracin poltica.
Enviaron un representante a Madrid, donde el jefe de la seccin de Artillera
manifest firmemente ante Primo de Rivera que Claudn, notable oficial de
Artillera, no poda ser tratado de aquella manera [614]. El dictador hizo marcha
atrs parcialmente y Claudn fue destinado a un puesto conveniente en
Marruecos.
El director general de la administracin local durante el directorio era un
joven abogado maurista, Jos Calvo Sotelo. Recibi un torrente de quejas de
ciudadanos de las provincias contra la inexperiencia, la arbitrariedad o,
simplemente, la falta de tacto de los delegados militares. Se daba cuenta
tambin de que la mayora de los oficiales estaban molestos por la
reputacin que tales nombramientos daban al ejrcito. El 19 de octubre de
1924, Calvo Sotelo dirigi una carta al dictador insistiendo en que los
delegados deberan ser sustituidos gradualmente por funcionarios civiles
hasta retirar totalmente el personal militar de la administracin local [615]. La
mezcla de quejas e insinuaciones de esta carta produjo sus efectos. Al ao
siguiente, Primo de Rivera empez a sustituir a los delegados por
funcionarios civiles en algunas provincias.
Otro aspecto de la intervencin del ejrcito en el Gobierno en caso de
aplicacin de la ley marcial era la atribucin de los tribunales militares para
procesar a quienes fueran acusados de rebelin armada. Este
procedimiento, que permiti condenar a muchos anarquistas, no dej de
aplicarse hasta mayo de 1925. El primer escndalo importante se manifest
a fines de 1924, despus de una sangrienta refriega que tuvo lugar cerca del
puesto fronterizo de Vera de Bidasoa, al pie de los Pirineos occidentales. El 7
de noviembre de ese ao unos 30 trabajadores espaoles emigrados que
haban repartido propaganda izquierdista en el lado espaol de la frontera
sostuvieron una escaramuza con los carabineros. Dos de los guardias
perecieron, pero el superviviente, con ayuda de la polica francesa, captur a
la mayora de los obreros implicados en el asunto. Ms de 30 antiguos
emigrados fueron juzgados por un tribunal militar por rebelin armada,
pero como no estaba ni mucho menos claro que hubiesen sido capturados
los autores del choque armado, algunos de los acusados fueron absueltos y
el resto condenado a penas ligeras. Este hecho enfureci a los carabineros,
que exigieron el castigo de los asesinos de sus compaeros. En respuesta a
ello, el dictador destituy al fiscal del ejrcito que haba actuado en ese
proceso, mand a la prisin por 30 das a los tres oficiales que constituan el
tribunal y someti el caso al Consejo Supremo. El tribunal superior del
ejrcito conden rpidamente a muerte a tres de los acusados, aunque
pareca ms que probable que se les tomaba como cabeza de turco. Nunca
fueron puestos en claro los hechos, pero las pruebas de que se dispone
sugieren la presencia de agentes provocadores al igual que la participacin
de algunos carabineros en operaciones de contrabando[616].
A pesar de varios escndalos semejantes, la oposicin a la dictadura
estaba limitada a grupos muy pequeos. La CNT y otros grupos izquierdistas
laboraron activamente contra el rgimen desde su nacimiento, pero eran
impotentes por s solos o eran fcilmente dominados por la fuerza. Aunque el
rgimen se haba enajenado a los polticos profesionales, las clases medias,
a las que beneficiaba la prosperidad y el orden pblico, parecan satisfechas.

La censura gubernamental se atrajo pronto las iras de muchos intelectuales,

pero no exista un resentimiento extendido porque el dictador hubiese
olvidado su promesa de gobernar slo noventa das.
Las primeras victorias de Marruecos, en 1925, acrecentaron la
popularidad de Primo de Rivera en el ejrcito. Sin embargo, las victorias
sirvieron tambin para aumentar la influencia de los africanistas y
resucitaron los celos de los grupos militares rivales. En la primavera de 1925,
los partidarios de las juntas concentraron su hostilidad en el mutilado Milln
Astray, a quien se odiaba especialmente por haber sido hecha tanta
publicidad con l. Iba a pronunciar una conferencia sobre la organizacin
militar espaola en el Centro Militar y de la Marina de Madrid y se rumore
que despus de ello Milln Astray sera nombrado director de la Academia de
Infantera. Los partidarios de las juntas protestaron tan enrgicamente que
tuvo que ser suspendida la conferencia y nunca se volvi a hablar del
presunto nombramiento[617]. Las virulentas crticas a que estaba sometido
motivaron quiz tambin la peticin de Milln Astray en 1926 de que se le
volviese a dar un mando en Marruecos. All sufri su ltima mutilacin la
prdida del ojo derecho en una de las operaciones finales. Los oficiales
enemigos suyos hicieron circular el rumor de que esta herida, y la mayora
de las anteriores, se las haba infligido Milln Astray a s mismo para ganar
prestigio. (Adems de bloquear la carrera de Milln Astray, los mismos
grupos lucharon para impedir el ascenso de Franco a general de brigada a
comienzos de 1926[618]. Pero en esta poca, los partidarios de las juntas ya no
representaban otra cosa que un obstculo negativo y, careciendo de la
organizacin que haban tenido en sus das de apogeo, no podan intentar
dominar la poltica del ejrcito).
Aunque varios de los generales de mayor graduacin, especialmente
Weyler y Aguilera, se oponan claramente al dictador, el nico militar que en
1925 intent organizar la oposicin en el interior del ejrcito fue Segundo
Garca, un coronel de la reserva. Como muchos reservistas, Garca haba
ascendido desde soldado y fue nombrado oficial por su actuacin como
sargento en la campaa de Filipinas en 1895-1897. Tena la reputacin de ser
muy ntegro, haba ganado varias condecoraciones y estudi Derecho con el
fin de entrar en el Cuerpo Jurdico del ejrcito. Los reservistas haban tomado
poca parte en las maquinaciones polticas que desgarraron al ejrcito en la
dcada anterior, pero Garca tena profundas convicciones liberales y
constitucionalistas y crea que haba llegado el momento de organizar a la
opinin contra la desviacin de la funcin del ejrcito impuesta por la
dictadura. Con el pretexto de recoger fondos para las familias de los
soldados muertos en Marruecos, Garca invit cerca de 300 oficiales a una
reunin en Madrid en la noche del 6 de enero de 1925 y les puso al corriente
de sus planes. En los prximos meses recibi varios mensajes de aprobacin,
incluyendo algunos procedentes de suboficiales, y estableci contactos con
conocidos oponentes del dictador, tales como Lpez de Ochoa. La polica
estaba al corriente de estas actividades casi desde el principio y finalmente
decidi intervenir, en mayo de 1925, arrestando a Garca, a Ochoa, a varios
otros oficiales y a 11 suboficiales. Las penas de prisin que se impuso a los
conspiradores fueron conmutadas despus por el dictador en uno de sus
caractersticos gestos de clemencia. Esta experiencia no atemoriz a Garca
y en los ltimos meses del ao conspiraba otra vez ms activamente que
nunca.

Por el momento, el relativamente obscuro Garca fue ignorado, pero el

dictador actu para quitarse de encima a su ms encarnizado censor de la
jerarqua militar, Valeriano Weyler. Aunque en esta poca tena ya ochenta y
tres aos y su salud era delicada, el espritu de Weyler todava flameaba de
vez en cuando especialmente cuando pensaba en la usurpacin de poder
realizada por Primo de Rivera. Hasta entonces, el dictador haba respondido
a esos ataques ignorndole o aguijonndole con pequeas vejaciones [619],
pero cuando en octubre de 1925 se enter de que Weyler le haba criticado
pblicamente, destituy al viejo general de su ltimo puesto importante, el
de jefe del Estado Mayor central. Dos meses ms tarde, el 15 de diciembre,
Primo de Rivera satisfizo la animosidad que casi todos los otros cuerpos
sentan contra el Estado Mayor disolvindolo como cuerpo independiente,
dividindolo en secciones y asignando una de ellas a cada una de las armas
que componan el ejrcito[620].
El pinculo del xito lo alcanz Primo de Rivera en los ltimos meses de
1925. La pesadilla marroqu estaba terminando, el orden civil haba sido
restaurado en Espaa y la economa se hallaba en una nueva cumbre de
prosperidad. Si hubiera inaugurado el ao 1926 con elecciones para una
asamblea constituyente que hubiese establecido la estructura de una
monarqua constitucional genuinamente democrtica y ordenada, Primo de
Rivera apareca sin ninguna duda en la historia de Espaa como uno de los
ms grandes bienhechores modernos de la pennsula. El dictador haba sido
probablemente sincero en sus primeras declaraciones de que el rgimen era
una situacin transitoria, pero durante los dos ltimos aos su xito aparente
lo intoxic: lo que con tan poca lgica y clculo haba hecho pens poderlo
continuar indefinidamente hasta ganar incluso mayores laureles. Por ello, en
vez de renunciar, Primo de Rivera se propuso reorganizar la dictadura para
prepararla a permanecer ms tiempo en el poder. Quiz el rey no estuviese
plenamente satisfecho con este plan, pero se haba identificado con el
dictador en casi todas sus declaraciones pblicas y difcilmente podan
agradarle las distintas alternativas a la continuacin del rgimen una difcil
transicin hacia el viejo sistema o, peor an, el establecimiento de Cortes
Constituyentes.
Pero si la dictadura iba a permanecer, se impona modificar su estructura
excesivamente militar. En los meses del otoo de 1925, aureolado por la
gloria de sus victorias en Marruecos, Primo de Rivera se convenci de esta
necesidad. Algunos altos jefes militares indicaron que estaban de acuerdo. El
marqus de Magaz, que hablaba en nombre de la Marina, pidi
insistentemente que se hiciese un cambio poltico e indic que sera
deseable un nuevo sistema que impusiese menos responsabilidad directa a
los militares. La mayora de los miembros del directorio no aportaron
ninguna contribucin poltica propia al Gobierno porque, con excepcin de
Magaz, Martnez Anido y Jordana (hijo del antiguo alto comisario), eran
nulidades polticas que nunca haban causado ninguna impresin en el
pblico.
Bajo la influencia de estas ideas, Primo de Rivera disolvi el directorio
militar el 3 de diciembre de 1925, a su vuelta de Marruecos, e inaugur la
fase civil de la dictadura. Su primer gabinete ordinario, sin embargo,
comprenda slo cinco civiles entre sus nueve ministros. Cuatro generales
asumieron responsabilidades en el gabinete el ms importante de ellos era
Martnez Anido, quien, como ministro de Gobernacin, iba a proseguir la
represin policiaca. Martnez Anido recibi un rango superior al de los otros

miembros del gabinete al ser nombrado vicepresidente del Consejo de

Ministros. Poco despus el nmero y funciones de los delegados de las
provincias fue reducido considerablemente. Un real decreto del 20 de marzo
de 1926 limit su nmero a un mximo de tres por provincia y los coloc
bajo las rdenes directas de los gobernadores civiles. Los cuatro jefes
militares de regin que tambin ocupaban el cargo de gobernadores civiles
fueron relevados de este ltimo cargo.
Esta reorganizacin tena como objetivo permitir la prolongacin de la
dictadura durante un periodo indefinido, mientras que Primo de Rivera
continuaba negando que tuviese la intencin o quisiese suplantar la
Constitucin y repeta que la aplicacin de la Constitucin seguira
suspendida por ahora, sin intento de modificarla, ni de apartarse de su
espritu[621]. En gran medida, el rgimen explotaba la prosperidad econmica
de la mitad de la dcada de los aos veinte, que procur al pueblo espaol el
ms alto nivel de vida de su historia un nivel de vida que ya no sera
igualado en las tres dcadas siguientes. El Gobierno emprendi un
programa de obras pblicas, concedi ciertas facilidades crediticias a bajo
inters y estableci comits paritarios sindicales que representaban al
mismo tiempo al capital y al trabajo. Los comits paritarios fueron
organizados en 27 corporaciones diferentes y en cierta medida estaban
inspirados por el Estado corporativo de Mussolini, aunque el espritu de la
administracin econmica espaola fuese diferente[622]. En muchas regiones
se firmaron acuerdos con la sindical socialista UGT de modo que
representantes sindicales socialistas podan ser elegidos para formar parte
de los comits, lo que permiti a la UGT conservar considerablemente su
independencia, aumentar el nmero de sus miembros y conseguir mejoras
substanciales en salarios y condiciones de trabajo. Hasta fines de 1929, por
lo menos, el rgimen continu gozando del asentimiento, ya que no de un
autntico respaldo, de la mayora de la opinin pblica.
Pero mientras en los primeros meses de la dictadura, Primo de Rivera
escuchaba con frecuencia los consejos de los dems, en 1926 hablaba slo
l y a menudo se mostraba poco dispuesto a dejar hablar a los dems.
Ciertos das trabajaba sin cesar hasta doce horas o ms, pero otros
olvidaba sus responsabilidades o se las traspasaba a sus subordinados,
algunos de los cuales haban sido mal elegidos. Adems, el que la
desmilitarizacin de la estructura poltica de la dictadura no iba a conducir a
dar mayor libertad, qued demostrado patentemente en los primeros meses
de 1926 cuando se publicaron nuevos decretos que ampliaron los poderes
legislativos y administrativos del Gobierno.
Aunque la oposicin organizada contra el rgimen era reducida, el
resentimiento contra la dictadura estaba muy extendido entre las clases
medias del pas. Los intelectuales y escritores se sentan irritados por la
censura gubernamental. Entre los militares, los tenientes generales nunca
haban aceptado la arbitrariedad del rgimen ni su suplantacin de la
jerarqua legtima en el ejrcito (era lo que ms les importaba) o, en menor
medida, en la administracin del Estado.
Cuando Primo de Rivera llev a cabo la conversin de su directorio militar
en un Gobierno de gabinete, el coronel Garca ya haba completado sus
planes. Desde su detencin, Garca se haba dado cuenta de que no bastaba
con derribar al general. Haban ocurrido demasiadas cosas para que el pas
volviese ahora simplemente al sistema poltico anterior a 1923. Garca se dio
cuenta de la necesidad de convocar a Cortes Constituyentes que desde haca

tanto tiempo peda el pas y que muchos haban credo que Primo de Rivera
iba a convocar en 1923. Pero se dio cuenta tambin de que la mayora de los
que se oponan al rgimen en el interior del ejrcito no eran decididamente
antimonrquicos[623]. Mientras tanto, otro grupo de conspiradores que se
estaba organizando en Madrid consigui atraerse la simpata de los dos
generales ms antiguos del ejrcito, Weyler y Aguilera. A principios de 1926,
estos grupos de conspiradores, que tenan sus bases principales en Madrid,
Valencia y la base naval de Cartagena, establecieron contacto entre s.
Un pequeo grupo de civiles notables que se oponan a la dictadura,
compuesto principalmente por algunos polticos que haban descollado bajo
el viejo rgimen, no tard mucho en establecer contacto con los
conspiradores militares, y en la primavera de 1926, los planes para un
levantamiento empezaron a tomar forma. La revuelta sera dirigida
nominalmente por Aguilera y Weyler, pero la mayor parte de las gestiones
polticas iban a ser realizadas por un puado de veteranos polticos liberales,
tales como Melquades lvarez, Alejandro Lerroux y el conde de Romanones.
Se dijo que el capitn general de Valladolid haba ofrecido su colaboracin y
que algunos grupos de la CNT deseaban tambin participar. Los apoyos
procedan de fuentes tan distintas incluyendo republicanos, oligarcas
monrquicos, jvenes oficiales de la reserva y hasta un capitn general
octogenario que Primo de Rivera no anduvo descaminado cuando describi
ms tarde a la conspiracin como un mosaico. El plan de los conjurados
era centrar la revuelta en Valencia, ciudad fcilmente accesible para los
exilados y situada a casi igual distancia de las tres ciudades ms
importantes, Madrid, Zaragoza y Barcelona. Segn el plan, los rebeldes
militares de Madrid deberan intentar dominar los cuarteles de la capital e
instalar luego a uno de ellos, el ultraliberal y excntrico Riquelme, como
capitn general. Romanones y Melquades lvarez se entrevistaran entonces
con el rey y le presionaran para que, con el fin de que evitase el
derramamiento de sangre, apartase del poder al dictador y nombrara a
Aguilera como primer ministro.
El manifiesto de los rebeldes fue ledo a un pequeo grupo de personas
en el Casino Militar de Madrid, en la noche del 24 de junio de 1926, la
noche de San Juan. El manifiesto declaraba que Primo de Rivera no haba
consultado al ejrcito para lanzar su pronunciamiento de 1923, sino que
haba utilizado a la institucin militar para sus propios designios.
Aprovechando la censura, [la dictadura], hace creer al pueblo que cuenta con el
apoyo de la opinin pblica y que el ejercito la impulsa a mantenerse en el poder
El ejrcito no puede tolerar que se utilice su bandera y su nombre para mantener
un rgimen que priva al pueblo de sus derechos Sin libertad ningn pueblo puede
vivir ni alcanzar fcilmente la prosperidad y la grandeza. Creyndolo as; el ejrcito
siempre se ha mostrado, en los momentos ms brillantes de su historia, como un
soporte decidido y entusiasta de las libertades pblicas. Durante el siglo pasado luch
sin cesar en su defensa contra el absolutismo y con su energa y su sangre implant en
el pas sistemas constitucionales y parlamentarios. Pretender que pueda ahora olvidar
su gloriosa tradicin y prestarse como instrumento para esclavizar a los ciudadanos es
tanto como deshonrarle [al ejrcito][624].

Esa noche hubo mucho ir y venir entre los cuarteles de Madrid y ruidosos
movimientos de camiones y motocicletas. Y sin embargo, el apoyo a la
rebelin no se produjo en la capital y al da siguiente Aguilera y Garca se
trasladaron a Valencia, donde esperaban contar con simpatas ms
decididas. Sin embargo, despus de enterarse de la situacin de Madrid, los
oficiales de Valencia comenzaron tambin a vacilar. En la noche del 25 de

junio, la situacin era ya desesperada porque la polica segua los pasos de

los conjurados. Aguilera estaba decidido, sin embargo, a hacer un gesto de
rebelda aunque slo contase con 20 30 hombres. Tentando su ltima
oportunidad, se dirigi por la carretera de la costa desde Valencia a
Tarragona, donde el comandante militar de la ciudad era su buen amigo el
general Domingo Batet, hombre de familia rica y de opiniones liberales. A
poco de llegar Aguilera a Tarragona, la polica le detuvo junto con Batet. La
conspiracin de San Juan fracas antes de ser puesta en prctica. Aunque
cinco semanas ms tarde intentaron por aadidura asesinarle en Barcelona,
el dictador se comport en estos das como si la oposicin y los
resentimientos no le molestaran. Administr personalmente contra los
conjurados una especie de justicia andaluza subjetiva, y con gran fruicin los
conden a pagar multas segn la capacidad econmica de cada conspirador.
Romanones[625], que era el ms rico con mucha ventaja, fue multado con
500 000 pesetas, Aguilera con 200 000 pesetas, Weyler que nunca firm el
manifiesto aunque estaba de acuerdo completamente con l fue multado
con 100 000 pesetas y a un miembro de la CNT el dictador lo conden slo a
1000 pesetas. En abril de 1927 se anunciaron las sentencias contra los
conspiradores militares. Garca fue expulsado del ejrcito y fue condenado a
ocho aos de prisin. Otros cuatro oficiales fueron condenados a seis aos
cada uno, pero Aguilera, en deferencia a su rango, slo fue condenado a seis
meses[626].
La conspiracin de San Juan haba encontrado slo un mnimo apoyo
entre los oficiales, pero los conflictos entre el dictador y sus compaeros de
armas slo estaban en sus comienzos. El conflicto ms grave fue provocado
por el problema de los ascensos por mritos, asunto de constante discusin,
y por un choque del dictador con las tradiciones particulares de la Artillera.
Era muy natural que Primo de Rivera se opusiera al escalafn cerrado y por
estricta antigedad vigente en la Artillera, ya que toda la carrera del
dictador se haba basado en los ascensos especiales. Haba transformado la
antigua Junta de Clasificacin de tal manera que el dictador se encontraba
ahora en condiciones de intervenir con toda libertad en los ascensos al grado
de general y, apoyado en sus nuevos xitos en Marruecos, Primo de Rivera
decidi extender su autoridad sobre otros asuntos. En 1926 se rumoreaba
que el dictador estaba preparando un nuevo decreto que permitira los
ascensos por mritos en todos los escalafones de oficiales. Estos rumores
crearon gran inquietud entre los oficiales de Artillera que estaban decididos
a mantener su escalafn particular. Los artilleros, adems, se sintieron
gravemente ofendidos por un gesto del general Correa, jefe de la Seccin de
Artillera en el Ministerio de la Guerra, hecho a principios de 1926. Para
adular la vanidad del dictador, Correa intent conceder a Primo de Rivera el
rango especial de coronel de Artillera [627] (en este cuerpo el grado ms alto
era el de coronel). Los artilleros protestaron tan enrgicamente que Correa
tuvo que desistir, provocando as el patente disgusto del dictador.
Un real decreto del 9 de junio haba establecido que un escalafn de
ascensos de tipo abierto (permitiendo por ello los ascensos por razones
distintas a la estricta antigedad) existira en adelante en todas las armas
del ejrcito. Esta medida tena efectos retroactivos hasta comienzos de 1925
para aquellos oficiales a los que se hubiese concedido ascensos por mritos
y no los hubiesen aceptado debido a los juramentos prestados en sus
respectivos cuerpos. El artculo 2 del decreto liberaba a los oficiales de tales
juramentos y el artculo 3 declaraba que cualquiera que se negara a aceptar

un ascenso especial sera mantenido en el nuevo rango incluso contra su

voluntad o se le computara la antigedad de acuerdo con el nuevo rango. La
resistencia de la Artillera a este decreto fue casi unnime. Los oficiales de
Ingenieros y Sanidad, que tambin tenan un escalafn cerrado, se unieron a
la protesta aunque menos abiertamente. Treinta altos oficiales de Artillera
de la regin de Madrid se reunieron el 12 de junio para estudiar los medios
de oponerse a estas medidas[628]. Primo de Rivera, en su primera entrevista
con los representantes de los artilleros de Madrid, dos das ms tarde, dio a
entender que si un slo oficial peda pasar a la reserva a causa de este
conflicto, el Gobierno dimitira, Espaa volvera al caos poltico y el pas vera
con claridad de quin era la responsabilidad de los hechos [629]. En estos
momentos, Primo de Rivera no se encontraba en buena posicin para atacar
a los artilleros, debido a la inminencia de la conspiracin de San Juan, de la
que el Gobierno estaba bien informado. Por ello, lleg a un compromiso
verbal con el general Correa el 17 de junio. Segn el informe presentado por
Correa en una reunin de oficiales de Artillera al da siguiente, Primo de
Rivera haba aceptado conceder ascensos por mritos slo en unos cuantos
casos extraordinarios. Se comprometi tambin el dictador a no conceder
mando a los oficiales as ascendidos sobre compaeros de armas de mayor
antigedad y, segn dijo Correa, Primo de Rivera le comunic que seran
preparados nuevos decretos antes del 1 de octubre y que, gracias a ellos, se
aboliran los ascensos por mritos y todas las quejas seran atendidas por la
sala tercera del Consejo Supremo de Justicia Militar [630]. Se dijo que el rey
intervino en este acuerdo porque deseaba evitar un conflicto con el ejrcito
y, como siempre, quera ejercer la mxima influencia personal sobre los
asuntos nacionales.
Sin embargo, un mes despus de haber aplastado la conspiracin de San
Juan, la dictadura se sinti bastante fuerte para imponer su voluntad a
quienes se haban opuesto a sus medidas. El 26 de julio se public en
decreto que estableca que desde el 1 de octubre cesaran todos los
ascensos por mritos de guerra, pero que cierto nmero de vacantes en
cada grado un cuarto de las vacantes de general, un quinto de las de
coronel, un sexto de las de comandante y un dcimo de las de capitn
seran cubiertas por seleccin especial. Una Junta de Clasificacin especial
para la Artillera hara las propuestas para este tipo de ascensos en ese
cuerpo, pero las decisiones finales las tomara el ministro de la Guerra
despus de haberse informado sobre el concepto social e ntimo de cada
candidato manera velada de aludir a las opiniones polticas de los
candidatos presentados[631].
Esta medida ultraj a los oficiales de Artillera, que pensaron, no sin
razn, que el dictador haba violado su promesa en cuanto se disip la
amenaza de la sanjuanada. Los artilleros estaban tambin resentidos porque
las nuevas medidas ni siquiera aludan a la posibilidad de plantear los
conflictos ante la sala tercera del Consejo Supremo de Justicia Militar. Pocos
das ms tarde, cuando los ministros de la Guerra y de Marina fueron en
visita de inspeccin a Menorca los oficiales de Artillera de la guarnicin local
se negaron a asistir a las ceremonias. Este hecho provoc la destitucin del
jefe militar de la isla, general Miguel Cabanellas, y de su segundo en el
mando, aunque Cabanellas haba sido uno de los jefes militares que haba
organizado en Marruecos un movimiento para apoyar al pronunciamiento de
1923.

El 31 de julio, Primo de Rivera neg en Barcelona que jams se hubiera

comprometido a nada con la Artillera. Indiscutiblemente afirm, no ha
habido tal pacto[632]. A la semana siguiente, el general Correa, jefe de la
seccin de Artillera del Ministerio de la Guerra, dimiti y fue reemplazado
por el general Fabriciano Haro, quien intent formalizar el pacto en los
trminos exigidos por la Artillera, envindole al dictador un memorndum
por escrito. En carta del 10 de agosto, Primo de Rivera replic que la posicin
de la Artillera era incorrecta y describi con gran detalle los errores que,
segn l, estaban implicados en la versin del problema dada por los
artilleros[633].
El 20 de agosto tuvo ligar una segunda reunin de oficiales de Artillera en
Madrid, en la que se decidi resistir hasta el fin a las nuevas medidas, bien
bajo las rdenes de Haro o, en el caso de que ste fuese detenido, a las
rdenes de su sucesor. El 21 de agosto Haro escribi de nuevo al dictador,
preguntndole si estaba dispuesto a llegar a un compromiso que protegiera
los intereses de la Artillera. La respuesta de Primo de Rivera, cuatro das
ms tarde, deca que consideraba como intolerable todo nuevo intento de
oposicin y que tena la intencin de seguir manteniendo el escalafn
abierto[634].
A esta intervencin del dictador respondieron los artilleros dando
instrucciones a Haro para que presentase las peticiones de retiro de todos
aquellos oficiales de artillera que hubiesen sido ascendidos conforme al
decreto del 26 de julio. Tan pronto como lo hizo, el Gobierno arrest a Haro.
El 4 de septiembre el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra public una
orden en aplicacin de las medidas establecidas por el decreto del 26 de
julio. Tan pronto como fue concedida esta orden, los oficiales de artillera de
toda la pennsula ordenaron a sus tropas que se concentraran en los
cuarteles. Al da siguiente, el Gobierno proclam la ley marcial y suspensin
del servicio activo a todos los oficiales de Artillera, excepto los que se
encontraban en Marruecos[635]. Durante cierto tiempo, la Artillera espaola
dej prcticamente de existir.
Alfonso XIII, que estaba de vacaciones en el norte, fue sorprendido por los
acontecimientos. Al parecer, hubiese preferido llegar a un compromiso, pero
las cosas haban ido tan lejos que apenas le quedaba otro recurso que
apoyar al dictador. En todo este asunto, Primo de Rivera se pas de listo.
Haba intentado apaciguar su plan original, pero su tctica de compromisos y
dilaciones en realidad facilitaron a la Artillera la tarea de organizar la
resistencia ante el nuevo plan. El rey confiaba en encontrar alguna solucin y
en su viaje de vuelta a Madrid se detuvo para celebrar una audiencia privada
con los representantes de la Artillera. Segn los artilleros, Alfonso XIII afirm
que no estaba de acuerdo con la poltica de Primo de Rivera en este asunto,
que el dictador la haba aplicado sin consultarle (lo que era ms o menos
verdad) y que iba a pedirle la dimisin[636].
Entre tanto, el Gobierno haba arrestado rpidamente a decenas de
oficiales de Artillera de elevada graduacin y haba ordenado que todos los
cuarteles de Artillera fuesen ocupados por la Infantera. Slo hubo
resistencia por parte de una unidad artillera de Pamplona, ciudad en donde
un joven oficial y un soldado perecieron. El mismo da (el 5 de septiembre)
en que el cuerpo fue disuelto el dictador lanz un llamamiento a la opinin
pblica para que le apoyase contra la rebelin militar, y en la tarde del 6 de
septiembre el Gobierno dominaba ya todos los cuarteles de Artillera[637].

A continuacin, se tomaron medidas cuyo objetivo directo era romper la

unanimidad del cuerpo. Slo fue castigada una minora de oficiales. Muchos
de ellos fueron desterrados a provincias antes de ser enviados a prisiones
militares, mientras que el Diario Oficial y la prensa civil publicaban
peridicamente las listas de quienes no iban a ser castigados. Finalmente,
unos 63 oficiales fueron condenados a prisin aunque ninguno de ellos fue
condenado a penas largas, pero al mismo tiempo se mantuvo en el servicio
a un nmero suficiente de oficiales de Artillera para asegurar el
funcionamiento de las instalaciones fundamentales. A fines de septiembre un
real decreto estableci que podran pasar a la reserva aquellos oficiales de
alta graduacin juzgados indignos de reintegrar el servicio activo. Una serie
de informaciones de la prensa, indicando que el Gobierno esperaba llevar a
cabo la reorganizacin de la Artillera de la manera ms benigna posible,
contribuan a mantener el clima de incertidumbre. Un decreto posterior, del
17 de noviembre, disminuy de 37 a 31 el nmero de regimientos de
Artillera. El decreto sealaba que esta reduccin era imprescindible para
disminuir los gastos militares[638]. Ms an, se cre una nueva Direccin
Superior de la Industria Militar, en el seno del Ministerio de la Guerra, para
poner fin as al monopolio casi completo que hasta entonces disfrut la
Artillera en la direccin de la industria militar espaola. Finalmente, a
mediados de diciembre, fue establecido el plazo hasta el cual podran
presentar su peticin al Gobierno los oficiales de Artillera que deseasen ser
reintegrados. Centenares de ellos ya haban hecho esta peticin, pero
aproximadamente 800 oficiales (cerca de la mitad del cuerpo) esperaron
hasta el ltimo da. El 13 de diciembre, el Diario Oficial comenz a publicar
listas de los oficiales que haban sido reintegrados. Estas listas estaban
ordenadas jerrquicamente, segn los nuevos criterios de ascenso y
antigedad establecidos por la dictadura, y por ello provocaron nueva
irritacin entre los tradicionalistas artilleros. Por ltimo, un decreto del 31 de
diciembre anul anteriores persecuciones contra los rebeldes y se hicieron
promesas oficiosas en el sentido de que ya no se tomaran nuevas
represalias contra la Artillera[639]. Aunque los opositores a la dictadura haban
aplaudido la rebelin de la Artillera, lo cierto es que sta no lleg a contar
con un amplio apoyo de la opinin pblica. En medio de la prosperidad
econmica de 1926, la apata poltica prevaleca an en Espaa; y adems,
el cuerpo de Artillera siempre haba sido considerado por la opinin como un
clan de aristcratas. Como los intereses que los artilleros defendan frente a
la dictadura eran tan exclusivos propios y no tenan, por tanto, ningn
atractivo entre la opinin nacional, el conflicto tuvo muy poco eco en el pas.
Se ha dicho que la dictadura de Primo de Rivera era un ciclista, es decir, que
tena que alcanzar continuamente nuevas victorias, porque si la dictadura se
estancaba polticamente, caera por falta de equilibrio. En 1927 la dictadura
haba puesto fin a la guerra en Marruecos, lo que constitua en gran medida
su verdadera razn de ser. Despus de ello, slo podra mantenerse en el
poder mientras siguiese ofreciendo alicientes a un nmero considerable de
espaoles. Como la prosperidad econmica era el factor ms importante que
apaciguaba las inquietudes polticas, el nuevo Gobierno semicivil de la
dictadura tena como objetivo mantener esta prosperidad. Uno de los
problemas fundamentales con que tena que enfrentarse el nuevo Gobierno
a este respecto era el de los gastos pblicos. Una de las principales
debilidades del rgimen parlamentario haba sido su incapacidad para
equilibrar el presupuesto, pero como los gastos del ejrcito y las operaciones

de Marruecos continuaban consumiendo cerca del 30 por 100 del

presupuesto, la dictadura no lo haba hecho mejor que el rgimen anterior [640].
En 1927, la guerra del Rif haba engrosado las filas del ejrcito hasta
alcanzar un nuevo rcord en el siglo XX. El Anuario Militar de 1927 publicaba
una plantilla de 219 generales y 19 906 oficiales para 207 000 soldados. A
estos oficiales haba que aadir otros 5000 oficiales de reserva. La
proporcin oficial-soldado era por lo menos dos veces ms alta que en el
ejrcito francs. Haba que aadir a ello que haban ingresado en las
academias militares 1192 nuevos cadetes en 1922, y que en el perodo
1923-1925 entraban al ao unos 550. Debido a las grandes sumas
destinadas a sueldos y mantenimiento de las tropas, el Gobierno nunca fue
capaz de costear una verdadera modernizacin del armamento militar.
Desde 1928, Primo de Rivera propona reducciones modestas al
presupuesto militar y haba hecho algunos esfuerzos para mejorar el
armamento del ejrcito. En 1924, el dictador haba decretado que no fuera
cubierto el 25 por 100 de las vacantes de oficiales futuras hasta que su
nmero se hubiera reducido al menos en 5000 unidades. En cuanto termin
la guerra en Marruecos, se restringi drsticamente el nmero de nuevos
alumnos que podan ser admitidos en las academias militares: este nmero
se redujo a 250 en 1928, 200 en 1929 y 100 en 1930. En el momento ms
grave de la guerra de Marruecos, en 1925, fueron ya reducidos los gastos
militares en un 20 por 100; disminuyeron en un 20 por 100 ms al ao
siguiente. Primo de Rivera, que no vea posibilidad alguna de que Espaa
participase en otra guerra extranjera en un futuro previsible, se refiri ms
adelante a la idea de establecer un ejrcito permanente que no tuviera ms
de cuatro divisiones. Este ejrcito profesional reducido debera
complementarse con un entrenamiento militar completo dado a todos los
hombres tiles del pas. Esta segunda idea era repeticin de aquella
propuesta favorita del dictador de crear una milicia nacional, pero nunca fue
capaz de llevar a la prctica su proyecto a causa de la oposicin que
encontraba en el ejrcito y porque los civiles recibieron la idea con frialdad.
Con todo ello, cuando la dictadura lleg a su fin en 1930, el oficialato,
incluyendo a los reservistas, Slo sumaba 22 208, lo que representaba una
disminucin de cerca del 10 por 100 de la cifra de tres aos antes. Al mismo
tiempo el nmero de soldados haba sido reducido a 130 000, lo que
implicaba una disminucin nominal de cerca de un tercio[641].
Los escndalos financieros en que estaban implicados mandos militares
en Marruecos fueron finalmente reconocidos por el Gobierno al dictar un real
decreto el 8 de agosto de 1926 creando una comisin judicial para investigar
las irregularidades cometidas en los centros de Intendencia de Ceuta y
Larache. Esta investigacin apenas roz la superficie del problema, pero al
parecer lo que se pretenda con ella era condenar los casos ms graves para
que esta condena sirviera de escarmiento a los dems. La investigacin slo
se dirigi contra oficiales de Intendencia y esto hizo que muchas personas
pensaran, no sin razn, que se tomaba a este cuerpo como cabeza de turco
para aplacar las crticas dirigidas contra los mandos marroques en general.
En la prctica, no hubo ningn proceso por casos de malversacin, sin
ninguna duda porque las autoridades tenan miedo de descubrir
complicidades demasiado amplias. Durante 1927, 31 oficiales de
Intendencia, desde el grado de capitn al de coronel, fueron obligados a
retirarse sin concederles siquiera el derecho a defenderse. Alegando
insuficiente informacin, la comisin investigadora no fue ms all [642].

Al mismo tiempo que hacan esfuerzos para disminuir los gastos

reduciendo el personal militar, el rgimen permiti algunos aumentos en las
partidas destinadas a la compra de nuevo material de guerra [643]. El
armamento extranjero anticuado y las armas nacionales de mala calidad,
que haban sido utilizadas en los primeros aos de las campaas de
Marruecos, provocaron protestas en el pas. Se haban publicado noticias
sobre fusiles y caones que explotaban al ser utilizados por los soldados. En
1926, el Gobierno anunci la entrada en vigor de un programa de
inversiones estatales para un perodo de diez aos, y del total de las
inversiones, el ejrcito iba a recibir el 26 por 100, especialmente para
mejorar su material y la instruccin de la tropa. Se elabor tambin un nuevo
programa de construcciones para la Marina que inclua la botadura de tres
cruceros. De este modo, aunque los gastos militares totales se mantuvieron
a un nivel algo ms bajo que el alcanzado en 1924-1925, el presupuesto del
ejrcito volvi a aumentar en los ltimos aos de la dcada. Este aumento
en los gastos militares, junto con las considerables inversiones estatales en
obras pblicas realizadas en este perodo, haca peligrar continuamente el
equilibrio del presupuesto nacional y contribuy a agudizar las tensiones que
comenzaron a actuar contra la dictadura a partir de 1929.
Un militar que se haba opuesto al dictador, pero que con el tiempo lleg
a estar completamente satisfecho de la manera en que Primo de Rivera
enfocaba los asuntos militares, fue el general de brigada Francisco Franco. A
principios de 1928, Franco fue nombrado primer director de la Academia
General Militar inaugurada en Zaragoza. Durante el pasado siglo se haba
sugerido muchas veces la necesidad de crear una academia general para los
cadetes del ejrcito. Haba existido una institucin semejante entre 1824 y
1854, resucitada luego durante diez aos a partir de 1882. En el siglo XX, sin
embargo, no haba existido nada de este tipo. Los cadetes que aspiraban a
ingresar en cada una de las armas del ejrcito estudiaban en academias
separadas y sta era una de las razones que ayudaban a mantener el
aislamiento entre los diversos cuerpos. La Academia de Zaragoza fue
planeada para preparar a todos los candidatos a oficiales durante dos aos,
antes de pasar a estudiar a las academias especiales. Franco fue elegido
como primer director de la nueva institucin porque el Gobierno quera que
la academia fuese dirigida por oficiales con experiencia de combate, que
estuvieran al margen de las continuas intrigas de las guarniciones
peninsulares y que fueran capaces de transmitir a los jvenes oficiales la
austera mstica profesional de los africanistas.
Franco tena poca preparacin terica y tcnica sobre problemas
acadmicos militares y al parecer tuvo que dejar en manos de sus
subordinados los detalles de organizacin de la academia, que abri sus
puertas en el otoo de 1928[644]. El plan de estudios no buscaba la
especializacin tcnica de los alumnos, sino que estaba consagrado a
proporcionarles una educacin militar general y un fuerte espritu
profesional. Se dedicaba mucho tiempo a la preparacin fsica y psicolgica
de los cadetes, con la intencin de crear oficiales duros y con conciencia de
casta. Franco fue pronto muy respetado como director, aunque entre los
cadetes este respeto estaba teido de recelo[645].
Estas y otras reformas militares menores fueron realizadas por la
dictadura en sus ltimos momentos de auge. Primo de Rivera segua
intentando encontrar la manera de institucionalizar un rgimen improvisado
que se haba presentado como un directorio militar de noventa das. En

1927, Primo de Rivera constituy una Asamblea Nacional consultiva en

Madrid, cuyos miembros fueron nombrados eligindolos especialmente entre
las filas de la Unin Patritica movimiento poltico devoto y conservador,
que bajo el lema de Religin, Patria y Monarqua haba sido organizado
tres aos antes[646]. La idea de crear la Asamblea Nacional naci, en parte, de
las observaciones que hizo en Italia el ministro de Trabajo Eduardo Auns,
que se percat de que una cmara corporativa y consultiva era un
instrumento muy til para facilitar las relaciones pblicas del rgimen de
Mussolini[647]. En un discurso ante la Asamblea Nacional pronunciado el 6 de
marzo de 1928, Primo de Rivera reconoci por primera vez que no pensaba
volver a poner en vigor la Constitucin de 1876 al afirmar: Hoy, nuevos
problemas como el comunismo y el nacionalismo desmembrador, hacer
inservible la obra constitucional de Cnovas [648]. En un discurso pronunciado
en La Corua, el 14 de agosto de 1928, el dictador prometi adems que la
Unin Patritica establecera en Espaa una constitucin totalmente original
que no imitara a nadie. Lo que no dijo en su discurso es cundo y cmo se
realizara este proyecto[649].
Durante 1927 y la mayor parte de 1928 hubo poca agitacin en el
ejrcito, exceptuando el descontento latente de los artilleros. Los altos
oficiales de Infantera y Caballera se contentaron con los ascensos que les
concedi el dictador, mientras que los oficiales de menor graduacin se
animaron con los aumentos de sueldos del 1 de junio de 1926; que
significaron alzas importantes de las pagas de los oficiales de grado inferior
al de general de brigada[650]. Los reclutas continuaban devengando menos de
una peseta diaria, pero las condiciones de vida en los cuarteles eran algo
mejores de lo que haban sido en la dcada anterior.
Puesto que la sanjuanada haba sido recibida con tanta apata y que la
rebelin de la Artillera haba sido eficazmente reprimida, el dictador ya no
esperaba en 1928 tener dificultades serias con el ejrcito. Segua
pronunciando peridicamente homilas en las que subrayaba la necesidad de
la disciplina, tema que traa a la memoria de sus oyentes el molesto
recuerdo de que su propio rgimen estaba basado en la rebelin militar. En
un discurso pronunciado el 26 de octubre de 1927, Primo de Rivera insisti
en que el deber del ejrcito era dar ejemplo de disciplina y subordinacin,
aunque hizo la concesin terica de que cuando el Gobierno estuviese al
borde de la subversin o del colapso (y el orador daba a entender que ste
fue el caso de 1923), los militares tenan la obligacin de intervenir [651]. Sin
embargo, aunque la gran mayora de los oficiales no daba seales de
oponerse abiertamente al rgimen, tampoco manifestaba mucho entusiasmo
a su favor. A lo largo de los aos de la dictadura exista la vaga impresin de
que el dictador y su camarilla representaban menos al ejrcito que utilizaban
a ste para sus propios fines. Durante la primavera de 1928, Martnez Anido
llev a cabo una investigacin privada entre un grupo de jefes militares
seleccionados de antemano y descubri que, de una manera u otra, la
mayora de ellos se opona a la continuacin de la dictadura [652]. Sin embargo,
durante casi todo el ao de 1928 los artilleros fueron el nico grupo activo
de conspiradores. Oficiales de la base de Artillera de Carabanchel, a pocos
kilmetros al oeste de Madrid, fraguaron un plan para bombardear con
caones de largo alcance los edificios del Gobierno situados al oeste de la
ciudad con la intencin de obligar a dimitir al dictador. El plan fue
abandonado, sin embargo, por miedo de matar a gente inocente. Tambin
circulaban rumores conspirativos entre los cadetes de la Academia de

Artillera y ms tarde se habl de una rebelin que debera tener sus bases
en Madrid y Barcelona. Durante los meses siguientes, sin embargo, estos
planes no se convirtieron en realidad[653].
A fines de 1928, otro grupo de conspiradores militares fue organizado
secretamente en la capital y se mantuvo en estrecho contacto con los
enemigos civiles ms conocidos del rgimen. Este grupo estaba dirigido en
teora por Aguilera y varios otros oficiales de alta graduacin, porque al
parecer el viejo general no descansara hasta poner fin al poder del dictador.
El dirigente civil ms importante entre los conspiradores era Jos Snchez
Guerra, que haba sido primer ministro y ministro de la Guerra durante el
rgimen constitucional. Como muchos de los parlamentarios de antes de
1923, Snchez Guerra haba conseguido su puesto en el Parlamento gracias
al sistema caciquil y nunca se haba distinguido por sus opiniones
progresistas; sin embargo, Snchez Guerra siempre haba sido fiel al sistema
constitucional, tal y como l lo entenda. Odiaba todo cuanto se relacionase
con Primo de Rivera. La experiencia de la dictadura le hizo inclinar su
pensamiento poltico, en cierta medida, hacia la izquierda, pues a fines de
1928 los enemigos del rgimen adoptaban cada vez ms frecuentemente
una actitud antimonrquica al mismo tiempo que opuesta a la dictadura.
Poco a poco, el ambiente poltico era ms favorable a la convocatoria de
Cortes Constituyentes que replanteasen el problema de las instituciones
polticas del pas. El camino para conseguirlo tena que ser un
pronunciamiento, no muy distinto al que haba sido planeado para la
sanjuanada, pero mejor organizado y con la esperanza de que fuese ms
eficaz.
Los conspiradores contaban con el apoyo de la mayor parte de la
Artillera, ms otras unidades del sur y del este de Espaa. Se supona que
voluntarios republicanos y miembros de la CNT apoyaran tambin el
pronunciamiento. Segn el plan de los conspiradores, el golpe militar
comenzara en las guarniciones de provincias. Mientras las tropas leales al
rgimen estuviesen ocupadas en hacer frente a las revueltas en las
provincias, los rebeldes militares de Madrid ocuparan la capital[654].
Aunque el golpe deba consumarse en Madrid, su centro estara en
Valencia, como lo haba sido tambin tres aos antes. Los conspiradores
eligieron esta ciudad, en parte, a causa de su situacin geogrfica, pero ms
an por el ambiente poltico valenciano, claramente liberal, fuertemente
opuesto a la dictadura y cada vez ms partidario de la repblica. Otra razn
ms que pesaba a favor de la eleccin de Valencia era la necesidad en que
vean los conspiradores de contar con el apoyo de un capitn general
influyente y de confianza. Castro Girona, el capitn general de Valencia,
haba demostrado ser uno de los cinco o seis jefes militares espaoles ms
competentes durante las campaas de Marruecos. Debido a su actitud y
actividades en Valencia, se saba que era hombre de convicciones liberales y
enemigo de la dictadura. Sin embargo, aunque Castro Girona no rechaz de
plano las insinuaciones que le hicieron los conspiradores, stos no pudieron
llegar a establecer un acuerdo definitivo con l [655]. Dio la impresin de que
secundara cualquier pronunciamiento, pero dio a entender que tena poca fe
en la empresa. De este modo, los conspiradores no saban con claridad si
Castro Girona cargara con una parte de la responsabilidad de iniciar el
golpe[656].
El Gobierno no ignoraba ni mucho menos esta conjura, pero no quera
excitar a la oposicin dando un golpe prematuro e innecesario. El 25 de

enero de 1929, los conspiradores enviaron instrucciones a todas las fuerzas

implicadas en el plan, indicando que el pronunciamiento se llevara a cabo
en la noche del 29 de enero. La polica no estaba enterada del momento
exacto en que iba a realizarse el golpe [657], pero por estos das el mismo
dictador fue a Valencia para asegurarse la lealtad de Castro Girona se dijo
que Primo de Rivera se conquist a la impresionable esposa del capitn
general al invitarla a visitar a la reina en Madrid. Se rumore tambin
despus que Primo de Rivera dio a entender al capitn general de Valencia
que haba posibilidades de que fuese nombrado alto comisario en Marruecos,
puesto al que Castro Girona, que hablaba rabe, aspiraba desde haca
tiempo[658].
El hijo de Snchez Guerra y otros conspiradores hablaron con Castro
Girona los das 28 y 29 de enero, pero no pudieron obtener de l la promesa
definitiva de que se pondra al frente de la rebelin. Los conspiradores
elaboraron entonces planes para que las guarniciones cercanas a Alcoy,
Murcia y Cartagena secundaran la revuelta, mientras que las unidades de
artillera y el grupo clandestino de la CNT de Valencia estaban ya listos para
la accin. Los conjurados slo podan confiar en que Castro Girona, ante la
presin de las circunstancias, se pondra finalmente a su lado. Sin embargo,
cuando Snchez Guerra fue a visitarlo a su residencia en la maana del 30
de enero, el general pretext estar enfermo y se neg a recibirle. Sus
vacilaciones paralizaron la conspiracin en Valencia, aunque Snchez Guerra
fue a uno de los cuarteles principales de la ciudad en un vano esfuerzo para
incitar a los oficiales a la rebelin. Las dems guarniciones en el este de
Espaa esperaron intilmente que se diera en Valencia la seal para el
levantamiento. Esta rebelin, como la que se haba planeado dos aos y
medio antes, termin antes de haber empezado a desarrollarse y las tropas
de Levante nunca se movieron[659].
El nico lugar en donde los rebeldes triunfaron fue en Ciudad Real. En la
maana del 30 de enero, las tropas locales de Artillera ocuparon la ciudad,
pero pronto se vieron totalmente aisladas de sus posibles aliados y en una
situacin desesperada[660]. Una columna de tropas leales al Gobierno fue
enviada urgentemente desde Madrid, al mando de dos incondicionales
partidarios de Primo de Rivera, generales Sanjurjo [661] y Orgaz, quienes
rpidamente obligaron a los rebeldes a rendirse.
Durante unas setenta y dos horas la situacin en Valencia continu, sin
embargo, siendo incierta. Como el Gobierno no estaba ms seguro de Castro
Girona de lo que lo estaban los rebeldes, las autoridades vacilaban en
intervenir hasta que la situacin se aclarase. Mientras tanto, el capitn
general de Valencia no hizo ningn esfuerzo para detener a los rebeldes, que
todava confiaban en fomentar la rebelin en su regin. Cuando la rebelin
de la Artillera de Ciudad Real haba sido dominada, el Gobierno recibi la
informacin de que la guarnicin de Artillera de Valencia se preparaba a izar
el estandarte de la rebelin, sin ayuda de nadie si era necesario, el domingo
3 de febrero, cuando estuviese en Valencia la multitud de visitantes que
acudiran a ver un partido de ftbol importante. El Gobierno celebr una
reunin extraordinaria en Madrid, en la tarde del da 3, y decidi reforzar las
medidas de seguridad en la capital del pas. Al no recibir noticias de la
rebelin en Valencia, el Gobierno envi en la madrugada del da 4 al leal
Sanjurjo para reemplazar a Castro Girona en el mando. Sanjurjo realiz esta
misin sin dificultad, ordenando a la Guardia Civil que arrestara a Castro

Girona y que detuviera a la mayora de los conspiradores civiles y militares,

pocos de los cuales haban huido[662].
Una vez ms, el ejrcito haba ofrecido nicamente un apoyo mnimo a
una conspiracin contra Primo de Rivera; pero esta conjura, el tercer intento
de revuelta en dos aos y medio, desilusion profundamente al dictador a
pesar de las enrgicas frases que pronunci ante la Asamblea Nacional [663]. Al
parecer, Primo de Rivera se qued sorprendido por el hecho de que ninguno
de los miembros de su Unin Patritica de Ciudad Real hubiese levantado un
dedo para oponerse a la Artillera[664].
El 1 de febrero, un real decreto orden que el ministro de la Guerra
constituyera una comisin en cada guarnicin para estudiar los medios de
restaurar una rgida disciplina. El decreto afirmaba expresamente que el
Ministerio de la Guerra deba extirpar entre los militares la idea de que el
rgimen era un producto de una rebelin militar: Nuestra rebelin fue la
respuesta a una situacin que se haba deteriorado tanto que lleg a ser una
burla; fue aclamada por el pueblo y sancionada por el rey, y sus motivos
eran la cordura y el patriotismo[665].
Era obvio que la columna vertebral del intento de rebelin militar fue una
vez ms la Artillera. Primo de Rivera tom pronta venganza, y el 29 de
febrero, despus de negarse a los deseos de Alfonso XIII que quera arbitrar
personalmente la disensin, el dictador orden la disolucin de la Artillera
por cuarta vez en poco ms de un siglo [666]. Esta orden produjo una breve
rebelin de un regimiento de Artillera de Madrid, que fue aplastada sin
dificultad[667].
El fracaso del pronunciamiento desalent temporalmente a la oposicin,
pero Snchez Guerra y los rebeldes de Ciudad Real se convirtieron en hroes
pura muchas personas. Snchez Guerra fue encarcelado en un barco-prisin
en el puerto de Valencia, porque, segn se rumoreaba, el Gobierno no poda
confiar en la seguridad de una prisin militar. Nueve de los oficiales de
Artillera de Ciudad Real fueron condenados a muerte por un tribunal de
guerra y Castro Girona fue pasado a la reserva y condenado despus, en el
mes de junio, a un ao de prisin por haber mantenido contacto con los
conspiradores. Esta sentencia fue muy criticada como excesivamente
severa. Entre tanto, Snchez Guerra gan an mayores simpatas y prestigio
al hacerse responsable de la conspiracin y eximir as de culpa a sus
compaeros. El presidente del tribunal militar especial que juzg a Snchez
Guerra por rebelin fue el general Federico Berenguer, capitn general de
Madrid y uno de los hombres que haban colocado a Primo de Rivera en el
poder. Lo mismo que su hermano Dmaso y su compaero Cavalcanti,
Berenguer estaba ya desilusionado con la dictadura, y como resultado de
ello (y para sorpresa de casi todo el pas), el tribunal decidi absolver a
Snchez Guerra. Esta decisin fue una afrenta directa al dictador. Primo de
Rivera, furioso, orden que el caso fuera transmitido al Consejo Supremo de
Justicia Militar; pero ste decidi confirmar la absolucin. Durante el proceso,
la reputacin de Primo de Rivera sali aun ms mermada, porque circul el
rumor de que haba intentado coaccionar a los generales que entendan el
caso.
Primo de Rivera intent sacar el mejor partido de una mala situacin,
como haba hecho cinco aos antes en el banquete de Ben Tieb en
Marruecos. Como no poda condenar a Snchez Guerra, el dictador intent
calmar el descontento perdonando a todos los implicados en la conjura de
Valencia, con excepcin del desafortunado Castro Girona. Los nueve oficiales

de Artillera que haban sido condenados a muerte vieron sus penas

conmutadas en cadena perpetua, y ms tarde les redujeron an ms la
condena por decreto de 18 de diciembre de 1929.
A pesar de estos sntomas de intranquilidad en el ejrcito, el Gobierno no
dej de entrometerse en los asuntos de las fuerzas armadas, trasladando a
jefes militares y variando los escalafones de ascensos. Un decreto del 2 de
abril de 1928 alter todava ms la composicin de la Junta de Clasificacin,
de modo que en el futuro todos sus miembros seran generales elegidos por
el ministro de la Guerra[668]. Daba la impresin de que la dictadura era incapaz
de resistir a la tentacin de reorganizar los procedimientos y sistemas de
nombramientos en el ejrcito. Algunos de los cambios que hizo la dictadura
eran convenientes y muchos otros hubiera podido hacerlos con toda
normalidad cualquier Gobierno legtimo, pero el directorio de Primo de Rivera
se apoyaba en lealtades muy inciertas y sus transformaciones en la
estructura del ejrcito y del mando creaban resentimientos que quizs no se
hubieran producido si los cambios los hubiese realizado un rgimen ms
slido y representativo.
Durante 1929, la dictadura dedic su atencin tambin al mando de la
Marina. Un decreto del 9 enero redujo a cincuenta y ocho aos la edad lmite
para el retiro de los capitanes de navo, eliminando as a cinco capitanes de
navo que estaban colocados los primeros en antigedad en la lista de
ascensos a contraalmirante[669]. Otro decreto, publicado cinco das ms tarde,
estableci que los ascensos a almirante, contraalmirante, capitn de navo y
capitn de fragata se realizaran por eleccin, mientras que hasta ese
momento se haban realizado siempre por antigedad. Los decretos
establecieron tambin que las decisiones de la Junta Suprema de
Clasificacin de la Marina estaran sujetas a la aprobacin del Gobierno [670]. El
11 de marzo se public un real decreto que reorganiz ciertas secciones de
la Marina y retir arbitrariamente a 24 oficiales de edad avanzada [671]. Muchos
de estos cambios eran quizs deseables desde el punto de vista del aumento
de la eficacia de la Marina, pero provocaron la enemistad de muchos de los
oficiales de Marina de mayor graduacin y el rgimen no estaba ya en
condiciones de aumentar el nmero de sus enemigos. Los oficiales de Marina
pusieron en duda el inters de suprimir gastos pretexto dado por el
rgimen para efectuar esos cambios, cuando al mismo tiempo, y en contra
de lo previsto, el Gobierno destin 76 000 pesetas a convertir parte del
edifico del Ministerio de Marina en lujosa residencia para el ministro y su
familia[672].
Durante 1929, el Gobierno vigil las actividades y conversaciones de los
militares ms atentamente que en los aos precedentes. Varios oficiales
fueron destituidos de sus mandos o trasladados a otras guarniciones y se
sancion a otros con multas por infracciones cometidas contra lo que Primo
de Rivera llamaba buen espritu militar. Estas medidas, sin embargo, slo
sirvieron para alentar el distanciamiento psicolgico de la mayora de los
oficiales en relacin con la dictadura.
El rgimen todava no haba sido capaz de darse una estructura
permanente o de consolidar su ideologa. Peor an: el propio dictador vea
decaer su vigor. Vctima de la diabetes, el desordenado Primo de Rivera [673]
era incapaz de dominar sus excesos. Sus discursos y mensajes pblicos
fueron cada vez ms incoherentes; algunos de ellos los prepar estando
borracho. Conforme disminua su dominio sobre s mismo y su prestigio
personal, el dictador no poda dejar de ignorar la necesidad de algn cambio

en el rgimen o de una liberalizacin. El hundimiento del comercio, que

comenz en el otoo de 1929, aument la intranquilidad de los grupos
influyentes de las clases altas e incluso de las medidas, y haca tiempo que
el rey se haba arrepentido de haber concedido el poder al dictador. Alfonso
XIII estaba impaciente por quitarse de encima un rgimen que se estaba
convirtiendo en una peligrosa carga y tema que los esfuerzos de Primo de
Rivera por mantenerse en el poder llegasen a exacerbar las pasiones
polticas hasta el punto de poner en peligro el mismo porvenir de la
monarqua.
En el otoo de 1929, los tres ministros civiles ms importantes del
Gobierno Auns, Calvo Sotelo y el conde de los Andes dirigieron un
escrito a Primo Rivera en el que le exponan que el rgimen deba realizar en
breve plazo algn tipo de transformacin [674]. El viceprimer ministro, Martnez
Anido, cuyos consejos en privado desmentan a veces su imagen pblica de
tirano implacable, se mostr de acuerdo con los ministros civiles [675]. El 4 de
noviembre, el Gobierno public una nota anunciando que deseoso el
rgimen de preparar serenamente el traspaso de poderes a una situacin
normal que garantizara y aun consolidara su obra, ha ido escalonando una
serie de medidas que prepararn el advenimiento del nuevo [Gobierno] [676].
Segn Calvo Sotelo, la mayor oposicin al cambio en el interior del rgimen
no proceda del gabinete ni de los mandos militares, sino de los lderes
civiles de la Unin Patritica, cuyos intereses exigan el mantenimiento del
statu quo[677].
Despus de escuchar las diferentes opiniones, Primo de Rivera dirigi una
larga carta al rey, el 30 de diciembre, en la que expona las lneas maestras
de un plan para celebrar elecciones nacionales en tres niveles sucesivos;
primero en los municipios, despus en las provincias, para llegar as a la
Asamblea Nacional. La mitad de los diputados sera elegida por sufragio
universal masculino, pero la otra mitad sera seleccionada por el voto
corporativo de ciertas agrupaciones especiales. Segn el plan anotado por
Primo de Rivera, antes del 13 de septiembre de 1930 la Asamblea Nacional
sera reemplazada por un nuevo Parlamento de 500 miembros y en los dos
aos siguientes debera llevarse a cabo la transicin a un nuevo rgimen
bajo una nueva constitucin. Sin embargo, ni el rey, ni siquiera todos los
miembros del gabinete se sintieron satisfechos con esta propuesta que
teman fuese demasiado dilatoria y quizs excesivamente autoritaria [678].
Primo de Rivera escribi el 2 de enero de 1930 a su joven ministro de
Hacienda dicindole que el rey estaba de acuerdo en iniciar la transicin con
elecciones sucesivas a diferentes niveles, pero haba sugerido que se
liberalizase de algn modo la seleccin de los miembros de la futura
Asamblea Nacional[679]. El dictador pas las semanas siguientes presa de la
indecisin. Primo de Rivera se daba cuenta de que tanto su salud como su
prestigio estaban en decadencia, pero entregar el poder era algo que apenas
poda soportar. No fue capaz siquiera de programar la celebracin de
elecciones municipales, en vez de ello se puso a hablar vagamente de la
posibilidad de renunciar el poder en manos de una junta que se encargara
de ejercer la autoridad en el perodo de transicin.
En tales circunstancias, la oposicin organizada rpidamente pas a
primer plano. Algunos liberales de las clases medias, la mayora de los
cuales eran republicanos, crearon un comit clandestino en Madrid en el ao
1929. Crean que el ejrcito era el instrumento ms eficaz para poner fin al
rgimen y que haba muchos grupos militares que podan colaborar en esta

tarea: la mayora de la Artillera; los oficiales destituidos por la dictadura; la

minora liberal del ejrcito; los generales de alta graduacin que siempre
haban estado deseosos de poner a Primo de Rivera en su lugar de
subordinado; los oficiales del Estado Mayor resentidos por el mal tratamiento
que ste haba recibido del dictador. El espritu de rebelda era
especialmente intenso en la Aviacin, la ms reciente y radical arma del
ejrcito.
A comienzos de 1930, la conspiracin militar estaba centrada en el
comandante militar de Cdiz, general Manuel Goded, que con tanta
competencia haba trabajado en el Estado Mayor de Sanjurjo durante las
ltimas campaas de Marruecos. Goded era un militar capaz e inteligente
que se percataba claramente de la naturaleza artificial de la dictadura y del
deshonor que sta haba arrojado sobre el ejrcito. Organizador eficaz,
Goded consigui pronto amplios apoyos entre los jefes militares de las
unidades estacionadas en el sur de Espaa. Aunque tres oficiales de la
guarnicin de Sevilla fueron arrestados en los ltimos das de 1929 por
tomar parte en conspiraciones polticas, el rgimen pareca no estar todava
enterado de la amplitud de la oposicin organizada en el sur[680].
Goded tropezaba con dificultades para elaborar el plan final que llevara a
cabo la accin contra el rgimen. Haba conseguido con dificultades algunos
apoyos en las guarniciones de Granada y Mlaga y se enfrentaba con
mayores inquietudes an ante el problema de que la rebelin, aunque
tuviese xito, podra escapar a toda direccin y provocar excesos polticos.
Goded no era un partidario especialmente fervoroso de la democracia y
sus ideas polticas eran vagas. Como muchos otros oficiales, se senta
atrado por una especie de progresismo patritico cuyos objetivos concretos
slo estaban parcialmente definidos. El grupo de civiles que estableci
relaciones con l era partidario de un constitucionalismo moderado y su
nico objetivo despus de derribar a Primo de Rivera era convocar a Cortes
Constituyentes que decidieran sobre el nuevo tipo de Gobierno [681]. Goded no
era monrquico y se manifest de acuerdo con este plan. Sin embargo,
estaba preocupado por el rumbo que podan tomar los acontecimientos en el
ltimo momento, ya que Goded tema que, enfrentado a la rebelin, el
dictador llamase en su ayuda a las tropas de elite de Marruecos. Goded
confiaba en evitar esta peligrosa situacin convenciendo a los jefes de la
Marina para que se unieran al complot y bloquearan el estrecho. La mayor
parte de los jefes de la Marina establecidos en las bases de la costa sur de
Espaa, aunque ya no eran especialmente leales al dictador, se negaron a
prometer a los conspiradores del ejrcito nada que fuera ms all de su
neutralidad en caso de conflicto[682].
El 25 de enero de 1930, el dictador celebr una conferencia de prensa en
Madrid en un intento de robustecer la confianza pblica despus de la
violenta cada de la cotizacin de la peseta en los mercados internacionales.
Una de las preguntas que le hicieron los periodistas se refera a la lealtad del
general Goded. Los diarios informaron del dilogo aproximadamente de la
siguiente manera:
Primo de Rivera: No entiendo la pregunta.
Periodista: Se habla de una conspiracin dirigida por ese general.
Primo de Rivera: Nada ms absurdo! Goded es uno de los generales ms
prestigiosos del ejrcito que tiene un brillante futuro ante s por ser uno de los ms
jvenes y tiene un mayor sentido de la disciplina y del cumplimiento del deber de lo
que algunos suponen. Si yo encontrara un hombre de absoluta fe que quisiera asumir

este puesto [el de jefe de Gobierno], renunciara a su favor. Pero no puedo asegurarle
que ningn golpe de mano me apartar de mi cargo. De ninguna manera!

Pero el dictador estaba bastante preocupado y realiz el acto sin

precedentes de sonsacar expresiones de lealtad al rgimen por parte de la
jerarqua militar. A la maana siguiente, 26 de enero, los diarios de Madrid
publicaron una larga declaracin de Primo de Rivera un buen ejemplo de
su caballeresco tratamiento de la sintaxis:
Como la dictadura adivin por la proclamacin de los militares, a mi parecer
interpretando sanos anhelos del pueblo, que no tard en demostrarle su entusiasta
adhesin, con la que, ms acrecida an, cree seguir contando hoy, ya que esto ltimo
no es fcil de comprobar con rapidez y exactitud numricamente, y lo otro s, a la
primera, se somete y autoriza e incita a los diez capitanes generales, jefe superior de
las fuerzas de Marina, tres capitanes generales de los departamentos martimos, y
directores de Guardia Civil, carabineros e invlidos, a que, tras breve, discreta y
reservada exploracin, que no debe descender de los primeros jefes de unidades y
servicios, le comuniquen por escrito, y si as lo prefieren se renan en Madrid, bajo la
presidencia del ms caracterizado para tomar acuerdos, y se le manifiesten si sigue
mereciendo la confianza del ejrcito y de la Marina. Si le falta, a los cinco minutos de
saberlo, los poderes de jefe de Gobierno y de la dictadura sern devueltos a S. M. el
rey, ya que de ste los recibi hacindose intrprete de la voluntad de aqullos.
Y ahora slo pido a mis compaeros de armas y jerarqua que tengan esta nota por
directamente dirigida a ellos, y que sin prdida de minuto, pues ya comprendern lo
delicado de la situacin que este paso, cuya gravedad no desconozco, crea al rgimen
que presido, decidan y comuniquen su actitud. El ejrcito y la Marina en primer
trmino me erigieron dictador, unos con su adhesin, otros con su resentimiento
tctico; el ejrcito y la Marina son los primeros llamados a manifestar, en conciencia,
si debo continuar como tal o renunciar mis poderes.

Esta extraordinaria declaracin pblica puede haber sido la ms sincera

declaracin poltica jams hecha por ningn dictador del siglo XX. Su
franqueza, su ingenuidad ms bien, representa adecuadamente el rgimen
de Primo de Rivera. El dictador poda ser un fanfarrn, pero era incapaz de
servirse de la hipocresa minuciosa y calculada que utiliza la mayora de los
gobernantes autoritarios. Se ha dicho que el rey se sinti especialmente
ofendido por esta declaracin de Primo de Rivera, porque en su franqueza no
hizo el menor esfuerzo para disimular el origen, en ltima instancia militar y
no monrquico, de la soberana poltica en Espaa. Segn una versin,
convoc inmediatamente a Primo de Rivera a palacio y le censur su accin,
mientras que el dictador se defendi a s mismo diciendo que haba enviado
aquella peticin, no solamente como jefe del Gobierno, sino tambin como
general del ejrcito que deba estar seguro de contar con el apoyo de sus
camaradas[683].
Las respuestas que le llegaron de la jerarqua militar fueron menos
satisfactorias de lo que Primo de Rivera esperaba, ya que casi todos los
mensajes incluan algunas reservas sobre la continuacin indefinida de la
dictadura. El dictador se sinti, no sin razn, abandonado por sus colegas,
aunque al parecer su reaccin inicial fue la de seguir adelante como si las
respuestas de los militares hubiesen estado de acuerdo con lo que l quera.
Pero despus de consultar con su viceprimer ministro Martnez Anido que
estaba bien al corriente de la intranquilidad del ejrcito Primo de Rivera
termin por darse cuenta de que la prdida de confianza de los militares en
el rgimen no poda ser ocultada con palabras. Inform al rey de que
renunciara muy pronto, aunque no fij ninguna fecha[684].
Los elementos ms radicales de las fuerzas armadas ejercan presiones
sobre los jefes de la conspiracin para que pusiesen en prctica sus planes.

Los conjurados eran una extraa mezcolanza de militares de todo tipo. Uno
de los dirigentes civiles ms perspicaces de este perodo los defini as:
Unos eran republicanos, los menos; otros, simplemente militares y, los
dems, sencillamente locos[685]. Entre los activistas ms decididos haba un
puado de jvenes y agresivos oficiales de la Aviacin, algunos de los cuales
podan ser clasificados como republicanos, pero otros deben ser incluidos
entre los locos. Su jefe nominal era el comandante Ramn Franco, temerario
hermano del general Francisco Franco, al que no se pareca en absoluto.
Mientras que Francisco daba una impresin de frialdad y de absoluto dominio
de s mismo, Ramn era atolondrado, impulsivo y careca casi totalmente de
capacidad de reflexin. Se haba convertido en un hroe nacional cuatro
aos antes al pilotar con otros dos aviadores el avin que hizo el primer
vuelo trasatlntico hasta Buenos Aires. Sin embargo, en los ltimos aos, los
asuntos personales y profesionales de Ramn Franco le haban ocasionado
muchas frustraciones[686]. En 1930, el ms joven de los Franco era un rebelde
renovador, decidido a abrir Espaa a todas las nuevas corrientes del siglo XX,
con independencia del resultado que pudiera tener esta apertura. Debido a
su falta de dominio de s mismo y de entendimiento poltico, estaba muy
influenciado por sus camaradas radicales que intentaban utilizar su
reputacin para llevar a la prctica sus propios planes. El 27 de enero de
1930, Ramn Franco y otros oficiales de Aviacin se entrevistaron en Cdiz
con Goded en la intencin de convencer al general de la necesidad de actuar
rpidamente y de ampliar la base del pronunciamiento incluyendo en l a
todos los grupos civiles progresistas. Le sugirieron tambin que recurriese si
era necesario al apoyo de una huelga que deban animar los dispersos
seguidores de la CNT. Ramn Franco escribi ms tarde:
Goded no dice que l quiere hacer un movimiento militar, con fuerzas militares;
que se teme a las manifestaciones populares, pues no sabe hasta qu punto llegarn
No se decide. Nos dice que todava no tiene preparadas sus fuerzas, que en Cdiz las
fuerzas del regimiento de Infantera estn en contra suya Prefiere dejarse detener a
desencadenar una revolucin de carcter popular. Nos dice que no es republicano, que
la repblica la acepta por evolucin y no por revolucin, pero que nos jura que no tiene
ni una gota de sangre alfonsina en sus venas, y que l no es de este rey [687].

En 1930, el capitn general de Sevilla, bajo cuya jurisdiccin se

encontraban los mandos militares de Cdiz, era don Carlos de Borbn, to del
rey, que ya ocupaba el mismo puesto al estallar el pronunciamiento, siete
aos antes. Este anciano legalista se opona a la dictadura desde haca
tiempo y tema que su prolongacin pusiera en peligro el futuro del rgimen
monrquico. Pero don Carlos de Borbn se opona tambin a la rebelin
militar. Cuando se enter de la extensin de la conspiracin en las
guarniciones del sur, envi una carta personal a su sobrino el 26 de enero.
Don Carlos crea que era inminente este nuevo intento de revuelta militar y
confiaba en que, advirtiendo a tiempo al rey, ste podra encabezarla y
evitara as el peligro de derrocamiento de la dinasta. En la maana del 28
envi a su hijo a Madrid en un avin privado con un segundo mensaje, ms
enrgico an, en donde insista sobre la gravedad de la situacin. Deca el
mensaje que la conspiracin no era necesariamente antimonrquica pero
que estaba sometida a fuertes presiones de elementos izquierdistas[688].
Al parecer, estos mensajes convencieron al rey de que era necesario
destituir a Primo de Rivera inmediatamente. Envi al conde de los Andes,
ministro de Obras Pblicas, para entrevistarse con el dictador y persuadirle
de que renunciara en el acto. Sometido a esa presin directa, careciendo del

apoyo del ejrcito, dndose cuenta de la falta de respeto y de la impaciencia

de los elementos dirigentes del pas y viendo que un cercano colaborador le
urga a dimitir, el dictador dio su conformidad en pocas horas. El 29 de enero
se anunci su dimisin y, el mismo da, Primo de Rivera tom el tren hacia
Pars. En su viaje hasta la frontera tuvo que dominar su ltimo deseo de
hacer un llamamiento a los regimientos leales para tratar de recuperar el
poder. En su declaracin final al abandonar Espaa, Primo de Rivera insisti
en que crea firmemente que el pas deba ser gobernado por una dictadura
durante muchos aos an, pero aadi que se necesitaba tambin alguna
institucin representativa[689]. Amargado y abandonado, el dictador estableci
su residencia en Pars, donde muri tres meses ms tarde.
La dictadura Primo de Rivera haba terminado. Haba sido uno de los
regmenes autoritarios ms curiosos del siglo. Aunque en la prctica haba
derogado la constitucin, Primo de Rivera la invocaba con frecuencia en sus
excesos retricos. El ambiente ideolgico del pas en la dcada del 20 era
demasiado liberal para permitir la instauracin de una dictadura implacable,
y Primo de Rivera careca del temperamento necesario para ello. La lucha de
clases, por otro lado, no haba llegado todava a exacerbarse hasta el punto
de permitir a un movimiento violentamente antiliberal ganarse un apoyo
amplio y, desde el momento en que qued resuelta la crisis original que trajo
a la dictadura, el apoyo al rgimen se transform casi en indiferencia. Los
objetivos reales de Primo de Rivera no eran transformar Espaa, como l
anunciaba, sino solamente restablecer la estabilidad poltica, preservar al
trono y resolver el problema marroqu. Slo consigui solucionar el ltimo de
estos tres problemas, y ello gracias a una conjuncin de buena suerte y de la
determinacin de los espaoles que lucharon en el Protectorado. La
prosperidad del pas bajo Primo de Rivera se debi en gran medida a los
esfuerzos econmicos realizados en Espaa en el curso de los veinticinco
aos precedentes y a una coyuntura internacional favorable, aunque no haya
que ignorar que el rgimen contribuy a la prosperidad con algunas ideas
positivas propias. Construy una red de carreteras, consigui estabilizar la
deuda nacional (aunque con un inters bastante elevado), cre alguna
empresa estatal nueva, tal como el monopolio nacional de petrleos, y
estableci los comits paritarios, que permitieron un arbitraje honesto en los
conflictos laborales, al menos desde el punto de vista de los militantes
socialistas.
En el otro platillo de la balanza hay que poner el hecho de que la
dictadura destruy la monarqua constitucional. A pesar de sus defectos,
este tipo de monarqua fue el rgimen ms fecundo que la Espaa moderna
haya conocido. Permiti el desarrollo del pas al mismo tiempo que refrenaba
sus excesos. Tan pronto como desapareci la monarqua constitucional,
qued demostrado que era cada vez ms difcil encontrar un camino
intermedio entre la revolucin izquierdista y la dictadura de derechas. La
mayor parte de los enemigos del dictador olvid pronto su irritacin contra
l, porque el rgimen de Primo de Rivera fue en realidad una dictablanda y
no una dictadura. Las opiniones de la oposicin dan sin duda el mejor retrato
de ese afable jefe autoritario que gobern Espaa durante siete aos. Los
socialistas tendran que felicitarse pronto a s mismos de la manera en que
se haban aprovechado del impulsivo Primo de Rivera para incrementar el
nmero de miembros de la UGT durante este perodo. A mediados de 1931,
el socialista extremista Luis Araquistain opinaba: En la historia de ningn
pueblo se hizo jams una agitacin revolucionaria tan cauta y eficaz. El

pobre Primo de Rivera no se daba cuenta. Su simplismo poltico le impeda

advertir la tormenta que se forjaba ante sus ojos y bajo sus pies. [690] Julin
Zugazagoitia, moderado ministro socialista de Gobernacin durante la guerra
civil, escribi: Aquella dictadura a la que tantas agresiones periodsticas le
hicimos, circunstancia que prueba bastante bien el tono liberal y un tanto
paternal con que era ejercida por Primo de Rivera, cometi atropellos, pero
a la vez realiz algunas empresas bien dignas de loanza [691] Manuel Burgos
y Mazo, uno de los dirigentes civiles de la conspiracin final de 1929-1930,
concluy su descripcin de la cada de Primo de Rivera con las siguientes
palabras: De esta manera termin la dictadura de Primo de Rivera, en la
cual lo mejor que haba era el propio dictador[692].

CAPTULO XIII

EL HUNDIMIENTO DE LA MONARQUA
En 1930, muchos militares se sentan hastiados de la poltica. La
experiencia con Primo de Rivera haba disipado el activismo de aos
anteriores y la oficialidad se encontraba ahora desilusionada y perpleja. La
mayor parte del ejrcito prefera apartarse totalmente del Gobierno.
Despus de la dimisin de Primo de Rivera, Alfonso XIII se vio enfrentado
con el problema de encontrar una sucesin poltica de la dictadura. En
ningn momento durante su reinado de veintiocho aos se haba visto
Alfonso XIII bajo el peso de una responsabilidad tan grande. Los crculos
palaciegos crean que era poco factible volver bruscamente al rgimen
constitucional: ya no existan los viejos grupos polticos y, adems, los
polticos veteranos estaban muy irritados contra el rey, que los haba
expulsado de la vida poltica en 1923. Por otro lado, no caba intentar seguir
la va del despotismo real despus del fracaso de Primo de Rivera, ya que tal
camino provocara fcilmente la cada de la monarqua. La solucin ms
prudente pareca ser la de acometer una liberalizacin gradual de la
estructura poltica del pas de modo que el Gobierno constitucional fuese
restaurado poco a poco. En tal caso, Primo de Rivera deba ser sucedido por
otro general que ejerciera tambin el poder por decreto, para ir luego
progresivamente suprimiendo los rigores de la dictadura.
Haba pocos candidatos de confianza para ocupar el puesto vacante de
primo de Rivera. A pesar de sus mltiples intentos por entrometerse y
arbitrar en los asuntos del ejrcito, Alfonso XIII no contaba ms que con un
puado de hombres de confianza en la jerarqua militar. Antes de marcharse,
Primo de Rivera haba sugerido los nombres de tres candidatos potenciales a
la sucesin: Martnez Anido, el experto en orden pblico; el general Emilio
Barrera, leal monrquico y decidido africanista que haba sido capitn
general de Barcelona durante la dictadura; y el general Dmaso Berenguer,
que haba sido nombrado jefe de la casa militar de Alfonso XIII en 1927[693].
No fue sorprendente que la eleccin recayera en Berenguer, que haba
gozado del favor personal del rey durante cinco aos de ostracismo poltico y
que recientemente haba sido ennoblecido con el ttulo de conde de Xauen.
Impasible y calculador, Berenguer era, en gran medida, lo contrario a Primo
de Rivera. Haba conquistado cierta popularidad en el ejrcito a causa de los
numerosos ataques polticos lanzados contra l despus de 1921, y al ser
encarcelado brevemente por el dictador en 1925 se gan tambin la
simpata de algunos liberales civiles (este sentimiento aument ms tarde
por haber presidido el hermano del general, Federico Berenguer, el tribunal
que absolvi a Snchez Guerra). Berenguer haba cultivado amistades en
muy distintos ambientes sociales. Se le consideraba como a uno de los
generales de espritu ms abierto incluso una especie de liberal, pero
careca de verdadera experiencia poltica y no tena una idea clara sobre su
nuevo papel. Cuando el 28 de enero de 1930, los periodistas le preguntaron
si tena, una idea determinada sobre lo que iba a hacer, Berenguer respondi
cndidamente: Nada; no tengo ninguna; lo nico que puedo decirles es que
cumplir con mi deber. Vengo como soldado; pero quiero actuar como
ciudadano.[694] El nuevo gabinete slo comprenda otros dos militares
adems de Berenguer (los ministros de Marina y de Gobernacin), y la mayor
parte de los ministros civiles tenan una experiencia parlamentaria
comprobada. La asamblea nacional de Primo de Rivera fue disuelta y se

nombraron nuevas asambleas municipales y provinciales el 5 de febrero,

segn la legislacin establecida por la dictadura. El nuevo ministro de la
Gobernacin, teniente general Enrique Marzo, haba servido a las rdenes de
Berenguer en Marruecos diez aos antes. Era desconocido polticamente, y
segn se vio despus, careca de la energa necesaria para ejercer su nuevo
cargo. El nuevo Gobierno intent neutralizar al general Goded nombrndolo
subsecretario de la Guerra; sin embargo, el general asegur a sus
compaeros de conspiracin que entraba en el Gobierno slo con la
intencin de seguir luchando ms eficazmente en pro de sus objetivos [695]. El
general de brigada Emilio Mola fue nombrado director general de Seguridad.
Mola tena ante s la delicada tarea de mantener el orden durante el perodo
de transicin sin recurrir a los mtodos dictatoriales.
El general Mola[696] haba nacido en Cuba en el seno de una familia
tradicionalmente militar. Su padre haba sido oficial de las tropas del
Gobierno durante las guerras carlistas, y su abuelo, tambin oficial del
ejrcito, haba participado en un pronunciamiento liberal contra Narvez en
1849. Mola siempre haba sido un estricto profesional y sus rgidas
costumbres cuando cadete le valieron el mote de el prusiano. Como en
campaa era un competente jefe militar, haba ganado la mayor parte de
sus ascensos por mritos de guerra en Marruecos, donde su actuacin
impresion a Berenguer. Lo mismo que Marzo, el general Mola no era
conocido polticamente y hasta entonces no haba revelado tener definidas
convicciones polticas. Sus inclinaciones parece que se orientaban hacia un
moderado progresismo patritico, que coincida con una especie de
filosofa poltica bastante comn entre los militares de la poca. Como
muchos de sus camaradas, el general Mola no senta, al parecer, una
devocin particular por la monarqua. Agentes de la Direccin General de
Seguridad informaron al nuevo Gobierno que los dirigentes de la
conspiracin en las guarniciones del sur de la pennsula haban cesado
provisionalmente sus actividades, en espera de ver la actuacin del Gobierno
de Berenguer[697]. Una de las primeras medidas que tom el nuevo Gobierno
fue la de suprimir bastantes de los cambios introducidos en la estructura
militar y muchos de los nombramientos que haba hecho Primo de Rivera y
que le haban enajenado tantos militares. Un decreto del 6 de febrero
reintegr al servicio activo a los 29 jefes navales de alta graduacin que
Primo de Rivera haba obligado a retirarse arbitrariamente el ao anterior. El
decreto les concedi adems el grado que les corresponda conforme a su
antigedad. El mismo decreto concedi una amnista general a todos los
militares acusados de rebelin poltica. Sin embargo, como el mismo
Berenguer admiti ms tarde, estas medidas llegaban con un ao de retraso,
porque en 1930 la mayor parte de los militares estaban irritados contra la
estructura poltica existente[698].
Los enemigos ms radicales del rgimen, tales como Ramn Franco,
dedicaron febrilmente las primeras semanas del Gobierno Berenguer a
organizar la Asociacin Militar Republicana (AMR), cuyo primer manifiesto fue
ampliamente distribuido entre las guarniciones. Los jvenes oficiales de
Artillera fueron quienes ms decididamente apoyaron a la clandestina AMR,
aunque tambin contaba la organizacin con un nmero significativo de
simpatizantes en Intendencia y en la Aviacin [699]. El arma de Caballera fue la
que menos se interes en la conspiracin, lo que no era sorprendente, ya
que la mayor parte de sus oficiales procedan de familias de elevada
categora social y sus jefes superiores haban recibido favores especiales del

rey. Por ello, la caballera continu siendo leal a la monarqua. El Gobierno

actu rpidamente para pacificar a los rebeldes artilleros. Alfonso XIII
pronunci un discurso ante los oficiales de Artillera en Madrid, en el que dijo
que haba tomado las medidas necesarias para rectificar las irregularidades
sufridas por la Artillera y para que se hiciera justicia en los asuntos del pas.
Un real decreto del 15 de febrero reimplanto el deseado escalafn cerrado
que haba estado en vigor antes de 1926, y durante los meses siguientes se
revocaron la mayor parte de los otros cambios introducidos por Primo de
Rivera[700]. Esto casi arruin las carreras de los recin nombrados jefes de la
Artillera que deban sus ascensos a Primo de Rivera. Desde el punto de vista
del Gobierno, sin embargo, era mucho ms importante el resultado que se
consigui con las nuevas medidas, calmando el descontento de los artilleros
y disminuyendo as su inclinacin a apoyar a los conspiradores de la AMR [701].
Demostr, pues, ser verdad lo que sospechaban los civiles liberales, es decir,
que la oposicin de los artilleros del rgimen no se basaba primordialmente
en su devocin por la libertad constitucional, sino ms bien en su
preocupacin por conservar los privilegios profesionales.
Aplicando una poltica de concesiones y compromisos, el nuevo Gobierno
trat de atraerse a los disidentes, tanto civiles como militares. Como Mola
careca de experiencia en la direccin de la polica, actu cautamente como
director general de Seguridad. Se encontr con que la polica estaba
escasamente preparada y era incapaz de actuar eficazmente. Los medios de
investigacin y vigilancia de que dispona la polica no eran tampoco mejores
que sus agentes. Las manifestaciones de trabajadores y estudiantes
comenzaron a ser ms frecuentes y violentas cada mes, llegando algunas
veces a convertirse en verdaderas algaradas. Republicanos e izquierdistas
hicieron de Mola objeto de su odio debido a la intervencin de la polica para
dominar los desrdenes; pero en realidad el director general de Seguridad
aplic mtodos de represin violentos slo en raros casos. La represin
policiaca durante la dictablanda espaola no puede ser comparada con la de
ningn otro rgimen autoritario de la Europa de su tiempo. Mola confiaba
poco en la represin violenta, porque pensaba, como l mismo escribi ms
tarde, que la monarqua estaba condenada a muerte.
Aunque Mola no consigui establecer una eficaz organizacin policaca, se
mantuvo bastante bien informado sobre las conspiraciones en el ejrcito e,
incluso, se le critic porque dedicaba mucho tiempo a recorrer el pas para
investigar la actuacin de los oficiales descontentos. El general de divisin
Gonzalo Queipo de Llano, charlatn y pintoresco, era el ms importante de
los conspiradores militares de 1930. Queipo de Llano, que era bastante
temerario, pronto hizo valer el hecho de que haba convencido a Franco de
no rebelarse contra Primo de Rivera seis aos antes. Hombre ya de edad
madura, Queipo de Llano era un descontento crnico, cuya paciencia no se
haba acrecentado con el paso de los aos. Despus de haber sido arrestado
por Primo de Rivera, que le oblig a pasar a la reserva, Queipo de Llano
incubaba un inextinguible odio contra el rgimen e insista en que la
salvacin de Espaa resida en la repblica [702]. Seis aos ms tarde, sin
embargo, el mismo Queipo de Llano iba a desempear un importante papel
en la rebelin contra la misma repblica por la que l haba luchado. En
1930, su antigedad le convirti en el dirigente nominal de las AMR [703]. Y sin
embargo, la polica, temerosa de provocar mayor resistencia con su
intervencin, poco hizo para poner fin a sus actividades. Enfrentado a una
oposicin creciente, el Gobierno Berenguer nunca encontraba la ocasin

apropiada para convocar elecciones municipales. Los meses pasaban, y

creca la inquietud del Gobierno ante la actitud del ejrcito. El 5 de
septiembre, el general Berenguer dirigi una circular a todos los capitanes
generales exhortndoles a no ceder a las prestaciones antigubernamentales
en el seno del ejrcito[704]. Durante todo este tiempo, los progresistas y
descontentos intrigaban febrilmente. Alejandro Lerroux, dirigente haca
tiempo del radicalismo republicano, siempre haba insistido sobre la
importancia de los militares. Haca aos que haba establecido una lista de
militares aptos oficiales liberales o descontentos que en ciertas
condiciones podran ser inducidos a participar en un pronunciamiento
republicano[705]. El 11 de octubre, el jefe de la seccin de Artillera en el
Ministerio de la Guerra orden a los jefes de las guarniciones de Artillera de
toda la pennsula que desmontaran los caones y ametralladoras de modo
que fueran inutilizables y que depositaran sus armas en arsenales seguros
donde los posibles rebeldes no pudieran apoderarse de ellas fcilmente [706]. El
24 de noviembre, Ramn Franco, que estaba detenido acusado de
conspiracin, consigui escapar de la prisin [707] y el general Marzo dimiti
como ministro de la Gobernacin al da siguiente.
Los repetidos aplazamientos de las elecciones estaban favoreciendo a los
republicanos porque, conforme pasaba el tiempo, capas ms numerosas de
la clase media consideraban que la nica solucin para terminar con la
intranquilidad del pas era un cambio de rgimen. Cada vez ms temeroso
de enfrentarse con el electorado, el Gobierno hizo un llamamiento a la
lealtad del ejrcito de la nica manera que saba hacerlo; orden un
aumento general de sueldos a partir del primer de enero de 1931 [708]. Los
militares, sin embargo, permanecieron en la misma confusin e indiferencia
poltica. No estaban a favor ni de la monarqua ni de los republicanos. A
pesar de ello, a principios de diciembre ya se haban organizado para la
accin dos pequeos ncleos de conspiradores; uno de ellos se agrup en
torno a Queipo de Llano y Ramn Franco en Madrid; el otro fue organizado
por el capitn Fermn Galn en la guarnicin pirenaica de Jaca.
Galn proceda de una familia de militares y tres de sus hermanos eran
tambin oficiales del ejrcito. Era un veterano de frica que haba ejercido el
mando en los Regulares y en el Tercio. Haba ledo mucho y era muy
independiente en su manera de pensar. Sus enemigos rumorearon despus
que Galn estaba amargado porque no haba sido condecorado y no haba
ascendido rpidamente. Cuatro aos antes, en la poca de los conflictos con
la Artillera, Galn haba planeado una rebelin en la ciudad de Tarragona en
donde estaba destinado, rebelin que deba haberse desarrollado
concntricamente desde las provincias hasta llegar a Madrid. Este plan no
pudo realizarse por falta de coordinacin [709]. En 1930, Galn haba adoptado
una actitud muy individualista y revolucionaria, que ha sido calificada de
comunismo humanista y que tiene poco o nada que ver con el marxismo.
Galn era mucho ms que un simple republicano, porque crea que la
rebelin deba ser el preludio de una revolucin arrolladora que cambiara
totalmente las condiciones sociales y culturales del pas. En un largo
manuscrito titulado Nueva creacin, Galn desarroll sus ideas. Segn este
manuscrito, los altos jefes del ejrcito espaol no tenan nada que hacer en
el proceso revolucionario, y en sus ltimos escritos Galn lleg a propugnar
la sustitucin, en ciertas condiciones, del ejrcito por una guardia nacional
revolucionaria, de la que sera excluidos cuantos tuviesen rango de coronel o
superior a l[710].

Los conspiradores ms activos del ejrcito, en colaboracin con los

republicanos civiles, planearon realizar un pronunciamiento a mediados de
diciembre. Debido a su pequea importancia, la guarnicin de Jaca no
desempeaba un papel predominante en el complot. Se haba planeado que
las tropas de Jaca serviran fundamentalmente para poner en movimiento a
otras guarniciones del noreste de Espaa. Pero los dirigentes de la
conspiracin en Madrid y otros lugares decidieron unos das antes de la
fecha planeada para la revuelta 15 de diciembre aplazar la accin
porque consideraron que no contaban con suficiente ayuda. El capitn Galn,
sin embargo, envi telegramas cifrados a sus colegas civiles de conspiracin
para que acudieran a Jaca y estuvieran preparados a colaborar en su
pronunciamiento el domingo 13 de diciembre. Dndose cuenta de que Galn
poda precipitar la accin por s solo, dos de los conspiradores republicanos
salieron de Madrid el da 11 para llegar a Jaca a tiempo de disuadir a Galn
en su plan. Llegaron a la ciudad a la una de la madrugada del da 12 y se
fueron a dormir al hotel local, con la intencin de ponerse en contacto con
Galn a la hora del desayuno.
Mientras tanto, Galn haba adelantado 24 horas su plan. Confiaba en que
la capacidad de resistencia del estado monrquico autoritario estaba
totalmente corrompida. Aunque se diera cuenta de que quizs otros
republicanos no estaran preparados para secundarle inmediatamente, Galn
pens, con el estilo tpico de los autores de pronunciamientos, que todo lo
que se requera era dar un golpe en la direccin apropiada, despus de lo
cual la mayor parte de los dems jefes de guarnicin seguiran su ejemplo.
Adems, como el mismo Galn afirm el da 12, crea que si la direccin de la
sublevacin quedaba enteramente a manos de civiles republicanos, stos
nunca tendran la audacia de poner en marcha una revolucin poltica total.
Se aadi a ello el hecho de que varios oficiales de su confianza en la
guarnicin de Jaca deban irse con permiso el 15 de diciembre y adems que
los sindicalistas de Zaragoza haban prometido desencadenar una huelga
general en esa ciudad. Galn inform tambin de sus planes a simpatizantes
de las guarniciones de Madrid, Sevilla y Valencia. Antes del amanecer del da
12, mientras los emisarios de Madrid dorman todava en el hotel de Jaca,
Galn arrest a sus superiores, impuso la ley marcial en la pequea ciudad
aragonesa y se proclam en favor de la segunda repblica espaola[711].
Sus fuerzas sumaban escasamente 800 soldados y tuvo muchas
dificultades en encontrar suficientes camiones en Jaca para trasladar a 500
de ellos (incluyendo a unos pocos voluntarios civiles) hacia Huesca, donde
Galn confiaba en levantar en favor suyo la guarnicin y avanzar despus
hacia Zaragoza. Esta columna no pudo salir de Jaca antes de la una del
medioda y pas toda la tarde y la noche en recorrer los 87 kilmetros que
separan a Jaca de las afueras de Huesca. Haba llovido continuamente toda
la maana y sopl un fro viento durante el resto del da. Los soldados
apenas haban comido y casi no haban dormido la noche anterior. Una
columna de tropas leales, enviada por el Gobierno desde Zaragoza a las 7,30
de la tarde, avanz mucho ms rpidamente y lleg a Huesca alrededor de
la una de la madrugada del da 13 [712]. Galn no haba planeado entablar
serios combates y adems sus soldados haban perdido el espritu
combativo. La columna rebelde, al encontrar que su avance estaba
bloqueado, se dispers en la maana del da 13 de diciembre. Galn y su
segundo en el mando, el capitn Garca Hernndez, escaparon en automvil,
pero pronto se rindieron a las autoridades. Fueron juzgados y ejecutados el

da 14, convirtindose as en los primeros mrtires de la repblica. La polica

detuvo adems a los miembros del comit de coordinacin republicano, que
representaba a la mayor parte de los grupos polticos ultraliberales de
Espaa. El 15 de diciembre, los dirigentes de la AMR trataron de iniciar una
revuelta en Madrid. Mientras Queipo de Llano intentaba atraerse a las tropas
de uno de los cuarteles en las afueras de la capital, Ramn Franco y otros
conspiradores de la aviacin se apoderaron de unos cuantos aviones en el
aeropuerto de Cuatro Vientos. Su plan era el ya tradicional en los
pronunciamientos: confiaban en que haciendo una demostracin de rebelda
todas las unidades militares situadas alrededor de Madrid se pasaran a su
lado. Despus de atronar con sus motores el palacio real durante un tiempo,
Franco y sus camaradas no observaron signo alguno de que otras unidades
se levantaran y huyeron en sus aviones hacia el exilio [713]. Queipo de Llano
tampoco fue capaz de sacar a las tropas de los cuarteles. La columna de
tropas leales al Gobierno a las rdenes de Orgaz, ocup el aeropuerto y
aplast los restos de la rebelin. Un real decreto promulgado tres semanas
ms tarde disolvi los rganos de mando de las fuerzas areas y constituy
una comisin especial encargada de revisar la lista de oficiales de ese arma,
determinando quines haban sido desleales y quines podan seguir
perteneciendo a la aviacin por ser afectos al rgimen.
Despus de estos hechos, el Gobierno perdi toda confianza en el ejrcito,
a pesar de que en realidad slo un puado de oficiales tena la intencin de
jugarse la cabeza interviniendo en poltica. Mola escribi ms tarde sobre
este asunto: Del ejrcito dir que exista un ncleo de jefes y otro ms
importante de oficiales comprometidos, y que algunos haban ofrecido la
cooperacin al frente de sus unidades; pero el rpido y ejemplar desenlace
de la rebelin de Jaca fren muchos mpetus e incluso no falt quien, ante
supuestas represalias, cant el yo pecador a todo pulmn, lo que no fue
obstculo para que, meses ms tarde, ya victoriosa la repblica, se
presentase inmediatamente a hacer valer sus mritos revolucionarios [714].
Estos hechos demostraron plenamente que el ejrcito no era capaz de poner
fin a la situacin y que slo el Gobierno o los grupos civiles descontentos
podan hacerlo.
Sin embargo, corroda ya su autoridad moral, el rgimen monrquico se
daba cuenta de que no poda confiar a las unidades militares regulares la
tarea de mantener el orden. Una bandera del Tercio fue trada desde
Marruecos con motivo de una pequea revuelta anarquista que estall en
febrero en el este del pas. La bandera del Tercio qued acuartelada en la
regin del incidente, y se propag tambin la noticia de que una unidad de
Regulares iba a ser trasladada a la pennsula. Algunos de estos soldados de
choque escaparon a toda autoridad y maltrataron a algunos civiles, lo que
provoc nuevos gritos de protesta de los liberales civiles e incluso palabras
de condena por parte de algunos militares[715].
El Gobierno de Berenguer no inspiraba ninguna confianza y adems la
salud del general, que era precaria desde haca tiempo, empeoraba
progresivamente. Como Berenguer no vea el momento oportuno para
convocar elecciones libres que apaciguaran a la oposicin, fue constituido un
nuevo Gobierno bajo la influencia de Romanones y Garca Prieto,
monrquicos y parlamentarios de la vieja guardia. El almirante Juan Aznar,
uno de los ms respetados jefes de la flota, quien siendo ministro de Marina
en 1923 se opuso a la dictadura, fue nombrado primer ministro para
reemplazar a Berenguer. Aznar tena la reputacin de ser un hombre honrado

y no estaba comprometido en alianzas anteriores con grupos militares o

polticos; pero, como su predecesor, no tena experiencia y careca de base
poltica en que apoyarse. A pesar de su edad, Berenguer continu en el
nuevo Gobierno como ministro de la Guerra y Mola sigui siendo director
general de Seguridad.
El nuevo gabinete dio impresin de debilidad y vacilacin. Cuando a fines
del invierno se celebr el juicio contra los miembros del comit republicano,
simpatizantes de los detenidos convirtieron el acto casi en manifestacin
republicana. Juzgaba el caso el Consejo Supremo de Justicia Militar, debido a
la importancia del delito cometido y a causa de que uno o dos de los
dirigentes republicanos detenidos ejercan cargos oficiales en el Estado. El
presidente del Consejo Supremo, general Burguete, era un hombre que
colaboraba en peridicos y revistas y se le consideraba de ideas avanzadas.
Durante muchos aos, Burguete haba sido enemigo personal del rey y de
Berenguer. Ocurra adems que su hijo Ricardo, comandante del ejrcito,
estaba tambin complicado en la conspiracin y el sumario se refera a l
varias veces. Contra la oposicin de algunos, Burguete insisti en celebrar el
juicio en la sala de tribunal ms amplia que haba en Madrid, dndole as la
mxima publicidad al caso. No permiti que la polica entrara en el edificio y,
sin embargo, consinti que los abogados defensores pronunciaran alegatos
que se convirtieron en arengas republicanas. Los defensores subrayaron
repetidas veces que ninguno de los acusados poda haber cometido un delito
poltico, ya que no haba ningn Gobierno legal en Espaa desde que la
Constitucin qued en suspenso en 1923. Burguete, ante este desafuero de
la defensa, no slo lo consinti, sino que se mostr ms que complacido,
encantado, a lo largo de la bacanal [716]. El 23 de marzo, el Consejo Supremo
dict sentencia condenando a los acusados a la mnima pena de seis meses
y un da. En una conferencia de prensa celebrada cuatro das ms tarde,
Burguete anunci con cierta jactancia que l y otros dos jueces haban
votado en favor de la absolucin total de los acusados y aadi que confiaba
en que el pas volvera pronto al rgimen constitucional y se dara un
Gobierno parlamentario. Esto era lo que le faltaba al rgimen, cuyos
dirigentes apenas haban sido capaces de contenerse durante todo este
asunto, pero que, sin embargo, no se atrevieron a inmiscuirse en el
funcionamiento normal del tribunal militar. Despus de esta declaracin
pblica de Burguete, Berenguer lo destituy de la presidencia del Consejo
Supremo y lo conden a dos meses de arresto militar por insubordinacin. El
hijo de Burguete fue condenado a la misma pena.
Llegada a este estado la debilidad, el Gobierno tom por fin la decisin de
retornar al rgimen parlamentario y convoc elecciones municipales para el
12 de abril. El objetivo de estas elecciones era demostrar que los
republicanos no eran mayoritarios en el pas. Como se haba previsto, la
mayor parte de los distritos rurales votaron en favor de las listas
monrquicas. Las grandes ciudades, sin embargo, dieron una gran sorpresa
al votar abrumadoramente en favor de los republicanos. Estos resultados
significaban un dursimo golpe para los partidarios del rgimen, ya que stos
y el Gobierno aceptaban tcitamente la idea de que el electorado urbano era
el sector libre, responsable, con espritu poltico y al menos semieducado, de
la poblacin. Consideraban que en las ciudades la votacin fue libre y
honrada y que la opinin urbana era la representacin autntica de los
deseos de aquella parte de los espaoles en cuyas manos reposaba el
porvenir del pas. Estos resultados, que venan a sumarse a un proceso cada

vez ms extendido de indiferencia de la mayor parte de la poblacin hacia el

rgimen existente, hicieron que el puado de dirigentes monrquicos que
an seguan sindolo se dejaran dominar por la depresin y apata.
Berenguer, que era el nico hombre fuerte con el que, al parecer, contaban
los monrquicos, estaba cansado, enfermo y desesperanzado. El telegrama
que dirigi a los capitanes generales, despus de haber sido computada la
mayor parte de los votos, era una prolongacin lgica de la poltica blanda
que l y Mola haban estado aplicando en los ltimos quince meses.
Berenguer aconsejaba en su telegrama a los capitanes generales que
tuvieran paciencia y que aceptaran las cosas tal como vinieran. El telegrama
conclua: Los destinos de la Patria han de seguir, sin trastornos que la
daen intensamente, el curso lgico que les imponga la suprema voluntad
nacional[717].
El viejo cacique Juan de la Cierva, uno de los pocos dirigentes polticos
que se mantuvo fiel al rey, qued asombrado por la actitud de los militares.
La Cierva deseaba especialmente conocer cul sera la actitud de Sanjurjo
ante los acontecimientos. Sanjurjo, por ser director de la Guardia Civil, tena
a sus rdenes la nica fuerza de polica organizada en Espaa y gozaba
probablemente de mayor influencia entre la oficialidad que ningn otro de
los militares relacionados con el Gobierno. Sanjurjo no era ni liberal ni
republicano, sino simplemente un rudo soldado sin ideas polticas claras.
Como muchos otros oficiales, el director de la Guardia Civil no tena mucha
simpata por el rey y no estaba dispuesto a ver al ejrcito complicado en otra
dictadura. Ms an, conforme los resultados electorales hacan subir la fiebre
poltica del pas, ciertos polticos conservadores influyentes alentaban a
Sanjurjo para que cooperara con los republicanos y evitara as la violencia,
mientras los republicanos hacan saber que un cambio de rgimen no
implicara transformaciones radicales de las instituciones no polticas [718].
Cuando La Cierva pregunt a Sanjurjo si estaba dispuesto a luchar para
defender a la monarqua, Sanjurjo respondi: Hasta ayer por la noche usted
poda haber contado conmigo, y aadi que l no poda contrariar a la
opinin nacional tal como se haba expresado en las urnas[719].
En el consejo de ministros celebrado el 13 de abril, La Cierva pregunt por
ltima vez a Berenguer si el Gobierno poda o no contar con la lealtad del
ejrcito. El ministro de la Guerra respondi que Sanjurjo le haba asegurado
que el rgimen no contaba con el apoyo de la mayor parte de los militares.
Cuando el ministro de la Gobernacin pregunt a Berenguer si haba
tanteado l mismo la opinin del ejrcito para comprobar si la declaracin de
Sanjurjo era exacta, o si haba tomado medidas especiales para garantizar el
orden y la disciplina, Berenguer repiti sus declaraciones anteriores en el
sentido de que sera peligroso y adems intil intervenir en contra de la
direccin de los acontecimientos. El ministro de Marina se mostr de acuerdo
con esta declaracin[720]. Era, pues, evidente que la situacin de la monarqua
era desesperada.
Algunos jefes militares se comprometieron a apoyar a Alfonso XIII
enviando un telegrama al monarca el 14 de abril, pero representaban slo
una pequea minora. Por otro lado, un puado de generales leales, dirigidos
por Cavalcanti, que haba reemplazado a Burguete como presidente del
Consejo Supremo de Justicia Militar, se ofreci a dirigir una campaa de
represin contrarrevolucionaria, pero las perspectivas de una accin de ese
tipo eran bastante poco alentadoras [721] y Alfonso XIII no quiso desencadenar
una guerra civil contando con tan pocas fuerzas a su lado. El rey acept el

consejo del conde de Romanones, que dudaba de la lealtad del ejrcito y le

indic que lo mejor era que saliese del pas para evitar el derramamiento de
sangre[722]. En su mensaje de despedida a los militares, el rey dijo con irona:
Gracias por la lealtad de que siempre me habis dado pruebas y por la
certeza que tengo de que seguiris siempre siendo un modelo de
disciplina.[723] Mientras que los liberales del pas se regocijaban, las clases
populares tomaban parte en manifestaciones y la gran mayora de oficiales
del ejrcito se mantena imperturbablemente al margen, la segunda
repblica espaola fue proclamada.

CAPTULO XIV

LAS REFORMAS DEAZAA

La actitud de la mayor parte de los militares hacia la nueva repblica
puede ser calificada de pasiva; los militares espaoles se mantuvieron a la
expectativa. El sentimiento general en el ejrcito parece haber sido el de
satisfaccin porque iba a desaparecer la carga del gobierno semimilitar y ello
permitira que el ejrcito quedase en libertad y se mantuviera independiente.
Como la mayor parte de los espaoles de clase media, los oficiales del
ejrcito espaol aceptaron la repblica no porque esperaban que el nuevo
rgimen fuera a introducir grandes transformaciones, sino porque crean que
aseguraba el funcionamiento de una sociedad libre de las coacciones
ejercidas por el Gobierno.
Al principio no se saba bien cul sera la poltica militar de los
republicanos, porque los dirigentes partidarios de la repblica no formaban
un grupo poltico coherente y organizado y estaban an en la etapa de
elaboracin de su programa. El ministro de la Guerra en el gabinete
provisional de abril de 1931 fue Manuel Azaa, escritor e intelectual poco
conocido como tal, que haba sido presidente del Ateneo de Madrid
recientemente y que se hizo famoso en los ltimos aos como portavoz de
los ultraliberales de Madrid. Azaa haba pasado la mayor parte de su vida
en bibliotecas y escritorios. Sus principios liberales se basaban en firmes
convicciones intelectuales y morales, pero careca totalmente de experiencia
poltica y su fama la deba, en gran parte, al hecho de que no haba
dirigentes republicanos experimentados. Hombre solitario y sin ningn
atractivo fsico, Azaa era ardiente enemigo de todo cuanto l calificaba de
reaccionario u oscurantista. Azaa quera establecer un rgimen
constitucional que garantizase la libertad individual y derribara los
obstculos del pasado. En muy pocos meses Azaa se convirti en la figura
ms importante de la coalicin republicana de izquierda a causa de su
elocuencia retrica, la firmeza de sus convicciones y su absoluta decisin de
barrer los obstculos que se opusieron a la realizacin de su ideal [724].
Las dos instituciones espaolas que Azaa consideraba como las
principales responsables del retraso del pas eran la Iglesia y el ejrcito. Una
mayora de la izquierda republicana crea en la necesidad de separar a la
Iglesia del Estado, suprimir los subsidios al clero y abolir las escuelas
catlicas con excepcin de los seminarios. Al acabar 1931, estas
medidas haban sido recogidas en la nueva Constitucin, provocando la
unin de los catlicos contra el rgimen y creando as uno de los mayores
obstculos contra los planes que Azaa quera realizar.
Mientras que el anticlericalismo actuaba como elemento unificador del
nuevo gobierno de coalicin, la poltica militar de Azaa era ms personal. A
pesar de su vida sedentaria, Azaa se haba interesado mucho por el
ejrcito, al que despreciaba por ineficaz, ignorante y pretencioso. Crea que
la ambicin de los militares y sus interferencias con el poder civil eran uno
de los mayores obstculos institucionales que se oponan a la modernizacin
del pas. Por ello, Azaa afirmaba que era necesario acometer una reforma
drstica de la organizacin militar. Durante varios aos, haba estudiado
cuidadosamente la poltica militar francesa, porque la tercera repblica
francesa era para Azaa el modelo de constitucionalismo ilustrado [725]. Ya en
1919 Azaa haba llegado a la conclusin de que la abolicin del sistema
militar vigente es una cuestin de vida o muerte [726]. Lgicamente Azaa

haba llegado acerbamente a la conclusin de que los espaoles no

tenemos espritu militar, es decir, talento o capacidad de organizacin de
fuerza armada[727]. Cit adems una observacin de ngel Ganivet que
afirmaba que para presentar una figura militar de primer orden tenemos
que acudir a un capitn nada ms, al Gran [727bis] Capitn[728]. Cuando en abril
de 1931 tom la cartera de ministro de la Guerra, Azaa saba con claridad
lo que quera: reducir radicalmente el voluminoso oficialato, disminuir los
gastos y democratizar el ejrcito espaol. No le interesaba copiar
directamente el sistema francs, porque se daba cuenta de que la posicin
espaola en el mundo no era ni mucho menos comparable a la de Francia. La
repblica espaola se proclam firme partidaria de la Sociedad de Naciones
y defensora de la paz. La repblica, por tanto, no contara ms que con un
pequeo ejrcito defensivo que sirviese para evitar cualquier agresin
exterior. Sin ninguna duda, los 566 generales y 21 996 oficiales anotados en
el Anuario Militar de 1930 y la multitud de unidades y departamentos
confusos en los cuales trabajaban estos militares, no eran necesarios para
realizar los modestos objetivos que se haba propuesto la repblica.
Entre 1918 y 1930 se haban elaborado tres proyectos distintos para
reformar el ejrcito y reducir el nmero de oficiales. Se haban hecho planes
para inducir a varios miles de oficiales a aceptar un retiro prematuro a
cambio de compensaciones econmicas y privilegios especiales. Todos estos
planes fueron desarticulados por un conjunto de factores econmicos y
polticos. Al mismo tiempo, se haban extendido la costumbre de nombrar a
un solo oficial para varios puestos de manera que pudiera contar con unos
ingresos respetables. Bajo Primo de Rivera, la Artillera y la Caballera haban
sido reducidas ligeramente y se haba mejorado tambin algo la calidad del
armamento del ejrcito en general; pero estas medidas haban sido slo
remedios insignificantes[729].
Azaa no perdi el tiempo. El 25 de abril, once das despus del
nacimiento de la repblica, firm un Decreto por el cual todos los generales y
la mayor parte de los oficiales, ya perteneciesen a la reserva o estuviesen en
activo, podan pasar a la segunda reserva es decir, aceptar el retiro
absoluto conservando su sueldo entero, con tal que presentasen una
peticin en ese sentido en un perodo de 30 das [730]. ste pareca ser el
mtodo menos penoso de acabar con los excedentes y difcilmente poda
haberse pensado en otra poltica ms generosa desde el punto de vista
financiero. Produjo efectos inmediatos, porque antes de acabar el ao
aproximadamente la mitad de los oficiales se aprovech de esta oferta.
En las semanas siguientes, la organizacin del ejrcito fue reducida en
proporcin al personal con que realmente contaba. Como las diecisis
divisiones nominales de Infantera contaban apenas con la mitad de sus
efectivos, un Decreto de 25 de mayo las reestructur dejndolas reducidas a
slo ocho divisiones. La Artillera fue reducida tambin hasta constituir slo
ocho brigadas (una por cada nueva divisin), ms doce regimientos
independientes y una serie de grupos especiales[731].
Azaa modific adems la estructura del Ministerio de la Guerra. Las
secciones separadas que existan para cada una de las armas del ejrcito
fueron eliminadas y se centraliz la jerarqua administrativa. El Estado Mayor
central fue una vez ms reorganizado. Fueron disueltos progresivamente los
organismos judiciales del ejrcito y el Consejo Supremo de Justicia Militar fue
abolido totalmente. Para ocupar su lugar, se cre una sala especial para
asuntos militares en el Tribunal Supremo[732].

Azaa aboli tambin los grados de capitn general y teniente general. El

primero de ellos era un residuo arcaico de las pocas imperiales y ya no
tena sentido en el siglo XX; mientras que el segundo fue considerado como
superfluo para un ejrcito tan relativamente modesto como proyectaba la
nueva organizacin militar espaola. Azaa suprimi tambin el cargo de
gobernador militar[733]. La administracin militar de Marruecos fue
reemplazada por una organizacin civil y Gmez Jordana se vio forzado a
dimitir como alto comisario. En adelante, el comandante en jefe de las tropas
de Marruecos tratara exclusivamente de los problemas tcnicos de las
guarniciones locales, que adems iban a ser reducidas. El general Miguel
Cabanellas, uno de los enemigos ms radicales del rgimen de Primo de
Rivera, fue nombrado por la repblica comandante en jefe del ejrcito de
Marruecos. El coronel Capaz, que haba dado pruebas de comprensin de los
problemas marroques como delegado de asuntos indgenas en Tetun,
dimiti porque no se llevaba bien con el nuevo alto comisario civil[734].
Adems de reducir el nmero de oficiales y su influencia, Azaa procedi
a democratizar la estructura del ejrcito. El 6 de mayo estableci que los
suboficiales podan ascender a oficiales de complemento despus de pasar
una serie de exmenes. El 29 de junio Azaa clausur la Academia General
de Zaragoza que haba sido una de las pocas creaciones militares de la
dictadura. La razn de esta clausura fue que la Academia General era
considerada como enemiga del nuevo ejrcito republicano, ya que la mayor
parte de sus profesores eran africanistas y partidarios de inculcar un rgido
espritu castrense entre los cadetes. La clausura de la academia fue un
amargo golpe para su director, Francisco Franco; pero ste no era hombre
que gastara energas en una oposicin sin esperanzas. Franco se permiti
expresar su resentimiento en su discurso de despedida a los cadetes el 14
de julio, pero a pesar de ello les exhort a que mantuvieran la disciplina y la
unidad, incluso cuando tuviesen que cumplir una orden que considerasen
injusta[735]. El da anterior, exactamente, el ministro de la Guerra haba
mermado todava ms el estatuto de los militares de academia, al fusionar
los escalafones de oficiales de reserva y de oficial regulares [736]. Hasta
entonces, los suboficiales ascendidos al grado de oficial pasaban
automticamente al primer escalafn de reserva, pero ahora el ministro
fusionaba ambas jerarquas, antes separadas.
El 4 de diciembre el ministro cre adems un escalafn especial de
suboficiales que estara constituido por cuatro grados [737]. Cualquier sargento
con las cualidades requeridas poda ingresar en el escalafn de suboficiales
despus de pasar un examen y de seguir un perodo de instruccin de seis
meses[738]. El objetivo que persegua Azaa al crear esta nueva jerarqua era
doble. En primer lugar, crear un nuevo grupo de jefes intermedios, que se
esperaba estuviesen animados por un espritu democrtico a causa del
origen social de sus miembros, y en el cual podran ser reclutados los futuros
oficiales despus de someter los candidatos a ulterior preparacin. Tambin
pretenda con esta medida mejorar la calidad tcnica de los mandos
intermedios del ejrcito. Durante varias generaciones, los sargentos se
haban encargado de la administracin de las unidades militares, tarea para
la que no estaban preparados. El suboficial espaol tradicional era un
campesino semianalfabeto o poco instruido que haba decidido simplemente
seguir en el ejrcito despus de terminar su perodo de servicio como
recluta. En su nueva carrera apenas reciba instruccin militar. Otra nueva
medida adoptada por el ministro de la Guerra fue la de reservar el 60 por

100 de los puestos en las academias militares a los suboficiales que

quisieran ascender. Una ley del 12 de septiembre de 1932 estableci
adems que todos los jvenes que quisieran iniciar la carrera de las armas
tenan que servir al menos seis meses como soldados antes de ingresar en la
academia. Para poner fin a la incompetencia que haba sido una
caracterstica tradicional de tantos oficiales, Azaa decret adems que
todos los cadetes deberan realizar, al menos, un ao de estudios
universitarios normales antes de dedicarse al estudio de la materias
militares.
En los primeros momentos la mayor parte de estos cambios pasaron casi
inadvertidos para el pblico, cuya atencin estaba absorbida por entero por
la compaa anticlerical. Las Cortes Constituyentes estaban completamente
dominadas por grupos republicanos y socialistas, mientras que los
representantes conservadores apenas representaban un octavo del total de
diputados. Los republicanos ms moderados no eran partidarios entusiastas
de las reformas militares, pero pocos de ellos se atrevieron a proclamar su
disconformidad y Azaa sigui aplicando su poltica militar con optimismo.
En un banquete celebrado el 17 de julio de 1931 el ministro de la Guerra
declar que Espaa ya tena un ejrcito republicano dispuesto a perder la
vida en defensa de la repblica popular [739]. Dos semanas ms tarde, Jos
Ortega y Gasset llam la atencin de las Cortes sobre la maravillosa,
increble, fabulosa y legendaria reforma radical del ejrcito. Esa reforma,
sueo hoy de todos los pueblos del mundo, ha sido realizada por la repblica
espaola y se ha logrado sin rozamientos graves, con correccin por parte
del ministro de la Guerra y por parte de los militares, que han facilitado el
logro de este magnfico proyecto. Es preciso que esa reforma no quede
desamparada de homenaje. De un pueblo que no aplaude se puede esperar
poco, pero no se puede esperar mucho tampoco de una cmara que a estas
horas no ha tributado tal homenaje de aplauso a ese ministro de la Guerra,
al ejrcito que se ha ido y al que se ha quedado [740]. La mayor parte de los
diputados se pusieron de pie al or este discurso y aplaudieron, pero su
inters era slo momentneo. Lo mismo que antes de 1923, los detalles
tcnicos de la organizacin militar atraa poco el inters de los polticos. Las
Cortes ratificaron despus de escasa discusin las lneas principales de la
reforma cuando el gobierno las present a su aprobacin en los ltimos
meses de 1931.
El 2 de diciembre, cuando estaba a punto de ser el primer ministro del
primer Gobierno constituido regularmente conforme a la nueva ley
constitucional, Azaa pronunci su ms detallado discurso sobre asuntos
militares. Cuando las Cortes aceptaron rutinariamente sus ms recientes
propuestas militares, Azaa recibi la aprobacin un poco incomodado; el
ministro de la Guerra haba confiado en que la asamblea debatiera sus
propuestas, lo que le hubiera permitido presentar con ms detalle su nuevo
programa. Explic ante las Cortes que haba tratado de dotar a la repblica
de una poltica militar que no exista en nuestro pas desde finales del siglo
XVIII. Enumer a continuacin los defectos de la estructura militar y dej
establecido claramente que estos fallos se haban debido en el pasado, tanto
a la negligencia de los legisladores como a cualquier otro factor en
apariencia ms importante. Azaa dijo, adems, que haba comenzado sus
reformas suprimiendo todo lo que estorbaba en la institucin militar, es
decir, todas las supervivencias de la parte suntuaria, heredadas de siglos
anteriores o creadas y mantenidas por la monarqua.

En Marruecos el ejrcito nacional no tiene nada que realizar, y una de las cosas que
el Gobierno de la repblica se propone hacer es que lo que nosotros tengamos que
defender all lo defienda un ejrcito que no sea el ejrcito metropolitano.
Buscando la eficacia, ha sido menester reducir las unidades del ejrcito espaol de
una manera cruel, radical, a menos de la mitad. Haba 21 000 oficiales en las plantillas;
han quedado 8000. Haba ocho o diez capitanas generales; no ha quedado ninguna.
Haba 17 tenientes generales; no ha quedado ninguno. Haba cincuenta y tantos
generales de divisin; han quedado veintiuno. Haba ciento y pico generales de brigada;
han quedado cuarenta y tantos Haba un presupuesto que era el de la cra caballar,
haba un presupuesto de clases pasivas, exista un presupuesto de establecimientos de
industrias militares, haban los servicios propios militares y adems un presupuesto
exclusivamente burocrtico. Todo esto era necesario destrozarlo, y he tenido la
serenidad de hacerlo, pero sin darle importancia[741].

Durante los debates del 27 y 28 de enero de 1932 Azaa habl con

detalle sobre el problema permanente de las industrias militares. Afirm que
su capacidad de produccin exceda de las necesidades corrientes, y anunci
que presentara una ley que descentralizase su administracin, con el objeto
de alentar la competencia entre las industrias y la responsabilidad individual
de sus empleados y directivos[742]. En febrero las Cortes aprobaron la
constitucin de un nuevo organismo cuyo objetivo sera controlar las
industrias militares, que antes dependan de la autoridad de comits casi
exclusivamente compuestos de militares. Hombres de negocios y tcnicos
ocuparan la mayor parte de los puestos del nuevo organismo que, sin
embargo, incluira tambin entre sus miembros representantes de los
empleados de las fbricas. Se decret tambin que fuesen civiles la mayor
parte de los ingenieros que se empleasen en el futuro en las industrias de
guerra. La minora conservadora de las Cortes protest contra la aprobacin
de esta medida.
El 3 de marzo el ministro de la Guerra present a las Cortes una nueva
serie de propuestas. Entre estas nuevas disposiciones haba una destinada a
forzar al retiro a los generales y oficiales de Estado Mayor que hubiesen
permanecido ms de seis meses sin estar destinados a un puesto especfico.
Otra disposicin estableca la supresin de los sueldos de aquellos oficiales
recientemente retirados que incurriesen en cualquiera de los actos de
insubordinacin o conspiracin prohibidos por una ley aprobada cuatro
meses antes. Otro artculo prohiba la publicacin de todos los peridicos de
opinin militares, es decir, exceptuados los que tratasen de asuntos
exclusivamente tcnicos. Con ello fueron eliminados todos los peridicos del
ejrcito que tanto haban florecido en las dcadas anteriores. Durante la
discusin sobre esta ltima medida, se revel que durante la dictadura La
Correspondencia Militar haba recibido abundantes subsidios concedidos por
el contrabandista, monopolista, turbio hombre de negocios y multimillonario
Juan March[743]. Estas ltimas reformas fueron aprobadas por 170 votos a
favor contra 32, mientras conservadores y moderados se abstenan en
general.
En el curso del debate sobre el presupuesto, el 10 de marzo de 1932
Azaa propuso nuevas reformas. Entre otras cosas propuso una
reorganizacin general de la oficialidad de complemento. Desde que Luque
haba organizado la oficialidad de complemento veinte aos antes, 3000
oficiales de este tipo haban sido nombrados, pero Azaa proyectaba
aumentar su nmero hasta convertirlos en la base de una milicia republicana
o reserva general, que quedase bajo control civil. Su intencin era
proporcionar instruccin militar o premilitar a todos los varones espaoles [744].

El 11 de marzo declar lleno de confianza: Estoy muy satisfecho de mi

gestin en el Ministerio de la Guerra, sabis por qu? Porque ya nadie habla
del ejrcito en Espaa. Nadie! Qu cosa tan particular! Y lleva Espaa un
siglo en que la mayor parte de sus preocupaciones polticas giran sobre el
pivote militar! Esta situacin ha desaparecido; pero la contraria tambin;
porque es cierto, del ejrcito no habla nadie, pero el ejrcito tampoco habla.
Cada cual en su sitio![745].
Azaa aadi que los drsticos cambios introducidos por l no eran fruto
de su capricho, sino simplemente una operacin tcnica para adaptar el
ejrcito a las necesidades del gobierno y del pueblo: Qu ejrcito queris
tener? Un ejrcito que cueste dinero y no sirva para la guerra, o un ejrcito
que sirva para la guerra en las condiciones en que Espaa pueda entrar en la
guerra? Pues segn lo que queris as haremos[746].
Una serie de disposiciones aprobadas durante la primavera, verano y
otoo de 1932 completaron la reorganizacin militar de Azaa. La instruccin
militar se hizo obligatoria para todos los varones aptos; los espaoles que
cumplieran esa condicin quedaban sometidos durante 18 aos a la
posibilidad de ser llamados a filas y deban cumplir, al menos, un ao de
servicio activo. El contingente anual de reclutas fue dividido por las nuevas
medidas en dos categoras, segn las calificaciones de los conscriptos. Los
reclutas del primer grupo, que eran quienes tenan mayor instruccin, haran
un servicio militar de cuatro semanas nicamente; los reclutas del segundo
grupo, es decir, los que carecan de formacin especial, serviran en el
ejrcito durante un ao. Los comprendidos en este segundo grupo podan ser
licenciados a los seis meses mediante pago de cierta suma y durante 1932
ms de 15 000 de los 80 000 reclutas comprendidos en esta segunda
categora se libraron de esta manera. Ms an, los reclutas que mostraban
aptitudes especiales eran a veces licenciados despus de ocho meses de
servicio, si contaban con la aprobacin de sus superiores. Esto muestra
claramente que el sistema no era tan igualitario como Azaa y otros queran
hacer ver. Con las nuevas medidas no se aboli el sistema de redencin del
servicio, aunque ahora se basaba ms en el nivel de instruccin de los
reclutas que slo en los recursos obligatorios y, en 1933, el ejrcito haba
experimentado una reduccin de sus efectivos, de cerca del 20 por 100 [747].
Las reformas de Azaa no fueron econmicas. En 1929 el presupuesto
principal del ejrcito haba ascendido a 367 millones de pesetas; en 1933, en
un perodo econmico deflacionario, haba aumentado hasta los 400
millones. Azaa haba admitido que a corto plazo los retiros masivos iban a
costar mucho dinero, pero anot con optimismo que el da en que hubieran
muerto todos esos oficiales calculaba que el presupuesto disminuira
sustancialmente[748]. A pesar de estas esperanzas, en 1933 el nuevo cuerpo
de suboficiales cost siete millones de pesetas, ya que su nmero haba
aumentado desde unos 7400 a ms de 9200. Adems de ello, se haban
concedido tambin los aumentos de sueldos que tanto necesitaban los
empleados civiles del ejrcito.
El presupuesto del ejrcito en 1931 ascendi aproximadamente a 422
millones de pesetas, y a ello haba que aadir la mayor parte de los 181
millones destinados a Marruecos. Azaa haba conseguido reducir esta cifra
a unos 384 millones de pesetas en 1932, aunque los nuevos programas
civiles de desarrollo de Marruecos costaron ese ao ms de 218 millones [749].
Cuando comenz el debate en las Cortes sobre el presupuesto militar de
1933, el 18 de diciembre de 1932 Azaa anunci un aumento de casi 16

millones en los gastos totales del ejrcito, tanto en la Pennsula como en

Marruecos, lo que hizo ascender los gastos militares a unos quinientos
sesenta y tres millones de pesetas. Este aumento, segn explic Azaa,
estaba causado por los esfuerzos hechos para mejorar la alimentacin, el
vestido y las condiciones de vida de la tropa. Afirm tambin que se estaba
desalentando a quienes intentaban volver a alistarse en el ejrcito despus
de haber acabado su servicio militar, porque ello aumentaba los gastos que
haban sido previstos para mantener a los reclutas. Segn las cifras
expuestas por Azaa, se haban ahorrado siete millones de pesetas el ao
anterior podando la administracin militar, mientras que otros 79 millones
fueron ahorrados eliminando servicios innecesarios. Aadi el ministro de la
Guerra que en un perodo de dos aos los gastos militares especiales en
Marruecos haban sido reducidos en cerca de 53 millones de pesetas. Las
Cortes aprobaron este presupuesto con enmiendas menores solamente[750].
Azaa estaba mucho ms interesado en los aspectos polticos e
ideolgicos de los problemas militares que en los asuntos puramente
tcnicos. La eliminacin de los oficiales excedentes, la mejora considerable
en las condiciones de vida de los cuarteles y la creacin de jefes militares
medios eran medidas todas ellas destinadas a revitalizar al ejrcito. Pero es
imposible demostrar que Azaa se esforzase mucho por mejorar el
armamento o la eficacia tcnica general del ejrcito. Aprob un nuevo
programa de construcciones navales que prevea la botadura de dos
modernos y potentes cruceros, pero Azaa demostr poco inters por los
ataques o la artillera porque estaba convencido de que Espaa nunca se
vera obligada a intervenir en una guerra de gran envergadura. Organiz un
nuevo cuerpo de transportes militares y aument el presupuesto de las
fuerzas areas hasta que lleg a representar el 7 por 100 del total de gastos
militares. Azaa, sin embargo, dio a entender que el ejrcito no necesitaba
para nada la aviacin de guerra[751].
La situacin era todava ms precaria en la Infantera y en la Artillera.
Mola escribira ms tarde que a fines de 1931 el ejrcito dispona slo de 300
ametralladoras de fabricacin posterior a las campaas de Marruecos [752].
Desde lodos los puntos de vista la artillera era inadecuada. Adems de ello,
la mayor parte de los soldados estaba dotada de fusiles de modelo 1893. Se
haba previsto la organizacin de varios regimientos de tanques, pero nunca
se llev a cabo totalmente este programa[753].
Los breves debates de las Cortes, en 1931 y 1932, sobre asuntos militares
demostraron que la mayora de los diputados y ministros estaban poco
enterados y se interesaban menos todava por los problemas del ejrcito. La
pequea minora conservadora se opuso a la mayor parte de las reformas,
pero era importante para impedir su aprobacin. El nico crtico enrgico de
las reformas de Azaa en el lado republicano fue el diputado radical Toms
Peire, que se interesaba especialmente por los problemas militares y haba
ocupado durante seis meses, en 1931, un empleo de menor importancia en
el Ministerio de la Guerra. Despus de criticar el programa de Azaa y de
abandonar (o ser obligado a abandonar) su puesto en el Ministerio de la
Guerra, Peire pronunci una serie de discursos en las Cortes de 1932 y 1933
en los que denunciaba las reformas y propona otras alternativas. El diputado
radical criticaba a Azaa por no llevar a la prctica el ideal clsico de los
republicanos creacin de un ejrcito voluntario y conden el
mantenimiento del sistema de redencin modificado, por considerarlo
antidemocrtico. Peire afirm que las nuevas reformas se preocupaban

bastante poco para mejorar la capacidad blica del ejrcito. Los gastos
continuaban siendo elevados, no se haba reducido drsticamente las
fuerzas del ejrcito y adems de ello, las reformas no mejoraban de manera
importante el armamento y la instruccin de las tropas. Peire se declar de
acuerdo en que los suboficiales necesitaban medios para mejorar su
preparacin, pero critic la creacin del nuevo escalafn de suboficiales,
calificando esta medida de ejemplo de maniobra burocrtica que prefera
crear un nuevo organismo antes de corregir los defectos del antiguo. Peire
conden tambin la decisin de Azaa de invalidar la antigedad concedida
por mritos de guerra y dijo que con ello el ministro de la Guerra se negaba
a premiar el talento y la capacidad de mando en una institucin que
necesitaba urgentemente de ambas cualidades[754].
Los militares recibieron con satisfaccin algunas de las reformas de
Azaa, pero la drstica reorganizacin de la oficialidad impuesta por el
ministro de la Guerra parece ser que dej aturdidos a muchos. Los militares
no esperaban ser tratados con favoritismo por la repblica. Por otro lado, el
hecho de que la mitad de la oficialidad hubiese aceptado las condiciones
para el retiro, conservando su sueldo, indicaba que la moral de los militares
no era muy elevada en la primavera de 1931. Segn parece, los oficiales que
aceptaron el retiro procedan de varios grupos: los ultramonrquicos que no
queran servir al rgimen republicano y que teman ser perseguidos por l;
algunos de los ms inteligentes oficiales, que haban descubierto que no les
satisfaca o no les recompensaba suficientemente la carrera militar, y
muchos otros oficiales simplemente descontentos, o que carecan de inters
por el ejrcito y aceptaron satisfechos la oportunidad de seguir cobrando su
sueldo completo sin hacer nada.
Gracias a ello, el oficialato espaol posterior a 1931 se compona, en su
mayor parte, de militares que amaban a toda prueba su profesin y que
permanecieron en ella por voluntad propia, y de incompetentes con poca
imaginacin que hubiesen encontrado dificultades para adaptarse a otra
profesin o estilo de vida. Estos oficiales no eran, en principio, reaccionarios
polticamente, pero se encontraban colocados en una difcil posicin frente al
progresismo republicano. La incomodidad no era tanto por lo que Azaa
haba hecho, sino por la manera como lo hizo. El dirigente republicano
careca totalmente de tacto poltico y se vanagloriaba por haber sido capaz,
como l mismo dijo, de triturar al ejrcito. El tono arrogante de los
discursos de Azaa, en los que se deleitaba relatando la derrota de la
antigua jerarqua militar, enojaba seriamente a ciertos militares. Para ellos,
la reforma dej pronto de ser una reforma, para convertirse en un ataque
revolucionario, un intento de debilitar, humillar y degradar al tradicional
espritu del ejrcito. Y en cierta medida tenan razn. Mola interpret el
pensamiento de mucho de sus camaradas al escribir en 1933: La efectiva
trituracin del ejrcito dimana de la labor anrquica y de indisciplina que
dentro de l se ha hecho; del desprecio de los valores morales de sus
componentes y del aprecio de los que no lo eran; de haber encumbrado a
individuos cuya vida se desliz sorteando los artculos del cdigo de justicia,
sin caer por milagro en ellos; de tolerar con complacencia y hasta llegar a
favorecer los ataques ms denigrantes contra el cuerpo de oficiales; de la
parcialidad y del favor que han imperado en la eleccin de personas para
ciertos cargos y destinos; de la beligerancia otorgada al inferior cada vez que
de sus jefes hablaba mal; de estimular servicios inadecuados o
inconfesables; de la publicidad dada a las sanciones impuestas a

determinados generales y jefes porque no eran gratos o se negaban a

doblegarse a las exigencias del ministro o sus secuaces; de las vejaciones de
que se hicieron objeto a militares de todas las categoras por los esbirros y
jenzaros al servicio del equipo de gobernantes de sobra conocidos, que la
opinin pblica hoy, con rara unanimidad, rechaza; de anteponer al ideal
nacional o puramente militar el partidista[755].
Azaa consult poco o nada a la jerarqua militar para llevar a cabo sus
planes. En vez de ello, el ministro elabor las reformas consultando slo a su
subsecretario, general Ruiz Fornells, exprofesor de la Academia Militar, y al
llamado gabinete negro formado por militares intelectuales y liberales que
diriga el teniente coronel Hernndez Sarabia. Este grupo de iniciados
impuso sus cambios a la jerarqua militar con tan pocos escrpulos que las
diatribas exageradas del tipo de las de Mola se hicieron inevitables en el
ejrcito.
Entre los militares, los enemigos ms acerbos de Azaa eran los
africanistas. A stos no les molestaron quizs algunas de las disposiciones de
Azaa, tales como una orden de 9 de marzo de 1932 que prohibi a los
generales la celebracin de ceremonias religiosas en los cuarteles esta
decisin incomod especialmente a los civiles conservadores y clericales,
pero apenas a los africanistas. Sin embargo, la disposicin del 12 de
noviembre de 1932, que elimin todos los ascensos por mritos en las
categoras inferiores a general, fue recibida por los africanistas con mucha
irritacin. Estaban todava enojados por la disposicin de Azaa que haba
decidido que los ascensos por mritos concedidos durante la dictadura
podan ser anulados. Adems, estos veteranos acogieron las medidas de
Azaa encaminadas a reducir la guarnicin de Marruecos y las unidades de
voluntarios como un grave atentado contra la seguridad del protectorado, y
al mismo tiempo como un ataque contra la misma razn de ser de los
africanistas[756]. A pesar de ello, Azaa se acercaba bastante a la verdad
cuando haca sus observaciones un tanto irritantes sobre la estricta
disciplina de los militares. Slo un minsculo puado de oficiales en el
servicio activo pensaron seriamente en la posibilidad de rebelarse durante el
primer ao de las reformas. Aunque se sentan humillados y estaban
enfurecidos, los militares no deseaban intervenir ni mucho menos
directamente de nuevo en la poltica.

CAPTULO XV

LA SANJURJADA
Desde el comienzo mismo de la repblica el ejrcito fue utilizado en su
papel tradicional de guardin del orden pblico. Los primeros disturbios no
estallaron en la Pennsula, sino en las ciudades principales del protectorado.
La poblacin urbana del Marruecos espaol se haba mantenido
notablemente tranquila durante los sangrientos aos de 1909-1927, pero en
1931 la agitacin realizada por los izquierdistas espaoles y por los
nacionalistas marroques haba llegado a provocar una situacin tensa.
Incluso el audaz alto comisario se vio obligado a abandonar repentinamente
Tetun por temor a que fuese asaltada su residencia oficial. Al mismo
tiempo, las autoridades descubrieron grupos izquierdistas en varias bases
importantes del ejrcito. El 25 de abril el Gobierno envi con urgencia desde
la Pennsula al protectorado espaol al general Sanjurjo cuya actuacin
como director de la Guardia Civil haba facilitado la proclamacin de la
repblica para que restaurara el orden en Marruecos. El 3 de mayo se llev
a cabo en Tetun una imponente huelga de trabajadores, a quienes se uni
una gran multitud de marroques. Al intervenir una unidad de Regulares para
restaurar el orden, uno de los soldados moros pereci a manos de la
multitud. Sanjurjo impuso entonces la ley marcial y ocup militarmente los
barrios moros. Esta demostracin de fuerza sirvi para calmar los nimos. En
el curso de las dos semanas siguientes, el general Sanjurjo realiz una gira
por el protectorado con la intencin de restaurar la disciplina de las distintas
guarniciones. A mediados de mayo haban desaparecido ya todos los
sntomas de rebelin y pareca que la vida en el Marruecos espaol hubiera
recuperado su somnolencia tradicional[757].
Por entonces, la mayor parte de los generales de alta graduacin que
desempearon papeles polticos de importancia entre 1923 y 1931 se haban
visto obligados a abandonar el pas o estaban detenidos, porque el Gobierno
republicano estaba decidido a someter a juicio a todos los dirigentes de la
dictadura. Incluso los militares ms conocidos de los Gobiernos de transicin
en 1930 fueron tambin perseguidos. Despus de escapar de la polica
durante varios das, los generales Berenguer y Mola se presentaron a las
autoridades voluntariamente y fueron enviados temporalmente a prisiones
militares. El desventurado Berenguer se encontr as procesado de nuevo
por tercera vez en una dcada. Debido al prestigio de Franco, Berenguer
pidi que actuara como su defensor legal, pero las autoridades no aceptaron
su demanda. En el verano fueron sometidos a juicio Mola y Berenguer.
Despus de pasar revista a su actuacin equvoca e indecisa durante el ao
anterior, los jueces decidieron dejarlos en libertad pero sus nombres fueron
borrados del escalafn de oficiales en activo, con lo que se pona fin a su
carrera militar.
Por otro lado, los conspiradores militares que haban dirigido la conjura
contra Primo de Rivera, tales como Goded, Queipo de Llano y Cabanellas,
fueron recompensados colocndolos en puestos de importancia. Goded fue
nombrado jefe del Estado Mayor general, puesto para el que estaba bien
preparado; Cabanellas se convirti en general en jefe de las fuerzas armadas
de Marruecos y Queipo de Llano fue nombrado jefe de la primera divisin, de
guarnicin en Madrid, uno en los puestos de mayor responsabilidad en el
ejrcito republicano. (Otra de las razones para el ascenso de Queipo de Llano

debi ser que una de sus hijas se cas con un hijo de Alcal Zamora, jefe del
Gobierno provisional republicano).
Unidades de la primera divisin intervinieron para mantener el orden el
11 de mayo, apenas un mes despus de haberse instaurado el nuevo
rgimen, cuando grupos de anticlericales incendiaron gran nmero de
iglesias y conventos de Madrid. Las tropas tuvieron tambin que intervenir
en algunas otras ciudades del sur y del este de Espaa. Dos meses ms
tarde, los comunistas de Sevilla, uno de los pocos lugares en donde el
Partido Comunista espaol posea cierta fuerza, provocaron graves disturbios
en la ciudad despus de declarar la huelga general. El 23 de julio las tropas
intervinieron en gran nmero para imponer el orden, pero la calma slo
volvi a las calles tras haber hecho fuego los caones contra el edificio
donde se encontraban los dirigentes de la revuelta.
Ministro de la Gobernacin del Gobierno provisional fue Miguel Maura, uno
de los pocos dirigentes republicanos con visin clara del futuro y con
responsabilidad poltica. Maura se dio cuenta de que era fundamental para el
nuevo rgimen mantener el orden pblico. En parte debido a la carencia de
fuerzas de polica suficientes, la violencia haba estallado en las ciudades
espaolas con mucha frecuencia durante los aos anteriores. Cuando estos
disturbios llegaban a alarmar a las autoridades, stas utilizaban
normalmente al ejrcito para restaurar el orden en las ciudades, mientras
que la Guardia Civil se encargaba de esta tarea en el campo. Ninguna de
estas dos instituciones estaban convenientemente preparadas para
desempear tareas de polica en las poblaciones. La repblica se daba
cuenta de que recurrir al ejrcito para dominar los conflictos sociales poda
provocar la misma crisis entre civiles y militares que se haba incubado en
Barcelona antes de 1923. Por otro lado, la Guardia Civil era una fuerza
paramilitar cuyas brutales tcticas la haban convertido en el centro del odio
de todos los grupos izquierdistas. Como no estaban instruidos en las tcticas
para dispersar a la multitud, los guardias civiles recurran a menudo a
acciones sangrientas, lo que excitaba an ms el resentimiento y provocaba
mayor violencia.
Para no tener que recurrir al ejrcito ni a la Guardia Civil, Maura cre una
fuerza de polica republicana, armada slo con pistolas y porras. Estos
guardias de asalto estaban destinados a dispersar las manifestaciones en
las grandes ciudades. El director general de Seguridad nombr como jefe de
los guardias de asalto al coronal Agustn Muoz Grandes, que haba
conquistado una tiran reputacin como jefe militar y organizador durante su
mando en Regulares. Muoz Grandes, estricto cumplidor de la disciplina, era
considerado en esa poca como de tendencias liberales. En su nueva misin,
dio pruebas de su gran capacidad de organizador, porque, en menos de tres
meses, cre de la nada un cuerpo perfecto de tropa entrenada, seleccionada
y disciplinada en forma impecable. Fue un verdadero milagro la rapidez y la
perfeccin con que fue creada la guardia de asalto[758].
La ola de disturbios que tuvo lugar en los primeros meses de la repblica
intranquiliz mucho a los militares. Ms les intranquiliz todava el hecho de
que el movimiento catalanista se desarrollara rapidsimamente desde el
momento en que fue instaurada la repblica. Los nacionalistas catalanes
haban tomado el poder en Barcelona antes incluso de que hubiese sido
proclamado oficialmente el nuevo rgimen, y ello haca inevitable la
concesin de una cierta autonoma a Catalua. Ms an, en su triunfal viaje
de retorno a Barcelona, el dirigente catalanista Maci haba prometido a sus

seguidores que los hijos de Catalua no estaran sujetos al servicio militar

obligatorio ni lucharan fuera de sus fronteras[759]. Estas declaraciones
dejaron aturdidos a los militares espaoles que estaban tan preocupados por
la unidad del pas y cuyo patriotismo tomaba formas extremadas. Estos
acontecimientos polticos, unidos a los grandes cambios introducidos en la
estructura del ejrcito, hicieron que pronto el prestigio de los dirigentes
republicanos decayera visiblemente entre los militares.
Sin embargo, tampoco los grupos clericales y conservadores tenan gran
audiencia en el ejrcito. Los grupos clericales se preocupaban slo por
problemas econmicos y religiosos y no pareca importarles mucho los
problemas profesionales y patriticos tan caros a los militares. En todo caso,
estos grupos conservadores no se manifestaban ms antirrepublicano que
los militares. Queran simplemente instaurar su propio modelo de repblica
catlica y conservadora.
Slo una pequea camarilla de monrquicos, que iniciaron sus
conspiraciones entre los emigrados en Pars durante la primavera y verano
de 1931, realizaron una actividad claramente antirrepublicana. Alfonso XIII,
por su parte, dio su apoyo de principio a la empresa de preparar un golpe
militar monrquico. El plan proyectado por los conspiradores partidarios del
rey implicaba establecer y perfeccionar los contactos con los militares de
alta graduacin que continuaban teniendo mando en el ejrcito republicano
y decidieron tambin publicar una revista poltica dedicada a defender la
ideologa monrquica y a propagar la teora de la rebelin justificada [760].
Un pequeo grupo de generales monrquicos que se haban retirado
aprovechando las leyes de Azaa, entre los que se contaba Barrera,
Cavalcanti, Ponte y Orgaz, se colocaron al frente de los conspiradores
monrquicos militares. Estos generales fueron secundados por oficiales ms
jvenes y de menor categora, todava en servicio activo, tales como Varela y
el comandante Heli Rolando Telia, joven oficial del Tercio de carcter
exaltado y fogoso. El primero de junio tres de aquellos generales se
entrevistaron con los dirigentes civiles de la conspiracin monrquica para
concertar sus actividades. Como todos los oficiales retirados gozaban de
pases de favor vitalicios en los ferrocarriles, Orgaz y otros pudieron recorrer
el pas solicitando ayuda econmica para la causa monrquica. Sus
esfuerzos se vieron coronados con el xito, pues en el mes de julio una
familia aristocrtica puso a disposicin de Orgaz cien mil pesetas para cubrir
los gastos inciales de la conspiracin[761].
Sin embargo, a pesar del desencanto creciente de los militares respecto a
la repblica, pocos oficiales estaban dispuestos en 1931 a tomarse en serio
la tarea de preparar un complot monrquico. Los militares no queran volver
de ninguna manera a la situacin humillante que haban sufrido en la dcada
precedente y ello hizo que, durante varios meses, los conspiradores tuvieran
poco en que emplear el dinero de que disponan. Dedicaron una pequea
cantidad de sus recursos a subvencionar La Correspondencia Militar, que
continu siendo acerbamente hostil contra el nuevo rgimen hasta que el
Gobierno prohibi en aplicacin de la ley de Azaa contra los peridicos de
opinin de carcter militar[762]. La nueva publicacin monrquica, que
apareci a fines de 1931, recibi el nombre de Accin Espaola imitando el
ttulo de la Actin Franaise, en la que inspir tambin parte de su ideologa.
Ante el advenimiento de la repblica, la extrema derecha tradicional, los
carlistas, reaccion con virulencia. Aunque hasta entonces los carlistas
haban ido perdiendo seguidores continuamente, la instauracin de un

rgimen rigurosamente anticlerical actu como el mejor tnico que los

carlistas haban recibido desde la primera repblica, en 1873.
Inmediatamente comenzaron a reorganizar sus milicias campesinas, los
requets, en Navarra. Esto no significaba que los carlistas estuvieran
dispuestos a colaborar en la restauracin de la dinasta semiliberal alfonsina.
Cuando Orgaz estableci contacto con los dirigentes carlistas a mediados de
1931, los requets navarros se negaron a colaborar en un pronunciamiento
alfonsino[763]. Aunque los representantes de Alfonso XIII y del pretendiente
carlista llegaron, durante el otoo e invierno de 1931, a un acuerdo
provisional para colaborar en su lucha contra la repblica este acuerdo
nunca fue llevado a la prctica[764].
Otra posibilidad que se ofreca a los conspiradores monrquicos era
establecer contactos con el nacionalismo vasco, movimiento poltico
claramente conservador que tena su origen en el carlismo. Aunque
evolucionaba hacia posturas ms liberales, el clericalismo del movimiento
vasco lo colocaba a la extrema derecha del panorama poltico representado
en las Cortes Constituyentes. En el verano de 1931 Orgaz intent obtener la
cooperacin de los dirigentes vascos en un plan para derrocar a la repblica,
aunque evidentemente ello le oblig a prometer el reconocimiento de los
fueros vascos. Orgaz estaba impaciente realizar el golpe militar antes de
septiembre, mes en que comenzaran a incorporarse al ejrcito los reclutas
de la misma quinta de la repblica. Pero los planes para un pronunciamiento
inmediato tuvieron que ser abandonados porque no se pudo llegar a ningn
acuerdo con los vascos, y porque la apata segua siendo el sentimiento que
predominaba en el ejrcito[765].
Los disturbios que estallaron en las provincias vascas durante los meses
de verano y otoo estuvieron motivados ms por la poltica religiosa y
regional del Gobierno, que por un resurgir del sentimiento monrquico en
esas provincias. Azaa orden la aplicacin de medidas especiales de control
en las fbricas de armas de Guernica y Eibar y maniobras militares tuvieron
lugar durante el otoo en esta regin. Mientras tanto, el Gobierno prosegua
implacablemente procesando a quienes haban ocupado cargos de
importancia durante la dictadura. En septiembre fueron detenidos nueve
generales ms. La polica comenz tambin a reunir algunas pruebas sobre
las actividades de los monrquicos. En diciembre, Orgaz fue desterrado a las
islas Canarias y varios de sus compaeros de conspiracin fueron detenidos.
Quienes ms sufrieron con el Decreto de Azaa del 28 de enero de 1932,
que anulaba los derechos de antigedad adquiridos por mritos de guerra
concedidos durante la dictadura de Primo de Rivera, fueron sin ninguna duda
los africanistas. Esta medida provoc adems cierta incertidumbre sobre el
grado de algunos jvenes generales de relieve, como Franco, por ejemplo,
quien aunque en principio haba sido ascendido por mritos de guerra al
grado de general de brigada, en 1932 poda haber alcanzado el mismo grado
basndose exclusivamente en su antigedad. Antes del Decreto de Azaa,
Franco ocupaba uno de los primeros puestos en el escalafn de generales de
brigada en activo a causa de su antigedad; al ser privado ahora de su
antigedad en este grado, Franco se vio relegado a los ltimos puestos del
escalafn de generales de brigada [766]. Desde el advenimiento del nuevo
rgimen, Franco haba observado un discreto silencio a pesar de su
resentimiento por la clausura de la Academia General de Zaragoza. Su
paciencia se vio recompensada por Azaa, que le nombr, a principios de
1932, jefe de la guarnicin de infantera de La Corua, cercana una a su

ciudad natal. Animados por esta concesin del Gobierno, Franco y Mola
dirigieron ms tarde una peticin al Ministerio de la Guerra solicitando que
se pusiera fin a todas las dudas sobre la invalidez de sus ascensos por
mritos de guerra. Esta peticin, sin embargo, implicaba en realidad la
anulacin del Decreto del 28 de enero y el Diario Oficial del Ministerio de la
Guerra anunci el 18 de julio de 1932 que no se reconoca la antigedad de
ambos generales.
La luna de miel entre el general Jos Sanjurjo, mucho ms influyente que
Franco o Mola, y la repblica, termin a fines de 1931. Disturbios campesinos
de tendencia socialista que estallaron en Castilblanco (Extremadura)
provocaron la muerte de varios guardias civiles. Poco despus de este
incidente un pequeo destacamento de guardias civiles dispar contra un
grupo de manifestantes en Arnedo (Santander), provocando la muerte de
seis de ellos. La guardia civil y tropas del ejrcito tuvieron que intervenir
tambin repetidas veces para poner fin a huelgas y actos de violencia
protagonizados por los anarcosindicalistas en el valle del Llobregat, cerca de
Barcelona. Estas intervenciones de las fuerzas del orden provocaron
violentas protestas de todos los grupos de izquierda contra lo que ellos
calificaban de brutalidad policiaca y exigieron la destitucin del general
Sanjurjo como director de la Guardia Civil.
Alarmado por esta campaa, Sanjurjo se entrevist con Lerroux,
pragmtico y oportunista jefe del Partido Radical. A lo largo de su vida
poltica y relaciones con los militares. El jefe radical era una de las figuras
ms moderadas, aunque tambin una de las ms corrompidas, del nuevo
rgimen y las leyes anticlericales y la reorganizacin del ejrcito emprendida
por Azaa comenzaron a intranquilizarle. Intent convencer a Sanjurjo de
que el rgimen no estaba perdiendo el control de la situacin poltica, sino
que la confusin actual estaba provocada por los dirigentes del gobierno del
momento que eran poco realistas y carecan de experiencia. Segn la
opinin de Lerroux, todos los problemas se resolveran con un cambio de
gobierno; si polticos como l llegaban al poder, se pondra pronto fin al reino
de la demagogia y del desorden[767].
Azaa, sin embargo, se mostr de acuerdo con los crticos de Sanjurjo.
Pensaba que los mtodos empleados por la Guardia Civil eran anticuados y
excesivamente violentos y por ello, el 5 de febrero de 1932, reemplaz a
Sanjurjo por Cabanellas, viejo general liberal y masn a quien se hizo venir
desde Marruecos para encargarse de su nuevo puesto. Sanjurjo fue
nombrado jefe de los carabineros, cargo mucho menos prestigioso. Lerroux
le convenci para que aceptara el nuevo puesto insinundole sin duda que la
cada del Gobierno Azaa era slo cuestin de tiempo[768].
Estas entrevistas no haban escapado a la atencin pblica, aunque
Lerroux las neg rotundamente. El 7 de enero el ministro socialista del
Trabajo, Largo Caballero, aconsej a los generales frustrados por la repblica
que no planearan rebelin alguna puesto que, segn el ministro, todo nuevo
pronunciamiento estaba inevitablemente condenado al fracaso. En un
debate sobre el ejrcito el 11 de marzo, Azaa declar que la mayor parte de
los miles de oficiales recientemente retirados continuaban siendo leales a la
repblica, pero admiti que hay unos cuantos, no s el nmero 50, 100,
200 que, por lo visto, no estn contentos o se han arrepentido de haberse
retirado, o esperan catstrofes que no se han producido, y ejercen una
accin constante o intermitente en contra de la repblica[769].

Pocas semanas ms tarde, Sanjurjo expres claramente sus opiniones en

una entrevista concedida a un periodista francs: Serviremos lealmente al
Gobierno actual, pero si, por desgracia, las presiones de la izquierda
conducen a Espaa a la anarqua rpidamente asumiremos completa
responsabilidad para restablecer el orden. Nuestro deber primordial es el
mantenimiento del orden pblico y lo realizaremos a toda costa. Ningn
gobierno revolucionario se instaurar en Madrid [770]. En otras palabras, los
jefes militares estaban dispuestos a continuar aceptando el gobierno de los
liberales burgueses, pero dejaban claramente establecido que no toleraran
la implantacin de un rgimen socialista. En la primavera de 1932 Sanjurjo
mantena ya contactos intermitentes con los conspiradores monrquicos y
tambin con los elementos republicanos de derechas decididos a expulsar a
Azaa del poder.
Habiendo mejorado as ligeramente la situacin de los generales
monrquicos retirados, stos se dedicaron a extender ms su red. En el mes
de abril, Ponte se traslad a Roma acompaado de un poltico monrquico
para entrevistarse con el mariscal de la aviacin italiana, Balbo. Consiguieron
concertar un acuerdo oficioso que, aunque no comprometa formalmente al
Gobierno italiano, prometa la ayuda de Italia en armas y dinero para
restaurar una monarqua autoritaria [771]. No estaba muy claro, sin embargo,
cmo iba a tener lugar tal ayuda y los generales monrquicos decidieron
ms tarde que la colaboracin italiana poda llegar a ser contraproducente.
Los disidentes lograron nuevos apoyos entre los militares gracias a la
alarma provocada en el ejrcito por el estatuto de autonoma catalana que
estaba siendo estudiado en las Cortes. Uno de los ms apasionados
enemigos de esa ley fue el general Juan Fanjul, nacionalista conservador que
tena acta de diputado y militaba en las filas del derechista partido Agrario.
Fanjul, que estaba obsesionado desde haca tiempo por el peligro
izquierdista, ley en las Cortes una serie de diatribas catalanistas con la
intencin de demostrar que el objetivo final del movimiento catalanista era
la separacin total de Catalua del resto de Espaa. Estos y otros
acontecimientos impulsaron a Sanjurjo a celebrar una tercera entrevista con
Lerroux, seguramente a principios de junio. Una vez ms el marrullero
poltico radical aconsej a Sanjurjo que tuviera paciencia, dicindole que
estaba trabajando para arreglar los asuntos pendientes, aunque no estaba
seguro de poder evitar la aprobacin del estatuto cataln de autonoma [772].
La conspiracin monrquica iba perfilndose mientras tanto. Fue establecida
una junta clandestina cuya direccin se ofreci a Barrera, que era el general
de ms antigedad entre los participantes. Los conspiradores eligieron a
Barrera porque crean tambin que su presencia dara una apariencia de
autoridad y disciplina al movimiento. Aunque no reaccion con entusiasmo
ante esa oferta, Barrera acept presidir la junta, que contaba con un fondo
de trescientas mil pesetas[773].
Tambin conspiraban en Madrid algunos generales que no eran
monrquicos, como Goded, jefe del Estado Mayor, y el africanista general
Villegas, jefe de la primera divisin [774]. Un grupo de republicanos
ultraconservadores a cuyo frente se hallaban Melquades lvarez y Manuel
Burgos y Mazo, establecieron contacto con Goded y Villegas. Estos polticos
conservadores, que haban dirigido la lucha contra Primo de Rivera, opinaban
ahora que la repblica se haba salido de su cauce y queran provocar un
golpe de Estado, moderado y republicano, antes que la divisin en el pas
hiciese imposible la repblica. Tropezaban, sin embargo, con serias

dificultades para obtener la cooperacin financiera de las clases opulentas

del pas y se vean obligados a competir con los monrquicos para ganarse el
favor de los generales descontentos[775].
En el mes de junio los conspiradores eran tan activos, que sus maniobras
no pudieron seguir ocultas. La Federacin Anarquista Ibrica public un
panfleto denunciando esas intrigas y en un discurso pronunciado en vila en
el mes de junio el radical socialista lvaro de Albornoz dijo despectivamente:
Los generales piensan que va a tambalearse el rgimen porque ellos
estornuden[776]. En principio, sin embargo, el nico dirigente de la
conspiracin que se castig fue Cavalcanti, a quien se conden a un mes de
prisin por haber expresado pblicamente sus crticas contra las medidas del
Gobierno.
Un incidente mucho ms serio tuvo lugar el 27 de junio durante una
revista militar realizada por el general Goded en el aerdromo de
Carabanchel, en los alrededores de Madrid. La mayor parte de los altos
mandos militares estaban presentes cuando el general Goded se dirigi a las
tropas pidindolas que mantuvieran la disciplina, esencia y nervio de los
institutos armados, e insistiendo en que los militares se alejaran de las
luchas polticas que empequeecan la misin del militar. Sin embargo,
Goded no pudo controlar sus deseos de expresar de alguna manera sus
sentimientos contra el rgimen y termin sus palabras con un ahora slo
me resta dar un viva a Espaa, y nada ms, negndose as a dar el indicado
viva la repblica[777]. La mayor parte de los oficiales reunidos corearon su
viva Espaa. La nica excepcin extraa fue la del teniendo coronel Julio
Mangada, que tambin era africanista, pero que tena opiniones polticas
izquierdistas y haca profesin de inconformismo. Cuando Goded le reprendi
por no unirse al grito patritico, Mangada inici una discusin. Villegas, jefe
de la divisin, arrest acto seguido a Mangada. Como Mangada haba
participado activamente en los complots republicanos de 1930-1931, su
arresto provoc vivas protestas de la prensa izquierdista que reclam la
dimisin de Goded y Villegas.
Azaa no se haca muchas ilusiones sobre el sentido comn de Mangada,
y anot en su diario que Mangada est loco, es vegetariano, esperantista y
espiritista. [Mangada] pertenece al tipo militar no conformista por
desequilibrio mental, como haba algunos durante la monarqua [778]. A pesar
de ello, Azaa estaba convencido de que deba llevar a cabo completamente
la republicanizacin del ejrcito, y, por tanto, no poda ignorar ni las palabras
y gestos de Goded ni las presiones de la izquierda. Goded, Villegas y el jefe
de la primera brigada de Infantera fueron reemplazados por generales cuyas
convicciones republicanas haban sido comprobadas[779].
El rgano oficial del Partido Socialista, El Socialista, atac violentamente a
los militares el 30 de junio en un artculo titulado Psiquiatra militar, que
produjo una viva emocin entre los generales. Mientras tanto, el estatuto
cataln era discutido rpidamente en las Cortes. Sanjurjo visit por cuarta y
ltima vez a Lerroux a mediados de julio. Le comunic al jefe radical que
haba perdido la confianza en los polticos conservadores y que ya slo poda
confiar en sus compaeros de armas para llevar a cabo los cambios
necesarios[780]. Sus compaeros de armas, sin embargo, tampoco tenan una
idea clara sobre lo que queran hacer. Goded estaba sediento de venganza
contra Azaa, pero no era monrquico y no se llevaba muy bien con la junta
de Barrera, que a su vez quera no slo ganarse a Sanjurjo para sus fines,
sino tambin conseguir el apoyo de los carlistas. Los republicanos

derechistas intentaban por su parte mantener a Sanjurjo en el lado

republicano. Intentaron asimismo conseguir la colaboracin del liberal
moderado Cabanellas, nuevo jefe de la guardia civil [781]. El jovial Sanjurjo era
un hombre de fuerte emotividad, no un intelectual; haba ganado su
reputacin ante todo como jefe militar en campaa. Tena pocas ideas claras
sobre la poltica y no se poda esperar de l que sealase el curso a seguir.
Segn Burgos y Mazo: Era Sanjurjo hombre caballeroso y valiente como
pocos, de mucho corazn, pero de escaso entendimiento; y tanto por esto
como por haber notado en l ciertas vacilaciones que provenan de
corrientes puramente emotivas, actubamos directa y constantemente sobre
l, y colocamos a su lado, con diplomacia suficiente para que no se
molestara, creyndose mediatizado, al general Goded. Ambos generales se
completaban: Goded era la cabeza privilegiada que conceba, organizaba y
trazaba los planes militares: Sanjurjo, el brazo de hierro y heroico para
realizarlos[782].
Durante el mes de julio Sanjurjo recorri todo el pas, con el pretexto
oficial de realizar una inspeccin de los carabineros. En la prctica su
objetivo fue entrevistarse con un gran nmero de jefes militares para
intentar conseguir un acuerdo con ellos sobre la lnea a seguir. Cientos de
oficiales presionaban sobre Sanjurjo para que hiciera algo [783], pero reinaba
una completa confusin en cuanto a lo que haba que hacer. En esta poca
se desarrollaban al mismo tiempo la conspiracin monrquica de Barrera y la
maquinacin de los republicanos derechistas ligados a Goded. Actuaban
tambin varios grupos de militares que queran hacer algo, pero que
desconfiaban de casi todos los polticos.
Los carlistas se negaron a participar oficialmente en las actividades de
Sanjurjo o de la junta de Barrera, pero los jefes tradicionalistas autorizaron a
sus miembros a cooperar con carcter personal, si as lo deseaban, con
cualquiera de los dos grupos. El comandante militar de la guarnicin de
Cdiz, coronel los Enrique Varela, uno de los pocos oficiales en activo que
tena opiniones carlistas, comunic a Sanjurjo que le apoyara en caso de
levantamiento, pero aadi que las diferencias polticas fundamentales que
le separaban de casi todos los otros partcipes en la conjura le impedan
tomar la iniciativa en la rebelin[784].
La gran mayora de los oficiales en activo se neg a comprometerse con
los conjurados, pero la junta de Barrera lleg a obtener algunas promesas de
cooperacin de un puado de oficiales que se declararon dispuestos a dirigir
el levantamiento en una serie de guarniciones importantes. Para conseguir
estos compromisos no muy firmes, los conjurados monrquicos se vieron
forzados a prometer a algunos de los otros conspiradores que colaboraban
con ellos que, una vez triunfante la rebelin, no se restaurara
inmediatamente la monarqua, sino que se celebraran elecciones para elegir
nuevas Cortes Constituyentes. Gracias a estas promesas, muchos oficiales
crean que el movimiento estaba dirigido no contra la repblica, sino
simplemente contra los grupos que en ese momento detentaban el poder
es decir, que se trataba de un pronunciamiento en el puro estilo del siglo XIX
. Gracias a todas estas maniobras y valindose de las presiones que viejos
camaradas ejercieron sobre l, la junta de Barrera consigui la cooperacin
de Sanjurjo, que se distanci de los conspiradores republicanos de
derecha[785].
El 8 de agosto se celebr en las afueras de Madrid una reunin definitiva
de los conspiradores monrquicos. Sentan stos considerable inquietud por

la endeble organizacin de su complot, pero los generales monrquicos

teman que nuevos aplazamientos del golpe fueran fatales para el xito de
sus planes. Decidieron por ello en la reunin que Barrera se encargara de
asumir la direccin del golpe en Madrid, mientras que Sanjurjo deba
apoderarse del mando en Sevilla. Otros levantamientos deberan tener lugar
simultneamente en otras cuatro ciudades. Ni siquiera se inform de la fecha
exacta del pronunciamiento a los conspiradores no monrquicos, tales como
el general Goded, porque los monrquicos intentaban adelantarse a ellos y
proceder directamente a la restauracin de la monarqua. Barrera, por su
parte, ya haba establecido un comit secreto en donde estaban
representados los ultra monrquicos generales Cavalcanti y Fernndez
Prez[786]. Al parecer, slo algunos centenares de oficiales se comprometieron
a intervenir en el pronunciamiento, aunque muchos otros prometieron no
oponerse al golpe. Lleg a preverse que quizs no fuese posible apoderarse
por asalto de los edificios del Gobierno en Madrid, pero los rebeldes
confiaban en que el Gobierno, enfrentado a la rebelin, se desintegrara.
Como un ayudante de Sanjurjo escribi ms tarde, exagerando slo
ligeramente la verdad: Nunca se crey que llegara el momento de
combatir[787].
Mientras tanto el Gobierno estaba bien informado de las maniobras de los
conjurados.
Muchas
conversaciones
confidenciales
las
realizaron
indiscretamente los conspiradores por telfono y algunos de sus secretos
eran conocidos de todo el mundo [788]. La sanjurjada deba comenzar en la
madrugada del 10 de agosto. Segn el plan de los conjurados en Madrid,
stos deban apoderarse de Azaa en su residencia en el Ministerio de la
Guerra. Tambin confiaban los rebeldes en atraerse a su lado a los jefes de la
Guardia Civil, aunque Barrera no estaba ni mucho menos seguro de que esto
fuese posible[789].
El desarrollo de los acontecimientos, puso de manifiesto que slo un
batalln de Caballera, al que faltaban muchos de sus soldados, apoy la
rebelin en la capital, mientras que todas las unidades de la Guardia Civil se
mantuvieron leales al Gobierno. El levantamiento result fcilmente
aplastado, mientras Azaa vigilaba las escaramuzas desde una ventana del
Ministerio de la Guerra.
Unos cuantos insurrectos perecieron y se captur a la mayor parte de los
jefes rebeldes de Madrid, aunque el desconfiado Barrera consigui escapar
poniendo en prctica un plan previamente concebido para atravesar la
frontera en un avin privado[790]. Como los otros conspiradores militares del
norte de Espaa esperaban conocer el xito de la rebelin en Madrid antes
de iniciar su propio levantamiento, nunca llegaron a rebelarse. Cuando
comprendieron que el complot haba fracasado, se dieron a la fuga[791].
Los nicos lugares donde los insurgentes tomaron el poder fue en Sevilla
y Jerez de la Frontera, donde Sanjurjo domin la situacin con facilidad. Los
rebeldes declararon que su golpe se diriga contra el Gobierno y no contra el
rgimen. Un manifiesto publicado por Sanjurjo afirmaba que se iba a instalar
una junta provisional de naturaleza no muy clara que se encargara de
convocar a Cortes Constituyentes. Con la intencin de dar confianza a los no
monrquicos, el manifiesto conclua con un Viva la soberana nacional! [792].
Aunque Sanjurjo slo encontr resistencia en el aerdromo de Sevilla, el
fracaso de la rebelin en el resto del pas hizo que la situacin de Sanjurjo
fuese pronto desesperada. Los oficiales de la guarnicin local nunca se
haban mostrado especialmente entusiasmados por el pronunciamiento, y

cuando corri la voz de que la rebelin tena por objetivo restaurar al rey,
algunas unidades se negaron a seguir apoyando el levantamiento [793]. El 11 de
agosto, mientras una columna de tropas leales avanzaba rpidamente hacia
Sevilla, el general Sanjurjo no encontr otra alternativa que liberar a sus
compaeros de sublevacin de toda obligacin hacia l, y escapar. Se dirigi
hacia la frontera portuguesa en un automvil particular. Sanjurjo no haba
participado con demasiado entusiasmo en el levantamiento y cuando se
percat de que todo haba fracasado, Intent huir primero, pero por fin se
rindi a la Guardia Civil de Huelva[794].
Unos doscientos rebeldes fueron juzgados durante un perodo de 17
meses. Sanjurjo, el ms importante de los detenidos, no intent siquiera
defenderse, Fue condenado a muerte, pero se conmut su pena por la de
condena a perpetuidad. Otros 144 conspiradores, la mayor parte de ellos
oficiales del ejrcito, fueron desterrados a Ro de Oro [795]. El Gobierno realiz
tambin una pequea purga entre los militares no directamente complicados
en el levantamiento y unos trescientos oficiales considerados cmplices
indirectos se vieron privados de su mando y quedaron sin cargo. El Gobierno
decidi tambin expulsar in absentia del cuerpo de oficiales a los generales
monrquicos que lograron abandonar el pas: Barrera y Ponte y Manso de
Ziga. Para concluir la represin, el Gobierno celebr por fin el juicio contra
los generales que haban ocupado puestos en el directorio militar de Primo
de Rivera, y el 8 de diciembre de 1932 quienes no haban abandonado el
pas fueron condenados a seis u ocho aos de prisin militar o de
deportacin.
Los lderes republicanos se felicitaron por la facilidad con que haban
aplastado la sublevacin y hubo muchas congratulaciones entre ellos por la
futilidad de los esfuerzos de los conspiradores [796]. El hecho de que slo
alrededor del 5 por 100 de la oficialidad apoyara activamente la conjura
pareca demostrar al Gobierno que los militares espaoles haban sido por fin
domesticados. Cmo podan amenazar a las autoridades si carecan de todo
apoyo de la opinin pblica[797]? A pesar del optimismo, y para guardarse
mejor las espaldas, el Gobierno decidi doblar el nmero de los guardias de
asalto aumentndolo hasta 10 000 hombres.
La rebelin permiti que el Gobierno de Azaa realizara su primera
medida de reforma agraria directa: confiscacin de la tierra de los grandes
de Espaa. Como la mayor parte de la alta aristocracia, directa o
indirectamente, haba alentado a los conspiradores, el Gobierno us este
pretexto para expropiar el 8 de septiembre las fincas pertenecientes a 382
familias nobles. sta fue la ltima de las reformas de Azaa, junto con la
aprobacin tambin por esos das del Estatuto de Autonoma cataln.
El rgimen republicano pareca ms seguro que nunca despus del
fracaso de la sublevacin, pero en realidad existan menos razones de
satisfaccin de los que suponan los republicanos izquierdistas. La falta de
unidad de la izquierda, puesta de relieve con ms claridad an a causa de la
aparente debilidad de la derecha, hizo cada vez ms difcil la colaboracin
entre los diversos grupos liberales e izquierdistas que formaban la coalicin
gubernamental. El rgimen de Azaa haba pasado ya su cenit y a principios
de 1933 la coalicin comenz a desintegrarse.
Adems, la satisfaccin de los republicanos por el fracaso de la sanjurjada
era un poco exagerada. El complot, tan mal concebido y ejecutado, nunca
tuvo ms probabilidades de xito, por su fracaso no demostraba ni mucho
menos que la repblica haba derrotado o neutralizado al ejrcito; lo nico

que indicaba es que el ambiente poltico de mediados de 1932 no estaba

maduro para la rebelin. Pero si la opinin pblica cambiaba de tendencia, y
los militares continuaban descontentos con el rgimen, la repblica estara
menos segura de lo que crean sus lderes. Aunque slo unos centenares de
oficiales apoyaron positivamente la rebelin, muchos ms haban escuchado
con ms o menos simpata las invitaciones de los conspiradores. Por otro
lado, el prestigio de Sanjurjo no result muy afectado por su fracaso; ms
an, el hecho de que uno de los ms valientes generales africanos, premiado
con la mxima condecoracin militar espaola, la Gran Cruz Laureada,
estuviese condenado por el resto de sus das en una prisin republicana le
hizo ganar muchas simpatas entre la oficialidad [798]. Como se afirm ms
tarde, quizs hubiera sido mejor para la repblica haber fusilado a Sanjurjo.
Apenas haba transcurrido un mes despus del fracaso de la sanjurjada
cuando los conspiradores monrquicos reanudaron sus actividades. El joven
idelogo Vegas Latapi propuso que los centros gubernamentales de Madrid
fuesen asaltados por un comando especial, en vez de intentar de nuevo
coordinar la rebelin entre las guarniciones militares de todo el pas. Este
plan fue rpidamente rechazado como impracticable y el capitn de Estado
Mayor Jorge Vign, que se uni a los conspiradores desde su residencia en el
sur de Francia, los convenci de que la mejor manera para llevar a cabo la
sublevacin consista en un pronunciamiento bien organizado de los jefes
militares en activo[799]. Sin embargo, para llevar a cabo este plan se
necesitaba una cuidadosa organizacin y una serie de garantas. Era
necesario ante todo constituir un fondo de reserva para conceder pensiones
a las familias de los generales que perdieran la vida en la revuelta un
seguro de este tipo era necesario para vencer la actitud expectante que
haban adoptado muchos militares el 10 de agosto y que haba sido fatal
para el pronunciamiento. Los conspiradores confiaban en recaudar al
menos veinte millones de pesetas para constituir este fondo de garanta.
Requirieron a las familias monrquicas ms ricas que hicieran una
contribucin mnima de 50 000 pesetas cada una[800]. Algunas familias
pagaron esta contribucin, porque las confiscaciones de las fincas de los
grandes de Espaa decretadas por la repblica movieron a las familias
ultraconservadoras a ver con mayores simpatas los intentos de conspiracin
antirrepublicanos en este otoo de 1932. Aunque los conjurados nunca
llegaron a recaudar el fondo previsto, en unas pocas semanas reunieron por
lo menos milln y medio de pesetas[801].
En los ltimos meses de 1932 la direccin tcnica de la conspiracin entre
los militares fue asumida por el teniente coronel Valentn Galarza, del Estado
Mayor, que adopt el nombre de guerra de el tcnico [802]. Aunque Galarza
haba estado envuelto en la sanjurjada procur borrar sus huellas y consigui
que ninguna de las acusaciones formuladas contra l pudiese ser
comprobada. Fue condenado solamente a abandonar el servicio activo.
Azaa escribi el 29 de agosto:
He dejado disponible a otro teniente coronel del Estado Mayor Central, Galarza,
ntimo de Sanjurjo y Goded, y que fue, hasta el advenimiento de la repblica, uno de los
grandes mangoneadores del Ministerio; Galarza es muy inteligente, capaz y servicial,
escurridizo y obediente. Pero decididamente est del otro lado. En la causa no aparece
nada contra l. Sin embargo, es de los ms peligrosos[803].

Galarza organiz una amplia red de espionaje entre la polica y otros

organismos del Gobierno que, segn se dijo, costaba a los monrquicos cinco
mil pesetas al mes. Uno de los objetivos ms importantes perseguidos por

Galarza era atraerse a los generales ms famosos en activo. A Franco le

dedic particular atencin. Concienzudo en los detalles, [Galarza] profesaba
gran admiracin por el general Franco, con quien tena una cierta similitud
de carcter. Era, sin embargo, imposible determinar hasta qu punto
Franco estaba al lado de los monrquicos. Ansaldo escribe:
Era imposible responder categricamente, pues Franco es un hombre que se dice y
se desdice, se acerca y se aleja, se esfuma y se escurre; siempre vago, nunca claro y
categrico. Pareca ser el ms monrquico de todos los jvenes generales espaoles, y
con tal significacin se presenta ante el rey, que firmemente lo crea. Fue su
gentilhombre de cmara, cuando ello era una merced especial, demostrativa de una
sealada adhesin. Por otro lado, y a pesar de haberse considerado durante algn
tiempo cosa segura de participacin en el golpe del 10 de agosto, poco antes del mismo
se deslig abiertamente de todo compromiso, aconsejando a varios oficiales que
siguieran su ejemplo.
Sus constantes afirmaciones de adhesin al rgimen republicano y la clebre
arenga pronunciada por l en la Academia General, a su advenimiento, en la que
defina, como deber absoluto e indiscutible de todo militar, la ciega disciplina al poder
constituido, ms an cuando sangra el corazn que cuando a ella nos mueven nuestros
impulsos, le valieron la confianza de sucesivos gobiernos republicanos [804].

El Gobierno trataba a los generales con mando con una poltica de sonrisa
y garrotazo. Mientras permanecieran polticamente leales, se les dejaba
gozar de puestos confortables. El 16 de marzo de 1933 Franco fue nombrado
comandante militar de las islas Baleares. Galarza y sus compaeros de
conjura tuvieron poco xito con los generales colocados en cargos tan
destacados.
Y, sin embargo, los conspiradores necesitaban que se pusiera a su frente
un general de alta graduacin y prestigio. Como Sanjurjo estaba en la crcel
y Barrera haba quedado algo desacreditado, la eleccin de los conspiradores
recay finalmente en el ogro de Montjuich, Severiano Martnez Anido, que
estaba exiliado en Niza. A fines de 1932 Martnez Anido recibi una invitacin
escrita de Alfonso XIII para que fuese a Roma y asumiera el mando de la
conspiracin monrquica, pero no le entusiasm el plan y declin la
invitacin[805]. Por otro lado, los monrquicos establecieron contactos
limitados con la CNT y alentaron el extremismo de izquierdas contra la
repblica[806]. Esto coincida naturalmente con los planes de los anarquistas de
la FAI, quienes en enero de 1933 lanzaron un asalto de comandos contra los
cuarteles del ejrcito en Lrida hiriendo a cuatro soldados.
Los trminos de la invitacin dirigida a Martnez Anido indicaban que los
monrquicos confiaban en establecer en Roma su base de operaciones. El
mismo Alfonso XIII iba a establecer all, porque el rgimen fascista italiano
poda quizs proporcionar a su causa una cierta ayuda. A principios de 1933
celebraron otra conferencia con el mariscal del aire italiano, Balbo. En esta
reunin, el jefe de los delegados monrquicos fue Jos Calvo Sotelo, quien
haba permanecido en Pars durante la mayor parte de su exilio. En Pars
haba sido influenciado por los intelectuales de la Action Franaise y su
pensamiento haba evolucionado desde las ideas reformistas un tanto
parroquiales de las juventudes mauristas, hacia una ideologa europea ms
moderna basada en el corporativismo monrquico y en cierto tipo de
dictadura[807]. Calvo Sotelo discuti con Balbo las posibilidades concretas de
ayuda italiana a los conspiradores monrquicos, y durante el ao 1933 otros
monrquicos exiliados, como el cardenal Segura, el general Barrera y
Antonio Goicoechea (jefe de la nueva organizacin poltica monrquica
Renovacin Espaola), celebraron tambin conversaciones en Roma [808].

Estas maniobras en el extranjero para poco podan servir, sin embargo, si

no se consegua al mismo tiempo la colaboracin de personalidades
importantes dentro de Espaa. En el verano de 1933, la frgil coalicin
liberal-izquierdista de Azaa se desintegr finalmente y fueron convocadas
nuevas elecciones en otoo. La reaccin conservadora y proclerical estaba
adquiriendo forma organizada en la confederacin poltica que recibi el
nombre de CEDA (Confederacin Espaola de Derechas Autnomas). La
CEDA estaba preparndose para llevar a cabo la campaa electoral mejor
financiada y mejor organizada de la historia de Espaa, y adems haba
conseguido atraerse a la mayor parte de los grupos antiizquierdistas. Como
los conservadores moderados predecan su inminente victoria en las
elecciones, ni los militares ni los civiles enemigos del progresismo
republicano mostraron mucho inters en estos meses por participar en un
golpe militar.

CAPTULOXVI

EL EJRCITO EN EL BIENIO NEGRO

El resultado de las elecciones del 19 de noviembre de 1933 fue
desastroso para las izquierdistas republicanas. La coalicin conservadora
gan 192 escaos, el centro eligi a 163 diputados, mientras que los
socialistas slo consiguieron 60 y el grupo de Azaa qued reducido
espectacularmente a slo cinco escaos. Varias razones contribuyeron a esta
derrota de las izquierdas: mayor unidad, organizacin y medios financieros
de la derecha; reaccin general de grandes sectores de las clases medias
contra el rgimen de Azaa y aumento del nmero de electores provocado
por la implantacin del sufragio femenino. A pesar del xito de las derechas,
la CEDA slo consigui 115 escaos y de esta forma el dirigente clerical Gil
Robles se vio incapacitado de formar gobierno sin el apoyo de una parte del
centro. Esta colaboracin no pudo obtenerla la CEDA. El presidente de la
repblica, Alcal Zamora, tema y desconfiaba de la CEDA e intentaba evitar
un brusco bandazo hacia la derecha del ritmo poltico de la repblica. Por
esta razn, durante los dos aos siguientes, el Gobierno se compuso de
frgiles coaliciones de centro-derecha presididas por los oportunistas
radicales de Lerroux.
Como haba afirmado una vez a Sanjurjo, Lerroux pensaba que la
repblica haba ido demasiado lejos y demasiado deprisa. Aunque fracasaron
los esfuerzos de la CEDA encaminados a hacer revisar las leyes religiosas del
Gobierno anterior, el nuevo gabinete descuid la aplicacin de esas
disposiciones y se neg a seguir adelante con la reforma agraria. De esta
forma, los dos aos 1934-1935 constituyeron para la izquierda un bienio
negro dos aos de inmovilidad gubernamental que bloquearon en la
prctica, si es que no llegaron a anular, las ms importantes medidas
polticas del Gobierno anterior. Fue, pues, un perodo de frustracin para las
izquierdas, y tampoco dio grandes nimos al radicalismo de derechas. La
direccin poltica en ese perodo se qued as anclada en un punto muerto
cuyo nico objetivo pareca ser apaciguar a una gran fraccin de las clases
medias y desalentar el empleo de la violencia.
A pesar de todo, los disturbios izquierdistas no disminuyeron en
intensidad. Varios incidentes que tuvieron lugar en el invierno de 1933-1934
afectaron directamente al ejrcito. A mediados de diciembre un grupo de
campesinos anarquistas, a cuyo mando se encontraba un sargento
amotinado, ocup el centro de reclutamiento del pueblo de Villanueva de la
Serena, en Badajoz, y varias compaas de soldados y guardias civiles
tuvieron que ser enviadas para expulsarlos de all. Nueve hombres
perecieron en este incidente. Casi al mismo tiempo, cuatro guardias civiles
resultaron muertos cuando intentaban dispersar una manifestacin. En
marzo se descubri adems un complot socialista en el 19 regimiento de
infantera, de guarnicin en Aranjuez, al sudeste de Madrid. Fueron
destituidos un capitn, un teniente y un sargento, y unos doscientos
soldados fueron castigados[809].
A fines de 1933, cierto nmero de oficiales aunque al parecer eran en
ese entonces slo una pequea minora opinaban que el sistema
republicano tal y como estaba establecido era incapaz de funcionar
debidamente cualquiera que fuese el resultado de las elecciones. Como
consecuencia de este sentimiento renaci cierto espritu militar semejante al
que haba inspirado a las juntas unos aos antes. Una nueva asociacin

clandestina de oficiales, la Unin Militar Espaola (UME) fue organizada

durante el invierno. Contaba con menos influencia que las juntas de 1917.
Los miembros de la UME eran en su gran mayora oficiales de graduacin
media o baja y la estructura de la organizacin, como haba sido la de las
juntas, era descentralizada y casi anrquica. Los objetivos de la UME parece
que eran distintos en cada grupo que la formaban y no haba un acuerdo
general sobre lo que se pretenda hacer. Algunos de los grupos de la UME se
preocupaban sobre todo por los problemas profesionales, otros
principalmente se interesaban en defender a la patria contra la revolucin de
izquierda, mientras que unos pocos establecieron contactos estrechos con
los conspiradores monrquicos.
El primer jefe de la UME fue el coronel retirado Emilio Rodrguez Tarduchy,
que fue partidario del rgimen de Primo de Rivera. Tarduchy era tambin
miembro importante del pequeo movimiento fascista Falange Espaola,
organizado en octubre de 1933 por el hijo mayor del fallecido dictador, Jos
Antonio Primo de Rivera. En parte debido a estas conexiones, los militares de
la UME empezaron pronto a considerar a Tarduchy como excesivamente
sectario y desde principios de 1934 el coronel retirado desempe cada vez
un papel menos importante de la UME. Fue sustituido pronto por el capitn
de Estado Mayor Bartolom Barba Hernndez, un oficial relativamente joven
y de familia acomodada, que senta un odio casi paranoico contra las
izquierdas y contra Azaa.
Los lderes de la UME de Madrid elaboraron en la primavera de 1934 una
especie de programa poltico que insista en la necesidad de salvar el orden
y la autoridad en Espaa. Afirmaba que el objetivo de la organizacin no
era derribar el rgimen establecido legalmente, sino ms bien defenderlo
contra la revolucin y contra los actos que se salieran de la legalidad. El
manifiesto subrayaba que el ejrcito no deba intentar imponerse a la nacin,
sino que ms bien deba esforzarse por proteger el orden y la justicia, y si las
circunstancias le forzaban a intervenir en la poltica, debera transmitir el
poder tan pronto como fuese posible a grupos responsables de
ciudadanos. Durante 1934, un abogado republicano de derechas, Eduardo
Pardo Reina, que era tambin oficial de complemento y que trabajaba como
secretario judicial de la junta central, se destac por su actividad en la UME
de Madrid y colabor en la elaboracin de una poltica constitucionalista.
Pero este programa no reflejaba enteramente los sentimientos polticos de
todos los miembros de la UME, porque algunos militares no estaban de
acuerdo con el nfasis puesto por Pardo Reina en la necesidad de
moderacin[810].
Una de las mayores debilidades de la UME era que careca de influencia
entre los generales. Sus dirigentes se sentan especialmente atrados por los
generales jvenes, activos y con mentalidad poltica, que no haban estado
implicados en la reaccin monrquica es decir, generales como Goded,
Mola y Franco. Mola aprob el programa elaborado por la junta central de
Madrid, pero dijo que, debido a presiones polticas, se vea obligado a
rechazar la peticin del comit de asumir su mando. Goded, por su parte,
subray la necesidad de atraerse la cooperacin de Franco, mientras que
Franco se neg a colaborar con la UME, aunque prometi vagamente que
cumplira con su deber[811]. En mayo de 1934 se estructur en cierta medida
la organizacin de la UME cuando la junta central, aunque segua siendo un
grupo colegiado que careca de un jefe oficial, asumi poderes de
supervisin sobre los grupos provinciales. Goded indic que aceptaba la

autoridad de la junta, aunque no perteneca a la UME. Se dijo que Goded le

pidi a Pardo Reina que preparara proyectos de legislacin para impedir la
subversin. Al parecer, Goded y Mola discutieron y aprobaron esos
proyectos[812].
A principios de 1934, haba sido nombrado ministro de la Guerra un
poltico radical, Diego Hidalgo, hombre de clase media del sur de Espaa,
con pretensiones literarias pero sin experiencia de los problemas militares.
En lneas generales, el nuevo ministro intent llevar a la prctica la poltica
de los radicales, que consista en reconciliarse con los grupos de presin
afectados por el Gobierno de Azaa. El 2 de febrero, diez das despus de
haber ocupado su nuevo cargo, Hidalgo ampli los plazos establecidos por
Azaa para eliminar totalmente los puestos que fuesen quedando vacantes
en una serie de ramas del cuerpo de oficiales. All donde Azaa haba
dispuesto imponer el mximo de reducciones, Hidalgo decret que slo se
suprimiesen tres de cada cuatro puestos que quedasen vacantes, mientras
que el cuarto sera abierto, permitiendo as nuevos ascensos. Si se excepta
esta relajacin de las disposiciones de Azaa, poco hizo Hidalgo como
ministro de la Guerra, negndose a realizar cambios bsicos. Aument
ligeramente el sueldo de los sargentos pero disminuy el presupuesto total
de la Guerra, porque el Gobierno segua intentando equilibrar sus fianzas. El
ministro de la Guerra fue favorablemente impresionado por Franco, a quien
ascendi a general de divisin en marzo de 1934, resolviendo de una vez el
problema de la validez de los ascensos por mritos de guerra de aqul [813].
En la primavera de 1934 tuvo lugar la ltima expansin territorial en la
historia reciente de Espaa. No obstante el ambiente de frustracin nacional
y de proposiciones legislativas con carcter casi siempre negativo, el
Gobierno decidi llevar a la prctica la ocupacin, tantas veces aplazada, de
la franja costera del occidente de Marruecos, conocida con el nombre de Ifni,
concedida a Espaa por el tratado de 1860. Fue posible realizar esta accin
porque las autoridades francesas acababan de pacificar a las tribus de esa
regin. Se envi una expedicin espaola al mando del coronel Capaz,
experto en asuntos indgenas. Capaz era un liberal moderado que
colaboraba con los radicales. Por esta razn, Capaz fue designado para
dirigir a los 935 hombres que desembarcaron en Ifni el 6 de abril para
afirmar la soberana espaola en la zona. Las tropas no encontraron ninguna
resistencia en esta rida regin de 2000 kilmetros cuadrados habitada por
20 000 nmadas[814], y Capaz fue aclamado por los portavoces del Gobierno
como el ltimo de los conquistadores.
Los conspiradores monrquicos se percataban del poco inters que
despertaban sus propuestas entre los oficiales del ejrcito, lo que unido a la
victoria electoral de los moderados y conservadores, les obligaba a buscar
en el extranjero ayuda para sus planes. Como su ideologa haba
evolucionado hacia una teora de la dictadura corporativa, si sus planes
llegaban algn da a triunfar, el rgimen espaol por ellos establecido sera
un aliado natural de la Italia fascista. A principios de la primavera de 1934,
otra delegacin monrquica fue a Roma. Esta delegacin fue recibida por el
mismo Mussolini, porque el Duce consideraba que el xito aparente de la
repblica democrtica espaola era un escollo en el mare nostrum. El 31 de
marzo de 1934, Mussolini firm un pacto con los monrquicos espaoles,
carlistas y alfonsinos a la vez, por el cual el Gobierno italiano se
comprometa a proporcionar ayuda en armas y dinero para una restauracin
monrquica en Espaa[815]. Pronto fue evidente que carlistas y alfonsinos

nunca se pondran de acuerdo para repartirse las armas, en el caso de que

se las proporcionaran; sin embargo, los carlistas obtuvieron facilidades pura
entrenar en Libia y Cerdea a los grupos de requets en las tcticas de la
guerra moderna. Durante el ao siguiente, tres unidades formadas por
cuarenta voluntarios requets cada una, con los correspondientes capellanes
por unidad, salieron de Espaa para recibir instruccin militar all [816]. Sin
embargo, las disposiciones ms importantes del pacto con Mussolini seran
letra muerta si los conspiradores monrquicos no conseguan suscitar en la
misma Espaa apoyo suficiente para desarrollar sus planes y en 1934 no
haba indicio alguno de ello.
Era la extrema izquierda, y no la extrema derecha, la que estaba lista
para emprender la rebelin armada. Proclamando que deba detenerse a
toda costa el triunfo de la reaccin, temiendo perder el apoyo de los
anarquistas y creyendo que la circunstancia era propicia para hacer la
revolucin, el grupo principal de lderes socialistas rompi su alianza con la
repblica. El 11 de marzo de 1934, El Socialista declar: Fuimos
circunstancialmente republicanos El cataclismo puede y debe ser el
renacimiento de la Espaa grande en la que venimos soando y cuyo rescate
nos hemos propuesto. Lo mismo que los monrquicos, los socialistas
comenzaron a importar armas. En junio, la polica descubri un importante
depsito de pistolas en la casa de uno de los diputados socialistas [817].
Socialistas, comunistas y anarcosindicalistas se esforzaron en crear alianzas
de trabajadores en varios puntos del pas. El veto impuesto por el Tribunal
de Garantas Constitucionales contra una ley catalana que tenda a proteger
la posesin de la tierra en manos de los campesinos pobres hizo que muchos
catalanistas se desilusionaran de su supuesto estatuto de autonoma y se
irritaran contra el Gobierno de Madrid. Los extremistas catalanes se
dispusieron a iniciar un levantamiento que les diese la oportunidad de
proclamar su independencia.
A principios de octubre, el Gobierno minoritario radical fue derribado. El
presidente de la repblica encarg a Lerroux la formacin del nuevo
Gobierno, pero el jefe radical slo pudo conseguir la mayora necesaria
aceptando la entrada de tres miembros de la CEDA en el ministerio. A los
ojos de la extrema izquierda, la CEDA proclerical era objetivamente
fascista y sus fines eran implantar la reaccin total que acabase con la
repblica democrtica. La formacin del nuevo gabinete fue la seal para
que la UGT decretara la huelga general y estallara un levantamiento armado
en Barcelona y Asturias. Tanto la huelga general como la rebelin catalana
fracasaron rpidamente por falta de organizacin y por no haber conseguido
suficiente apoyo de las masas. El comandante militar de Barcelona, general
Domingo Batet, era un liberal que haba participado en las conspiraciones
contra Primo de Rivera. El ministro de la Guerra lo haba llamado a Madrid, a
mediados de septiembre, y haba quedado convencido de que Batet era
hombre de confianza. Batet sofoc la revuelta de Barcelona con poco
derramamiento de sangre.
La insurreccin de Asturias fue algo totalmente distinto. Con socialistas,
comunistas y anarcosindicalistas unidos y cooperando (al menos en cierta
medida), la rebelin de Asturias se convirti en el primer intento organizado
de llevar a cabo la revolucin proletaria en la historia de Espaa. Los obreros
y campesinos de la zona minera demostraron determinacin y energa. Las
comisaras de polica en toda la provincia fueron asaltadas violentamente o
voladas con cartuchos de dinamita lanzados como granadas de mano por los

mineros. En muy pocos das los insurrectos llegaron a dominar todo el

distrito minero, excepto Oviedo, donde la guarnicin compuesta por menos
de mil hombres se atrincher con firmeza.
Aunque el Gobierno haba previsto el estallido de la revuelta, la rebelin
de Asturias lo desbord pronto. Al parecer, el ministro de la Guerra no
confiaba en el jefe de Estado Mayor, general Masquelet, que haba
reemplazado a Goded en 1932. Esto se debi quizs a que se rumoreaba que
Masquelet, masn nombrado para ese puesto por Azaa, era un republicano
liberal. En cualquier caso, a mediados de septiembre, Hidalgo convoc a
Franco para que sirviera como asesor tcnico del Estado Mayor durante la
campaa de Asturias, y luego lo alent a quedarse en la capital unas cuantas
semanas ms para el caso de que volviesen a estallar los desrdenes [818]. A
pesar de ocupar un puesto en apariencia poco importante, Franco
desempe un papel decisivo en la coordinacin de las fuerzas que se
encargaron de la represin en Asturias. Se ha afirmado que Franco impuso la
decisin de recurrir a las tropas de voluntarios de Marruecos para aplastar la
revuelta minera. Pero la rapidez con que las tropas mercenarias fueron
trasladadas desde Marruecos a Asturias parece indicar que haban sido
puestas en estado de alerta antes de que estallara la rebelin. Despus de
una apresurada consulta con el nuevo gabinete, Masquelet obtuvo
aprobacin de su plan de operaciones combinadas bajo el mando del general
Lpez de Ochoa, inspector del ejrcito en la regin noroeste. Pocos generales
eran ms profundamente republicanos que Ochoa; debido a que sus
opiniones se identificaban ms con los moderados que con los ultraliberales,
Lerroux y los otros ministros aceptaron la eleccin de Lpez de Ochoa [819]. El 6
de octubre haban sido organizadas tres columnas de tropas peninsulares
para converger en Asturias. La ms importante de ellas, compuesta de dos
batallones de infantera y de unas cuantas unidades artilleras procedentes
de las guarniciones situadas al sudeste de la zona de combates, fue
bloqueada por los mineros en los pasos montaosos que conducen desde
Len a Asturias y no pudo atravesarlos hasta el da 16. Otro batalln,
enviado en barco desde La Corua, tampoco fue capaz de avanzar hacia el
interior desde Gijn. La tercera columna, al mando directo de Lpez de
Ochoa, estaba compuesta por un solo batalln; esta columna avanz en
direccin este desde Lugo y consigui abrirse paso hasta Oviedo en la tarde
del da 11, pero era demasiado dbil para romper el sitio de los mineros y
slo sirvi para reforzar a la guarnicin sitiada.
La situacin cambi radicalmente gracias a la intervencin de varias
unidades de veteranos del Tercio y de Regulares de Marruecos, que llegaron
a Gijn el da 10. Al mando del teniente coronel Juan Yage, un africanista
que haba sido compaero de Franco, se unieron a un batalln procedente de
La Corua y, formando una columna de 3000 hombres, se abrieron paso
hasta liberar la capital asturiana en la tarde del da 12. En la maana del 14
de octubre, las unidades procedentes de Marruecos haban limpiado ya todos
los alrededores de Oviedo y tres das ms tarde reconquistaron la fbrica de
armamentos de Trubia. El 19 de octubre, Lpez de Ochoa pudo ya informar
que la rebelin haba sido completamente dominada [820]. Como carecan de
artillera y de organizacin militar, los
mineros se rindieron
incondicionalmente, reclamando tan slo que no fueran los Regulares
marroques quienes ocuparan los distritos mineros. Fueron cometidas
atrocidades por ambos bandos. Es posible que los revolucionarios fusilasen a
unas 40 personas, pero un nmero semejante de rebeldes probablemente

fue asesinado en desmanes de los soldados de Regulares y del Tercio, a los

que adems se acus de haber realizado numerosas agresiones contra las
mujeres[821]. Despus de la rendicin, la Guardia Civil se encarg de la
represin. Mandada por el clebre capitn Doval, que haba ganado su fama
en Barcelona a las rdenes de Martnez Anido, la Guardia Civil utiliz una
amplia gama de torturas para obtener confesiones de culpabilidad y
bastantes
prisiones
desaparecieron
definitivamente
durante
su
[822]
encarcelamiento . El famoso periodista Luis Sirval, que haba publicado
varios artculos sobre la represin, fue asesinado por un legionario ofendido
por los insultos del escritor.
Lpez de Ochoa deseaba disociar al ejrcito de la represin [823]. Orden
que no se llevasen a cabo represalias contra los revolucionarios apresados.
Intent, adems, mantener la autoridad sobre las unidades africanas y, al
parecer, orden la ejecucin de varios marroques culpables de desmanes.
Esta accin provoc un serio conflicto entre Lpez de Ochoa y Yage, pues
este ltimo se quej de que los altos mandos se mostraban demasiado
blandos con los rebeldes. Yage fue retirado pronto de Asturias y enviado a
su destino habitual, junto con varios otros oficiales africanistas, entre ellos el
coronel Jos Solchaga[824]. Despus de un debate pblico sobre los mtodos
policiacos de Doval, el Gobierno le destituy tambin de su puesto. La
sublevacin de Asturias estimul poderosamente a los conspiradores
derechistas. En Madrid, Galarza y Vign dijeron que haba llegado el
momento para dar el golpe monrquico. Opinaron que la rebelin haba
provocado tal reaccin entre las clases medias que incluso las autoridades
republicanas conservadoras podran apoyar un golpe de Estado de derechas.
En el Ministerio de la Guerra la actitud de algunos generales pareca apoyar
estos pronsticos. Desde 1932, la mayor parte de los militares descontentos
consideraba a Sanjurjo como su lder simblico. Sanjurjo, que haba sido
indultado por el Gobierno radical, estaba exiliado en Lisboa. Se sugera que
actuando de manera conveniente los jefes superiores del ejrcito se
adheriran a un levantamiento dirigido por Sanjurjo y llegaron a hacerse
planes para trasladar al general en avin a Oviedo. El plan fue desechado,
sin embargo, cuando Franco y otros generales importantes en Madrid
declararon que el momento no era oportuno para pasar a la accin [825]. Desde
este momento, casi todos los grupos de la derecha y del centro compitieron
entre s para conseguir el favor de los militares. El dirigente de los
monrquicos en las Cortes era Calvo Sotelo, que antes de las ltimas
elecciones haba conseguido que fuesen retiradas las acusaciones que
pesaban contra l por haber sido ministro de la dictadura. Calvo Sotelo
buscaba a tientas una ideologa activista y radical de derechas que atrajera
tambin a los grupos no monrquicos. Uno de sus primeros objetivos era
atraerse al ejrcito. El 6 de noviembre, diez das despus de haber terminado
los combates de Asturias, se levant en las Cortes para denunciar el carcter
antimilitarista de la constitucin republicana, calificando a dos artculos
constitucionales de verdadero catecismo derrotista. Uno era el artculo 70,
que estableca que los militares no podan ser elegidos presidentes de la
repblica si no haban permanecido en situacin de retiro durante diez aos.
El otro es el artculo sexto, por el que Espaa renuncia a la guerra como
instrumento de poltica nacional. Yo os digo que ese artculo ha forjado en gran parte el
desastre que ahora lamentamos.
Hay que rectificar en absoluto el espritu y la letra, la tonadilla y la msica de ese
precepto, de ese sinapismo absurdo construido en unas horas de locura por una Cmara

facciosamente erguida frente al espritu nacional espaol; es preciso infundir un nuevo

sentido a la juventud espaola; es preciso ir a la educacin premilitar, hoy ms
necesaria que nunca, para borrar del corazn de la juventud el odio monstruoso que
hacia una institucin tan sagrada han ido vertiendo en l durante aos, impunemente
los jefes y cabecillas de ese movimiento que huye cuando el movimiento fracasa,
mientras sus compaeros, engaados, van a las crceles o a los cementerios; es
necesario afirmar la necesidad de que Espaa cuente con un ejrcito poderoso y
devolver la satisfaccin moral y la dignidad espiritual a los mandos de ese ejrcito; es
preciso, en una palabra, que consideremos que el honor del ejrcito es el mismo honor
de Espaa. El seor Azaa deca que el ejrcito no es ms que el brazo de la Patria.
Falso, absurdo, sofstico, el ejrcito se ha visto ahora que es mucho ms que el brazo de
la Patria: no dir que sea el cerebro, porque no debe serlo, pero es mucho ms que el
brazo, es la columna vertebral, y si se quiebra, si se dobla, si cruje, se quiebra, se dobla
y cruje Espaa[826].

Calvo Sotelo lanz un ataque poltico contra Hidalgo por ineficacia y

denunci al ministro por no haber tomado suficientes precauciones para
evitar los xitos iniciales de la sublevacin. Adems, el dirigente monrquico
pregunt por qu ciertos oficiales izquierdistas de alta graduacin no
haban sido destituidos de sus cargos. Hidalgo insisti en que ninguna de
estas acusaciones poda ser comprobada, pero la desconfianza contra el
ministro lleg a ser tan acentuada que se vio obligado a dimitir el 16 de
noviembre. Para evitar nuevas complicaciones, el primer ministro Lerroux
asumi personalmente el Ministerio de la Guerra[827].
Mientras las derechas reclamaban la pena de muerte contra los dirigentes
revolucionarios, los propagandistas de la izquierda lanzaron una campaa de
gran envergadura contra las atrocidades cometidas por la polica en Asturias
y contra el empleo de mercenarios africanos contra los espaoles. Varios
miles de izquierdistas estaban detenidos y el Gobierno Lerroux se percat de
que lo mejor sera hacer el menor nmero posible de mrtires. Slo tres
dirigentes del levantamiento fueron condenados a muerte, pero el primer
ministro conmut las sentencias, siguiendo as el precedente establecido por
el caso Sanjurjo dos aos antes. Los nicos rebeldes que fueron ejecutados
legalmente fueron un sargento llamado Vzquez, que desert del ejrcito
para unirse a los revolucionarios, y un obrero asturiano, a quien se conden
por haber dirigido personalmente la ejecucin de ocho guardias civiles. Los
dirigentes derechistas no quedaron satisfechos con esto y continuaron
exigiendo la ejecucin de los revolucionarios mus importantes. No dejaron de
denunciar la parcialidad de la justicia que condenaba a muerte a un
suboficial amotinado mientras conservaba la vida a los dirigentes del motn,
incluyendo a un antiguo oficial del ejrcito, el comandante Prez Farrs, que
haba estado al mando de la milicia catalana[828]. La oposicin de derechas
hizo necesaria otra reorganizacin del Gobierno en el mes de marzo.
Mientras que intentaba atenuar la violencia de la represin contra los
izquierdistas, Lerroux apacigu a los militares concediendo ascensos o
mejores puestos a los generales ms ambiciosos. El viejo jefe radical no crea
que fuese difcil tratar con los militares [829]: El ejrcito espaol tiene un
espritu francamente liberal. Una mayora indiferente a la forma de Gobierno
y una minora dividida entre monrquicos y republicanos, stos en nmero
bastante inferior a aqullos[830]. Este punto de vista en general era correcto y
Lerroux pensaba que, tratados razonablemente, los militares seguiran
siendo manejables. En febrero de 1935, Franco fue recompensado por su
prudente abstencin en asuntos polticos, siendo designado para ocupar el
codiciado puesto de comandante en jefe de las fuerzas de Marruecos.

Goded, que no haba desempeado ningn cargo durante casi tres aos, fue
nombrado para ocupar un puesto en el Ministerio de la Guerra. El
ultranacionalista Fanjul, considerado como peligroso general de brigada,
fue ascendido a general de divisin porque le corresponda por su
antigedad y Lerroux consider que no era poltico aplazar su ascenso ms
tiempo. El primer ministro se sinti especialmente orgulloso de haber
asignado un puesto al mutilado Milln Astray, a quien algunos queran
trasladar a la reserva.
Estos nombramientos y maniobras de Lerroux no consiguieron, sin
embargo, satisfacer a la minora de oficiales ms activa y radical,
especialmente en los grados inferiores de la oficialidad. La reaccin contra la
rebelin izquierdista provoc un aumento en el nmero de miembros de la
UME y, a comienzos de 1935, esta organizacin contaba ya con un nmero
considerable de seguidores[831]. Durante los combates de Asturias y despus
de ellos, los jefes de la UME celebraron conversaciones con los dirigentes del
partido fascista recientemente constituido, Falange Espaola. Tan pronto
como estall la sublevacin minera, los jefes falangistas ms radicales, as
como los monrquicos, se declararon partidarios de aprovechar la
implantacin del estado de guerra para dar un golpe de Estado [832]. Sin
embargo, el jefe nacional de la Falange, Jos Antonio Primo de Rivera, no
poda olvidar la vacilacin con que los militares haban apoyado a su padre, y
adems senta escaso respeto por el talento poltico de los militares. A
principios de 1935, tuvo lugar por fin una larga conversacin entre Jos
Antonio y varios dirigentes de la UME, entre los que se encontraban Barba
Hernndez y Pardo Reina. Como casi todos los antirrepublicanos extremistas,
Jos Antonio opinaba que slo el ejrcito dispona de la fuerza necesaria para
derribar a la repblica en un futuro prximo. Lo ms que los dirigentes de la
UME llegaron a conceder a los falangistas fue facilitar prioritariamente la
propaganda falangista cuando la junta militar provisional tomara el poder
despus del golpe militar[833]. Adems de eso, Jos Antonio y los jefes de la
UME se pusieron de acuerdo sobre un programa de reformas econmicas
limitadas que mantendra el sistema capitalista; proclamaron tambin su
republicanismo (o al menos su no monarquismo), y se declararon de acuerdo
en lo que respecta a la separacin de la Iglesia y el Estado (aunque ambos
grupos rechazaban parte de la legislacin anticlerical vigente [834]).
A fines de febrero, la UME estableci tambin contactos con los
conspiradores carlistas y alfonsinos[835]. El principal enlace con ellos fue
Galarza. Despus de consultar en Roma con Alfonso XIII, Galarza comunic a
los jefes de la UME que los monrquicos estaban dispuestos a financiar parte
de las actividades de la UME, del mismo modo que cubran ya parcialmente
los gastos de Falange[836].
En la primavera de 1935, los objetivos polticos de la junta central de la
UME estaban evolucionando. Se hablaba cada vez menos de defender al
Gobierno contra la revolucin y cada vez ms de ponerse al frente de un
pronunciamiento. Los miembros de la organizacin se dividan en varias
corrientes. Los seis personajes ms importantes en ella eran: Barba
Hernndez, a quien se puede calificar simplemente de militarista; el teniente
coronel retirado de infantera Tarduchy, antiguo falangista, carlista en esos
momentos; el comandante retirado de infantera Luis Arredondo, principal
jefe de la milicia falangista y uno de los ms eficaces organizadores de la
UME; el coronel retirado de infantera Ricardo Rada, decididamente carlista;

y finalmente, el capitn de ingenieros Snchez Sacristn y el capitn de

infantera Gndara, cuyas ideas polticas son ms difciles de clasificar[837].
Los miembros ms activos e influyentes de la junta eran Goded y Barba
Hernndez. Barba Hernndez actuaba como presidente, y Goded, aunque en
teora no era miembro de la junta, maniobraba en el seno de ella con buenos
resultados desde que Lerroux le haba encargado de un nuevo organismo de
inspeccin en el Ministerio de la Guerra. Presionada por Barba Hernndez y
Goded, la junta central envi en mayo a Pardo Reina a Pars para que
intentase obtener un prstamo de un milln de dlares de la Standard Oil
Company, probablemente a cambio de conceder a esta compaa ventajas
en el mercado espaol del petrleo despus del golpe militar. Pardo Reina
declar ms tarde que se haba entrevistado con un tal seor Janet, jefe para
Europa de la compaa, pero que no consigui nada[838].
A pesar del aumento del nmero de sus miembros y de haber adoptado
una posicin ms radical, la UME se daba cuenta de que su influencia segua
siendo limitada. Esta limitacin se deba probablemente a la falta de
contacto entre la UME y la mayor parte de los generales con mando. Tambin
se vea coartada la UME por el hecho de que, durante 1935, la coalicin de la
CEDA y el Partido Radical dominaba con bastante seguridad el pas.
El hombre mejor situado para aprovecharse de la rebelin abortada de
Asturias fue Gil Robles. Como jefe del grupo poltico ms poderoso del pas,
Gil Robles poda capitalizar la reaccin nacional provocada por la revuelta
para establecer un gobierno de la CEDA que llevara a cabo una drstica
reforma de la Constitucin. Pero, aunque Gil Robles era partidario de la
reforma constitucional, tambin se haba comprometido ms o menos en
defensa del constitucionalismo. Tras la derrota de los mineros en Asturias,
sus relaciones con los jefes militares no fueron demasiado ntimas, porque
consideraba que la CEDA era bastante fuerte para conseguir sus objetivos
por medios constitucionales.
Aunque la CEDA exiga la reposicin de algunas de las prerrogativas
militares suprimidas por Azaa y tambin el aumento del nmero de
soldados, Gil Robles no aceptaba el militarismo de Calvo Sotelo. El jefe de la
CEDA contest a un discurso de Calvo Sotelo, pronunciado el 6 de noviembre
de 1934, afirmando que no comparta su idea sobre el rgimen autoritario.
Gil Robles dijo tambin que bastara la reforma constitucional para corregir
los excesos del liberalismo anticlerical y aadi que el estatismo era en s
mismo un peligro. Ms tarde, el 15 de febrero de 1935, un diputado de
derechas present una mocin para prohibir la afiliacin de los oficiales del
ejrcito a la masonera, basndose en que la Constitucin prohiba a quienes
ocupaban puestos militares en activo el pertenecer a partidos polticos [839]. Gil
Robles se esforz por enmendar esta propuesta hasta dejarla convertida en
poco menos que una exhortacin en favor de la disciplina militar.
Sin embargo, conforme iban pasando los meses, aumentaba la
impaciencia de la CEDA porque en el invierno de 1934-1935 apenas si se
lograron algunas de las realizaciones polticas previstas por la derecha. En
mayo de 1935, Lerroux se vio obligado a reorganizar su Gobierno por cuarta
vez y Gil Robles ocup la cartera de ministro de la Guerra. Se rumore
entonces con insistencia que el jefe de la CEDA haba entrado a formar parte
del gabinete para hacer algo y se daba a entender que ese algo era
un golpe de Estado. Gil Robles, naturalmente, desminti tales rumores y no
hay pruebas concluyentes de que estuvieran fundados. Tales planes

hubieran estado en contradiccin con la poltica de Gil Robles, pues el jefe de

la CEDA haba anunciado el ao anterior que:
Mientras yo pueda influir sobre las derechas espaolas, no consentir jams que se
vaya a la tctica catastrfica. Ellos creen salvar sus ideales por la reaccin que surgira
despus de la hecatombe. Pero no es fcil. Despus de la dictadura, que no voy ahora a
juzgar, vino la revolucin poltica. Una dictadura nueva podra producir, tras un perodo
de tranquilidad, la revolucin social, la repblica comunista [840].

Aunque Gil Robles no intentase organizar un golpe militar, lo que s

planeaba era reorganizar al ejrcito, restaurar el principio jerrquico y
aumentar la capacidad de combate del ejrcito. Adems de anular las
reformas de Azaa, intent establecer slidas conexiones con las altas
jerarquas del ejrcito, para ampliar as la base sobre la que se apoyara una
repblica ms conservadora que Gil Robles pretenda implantar.
Inmediatamente despus de ocupar su nuevo cargo, Gil Robles convoc una
reunin de los generales ms influyentes para escuchar sus informes sobre
la situacin del ejrcito y sus propuestas para mejorarla. Parece ser que los
generales fueron unnimes, como siempre, en calificar la situacin del
ejrcito de mala. Los arsenales contaban con obuses de artillera y municin
individual suficientes slo para 24 horas de combate en caso de guerra,
mientras que segua faltando material y equipo modernos [841]. Los aparatos de
la fuerza area eran anticuados: sus nicos bombarderos eran de 1919 y las
bombas de mayor calibre de que dispona pesaban slo seis kilos.
Gil Robles comenz sus funciones imponiendo una serie de cambios
importantes en los mandos. El 17 de mayo, Franco fue transferido de su
puesto de comandante en jefe de Marruecos y nombrado jefe del Estado
Mayor Central y miembro tambin del Consejo Superior de Guerra, aupando
de esta manera al hombre que ABC haba aclamado recientemente como el
joven caudillo[842], a puestos esenciales para llevar a cabo la reorganizacin
tcnica del ejrcito. Franco tena probablemente en esa poca mayor
prestigio profesional que cualquier otro general. Su excelente historial en
Marruecos, lo bien que haba desempeado su puesto como director de la
Academia General, su buen comportamiento durante la repblica y el haber
soslayado todo compromiso poltico, hacan de l lgicamente el candidato
para este puesto. Adems, el cuado de Franco, Ramn Serrano Ser, era el
dirigente de las Juventudes de Accin Popular (JAP), movimiento juvenil de
la CEDA, y parece que estos dos hombres ambiciosos de edad semejante
mantenan entre ellos relaciones poltica estrechas. Franco fue nombrado
jefe del Estado Mayor, no slo porque Gil Robles pensaba que ese
nombramiento sera conveniente para el ejrcito, sino sobre todo por
considerar este nombramiento conveniente para la CEDA.
Mola fue enviado de nuevo a Marruecos, recibiendo as su primer puesto
de mando importante desde el comienzo de la repblica [843], y Goded fue
ascendido. Adems de ser jefe de la inspeccin del ejrcito en el Ministerio
de la Guerra, Goded fue nombrado tambin director general de carabineros,
inspector general de la aviacin militar, y juez de la sala sexta (militar) del
Tribunal Supremo. Gil Robles nombr como subsecretario en su ministerio al
ultranacionalista Fanjul, miembro de la UME y que tambin formaba parte del
Partido Agrario, principal aliado conservador de la CEDA.
Gil Robles y Franco llevaron a cabo una purga en los puestos de mando,
reemplazando a una serie de liberales notorios, como el general Jos Miaja y
el teniente coronel Hernndez Sarabia, as como tambin a otros conocidos
simpatizantes de la izquierda, como Riquelme, Mangada y los jefes de la

aviacin Sandino e Hidalgo de Cisneros. Todos ellos fueron sustituidos por

africanistas u oficiales decididamente nacionalistas. Volvieron a ser
autorizados los ascensos por mritos en los grados intermedios: el carlista
coronel Varela fue ascendido a general de brigada y pasaron de nuevo al
servicio activo hombres como Martnez Anido. El nuevo ministro de la Guerra
revis tambin el cdigo de justicia militar y reimplant los tribunales de
honor tribunales que existan antes de 1931 y que tenan autoridad para
expulsar del ejrcito a los oficiales acusados de actos de deshonor. Una
vez ms, volvieron a ser autorizados los actos religiosos oficiales en el
ejrcito y las asambleas de oficiales.
Algunos oficiales opinaron que a mediados de 1935 el 25 por 100 de los
reclutas (la mayor parte de los cuales procedan de las clases sociales ms
humildes) eran miembros de organizaciones izquierdistas. Aunque esta cifra
fuese exagerada, no dejaba de ser un smbolo de la situacin. Los reclutas
procedentes de los barrios proletarios urbanos introducan normalmente en
el ejrcito opiniones izquierdistas y adems grupos revolucionarios
intentaban hacer proslitos en los cuarteles. De todas las organizaciones
subversivas, ninguna haba atrado tanto la atencin del ejrcito como el
pequeo Partido Comunista espaol. El Partido Comunista mantena
estrechos contactos con todos sus miembros reclutados en el ejrcito y
procedi a establecer clulas en todas las guarniciones en que fue posible.
Dispona de un boletn regular con noticias interesantes para el partido y
durante varios aos public intermitentemente un peridico clandestino
militar, La voz del cuartel, en el que los comunistas pedan la implantacin
de soviets de soldados y exigan la eleccin de los oficiales. Un comit
antimilitarista fue creado por el Partido Comunista, que se dedic a recoger
activamente toda la informacin posible sobre armamento, estructura del
ejrcito y otros asuntos militares. Estos datos eran transmitidos a la
secretara antimilitarista del comit central del Partido Comunista espaol.
Prestaron, adems, especial atencin a los asuntos del Marruecos espaol.
Agitadores comunistas desarrollaron una activa labor entre la poblacin
nativa de la regin, los Regulares moros, y en algunas secciones del Tercio.
Estos agitadores fueron en gran medida los responsables de los desrdenes
de mayo de 1931[844].
Franco estaba decidido a aniquilar los grupos polticos en los cuarteles y a
poner fin a la propaganda izquierdista. Durante la segunda mitad de 1935, el
Estado Mayor cre un sistema rudimentario de espionaje cuya tarea era
seguir los pasos de los elementos subversivos. De esta manera, los jefes
militares pudieron confiscar panfletos revolucionarios en los cuarteles,
detuvieron a cierto nmero de agitadores y expulsaron del ejrcito a algunos
de los ms peligrosos elementos[845].
Tambin hizo el nuevo ministro un gran esfuerzo para mejorar el material
de combate del ejrcito. Orden que todos los soldados espaoles estuvieran
dotados de cascos de acero; organiz un concurso pblico para la
construccin de 24 nuevas bateras de artillera y para reparar los caones
anticuados; la fbrica de armas de Toledo contrat a trescientos cincuenta
nuevos obreros con la intencin de aumentar su produccin hasta 800 000
cartuchos al da. El ejrcito emprendi tambin por primera vez un estudio
sobre gases txicos y realiz una campaa limitada para intentar educar al
pblico sobre la guerra qumica.
Durante el verano y el otoo se llevaron a cabo maniobras generales en el
noroeste de Espaa. A fines de julio se hicieron ejercicios militares alrededor

de Oviedo. El mando militar en esa ciudad lo ejerca entonces el coronel

Antonio Aranda, que haba colaborado en la preparacin del desembarco de
Alhucemas diez aos antes y estaba considerado como uno de los ms
brillantes oficiales de Estado Mayor del ejrcito. Las opiniones polticas de
Aranda eran moderadamente liberales. Colaboraba con los radicales de
Lerroux, se deca de l que era masn, pero nadie pona en duda su
discrecin ni su talento. El objetivo de las maniobras de julio en Oviedo fue el
de adquirir experiencia de operaciones en las montaas asturiano-leonesas y
poner a prueba los mtodos para aplastar cualquier futura rebelin en esa
provincia.
Unos ejercicios generales realizados por la aviacin demostraron
plenamente que ms de la mitad de los aparatos militares espaoles no
estaban en estado de ser utilizados, o fallaban rpidamente cuando eran
utilizados en condiciones de combate. A causa de ello, en diciembre se
firmaron contratos para adquirir nuevos bombarderos y aparatos de caza
que seran montados en la fbrica aeronutica nacional situada en
Guadalajara. Esta fbrica haba sido creada en la dcada de 1920-1930 pero
hasta entonces slo haba existido nominalmente. El nuevo ministro de la
Guerra procedi tambin a la militarizacin de los obreros de las fbricas de
armas con el fin de que realizaran un trabajo ms seguro.
El gabinete Lerroux cay en septiembre de 1935, cuando los
ultraderechistas del Partido Agrario le retiraron su apoyo. Fue nombrado
nuevo primer ministro el economista y abogado Joaqun Chapaprieta,
independiente polticamente. Gil Robles continu como ministro de la Guerra,
pero ya haba perdido la esperanza de llegar a ser primer ministro a causa
de la composicin de las Cortes. En vez de ello, la CEDA concentr sus
esfuerzos en la aprobacin de enmiendas constitucionales, poniendo el
nfasis en la reforma de las leyes religiosas. Era sta una tarea difcil, porque
tanto los moderados como los izquierdistas se oponan a esas reformas. El
presidente Alcal Zamora continuaba desconfiando de Gil Robles y una vez
se le oy quejarse de que la mayor parte de los jefes militares nombrados
por el jefe de la CEDA eran enemigos de la repblica.
El 1 de octubre, el ministro de la Guerra se dirigi a las Cortes para acallar
las inquietudes en ese sentido: pues yo les aseguro que mientras est en el
Ministerio de la Guerra, el ejrcito no har otra cosa que ser el fiel servidor
de la nacin, dentro de las leyes que constituyen su honor, sin marchar
jams por un camino que llevara a la anarqua y a la ruina a la misma Patria
que tiene la obligacin de defender [846]. Al da siguiente declar: Para tomar
el poder no necesitamos ni golpes militares ni exhibiciones de fuerza [847].
De todas formas, estas palabras fueron pronunciadas con ciertas
reservas, como el mismo Gil Robles demostr ms adelante. El ministro de la
Guerra estaba al corriente de que algunos de los jefes militares recin
nombrados eran enemigos de la repblica, pero consideraba que poda
utilizarlos como contrapeso eficaz. Su subsecretario, Fanjul, a quien nombr
para satisfacer a los ultraconservadores, mantena estrechas relaciones con
la junta central de la UME y haba renunciado totalmente a su
republicanismo. Anteriormente, como diputado agrario, haba declarado
orgullosamente en las Cortes: Todos los parlamentarios del mundo no valen
lo que un soldado espaol.[848]. A los sesenta aos, Fanjul era por entonces
quizs el ms fantico militarista entre los generales de alta graduacin y
sostena ante los lderes de la UME que era absolutamente necesario dar un
golpe de Estado[849].

Y sin embargo, Fanjul slo representaba a la pequea minora que

comparta esas opiniones. Ninguno de sus colegas, exceptuando Goded,
quera tener nada que ver con la UME. La organizacin de la UME, que
siempre haba sido incoherente, empeor an ms en los ltimos meses de
1935. Fanjul, que nunca haba sido sino un mediano administrador, daba
ahora muestras de senilidad y gozaba de mala salud. A veces transcurran
muchos das sin que recibiera a nadie y los miembros de la UME de otras
guarniciones encontraban muchas dificultades para mantener contactos con
la junta central. Debido a ello y a causa tambin del tono cada vez ms
violento de la junta, oficiales superiores de la primera divisin, establecida
en Madrid, organizaron una junta ms moderada para mantener contactos
con los grupos de la UME de otras guarniciones [850]. Las distintas juntas, que
funcionaban independientemente en cada una de las armas del ejrcito, no
encontraban en la junta central el reflejo de las opiniones de los miembros
de la UME. Los restos de liberalismo que todava albergaba la junta central
desaparecieron gracias a la actividad de los monrquicos y a sus pequeos
subsidios y a las maniobras de intrigantes de la CEDA que queran tambin
atraerse a los oficiales[851]. Esto no significaba, sin embargo, que la UME se
estuviera convirtiendo en un factor cada vez ms peligroso, ya que la junta
central haba perdido casi toda su influencia.
Muchos ms calculador que Goded y Fanjul era Mola, nombrado por
entonces gobernador militar de Melilla, y cuyas actitudes polticas haban
sido determinadas en gran parte por sus experiencias en 1930 y 1931. Mola
se senta amargado contra el constitucionalismo liberal a causa del fracaso
de la lnea blanda adoptada por Berenguer, de la humillacin personal que le
haban infringido los republicanos y de sus experiencias durante el perodo
de Azaa. En otoo, Lerroux dirigi a Mola una carta que reflejaba inquietud
por los rumores que circulaban sobre una conspiracin militar en Marruecos;
Mola contest que no exista tal complot[852]. En noviembre, Gil Robles nombr
a Mola comandante en jefe de las fuerzas armadas del Protectorado.
En cualquier caso, Gil Robles y Franco mantenan el ejrcito bajo su
autoridad y los conspiradores monrquicos se sentan amargados y
decepcionados. Uno de ellos escribi ms tarde:
El cuerpo de oficiales, tranquilizado, se mostraba reacio a la captacin, ya que
sus anhelos inmediatos pareca iban a ser complacidos por el ministro y jefe de Estado
Mayor Estas plantillas son algo como la encarnacin terrena del paraso para el
militar tipo, y Franco era maestro en agrandarlas, ensancharlas, desdoblarlas, y en
mltiples juegos malabares con ellas, embelesar a bizarros jefes y oficiales, ante la
esperanza de prontos ascensos y brillantes carreras[853].

Sin embargo, para llevar a cabo sus planes, Franco y Gil Robles
necesitaban ms dinero. Durante el bienio negro, los presupuestos del
ejrcito haban disminuido: desde 433 600 000 pesetas en el ltimo
presupuesto de Azaa, la cilla haba descendido hasta 378 300 000 en 1934.
El presupuesto ascendi ligeramente en 1935 hasta alcanzar la cifra de
404 400 000 pesetas[854]. El nmero de soldados continuaba siendo el mismo
que en tiempos de Azaa haba en teora unos 110 000 soldados dirigidos
por menos de 8000 oficiales. El nico aumento notable se adverta en el
nmero de subtenientes. Los nuevos jefes militares alentaban a los reclutas
a reengancharse en el ejrcito con la intencin de disminuir as el nmero de
reclutas de poca confianza, pero el aumento de los soldados voluntarios
exiga disponer de ms dinero.

Los ltimos meses de 1935 estuvieron marcados por el desarrollo de la

tensin anglo-italiana en el Mediterrneo. Como la posibilidad de guerra
dejaba por ello de ser totalmente remota, Mola fue encargado de elaborar un
plan de movilizacin general antes de marchar a Marruecos. A principios de
diciembre, el Estado Mayor elabor tambin un programa de tres aos para
rearmar al ejrcito a partir de un presupuesto extraordinario de 1100
millones de pesetas[855].
Este proyecto fue presentado por Gil-Robles al gabinete en el momento
en que el primer ministro preparaba un presupuesto de austeridad para
1936. Debido a la drstica disminucin de los ingresos fiscales provocada por
la agudizacin de la depresin econmica, el dficit presupuestario haba
aumentado continuamente desde 199 millones en 1931 a 594 millones en
1934. Esto hizo an ms difcil aprobar la peticin del Estado Mayor.
Finalmente, las Cortes aprobaron un aumento del presupuesto militar de
cerca del 40 por 100 en 1936. Slo aumentaron al mismo tiempo los
captulos de obras pblicas, mientras que el presupuesto total fue reducido
hasta alcanzar algo ms de 4500 millones de pesetas, la cifra ms baja
desde 1931[856]. A pesar de ello, el Gobierno tena que encontrar nuevos
ingresos para equilibrar en lo posible el nuevo presupuesto. Chapaprieta
propuso que se aumentasen los impuestos sobre herencias desde el 1 al 3,5
por 100 y que se estableciese un impuesto territorial sobre las propiedades
ms grandes. Los radicales se haban visto envueltos recientemente en una
serie de escndalos financieros, pero para la derecha estas propuestas de
aumento de impuestos hechas por el nuevo primer ministro eran mucho ms
intolerables que los escndalos radicales. Los diputados de la CEDA y los
agrarios retiraron su apoyo al Gobierno y Chapaprieta dimiti en diciembre.
Gil-Robles quiz pens que, tras la cada del Gobierno, no quedaba ms
alternativa que un Gobierno enteramente de derechas dirigido por l o por
algn otro cedista o agrario. Alcal Zamora, sin embargo, se neg a ello. Si la
CEDA no estaba dispuesta a conceder su apoyo a ningn otro Gobierno de
centro, Alcal Zamora formara un gobierno provisional para que convocara
nuevas elecciones.
La disolucin de las Cortes slo veinticinco meses despus de las ltimas
elecciones sobrepasaba los deseos del ministro de la Guerra. Aunque parece
que Gil-Robles crey en algn momento que la CEDA tena posibilidades de
aumentar el nmero de sus diputados en nuevas elecciones, tena
posibilidades de aumentar el nmero de sus diputaciones en nuevas
elecciones, tena tambin la incertidumbre de reacciones polticas
imprevisibles de antemano. La CEDA haba contado durante el bienio negro
con una fuerte minora parlamentaria, pero haba conseguido poco con ella.
Jugarse el futuro en nuevas elecciones era un azar demasiado grande. La
negativa del presidente a permitir que el partido que contaba con ms votos
en las Cortes formase gobierno no era juego limpio, segn Gil-Robles, y ello
hizo que el ministro de la Guerra no se sintiese ya comprometido a respetar
la Constitucin. ste para haber sido el razonamiento de Gil-Robles cuando
pidi a Franco, Goded y Fanjul que tantearan los sentimientos que
prevaleceran en el ejrcito en caso de que la ley marcial fuese impuesta
para forzar as al presidente de la repblica a formar un gobierno de
derechas. El resultado de los sondeos en el ejrcito no fue alentador. La
mayor parte de los altos jefes militares no se senta dispuesta a actuar
contra el gobierno constitucional mientras siguiese con manos de los
moderados[857].

El gobierno provisional de Manuel Portela Valladares fue constituido el 15

de diciembre, mientras creca a inquietud sobre a posible reaccin de GilRobles. Guardias civiles y guardias de asalto fueron concentrados en las
cercanas de los cuarteles del ejrcito en Madrid y apuntaron los caones de
sus ametralladoras contra el Ministerio de la Guerra mientras el jefe de la
CEDA abandonaba el edificio. Y, sin embargo, poco poda haber hecho GilRobles. Franco haba evitado cuidadosamente comprometerse con la CEDA y
haba guardado sus distancias con el ministro de la Guerra. Se neg a apoyar
la propuesta de declarar la ley marcial[858]. Al contrario, Fanjul quera actuar
inmediatamente y lo mismo quera Goded, que insista en que Gil-Robles
cumpliese su promesa de hacer un llamamiento al ejrcito antes que permitir
que lo expulsaran del Ministerio de la Guerra. Gil-Robles, hubiera o no hecho
esa promesa en privado, se dio cuenta entonces de lo poco que significaban
aisladamente esos dos generales; adems le inquietaban las relaciones que
Goded mantena con Calvo Sotelo y otros extremistas. Das ms tarde, GilRobles comunic a un grupo de correligionarios suyos que si hubiera hecho
un llamamiento al ejrcito, la posicin de la CEDA no hubiera salido
fortalecida y l mismo se hubiera convertido en prisionero de una pequea
faccin de militaristas y reaccionarios[859].
Fueron convocadas las elecciones para el 16 de febrero de 1936. Mientras
tanto, el presidente de la repblica encarg a Portela Valladares que
constituyera un bloque centrista, cuyo objetivo sera crear un muro entre el
Frente Popular, que estaba siendo organizado por la mayora de la izquierda
y los grupos ms liberales, y el Frente Nacional, que inclua a los
conservadores y a la mayor parte de la extrema derecha. Alcal Zamora
estaba muy inquieto por los cambios, especialmente de personas,
introducidos por Gil-Robles en el ejrcito durante 1935; pero l y Portela
Valladares creyeron que deban intentar conseguir el apoyo de una parte del
ejrcito para su bloque centrista. Las simpatas de Franco estaban con los
conservadores de derechas y las de Goded con los extremistas; pero Mola,
comandante en jefe de Marruecos, hasta el momento haba evitado dar a
conocer sus opiniones. El primer ministro le invit a venir a Madrid para
preguntarle si concedera o no su apoyo personal a la coalicin del centro.
Mola sinti, al parecer, que le peda que adoptase el papel de un nuevo
Berenguer. Haba rehecho su carrera y logrado importantes xitos
profesionales durante el bienio negro y Mola se neg a arriesgarlo todo de
nuevo interviniendo en poltica[860]. El Gobierno se senta poco seguro ante la
actitud de los jefes superiores del ejrcito y los frecuentes rumores de
conspiraciones militares. Aunque parece ser que la mayor parte de los
ministros no tomaron en serio los rumores de golpe militar, Alcal Zamora
dirigi a principios de enero unas cartas a los jefes militares de las regiones
advirtindoles que los militares no deberan interferir en el proceso electoral
ni en sus resultados. La nota de Alcal Zamora insista en que las
condiciones de 1936 no eran las mismas que las de 1923, ya que hoy un
golpe de Estado, lejos de producirse sin lucha, comenzara por sta en su
forma ms feroz[861].
Muchos oficiales pensaban que el Frente Popular quera aprovechar las
elecciones para realizar un plebiscito antimilitar. Se rumoreaba que el frente
de izquierdas planeaba disolver los mandos del ejrcito y suprimir la Guardia
Civil. Las pruebas de que se dispone indican que esto probablemente no era
cierto, pero los intranquilos militares lo aceptaron en esta poca como si
fuera el mismo evangelio, ya que buena parte de la prensa socialista y

anarquista se dedicaba a la propaganda antimilitar. Como los recientes

cambios haban debilitado la unidad poltica y la eficacia del ejrcito, los
izquierdistas pensaban que estaban en condiciones de menospreciar a los
militares con impunidad. Luis Araquistain haba escrito en Foreing Affairs en
1934:
Hay
pocos
regimientos
cuyos
oficiales
puedan
contar
incondicionalmente con la obediencia de sus suboficiales y soldados. Los
portavoces socialistas reiteraron esta conclusin durante los dos aos
siguientes.
Tanto la derecha como el centro estaban muy preocupados sobre lo que
podra suceder si el Frente Popular llegaba a ganar las elecciones. La CEDA,
los agrarios y los grupos monrquicos no estaban ahora tan unidos como en
las elecciones anteriores y el entendimiento tctico con los radicales haba
desaparecido casi. A pesar de ello, Gil-Robles pareca seguir pensando que
las elecciones deberan decidir cul sera el futuro gobierno. Confiando en los
recursos financieros y en la organizacin de la CEDA, estimaba que llegara
al poder y podra realizar la reforma constitucional por medios legales. Calvo
Sotelo, su principal adversario en la derecha, no abrigaba tales esperanzas.
Jos Antonio Primo de Rivera, cuyos falangistas haban sido totalmente
excluidos del Frente Nacional, anunci pblicamente que su movimiento se
negara a respetar una victoria del Frente Popular. Las cdulas de la UME en
varias guarniciones provinciales hicieron preparativos secretos para imponer
la ley marcial si ganaba el Frente Popular[862]. Esta posibilidad estaba tambin
en el nimo de Franco, que como jefe de Estado Mayor tendra que cargar
con la mayor parte de la responsabilidad si se decida que cargar con la
mayor parte de la responsabilidad si se deca emprender una accin militar.
El sucesor de Gil-Robles como ministro de la Guerra, general Molero, era un
moderado sin opiniones polticas claras que haba sido elegido para ocupar
ese puesto precisamente a causa de su tibieza y de su repugnancia a actuar
violentamente. Franco se daba cuenta de que si estallaba el desorden, las
dbiles fuerzas militares en la Pennsula tendran grandes dificultades para
dominar la situacin. Por ello, envi instrucciones secretas a Mola para que
estuviese preparado para enviar unidades marroques a la Pennsula, tan
pronto como se le indicara[863].
Segn las disposiciones constitucionales, la lista electoral que ganase el
mayor nmero de votos en cada distrito consegua la mayor parte de las
actas de diputados, aunque en la prctica slo hubiese obtenido una minora
del total de votos. El 16 de febrero, el Frente Popular consigui algo ms del
50 por 100 de los votos mientras que la derecha obtena el 43 por 100 y el
centro cerca del 7 por 100, pero esta cifra proporcion a las izquierdas una
gran mayora de diputados en las Cortes casi el doble de diputados que la
derecha, mientras que el centro apenas obtuvo representacin
parlamentaria[864]. Esa misma noche, Fanjul, en nombre de la junta central de
la UME, envi instrucciones para que todas las tropas de Madrid se
acuartelaran y se dispusiesen a la accin. Pero ya en esta poca, sin
embargo, los miembros de la UME de Madrid no prestaban mucha atencin a
Fanjul ni a la junta central fantasma. La junta de enlaces de la primera
divisin era la que realmente influa en los asuntos de la UME de Madrid y
decidi no actuar mientras las izquierdas victoriosas no se lanzaran a un
ataque abierto con los edificios del Gobierno. Antes del amanecer del da 17
Goded se present en el cuartel de Infantera ms importante de Madrid, el
cuartel de la Montaa, e intent en vano sublevar a los oficiales[865].

En las primeras horas de la maana de ese mismo da, Gil-Robles habl

con el primer ministro, al parecer para pedirle que impusiera la ley marcial e
impidiera as la toma del poder por las izquierdas [866]. Al no obtener
satisfaccin de Portela Valladares, Gil-Robles pidi a Franco que utilizara su
influencia en el ejrcito en el mismo sentido. El jefe de Estado Mayor se neg
a intervenir, sin embargo, alegando que la situacin no era favorable [867].
Segn declar el mismo Franco, lleg hasta telefonear al general Pozas, jefe
de la Guardia Civil, al que pregunt en las primeras horas de esa misma
maana si la Guardia Civil apoyara al ejrcito al ser declarada la ley marcial.
Al recibir una respuesta negativa, Franco se dirigi a la oficina del general
Molero, el moderado ministro de la Guerra, que todava no se haba
acostado. Franco le sugiri entonces que, de manera legal, pidiera la
declaracin de la ley marcial en el Consejo de Ministros que iba a reunirse
algo ms tarde esa misma maana. Segn declar Franco, el gabinete
aprob el texto de la declaracin del estado de guerra y puso en estado de
alerta a las tropas de Madrid y Zaragoza, donde ya se haba anunciado el
estallido de desrdenes izquierdistas [868]. No hay fuentes directas para
corroborar estas declaraciones de Franco. Lo nico cierto es que el Decreto
promulgado por Alcal Zamora y Portela Valladares el 17 de febrero no
impona el estado de guerra, sino tan slo el estado de alarma. Segn la
constitucin republicana esta declaracin significaba nicamente que las
fuerzas de seguridad seran puestas en estado de alerta[869].
Aunque el 17 y 18 de febrero llegaron noticias a Madrid sobre
manifestaciones violentas de las izquierdas, asaltos a las crceles y otros
desrdenes, se vio claramente que el Gobierno no tena la intencin de
anular ni de poner obstculos a lo que la opinin pblica haba decidido en
las elecciones. Ello demostr que si quera impedirse la victoria del Frente
Popular, el ejrcito tendra que emprender la accin por s solo. Los jefes
militares superiores de la guarnicin de Madrid se negaron a actuar si no
contaban con el apoyo de los jefes de regimiento, y otros indicios mostraron
que la mayor parte de los oficiales superiores crean que nada poda
intentarse sin la cooperacin de la guardia civil y los guardias de asalto [870].
Aunque Goded continu maniobrando con intencin de levantar al ejrcito, la
frialdad con que reaccionaron los oficiales bast para disuadir a Franco y fue
ms que suficiente para desanimar a Molero. El propio Franco habl con el
primer ministro a primeras horas de la tarde del 19 de febrero. Segn Portela
Valladares, Franco le pidi que declarara el estado de guerra y anulara los
resultados de las elecciones antes de que fuese demasiado tarde. Segn lo
relatado por Franco, ste insisti ante el primer ministro en que deba ser el
Gobierno quien tomase la iniciativa y que el ejrcito no cargara slo con la
responsabilidad porque careca de unidad moral [871]. La informacin que dio
la prensa sobre la entrevista seal simplemente que Franco haba
asegurado al primer ministro de su alejamiento completo de toda actividad
poltica[872].
Si creemos las informaciones de la prensa de esos das, Portela Valladares
estaba mucho ms inquieto por la amenaza de desrdenes violentos de las
izquierdas que por la posibilidad de una rebelin militar. El primer ministro
defendi con obstinacin ante los periodistas la lealtad de Franco, mientras
que se manifest cada vez seguro de la capacidad del gobierno provisional
minoritario para hacer frente a la situacin durante el perodo de recuento
de los votos. Segn la constitucin, el Gobierno que haba convocado
elecciones estaba obligado a publicar los resultados definitivos cuatro das

ms tarde en este caso el 20 de febrero, y si era necesario convocar y

presidir el desarrollo de la segunda vuelta de las elecciones en los distritos
donde fuese necesario. Sin embargo, Portela Valladares tema no ser capaz
de controlar la impaciencia de las izquierdas durante ms de uno o dos das.
Minutos antes de hablar con Franco, el primer ministro haba asistido a un
consejo extraordinario del Gobierno, reunido en el palacio presidencial,
durante el cual Alcal Zamora haba aceptado iniciar inmediatamente las
gestiones para formar gobierno con los lderes del Frente Popular. El gobierno
de Portela Valladares dimiti horas ms tarde y un nuevo gobierno de
izquierdas, presidido por Azaa jur el cargo apresuradamente en la noche
del da 19.

CAPTULO XVII

EL GOLPE MILITAR DE 1936

Mucho se haba hablado ya del irreductible conflicto que opona a
izquierdas y derechas en Espaa; pero tras la instauracin del nuevo
Gobierno de Azaa se alzaron algunas voces en el pas pronosticando por
primera vez la posibilidad de que la guerra civil estallara en abril. La CEDA y
los partidos centristas no perdieron todas las esperanzas, sin embargo, El
cardenal Gom, primado de la Iglesia catlica espaola, analiz las causas
de la derrota electoral en un informe que dirigi al Vaticano y seal que se
ha iniciado un movimiento de aproximacin para formar un grupo
centroderecha que consienta la convivencia y colaboracin con el Gobierno
en lo que atae al bien comn. Esto permite abrigar alguna esperanza de
moderacin[873]. Por su parte, Gil-Robles haba anunciado que la CEDA se
sometera a la voluntad del pas. Sus recientes experiencias con los
militares
alentaron
a
Gil-Robles
a
la
moderacin,
al
menos
[874]
provisionalmente .
El ejrcito sinti inmediatamente los efectos del cambio de gobierno.
Molero fue reemplazado como ministro de la Guerra por el liberal Masquelet,
predecesor de Franco en el puesto de jefe del Estado Mayor. El 21 de febrero
se releg a Franco al oscuro puesto de comandante militar de Tenerife, en las
islas Canarias, a unos ochocientos kilmetros de distancia del pas, en pleno
ocano Atlntico. Mola tuvo que abandonar su puesto en Marruecos y fue
nombrado jefe de la guarnicin de Pamplona. Fanjul fue destituido de su
puesto de subsecretario de la guerra y retirado del servicio activo. Goded
perdi tambin su puesto en el Ministerio y fue enviado como jefe de la
guarnicin militar de las islas Baleares. Los cambios se multiplicaron hasta
alcanzar los puestos menos importantes de la jerarqua militar. El 22 y 28 de
febrero se llevaron a cabo tal cantidad de mutaciones en la jerarqua militar,
que todos los puestos de responsabilidad quedaron en mano de generales a
quienes se consideraba partidarios, en mayor o menor grado, de la
repblica.
Tras haberse reunido a ltima hora de la tarde del da 17, los generales
reemplazados celebraron otra reunin el da 20 y se entrevistaron despus
varias veces en el curso de las tres semanas siguientes en grupos ms
reducidos. Franco se entrevist con el nuevo primer ministro, celebr una
larga conferencia con el presidente de la repblica y se vio brevemente con
el jefe nacional de la Falange [875]. Antes de emprender con su familia el largo
viaje a Tenerife, Franco se entrevist tambin con Mola y con algunos
africanistas en Madrid en el mes de marzo. Asistieron a esta reunin Goded,
Saliquet, Gonzlez Carrasco, Varela, Galarza, Villegas (uno de los pocos
generales pertenecientes a la UME), Rodrguez del Barrio (nuevo inspector
general del ejrcito), los ultramonrquicos Orgaz y Ponte y algunos otros
oficiales de menor importancia. Desde que se celebraron las elecciones,
Goded haba presionado para que la guarnicin de Madrid diera un golpe
militar contra el Gobierno. Pero parece ser que Mola se mostraba muy
pesimista, temiendo que era demasiado tarde para que el ejrcito tomase tal
iniciativa. Los reunidos llegaron al acuerdo de que cualquier intentona de
golpe militar inmediato en Madrid tena pocas posibilidades de xito [876]; y hay
algunas pruebas de que Franco no consideraba que la situacin poltica o
profesional fuese ya desesperada, aconsej que se ofreciera la oportunidad a

Azaa de resolver los problemas planteados, antes de tomar una iniciativa

prematura.
A pesar de todo, se acord en esta reunin que si la situacin empeoraba
gravemente todas las guarniciones del pas seran alertadas para iniciar la
rebelin. No fueron elaborados planes precisos para tal eventualidad porque
los presentes diferan notablemente entre s en criterios polticos y en
actitudes personales. Al mximo acuerdo a que llegaron fue a
comprometerse en que todos pasaran a la accin si tena lugar algunos de
los hechos siguientes: disolucin de la Guardia Civil, licenciamiento de las
tropas, desmantelamiento de la oficialidad, rebelin armada de las
izquierdas o golpe militar prematuro dado por una sola guarnicin por error o
causa de un mal entendido. No decidieron tampoco cmo iban a concretar
sus acciones, pero con esta promesa los generales se separaron para
marchar cada uno a su destino despus de haberse comprometido a
mantenerse en contacto unos con otros[877].
En la primavera de 1936 slo haba 84 generales en activo en el ejrcito
espaol, porque la mayor parte de los 425 nombres inscritos en el Anuario
Militar pertenecan a generales en diferente grado de retiro. De los 84
generales que ocupaban los puestos superiores del ejrcito, la mayor parte
tena opiniones polticas moderadas y, despus de los cambios y
trastrueques de los ltimos aos, quedaban entre ellos pocos monrquicos o
reaccionarios a ultranza. Casi todos los mandos regionales y los puestos de
importancia en el Ministerio de la Guerra pasaron, en el mes de marzo, a
manos de generales conocidos por su republicanismo o por su sentido del
deber y respeto de la Constitucin. Slo una pequea minora de los
generales superiores era decididamente antirrepublicana o radicalmente
nacionalista o militarista convencida. Esta minora de generales se compona
en su mayor parte, aunque no exclusivamente, de africanistas tambin
figuraban unos cuantos africanistas entre los generales liberales que an
tenan mando. En 1936 la gran masa de la oficialidad continuaba siendo
tan pequeoburguesa como siempre. Las medidas democratizadoras de los
ltimos cinco aos haban alentado a entrar en el ejrcito a jvenes
pertenecientes a las capas inferiores de la clase media. Como Lerroux haba
sealado, aunque pocos militares eran fanticamente liberales, tambin eran
pocos los monrquicos. Las querellas polticas en las Cortes republicanas
haban alentado poco a los oficiales a identificarse con los partidos polticos
o las ideologas en presencia. La mayor parte de los oficiales continuaban
identificando el patriotismo con una nebulosa especie de progresismo, pero
desdeaban ms que nunca las consignas polticas de los partidos de
izquierda. Los oficiales en general no tenan otro objetivo poltico que un
confuso deseo de ver al pas prspero y en orden, sin extremismos ni
disturbios. Pero la primavera de 1936 estuvo plena de huelgas y tiroteos
entre extremistas de izquierda y de derecha y, aunque la mayor parte de los
oficiales quizs no fuera derechista, la mayora se senta enemiga de la
izquierda y del catalanismo. Para los oficiales en general, la revolucin
proletaria apareca como una amenaza definitiva contra el orden establecido
y, por tanto, contra su carrera y su posicin en la sociedad.
Pocas semanas bastaron para demostrar la incapacidad de Azaa para
dominar la situacin. El primer ministro careca de la energa necesaria para
aplastar a los extremistas, quizs porque no confiaba en el ejrcito en tanto
que instrumento leal para llevar a cabo la represin. La negativa o la
incapacidad de Azaa para emplear la fuerza con el objeto de mantener el

orden cre gran descontento entre los militares, la Guardia Civil e incluso los
guardias de asalto. Los jvenes extremistas de la oficialidad estaban ms de
acuerdo con la minora de generales descontentos, que con la mayora de
generales republicanos que intentaban sonrer benvolamente ante el
desorden creciente que se extenda por el pas.
La Falange, responsable en gran parte de la ola de violencia, fue
oficialmente disuelta el 16 de marzo, pero se hizo an ms agresiva en la
clandestinidad. En los primeros das de marzo la Falange cre su propio
comit militar, compuesto por oficiales falangistas (la mayor parte de ellos
miembros de la UME), que establecieron contactos con oficiales de grado
medio en todas las guarniciones importantes [878]. El resultado de las
elecciones provoc un resurgir de los grupos de la UME que se desarrollaron
considerablemente, y los falangistas intentaban influenciar a los
descontentos para que aceptasen una solucin fascista para los problemas
de Espaa. Los militares moderados difcilmente podan sentirse alentados
por espectculos tales como la detencin del general Lpez de Ochoa, a
quien el Gobierno acus el 11 de marzo de haber cometido atrocidades
contra los revolucionarios de Asturias. Esta medida era un acto de venganza
mezquino de la izquierda, ya que los revolucionarios haban sido
amnistiados, y que, si se hubiese hecho un serio esfuerzo para determinar
las responsabilidades de los hechos de Asturias, Lpez de Ochoa hubiese
cargado con muy poca parte de la culpa, si es que le alcanzaba alguna. Pero
Lpez de Ochoa, en tanto que jefe de las tropas que aplastaron la rebelin,
se haba convertido en un smbolo y los socialistas pidieron que se le
castigara como tal. Lpez de Ochoa eligi como defensor al excapitn del
ejrcito Pardo Reina, que anteriormente haba sido uno de los organizadores
de la UME en Madrid. No es necesario decir que la mayor parte de los
militares consideraban a Lpez de Ochoa inocente de todo exceso en la
represin; incluso muchos de ellos pensaban que haba sido demasiado
indulgente.
El 13 de marzo, dos das despus de la detencin de Lpez de Ochoa, el
nuevo ministro de la Guerra, Masquelet, public una declaracin refutando
los rumores de indisciplina y conspiracin en el seno del ejrcito. Sin
embargo, el haber procesado a uno de los generales ms liberales por
atrocidades slo sirvi para afianzar el convencimiento de los oficiales de
que slo podan esperar persecuciones de los nuevos lderes republicanos.
Sin embargo, no pudieron presentarse pruebas suficientes contra Lpez de
Ochoa, y ste fue liberado. Al ser indultado, Lpez de Ochoa ingres en la
UME de Madrid, paso que antes se haba negado a dar. Su presencia ejerci
una gran influencia sobre la junta de la UME de la primera divisin, porque
Lpez de Ochoa se haba convertido en un smbolo, no slo para las
izquierdas, sino tambin para los moderados del ejrcito. El general, no
obstante, no entr en la UME con la intencin de vengarse polticamente del
gobierno izquierdista, sino ms bien con el objeto de poder ejercer una
influencia moderadora en el ejrcito, alertando a sus colegas contra los
planes derechistas de los polticos civiles[879].
La UME se desarroll rpidamente en los primeros meses de la primavera
de 1936. Una circular distribuida a fines de marzo aseguraba que los
distintos comits de la UME haban enrolado a 3436 oficiales en activo, 2131
suboficiales y tropa y 1843 oficiales de reserva o retirados [880]. Si estas
estadsticas son ciertas (y probablemente no son excesivamente

exageradas), la UME contaba con el apoyo de casi la mitad de los oficiales en

activo, junto con un considerable nmero de suboficiales[881].
Mientras la UME se radicalizaba cada vez ms y los falangistas se
lanzaban al terrorismo exasperado, los carlistas y otros grupos de extrema
derecha repudiaron tambin los caminos legales de la poltica. Poco despus
de las elecciones, los carlistas constituyeron su propia junta militar suprema
carlista, al otro lado de la frontera francesa, en San Juan de Luz. La junta
carlista se compona de algunos oficiales retirados miembros de la Comunin
Tradicionalista, organizacin poltica carlista, y estaba dirigida tericamente
por el general Mario Musiera, que haba sido miembro del directorio de Primo
de Rivera. A mediados de marzo, los miembros de la junta ya haban
elaborado un plan para llevar a cabo su propia rebelin armada [882]. Mientras
Gil-Robles y otros dirigentes moderados de la CEDA intentaban an
establecer algn modus vivendi con el gobierno izquierdista, la CEDA
comenz a desintegrarse. El primer grupo de la CEDA que renunci al
constitucionalismo y se declar en favor de una solucin armada fue la
Derecha Regional Valenciana (DRV). Su jefe oficial, Luis Lucia, haba sido
vicepresidente de la CEDA y era una de las personalidades ms moderadas
de la DRV; pero despus de las elecciones haba perdido mucha influencia. A
fines de febrero los partidarios de la accin directa se apoderaron del control
de la DRV. Comenzaron a organizar una milicia clandestina formada por
pequeas clulas de partidarios que durante algn tiempo publicaron un
semanario que insista sobre la necesidad de establecer un Estado
corporativo. Este grupo tuvo gran dificultad para encontrar fondos y aliados,
especialmente en el ejrcito[883].
Los moderados sufrieron otro revs el 7 de enero, cuando las Cortes
frentepopulistas votaron una mocin para destituir a Alcal Zamora como
presidente de la repblica. La Constitucin estableca que si el Parlamento
era disuelto dos veces por el mismo presidente, este acto presidencial sera
sometido a la consideracin de la nueva asamblea despus de las segundas
elecciones. Alcal Zamora sostena, no sin lgica, que slo haba habido una
disolucin, porque las Cortes de 1931-1933 haban sido Cortes
Constituyentes y no un parlamento regular. El problema de fondo que se
ventilaba en este caso era que, al intentar mantener un equilibrio entre los
extremismos de derecha y de izquierda, Alcal Zamora se haba enemistado
con la mayor parte de las fuerzas polticas, mientras que los centristas que
podan apoyarle se haban esfumado despus de las ltimas elecciones.
Gracias a su gran mayora parlamentaria, los partidos del Frente Popular
depusieron rpidamente al presidente de la repblica por haber tomado la
nica medida que haba permitido al Frente Popular llegar al poder medida
que esos mismos partidos haban exigido con energa.
La nica personalidad que tena suficiente prestigio entre las izquierdas
republicanas para suceder a Alcal Zamora era Azaa, pero los militares se
oponan a su subida al poder porque teman que ello sera el preludio de la
dictadura del Frente Popular o que conducira a la disolucin del ejrcito y su
sustitucin por un ejrcito rojo al mando de oficiales elegidos por soviets
de soldados. Aunque Azaa no era ni mucho menos partidario de esos
objetivos, pareca totalmente incapaz de dominar las fuerzas que haban
llevado al Frente Popular al poder. Como de costumbre, los
anarcosindicalistas ignoraban totalmente al Gobierno, mientras que los
socialistas revolucionarios del grupo de Largo Caballero, que haban roto con
la minora de derecha en su propio partido, anunciaron pblicamente que su

apoyo al Gobierno de las clases medias republicanas de izquierda era slo

provisional y limitado. Denunciaban adems la ilusin del reformismo y
propugnaban la revolucin[884]. Las Juventudes Socialistas acababan de
fusionarse con la Juventud Comunista y la propaganda comunista en Espaa
estaba alcanzando proporciones sin precedentes. Todos los grupos de
extrema izquierda vean aumentar el nmero de sus miembros, mientras los
disturbios laborales se extendan. Los revolucionarios crean que los
moderados ya haban sido derrotados y pensaban que a la larga, despus de
una violenta lucha a muerte, la minora de extrema derecha expirara
tambin. El 15 de abril, el secretario general del Partido Comunista espaol
insinu en las Cortes que Gil-Robles poda encontrar el mismo fin que el
sargento Vzquez y otros que haban perecido durante la represin en
Asturias[885].
El nico foco de conspiracin militar que exista en esos momentos en la
capital de Espaa era una brumosa Junta de Generales, organizada por
Fanjul despus de su retiro, que se supona representaba a los generales
descontentos. A travs de Galarza, generales como Franco, Goded y Mola
mantenan algunas relaciones con esta junta, pero los miembros activos de
ella eran unos cuantos generales ms viejos que se haban retirado entre
1931 y 1932. Como Fanjul haba fracasado en sus intentos para dominar la
UME, intentaba ahora organizar un golpe militar por su cuenta. Sin embargo,
si no consegua establecer relaciones con los jefes de la guarnicin de
Madrid, o al menos con la junta central de la UME, sus esfuerzos seran
ineficaces porque los miembros de la camarilla de Fanjul no tenan tropas a
su mando. A principios de abril, sin embargo, el general Rodrguez del Barrio,
un hombre aparentemente moderado, nombrado haca poco inspector
general del ejrcito, acept usar su influencia para preparar un
pronunciamiento. Fanjul y sus compaeros confiaban al parecer en plantear
un hecho consumado a la guarnicin de Madrid y de otras capitales,
obligndolas as a unirse al movimiento.
Fijaron arbitrariamente la fecha del golpe para el da 20 de abril. El da 18
Fanjul fue a Burgos para atraerse a los oficiales del cuartel general de la
quinta divisin[886]. Envi instrucciones al da siguiente a los jefes de la junta
central de la UME en Madrid, pidindoles que acuartelaran sus tropas y
esperaran la orden de Rodrguez del Barrio para dar el golpe militar en las
primeras horas del da 20. Los dirigentes de la UME tenan pocos deseos de
sumarse a un pronunciamiento organizado por Fanjul y adems haban sido
informados de que Rodrguez del Barrio estaba demasiado enfermo para
comprobar la rapidez con que poda ser lograda la movilizacin y pusieron en
estado de alerta a las tropas de Madrid durante unas horas[887].
Como haban sospechado los dirigentes de la UME, Rodrguez del Barrio
se encontraba seriamente enfermo. Perdido el dominio de sus nervios, el
inspector general pretexto estar enfermo y se retir del complot el da antes
de la fecha fijada. El Gobierno se enter rpidamente de su complicidad en el
asunto y lo destituy de su cargo de inspector general. Fanjul y Galarza
consiguieron finalmente escapar a la polica, pero los otros dos conspiradores
importantes, Varela y Orgaz, fueron detenidos. Al igual que en 1931, Orgaz
fue deportado a las islas Canarias y Varela enviado a una prisin militar en
Cdiz[888].
La polica se apoder de algunos documentos en posesin de Varela, que
incluan una lista de los miembros que formaran el gobierno militar despus
del golpe. Sanjurjo apareca como presidente de la junta proyectada y los

documentos daban los nombres de otros seis miembros: Martnez Anido,

Franco, Mola, Goded, Queipo de Llano (en esos momentos, jefe de los
carabineros) y Cabanellas, que era entonces el general en activo de mayor
antigedad. Fanjul sera nombrado jefe del tribunal del ejrcito y el general
retirado Gonzlez Carrasco ocupara el puesto de inspector general [889]. La
presencia de estos nombres en los documentos no significaba que todos
estos generales estuvieran directamente complicados en la conjura, puesto
que se trataba slo de un proyecto de principio que reflejaba las preferencias
de la junta de Fanjul, la cual, como dijimos, contaba con poco apoyo en el
ejrcito. La importancia de estas actividades de los conspiradores militares
no escap totalmente al Gobierno, pero ste crey que la agitacin
desaparecera ms fcilmente si no se tomaban medidas punitivas drsticas.
Varias docenas de oficiales volvieron a ser trasladados a nuevos destinos o
retirados del servicio activo; pero nada ms hizo el Gobierno que prefiri
ignorar el descontento del ejrcito creyendo con optimismo que ese
descontento no llegara a plasmarse en una accin decisiva.
La multitud de cambios decretados por el Gobierno en la jerarqua militar
desde el 22 de febrero plante muchas dificultades a los activistas de la UME
en su tarea de organizar una red unificada. Despus de haber sido reformada
en marzo, la junta central de la UME qued compuesta en su mayor parte
por miembros de la junta de la primera divisin de Madrid, opuestos a las
manipulaciones de Fanjul. Un nuevo afiliado muy importante de la UME en la
capital fue el jefe de la primera brigada de Infantera, Jos Miaja. Miaja haba
sido ascendido a general de brigada por Azaa en 1932 a causa de su
reputacin de liberal y haba sido nombrado jefe de la brigada de Madrid al
ao siguiente[890]. Gil-Robles lo haba destituido en 1935; pero despus de la
victoria del Frente Popular, Miaja volvi a ocupar su puesto. Sin embargo,
aunque Miaja era un masn y liberal moderado, tambin era un africanista a
quien algunos camaradas de armas haban odo evocar con nostalgia los
pasados das de la monarqua[891]. Era un personaje prudente, paternal, a
quien a menudo llamaban pap Miaja, y sus opiniones estaban ms
prximas de los centristas que de los extremismos de derecha o de
izquierda[892]. Generales del tipo de Miaja y Lpez de Ochoa evitaron que la
junta central de Madrid se lanzara a conspiraciones temerarias, incluso en
esos momentos en que grupos de la UME de otras guarniciones adoptaban
posturas cada vez ms radicales.
A fines de abril, la junta central se coloc a las rdenes de Lpez de
Ochoa. Este general ya no desechaba totalmente la posibilidad de dar un
golpe militar, pero insista en que deba tener lugar en el momento oportuno
y despus de cuidadosa preparacin. Ese momento pareci presentarse el 8
de mayo, cuando la mayora izquierdista del Parlamento estaba a punto de
elegir a Azaa presidente de la repblica. Incluso una gran parte de los
oficiales ms moderados teman que esta eleccin fuese el preludio de la
disolucin del ejrcito o de la quiebra total del orden. Lpez de Ochoa
convers con los jefes de casi todas las unidades acuarteladas en Madrid y
consigui su aprobacin para impedir la instalacin de Azaa en la
presidencia. Su plan consista en pedir a Alcal Zamora que declarara
disuelto el Gobierno y nombrara a un general, probablemente Sanjurjo, como
primer ministro provisional. Como Alcal Zamora ya haba sido destituido de
su cargo, careca de autoridad para tomar esa medida, pero los militares
necesitaban por lo menos una fachada legal y la mayor parte de los
conservadores todava consideraban a Alcal Zamora como legtimo

presidente. Esta propuesta le fue transmitida a Alcal Zamora por Rafael

Snchez Guerra, hijo de un importante poltico de la monarqua y amigo
personal del expresidente. Alcal Zamora no dio su respuesta hasta el da
siguiente, despus de haber sido elegido Azaa. La respuesta de Alcal
Zamora sealaba que no era l quien poda promulgar un decreto de
disolucin ni instalar un gobierno militar, pero daba a entender que no se
opondra a los militares si stos actuaban por su propia cuenta. Los militares
reiteraron su peticin, pero Alcal Zamora volvi a rechazarla. La negativa
del expresidente frustr el plan de la UME, porque Lpez de Ochoa no se
sinti capaz de actuar sin contar con alguna especie de mandato
constitucional[893].
Mientras tanto, un pequeo grupo ultraliberal en las fuerzas armadas cre
su propia organizacin, la Unin Militar de Republicanos Antifascistas
(UMRA), para combatir a la UME y aumentar la influencia de las izquierdas en
el ejrcito[894]. Creador de la nueva organizacin fue el capitn Eleuterio Daz
Tendero, oficial izquierdista que ocupaba un puesto en el Estado Mayor
desde la victoria del Frente Popular. La UMRA aceptaba miembros de las
clases de tropa y proporcionaba instructores militares a la milicia socialista.
Uno de stos, el capitn de Ingenieros Carlos Faraudo, fue asesinado a
balazos en una calle de Madrid por pistoleros derechistas el 7 de mayo [895].
Cinco das ms tarde, los dirigentes de la UMRA decidieron aplicar una
poltica de contraterrorismo si algn otro de sus miembros era asesinado.
Aunque las derechas haban lanzado ya una gran campaa de violencia
callejera, no haban puesto en marcha todava una conspiracin coordinada
contra el rgimen republicano. Las derechas haban intentado poner en
prctica una docena de complots, pero por falta de coordinacin,
organizacin y cooperacin de grupos ms amplios, ninguno de los planes se
llev a la prctica. Ningn dirigente haba sido capaz hasta el momento de
conseguir una alianza entre los distintos grupos antirrepublicanos. Siempre
que se hablaba de la necesidad de un jefe, los militares disconformes citaban
el nombre de Sanjurjo. El exiliado de Estoril era el nico general que pareca
contar con la confianza de la mayor parte de los conspiradores.
Sanjurjo reciba continuamente mensajes de diferentes grupos espaoles
que insistan, en trminos aduladores, en que su actuacin en 1932 le haba
convertido en el lder natural de la reaccin patritica contra el extremismo
izquierdista. A pesar de ello, el general fue cauteloso antes de
comprometerse. Sanjurjo recordaba claramente que cuatro aos antes
muchos de sus presuntos partidarios lo haban abandonado y, por ello, ahora
slo conceda atencin a los mensajes procedentes de un grupo de oficiales
superiores en quienes haba depositado su confianza.
La amargura de los aos recientes proyectaba los recuerdos del general
cada vez ms hacia el pasado y el envejecido Sanjurjo se dejaba arrastrar
muy a menudo por la nostalgia y por accesos de emocin. Tanto su padre
como su abuelo haban formado parte de unidades carlistas y, a principios de
1936, su hijo mayor, capitn del ejrcito, empez a colaborar con las milicias
carlistas del norte de Espaa. Esto reaviv los viejos recuerdos de Sanjurjo y
en Estoril tom una fotografa de su hijo menor fruto de su reciente
matrimonio ataviado con un uniforme en miniatura de requet [896]. Estos
gestos sentimentales del general alentaron a los carlistas a pensar que
Sanjurjo se prestara a encabezar su movimiento si le demostraban con
claridad que pensaban llevar a la prctica sus planes. A comienzos de mayo
don Javier de Borbn-Parma, sobrino y secretario ejecutivo del pretendiente

carlista del momento, el anciano don Alfonso Carlos, visit al general en

Estoril. En una entrevista posterior con Manuel Fal Conde, secretario de la
Comunin Tradicionalista, Sanjurjo le comunic que, aunque pensaba que su
primer deber en caso de levantamiento iba hacia sus compaeros de armas,
estaba dispuesto, no obstante, a hacer una declaracin en nombre de los
carlistas[897]. Fal Conde propuso a Sanjurjo que aceptara presidir el gobierno
provisional de restauracin monrquica que sera establecido despus de
derrocar al rgimen del Frente Popular. Sanjurjo se manifest de acuerdo con
esta propuesta[898], pero no tena an una idea clara de cmo poner en
marcha la rebelin con probabilidades de xito. La junta militar suprema
carlista en Francia elabor un plan segn el cual dos grupos de la milicia
carlista iniciaran las hostilidades en el oeste y en el sudoeste de Espaa,
cerca de la frontera portuguesa. Segn el plan, cuando las tropas del
Gobierno fueran enviadas a aplastar este levantamiento, las fuerzas
principales de los requets en el noreste de Espaa atacaran Madrid, donde
otras unidades carlistas deban haberse apoderado de antemano de los
puntos vitales de la capital[899]. Al parecer, Sanjurjo se mostr
comprensiblemente escptico sobre las posibilidades de xito de este plan,
que ms tarde fue abandonado. En una nota personal del 15 de mayo,
Sanjurjo anot sombramente que la junta de generales dirigida por Fanjul
y Villegas en Madrid contaba como mucho con cinco miembros, mientras que
casi todos los oficiales con mando, incluyendo a Mola, que estaba
conspirando activamente en Pamplona, no haban querido comprometerse
con ella. A pesar de todo, conclua la nota de Sanjurjo, la rebelin dirigida por
Mola era la que tena mayores probabilidades de xito y podra iniciarse
probablemente con el apoyo de los carlistas [900]. Fue esta una previsin
proftica, ya que fue Emilio Mola quien finalmente coordin la rebelin de
1936. Nacido en una ciudad cubana dotada de importante guarnicin, Mola
haba sido militar toda su vida. Era uno de los pocos generales en el ejrcito
con aficiones literarias. Haba escrito tres libros con sus memorias sobre las
campaas de Marruecos, el gobierno de Berenguer y Aznar, y el problema
militar. (Durante los aos difciles de 1931-1934 Mola haba escrito incluso un
manual de ajedrez para ayudar as econmicamente a su familia). Al ser
nombrado comandante en jefe del ejrcito de Marruecos, Mola, tal como
sospechosa Lerroux, realiz una purga de los militares ultraliberales a su
mando, y mejor tambin la preparacin combativa de las tropas
profesionales marroques.
Mola meda un metro ochenta de estatura, pero su apariencia no era nada
imponente. Usaba gafas de gruesos cristales y no pretenda presentarse
como un apuesto militar. Tena relativamente pocos amigos y careca del
atractivo personal de Sanjurjo. Cuando lleg a Pamplona a mediados de
marzo para encargarse del mando de las tropas de esa ciudad, Mola no hizo
ningn esfuerzo para tratar de asuntos polticos con sus subordinados,
aunque deba estar enterado de que, ya desde el 8 de febrero, diez o doce
miembros de la junta local de la UME haban firmado entre ellos un pacto
para rebelarse si el Frente Popular ganaba las elecciones [901]. Como casi todos
los generales, Mola prefiri mantenerse a la expectativa. En el pasado, Mola
haba sido considerado como un conservador moderado, pero
posteriormente lleg a desdear a Gil-Robles y a otros dirigentes de
derechas por haber dejado que el poder se les escurriera de las manos.
Menospreciaba adems a los centristas por su tendencia a los compromisos
y por su ineficacia; pero a quienes ms odiaba era a los liberales y a los

izquierdistas, todos los cuales eran antimilitaristas y muchos de ellos,

considerados por Mola, antipatriotas y subversivos. Como tantos otros, Mola
crea que el mundo estaba dominado por complots y conjuras. Al parecer, el
general Mola estaba autnticamente convencido de que muchas de las
dificultades de la repblica haban sido causadas por una conjura
internacional de plutcratas judos[902].
Un mes despus de llegar a Pamplona sac la conclusin de que los
extremistas militares tenan razn: la situacin poltica era desesperada y el
ejrcito deba redimir al pas. Sobre la manera de realizar la redencin, Mola
tena al principio tan pocas ideas como Sanjurjo. Debido a la vigilancia del
Gobierno y de las organizaciones izquierdistas, las comunicaciones entre los
altos jefes militares eran muy difciles. Mola, sin embargo, estaba en mejor
posicin que la mayora de los otros jefes militares, porque Pamplona es la
capital de Navarra y Navarra era una regin reaccionaria y carlista. El 19 de
abril fue convocada una reunin de los representantes de la UME de las
guarniciones de Pamplona, Burgos y Logroo. Los oficiales ms jvenes se
mostraron ms que deseosos de aceptar la autoridad de un general de
brigada y desde ese mismo da Mola se convirti en el jefe de la conspiracin
militar en Navarra y en la alta Castilla[903].
La reunin de Pamplona coincidi con el intento abortado de rebelin
realizado por la junta de Fanjul en Madrid, y quizs fue inspirada por l. Ante
el fracaso de la intentona, Mola lleg al parecer a la conclusin de que nada
ms poda esperarse del puado de generales retirados de la capital: para
triunfar el pronunciamiento tendra que estar mucho mejor organizado y
debera proponerse objetivos polticos ms claros. Ya a fines de abril, Mola
haba comenzado a pensar en la constitucin del nuevo directorio militar.
Decidi tambin que todas las guarniciones, cualquiera que fuese su
importancia, deberan formar sus juntas militares locales y los jefes militares
deberan tambin supervisar la constitucin de juntas locales compuestas
por derechistas y nacionalistas de confianza que se encargaran de la
administracin civil. En su primer esbozo de la rebelin, Mola insista en que:
La accin ha de ser en extremo violenta, para reducir lo antes posible al
enemigo, que es fuerte y bien organizado. Desde luego, sern encarcelados
todos los dirigentes de los partidos polticos, sociedades o sindicatos no
afectos al Movimiento, aplicndose castigos ejemplares a dichos individuos,
para estrangular los movimientos de rebelda o huelgas [904]. Las intentonas
fallidas de diciembre, febrero y abril haban demostrado que era muy difcil
que el golpe militar triunfase en Madrid. La capital era el baluarte de los
socialistas de izquierda, apoyados por decenas de miles de obreros
organizados y entusiastas a quienes se poda convertir en veinticuatro horas
en una milicia revolucionaria. A principio de mayo, el director, nombre con
que se conoca a Mola en la conspiracin, dirigi otro memorndum a sus
compaeros. Sealaba en l que en Madrid no se encuentran las
asistencias que lgicamente era de esperar Ignoramos si falta el caudillo o
faltan las huestes. Quiz ambas cosas. La capital ejerce en nuestra patria
una influencia decisiva, a tal extremo que puede asegurarse que todo
hecho que se realice en ella se acepta como cosa consumada por la inmensa
mayora de los espaoles[905]. Mola continuaba su anlisis indicando que
existan dos hechos fundamentales que determinaban todos los planes de
rebelin: 1) Madrid, centro del poder, tena que ser conquistado; 2) Cuanto
ms lejos de Madrid estallase el golpe, ms difcil sera el triunfo. Por ello
prepar un plan segn el cual la quinta, sexta y sptima divisiones, de

guarnicin en el norte de la Pennsula, marcharan sobre Madrid y la

ocuparan pocos das despus del comienzo de la rebelin. A fines de mayo,
Mola haba elaborado ya un plan detallado de marcha para las divisiones del
Norte, en el que haba incluido hasta los horarios de cada operacin [906].
El problema con que se enfrentaba Mola era que, incluso en las
conservadoras regiones del Norte, slo una pequea parte de los oficiales
apoyaban fervorosamente la rebelin. Con excepcin del mismo Mola,
apenas haba otro general en esas regiones que quisiera comprometerse
seriamente en el asunto. Adems de ello, Mola era solamente general de
brigada y su personalidad no era muy atrayente. Los conspiradores
necesitaban el prestigio de un Sanjurjo. Despus de entrevistarse con don
Javier a principios de mayo, Sanjurjo haba entregado al lder carlista una
nota para Mola: Necesito su decisin; si usted est decidido me gustara
que me representase[907]. Pero al parecer este mensaje tard bastante
tiempo en llegar a Pamplona.
Hasta el momento, la mayor parte de los centenares de oficiales
implicados en la conspiracin no tenan idea de quin estaba al mando del
movimiento, si es que haba alguien, ni de cules seran los objetivos
concretos del mismo. Casi todos los grupos de la UME funcionaban
aisladamente y se corra siempre el riesgo de que un comit de tenientes y
capitanes, nombrado por ellos mismos, declarase repetidamente la ley
marcial en alguna capital de provincia. El 29 de mayo, por ejemplo, Mola y su
jefe de Estado Mayor pasaron una noche de gran ansiedad cuando les lleg
la noticia de que la guarnicin de Valencia planeaba rebelarse
inmediatamente sin esperar a los dems[908].
Se necesitaba poner en pie una red organizada que coordinase la
revuelta, porque a pesar de sus numerosos miembros, los grupos de la UME
carecan de unidad y coordinacin. No haba rebelin posible sin un rgano
central, y slo Sanjurjo pareca tener el prestigio suficiente para mantener la
unin entre los rebeldes. Creyndolo as, el 30 de mayo Mola envi un
emisario a Estoril pidiendo a Sanjurjo que le reconociera oficialmente como
coordinador de la rebelin. Despus de asegurarse de que Mola quera slo
imponer una dictadura militar presidida por el mismo Sanjurjo y de que no se
opona a la participacin de los carlistas en la rebelin, Sanjurjo accedi a
que utilizase su nombre y su autoridad para encargarse de la direccin de la
rebelin[909]. Esto fortaleci en gran medida la posicin de Mola y facilit sus
esfuerzos para unificar a los presuntos rebeldes en todas las guarniciones
espaolas.
Tambin fueron establecidos por entonces contactos para indagar cul
sera la actitud de las principales potencias europeas ante el golpe militar.
Durante varios aos la organizacin ms importante de propaganda nazi en
lengua espaola haba publicado una revista titulada Ejrcito, Marina,
Aviacin, cuyo objetivo era extender la influencia nazi entre los militares de
los pases de habla hispana[910]. Muchos oficiales espaoles haca ya tiempo
que mostraban simpatas por Alemania, pero el rearme alemn, realizado
bajo un rgimen nacionalista virulento, hizo que el ejemplo teutnico
apareciera an ms atractivo para los militares espaoles. El mismo Sanjurjo
haba estado en Berln a principios de febrero de 1936, unos das antes de
las elecciones, y haba sido recibido all por el agregado militar espaol,
coronel Juan Beigbeder. Sanjurjo visit durante el viaje varias fbricas de
armamento alemanas y probablemente convers con ciertos funcionarios del
rgimen. Se carece de informacin detallada sobre lo que Sanjurjo trat en

esta visita, pero al parecer inform a los alemanes de que grupos del ejrcito
espaol estaban dispuestos a rebelarse si el Frente Popular llegaba al poder.
Al parecer tambin se indic a Sanjurjo que Alemania apoyara quizs la
rebelin[911]. En los meses siguientes a las elecciones, varios agentes
monrquicos distintos haban emprendido tambin gestiones en Alemania
otros pases para conseguir pequeas cantidades de armamento[912].
Las actividades conspirativas de Mola difcilmente podan pasar
inadvertidas, a pesar de que la opinin que prevaleca entre los izquierdistas
de Madrid era que el general haba sido encerrado en Pamplona. Mola tuvo
que recurrir a una serie de astucias para poder celebrar reuniones secretas
con sus compaeros de conspiracin, con quienes se entrevistaba a veces en
lugares desiertos de las montaas de Navarra. Otras veces entraba en un
cine, tan pronto como se apagaba la luz sala por una puerta lateral para
escapar a sus posibles perseguidores. Se aplicaba tambin el general en
mostrarse cotidianamente en la ventana principal del caf Kutz, el ms
concurrido de Pamplona, para dar a entender as que no estaba ocupado en
planear nada serio.
Uno de los ms eficaces colaboradores de Mola fue Santiago Bguenas,
jefe de polica en Madrid, quien le proporcion importante informacin sobre
las actividades de los servicios de seguridad del Gobierno. El 3 de junio el
director general de Seguridad hizo un viaje relmpago a Pamplona
acompaado de dos o tres automviles de la polica con la intencin de
sorprender al general con las manos en la masa, pero Mola fue advertido a
tiempo y pudo hacer desaparecer todo aquello que pudiera comprometerle.
La polica volvi a Madrid totalmente burlada [913]. Mola pudo dar un suspiro de
alivio y asombrarse de la increble debilidad y torpeza de la polica
republicana; sin ninguna duda un rgimen de ese tipo no poda mantenerse.
Cada vez eran ms frecuentes los choques violentos entre izquierdistas y
militares. Ya no era un espectculo raro ver cmo se tiraban piedras contra
un oficial o se le abucheaba. En Alcal de Henares, grupos de manifestantes
izquierdistas abuchearon a una unidad de Caballera que atravesaba las
calles. Los oficiales que la mandaban perdieron la calma y ordenaron a sus
tropas que cargaran contra los burlones izquierdistas. Este choque provoc
una purga entre los oficiales de la guarnicin de Alcal de Henares y una
nueva serie de mutaciones en la jerarqua militar en toda la Pennsula. Desde
fines de abril se publicaba una pequea revista clandestina llamada El
Soldado Rojo, que inclua listas de oficiales que deban ser expulsados y
peda la disolucin del ejrcito regular. La prensa anarquista, socialista y
comunista apoyaba estas demandas. Los oficiales eran objeto tambin de
burlas procedentes del otro lado de la barricada. Unas mujeres de la clase
media que haban sido invitadas a un baile en un centro del ejrcito y de la
marina de Madrid arrojaron en el local maz y otros alimentos para gallinas,
para indicar plsticamente a los oficiales que hasta el momento haban sido
demasiado cobardes para defender el honor de Espaa [914]. Por su parte, los
miembros de las Juventudes Socialistas y Comunistas Unificadas desfilaban
cada domingo gritando Viva Rusia!, e incluso ocasionalmente se oyeron
algunos gritos de Abajo Espaa! Qu iba a hacer el ejrcito ante esta
situacin?
El descorazonamiento de Mola aument porque la mayor parte de los
oficiales continu vacilando. Incluso algunos miembros de la UME no
parecan muy dispuestos a comprometerse en una rebelin a ultranza. Los
militares se daban cuenta instintivamente de que los pronunciamientos del

ejrcito haban servido para poco en Espaa. No estaban seguros de que

Largo Caballero llegase a desplazar a Azaa; tampoco haba garantas de
que se pudiese poner en marcha una rebelin coherente y bien planeada, no
se vea con claridad quin iba a ganar y qu se iba a ganar despus del
golpe. Adems, los hombres que dirigan la conspiracin slo inspiraban una
confianza limitada a los militares. La mayor parte de los oficiales segua sin
comprometerse, y casi todos los generales con mando se negaban a discutir
seriamente las posibilidades de rebelin.
La nica regin donde casi todos los oficiales merecan la confianza de los
conspiradores era Marruecos. El temperamento belicoso, la mstica de
combate y la actitud de casta de los africanistas, especialmente de los
oficiales del Tercio, los convirti en los mejores defensores de la rebelin. Los
africanistas estaban adems enfurecidos porque haban encontrado a veces
en sus cuarteles literatura subversiva. Tampoco haban olvidado el breve
motn de 1931 en una pequea unidad del Tercio ni de que en diciembre de
1931 la FAI de Melilla haba atacado los cuarteles de Ingenieros.
En Ceuta, una de las tres ciudades ms importantes del Marruecos
espaol, el jefe de la conspiracin militar era el teniente coronel Juan Yage,
a quien los izquierdistas llamaban la hiena de Asturias. Desde el 4 de
febrero, Yage mandaba la segunda bandera del Tercio. Con su prominente
mandbula, amplio y anguloso rostro, con el cabello erizado y
prematuramente blanco, Yage era la representacin estereotipada del rudo
oficial legionario. Era adems uno de los mejores comandantes de campaa
del ejrcito; popular y respetado por sus tropas. Era tambin un buen
organizador y lo que era an ms raro entre los africanistas Yage era
escrupuloso en cuestiones de dinero. Sus ambiciones profesionales se haban
frustrado en cierta medida, pues aunque ya era de mediana edad segua
siendo simple teniente coronel. Quizs por ello, Yage comenz a
apasionarse insaciablemente por la poltica. Hijo de un modesto mdico rural
castellano, Yage estaba inflamado de patriotismo y de deseos de justicia
social bajo un rgimen nacionalista. Muchos oficiales del protectorado,
incluyendo por lo menos un general de brigada, entraron en la seccin
marroqu de Falange y Yage se afili tambin a ella en la primavera de
1936. En la Falange descubri un programa de integracin nacional que
coincida con su espritu marcial[915].
Adems del slido apoyo conseguido en Marruecos, Mola haba
encontrado aparentemente en Gonzalo Queipo de Llano, director general de
Carabineros, un posible jefe de la rebelin en Sevilla. Al principio, los dos
generales se haban tratado con cierto recelo, pero despus de la segunda
visita de Queipo de Llano a Navarra hablaron ya entre ellos con franqueza.
Las reservas entre Mola y Queipo de Llano no eran sorprendentes, ya que en
1930 se haban encontrado en campos polticos opuestos. Queipo de Llano
haba sido tratado con todos los honores por la repblica fue nombrado
jefe de la primera divisin y ms tarde jefe de la casa militar del presidente
, pero haba esperado recibir mayores recompensas. Al proclamarse la
repblica, Queipo de Llano deseaba ser ministro de la Guerra en vez de
Azaa, y todava ms recientemente, se haba sentido ultrajado de nuevo
por la destitucin de Alcal Zamora, a quien le unan lazos familiares. Estos
desengaos, unidos a la marejada de izquierdismo en el pas, arrojaron al
veterano intrigante en brazos de los rebeldes [916]. A principios de junio, Mola
lleg a pensar que el golpe militar podra ser dado tras otros treinta das de
preparacin, y por ello intent clarificar los objetivos polticos de la rebelin.

Decidi que el movimiento sera dirigido exclusivamente por los militares y

que no se permitira la interferencia de ningn grupo poltico. Mola dej
tambin claramente sentado que no era objetivo del levantamiento la
restauracin de la monarqua; ya era bastante difcil atraerse a los oficiales a
la conspiracin para echarse encima la bandera monrquica que alejara de
ella a centenares de liberales moderados. Una de las circulares de Mola
insista en que no debe hablarse de monarqua [917]. En vez de ello, el
directorio militar establecido por la rebelin debera intentar poner en pie
una repblica semiautoritaria, corporativa y tecnocrtica, cuyo poder
ejecutivo sera eventualmente transmitido a un presidente civil electo. El
ejrcito se reservara poderes especiales de veto y tendra autoridad
permanente sobre los ministerios de la Gobernacin y Comunicaciones. En
un memorndum del 5 de junio Mola propuso que fueran reconocidas las
ventajas legalmente logradas por la clase trabajadora y propuso tambin
que se continuara realizando la reforma agraria. Confirmaba en el
memorndum el mantenimiento de la separacin de la Iglesia y del Estado
y de la libertad de culto y respeto a todas las religiones, aunque quedaba
implcito que sera revocada la legislacin de la repblica, que prohiba la
enseanza catlica y las actividades de las rdenes religiosas. Anotaba
tambin medidas para vigilar el electorado en el futuro mediante la creacin
de un carn electoral que excluyera a los analfabetos y a los culpables de
delitos sociales. Las fuerzas armadas seran reformadas y aumentadas; se
constituira una milicia nacional y se dara instruccin preliminar en las
escuelas[918].
Haba llegado el momento, segn Mola, de informar a los dirigentes
polticos de derechas de que la reaccin militar estaba preparada. Excluidos
los carlistas, slo los falangistas haban trabajado activamente a los militares
en pro de la rebelin. Desde su celda en la crcel de Madrid, Jos Antonio
Primo de Rivera haba dirigido una carta abierta a los militares de Espaa,
el 4 de mayo, en la que les urga que interviniesen para salvar a la patria. El
29 de mayo, Mola y Jos Antonio haban entablado contactos directos y
discutido la posibilidad de colaboracin de los falangistas en el golpe militar,
aunque Mola no estaba seguro de que tal colaboracin fuese posible ni
deseable. A principios de junio Mola inform indirectamente a Calvo Sotelo
de que estaba preparada la rebelin militar y le comunic que el objetivo de
la revuelta era salvar las instituciones de Espaa, sin miras partidistas.
Aunque Mola no hizo concesiones a los monrquicos, recibi la siguiente
respuesta de Calvo Sotelo el 13 de junio; Diga usted al general Mola que no
opongo ningn reparo a su comunicado. Que solamente espero conocer da y
hora para ser uno ms a las rdenes del ejrcito [919]. Tres das ms tarde,
Calvo Sotelo declar en las Cortes que no crea que existiera actualmente
en el ejrcito espaol un solo militar dispuesto a sublevarse en favor de la
monarqua y en contra de la repblica. Si lo hubiera sera loco el militar que
al frente de su destino no estuviera dispuesto a sublevarse en favor de
Espaa y en contra de la anarqua, si sta se produjera [920] 8. Los
monrquicos estaban dispuestos a apoyar una rebelin militar del tipo que
fuera, y no pensaban utilizarla para sus propios designios hasta despus de
haber derrocado el rgimen de Azaa.
La mejor ayuda que los monrquicos podan proporcionar era financiera. A
principios de junio el capitn Justo Sanjurjo, hijo del general, dijo en
Barcelona, segn afirman personas que lo escucharon, que algunos
intrigantes queran mezclar a su padre en otra aventura condenada al

fracaso sin proporcionarle recursos adecuados. Poco despus, el principal

grupo de monrquicos de Madrid puso a disposicin personal de Sanjurjo un
fondo de 300 000 pesetas para darle seguridades de que esta vez contara
con los medios necesarios[921].
Gil-Robles y los dirigentes de la CEDA no dejaban de estar informados
parcialmente de la conspiracin. A fines de mayo se oy decir a Gil-Robles
que esperaba que los militares actuasen antes del otoo [922]. Gil-Robles haba
perdido toda esperanza de llegar a un compromiso poltico por las mismas
razones que enumeraba Miguel Maura en un artculo publicado en El Sol el
18 de junio. Maura afirmaba que las ltimas estadsticas de la Direccin
General de Seguridad mostraban que los sindicatos socialistas contaban con
1 447 000 miembros, la CNT 1 577 000 y el Partido Comunista espaol
133 000, mientras que todos los grupos de la derecha reunidos slo llegaban
a sumar 549 000 afiliados. Aunque estas estadsticas fuesen parcialmente
exageradas, era obvio que en aquella situacin no sera fcil vencer en las
urnas al Frente Popular. Por ello mismo, durante el mes de junio, el tesorero
de Accin Popular, el grupo ms importante de la CEDA, transfiri 500 000
pesetas del fondo de propaganda del partido a una cuenta privada a
disposicin de Mola[923]. A mediados de junio, hasta la moderada junta central
de la UME en Madrid haba establecido contactos con Mola [924]. Unos cuantos
oficiales firmemente republicanos y partidarios decididos del Gobierno
insistieron a las autoridades para que fuesen tomadas medidas contra los
conspiradores. Sin embargo, Azaa y el nuevo presidente del Gobierno,
Santiago Casares Quiroga, temieron que la intervencin del Gobierno
causara ms dao del que se quera evitar. Por otro lado, tanto los jefes
polticos progubernamentales como los socialistas de izquierda opuestos al
Gobierno consideraban que la victoria del Frente Popular en las elecciones
era definitiva y apenas eran capaces de imaginar que lo que ellos calificaban
de ejrcito de opereta fuese capaz de levantarse contra el pueblo. Cada vez
que alguien hablaba de ese peligro, se le responda burlonamente
recordando el fracaso de Sanjurjo. En junio, uno de los chistes favoritos en
Madrid, inventado por un amigo de Casares Quiroga, contaba la historia de
un grupo de oficiales conspiradores cuyo jefe insista en aplazar el
levantamiento hasta que le pagaran cierta deuda; al cobrarla, el conspirador
decidi que ms vala olvidar el asunto porque ahora que tena que gastar en
bebida y mujeres era estpido arriesgarse en aventuras polticas [925]. Los
polticos de izquierda se rean de las amenazas de golpe militar y se negaban
a tomar en serio la pera bufa del ejrcito espaol. Por su parte, Mola
ayudaba a mantener esta idea escribiendo a sus amigos en Madrid que en
Navarra no haba ms que montaas, curas y campesinos y que estaba
deseando que le sacaran de tan aburrida situacin y lo enviaran como jefe a
La Corua[926].
Azaa y Casares Quiroga, por su parte, continuaban creyendo que no era
poltico, y que incluso sera peligroso, aplastar a los disidentes mientras los
generales principales continuasen siendo leales a la repblica. Las medidas
que tomaba el Gobierno cuando era informado detalladamente del desarrollo
de la intriga en alguna guarnicin, se reducan a transferir unos cuantos
oficiales a otra guarnicin. Pero las autoridades no se atrevieron ni siquiera a
tomar tal medida contra generales como Mola y Goded, aunque estrellas
menores de la UME se vieron constreidas a cambiar de destino dos o tres
veces durante la primavera de 1936. Un puado de oficiales liberales
sugirieron que se formara una guardia republicana para proteger al rgimen,

ya que algunas unidades de la guardia de asalto, que haba sido organizada

precisamente con ese objetivo, haban sido puestas al mando de oficiales
derechistas durante el bienio negro y estaban adems tan irritadas contra
los manifestantes de izquierda que algunos de sus oficiales haban iniciado
conversaciones con los conspiradores del ejrcito. Todas estas propuestas
fueron desodas. Azaa y Casares Quiroga crea al parecer, igual que los
derechistas, que la amenaza ms grande contra la repblica proceda de la
izquierda revolucionaria.
En los ltimos das de junio Mola poda casi compartir la creencia del
Gobierno de que el ejrcito no estaba dispuesto a rebelarse. Aun rae no
haban disminuido los desrdenes en las ciudades espaolas, la conspiracin
militar no progresaba como era de esperar. En un informe reservado del
13 de junio, Mola adverta que no encontraba suficiente entusiasmo entre los
conspiradores[927]. En una circular del 20 de junio amenazaba a los tmidos y
vacilantes, que aquel que no est con nosotros, est contra nosotros, y que
como enemigo ser tratado. Para los compaeros que no son compaeros, el
Movimiento triunfante ser inexorable[928]. Por otro lado, los conspiradores
militares hacan en esta poca causa comn con los falangistas y otros
provocadores de derechas para aumentar el terrorismo, con la esperanza de
que la tensin llegara a su punto mximo. En un memorndum posterior,
Mola anotaba que se ha intentado provocar una situacin de violencia entre
dos sectores polticos opuestos para, apoyados en ella, proceder [929]. Agentes
derechistas hacan planes de falsas revoluciones izquierdistas que eran
publicados luego o distribuidos entre grupos de las clases medias para
asustarlos con la perspectiva de un inminente golpe revolucionario[930].
Mola se lamentaba de que incluso a fines de junio muchos moderados
continuaban pensando que era posible colaborar con el Gobierno. Las
respuestas de algunos jefes de guarnicin le ponan fuera de s. El coronel
Villalba Rubio, jefe de las tropas en Barbastro (no lejos de Pamplona), al
parecer, le pidi cien mil pesetas de recompensa por poner sus tropas a
disposicin de Mola[931].
La mayor incgnita segua siendo Francisco Franco. Mola se daba cuenta
de que la rebelin difcilmente podra triunfar sin la colaboracin del antiguo
jefe del Estado Mayor central, y sin embargo Franco haba pasado tres meses
tomando sol, gozando del clima primaveral de Tenerife, y se negaba a
comprometerse en un sentido o en otro. Esta actitud evasiva de Franco haba
sido la causa decisiva del abandono de los planes de rebelin en octubre de
1934, diciembre de 1935 y febrero de 1936. Hasta haca poco tiempo, la
repblica haba tratado bien a Franco, y ste no estaba dispuesto a arruinar
su carrera con una maniobra poltica precipitada.
Despus de llegar a Tenerife, el cauto general Franco haba mantenido
relaciones polticas con elementos de la CEDA a travs de su cuado Serrano
Ser. El hecho de haber permitido a Serrano Ser incluir su nombre en la
lista de derechas presentada en la segunda vuelta de las elecciones
celebrada en Cuenca el 10 de mayo, demuestra hasta qu punto Franco no
estaba de acuerdo con la idea de que la situacin era totalmente
desesperada. Durante el mes de abril, Franco pareca creer que un escao en
las Cortes poda proporcionarle la suficiente proteccin o influencia para
hacer frente a la incertidumbre poltica del futuro. La candidatura de Cuenca
encontr, sin embargo, mayor oposicin de la que Franco o Serrano Ser
haban esperado. En un discurso electoral pronunciado en esa provincia, el
inteligente socialista moderado Indalecio Prieto seal cules seran las

consecuencias posibles de la eleccin de Franco diciendo que por su

juventud, por sus dotes, por la red de sus amistades en el ejrcito [932] poda
llegar a convertirse en el caudillo militar que los derechistas estaban
buscando. Franco se enfrent tambin con objeciones casi tan violentas
procedentes del otro extremo del escenario poltico. Jos Antonio Primo de
Rivera, jefe de la Falange, se enfureci al enterarse en la crcel de que el
nombre de Franco apareca en las listas de la CEDA en Cuenca. Jos Antonio
Primo de Rivera estaba irritado contra todos los generales que se negaban a
emprender la accin contra el rgimen y consideraba a Franco como a uno
de los jefes militares ms transigentes con la repblica. Segn ciertos
amigos de Jos Antonio, ste haba afirmado que todos los generales son
gallinas y Franco es el gallina mayor [933]. Finalmente, el jefe de la Falange
envi a su hermano Miguel para comunicar a los jefes de la CEDA que si no
se retiraba el nombre de Franco, la Falange publicara una circular
denuncindole[934]. Ataques procedentes de crculos tan dispares obligaron a
Franco a retirar su nombre antes de comenzar las elecciones.
Franco recibi en Tenerife visitas de Serrano Ser y del intrigante
monrquico Galarza[935]. Dej entrever a Galarza que apoyara la rebelin,
dicindole que l siempre saba cumplir con su deber; pero se neg a
comprometerse activamente en ningn plan concreto. Franco se mantuvo
tambin en contacto con sus antiguos subordinados del Tercio en Marruecos
y, a partir de junio, estableci contacto con Mola. La imprecisin,
vacilaciones y coqueteos polticos de Franco llegaron a enfurecer de tal
manera a Mola y al grupo de conspiradores de Pamplona, que stos
acabaron llamndole en privado con el mote de Miss Islas Canarias
1936[936]. Tampoco estaban los conspiradores muy satisfechos con la actitud
del antiguo camarada de Franco, Muoz Grandes. En 1935 Muoz Grandes
haba sido destituido de su puesto de director de la guardia de asalto,
despus de lo cual volvi a ocupar su mando en los Regulares para evitar as
comprometerse polticamente. Tan poco interesado estaba en unirse a la
conspiracin en Marruecos y tan firmemente se neg a ello, que finalmente
los rebeldes le pidieron que renunciara a su mando para no entrar en
conflicto con ellos. El Gobierno le ofreci entonces de nuevo el puesto de
director de la guardia de asalto, pero Muoz Grandes prefiri mantenerse
inactivo[937].
El 23 de junio Franco dirigi una carta personal a Casares Quiroga. Los
bigrafos oficiales del general han utilizado esta carta para demostrar que
Franco advirti al Gobierno sobre las consecuencias que tendra el no
cambiar de poltica. Franco reiteraba que el ejrcito era totalmente leal, pero
que la campaa antimilitarista y subversiva de la izquierda estaba minando
su espritu y volvindolo contra el Gobierno. Faltan a la verdad quienes
presentan al ejrcito como desafecto a la repblica, deca la carta. El
mensaje de Franco reconoca que era grave el estado de inquietud que en
el nimo de la oficialidad parecen producir las ltimas medidas militares.
Franco insista adems en que se tratase con ms respeto y generosidad a
los oficiales[938].
Elementos militares disidentes de Madrid han propalado que Franco, a
cambio de ayudar a la rebelin, exiga una garanta financiera similar a la
que haba sido concedida a Sanjurjo. Segn esta historia el viejo camarada y
paisano de Franco coronel Camilo Alonso Vega, fue a Pamplona con una carta
personal de Franco en la que peda que se depositaran fondos suficientes en
un banco extranjero para garantizar su sueldo de general y el sostn de su

familia[939]. Mensajeros que visitaron a Sanjurjo en Estoril repitieron despus

esta frase de Sanjurjo: Con Franquito o sin Franquito, salvaremos a
Espaa[940].
Entre tanto, Mola haba querido fijar como fecha de la rebelin el 30 de
junio. El 24 envi instrucciones para que los conspiradores militares del norte
de la Pennsula se preparasen a tomar el mando de las unidades en su
regin, declarar el estado de guerra, cortar las comunicaciones con Catalua
y marchar sobre Madrid. Las unidades de soldados profesionales de
Marruecos deban atravesar el Estrecho, ocupar Andaluca y sellar el destino
de Madrid atacndolo desde el Sur [941]. Pero cuanto ms se aproximaba la
fecha, mayores eran las dudas y vacilaciones; pareca que nunca se iba a
terminar. Guarniciones que parecan totalmente decisivas en un momento
dado se manifestaban vacilantes al momento siguiente. No es extrao por
ello que Franco, que estaba a cientos de kilmetros del teatro de la accin,
se negase a comprometerse. Franco conoca al ejrcito espaol demasiado
bien. Antes del 30 de junio Mola decidi aplazar de nuevo la fecha del golpe.
Por ser tantas las vacilaciones en el ejrcito, Mola se vio obligado a
estudiar la posibilidad de emplear voluntarios civiles antirrepublicanos como
auxiliares del golpe. En la cercana provincia de Alava, el jefe tradicionalista
Jos Mara Oriol se haba encontrado implicado en una confusa conspiracin
que inclua a carlistas, curas, falangistas y conservadores locales [942]. Mola se
haba entrevistado el 3 de junio con Oriol para discutir las posibilidades de
recibir apoyo de civiles. La respuesta de Oriol fue tan alentadora, que el
general decidi entrevistarse con el secretario carlista Fal Conde, quince das
ms tarde, el 16 de junio. En esta reunin, Fal Conde adopt una postura
exigente: los tradicionalistas pedan, como mnimo, la disolucin de todos los
partidos polticos, la adopcin de la antigua bandera monrquica y dos
carteras en el nuevo gabinete[943].
Estas exigencias justificaron las graves aprensiones de Mola hacia los
grupos polticos de derechas y empez a perder la esperanza porque incluso
las negociaciones con los falangistas tampoco se desarrollaban demasiado
bien. No obstante, el 29 de junio hubo una ligera mejora en ese sentido
cuando Jos Antonio Primo de Rivera dio por primera vez la orden de que los
falangistas colaboraran parcialmente en el golpe. Ese mismo da, despus de
conocerse la noticia de que el Gobierno de Madrid haba decidido sustituir a
los tres miembros de la comisin provincial especial de Navarra por un
consejo nombrado desde la capital, tres jefes carlistas navarros ofrecieron a
Mola la colaboracin de 7000 requets si les prometa mantener en su
puesto a los tres miembros de la comisin provincial. Mola, que no tena la
intencin de adelantar precipitadamente el golpe para proteger los
privilegios de Navarra, replic que el ejrcito intervendra en caso de
necesidad nacional y no por razones provinciales. Aadi, sin embargo, que
confiaba en que los requets se presentaran como voluntarios en el
momento oportuno[944].
Las peticiones de concesiones especiales de los diferentes grupos
polticos eran tantas y era tan problemtico el apoyo del ejrcito, que el 1 de
julio Mola pens en abandonar totalmente la empresa. Prepar otro informe
reservado en el que se refera con pesimismo a la eficacia de falangistas y
carlistas: La colaboracin es ofrecida a cambio de concesiones inadmisibles,
que nos haran prisioneros de cierto sector poltico en el momento de la
victoria[945]. Algunas medidas secretas estaban adems filtrndose hasta
llegar a las autoridades y la presencia de un solo individuo leal haba sido

suficiente para desalentar a los conspiradores de una capital de provincia.

Mola ya haba redactado su peticin oficial de retiro del ejrcito, pero sus
ayudantes le convencieron de que esperara hasta el da siguiente a ver si
mejoraba la situacin. Esa misma tarde, Mola recibi varios informes ms
optimistas y una vez ms recuper la energa necesaria para seguir adelante
con los planes de insurreccin[946].
Aparentemente, fue en estos momentos primeros das de julio cuando
Mola recibi por fin el compromiso categrico de Franco de intervenir en la
rebelin. A cambio de esta promesa, Franco exigi que se le concediera el
mando de las fuerzas en Marruecos es decir, de todas las unidades
militares espaolas que tenan preparacin militar conveniente [947]. Franco
estaba bien situado para ocupar el mando de Marruecos y se tomaron las
medidas oportunas para conseguir trasladarlo en avin desde Tenerife a
Tetun. La mayor parte de los oficiales del Tercio sentan gran respeto por su
antiguo jefe y Mola dudaba mucho del xito de la rebelin si Franco no
colaboraba activamente en ella.
Los das estaban contados para los conspiradores porque Yage haba
sido llamado una vez ms a Madrid para ser sometido a interrogatorio y Mola
tema ser detenido en cualquier momento. En la semana del 5 al 12 de julio
iban a celebrarse maniobras de verano en Marruecos y esto poda
proporcionar la oportunidad de coordinar los detalles finales de la rebelin
entre los jefes de las distintas unidades. El 5 de julio, un capitn del Tercio
lleg a Pamplona portador de un mensaje de Yage en el que sealaba que
todo estaba listo y que esperaba rdenes. Mientras tanto, Jos Antonio Primo
de Rivera, que segua confiando muy poco en los conspiradores militares,
insista desde la crcel en que se fijase inmediatamente la fecha de la
sublevacin. Temiendo que un nuevo aplazamiento provocase el desastre,
Mola envi instrucciones a todos los rebeldes de la Pennsula ordenndoles
que estuviesen listos para actuar el 10 de julio. Poco despus de haber
enviado estas instrucciones, el jefe falangista de Toledo fue detenido cuando
era portador de parte del mensaje. Mola, que no saba con seguridad cuanta
informacin haba cado en manos de la polica, cancel sus ltimas
instrucciones en el plazo de dos o tres das. Poco despus dio nuevas
instrucciones ordenando a toda la red de conspiradores que estuviera
dispuesta a emprender la accin inmediata en cualquier momento posterior
al 15 de julio[948].
Los falangistas prometieron de nuevo su apoyo, pero Mola tena poca
confianza en ellos, mientras que las relaciones con los carlistas haban
llegado a un punto muerto. El 6 de julio Fal Conde le envi a Mola una
irritada carta en la que le informaba de que el da anterior haba recibido la
visita de Gil-Robles y de otro dirigente de la CEDA, que le aseguraron ser
emisarios de los conspiradores militares. Afirmaron, adems, a Fal Conde
que la rebelin estaba dirigida tambin por liberales moderados como
Queipo de Llano y Cabanellas y que el objetivo del golpe militar era
solamente poner el Gobierno en manos de los partidos conservadores. Fal
Conde se refera tambin con irritacin a los rumores que corran en Lisboa
en el sentido de que Cabanellas estaba laborando en pro de una dictadura
republicana de centro bajo la direccin de Miguel Maura [949]. El 7 de julio Mola
respondi a esta carta diciendo que la informacin en ella contenida no era
exacta. Sealaba que el movimiento estaba dirigido exclusivamente por el
ejrcito, que no restaurara en el poder directamente a los conservadores (a
quienes los carlistas se oponan violentamente). Pero Mola sealaba

asimismo en su carta que la dictadura militar tendra que convocar algn

tipo de asamblea de representantes civiles [950]. A esta declaracin de Mola
respondi Fal Conde con una carta vehemente que cruz la frontera el 8 de
julio, en la que exiga a Mola garantas de que todos los partidos seran
disueltos, le peda que explicara cul era el tipo de asamblea que
proyectaba y que comunicara a los carlistas qu era lo que iba a pasar
despus de haberse instalado el gobierno militar [951]. No sin razn, Fal Conde
quera saber por qu una rebelin militar que careca de planes polticos
concretos iba a ser tan puramente patritica como Mola pregonaba. Todo
pareca indicar que, o bien los militares le entregaran el poder a Gil-Robles y
compaa, o bien se lo guardaran para ellos mismos, como haba hecho
Primo de Rivera. Fal Conde declar que en ninguno de esos casos colaborara
en la rebelin. Insisti por ello en que Mola le diese garantas de que se
establecera una monarqua corporativa y catlica despus del golpe.
Irritado y desesperanzado, Mola le escribi una carta final a Fal Conde el 9
de julio:
Muy seor mo y amigo: Al recibir su carta de ayer he adquirido el convencimiento de que
estamos perdiendo el tiempo. El precio que usted pone para su colaboracin no puede ser
aceptado por nosotros. Al ejrcito le interesa la salvacin de Espaa; nada tiene que ver con la
ambicin de los partidos.
Recurrimos a ustedes porque contamos nicamente en los cuarteles con hombres
uniformados, que no pueden llamarse soldados; de haberlos tenido nos hubiramos
desenvuelto solos.
El tradicionalismo va a contribuir con su intransigencia de modo tan eficaz como el Frente
Popular al desastre espaol. All ustedes con su responsabilidad histrica.
De cuantos han actuado en esta aventura, la nica vctima voy a ser yo. Ser el pago a mi
buena fe.
Quiz tenga que arrepentirse algn da de la actitud de hoy.
Le saluda atentamente .
[952]

Mola pareca as dispuesto a abandonar la empresa una vez ms. En este

momento de incertidumbre surgi un nuevo rayo de luz. No todos los
carlistas eran tan obstinados como Fal Conde y la junta regional de Pamplona
se opuso a las instrucciones del secretario de la Comunin Tradicionalista. La
junta de Pamplona estaba dominada por el conde de Rodezno, aristcrata de
gran fortuna y con aspiraciones literarias, que posea grandes propiedades
en Extremadura y era jefe del grupo carlista en las Cortes. Rodezno era un
hombre bastante tolerante y escptico cuya afiliacin al tradicionalismo se
deba ms a tradicin familiar que a su fe en los principios del carlismo, que
crea condenados a desaparecer en el mundo moderno. Tras la victoria del
Frente Popular, Rodezno haba llegado a la conclusin de que el ejrcito era
el ltimo instrumento que le quedaba a la derecha espaola. Consideraba
por ello inevitable que los carlistas hicieran amplias concesiones a los
militares. Ms an, las juventudes de las milicias navarras estaban ansiosas
de iniciar el combate. Rodezno le haba pedido ya a don Javier, prncipe que
representaba al pretendiente carlista, que reconsiderara la posicin carlista.
El mismo da en que Mola envi la mencionada carta a Fal Conde, el general
y Rodezno se entrevistaron. El conde le sugiri que el ejrcito se relacionara
directamente con la junta navarra, esquivando as la autoridad del alto
mando carlista[953]. stas eran las mejores noticias que Mola haba recibido en
los ltimos meses.
El nico partidario leal de Fal Conde en la junta navarra era Antonio
Lizarra, jefe regional del Requet. Lizarza haba ido anteriormente a Lisboa
para intentar que Sanjurjo resolviera las diferencias entre Mola y los mandos
carlistas. Sanjurjo escribi en esa ocasin dos cartas idnticas, una a Mola y

otra a don Javier, en las que sugera que se permitiese a los carlistas ondear
la vieja bandera monrquica, mientras que el ejrcito seguira con la bandera
republicana; no haca concesiones polticas concretas, pero sealaba que
Sanjurjo y el ejrcito garantizaban el establecimiento de un rgimen poltico
que estara en completo acuerdo con los principios tradicionalistas [954].
Esta nota de Sanjurjo la recibi Mola el 12 de julio y contribuy a
aumentar sus sospechas. Inmediatamente envi a un ayudante suyo al otro
lado de la frontera para informar a Lizarza que, aunque la firma de la carta
se pareca a la de Sanjurjo, el contenido de la misma no pareca escrito por
l. Lizarza qued estupefacto ante esta respuesta de Mola, y Fal Conde
orden que se cortaran definitivamente todas las relaciones entre los
carlistas y Mola[955].
Esa misma tarde, Rodezno y la junta de Navarra se presentaron
inopinadamente en San Juan de Luz. Llegaron all para pedir permiso a Fal
Conde y a don Javier para movilizar a sus boinas rojas con objeto de que
tomaran parte en la insurreccin que Mola estaba a punto de iniciar. Al
preguntarles qu condiciones les haba ofrecido el general, Rodezno y sus
acompaantes dijeron que les haba concedido el derecho a usar la bandera
bicolor y a controlar el gobierno local de Navarra. Fal Conde se qued
boquiabierto, pero Rodezno y los otros lderes navarros insistieron en que se
aprobaran sus puntos de vista. Enfrentado a esta virtual insubordinacin y
sintindose incapaz de contener a los requets de Navarra, don Javier
declar que deban consultar el asunto con su to, el pretendiente, que
estaba en Viena. Consinti, sin embargo, en que los navarros participasen en
la insurreccin, si sta estallaba antes de recibir una respuesta del
pretendiente[956], pero envi una orden a Pamplona para que no se movilizara
ni una sola boina roja sin permiso expreso de Lizarza[957].
La resistencia a comprometerse definitivamente era tanta entre los jefes
carlistas y entre los oficiales del ejrcito, que la sublevacin quizs no habra
tenido lugar nunca si la situacin poltica y social no hubiese continuado
deteriorndose durante las dos primeras semanas de julio. Una revuelta de
campesinos sin tierra en el sudoeste de Espaa desbord totalmente a las
fuerzas del orden, y el Gobierno pareca impotente para mantener la calma
en el pas. La violencia general era quiz mayor an que en los meses
anteriores.
Los dramticos acontecimientos de Madrid, en la noche del 12 de julio,
aumentaron la tensin en el pas hasta el sumo. Alrededor de las diez de la
noche, uno de los oficiales ms izquierdistas de la guardia de asalto, el
teniente Jos Castillo, militante entusiasta de la UMRA, haba colaborado en
el entrenamiento de las milicias juveniles socialistas comunistas los fines de
semana; y en combates callejeros para reprimir los desrdenes haba dado
muerte por lo menos a un militante derechista. Sus camaradas de la UMRA,
al enterarse de la muerte de Castillo, decidieron tomar inmediatas
represalias y no consideraron que fuera suficiente el asesinato de un
militar a de un falangista desconocido. Horas despus de la muerte de
Castillo, un vehculo lleno de guardias de asalto lleg ante la casa donde
viva Calvo Sotelo. Los guardias de asalto obligaron a salir de su domicilio al
conocido poltico derechista y se lo llevaron. A la maana siguiente el
cadver de Calvo Sotelo apareci en un pequeo cementerio situado en los
alrededores de la capital.
Fuerzas de seguridad del mismo Gobierno de la repblica haban
asesinado as al principal lder poltico de la derecha espaola [958]. Para los

conservadores de todo tipo, esta muerte simboliz el fin de sus ltimas

esperanzas en llegar a un compromiso, o aun de sobrevivir, bajo el rgimen
del Frente Popular. En el funeral, el colaborador de Calvo Sotelo, Antonio
Goicoechea, declar: Ante esa bandera, colocada como una reliquia sobre
tu pecho; ante Dios que nos oye y nos ve, empeamos solemne juramento
de consagrar nuestras vidas a esta triple labor: imitar tu ejemplo, vengar tu
muerte y salvar a Espaa[959]. Los diputados de derechas, por su parte,
boicotearon seguidamente las Cortes. Cuando se pidi al lder monrquico
conde de Vallellano que intentara llegar algn tipo de compromiso con el
Gobierno, respondi desesperanzadamente: Ya es tarde; no se puede
intentar avenencia alguna[960]. Los resultados de todos los actos de violencia
de los meses recientes se haban acumulado. Muchos civiles y oficiales del
ejrcito que hasta entonces se haban mostrado indiferentes o tibios ante los
planes de rebelin, a mediados de julio estaban dispuestos a tomar parte en
ella con entusiasmo e implacablemente. El dirigente socialista moderado
Indalecio Prieto seal con acritud: Una sola cosa est clara: que nos vamos
a merecer por estupidez la catstrofe[961].
El 14 de julio los ayudantes de Mola se entrevistaron con Lizarza para
coordinar los detalles finales de la accin. El jefe de los requets continu
negndose todava a actuar si no se le daban ciertas garantas polticas. El
general Mola, por su parte, estaba igualmente decidido a no hacer
concesiones concretas de ningn tipo a los partidos polticos, pero como
necesitaba colaboracin para sus planes, finalmente lleg de mala gana a un
compromiso verbal con los carlistas. Esa misma tarde envi a Lizarza una
breve nota escrita a mquina: Conforme con las orientaciones que en su
carta del da 9 indica el general Sanjurjo y con las que en el da de maana
determine el mismo, como jefe del Gobierno [962]. No era una gran concesin,
pero es lo mximo que iban a obtener los carlistas. Al da siguiente, don
Javier y Fal Conde enviaron a Mola un acuerdo por escrito autorizando la
participacin de los carlistas en la rebelin, con tal de que sus dirigentes
siguieran las lneas polticas indicadas en la carta de Sanjurjo[963].
En la prisin de Alicante, a la que haba sido transferido semanas antes,
Jos Antonio Primo de Rivera apenas poda contener su impaciencia, porque
se haba dado cuenta de que la ola de indignacin que se haba apoderado
de las clases medias podra ofrecer en esos momentos a un golpe
antigubernamental toda la colaboracin requerida. Se daba cuenta tambin
el jefe falangista de que si Mola no actuaba inmediatamente se perdera la
oportunidad. Al amanecer del 15 de julio, al ver que no haba signo alguno
de rebelin, Jos Antonio envi un emisario a Pamplona para anunciar que si
Mola no daba la seal para iniciar la insurreccin en un plazo de tres das, los
falangistas se alzaran con los aliados que encontraran[964].
Mola se encontraba as sometido a fuertes presiones. Haba nombrado a
un representante civil para que se entrevistara en Madrid con Gil-Robles,
Calvo Sotelo y Rodezno, el da 14, para coordinar el apoyo civil a la
sublevacin; pero el asesinato de Calvo Sotelo haba impedido la reunin [965].
Haba adems indicios de que algunos de los oficiales ms jvenes estaban
desertando de las juntas de la UME y pasndose a los falangistas que
prometan la accin directa[966]. Mientras tanto, el superior jerrquico militar
de Mola, el escrupuloso general de divisin Domingo Batet, con mando en
Burgos, estaba intentando forzar a Mola a que renunciase totalmente a la
conspiracin.

Despus del asesinato de Calvo Sotelo, al parecer Mola haba fijado como
fecha para el alzamiento el 21 de julio [967]. Sin embargo, Batet, que ya haba
conversado con Mola tres veces en las ltimas dos semanas, pidi al general
que se entrevistara con l en un punto determinado de la carretera de
Burgos a Pamplona en la tarde del da 16 [968]. El general Mola tema que se
tratara de una emboscada e intent acelerar el comienzo de la rebelin [969].
Jos Antonio Primo de Rivera y los carlistas continuaban insistiendo en que
se emprendiese la accin y Franco, ahora que haba decidido ya colaborar en
la insurreccin, presionaba a Galarza en Madrid para que acelerara el
movimiento[970]. El jefe falangista de Burgos prometi amplio apoyo de las
milicias falangistas y Mola se dio cuenta de que slo sera posible el xito si
se daba un golpe por sorpresa. El 15 de julio, aproximadamente al mismo
tiempo en que Jos Antonio le diriga su ltima e irritada nota, Mola
transmiti un nuevo mensaje a Yage en Ceuta informndole de que la
rebelin debera comenzar en Marruecos en da 17 [971]. Las guarniciones de la
Pennsula deberan sumarse al golpe el 18 y 19 de julio [972]. Mola se entrevist
entonces con Batet en la carretera de Burgos en la tarde del 16 de julio y,
temiendo ser detenido, le dio su palabra de honor de que no iba a
rebelarse[973]. Tranquilizado as, Batet volvi al cuartel general de su divisin
en Burgos, sin enterarse evidentemente de que su propio jefe de Estado
Mayor, teniente coronel Fernando Moreno Caldern, era uno de los dirigentes
de la conspiracin y estaba dispuesto a arrebatarle inmediatamente el
mando.
A la maana siguiente, 17 de julio, el hermano menor de Mola, capitn en
la guarnicin de Barcelona, consigui llegar hasta Pamplona para informar en
nombre de algunos de sus camaradas de que un levantamiento en Catalua
sera un suicidio[974]. Seal que los grupos de la clase obrera de Barcelona
tenan nimo militante, estaban bien organizados, contaban con el apoyo de
las masas, estaban ya parcialmente armados y, lo que era peor, Goded, que
haba sido nombrado recientemente jefe de la rebelin en Barcelona, pareca
abrigar graves recelos sobre el contenido poltico y los objetivos de la
conspiracin, lo que a su vez haca que los dems conjurados desconfiaran
de l[975].
A pesar de ello, no todos los oficiales rebeldes de Catalua compartan el
pesimismo del joven Mola. Algunos dirigentes de la UME sostenan que,
aunque quiz no fuesen capaces de apoderarse de toda Catalua
inmediatamente, podran al menos obligar a los izquierdistas a concentrar
sus fuerzas en Catalua hasta que Madrid hubiese sido ocupada por los
rebeldes y se hubiese destruido as el ncleo principal del poder del Frente
Popular[976]. Otros opinaban que un golpe rpido y decidido poda al menos
permitirles ocupar el centro de Barcelona, lo que sera de suma importancia.
Mola no pudo ignorar la importancia del informe de su hermano sobre la falta
de voluntad de los ms altos oficiales de Barcelona, pero era demasiado
tarde para aplazar el golpe una vez ms. En la noche del 17 de julio el
hermano de Mola tom el tren de vuelta a Barcelona temiendo lo peor [977].
Mientras l viajaba, muchos espaoles durmieron intranquilos esa noche.

CAPTULO XVIII

LA REBELIN
En Marruecos nunca se supo con claridad el momento en que iba a
estallar el levantamiento. Al parecer, se intent en el ltimo momento
aplazar el alzamiento hasta el 18 de julio [978], pero los acontecimientos se
precipitaron en Melilla debido a una delacin que forz a los rebeldes a
actuar en las primeras horas de la tarde del viernes 17. A principios de esa
noche, Yage dominaba Ceuta y los oficiales de Larache se rebelaron hacia
las dos de la madrugada. El comandante militar de Melilla, general
Romerales, fue detenido en su despacho a punta de pistola. Los guardias de
asalto y los sindicalistas de Larache intentaron resistir a los rebeldes, pero
pronto fueron aplastados. La mayor oposicin a la rebelin la present la
aviacin. Las unidades de la base de hidroaviones de Ceuta y las del
aeropuerto de Tetun, que estaban al mando del comandante Lapuente
Bahamonde, primo hermano de Franco, se negaron a unirse a la
insurreccin. En la madrugada del sbado 18 de julio, piezas de artillera
ligera bombardearon el aerdromo y sus defensores se rindieron tras una
breve escaramuza. En poco ms de veinticuatro horas la rebelin haba
logrado xito completo en Marruecos[979]. Todos los oficiales y soldados que se
resistieron al alzamiento, as como casi todos los dirigentes sindicales y de
los partidos polticos del Frente Popular residentes en el protectorado, fueron
inmediatamente detenidos.
Franco, que iba a tomar el mando de las tropas de Marruecos, haba
trasladado a su familia desde Tenerife a Las Palmas, capital de las islas
Canarias, en la maana del da 17. Dio como excusa para este viaje el
funeral que iba a celebrarse en la capital por la muerte del general Balmes,
comandante militar de las islas, muerto accidentalmente en unas prcticas
de tiro. Balmes, viejo camarada africanista de Franco, haba sido sometido a
insistentes presiones para que se uniera a los rebeldes. Al parecer, el general
Balmes se neg a ello y de ah que circularan muchos rumores de que su
muerte no haba sido accidental, sino un suicidio o un asesinato [980]. En
cualquier caso, la eliminacin de Balmes facilit la tarea de los conspiradores
en las islas Canarias. En las primeras horas del da 18 de julio, Franco fue
informado desde Marruecos de que la rebelin haba comenzado.
Inmediatamente, los dirigentes de la conspiracin en Las Palmas impusieron
el estado de guerra y aplastaron rpidamente una tentativa de huelga
general decretada por los sindicatos[981].
Poco despus de las cinco de la madrugada de ese mismo da, Franco
dirigi el primer manifiesto de los rebeldes al pueblo espaol. No contena ni
una sola palabra de militarismo, clericalismo, monarquismo, fascismo ni
siquiera de antirrepublicanismo. En vez de ello, la proclama trataba del
estado de desorden en que se encontraba el pas y del aumento de las
actividades subversivas y antipatriticas. El manifiesto diriga un
llamamiento a todos los espaoles leales para que se unieran a un
movimiento cuyos lderes estaban dispuestos a hacer reales en nuestra
patria, por primera vez y en este orden, la triloga, fraternidad, libertad e
igualdad[982]. Franco opinaba que la aventura era sumamente arriesgada. Por
razones de seguridad, antes de salir de Las Palmas, el general embarc a su
mujer y a su hija a bordo de un buque de pasajeros alemn que se diriga
rumbo al Havre[983]. Se haban realizado gestiones para alquilar un avin
privado ingls que trasladara a Franco a Tetun [984] donde se esperaba su

llegada en las ltimas horas de la tarde del da 18 [985]. Sin embargo, el avin
debi detenerse para repostar en Casablanca, lo que concedi a Franco
tiempo suficiente para dormir unas cuantas horas. Antes de continuar el
viaje, llam por telfono al protectorado, donde Yage y otros dirigentes
rebeldes le aseguraron que la rebelin tena xito total. Garantizadas as las
posibilidades de triunfo, Franco se dirigi inmediatamente hacia Tetun, a
donde lleg en la maana del da 19.
En Espaa, los conspiradores actuaban mientras tanto con muchas
vacilaciones. Parece que Mola esperaba que las guarniciones del sur de la
Pennsula se rebelasen el 18 y que el resto de las guarniciones las imitaran
al da siguiente. El jefe del levantamiento en Sevilla era Queipo de Llano.
Aunque contaba ya con sesenta aos de edad, el alto y curtido Queipo de
Llano segua siendo un personaje sorprendente. Aunque siempre tuvo
reputacin de impulsivo, violento y egosta, tambin haba dado pruebas en
campaa de ser un decidido jefe y de que tena una gran fuerza de voluntad
para hacer frente a los problemas cuando las cosas parecan ir mal. En estos
momentos, Queipo de Llano emprendi una accin decisiva. El da 18 de
julio, vestido de civil y seguido tan slo por unos cuantos ayudantes, detuvo
al jefe militar de la regin de Sevilla e inmediatamente despus encarcel a
todos los oficiales de Infantera que vacilaban en unirse al levantamiento. Al
principio, slo un puado de oficiales de confianza seguan a Queipo de
Llano, y adems la guarnicin entera de Sevilla no contaba con ms all de
400 hombres. Sin embargo, al terminar el da, la guardia civil y los guardias
de asalto se haban pasado a los rebeldes, que consiguieron as ocupar el
centro de Sevilla. Los rebeldes militares haban ocupado tambin los centros
oficiales de Crdoba, Cdiz, Jerez de la Frontera y Algeciras, pero el
aerdromo de Sevilla segua siendo leal al rgimen. Anarquistas y
comunistas de los barrios obreros de la ciudad de Sevilla intentaron por su
parte armar y organizar a sus millares de seguidores, pero carecan de
armamento[986].
Mola pas la mitad de la noche del 18 de julio hablando por telfono, e
intentando que los jefes militares del Nordeste actuaran coordinadamente.
Se decret el estado de guerra en Pamplona en las primeras horas del da
19[987]. Los carlistas comenzaron a presentarse en masa, porque sus lderes
decidieron ignorar una orden enviada por el pretendiente el da anterior en la
que les prohiba participar en el golpe militar si no se les daban de antemano
garantas polticas completas y detalladas[988]
Los rebeldes dominaron tambin sin dificultades Zaragoza, donde se
encontraba el cuartel general de la 7. a Divisin. El general de divisin Miguel
Cabanellas, jefe de la 7.a Divisin, era el general en activo de mayor
antigedad. Junto con Aranda, Capaz y Lpez de Ochoa, Cabanellas era uno
de los dirigentes del pequeo grupo de militares liberales moderados
partidarios de Lerroux. Cabanellas haba sido diputado radical en 1933.
Durante la dictadura de Primo de Rivera, Cabanellas haba participado en
varias conspiraciones contra el dictador y, por ello, vacil al principio antes
de comprometerse en el levantamiento contra la repblica. Quizs sea
verdad el rumor de que no se decidi a rebelarse hasta que un subordinado
le oblig a ello apuntndole con una pistola [989]. En cualquier caso fue el nico
jefe de divisin orgnica que se uni al levantamiento.
El estado de guerra fue proclamado en Zaragoza en la madrugada del da
19, se aplast el intento de huelga general de la CNT y el ejrcito domin la
ciudad. La victoria en Zaragoza revisti, sin duda alguna, gran importancia

porque Mola contaba slo con 1200 fusiles en el arsenal de Pamplona y

Cabanellas le pudo enviar 10 000 ms para completar el armamento de los
carlistas navarros[990].
En la noche del da 18, el general Batet, comandante de la divisin
orgnica de Burgos y el general Molero, jefe de la guarnicin de Valladolid,
fueron detenidos, no sin que antes se produjera una sangrienta refriega en
los cuarteles de Valladolid[991]. La guarnicin de Burgos se hallaba
prcticamente en estado de rebelin desde la tarde anterior, porque el
director general de Seguridad haba venido desde Madrid para detener a un
general de brigada y a otros cinco conspiradores. Las guarniciones de
Salamanca, Zamora, vila, Segovia y Cceres se mostraban menos
dispuestas a la accin, pero los rebeldes consiguieron unirlas a su bando el
da 19[992]. En Galicia, en el extremo noroeste de la Pennsula, todo
permaneca tranquilo. El complot militar era ms dbil en esa regin y el jefe
de la divisin orgnica, general Salcedo, no simpatizaba con el
levantamiento, mientras que el jefe de la guarnicin de La Corua, general
Caridad Pita, era un simpatizante de las izquierdas. El lder de la conspiracin
en Galicia era el comandante Pablo Martn Alonso, que anteriormente haba
sido desterrado por haber participado en la sanjurjada. Los rebeldes se
mostraron al principio vacilantes y tan slo el lunes 20 de julio decidieron
arrestar a los generales con mando y proclamar el estado de guerra. La
pequea guarnicin de la base naval de El Ferrol, de gran importancia, ni
siquiera haba sido puesta al corriente por los conspiradores [993]. Se
necesitaron dos das completos de combates para controlar Vigo, La Corua
y El Ferrol[994].
En la provincia de Asturias, el destino de la rebelin dependa del
gobernador militar de Oviedo, coronel Antonio Aranda, hombre corpulento de
cara redonda sobre la que destacaban sus gafas. Su padre haba sido cabo
del ejrcito. Por ser oficial de Estado Mayor en Marruecos, Aranda se haba
encargado de una gran parte de las tareas de planificacin que condujeron al
desembarco de Alhucemas y haba conquistado una excelente reputacin
profesional. Aunque masn y liberal en teora, Aranda haba sido excluido
temporalmente del servicio activo a la llegada de la repblica. La victoria de
las derechas en 1933 y la llegada al poder de Lerroux, con el que Aranda se
senta identificado polticamente, le permiti reanudar su carrera. En
diciembre de 1934 haba reemplazado a Lpez de Ochoa como gobernador
militar de Asturias y se dijo que Lerroux quera nombrarle ministro de la
Guerra. Sin embargo, a pesar de haber ocupado varios aos los primeros
puestos del escalafn, no haba sido ascendido a general. Su actitud
respecto a republicanos de izquierda era tan moderada, que no hubo fuertes
presiones para despojarle del mando despus de las elecciones de 1936.
El 18 de julio Aranda no dio muestras de haber cambiado de opiniones
polticas y los izquierdistas asturianos se sintieron tan seguros, que esa
misma noche enviaron desde Oviedo 3000 mineros armados para reforzar a
los defensores de Madrid. Pero Aranda estaba en estrecho contacto con los
conspiradores y durante un ao y medio haba preparado cuidadosamente la
defensa militar de Oviedo contra posibles ataques de los mineros asturianos.
Opinaba que si los militares se rebelaban, no le quedaba ms salida que
seguir su ejemplo. Aranda dio largas todo el da 19 para no cumplir las
rdenes del Gobierno de entregar las armas a la clase obrera y, finalmente, a
las nueve de la noche, cuando ya no pudo aplazar la entrega por ms
tiempo, se quit la careta. Proclam el estado de guerra y puso

inmediatamente en prctica su plan para defender Oviedo contra los

izquierdistas. Contando a los 856 voluntarios civiles, la mayor parte de los
cuales eran falangistas, Aranda tena a su disposicin 2300 hombres para
defender un permetro de 19 kilmetros alrededor de la ciudad.
Afortunadamente para Aranda, la guarnicin de Oviedo era una de las mejor
armadas de Espaa y dispona por lo menos de 200 ametralladoras y dos
millones de cartuchos. Bajo su experta direccin se ocuparon buenas
posiciones defensivas y las ametralladoras fueron emplazadas de modo que
su fuego cruzado bata los posibles puntos de asalto. Si todo iba bien, los
defensores de la ciudad podran resistir los asaltos de los mineros hasta que
les llegaran refuerzos desde Galicia o desde el sur de la Pennsula. En la
cercana provincia de Len, el levantamiento tuvo un xito casi completo. En
el nico aeropuerto de la regin, sin embargo, los suboficiales se enfrentaron
a los oficiales insurrectos. En el momento en que iban a fusilar a sus jefes,
los suboficiales se dejaron convencer por stos y acataron la disciplina [995]. El
da 21, Len qued definitivamente en poder de los oficiales rebeldes.
Mucho se ha hablado de la parlisis del Gobierno republicano en las
primeras veinticuatro horas de la revuelta, pero varias razones vlidas
explican la inaccin del Gobierno. Aunque el siglo pasado fue abundante en
pronunciamientos limitados y mal coordinados, desde 1868 no se haba
producido ninguna conspiracin militar coherente a escala nacional que
tuviera probabilidades de xito. Los dirigentes del Gobierno tenan razn
cuando juzgaban que la sublevacin estaba mal planeada y pobremente
coordinada. Tampoco iban desatinados al creer que casi todos los altos jefes
militares con mando eran leales al Gobierno. Al mismo tiempo, Azaa y
Casares Quiroga se daban cuenta claramente del peligro que representaba la
izquierda. Se negaron a armar a la clase obrera para no provocar
innecesariamente a los elementos de derechas y a los jefes leales del
ejrcito. Si la rebelin de 1936 segua el ejemplo de la de 1926, 1929, 1930 y
1932, slo triunfara en unas cuantas zonas aisladas; buques de guerra
patrullando en el Estrecho podran impedir que las unidades de Marruecos
desembarcaran en la Pennsula y la rebelin finalmente fracasara.
Pero la revuelta se extendi progresivamente por el norte y el sur del pas
y al llegar la noche del 18 de julio, los medios gubernamentales de Madrid
haban perdido todo optimismo. El jefe del Gobierno dimiti y se constituy
un nuevo Gobierno ms moderado. Los jefes republicanos pusieron sus
esperanzas en lograr un compromiso con los rebeldes, porque no queran
precipitarse a la lucha de clases armada o a la guerra civil. Mola haba sido
considerado siempre como un moderado y el mismo Casares Quiroga haba
afirmado a una delegacin de personalidades vascas en una fecha tan tarda
como el 14 de julio, que tomar medidas contra el general Mola perjudicara a
la repblica[996]. En las semanas precedentes, un poltico liberal navarro, con
buenas conexiones en los medios gubernamentales, haba sugerido a Mola
que quizs fuese nombrado ministro de la Guerra en un nuevo cambio de
gobierno. El nuevo ministerio moderado, presidido por Diego Martnez
Barrios, fue formado en las primeras horas del 19 de julio. Poco despus de
ello, Martnez Barrios y el nuevo ministro de la Guerra, general Miaja,
hablaron con Mola por telfono. No hay fuentes seguras para saber
exactamente lo que se dijo en esta conversacin, aunque las fuentes de
ambos lados estn de acuerdo en sealar que el Gobierno ofreci
concesiones a los rebeldes con la intencin de llegar a un compromiso
pacfico. Fuentes rebeldes aseguran que el nuevo Gobierno ofreci a Mola el

Ministerio de la Guerra, pero al parecer el general contest que, aunque no

quedase otra alternativa ms que la guerra civil, ya no poda retroceder
porque su deber le impeda el compromiso. Al parecer, Mola exigi la
renuncia del Ministerio y la entrega del poder a una junta militar[997].
De esta manera, los intentos para llegar a un compromiso fracasaron
rpidamente. Al terminar ese mismo da se constituy un nuevo Gobierno
republicano plenamente izquierdista, presidido por Jos Giral. El nuevo
Gobierno no encontr otra alternativa que acceder a la peticin socialista de
armar a los obreros para aplastar la rebelin, que desde este momento
empez a ser tildada de fascista. Miaja, que se opona a la entrega de armas
a la clase obrera y tema los desrdenes de las milicias izquierdistas,
renunci a su puesto de ministro de la Guerra [998]. El mando militar fue
asumido entonces por dos lderes de la UMRA: el general Sebastin Pozas
(director de la Guardia Civil), que fue nombrado ministro de la Gobernacin
con autoridad sobre la polica, y el general Castell (jefe militar de la regin
de Badajoz), que fue llamado a Madrid para ocupar el puesto de ministro de
la Guerra. Si se calcula la potencia de las fuerzas que se enfrentaban en esos
momentos, el resultado de la lucha parece dudoso. El presupuesto del
ejrcito de 1936 inclua tericamente un mximo de 145 000 hombres y
oficiales; pero desde las elecciones de febrero el reclutamiento y la
prolongacin del perodo de servicio de los soldados haba sido disminuido
drsticamente. El 19 de julio haba aproximadamente 8000 oficiales en
activo, de los cuales 1627 estaban destinados en Marruecos. Los suboficiales
sumaban menos de 8000, unos mil seiscientos de los cuales estaban
normalmente destinados en el protectorado. Casi todos los batallones de
Infantera carecan del 50 por 100 o ms de sus efectivos, disponiendo de
unos doscientos hombres por trmino medio cada batalln, de forma que
todas las unidades de guarnicin en la Pennsula apenas llegaban a reunir
60 000 hombres.
Dos divisiones de Infantera la sptima, con base en Valladolid, y la
octava, en Galicia se pasaron a los rebeldes, que tambin extendan su
dominio a la mayor parte de las unidades de la segunda, quinta y sexta
divisiones situadas en las provincias del sur y del noreste. Esto haca que los
rebeldes contaran con unos treinta mil soldados en la Pennsula. Pero mucho
ms importante era el ejrcito de Marruecos, compuesto de 4200 hombres
del Tercio, 17 000 Regulares moros y 11 000 reclutas espaoles un total de
32 239 soldados que eran los mejor preparados, mejor mandados, mejor
armados y que estaban sometidos a una disciplina rgida, es decir los
mejores con que contaba el ejrcito espaol[999]. Estas fuerzas pronto se
lanzaran a la ofensiva contra el Gobierno, unidas a las milicias de derechas
que pudieron ser organizadas.
Las autoridades madrileas confiaban en que la Aviacin y la Marina se
mantendran leales al Gobierno. La Aviacin contaba con unos doscientos
aparatos, la mayor parte de los cuales eran anticuados; pero si la Marina
consegua imponer el bloqueo de las costas de Marruecos, las fuerzas de
Franco podran ser aisladas hasta que el Gobierno hubiera aplastado la
rebelin en la Pennsula. Afortunadamente para el Gobierno, gran parte del
equipo militar del pas haba sido sacado de los arsenales normales del
ejrcito y depositado en los centros de movilizacin y en los arsenales
creados por las leyes de Azaa de 1931-1932, y, por tanto, qued bajo la
autoridad directa del Ministerio de la Guerra. Debido a ello, el Gobierno de
Madrid dispona de ms armamento que los rebeldes, aunque careca de

tropas entrenadas. Las nicas unidades organizadas que se mantuvieron en

su mayor parte fieles al Gobierno fueron las fuerzas de polica. Las fuerzas
de seguridad contaban tericamente con 17 500 hombres, los guardias de
asalto, supuestamente republicanos, eran 18 000 y la Guardia Civil contaba
con ms de 34 000 miembros, pero estas cifras probablemente eran
exageradas y, lo que era ms grave, en algunas provincias la Guardia Civil y
los guardias de asalto se pasaban a los rebeldes.
En un esfuerzo por quebrar la disciplina en las unidades sublevadas, el
ministro de la Guerra dio una orden a las diez de la noche del 19 de julio,
disolviendo todas esas unidades, destituyendo a sus oficiales y liberando a
los soldados de sus juramentos de obediencia[1000]. Esta orden no tuvo ningn
efecto sobre los rebeldes, que haban impuesto un rgido estado de guerra
en las regiones que controlaban. El ejrcito republicano, por su parte,
estaba desapareciendo, porque incluso aquellas unidades mandadas por
oficiales que continuaban siendo leales al Gobierno empezaron a ser miradas
con recelo por los dirigentes gubernamentales y los partidos del Frente
Popular. El Gobierno se vio limitado a confiar en los elementos leales de las
fuerzas de polica y en el proletariado armado. Las milicias anarquistas y
socialistas que recibieron decenas de miles de fusiles en Madrid, Barcelona,
Bilbao, Valencia y otras ciudades, reaccionaron ante esta medida del
Gobierno con gran entusiasmo. Despreciando a los militares fascistas, las
milicias populares estaban totalmente convencidas de su capacidad para
aplastar la rebelin, aunque fuera slo con los puos, y de llevar a cabo la
revolucin social en Espaa.
La seguridad de Madrid estuvo en duda slo unos momentos. En la capital
y sus alrededores haba 6400 guardias de asalto y guardias civiles leales,
mientras que la media docena de cuarteles de Madrid apenas contena 7250
soldados, la mayor parte de los cuales carecan de experiencia de combate y
estaba mal armado. Los oficiales de la guarnicin de Madrid compartan las
ideas polticas de sus camaradas del resto del pas. La mayor parte de ellos
tena opiniones polticas moderadas o conservadoras, pero no quera verse
implicada en la rebelin si poda evitarlo. Una pequea minora era
proizquierdista o liberal, y un grupo mayor, especialmente entre los oficiales
de menor graduacin, deseaba rebelarse. Debido a estos conflictos y
tambin a causa de las presiones polticas, muy intensas en la capital, haba
sido muy difcil organizar seriamente la conspiracin en la guarnicin de
Madrid. Como ya se dijo antes, la llamada junta central de la UME en Madrid
tena una orientacin conservadora y republicana, opuesta a los
monrquicos y recelosa de Mola. Pocas horas antes de que comenzara la
rebelin en Marruecos, la junta envi a un emisario a entrevistarse con
Sanjurjo en Portugal para comunicarle que estaba dispuesta a aceptar su
mando si Sanjurjo rechazaba todo compromiso con los monrquicos[1001].
Aunque las noticias de la rebelin haban corrido ya por toda la capital, los
militares de Madrid seguan sin elaborar un plan para iniciar su
levantamiento[1002]. Mola haba intentado formar en Madrid un comit de
conspiradores compuesto por cuatro coroneles, pero debido a problemas de
jerarqua y de prestigio, estos coroneles tuvieron pocos seguidores. El primer
acto de rebelin de la guarnicin de Madrid ocurri casi por accidente en la
maana del 19 de julio en los cuarteles de Carabanchel, situados al oeste de
la ciudad. Cuando los milicianos socialistas llegaron al cuartel antes del
amanecer para pedir armas, uno de los oficiales, teniente coronel Carratal,
jefe de la UMRA en el cuerpo de Caballera, se dispuso a entregar los rifles.

Otros oficiales se opusieron, y el teniente coronel y dos de sus ayudantes

fueron asesinados, mientras que los milicianos socialistas fueron expulsados
del cuartel. Despus de ello, la guarnicin de Carabanchel en pleno se
rebel.
Los jefes de la conspiracin en Madrid estaban en estos momentos
totalmente desconcertados. El general retirado Villegas, a quien Mola haba
pensado en sus planes nombrar ministro de la Guerra, al parecer no fue
capaz de hacer frente a la situacin, quedando as como nico lder posible
el poco equilibrado general Fanjul, quien segn los planes de Mola deba
tomar el mando de la primera divisin de infantera. Fanjul estaba a punto de
huir hacia Burgos cuando los conspiradores de otros cuarteles le informaron
de que deba ponerse al frente de la rebelin en Madrid. Los conspiradores
tenan puesta una gran confianza en el rechoncho Miaja, que haba
establecido contactos con ellos dos das antes y les haba dado la impresin
de que se poda contar con l. Incluso despus de ser conocidas las primeras
noticias de la rebelin en Marruecos, Miaja haba ordenado que se pusiera en
libertad a varios oficiales de su brigada, arrestados por conspirar contra el
Gobierno. Segn los datos de que se dispone, Miaja pareca querer
mantenerse en buenos trminos con ambos bandos [1003]. La lentitud y
desorganizacin de la rebelin, junto con el ofrecimiento que le hizo el
Gobierno de una cartera ministerial en las primeras horas del 19 de julio,
hizo que Miaja pasara al campo de los leales, donde su origen social le
permiti ms tarde ser aclamado como el general del pueblo.
La actitud de Miaja impidi que Fanjul se instalara en el cuartel general, y
por ello en la maana del domingo Fanjul penetr en el cuartel de la
Montaa, situado en un barrio al oeste de la ciudad, para esperar all la
columna de tropas que se supona avanzara desde Carabanchel. Pero la
columna fue detenida por las fuerzas de polica y las milicias izquierdistas, y
en la noche del 19 de julio Fanjul se encontr sitiado en el cuartel de la
Montaa con unos 2000 soldados y varios cientos de voluntarios falangistas
y monrquicos. Debido a la confusin, a la falta de planes y a la enrgica
presin de las milicias armadas, los cuarteles de la capital haban quedado
aislados unos de otros. A la maana siguiente el cuartel de la Montaa fue
conquistado por asalto y varios cientos de sus defensores perecieron, entre
veinte o treinta oficiales que, o bien se suicidaron, o fueron masacrados por
las milicias despus de rendirse. Carabanchel cay tambin el da 20 y la
fragmentaria resistencia de otros cuarteles fue dominada pronto [1004]. La
primera divisin fue disuelta. En el centro de Espaa el poder armado y la
autoridad poltica qued as en manos de las milicias obreras que
establecieron el terror revolucionario, siendo el Gobierno impotente para
evitarlo.
La rebelin fue aplastada tambin en Barcelona, tal como lo haba
previsto el hermano de Mola. Goded proclam el estado de guerra en
Mallorca en las primeras horas del da 19 y despus se traslad en avin a la
capital catalana para tomar el mando de la insurreccin en esa ciudad. Slo
se pueden hacer conjeturas sobre sus planes en esos momentos. Si se tiene
en cuenta sus dudas de las ltimas semanas, puede pensarse que Goded
intentaba solamente emplear las fuerzas rebeldes para forzar al Gobierno a
aceptar un compromiso. El primer mensaje que recibi de los insurrectos de
Barcelona no informaba con claridad sobre lo precario de su situacin y
Goded, por ello, quizs sobrestim el poder los rebeldes. Pero tal y como
fueron las cosas, la furiosa embestida de las fuerzas de polica y de miles de

militantes de la CNT hicieron difcil para los rebeldes el defender incluso sus
cuarteles. En la tarde del da 19 Goded le pidi a Luis Companys, jefe del
gobierno cataln, que informara a Azaa de que quera negociar [1005]. Pero era
demasiado tarde para llegar a un compromiso y la peticin de Goded fue
rechazada. Pocas horas ms tarde el general se vio obligado a rendirse. El 20
de julio fue aplastado el ltimo ncleo de resistencia rebelde [1006].
Las pequeas guarniciones de los alrededores de Barcelona y Madrid
tuvieron dificultades parecidas. Los militares tomaron el poder
temporalmente en Guadalajara, Alcal de Henares y Albacete, al sur y al
este de la capital republicana, pero fueron derrotados en pocos das. Toledo
fue el nico punto en el centro de la Pennsula donde los rebeldes se
mantuvieron con xito. En Catalua, el fracaso de la insurreccin fue
absoluto. Los oficiales de varias unidades de guarnicin en Lrida se
rebelaron, pero despus de la rendicin de Goded pronto fueron dominados.
La guarnicin de Gerona, cerca de la frontera francesa, se uni a la
insurreccin, pero permaneci acuartelada, mientras los guardias de asalto
se declaraban leales a la repblica y los militantes anarquistas se
apoderaban de la ciudad. En una semana, todas las unidades regulares del
ejrcito en Catalua haban sido dominadas y sus tropas licenciadas, y el
poder haba pasado a manos de los combatientes anarquistas, que eran
50 000 o quiz ms. En las islas Baleares los rebeldes dominaron Mallorca e
Ibiza, pero en Menorca un grupo de suboficiales afiliados a la UMRA se
amotinaron al frente de 700 reclutas contra los mandos militares partidarios
de la rebelin y consiguieron impedirla[1007].
La intentona de insurreccin militar en Valencia fracas. La guarnicin de
esta ciudad era relativamente numerosa estaba compuesta de cinco
regimientos y desde 1931 sus jefes militares haban sido siempre elegidos
entre el grupo de generales ms afectos a la repblica. El jefe de la
guarnicin de ese momento, general de brigada Fernando Martnez Monje,
ocupaba precisamente un cargo superior a su grado porque el Gobierno lo
consideraba de confianza. Sin embargo, como muchos otros oficiales,
Martnez Monje intent quedar bien con ambos bandos, y en junio haba
establecido contactos con los conspiradores civiles de la DRV que haban
prometido la movilizacin de cientos de voluntarios derechistas en caso de
insurreccin. Monje estaba tambin en contacto con Mola, al que haba
criticado sus vacilaciones[1008]. Varias veces los jefes de la UME de la
guarnicin de Valencia, que eran oficiales de menor graduacin, haban
amenazado con iniciar ellos solos la rebelin [1009]. Pareca, sin embargo, que
estas amenazas eran slo fanfarronadas. A pesar de sus quejas a Mola, no se
poda confiar en que Martnez Monje tomara la iniciativa de la rebelin y los
dirigentes locales de la UME, por su parte, tampoco llegaron a controlar
definitivamente los cuarteles de Valencia. Finalmente, el general de divisin
retirado Gonzlez Carrasco fue nombrado por Mola para que se encargara de
encabezar la rebelin en la ciudad. Aunque Gonzlez Carrasco haba dado
pruebas de considerable valor durante sus aos en Marruecos, ahora era
hombre vacilante e indeciso. Al principio se neg a ir a Valencia alegando
que la rebelin all no tena ninguna posibilidad de xito. Poco ms tarde, sin
embargo, cambi de opinin. Pero Martnez Monje no quiso ceder el mando a
Gonzlez Carrasco, insistiendo en que la rebelin sera intil si no contaba
con la complicidad de crculos gubernamentales de Madrid [1010]. Los jefes de
los regimientos, por su lado, dijeron que no sacaran a sus tropas a la calle si
Gonzlez Carrasco no les daba esta orden desde el cuartel general de la

divisin. El desafortunado Gonzlez Carrasco se vio dentro de un crculo

vicioso: no poda disponer a Martnez Monje sin la ayuda de los coroneles,
pero los coroneles se negaban a ayudarle si antes no le haba arrebatado el
mando a Martnez Monje. En la maana del da 19, Gonzlez Carrasco estaba
ya a punto de desechar todo intento de rebelin. Su situacin empeor poco
despus cuando el Gobierno public por la radio el contenido de un mensaje
dado en su nombre por Luis Lucia, el jefe nominal de la DRV. Los obreros de
Valencia estaban armndose entre tanto, y en la tarde del da 20 Martnez
Monje convoc a los coroneles para definir con cul de los dos bandos estaba
la guarnicin. Menos dos de los reunidos, todos decidieron permanecer leales
a la repblica y se encargaron luego de dominar a los oficiales de menor
graduacin pertenecientes a la UME.
Aunque no se rebelaron, las unidades del ejrcito en Valencia
permanecieron acuarteladas. Slo algunos oficiales se prestaron a ocupar
puestos de mando en la milicia obrera. A fines de mes, los suboficiales y
soldados de varias unidades se rebelaron contra sus jefes y se pusieron a
disposicin de las autoridades republicanas, pero las tropas del cuartel ms
importante de Infantera siguieron acuarteladas. En la noche del 1 de agosto
miles de milicianos armados cercaron el cuartel, que se rindi al amanecer
del da siguiente[1011]. Algo muy parecido ocurri en Alcoy [1012]. En Levante los
nicos combates tuvieron lugar en Cartagena, donde una parte de la
guarnicin se rebel, pero fue dominada con bastante facilidad[1013].
Los rebeldes tuvieron tambin un fracaso en Mlaga. El jefe militar de la
ciudad, general Patxot, veterano africanista, era un hombre cultivado,
correcto, buen catlico y con aficiones a la lingstica. No era derechista ni
entusiasta de la rebelin. Sin embargo, Mlaga era un punto clave en las
comunicaciones con frica y Andaluca oriental, y los conspiradores
persuadieron a Patxot para que decretara el estado de guerra. Para evitar
que le calificaran de fascista, el general se neg a aceptar la ayuda de los
falangistas locales, mientras los guardias de asalto permanecieron leales al
Gobierno y los guardias civiles desertaron de la rebelin en la noche del 18
de julio. Adems, varios sargentos del ejrcito estaban influidos por los
comunistas locales y se deca que planeaban amotinarse. Patxot, no viendo
llegar los refuerzos de Marruecos que le haban prometido, se rindi al
Gobierno al amanecer del da siguiente[1014].
La rebelin fracas tambin en las provincias norteas de Santander,
Vizcaya y Guipzcoa. Slo estall una rebelin general en San Sebastin. El
jefe militar de esa ciudad, comandante Len Carrasco, era monrquico
conservador, pero tambin partidario de los vascos y al parecer no confiaba
en Mola. Slo se le haba informado de la conspiracin el 12 de julio, sin
darle ningn detalle. Por ello, Len Carrasco fue cogido de sorpresa cuando
estall la tormenta seis das ms tarde. Orden a sus tropas que se
fortificaran en los cuarteles, donde se mantuvieron hasta el 28 de julio [1015].
Los rebeldes sufrieron una prdida importante en un pequeo aeropuerto
cerca de Lisboa el 19 de julio. Sanjurjo, que iba a tomar el mando de la junta
rebelde, decidi trasladarse al cuartel general de Mola en un avin biplaza
del aviador Juan Antonio Ansaldo, uno de los conspiradores ms entusiastas.
Sin embargo, temiendo complicaciones diplomticas, las autoridades
portuguesas no les permitieron despegar del aeropuerto principal de Lisboa.
Ansaldo, que haba salido ileso de varios accidentes de aviacin, asegur
que no habra ninguna dificultad en iniciar esta misin vital desde un
pequeo aeropuerto. El emotivo Sanjurjo llor de alegra mientras se cargaba

su equipaje en el pequeo avin. Mientras sus amigos monrquicos le hacan

seales de adis, el avin de Sanjurjo comenz a desplazarse por la pista. En
el momento mismo en que empezaba a despegar, el aparato perdi impulso,
cay a tierra y estall en llamas. Ansaldo, aunque gravemente herido,
sobrevivi; pero el general Sanjurjo pereci casi instantneamente [1016]. La
rebelin militar qued decapitada al perder a su principal jefe, a su smbolo
de unidad.
Una semana despus de estallar la rebelin en Marruecos, los rebeldes
militares controlaban menos de un tercio del territorio nacional: en el Norte,
Navarra, Len, Galicia y la mayor parte de Castilla la Vieja y Aragn; en el
Sur, slo los inmediatos alrededores de Cdiz, Sevilla, Crdoba, Granada,
Huelva y Cceres. Como la mayor parte de la Marina se mantuvo leal al
Gobierno, los generales rebeldes vieron frustrados sus esfuerzos para
transportar al ejrcito de frica hasta la Pennsula. Las fuerzas del Frente
Popular controlaban casi todas las grandes zonas urbanas e industriales,
disponan de un ncleo de tropas entrenadas gracias a las unidades de
polica y podan adems utilizar los recursos financieros del Gobierno central.
El socialista Indalecio Prieto, al que se tachaba de pesimista, pronunci un
discurso radiado al pas, el viernes 24 de julio, declarando que la victoria del
Gobierno era slo cuestin de das. El encargado de negocios alemn
tambin dudaba mucho de las posibilidades de xito de los rebeldes [1017]. Por
su parte, el embajador italiano Pedrazzi haba enviado un informe a Mussolini
la semana antes de la insurreccin diciendo que la derecha espaola
vacilaba tanto y estaba tan dividida, que la rebelin no poda triunfar. El
embajador italiano insisti en su idea de que la nica poltica fructfera que
poda seguir el Gobierno italiano era la de llegar a un entendimiento con el
rgimen de Azaa. Cuando Pedrazzi se entrevist con un agente diplomtico
del general Mola en Biarritz, una semana despus del golpe militar, felicit al
emisario por los esfuerzos que haban hecho los rebeldes y le dirigi unas
palabras de consuelo por su fracaso[1018]. La crisis ms grave con la que se
enfrentaban los insurrectos fue provocada en gran parte por el fracaso en el
levantamiento de la Marina. Como la Marina normalmente no intervena en
asuntos polticos, la conspiracin militar haba sido casi por entero tarea del
ejrcito. Se saba que la gran mayora de los oficiales de la Marina estaban
hastiados del Frente Popular y ello hizo evidentemente que Mola supusiera
que una vez levantado el estandarte de la rebelin, la Marina se unira a ella.
Aunque era vital para la rebelin el disponer de una flota para trasladar al
ejrcito de Marruecos a la Pennsula, Mola no envi hasta el 17 de julio al
coronel de Aviacin Alfredo Kindeln a la base naval de Cdiz para convencer
a los jefes de la Marina de que apoyaran la rebelin [1019]. Pero en la noche
anterior, el ministro de Marina haba ordenado que los buques de guerra con
base en el Sur no atracarn en los puertos espaoles, sino que se
mantuvieran cercanos a la costa en estado de alerta. Treinta y seis horas
ms tarde, en la maana del 18 de julio, tres destructores fueron enviados
desde la base naval de Cartagena a bombardear a las unidades rebeldes de
Melilla. Durante la travesa, los oficiales que mandaban esos buques
escucharon por radio la proclama de Franco. Como haban tenido
anteriormente algn contacto con los conspiradores del ejrcito, decidieron
unirse a la insurreccin. En vez de bombardear Melilla, los dos primeros
buques que llegaron all pidieron permiso para atracar en el puerto. Sin
embargo, los suboficiales de la Marina estaban influidos mucho ms
profundamente por las ideas izquierdistas que sus camaradas del ejrcito y,

por ello, las tripulaciones de los tres destructores inmediatamente

reaccionaron contra sus oficiales. Se amotinaron, se apoderaron de los
buques y volvieron a alta mar.
En aguas rebeldes permaneci slo un destructor, un torpedero y cinco
caoneros. Dos de los caoneros desertaron casi inmediatamente. Al
terminar el da 18 de julio, dos cruceros que se encontraban en la base naval
de El Ferrol que no se haba revelado todava, recibieron rdenes de navegar
hacia el Sur para intimidar a la guarnicin rebelde de Cdiz. Cuando los
comandantes de estos dos buques intentaron unirse a los rebeldes, las
tripulaciones se amotinaron y conservaron los cruceros para la repblica.
Tres das ms tarde, cuando ya el ejrcito rebelde del noroeste de Espaa
haba ocupado Vigo, el viejo acorazado Jaime I, que estaba atracado en esa
base naval, fue enviado hacia el Sur para proteger el paso del Estrecho de
las fuerzas marroques. Pero cuando navegaba rumbo a Gibraltar, estall otro
motn triunfante a bordo y la tripulacin entreg el Jaime I a la Marina
republicana. Un destructor que se haba unido a la rebelin en Ceuta fue
utilizado para transportar una compaa de Regulares a Andaluca [1020], pero
su tripulacin consigui apoderarse del buque cuando volva hacia Ceuta y
puso rumbo a Cartagena. El 21 de julio la Marina republicana concentr una
flota compuesta de dos cruceros, dos destructores, tres torpederos y siete
submarinos cerca de Tnger, con la intencin de establecer un bloqueo naval
del protectorado e impedir as el desembarco en la Pennsula del ejrcito de
Marruecos[1021].
El triunfo de los rebeldes dependa de la rapidez con que pudieran enviar
tropas bien entrenadas a Espaa para realizar el asalto contra Madrid.
Bloqueado el Estrecho por mar, la nica alternativa que tenan los rebeldes
era establecer un puente areo, pero el ejrcito slo dispona de nueve
aviones en Marruecos y no era fcil que encontrase ninguno ms. Los nueve
aparatos entraron inmediatamente en servicio y pronto realizaron tres vuelos
diarios a Jerez de la Frontera o a Sevilla [1022]. En condiciones ptimas, el
mximo de tropas que poda trasladarse de esta manera era 200 hombres al
da, pero el puente areo poda ser interrumpido en cualquier momento y
adems los rebeldes carecan de equipos suficientes para mantener a los
aviones en buenas condiciones de vuelo.
Franco nunca actu impulsivamente, pero en las ltimas horas de la tarde
del da 19 se dio cuenta al parecer de que la situacin estaba llegando a un
punto crtico. Para transportar sus tropas al otro lado del Estrecho necesitaba
aviones, y slo poda procurrselos en otros pases. Francia, igual que
Espaa, estaba gobernada por un Frente Popular y los rebeldes no podan
esperar ninguna ayuda de ese Gobierno. Pedir ayuda a Inglaterra tampoco
era posible. Solamente Alemania e Italia podan ayudar a los rebeldes.
Elementos monrquicos haban mantenido contactos con Roma desde 1932;
en los ltimos diez das haban intensificado sus relaciones con Roma como
con Berln. El 20 de julio Franco envi a un ayudante suyo a Biarritz va
Lisboa en el mismo avin ingls que antes le haba servido para trasladarse
desde Tenerife a Tetun. En Biarritz se sum a la expedicin el conspirador
monrquico marqus de Luca de Tena, que fue a Roma para entrevistarse all
con el ministro italiano de Relaciones Exteriores, conde Ciano, el 22 de julio.
Franco peda doce aviones de transporte que le permitieran acabar
rpidamente la guerra, pero el Gobierno italiano, que no estaba muy al tanto
de la situacin en Espaa, se neg por el momento a acceder a esta
demanda[1023].

Mientras tanto, Mola trabajaba febrilmente en su cuartel general de

Pamplona atrayndose y amenazando por telfono a los jefes militares no
convencidos an, en un desesperado esfuerzo por reunir las fuerzas
suficientes para atacar Madrid. Sin embargo, el fracaso de la rebelin en las
provincias vascas y en la mayor parte de la costa septentrional, amenazaba
el flanco de los rebeldes que estaban situados en el centronorte de Espaa.
Esta amenaza oblig a Mola a utilizar una gran parte de sus escasas tropas
en cerrar los accesos a la zona rebelde desde las provincias vascas. Tuvo
tambin que emplear tropas en suprimir algunos ncleos de resistencia en
puntos aislados de Castilla la Vieja y Aragn. Voluntarios falangistas
comenzaron a unirse por centenares a los rebeldes, pero fueron los carlistas
quienes consolidaron a Mola. Al menos 7000 boinas rojas se unieron a la
rebelin en lava y Navarra durante las primeras veinticuatro horas. Durante
la primera semana de combates, once columnas fueron puestas en pie de
guerra en Pamplona, y su nmero oscilaba entre 200 y 2000 hombres por
columna. Siete columnas avanzaron hacia el Norte contra Guipzcoa; las
otras cuatro marcharon hacia el Sur para defender Aragn y avanzar hacia
Madrid.
Mola ha sido criticado despus de no atenerse ms estrictamente al plan
original que prevea la concentracin de todas sus fuerzas para lanzar un
golpe directo contra la capital. Sin embargo, la incertidumbre que reinaba en
esos das era tan grande y era tan poco clara la distincin entre unidades
amigas y enemigas, que un ataque rebelde contra Madrid poda haber
fracasado rotundamente, si Mola no hubiese consolidado de antemano su
posicin en la regin centro-norte. Las columnas procedentes de Pamplona,
Burgos y Valladolid apenas sumaban en total 5000 hombres y cuando
alcanzaron los puertos de montaa al norte de Madrid, los encontraron
ocupados ya por fuerzas de las milicias proletarias, muy superiores en
nmero.
Mola traslad su cuartel general hacia el sudoeste, a Burgos, el 22 de
julio. En esta poca se estaba ya viendo claramente que el plan original
haba fracasado: el rpido avance contra Madrid no poda llevarse a cabo. En
la antigua capital castellana, los primeros polticos civiles que se
entrevistaron con Mola fueron los monrquicos alfonsinos, quienes le
aconsejaron que estableciera inmediatamente una junta militar, aunque sus
miembros fuesen coroneles[1024]. Ese mismo da, Mola envi al general Ponte a
Lisboa para conseguir el apoyo de Salazar, quien el 26 de julio prometi
privadamente que ayudara a los rebeldes.
La lucha en las montaas cerca de Madrid produca escasos resultados.
Los rebeldes slo haban podido transportar artillera ligera en su marcha
forzada hacia el Sur, pero estaban bien dotados de ametralladoras y
disponan de la ventaja del mejor entrenamiento militar y organizacin.
Avanzaban poco a poco, de un pico a otro, y si algn soldado vacilaba
siempre encontraba a un oficial a su espalda listo para hacerle avanzar a
punta de pistola. Por su parte, los milicianos se lanzaron al combate con un
valor suicida y cientos de ellos fueron masacrados por las ametralladoras
rebeldes[1025]. Los puertos ms altos en la montaa haban cado ya en manos
del ejrcito el da 25 de julio; pero cada da llegaban ms milicianos al frente
y su resistencia se haca ms obstinada, mientras que los rebeldes
comenzaban a carecer de municiones.
Mola, como Franco, pronto se dio cuenta de que necesitaba ayuda
extranjera. Aunque nunca haba concedido a los monrquicos un papel

importante en la rebelin militar, y aunque en meses recientes se haba

quejado ante algunos amigos de que los monrquicos le mantenan mal
informado de sus maniobras en Roma y en Berln [1026], Mola decidi en esta
ocasin utilizarlos, y los monrquicos se pusieron enteramente a su
disposicin. El 24 de julio envi a Goicoechea y a otros dos personajes a
Roma en uno de los pocos aviones con que contaba. En la capital italiana los
emisarios monrquicos repitieron la misma peticin de aviones que haba
hecho Luca de Tena y pidieron tambin municiones; pero Mussolini segua sin
decidirse[1027].
Mientras tanto, Franco haba entablado ya relaciones directas con Berln.
Le alent a hacerlo el jefe del partido nazi en Marruecos espaol, Johannes
Bernhardt, yerno de uno de los propietarios de una gran empresa
exportadora. Durante la primavera anterior, Bernhardt haba sido informado
de los planes de rebelin antirrepublicana por algunos falangistas locales.
Antes de que comenzara la rebelin, el jefe nazi haba ofrecido sus servicios
a los jefes militares para obtener aviones de transporte de una compaa
privada alemana que pudieran servir para trasladar las tropas marroques a
la Pennsula y lanzar as un ataque relmpago contra las fuerzas
republicanas. Los conspiradores de Marruecos haban credo al principio que
no necesitaran esos aviones y rechazaron la oferta. A pesar de ello,
Bernhardt fue a Berln en junio para convencer a los funcionarios nazis de
que Alemania deba apoyar la rebelin que se planteaba. Las autoridades
supremas alemanas no quisieron, sin embargo, comprometerse de
antemano[1028].
Al llegar Franco a Tetun, Bernhardt reiter su oferta, garantizando incluso
la obtencin de crditos privados alemanes para financiar la operacin.
Franco estaba informado probablemente de que agentes monrquicos en
Madrid y Berln haban negociado con representantes de la industria
aeronutica alemana[1029]. Disponiendo slo de tres aviones de transporte en
buenas condiciones de vuelo en todo el Marruecos espaol, el general se
percat al parecer de que no le quedaba otra alternativa [1030]. El 22 de julio el
agregado de aviacin alemn en Lisboa y Pars recibi un telegrama
informndole que uno de los coroneles del Estado Mayor de Franco, Juan
Beigbeder (que haba sido anteriormente agregado militar de Espaa en
Berln), haba pedido a Alemania la entrega a travs de empresas
privadas de diez aviones de transporte con el mximo nmero de
asientos[1031].
Como se necesitaba actuar con urgencia, Franco decidi enviar una
delegacin personal a Berln. No haba en Marruecos un slo avin espaol
que pudiera emprender tan largo vuelo, pero normalmente un avin de
transporte de la Lufthansa permaneca en Las Palmas entre un vuelo y otro y
ello poda solucionar el problema. A pesar de una protesta oficial alemana, el
avin fue confiscado y parti hacia Alemania el 24 de julio llevando a bordo a
Bernhardt, al capitn de aviacin Francisco Arranz y a un funcionario
nazi[1032] .El Ministerio de Relaciones Exteriores alemn no se mostr muy
dispuesto a tratar con esta delegacin, pero el 26 de julio los emisarios de
Franco volaron a Bayreuth, donde Hitler se encontraba asistiendo a un
festival de Wagner. El Fhrer, junto con el mariscal de campo Gring, el
ministro de la Guerra Werner von Blomberg y un almirante que se
encontraba en Bayreuth, recibi a la delegacin en las primeras horas de la
noche de ese da. Se ha supuesto que el almirante era Wilhelm Canaris,
quien pronto se convirti en jefe del espionaje naval alemn. Canaris haba

trabajado en la red de espionaje alemn en Espaa y Marruecos durante la

primera guerra mundial, fue enviado luego a Hispanoamrica y haba estado
en Espaa varias veces despus de la guerra. Canaris, que conoca adems
personalmente a algunos de los jefes militares espaoles, propugn
decididamente que Alemania apoyara a los rebeldes, insistiendo en el peligro
de la revolucin y del bolchevismo en Espaa, que poda hacer vulnerable el
flanco occidental de Alemania si Espaa se aliaba con la Francia del Frente
Popular[1033]. La delegacin espaola repiti este mismo argumento pero en
trminos melodramticos. Aunque el temor al comunismo de Italia y
Alemania, normalmente ha sido calificado de simple pretexto
propagandstico para justificar la decisin de esos pases de intervenir en
Espaa, no debe, sin embargo, ignorarse la importancia que se sentimiento
tuvo al motivar las decisiones de Hitler y Mussolini: las potencias fascistas
centroeuropeas no slo estaban interesadas en ayudar al establecimiento de
un rgimen militar profascista en Espaa, sino que tambin queran contener
la avalancha revolucionaria que se haba desencadenado en la mayor parte
de Espaa tras el fracaso de la rebelin militar. Hitler decidi esa misma
noche ayudar a los rebeldes espaoles y pronto se supo que Mussolini, tras
premiosas vacilaciones, tom la misma decisin [1034]. Aunque los Gobiernos de
Italia y Alemania parece que llegaron independientemente a la misma
conclusin, sus decisiones de intervenir en Espaa fueron casi simultneas.
Mientras tanto, el 23 de julio Mola haba constituido oficialmente en
Burgos una Junta de Defensa Nacional, compuesta de siete miembros, que
iba a servir como instancia gubernamental suprema del movimiento
militar[1035]. El presidente terico de la junta era el general Miguel Cabanellas,
el jefe militar de mayor graduacin entre los rebeldes y al mismo tiempo uno
de los menos entusiastas de la rebelin. En Zaragoza, donde se encontraba
el cuartel general de Cabanellas, los rebeldes se haban alzado contra el
Gobierno de Azaa, pero no contra la repblica. Miembros del Partido
Radical, al que Cabanellas haba pertenecido anteriormente como diputado a
Cortes, recibieron puestos importantes en la ciudad y en el gobierno de la
provincia. Cabanellas hizo concesiones rpidamente a los grupos de
moderados conservadores civiles para evitar que naciera un sentimiento
antimilitar y ello hizo que otros dirigentes militares rebeldes lo consideraran
como sumamente irresoluto y vacilante[1036]. En menos de 48 horas Mola
decidi que Cabanellas deba ser sustituido en Zaragoza por un jefe ms
enrgico, pero, debido a su rango, Cabanellas slo poda ser expulsado hacia
arriba. Cabanellas haba temido una semana antes verse obligado a afeitarse
la barba y huir a travs del Pirineo disfrazado de cura [1037]. En vez ello, se vio
convertido en el dirigente ttere de la rebelin, porque los rebeldes suponan
que la presencia de este anciano masn y liberal notorio, en la presidencia
nominal de la junta les permitira atraerse a los moderados y a los indecisos.
Adems de Cabanellas, la junta se compona de Mola, los generales
reiterados Ponte, Andrs Saliquet y Fidel Dvila (que haban desempeado
papeles esenciales en la rebelin de Castilla la Vieja), y dos teniente
coroneles de Estado Mayor, Federico Montaner y Fernando Moreno
Caldern[1038]. Se rumoreaba en Burgos que los generales deseaban incluir a
dirigentes civiles como miembros subordinados de la junta [1039], pero el
fraccionalismo de los partidos polticos espaoles impidi llevar a cabo este
proyecto[1040]. De acuerdo con los planes de Mola, una especie de junta
patritica que normalmente inclua a miembros civiles en puestos
subordinados comenz a ser establecida en casi todas las provincias

dominadas por los rebeldes[1041], pero el verdadero gobierno de la zona

rebelde lo ejerca la nueva junta militar recin nombrada. En ella recaa la
responsabilidad principal de la rebelin; tanto fue as, que cuando los
miembros de la junta firmaron el primer decreto en Burgos, se dijo que
Moreno Caldern murmur: Si Espaa no reacciona, sta es nuestra
sentencia de muerte[1042]. A pesar de la falta de antigedad o de mando
oficial de algunos de los nuevos jefes rebeldes, casi el cien por cien de los
oficiales en las zonas controladas por los rebeldes se unieron al alzamiento.
Este hecho demuestra la existencia de un alto nivel de unidad, al menos
momentneamente, entre los militares rebeldes.
Las declaraciones oficiales del mundo rebelde daban la impresin de que
sus autores saban lo que queran y confiaban en el triunfo, pero en realidad
ocultaban una profunda inquietud. Se insista en que Franco estaba el mando
de un poderoso ejrcito que avanzaba desde el Sur, pero en la prctica nadie
saba cundo podra cruzar el Estrecho el ejrcito de Marruecos. Mientras
tanto, la escasez de hombres y municiones en la zona norte estaba llegando
a un punto crtico. Mola comenz a dudar de la capacidad de los rebeldes
para atravesar las montaas situadas al norte de Madrid. Confes que no
vea cmo la junta podra movilizar y armar a ms de 40 000 nuevos
reclutas, incluso en el plazo de un mes. El 26 de julio Mola y su Estado Mayor
elaboraron secretamente un plan para una posible retirada hacia el Norte,
hasta el ro Duero[1043]. Garca Escmez, jefe de la columna principal en el
puerto de Somosierra, recibi la orden de ahorrar hasta el mximo sus
hombres y pertrechos. Mola le telegrafi: Imposible enviar municin. Tengo
26 000 cartuchos para todo el Ejrcito del Norte[1044]. El secretario de Mola ha
escrito despus que tan negras eran las perspectivas el 29 de julio que el
general consider incluso la posibilidades de suicidarse [1045]. Horas ms
tarde, en ese mismo da, Mola recibi procedente del Sur la primera buena
noticia en una semana. Un telegrama de Franco deca: Somos los dueos
del Estrecho. Dominamos la situacin [1046]. Haba ocurrido lo siguiente: el 27
de julio, da en que los primeros junkers-52 alemanes de transporte
despegaron de Berln en direccin a Tetun [1047], el Gobierno italiano empez
tambin a enviar su ayuda[1048]; en el plazo de dos das 30 aviones alemanes
estaban a disposicin del ejrcito de Marruecos [1049], y los primeros
bombarderos trimotores Savoya-Marchetti llegaron de Italia [1050]. Estos aviones
dispersaron inmediatamente las nubes de pesimismo que pesaban sobre el
cuartel general de Marruecos y, a travs de Portugal, Franco envi su
jubiloso telegrama a Mola. Al mismo tiempo, envi por avin a Burgos
600 000 cartuchos para permitir a los rebeldes del Norte continuar la
lucha[1051].
El 6 de agosto el buque mercante alemn Usaramo atrac en el puerto de
Cdiz, llevando a bordo el equipo y los tcnicos necesarios para mantener en
funcionamiento continuo los aviones alemanes. A fines de agosto, unos
nueve mil soldados, y parte de su equipo haban atravesado ya el
estrecho[1052]. Bombarderos alemanes e italianos rompieron el bloqueo naval
del Estrecho temporalmente el da 5 de agosto, lo que permiti el paso de un
convoy de material y 2500 soldados ms[1053]. Aunque los buques de guerra
de la repblica mantuvieron un bloqueo parcial del Estrecho hasta el 29 de
septiembre, la nueva aviacin rebelde les hizo perder la superioridad que
haban tenido en las semanas anteriores [1054]. Como la marina republicana
nunca fue capaz de reemplazar a los oficiales asesinados en los primeros
das de la revolucin[1055], sus buques de guerra no fueron capaces de

enfrentarse a los ataques areos y raras veces volvieron a salir del puerto
durante el resto de conflicto.
A principios de agosto, los insurrectos dominaban ya toda la Andaluca
occidental[1056], pero sus operaciones continuaban marchando a un ritmo
mucho ms lento de lo que haban planeado originalmente. El avance hacia
el Norte tena que comenzar inmediatamente, pero la mayor parte del
ejrcito de Marruecos continuaba an en frica. El mando de las fuerzas
ofensivas lo tom finalmente el vigoroso Yage. Durante la primera semana
sus efectivos eran bastante reducidos; la primera unidad que avanz hacia
Sevilla el 2 de agosto se compona exclusivamente de una bandera del Tercio
y tres piezas de artillera.
Las columnas rebeldes no avanzaron directamente hacia el Norte por la
carretera de Crdoba, sino que se desviaron hacia el Noroeste, en direccin a
Badajoz y a la frontera portuguesa. Esta desviacin en la direccin de
marcha se debi a la obstinada resistencia de los milicianos republicanos.
Ello hizo que los dos ejrcitos rebeldes, el del Norte y el del Sur, consideraran
necesario establecer contacto entre ellos y asegurar sus lneas de suministro
a travs de la frontera de Portugal antes de lanzarse al asalto final de
Madrid. Las columnas de combate se dividieron en grupos pequeos y
mviles que avanzaban indirectamente empleando tcticas semejantes a las
de las campaas decisivas de Marruecos de 1925-1927 [1057]. El 10 de agosto,
los rebeldes ocuparon en un ataque de flanco la antigua ciudad de Mrida,
quedando as abierta ante ellos la carretera a Badajoz. En esta poca, las
unidades de Yage haban sido reforzadas hasta sumar 4500 hombres y su
orden del da del 11 de agosto sealaba: La tcnica est en nuestras
manos; si la olvidamos, nos ponemos a la altura del enemigo, perderemos
una gran superioridad y seremos responsables de las bajas que nos causen
por falta de previsin o pericia. Hay que ser avaros al administrar nuestra
sangre[1058].
El ministro de la Guerra de lo que quedaba de Gobierno republicano en
Madrid intent desesperadamente organizar en batallones a la milicia obrera
para oponerse al avance rebelde. Casi todas las unidades del ejrcito regular
en el territorio de la repblica haban sido disueltas y los oficiales
profesionales no contaban con la confianza del pueblo. Apenas haba tiempo
para instruir a los milicianos: tan pronto como poda formarse una nueva
unidad era enviada inmediatamente a ocupar su puesto en la ruta de avance
del ejrcito de frica. La ineficacia de estas unidades de soldados
improvisados se hizo pronto patente. Adems, las historias sobre la ferocidad
de los Regulares moros atemorizaban a los defensores de la repblica. Estas
historias de atrocidades procedan a veces de las emisiones de Radio Sevilla
de Queipo de Llano, y otras veces pasaban de boca en boca entre los
milicianos[1059].
La columna de Yage lleg a Badajoz, en Extremadura, el 14 de agosto. La
guarnicin local de la ciudad, compuesta de 800 hombres, haba
permanecido leal al rgimen de Madrid, gracias a la energa de un grupo de
suboficiales izquierdistas. La guarnicin tena como auxiliares a un millar o
algo ms de milicianos. Adems, las gruesas murallas medievales de la
ciudad resistan perfectamente los caonazos de la artillera ligera rebelde.
Una seccin de la columna de Yage consigui penetrar en la ciudad a travs
de los suburbios del Sur y lentamente se fue abriendo paso hacia el centro
de Badajoz. Las comunicaciones entre las unidades rebeldes se
interrumpieron durante la batalla y, al no recibir informacin alguna de la

seccin que haba entrado en Badajoz, Yage orden que se tomase al asalto
una brecha abierta al este de la muralla. La carga frontal de la compaa 16
de la cuarta bandera del Tercio contra la brecha defendida por dos
ametralladoras protegidas por sacos terreros, se convirti en una de las
hazaas ms famosas de la guerra. Aunque la compaa fue casi aniquilada,
logr su objetivo y Badajoz fue conquistado despus de varias horas de
salvajes combates cuerpo a cuerpo. Varios centenares de republicanos e
izquierdistas capturados fueron fusilados por los rebeldes, victoriosos y ese
asesinato en masa dio pbulo a algunas de las historias ms espeluznantes
sobre atrocidades cometidas durante la guerra[1060].
A mediados de agosto, Mola calculaba que los rebeldes tenan bajo su
mando a unos 100 000 hombres en el Norte y 60 000 en el Sur[1061], pero
probablemente soldados regulares slo eran el 80 por 100 de ese total en el
Sur y poco ms del 40 por 100 en el Norte. Incluso entre los carlistas,
muchos voluntarios carecan de instruccin militar y a menudo haba que
ensearles a utilizar sus armas camino del frente [1062]. Sin embargo, la moral
de los requets era excelente y dieron pruebas de que estaban dispuestos a
sufrir grandes bajas cuando se lanzaron a la conquista de la provincia de
Guipzcoa, cerca de la frontera francesa, durante los meses de agosto y
septiembre. A partir del 20 de agosto ms o menos, la municin llegaba
regularmente al ejrcito del Norte a travs de la frontera de Portugal y ello le
hizo suponer a Mola que no tendra dificultad en seguir defendiendo los
pasos de montaa al norte de Madrid, hasta que Franco y Yage lanzaran su
ataque principal contra la capital desde el Sudoeste. En septiembre ya
haban llegado a la Pennsula casi todas las unidades del Tercio y de
Regulares. Como no haba suficientes vehculos motorizados en el sur de
Espaa para transportar 20 000 hombres, avanzaban hacia el Norte en
oleadas conforme lo permitan los medios de transporte.
El ejrcito avanzaba en vehculos tomados en los pueblos, autobuses destartalados
y repintados de los pueblos espaoles, 80 de ellos cargados de legionarios; 40 con
moros; ocho camiones con la municin; un remolque con las seales; una ambulancia;
un tanque de gasolina sobre ruedas; un coche de turismo con ametralladoras. En los
techos de los vehculos iba cargado el botn; en los radiadores aparecan emblemas
religiosos; en los rostros de los hombres se vea la salud y el optimismo. Iban vestidos
de caqui, con mangas cortas, camisas abiertas, y sus rostros oscuros estaban
blanqueados por el polvo de las carreteras, aunque los ojos negros brillaban con la
exaltacin que se apodera de los hombres en el combate. Los moros iban ms
silenciosos, ms solemnes, a veces miraban con ms curiosidad, no eran mucho ms
morenos que los soldados espaoles, pero eran ms flacos y ms primitivos. Este
ejrcito mecanizado deba luchar como la caballera ligera: sus soldados deban realizar
con rapidez operaciones de reconocimiento, avanzar repentinamente, cargar con
entusiasmo y vencer por su audacia impecable, hasta que el pas crey que eran diez
veces ms numerosos de lo que en realidad eran[1063].

Talavera de la Reina, a mitad de camino entre Madrid y Badajoz, fue

ocupada los das 3 y 4 de septiembre, completando as la conexin con el
ejrcito de Mola. Miles de milicianos perecieron, fueron capturados o huyeron
ante el avance de los rebeldes desde Badajoz, y pareca en estos momentos
que el valor con que haban lanzado sus contraataques en los primeros das
de la ofensiva del ejrcito de frica se haba esfumado. A mediados de
septiembre, los jefes militares rebeldes crean que la lucha acabara en unas
seis semanas.
El nico objetivo de importancia que se ergua antes de Madrid era la
histrica ciudad de Toledo, donde unos mil doscientos noventa insurrectos al

mando del teniente coronel Jos Moscard resistan en el antiguo Alczar los
asaltos no muy entusiastas de los milicianos. El gran edificio del Alczar, con
sus gruesos muros, profundos cimientos y enormes stanos, era una
fortaleza natural. Como la milicia madrilea tena poca artillera y apenas
saba emplear los caones que estaban a su disposicin, los defensores del
Alczar haban conseguido resistir durante dos meses, aunque tenan con
ellos a unos mil civiles, incluyendo decenas de rehenes[1064].
Durante el mes de septiembre, las columnas semimotorizadas del ejrcito
de frica, que ahora contaba con el doble de soldados, avanzaron por el valle
del Tajo a una media de 10 a 20 kilmetros diarios. Apoyadas por una
brigada de Caballera y por aviones alemanes e italianos, las unidades del
ejrcito de frica rebasaban fcilmente las sucesivas lneas de defensa de
los republicanos. Un observador partidario de los rebeldes escribi: Las
trincheras rojas eran claramente visibles, pero nunca parecan estar
convenientemente defendidas. Los milicianos se amontonaban en los
reductos cerca de las carreteras principales o secundarias, mientras que
dejaban sin defender buenas posiciones en las faldas de las colinas. La
Legin y los moros nunca dejaban de aprovecharse de ello, se infiltraban en
las lneas rojas y colocaban sus ametralladoras una y otra vez de modo que
tomaban de enfilada las posiciones rojas que an se defendan. Vena
entonces un momento de vacilacin en los milicianos, mientras la idea de la
derrota tomaba cuerpo, y se poda ver primero a uno, dos o tres hombres
que retrocedan, e inmediatamente despus lneas enteras marchaban hacia
la retaguardia. ste era el terrible error que los milicianos rojos siempre
cometan. Se defendan en las carreteras y huan hacia las carreteras cuando
eran derrotados; mientras que un hombre con experiencia hubiese sabido
que la mejor direccin para retroceder era el campo abierto, y hubiese
evitado las carreteras como a una plaga.
Los nacionalistas, bien al tanto de este error de los rojos, nunca dejaban de colocar
sus ametralladoras de forma tal que dominaban la carretera y todas sus lneas de
acceso; y una vez tras otra la mortandad entre los rojos era mucho mayor en el
momento de la desbandada que durante todo el combate[1065].

Yage, que cay enfermo por mala circulacin de la sangre, fue

reemplazado por Varela el 22 de septiembre. El avance hacia Toledo continu
sin pausa. El 27 de septiembre, los defensores del Alczar tuvieron que
retroceder hasta el subterrneo interior de su baluarte, convertido ya en una
gran ruina. Agazapados en los stanos se alimentaban de patatas podridas y
carne de caballo en estado de putrefaccin. La porquera y los detritus
exhalaban un hedor insoportable en los stanos del Alczar, y el calor de los
ltimos das del verano y la mala condicin del agua hacan temer una
inminente epidemia. Dos mujeres dieron a luz satisfactoriamente en este
infierno, pero varias de las mujeres ms viejas fallecieron a causa de las
privaciones. Varios defensores desertaron cada noche y otros tres que no
pudieron soportar la situacin se suicidaron.
El Alczar se convirti temporalmente en el centro de la guerra civil. Lleg
a ser un smbolo para los rebeldes, que juraban que nunca caera en manos
de los rojos. En la tarde del 26 de septiembre los defensores del Alczar
pudieron apercibir ya los fogonazos en las colinas situadas al oeste de la
ciudad que sealaban el avance de las columnas rebeldes. A la maana
siguiente, una mina derrib lo que quedaba de la torre noreste del
Alczar[1066], pero el ataque de los milicianos que sigui a la explosin fue
rechazado por los sitiados. Alrededor de las siete de la tarde de ese mismo

da, 27 de septiembre, dos pequeas unidades del Tercio y de Regulares

consiguieron llegar hasta el Alczar. El ejrcito rebelde ocup Toledo en la
maana del da 28. La defensa del Alczar se convirti en un presagio de
victoria para los rebeldes[1067], pero su gloria qued empaada por la matanza
de decenas quiz centenares de milicianos, que sigui a la liberacin de
la fortaleza[1068].
Al ocupar Toledo, la vanguardia del ejrcito de Franco se encontraba a
sesenta kilmetros de Madrid y haba realizado ya las operaciones
principales previas al asalto final contra la capital. La victoria del ms
sangriento de los pronunciamientos pareca estar al alcance de la mano.

CAPTULO XIX

IMPLANTACIN DE LA DICTADURA DEFRANCO

La rebelin militar no naci con un contenido claramente
antirrepublicano. Careca de programa poltico preciso y su ideologa no
iba ms all de un intento de salvar a Espaa de la anarqua. Al menos en
dos ciudades Zaragoza y Mahn los primeros consejos municipales
establecidos por los militares rebeldes no estaban formados por derechistas,
sino por radicales y otros elementos centristas [1069]. El 19 de julio, despus de
implantar el estado de la guerra en Pamplona Mola, dio rpidamente a la
publicidad su anterior esbozo de programa poltico. El programa propugnaba
la instauracin de un estado corporativo, un sistema de cooperativas y la
continuacin de una moderada reforma agraria. Segn el texto de Mola, la
libertad de enseanza quedaba en general garantizada, pero se prohiba
drsticamente la incitacin a la anarqua y la pornografa. Sobre asuntos
religiosos, el memorndum de Mola afirmaba: Somos catlicos, pero
respetamos las creencias religiosas de quienes no lo son. Creemos que la
Iglesia debe estar separada del Estado, para beneficio de ambas
instituciones[1070].
La Junta de Defensa Nacional no estaba dominada por Mola, sino que
trabajaba en equipo. Mientras se ocupaba de los asuntos militares, los dos
coroneles de Estado Mayor de la junta se encargaban del trabajo burocrtico,
y Cabanellas firmaban los decretos. El 30 de julio ingres en la junta un
representante de la Marina, el capitn de navo Francisco Moreno Hernndez,
quien poco antes haba recibido el mando de los buques de guerra que
quedaban en manos de los rebeldes[1071]. Incluso las autoridades alemanas
haban llamado la atencin sobre el hecho de que Franco no formaba parte
de la junta. Slo ms tarde, cuando ya las unidades de Marruecos haban
iniciado la ofensiva hacia el Norte, Franco fue invitado a convertirse en el
noveno miembro de la junta[1072].
Cualesquiera que fuesen las intenciones originales de sus lderes, el
movimiento rebelde pronto adquiri el carcter de guerra santa. El clero de
la mayor parte de Espaa recibi con los brazos abiertos la rebelin y los
catlicos formaron las unidades de voluntarios rebeldes ms valerosas.
Aunque Franco haba ignorado a la Iglesia catlica en su proclama inicial del
18 de julio, la religin comenz a figurar cada vez ms en las declaraciones
pblicas de los generales rebeldes, porque stos se dieron cuenta
rpidamente de que los motivos religiosos les ayudaban notablemente a
movilizar sus fuerzas. De este modo, las unidades del ejrcito y los
voluntarios civiles comenzaron a asistir a ceremonias religiosas ostentosas y
a la celebracin de la misa en las plazas de los pueblos, mientras que la
Virgen del Pilar fue proclamada oficialmente capitana general de Zaragoza.
Aunque por razones polticas la jerarqua catlica espaola tuvo que
mantenerse oficialmente neutral respecto a la rebelin hasta que sta
consolidase sus posiciones[1073], desde los primeros das del conflicto se saba
que el catolicismo era un firme aliado de los generales insurrectos. Esta
situacin, de hecho, se impuso a las ideas personales que Mola o que
cualquier otro general pudiera haberse hecho sobre la necesidad de
mantener la separacin republicana entre la Iglesia y el Estado.
Al iniciar la rebelin, los generales haban bautizado a su movimiento con
el calificativo de nacionalista. Aunque los rebeldes intentaron dar
garantas a las clases bajas sobre sus intenciones en el terreno econmico, el

apoyo masivo a la rebelin procedi de las clases medias y de los

conservadores del Norte. De este modo, el trmino nacionalista pronto se
convirti en Espaa en una afirmacin de religin, tradicin y patriotismo,
con muy poco del significado revolucionario que el mismo trmino tena en
otros pases. Pocas semanas despus de la rebelin la junta aboli
oficialmente todos los proyectos de reforma agraria que se estaban llevando
a cabo[1074], y se aplic la ley marcial a los obreros en la zona rebelde. Los
propagandistas de Falange anunciaron a grandes voces la radical reforma
social que planeaban, pero Falange, a pesar del gigantesco aumento del
nmero de sus miembros en la segunda mitad de 1936, haba perdido a casi
todos sus jefes y careca de poder oficial en el embrin de Estado rebelde.
Y, sin embargo, a pesar del carcter cada vez ms reaccionario que
estaba tomando el movimiento nacionalista, los generales rebeldes
mantuvieron alejados del poder a los representantes de la monarqua.
Cuando don Juan, tercer hijo de Alfonso XIII, cruz la frontera francesa para
presentarse como voluntario al ejrcito nacionalista. Mola le oblig a volver
inmediatamente a Francia sin permitirle que se entrevistara con ninguno de
los miembros de la junta[1075]. Mola se neg tambin a recibir a otros
miembros de la familia real, incluyendo al general de Aviacin don Alfonso de
Orleans-Borbn, primo del rey derrocado[1076].
El nico plan definitivo de la Junta de Burgos parece haber sido mantener
el poder exclusivamente en manos de los militares, al menos hasta ganar la
guerra. La Administracin no estaba muy centralizada y la junta slo hizo
esfuerzos para gobernar directamente la zona del sur. La mayor parte de
esta zona estaba sometida al mando personal de Queipo de Llano, jefe
terico entonces del ejrcito del Sur, quien gobernaba Andaluca occidental y
el sur de Extremadura desde su cuartel general de Sevilla. Las unidades
militares que avanzaban sobre Madrid estaban a las rdenes de Franco.
Aparte de esto, no hay pruebas de que la Junta de Burgos se preocupase
durante el mes de agosto y primera parte de septiembre de organizar ms
seriamente al gobierno nacionalista. La envergadura y las complejidades del
conflicto escaparon totalmente al control de la junta. Ni siquiera Mola haba
previsto que estallara una guerra civil de gran escala y, por ello, se dejaba
arrastrar simplemente por los acontecimientos.
Los polticos monrquicos y las autoridades italianas y alemanas parecan
ms preocupadas que los generales rebeldes por el problema de la
constitucin del Gobierno. Como los primeros contactos diplomticos con los
dos aliados extranjeros de los rebeldes los haban emprendido los
monrquicos, ambos los monrquicos y los aliados parecan contagiarse
unos a otros las mismas preocupaciones. Adems, carlistas y alfonsinos se
sentan incmodos porque Mola y otros generales continuaban ondeando la
bandera republicana. Despus de algunas semanas los nacionalistas
abandonaron esta prctica; pero el uso de su bandera fue la nica concesin
oficial que hicieron a los monrquicos.
El primer general monrquico que plante el problema de la naturaleza
del futuro rgimen nacionalista fue Alfredo Kindeln, uno de los
organizadores de la aviacin militar espaola bajo el reinado de Alfonso XIII y
amigo personal del rey derrocado. Kindeln haba hablado con Franco por
telfono desde Algeciras en la tarde del 19 de julio, slo pocas horas
despus de la llegada de Franco a Tetun. Cuando tom el mando del
ejrcito de frica, Franco pidi a Kindeln que enviara un mensaje a Alfonso
XIII, que resida en Roma, y a Hitler y a Mussolini. Franco dirigi

escrupulosamente su carta a su Alteza Real don Alfonso de Borbn y no a

su Majestad Alfonso XIII como hubiesen querido los monrquicos[1077].
Cuando Kindeln lleg a Marruecos, pregunt a Franco si planeaba
restaurar la monarqua. El general Franco le contest que el retorno de la
monarqua deba ser el objetivo final del movimiento militar, pero que por el
momento no poda pensarse en ello porque haba demasiados republicanos
o al menos antimonrquicos en las filas del movimiento. Tranquilizado un
poco con estas palabras, Kindeln insisti entonces en la necesidad de
establecer lo ms pronto posible un mando nico en la zona rebelde.
Confiando en la discrecin de Franco y conociendo su capacidad de mando,
Kindeln sugiri que Franco fuese nombrado general en jefe de los rebeldes
y regente hasta que fuese posible restaurar la monarqua. Kindeln al
parecer pens que poda confiar en Franco polticamente. El general Franco,
sin embargo, rechaz la idea de instaurar una regencia, alegando que ello
debilitara la unidad del movimiento. Tampoco pareci desear que sus
partidarios se esforzaran por nombrarle general en jefe del ejrcito
nacionalista. Recordando quizs el destino del dictador Primo de Rivera,
Franco consider que ese puesto no era muy seguro. Adems, la posicin de
Franco como jefe del ejrcito de frica le permita controlar las fuerzas ms
importantes de los rebeldes, sin cargar con las responsabilidades de la
direccin poltica[1078].
Cualquiera que fuese la resistencia de Franco, los informes alemanes le
presentaban persistentemente como el jefe principal del movimiento
rebelde. Ello se deba a una serie de factores: el celo de los nazis
marroques, la informacin proporcionada por polticos y generales
monrquicos como Kindeln, y la valoracin realista de los alemanes sobre la
reputacin de Franco y sobre la mayor potencia de las fuerzas que mandaba
en comparacin con el ejrcito del norte.
El 29 de julio, Langenheim, el jefe del partido nazi en Tetun, envi un
telegrama a Gring explicndole que el Gobierno rebelde era prcticamente
un directorio formado por Mola, Queipo de Llano y Franco, pero que Franco
se haba convertido ya en el personaje ms importante. El agente alemn
Seydel inform el 16 de agosto: El general en jefe es sin ninguna duda
Franco. Insisto en este punto porque numerosos rumores que corren sobre
rivalidades entre los generales (Franco y Mola) son absurdos, especialmente
porque cada uno de ellos, y todo el mundo, se da cuenta de que todo est en
juego[1079]. Franco tena mayor rango que Mola, aunque no mayor que
Cabanellas, y aventajaba sin ninguna duda en jerarqua a todos los dems
miembros de la junta de Burgos. Adems, como la mayor parte de los
combates los estaba realizando el ejrcito de frica, las autoridades
alemanas consideraron conveniente tratar directamente con Franco.
Eberhard Messerschmitt, jefe del consorcio alemn para la exportacin de
material de guerra, visit Espaa del 27 de agosto al 8 de septiembre, y se
entrevist slo con Franco y Kindeln. Messerschmitt pareca tambin
convencido de la superioridad de Franco sobre los dems miembros de la
junta[1080]. La misma impresin recibi al menos un corresponsal extranjero en
la zona nacionalista, quien se refiri al contraste entre la eficacia y seguridad
que haba en el cuartel general de Franco y la informalidad y desorden que
prevalecan en los dems cuarteles generales rebeldes [1081]. Los problemas
militares ocuparon casi toda la atencin de los rebeldes durante el mes de
agosto. El 20 de agosto, cuando estaba a punto de establecerse el contacto
entre el ejrcito de frica y el del Norte, Mola traslad su cuartel general

hacia el Sur, a Valladolid, para aproximarse al teatro de los combates. El da

26 la junta de Burgos confirm de nuevo la posicin de Franco como general
en jefe del ejrcito de frica y de todas las unidades que marchaban contra
Madrid[1082].
La accin militar entr en su fase decisiva a fines de agosto y principios
de septiembre, cuando las tropas nacionalistas ocuparon el valle del Tajo. Se
plante entonces el problema de establecer un mando rebelde ms
organizado y coordinado. El 21 de septiembre los jefes supremos rebeldes se
reunieron por fin en el aeropuerto de San Fernando, cerca de Salamanca. Al
parecer fue Kindeln quien tom esta iniciativa. Concurrieron a esta reunin
Cabanellas, Mola, Queipo de Llano, Orgaz, Gil Yuste, Saliquet, Dvila y los
coroneles de Estado Mayor miembros de la junta de Burgos, Montaner y
Moreno Caldern. Franco haba mostrado al principio su habitual resistencia
ante la idea de convocar esta reunin, pero despus de pensarlo durante dos
das dio finalmente su acuerdo al orden del da propuesto[1083].
Segn Kindeln[1084], durante la sesin de la maana los dirigentes rebeldes
discutieron de todo menos de lo que les haba reunido procedimiento no
inhabitual entre los militares espaoles. Los dos generales que ms
insistieron en la necesidad de establecer un mando unificado fueron los
monrquicos Kindeln y Orgaz. En la sesin de la tarde, Mola acept la
necesidad de nombrar un general en jefe del ejrcito rebelde y dijo que si no
se estableca un mando nico, l se lavaba las manos en cuanto al futuro de
la rebelin. El nico que se opuso directamente al mando nico fue, bastante
lgicamente, Cabanellas, que estaba seguro de salir perdiendo con cualquier
cambio que se hiciera en la junta vigente. Cuando el asunto se someti a
votacin, solamente Cabanellas vot en contra.
Como todos, excepto Cabanellas, se mostraron de acuerdo en la
necesidad del mando nico, el prximo paso tena que ser elegir un caudillo.
En este punto, los dos coroneles se excusaron inmediatamente debido a su
inferior graduacin. Una vez ms Kindeln tom la iniciativa pidiendo que se
le permitiese votar el primero y hacindolo por Franco. El Anuario Militar de
1936 colocaba a Franco en el puesto 23 de la lista de generales de divisin
segn su antigedad y Cabanellas, Queipo y Saliquet tenan ms aos de
servicio que l. Sin embargo, ninguno de ellos tena tanta experiencia de
combate, ni prestigio militar, ni tacto poltico, ni influencia en el extranjero,
como Franco. Franco, al parecer, haba llegado adems a un compromiso con
las autoridades marroques en el protectorado que garantizaba la seguridad
de la retaguardia rebelde y poda proporcionarles muchos miles de
combativos mercenarios[1085]. Adems de ello, el nombre de Franco, no slo
era el ms conocido entre los generales rebeldes, sino que nunca haba
estado implicado en actividades polticas, que en ese entonces eran
aborrecidas por la opinin espaola moderada. Mola, al contrario, haba sido
el jefe de la polica de la dictablanda, lo que se recordaba an, y se estaba
convirtiendo adems en el general carlista, debido a las decenas de miles
de requets que ingresaban en el ejrcito del Norte. Su nombre haba
adquirido un sentido poltico negativo, hasta reaccionario, y el alto general
con gafas se daba cuenta de ello. Pensando que el asunto que se discuta era
simplemente el del mando nico militar, Mola tambin vot por Franco. Lo
mismo hicieron todos los dems generales, excepto Cabanellas, quien se
excus diciendo que ya que consideraba innecesario el mando nico no tena
que votar por nadie para ocuparlo. La reunin termin dndose por

entendido el nombramiento de Franco como general en jefe y se mantendra

secreto hasta que fuese oficialmente anunciado por la Junta de Burgos[1086].
Varios das pasaron sin que se hiciera pblico el nombramiento en Burgos
donde Cabanellas pareca no tener mucha prisa. Los partidarios de Franco,
preocupados por este silencio, se entrevistaron para decidir qu deban
hacer. Kindeln convers con Nicols Franco, hermano del general, que en
aquel entonces actuaba como representante de los rebeldes en Lisboa y
desde donde se mantena muy al tanto de los acontecimientos en la zona
rebelde. Los embajadores de Alemania, Italia y Portugal haban insistido en la
necesidad de constituir un gobierno nacionalista unificado y claramente
definido y Nicols Franco preocupado por defender los intereses de la
familia, confiaba convencer de este asunto a los dems generales. Otro de
los partidarios apasionados de Franco era su primer jefe en el Tercio, Milln
Astray, quien no desempeaba mando activo en aquel entonces pero
desempeaba un importante papel en la propaganda del rgimen. Los
generales insistieron en que Franco convocara otra reunin de la jerarqua
rebelde, pero esta vez para aclarar los poderes del Generalsimo y definir su
posicin como jefe del Estado. Franco acept la nueva reunin, pero pareca
poco dispuesto a aceptar el poder que sus seguidores queran otorgarle.
El domingo 27 de septiembre Nicols Franco cruz la frontera portuguesa
para visitar a su hermano en su cuartel general provisional en Cceres.
Nicols Franco y Kindeln pensaron que necesitaban movilizar apoyos ms
importantes en favor de la candidatura de Franco y con este objetivo
tantearon al jefe rebelde Yage, quien acababa de ser relevado de su mando
sobre las tropas que iban a atacar Madrid, debido a su enfermedad. Aunque
Yage tena casi la misma edad que Franco y haba servido en el ejrcito casi
tanto tiempo como l, no haba sido ascendido por mritos y slo
recientemente haba alcanzado el grado de coronel el primer ascenso
significativo por mritos de guerra concedido en el ejrcito nacionalista.
Yage respetaba profundamente a Franco y, como falangista, deseaba la
instauracin de una dictadura nacionalista que reformara el pas.
Yage no conoca a Nicols Franco y no le gust que ste se dirigiera a l
en su primera entrevista llamndole efusivamente Juanito, pero acept
inmediatamente ayudarle cuando le explic que los medios diplomticos en
Lisboa propugnaban la creacin de un mando nico. Yage, con sus maneras
bruscas y directas, se dirigi inmediatamente al despacho de Franco e
insisti en que deba convertirse en general en jefe en el acto. Yage dijo al
parecer a Franco que todos los oficiales en campaa queran un mando nico
y que si Franco no aceptaba ese puesto, encontraran inmediatamente otro
candidato. Horas despus, esa misma tarde, lleg la noticia de que la
primera columna de socorro haba entrado en Toledo. Una gran multitud se
concentr en el cuartel general de Franco y a ella se uni una unidad de
reserva del Tercio que se diriga al frente. Franco sali al balcn para dirigir
unas palabras a la muchedumbre, con Yage a su lado. Cuando el general
termin de hablar, la muchedumbre pidi que Yage hablara tambin. El
popular jefe del Tercio aprovech la oportunidad para lanzar un discurso
imprevisto sobre la necesidad del mando nico. Yage dijo que el Tercio
necesitaba a un hombre en quien poder confiar un jefe nico salido de sus
filas y que ese hombre era Franco. Su discurso termin entre aclamaciones
a Francisco Franco como nuevo generalsimo[1087].
La segunda conferencia de los altos jefes militares rebeldes se celebr a
la maana siguiente, 28 de septiembre, en el aeropuerto de Salamanca, en

los mismos momentos en que los ltimos milicianos republicanos estaban

siendo desalojados de Toledo. Como jefe de la aviacin nacionalista, Kindeln
se ocup de preparar la reunin en el aeropuerto y tom la precaucin de
dejar a mano un pequeo destacamento de soldados de aviacin y algunos
voluntarios falangistas, para el caso de que fuesen necesarios. Deseoso de
evitar prolongadas discusiones, Kindeln dio inmediatamente lectura a un
proyecto de decreto que defina la estructura y poderes del generalsimo. El
artculo 3 de este Decreto sealaba que: La jerarqua de Generalsimo
llevara anexa la funcin de jefe del Estado, mientras dure la guerra,
dependiendo del mismo, como tal, todas las actividades nacionales:
polticas, econmicas, sociales, culturales, etc. [1088]. Esta propuesta dej
estupefactos a casi todos los miembros de la Junta. Aunque Mola haba sido
informado del proyecto privadamente antes de comenzar la reunin, se uni
a todos los dems miembros en su oposicin a l. La sorpresa y
desorientacin fue tan grande, que incluso Orgaz dej de apoyar a Kindeln
con la misma vehemencia con que lo haba hecho hasta entonces. Para
terminar la discusin a tiempo de almorzar, Cabanellas prometi que el
Decreto sera estudiado en Burgos.
Yage haba acompaado a Franco y Kindeln a Salamanca, pero no haba
asistido a la reunin de la maana debido probablemente a su menor
graduacin. Sin embargo, se uni al grupo durante el almuerzo e insisti en
que los jefes militares reconocieran inmediatamente a Franco, dando a
entender que en caso contrario podan producirse actos de insubordinacin.
Conforme se serva el vino, el ambiente comenz a tranquilizarse. Sabiendo
demasiado bien que la guerra no poda ganarse con comits, los jefes
militares rebeldes decidieron al parecer ratificar el nombramiento de Franco.
Despus de ello, Cabanellas prometi que en 48 horas la Junta de Burgos
promulgara un decreto declarando a Franco jefe del gobierno del Estado
espaol[1089].
Esa misma noche fue impreso el Decreto. Varios cientos de copias se
haban distribuido ya cuando lleg una orden de suspender su circulacin
porque el texto haba sido revisado [1090]. El coronel jurdico militar, Martnez
Fuset, haba preparado una nueva versin a instancia de los partidarios de
Franco[1091]. Tal como fue publicado oficialmente bajo la firma de Cabanellas el
29 de septiembre, el decreto sealaba: En cumplimiento del acuerdo
adoptado por la Junta de Defensa Nacional, se nombra jefe del gobierno del
Estado espaol, al excelentsimo seor general don Francisco Franco
Bahamonde, quien asumir todos los poderes del nuevo Estado[1092].
El mismo da en que el Decreto fue promulgado, Franco se encontraba en
Toledo visitando las ruinas del Alczar y felicitando a Moscard. Despus de
haber sido publicado el Decreto, cuando los altos jefes conocieron el texto el
da 30, hubo algunas crticas contra la clusula que estableca que Franco
asumira todos los poderes del nuevo Estado [1093]. Martnez Fuset dijo que
los trminos del Decreto quiz eran un poco ambiguos, pero que ya era
demasiado tarde para rectificarlo. Hay algunas pruebas de que Nicols
Franco y otros intentaron inmediatamente publicar otro decreto declarando
simplemente que Franco era jefe del Estado Espaol [1094]. En cualquier caso,
en su primera disposicin gubernamental, Franco se refiri a s mismo como
jefe del Estado[1095].
Para sustituir a la Junta de Burgos, Franco estableci una Junta Tcnica
compuesta de siete comisiones. Cre tambin una secretara general del jefe
del Estado, una secretara de Relaciones Exteriores y un gobierno general,

o ministerio de la Gobernacin [1096]. Todos los puestos principales, excepto el

de Relaciones Exteriores, fueron ocupados por generales, pero cada comisin
tena adems a su frente a un administrador civil. La idea que presidi la
formacin de este nuevo Gobierno difera poco del directorio militar de Primo
de Rivera de 1923. Cabanellas fue nombrado para ocupar el puesto, en gran
parte honorfico, de inspector general del ejrcito, dando as un ejemplo de
lo que posteriormente se convirti en una tctica habitual de Franco:
expulsar hacia arriba a las personalidades importantes y no gratas. El
general Fidel Dvila, militar burocrtico por excelencia, fue nombrado
presidente de la Junta Tcnica, y tambin jefe del Estado Mayor general [1097]. El
veterano Orgaz fue nombrado para ocupar el puesto fundamental de Alto
Comisario de Marruecos, con el encargo preciso de mantener la paz entre los
nativos y de alentar la afluencia de mercenarios hacia la Pennsula.
De esta manera, una minora decidida se aprovech de la gran necesidad
de unidad que sentan los jefes militares rebeldes para provocar la ascensin
de unos de ellos a la posicin de generalsimo y jefe del Estado. Despus de
la segunda reunin del da 28 de septiembre, Franco vio encenderse la luz
verde y desde entonces ya no mostr la ms mnima repugnancia en
asumir el poder supremo, aunque tuvo cuidado en no herir los sentimientos
de sus camaradas. Mola probablemente debi presenciar con amargura el
curso de los acontecimientos, recordando las grandes dificultades que tuvo
para atraerse a Franco a la rebelin. Pero, aunque as fuese, aparentemente
Mola dio paso a Franco de buena gana, reconociendo las muchas ventajas
que tena Franco y que sus seguidores haban enumerado [1098]. Los polticos
monrquicos haban dado su bendicin al nombramiento de Franco; GilRobles estaba exiliado y haba perdido su influencia; los falangistas seguan
careciendo de jefe, y Fal Conde haba tenido que trasladarse a Viena al morir,
el 28 de septiembre, el anciano pretendiente carlista. La decisin, por tanto,
fue casi exclusivamente un asunto militar. Durante treinta aos, Franco ha
afirmado que no busc el poder, sino que, respondiendo al llamamiento para
salvar a Espaa, se encontr con que sus camaradas confiaron el poder en
sus manos. Como prueba de la pureza de este mandato Franco ha podido
citar su vacilacin en aceptar el poder supremo en los primeros momentos.
Durante los primeros meses como jefe del Estado dio muestras de su
habitual lentitud al tomar decisiones y contraer compromisos. En realidad,
despus de ser nombrado caudillo, Franco se manifest ms prudente y
calculador que nunca. Esta lentitud enloqueca a sus aliados y subordinados
y sirvi para alargar la guerra civil, pero sirvi tambin para afirmar el pie
del Generalsimo en cada paso que daba.
Los medios de propaganda del nuevo Gobierno inundaron la Espaa
nacionalista de fotografas y elogios al caudillo, pero la figura de Franco no le
favoreca demasiado en su nuevo papel. Aunque slo tena cuarenta y tres
aos, estaba quedndose calvo, era rechoncho y slo media 1,58 m. Una de
las mejores descripciones de Franco en esta poca fue hecha por el
corresponsal norteamericano John Whitaker:
Personalmente Franco me pareci astuto pero de ninguna manera impresionante.
Haba hablado con l haca tiempo cuando todava era esbelto, y ms tarde otra vez
cuando ya era obeso. Es un hombre bajito, musculoso, pero tiene manos tan blandas
como las de una mujer y en ambas ocasiones las tena hmedas de sudor.
Excesivamente tmido cuando intenta comprender al visitante, tiene adems una voz
chillona y aguda, ligeramente molesta porque habla muy bajo, casi murmurando.
Aunque fue extremadamente agradable conmigo, no dio una sola respuesta franca a
ninguna de las preguntas que le hice; me daba cuenta de que entenda todas las

implicaciones incluso de las preguntas ms sutiles. Nunca he visto un hombre menos

sincero[1099].

Al convertirse en jefe del Estado, Franco tena mano libre para todo, pues
dispona de un poder mayor que el de ningn otro gobernante espaol desde
Fernando VII. Aunque el rgimen nacionalista haba nacido de una rebelin
militar, las presiones crecientes impuestas por una guerra civil total, forzaron
a todos los posibles rivales en el ejrcito a mantenerse unidos y a no hacer
ningn esfuerzo por oponerse a su nuevo jefe. La repugnancia original de
Franco hacia el poder pronto dio paso a un exaltado sentimiento de orgullo y
autoridad que algunas veces alcanz proporciones faranicas, pero sus
relaciones con los altos jefes militares en 1936 y durante los treinta aos
siguientes fueron siempre esmeradas y llenas de tacto. Franco siempre ha
preferido definir su soberana como basada en la eleccin que hizo de l la
familia militar y todos los elementos sanos y patriticos del pas. Su tarea era
presidir sobre otros altos generales como primo entre pares, y tambin servir
como rbitro de las fuerzas polticas que se alistaron al movimiento rebelde.
Franco evit cuidadosamente cometer los grotescos errores que finalmente
arruinaron las relaciones entre Primo de Rivera y la comunidad militar.
La atencin del nuevo generalsimo se dirigi casi exclusivamente hacia
los problemas militares. Apenas le qued otra alternativa tras el fracaso del
asalto a Madrid, que le oblig a organizar un ejrcito numeroso. Debido a la
urgencia de los problemas militares motivados en parte por el carcter
incierto e improvisado de la mquina de guerra nacionalista y a causa de sus
hbitos lentos de trabajo, Franco prefiri ignorar los asuntos polticos en
cuanto fuese posible. Permiti a los carlistas que gobernaran Navarra como
su propio feudo y los falangistas tenan cierto poder en otras provincias. La
autoridad suprema en los asuntos normales la ejerca el gobernador militar
de cada provincia.
Durante los primeros meses, el principal consejero poltico de Franco fue
su hermano Nicols[1100]. Aunque era bastante astuto, tena experiencia y una
gran ambicin, Nicols Franco careca de la imaginacin e inteligencia
necesarias para crear una estructura poltica capaz de transformar un
directorio militar provisional en una dictadura viable del siglo XX. La nica
solucin que se le ocurri fue intentar, sin perseverar en ello, la creacin de
un partido franquista; cuando lo que el rgimen necesitaba, incluso a corto
plazo, era un programa bien definido con claro contenido ideolgico. El
caudillo parecer haberse dado cuenta de que un partido franquista sera
peligroso, porque un partido constituido exclusivamente alrededor de su
persona le expondra demasiado directamente a los ataques polticos y le
identificara con los errores del Gobierno. Franco prefiri interpretar su
funcin dictatorial como la de rbitro absoluto de todas las fuerzas polticas,
sociales y econmicas que apoyaban al gobierno rebelde. Cualquiera que
fuese el nuevo Estado, tena que ser lo suficientemente eclctico para incluir
en l a la mayora de tales fuerzas.
Altos mandos militares, tales como Mola y Queipo de Llano se oponan a
la creacin de un nuevo movimiento poltico. Su objetivo haba sido constituir
una dictadura exclusivamente militar que se mantendra en el poder el
tiempo necesario, para luego dar paso a un rgimen civil conservador. Los
generales monrquicos, por su parte, no crean que fuese necesaria una fase
intermedia entre la dictadura militar y la restauracin borbnica. En
cualquier caso, ninguno de ellos se dio cuenta hasta fines de 1936 de que
tenan ante s una guerra civil de larga duracin. Y cuando se percataron, la

iniciativa poltica haba pasado enteramente a manos de Franco. El

Generalsimo consultaba a veces a sus colegas militares, pero stos no
estaban ya en situacin de contrarrestar sus decisiones.
La llegada a Salamanca a fines del invierno de 1937 del cuado de
Franco, Serrano Ser, tuvo una gran influencia sobre la evolucin del
rgimen. El Generalsimo haba estado buscando un consejero poltico de
confianza, pero todava no se haba decidido por nadie, ya que no confiaba
totalmente en ninguno de los grupos organizados de derechas. Debido a los
lazos familiares que los una, Franco confiaba en Serrano Ser, que ya
desde 1934 haba actuado como su brazo poltico. Serrano Ser no era
demasiado popular entre los militares. Como haba sido dirigente de las
juventudes de la CEDA, Serrano Ser tena buenos contactos con los
polticos clericales, mientras que haba guardado siempre distancias con la
Falange. Actuando como representante de Franco ante estos grupos, Serrano
Ser haba mantenido una correspondencia epistolar con Franco durante la
crucial primavera de 1936, pero no haba tomado parte en la conspiracin
militar, y al parecer no fue ni siquiera informado de la fecha del alzamiento;
a causa de ello, fue sorprendido por la insurreccin y detenido en Madrid.
Sus dos hermanos fueron fusilados y l permaneci en la crcel varios meses
hasta que pudo escapar.
Como el mismo Serrano Ser ha escrito en sus memorias, tan pronto
como lleg a Salamanca se dedic a intentar resolver el problema de la
estructura poltica del rgimen de su cuado [1101]. Serrano Ser quera evitar
que Franco cometiera los mismos errores que Primo de Rivera e insisti en
que no implantara una dictadura exclusivamente militar. Mientras tanto, los
consejeros italianos y alemanes aumentaron sus presiones sobre Franco para
que institucionalizara definitivamente su rgimen. Alemanes e italianos
haban presionado antes a los rebeldes para que implantaran el mando nico
y ahora insistan en la importancia de elaborar un programa poltico moderno
y de institucionalizar el rgimen. La solucin ms obvia era la de constituir
una organizacin basada en la Falange, pero que incluyera tambin a los
carlistas.
La mayor parte de los oficiales del ejrcito no sentan gran entusiasmo
por los fascistas ni por los tradicionalistas del carlismo. Casi todos los
oficiales eran decididamente partidarios de Franco y aborrecan a los
partidos polticos en general. Slo un reducido nmero de oficiales casi
todos jvenes era decididamente partidario de los falangistas, mientras
que casi todos los generales de alta graduacin opinaban que el partido
fascista era poco ms que una molestia necesaria. El nico partidario
influyente de los falangistas en el ejrcito era Juan Yage, que se estaba
convirtiendo rpidamente en el coronel falangista, pero la ideologa de
Yage y sus ambiciones polticas provocaban la ira de algunos generales de
alto grado. Mola, por ejemplo, pensaba que Yage se exceda de lo que le
permita su grado y sospechaba que el coronel falangista intentaba
introducir la poltica en el gobierno militar. Cuando Yage se repuso de su
dolencia cardiaca en los ltimos meses de 1936, Mola se opuso a que
volviera a ser nombrado para ocupar un puesto en el frente de batalla y
hubo rumores de que lleg a amenazar con someter a Yage a consejo de
guerra por tomar parte en intrigas polticas[1102].
Los carlistas eran respetados en la zona rebelde sobre todo por su gran
espritu combativo, pero pocos militares se sentan atrados por su ideologa.
En realidad, haba algn resentimiento por la publicidad que se daba a los

xitos de los requets en el campo de batalla [1103], y cuando Fal Conde,

secretario de la Comunin Tradicionalista, anuncio el 8 de diciembre de 1936
que iba a ser establecida una academia militar carlista en Toledo, sede de la
antigua academia de Infantera, la reaccin entre los militares fue explosiva.
La jerarqua militar se opuso rotundamente a que se formaran oficiales con
una ideologa poltica concreta, separados del resto del ejrcito. Pero al
mismo tiempo, Franco no poda enajenarse a los carlistas. El Generalsimo
resolvi este dilema alentando al grupo de carlistas navarros que haba
decidido tomar parte en la rebelin a desautorizar la propuesta de Fal Conde.
Aislado as el secretario de la Comunin Tradicionalista, Franco pudo
desterrarlo de la Espaa nacionalista evitando que se produjera una crisis
interior[1104].
Las dificultades militares con que tropezaron los nacionalistas en el
invierno de 1937 demostraron claramente que la guerra iba a ser prolongada
y ello facilit los esfuerzos de Serrano Ser para dar una estructura poltica
a la dictadura militar. A comienzos de la primavera se rumoreaba
constantemente en Salamanca que el Generalsimo planeaba unificar
falangistas y carlistas en un frente poltico de corte fascista parecido al
frente patritico creado por la dictadura catlica austraca tres aos
antes[1105].
Yage convers con Franco a mediados de abril y se enter de que su jefe
estaba decidido a publicar lo que Serrano Ser calific ms tarde de
decreto unilateral unificando a falangistas, carlistas y a todos quienes
quisieran unirse a ellos. Yage quera que la Falange revolucionaria y
nacionalsindicalista se convirtiera en el partido del Estado, y tema que la
dictadura iba a debilitar a Falange hasta convertirla en una nueva versin de
la Unin Patritica de Primo de Rivera. Existen algunas pruebas que indican
que Yage en esta poca ya haba comenzado a dudar de la conveniencia de
la dictadura que tanto haba ayudado l mismo a crear[1106].
Un Decreto de Franco del 19 de abril de 1937 proclamaba que la Falange
Espaola Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista
(FET y de las JONS) era la organizacin poltica nica del Estado nacionalista
espaol. El programa nacionalsindicalista de Falange se convirti en la
doctrina del nuevo rgimen. La transicin ideolgica no fue demasiado difcil
porque desde el principio los jefes militares haban hecho ruidosas
declaraciones en la prensa, en la radio y a los corresponsales extranjeros de
su intencin de implantar la justicia social en favor de las clases ms
bajas[1107], y de extender el espritu nacionalista a todas las capas de la
poblacin.
No hay pruebas de que ninguno de los generales influyentes presentara
serias objeciones a Franco por su proclamacin de un Estado tericamente
nacionalsindicalista. El Generalsimo le comunic ms tarde al embajador
alemn que Queipo de Llanos le haba insistido muchas veces para que
promulgara un programa de reformas [1108], pero es dudoso que Queipo de
Llano fuera partidario de la creacin de un nuevo partido falangista nico. En
realidad, probablemente Queipo de Llano y Mola hubiesen preferido que
continuara el directorio militar durante la guerra, y quiz los generales
monrquicos deseaban lo mismo con ms razn an. Pero nadie pens en
oponerse a las decisiones del Generalsimo en tiempo de guerra, y Mola, a
pesar de sus reservas, se limit a corregir gramaticalmente el decreto de
unificacin de los partidos[1109].

Una razn que explica por qu no hubo objeciones ms enrgicas por

parte de los militares o de los conservadores civiles es que Franco actu tan
lentamente y con tanta cautela, que al principio pareca que el
establecimiento del partido nico no iba a cambiar nada en la prctica. La
primera medida para desmilitarizar la estructura poltica del Estado rebelde
fue nombrar una Junta Poltica que iba a servir de comit asesor de la nueva
FET y de las JONS. Sin embargo, cuando el Generalsimo procedi en octubre
a nombrar a los primeros cincuenta miembros de la Junta Poltica del partido,
cinco generales de alta graduacin fueron incluidos, lo que indicaba que los
militares iban a estar directamente representados en las instituciones
gubernamentales ms importantes. Un decreto posterior estableci que
todos los oficiales del ejrcito eran ipso facto miembros del partido nico
falangista. Aunque en el ejrcito continuaba habiendo resquemores contra
los falangistas, la mayor parte de los oficiales haba perdido ya todo deseo
de ejercer directamente el poder poltico, y slo pedan un gobierno estable
que protegiera los intereses del pas y los suyos propios. En el ambiente de
1937-1938 el nuevo rgimen de Franco pareca garantizar esos intereses.
En sus primeros discursos, Franco defini el nuevo rgimen como una
especie de tutor poltico provisional del pueblo espaol, pero al ao siguiente
su ambicin y confianza aumentaron claramente. En una entrevista
concedida a un corresponsal de la United Press, en julio de 1937, Franco
declar que el Estado nacionalista seguir la estructura de los regmenes
totalitarios, como Italia y Alemania. Se revestir de las formas corporativas,
para lo cual se encuentran en nuestro pas la mayor parte de las frmulas
Se inspirar, desde luego, en las normas de Italia y Alemania, pero con
caractersticas netamente nacionales. Ser un traje con medidas
espaolas[1110]. En una entrevista publicada el 26 de diciembre de 1937 en el
New York Times Magazine, Franco insisti en que el totalitarismo espaol no
iba a imitar a nadir: La mayora de las frmulas modernas descubiertas en
los pases totalitarios pueden ser encontradas ya incorporadas a nuestro
pasado nacional. Dos aos antes Franco probablemente se hubiese
asombrado de orse a s mismo diciendo esas cosas, pero la guerra civil
haba provocado cambios radicales en l.
El 30 de enero de 1938 Franco nombr el primer gobierno regular del
Estado nacionalsindicalista. El nuevo gobierno desalojaba a la Junta Tcnica y
realizaba el objetivo de Serrano Ser de establecer un gobierno regular
basado en los grupos polticos del pas. Franco era jefe del Estado,
generalsimo y tambin jefe del Gobierno. El general Gmez Jordana, ltimo
jefe de la Junta Tcnica militar, fue nombrado vicepresidente del consejo y se
encarg tambin del Ministerio de Relaciones Exteriores. Jordana era un
hombre del antiguo rgimen, que haba ocupado un puesto en el directorio
de Primo de Rivera. Jordana no era, sin embargo, un extremista sino un
general inteligente y cultivado que daba impresin de refinamiento
aristocrtico y resultaba agradable a quienes con l trataban. Adems de
ello, Jordana era mejor organizador de lo que era normal en el ejrcito
espaol[1111].
Los puestos del Gobierno fueron distribuidos entre generales y
personalidades civiles conservadoras. Dvila, que diriga en esos momentos
las operaciones de campaa ms importantes del ejrcito nacionalista, fue
nombrado adems ministro de Defensa. Franco resucit al ya anciano (75
aos) Martnez Anido para encargarle del puesto de ministro de Orden
Pblico o lo que es lo mismo, jefe de las fuerzas policiacas encargadas de

la represin. Martnez Anido haba conseguido fama imperecedera entre

los militares gracias a la salvaje campaa de represin que haba dirigido en
Barcelona veinte aos antes. El oficial ingeniero naval Juan Antonio Suances,
amigo de la infancia de Franco, fue nombrado ministro de Industria y
Comercio con el encargo de revitalizar la industria espaola. Los otros siete
Ministerios fueron ocupados por personalidades civiles, y Serrano Ser fue
nombrado ministro de Gobernacin. Slo dos de los ministros civiles eran
falangistas autnticos, por lo que no hubo razones para que los colegas de
Franco o sus colaboradores civiles pudieran sentirse excesivamente
dominados por los falangistas y dieran as rienda suelta a sus sentimientos
antifascistas. Despus de la constitucin de este primer Gobierno, el rgimen
continu sometido a la influencia del ejrcito, pero ya no se le poda acusar
de ser un rgimen estrictamente militar.
Al parecer, los dos nicos jefes militares importantes disconformes con la
orientacin del rgimen eran Queipo de Llano y Yage. Se ha dicho que
Queipo de Llano haba credo que los republicanos le iban a nombrar ministro
de la Guerra en 1931, y muy probablemente esper que Franco le concedera
al fin esa recompensa siete aos ms tarde. El que Franco hubiese preferido
como ministro de Defensa a un burcrata como Dvila debi ser
especialmente irritante para Queipo de Llano. Hasta entonces, Queipo de
Llano haba apoyado a Franco quizs por la simple razn de que no tena
ninguna posibilidad de convertirse l en generalsimo y al parecer no se
haba opuesto seriamente al principio a la creacin del nuevo partido nico
falangista. Sin embargo, como ya haba advertido Primo de Rivera en 1925,
nunca se podan prever las reacciones de Queipo de Llano. Descontento por
naturaleza, Queipo se incomod por este nuevo desaire y comenz a
oponerse al nuevo rgimen.
Durante dieciocho meses, Queipo de Llano haba gobernado la Andaluca
rebelde como si se tratara de un virreinato casi independiente. En muchas
cosas se haba comportado como un segundo Primo de Rivera aunque
infinitamente ms sanguinario. Haba dado muestras de mucho inters por
las tareas de Auxilio Social. Tambin se preocup de resolver los problemas
econmicos de su regin creando una serie de comits para supervisar la
produccin de bienes de consumo y haba recaudado dos millones de
pesetas para construir viviendas modestas para las familias pobres de
Sevilla. Distribuy gratuitamente tambin algunas cantidades de semillas
entre los pequeos campesinos en los aos de 1936 a 1938 [1112], y por un
Decreto del 2 de noviembre de 1937 fij como lmite mximo el 6 por 100 de
inters de todos los prstamos agrcolas [1113]. Tambin estableci una serie de
tribunales del trabajo[1114].
Las charlas nocturnas de Queipo de Llano en las ondas de Radio Sevilla,
que se hicieron famosas en el pas por su verba vulgar e ingeniosa, fueron
quizs la mejor propaganda de los nacionalistas. Millones de espaoles
escucharon esas charlas a veces zafias e indecentes como lo haban sido
algunos de los discursos de Primo de Rivera. Queipo de Llano no era de los
locutores que procuraba evitar los detalles personales; gozaba muy al
contrario divulgando las infidelidades matrimoniales que conoca, con tal de
que sirviesen para avergonzar a los dirigentes republicanos. El barroquismo
y el paternalismo de su estilo eran casi irresistibles cuando anunciaba, por
ejemplo, que aplicaba en Sevilla la misma justicia a los ricos que a los
pobres[1115] y es cierto que mult a algunos comerciantes por aumentar los
precios y acaparar productos de primera necesidad. En febrero de 1938, sin

embargo, Queipo de Llano puso fin repentinamente a sus programas

radiados en seal de disgusto por la nueva estructura poltica establecida en
Salamanca.
Queipo de Llano se convirti abiertamente en antifalangista poco despus
de la creacin de la FET. Los dirigentes falangistas de Sevilla haban
cooperado estrechamente con l desde el principio de la guerra, pero Queipo
de Llano haba tenido cuidado en excluirse de los puestos importantes.
Nunca tom en serio las ideas del nacional sindicalismo y parece que al
principio crey que Franco estaba simplemente fundiendo a la Falange en un
nuevo aparato poltico controlado por el ejrcito. Por ello se enfureci cuando
vio que los falangistas se encargaban de la administracin poltica y social
en las otras regiones de la zona nacionalista. Cuando una parienta suya se
vio mezclada en una disputa en el norte del pas con el Auxilio Social
falangista, Queipo de Llano no dud en preguntar sardnicamente por la
radio el 11 de agosto de 1937: Seores, es que el que no sea falangista no
va a poder vivir en Espaa? [1116]. Ante las propuestas falangistas de restaurar
las dimensiones imperiales de Espaa, Queipo de Llano replic, segn le
oyeron algunos, que el tamao de Espaa le pareca suficiente [1117]. Cuando
en mayo de 1938 asisti a la entrega de despachos a los cadetes de la
Escuela Naval de Sevilla, slo se pronunciaron all las aclamaciones
patriticas tradicionales; las consignas falangistas, a pesar de que
dominaban abrumadoramente en la propaganda poltica del rgimen, fueron
cuidadosamente excluidas en ese acto[1118].
Durante 1938 Serrano Ser logr poner fin a la multitud de anomalas
que hasta entonces se haban dado en la administracin provincial de la
zona nacionalista. La anomala ms grande la constitua la regin de Sevilla,
donde Queipo de Llano ignoraba llanamente algunas de las disposiciones
promulgadas por el Gobierno nacionalista. Queipo de Llano haba nombrado
originalmente como alcalde de Sevilla a Ramn Carranza, poltico
conservador hijo del antiguo cacique de Cdiz; pero, a mediados de 1938,
Serrano Ser nombr a uno de los dirigentes falangistas ms brillantes
como gobernador civil de la provincia, y ste a su vez design a un nuevo
alcalde y se preocup de integrar la administracin de Sevilla dentro del
sistema nacional establecido por el Gobierno. Queipo de Llano opin que
esos cambios eran sumamente arbitrarios [1119]; pero fue perdiendo
gradualmente su poder civil y poltico hasta que a fines de 1938 su autoridad
no era mayor que la propia de su puesto de general en jefe del frente sur [1120].
Segn algunos falangistas, uno de sus camaradas fervientemente
profranquista lleg incluso a proponer a Serrano Ser que los falangistas
sevillanos asesinaran a Queipo de Llano y acusaran del crimen a los rojos,
para conseguir as aniquilar al peor enemigo de los falangistas en la zona
nacionalista. Serrano Ser vet inmediatamente este plan porque saba que
Franco no trataba a sus colegas militares de alta graduacin de manera tan
brutal. Yage expres su descontento con ms franqueza an que Queipo de
Llano. En 1937 Yage se encontraba al mando de un sector del frente de
Madrid y haba dirigido el cuerpo marroqu, muy ampliado, en las recientes
operaciones que culminaron en la ruptura del frente de Aragn. El 19 de abril
de 1938, cuando los nacionalistas haban ya alcanzado el Mediterrneo y
disminuan las operaciones para reagrupar sus fuerzas, Yage pronunci un
clebre discurso en su ciudad nativa de Burgos. Yage estaba incomodado
por varias razones. Mientras que Queipo de Llano era partidario de una
dictadura militar descentralizada que le hubiese permitido ejercer el mximo

de influencia personal, Yage exiga la revolucin nacionalista. Haba llegado

a juzgar a las FET de Franco y de Serrano Ser como una organizacin
fraudulenta, porque eran pocas las reformas sociales autnticas que se
estaban planeando en la zona nacionalista. Quizs lleg hasta arrepentirse
del ascenso de Franco al poder absoluto. Yage haba credo que, al ayudar a
Franco, estaba colaborando para dotar a Espaa de un nuevo liderato militar
dinmico, pero poco tiempo despus se dio cuenta de que el general ms
influyente en los asuntos interiores era el anciano jefe de polica Martnez
Anido, que no era precisamente un reformador sino un liquidador. Yage
estaba hastiado de la larga guerra civil y del vilipendio constante lanzado
contra los republicanos. Estaba harto de la presencia e influencia de las
unidades militares de los pases del Eje y le repugnaron los violentos
bombardeos lanzados contra Barcelona en marzo de 1938 [1121]. Franco no
haba sido responsable directo de estos ataques [1122], pero tampoco fue lo
suficientemente enrgico para impedirlos. Entre los militares recientemente
ascendidos a jefes de cuerpo de ejrcito, Yage, y al menos tambin
Moscard, protestaron contra estos bombardeos.
El embajador alemn inform de este asunto de la siguiente manera: El
discurso que el general Yage, famoso y capaz jefe del cuerpo marroqu,
pronunci en Burgos el 19 de abril al celebrar la creacin del Partido nico
aclar de manera interesante la situacin. En su discurso, excelente en
cuanto tal, que slo unos cuantos diarios pudieron publicar (al parecer
endulzando su contenido), el general expres sus ideas sobre las amplias
reformas sociales que consideraba necesarias, sobre la necesidad de una
administracin honesta e incorruptible, con una franqueza y una actitud
tan crtica que fue, por lo menos, desconsiderada para el Gobierno actual.
Medios gubernamentales consideraron en especial que las partes de su
discurso en las que reconoca el valor de los espaoles rojos, defenda a los
prisioneros polticos tanto a los rojos como a los azules (falangistas), que
han sido arrestados a causa de su excesivo celo poltico y atacaba
duramente la falta de imparcialidad de la justicia, excedan con mucho la
autoridad que su cargo le proporciona y representaban un acto de
indisciplina[1123].
Y ya que, como el embajador alemn seal en ese mismo despacho, en
la Espaa nacionalista el 40 por 100 de la poblacin era todava
polticamente indigno de confianza, Franco no poda permitir que ese
acto de indisciplina quedara impune. El mismo da del discurso de Yage,
Franco se haba dirigido a una enorme multitud en Zaragoza, en la prxima
retaguardia de la zona principal del combate, y haba declarado que la
guerra estaba ganada[1124]. El da 22, despus de haber solucionado el
incidente de Yage, fue promulgado un nuevo Decreto en el que se
proclamaba que el jefe del Estado asuma los poderes absolutos del
Estado para realizar as las aspiraciones totalitarias de Espaa [1125]. Ni
Yage ni Queipo de Llano ni nadie intent discutir esta declaracin.
La intensificacin de la resistencia republicana en el campo de batalla
aument la tensin en el cuartel general nacionalista en el momento en que
la dictadura consolidaba su control administrativo sobre el pas, pero la
consecuencia ltima de los xitos militares republicanos a mediados de 1938
fue la de poner fin a las disensiones entre los mandos nacionalistas antes de
que llegaran a ser irremediables. En el cuartel general nacionalista las
divergencias polticas nunca haban puesto en peligro la colaboracin en
asuntos militares y a fines de ao Yage volvi a recuperar su puesto

anterior. Durante toda la guerra civil, la gran ventaja de los mandos

nacionalistas residi en la disciplina militar observada por sus fuerzas.

CAPTULO XX

EL EJRCITO NACIONALISTA EN LA GUERRA CIVIL

La mayor parte de las previsiones militares hechas por los conspiradores
de 1936 demostraron ms tarde ser inexactas. El plan de ocupar
rpidamente Madrid fracas, no slo porque la rebelin militar result
derrotada en algunas de las ciudades ms importantes ni tampoco por el
bloqueo parcial del Estrecho, sino porque las milicias del Frente Popular
dieron prueba de bravura y determinacin a pesar de la falta de organizacin
de que adolecan. Incluso cuando los aviones alemanes e italianos
permitieran burlar el bloqueo naval del Estrecho, el avance del ejrcito
rebelde fue mucho ms lento de lo que los conspiradores haban previsto [1126].
Uno de los ms eficaces jefes militares rebeldes, el coronel (ms tarde
teniente general) Carlos Asensio, reconoci con tristeza 25 aos ms tarde
que nuestro avance, por falta de efectivos, resultaba tremendamente
lento[1127]. Durante el mes de octubre de 1936 las tropas de Franco
avanzaron los sesenta kilmetros que hay desde Toledo a Madrid. Mientras
tanto, el mando militar republicano fue reorganizado [1128]. Gracias en parte a
los envos de armas soviticas, la resistencia de las milicias se intensific. A
pesar de graves prdidas de hombres [1129] y material, los milicianos seguan
siendo mucho ms numerosos que las unidades del ejrcito de frica. Varias
veces, las vanguardias nacionalistas, estuvieron a punto de quedar aisladas
del resto del ejrcito rebelde gracias a contraataques republicanos en gran
escala[1130].
Las fuerzas de Franco que se lanzaron inicialmente al asalto contra la
capital no sumaban ms de 20 000 hombres[1131], pero el mando nacionalista
no quiso aplazar ms tiempo el asalto por miedo de que un nuevo retardo
fuese fatal. Mola haba considerado siempre que la conquista de Madrid era
la clave de toda la operacin y por ello se le concedi el mando de las
fuerzas atacantes. Segn se dijo, Yage dudaba de que el pequeo ejrcito
nacionalista pudiera conquistar la ciudad en un asalto frontal y al parecer
recomend un ataque de flanco desde el Norte y el Noroeste que engaara
al mando republicano y permitiera tomar Madrid por la retaguardia. Mola y
Varela, al contrario, no crean contar con las fuerzas suficientes para una
maniobra tan amplia y Franco finalmente acept su plan de ataque frontal
hacia el Este[1132].
Noticias pesimistas provocaron un aumento de la ayuda italiana y
alemana. La ayuda ms importante fue la Legin Cndor alemana, formada
por unos 100 aviones de combate, que estableci su base en Sevilla en el
mes de noviembre[1133]. Kindeln ha escrito que, en un desesperado esfuerzo
por inclinar la balanza de fuerzas a su favor, Franco orden que se
bombardease Madrid para desmoralizar a la poblacin civil [1134]. En la prctica,
sin embargo, los ataques contra las ciudades realizados por la aviacin
alemana slo sirvieron para aumentar la determinacin del pueblo a resistir.
El primer asalto contra Madrid el 8 de noviembre fue realizado por unos
4500 soldados nacionalistas[1135]. Documentos republicanos capturados
indican que al parecer los milicianos armados en la capital no sumaban en
esta poca ms de 18 000[1136]. La llegada de las primeras Brigadas
Internacionales organizadas por los comunistas ayudaron a consolidar la
resistencia. Durante una semana, pequeas columnas nacionalistas
intentaron avanzar a travs del ro Manzanares hasta Madrid. El 15 de
noviembre, Asensi dirigi un ataque masivo apoyado por 18 tanquetas

italianas y logr que 1500 soldados atravesaran el ro hasta llegar a la

Ciudad Universitaria, pero no pudieron avanzar ms all. A partir del 21 de
noviembre, los nacionalistas pasaron a la defensiva en ese sector [1137]. El
mando rebelde estaba asombrado por el curso de los acontecimientos. El
comandante Castejn, jefe de una columna asaltante que result
gravemente herido, declar con pesimismo al periodista norteamericano
John Whitaker: Nosotros que iniciamos la rebelin ahora estamos siendo
derrotados[1138]. Los rebeldes realizaron tres intentos para flanquear las lneas
defensivas de Madrid hacia el Norte a fines de noviembre, mediados de
diciembre[1139] y principios de enero, pero las tres intentonas fracasaron
porque el terreno al noroeste de Madrid irregular, a veces boscoso,
punteado de colinas y de algunos pueblos no se prestaba a la guerra de
movimientos. Doce mil soldados el mayor ejrcito nacionalista empleado
hasta el momento intervinieron en el ltimo de estos ataques, apoyados
por la artillera y aviones alemanes y por tanques italianos, pero el ataque
tuvo que ser suspendido el 9 de enero. La mejora en la organizacin y
armamento, la elevacin del espritu de lucha y el mayor nmero, permiti a
las fuerzas del Frente Popular mantener con xito sus lneas defensivas.
Realmente, las lneas nacionalistas llegaron a extenderse tanto a mediados
de enero de 1937 que un decidido contraataque de algunas brigadas
republicanas podra haber desmantelado todo el frente[1140].
Afortunadamente para Franco, el Gobierno italiano se dej comprometer
cada vez ms en la guerra civil. La aviacin italiana ayud a los nacionalistas
a defender la isla de Mallorca, cuya importancia era vital en la guerra, frente
a un ataque cataln[1141], y a fines de 1936 el Gobierno italiano decidi
enviarle a Franco material en abundancia, un cuerpo de Artillera y varias
divisiones de soldados italianos y milicianos fascistas. Estas fuerzas
comenzaron a llegar a Espaa en los meses de enero y febrero de 1937 [1142].
Mientras tanto, Franco acept el 5 de enero la formacin de un mando
conjunto italoalemn constituido por diez asesores militares encargados de
coordinar las operaciones. Los alemanes al parecer insistan en que las
nuevas unidades italianas fuesen enviadas inmediatamente al frente del
centro, donde quizs pudieran inclinar la balanza a favor de los rebeldes,
pero los italianos prefirieron lanzar primero una ofensiva independiente al
sur del pas. A comienzos de 1937 las fuerzas del Frente Popular ocupaban
an ms de la mitad del sur de Espaa, detrs de una lnea que iba desde
Madrid hasta el este de Crdoba, se inclinaba hacia el este alrededor de
Granada y volva luego a dirigirse hacia el oeste de Mlaga hasta la costa del
Sur. Queipo de Llano defenda el frente nacionalista andaluz con un
abigarrado ejrcito formado por unidades de segundo orden, guardias civiles
y voluntarios falangistas. Estaba deseoso, sin ninguna duda, de recibir ayuda
italiana y en enero de 1937 se inici una operacin convergente
italoespaola para aislar el sector de Mlaga desde el Oeste y desde el
Norte. La defensa republicana en esa regin era dbil a causa de rivalidades
polticas y a la falta de armamento y de mando militares [1143]. El 8 de febrero,
la ciudad cay ante el ataque de los italianos[1144].
El mando nacionalista proyectaba una nueva ofensiva en el frente central
que coincidiera con la operacin de Mlaga, pero fue aplazada dos semanas
a causa del mal tiempo. Los nacionalistas haban abandonado la idea de
romper las lneas republicanas por el norte y por ello el nuevo ataque se
dirigi contra la quebrada zona a lo largo del ro Jarama, al sur de la capital,
intentando as desbordar a los defensores de la capital desde el sudeste. El 6

de febrero, comenz la ofensiva realizada por cinco brigadas reforzadas que

sumaban en total 18 500 hombres[1145], y en 48 horas los rebeldes avanzaron
unos ocho kilmetros alcanzando las alturas situadas al oeste del Jarama,
desde donde la artillera rebelde poda disparar contra la vital carretera que
va de Madrid a Valencia. Pero los nacionalistas agotaron pronto sus reservas
y no pudieron proseguir el avance. Despus de ocho das de combates, la
iniciativa volvi a manos de las tropas republicanas ms numerosas, que
consiguieron adems una superioridad area temporal gracias a la ayuda
militar sovitica. Cuando termin a fines de febrero, la batalla del Jarama
haba sido el encuentro ms sangriento de la guerra [1146], y, sin embargo, slo
significaba un mnimo triunfo para los nacionalistas. Fracas tambin un
ataque secundario lanzado por los nacionalistas desde Crdoba en direccin
Norte. Todo esto hizo que, a fines de febrero, la desilusin se extendiese
entre los altos mandos franquistas[1147].
Mientras tanto los contingentes italianos aumentaban su fuerza. El 1 de
marzo haba 25 000 soldados italianos en Espaa, organizados en un Corpo
di truppe volontarie (CTV), bien dotado de artillera y de equipo mvil. Un
plan italiano para proseguir la ofensiva desde Mlaga hacia Valencia pareci
ser demasiado difcil y los jefes militares italianos accedieron a trasladar sus
tropas al frente central. El cuerpo expedicionario italiano ocup el sector
extremo del flanco izquierdo de la tenaza nacionalista que intentaba cercar
Madrid, en la regin de Guadalajara al noreste de la capital. Como las tropas
nacionalistas estaban exhaustas tras la ofensiva del Jarama, el cuerpo de
ejrcito italiano debera alcanzar el objetivo ms audaz del cerco de Madrid,
avanzando hacia el sur desde Guadalajara para aislar Madrid del este del
pas.
Esta operacin comenz el 8 de marzo, tan pronto como las tres
divisiones italianas, unos 20 000 hombres, tomaron posicin. La ofensiva
sorprendi totalmente a los defensores de la capital y el cuerpo
expedicionario italiano avanz a travs de una gran brecha abierta en las
lneas republicanas vagamente definidas al norte de Guadalajara. Durante
las primeras 36 horas, las semimotorizadas fuerzas italianas consiguieron
avanzar sobre un terreno quebrado a una media de un kilmetro por hora.
Sin embargo, Madrid estaba a unos cien kilmetros de distancia del punto
desde el que se inici la ofensiva y el tiempo empeor pronto dificultando la
operacin. Una cada de nieve impidi adems despegar a la aviacin
nacionalista. Solamente sigui siendo transitable una de las carreteras del
Sur, y al anochecer del segundo da de la ofensiva las mejores tropas del
Frente Popular ocuparon una nueva lnea defensiva cortando la carretera al
norte de Guadalajara. Tanques rusos aplastaron los intentos ulteriores de
avance hacia el Oeste de una divisin nacionalista. Durante cinco das los
italianos intentaron vanamente avanzar sobre un campo de batalla helado,
pero los violentos contraataques republicanos lo impidieron. Finalmente el
general Manzini, jefe de las tropas italianas puso fin a la batalla el 14 de
marzo. La ofensiva de Guadalajara haba proporcionado a los rebeldes algn
terreno en esa zona montaosa, pero no les haba permitido, ni mucho
menos, alcanzar sus objetivos [1148]. Gracias a la inclemencia del tiempo y a la
falta de preparacin militar, carencia de mapas, de apoyo areo y a faltas
cometidas por los mandos militares italianos y tambin al espritu ofensivo
de las fuerzas del Frente Popular y a la agitacin realizada por sus comisarios
polticos los republicanos ganaron una gran victoria psicolgica en
Guadalajara[1149].

La imposibilidad de conquistar Madrid durante el invierno de 1936-1937

convenci al alto mando nacionalista de la necesidad de crear un ejrcito
numeroso, un ejrcito del siglo XX, para emprender una guerra larga.
Exactamente lo mismo estaba intentando conseguir el rgimen del Frente
Popular gracias al apoyo militar sovitico. Los consejeros alemanes de
Franco, que se haban dado cuenta de la situacin, ya en el otoo haban
insistido en que los nacionalistas decretaran la movilizacin general en su
territorio. El Generalsimo no era muy partidario de aplicar esta medida,
debido a la poca confianza poltica que inspiraba una gran parte de la
poblacin de la zona nacionalista Medidas de movilizacin general haban
sido adoptadas, inmediatamente sin embargo, en algunas regiones como
Mallorca[1150], y Andaluca occidental donde, en uno de sus primeros decretos,
Queipo de Llano haba movilizado a las quintas de 1931 a 1935 inclusive [1151].
A principios de agosto de 1936 la Junta de Burgos haba movilizado tambin
a los reclutas de 1935, pero esta medida slo permiti a los nacionalistas
alistar a unos veinte mil soldados en la zona norte del territorio rebelde [1152];
por ello, el 26 de agosto la Junta moviliz a las quintas de 1931 a 1934 [1153]. Al
completarse esta movilizacin a principios de 1937, unos doscientos setenta
mil reclutas haban sido alistados[1154]. El 22 de febrero de 1937 fueron
movilizados tambin los reclutas pertenecientes al primer trimestre de la
quinta de 1937[1155]. uno de los problemas ms graves con que se enfrentaron
los mandos militares rebeldes fue la formacin de un gran nmero de
oficiales adictos para mandar a los nuevos reclutas. El primer paso en este
sentido fue adoptado por la Junta de Burgos el 4 de septiembre de 1936,
cuando Cabanellas promulg un decreto por el que se organizaba una serie
de cursos en Burgos y Sevilla para preparar alfreces provisionales [1156]. Los
primeros cursos duraban slo quince das, y quienes los pasaban podan
continuar la carrera militar hasta alcanzar el grado de coronel. Podan seguir
estos cursos jvenes de veinte a treinta aos de edad, de conocidos
antecedentes polticos, que poseyeran un ttulo universitario o equivalente al
de Bachillerato. En la prctica, esta medida significaba que slo podan
aspirar a ser alfreces provisionales los estudiantes universitarios o
licenciados procedentes de las clases medias; 250 aspirantes ingresaron en
el primer curso y 183 de ellos fueron nombrados alfreces el 3 de octubre.
Al establecerse el Gobierno de Franco, se ampli mucho la campaa para
la formacin de alfreces provisionales. En el mes de octubre fueron creadas
nuevas academias en Xauen y Santa Cruz de Tenerife, y en el mes de
noviembre se estableci la quinta academia en Mallorca. La asistencia militar
alemana desempe un papel esencial en esta tarea. El alto mando alemn
envi a Espaa en el otoo de 1936 dos compaas de blindados Panzer y
una compaa de transporte, ms un grupo de asesores en las tcticas de la
guerra blindada, para instruir a las fuerzas nacionalistas. En enero de 1937
Franco pidi oficialmente que se aumentaran notablemente la asistencia
alemana y que enviaran personal especializado para ensear en las
academias de alfreces provisionales, suboficiales y personal tcnico [1157]. Al
llegar la primavera de 1937, Alemania proporcionaba ya este tipo de
asistencia militar en medida considerable.
Despus del estancamiento de la ofensiva nacionalista en Guadalajara, el
general Luis Orgaz encargado de centralizar todos los programas de
instruccin militar del ejrcito nacionalista. El general Orgaz haba sido alto
comisario del protectorado de Marruecos en el otoo de 1936 y ms tarde
haba reemplazado a Mola como comandante en jefe de las tropas del frente

central tras el fracaso de la primera ofensiva contra Madrid. Un Decreto del

25 de marzo de 1937 nombr a Orgaz general jefe de los servicios de
movilizacin, recuperacin de personal, material ganado y automviles, y de
la preparacin e instruccin de la oficialidad en las Academias de
retaguardia[1158]. El pequeo general Orgaz no era un genio militar, pero tena
imaginacin, instinto profesional e ideas reaccionarias bien comprobadas. En
los dos aos siguientes su servicio, el MIR (Movilizacin, Instruccin y
Recuperacin), aument hasta 22 el nmero de academias, cada una de las
cuales dispona de algunos asesores alemanes. En enero de 1937, el lmite
de edad requerido para ingresar en estas academias de oficiales fue
reducido a 18 aos, pero los cursos fueron prolongados a 24 das, ms dos
meses de servicio en el frente, tras de lo cual los candidatos se convertan
en oficiales. En los primeros ocho meses de funcionamiento de este
programa de formacin de oficiales (hasta mayo de 1937), 5132 alfreces
salieron de las academias. A finales de la guerra 22 936 alfreces
provisionales haban sido formados, a los que haba que aadir unos 19 700
suboficiales en otras escuelas[1159].
Cuando comenz a funcionar el MIR, los nacionalistas haban movilizado
ya a 350 000 reclutas. Esta cifra aument mucho en marzo de 1937 cuando
el rgimen moviliz a todos los reemplazos desde 1927 en adelante,
colocando as bajo las armas a todos los varones aptos en la zona rebelde
con edades comprendidas entre veintiuno y treinta y un aos. Durante los
meses siguientes de 1937 el lmite mnimo de edad descendi
continuamente, hasta que el 9 de agosto de 1938 fue movilizada el primer
trimestre de la quinta de 1941, constituido por reclutas que en aquel
momento tenan dieciocho aos de edad. Estas medidas proporcionaron
otros 450 000 reclutas y voluntarios al ejrcito rebelde a principios de
1939[1160]. De ellos, 325 700 fueron destinados a formar nuevas divisiones,
104 156 sirvieron para cubrir las bajas en las unidades ya existentes y
65 348 fueron empleados en servicios especiales [1161]. Desde el principio hasta
el fin de la guerra, el ejrcito nacionalista y las unidades de voluntarios
llegaron a movilizar cerca de un milln de soldados sin ninguna duda la
mayor concentracin de la historia de Espaa. Probablemente el problema
ms grave con que se enfrentaban los organizadores del nuevo ejrcito de
masas fue el de la poca confianza poltica de los soldados reclutados. Hasta
1938, el alto mando rebelde no utiliz las divisiones formadas por reclutas
normales en los combates de importancia. El peso de los combates recay
en su mayor parte en un grupo reducido de unidades selectas de veteranos
que sufrieron grandes prdidas. Durante el primer ao de la guerra la fuente
ms importante de tropas aguerridas y de confianza era Marruecos. Al llegar
la primavera de 1937, 35 089 soldados de Regulares y 27 872 soldados
espaoles un total de 62 961 haban llegado a Espaa desde el otro lado
del Estrecho[1162]. La mayor parte de ellos, que eran profesionales o
voluntarios, estaba bien preparada y deseosa de entrar en combate. Las
banderas carlistas formadas en el norte de Espaa posean igualmente un
inestimable valor. La mayor parte de los voluntarios falangistas ms
combativos fueron organizados en unidades de choque, mientras que los
elementos mediocres permanecieron en las banderas falangistas encargadas
de patrullar en las regiones pacificadas[1163].
Incluso en el ltimo ao de la guerra, Franco sigui utilizando en los
combates ms violentos unas cuantas divisiones escogidas. Las divisiones
navarras primera, cuarta y quinta, mandadas por Garca Valio, Alonso Vega

y J. B. Snchez; las divisiones mixtas marroques nmeros doce, trece, y

ciento cinco, al mando de Asensio, Barrn y Lpez Bravo; y las divisiones
gallegas nmeros ochenta y dos, ochenta y tres y ochenta y cuatro, al
mando de Delgado Serrano, Martn Alonso y Galera Paniagua, fueron las
mejores unidades de combate con que contaba el ejrcito nacionalista.
Algunas de estas unidades sufrieron bajas dos o tres veces mayores que el
total de hombres con que contaban al ser constituidas, pero reciban
continuamente refuerzos elegidos entre los soldados ms combativos de
otras unidades para mantener as su espritu aguerrido.
El Tercio ofreci grandes incentivos para atraerse voluntarios. Los
falangistas y otras autoridades nacionalistas informaron a los izquierdistas y
sindicalistas de que la mejor prueba que podan dar de haber cambiado sus
ideas era alistarse voluntarios al Tercio [1164]. Miles de antiguos militantes
izquierdistas lo hicieron as y muchos de ellos combatieron con valenta,
llegando incluso a sentirse orgullosos por los triunfos del ejrcito
nacionalista. Pero esta prctica de reclutar izquierdistas tena sus peligros
como demostr un serio incidente acontecido en Zaragoza a principios de
1937. Cientos de activistas de la CNT en esta ciudad, que haba sido un gran
centro anarquista, fueron invitados a ingresar en el Tercio si queran escapar
al terror blanco. Los voluntarios izquierdistas de una bandera de la legin
elaboraron un plan para rebelarse, ocupar el centro de la ciudad y liberar a
varios miles de prisioneros polticos que se hallaban en las crceles de
Zaragoza. Si la revuelta hubiese triunfado poda haber provocado el
desmantelamiento de todo el frente nacionalista de Aragn, lo que hubiese
sido catastrfico para el rgimen rebelde. Al parecer, el complot fue
descubierto a tiempo y se cuenta que la mayor parte de los legionarios
conjurados fueron ametrallados en el campo de instruccin [1165]. A fines de
1937 una gran parte del nuevo ejrcito reclutado estaba listo para entrar en
accin. El elemento fundamental del ejrcito nacionalista lo constituan los
alfreces provisionales. Aunque su preparacin militar era deficiente, la
mayor parte de ellos eran universitarios con un nivel intelectual por lo menos
tan alto como el de cualquier oficial nacionalista. Pero, ms importante que
ello, era que los alfreces provisionales defendan con entusiasmo la causa
rebelde. Lo que les faltaba en preparacin militar lo suplan con su valor y
ejemplo personal. Las bajas entre los alfreces provisionales fueron unas de
las ms altas en el ejrcito, lo que llev a acuar la frase alfrez provisional,
cadver efectivo[1166].
Los reclutas normales reciban una instruccin sumarial que slo duraban
30 das. Al llegar 1937, los servicios mdicos nacionalista estaban bastante
bien organizados, pero las condiciones de vida en el ejrcito continuaban
siendo penosas. Al parecer haba ms piojos que en la mayora de los
ejrcitos occidentales y los hurtos entre los soldados adquirieron
proporciones extremas[1167]. Pero estos problemas cuartelarios no
incomodaban excesivamente a los oficiales que se interesaban slo por el
mantenimiento de la disciplina externa. Las relaciones entre oficiales y
soldados deben ser calificadas por lo menos de muy fras y la disciplina se
impona implacablemente. Indudablemente, en el ejrcito nacionalista la
disciplina era ms severa que en los aos de la monarqua y quizs haba
ms rigor en el ejrcito rebelde que en cualquier otro ejrcito occidental en
esa poca. Aunque haba mejorado enormemente la capacidad combativa y
el armamento con que contaba el ejrcito nacionalista, en comparacin con
los perodos anteriores, sus tcticas y su actuacin seguan siendo

excesivamente rgidas. A pesar de las innovaciones introducidas por los

alemanes para experimentar algunos aspectos de la guerra moderna con
unidades mviles, las grandes formaciones nacionalistas continuaban
avanzando normalmente en lnea, sin recurrir a estrategias especiales. La
superioridad tcnica de los oficiales nacionalistas les permita mantener
mejor la cohesin de sus tropas tanto en la ofensiva como en la defensiva,
pero esta ventaja sobre el ejrcito republicano era slo relativa. Segn uno
de los alfreces de la cuarta divisin navarra, algunos de los oficiales
regulares de la vieja escuela eran incapaces de interpretar los mapas un
poco complicados. El ejrcito nacionalista nunca lleg a ser una mquina
militar excelente segn los cnones del siglo XX; y, sin embargo, gan la
guerra porque fue menos ineficaz que los desordenados contingentes del
ejrcito del Frente Popular.
Las autoridades republicanas aplicaron un programa de movilizacin total.
El 1 de abril de 1937 el ejrcito republicano contaba aproximadamente con
301 000 soldados, cifra semejante a la del ejrcito nacionalista[1168].
Las tropas del Frente Popular, sin embargo, adolecieron siempre mayor
escasez de armamento que los nacionalistas. Una fuente autorizada ha dicho
que el arsenal central de la repblica, situado en Valencia, lleg a vaciarse
hasta tal punto durante el invierno de 1936, que slo contena unos 800
900 obuses de artillera y un milln de cartuchos de fusil [1169]. La situacin
mejor en la primavera de 1937 para deteriorarse de nuevo, y esta vez
gravemente, en los ltimos meses de 1938.
Durante la primera mitad de 1937 los altos mandos del ejrcito
republicano, asesorados por oficiales soviticos, intentaron crear una nueva
unidad militar, la brigada mixta. Las brigadas mixtas eran muy semejantes a
las unidades mixtas de combate que varios ejrcitos occidentales estaban
poniendo a prueba en aquel entonces. Los oficiales republicanos de Estado
Mayor afirmaban haber ideado esa nueva unidad mixta con independencia
de sus asesores soviticos[1170]. El ejrcito republicano, igual que su
contendiente nacionalista, organiz tambin divisiones de choque que se
encargaban de la mayor parte de los combates, mientras que las unidades
regulares eran empleadas para ocupar posiciones ya pacificadas o como
fuerzas de reserva. Las brigadas internacionales y las unidades organizadas
y mandadas por los comunistas intervinieron en todos los combates
decisivos, en parte debido a su mayor disciplina y combatividad, pero
tambin debido a las presiones soviticas y al hecho de que siempre
estuvieron mejor equipadas que las dems unidades republicanas.
Una de las mayores deficiencias del ejrcito republicano era la falta de un
nmero suficiente de oficiales de compaa semejante a los alfreces
provisionales. Aunque el mando republicano comenz la guerra contando
con un ncleo de militares profesionales, nunca fue capaz, sin embargo, de
improvisar los mandos subalternos que necesitaba. La espontaneidad de la
revolucin anarcosocialista, realizada en los seis primeros meses de la
guerra, fue sin duda causa parcial de esta incapacidad de los mandos
republicanos. Tras derribar a las autoridades establecidas, la revolucin hizo
que no quedara en el Frente Popular ninguna fuerza bien organizada excepto
el Partido Comunista, que por s slo no tena fuerzas suficientes para
recomponer la situacin y reinstaurar el principio de autoridad. Durante la
guerra civil sovitica de 1918-1921, las tropas bolcheviques haban estado
sometidas a un rgido control central y miles de oficiales, que haban
pertenecido al ejrcito zarista, fueron utilizados por los revolucionarios

mientras creaban sus propios oficiales. La ferocidad con que la revolucin

espaola arras las instituciones existentes fue tan enorme, que impidi la
aplicacin de una poltica de este tipo y ello fue un factor decisivo en el
resultado de la guerra.
Los comunistas y otros grupos del Frente Popular intentaron organizar en
la retaguardia academias para la formacin de oficiales, en donde militares
republicanos de confianza a menudo actuaban como instructores. Sin
embargo, el nmero de asesores militares soviticos nunca fue suficiente
como para encargarse de la supervisin de esas academias como lo hacan
los asesores militares alemanes en las escuelas de alfreces provisionales
creadas por Orgaz. En cualquier caso, aunque los asesores soviticos
hubiesen sido lo bastante numerosos, su calidad era inferior a la de los
alemanes. Y lo que era peor, los centros republicanos de reclutamiento e
instruccin se convirtieron en verdaderos hormigueros de espas [1171]. Varios
factores explican la amplitud y los xitos conseguidos por el espionaje
nacionalista: los rebeldes contaban con muchos simpatizantes en la zona
republicana, adems de ello, un nmero importante de militares
profesionales que permaneci al lado de la repblica trabajaba en realidad
para el enemigo y, por ltimo, el terror rojo aplicado en la zona republicana
fue menos eficaz que los fusilamientos masivos realizados por los
nacionalistas para aplastar a los partidarios del bando contrario [1172]. Varias
embajadas extranjeras en Madrid, atestadas de refugiados nacionales,
sirvieron tambin como centros de espionaje. Los generales Barbero y
Mndez Queipo, quienes quizs no participaron en la conspiracin militar al
principio, posteriormente tuvieron que refugiarse en la embajada de Turqua
para salvar sus vidas y durante su prolongada residencia en esa legacin
realizaron valiosas misiones de espionaje protegidos por una especie de
inmunidad diplomtica[1173].
De vez en cuando, las autoridades republicanas descubran algunos focos
de la gran red de espionaje nacionalista. En la primavera de 1937 los
servicios de contraespionaje dirigidos por comunistas descubrieron una red
de espas cuyo jefe era nada menos que el secretario del general Miaja, por
entonces general en jefe republicano del frente de Madrid. Todas las
personas implicadas en este asunto fueron fusiladas y la reputacin de Miaja,
antiguo miembro de la UME, qued en entredicho. Sin embargo, durante los
seis meses anteriores, la propaganda haba convertido a pap Miaja en el
hroe de la defensa de Madrid. Como era un smbolo utilizable, las
autoridades republicanas no intentaron nada contra l al descubrirse la red
de espionaje, pero ahora parece que Miaja se vio sometido al chantaje de los
comunistas que tenan pruebas de su antigua filiacin a la UME. Despus del
fracaso de la ofensiva de Guadalajara, el alto mando nacionalista y sus
asesores militares abandonaron temporalmente sus planes de conquistar
directamente Madrid. En vez de ello prefirieron lanzar una gran ofensiva para
ocupar la zona norte del territorio republicano las provincias de Vizcaya,
Santander y Asturias antes de que los republicanos se fortificaran
slidamente all. Durante nueve meses, fuerzas nacionalistas poco
importantes haban guarnecido el frente irregular que mantena a esta zona
aislada del resto del territorio republicano[1174]. Como en esas tres provincias
estaba concentrada la mayor parte de la industria pesada espaola, su
ocupacin implicaba un buen botn para los nacionalistas. Y adems de ello,
era un objetivo ms fcil de alcanzar que la ocupacin de Madrid.

Como general en jefe del ejrcito del Norte, el general Mola se encarg de
esta campaa. Mola haba sido apartado del mando de las tropas que
asaltaron Madrid en el otoo pasado y esta remocin haba provocado serios
reproches, pero al llegar la primavera de 1937 el general Mola volvi a
convertirse en centro de la atencin en la zona nacionalista. En la ofensiva
contra el Norte los nacionalistas pudieron por primera vez reunir un nmero
de tropas ligeramente superior al de sus enemigos. Durante los ltimos das
de marzo el alto mando nacionalista concentr a 50 000 de sus mejores
soldados en una lnea al sur y al este de la industrial provincia de Vizcaya. El
ncleo de este ejrcito estaba formado por cuatro brigadas navarras carlistas
muy reforzadas, cada una de las cuales contaba con un nmero de soldados
que oscilaba entre 4000 y 6000 [1175]. Estas brigadas componan el nuevo
cuerpo del ejrcito navarro a cuyo mando se encontraba el coronel Jos
Solchaga. Cincuenta bateras de artillera, la mayor parte de ellas italianas, y
el grueso de la aviacin italiana y alemana cubrieron esta operacin. Por el
contrario, los vascos disponan slo de algo ms de 30 000 soldados,
carecan casi totalmente de aviones y contaban con muy poca artillera [1176].
La mayor parte de los oficiales del ejrcito vasco no eran profesionales y la
construccin del cinturn de hierro, sistema de fortificaciones mal planeado
que deba proteger Bilbao, apenas estaba mediada el 24 de marzo cuando el
ingeniero militar encargado de su construccin, comandante Goicoechea, se
pas a los nacionalistas llevndose consigo la mayor parte de los planos [1177].
Despus de varios bombardeos areos en gran escala, el ejrcito
nacionalista inici la ofensiva el 31 de marzo. El mal tiempo, la obstinada
resistencia del ejrcito vasco, lo montaoso del terreno y problemas
logsticos obligaron pronto a los nacionalistas a detener su avance. Nuevos
progresos fueron realizados por el ejrcito rebelde durante los diez ltimos
das de abril y fue en esa poca cuando los aviones de la Legin Cndor
arrasaron casi totalmente la ciudad de Guernica, smbolo de la libertad
vasca[1178]. La llegada de nuevo material de guerra para el ejrcito vasco y la
reanudacin del mal tiempo hizo que la ofensiva volviera a decaer en el mes
de mayo. El ejrcito atacante maniobraba con dificultad en el abrupto
terreno vizcano y la ofensiva continu progresando lentamente.
El 3 de junio Mola tom un avin en Burgos para dirigirse al cuartel
general de Franco en Salamanca. Poco despus de despegar, el avin se
estrell contra la falda de un monte, pereciendo todos sus ocupantes.
Inmediatamente comenzaron a circular rumores de que agentes, a sueldo de
los alemanes o de Franco, haban saboteado el avin para liquidar a Mola. El
mismo embajador alemn escribi que Franco indudablemente se sinti
aliviado con la muerte de Mola [1179]. Sin ninguna duda, el fallecimiento
repentino del principal artfice de la conspiracin nacionalista, que era
adems un influyente general antifalangista y antimonrquico a la vez,
facilit la tarea poltica del Generalsimo. Y, sin embargo, ni la viuda de Mola
ni su secretario personal encontraron jams pruebas de que el avin hubiera
sido saboteado[1180]. Segn los datos ms seguros de que se dispone, el
accidente se debi a un error de vuelo o a un fallo mecnico. Sin embargo, el
manuscrito en el que Mola relataba la conspiracin militar y los
acontecimientos de los primeros meses de la guerra, fue rpidamente
confiscado[1181]. El general Fidel Dvila, hombre ms acostumbrado a la mesa
de despacho que al campo de batalla y que difcilmente poda provocar los
resquemores del alto mando, fue nombrado para reemplazar a Mola. El 11 de
junio, los nacionalistas reanudaron la ofensiva aprovechando la mejora del

tiempo. Tras una semana de duros combates, Bilbao fue ocupado el 19,
precipitando la cada del resto de la provincia. Aunque careca de tropas
suficientes, de organizacin y de potencia de fuego adecuada, el ejrcito
vasco luch con valor y dio muestras de espritu combativo. La victoria de
Bilbao les cost a los generales nacionalistas el doble de tiempo de lo que
haban pensado[1182].
Mientras tanto, el alto mando del Frente Popular en la zona central estaba
tratando de crear unidades de maniobra, que deban ser capaces de realizar
operaciones ofensivas. En junio de 1937 el ejrcito republicano haba
aumentado sus efectivos hasta contar con 360 000 hombres, 750 piezas de
artillera, 250 tanques y vehculos blindados y 200 aviones. La mayor parte
de este podero militar estaba concentrado cerca de Madrid. En medio de
graves disensiones polticas, el alto mando republicano elabor por entonces
planes para llevar a cabo la primera ofensiva importante en la regin de
Madrid. Si la ofensiva triunfaba, obligara a los nacionalistas a retirar sus
tropas del Norte para defender el frente central y con ello se salvara lo que
quedaba de la zona republicana del Norte. El alto mando de Madrid eligi
como punto de ataque un sector situado a unos veinte kilmetros de Madrid,
muy cerca de la localidad de Brunete[1183].
La flor y nata del nuevo ejrcito republicano lanz el primer asalto que
comenz el 6 de julio. Emprendieron la ofensiva seis divisiones y varias
brigadas reforzadas que sumaban en total 59 000 soldados; 128 tanques
rusos manejados por conductores espaoles que haban sido entrenados
apresuradamente operaron como fuerzas de apoyo. La ofensiva consigui
sorprender al enemigo y rompi casi inmediatamente la dbil lnea defensiva
de los nacionalistas en ese sector. Sin embargo, debido a que slo haba una
carretera medianamente transitable en la zona de operaciones, el
movimiento de grandes cantidades de tropas y material de guerra se hizo
muy difcil. Pronto quedaron al descubierto las flaquezas del ejrcito
republicano, pues las comunicaciones se enmaraaron en seguida y los
mandos militares a nivel de compaa fueron incapaces de mantener sus
unidades avanzando coordinadamente. El mando republicano no supo
explotar tampoco el xito inicial; en vez de ello, los oficiales en campaa
dejaron que sus tropas entablaran combate y se lanzaran a una serie de
ataques frontales contra un puado de posiciones donde los relativamente
poco numerosos nacionalistas se haban fortificado, paralizando as el
avance del ejrcito republicano[1184].
La rapidez con que los nacionalistas enviaron refuerzos a la zona de
combate revel una vez ms la mejor organizacin del ejrcito rebelde. En
las primeras 24 horas acudieron a cubrir la brecha en el frente seis
batallones nacionalistas; a las 48 horas y haban llegado 29 batallones; tres
das ms tarde eran 50 y al acabar el sexto da de la ofensiva unos ochenta y
cinco batallones nacionalistas haban acudido al lugar de la ofensiva [1185]. El
ejrcito republicano consigui incurvar las lneas nacionalistas ocupando un
sector de 75 kilmetros cuadrados, pero no fue capaz de romper realmente
la lnea del frente. Al llegar el 15 de julio, las unidades republicanas estaban
exhaustas y tuvieron que pasar a la defensiva. Condiciones atmosfricas
ideales permitieron adems a la aviacin nacionalista-alemana-italiana ganar
la supremaca en el aire[1186], y con sus bombardeos y ametrallamientos
colaboraron eficazmente a desmoralizar a las tropas republicanas. En una
contraofensiva que dur una semana, los nacionalistas recuperaron la mayor
parte del territorio perdido. Hacia fines de julio, las mejores unidades del

Frente Popular, incluso, estaban agotadas y haban perdido su espritu de

lucha[1187]. El jefe del Estado Mayor republicano, general Rojo, ha confesado
despus que un gran ataque nacionalista contra Madrid lanzado en esos
momentos quizs hubiese puesto fin rpidamente a la guerra[1188].
Pero sacar fruto de esta nueva y dramtica oportunidad que se present
en el frente central requera, un jefe militar nacionalista que no tuviese la
prudencia de Franco. La victoria en el Norte era mucho ms segura, aunque
menos decisiva. La unidad y entusiasmo de las fuerzas nacionalistas se
deba en gran medida a su superioridad militar demostrada en una serie
ininterrumpida de victorias. El triunfo en Madrid segua siendo problemtico
y el Generalsimo probablemente pens que no poda arriesgarse a sufrir las
consecuencias polticas y psicolgicas de una derrota. En cuanto consigui
estabilizar de nuevo el frente de Madrid, Franco retir de all las dos
divisiones navarras que haba trado como refuerzo desde Vizcaya y volvi a
enviarlas al Norte para reanudar la ofensiva en ese sector que haba estado
paralizada durante tres semanas[1189]. Tras la cada de Bilbao, la mayor parte
de los batallones vascos se haban retirado hacia el oeste a la provincia de
Santander, pero los 50 000 hombres armados con que contaba esa provincia
estaban muy mal equipados y su moral era baja [1190]. El 14 de agosto comenz
la segunda fase de la ofensiva en el Norte y, a pesar de lo montaoso del
terreno, en quince das haba terminado. La ofensiva la encabezaban el
cuerpo navarro de Solchaga y tres divisiones italianas reorganizadas,
mientras la Legin Cndor proporcionaba su devastador apoyo areo.
Aunque las divisiones italianas desperdiciaron una buena oportunidad de
victoria al cuarto da de la ofensiva, sufrieron en esta campaa ms bajas
que todas las unidades nacionalistas juntas[1191], y ello les permiti recuperar
parte del prestigio perdido en Guadalajara. Las defensas de Santander se
desplomaron sbitamente dando as otro serio golpe a la causa del Frente
Popular.
A fines de agosto, slo la parte norte de la provincia de Asturias
continuaba en manos de los republicanos, tras la cada de las dems
provincias que formaban la zona republicana del Norte. El coronel Antonio
Aranda haba conseguido defender Oviedo frente a los ataques republicanos
desde el principio del alzamiento gracias a una lnea defensiva bien
organizada y mantenida con tesn. Las tropas de Oviedo, aunque rodeadas
por enemigos muy superiores en nmero, se haban comportado mejor que
ninguna otra fraccin del ejrcito [1192] y ello hizo que Aranda fuese el primer
coronel ascendido a general de brigada por Franco[1193]. La guarnicin de
Oviedo recibi algunos refuerzos durante la primavera y verano de 1937.
Despus de la cada de Santander, una parte del cuerpo de ejrcito de
Solchaga lanz una ofensiva desde el este contra la zona republicana de
Asturias, mientras que Aranda emprendi su primera operacin de ofensiva
general desde el Sur, el da 1 de septiembre. El terreno era tan escabroso
como el de Santander y los milicianos asturianos lucharon con mayor bro.
Por ello, aunque las bajas nacionalistas fueron ligeras, la ltima resistencia
organizada de los milicianos no fue aplastada hasta los ltimos das de
octubre de 1937[1194]. Y an despus de ello, cientos de guerrilleros
izquierdistas se mantuvieron en las montaas y algunos de ellos no fueron
vencidos hasta diez aos ms tarde.
En total, los nacionalistas haban necesitado siete meses para llevar a
trmino su ofensiva en el Norte, que aument grandemente el territorio y los
recursos humanos e industriales bajo el dominio de Franco. Dada la

superioridad del mando rebelde y el mejor armamento y organizacin con

que contaban sus tropas, el resultado de esta campaa nunca fue dudoso. El
ejrcito vencedor haba maniobrado aceptablemente durante la ofensiva y
los jefes de las brigadas y divisiones haban dado prueba a veces de mayor
ingenio y eficacia del que era comn en el ejrcito espaol [1195]. Aos ms
tarde algunos altos oficiales del ejrcito nacionalista recordaron con
nostalgia esta campaa del Norte debido al respeto con que se enfrentaron a
sus enemigos vascos y a las buenas relaciones entre los mandos que
dirigieron la ofensiva. Las bajas totales que sufrieron los nacionalistas
excedieron al parecer de cien mil, incluyendo entre ellas a unos diez mil
muertos[1196]. Pero en esta misma campaa las fuerzas del Frente Popular
perdieron cien mil hombres slo como prisioneros, a los que habra que
sumar muertos y heridos.
Mientras tanto, el alto mando republicano lanz otra operacin con el fin
de distraer a las tropas nacionalistas, pero esta vez no en el sector de Madrid
sino en el frente de Aragn, al noreste de la Pennsula. Comentaristas
militares han criticado al mando republicano por haber lanzado una gran
operacin ofensiva en una zona montaosa tan cercana a las bases
principales de Franco situadas en el norte-centro de Espaa. Sin embargo,
por razones polticas y logsticas, la estrategia republicana requera
concentrar sus tropas cerca de los grandes centros de poblacin. Adems de
ello, muchos soldados nacionalistas [1197] haban desertado en el sector de
Zaragoza durante los primeros meses de la guerra y ello hizo que el Estado
Mayor republicano considerara esa regin como un punto dbil del frente
enemigo y creyera posible romper sus lneas all[1198]. A fines de agosto, las
mejores unidades republicanas del frente central, que haba sufrido grandes
prdidas en Brunete, fueron reorganizadas y recibieron nuevo armamento. Al
mismo tiempo, el mando republicano reorganiz tambin a las milicias
catalanas hasta convertirlas en el ejrcito del este republicano. En total
cerca de 80 000 soldados y casi 100 tanques quedaron disponibles para
emprender la ofensiva.
El 24 de agosto ocho columnas de asalto republicanas se lanzaron contra
el irregular frente nacionalista al norte y al sur de Zaragoza y a ambos lados
del ro Ebro. El ataque por el Norte no produjo ningn resultado, pero los
republicanos consiguieron algunos xitos en el sector de Belchite, situado al
sur de la lnea de ataque. Aunque los nacionalistas slo contaban con tres o
cuatro batallones de reserva situados en Zaragoza, la batalla de Belchite en
gran parte fue una repeticin de la de Brunete. Al principio de la ofensiva
pareci que las tropas del Frente Popular iban a quebrar totalmente el frente
enemigo, pero no llegaron a penetrar decididamente en territorio
nacionalista, detenindose para concentrar sus tropas contra tres pequeos
ncleos de resistencia[1199], el mayor de los cuales, la localidad de Belchite,
hizo frente con valor a los asaltos republicanos hasta el 5 de septiembre
fecha en la que el caudillo difundi por radio a la guarnicin permiso para
rendirse. Los republicanos fueron incapaces de avanzar ms profundamente
en territorio enemigo y la pequea zona conquistada volvi a ser ocupada
por los nacionalistas gracias a una contraofensiva iniciada a finales de mes.
La batalla de Belchite interrumpi todava menos que la de Brunete la
campaa del norte de los nacionalistas. Slo una unidad rebelde fue
trasladada del frente norte para defender el frente de Zaragoza. El mando
nacionalista sac la mayor parte de sus refuerzos del inactivo frente central
y consolid pronto sus lneas en Zaragoza de modo que, cuando los

republicanos intentaron reanudar sus ataques en el frente de Aragn durante

el mes de octubre, la ofensiva fue fcilmente rechazada. Sin embargo, por
falta de suficiente artillera y aviacin los nacionalistas se vieron
incapacitados para lanzar una violenta contraofensiva en esa regin. Adems
de ello, el Estado Mayor franquista no quiso convertir al abrupto frente de
Aragn en un gran teatro de operaciones del ejrcito nacionalista.
Al terminar la campaa del Norte con la cada de Asturias el alto mando
nacionalista se encontr en mejor posicin para continuar la guerra, ya que
poda concentrar ahora todo su podero en un solo frente. El mes de
noviembre de 1937 fue un perodo de calma. Franco viaj a Pamplona para
presidir all una masiva ceremonia de bienvenida a las divisiones navarras a
las que se haba concedido un breve descanso. Mientras tanto la
superioridad militar de los nacionalistas segua aumentando gracias a la
ayuda italiana y alemana. A fines de 1937 las unidades de choque
comenzaron a recibir cuatro ametralladoras ligeras Fiat por compaa de
fusileros. El mando nacionalista prepar tambin las cosas de modo que en
los grandes combates cada una de esas compaas de choque pudiera
contar con un apoyo de ocho tanques normalmente seis de ellos eran
tanques ligeros armados con ametralladoras de modelos alemanes o
italianos, mientras que a veces las otras dos eran tanques pesados rusos
capturados a los republicanos y armados con caones de 37 45 mm [1200].
Aunque ni siquiera las tropas del Tercio haban aprendido a atrincherarse
debidamente, la supremaca de fuego del ejrcito nacionalista hizo que esta
ignorancia tuviera poca importancia. Franco continuaba basando
fundamentalmente sus operaciones en unas cuantas unidades selectas, pero
cada vez ms a menudo eran enviadas al frente las divisiones ordinarias de
reclutas, reforzadas por pequeas secciones de tropas bien entrenadas. En
las zonas del frente de menor importancia, defendidas an por unidades
ordinarias de dudosa capacidad de combate, secciones de tropas moras o de
la guardia civil patrullaban por las lneas ms avanzadas[1201].
En noviembre de 1937 el ejrcito nacionalista contaba aproximadamente
con un total de 600 000 hombres cerca de un tercio ms que el ejrcito
republicano en ese momento. De 300 a 400 bateras de artillera
incluyendo la artillera del cuerpo de voluntarios italianos y un total de unos
400 aviones operaban tambin en el ejrcito nacionalista [1202]. De cinco a tres
era la superioridad nacionalista en aviacin. Y por primera vez el ejrcito de
Franco lleg a tener en esta poca ms tanques que los republicanos,
aunque los tanques alemanes e italianos eran menos eficaces que los
tanques pesados soviticos. El ejrcito republicano haba sufrido graves
bajas en este primer ao de la guerra. Se ha calculado que al finalizar 1937,
casi 800 000 hombres haban formado parte del ejrcito republicano; 49 000
de ellos haba perecido y cerca de 200 000 haban resultado heridos slo
durante el ao 193 7[1203]. Tanto en cantidad como en calidad de hombres y
armamento, el ejrcito republicano estaba en una situacin de inferioridad
cada vez mayor.
A pesar de ello, el mando republicano crea que no estaba en situacin de
perder la iniciativa. Los servicios secretos informaron al mando republicano
que los nacionalistas planeaban lanzar una gran ofensiva en la regin de
Guadalajara, en diciembre de 1937. Aunque la crudeza extrema del invierno
forz a los nacionalistas a aplazar la ofensiva, el alto mando republicano
decidi anticiparse a los rebeldes lanzando un ataque preventivo. El mando
republicano eligi como punto de ataque una zona, situada al este de

Guadalajara, donde al frente se curvaba en ngulo recto hacia el norte cerca

de la montaosa capital de Teruel, que haba estado en manos de los
nacionalistas desde el comienzo de la guerra.
El mando republicano reuni 100 000 de sus mejores soldados para
intervenir en la ofensiva, pero slo 40 000 de ellos iniciaron los combates.
Una vez ms, el ataque sorprendi a los nacionalistas, rompi el frente y las
tropas republicanas penetraron diez kilmetros en territorio nacionalista en
las primeras doce horas. Sin embargo, el ataque secundario lanzado ms al
Norte produjo menos resultados. Los servicios secretos nacionalistas
demostraron su poca eficacia; slo 18 000 soldados protegan el sector del
frente elegido por la ofensiva republicana. La ciudad de Teruel qued
inmediatamente cercada. Los asesores italiano y alemanes aconsejaron a
Franco que no cambiara sus propios planes, sino que retirara sus tropas en el
sector de Teruel hasta una lnea defensiva ms conveniente de forma que el
ejrcito nacionalista pudiera llevar a cabo su propia ofensiva en el sector de
Guadalajara. El Generalsimo, sin embargo, muy sensible a los problemas de
prestigio, decidi que era peligroso conceder a los republicanos an la ms
pequea victoria. El 23 de diciembre, cuando las fuerzas del Frente Popular
haban ocupado ya todo el saliente de Teruel y tenan a la ciudad firmemente
asediada, Franco abandon su plan de ofensiva y se prepar para lanzar una
contraofensiva general prometindole al jefe militar de la guarnicin cercada
en Teruel que la ciudad sera liberada en corto plazo. Los cuerpos de ejrcito
de Castilla y de Galicia, que haban sido creados recientemente, y que
estaban al mando de Varela y de Aranda ocuparon posiciones para iniciar el
29 de diciembre un contraataque en dos puntos cerca de Teruel. La
temperatura en el frente de Teruel descendi brutalmente hasta varios
grados bajo cero. Una violenta helada el ltimo da del ao dej paralizados
a cientos de vehculos de ambos ejrcitos, los soldados colocados en
posiciones poco cubiertas tenan que ser relevados cada 15 minutos y ello
oblig a paralizar momentneamente las operaciones. A pesar de las
rdenes dictadas por Franco, la guarnicin de Teruel se rindi finalmente el 7
de enero despus de haber perdido ms del 75 por 100 de sus hombres. Por
primera vez en ao y medio de combates los republicanos consiguieron as
ocupar una posicin importante del enemigo. Las cosas le haban ido mal a
Franco en Teruel y por ello fue muy criticado, especialmente por los italianos
que le achacaban gran falta de decisin [1204]. Franco, recordando siempre las
condiciones que haban hecho de l generalsimo, dejaba a los altos jefes
militares demasiada iniciativa y a veces no llegaba a coordinar enteramente
las operaciones militares por esa razn. Las operaciones marchaban
lentamente porque los jefes militares en campaa carecan de iniciativa y no
se arriesgaban en operaciones decisivas si no contaban con una abrumadora
superioridad sobre el enemigo o vean que se quebraba la moral de las
tropas del Frente Popular.
Los nacionalistas haban concentrado ya 78 000 soldados y 240 caones
en el sector de Teruel en los primeros das de enero de 1938. Hasta el 17 de
enero, la inclemencia del tiempo impidi iniciar la contraofensiva, pero a
partir de esta fecha el ejrcito nacionalista progres continuamente,
mientras los republicanos vieron cmo se agotaban sus ltimas reservas.
Disponiendo de total supremaca area y con mejor artillera [1205], los
nacionalistas iniciaron el 5 de febrero la fase decisiva de su avance y Teruel
finalmente fue reconquistado el da 22. Esta batalla fue quizs la ms
sangrienta de la guerra. Pareci que despus de ella el ejrcito republicano,

que haba sufrido adems grandes prdidas durante todo el ao 1937, no

podra recuperarse jams[1206].
A fines de febrero, la lnea de avanzada nacionalista al sudeste de
Zaragoza estaba situada a menos de cien kilmetros del Mediterrneo. En
esos momentos un violento ataque nacionalista amenazaba con cortar en
dos la zona republicana. El alto mando nacionalista, que haba concentrado
la mayor parte de sus tropas en el frente de Aragn, decidi abandonar
definitivamente la operacin de asedio a Madrid y en vez de ello lanzar una
ofensiva total hacia el este y hacia el sudeste de Zaragoza. El asalto
principal iba a lanzarse contra unos 34 000 soldados republicanos situados
en ese sector justo al sur del Ebro. Un ejrcito nacionalista tres veces ms
numeroso se dispuso al ataque[1207]. La ofensiva nacionalista comenz el 7 de
marzo. Las unidades republicanas, agotadas, mal armadas y slo
medianamente organizadas, se derrumbaron ante el ataque y los
nacionalistas perforaron el frente en todos los puntos elegidos. Cerca de 200
tanques, alemanes e italianos y rusos capturados al enemigo, sirvieron de
pantalla a las columnas de Infantera cuando los nacionalistas atravesaron
las montaas y se lanzaron por los valles hacia la llanura costera. Sin
embargo, no puede considerarse esta operacin como un precedente del
blizkrieg (guerra relmpago aplicada por los tanques alemanes durante la
segunda guerra mundial), porque las unidades blindadas slo raras veces
fueron utilizadas en grandes concentraciones con independencia de la
Infantera. Aranda observ ms tarde que el avance era completamente
frontal, sin idea preconcebida de maniobra[1208]. Las sugerencias ms
innovadoras de los asesores alemanes eran casi siempre desperdiciadas por
generales como Franco y Dvila [1209]. En marzo de 1938 estas innovaciones
parecan carecer de importancia porque en varios sectores del frente el
ejrcito republicano apenas se defenda. Algunas de las mejores divisiones
nacionalistas estaban semimotorizadas y hubo un sector en donde
avanzaron casi 100 kilmetros en ocho das. Tan dbil fue la resistencia
republicana que cuando las tropas atacantes paralizaron la ofensiva para
reagruparse el 19 de marzo, las unidades principales que haban intervenido
en el avance slo haban sufrido un 1 por 100 de bajas [1210]. El 22 de marzo el
ejrcito nacionalista reanud la ofensiva en el sector Norte del frente donde
las defensas republicanas se haban desintegrado prcticamente. A
principios de abril fue ocupada la ciudad de Lrida, la primera capital
catalana ocupada por los nacionalistas, y el avance del ejrcito rebelde slo
se detuvo a mediados de mes para reorganizar sus lneas de suministro[1211].
Paralelamente a esta ofensiva desde el norte de Aragn hacia Catalua, el
ejrcito nacionalista lanz un ataque an ms potente en el sector sur del
frente de Aragn. El objetivo de este ataque era llegar al mar. Franco y
Dvila eligieron para esta operacin al Corpo di Truppe Volontarie (CTV),
formado ahora por italianos y espaoles, al cuerpo de ejrcito de Galicia que
mandaba
Aranda y a un nuevo cuerpo de ejrcito colocado al mando del ms capaz
de los recin nombrados generales de brigada, general Rafael Garca Valio.
Entre los nacionalistas y el mar se alzaba en este punto la difcil regin del
Maestrazgo, que tantas veces haba hecho fracasar a las tropas del Gobierno
durante las guerras carlistas del siglo anterior. El Maestrazgo, cuya
extremidad nordeste deban atravesar los nacionalistas, en una regin
desolada y abrupta. Barrancos, montaas y desiertos se alternan hasta
formar un laberinto geogrfico muy apropiado para la defensa.

El ataque nacionalista comenz el 24 de marzo al sudeste de Alcaiz. Los

republicanos haban construido apresuradamente algunas fortificaciones
aprovechando las defensas naturales del terreno y emplearon todas las
reservas que tenan a mano para lanzar contraataques. Sin embargo, la
mayor parte de las unidades republicanas que deban resistir el asalto
carecan del 30 por 100 de sus efectivos y algunas de ellas carecan hasta de
un 40 por 100 de su armamento[1212]. Tres das ms tarde el CTV y el cuerpo
de ejrcito de Garca Valio, que avanzaban en las zonas de terreno ms
despejadas, perforaron las lneas republicanas en varios puntos. El 1 de abril
los italianos llegaron cerca de Gandesa, a mitad de camino del Mediterrneo,
y una de las unidades de Garca Valio estaba an ms cerca del mar. Al
contrario el cuerpo de ejrcito de Aranda, que avanzaba ms al Sur y no
estaba motorizado ni siquiera parcialmente, encontr dificultades en avanzar
a travs del corazn mismo del Maestrazgo. Aranda adems se vea obligado
a ir dejando batallones que cubrieran su flanco derecho. A pesar de ello, la
capital del Maestrazgo, Morella, cay el 4 de abril y cuatro das ms tarde los
nacionalistas se encontraban a menos de 30 kilmetros del mar. En este
momento se detuvo el cuerpo de ejrcito de Aranda y el alto mando
nacionalista orden a las tropas de Garca Valio que se dirigieran hacia el
Sur para aprovechar la ruptura en el frente republicano en esa zona. El 12 de
abril se reanud el avance y a las cuatro de la tarde del da 15 de la cuarta
divisin navarra al mando de Camilo Alonso Vega ocup la ciudad costera de
Vinaroz, cortando as en dos la zona republicana. Las fuerzas de Garca
Valio se dirigieron entonces hacia el Norte a ocupar la orilla derecha del
Ebro donde entraron en contacto con el CTV. Las tropas republicanas que
quedaban al noreste del Maestrazgo quedaron cercadas y se vieron
obligadas a rendirse. El 19 de abril el ejrcito de Franco dominaba una lnea
costera de 70 kilmetros de largo[1213].
Las tropas del Frente Popular lucharon durante esta campaa peor que en
ningn otro momento desde las primeras semanas de la guerra y pareca
que su moral estaba a punto de derrumbarse. Los militares nacionalistas
ms optimistas creyeron en esos momentos que la guerra estaba a punto de
terminar. Saban que las defensas de Catalua estaban mal organizadas y
que una gran parte de la poblacin civil de esa regin estaba muy
desanimada, parcialmente gracias a los bombardeos sobre las ciudades
republicanas lanzados por la aviacin en las ltimas semanas. Franco, sin
embargo, decidi no avanzar hacia Barcelona, sino que puso su atencin en
un ataque contra Valencia. Valencia estaba en el centro de las tres grandes
ciudades republicanas y su cada hubiese puesto fin rpidamente a la guerra.
Adems de ello, los republicanos tendran grandes dificultades en defender
la zona de Valencia ahora que se vean obligados a proteger a la vez la
regin de Madrid y la amenazada Catalua.
En vez de lanzar el ataque en direccin Sur a lo largo de la estrecha franja
costera, Franco decidi centrar el ataque ms hacia el Oeste a partir del
antiguo campo de batalla de Teruel. All haba permanecido a la defensiva el
cuerpo del ejrcito de Castilla mandado por Varela, mientras que los otros
cuerpos de ejrcito haban avanzado ms al Norte hacia el mar. El ataque
que comenz el 23 de abril desde Teruel en direccin sudeste, sorprendi
totalmente a los republicanos. Un violento bombardeo de artillera bati
implacablemente las trincheras republicanas permitiendo poco despus a la
infantera de Varela perforar en varios puntos las lneas defensivas
republicanas. Sin embargo, en la tarde de ese mismo da la temperatura

descendi sbitamente y el cielo se oscureci mientras una tormenta de

aguanieve se desat sobre el frente. Continu lloviendo en los das
siguientes, sumergiendo en el barro las ruedas de vehculos y caones, hasta
aplacar el nimo combativo de las tropas castellanas, que tenan que
avanzar con el fango hasta las rodillas. El alto mando nacionalista renunci al
ataque el 27 de abril cuando ya sus tropas haban avanzado unos veinte
kilmetros en territorio enemigo[1214].
Mientras tanto las tropas nacionalistas intentaron tambin varias veces
romper la lnea principal de resistencia de los republicanos situada a unos
ciento cincuenta kilmetros al norte de Valencia. Aunque los atacantes
lograron algunos xitos locales, no consiguieron perforar al frente
republicano. Los republicanos recuperaron su combatividad y lograron
reorganizar sus defensas, mejorar sus mandos y proporcionar a las tropas
suficiente armamento. De este modo los nacionalistas avanzaron muy
lentamente y el 24 de mayo slo haban recorrido un cuarto de la distancia
entre Morella y Valencia. Dos das ms tarde el mando nacionalista reanud
sus ataques y consigui ocupar el 14 de junio la ciudad de Castelln, ltimo
centro importante de poblacin en el camino a Valencia. Pero durante el
resto del mes de junio una nueva lnea de defensa de los republicanos,
situada algo ms al Sur, consigui detener casi totalmente el avance
nacionalista[1215].
El mando nacionalista dedic los primeros das de julio a reagrupar sus
fuerzas porque Franco planeaba concentrar veinte divisiones, el CTV y unos
novecientos caones y cuatrocientos aviones para abrirse camino
definitivamente hasta Valencia[1216]. La confianza en la victoria se extendi
entre los nacionalistas, cuya oficina de turismo recientemente organizada
anunci a partir del 1 de julio jiras en automvil a los antiguos campos de
batalla. El alto mando nacionalista concentr la mayor parte de sus tropas
para lanzar un ataque lateral contra la extremidad sur del Maestrazgo, donde
las defensas republicanas eran ms dbiles. Mientras tanto, las tropas de
Aranda continuaron sus ataques en direccin norte-sur por la franja costera.
El 13 de julio se inici el ataque y las primeras horas de combate parecieron
ofrecer buenas perspectivas para los nacionalistas. Los republicanos estaban
empleando ya todas sus reservas en ese sector a los cinco das de iniciar la
ofensiva y, sin embargo, los nacionalistas continuaban avanzando
lentamente. El 25 de julio la ofensiva contra Valencia tuvo que suspenderse
repentinamente porque los nacionalistas se vieron obligados a rechazar una
sbita contraofensiva republicana en Catalua[1217].
Escritores nacionalistas han afirmado que la campaa del Este habra
terminado rpidamente si no llega a ser por la repentina contraofensiva
republicana a travs del Ebro. A la inversa, estos escritores han afirmado que
Franco nunca intent ocupar Valencia antes de conquistar Barcelona [1218].
Estos argumentos no parecen convincentes porque aunque el 25 de julio la
ofensiva contra Valencia haba permitido a los nacionalistas recorrer dos
tercios de la distancia que les separaba de esa ciudad, la resistencia de los
republicanos era cada vez ms decidida y el avance nacionalista ms lento.
Es posible que Franco cometiera de nuevo el mismo error de intentar
demoler un punto de importancia primordial pero demasiado fuertemente
defendido[1219]. Si el Generalsimo hubiese concentrado sus fuerzas para
completar la ocupacin de Catalua despus de la ruptura del frente en abril
repitiendo as la estrategia victoriosamente aplicada en la conquista del
Norte en 1937 los republicanos quizs nunca hubieran tenido la

oportunidad de lanzar una contraofensiva en esa regin y Barcelona

probablemente hubiese cado seis meses antes, lo que hubiera ahorrado
muchas bajas a los nacionalistas.
No es sorprendente que casi nadie en el Estado Mayor de Franco creyera
que las divisiones republicanas situadas al noreste del Ebro, mal equipadas,
casi dispersas y parcialmente desmoralizadas, fueran capaces de lanzar una
contraofensiva en gran escala slo tres meses ms tarde. Aunque estas
unidades del ejrcito del este y del ejrcito del Ebro estaban constituidas por
las ms selectas tropas con que contaba el Frente Popular, su reconstitucin
despus de la derrota de principios de la primavera fue una de las dos o tres
hazaas ms grandes del ejrcito republicano. La llegada de grandes
cantidades de material de guerra a la zona republicana en estos meses
permiti tambin la realizacin de esta proeza.
El nuevo ejrcito del Ebro, compuesto de tres cuerpos reorganizados,
cruz el ro Ebro el 25 de julio en un punto situado a unos veinte kilmetros
al norte de Tortosa. Las tropas republicanas, que haban cruzado el Ebro
utilizando pontones y barcazas, sorprendieron parcialmente a los
nacionalistas y en poco ms de veinticuatro horas ocuparon una zona
situada al sudoeste del ro de unos veinte kilmetros de ancho y 15 de
profundidad. Quizs debido a la influencia de los asesores soviticos, las
tcticas que los republicanos emplearon en esta contraofensiva no fueran
muy distintas a las empleadas por los generales del ejrcito ruso en las
grandes ofensivas de la segunda guerra mundial. Grandes masas de
infantera y material de guerra fueron concentrados para aplastar un sector
reducido de la lnea enemiga. Pero las unidades del Frente Popular carecan
de capacidad de maniobra suficiente para aprovechar con rapidez e
imaginacin los xitos inciales conseguidos despus de haber arrasado el
frente enemigo en el punto elegido, la ciudad de Gandesa, a unos veinte
kilmetros al oeste del Ebro, fue casi ocupada al primer asalto [1220]. Pero como
el terreno al oeste del Ebro es bastante quebrado y favorece la defensiva,
despus del primer ataque masivo, tropas nacionalistas relativamente poco
numerosas pudieron mantener sus posiciones hasta que llegaran refuerzos
suficientes. En dos das los ataques republicanos se haban hecho ms
dbiles, y poco tiempo despus los nacionalistas estabilizaron totalmente el
frente en una lnea situada a unos quince kilmetros de la curva del Ebro por
donde se inici la ofensiva republicana. Los republicanos suspendieron la
ofensiva despus de fracasar un nuevo intento de romper las lneas
enemigas realizado el 31 de julio[1221].
La ofensiva del Ebro hizo disminuir la presin de los nacionalistas contra
Valencia y en ese sentido tuvo, sin ninguna duda, mucho ms xito que las
batallas de Brunete y Belchite. Lo mismo que haba hecho en Teruel, Franco
decidi en este caso abandonar sus propios planes para luchar en el campo
de batalla elegido por el alto mando republicano Aunque alguno de los
asesores extranjeros y tambin unos cuantos oficiales de Estado Mayor del
Generalsimo eran poco partidarios del plan de Franco e insistieron en que el
objetivo del ejrcito nacionalista no deba ser reconquistar el poco terreno
perdido, sino ms bien avanzar hasta el centro de la zona enemiga, Franco
impuso su voluntad. Los propagandistas del Frente Popular haban
proclamado a los cuatro vientos que la ofensiva del Ebro tena por objeto
destrozar los ejrcitos enemigos y Franco al parecer opin que, por razones
polticas y psicolgicas, no poda permitir a los republicanos mantenerse en
un terreno arrebatado a los nacionalistas. Cientos de caones y la mayor

parte de las escuadrillas de bombarderos alemanes e italianos fueron

concentrados en el Ebro en los primeros das de agosto, hasta que los
nacionalistas llegaron a tener una enorme superioridad de fuego en ese
sector. Pocas oportunidades tenan los republicanos de fortificar sus nuevas
lneas y en vez de ello, segn relat un famoso general nacionalista,
intentaron mantenerse en unas posiciones casi improvisadas que defendan
principalmente con bombas de mano y ametralladoras anticuadas [1222]. En el
mes de agosto los nacionalistas lanzaron tres contraataques limitados y
recuperaron una pequea parte del territorio perdido [1223]. Seis semanas les
cost a los nacionalistas completar su concentracin de tropas al oeste del
Ebro y aun despus de ello avanzaron lentamente. Kindeln ha dicho que
esta lentitud se debi al efecto depresivo que la ofensiva roja produjo en
nuestras tropas y en algunos mandos, defectos temperamentales de stos,
errores logsticos e incluso excesiva meticulosidad en la preparacin de las
operaciones[1224]. A estas razones hay que sumar que las prdidas sufridas
tras dos aos de guerra y la necesidad de formar gran cantidad de oficiales
subalternos para mandar el ejrcito de masas recientemente creado,
disminuy la calidad media de los oficiales nacionalistas. Se advirti en la
batalla de Gandesa deficiente calidad en los mandos subalternos de batalln
y compaa Exagerando un poco, puede decirse que todos los jefes de
Infantera, con experiencia de mando, han muerto al segundo ao de
guerra[1225]. La artillera haba sufrido los mismos perjuicios que la infantera.
A pesar de que no haban sufrido grandes prdidas en la artillera, las
bateras que antes podan ser trasladadas en cuatro horas requeran ahora
doce horas para cambiar de posicin [1226] .-Mussolini se enfureci por esta
lentitud de las operaciones nacionalistas y el 24 de agosto acus con
violencia a Franco de haber dejado escapar la victoria cuanto ya la tena en
la mano[1227].
Pero las tropas republicanas del Ebro sufrieron mucho ms an.
Bombardeos masivos de la aviacin y los crecientes ataques nacionalistas
doblegaron la moral del ejrcito del Ebro. Cada vez eran ms numerosos los
desertores. Los jefes militares en campaa enviaron a menudo informaciones
falsas, lo que oblig al Estado Mayor republicano a cerciorarse por s mismo
de la marcha de las operaciones[1228]. Y, sin embargo, algunas unidades del
Frente Popular combatieron con valenta durante todo el tiempo, mientras
que unidades prcticamente pulverizadas eran reagrupadas en la
retaguardia y se las volva a enviar una y otra vez al frente [1229]. Las fuerzas
nacionalistas quedaron finalmente en posicin de ataque el 3 de septiembre,
da en que comenz la contraofensiva general franquista. La operacin no
era especialmente inteligente, pues su objeto era aplastar en centro de las
lneas republicanas situado en las alturas al este de Gandesa. Los
nacionalistas concentraron ms de 300 caones en una lnea de unos 10
kilmetros de larga, pero no emprendieron un asalto masivo contra las
posiciones republicanas. La tctica que aplicaron los nacionalistas fue la de
concentrar una gran masa artillera en una posicin concreta del enemigo,
bombardearla desde tierra y desde aire durante cuatro o cinco horas y enviar
despus un batalln o dos a ocupar las ruinas. Una media de 13 593 obuses
fueron lanzados diariamente durante 114 das por los 336 caones
empleados por los nacionalistas en el Ebro, realizando as el mayor
bombardeo artillero de la guerra[1230]. Los jefes alemanes de las unidades de la
Legin Cndor se quejaron de que sus pilotos estaban agotados por los
continuos llamamientos a realizar operaciones de apoyo areo a las tropas

de Infantera, De esta manera los nacionalistas reconquistaron unas cuantas

colinas, pero incluso Franco lleg a inquietarse ante la lentitud del avance. A
fines de octubre traslad su cuartel general a un punto desusadamente
cerca del frente y comenz a exigir una accin ms decidida a sus jefes en
campaa[1231]. El 30 de octubre Garca Valio lanz el ltimo ataque en gran
escala contra la sierra de Caballs, situada al sur del sector central del frente
enemigo. Garca Valio orden a sus batallones que avanzaran
implacablemente y algunas posiciones republicanas, bombardeadas por la
artillera y la aviacin nacionalista, fueron ocupadas antes de que sus
defensores hubieran recuperado sus puestos de combate. El ataque continu
durante la primera mitad del mes de noviembre hasta ocupar toda la lnea
de colinas, desde la cual los nacionalistas dominaban el valle del Ebro. Los
republicanos fueron incapaces de mantener sus posiciones porque carecan
de apoyo areo y artillero suficiente y haban agotado sus pertrechos.
Adems las mejores unidades republicanas fueron trituradas durante estos
combates. El 16 de noviembre, los nacionalistas haban reconquistado todo
el terreno perdido al oeste del Ebro[1232] 05.
Las fuerzas del Frente Popular sufrieron duramente durante esta larga
batalla[1233]. Aunque consiguieron volver a cruzar el ro en retirada
conservando el orden y sufriendo pocas bajas [1234], los ataques del ejrcito
republicano un poco ms al norte durante los meses de agosto y septiembre
fallaron totalmente. La mayor parte de las mejores unidades republicanas se
quebraron militarmente o psicolgicamente en estas semanas. Puede
hacerse una comparacin entre los soldados de uno y otro ejrcitos
analizando la edad de los 11 831 prisioneros capturados por el cuerpo de
ejrcito marroqu mandado por Yage. Slo el 47 por 100 de los prisioneros
tenan edades correspondientes a las quintas que haban sido movilizadas
por el ejrcito nacionalista; el 10 por 100 eran ms jvenes y el 43 por 100
de los prisioneros eran hombres de mayor edad [1235]. Al terminar el otoo de
1938 los republicanos estaban literalmente rebaando el fondo de sus
recursos. Los nacionalistas sufrieron 57 000 bajas en la batalla del Ebro
cerca de un 25 por 100 menos que sus adversarios, pero slo fueron dados
por muertos 4007 hombres[1236]. El ejrcito nacionalista sali adems de la
batalla poco perjudicado en su estructura, con excepcin quizs de las
divisiones navarras y de la trece divisin de Barrn que sufrieron bajas
desproporcionadas.
Franco
firm
finalmente,
despus
de
largos
aplazamientos, acuerdos mineros con un consorcio patrocinado por el
Gobierno alemn y ello hizo que los envos de armas de Alemania e Italia
continuaran en gran escala. Por el contrario, los republicanos fueron
incapaces de compensar las grandes prdidas de cuatro meses de batalla en
el Ebro. En este sentido Franco haba tenido razn cuando supuso que una
larga batalla llegara a agotar al ejrcito republicano. Cuando los
nacionalistas reanudaron la ofensiva en Catalua a principios del mes de
diciembre, los republicanos no tenan posibilidad alguna de detenerla [1237]. En
febrero de 1939 todo el noreste de Espaa fue ocupado por los nacionalistas
mientras que una operacin lanzada por los republicanos en el frente de
Andaluca fue fcilmente contenida[1238]. Los nacionalistas tuvieron por
primera vez la victoria claramente en las manos.
La guerra termin de manera poco heroica en marzo de 1939, cuando
militares profesionales y dirigentes de otros grupos polticos del Frente
Popular se lanzaron en Madrid a una revuelta anticomunista. El Gobierno de
Juan Negrn, que se haba mantenido en el poder en el lado republicano

durante los dos ltimos aos de la guerra, haba perdido totalmente la

confianza de los grupos que formaban la coalicin del Frente Popular. Casi
todos los militares profesionales que seguan ejerciendo cargos de
importancia en el ejrcito republicano estaban hastiados de la situacin.
Despus de la evacuacin de Catalua el jefe del Estado Mayor, general
Rojo, no volvi a su puesto. Pocos meses despus, dio cuenta de su disgusto
ante la confusin y disensiones entre los grupos del Frente Popular y se
refiri con cierta envidia a la disciplina militar de los nacionalistas, cuando
dijo que: En el orden social y humano, Franco ha triunfado porque ha
logrado la superioridad moral en el exterior y en el interior [1239]. El coronel
Segismundo Casado, jefe de la guarnicin de Madrid y uno de los principales
dirigentes de la revuelta del 5 de marzo de 1939, crea al parecer que los
oficiales profesionales, que no eran responsables de los excesos cometidos
por los partidos izquierdistas, podran llegar ms fcilmente a firmar una paz
razonable con Franco. Pero el caudillo nacionalista haba exigido siempre la
rendicin incondicional del enemigo y no vari sus condiciones despus de la
revuelta. Agentes de la quinta columna nacionalista infiltrados en el mando
republicano fueron los que al principio entablaron negociaciones con los
miembros de la junta de Casado; pero a fines de marzo las negociaciones las
llevaron a cabo directamente representantes de la Junta en Burgos.
Enfrentados a la intransigencia de Franco, que pareca el eco de las palabras
pronunciadas por Mola tres aos antes con los compaeros que no son
compaeros, el movimiento triunfante ser inexorable, la junta de Casado
se desplom[1240].
Las tropas de Franco ocuparon rpidamente lo que quedaba de la zona
republicana y el 1 de abril de 1939 el Generalsimo anunci oficialmente que
la guerra haba terminado.
Probablemente nunca se conocer el nmero de vidas que cost la
guerra. Las bajas del ejrcito nacionalista fueron relativamente pequeas [1241].
Un informador que tuvo acceso a las estadsticas oficiales ha dado la cifra de
70 000 muertos y 300 000 heridos[1242] en el ejrcito nacionalista, pero otras
estimaciones bien informadas han dado cifras mayores. El nmero de
muertos entre las mal entrenadas y mal armadas tropas republicanas fue
bastante mayor, llegando quizs a 125 000 o an ms. Esto significa que el
nmero de bajas en combate durante la guerra fue por lo menos dos veces
mayor que en cualquiera de las guerras civiles espaolas del siglo XIX. Ni
siquiera los elementos ms radicales de los dos bandos pudieron prever en
1936 que iban a ser tan sangrientas las bajas en el campo de batalla y
tantos los miles de fusilamientos realizados en la retaguardia. A pesar de
ello, si las matanzas hubiesen terminado al concluir los combates militares,
hubiese sido ms fcil restaar los efectos de la guerra. Pero el fin de los
combates no suaviz la inflexible violencia del Gobierno nacionalista.

CAPTULO XXI

LA REPRESIN
Al comenzar la guerra civil, los generales rebeldes, dndose cuenta de lo
limitado de sus fuerzas, llegaron a la conclusin de que tenan que tomar
enrgicas medidas represivas para mantener el control de la situacin. Antes
incluso de que se iniciara el alzamiento, ya haban decidido actuar
implacablemente para aplastar toda posible oposicin. Haban circulado
entre los conspiradores instrucciones aconsejando la detencin de todos los
dirigentes sindicales y de partidos del Frente Popular. En un plan no fechado
que circul entre los sublevados se prevea incluso ejecutar sumariamente a
cuantos se opusieran al movimiento [1243]. El terror blanco, nombre que ha
recibido esta operacin represiva de los nacionalistas, aument en
intensidad conforme se extenda el terror rojo lanzado por los izquierdistas
en las zonas que dominaban.
Incidentes inciales como el fusilamiento de los oficiales rebeldes en el
cuartel de la Montaa de Madrid tuvieron profundas repercusiones entre los
militares sublevados. Un corresponsal norteamericano inform al respecto:
El recuerdo del fusilamiento de los oficiales de Madrid es uno de los motivos que
ms pesa en el nimo del Ejrcito Blanco. He visto a oficiales que conservaban
fotografas de los fusilamientos recortadas de peridicos extranjeros. Algunas de las
fotografas eran impresionantes. Una de las fotos ms emocionante y terrible que yo
haya visto jams era la de un oficial madrileo saliendo del cuartel con las manos
levantadas, mientras un miliciano rojo, con gran carcajada, apuntaba un revlver
automtico contra la cabeza del oficial. Otra fotografa muestra los cadveres de varias
decenas de oficiales tendidos en el patio del cuartel de la Montaa, mientras mujeres
llorosas buscan entre ellos a sus familiares muertos[1244].

El 28 de julio de 1936 la Junta de Burgos implant el estado de guerra

total en todo el territorio de Espaa [1245]. De este modo, los delitos civiles y
militares quedaron sometidos al cdigo de justicia militar. En Valladolid, por
ejemplo, veinticuatro horas despus de la toma de la ciudad por los militares
rebeldes comenz a funcionar un Consejo de Guerra. Otras disposiciones
promulgadas por la junta el 31 de agosto y 8 de septiembre ordenaron a los
tribunales del ejrcito y de la marina que procedieran en los juicios con la
mayor rapidez posible y que suspendieran el procedimiento de jurados
incluso en los casos civiles[1246].
Durante las primeras semanas de guerra, los rebeldes conservaron con
vida a pocos prisioneros, y los milicianos del Frente Popular se comportaron
quizs con igual violencia. El mismo Mola qued sorprendido por la ferocidad
de los rebeldes. Notas escritas por su secretario dan cuenta de la actitud
adoptada ante estos hechos por el general. Por ejemplo, a poco de comenzar
el conflicto, Mola orden el fusilamiento de los ocupantes de un camin de
milicianos en la misma cuneta de la carretera en que haba sido capturado.
Cuando inmediatamente despus cambi de idea y anul la orden, un
coronel se quej diciendo: General, no tengamos que arrepentimos luego
de blanduras[1247]. Iribarren, por su parte, ha escrito: Se habla [en el cuartel
general de Mola] de la limpia que hay que hacer en Madrid entre tranviarios,
policas, telegrafistas y porteros. Alguien propone que en vez de el rtulo de
las entradas No pasar sin hablar al portero, hay que poner este otro: No
pase sin matar al portero[1248]. Se ha dicho tambin que Mola hizo la
siguiente reflexin: Hace un ao hubiese temblado al firmar un
fusilamiento, y aadi que un ao despus estaba firmando diez al da y no
senta ningn escrpulo[1249]. Cuando un representante de la Cruz Roja

internacional visit a Mola, ste demostr poco inters en canjear

prisioneros[1250]. Y el 18 de agosto declar: En este trance de la guerra yo ya
he decidido la guerra sin cuartel Yo veo a mi padre en las filas contrarias y
lo fusilo[1251]. En Sevilla, Queipo de Llano se expres an con ms franqueza,
al menos durante la primera semana de combates. En sus charlas nocturnas
por la radio inform de las brutales represalias que haba lanzado contra las
fuerzas del Frente Popular, aparentemente con la intencin de aterrorizar a
sus oyentes y obligarles a someterse[1252].
El corresponsal norteamericano Edmond Taylor, que pas varios meses en
la zona rebelde al comienzo de la guerra, ha dado una lcida descripcin del
terror blanco[1253]. El 24 de julio telegrfico a su peridico envindole una de
las mejores definiciones de la lucha: Esta guerra civil o insurreccin o lo que
quiera usted llamarla es como una cruzada, como una guerra de bandoleros
chinos, como una batalla entre familias en las montaas de Kentucky o como
un asesinato a hachazos en un stano[1254]. Ms tarde el mismo Taylor
escribi:
Tras las primeras semanas de la guerra, la idea de matar a los prisioneros por
imperativos militares o por simple entretenimiento evolucion hasta convertirse en un
sentimiento moral ms elevado El principio que rega estas matanzas, al menos segn
creo yo, pareca ser el siguiente:
El enemigo era una molcula compleja de un veneno espiritual llamado, por
conveniencia, comunismo; pero el liberalismo era el elemento ms mortfero del veneno
y, por ello, el ms odiado. Al introducirse el veneno en el organismo humano actuaba
como un virus, no slo era incurable, sino infeccioso. Algunos hombres, llamados
dirigentes, se haban inoculado malficamente a s mismos con el veneno y, lo mismo
que Satans en la mitologa catlica, intentaban extender la infeccin tanto como les
era posible. Siendo la encarnacin del mal, estos hombres merecan el castigo. Sus
vctimas, que podan haber sido buenos espaoles si no hubieran tenido la mala suerte
de ser infectados por los dirigentes, en realidad no merecan el castigo, pero haba que
fusilarlos de una manera humanitaria porque eran incurables y podan infectar a los
otros. (Ms adelante, se descubri el purgatorio y las vctimas podan salvarse en
ciertos casos[1255]).

Cuando el periodista ingls Denis Weaver y otro corresponsal se

encontraron por accidente en zona nacionalista debido a la retirada de los
republicanos al sur de Madrid en octubre de 1936, su chfer republicano y el
guardia que les acompaaba fueron fusilados inmediatamente por los
nacionalistas. Los periodistas fueron conducidos inmediatamente por los
nacionalistas. Los periodistas fueron conducidos al cuartel general de Varela.
Weaver describe de la siguiente manera su encuentro con Varela: El
general, un hombrecillo de cara afilada, vestido con un chaquetn de cuero y
corbata negra, tom nuestros nombres y apellidos con una caligrafa
laboriosa, y despus de ello, escuch nuestra explicacin. Estall en
carcajadas. No entiendo cmo es que no los fusilaron en el acto, dijo.
Claro que siempre hay tiempo para ello, si se demuestra que ustedes son
espas. Y se ri de nuevo. Fue una broma sumamente graciosa[1256].
El corresponsal norteamericano John T. Whitaker, que haba sido
condecorado por los fascistas italianos por sus informaciones sobre la
campaa de Etiopa, goz de amplia libertad de movimiento en la zona
rebelde durante los primeros meses del conflicto. Ms adelante escribi:
Durante dos meses alquil una habitacin en Talavera de la Reina, que me serva
de base para mis viajes al frente. Dorma en ella unas dos noches por semana. Nunca
pas una noche all sin que me despertaran al amanecer las rfagas de los pelotones de
fusilamiento que cumplan su funcin en el patio del cuartel. Pareca que nunca iban a
terminar las matanzas. Estaban fusilando tanta genta el terminar el segundo mes como

cuando llegu a Talavera. Deban ser unos treinta al da. Yo poda ver a los hombres que
llevaban al cuartel. Eran simples campesinos y obreros, gente sencilla. Bastaba con que
hubieran tenido un carn sindical, o hubieran sido masones, o hubieran votado por la
repblica. Si alguien era detenido o se le denunciaba por haber cometido alguno de
esos actos, se le juzgaba sumariamente, escuchndole dos minutos, y se le condenaba
a la pena capital.
Cualquiera que hubiese ocupado un cargo durante la repblica era fusilado en el
acto. Realizaban tambin operaciones de limpieza a lo largo de las carreteras. El
viajero poda encontrarse con cuatro ancianas campesinas muertas amontonadas en la
cuneta o con treinta o cuarenta milicianos, con las manos atadas a la espalda,
asesinados en un cruce de carreteras. Recuerdo uno de esos fardos humanos que
encontr en la plaza de un pueblo. Dos jvenes guardias de asalto republicanos haban
sido encadenados con alambres espalda contra espalda, se los roci de gasolina, y los
quemaron vivos.
Nunca podr olvidar la primera vez que presenci una ejecucin en masa de
prisioneros. Me encontraba yo en la calle principal de Santa Olalla cuando siete
camiones trajeron a los milicianos, los hicieron bajar de los camiones y los pusieron a
todos juntos. Tenan apariencia de estar exhaustos, derrotados, y de no soportar por
ms tiempo el continuo bombardeo de los aviones alemanes. Muchos de ellos llevaban
en las manos una sucia toalla o una camisa sas eran las banderas blancas con que
haban anunciado su rendicin. Dos oficiales de Franco distribuyeron unos cigarrillos
entre ellos y algunos de los republicanos sonrieron infantilmente y como avergonzados
mientras fumaban De repente, un oficial me cogi por el brazo y me dijo: Ya lleg el
momento de que se vaya de aqu. Frente a este racimo de prisioneros alrededor de
unos seiscientos hombres, soldados moros estaban emplazando dos ametralladoras.
Los prisioneros pudieron verlos como yo pude verlos tambin. Los hombres parecieron
temblar todos en una sola convulsin, mientras los que estaban en las primeras filas,
sin decir una palabra retrocedieron con los rostros lvidos y los ojos muy abiertos de
horror Las dos ametralladoras abrieron fuego repentinamente, disparando rfagas
cortas, perezosas, de diez o doce cartuchos cada vez, interrumpidas por cortos
silencios. Ni entonces ni ms tarde he comprendido por qu los prisioneros se
mantuvieron firmes y toleraron aquello. Siempre he pensado que podan haberse
lanzado contra las ametralladoras o hacer algo, cualquier cosa. Supongo que haban
perdido toda fuerza de voluntad al rendirse
La poltica de Franco de fusilar a los milicianos provoc protestas Strunk
[diplomtico alemn] me dijo que haba conversado dos veces con Franco para decirle
que los rojos combatan valerosamente y merecan ser tratados como prisioneros de
guerra, y para explicarle tambin que los fusilamientos servan para endurecer la
resistencia republicana. Cmo? Eso no es cierto, capitn Strunk dijo Franco, y
usted no es del tipo de alemanes que se equivoca
La oficina de propaganda y los apologistas de los nacionalistas negaron
categricamente en el extranjero todas las historias de atrocidades que pudieron
filtrarse. Jay Alien, en la Tribune de Chicago, fue el primero que inform de las
ejecuciones en la plaza de toros de Badajz. Alien fue tambin el primer corresponsal
que entrevist a Franco y demostr en general ser el periodista mejor informado de
Espaa. Fue desmentida su informacin, y portavoces a sueldo desde un extremo a otro
de los Estados Unidos le vilipendiaron El coronel Yage, que mandaba las fuerzas de
Franco que ocuparon Badajoz, se burl de esos desmentidos.
Claro que los matamos me dijo. Qu crea usted? Es que esperaba que yo
cargase con cuatro mil rojos, mientras mi columna tena que seguir avanzando sin
prdida de tiempo? Es que se supone que los iba a dejar libres en mi retaguardia para
que volvieran otra vez rojo a Badajoz?
Los oficiales que los mandaban nunca negaron que los moros haban asesinado a los
heridos del hospital republicano de Toledo. Alardeaban de cmo lanzaron granadas
contra los doscientos heridos inermes. Nunca me negaron que hubiesen prometido
mujeres blancas a los moros cuando entrasen en Madrid. Sentado con los oficiales en un
vivac del campamento, les o discutir la conveniencia de tal promesa; slo algunos
sostenan que una mujer segua siendo espaola a pesar de sus ideas rojas. Esta
prctica no fue negada tampoco por El Mizin, el nico oficial marroqu del ejrcito

espaol. Me encontraba con este militar moro en el cruce de carreteras cercano a

Navalcarnero cuando dos muchachas espaolas, que parecan no haber cumplido an
los veinte aos, fueron conducidas ante l. Una de ellas haba trabajado en una fbrica
de tejidos de Barcelona y se le encontr un carn sindical en su chaquetn de cuero;
la otra, de Valencia, afirm no tener convicciones polticas. Despus de interrogarlas
para conseguir alguna informacin de tipo militar, El Mizin las llev a un pequeo
edificio que haba sido la escuela del pueblo, en el cual descansaban unos cuarenta
moros. Cuando llegaron a la puerta, se escuch un ululante grito salido de las gargantas
de los soldados. Asist a la escena horrorizado e intilmente indignado. El Mizin sonri
afectadamente cuando protest por lo sucedido, diciendo: Oh, no vivirn ms de
cuatro horas[1257].

Cabe preguntarse por qu una personalidad tan cauta como la del general
Franco se prest a presidir este programa de terror masivo. Una respuesta
parcial a esta pregunta sera que Franco no era el responsable del inicio de
las matanzas la represin violenta comenz casi espontneamente en toda
Espaa. Actos de salvajismo fueron cometidos tanto por los nacionalistas
como por los izquierdistas. El embajador italiano Roberto Cantalupo convers
con Franco en 1937 para pedirle que atenuara la represin aplicada tras la
conquista de Mlaga. Franco replic en esa ocasin que las pasiones estaban
tan desatadas, que le era muy difcil a l intervenir en el asunto y controlar
la violencia que se estaba aplicando a nivel local [1258]. Con su naturaleza fra y
calculadora, Franco al parecer pens que era conveniente no reprimir los
deseos sanguinarios de sus seguidores, sino ms bien utilizarlos como uno
de los elementos cohesionadores del movimiento rebelde. La violencia serva
para aniquilar a los enemigos del nuevo rgimen y adems para que gran
cantidad de nacionalistas, por haber participado en tan monstruosa orga, se
sintieran irrevocablemente unidos. Aunque Franco no dio la orden de iniciar
los fusilamientos en masa, no hay la menor prueba de que hiciera un gesto
para ponerles fin.
El mismo Franco haba establecido un precedente en Marruecos a poco de
llegar all para tomar el mando de los rebeldes; aprob la ejecucin de su
primo hermano comandante Lapuente Bahamonda, que se haba opuesto a
la rebelin en el aeropuerto de Tetun. Por otro lado, casi todos los altos jefes
militares que se negaron a unirse al alzamiento en la zona nacionalista
fueron fusilados durante el primer ao de la guerra. Tal fue el caso de los
generales Romerales en Marruecos, Villa Abrille en Sevilla, Campins [1259] en
Granada, Salcedo y Caridad Pita en La Corua, Batet en Burgos, el almirante
Azarola en El Ferrol[1260] y otros ms.
Quizs con ms justificacin, las autoridades del Frente Popular fueron
igualmente severas con los oficiales rebeldes. Al menos un tercio del cuerpo
de oficiales se encontraba en la zona de Espaa controlada por el Frente
Popular en los ltimos das del mes de julio de 1936. Hay pruebas que
indican que muchos de esos oficiales, bien por lealtad poltica o bien por
hacer de la necesidad virtud, hubiesen estado dispuestos a cumplir su deber
como oficiales en el ejrcito republicano durante el resto de la guerra. Pero
todos los grupos izquierdistas con excepcin de los comunistas
sospechaban de la lealtad de los militares y una vaga sospecha era
suficiente para ser llevado al paredn. No slo fueron fusilados los dirigentes
rebeldes tales como los generales Goded, Fanjul, Barrera, Patxot y Fernndez
Burriel, sino que fueron ejecutados tambin varios centenares de oficiales
menos sealados. El 11 de agosto de 1936 se dijo que haba 1100 oficiales
detenidos en la crcel Modelo de Madrid, 400 de los cuales tenan grado de
comandante o superior a ste[1261]. Algunos de ellos fueron liberados ms

tarde, pero entre los que fueron ejecutados se cuentan algunos oficiales
moderados, con tendencias republicanas, tales como el valiente Lpez de
Ochoa, y el ltimo de los conquistadores, capaz.
Slo una pequea minora de los varios miles de oficiales que quedaran
atrapados en la zona republicana recibieron autorizacin para ocupar sus
puestos en el ejrcito republicano durante la guerra. En los ltimos meses de
1936 el Gobierno republicano organiz una Junta de Clasificacin cuyo
objetivo era investigar y clasificar, segn su supuesta lealtad a la repblica,
a cada uno de los militares que se encontraban en la zona republicana. La
Junta cre cuatro categoras de lealtad: lealtad completa, lealtad aparente,
pero no totalmente comprobada, de poca confianza y pronacionalista. Los
oficiales clasificados en la ltima categora fueron sometidos a consejo de
guerra; quienes estaban en la primera categora recibieron mandos en
activo; los de la segunda ocuparon posiciones en la retaguardia, en los
servicios de intendencia e instruccin; y quienes estaban en la tercera
categora fueron relevados de todas sus funciones. En cualquier caso, la
mayor parte de los oficiales quedaron excluidos del ejrcito republicano.
Incluso algunos de los militares que se encuadraron en las unidades de la
milicia durante las primeras semanas de la guerra fueron fusilados por los
milicianos insubordinados. De este modo, menos del diez por ciento del
cuerpo de oficiales sirvi en el ejrcito republicano durante la guerra [1262]. La
carencia casi completa de mandos competentes, especialmente a nivel de
batalln y compaa, se convirti a largo plazo en la mayor desventaja del
ejrcito republicano.
Debido a sus opiniones polticas y tambin gracias al odio mortal que
sentan por ellos los izquierdistas[1263], la mayor parte de los oficiales
profesionales en la zona republicana justificacin las sospechas de quienes
opinaban que eran aliados de Franco. Los que pudieron pasarse a los
nacionalistas lo hicieron, y durante los primeros meses de la guerra hubo
incluso muchas deserciones entre los jefes militares en campaa.
Proporcionalmente la mayor purga se llev a cabo en la zona republicana
entre los oficiales de la Marina. El comisario de guerra de la flota
republicana, Bruno Alonso, calcul ms adelante que el setenta por ciento de
los oficiales de Marina que cayeron en manos de los republicanos fueron
fusilados[1264]. Estos hechos sirven para explicar, aunque de ningn modo para
justificar, la ferocidad de la represin aplicada en la Espaa nacionalista.
No hay modo de medir con exactitud el nmero de ejecuciones realizadas
en la zona nacionalista. Hugh Thomas parece sugerir que los izquierdistas
fusilaron ms que los nacionalistas durante la guerra civil simplemente
porque controlaban los mayores centros de poblacin, y tenan, por decirlo
as, ms gente por fusilar[1265]. Gabriel Jackson utiliza un argumento distinto.
Recordando que mucha gente perteneca a organizaciones izquierdistas que
a los grupos de derechas, Jackson opina que los nacionalistas contaban con
muchos ms enemigos identificados a quienes eliminar [1266]. El terror blanco
comenz al principio desorganizadamente y de forma circunstancial. En las
regiones ocupadas por los rebeldes, stos procedieron normalmente a fusilar
a los liberales e izquierdistas ms conocidos para escarmentar as a sus
seguidores. En la mayor parte de los casos, las vctimas no fueron ni siquiera
sometidas a consejo de guerra. Ms tarce, conforme el conflicto se converta
en una guerra civil en gran escala, comenz la segunda fase del terror. Como
necesitaba movilizar a todos los hombres de confianza, el mando militar
rebelde tuvo que utilizar a las tropas de la reserva y, enviarlas al frente,

dejando as la retaguardia nacionalista peligrosamente desguarnecida. Esto

hizo que la guardia civil y otras fuerzas auxiliares, tales como los grupos de
voluntarios derechistas y los falangistas, quedaran con las manos libres para
actuar como fuerzas de polica y de represin. Los rebeldes hicieron algunos
esfuerzos para regularizar los procedimientos de represin y algunas veces
juristas de derechas ocuparon puestos subordinados en los consejos de
guerra, tal como un decreto al respecto haba ordenado [1267]. En cualquier
caso, el ejrcito no se identific directamente con la represin y tuvo adems
la posibilidad de enviar al frente a todos los hombres disponibles. Durante
los primeros meses de la guerra, el mando militar rebelde no pareci
preocuparse mucho por la mala publicidad que le hacan estos
fusilamientos[1268], pero conforme la guerra civil se fue convirtiendo en un
conflicto ideolgico a escala internacional, las autoridades rebeldes aplicaron
una estricta censura a las informaciones sobre la represin.
Una regin en donde al represin parece haber sido especialmente feroz
fue en la isla de Mallorca, sometida a graves amenazas de las fuerzas del
Frente Popular de Catalua, al menos durante los primeros meses de la
guerra. Fusilamientos en masa comenzaron en Mallorca durante la segunda
semana de agosto de 1936, como medio para impedir una revuelta de las
clases populares. Los falangistas locales no consiguieron tener voz ni voto en
el gobierno de la isla, pero fueron eficazmente utilizados como fuerzas
terroristas. Arconovaldo Buonacorsi, el jefe fascista italiano enviado a
Mallorca por Mussolini, alent decididamente esta prctica de utilizar a los
falangistas locales como agentes de una represin implacable [1269].
Algunos comentaristas han reconocido que los falangistas, a quienes se
ha acusado a menudo de haber sido los agentes principales de la represin,
no cargan en realidad con la responsabilidad nica, ni siquiera la ms
importante, de estos horrores. Los falangistas cometieron miles de
asesinatos, pero los grupos conservadores y derechistas a menudo igualaron
o excedieron la ferocidad falangista [1270]. Y en ltima instancia, la autorizacin
para aplicar el terror proceda de la dictadura militar, que permiti el
mantenimiento de una especie de anarqua controlada durante la mayor
parte del primer ao de guerra. En ese perodo, los distintos grupos que
luchaban junto a los nacionalistas tenan libertad para asesinar a quien
quiera que fuese, con tal de que pudiesen acusar a la vctima de haber
apoyado de alguna forma al Frente Popular.
Un caso tpico de esta primera fase del terror blanco fue la muerte del
famoso poeta Federico Garca Lorca en Granada. Al comenzar la guerra civil
el jefe de intendencia de la guarnicin local, comandante Jos Mara Valds
Guzmn, que era tambin jefe de las milicias falangistas en la provincia,
tom el mando militar de Granada. Valds no era un entusiasta de las ideas
falangistas, pero durante la gran confusin reinante en la primavera de 1936
haba decidido servirse de los falangistas para apoyar a la rebelin militar [1271].
Como jefe de la junta rebelde de la guarnicin de Granada, Valds oblig al
comandante militar, el general Campins, a declarar el estado de guerra el 20
de julio de 1936, a pesar de que Campins no quera prestarse a ello [1272].
Durante varias semanas la montaosa regin de Granada se encontr
aislada en el interior del territorio republicano, rodeada por Mlaga al sur y
Jan al norte. Despus de deponer a Campins, el coronel Gonzlez Espinosa,
llegado desde Sevilla el 29 de julio, fue nombrado gobernador militar de la
plaza, pero Valds continu encargndose de la administracin civil. Adems
de temer un ataque inminente desde el Norte o desde el Sur, las autoridades

rebeldes de Granada se sentan amenazadas por la posibilidad de que la

poblacin izquierdista de la ciudad se levantara contra ellas. Aplicaron una
poltica de terror implacable. En apoyo de los rebeldes, los dirigentes de
Accin Catlica crearon una milicia auxiliar reclutada entre la clase media
que recibi el nombre de Espaoles Patriotas y fue colocada al mando de
Martn Ruiz Alonso, un exdiputado de la CEDA a Cortes. En pocos das esta
organizacin consigui alistar a 5175 voluntarios, pocos de los cuales
lucharon jams en el frente[1273]. Cada noche destacamentos de la Guardia
Civil o grupos de Espaoles Patriotas o de falangistas sacaban a las afueras
de la ciudad a los elementos peligrosos para ejecutarlos al principio por
decenas y despus casi por centenares.
Aunque Garca Lorca no haba intervenido nunca en poltica, las derechas
le acusaban de extremismo a causa de su homoxesualidad y de sus crueles
descripciones de la Guardia Civil y de los tradicionalistas en materia
religiosa. El alcalde socialista de Granada, Montesinos, cuado de Lorca, fue
una de las primeras personas fusiladas y el poeta busc refugio en la casa de
un amigo escritor, Luis Rosales, cuyos hermanos contaban entre los
principales jefes de la Falange granadina. Por su parte, Ruiz Alonso y los
Espaoles Patriotas pusieron el nombre de Lorca en su lista negra. Muchas
personas haban sido fusiladas ya por motivos mucho menores y a Ruiz
Alonso no le impresion el hecho de que el poeta estuviera alojado en casa
de los padres de los dirigentes falangistas. Adems, el jefe de los Espaoles
Patriotas tena cuentas pendientes con los hermanos Rosales, a quienes
acusaba de haber obstaculizado sus planes electorales durante el ao
anterior. Cuando Ruiz Alonso lleg a casa de los Rosales con sus hombres, el
18 de agosto, y se llev a Garca Lorca para interrogarlo, slo los padres
de los dirigentes falangistas estaban en la casa. Cuando Jos Rosales, el
mayor de los hermanos y uno de los fundadores de la Falange granadina,
volvi a su casa al terminar la tarde de ese da, temi que hubiera ocurrido lo
peor y se dirigi inmediatamente a hablar con Valds Guzmn en el edificio
del Gobierno. No parece que Valds Guzmn tuviera nada que ver
personalmente con la detencin del poeta, aunque aprobaba en principio la
poltica de represin contra los radicales y por ello le comunic a Jos
Rosales que Lorca seguira detenido por algn tiempo. Pero adems, segn
Rosales, Valds desconfiaba del ambicioso Ruiz Alonso y le dijo al jefe
falangista que si realmente pensaba que el dirigente de los Espaoles
Patriotas haba difamado a la familia Rosales al acusarla de dar refugio a
elementos subversivos, los falangistas podan apoderarse de Ruiz Alonso y
fusilarlo en la carretera de Granada. Despus de la visita de Rosales, el
mismo Ruiz Alonso se entrevist con Valds. Lanz all su requisitoria
completa contra Lorca, refirindose probablemente a su anticlericalismo y
homosexualidad. Dio a entender adems que los jefes falangistas estaban
intentando demostrar su poder acogiendo en sus casas a enemigos
conocidos del movimiento. Otros jefes de la milicia derechista aunaron
tambin sus voces para condenar a Lorca. Luis Rosales cuenta que no volvi
a su casa hasta muy entrada la noche del 18 de agosto. Al enterarse de lo
que haba ocurrido precipit a reunir a un grupo de jvenes falangistas y se
present con ellos en el edificio del Gobierno poco despus de media noche.
No recibieron autorizacin para entrevistarse con el gobernador civil, aunque
Luis Rosales insisti en leer en voz alta una acusacin escrita contra Ruiz.
Los esfuerzos de sus amigos no dieron resultado. Lorca y un grupo de
prisioneros fueron fusilados al amanecer en la falda de una colina no muy

lejos de la ciudad. Enfurecido Valds Guzmn por el gesto de Luis Rosales, se

vali de su autoridad como jefe de las milicias falangistas para expulsarlo del
partido. Adems impuso una elevada multa al padre de los Rosales por haber
dado refugio a Garca Lorca[1274].
Los partidarios del movimiento rebelde poco protestaron contra el terror.
Quizs los nicos dirigentes que protestaron fueron algunos jefes falangistas
descontentos de ver cmo sus antiguos seguidores eran utilizados como
policas por los militares. Durante el invierno de 1936, Manuel Hedilla, jefe
provisional de la Falange, protest en una ocasin ante Mola por los
fusilamientos de gente de alpargata, segn frase del mismo Hedilla, que
se estaban realizando en la zona norte[1275]. Los mandos militares no se
condolieron; parecan ms preocupados por los peligros de contaminacin
provocados por la pltora de cadveres sin enterrar[1276].
En el curso del ao 1937, la dictadura militar fue gradualmente
sometiendo la represin a un control central. El 31 de octubre Martnez Anido
fue nombrado jefe de la Seguridad Interior, de Orden Pblico y de la
inspeccin de fronteras. Bajo Martnez Anido ninguna ejecucin poda
realizarse sin que un consejo de guerra hubiera previamente condenado a
muerte al acusado. Sin embargo, entraron en funciones tantos tribunales
castrenses, que el nmero de ejecuciones no disminuy demasiado con esta
restriccin. Esta inflexible poltica represiva de los rebeldes quebr la
voluntad de resistencia de parte de la oposicin, pero difcilmente poda
servir para unificar moral y espiritualmente a Espaa. Bien pudo decir el
Tebib Arrumi (Vctor Ruiz Albniz), cronista del cuartel general de
Salamanca, que: No nos engaemos, cuando termine esta guerra
tendremos muchos vencidos dominados, pero convencidos, ninguno [1277].
Al terminar la guerra civil, cuando los nacionalistas ocuparon el ltimo
tercio de Espaa y capturaron centenares de miles de nuevos prisioneros,
fue posible extender y ampliar la represin. El 9 de febrero de 1939 el
Gobierno nacionalista public una ley especial de responsabilidades polticas
referente a aquellos actos calificados de delitos polticos. La ley extendi
su retroactividad hasta el da primero de octubre de 1934 casi dos aos
antes del nacimiento del rgimen y entre los actos punibles incluy la
categora de grave pasividad delito cuyo contenido es bien difcil de
determinar que permita procesar a personas que haban vivido en la zona
republicana aunque no hubiera tenido relacin directa con el Gobierno o los
grupos izquierdistas. La ley estableca tres tipos de condena para quienes
fuesen culpables de responsabilidades polticas normales. Esas condenas
implicaban encarcelamiento desde tres a quince aos. El Gobierno implant
tambin en todo el pas una serie de tribunales de responsabilidades
polticas, cuyos miembros eran escogidos entre los oficiales del ejrcito,
jueces civiles y delegados de FET y de las JONS[1278].
Los acusados de haber cometido delitos mayores o de haber ocupado
puestos de responsabilidad en la zona republicana durante la guerra civil,
eran castigados con penas mucho ms severas que las anteriores y
normalmente sus casos eran juzgados por tribunales militares. Aquellas
personas que, aunque fuera remotamente, hubiera tenido alguna relacin
con las ejecuciones en la zona republicana o con el ejrcito republicano es
decir, casi un milln de personas, podan ser ejecutadas como cmplices
de asesinato o por rebelin armada. El Gobierno nacionalista cre con toda
urgencia a fines de marzo de 1939 enormes campos de concentracin para
internar en ellos a los restos del ejrcito republicano ms de 300 000

hombres y a otras personas polticamente responsables. En la mayor

parte de los casos los soldados rasos fueron pronto liberados del cautiverio,
con tal de que no hubiese indicio alguno de que se hubiesen presentado
voluntarios, o hubiesen sido ascendidos o hubiesen tenido la ms remota
conexin con una actividad poltica o criminal. De esta manera, unos
200 000 hombres fueron liberados.
En el momento de producirse la rendicin final de los republicanos
alrededor del 1 de abril de 1939 la poblacin penitenciaria en la zona
nacionalista estaba cifrada en 100 292 prisioneros[1279], pero durante los
meses siguientes se encarcel en la zona recin ocupada a un nmero de
personas probablemente igual al doble de esa cifra. Los tribunales militares
actuaron con premura durante la primavera de 1939 juzgando a decenas de
miles de acusados. Las ejecuciones en masa comenzaron inmediatamente
en las grandes prisiones y en los campos de concentracin. El ministro de
Relaciones Exteriores italiano, conde Ciano, que visit Espaa ese verano,
anot con asombro que el rgimen de Franco estaba fusilando al parecer de
200 a 250 hombres diariamente en Madrid, 150 en Barcelona y 80 en
Sevilla, una ciudad que nunca estuvo en manos de los rojos (el subrayado
es de Ciano[1280]). Al principio, la mayor parte de los fusilados eran juzgados y
condenados en masa por los tribunales militares y sus vidas segadas a
decenas por los pelotones de fusilamiento. Las ejecuciones tenan lugar
normalmente en las primeras horas de la noche o al amanecer. En muchos
casos, poco inters se pona en investigar si la condena era justa. Denuncias
personales de todo tipo se aceptaban por los tribunales como pruebas
fehacientes. Esto proporcion una gran oportunidad para llevar a cabo
venganzas personales. En algunos casos, los parientes de las vctimas de
terroristas izquierdistas recibieron autorizacin para entrar en las crceles y
golpear y torturar all a los supuestos asesinos de sus allegados. No era
extrao que se ejecutara de diez, veinte, treinta o aun ms personas
acusadas de un solo asesinato, aunque no pudiese ser determinada con
exactitud la identidad de los asesinos verdaderos. Los oficiales profesionales
que haban servido en el ejrcito republicano fueron objeto de un trato
especial. Quienes haban ocupado puestos de responsabilidad eran
condenados a muerte, mientras que los que haban ejercido cargos
subordinados o realizado funciones estrictamente tcnicas eran a veces
tratados con mayor indulgencia[1281].
Prctica seguida desde el principio por los nacionalistas fue la de imponer
penas muy rigurosas y atenuarlas despus. Fueron conmutadas en penas a
aos de prisin algunas de las numerosas sentencias de muerte dictadas en
1939. Un Decreto del 9 de junio de 1939 dio tambin oportunidad a los
prisioneros de redimir sus condenas por el trabajo. El 8 de septiembre de
1939 fueron creadas una serie de colonias penitenciarias militarizadas que
se encargaron de construir obras pblicas en Espaa y Marruecos. El 23 de
septiembre de 1939, la subsecretara militar de orden pblico fue suprimida
y se transfirieron sus funciones al departamento ordinario de polica, la
Direccin General de Seguridad. Esta medida, sin embargo, slo tena un
sentido formal y no alter la poltica de represin.
A principios de 1940 la poblacin penitenciaria espaola era an muy
numerosa 270 719, segn las cifras oficiales[1282]. Los fusilamientos no
terminaron en el primer ao de paz, sino que continuaron muy numerosos
durante todo el ao 1941 y parte de 1942. A partir de esta fecha
comenzaron a menguar, no slo porque faltaban las vctimas, sino tambin

porque haba pasado ya el apogeo de las potencias fascistas europeas que

hasta entonces haban otorgado una especie de beneplcito internacional a
los asesinatos en masa. A principios de 1942 se concedi la amnista a
muchos de los condenados a muerte que an vivan. Esta prctica se fue
haciendo ms comn aos tras ao. La mayor parte de los prisioneros que
pudieron escapar a los aos sangrientos de 1939-1942 fueron liberados
despus de haber cumplido slo una parte de sus condenas. Pero para
decenas de miles de prisioneros la amnista lleg demasiado tarde.
Elementos de la oposicin espaola citan enormes cifras 370 000 o ms
de fusilados despus de 1939, pero no hay manera de verificar la validez de
esas cifras. La nica informacin dada por una fuente gubernamental a un
corresponsal norteamericano en 1944 y an esta cifra oficiosa es de
dudosa veracidad seala que se llevaron a cabo 192 684 ejecuciones entre
1939 y 1944[1283]. Sea cual fuere la cifra total de ejecuciones, lo que importa
subrayar es que el objetivo de esta purga masiva no fue slo aplicar justicia
o tomarse venganza, sin llevar a cabo una profilaxis social y poltica a escala
nacional. La represin cumpli este objetivo. Fortaleci a la dictadura al
diezmar a la oposicin y domar a los supervivientes, y al mismo tiempo
reforz la unidad de los grupos rebeldes que haban participado
conjuntamente en la matanza.

CAPTULO XXII

EL EJRCITO DEFRANCO
El fin de la guerra civil espaola no trajo consigo la desmovilizacin
general del ejrcito nacionalista victorioso. Las tensiones sociales y polticas
que desgarraban Espaa, junto con el carcter dictatorial del rgimen,
obligaron al Generalsimo a mantener un firme control sobre el pas. Adems,
la segunda guerra mundial estall slo unos meses despus de terminar la
guerra civil y pareca dudoso que Espaa pudiera mantenerse al margen
como lo haba hecho durante la guerra de 1914-1918.
En los primeros das de julio de 1939 Franco comunic al embajador
italiano que haba decidido mantener en pie de guerra un ejrcito de unos
seiscientos mil hombres, en lugar de reducirlo a 300 000 o aun menos, como
haba planeado anteriormente. Sin embargo, parece que exigencias
financieras obligaron al rgimen a mantener bajo las armas durante esa
dcada a un ejrcito inferior al menos en un 30 por 100 a la cifra de 600 000
soldados anunciada por Franco. La partida ms grande del presupuesto
militar continu siendo durante ese perodo el pago de los sueldos a los
oficiales[1284]. El cuerpo de oficiales en 1939 contaba aproximadamente con
30 000 miembros, la mayor parte de los cuales era alfreces provisionales
administrativamente calificados de reservistas. La proporcin oficial-soldado
en 1939 era de 15 a 1, mucho ms satisfactoria que en ningn perodo de
paz anterior, pero ello se deba ms a la expansin del ejrcito que a una
reduccin del cuerpo de oficiales. Como no haba, ni mucho menos,
suficientes oficiales de carrera para cubrir los puestos de ese ejrcito masivo
permanente, las autoridades militares procedieron a incluir en la lista activa
a los ms competentes oficiales provisionales alrededor de un 10 por 100
de ellos. Entre los restantes, algunos fueron dejados totalmente inactivos y
retirados a la reserva, mientras que la mayor parte de ellos siguieron
cumpliendo sus funciones de instruccin y mando de la tropa, aunque sus
nombres apareciesen en el escalafn de reservistas.
El 24 de junio el rgimen procedi a reorganizar el ejrcito formando 24
divisiones con efectivos y armamento completo, integradas en diez cuerpos
de ejrcito, uno en cada una de las ocho regiones militares de Espaa y dos
cuerpos en el protectorado de Marruecos [1285]. Estos diez cuerpos formaban el
ncleo profesional militar que Franco haba planeado mantener
originalmente[1286]. Adems de ello, los contingentes anuales de nuevos
reclutas iban a ser encuadrados en unidades separadas, e incorporados
despus al ncleo profesional del ejrcito o licenciados, segn las
necesidades. Sin embargo, como el flujo de armas procedentes de Alemania
e Italia ces casi totalmente al terminar la guerra y como la economa
espaola qued arruinada tras la contienda, el problema de equipar y armar
al ejrcito presentaba graves dificultades a largo plazo.
Durante la guerra, Franco haba escatimado mucho los ascensos, porque
an estaban presentes en el ejrcito los amargos recuerdos de los
antagonismos creados por los rpidos ascensos concedidos durante la
monarqua a un reducido nmero de oficiales favoritos [1287]. Incluso a fines de
la guerra civil no era anormal que coroneles se encontraran al mando de
divisiones y que generales de brigada mandaran cuerpos de ejrcito. Pero,
una vez terminada la guerra y disipada la amenaza roja, los mandos
militares procedieron a conceder ascensos con bastante liberalidad. Un
Decreto del 11 de abril de 1939 restaur los grados de teniente general y de

almirante, realizando as una aspiracin fundamental de Sanjurjo y otros

militares, que Franco se haba negado prudentemente a conceder durante la
guerra. Otros decretos publicados en mayo y octubre de ese mismo ao
concedieron ascensos a los oficiales de las listas de reserva y de retiro, que
tuviesen suficiente antigedad o se hubiesen distinguido por su valor
durante la guerra. Un Decreto del 25 de agosto orden que el 80 por 100 de
todos los puestos burocrticos del Gobierno fuesen reservados a los
veteranos nacionalistas desmovilizados, consiguiendo as el rgimen que el
personal de la administracin estuviese compuesto, en una alta proporcin,
por los vencedores.
Los mandos militares en conjunto estaban satisfechos. Quizs en ningn
momento desde el siglo XVI haba gozado el ejrcito espaol de tanto
prestigio. Aunque los sueldos continuaban siendo bajos [1288], los militares
gozaban de otros privilegios especiales: incluso los suboficiales podan, por
ejemplo, abastecerse en los bien provistos economatos militares, que eran
los nicos sitios en donde podan encontrarse productos alimenticios
decentes a buen precio en aquella poca. La arrogancia de la victoria y el
odio al enemigo vencido consolidaron la unidad del ejrcito hasta un grado
desconocido con anterioridad.
Y, sin embargo, haba algunos elementos disidentes de importancia
dentro del ejrcito, tales como Yage, Queipo de Llano, Solchaga, Moscard y
Aranda. Aunque ninguno de esos generales cometiera actos flagrantes de
insubordinacin, cada uno de ellos daba rienda libre su descontento de una u
otra manera. Aranda, por ejemplo, siempre haba sido tan ambicioso como
inteligente y se lleg a rumorear que entre Franco y l existan rivalidades
desde haca mucho tiempo. Aranda no pudo perdonar que se hubiese
ordenado a su cuerpo de ejrcito abrirse paso en el Maestrazgo y avanzar
por las difciles carreteras de la costa, mientras que otras unidades haban
sido semimotorizadas, lo que les permiti los espectaculares avances de
1938. Aranda adems nunca haba demostrado particular simpata por los
falangistas y se rumoreaba que no haba querido utilizarlos en la defensa de
Oviedo, aunque finalmente y por razones exclusivamente militares se vio
obligado a pedir su apoyo [1289]. Tampoco era un secreto, por otro lado, que
muchos falangistas queran que Aranda fuese relevado de su mando. Como
comandante en jefe del frente oriental, Aranda fue nombrado gobernador
militar de Valencia. Pronto consigui atraerse las crticas de los elementos
ultras del rgimen cuando decidi liberar a centenares de prisioneros
republicanos que estaban en las crceles de Valencia.
Quizs debido a la reputacin de antifascista que tena Aranda y a su gran
prestigio profesional, Franco decidi nombrarle para presidir la numerosa
delegacin militar espaola invitada por Alemania en julio de 1939. En los
meses que transcurrieron desde el fin de la guerra civil al comienzo de la
segunda guerra mundial, el rgimen de Hitler dio muestras de considerable
inters en aumentar sus lazos econmicos y militares con Espaa [1290].
Movidas quizs por el miedo a las posibles complicaciones que pudiera
suscitar este estrechamiento de relaciones, las autoridades espaolas no
parecieron muy dispuestas a comprometerse demasiado con Alemania. En
Berln, Aranda y los otros generales espaoles pronunciaron las consabidas
declaraciones de amistad hispanogermana[1291], pero, para descontento de los
alemanes, dieron pruebas de estar poco interesados en asociarse
ntimamente en el terreno militar con Alemania, salvo en trminos de
absoluta igualdad, cosa que no coincida exactamente con las intenciones de

Hitler[1292]. El 19 de junio el londinense Daily Express public una entrevista en

la que Aranda declaraba que Espaa se mantendra benvolamente
neutral si Alemania se vea envuelta en la guerra. El da 24 de junio, al
trmino de la visita a Alemania, el peridico portugus O Diario de Norte
public otra declaracin de Aranda en la que ste insista en la importancia
de que Espaa mantuviera buenas relaciones con Inglaterra sin perjuicio de
la amistad que nos liga a los pases totalitarios. Aranda declar tambin
que incluso las Baleares, cuya posesin codicia Italia, han de ser
completamente nuestras. Esta ltima declaracin puso al rgimen de
Franco en una situacin algo embarazosa y por ello la agencia oficial
espaola de noticias anunci que estas palabras haban sido producto de un
error del periodista. Diez meses ms tarde, cuando Alemania haba ocupado
ya Dinamarca y Noruega y estaba a punto de lanzar su ofensiva hacia el
Oeste, Aranda fue expulsado hacia arriba para ocupar la direccin de la
Escuela Superior de Guerra, academia recin creada para ensear las
tcnicas ms modernas a oficiales de alta graduacin. Este nombramiento
permita utilizar la gran capacidad profesional de Aranda, al mismo tiempo
que se le apartaba del mando directo de la tropa. Sin embargo, cuando
Aranda daba estas muestras de su animadversin hacia el ultrafascismo y de
su inters en evitar verse mezclado en los designios militares
germanoitalianos, no actuaba en solitario, sino que ms bien expresaba las
opiniones prevalecientes entre la mayor parte de los altos jefes militares. El
24 de junio de 1939, el mismo da en que fue publicado el artculo en O
Diario de Norte, el embajador italiano en Madrid inform a su Gobierno de
que la jerarqua militar y los elementos conservadores espaoles se oponan
a dar a su poltica una orientacin ms claramente fascista[1293].
Por otro lado, Franco y alguno de sus ms allegados colaboradores se
preocupaban tambin por lo que pudieran planear ciertos generales
monrquicos. Mussolini insisti repetidamente ante Franco para que no
restaurara la monarqua y Franco necesitaba pocos estmulos en este
sentido. Cada vez se vea ms claro que el caudillo planeaba aplazar la
restauracin monrquica por un largo tiempo quizs por veinte aos
como Serrano Ser comunic a los italianos durante su visita a Roma en
junio[1294]. Tambin durante esa visita Serrano Ser, que era entonces
ministro de la Gobernacin, pidi a la polica italiana que vigilara
estrechamente a Kindeln durante el viaje que el jefe de la aviacin
espaola iba a hacer prximamente a Italia, lo que indica que el hombre que
tanto haba laborado para convertir a su cuado Franco en dictador tema
ahora que los monrquicos complotaran para arrebatarle el poder[1295].
Mientras tanto, Queipo de Llano aprovech el tercer aniversario de su
temerario golpe militar en Sevilla para dar rienda suelta a sus ideas en un
discurso pronunciado en la capital andaluza el 18 de julio de 1939. Proclam
en esa ocasin Queipo de Llano que la rebelin en Sevilla y Andaluca haba
sido la clave de la victoria nacionalista. Incomodado porque Franco no le
haba concedido la gran cruz laureada, Queipo de Llano anunci adems que
l nunca haba pedido esa condecoracin aunque estaba seguro de
merecerla[1296]. Segn una versin del discurso, Queipo de Llano lleg a
declarar incluso que el Estado espaol debera quedar en manos de los
combatientes que ganaron la guerra y no de un puado de arribistas
polticos[1297].
Esta salida de Queipo de Llano provoc la inmediata reaccin de Franco,
que destituy al turbulento general de su puesto y lo reemplaz por Saliquet,

el general con bigotes de foca, que era un incondicional del dictador. El

ministro de Relaciones Exteriores, general Gmez Jordana, sirvi como
mediador entre el caudillo, Queipo de Llano y otros generales disidentes,
para explicarles que la situacin internacional exiga que Franco aplicara una
poltica profascista en esos momentos y que las circunstancias impedan,
tanto la inmediata restauracin monrquica como la expulsin de los
mandos falangistas de sus puestos en el Estado. Queipo de Llano se
reconcili finalmente, aunque a regaadientes, con Franco [1298] y acept el
nombramiento de jefe de la misin militar extraordinaria espaola que fue a
Italia a fines de agosto. Este nombramiento era simplemente honorfico y
dej al antiguo general de Caballera literalmente rechinando los dientes de
despecho. Queipo de Llano detestaba Roma, pero tuvo que soportar casi dos
aos y medio de exilio dorado hasta que se le permiti regresar a Espaa en
enero de 1942[1299].
Otro incidente ocurri en la primavera y verano del ao de la victoria
cuando los antiguos camaradas africanistas de Yage organizaron en Madrid
un banquete en su honor. El acto estuvo a punto de convertirse en una
protesta contra el tratamiento que Franco haba dado a Yage: al terminar
los combates, Yage haba sido relevado una vez ms de su puesto de
general en jefe del cuerpo de ejrcito marroqu, de modo que fue el general
carlista Varela quien mand a los marroques durante el aparatoso desfile de
la victoria realizado en Madrid. El 18 de julio se organiz en Pamplona otro
banquete en honor del conde de Rodezno y de varios militares importantes,
incluyendo a Solchaga, Garca Valio, Rada, Garca Escmez y Orgaz, que
eran de origen navarro o haban mandado unidades navarras. Aclamaciones
populares saludaron a estos generales a su paso por los pueblos de Navarra.
Principalmente con la intencin de evitar tales ceremonias populares en
favor de generales antifalangistas, Serrano Ser aprovech la ocasin de un
choque violento entre carlistas de Pamplona y falangistas locales para
promulgar un decreto prohibiendo los banquetes militares o ceremonias de
ese tipo sin previo permiso del Gobierno.
Durante el verano de 1939, antes de trasladar la sede del Estado a
Madrid, Franco procedi a reorganizar el Gobierno. Ya no poda por ms
tiempo ser prolongada la situacin de interinidad, pero Franco vacilaba sobre
el camino a seguir. Haba ya declarado que se necesitara un mnimo de
cinco aos para restablecer la economa espaola [1300]. Durante ese tiempo,
Franco decidi evitar los cambios radicales. El nuevo Gobierno prolongaba la
sntesis cvico-militar del anterior. Militares ocuparon cuatro de los catorce
Ministerios, los falangistas ocuparon tres y civiles de mentalidad
conservadora recibieron siete carteras.
Jordana fue reemplazado en el Ministerio de Relaciones Exteriores por el
coronel Juan Beigbeder, competente oficial de Estado mayor que haba
ocupado el cargo de alto comisario de Marruecos en los dos ltimos aos.
Jordana era considerado como conservador y anglfilo, mientras que
Beigbeder haba ocupado anteriormente el puesto de agregado militar en
Berln y haba servido de oficial de enlace con la misin alemana a principios
de la guerra civil. Serrano Ser ha escrito despus que Beigbeder durante
toda la guerra civil se haba distinguido por su falangismo, hasta el punto de
que la Falange de frica, gracias a su proteccin, fue una de las ms fuertes
de Espaa[1301]. Y, sin embargo, el aparente profascismo de Beigbeder estaba
motivado ms por el oportunismo que por convicciones ideolgicas. Ante
Franco y la jerarqua militar Beigbeder apareca como un oficial de Estado

Mayor muy diestro y con espritu prctico. Aunque su nombramiento pareci

acercar Espaa a las potencias del Eje, no provoc, sin embargo, un cambio
importante en la poltica internacional franquista, porque la diferencia entre
Beigbeder y Jordana no era tan grande como pareca.
En la reestructuracin del Gobierno realizada en el verano de 1939, el
Ministerio de Defensa Nacional, que haba concentrado todos los poderes
militares en el Gobierno anterior, fue escindido en tres Ministerios
independientes: Ministerios del Ejrcito, de la Marina y del Aire. Varela,
general de divisin en ese entonces, fue nombrado ministro del Ejrcito;
Salvador Moreno Fernndez, recientemente ascendido a vicealmirante, fue
nombrado ministro de Marina, y, para sorpresa de muchos, Yage se
convirti en el primer ministro del Aire [1302]. ste es otro ejemplo de la tpica
tctica de Franco de expulsar hacia arriba a sus subordinados peligrosos,
intentando as llegar a un acuerdo con ellos a base de identificarlos con la
poltica del rgimen. La ambicin poltica de Yage qued parcialmente
satisfecha por la oportunidad que le concedi Franco de dirigir lo que, se
esperaba, habra de ser la primera fuerzas area espaola de importancia.
Al mismo tiempo, Franco procedi a arrebatar provisionalmente a los
falangistas el control sobre FET y de las JONS. El general de brigada Agustn
Muoz Grandes fue nombrado secretario general de la Falange,
nombramiento cuyo objetivo era satisfacer el antifalangismo de muchos
generales. Muoz Grandes era un antiguo africanista compaero de Franco.
Despus de escapar de la zona republicana, recibi el mando de una divisin
que intervino en las campaas decisivas del nordeste durante 1938. Al
terminar la guerra fue ascendido a general de brigada. Aunque Muoz
Grandes haba sido desde siempre un nacionalista convencido, su
experiencia de un ao en la zona republicana le inclin a oponerse an ms
al liberalismo[1303]. Aunque difcilmente poda calificrsele de autntico
fascista, Muoz Grandes crea que el futuro perteneca a los regmenes
autoritarios nacionalistas y ello le haba convertido en uno de los pocos
militares calificados por la opinin pblica como generales falangistas.
Pero Muoz Grandes era por encima de todo un general y no un falangista y
su funcin en el nuevo Gobierno era ms controlar a la Falange que
impulsarla. Muoz Grandes careca totalmente de experiencia poltica y poco
le preocupaban los problemas ideolgicos. Los altos mandos militares
pretendan al nombrarle garantizarse contra la posibilidad de que los
voluntarios falangistas, miles de los cuales haban hecho la guerra en
batallones exclusivamente falangistas mandados por oficiales profesionales,
intentaran formar una milicia armada independiente. Bajo el mando de
Muoz Grandes, la organizacin de excombatientes falangistas se convirti
simplemente en una asociacin de camaradas desarmados [1304]. Al restablecer
el 5 de abril de 1940 el sistema de capitanas generales abolido en 1931, el
Gobierno dio una prueba ms de su inters por consolidar la tutela del
ejrcito sobre la estructura poltico-administrativa del pas.
Como observ el embajador alemn, el cuerpo de oficiales era la nica
gran institucin espaola que daba pruebas de autntica solidaridad en
apoyo del rgimen[1305], pero no prevaleca en l una opinin definida sobre el
papel que deba desempear Espaa en el conflicto continental que estall
en septiembre de 1939. El generalsimo Franco bien saba que su pas
asolado no estaba en condiciones de intervenir en una guerra internacional.
En vsperas del ataque alemn contra Polonia, Franco apel a Mussolini para
que ste ejerciera su influencia ante Hitler y le disuadiera de iniciar el

ataque. La mayor parte de los generales franquistas eran partidarios de

Alemania, pero no necesariamente pronazis, mientras que algunos de los
generales ms influyentes, especialmente los monrquicos, eran anglfilos.
Los militares estaban irritados por las palabras y actos del gran simpatizante
del Eje, Serrano Ser. Los conservadores atacaban a Serrano Ser por su
falangismo y su ambicin, mientras que profalangistas tales como Yage [1306],
Muoz Grandes y el general de brigada Carlos Asensio lo consideraban un
intrigante que careca de autnticas ideas nacionalistas.
La derrota de Francia plante dramticamente al Gobierno espaol el
problema de en qu medida Espaa debera intervenir en lo que parecan ser
las ltimas etapas de una guerra victoriosa. Muoz Grandes, que no cosech
ningn xito poltico como secretario general de la Falange, fue destituido de
su cargo y nombrado general en jefe de la 22. a Divisin, situada en el distrito
militar vecino a Gibraltar. De esta manera, uno de los generales ms
ardientemente germanfilos qued a cargo de las tropas que deberan
atacar la base inglesa ms importante en el Mediterrneo occidental en caso
de que las negociaciones con Alemania fuesen fructferas. En estos
momentos, sin embargo, Hitler no estaba interesado en hacer concesiones
para ganarse el apoyo de Franco, y el 27 de agosto el mismo general Halder,
jefe del Estado Mayor alemn, observ que la mayor parte de los generales
espaoles se oponan a intervenir en la guerra [1307]. Adems de ello, un
detallado informe elaborado por los militares alemanes ese mismo mes
sobre el estado de los 340 000 hombres que formaban el ejrcito espaol no
sacaba conclusiones favorables[1308].
En septiembre Serrano Ser viaj a Berln y a Roma para informar del
precio pedido por Franco para ordenar la intervencin de Espaa en la
guerra. Franco peda, adems de considerables envos de alimentos y armas,
una expansin masiva de las colonias espaolas en el noroeste de frica. El
Gobierno alemn consider que el precio pedido por Franco era demasiado
alto. Para facilitar las relaciones con las potencias del Eje, Serrano Ser
pas a ocupar el puesto de ministro de Relaciones Exteriores en octubre de
1940. A pesar de que Beigbeder no era especialmente popular entre la
jerarqua militar, su destitucin no agrad a los generales. El apuesto
cuadsimo de Franco fue calificado, dentro y fuera de Espaa, de
ministro del Eje. Su aparente impaciencia en llegar a un acuerdo con la
Alemania nazi irritaba a los militares, que consideraban que Serrano Ser
se preocupaba excesivamente del fascismo y demasiado poco de las
necesidades de Espaa. Los generales conocan bien las flaquezas militares
de Espaa y muchos de ellos preferan mantenerse al margen de la
contienda a no ser que Espaa recibiera la ayuda econmica y las ventajas
territoriales que hicieran provechosa la intervencin en la guerra.
Esta opinin de los generales espaoles se vio alentada por el pesimismo
del almirante Canaris, jefe de los servicios de inteligencia de la Marina
alemana, quien llev a cabo parte de las negociaciones. El antinazi Canaris
estaba en muy buenas relaciones con algunos generales monrquicos
influyentes, tales como Vign y Martnez Campos. El almirante alemn les
convenci de que no apoyaran la entrada de Espaa en la guerra, y, por otro
lado, present ante las autoridades alemanas en Berln una descorazonadora
descripcin del estado de Espaa. Despus de conversar con Canaris el 2 de
noviembre, el general Halder escribi en su diario: Franco, que no tiene
nada detrs de l y que, por lo tanto, no puede arriesgar nada, est en una
difcil posicin. Esta posicin se debilitar an ms, en vez de fortalecerse,

gracias a la actuacin de Serrano, que puede ser calificado como el hombre

ms odiado de Espaa[1309]. Stohrer, embajador alemn en Madrid, mand a
su Gobierno la nota siguiente el 9 de diciembre de 1939: Las opiniones de
varios generales de gran influencia han despertado en Franco el temor de
que las discrepancias personales y objetivas entre Serrano Ser y los
militares pudieran poner al rgimen en grave peligro si no se tienen en
cuenta los argumentos expresados por estos generales en contra de una
prematura intervencin en la guerra, argumentos basados especialmente en
la situacin econmica [de Espaa], pero tambin en consideraciones
militares. Esta actitud de los generales no significa ni mucho menos que
adopten una postura hostil hacia nosotros. Los generales, en su mayora,
quieren entrar en la guerra al lado de Alemania para realizar as sus
aspiraciones nacionales. Sus crticas parecen ms realistas que las ideas que
al parecer han movido al Generalsimo, que est muy aislado, y a su ministro
de Asuntos Exteriores[1310].
Informaciones que la embajada de los Estados Unidos trasmiti a su
Gobierno ese mismo mes, indican tambin que exista una profunda divisin
en el interior del rgimen. Esas notas sealan incluso que algunos generales
amenazaban con rebelarse, insistiendo en que sus fuerzas eran demasiado
dbiles para intervenir en una guerra internacional y negndose a luchar a
las rdenes de un alto mando alemn[1311].
El 6 de febrero de 1941, Stohrer inform:
La escasez de productos alimenticios [en Espaa] ser an ms grave en el futuro.
Se temen aqu revueltas provocadas por el hambre. A consecuencia de ello y debido al
desempleo que aumenta simultneamente, se repiten cada vez ms los casos de robos
en las carreteras y de bandolerismo. Incluso el ejrcito est en cierta medida
subalimentado y mal vestido. A causa de ello existe descontento en los cuarteles. Se
teme que algunos soldados hayan hecho causa comn con bandas comunistas o
semejantes y que quizs estn abastecindolas de armas.
La situacin es actualmente tan tensa, que no hay que descartar la posibilidad de
que se produzcan intentos de derribar el Gobierno. A corto plazo, sin embargo, no hay
que temer tanto un golpe contra Franco o el rgimen, como un ultimtum presentado
por los generales a Franco para que forme un gobierno militar sin Serrano Ser[1312].

Tres meses y medio ms tarde la tensin haba aumentado an ms. El

embajador alemn inform el 22 de abril de 1941:

El conflicto entre Serrano Ser y los generales, que estrechan cada vez ms sus
filas contra l, hace que el problema poltico interior [de Espaa] est a punto de llegar
a su apogeo.
Franco, aislado e indeciso, slo con gran dificultad puede ser convencido de tomar
decisiones; personalmente resuelve problemas de detalle, y toma decisiones en esos
casos que a menudo contradicen la poltica general marcada por l. Aumentan las
crticas en el sentido de que Franco ve cada vez a menos gente y no deja que le
aconsejen ni siquiera sus viejos amigos. Aunque se ha opuesto al ministro de Asuntos
Exteriores ms de lo que se piensa, a base de aplazar decisiones incmodas y de no
aprobar sus planes e intenciones, Franco, sin embargo, obstinadamente lo apoya
porque no sabe manejarse sin el astuto espritu de su ministro de Asuntos Exteriores.
De este modo, est adquiriendo graves proporciones el antagonismo entre Franco y los
militares, quienes estn irritados por la destitucin de generales prestigiosos de sus
puestos de mando y piden la dimisin de Serrano Ser. Un golpe de Estado en forma
de un ultimtum a Franco es posible en cualquier momento.
Los generales en su mayora sienten amistad hacia los alemanes (con excepcin
quizs del actual ministro del Ejrcito, Varela). Son enrgicos, competentes, agresivos,
pero carecen de buena preparacin poltica.
[La embajada alemana] no ha establecido relaciones demasiado estrechas con el
partido militar aunque ha mantenido contactos indirectos con l continuamente [1313].

Las repetidas referencias de Stohrer al partido militar deben ser

entendidas como un ejemplo ms de la aficin alemana por las
abstracciones, ya que en la prctica no exista un definido partido militar.
El nico punto poltico que una a los generales era su comn animosidad
contra Serrano Ser. El ministro de Asuntos Exteriores pareca partidario de
la entrada de Espaa en la guerra a cambio de concesiones menores de las
que la mayor parte de los generales exigan, y a largo plazo los generales
eran mucho ms importantes para el rgimen que el cuado del
Generalsimo. Aunque Franco no se daba cuenta con tanta claridad como
muchos de sus generales de las dificultades econmicas y militares de
Espaa, en general tenda a estar de acuerdo con la actitud de los generales.
Hitler nunca consider que vala la pena pagar el precio exigido por Franco.
Durante la primavera de 1941 los mandos militares alemanes se dedicaron
casi exclusivamente a planear la inminente invasin de Rusia y el plan de
ataque conjunto hispanoalemn contra Gibraltar qued relegado.
Irnicamente, la victoria relmpago del Eje en los Balcanes, que tuvo lugar
poco despus, hizo que la admiracin por Alemania aumentara entre los
militares espaoles que comenzaron a dar pruebas de mayor entusiasmo
ante la posible intervencin de Espaa en la guerra[1314].
La profunda antipata existente entre Serrano Ser y la jerarqua militar
no estaba quizs motivada tanto por el problema de las relaciones con
Alemania como por el resentimiento contra su influencia y sus
manipulaciones en el gobierno. Cuando el Generalsimo reestructur el
gabinete en mayo de 1941, consigui aplacar a los militares. El coronel
Valentn Galarza, que durante casi dos aos haba sido subsecretario de la
presidencia a las rdenes de Franco en el consejo de Ministros, pas
entonces a ocupar el Ministerio de la Gobernacin. Galarza era uno de esos
oficiales monrquicos que con frecuencia haban sido muy tiles a Franco. El
nuevo ministro de la Gobernacin haba actuado como enlace principal de
Franco en Madrid durante la conspiracin de 1936. Antes de ocupar el puesto
de subsecretario se haba encargado de dirigir las milicias falangistas, con la
intencin de mantenerlas bajo control militar. De este modo, su
nombramiento como ministro de la Gobernacin fue probablemente
calculado por Franco como medio de dar nuevas garantas a los
conservadores militares y civiles del rgimen. Al mismo tiempo, el
competente y profascista general de brigada Carlos Asensio dej su puesto
de alto comisario en Marruecos y pas a reemplazar a Martnez Campos
como jefe del Estado Mayor. De esta manera, Franco mantena el equilibrio
entre los elementos conservadores y los elementos profascistas del ejrcito.
El triunfal lanzamiento de la invasin alemana contra Rusia aument el
deseo de Madrid por llegar a algn tipo de acuerdo provechoso con Hitler.
Serrano Ser anunci rpidamente la constitucin de una unidad de
voluntarios espaoles que luchara junto a Alemania contra Rusia, decisin
que pareca predecir la prxima entrada de Espaa en la guerra. Esta medida
fue acogida entusisticamente por algunos de los oficiales ms jvenes y
radicales, pero muchos de los generales de mayor graduacin no se dejaron
llevar del entusiasmo. El 28 de junio, seis das despus del ataque alemn
contra Rusia, el embajador Von Stohrer inform desde Madrid a su Gobierno
que la mayor parte de los generales espaoles quera entrar en la guerra,
pero slo despus de que el ejrcito espaol se hubiese preparado
militarmente, lo que sera un proceso laborioso. Por eso mismo, el general
Juan Vign, jefe del Alto Estado Mayor, le pidi a Stohrer que usara su

influencia para mantener a Espaa al margen del conflicto por el

momento[1315]. Mientras tanto, la Divisin Azul, unidad espaola compuesta
por 20 000 soldados y algunos pilotos voluntarios, fue enviada al frente del
este de Europa. Casi todos los miembros de la Divisin Azul eran voluntarios
y aproximadamente 8000 de ellos falangistas. Muoz Grandes fue nombrado
general en jefe de esta divisin. En el mes de octubre la Divisin Azul
ocupaba ya su puesto en un sector relativamente pacfico al sur de
Leningrado.
A la llegada del invierno, que provoc el fracaso de la ofensiva alemana
contra Mosc, la escena poltica espaola se transform de nuevo. Franco ya
no estaba tan interesado en entrar en la guerra como haba parecido estarlo
durante las jornadas de excitacin del mes de julio. Aument adems la
intranquilidad de la jerarqua militar. En un viaje que realiz a Berln, en
noviembre de 1941, Serrano Ser se quej all una vez ms de la influencia
de ciertos militaristas sediciosos, que intentaban desbaratar su poltica en
favor del Eje[1316]. La violencia de la contraofensiva rusa del invierno de 1942
slo sirvi para que aumentara an ms esa influencia opuesta a los planes
de Serrano Ser. Al llegar la primavera los generales monrquicos se
haban atrado apoyos considerables para restaurar la dinasta de Borbn y
regularizar as la situacin de Espaa. Se ha informado que estos generales
llegaron incluso a pedirle a Muoz Grandes que tratara del asunto en Berln e
intentara obtener el visto bueno alemn o al menos su tolerancia [1317]. El
general monrquico en activo de mayor antigedad era Juan Vign, ministro
del Aire y jefe del Alto Estado Mayor Vign haba dado pruebas siempre de
total lealtad a Franco, pero en estos momentos el Generalsimo se sinti tan
inquieto ante las posibles actividades de Vign en Berln que cancel una
visita oficial a Alemania que el ministro del Aire debiera haber hecho en junio
de 1942[1318].
El blanco principal de la enemistad poltica de los militares espaoles era
la Falange. Los ataques de los falangistas contra Galarza en 1941 haban
provocado nuevos cambios en el Gobierno y los generales estaban
resentidos por lo que consideraban era una nueva concesin a la Falange. En
diciembre de 1941 los mandos falangistas decidieron organizar varias
manifestaciones masivas para demostrar la amistad que una, para el bien
del rgimen, al ejrcito y al partido [1319], pero las manifestaciones no
produjeron los resultados que esperaban los falangistas. Un serio incidente
tuvo lugar en Begoa, Vizcaya, el mes de agosto de 1942, en el mismo
momento en que los ejrcitos alemanes estaban cosechando nuevas
victorias en Rusia. El ministro del Ejrcito, Varela, asista a una ceremonia
religiosa anual en la iglesia de esa localidad cuando fuera del templo estall
un sangriento altercado entre carlistas y falangistas. Varela, que era uno de
los miembros antifalangistas ms notorios del Gobierno, exigi, junto con
otros generales, que se castigara a los falangistas que haban intervenido en
el incidente, incluyendo a los dirigentes nacionales de Falange, a los que
acus de haber provocado la violencia. Un falangista local fue ejecutado,
pero eso no satisfizo a los elementos conservadores del ejrcito. Varela y
Galarza parecan decididos a valerse del incidente para aniquilar los restos
de poder de la Falange. Enviaron una circular a todos los capitanes generales
de Espaa pidindoles que reaccionaran ante este ataque contra el
ejrcito. Al tomar esta medida, sin embargo, Varela y Galarza se
excedieron. La Falange segua siendo necesaria para mantener el equilibrio
de poder en que se basaba Franco. El caudillo estaba dispuesto a darle al

ejrcito garantas contra un excesivo poder de Falange, pero no poda tolerar

que generales ultraconservadores eliminaran totalmente al partido fascista
del rgimen. Adems de ello, el envo de la circular fue un acto poltico
realizado por Varela sin la aprobacin de su comandante en jefe. El resultado
fue la cada poltica de Varela. Hasta este momento el ministro del Ejrcito
haba parecido ser totalmente leal a Franco, y se haba rumoreado incluso
que aspiraba a ser el sucesor del caudillo. En septiembre, sin embargo, tanto
l como Galarza salieron del Gobierno. Como nuevo ministro del Ejrcito fue
nombrado el decididamente profascista general Carlos Asensio. Ello pareca
indicar que el Gobierno espaol se aproximaba cada vez ms al Eje.
Sin embargo, Franco no poda contentarse con esta medida: eliminar a
Varela y a Galarza y sustituir al primero por un general falangista hubiese
destruido el equilibrio poltico del rgimen. En octubre los generales
consiguieron uno de sus objetivos principales: la destitucin de Serrano
Ser. Como nuevo ministro de Asuntos Exteriores fue nombrado el anciano
Jordana, de mentalidad conservadora. Blas Prez Gonzlez, el nuevo ministro
de la Gobernacin, no era ni militar ni falangista, sino simplemente uno de
los ms entusiastas seguidores de Franco. De esta manera el equilibrio
poltico del rgimen fue restaurado[1320].
Esta reestructuracin del Gobierno franquista, realizada en el mismo
momento en que los alemanes se encontraban en el atolladero de
Stalingrado y slo unas semanas antes de que los Aliados lanzaran su
contraofensiva en frica, fue interpretada internacionalmente como un acto
de oportunismo para separar a Espaa del Eje. Es posible que esto fuera
verdad en parte, pero en general los cambios fueron hechos para restaurar
el equilibrio de fuerzas en el interior del rgimen. Aunque Varela y Galarza
haban incurrido en actos que hacan necesaria su destitucin, Franco no se
contentaba con ello y tena que sacrificar ante los militares a una vctima
propiciatoria. Serrano Ser, despus de cinco aos y medio de servir al
caudillo en puestos de gran responsabilidad, haba dejado ya de ser til para
Franco. Serrano Ser haba colaborado en la creacin de una nueva sntesis
poltica de los elementos civiles que apoyaban a la dictadura militar, pero
sus ambiciones y entusiasmo haban llegado a tener efectos disgregadores
en esa misma sntesis. El nombramiento de Jordana auguraba ciertamente
algn cambio en la poltica exterior del rgimen, pero debe recordarse que,
ni siquiera cuando Serrano Ser era ministro de Asuntos Exteriores, el
Gobierno de Franco haba dado el paso decisivo para pasarse al campo del
Eje. La inversin del curso de la guerra mundial que se produjo despus de
acabar el ao 1942, oblig a Franco a separarse an ms de Alemania e
Italia, y, sin embargo, siempre se guard de romper abiertamente con esos
dos pases. Para evitarlo, nombr ministro del Ejrcito a Asensio y no a uno
de los generales anglfilos.
Los acontecimientos mundiales alimentaban el entusiasmo de los
monrquicos
espaoles.
Rumores
de
un
eminente
desembarco
angloamericano en el noroeste de frica incitaron a algunos oficiales de alta
graduacin a creer que haba llegado ya la oportunidad para la restauracin.
Algunos monrquicos radicales, tales como el coronel de Aviacin Juan
Antonio Ansaldo, empezaron a estudiar la posibilidad de una especie de
golpe militar contra Franco encabezado por generales que contaran con el
patrocinio del nuevo pretendiente, Juan III, tercer hijo de Alfonso XIII, que
haba abdicado ya. Despus del desembarco aliado del 8 de noviembre,
Kindeln, capitn general de Catalua en aquellos momentos, pronunci un

discurso insistiendo en las condiciones en que los generales haban cooptado

a Franco para ocupar el puesto de generalsimo. Para poner fin
inmediatamente a estas presiones de los monrquicos, Franco destituy a
Kindeln y lo envi desterrado a las Canarias[1321].
Durante el invierno y primavera de 1943 Franco se distanci an ms de
Alemania. Muoz Grandes, general en jefe de la Divisin Azul que combata
en Rusia, mantena relaciones muy cordiales con los alemanes, que le
consideraban decidido, trabajador y con espritu de cooperacin. Sin
embargo, se deca que Muoz Grandes transmita a Franco informes
bastante pesimistas sobre las perspectivas alemanas en el frente del Este.
En Madrid se rumoreaba en esta poca que el caudillo estaba inquieto por la
cordialidad de las relaciones que mantena Muoz Grandes con el alto mando
alemn. En diciembre de 1942 Muoz Grandes fue ascendido a teniente
general y llamado a Espaa. El general de divisin Emilio Esteban Infantes,
antiguo ayudante de Sanjurjo, ocup su puesto. Varios meses ms tarde,
Muoz Grandes fue nombrado jefe de la casa militar de Franco. Durante los
primeros cinco meses de 1943 el Generalsimo utiliz a Muoz Grandes como
enlace oficioso ante la Embajada alemana para indagar las condiciones de
las futuras relaciones hispanogermanas en caso de que un cambio en el
panorama de la guerra mundial aconsejara estrechar la cooperacin entre
los dos pases[1322].
Conforme avanzaba el ao 1943, sin embargo, la alianza entre los dos
pases se fue haciendo cada vez menos probable y los acontecimientos de la
guerra reforzaron la impresin de que haba llegado la hora de proceder a
cierta transformacin poltica de Espaa. En el mes de julio 26
personalidades polticas civiles dirigieron un escrito firmado a Franco
pidindole que restaurara la monarqua tan pronto como fuera posible. Sin
embargo, el nico alto mando militar que estamp su firma en ese
documento fue Ponte, uno de los tenientes generales menos influyentes [1323].
La situacin empeor en el mes de septiembre, y, una vez aplastada
militarmente Italia, pareci que ya no poda aplazarse por ms tiempo la
crisis poltica que se vena incubando en Espaa. Casi todos los tenientes
generales se reunieron entonces para deliberar, y el 8 de septiembre, ocho
tenientes generales Luis Orgaz, Miguel Dvila, Jos Enrique Varela, Jos
Solchaga, Alfredo Kindeln, Andrs Saliquet, Jos Monasterio y Miguel Ponte
dirigieron una carta colectiva al caudillo, que Varela le entreg
personalmente pocos das ms tarde. La carta deca:
Excelencia: No ignoran las altas jerarquas del Ejrcito que ste constituye hoy la nica
reserva orgnica con que Espaa puede contar para vencer los trances duros que el destino
puede reservarle para fecha prxima. Por ello no quieren dar pretexto a los enemigos
exteriores e interiores para que supongan quebrantada su unin o relajada la disciplina, y
tuvieron cuidado de que en los cambios de impresiones a que les oblig su patriotismo, no
intervinieran jerarquas subordinadas. Por ello tambin acuden al medio ms discreto y
respetuoso para exponer a la nica jerarqua superior a ellos en el Ejrcito, sus
preocupaciones, hacindolo con afectuosa sinceridad, con sus solos nombres, sin arrogarse la
representacin de la colectividad armada, ni requerida ni otorgada. Son unos compaeros de
armas los que vienen a exponer su inquietud y su preocupacin a quien alcanz con su
esfuerzo y por propio mrito el supremo grado en los Ejrcitos de Tierra, Mar y Aire, ganado en
victoriosa y difcil guerra; los mismos, con variantes en las personas, impuestas algunas por la
muerte, que hace cerca de siete aos en un aerdromo de Salamanca os investimos de los
poderes mximos en el mando militar y en el del Estado.
En aquella ocasin la victoria rotunda y magnfica sancion con laureles de gloria el acierto
de nuestra decisin, y el acto de voluntad excluido de unos cuantos generales se convirti en
acuerdo nacional por el asenso unnime, tcito o clamoroso del pueblo, hasta el punto de que
fue lcita la prrroga del mandato ms all del plazo para que fue previsto.

Quisiramos que el acierto que entonces nos acompa no nos abandonara hoy al
preguntar con lealtad, respeto y afecto a nuestro Generalsimo, si no estima como nosotros
llegado el momento de dotar a Espaa de un rgimen estatal, que l como nosotros aora, que
refuerce el actual con aportaciones unitarias, tradicionales y prestigiosas inherentes a la forma
monrquica. Parece llegada la ocasin de no demorar ms el retorno a aquellos modos de
gobierno genuinamente espaoles que hicieron la grandeza de nuestra patria, de los que se
desvi para imitar modas extranjeras. El Ejrcito, unnime, sostendr la decisin de V. E.,
presto a reprimir todo conato de disturbio interno u oposicin solapada o clara, sin abrigar el
ms mnimo temor al fantasma comunista vencido por su espada victoriosa, como tampoco a
injerencias extranjeras.
ste es, Excmo. Sr. el ruego que unos viejos camaradas de armas y respetuosos
subordinados elevan dentro de la mayor disciplina y sincera adhesin al Generalsimo de los
Ejrcitos de Espaa y jefe de su Estado.
Firman: Luis Orgaz, Fidel Dvila, Jos E. Varela, Jos Solchaga, Alfredo Kindeln,
Andrs Saliquet, Jos Monasterio, Miguel Ponte.

Poca impresin caus esta carta en el nimo de Franco, pues l saba que
los tenientes generales no se encontraban en situacin de llevar a la prctica
sus planes. Franco se entrevist con cada uno de los ocho por separado y a
cada uno de ellos le asegur que planeaba restaurar la monarqua tan pronto
como los intereses del pas le permitieran hacerlo, insistiendo, sin embargo,
en que si el rey volva al trono en el perodo de incertidumbre de la guerra
mundial, la monarqua estara gravemente debilitada desde su mismo
origen. Aunque no era totalmente seguro dijo Franco que Alemania
perdiera la guerra (porque haba recibido informacin de que Hitler [1324]
dispona de armas secretas en reserva), el destino de Espaa estaba a salvo
en cualquier caso, ya que l haba recibido garantas oficiales de los aliados
de que en caso de salir victoriosos no intervendran contra el Gobierno
espaol. Halagados por las lisonjas que el caudillo les dirigi sobre su
patriotismo y por los llamamientos que hizo a su orgullo de casta, y
convencidos de que Franco respetara los privilegios del ejrcito y
mantendra a sus ms altas jerarquas bien informadas sobre las decisiones
capitales que hubiera de tomar, ninguno de los tenientes generales tuvo el
valor de enfrentarse al Generalsimo. Terminaron por acatar sus decisiones y,
en ltima instancia, su acto sirvi para ratificar los poderes dictatoriales de
Franco[1325].
Al mes siguiente, octubre de 1943, Franco consider conveniente disolver
la Divisin Azul. Esta unidad, bajo el nombre de 250. a Divisin del ejrcito
alemn, ocupaba desde el 10 de octubre de 1941 posiciones en el sector de
Leningrado, casi en el extremo norte del frente ruso. Teniendo en cuenta los
refuerzos enviados, un total de aproximadamente 40 000 espaoles
combatieron en Rusia. Las bajas que sufri la Divisin Azul sumaron ms de
4000 muertos o prisioneros y aproximadamente 8500 heridos. Cuando la
divisin fue disuelta, algunos de sus miembros ms entusiastas se alistaron
en las unidades internacionales de las Waffen SS. mientras que otros pasaron
a constituir un batalln llamado la Legin Azul. Despus de sufrir nuevas
bajas, la Legin Azul fue disuelta en la primavera de 1944, pero algunos
espaoles continuaron combatiendo en el frente de sta hasta el momento
mismo de la cada de Berln[1326].
Conforme iba desmantelndose el podero alemn, el porvenir del
rgimen de Franco pareca cada vez ms sombro. En el otoo de 1944
atravesaron por primera vez los Pirineos grupos guerrilleros procedentes de
la Francia liberada[1327]. Se produjeron algunos encarnizados combates en esa
regin montaosa, combates que se prolongaron con intermitencias durante
dos aos y obligaron al rgimen a concentrar las mejores unidades del
ejrcito espaol en la frontera con Francia[1328].

Los primeros intentos de introducir en Espaa guerrillas antifascistas

fueron alentados por informes exagerados sobre la moral del ejrcito espaol
que se deca estaba desintegrndose. Era cierto que la moral del ejrcito
haba decado debido a los bajos sueldos y a las pocas oportunidades de
hacer carrera militar en tiempos de paz. Los soldados continuaban viviendo
en malas condiciones y la calidad del armamento se deterioraba
continuamente. Lo mismo que haba ocurrido en tiempos anteriores, la falta
de medios financieros y de armamento impeda instruir adecuadamente a
todas las unidades. Adems de ello, se permita a los oficiales, en la prctica
casi se les alentaba, a buscarse un trabajo secundario en el sector privado
para completar as sus ingresos. Esto era posible porque la poca actividad
militar realizada en los cuarteles dejaba a los oficiales una gran parte de su
tiempo libre. Esta solucin irregular de trabajar en dos o an en tres sitios
permiti sin ninguna duda mejorar en nivel de vida de miles de familias de
militares, pero subrayaba el hecho de que la profesin de militar era slo un
trabajo de medio tiempo en Espaa. El espritu militar sufri las perniciosas
consecuencias de esta situacin.
Especiales privilegios concedidos a los oficiales y hasta cierto punto
tambin a los suboficiales permitan compensar en gran medida estos
inconvenientes. El cuerpo de oficiales estaba exento del pago de una gran
cantidad de impuestos al consumo que gravaban a los espaoles. Los
economatos militares disponan de alimentos en abundancia y de otros
productos a precios comparativamente reducidos en unos momentos en que
muchos artculos de uso corriente no se encontraban en el mercado legal.
Muchos oficiales aprovecharon la ocasin para vender gran cantidad de
estos artculos en el mercado negro a precios elevados. Los generales ms
influyentes gozaban adems de otros privilegios, tales como puestos
lucrativos en los consejos de administracin de empresas privadas; los
hombres de negocios espaoles descubrieron que estos nombramientos
facilitaban sus negociaciones con las oficinas estatales encargadas de
asuntos econmicos. Ocurri adems que las guerrillas izquierdistas que
combatieron en Espaa en 1944 y los aos siguientes consolidaron la unidad
de los oficiales en apoyo del rgimen. Las autoridades militares concedieron
asimismo ventajas especiales a las unidades que ocupaban la zona de
guerrillas en el noreste de la Pennsula. Algunos oficiales entraron en
contacto clandestinamente con los grupos izquierdistas, pero realmente fue
slo una pequea minora.
La jerarqua militar se mostr satisfecha por algunas medidas que tom el
Gobierno, tales como la disolucin de las milicias falangistas en diciembre de
1943, pero durante 1944 renacieron los rumores y las conversaciones a
media voz sobre los cambios que debieran imponerse al rgimen espaol
antes de que se consumara la derrota total de Alemania. No era slo los
monrquicos quienes estaban inquietos, pues incluso personalidades tales
como Serrano Ser y Muoz Grandes teman que su identificacin con la
Alemania nazi les haba comprometido tan gravemente, que barajaban la
idea de imponer una transformacin poltica en Espaa antes de que fuese
demasiado tarde. En realidad, se trataba de meras especulaciones, pues
ninguno de los generales estaba dispuesto a actuar por su cuenta y era
imposible constituir una coalicin contra Franco. Preados de amenazas
llegaron el invierno y la primavera de 1945, pero pasaron los meses y
dejaron a Franco convertido en el nico hombre de Estado que haba firmado
el pacto anticomintern y que segua en el poder en Europa.

Como los generales monrquicos no haban conseguido avanzar nada en

la va de la restauracin de la monarqua, algunos de ellos opinaron en estos
momentos que la mejor manera de desembarazarse del rgimen sera
obligar a Franco a transmitir su autoridad a una junta de generales, ya que
haban sido los mismos generales quienes originalmente le haban concedido
el poder. Kindeln, rehabilitado en 1944 y ocupando desde entonces la
jefatura de la Escuela Superior de Guerra, sugiri abiertamente que se
actuara de ese modo en el verano de 1945. En este momento Ernest Bevin,
ministro de Relaciones Exteriores del nuevo Gobierno laborista ingls,
pronunci un discurso, al que se dio mucha publicidad, insistiendo en que el
destino del rgimen espaol dependa del pueblo espaol. El contenido del
discurso favoreca a Franco, pues indicaba que, cumpliendo la promesa de
Roosevelt de noviembre de 1942, las potencias occidentales no iban a
intervenir directamente en Espaa.
El Generalsimo procedi a una nueva reestructuracin del Gobierno a
fines de julio de 1945. Jordana haba muerto en un accidente de caza en
agosto de 1944, pero en el nuevo Gobierno su puesto no fue ocupado por un
general, ya que ello hubiese subrayado el carcter militarista o fascista del
rgimen a los ojos de las grandes potencias. En el nuevo gobierno los
militares ocuparon solamente los tres ministerios de las fuerzas armadas.
Asensio fue reemplazado en el Ministerio del Ejrcito por el general
conservador Dvila. El general de divisin Eduardo Gonzlez Gallarza, primer
oficial de la Aviacin que ocupaba ese puesto, fue nombrado ministro del
Aire.
En el perodo de 1944 a 1948 hubo ms intranquilidad poltica en Espaa
que en ningn otro momento anterior o posterior en la historia del rgimen
de Franco. La derrota del fascismo europeo dio temporalmente mpetu a la
oposicin interior. Nuevos grupos de guerrilleros, comunistas [1329] y no
comunistas, intentaron cruzar los Pirineos, pero mucho ms numerosos an
eran los grupos de partidarios en Asturias y en las montaas andaluzas que
nunca haban sido totalmente aplastados por el rgimen. Algunos grupos de
guerrilleros llegaron incluso a operar por corto tiempo en la sierra de
Guadarrama, a unos cincuenta kilmetros de Madrid. Entre los miles de
hombres levantados en armas, algunos eran simplemente bandoleros, pero
la mayora eran opositores polticos al rgimen. Elementos comunistas y de
otros grupos procedieron tambin a asaltar bancos en las grandes ciudades
para financiar sus operaciones [1330]. En el apogeo de los desrdenes, no era
raro que murieran asesinados guardias civiles y mandos falangistas locales.
Informes redactados en la primavera de 1946 sealan que las fuerzas
franquistas libraban en esa poca dos o ms escaramuzas diarias contra las
guerrillas de Andaluca[1331]. Los combates no disminuyeron claramente hasta
1949[1332].
Estas presiones, junto con los tres aos de ostracismo diplomtico
impuesto por las potencias victoriosas al rgimen espaol a partir de 1945,
hicieron que el ejrcito cerrase ms decididamente an sus filas tras la
persona del caudillo. En cuanto pareca que el pretendiente don Juan era
ms atractivo a la opinin internacional que Franco, los tenientes generales
se apartaban de los monrquicos y cerraban filas junto a Franco. Esta
hostilidad de los tenientes generales parece que fue uno de los factores
decisivos que forzaron a don Juan a romper las negociaciones con la
izquierda espaola en el otoo de 1947[1333].

Mientras tanto, se procedi a una liberalizacin aparente del rgimen,

relajando la severidad del sistema de tribunales militares. El nuevo cdigo
penal de 1944 fue ligeramente ms indulgente que el anterior, mientras que
la promulgacin del Fuero de los Espaoles, especie de constitucin
espaola, y un Decreto posterior del 18 de abril de 1947 sirvieron para
retirar de los consejos de guerra los juicios sobre ciertos delitos polticos
no violentos. Estas medidas atenuaron la severidad del estado de guerra a
que Espaa haba estado sometida desde 1936. Desde ah en adelante slo
los rebeldes polticos que estuviesen prctica o tericamente conectados con
el sabotaje y las guerrillas seran sometidos a los procedimientos sumarios
aplicados por los tribunales militares.
Despus de 1948, la situacin mejor notablemente. El rgimen obtuvo
un prstamo privado de un banco neoyorquino y la intensificacin de la
guerra fra permiti al franquismo concebir esperanzas de que Espaa fuera
incluida en los programas norteamericanos de ayuda militar y econmica.
Estos acontecimientos satisficieron a los altos mandos militares. La mejora
de las perspectivas del rgimen en la escena internacional convenci a los
tenientes generales de que haban tenido razn al apoyar a Franco en los
momentos difciles. Muoz Grandes, que haba vacilado en 1943-1944,
declar ahora rotundamente que no haba ms jefe que Franco, ya que
Franco saba sortear todas las dificultades. El Generalsimo, por su parte,
haba asegurado ya a la jerarqua militar que la promulgacin de una serie
de leyes fundamentales destinadas a regularizar jurdicamente al rgimen
no disminuira en nada en estatuto especial de que gozaban los militares.
Durante una breve visita a Salazar en octubre de 1949, Franco transfiri
provisionalmente sus poderes de primer ministro al ministro del Ejrcito,
Dvila, dando as claramente a entender que el ministro del Ejrcito era el
miembro ms importante del Gobierno.
Desde el punto de vista de organizacin y armamento el ejrcito espaol
continuaba en deplorable estado. Como confes con franqueza un general
aos ms tarde, al terminar la segunda guerra mundial Espaa se encontr
con ejrcito anticuado[1334]. Aunque los militares se estaban llevando la parte
del len en el presupuesto estatal desde fines de la guerra civil [1335], la
industria espaola slo era capaz de producir piezas de artillera ligera y
fusiles eficaces slo en la lucha antiguerrillera. El ejrcito no dispona de
nuevo armamento blindado que reemplazara al que haba recibido de
italianos y alemanes antes de 1939. Los batallones blindados [1336], la artillera
pesada y la aviacin contaban con material deteriorado y anticuado. El
Gobierno dio a entender que esperaba aumentar los gastos militares en
1950, pero slo dos aos despus de esa fecha fue posible aumentar
notablemente el presupuesto del ejrcito[1337].
En esa poca los miembros de la alta jerarqua militar haban cambiado,
pues muchos de los generales de mayor graduacin en 1939 haban muerto
o se haban retirado. Generales ms jvenes tales como Juan Bautista
Snchez Gonzlez y Rafael Garca Valio comenzaban a adquirir influencia.
Snchez Gonzlez, que haba terminado la guerra civil al mando de una
divisin, fue nombrado en 1949 capitn general de Barcelona. El nuevo
capitn general gozaba desde siempre de una slida reputacin profesional y
nunca haba intervenido en poltica. En Barcelona, sin embargo, su
personalidad adquiri nuevos contornos, brillando como personaje civil y no
slo como jefe militar. Snchez Gonzlez se gan la estima de medios
catalanes y la fama de ser uno de los pocos generales de mayor graduacin

lo suficientemente inteligente como para comprender el problema cataln.

Dio muestras de bastante tolerancia, ganndose el respeto de los hombres
de negocios y de la elite social catalana. Durante las grandes huelgas de
Barcelona, en la primavera de 1951, se neg a emplear el ejrcito para
reprimirlas y abiertamente expres su satisfaccin ante el desconcierto de
las autoridades polticas de la ciudad. Esta actitud le permiti aumentar an
ms su popularidad en Catalua, aunque suscit violentas crticas de los
franquistas y de las autoridades madrileas[1338].
El general ms importante en esta poca no era, sin embargo, una figura
nueva. Muoz Grandes haba sobrevivido a las vicisitudes de 1943-1945 y se
haba convertido en uno de los tenientes generales ms devotos y fieles
seguidores de Franco. A diferencia de muchos generales, Muoz Grandes no
particip en negocios en el mercado negro ni en otras formas de corrupcin
econmica, conservando as el respeto de los oficiales subalternos del
ejrcito. Cuando Franco reorganiz el Gobierno en 1951, Muoz Grandes
sustituy a Dvila como ministro del Ejrcito. En esa poca el rgimen de
Franco haba iniciado ya negociaciones para firmar un pacto militar con los
Estados Unidos y el hecho de que el nuevo ministro del Ejrcito hubiese
servido en el frente del Este contra Rusia apareci en esos momentos ms
como una aventaja que como un inconveniente.
Durante el ao 1952 los altos mandos militares dedicaron su atencin a
las perspectivas de renovacin militar con material pagado y producido por
los Estados Unidos. Ya el 25 de enero de 1952 el ministro del Ejrcito pudo
anunciar que las armas individuales y la artillera ligera del ejrcito espaol
iban a ser reconvertidas para acomodarlas al calibre de las municiones
norteamericanas[1339]. Planearon tambin reformas para reducir la cantidad y
mejorar la calidad del cuerpo de oficiales, que segua estando en esos
momentos tan inflado como en los aos veinte. Deba haber en esta poca al
menos 25 000 oficiales en activo, la mayora de ellos inscritos en la lista de
reserva pero percibiendo un sueldo regular. Como muchos oficiales estaban a
punto de alcanzar la edad lmite en cada uno de los grado, el mando militar
decidi disminuir en dos aos la edad lmite para el retiro en cada categora.
El Gobierno anunci tambin, el 18 de julio de ese ao que los oficiales de la
reserva podan ocupar puestos de tiempo completo en los Ministerios civiles,
permitiendo as que los oficiales jvenes tuvieran ms oportunidad en el
ejrcito[1340]. Los altos mandos militares confiaban en que estas medidas
afectasen casi a la mitad del cuerpo de oficiales. Las medidas, sin embargo,
no consiguieron los resultados apetecidos, y el Gobierno elabor en junio de
1953 una nueva ley de retiro, ratificada por las Cortes el 3 de julio. La nueva
ley afectaba a las categoras intermedias de capitn, comandante y teniente
coronel y ordenaba el retiro con paga completa de unos dos mil oficiales
veteranos de estas categoras. Esta disposicin era semejante a la ley de
Azaa de mayo de 1931, con la diferencia de que el retiro no era voluntario.
Gracias a estas medidas el ejrcito fue reducido nominalmente de 24 a 18
divisiones, contando a partir de entonces con poco ms de 250 000
hombres. Desde un punto de vista exclusivamente militar, el rgimen
escasamente necesitaba un ejrcito como ste.
En 1953 Espaa y los Estados Unidos firmaron un tratado de asistencia
econmica y militar valedero por 10 aos. El tratado prevea la construccin
en Espaa de varias grandes bases areas del Strategic Air Command (SAC)
y de una nueva base naval en Rota, al sur de la Pennsula. Todas estas bases
quedaron bajo mando conjunto hispanoamericano. Las exigencias de ayuda

econmica que Hitler haba rechazado en 1940-1941 pudieron ser

satisfechas ahora con mayor facilidad por los Estado Unidos, quienes se
encargaron de pagar todos los gastos para establecer estas bases y de
proporcionar abundante ayuda econmica y militar a Espaa. En los diez
primeros aos del pacto, los Estados Unidos otorgaron a Espaa
aproximadamente mil millones de dlares en ayuda de todo tipo. La
asistencia militar cost unos trescientos cincuenta millones de dlares
durante los cinco aos en que fue ms abundante, desde 1954 a 1958. De
este total, el 40 por 100 se dedic a la Aviacin, mientras que el ejrcito y la
Marina recibieron un 30 por 100 cada uno. La aviacin espaola adquiri as
sus primeros cazas a reaccin y, gracias a la entrega de tanques pesados, el
ejrcito pudo constituir su primera divisin blindada. Casi cinco mil jvenes
oficiales y suboficiales espaoles fueron entrenados en las nuevas tcnicas y
armamentos en los Estados Unidos durante este perodo[1341].
En la dcada de 1950 la mayor preocupacin poltica de los altos mandos
militares era la peligrosa situacin en Marruecos. Durante ms de dos
dcadas despus de terminar la conquista de Marruecos espaol en 1927 no
se haban producido serios disturbios all. Durante la guerra civil, Franco y
Beigbeder haban sobornado generosamente a los jefes tribales de
Marruecos y con ello haban sorteado los problemas polticos. Sin embargo,
durante la segunda guerra mundial y despus de ella, Franco dio muestras
de
mayores
ambiciones
en
frica.
Temporalmente
bloqueado
diplomticamente por las potencias occidentales, incapaz de ejercer ninguna
considerable influencia en Amrica Latina, el caudillo insisti ahora con
nfasis en las relaciones especiales entre Espaa y el mundo rabe, las
mismas relaciones a las que se haba referido cuando hablaba a sus tropas
marroques durante la guerra civil. Esta poltica finalmente obtuvo
resultados, pues los rabes votaron a favor de la entrada de Espaa en las
Naciones Unidas, pero sus consecuencias en el Marruecos espaol fueron
menos satisfactorias.
El ltimo alto comisario, nombrado en 1951, fue el teniente general
Rafael Garca Valio, quien haba sido jefe del Estado Mayor durante ocho
aos y era uno de los generales ms competentes y enrgicos. Pero Garca
Valio era tambin conocido por sus ambiciones y destreza poltica, y ello,
unido a rumores sobre sus actividades financieras, le priv de la buena
reputacin en el ejrcito con que contaba Muoz Grandes. En el
protectorado, Garca Valio tena como tarea aplicar una poltica de astucia
para alentar al incipiente movimiento nacionalista marroqu contra los
franceses, mientras reforzaba el prestigio del rgimen espaol como amigo
de los rabes. Durante varios aos, Garca Valio dio refugio en el Rif a
elementos que huan de la zona francesa e incluso les permiti lanzar
expediciones de pillaje al otro lado de la frontera. Fuentes fidedignas han
dicho que algunos de los preparativos para la insurreccin en Marruecos de
octubre de 1955 fueron hechos en la zona espaola [1342]. La poltica del
rgimen espaol se basaba en el supuesto de que la posicin del imperio
francs en el noroeste de frica era slida mientras que los nacionalistas
marroques eran muy dbiles. Basados en este supuesto, las autoridades
espaolas opinaban que, ayudando a los nacionalistas, Espaa podra
cosechar ventajas diplomticas sin poner gravemente en peligro su
soberana en el norte de Marruecos.
Algunos altos mandos militares no estaban muy convencidos de esta
poltica. Para muchos militares espaoles el problema de la soberana

espaola en el norte de Marruecos era un asunto de honor personal, como lo

haba sido para sus predecesores tres dcadas antes. No podan olvidar
cunto haba costado al ejrcito conquistar esa zona y no eran partidarios de
poner en peligro sus intereses por una estratagema poltica. Los
acontecimientos de 1955 empezaron a confirmar estos recelos, pues antes
de terminar el ao los franceses decidieron cambiar su poltica en Marruecos.
Francia anunci que iba a permitir la vuelta del sultn a Rabat y que iban a
aplicarse reformas polticas para constituir un gobierno marroqu. Hasta este
momento los oficiales espaoles se haban limitado a murmurar
ocasionalmente contra la poltica seguida en Marruecos, pues carecan de la
presencia de nimo o de la energa suficiente para poner en entredicho las
decisiones polticas de Franco. Pero ante los nuevos acontecimientos, los
africanistas, y el mismo Franco, se alarmaron. Franco anunci en diciembre
que Marruecos no estaba todava preparado para la independencia, pero las
cosas haban llegado ya demasiado lejos como para poderlas controlar ahora
fcilmente. Una oleada de huelgas, manifestaciones y actos de terrorismo
estall en la zona espaola de Marruecos.
Si Francia planeaba realmente concederle la independencia a su zona
marroqu, el rgimen espaol no tena otra alternativa sino hacer lo mismo.
El 10 de enero de 1956 el general Garca Valio celebr una entrevista con
representantes de Francia e intent convencerles de que aplazaran las
nuevas concesiones a los marroques, pero los franceses se mostraron ms
bien satisfechos de ver a los espaoles derrotados en su propio juego.
Espaa decidi entonces ampliar los poderes del gobierno local de Tetun
intentando separarlo an ms de la autoridad central marroqu situada en
Rabat, pero los lderes nacionalistas de la zona espaola se opusieron a esta
estratagema. El 14 de enero de 1956, Franco reconoci oficialmente la
inminencia de la independencia de un Marruecos unido[1343].
Al da siguiente, cincuenta soldados Regulares moros desertaron de su
batalln en Larache. Los das 16 y 18 de enero las tropas espaolas hicieron
uso de sus armas para dispersar manifestaciones de los Beni Urriaguel y
otras cabilas vecinas. El Gobierno francs concedi pronto la independencia
a Marruecos y ello hizo aumentar la tensin en la zona espaola. Dos das de
motines en Tetun a principios de marzo exigieron aplicar una poltica de
violenta represin y convencieron a Franco de que no estaba en condiciones
de mantener su posicin por mucho tiempo. El tratado de independencia de
Marruecos fue firmado en Madrid a principios de abril.
El descontento del ejrcito ante la retirada de Marruecos, aumentado por
recientes acontecimientos polticos de la misma Espaa, hizo que hubiera
ms intranquilidad entre los altos jefes militares en 1956 que en ningn
momento en los once aos anteriores. Algunos de los generales dijeron que
el asunto de Marruecos era un insulto al honor nacional, mientras otros se
limitaron a condolerse por la prdida de los bien remunerados destinos de
Marruecos. Para mitigar la afrenta al honor de los militares, Franco intent
que los Regulares y oficiales espaoles se incorporaran al nuevo ejrcito
marroqu. Garca Valio ofreci cinco batallones de Regulares para tomar
parte en el desfile de la independencia celebrado en Rabat el 14 de mayo.
Tambin propuso que un considerable nmero de asesores militares
espaoles proporcionara asistencia al nuevo ejrcito marroqu. El sultn y
sus consejeros no se sintieron impresionados por esta oferta; rechazaron a
los asesores militares y slo permitieron que dos batallones de Regulares
tomaran parte en el desfile de la independencia. Garca Valio, soportando

estos desaires como mejor pudo, declar al volver de Rabat que el desfile
haba sido el momento cumbre de su carrera como alto comisario en
Marruecos[1344].
A mediados de la dcada del cincuenta, sntomas de renovado
descontento poltico hicieron su aparicin en Espaa y los militares no
permanecieron enteramente al margen de la nueva incertidumbre poltica
surgida en el pas. Cuando el conde de los Andes, representante personal de
don Juan, visit Barcelona el 17 de febrero de 1954, fue invitado con cierta
ostentacin a entrevistarse privadamente con el capitn general Juan
Bautista Snchez. Varios meses ms tarde una encuesta privada realizada
entre los oficiales de la guarnicin de Madrid mostr que una gran mayora
era partidaria del candidato monrquico en las elecciones municipales
limitadas celebradas en la capital. En una entrevista entre Franco y don Juan,
que tuvo lugar el 19 de diciembre de 1954, se ha dicho que el pretendiente
inform a Franco que acababa de recibir telegramas de cuatro tenientes
generales que nunca hasta entonces le haban rendido homenaje [1345]. En
parte, a consecuencia de ello, cuando el monrquico jefe del Estado Mayor,
Juan Vign, muri en 1955, el antimonrquico Asensio fue nombrado para
reemplazarle. La prxima crisis interior fue provocada por acontecimientos
en la Universidad de Madrid, donde los incidentes entre estudiantes
liberales, monrquicos y falangistas concluyeron el 9 de febrero de 1956 con
un militante falangista gravemente herido[1346]. Fanticos falangistas quisieron
aprovechar esta ocasin como excusa para aplastar a los ms conocidos
intelectuales liberales de Madrid, amenazando con asesinarlos segn los
mtodos de 1936 y hacerles pagar as las frustraciones sufridas por Falange
en los ltimos aos. El complot progres tanto, que llegaron incluso a
distribuirse armas entre algunos activistas del partido. Cuando rumores
sobre estos planes se extendieron en la maana del 10 de febrero y, al ver
que Franco no intervena, la alta jerarqua militar reaccion
instantneamente. Poco despus de medioda visitaron al caudillo el ministro
del Ejrcito, Muoz Grandes; el capitn general de Madrid, teniente general
Rodrigo, y el teniente general Martnez Campos, preceptor oficial del prncipe
Juan Carlos. En nombre del ejrcito los tres generales preguntaron a Franco
cules eran sus planes. Dando muestras de su habitual repugnancia a actuar
el dictador replic que dudaba que los falangistas llevaran a cabo sus planes
y, por tanto, no crea necesario intervenir en el asunto. Los generales
declararon entonces que si cualquiera de las supuestas vctimas de los
falangistas era agredida el ejrcito se vera obligado a ocupar Madrid para
restaurar el orden. Esta amenaza oblig a Franco a ordenar inmediatamente
la detencin de los conspiradores falangistas, cosa que fue hecha esa misma
tarde[1347].
La intervencin de los generales no estaba ni mucho menos dirigida
contra el rgimen, sino contra la amenaza provocada por un puado de
fanticos falangistas. Este incidente oblig a cambiar los mandos de Falange
y Franco nombr al leal Jos Luis de Arrese secretario general del
Movimiento. Sin embargo, Arrese convoc una conferencia extraordinaria de
mandos falangistas a escala nacional en la primavera de 1956 para elaborar
una serie de recomendaciones dirigidas a reorganizar tanto el partido como
el Gobierno. Las propuestas pretendan bloquear una restauracin pura de
la monarqua, liberalizar ligeramente el rgimen y establecer un completo
monopolio falangista sobre los mandos polticos[1348].

Estos acontecimientos coincidieron con la retirada espaola de Marruecos

e hicieron que la intranquilidad en el ejrcito dejara de ser una insatisfaccin
latente expresada en murmuraciones privadas, para expresarse ahora en
crticas en alta voz. Debido a ello, el Gobierno decidi aumentar los suelos de
los militares simultneamente a la concesin de la independencia de
Marruecos. Esta alza de sueldos entr en vigor el 1 de julio [1349], pero no fue
bastante para calmar el resentimiento de los militares. Al mismo tiempo, 149
reclutas espaoles desertaron en el enclave espaol de Ifni y buscaron
refugio ante las autoridades francesas en Casablanca poco antes de que los
franceses abandonan el pas[1350].
Mientras tanto, aumentaba la preocupacin ante los nuevos
anteproyectos falangistas. Una delegacin de generales protest
personalmente ante Franco el 1 de julio de 1956 antes incluso de que las
propuestas falangistas hubiesen sido totalmente elaboradas. Versiones de
los anteproyectos comenzaron a circular en octubre, y los polticos
conservadores del rgimen, as como la jerarqua eclesistica, denunciaron
esas propuestas calificndolas de totalitarias y de planear la constitucin
de un bur poltico en el ms puro estilo oriental. Adems de ello,
Franco no pareca abandonar su poltica prorabe, pues la prensa oficial
sigui una lnea rabiosamente pronaserista en oposicin a la intervencin
anglofrancesa en el canal de Suez. Los generales temieron que esta poltica
pudiera conducir finalmente a la prdida de los ltimos enclaves espaoles
en Marruecos. A principios de ese ao, un puado de oficiales haba
organizado Juntas de Accin Patritica, semiclandestinas, en las
guarniciones de Madrid, Barcelona, Sevilla, Valladolid y Valencia. Los
miembros de ellas se declaraban totalmente descontentos con la poltica
seguida por el rgimen en frica, aunque no se sabe hasta qu punto se
oponan a la arbitraria estructura del rgimen mismo, si es que se oponan a
l[1351]. Como slo una pequea fraccin del cuerpo de oficiales particip en
las juntas, que parecan ms que nada asociaciones de quejumbrosos,
Franco decidi ignorar su existencia[1352]. Pero la situacin diplomtica y el
problema de los anteproyectos no podan dejarse por ms tiempo a la deriva.
El 16 de octubre de 1956 Franco recibi sucesivamente la visita del
embajador norteamericano y de Muoz Grandes [1353]. Debido a ello, Franco
cambi de poltica una vez ms y dos das ms tarde se extinguieron los
ataques de la prensa contra Inglaterra y Francia. En los primeros das de
enero de 1957 Muoz Grandes y el cardenal primado informaron a Franco de
que los anteproyectos falangistas eran intolerables y pocos das ms tarde el
caudillo orden a Arrese que los retirara.
A mediados de enero Barcelona qued casi paralizada durante varios das
por una ola de huelgas. El arzobispo de Tarragona y el capitn general de
Barcelona, Juan Bautista Snchez, protestaron contra la brutalidad policiaca
en la represin de la huelga. Se saba ya en esta poca que las relaciones
entre Juan Bautista Snchez y el caudillo eran tirantes. El capitn general de
Barcelona se haba convertido en el puntal de la monarqua entre los altos
mandos del ejrcito y poco disimulaba su desdn por Falange y el
franquismo. Cuando seis aos antes haba estallado en Barcelona la primera
ola de huelgas, Muoz Grandes haba advertido a Franco de que no deba
adoptar una postura demasiado complaciente ante los disturbios sociales.
Ante la segunda ola de huelgas, se ha rumoreado que, tras recibir una carta
del capitn general de Barcelona quejndose por los bajos sueldos en el
ejrcito, el Generalsimo envi a Muoz Grandes a la capital catalana para

informar a Juan Bautista Snchez de que haba sido destituido. Sin embargo,
segn los rumores, el capitn general de Catalua amenaz con rebelarse si
Franco intentaba destituirlo. En este trance, Juan Bautista Snchez muri
repentinamente de un ataque al corazn cuando regresaba de una
inspeccin de las fronteras. Hubo gran duelo popular en su funeral y muchos
rumores de que Franco haba ordenado asesinarlo, pero no se ha presentado
prueba alguna de esta acusacin. La reorganizacin del Gobierno en febrero
de 1957 fue la respuesta de Franco al malestar de los militares. El nuevo
Gobierno signific una victoria casi total del ejrcito, pues ste obtuvo ms
ministerios y mayor poder que en ningn momento anterior desde 1939.
Arrese fue sustituido como secretario general del Movimiento por un
burcrata an ms sumiso que Arrese. Muoz Grandes fue sustituido en el
Ministerio del Ejrcito por el teniente general Antonio Barroso, uno de los
ms fieles seguidores personales de Franco[1354]. Generales ocuparon tambin
dos Ministerios antes desempeados por civiles, el de Gobernacin y Obras
Pblicas. Camilo Alonso Vega, otro antiguo camarada de armas de Franco, se
encarg del de Gobernacin, mientras que el competente y promonrquico
general Jorge Vign se convirti en ministro de Obras Pblicas [1355]. Un
exmilitar, Joaqun Planell, fue nombrado ministro de Industria. En el nuevo
gobierno del ejrcito controlaba casi la mitad de los Ministerios. Muoz
Grandes, por su parte, fue ascendido al grado de capitn general,
convirtindose as en el nico general con el mismo rango que Franco [1356].
Este ascenso convirti a Muoz Grandes en una especie de perro guardin
del ejrcito.
El rgimen cambi tambin de poltica en Marruecos. En la primavera de
1957 se celebraron en Madrid conversaciones militares con los franceses, y
el Gobierno espaol comunic a las nuevas autoridades de Marruecos que no
estaba dispuesto a hacer concesiones en los dems enclaves espaoles en la
zona. En noviembre de 1957 activistas del Istiqlal cruzaron la frontera de Ifni
en un intento por expulsar a los espaoles con una demostracin de fuerza.
La guarnicin espaola de Ifni estaba, como de costumbre, mal preparada y
sufri bajas innecesarias, pero rpidamente el Gobierno espaol envi
nuevos refuerzos. A mediados de enero de 1958 estallaron combates en el
Sahara espaol y las hostilidades continuaron durante el mes siguiente,
hasta que nuevas unidades espaolas, en cooperacin con tropas francesas
de guarnicin en Argelia, pacificaron ambas regiones. La necesidad de
reforzar las guarniciones espaolas en Ifni y en el Sahara proporcionaron
nuevos destinos coloniales y sueldos altos a muchos de los oficiales que
haban salido del Protectorado dieciocho meses antes y quizs fue esta
nueva oportunidad la que aceler la disolucin de las Juntas de Accin
Patritica. Muchos oficiales se aplacaron ante esta afirmacin militar de la
presencia de Espaa en frica, mientras que muchos otros se apaciguaron
ante la mayor influencia del ejrcito en el Gobierno.
Franco trat a la jerarqua militar con su acostumbrada prudencia. Los
generales consideraban que sus intereses deban ser respetados, y esto era
lo nico que pedan. La mayor parte de los altos mandos militares se
contentaban con las amplias ventajas econmicas o pura corrupcin que
les conceda su rango en el ejrcito, a las que se aada el prestigio de ser
miembros de la ms alta jerarqua y la glorificacin inherente a su papel de
salvadores de la patria. Mayores problemas suscitaban los duros los
superpatriotas o superprofesionales con ambicin, pero el caudillo se las
arregl tambin para manipular convenientemente a estos activistas. La casi

totalidad de oficiales subalternos o de grados intermedios estaban decididos

a mantenerse al margen de las discusiones polticas. A fines de la dcada de
los cincuenta, estos oficiales comenzaron cada vez ms a interesarse por sus
problemas profesionales. Debido a sus bajos sueldos y al papel marginal que
desempeaban entre las clases medias, era ms fcil que se alzaran contra
algo que en defensa de algo. Sentan una tendencia especial a protegerse
contra cualquier novedad que pudiera implicar una amenaza a su situacin.
En general, aprobaban la propaganda nacionalista del rgimen y su
insistencia a la necesidad de mantener la unidad y el control del pas por
medio de un ejrcito disciplinado.
Sus problemas no eran polticos, sino profesionales. Tras un cuarto de
siglo de dictadura militar, Espaa segua siendo incapaz de dotarse de un
ejrcito profesional moderno y eficaz. Por debajo del general, los sueldos de
los oficiales seguan siendo insuficientes para permitirles mantener a sus
familias. Tenientes y capitanes tenan en general otros trabajos
complementarios, pues slo as podan mantenerse a flote en la inflacionaria
economa espaola en la dcada de los cincuenta. La corrupcin menudeaba
entre los altos mandos militares tanto como en pocas pasadas y el cuerpo
de oficiales continuaba formado por miembros que trabajaban como oficiales
medio tiempo y tenan una moral militar vacilante.
Desde un punto de vista tcnico, las fuerzas armadas espaolas
continuaron durante toda una generacin situadas a la zaga de los ejrcitos
de Rusia y de todo el mundo occidental. Los recursos financieros del ms
poderoso gobierno que haya tenido Espaa desde 1780 fueron empleados en
apuntalar un sistema oligrquico y no en reorientar las energas nacionales
hacia el sistema del siglo XX eficaz y productivo. Las mejoras acometidas en
las fuerzas armadas durante la dcada de los cincuenta en muy poca medida
parecieron deberse a los esfuerzos del Gobierno espaol, habiendo sido
impuestas casi enteramente por los envos masivos de ayuda y material
norteamericano.
Comenz a fines de la dcada a advertirse que quizs el rgimen no
pudiera confiar totalmente en el ejrcito si la corrupcin y la ineficacia
impedan al cuerpo de oficiales sentirse profesionalmente satisfecho. En
1958, el nuevo ministro del Ejrcito, teniente general Barroso, propuso
reformar drsticamente la situacin. Su plan consista en reducir el ejrcito al
menos en un 25 por 100, pero mejorando decididamente la calidad y eficacia
del resto. El cuerpo de oficiales sera recortado una vez ms y el nmero de
divisiones iba a ser reducido desde 18 a 12, cinco de las cuales seran
reorganizadas segn la nueva estructura pentmica y podran llegar a
estar armadas con armas nucleares tcticas. El problema fue que la inflacin,
agravada por los gastos del Gobierno, condujeron a Espaa en 1959 al borde
de la bancarrota. Casi todo el dinero necesario para realizar la propuesta
reorganizacin tendra as que proceder en los Estados Unidos, y con ese
objetivo Barroso fue a Washington en agosto de 1958. Su viaje tuvo slo un
xito parcial, pero el total de la ayuda militar norteamericana a Espaa entre
1953 y 1964 se elev a unos seiscientos millones de dlares y cubri una
gran parte de los gastos militares espaoles de ese perodo.
Entre los 1959 y 1961 se llev a cabo una gran parte de la reforma
propuesta y en 1964 se redujo una vez ms el nmero de unidades. El
ejrcito espaol, sin embargo, nunca obtuvo armas nucleares y sigui
careciendo de gran parte del nuevo armamento previsto. El cuerpo de
oficiales continuaban en activo, a los que haba que aadir un nmero

parecido de suboficiales de tiempo completo[1357]. Pero el total de hombres en

el ejrcito fue reducido a menos de 200 000, la menor cifra desde 1936. En
la dcada de los sesenta, los reemplazos anuales proporcionaban de 100 a
150 000 nuevos reclutas. El perodo normal de servicio era de 18 meses,
aunque los voluntarios servan dos aos [1358]. No se haba realizado an un
esfuerzo para crear una reserva regular aparte del considerable nmero de
oficiales de complemento. Despus de licenciar a los reclutas se proceda
simplemente a incluirlos en una lista de reserva, pero no se puso en prctica,
programa alguno para mantener su entrenamiento. En conclusin, incluso la
estructura organizativa militar impuesta por las reformas de Barroso
representaba un compromiso poco satisfactorio. Por ello, a principios de
1966 el Ministerio del Ejrcito anunci que iba a acometer una reforma ms
drstica an para reducir y reorganizar todava ms el ejrcito espaol y
conformarlo a las exigencias de la tecnologa contempornea.
Una de las paradojas del rgimen franquista consisti en que siendo un
gobierno que, en ltima instancia, poda definirse como una dictadura
militar, haba reducido al ejrcito y los gastos militares hasta consumir una
proporcin menor de la poblacin y la renta del pas de lo que muchos
gobiernos constitucionales del siglo pasado haban logrado [1359]. El rgimen
puso fin tambin drsticamente a los compromisos imperialistas contrados
por la monarqua constitucional. Las fuerzas de polica eran relativamente
menos costosas y no mayores en nmero de lo que haban sido durante la
repblica en el ao 1936[1360].
Las reformas de Barroso y las subsiguientes alentaron decididamente la
tendencia de los oficiales a concentrar su atencin en los problemas
profesionales evitando an ms inmiscuirse en poltica. El presupuesto
militar destin mayores partidas para maniobras y se procedi a construir
nuevos cuarteles fuera de las grandes ciudades para subrayar el papel
exclusivamente militar del ejrcito y mostrar que haba dejado de
desempear su papel de guarnicin en las ciudades. Las nuevas reformas
prestaron tambin atencin especial a los suboficiales. Desde comienzos del
rgimen las autoridades militares haban desplegado un serio esfuerzo para
desarrollar un sentido de unidad jerrquica entre esos cuadros subalternos.
Concedieron a los suboficiales ventajas especiales en vivienda y
economatos, de forma que ellos y sus familias pudieran vivir juntos
formando y grupo social y profesional ms prximo a los oficiales que a los
soldados.
El sentimiento de identidad profesional se consolid fuertemente en el
cuerpo de oficiales por el hecho de que se estaba convirtiendo en un cuerpo
hereditario. Durante los tres aos de 1961 a 1963, aproximadamente el 70
por 100 de los nuevos cadetes eran hijos de militares. Dos tercios de ellos
eran descendientes de oficiales y cerca de un tercio hijos de suboficiales o
soldados profesionales. Aunque no hay estadsticas sobre la composicin del
ejrcito en generaciones anteriores, parece poderse afirmar que una
proporcin ms alta de hijos de militares estaba ingresando en el ejrcito de
esos aos que en ningn perodo anterior lo que es seguro es que el
porcentaje es mucho ms alto que en la mayor parte de los ejrcitos
occidentales.
Los gobiernos constitucionales de la monarqua liberal y de la repblica
tenan que apelar peridicamente al ejrcito para mantener el orden, la
dictadura militar de Franco nunca recurri a tal extremo porque la amenaza
latente de intervencin del ejrcito era suficiente [1361]. La polica y la Guardia

Civil se encargaban de mantener el orden. En 1940 las autoridades

procedieron a reorganizar la estructura de la Guardia Civil. Todos los oficiales
de ese cuerpo eran militares profesionales y los guardias gozaban de un
estatuto semejante al de los suboficiales, percibiendo salarios relativamente
altos y gozando de privilegios en materia de vivienda.
En los primeros aos de la dcada de los 60 los nicos serios problemas
polticos con que se enfrent el rgimen fueron suscitados por el simple
hecho de que el dictador cumpli setenta aos en 1962. Esta inquietante
constatacin de que se acercaba la fecha de la muerte del caudillo, indujo
incluso a algunos de los ms complacientes seguidores de Franco a
plantearse el problema del pavoroso legado con que podan enfrentarse los
sucesores del Generalsimo. Franco hizo una menor concesin a este
respecto al reestructurar el Gobierno en julio de 1962. Por primera vez desde
1939 nombr a un vicepresidente del Consejo de Ministros, el capitn
general Muoz Grandes. Desde que se inici el rgimen, veintisis de los
sesenta y siete ministros que lo han servido, es decir, aproximadamente el
39 por 100 han sido militares [1361bis]. El nombramiento del Muoz Grandes tena
aparentemente por objetivo salvaguardar el estatuto especial del ejrcito
dentro del rgimen espaol[1362]. Pero, por otro lado, Muoz Grandes slo tena
un ao menos de edad que el caudillo y desde haca ms de un cuarto de
siglo haba sufrido de mala salud. De este modo, a pesar de su prestigio en
el ejrcito, Muoz Grandes no poda tener grandes ambiciones personales
para el futuro.
Poco fundamento tuvieron rumores ocasionales de que un directorio
militar iba a arrebatarle el poder a Franco para acelerar la restauracin de
la monarqua[1363], pues slo en circunstancias realmente crticas poda
esperarse que los tenientes generales se coordinaran para emprender, una
accin poltica independiente de Franco. Franco se cuid bien de
mantenerlos divididos, creando rivalidades entre ellos, teniendo mucho
cuidado en equilibrar bien los nombramientos que haca y hasta, en algunos
casos, permitindoles que arruinaran su prestigio al mezclarse en
gigantescas malversaciones. Aunque la mayora de los generales de mayor
graduacin declaraban ser monrquicos, las personalidades ms activas,
tales como Muoz Grandes, Garca Valio[1363bis] y Asensio tendan a ser
antimonrquicos. Por otro lado, no exista un mando central militar sobre
todo el territorio espaol, pues la mayor parte de las unidades militares y del
armamento existente estaba distribuido entre las distintas capitanas
generales con mando territorial. Ello haca que el control central del ejrcito
fuese prerrogativa exclusiva del ministro del Ejrcito y del generalsimo
Franco. El prestigio de los militares en el pas no era en general muy alto [1364],
pero el ejrcito sirvi para inculcar una disciplina formal a la juventud
espaola. Durante 25 aos, ms de dos millones de reclutas han pasado por
los cuarteles, recibiendo as al menos un ligero bao de la ideologa del
rgimen y cierto sentido de la jerarqua. Y lo que es ms importante, el
ejrcito sirvi tambin en cierta medida para educar a la juventud
campesina. Lo mismo que ocurra bajo la monarqua, los reclutas analfabetos
a menudo aprendieron a leer en el ejrcito [1365] y, segn cifras del Ministerio
del Ejrcito, un total de 46 561 soldados recibieron algn tipo de preparacin
tcnica, aunque hubiera sido limitada durante 1962[1366].
A fines de 1965 Franco y su ministro de Informacin insistieron en
declaraciones oficiales en que el ejrcito contina siendo el rbitro de la
poltica en Espaa. Cualquiera que sea el fin de la dictadura, el ejrcito de

Franco le ha servido fielmente en ese papel. Creada originalmente por los

militares, la dictadura se ha basado sobre todo en el ejrcito para conseguir
as prorrogar su vida por largo tiempo. Ningn otro rgimen sostenido por el
ejrcito ha sido capaz de perdurar tanto en la historia del siglo XX.

CONCLUSIN

LAS BASES DEL PODER DEL EJRCITO EN LA ESPAA

MODERNA

Poco parecido existe entre el papel desempeado por los militares en la

reciente historia de Espaa y la actuacin de los ejrcitos de la mayor parte
de los pases europeos en la misma poca. La influencia de los mandos
militares fue grande en varios pases europeos, especialmente a fines del
siglo XIX, pero normalmente los militares ejercan su influencia para apoyar
sus aspiraciones de expansin militarista. En Espaa, al contrario, ha habido
bien poco militarismo al estilo europeo. Su ausencia puede explicarse por
una serie de factores. Escaso inters por el nacionalismo, relativa debilidad
de las ambiciones imperialistas, marginalismo de Espaa respecto a las
grandes contiendas estratgicas y conflictos de intereses econmicos que
azotaban al continente, fracaso de la industrializacin que no se implant en
Espaa hasta bien avanzado el siglo XX, y por ltimo, el carcter adormecido
y tradicional de la cultura espaola. Los nicos problemas que Espaa
comparti con algunos de los pases europeos ms militaristas fueron la
lucha de clases y la desunin interna, que en Espaa fueron tan virulentas
que ahogaron todas las dems preocupaciones. En cierta medida, la historia
poltico-militar espaola puede ser comparada con la latinoamericana o con
la historia de unos cuantos pases nuevos no occidentales. Todos estos
pases han compartido el problema de poner los cimientos de su estructura
poltica en una poca en que la mayor parte de los Estados occidentales han
adquirido ya gran consistencia. Otro problema compartido por estos pases
ha sido el de hallar la frmula poltica para representar las aspiraciones de
nuevos grupos sociales que no estaban lo suficientemente organizados o
desarrollados como para representarse a s mismos. El origen bastante
democrtico del cuerpo de oficiales espaol es semejante al de las fuerzas
armadas de algunos pases latinoamericanos y del Cercano Oriente, pero
contrasta vivamente con el caso de la mayor parte de los ejrcitos europeos,
al menos durante el siglo XIX.
Esta comparacin, sin embargo, puede inducir a error. Espaa no es un
pas sudamericano, o del Medio Oriente, sino una nacin de Europa
occidental, aunque de un tipo nico y marginal. Desde 1812 los dirigentes
espaoles han intentado implantar en su pas estructuras polticas
semejantes a las de los pases occidentales ms avanzados. Lo mismo
ocurri en Latinoamrica, pero quizs la diferencia fundamental entre la
historia poltico-militar de Espaa y de Latinoamrica es que el ejrcito
espaol, a pesar de sus mltiples defectos, se ha mantenido durante todo el
perodo como una fuerza jerrquicamente organizada y relativamente
disciplinada. Nunca ha cado en el caudillismo brutal, no institucionalizado,
impuesto a punta de machete, del que se encuentran ejemplos de muchos
pases latinoamricanos hasta mediados del siglo XIX. El desplome
institucional tuvo lugar en Espaa y Latinoamrica al mismo tiempo y en
gran parte por las mismas razones, pero, despus de la cada, la madre
patria consigui mantener al menos un mnimo de cohesin institucional
basada en el principio monrquico y en un ejrcito nacional, a pesar de que
tuvo grandes dificultades en dotarse de una nueva estructura poltica viable.
Al contrario, hubo regiones latinoamericanas donde apenas hubo cohesin
institucional de ningn tipo durante las dos o tres generaciones posteriores a
la independencia.

l vaco institucional existente en Espaa e Hispanoamrica como el

que hubo posteriormente en muchos territorios no occidentales hizo casi
inevitable que la fuerza, organizada o no, ejerciera una influencia primordial.
Durante la era de los pronunciamientos (1815-1875) el ejrcito espaol
desempeo el papel que algunos socilogos modernos califican de elite
modernizadora. En este sentido el ejrcito espaol sigui la tendencia
contraria a la de los ejrcitos europeos durante la mayor parte de este
mismo perodo, aunque su papel nunca llegara a ser tan importante como el
desempeado por los militares en algunos pases no occidentales o de
Amrica Latina durante el siglo XX. Los grupos sociales y econmicos estaban
desarrollados en Espaa, si no hasta el punto de enfrentarse con xito con
los problemas del pas, al menos lo bastante para que el control institucional
no tuviera que recaer forzosamente sobre los militares. La era espaola de
los pronunciamientos coincidi con la etapa del liberalismo clsico en
Occidente, liberalismo que en la mayor parte de los pases occidentales era
rotundamente antimilitarista.
Sin embargo, un ejrcito como el espaol era considerado normalmente
como liberal durante la era de los pronunciamientos, ha sido calificado
frecuentemente de conservador, reaccionario, o dictatorial durante el
siglo XX. Estas indefinidas calificaciones parecen indicar que se ha producido
un profundo cambio en la orientacin poltica del ejrcito espaol. Y, sin
embargo, podra afirmarse con la misma facilidad que la orientacin poltica
de los militares espaoles ha cambiado relativamente poco entre 1830 y
1930. Lo que s cambi, incontestablemente, fue la estructura de la sociedad
espaola y las formas de organizacin y aspiraciones de los grupos que
formaban ese organismo poltico en continua expansin. En la medida en
que sea posible generalizar sobre la actitud de los oficiales espaoles, se
puede decir que sus preocupaciones han sido principalmente el patriotismo,
el progreso y la unidad nacionales, cualquiera que sea la vaguedad o
limitaciones con que ellos definan estas aspiraciones. La causa liberal
monarqua constitucional fue defendida por los militares espaoles en el
dcada de 1830 porque en esos momentos la amenaza principal contra sus
aspiraciones pareca estar constituida por una mezcla de autoritarismo
oscurantista y de rebeliones regionalistas. Al contrario, los militares
espaoles han considerado que la amenaza del siglo XX era la ruptura de la
unidad nacional, representada por una violenta lucha de clases, separatismo
liberal de algunas regiones, impotencia nacional, deshonor ante los nuevos
desafos que los polticos liberales eran incapaces o no queran encarar y una
conspiracin internacional izquierdista.
Es natural y propio de un ejrcito nacional jerrquicamente organizado
que se preocupe de defender la disciplina, el orden y la unidad del pas al
que sirve, pero lo que es sumamente antinatural es que la organizacin
militar se crea llamada a reemplazar o controlar la estructura misma del
Estado. En ningn momento durante todo el siglo XIX intentaron los jefes
militares espaoles implantar un gobierno militar. Cuando finalmente la
monarqua restaurada de 1875 comenz a poner en prctica una poltica
nacional al menos viable, la actividad de los militares en la poltica
disminuy notablemente. La incapacidad del Gobierno para encarar el
problema de Cuba fue el primer paso hacia la cada del rgimen de la
restauracin.
La quiebra del rgimen no se complet hasta 1917. Si el pas hubiese
vivido un prolongado perodo de gobierno constitucional, les hubiese sido

ms fcil a los altos mandos militares controlarse a s mismos durante las

frustraciones de 1917-1923 y 1932-1936. Como las primeras etapas del
gobierno constitucional en Espaa fueron tan extraordinariamente largas,
difciles y a menudo ineficaces, no es de extraar que los altos jefes militares
recordaran los ejemplos del pasado al encarar los problemas del siglo XX. La
novedad aportada por las rebeliones del ejrcito en 1923 y 1936 fue el
establecimiento de dictaduras militares, sin paralelo en el siglo precedente.
Las dictaduras fueron una respuesta radical a las graves tensiones polticas y
sociales que sufra el pas y que las generaciones precedentes no haban
conocido. Su nacimiento se vio alentado por la implantacin de los modernos
regmenes totalitarios de derecha a izquierda en otros pases europeos. Los
vacilantes esfuerzos realizados por grupos militares para completar o
suplantar a los polticos civiles entre 1917 y 1930 se cerraron con un fracaso
casi absoluto y tuvieron como resultado obligar a muchos oficiales a adoptar
posturas ms moderadas. Sin embargo, el atolladero en que los grupos
polticos espaoles se encontraban en 1936, suscit una reaccin del ejrcito
ms virulenta que nunca. Aunque de ninguna manera justificable no es difcil
comprender el porqu de la violenta reaccin de 1936, provocada por
tensiones desbordadas que se haban incubado durante la segunda
repblica.
La dictadura de Franco nacida en la guerra civil significa un cambio
completo en el curso general de la historia moderna de Espaa, y en gran
medida fue implantada en circunstancias provisionales. Como algunos de los
acontecimientos fundamentales acaecidos en el siglo anterior disolucin
del antiguo rgimen, derrocamiento del rgimen constitucional en 1823 y la
victoria liberal de 1839-1840, la dictadura de Franco difcilmente hubiera
adoptado la forma que asumi en sus primeros ocho o nueve aos de vida.
La permanencia del rgimen y el mantenimiento de un mnimo de unidad y
coherencia detrs de l se debieron en parte a cambios en la situacin
internacional que favorecieron su prolongacin. Asimismo, el trauma de la
guerra civil y la apata, que nunca ha sido totalmente superada en la
sociedad espaola, ayudaron a la permanencia del rgimen franquista.
Franco ha demostrado mayor inteligencia y ms capacidad para manejar a
los militares que casi todos los primeros ministros y generales que le
precedieron, superando en este respecto incluso a Azaa y a Primo de
Rivera. La prolongacin de la dictadura ha tenido quizs como efecto
principal entre los militares una reaccin hacia el profesionalismo y un
aumento del apoliticismo. Paralelamente a ello, el apoliticismo se extendi
por toda la sociedad espaola, creando un vaco poltico casi tan grave como
el del siglo XIX. Por ello, y debido a que en ltima instancia el poder ha
seguido en manos de los militares, algunos elementos de la oposicin han
intentado emular a sus predecesores del siglo XIX, alentando a los militares a
dar un golpe contra Franco. Sin embargo, opositores izquierdistas, cuyos
predecesores condenaron severamente la intervencin poltica del ejrcito
en 1936, han reconocido ms tarde la situacin paradjica de que, bajo la
dictadura del ejrcito, los militares se han despolitizado relativamente y
carecen totalmente de criterio e incluso de conciencia poltica [1367]. En la
segunda mitad del siglo XX, lo mismo que ha ocurrido durante los ciento
cincuenta aos anteriores, el papel de los militares espaoles depende no
tanto de la ambicin de los generales como de la estabilidad de las
instituciones gubernamentales y de la madurez de la sociedad espaola en
general.

APNDICE A

DATOS BIOGRFICOS DEFRANCISCOFRANCO

Francisco Franco naci en El Ferrol, el 4 de diciembre de 1892. Descenda
de una vieja familia de marinos, originaria de Andaluca pero domiciliada
desde haca dos siglos en ese centro naval gallego. La familia de su madre
tena algunas lejanas conexiones con la nobleza, pero su padre era un
habilitado de la intendencia naval y la familia dependa de sus modestos
ingresos. Como el padre de Franco era algo rebelde y libertino, la familia a
veces pas innecesariamente por situaciones apuradas. Difcilmente pudiera
decirse que Franco tuvo una infancia feliz y pareci liberarse al abandonar su
hogar en 1907. Sus ms fervientes deseos de convertirse en oficial de
Marina se vieron frustrados pues no haba vacantes en la academia naval,
pero pudo ingresar en la Academia de Infanteria de Toledo cuando an le
faltaban seis meses para cumplir el mnimo de edad reglamentario. No se
puede consultar su historial acadmico en Toledo, pero no hay pruebas de
que se distinguiera especialmente entre sus compaeros.
En 1910, a la edad de diecisiete aos, Franco fue nombrado subteniente.
Dieciocho meses ms tarde el joven oficial se present voluntario para ir a
Marruecos nico camino que conduca a rpidos ascensos y a una carrera
militar activa. Dio muestras de valor, disciplina y capacidad de decisin
desde las primeras escaramuzas en que intervino. Aunque no era un
temerario, Franco nunca eluda su puesto en la lnea de fuego y tom parte
en numerosos combates sin sufrir apenas un araazo. El control de s mismo,
su actitud impersonal y pragmtica, su insistencia en el orden y la jerarqua,
sus ejemplos de valor y su capacidad de iniciativa hicieron pronto de l un
buen jefe de pelotn y compaa, a pesar de su juventud. Era uno de los
pocos militares espaoles de esa poca que se interesaba seriamente por los
mapas, fortificaciones y la preparacin militar de las columnas armadas. En
lugar de jaranear con prostitutas, naipes y vino, como era de costumbre de
tantos africanistas, Franco se consagr enteramente a su profesin. Aunque
escap sin un rasguo de sus primeros cuatro aos de combates, result
seriamente herido en el abdomen el 24 de junio de 1916, cuando al frente de
sus tropas asaltaba una posicin rebelde. A pesar del diagnstico pesimista
de los mdicos, Franco se recuper bastante rpidamente. Despus de
ciertas vacilaciones de la jerarqua militar debido a su juventud, Franco fue
ascendido a comandante antes de cumplir los veinte aos. En 1917 fue
trasladado a la Pennsula como jefe de Infantera de guarnicin en Oviedo.
Para completar sus conocimientos militares, Franco solicit el ingreso en la
Escuela Superior de Guerra, pero su peticin fue rechazada alegando que su
grado era demasiado elevado como para permitirle seguir los cursos que
estaban tomando los oficiales ms prestigiosos de su misma edad. Sin
desanimarse, Franco regres a Marruecos para participar en la creacin del
Tercio. Sanjurjo, que fue su jefe en Melilla, en 1921-1922, recomend dos
veces su ascenso a teniente coronel, pero su peticin fue rechazada hasta
que Franco no cumpliera treinta aos. Arturo Barea ha relatado las opiniones
de un veterano legionario sobre el prestigio de Franco entre los endurecidos
miembros del Tercio, de la siguiente manera:
Mira, Franco No, mira: El Tercio es algo as como estar en un presidio. Los ms
chulos son los amos de la crcel. Y algo de esto le ha pasado a este hombre. Todo el
mundo le odia, igual que todos los penados odian al jaque ms criminal del presidio, y
todos le obedecen y le respetan, porque se impone a todos los dems, exactamente

como el matn de presidio se impone al presidio entero. Yo s cuntos oficiales del

Tercio se han ganado un tiro en la nuca en un ataque. Hay muchos que quisieran
pegarle un tiro por la espalda a Franco, pero ninguno de ellos tiene el coraje de hacerlo.
Les da miedo de que pueda volver la cabeza, precisamente cuando estn tomndole
puntera.
Pero seguramente pasa lo mismo con Milln Astray.
Ca, no. A Milln Astray no se le puede dar un tiro por la espalda. Ya toma l buen
cuidado de ello. Pero con Franco no es difcil. Se pone a la cabeza y bueno, es alguien
que tiene riones, hay que admitirlo. Yo le he visto marchar a la cabeza de todos,
completamente derecho, cuando ninguno de nosotros nos atrevamos a despegar los
morros del suelo, de espesas que pasaban las balas. Y quin era el valiente que le
pegaba un tiro entonces? Te quedars all con la boca abierta, esperando que los moros
le llenaran de agujeros a cada momento, y a la vez asustado de que lo hicieran, porque
entonces estabas seguro que echabas a correr. Hay adems otra cosa, es mucho ms
inteligente que Milln Astray. Sabe lo que se hace; y sta es la otra razn, por la que
Milln Astray no puede tragarle.
Cmo se port en Melilla?
Franco? Creme, es un poco duro ir con Franco. Puedes estar seguro de tener todo
lo que tienes derecho, puedes tener confianza de que sabe dnde te mete, pero en
cuanto a la manera de tratar Se le queda mirando a un fulano con unos ojos muy
grandes y muy serios y dice: Que le peguen cuatro tiros.
Y da media vuelta y se va tan tranquilo. Yo he visto a asesinos ponerse lvidos, slo
porque Franco los ha mirado una vez de reojo. Adems, es un chinche! Dios te libre si
falta algo de tu equipo, o si el fusil est sucio o si te haces el remoln. Sabes?, yo creo
que este to no es humano; no tiene nervios. Adems es un solitario. Yo creo que todos
los oficiales le odian, porque los trata igual que a nosotros y no hace amistad con
ninguno de ellos. Ellos se van de juerga y se emborrachan como cada hijo de vecino
despus de dos meses en el frente, y l se queda slo en la tienda o en el cuartel,
como uno de esos escribientes viejos que tienen que ir a la oficina hasta los domingos.
Nadie le entiende, y menos an siendo tan joven.

El nico libro escrito por Franco, su Diario de una Bandera, fue publicado
en 1922 cuando l era comandante del Tercio. Corren rumores de que el
periodista cataln Juan Ferragut fue el verdadero escritor del libro. En el
Diario se incluye una buena proporcin de retrica romntica adecuada al
tema, pero hay tambin evidencias de la creciente preocupacin de Franco
en cuidar lo que podra llamarse su personalidad pblica. En el libro el
autor defendi el sistema de ascensos por mritos como el nico capaz de
premiar y mejorar el nivel del ejrcito, punto de vista que ya haba expuesto
en El mrito en campaa, carta que dirigi a la prensa espaola en mayo
de 1921 en momentos de spera controversia entre africanistas y junteros.
Franco, por otro lado, pareca juzgar el desastre de Annual como prueba
evidente de una especie de derrumbamiento moral del pas. Por ello
suscribi: Examinemos nuestras conciencias, miremos nuestras virtudes
aletargadas y encontraremos la crisis de ideales que convirti en derrota lo
que deba haber sido pequeo revs [1368]. Lo mismo que los mejores oficiales
del ejrcito, Franco quera que el ejrcito contase con las armas mejores y
ms modernas, por ello aprob con entusiasmo la creacin del primer
escuadrn de carros blindados en mayo de 1922. Franco no era un innovador
en tctica, sino que pona gran nfasis en la necesidad de contar con buen
armamento y en la importancia de saber la manera [1369] de utilizarlo. La
primera biografa oficial de Franco fue escrita por Arraras. Bajo la censura del
rgimen de Franco fue publicada otra docena de panegricos; los ms tiles
son los escritos por Valdesoto, y Galinsoga y Salgado.
El nico intento de biografa crtica de Franco ha sido realizado por Luis
Ramrez (seudnimo[1370]). Aunque totalmente carente de documentacin

totalmente carente de documentacin, el anlisis de Luis Ramrez se basa en

una investigacin bastante profunda de los antecedentes personales y
familiares de Franco. El autor traza un cuadro psicolgico del joven Franco en
donde aparecen bien marcados los elementos individualistas peculiares de la
clase media gallega, las frustraciones de la infancia de Franco y los
mecanismos de compensacin negativa que operan bajo las caractersticas
profesionales que han hecho famoso a Franco.

APNDICE B

BAJAS FALANGISTAS Y CARLISTAS EN1937-1939.

No se dispone de estadsticas oficiales ni generales sobre las bajas
nacionalistas, sino slo de las sufridas por algunas unidades del ejrcito: Por
ejemplo, el cuerpo de Galicia a las rdenes de Aranda sufri
aproximadamente 30 000 bajas durante la guerra, segn su jefe. La
organizacin de excombatientes de Madrid elabor las siguientes cifras de
las bajas sufridas por los batallones falangistas y carlistas que lucharon junto
al ejrcito nacionalista desde principios de 1937 hasta el fin de la guerra.

Esta cifras son en algunos casos meras aproximaciones y faltan adems

varias decenas de unidades, pero en cualquier caso indican que alrededor
del 25 por 100 de las tropas movilizadas por el ejrcito nacionalista
procedan originalmente de unidades de voluntarios civiles, especialmente
falangistas y carlistas, y que esos voluntarios sufrieron quizs el 25 por 100
del total de las bajas nacionalistas. El ndice de mortalidad en estas unidades
de voluntarios fue de alrededor del 6 por 100 con 31 por 100 de heridos. Al
considerar estas estadsticas desde el punto de vista de las regiones de
reclutamiento, aparecen los datos siguientes:

Sobre la Marina espaola, Daz de Villegas, p. 95, da un total de 393

oficiales, 88 suboficiales, 582 marineros muertos. La mayor parte de las
bajas sufridas por los oficiales de Marina se debieron a la ejecucin de los
rebeldes realizada por las tripulaciones de los buques que permanecieron
leales a la repblica. La mayor parte de las muertes de marineros ocurrieron
al ser hundido el crucero Baleares en 1938.
Sobre la Legin Cndor, quizs las cifras ms dignas de crdito son las
proporcionadas por Hauptmann H. H. Meyer en Die Wehrmacht, quien seala
que esa unidad alemana sufri 400 muertos. Hay mucha discrepancia sobre
las bajas sufridas por los italianos segn distintas fuentes. Las cifras ms
completas sobre el asunto dadas por un espaol, Daz-Retg, en su Les
italiens dans la guerre dEspagne, indican que unos cincuenta mil italianos
participaron en la guerra, sufriendo alrededor de 14 500 bajas. Meyer cita la
cifra total de 11 058 bajas italianas, incluyendo 3022 muertos. Publicaciones
oficiales italianas dan cifras menores, que parecen, sin embargo, muy
dudosas. En la publicacin del ministerio italiano de la Guerra, Volontari, se
citan cifras de bajas italianas separadamente para cada campaa. El total de
esas bajas alcanza 1604 muertos y 5229 heridos. Posteriormente, Rispoli (p.
245) ha publicado una estadstica ms completa en la que incluye 3252
italianos muertos (de los cuales 178 eran aviadores), 11 424 heridos y 225
desaparecidos. Estas cifras coinciden en general con la aproximacin ms
antigua de Daz-Reig.
Entre los libros que tratan de la intervencin militar italiana en Espaa
hay que tener en cuenta: Amoroso, Mortai e lupi in Catalogna; Bassi, Da
Cadice ai Pirinei; Calandra, Dove il littorio chiama; Mortari, Con gli insorti;
Mosca, Camiccie nere a Guadalajara; Segala, Trincee di Spagna; Tocci, Duelli
aerei.

CUADRO CRONOLGICO DE LOS PRINCIPALES ACONTECIMIENTOS.

ENESPAA:1808-1939
1808

Invasin francesa. Comienzo de la guerra de la Independencia.

1812

Primera Constitucin liberal.

1813

Expulsin de las fuerzas francesas de la Pennsula.

1814

Fernando VII de regreso del destierro se arroga el poder

absoluto.

1820

Restauracin del gobierno constitucional.

18211823

Guerra civil.

1823

Restauracin de la monarqua absoluta. Persecucin de liberales

en el ejrcito.

1833

Muerte de Fernando VII: sucesin de Isabel II.

18331840

Primera guerra carlista.

1834

Promulgacin del Estatuto Real.

1835

Sublevacin liberal abortada, en Madrid.

1836

Motn de los sargentos en La Granja. Se restaura la Constitucin

de 1812.

1837

Nueva Constitucin liberal.

1841

Regencia de Espartero. Sublevacin fracasada de militares

conservadores.

1843

Fin de la regencia de Espartero. El general Narvez primer

personaje poltico hasta 1853.

1845

Nueva Constitucin moderada.

18461849

Segunda guerra carlista.

1854

Triunfo de una sublevacin liberal.

1856

ODonnell restaura la Constitucin de 1845.

18591860

Guerra hispano-marroqu.

1866

Motn en Madrid del cuartel de Artillera de San Gil.

1868

Derrocamiento de la monarqua por Prim y Serrano.

18681878

La guerra de los Diez Aflos, en Cuba.

1869

Primera Constitucin democrtica.

18691876

Tercera guerra carlista.

18701873

Breve reinado de Amadeo de Saboya.

18731874

Repblica federal.

1874

Restauracin de la monarqua de los Borbones por una

sublevacin militar.

1876

Nueva Constitucin moderada.

1883

Intentonas militares fracasadas.

1886

Fracaso de la rebelin de Villacampa en Madrid.

18931894

Conflicto de fronteras hispanomarroqu.

18951898

Ultima guerra de Cuba.

1905

Incidente del Cu-Cut.

1906

Promulgacin de la Ley de responsabilidades.

1909

La Semana Trgica de Barcelona. Conflicto de fronteras con

Marruecos.

1913

Establecimiento del protectorado espaol en Marruecos.

1917

Creacin de las juntas militares de defensa.

1921

Desastre de Annual, en Marruecos.

1923

Pronunciamiento de Primo de Rivera.

1925

Espaa y Francia emprenden operaciones conjuntas en

Marruecos.

1927

Rebelin de Marruecos finalmente dominada.

1930

Dimisin de Primo de Rivera.

1931

Hundimiento de la monarqua. Proclamacin de la segunda

Repblica.

1932

Fracaso de una sublevacin de elementos militares

conservadores (Sanjurjada).

1934

Explosin revolucionaria en Asturias dominada por el ejrcito.

19361939

Guerra civil.

STANLEY GEORGE PAYNE. (Denton, Texas, 9 de septiembre de 1934) es un

hispanista estadounidense. Doctor en Historia por la Universidad de
Columbia y profesor emrito de Historia en la Universidad de WisconsinMadison, donde ostenta la ctedra Hilldale-Jaume Vicens Vives.
Tambin es codirector del Journal of Contemporary History, miembro de la
Academia Americana de Artes y Ciencias (American Academy of Arts and
Sciences) y, desde 1987, acadmico correspondiente de la Real Academia
Espaola de la Historia.
Payne escribe con cierta frecuencia artculos de opinin en los peridicos
espaoles ABC y El Mundo sobre actualidad hispana. Tambin en la Revista
de Libros colabora asiduamente con sus ensayos bibliogrficos. Con dilatada
presencia en el panorama acadmico espaol, dirigi en la Universidad de
Burgos, en julio del 2005, el curso La represin durante la guerra civil y bajo
el franquismo: historia y memoria histrica.
Ha publicado una veintena de libros y ms de 150 artculos en revistas
especializadas, mayoritariamente sobre la Historia de Espaa. Los primeros
libros de Payne, traducidos al castellano en los aos sesenta, hubieron de ser
publicados en Pars por la editorial Ruedo Ibrico, ya que eran inaceptables
para la censura franquista.
Entre los ttulos de este autor destacan: Falange. Historia del fascismo
espaol (1965), Militares y poltica en la Espaa contempornea (1968), El
nacionalismo vasco. De sus orgenes a la ETA (1974), La primera democracia
espaola: La Segunda Repblica, 1931-1936 (1993), Unin Sovitica,
comunismo y revolucin en Espaa (2003), El colapso de la Repblica. Los
orgenes de la Guerra Civil (1933-1936) (2005), 40 preguntas fundamentales
sobre la Guerra Civil (2006), Franco y Hitler. Espaa, Alemania, la Segunda
Guerra Mundial y el Holocausto (2008) y Espaa. Una historia nica (2012).
El 9 de junio de 2004, la Universidad C EU Cardenal Herrera lo nombr doctor
honoris causa.
En 2006 Payne fue el director del curso La guerra civil: conflicto
revolucionario y acontecimiento internacional en la Universidad Rey Juan
Carlos, Espaa.
En 2009 recibi la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Catlica.
En 2013 ha sido galardonado con el premio Espaoles Ejemplares, otorgado
por la fundacin presidida por Santiago Abascal Conde, DENAES, en la
categora de Arte y Humanidades.

NOTAS
[1]

Vase el trabajo indito de Stewart. <<

[2]

Solt, p. 25-62. <<

[3]

Citado por Elliott, p. 306. <<

Desde la Edad Media, Espaa y sus posesiones han estado divididas en una
serie de capitanas generales desde el punto de vista de la administracin
militar y de la guerra. El capitn general de la regin era nombrado
administrativamente y no necesitaba forzosamente tener el rango de capitn
general, el ms elevado de la jerarqua militar. <<
[4]

[5]

Coln, II, p. 72-148; Dzert, II, p. 214 y ss. <<

La organizacin del ejrcito espaol en el siglo XVIII ha sido estudiada por

Barado, Museo, II-III; Clonard, V-VI; Ballesteros, VI, p. 56-77; y Bourgoing, II,
p. 75-113. <<
[6]

[7]

Ocariz: Historia. <<

[8]

Vase Nieto. <<

[9]

Vase Prez de Guzmn. <<

Como Espaa careca de un Gobierno regular y como el rey no haba dado

orden alguna de combatir a los franceses, cientos de oficiales nunca tomaron
parte en la lucha patritica. Cuando el rey Jos (el hermano de Napolen) fue
obligado a abandonar temporalmente Madrid, le acompaaban cinco
generales espaoles. En 1813, segn los archivos franceses, unos 830
funcionarios espaoles acompaaron al Gobierno de Bonaparte al exilio.
Vign: Cien aos, p. 163; Artola: Los afrancesados. <<
[10]

[11]

El estudio ms interesante es el de Prieto Llovera. <<

Tericamente, el ejrcito espaol contaba con 108 000 soldados en esa

poca, pero esta cifra inclua miles de soldados destinados en Amrica, otros
en el norte de Europa, reclutas en perodo de instruccin y otros muchos ms
que slo existan sobre el papel. Vase Vign, Historia, II, p. 50, sobre las
fuerzas militares en 1808. <<
[12]

Fernndez San Romn, p. 287-288. Hay una lista organizativa en la

Seccin de historia militar.
[13]

La bibliografa sobre la guerra de la Independencia es muy extensa. Deben

citarse como elementos de base en espaol la Coleccin del Estado Mayor;
Ministerio del Ejrcito; Almirante Barado: Literatura. Los dos principales
relatos en espaol son los de Toreno y Gmez de Arteche. Lovett proporciona
un buen panorama de los acontecimientos polticos militares, pudiendo
encontrarse en Priego Lpez un breve esquema general. Sobre el principal
acontecimiento de la guerra, los sitios de Zaragoza, vase Alcaide Ibeca y
Belmas. <<
[14]

Citado en Equis: El problema militar, I. <<

No se conocen datos precisos sobre la magnitud del cuerpo de oficiales

durante el siglo XIX, pero el nmero de generales con mando en un ejrcito
que rara vez lleg a contar con 100 000 hombres en tiempo de paz, fue
aproximadamente el siguiente:
[15]

Estos datos han sido recopilados a partir del Lpez de Letona, p. 181-182;
San Juan, p. 30-31, y Morote: La Moral, p. 17-18. Los capitanes generales no
estn incluidos en la mayor parte de los totales <<
Existe una relacin de estos sinsabores en el annimo Examen crtico, I, p.
15-19. Cf. Marliani, p. 73. <<
[16]

Las nuevas leyes de 1821 impusieron temporalmente el reclutamiento a

todas las clases sociales por igual, disolvieron los regimientos especiales de
tropas extranjeras y despojaron a los capitanes generales de sus funciones
polticas. Crticas de esta reforma estn contenidas en Reflexiones y en
Andrs, p. 22-29. El Gobierno constitucional intent en vano formar su
ejrcito con voluntarios, ya que slo se presentaron 7000 en 1822. Antes de
la invasin, unos 80 000 reservistas fueron movilizados en el papel, pero
muchos de ellos no ingresaron nunca en el ejrcito. Vase Vidart: La fuerza
armada, p. 31. <<
[17]

La Memoria justificativa de Fernndez de Crdova es la explicacin de la

poltica del Gobierno hecha por uno de sus miembros. Criticada por Navarro
Garca: Obras, II, p. 187-212. El problema de los abastecimientos durante la
primera guerra carlista es discutido por Blzquez y Delgado, p. 173-176.
Algunos de los problemas planteados por estas columnas carlistas son
tratados por Rivero en su documentado Manifiesto. La expedicin de Madrid
es relatada del lado carlista por Lichnowsky, p. 124-146, y Snchez, p. 314330. Pea Ibez da una relacin general procarlista de las tres guerras
carlistas. <<
[18]

Segn Fernndez San Romn, Statistique, p. 290-292, el total de muertos

del ejrcito regular en el perodo 1833 a 1840, incluyendo a los que
perecieron de resultas de las heridas o de enfermedades, fue de unos
64.250. Las bajas carlistas alcanzaron probablemente slo la mitad de esta
cifra, pero sumando unas y otras bajas la guerra carlista debi costar la vida
a unos 100 000 espaoles. <<
[19]

Las cifras oficiales de la poca indican doble de tropas, pero los relatos
contemporneos indican la discrepancia habitual entre la teora y la realidad.
<<
[20]

Vallecillo proporciona una copiosa coleccin de casi toda la legislacin

militar espaola hasta mediados del siglo XIX. <<
[21]

El primer intento para formar un Estado Mayor general en el ejrcito

espaol se hizo en 1801, pero se consigui muy poco o nada. Nuevos planes
fueron establecidos por el teniente general Joaqun Blake en 1810, pero
fueron ignorados despus de la guerra de Independencia. El rgimen
constitucional realiz un tmido esfuerzo por desarrollar un Estado Mayor
general en 1822. Pero este esfuerzo fue anulado el ao siguiente por
[22]

Fernando VII. Bajo la presin de la primera guerra carlista se estableci un

Cuerpo de Estado Mayor general en 1834. Vase Benavides Moro y Yaque, p.
283-288, 301-322; Surez Incln, y Chamorro, quienes proporcionan un
extenso material sobre los miembros del Estado Mayor a mediados de siglo.
<<
[23]

Pava: El Ejrcito del Centro, p. 70-71. <<

El presupuesto militar durante el siglo

por Blzquez. <<
[24]

XIX

es discutido con algn detalle

En 1855, por ejemplo, segn indica Mezquriz los soldados rasos ganaban
alrededor de 150 pesetas por ao, los tenientes 1100, y los generales
10.500. Un jornalero agrcola ganaba menos de 500 pesetas por ao, pero
los trabajadores calificados o semicalificados podan ganar fcilmente 1000
pesetas o ms en Barcelona. En la dcada 1950-1960 la relacin entre los
salarios de un jornalero agrcola y de un teniente continuaba siendo
aproximadamente la misma que cien aos antes, pero todos los trabajadores
calificados y semicalificados podan obtener unos ingresos directos mucho
mayores. La escalas de salarios de las dcadas 1940-1950, 1950-1960
pueden consultarse en las notas del captulo 22. <<
[25]

Instrucciones sobre el Reclutamiento para Ultramar, Biblioteca Central

Militar, documento nmero 4830. Los soldados de caballera considerados
como parte de una fuerza de choque seleccionada eran pagados de 10 a 20
por 100 ms que los soldados de otras secciones. Los miembros del cuerpo
de Carabineros (guardias de frontera), muchos de los cuales eran veteranos
del ejrcito, reciban salarios an mayores, y los ingresos de los 10 000
guardias civiles (vase p. 23) que aproximadamente haba eran los ms
elevados de todos. Los guardias civiles ordinarios casi todos veteranos
militares reciban un sueldo alrededor de cinco veces mayor que el de los
soldados ordinarios; sus oficiales ganaban alrededor de un 50 por 100 ms
que los oficiales regulares del ejrcito. <<
[26]

Durante el siglo XVIII el Gobierno estableci o subsidi cierto nmero de

nuevas fbricas de armas y las coloc bajo la supervisin general de los
oficiales de artillera. La produccin de estas empresas no alcanzaba ni de
lejos, tanto en calidad como en cantidad, la de las empresas similares en la
mayor parte de los pases occidentales. Los caones y los fusiles se
producan principalmente en el norte de Espaa en pequeas fbricas cuya
capacidad de produccin no exceda de 600 fusiles por mes durante la
primera guerra carlista. En esta poca el principal abastecedor de material
para el ejrcito era Inglaterra. La industria de los armamentos es tratada por
Vign en Historia, III, p. 511-523. <<
[27]

Ocasionalmente el ejrcito cont con ms de 100 000 hombres, pero las

listas oficiales exageraban a veces considerablemente. Por ejemplo, el
Cuadro de la composicin y organizacin del Ejrcito espaol, de 1866,
estableca la cifra total de miembros del ejrcito en 207 281, incluyendo las
unidades de ultramar, empleados de intendencia y 10 673 oficiales en
activo. Sin embargo, el nmero de tropas regulares disponibles apenas
alcanzaba un poco ms de la mitad de dicha cifra. <<
[28]

Reglamento para la organizacin, orden, y gobierno de la Reserva del

Ejrcito, Biblioteca Central militar, documento n. 4943. <<
[29]

Por ejemplo, una real orden del 3 de agosto de 1863 transfiri un pequeo
nmero de generales a la lista de reserva, disponiendo asimismo el retiro de
los generales incapaces de montar a caballo o fsicamente ineptos para
asumir un mando activo, pero esta orden no se aplic nunca completamente.
De acuerdo con el annimo, pero aparentemente bien informado, El Ejrcito,
existan puestos activos tan slo para 222 de los 530 generales que
figuraban nominalmente en el escalafn de 1866. <<
[30]

[31]

El malestar del ejrcito en 1867 es discutido por Nervo, p. 191-235<<

[32]

Fernandez de Crdoba: Mis memorias, III <<

[33]

Citado por Revesz, p. 230-231. <<

Mendigorra: La Revolucin, y Sanchiz: Expedicin. sta y todas las otras

expediciones ultramarinas de la poca son tratadas por Esteban Infantes:
Expediciones. Sobre el problema poltico vase Bona; Ferrer de Couto:
Reincorporacin y La Cuestin; Martn y Oriate; y Nez.
[34]

En Santo Domingo lleg a haber unos 20 000 soldados espaoles operando

al mismo tiempo. Los nicos estudios militares utilizables sobre estas
operaciones son los de Gonzlez Tablas y Gndara en Anexin. Segn las
estadsticas de Gndara, 486 soldados espaoles encontraron la muerte en
escaramuzas de agosto de 1863 a junio 1865, y 6854 murieron de
enfermedad. <<
El casus belli fue una agresin de poca importancia de las tribus bereberes
locales en los alrededores de Ceuta. El general Leopoldo ODonnell se mostr
fro, valiente y circunspecto, pero su estrategia fue lenta y sin imaginacin.
Los soldados espaoles eran malos tiradores, poco preparados para las
escaramuzas y no habituados al carcter abrupto del terreno; sin embargo,
la moral era alta y los reclutas mostraron un valor considerable. Aunque en
peores condiciones fsicas que sus adversarios, los espaoles estaban mucho
mejor organizados; se destacaron en las cargas a la bayoneta que las tropas
irregulares del sultn no podan resistir. Estas ltimas ascendan a una cifra
situada entre 42 000 y 50 000 hombres, pero carecan de organizacin y
material modernos.
[35]

El objetivo principal espaol fue Tetun, principal ciudad del interior del norte
de Marruecos. Como no existan carreteras, el avance de los 21 000 soldados
desde Ceuta requiri diecisis das. (A pesar de los numerosos obstculos
que existan, este retraso se debi principalmente a la falta de preparacin
del ejrcito). Afortunadamente para los espaoles los jefes marroques
intentaron defender Tetun presentando batalla campal, lo cual permiti a
las fuerzas espaolas utilizar al mximo las ventajas de una tctica
coordinada. La batalla dur un da entero, los moros fueron completamente
derrotados y Tetun ocupado. Tras una nueva batalla, ODonnell se dio
cuenta de que los espaoles no podan proseguir las operaciones sin afrontar
graves problemas logsticos. El sultn tambin deseaba la paz y en
consecuencia se firm un tratado en mayo de 1860. Mediante este tratado
Espaa obtena una indemnizacin de cien millones de pesetas, as como el
derecho a ocupar territorios en la costa occidental de Marruecos (Ifni) y a
extender ligeramente los enclaves de Ceuta y Melilla. El texto del tratado se
encuentra en Servicio histrico, III, p. 105-109. Durante un periodo de seis
meses, 70 000 soldados espaoles sirvieron en Marruecos; de stos, 2121
murieron en combate o a consecuencia de las heridas recibidas y 4899

perecieron del clera; un total de 7020 bajas, segn la Memoria, p. 79. En

Espaa la popularidad de la guerra fue tal que los catalanes formaron un
batalln de entusiastas voluntarios que sirvi como unidad de choque y
sufri duras prdidas sin vacilar. De vuelta a Madrid, ODonnell recibi la ms
calurosa ovacin otorgada a un dirigente espaol en cincuenta aos.
La historia militar oficial espaola se encuentra en las Campaas del Estado
Mayor, 1, p. 187-329. Uno de los estudios ms objetivos es el de Joly. Martn
Arre intenta refutar a Ametller. Federico Engels escribi una crtica
inteligente para el New York Daily Tribune del 10 de enero; 18 de febrero y
17 de marzo de 1860, pero Hardman, en The Spanish Campaign, proporciona
como testigo ocular su versin de este acontecimiento. La principal memoria
literaria es la de Alarcn. Navarro y Rodrigo: ODonnell y la guerra, y Mazade,
p. 205-259, pueden tambin consultarse. Sobre el origen de la expedicin
vase Ruperto Aguirre y Sevilla Andrs: frica, p. 79-80. <<
La Gaceta Militar (Madrid), 2 de agosto de 1851. <<

[36]

El promedio de vida de estos peridicos era de un ao aproximadamente.

La guarnicin de Cdiz public en 1811 un efmero Boletn de noticias, pero
el primer peridico regular del ejrcito fue el ultraliberal Gaceta patritica
del Ejrcito nacional, de Evaristo San Miguel, de la que se publicaron en
Cdiz unos 30 nmeros durante la primavera de 1820. Un peridico similar,
El Guerrero, se imprimi brevemente en Madrid en 1835, seguido durante un
corto perodo de tiempo, en 1841, por el Grito del Ejrcito. En 1841-1843 los
dirigentes de la milicia progresista publicaron Espaa Militar. Otros 8
peridicos de corta vida con nombres tales como Archivo militar, Boletn del
Ejrcito, y El militar espaol aparecieron entre 1841 y 1848. En sus
editoriales polticos estos peridicos defendan frecuentemente las
posiciones liberales, especialmente al principio del perodo; pero a medida
que el tiempo pasaba se fue manifestando una tendencia hacia un mayor
conservadurismo con un nfasis considerable en el orden. Lleg a ser
costumbre discutir ms bien los problemas profesionales militares que
intentar resolver las alternativas polticas del pas. A causa del apoyo
limitado que encontraron estos intentos ninguno dur ms de cuatro aos;
pero no por ello hubo menos intentos. Siete nuevos rganos se imprimieron
entre 1851 y 1858; y quince entre 1859 y 1874. En 1862, El amigo del
soldado, que pretenda ser la voz de los hombres alistados en el ejrcito,
apareci durante un breve perodo. El ms duradero, El mundo militar(18591865), debi tal vez su longevidad al hecho de que tena comparativamente
poco que decir sobre la poltica espaola, realizando, sin embargo, un
esfuerzo por cubrir una variedad de temas de inters ms amplio. Nmeros
sueltos de algunos de estos peridicos se encuentran en la Biblioteca
Nacional y la Hemeroteca Municipal de Madrid. <<
[37]

Finer, en su excelente anlisis general de la intervencin militar en la

poltica, ha dividido los modos de intervencin en seis categoras: 1) cauces
constitucionalmente normales; 2) colusin o rivalidad con las autoridades
civiles; 3) intimidacin de las autoridades civiles; 4) amenazas de no
cooperar o violencia hacia las autoridades civiles; 5) negacin de ayuda a las
autoridades civiles; 6) violencia. Todos estos medios podran encontrarse
hasta cierto punto en la historia espaola del siglo XIX. Se debe incluir entre
los dems estudios comparativos de la poltica militar en la poca moderna a
Huntington y Janowitz. <<
[38]

Despus de 1814, el rgimen absolutista intent restaurar la exigencia de

nacimiento noble como condicin para ingresar en el cuerpo de oficiales;
pero, incluso bajo el reinado de Fernando VII, esta prescripcin no fue nunca
totalmente observada. Fue abolida de una vez para siempre en 1835. Otero:
La nobleza; Comisin oficial de herldica: Estatuto nobiliario, p. 369-414. <<
[39]

[40]

Moya y Rey Joly, p. 89. <<

El general Castaos, vencedor de Bailn, escribi al general Murillo

calificando a los guerrilleros de casta de bandidos que asuelan el pas. El
militar Gmez de Arteche, uno de los ms importantes historiadores
espaoles de la guerra de Independencia, escribi que: El guerrillero es la
imagen fiel, inequvoca, del personalismo ibrico, asomando su faz sombra
entre nuestras disensiones de familia y abrindose paso en ella para difundir
ms y ms el fuego de la discordia y el espanto de su accin aterradora.
Citado por Vign en Milicia y poltica, p. 255. <<
[41]

[42]

Existe una biografa por Estasen: El General Elo. <<

Sobre estos sucesos vase Copons, p. 61-118; Kindelan: Ejrcito y poltica,

p. 156, e Izquierdo Hernndez, p. 725-771. <<
[43]

[44]

Citado en Comellas: Pronunciamientos, p. 48. <<

El texto del decreto se encuentra citado en partes en Pintos, p. 66. Este

estudio contiene una informacin considerable sobre el descontento y las
tensiones dentro del Ejrcito, particularmente p. 19-23 y 258-259.
[45]

En 1820, los lderes de la sublevacin liberal fueron ascendidos

excepcionalmente y, an ms, fueron gratificados con grandes sumas de
dinero por las Nuevas Cortes. Vase Carmen de Burgos: Gloriosa vida y
desdichada muerte de Don Rafael de Riego (Madrid, 1931), p. 146. Segn
Elices: El Gobierno, p. 328, fueron concedidos 1427 ascensos especiales
despus del triunfo de la sublevacin de 1843, y 921 despus de la
Vicalvarada de 1854. El general Francisco Serrano, vencedor en la batalla de
Alcolea, donde se derrumb el poder de la dinasta de los Borbones, public
el 29 de septiembre de 1868 una orden general con detalles de las
recompensas especiales y ascensos concedidos a los diferentes grados de
sus tropas. Puede encontrarse el texto en Vilarrasa y Gatell, II, p. 345-346.
Antes de transcurrir siete meses se haban anunciado 1635 ascensos
especiales, segn El Correo militar del 24 de mayo de 1869, citado por
Hennessy, p. 45. Vase Bertand: El caballero Prim, II, 258. Contando los
numerosos ascensos concedidos durante los ltimos meses del rgimen de
Isabel, en un esfuerzo para asegurarse la lealtad de los militares, Elices
calcul que durante el ao 1868 se haban concedido en el ejrcito espaol
2032 ascensos anticipados.
El reverso de la medalla era el destino de los rebeldes vencidos. En la era de
los pronunciamientos hubo numerosas ejecuciones de los que fracasaban,
aunque muchos consiguieron salvarse con una facilidad sorprendente. <<
[46]

Vign: Historia, II, 62. <<

Hardman habla de la carrera de Juan Martn en El Empecinado, y tambin

Fernndez Fernndez, en El Empecinado. <<
[47]

Espoz y Mina, el primer caudillo liberal famoso, escribi sus propias

Memorias. Una biografa contempornea es la de G (sic): D. Francisco
[48]

Espoz y Mina. El tema de La conspiracin, de Puyol, es la preparacin por

Mina durante su exilio de una sublevacin posterior (1830). <<
Guilln habla de conspiraciones militares similares en Francia, en esta
poca. <<
[49]

Fuente presenta la historia de la masonera espaola ms extensa aunque

no del todo satisfactoria y a veces exagerada. Vase en Van Halen una
narracin interesante de un oficial masn. Vase tambin Juan Varela Halen,
de Baroja. <<
[50]

[51]

Comellas: Pronunciamientos, p. 144-145. <<

Las biografas principales de Riego son las de Astur (Enriqueta G.

Infanzn); Nard y Pirala; y Burgos. Sobre la causa de la rebelin vase
Arzadn, p. 121 y ss. <<
[52]

Los estudios ms importantes sobre esta rebelin son Los realistas, de

Comellas; Gambra; y Surez Verdaguer. Vase en Espinosa una narracin
minuciosa de las operaciones antiguerrilla realizadas por el jefe de una de
las columnas gubernamentales. <<
[53]

El mejor relato est hecho por el hermano de uno de los lderes, Fernndez
de Crdova: Mis Memorias, I, p. 42-43. <<
[54]

El ltimo Virrey, el general Joaqun de la Pezuela, fue destituido por una

rebelin de los militares liberales. Escribi entonces en sus Notas:
Acostumbrados en Espaa a la revolucin y a destituir a sus jefes y a
desobedecer al rey cometieron toda clase de desrdenes. El desorden, la
irreligin e insubordinacin eran an mayores entre los jefes y oficiales que
entre los soldados. Cada uno crea ser capaz de mandar un ejrcito y un
reino. Llenos de orgullo, criticaban las rdenes del mando superior y se
consideraban deshonrados si no conseguan un ascenso por el servicio ms
corriente. Un brigada llamado Canterac estaba avergonzado de que a su
edad treinta y tres aos no tuviese un grado ms alto. stos y dems
conspiradores Valds, Seoane, Loriga despojaron de su mando al
comandante en jefe Ramrez. La masonera, hasta entonces desconocida en
Lima y los Andes altos, fue extendindose trada por los recin llegados de
Espaa*. (Citado en Rozalejo, p. 24-25).
[55]

Los rebeldes contaron su versin de la historia en Canterac y otros, y en

Valds. Vase Garca Camba, II, y el debate en Woodward.
* NDT. Traducido del ingls. <<
Los militares, asociados con la Revolucin y el Imperio, fueron tambin
menospreciados durante el perodo de la Restauracin en Francia. Vase
Girardet, p. 7-47. <<
[56]

La gran depuracin de 1823 condujo a una emigracin importante de los

militares. Se calcul que los militares exilados constituan la mayora del
millar aproximado de familias espaolas emigradas en Londres por los aos
1820. (Llorens, p. 76-84. El estudio ms importante de la reaccin es el de
Sarrailh, La contre-rvolution). <<
[57]

Llauder, p. 26-29. Llauder, inspector general de Infantera en 1825, dice

haber hecho cuanto poda para rehabilitar a los oficiales regulares a pesar de
las presiones de los voluntarios. <<
[58]

Particularmente durante la campaa del conde de Espaa, francs de

nacimiento, contra los tradicionalistas catalanes en 1827. Este jefe militar
fue capitn general de Barcelona de 1827 a 1832, poca normalmente
recordada como perodo de terror, tanto por los liberales como por los
reaccionarios. Otros relatos son los de Pirala: Guerra civil, I, p. 586; Carrera,
II, p. 214-218; Castillo Mayone: La ciudadela inquisitorial. Opiniones opuestas
se encuentran en Fernndez de Crdova: Mis memorias, I, p. 120-122;
Bermdez: El teniente, p. 19-26; y Oleza: El primer Conde de Espaa. <<
[59]

[60]

Ruiz de Morales, p. 365-375, 424-451; Montes: Anales histricos, p. 24. <<

Llauder, p. 70 y s.; Bermejo: Isabel II, I, p. 53, 56-57; Snchez Agesta, p.

177-186; y Eggers y Feune, p. 133. <<
[61]

Nunca se aclararon los detalles de este pronunciamiento. Varias

explicaciones se encuentran en Miraflores, I, p. 211; San Miguel:
Observaciones; Bermejo: Isabel II, I, p. 299; y Examen crtico, II, p. 129 y s.
Las ideas del sector ms avanzado durante esos aos en el ejrcito se
encuentran en otros dos relatos de San Miguel: De la guerra y Espaa. <<
[62]

Durante la poca de los pronunciamientos el ministro de la Guerra sola

permanecer en su puesto dos meses y medio por trmino medio, como lo
demuestra el cuadro siguiente de los nombramientos:
[63]

(Tomado de Organizacin y Estado Militar de Espaa). <<

Gonzalez Llana, II, p. 332-334, lo relata de modo bastante circunstanciado.

<<
[64]

El texto se encuentra en Bordas, p. 358-360. Vindicacin del general

Maroto es un relato del carlista Rafael Maroto. Su papel est estudiado en
Gould. El relato de las luchas internas entre los generales carlistas, los
guerrilleros y los apostlicos se encuentran en Oyarzun; Arizaga; Martnez
Villergas: Desenlace, p. 158-192; y Ferrer: Historia de la ltima poca. <<
[65]

La frase que sigue se atribuye a veces a Grass y otras al general

Gonzlez, defensor de Diego de Len ante el consejo de guerra. Se han dado
adems varias versiones semejantes de la misma frase. La citada aqu sigue
la versin de Vign, que se la atribuye al general Grass. <<
[66]

Aunque se haya repetido un sinfn de veces esta cita, existen varias

versiones de ella, tantas como de la revuelta. Entre otras, Fernndez Cuesta,
Paula, y Prez, eds.: Causas formadas; Massa, p. 254-275; Guzmn de Len,
I, p. 725-732; Vign: Historia, III, p. 108; Bermdez: Militares, p. 24. Areilza
relata brevemente la rebelin en el pas vasco; acompa al
pronunciamiento fracasado de 1841. <<
[67]

[68]

Segn Fernndez de Crdova: Mis memorias, III, p. 92. <<

Ms adelante, despus de la reaccin moderada, la figura de Espartero fue

rehabilitada entre los progresistas. Existen numerosas biografas, la mayora
elogiosas: Segundo: Espartero; Sociedad de Ex-Milicianos: Vida militar;
[69]

Hidalgo: Espartero; Salmern: Historia; Pirala: La Regencia; Nido: Historia;

Romamones: Espartero; Espina: Espartero; y Marliani. Karl Marx escribi una
crtica mordaz de Espartero en el New York Daily Tribune de 19 de agosto de
1854. Se ha publicado ms recientemente el libro de Moscard Cervera. La
correspondencia entre los polticos progresistas y Espartero en los ltimos
aos de su vida se ha publicado en el apndice al libro de Olivar: Isabel II.
Las relaciones con Barcelona eran muy importantes durante las fases
culminantes de la carrera de Espartero. Vase Buxeres: Barcelona. Vase
tambin Antonio Van Halen, durante algn tiempo capitn general de
Catalua: Diario razonado y Refutaciones sobre la rebelin de diciembre de
1842, que precedi a la cada de Espartero. <<
Borrow, p. 145-150; Bernejo: Isabel II, p. 330-331; Ruiz de Morales, p. 423;
Vign: Historia, III, p. 108. <<
[70]

Narvez se defendi a s mismo en un folleto titulado Manifiesto en

contestacin. <<
[71]

Para garantizar la mxima seguridad se organizaron en grupos secretos de

tres militares incluidos los de alta graduacin. Segn relata Sevilla en Del 19
de marzo al 14 de abril, p. 41, slo en las guarniciones de Catalua se
incorporaron a la organizacin unos cuatrocientos militares. Vase tambin
Fernndez de Crdova: Mis memorias, III, p. 14-55. <<
[72]

[73]

Citado por Bermdez: Militares, p. 31. <<

Carta del 289 de mayo de 1845 a Fernndez de Crdova; en Mis

memorias, III, p. 105. (No se utiliz un medio tan draconiano). <<
[74]

En 1843, los polticos progresistas empujaron a una rebelin aislada y

desesperada al general Martn Zurbano, uno de los principales lugartenientes
de Espartero. Existe una biografa elogiosa por Chao: Historia de la vida. <<
[75]

Tettamancy, La revolucin gallega. Sobre la segunda guerra carlista vase

Novaliches; Lord; y Oyarzun, p. 267-278. <<
[76]

Daz Valderram: Historia de la Guardia Civil; Iglesias: Resea histrica; y

Ximnez: Las instituciones. <<
[77]

[78]

Citado por Vign: Milicia y poltica, p. 265-266. <<

No existe ningn estudio adecuado sobre Narvez y su papel en los

asuntos espaoles. El ms satisfactorio es la biografa de Revesz y despus
el Narvez, de Prados y Prados, y el relato anmino contemporneo, Historia.
Martnez Villergas, en Paralelo, trata de rebajar la reputacin militar de
Narvez comparndole con Espartero, en un relato entretenido y envidioso.
Chamorro en Historia, p. 111-173, 193-212, relata mucho mejor las proezas
de los dos caudillos de la primera guerra carlista. <<
[79]

[80]

Bulln habla de esto de un modo muy favorable. <<

Bravo Murillo viol la regla no escrita segn la cual slo los tenientes
generales podan ser ministros de la Guerra cuando nombr para ese puesto
al general Lersundi, antiguo carlista y uno de los jefes ms reaccionarios del
ejrcito, que haba dirigido la represin de la revuelta de 1848. La disputa a
que dio origen este nombramiento condujo a la renuncia del Director General
de Infantera, Leopoldo ODonnell, y del capitn general de Castilla la Nueva,
[81]

Juan de la Pezuela, dos de los ms influyentes generales moderados. Esto

contribuy a inclinar la balanza poltica en contra del Gobierno. <<
[82]

Citado por Castell-Florite, p. 298-299. <<

Existen tres relatos contemporneos: Martos; Bermejo: Alzamiento; Ribot,

y una obra ms tarda, La revolucin, de Taxonera. Tres generales del
Gobierno que fueron incapaces de encauzar la rebelin publicaron unas
apologas: Gndara: Manifesto; Fernndez de Crdova: Memoria; y Lara:
Aclaraciones. <<
[83]

[84]

Montes, p. 178-186.<<

Al terminar la guerra de Marruecos, se concedi ttulo de Grandes de

Espaa a cinco de los tenientes generales de la Unin Liberal. ste fue uno
de los mtodos empleados por ODonnell para mantener unida a su
coalicin. <<
[85]

Hasta ahora no ha habido un estudio adecuado de ODonnell. Existen tres

obras contemporneas: Castillo: Historia de la vida militar; Ibo: ODonnell;
Navarro y Rodrigo: ODonnell y su tiempo. ODonnell, por Melgar, es ms
reciente. <<
[86]

La obra en dos volmenes de Olivar es la mejor biografa. Obras tiles son

las siguientes: Orellana: Historia del general Prim; Santovenia: Prim; y Miquel
i Vergs: El general Prim. Entre los relatos de menor importancia se
encuentran: Biografa poltica, de Gonzlez Llanos: Garca de Luna: Prim;
Bellido: El general Prim; Agramunt: Prim; y Poch: Prim. Quien dio ms
detalles de la primera parte de su carrera es Gimnez, en Historia militar.
Estrada, ed.: Don Juan Prim, presenta documentos sobre la diplomacia de
Prim entre 1861-1862. <<
[87]

Quizs se encuentre en Personaje, p. 111-130, 137-140, de Vign, el relato

ms resumido de la insurreccin de San Gil. <<
[88]

El realto ms extenso de la batalla es el de Leiva en La batalla de Alcolea.

La historia completa de la rebelin est relatada en Vilarrasa y Gatell:
Historia de la revolucin; Rubio: Historia filosfica; Serrano y Pardo: Anales;
Gonzlez Tablas y Toral: Diaro; y Lara: Cronista. <<
[89]

Algunas influencias poderosas impidieron la investigacin rpida y

completa, aunque al cabo de cinco aos de investigacin discontinua los
fiscales consiguieron recoger una enorme cantidad de informacin. Los
testimonios de que se dispone indican que el asesinato fue instigado por el
ayudante personal del duque de Montpensier, hijo de Luis-Philippe y cuado
de Isabel II, que algunos haban considerado como el candidato principal al
trono de Espaa hasta que Prim le defraud. Sin embargo, la responsabilidad
del acto parece tenerla en gran parte el grupo del republicano radical
gaditano Jos Paul y Angulo, que se reuni con enemigos polticos para
asesinar a Prim. El jefe de la escolta personal de Serrano parece haber
estado comprometido en reclutar asesinos, pero no hay pruebas de que ni
Serrano ni Montpensier hayan iniciado, aprobado o que ni siquiera estuvieran
al corriente de la conspiracin. El relato de tipo ms completo es el de Pedro:
Los asesinos. Pal trat de demostrar su inocencia en Los asesinos del
general Prim. <<
[90]

Antonio Ballesteros escribe En nuestra opinin, don Juan Prim era el

hombre de Estado espaol ms hbil del siglo XIX. Su personalidad sobresale
de la mediocridad de los dems compaeros generales. Historia de Espaa,
VIII, p. 175. <<
[91]

[92]

Considrense las cifras siguientes para los aos 1861 a 1863:

Las exenciones jurdicas no parecen haberse aplicado con un criterio

uniforme, ya que el total vara considerablemente de un ao a ao. El
problema de las exenciones en el reclutamiento est estudiado en Ayuso:
Abolicin y en Trabajos de la comisin de reorganizacin del Ejrcito.
Despus de 1868 los debates referentes a los problemas del ejrcito fueron
aumentando, llegando a su culminacin en 1872-1873. Existe una larga lista
de publicaciones que permiten seguir la progresin, Martnez Plowes:
Pensamientos y El Ejrcito; Mata: Proyecto; Elices: El progreso del Ejrcito;
Guzmn: Abolicin de quintas; Milans: Proyecto de una nueva organizacin
del Ejrcito; Morales y Gaspar: Reorganizacin del Ejrcito; Martnez Prez:
Proyecto de organizacin militar; Primo de Rivera y Sobremonte: Las
Economas; Ruiz de Quevedo: Abolicin; San Juan: Los ejrcitos permanentes
y de las quintas; Pardo Saavedra: Proyecto de organizacin del Ejrcito;
Pea: Proyecto de ley de reorganizacin del Ejrcito; Snchez y Solrzano:
Incompatibilidad; Prez de la Sala: Apuntes sobre la abolicin de quintas;
Vidart: La instruccin militar obligatoria; y algunos libros annimos, como El
ejrcito permanente y la milicia nacional, Sobre los ejrcitos permanentes,
Al Ejrcito!, y Abajo los ejrcitos permanentes!<<
[93]

ste es el punto de vista de Hennessey, p. 44. <<

Ibd, p. 177. <<

[94]

Ibd, p. 190. El total de los ascensos por razones polticas en 1873 asciende
a 340 segn Elices: Gobierno, p. 328. <<
[95]

Hennessey, p. 179-180. Pirala: Historia contempornea, IV, p. 599-603;

Ma, p. 188-200. <<
[96]

Desde 1868 los carlistas venan tratando de organizar una gran

sublevacin, pero no tuvieron mucho xito hasta 1873. No hubo muchas
deserciones en el ejrcito regular. Bolos, en Carlismo en Catalua, da una
relacin de la conspiracin carlista en Catalua entre 1869 y 1872 e incluye
un largo escrito de un general annimo indicando que en esa regin los
carlistas no consiguieron atraer a muchos oficiales. En una carta a sus
amigos del 20 de mayo de 1872, el general carlista Rada pretende que el
esfuerzo de los carlistas en 1872 poda haber dado resultado si se hubiera
cumplido la cuarta parte de los compromisos contrados por los elementos
del Ejrcito (Pirala: Historia Contempornea, IV, p. 8-9).
[97]

En mayo de 1873 es posible que los voluntarios carlistas en armas hayan

alcanzado los 60 000, ms que en ningn otro momento de la primera
guerra carlista. Sobre el papel el Ejrcito espaol contaba algo ms de
100 000 soldados en la pennsula, pero 45 000 de entre ellos eran nuevos

reclutas. Haba que mandar refuerzos a Cuba, la mayor parte de los nuevos
reclutas se encontraba an en los campos de entrenamientos, las
guarniciones absorban a varios decenas de millares de soldados y otras
unidades deban ser organizadas en columnas mviles para reprimir las
bandas carlistas que se extendan en lugares lejanos del sur y del este. Al
principio slo quedaron 20 000 a 25 000 hombres en el ejrcito del norte
para luchar contra las principales bases carlistas en el Pas Vasco y en
Navarra. En esto la tercera guerra carlista se pareci mucho a la primera sin
que se llegara a una solucin rpida y fcil del conflicto.
El relato ms completo de las operaciones militares se encuentra en la obra
del Estado Mayor: Narracin. Otras obras tiles son las de Ruiz Dana:
Estudios y Estudio crtico; Llave: Apuntes; y Botella: La guerra civil. <<
Despus de la disolucin del cuerpo de Artillera, sus oficiales crearon una
Junta Directiva de antiguos jefes. Durante los meses difciles de 1873 los
artilleros se esforzaron por evitar el verse mezclados en la poltica de los
partidos, y en una carta del 16 de septiembre la Junta rechaz
explcitamente las propuestas procarlistas de un puado de militares, vase
Vign: Personaje, p. 151-175. <<
[98]

Fernndez Almagro, Historia, I, p. 176. El 5 de agosto se aumentaron en

casi 50 por 100 los efectivos de la Guardia Civil y se moviliz oficialmente a
los 80 000 hombres de la reserva territorial, aunque muchos no tuvieron que
servir nunca. <<
[99]

[100]

Pava hace un relato de la campaa en La pacificacin de Andaluca. <<

Pretenda de modo algo ilgico que la verdadera razn para dimitir fue el
protestar contra el hecho de haber sido obligado a restablecer la pena de
muerte por insurreccin. Hennessy, p. 223-224. <<
[101]

La Espaa moderna, junio de 1893, citado en Fernndez Almagro, Historia,

I, p. 213-214. <<
[102]

[103]

Segn Snchez Agesta, p. 182. <<

[104]

Citado por Romanones: Obras, II, p. 329. <<

[105]

Estos hechos estn relatados en Hennessy, p. 239. <<

Las fuentes principales son el relato del propio Pava en un discurso

pronunciado despus en las Cortes el 17 de marzo de 1876, publicado bajo
el ttulo Descripcin, y Houghton, p. 3-9, 26-123. <<
[106]

Los alfonsinos tomaban su nombre de don Alfonso, hijo de Isabel II y

pretendiente al trono. <<
[107]

Existen dos biografas de Serrano. Mientras su admirador Borrego da

muchos detalles, Villa-Urrutia tiene una opinin mucho ms crtica. <<
[108]

[109]

El Ejrcito, p. 2-4. <<

El estudio principal sobre Cnovas es el de Fernndez Almagro: Cnovas.

<<
[110]

[111]

Citado por Lema, II, p. 636-640. <<

Vega Incln: La ltima campaa del marqus del Duero es un relato

detallado contemporneo. <<
[112]

Pava: El Ejrcito, p. 12. En 1878, despus de la publicacin del libro de

Pava atacando la administracin militar del Gobierno de Serrano, el general
Serrano Bedoya, ministro de la Guerra en 1874, se apresur a publicar un
folleto, General en Jefe, en el cual insista diciendo que el mando haba
improvisado con imaginacin y energa. Pava volvi a repetir sus
acusaciones en un contra-folleto, Cuatro palabras. <<
[113]

[114]

Rozalejo, p. 257-258. <<

Vase la carta del 3 de enero de 1875 de Rafael Ceballos Escalera (que

estaba muy cerca de los ultras) a su to, en Rozalejo, p. 261-269. <<
[115]

[116]

Ibaez Martn ha escrito la nica biografa, El general Martnez. <<

[117]

Houghton, p. 287-288. <<

[118]

Citado en Ortega Rubio, I, p. 178-179. <<

Una vez reconstituido su cuerpo, la Artillera restableci inmediatamente

la ms rigurosa disciplina y unidad de todo el ejrcito. Aunque los jefes de
Artillera del este se negaron a apoyar a Martnez Campos, sus compaeros
en el ejrcito del norte se preocuparon activamente de formar entre los jefes
un frente unido para evitar disensiones sangrientas entre los varios cuerpos
del ejrcito. Haciendo ver a Serrano que la mayora de los militares estaban
a favor de don Alfonso esperaban resolver el conflicto sin derramamiento de
sangre.
[119]

Houghton, uno de los observadores ms penetrantes del ejrcito espaol

durante aquellos aos, escribi: He notado cmo los artilleros mantienen
sus posiciones y se ayudan como si fueran miembros de una oligarqua
aristocrtica y ultramonrquica Conocen su historia, sus predecesores, sus
familias. Son fros, distinguidos, reservados, casi altivos en sus relaciones
con los dems cuerpos, siempre acertados con sus soldados. Observan la
etiqueta y la disciplina con extremada severidad y, sin duda alguna, del
punto de vista de preparacin, temple y estudios pueden compararse con
cualquier otro ejrcito europeo. He tenido la oportunidad de acompaarles
durante dos aos de guerra contra los carlistas y puedo atestiguar que han
contribuido en gran parte al restablecimiento de la disciplina y a los xitos
del general Serrano contra don Carlos de Borbn. <<
Bermejo, Historia, III, p. 1022-1024. Da los detalles de los esfuerzos de
Serrano para guardar el control. <<
[120]

Fernndez Almagro, Historia poltica, I, p. 246. Cinco aos y medio ms

tarde, en un debate del Senado, Cnovas y Martnez Campos ventilaron sus
diferencias sobre el pronunciamiento de la restauracin, Sesiones del
Senado, 11 de junio de 1880. Vase Lema, II, p. 674-773. <<
[121]

Citado en Naveros Burgos, p. 114. Se volvieron a repetir rdenes similares

a una circular a los capitanes generales, el 20 de febrero de 1875 (Biblioteca
n. 4988). <<
[122]

Salamanca, uno de los generales ms severos, present una demanda

detallada a las Cortes, el 5 de abril de 1876, para interpelar al Gobierno
acerca del nmero exagerado de ascensos durante el ao anterior, DSC,
CLXXVII, p. 638-639. <<
[123]

[124]

Ruiz Dana: Estudios, p. 9. <<

Martnez Campos: Espaa blica, p. 270. Alguna informacin sobre las

bajas en 1875 se encuentran en Prez y Martnez; Estadstica <<
[125]

[126]

La rebelin cubana es estudiada en el captulo 5. <<

[127]

Elices, p. 321-322. <<

[128]

Biblioteca n. 4976.

Ibd., p. 146-147. <<

Las leyes posteriores de 1883 y 1889 ampliaron los motivos de pase a la
reserva incluyendo heridas antiguas, mala salud y edad avanzada. En 1883
haba 173 generales en la Reserva. <<
[129]

Adems de los ya existentes Memorial de ingenieros del Ejrcito y

Memorial de Infantera, entre 1877 y 1890 se fundaron cuatro nuevas
revistas profesionales: Revista cientfica militar, Memorial de Artillera,
Revista militar espaola y Revista tcnica de Infantera y Caballera. A
principios del siglo siguiente aparecieron la Revista de Caballera y el
Memorial de Caballera. <<
[130]

Por ejemplo, Molt: Apuntes; Gonzlez de Mesa: Reorganizacin; Salinas:

Exposicin; Gonzlez Parrado: Divagaciones, y Moya: La milicia. <<
[131]

Piera y Santos: Novsima ley, Cf. Valls, Estudio. Para poder reclutar entre
la clase ms baja fue necesario disminuir un poco la talla mnima necesaria,
hasta 1,54 m <<
[132]

[133]

Navarro Muoz, p. 29-42. <<

[134]

Vase Castro Girona, Jovellar. <<

Fernndez Almagro da el punto de vista de Cnovas en su Cnovas, pero

trata ms extensamente de la actitud de Martnez Campos en su Historia
poltica, II, p. 341-352. <<
[135]

[136]

Francos Rodrguez: Canalejas, p. 36-37, Snchez Arjona, p. 27. <<

DSC, 6 de enero de 1883, p. 3329, citado en Sevilla, Canalejas, p. 137138. <<

[137]

As lo expuso Canalejas en un discurso en el Centro Militar de Madrid en

1893. Vase Concepto jurdico. <<
[138]

[139]

Prieto y Villarreal, p. 78-80. <<

[140]

Domnguez: Los hombres. <<

[141]

Segn uno de los miembros de ARM, Muoz, p. 28-29. <<

Siffler-725 [teniente Miguel Prez] Don Manuel Ruiz Zorrilla. El autor de

este folleto fue secretario organizador de ARM. <<
[142]

[143]

[144]

Prieto y Villarreal, p. 78-80; 94-109; Muoz, p. 37-100. <<

Ibd., p. 127-128. <<

Ibd., p. 133. Cf. Garca Ladevese, p. 56-109, que en general no parece tan
digno de confianza en los detalles. <<
[145]

Prieto y Villarreal, p. 58-62, y Muoz, p. 136-178. Siffler-725 public el

folleto ya mencionado dirigido a sus antiguos compaeros despus de haber
perdido la fe. ARM a su vez distribuy una declaracin Al Ejrcito y al
[146]

pueblo, denunciando la traicin de Siffler. El texto de esta declaracin est

citado en Historia poltica, II, p. 575-576, de Fernndez Almagro. <<
[147]

Garca Ladevese, p. 125-144. <<

[148]

Gmez Chaix, p. 135-143. <<

[149]

Ibd., p. 146-147<<

los detalles se dan en Casero, p. 561, y Garca Ladevese, p. 43-47, 185257. <<
[150]

Mara Cristina, austraca de nacimiento, estaba a la cabeza del Estado

desde la muerte de su marido, Alfonso XII, en 1885. <<
[151]

[152]

Romanones: Doa Mara Cristina, en Obras, I, p. 424-425. <<

De Antonio Maura, del 15 de agosto de 1883, citada en Maura Gamazo y

Fernndez, p. 402. <<
[153]

Por ejemplo, Martnez Campos fue ministro de la Guerra en el primer

Gobierno de Sagasta. <<
[154]

[155]

DSC, 19 de noviembre de 1886, IV, p. 1712. <<

[156]

Francos Rodrguez: Regencia, p. 105. <<

El texto completo de esta propuesta se encuentra en DSC, 1887, LXXII,

apndice <<
[157]

[158]

[159]

Francos Rodrguez, p. 106. <<

Ibd., p. 147-148. <<

Ortega Rubio, I, p. 380-382; Fernndez Almagro: Historia poltica, II, pp.

40-60. <<
[160]

En su correspondencia personal, Cassola neg rotundamente estos

rumores. Vase Cassola al general Armn; 25 de diciembre de 1888, citado
en Armin; Snchez Guerra, pp. 119-121. <<
[161]

[162]

Citado en El Ejrcito Espaol, 16 de enero de 1889. <<

[163]

DSC, 19 de enero de 1889, pp. 723-729. <<

[164]

DSC, 21 de enero de 1889, pp. 754-760. <<

[165]

Romanones: Sagasta, en Obras, I, p. 104. <<

El 20 de mayo de 1897 el ministro de la Guerra, general Azcrraga,

present una ley para extender la jurisdiccin de los tribunales militares a las
crticas al ejrcito publicadas en los peridicos, pero la medida no fue
aprobada. Esta jurisdiccin especial no fue concedida a los tribunales
militares hasta que se aprob la famosa Ley de Jurisdicciones de 1906, de la
que nos referimos en el captulo 6. <<
[166]

[167]

Prieto y Villarreal, pp. 302-303. <<

[168]

Cf. Vign: Historia, III, p. 147. <<

[169]

Cf. Surez Incln, p. 147. <<

El presupuesto de la paz fue amargamente criticado porque exclua la

compra de nuevos mausers alemanes para la Infantera. Cf. Navascus: La
prxima guerra! Estudios contemporneos del armamento espaol como el
[170]

de Llave no dieron importancia a la gran insuficiencia de armamento del

ejrcito. <<
[171]

Bajo reserva, vase Snchez Bravo: Apuntes. <<

[172]

Vase Alczar, p. 148. <<

[173]

Citado por Ansn, p. 193. <<

De por qu en Espaa son tan largas las guerras. Estas ideas tambin se
reflejaban en las guarniciones coloniales. En la lejana Manila, en un peridico
militar, El Ejrcito de Filipinas, figuraban artculos titulados por ejemplo El
ejrcito es necesario para la vida y el progreso del pueblo (18 de febrero de
1892). <<
[174]

Weyler relata su muy criticada actuacin durante la ltima guerra carlista

en su Memoria justificativa, <<
[175]

[176]

Vase Retana: Mando del general Weyler. <<

Acerca de la diplomacia espaola en frica despus de 1860, vase

Becker, III, pp. 121-134, 321-332, 641-654, 705-714, Passim; Sevilla: frica,
pp. 131-246; Ibez de Ibero: Poltica, pp. 105-122; Cruickshank que trata
principalmente de la conferencia de Madrid 1880; Taviol de Andrado;
Mousset, pp. 96-104; Garca Figueras: frica, pp. 140-141, y Hernndez
Pacheco y Cordero: El Sahara espaol. Cervera Baviera trata de Marruecos
contemporneo desde el punto de vista de un militar espaol. <<
[177]

Se rumore que Margallo fue asesinado, no por los moros, sino por uno de
sus subordinados, el teniente Miguel Primo de Rivera (sobrino de uno de los
ms famosos generales polticos, Fernando Primo de Rivera) quien estaba
exasperado porque la administracin corrompida de Margallo haba
permitido vender secretamente armas espaolas a los marroques. Aunque
hay pruebas abundantes del extraordinario grado de corrupcin del
Comisariado del Ejrcito en Marruecos y aunque en efecto se vendieron
armas a los moros, esta explicacin melodramtica de la muerte de Margallo
est enteramente desprovista de fundamento. <<
[178]

[179]

Maura Gamazo: Alfonso XIII, pp. 181-182, Cf. Cousio, p. 43.

Es de comprender que las autoridades fuesen muy susceptibles a las crticas.

El 9 de octubre de 1893 Lpez Domnguez orden a Margallo que no dejase a
los periodistas criticar al ejrcito (citado en Ortega Rubio, II, pp. 415-416).
<<
[180]

Fernndez Almagro: Historia poltica, II, p. 220. <<

Se dice que Lpez Domnguez escribi en una carta del 5 de diciembre:

Qu lstima que eso de Beni-Sicar no hayan predominado y nos dieran la
ocasin de hacer algo, para que ese ejrcito a sus rdenes se hubiese
lucido! Y el da 28: Ha hecho usted lo imposible para que el enemigo le
opusiera alguna resistencia; pero se conoce que no quiere pelear, y aunque
para el ejrcito no sea agradable, no se puede pegar a quien no se defiende.
Voy perdiendo toda esperanza de que tengamos guerra. Ibez de Ibero:
Poltica, p. 127. <<
[181]

[182]

Ibd. <<

La historia militar oficial de esta operacin se encuentra en la obra del

Estado Mayor: Campaas, I, pp. 331-473, que indica que 44 espaoles
[183]

resultaron muertos y 206 heridos. Existe un resumen breve en Garca

Figueras: Marruecos, pp. 93-97; otros relatos se encuentran en Morote:
Sagasta; Llanos: Melilla, y Rodrigo: La campaa de Melilla, que sin ser tan
tcnica como Llanos est ms dominada por retrica patritica. <<
[184]

Becker, III, pp. 795-797; Oterga Rubio, II, p. 254. <<

Las mismas intrigas y el mismo inmovilismo que hicieron imposible la

reforma del ejrcito se dieron tambin en la Marina espaola. Por ejemplo, el
submarino experimental de Isaac Peral, terminado en 1889, se qued sin
perfeccionar por causa de la tctica obstructiva de la jerarqua naval. <<
[185]

Los intereses esclavistas, lgicamente, divulgaron el rumor de que el

capitn general favoreca los matrimonios interraciales. Vase Estorch.
[186]

Uno de los capitanes generales ms populares fue Jos Gutirrez de la

Concha, Marqus de La Habana, que gobern en 1850-52, 1854-59 y 187475. Foment los intereses econmicos de la oligarqua, pero tambin trabaj
para suavizar la hostilidad entre los nativos y los funcionarios espaoles.
Concha public dos informes, Memorias y La guerra. Para una informacin
suplementaria, vase Ministerio de Ultramar: Cuba desde 1850 a 1873.
Es de notar que la experiencia espaola en Cuba durante la ltima parte del
siglo XIX fue una anticipacin en ciertos aspectos de la experiencia francesa
en Indochina y Argelia cincuenta aos ms tarde. Es interesante comparar
las actitudes socialmente ilustradas de algunos gobernadores espaoles
de Cuba con la orientacin ms o menos similar de sus colegas franceses en
Argelia despus de 1950. <<
[187]

Mola, pp. 933-934. <<

Pirala: Anales, I, p. 385. (Pirala tuvo acceso a los documentos oficiales). El

problema de las fuerzas armadas en Cuba justo antes de la insurreccin lo
expone con alguna extensin Fernndez Golfn, pp. 137-159. <<
[188]

Valeriano Weyler hizo algunas recomendaciones eficaces sobre la manera

de hacer frente a las guerrillas en una Memoria General de 10 de diciembre
de 1868, citada en parte en Pirada: Anales, I, pp. 334-136. Sin embargo,
hubo pocos casos de gobernadores espaoles que comprendieran la tctica.
<<
[189]

La literatura sobre la guerra de Diez Aos es bastante extensa. Adems

de la obra en tres volmenes de Pirala, que quizs sea la mejor y ms
completa narracin, hay relatos generales o parciales de la guerra en:
Soulre; Guerra; Llofrin; Sedano; Garca Verdugo, y Moya Rib: Los
voluntarios de Cuba es una narracin extensa de las actividades de los
voluntarios cubanos proespaoles en los primeros tiempos. Vase en Acosta
y Salamanca el punto de vista de las autoridades espaolas. Pelez y Pieltain
escribieron memorias personales. La mejor relacin de un voluntario espaol
es la de Escalera. Relatos de la fase final bajo Martnez Campos se
encuentran en Ochando, Flores y Navarro Martn. <<
[190]

No se conocen cifras oficiales de las bajas durante la guerra de los Diez

Aos. Labra escribe, p. 165: He intentado repetidamente obtener las cifras
totales de bajas para Cuba y la Pennsula. El Gobierno no las tiene.
[191]

El general Jovellar, ministro de Colonias de 1876 a 1878, habl ms tarde

pblicamente de 140 000 muertos en la guerra de los Diez Aos; la cifra

redonda de 100 000 muertos tambin se ha citado en Pirala: Anales, VI, p.

117, y Navarro Muoz, p. 84. Sin embargo, Gallego obtuvo una lista oficial
que arrojaba 3660 soldados espaoles muertos en combate, pero casi seis
veces ms 54 754 muertos de enfermedad o por heridas, llegando a un
total de muertos de 58.414. Vase La insurreccin, p. 59. <<
[192]

Vase Rosell. <<

[193]

Del gobierno de Salamanca trata Gallego: La insurreccin, pp. 85-125. <<

Vase Polavieja: Relacin. Tambin una carta de Polavieja a su cuado en

Historia poltica de Fernndez Almagro, II, pp. 742-752. <<
[194]

En 1877, Martnez Campos escriba a Cnovas desde La Habana que los

intereses cristianos, humanitarios y polticos aconsejaban una emancipacin
rpida de los esclavos y la autonoma de la isla. Polavieja comprendi que el
principal inters de Espaa consista en preparar la isla para mantenerse
como una nacin sana e independiente capaz de defenderse contra los
Estados Unidos. As lo dice en su carta al general Ramn Blanco, 4 de junio
de 1879 (Polavieja, pp. 32-40). Vase Fernndez Almagro: En torno, p. 53.
[195]

Con relacin a esto parece apropiado recordar la actitud conciliatoria de

algunos jefes del ejrcito francs en Indochina en 1945-46, que contrastaba
con la posicin intransigente de los dirigentes polticas. Vase La Gorce, pp.
375-404. <<
En total, el ejrcito espaol contaba en estos momentos con 18 562 jefes
y oficiales (entre ellos 494 generales) y 98 446 soldados, segn el Anuario
Militar de 1893-1894. <<
[196]

Existen varias biografas cubanas elogiosas, como la de Souza. Uno de los

mejores relatos espaoles del desarrollo de la rebelin es el de Gmez. <<
[197]

Segn el relato de ngel de Luque, director de El Resumen durante 1895,

El Diario Universal, 30 de diciembre de 1904. <<
[198]

[199]

El Globo, 18 de marzo de 1895. <<

[200]

La Correspondencia Militar, 19 de marzo de 1895. <<

[201]

Citado por Tetun, II, pp. 114-117. <<

Snchez Bravo, p. 26. Esto significa que el contingente de oficiales que

servan en Cuba estaba formado por un porcentaje mayor de hombres de la
clase baja, o de la clase media ms modesta, que el cuerpo de oficiales en
general. (Un estudio de Peter E. Razzell, citado por Janowitz, p. 56, muestra
que el ejrcito britnico de la India inclua mayor proporcin de oficiales de la
clase media e inferior que el ejrcito britnico metropolitano). <<
[202]

Haba varias unidades de voluntarios con una larga historia de servicio

bajo la bandera espaola. Vesa habla de una de ellas. <<
[203]

Esta regin, la provincia de Oriente, fue tambin el baluarte de Fidel

Castro en la dcada de 1950. <<
[204]

[205]

Weyler: Mi Mando, I, p. 23. <<

Por ejemplo, a primeros de noviembre de 1895 el general Echage

comunic: Antonio Maceo [uno de los principales lderes cubanos] fue
retirado en camilla y hubo bastantes heridos. Las fuerzas del enemigo eran
3000 de Infantera y ms de 800 de Caballera. La columna se compona de
[206]

1,300 infantes y 300 caballos. La accin dur siete horas. El empuje de las
tropas redujo a cuatro heridos sus bajas. Esta y otras exageraciones
similares dieron lugar a una circular de Martnez Campos, el 15 de
noviembre: He visto con disgusto que, sin tener en cuenta mis
disposiciones, se cae de nuevo en el defecto de exagerar los partes de los
encuentros ms insignificantes, apareciendo casi como batallas lo que son
ligeros tiroteos. Peda precisin para el futuro, sobre todo en las
estadsticas. (Citado por Maura Gamazo: Alfonso XIII, I, p. 243). <<
Tampoco cesaron esas crticas con la destitucin de Martnez Campos.
Vase el libro annimo, escrito por dos oficiales del ejrcito A y B:
Apuntes, pp. 38-39. <<
[207]

La ley de reclutamiento de 1885 modific muy poco el sistema. Aunque

Lpez Domnguez haba intentado en 1891 restringir la prctica de la
redencin a metlico, quedaron numerosas exenciones, y la redencin poda
comprarse todava por 1500 a 2000 pesetas, segn la situacin. Leyes, pp.
3-31; Alamo, pp. 3-20; Freixa: Gua de quintas; Lapoulide, p. 148. <<
[208]

El 27 de diciembre de 1895 Weyler escribi una carta al director de El

Mercantil Valenciano, que haba expresado reservas sobre su nombramiento
para Cuba, a causa de su reputacin de crueldad. El general deca:
Sustento la idea de que no es necesario ser cruel ni reaccionario para
ejercer el mando con la energa que en determinadas ocasiones exige la
salvacin de la patria, ni esto se opone a la condicin que debe tener
siempre el que ms elevado est, que es la generosidad. (Citado por
Fernndez Almagro: Historia poltica, II, pp. 274-275). No hay ningn buen
estudio sobre Weyler. Quizs el menos malo sea el de Armin: Weyler.
Otras dos biografas muy favorables, basadas ambas, en gran parte, en los
propios recuerdos del general, son la de Romano y la de Weyler y Lpez. <<
[209]

Despus de haber soportado una vociferante denuncia norteamericana de

su poltica, Weyler anot con satisfaccin en sus memorias: Nadie que est
un poco informado de la historia militar contempornea desconoce que los
ingleses copiaron ms tarde [mi poltica) en el Transvaal y que los
norteamericanos [la emplearon] en las Filipinas. Weyler, Mi mando en Cuba,
I, 11. El trmino que utilizan los asesores militares de los Estados Unidos
para referirse a una operacin similar que ellos atentaron en Vietnam del Sur
en 1963-1964 fue el de crear pueblos fortificados. <<
[210]

Uno de los pocos intentos realizados en Estados Unidos para restablecer

el equilibrio fue el de Rea. <<
[211]

[212]

Millis, p. 60, observ esto con elogio. <<

La guarnicin espaola haba sido tan reducida, que durante las

campaas de 1891 y 1894-1896 tuvieron que emplearse soldados del 1. er
Regimiento de Ingenieros como soldados de Infantera. Gallego Ramos:
Zapadores, pp. 10-11. <<
[213]

El problema no consista en derrotar en el campo a las pequeas bandas

de rebeldes, pobremente armadas, sino ms bien en destruir su base de
operaciones e impedir que la poblacin indgena los prestara apoyo. Blanco
fue defendido por Serrano, exrector de la Universidad de Manila, en Dos
palabras. <<
[214]

Fernando Primo de Rivera ha dado su punto de vista en Memorias. La

situacin militar y su evolucin estn tratadas en Moya, Monografa; Gallego
Ramos: Operaciones; Monteverde; Reverter; y Sastrn. Guerrero presenta
una extensa crnica de los sucesos en ambos sectores de la guerra colonial,
escrita desde un punto de vista ultraespaol. <<
[215]

Segn las cifras publicadas en 1899 por el Dr. Angel Larrancerezo en la

publicacin mdica de Londres The Lancet, y citadas por Souza, pp. 271-272.
Corral da una de las mejores descripciones de las pruebas a que se someta
al soldado raso espaol. <<
[216]

Un mdico militar espaol comprob que, aun excluyendo las bajas en

campaa, el ndice de mortalidad en el ejrcito espaol era el doble que en
el ejrcito ruso que era el que ms se le aproximaba. Segn este clculo el
ndice de mortalidad anual por 1000 soldados durante los aos 1886-1898
era el siguiente: Espaa, 10,93; Rusia, 5,1; Francia, 4,9; Austria, 4,5; Italia,
4,3; Gran Bretaa, 3,6; Holanda, 3,5, y Alemania, 1,5. Gonzlez Deleito:
Apuntes, p. 170. Uno de los pocos progresos del ejrcito en cuestiones
sanitarias durante estos aos fue el descenso del ndice de suicidios. Segn
las incompletas estadsticas espaolas haba habido de 98 a 248 suicidios
anuales durante los aos 1858-1861. Pero con una fuerza aproximadamente
del mismo nmero, tales casos se haban reducido a un promedio anual de
43, en 1885-1887, por lo menos entre las tropas peninsulares, segn dos
artculos de Con y Tres, 18 de agosto-8 de septiembre 1892. Si estas cifras
son exactas, indican un porcentaje de suicidios que ascenda
aproximadamente a la mitad del ejrcito francs de aquella poca. <<
[217]

[218]

Mola, p. 935. <<

[219]

Vase las impresiones de Routier: LEspagne en 1897.<<

[220]

Lerroux: Memorias, p. 516. <<

El dilema poltico de Cnovas se describe con exactitud en May, p. 104109. <<

[221]

[222]

[223]

[224]

Citado por Ferrer y otros, XXVIII, p. 216. <<

La Epoca, 17 de mayo de 1897. <<
DSC, 21 de mayo de 1897. <<

El asesinato no parece haber sido un acto de protesta contra la poltica

seguida en Cuba; segn su autor fue un acto de venganza por las torturas
infligidas a los anarquistas espaoles por la polica de Barcelona. <<
[225]

[226]

Romanones: Obras, I, pp. 465-467. <<

[227]

Ortega Rubio, III, pp. 465-467. <<

[228]

Weyler: Mi mando, V. <<

[229]

Fernndez Almagro: Historia poltica, II, p. 434.

Segn el Anuario militar, el ejrcito creci durante 1897 hasta una cifra
rcord de 33 297 soldados con unos 23 000 jefes y oficiales. Sin embargo,
las obras oficiales sobre organizacin del ejrcito publicadas durante
aquellos meses, por ejemplo La organizacin militar y el libro de texto de
Luis Fornells y Melgar, revelan una escasa compresin de los problemas
planteados por esa movilizacin. <<

[230]

Vase Romano, p. 143. <<

[231]

Duque de Madrid y pretendiente al trono. <<

[232]

Weyler y el carlismo, El Correo Espaol, 14 de diciembre de 1897. <<

Melgar: Don Carlos, pp. 216-217. De los esfuerzos carlistas para una
conspiracin militar dentro de las guarniciones peninsulares durante 18971898 tratan Ferrer y otros, XXVIII, pp. 218-219. <<
[233]

[234]

Vase Pieyro, pp. 163-164. <<

La gnesis diplomtica de la guerra hispanonorteamericana es

sumamente complicada y controvertida. La exposicin ms detallada de la
diplomacia norteamericana en esta poca es la de May. El primer estudio
crtico en los Estados Unidos fue el de Flack; el libro de Millis, antes citado,
sigue siendo un relato clsico que puede servir de base. Los principales
estudios norteamericanos recientes son: Morgan: McKinley y Road to Empire;
y la disertacin de Offner, obras todas ellas favorables en general a la
poltica norteamericana. La nica interpretacin espaola reciente es la de
Pabn: El 98.<<
[235]

[236]

Vase el libro de dibujos de Francos: El ao. <<

Martnez Campos: Espaa blica, p. 356, dice que hubo 305 bajas
espaolas y 447 norteamericanas en la batalla de El Caney-San Juan.
Francisco y Daz: Nota bibliogrfica, apunta interesantes observaciones sobre
la batalla. <<
[237]

En Espaa se publicaron varios volmenes sobre este desastre: Cervera:

Guerra hispano-americana; Bentez: El manuscrito; Arderus: Santiago de
Cuba; Risco: Apuntes biogrficos, y Concas: La escuadra del almirante
Cervera. En La Habana se public la obra de Corzo: Cervera y escuadra.
[238]

El primer relato general espaol del conflicto con los Estados Unidos fue el
de Urqua y Redecilla. Gmez Nez, La guerra hispano-americana, es autor
de la narracin ms extensa desde el punto de vista espaol. <<
[239]

[240]

[241]

[242]

[243]

[244]

[245]

Fernndez Almagro, Historia poltica, II, p. 564. <<

El Tiempo, 16 de agosto de 1898. <<
Citado por Fernndez Almagro: Historia poltica, II, p. 573. <<
Ibd., II, p. 574; Ortega Rubio, IV, p. 84. <<
Fernndez Almagro: Historia poltica, II, pp. 627-628. <<
Ibd., II, p. 630. <<
Maura Gamazo, II, pp. 63 y ss. Vase Pabn: Camb, pp. 181-182. <<

Publicado en forma de libro por El capitn Verdades (Juan de Urqua)

con el ttulo de Historia negra. <<
[246]

Salinas, Defensa, defendi a la ltima autoridad militar de Filipinas

acusada de abandono de puesto. Garca Alonso, Defensa, se ocupa del exjefe
del distrito central de Luzn, que fue procesado por incumplimiento de sus
deberes. <<
[247]

[248]

[249]

Citado por Ortega Rubio, IV, pp. 315-316. <<

Ibd., IV, p. 316. <<

El presupuesto militar oscilaba en torno a 150 millones de pesetas

anuales durante los dos decenios de 1876 a 1895, bajando temporalmente a
115 millones en el presupuesto de paz. No pas de 177 millones en 1898,
porque aproximadamente el 85 por 100 de los gastos en tiempo de guerra se
sufragaron mediante un presupuesto extraordinario que hizo subir la deuda
nacional a una altura rcord. El corto de las campaas coloniales de 18951898 fue aproximadamente de 2300 millones de pesetas. Las cifras
originales publicadas por el Ministerio de Colonias el 10 de febrero de 1899
eran aproximadamente el 3 por 100 ms altas que las cifras compiladas ms
tarde por el Ministerio de Hacienda y citadas por Romanones en Las
responsabilidades, Obras, III, p. 531. <<
[250]

[251]

Citado por Fernndez Almagro: Historia poltica, II, p. 601. <<

[252]

DSC, 15 de julio de 1899. <<

El Anuario militar de 1900 cita 471 generales en un total de 24 705

oficiales. La cifra de 110 926 suboficiales y soldados incluye los
licenciamientos anticipados. <<
[253]

[254]

Vase Morote: Sagasta, p. 119. <<

Es interesante comparar las edades de retiro en los ejrcitos alemn y

espaol en 1898-1899:
[255]

<<
[256]

Idem. <<

Un plan, el Proyecto de Gallego Ramos, gan un premio ofrecido por el

peridico madrileo El Imparcial al mejor esquema de reorganizacin. Peyra:
Organizacin, hizo un esfuerzo anlogo. <<
[257]

[258]

Vase Canella, p. 25. <<

[259]

Segn Marvaud, p. 196. <<

En 1902 Weyler (entonces ministro de la Guerra) propugn un aumento

del 25 por 100, provocando una agria interpelacin en las Cortes. CDS, 26 de
noviembre de 1902, IV, pp. 1483-1487. <<
[260]

En su disertacin, La tuberculosis, el doctor Gonzlez Deleito indic que la

frecuencia de la tuberculosis era mayor en el ejrcito espaol que en
cualquier otra fuerza europea de la que se dispusiera de estadsticas. En su
anterior estudio, Higiene social, haca notar que el ejrcito espaol no haba
fijado todava normas mnimas de peso y anchura de pecho. Conclua que el
nivel terico de nutricin de los Tercios de 1600, en virtud del cual cada
hombre deba tener raciones diarias de dos libras de pan, una libra de carne
y una botella de vino, era claramente superior al del ejrcito espaol de
1900. En general, estas dos obras confirman el estudio anterior de Ovilo
Canales. <<
[261]

Segn puede verse en la autobiografa del intendente Amors: Biografa,

II. <<
[262]

Conferencia de Escartn: El ejrcito en la accin poltica, pronunciada el 25

de enero de 1905. Impresa. <<
[263]

[264]

Ibd. <<

[265]

As como Martn y Peinador. <<

Fanjul, p. 10. Un rasgo positivo de este libro es que rechaza

explcitamente la autoconmiseracin a la que se inclinaban muchos dentro y
fuera del ejrcito, subrayando por el contrario que Espaa perdi la guerra
y con ella sus posesiones, nada ms que por falta de espaoles []. No cabe
duda de que el desconocimiento por parte del ciudadano de sus deberes
ms elementales, su falta de ilustracin, el egosmo personal que tiene
invadida la sociedad presente y la falta de preparacin patritica, han sido la
causa de nuestros desastres, y es asimismo indudable que los culpables
hemos sido todos (Subrayado por Fanjul). Ibd., p. 29. <<
[266]

Esto se cuenta en una de las primeras biografas de Alfonso XIII, Olmet, y

Garca, I, pp. 110-112. <<
[267]

[268]

Ibd., I, pp. 212-213. <<

Los esfuerzos marginales de reforma del ejrcito intentados por Weyler se

mencionan en Weyler y Lpez, pp. 190-197. <<
[269]

La principal fuente respecto a estos sucesos son las memorias de

Romanones, uno de los ministros presentes. Vanse sus Notas de una
vida, en Obras, III, pp. 149-150. <<
[270]

Fernndez Almagro: Don Alfonso XIII, p. 18. Es la nica historia poltica

seria del reinado. <<
[271]

[272]

Maura Gamazo y Fernndez, p. 76. <<

[273]

Esto se menciona en El Ejrcito Espaol, 23 de noviembre de 1905. <<

Para la situacin general vase Garca Venero, Nacionalismo cataln, pp.

251-253. <<
[274]

La correspondencia militar y El Ejrcito Espaol, 27 de noviembre de 1905.

<<
[275]

[276]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 79. <<

[277]

Romanones: Obras, III, pp. 189-190; Maura y Fernndez, p. 92. <<

Olmedo y Cuesta, p. 92. Queipo, cuando era capitn, fue miembro de este
grupo. <<
[278]

[279]

Romanones: Obras, III, p. 191; Maura y Fernndez, p. 92. <<

Carta a Antonio Maura, 29 de noviembre de 1905, citada en Maura y

Fernndez, pp. 91-92. <<
[280]

Por otra parte, algunos de los supuestos manejos republicanos de tales

militares se utilizaron en parte, con fines de chantaje profesional y poltico.
Se atribuye al poeta portugus Guerra Junqueiro la frase: Es curioso. Cada
vez que vengo a Madrid, encuentro que el nuevo ministro de la Guerra es el
general que conoc en mi ltima visita a la casa de Salmern. Ciges, p. 400.
<<
[281]

Vase Soldevilla. Fernndez Almagro dice que este relato no ha sido

nunca desmentido. Vase Alfonso XIII, pp. 85-86. <<
[282]

[283]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 87. <<

[284]

Sevilla: Antonio Maura, pp. 275-276. <<

Larrea, pp. 13-14, 38, presenta interesantes estadsticas. El folleto oficial

Datos relativos es tambin til para estos aos. La reduccin del cuerpo de
jefes y oficiales en 5000 hombres entre los aos 1899 y 1906 se debi
principalmente a las nuevas disposiciones de 1900 y 1902 que facilitaban el
retiro anticipado de los oficiales de reserva. Durante los aos 1900-1902 se
retiraron voluntariamente 4503 de estos ltimos, aunque algunos no tenan
mucho ms de veinte aos de edad. Snchez Bravo, p. 58. <<
[285]

[286]

Blzquez, p. 13, 18. <<

[287]

Marvaud, p. 198. <<

El Anuario militar de 1908 enumera 14 000 jefes y oficiales en activo, lo

que supona un considerable aumento sobre los aos anteriores. <<
[288]

Segn una serie muy instructiva de trece captulos annimos titulados La

organizacin del ejrcito espaol mirada por un prusiano, publicadas en la
Revista Tcnica de Infantera Caballera, en 1910-1911.
[289]

El autor comprob en 1910 que para un mnimo de 1000 oficiales en servicio

activo haba un mximo de 115 000 soldados; en Alemania, menos de
20 000 oficiales mandaban a 480 000 soldados. En tiempo de paz, el ejrcito
alemn requera 16 aos para el ascenso a capitn por antigedad; el
ejrcito espaol, slo de 9 a 12 aos. En Espaa 1220 oficiales en servicio
activo se empleaban en funciones sedentarias, administrativas, por ejemplo
la administracin de arsenales, mientras que en Alemania estas funciones
corran a cargo de oficiales de reserva. En la Infantera espaola, el 66 por
100 de los coroneles, el 31,5 por 100 de los tenientes coroneles, el 80 por
100 de los comandantes y el 42 por 100 de los capitanes carecan de mando
de tropas; la proporcin era aproximadamente la misma en la Caballera. Sin
embargo, los oficiales de grados inferiores haban sido ascendidos con tan
poca antigedad que en los ltimos aos hubieron de pasar al servicio activo
1145 oficiales de reserva para cubrir los puestos que aqullos haban dejado
libres. <<
[290]

Blzquez, p. 20. <<

Ms informacin sobre produccin de armas en este tiempo se da en

Vign: Historia, III, pp. 299, 530-535. <<
[291]

Equis, p. IV. En la pgina 130 el autor de esta vehemente crtica protesta:

En una palabra, que mientras los cuerpos de Artillera, Ingenieros y Estado
Mayor sean lo que en la actualidad son [esto es, cuerpo enteramente
separados y aislados, con sus reglamentaciones distintas del resto de
ejrcito], aunque Nuestro Seor Jesucristo bajara de nuevo a la tierra
expresamente para mejorar el ejrcito espaol, fracasara absolutamente en
la empresa. Y mientras el problema de la transformacin de dichos cuerpos
no se resuelva, ser intil, mil veces intil, y como tirado a la calle todo el
dinero que el pas se gaste en el ejrcito. <<
[292]

Un proyecto apoyado por el primer ministro liberal de 1910-1912, Jos

Canalejas. Vase Olmet y Garca: Canalejas, p. 221. <<
[293]

Artculos ,267-270 de la ley de reclutamiento. En la nueva ley se haca un

intento de reforzar la reserva estableciendo que en adelante los
componentes de la primera reserva deban entrenarse un mes cada ao: los
de la segunda reserva, veintin das; y los de la Reserva Territorial, quince
das. Sin embargo, no estaba claro que hubiera fondos para pagar tal
entrenamiento. <<
[294]

Ministerio del Trabajo, p. XII. Adems, un promedio del 1,6 por 100 del
total tenan que licenciarse cada ao a causa de su mal estado fsico y su
incapacidad. <<
[295]

El porcentaje de prfugos con respecto al total de los aptos para el

servicio entre 1895 y 1914 es el siguiente:
[296]

Esta cifra descendi a un promedio del 17 por 100 durante los aos 19171920, segn Gevenois, p. 34. Durante los aos de mximo nmero de
prfugos y desertores, la zona de mayor proporcin anual (aproximadamente
el 59 por 100) eran las islas Canarias. A continuacin seguan las provincias
de Oviedo, 41 por 100; La Corua, 32 por 100, y Madrid, 29 por 100. Otras
provincias con un elevado ndice de prfugos eran Mlaga, Cdiz y Almera.
Catalua era la regin con el menor nmero (12 por 100). Entre las
provincias, Segovia era la de ndice ms bajo (3 por 100). <<
Las fuentes citadas en las notas anteriores arrojan las siguientes cifras de
seleccin de reclutas entre 1912 y 1920:
[297]

Dado el gran nmero de prfugos, exentos y redimidos a metlico, era difcil

encontrar un nmero suficiente de reclutas que satisficieran las condiciones
mnimas de aptitud fsica. Las leyes de 1911-1912 fijaban una altura mnima
de 1,50 m, un peso de 48 kg y un permetro torcico de 75 cm, pero en 1913
fue necesario suprimir por Real Decreto la norma relativa al peso.
En 1912 el porcentaje de reclutas aptos (excluidos, por lo tanto los no aptos,
los exentos y los prfugos) era nicamente del 43,05 por 100, cifra que
descendi a un promedio del 36 por 100 durante los actos 1915-1917. En
noviembre de 1917 se cre un comit especial para estudiar el problema. La
situacin mejor hacia 1920, cuando se estimaron aptos para el servicio el
57,09 por 100 de los reclutas en potencia. Vase Romanones: Obras, II, 390.

No es necesariamente una contradiccin que la mayor proporcin de reclutas

aptos procediera de las regiones separatistas (Catalua y las provincias
vascas), ya que stas estaban social y econmicamente las ms adelantadas
del pas.
Otro aspecto del problema se pone de manifiesto en las estadsticas de
alfabetizacin. En 1912 se clasificaron como analfabetos el 23,79 por 100 de
los reclutas, mientras que en 1920 el porcentaje era el 28,12, aumento
quizs debido a una ms rigurosa clasificacin. <<
[298]

Romanones: Obras, II, pp. 333-339. <<

La actitud de Espaa, de Campoamor, y la disertacin de Klinger Spains

Problem of Alliances son estudios muy eruditos. Vanse tambin, Raparaz:
Poltica; Vidal: La politique de lEspagne au Maroc; Garca Figueras:
Marruecos, pp. 99-112; Ibez de Ibero: Poltica, pp. 133-186; Anderson: The
First Moroccan Crisis; Peyreigne; Les influences europennes au Maroc. El
texto de la Convencin de 1904 se encuentra en Hernndez de Herrera y
Garca, III, pp. 118-125. <<
[299]

[300]

[301]

Libro Rojo [del Gobierno espaol], doc. n. 31. <<

Vase Olmet y Garca: El general Marina, pp. 100-101. <<

La nica biografa es el esbozo El Roghi de que es autor Maldonado.

Puede verse ms informacin en Arnaud, pp. 153-214, 269-285; Usborne, pp.
127-135; Ruiz Albniz: El Riff, pp. 11-144, y Espaa en el Rif, pp. 89-111. Los
documentos oficiales espaoles referentes al Roghi se publican en el Libro
Rojo. <<
[302]

[303]

Vase Garca Figueras: Marruecos, pp. 116-118. <<

No parece que se formularan muchos planes militares en relacin con

Marruecos. Las publicaciones sobre este tema era, en general, folletos
patriticos superficiales como el de Fernndez Fernndez: Nuestros soldados
en frica. Ocasionalmente se discuta sobre la estrategia que haba de
seguirse en caso de que se materializara la dudosa posibilidad de una guerra
con Francia en los Pirineos; se hicieron algunos planes para la defensa de las
regiones extrapeninsulares. Vase Daz Fernndez: Defensa de las islas
Canarias, y el annimo Ejrcito territorial. <<
[304]

[305]

Segn Brissa, pp. 7-8. <<

El conde Romanones, uno de los que ms dinero invirtieron en las minas

de Marruecos, neg insistentemente que la accin militar se emprendiera
para proteger sus intereses personales, pero admiti que se haba dado
tanto crdito a este rumor, que incluso los campesinos de sus extensas
fincas de Guadalajara crean que los soldados moran para proteger los
bienes del conde. Vase Obras, II, 237. <<
[306]

[307]

Brissa, p. 18. <<

[308]

Citado por Canals, I, p. 12 <<

La disertacin de Connelly ofrece un detenido estudio de estos sucesos.

<<
[309]

[310]

Segn Canals, I, p. 137. <<

Debe ser sealado que los desrdenes provocados por los reclutas contra
el servicio en las colonias no eran exclusivos de Espaa. Hubo serios motines
en Italia en 1896, 1911 y 1914. <<
[311]

[312]

Mola, p. 936. <<

Ruiz Albniz, por ejemplo, que observ de cerca estos acontecimientos,

escribi que las tropas espaolas haban perdido 1500 hombres al terminar
el mes. Espaa en el Rif, p. 126. <<
[313]

El desarrollo de los esfuerzos espaoles en Marruecos se narra en detalle

en Campaas de Marruecos, historia oficial publicada por el Estado Mayor,
11, pp. 5-130. <<
[314]l5

[315]

Ibd., II, pp. 131-147. <<

[316]

Fernndez Almabro: Alfonso XIII, p. 141. <<

[317]

Vase De la Cierva, p. 146. <<

Estado Mayor: Campaas, II, 298. En el folleto Organizacin, publicado

tambin por el Estado Mayor, se dan listas completas de las unidades que
intervinieron, segn las cuales unos cuarenta y tres mil quinientos soldados
se encontraban en la zona de Melilla a fines de 1909. La intervencin de la
Armada, la Artillera y los Ingenieros se exponen en La Marina, Crnica, y
Marv: Ingenieros. La mejor crtica de esta campaa la escribi el general
francs de Torcy; Gallego Ramos: La campaa de Rif es una narracin larga y
bastante cuidadosa que incluye tambin los antecedentes diplomticos de la
campaa, pero es deficiente en cuanto a anlisis crtico. Dos profesores
militares, Garca Alvarez y Garca, escribieron un diario de las primeras
acciones con el ttulo de Operaciones, mientras que en la obra de Riera:
Espaa en frica, se hace un relato de toda la operacin. Lpez Alarcn:
Melilla 1909, y Urquijo: La campaa del Rif son de tono ultrapatritico. Otras
referencias pueden verse en Hernndez de Herrera y Garca I, pp. 65-88.
[318]

La campaa de Melilla puso de manifiesto que los servicios mdicos haban

mejorado poco desde el desastre de Cuba. Durante los primeros meses de
1910, casi la sexta parte de los soldados de la zona de Melilla fueron
incluidos en las listas de enfermos. (Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 156).
<<
[319]

Ruiz Albnez: Espaa en el Rif, p. 148. <<

[320]

Estado Mayor: Campaas de Marruecos, II, p. 298. <<

[321]

Bueno, pp. 25-26. <<

Segn Romanones: Obras, III, 206, la reunin clave en la formacin del

bloque Antimaura tuvo lugar en casa de Lpez Domnguez. A Luque, el
intrigante ms activo, le atribuyeron muchos el haber murmurado en las
Cortes: No tengo ni pizca de simpata por la monarqua. (Citado por
Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 152). <<
[322]

Luque menciona el planeamiento de esto en su prlogo a la obra de

Goded: Marruecos, pp. 9-10. <<
[323]

Cuando Luque entr en el Gobierno de Canalejas como ministro de la

Guerra en 1911, un diputado observ: La sombra de Pava ha pasado por
esta sala. Arrars: Cruzada, I, p. 48. <<
[324]

[325]

[326]

[327]

El relato ms largo se encuentra en Calvo, pp. 29-65. <<

Ibd, pp. 83-291, y Garcia Figueras: Marruecos, pp. 119-123. <<
Estado Mayor: Campaa del Rif. <<

Luis Berenguer describe la organizacin de las unidades indgenas.

Respecto a la historia de los auxiliares indgenas al servicio de Espaa en
Marruecos y Argelia, vase Arques y Gibert. <<
[328]

Las operaciones de 1911-1912 se estudian con detenimiento en la obra

del Estado Mayor: Campaas, II, pp. 378-566. Vase tambin Hernndez de
Herrera y Garca, I, pp. 131-170; Calvo, pp. 293-561, y Arrars: Francisco
Franco, pp. 3-11. <<
[329]

[330]

Garca Figueras: Marruecos, pp. 139-143. <<

[331]

La corta etapa de Melilla como capitana general termin en 1912. <<

[332]

Cordero, I, pp. 137-138, 144-148. <<

Forbes, p. 109. Este volumen, que es en gran parte autobiogrfico,

contiene el mejor relato de la carrera de El Raisuni. Tambin son intiles
Lpez Rienda: Raisuni y Ortega: El Raisuni; pero Bermdez Soriano: El
Raisuni es muy superficial. <<
[333]

Citado en Lpez Rienda: Raisuni, pp. 107-108, y en Garca Figueras:

Marruecos, p. 158. <<
[334]

[335]

Vase Olmedo y Cuesta, pp. 44-48. <<

Las actividades militares bajo el mando de Alfau se exponen en la obra

del Estado Mayor: Campaas, II, pp. 683-732. <<
[336]

Por ejemplo, en el folleto de Gibert: Espaa y frica. La ultraderecha

autoritaria era uno de los sectores que ms firmemente apoyaban la poltica
expansionista. Uno de los portavoces ms ruidosos de esta faccin era el
carlista Juan Vzquez de Mella. Vase su obra El problema. <<
[337]

[338]

Por ejemplo, Estudios militares, de Navarro Garca. <<

Los ms reflexivos sentan agudamente la enorme disparidad entre las

realizaciones francesas y espaolas en Marruecos. Vase Gonzlez Hontoria:
El protectorado.
[339]

Durante la guerra, agentes alemanes trabajaron en la zona espaola,

especialmente en Melilla, donde se hicieron esfuerzos por sobornar a los
moros notables y por suscitar dificultades a Francia, hacia el sur del pas.
Vase Harris, pp. 59-64. <<
[340]

[341]

El relato ms completo es el de Lpez Rienda: Raisuni, pp. 153-161. <<

Ibd., p. 173. <<

Uno de los jefes militares ms activos y de espritu ms independiente, el

coronel Eduardo Lpez de Ochoa, se apresur a enviar una carta al rey desde
Melilla, a principios de 1918. Deca que si estallara la guerra con Alemania, l
pedira permiso para mandar el l. er Regimiento, y aada que la mayor parte
de los oficiales a sus rdenes compartan su espritu. Lpez de Ochoa:
Dictadura, pp. 86-88. <<
[342]

Esta situacin era comparable a la inaccin italiana en Libia, donde

nicamente los enclaves costeros se encontraban bajo control europeo hacia
1916. La conquista del interior por Italia no empez en gran escala hasta
1922. <<
[343]

[344]

[345]

Lpez Rienda: Raisuni, p. 178. <<

Ibd. <<

Vase: Estado Mayor: Campaas de Marruecos, II, pp. 807-882. Hernndez

de Harrera y Garca Figueras, I, 244-250, citan extensamente el lamento final
de Jordana. <<
[346]

[347]

Citado en Corts, p. 157. <<

La correspondencia militar, 12 de enero de 1917. Vase Romanones:

Obras, III, 343-345. <<
[348]

Todos los oficiales de servicio en ultramar o en campaa reciban

suplementos de paga. Los reclutas que servan en Marruecos cobraban el
primer ao 180 pesetas anuales en lugar de 50. En virtud de la ley de 1912
todos los que se reenganchaban en Marruecos deban recibir 720 pesetas
como mnimo. Haba otros aumentos para los soldados casados y los que
aprendan el rabe. <<
[349]

[350]

Snchez Bravo, p. 96-97. <<

Vign: Historia, II, 135. Una transitoria Junta de Defensa de Ingenieros

se haba formado tambin en el Cuerpo de Ingenieros para proteger los
derechos profesionales de los ingenieros militares en competencia con los
ingenieros y arquitectos civiles. Kindelan: Ejrcito y poltica, p. 187. <<
[351]

La importancia que tuvieron las normas de Echage en la cristalizacin

del resentimiento se menciona en una circular de la Junta Superior de
Infantera, publicada en La correspondencia militar, 22 de octubre de 1917.
<<
[352]

[353]

Vase Mola, p. 998-1001. <<

Segn el primer jefe de la Junta de Barcelona, coronel Benito Mrquez, en

una carta a Jos Mara Capo, 15 de octubre de 1922, en Mrquez y Capo, p.
5-11. <<
[354]

[355]

[356]

Ibd., p. 24. <<

Segn Romanones: Obras, III, 368-370. <<

Vase Pardo Gonzlez, p. 24. Los generales estaban excluidos de la junta,

porque uno de los principales motivos de descontento de los junteros era el
favoritismo y la mala administracin en la cumbre. Ms tarde, la junta hizo
declaraciones tratando de explicar las razones de esta exclusin, alegando
que los generales estaban excluidos porque su categora les colocaba por
encima de la estructura de los diversos cuerpos. <<
[357]

Segn Buxad, p. 37, se hizo un intento por disolver las juntas algunos
meses antes, cuando a los generales de Madrid empezaron a preocuparles
los esfuerzos por constituir nuevas juntas en la guarnicin de la capital.
Segn esta versin, Alfau no cumpli la primera orden de disolucin de las
juntas. <<
[358]

Vanse las interpretaciones de Mola, p. 1001 y el ABC (Madrid), 1 de junio

de 1917. <<
[359]

Segn Mrquez, p. 29, Alfau le haba pedido el 24 de mayo que las juntas
suprimieran la norma de exclusin de los generales, y actu nicamente
despus de que stas se negaron a hacerlo. <<
[360]

[361]

El papel de la artillera se expone en Vign: Historia, III, 245-248. <<

[362]

Citado por Lerroux: Al servicio, p. 106. <<

[363]

Ibd., p. 107-110. <<

[364]

Buxad, p. 58-59. <<

[365]

Mrquez y Capo, p. 36-37. <<

[366]

Ibd., p. 38. <<

[367]

Ibd., p. 178-180. Vase tambin Buxad, p. 51-53. <<

[368]

Mola, p. 1011. <<

[369]

Citado por Kindelan: Ejrcito y poltica, p. 191. <<

[370]

Citado por Lerroux: Al servicio, p. 120-121. <<

[371]

Citado por Burgos y Mazo: Pginas, p. 33-39. <<

En un volumen de comentarios polticos que public, en 1917, el escritor

socialista Luis Araquistain declar solemnemente que la democracia no es
antimilitarista. Entre la guerra, p. 107-111. <<
[372]

Las dos cartas estn citadas en Maura Gamazo y Fernndez Almagro, p.

303-304. <<
[373]

[374]

Citado en Buxad, p. 98-113. <<

Gustavo Peyra a Maura, 28 de junio de 1917, en Maura Gamazo y

Fernndez Almagro, p. 485-486. <<
[375]

[376]

[377]

Gaceta de Madrid, 2 de julio de 1917. <<

Lerroux: Al servicio, p. 118. <<

Las resoluciones se citan en extenso en ABC del 20 de octubre de 1917.

<<
[378]

Vase Peyra a Maura, 10 de julio de 1917, en Maura Gamazo y Fernndez

Almagro, p. 488-489. <<
[379]

[380]

Mrquez y Capo, p. 201-203; Mola, p. 1013-1014. <<

[381]

Citado en Carretero, p. 162. <<

[382]

Mrquez y Capo, p. 66. <<

[383]

Citado en Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 312. <<

Mrquez y Capo, p. 58-60. En su vejez, el jefe republicano Lerroux

sostena que en el verano de 1917 Mrquez jugaba un juego doble,
hinchando de orgullo como un Atlas (Mis Memorias, p. 166). Esto es dudoso.
Lo que puede haber parecido duplicidad en Mrquez era ms probablemente
ingenuidad e ineptitud. <<
[384]

La declaracin de Burguete y una carta posterior de explicacin a

Mrquez se dan en Mrquez y Capo, p. 196-200. <<
[385]

Citado en Burgos y Mazo; Pginas, p. 278-283. Vase tambin ABC, 20 de

octubre de 1917. <<
[386]

[387]

El Heraldo militar, 24 de octubre de 1917. <<

Se ha dicho que Miguel Primo de Rivera escribi durante el verano a un

colega militar: el brazo poltico de la nacin est totalmente corrompido y
es enemigo mortal de nuestra institucin [el ejrcito], Mrquez y Capo, p.
187. Vase tambin Lerroux: Al servicio, p. 118. <<
[388]

[389]

Citado por Maura Gamazo y Fernndez Almagro, p. 307. <<

[390]

Buxad, p. 300. <<

[391]

La resolucin se public ms tarde en ABC, 20 de octubre de 1917. <<

[392]

ABC, 28 de septiembre de 1917. <<

ABC, 21 de octubre de 1917. La correspondencia militar estaba tan bien

subvencionada en esta poca que sacaba cinco ediciones diarias. <<
[393]

[394]

Mrquez y Capo, p. 216-223. <<

[395]

Vase Burgos y Mazo: Antologa, p. 150-155. <<

[396]

La Cierva, p. 184-187. <<

[397]

[398]

Ibd., p. 188-192. <<

Snchez Bravo, p. 118-122; Pardo Gonzlez, I, 43. <<

Cuando la ltima crisis de Gobierno, Mrquez haba subrayado: el

ejrcito es nicamente el brazo de la nacin, el ejecutor de las decisiones del
poder pblico. La misin del soldado no es gobernar, es obedecer. El
Heraldo de Madrid, 24 de octubre de 1917. <<
[399]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 322. No obstante, Mola, que fue

juntero de 1917 a 1921, tena una opinin muy diferente. Vase Obras, p.
1016. <<
[400]

Mrquez insiste en que no haba sido expulsado, sino que se haba

retirado. Parte de la correspondencia entre La Cierva y Mrquez se publica en
Mrquez y Capo, pp. 241-254. <<
[401]

La Cierva, p. 196; Arrars: Cruzada, I, 91. Algunas de estas tropas fueron

readmitidas ms tarde al servicio. <<
[402]

Segn Salvador Canals: Crnica de la poltica interior, citado en Fernndez

Al magro: Alfonso XIII, p. 324. <<
[403]

[404]

Las nuevas Cortes incluan:

<<
Despus de haber sido expulsado de la Junta Superior de Infantera,
Mrquez distribuy en varias guarniciones una carta abierta en defensa
propia que no produjo efecto alguno. Las fuertes presiones de otros jefes de
la junta le obligaron a retirarse. En una carta de 10 de marzo se lamentaba
de que un hombre [La Cierva] se hubiera impuesto sobre las juntas, las
cuales estaban convirtindose en la mortaja de la patria, lejos de salvarla.
Vase La correspondencia militar, 12 de marzo de 1918. <<
[405]

De un total de 1640 delegados, 1170 votaron porque continuaran las

juntas. Vign: Historia, II, 168. Vase Pardo Gonzlez, I, 44. <<
[406]

[407]

El Ejercito Espaol, 15 de Marzo de 1918. <<

[408]

ABC, 17 de marzo de 1918. <<

[409]

DSC (1918), V, 1848-1856. <<

[410]

Vase La Cierva, p. 203. <<

La Junta de clasificacin estaba compuesta por el jefe del Estado Mayor

Central y por cuatro tenientes generales, y estaba facultada para pasar a la
reserva a aquellos generales cuando el 10 por 100 de los militares de la
categora superior hubieran pasado por encima de ellos. <<
[411]

En forma de conferencias en los centros militares y artculos en la prensa

militar. Se publicaron tambin varios folletos, como el de Marv: El ejrcito, y
el de Royo: La misin educativa. <<
[412]

Una de las voces ms decididas del alarmismo antizquierdista fue la del

viejo Fernando Primo de Rivera, el cual escribi varios artculos en La
correspondencia militar y El Ejrcito espaol durante el invierno y la
primavera de 1919, y del que se public una intervi en el ABC. Estos y otros
materiales pueden verse en el folleto Continuacin.
[413]

Fernando Primo de Rivera insista en que la campaa de la CNT tena por

objeto el cataclismo social y en que los izquierdistas terminaran por violar a
las mujeres de la clase media (como segn l haba ocurrido durante los
disturbios campesinos de 1857). Su solucin al problema social era el
reforzamiento de la Guardia Civil, la creacin de una extensa seccin de
guardias rurales para controlar a los campesinos, la formacin de un ejrcito
voluntario profesional compuesto de reclutas patriticos y disciplinados.
Sostena que un ejrcito basado en el servicio obligatorio universal era
demasiado propenso a la demagogia. Anlogamente, Fernndez de rota, en
Salvemos a Espaa!, insisti en que nicamente el ejrcito regular poda
salvar a Espaa de la revolucin izquierdista. <<

El Diario universal, 29 de marzo de 1919; Romanones: Obras, III, 386-387.

<<
[414]

Sobre los acontecimientos de Barcelona, vase Burgos y Mazo: El verano;

Foix: El archivo; Garca Venero: Internacionales, II, 277-281. <<
[415]

[416]

Burgos y Mazo: El verano, p. 461. <<

[417]

Vease Fernandez Almagro: Alfonso XIII, pp. 364-367. <<

El relato ms completo sobre este ministerio se encuentre en Gallo:

Allendesalazar. <<
[418]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 369; Garca Venero: Internacionales, II,

321-322. <<
[419]

Vase un interesante comentario del escritor maurista Tejera: Los

parsitos, pp. 260 y ss. <<
[420]

Durante los aos 1916-1918 fueron muertos o murieron como

consecuencia de sus heridas en Marruecos 834 soldados espaoles. Esta
cifra era la ms baja en comparacin con cualquier perodo de la misma
duracin en el Protectorado. <<
[421]

Barrera se esforz por seguir un mtodo ms poltico que su predecesor

Silvestre. El Raisuni recomend que le ascendieran a general de brigada y
que le destinaran al mando de Larache (aunque los dos hombres ms tarde
se enemistaron). Hay un esbozo superficial de Barrera en Martnez de la
Riva: La Espaa, p. 100. Vase tambin Gmez Hidalgo, p. 95. <<
[422]

[423]

[424]

[425]

Citado en Gmez Hidalgo, pp. 93-107. <<

Alfarache, p. 66 a 67, y Garda Figueras: Marruecos, pp. 167-168. <<
Berenguer: La guerra en Marruecos. <<

Escribi que la mejor manera de lograr el xito en Marruecos era

emplear contra los moros las armas ms terribles que puedan esgrimirse
contra aquellos infieles: su propia codicia y sus inconstancias, envidias y
odios, rivalidades y ambiciones, que siempre les hacen estar predispuestos a
la traicin y a pactos vergonzosos, y les incapacitan para la unidad dentro de
su propia causa. Ibd., p. 7. <<
[426]

[427]

[428]

Citado por Usborne, p. 245. <<

Datos relativos, 1919-1920. <<

A partir de 1919 se admitieron voluntarios para un solo ao de servicio.

<<
[429]

[430]

Vign: Historia, III, 177 <<

Esto fue objeto de frecuentes crticas. Una de las denuncias ms

energticas es la Azpeitua: Marruecos, la mala semilla. <<
[431]

Vase Barea, pp. 238-278. La seccin central de esta autobiografa

constituye la memoria ms elocuente que haya escrito un soldado espaol
en Marruecos. <<
[432]

[433]

Ibd., p. 284. <<

La nica biografa del fundador del Tercio es la de Silva: Millan Astray.

Puede compararse con el retrato que hace Barea. Milln Astray escribi su
[434]

propio elogio de la unidad en La Legin, que tiene un paralelo en la obra de

Mic: Los caballeros. <<
Estas relaciones se publicaron primeramente en un artculo informativo de
Indalecio Prieto en El Liberal (Bilbao), 4 de agosto de 1921, y pueden verse
citadas con comentarios en Gmez Hidalgo, pp. 156-175. Vase tambin
Alfarache, pp. 54 y 56. <<
[435]

[436]

Garca Figueras: Marruecos, p. 173. <<

La versin dada por Berenguer de estas operaciones, junto con una

considerable documentacin, se encuentra en su obra Campaas, I. <<
[437]

[438]

Mola, p. 936-937. <<

[439]

Gmez Hidalgo, p. 200. <<

[440]

Barea, p. 284. <<

[441]

Harris, pp. 113-114. <<

[442]

Eza: Mis responsabilidades. <<

[443]

Citado en Gmez Hidalgo, pp. 193-199. <<

[444]

Citado en Ruiz Albniz. Ecc homo, pp. 173-192. <<

[445]

Citado en parte por Ruiz Albniz: Tnger, p. 18. <<

No hay ningn estudio completo de la carrera de Abd-el-Krim. Roger

Mathieu, ed.: Abd-el-Krim tiene frecuentes errores. Vase tambin Garca
Figueras: Marruecos, pp. 176-177, y Gabrielli: Abd-el-Krim. <<
[446]

[447]

Vivero, p. 160. <<

La versin de Berenguer de estas operaciones se encuentra en

Campaas, 11, 29-34, 50-65. Una operacin se describe en detalle en Garca
Figueras: Primera campaa ,II, 24 <<
[448]

[449]

Berenguer: Campaas, II, 24. <<

[450]

Vase Bastos, pp. 91-115. <<

[451]

Segn Vivero, p. 160. <<

[452]

Ibd., p. 141. <<

[453]

El expediente Picasso, p. 25. <<

Citado por Videra, pp. 85-90. El 25 de octubre de 1921 el exministro de la

Guerra vizconde de Eza lea en el Diario de las sesiones de las Cortes un
mensaje que le haba enviado Silvestre, el 30 de mayo, en el cual este ltimo
reconoca que sus fuerzas eran dbiles e insuficientes para los objetivos que
se le haban asignado. <<
[454]

[455]

ABC, 5 y 7 de junio de 1921. <<

[456]

El expediente Picasso, p. 11. <<

[457]

Vase Ruiz Albniz: Ecce homo, p. 168. <<

[458]

Berenguer: Campaas, II, 41-42. <<

[459]

El expediente Picasso, p. 36. <<

Esta cifra corresponde al 21 de julio de 1921, y fue leda por el vizconde

de Eza en las Cortes el 25 de octubre de 1921. DCS, 25 de octubre de 1921,
pp. 3746-59. <<
[460]

[461]

Citado en Vivero, p. 112. <<

[462]

Lpez Rienda: Raisuni, pp. 220-223. <<

[463]

Vivero, p. 159. <<

El telegrama del rey deca: Ol los hombres! El 25 te espero.

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 159. <<
[464]

Berenguer public ms tarde su correspondencia con Silvestre del 15 al

22 de julio de 1921,esforzndose por mostrar que hasta el 21 de julio
Silvestre no haba revelado claramente lo crtico de la situacin. Campaas,
II, 66-67, 238-45. <<
[465]

Los clculos autorizados oscilan entre 3000 y 3500. Vase Vivero, p. 161;
Ruiz Albniz: Ecce homo, p. 356. No obstante, algunos de los hombres de las
tribus estaban armados con fusiles de contrabando de calidad superior a los
utilizados por la infantera espaola. <<
[466]

[467]

[468]

[469]

Bastos, pp. 141 y ss. <<

El expediente Picasso, p. 93. <<
Berenguer: Campaas, II, 74-76. <<

El expediente Picasso, p. 95. Ortega y Gasset da una buena descripcin de

la situacin en el ejrcito. <<
[470]

[471]

Vase El Ejrcito y la Armada (Madrid), 11 de agosto de 1921. <<

[472]

Vase nota 40 supra. <<

[473]

Berenguer: Campaas, II, 90. <<

[474]

Segn Ruiz Albniz: Ecce homo, p. 420. <<

Segn La Cierva, p. 265. La aviacin militar espaola data de 1910. Su

principal creador fue un general de Ingenieros, Pedro Vives Vich. Vase
Manzano, pp. 320-324. Los primeros aeroplanos estuvieron presentes en las
operaciones de Melilla en 1912. Un escuadrn completo se constituy en
Tetun en 1913 bajo el mando del capitn Alfredo Kindelan, siendo sta la
segunda ocasin en que la fuerza area se utiliz en la historia militar
moderna. No obstante, en los aos siguientes no se hicieron sino modestos
progresos, y slo despus de 1921 se intent una expansin importante. Hay
un breve relato de las actividades de la aviacin en Marruecos durante 19211927 en Acedo: Aviacin. <<
[475]

[476]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 396. <<

[477]

Vign: Historia, II, p. 182. <<

[478]

Gmez Hidalgo, pp. 115, 241. <<

[479]

Vase Soriano, pp. 175-177. <<

[480]

Vase Goded, pp. 82 y ss. <<

Muchos de los prisioneros espaoles recibieron malos tratos, y algunos

fueron torturados o asesinados. Estas cuestiones escapaban en gran parte al
control del propio Abd-el-Krim. En agosto, el jefe rifeo haba devuelto con
[481]

todos los honores a las lneas espaolas el cadver del coronel Gabriel
Morales, de la Oficina de Indgenas, que con su labor sincera y constante se
haba ganado el respeto de los bereberes. <<
[482]

Mola, p. 1018. <<

Citado por Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 399. En cambio, los

junteros propalaron el rumor de que Cabanellas era un perfecto incapaz que
se haba visto obligado a escribir la carta por ciertas presiones polticas en el
ejrcito, sopena de enfrentarse con un tribunal militar por anterior abandono
de puesto. <<
[483]

[484]

Segn La cierva, pp. 267-270. <<

Berenguer a Maura, 28 de junio de 1917, en Maura Gamazo y Fernndez

Almagro, pp. 479-481. <<
[485]

[486]

Ibd, p. 356. <<

[487]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 412. <<

[488]

Maura Gamazo y Fernndez Almagro, p. 356. <<

[489]

Ibd. <<

[490]

Vase La Cierva, pp. 255-256. <<

[491]

Garca Figueras: Marruecos, pp. 182-183. <<

[492]

Berenguer: Campaas en el Rif y Yebala, II, 176-177. <<

[493]

Garca Figueras: Marruecos, pp. 183-184. <<

[494]

Ibd., p. 184. <<

[495]

As lo admiti el ministro de la Guerra de la poca. La Cierva, p. 287. <<

[496]

Garca Figueras: Marruecos, p. 184. <<

[497]

[498]

El expediente Picasso, pp. 295-296. <<

Berenguer: La guerra, p. 155. <<

Extensas observaciones de Berenguer y otros materiales sobre la

campaa para exigir responsabilidades se dan en Ayensa. <<
[499]

[500]

[501]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 409. <<

Ibd., p. 402. <<

[502]

Hernndez de Herrera y Garca Figueras, pp. 423-424. <<

[503]

Vase Lpez Rienda: Raisuni, pp. 229-258. <<

[504]

Garca Figueras: Marruecos, p. 187.

Lpez Rienda: El escndalo. <<

[505]

[506]

Lopz Rienda: El escndalo. <<

El expediente Picasso, pp. 394-396. <<

[507]

Vase Tejera, p. 323. <<

[508]

Arrars: Cruzada, I, 121. <<

[509]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 413. <<

Segn Lpez Ochoa, que mand la guarnicin de infantera de Barcelona

en 1922-1923, Martnez Anido tena miedo de la venganza de los
anarquistas. Huy disfrazado de la capital catalana en un vagn de tercera
clase y despus estuvo oculto durante tres meses en una pequea isla de la
ra de Vigo. Vase Dictadura, p. 46. Oller Piol: Martnez anido, es la principal
apologa. <<
[510]

[511]

Vase Hernndez de Herrera y Garca Figueras, pp. 443-449. <<

[512]

Citado en Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 28-29. <<

[513]

Gabrielli, pp. 48-52. <<

Vase en el Apndice A, pgina 399, una breve biografa de Francisco

Franco. <<
[514]

[515]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 421. <<

Sobre la formacin y la personalidad de Primo de Rivera vase Capella: La

verdad de Primo de Riera, y Dimadevilla: El general Primo de Rivera. Un
retrato vivo, aunque parcial, de Primo de Rivera puede verse en Queipo, pp.
25-38. <<
[516]

Algunas de estas alocuciones se imprimieron para su mayor difusin, por

ejemplo, su Conferencia 8 de marzo de 1919, en la que estudi las
modificaciones del servicio militar y propugn un sistema mixto de
reclutamiento, una mayor preparacin tcnica del ejrcito regular y, por
ltimo, el establecimiento de una enorme reserva territorial, el Somatn
(idea que haba de repetir en 1923-1924). <<
[517]

[518]

Gallo, p. 18. <<

[519]

Pardo Gonzlez, I, 361. <<

Vase Prez: La Dictadura, y Hernndez Mir: Ditactura ante la historia, pp.

35-36. <<
[520]

[521]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 409. <<

Burgos y Mazo: Dictadura, I, 53. Se rumore que liberales disidentes como

Burgos y Mazo estaran dispuestos a colaborar en un Gobierno Aguilera con
objeto de aplicar las reformas necesarias. <<
[522]

Segn Primo de Rivera en su libro pstumo La obra de la Dictadura, pp. 815. <<
[523]

[524]

Citado en Alfonso Reyes, p. 52. <<

[525]

Arrars: Cruzada, I, 129; Fernndez Almagro: Alfonso XIII. <<

Antonio Dabn era hijo del general Luis Dabn, uno de los colaboradores
fundamentales de Martnez Campos en el pronunciamiento de 1874 e
influyente general poltico en la poca de la Restauracin. Como se seal
antes, el to de Miguel Primo de Rivera haba desempeado un importante
papel en esta sublevacin (vanse las pginas 36 y 37). Estos ejemplos de
continuidad familiar en la lite militar ilustran la tendencia a la formacin de
una casta en la jerarqua del ejrcito bajo la monarqua restaurada (lo que
contrasta con la situacin que prevaleci durante gran parte del siglo XIX).
<<
[526]

Vase Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 30-31; Pardo

Gonzlez, I, 356-60. A mediados de 1923, un grupo de capitanes de la
guarnicin de Barcelona decidieron constituir una pequea organizacin
poltica llamada La Traza, que aspiraba a convertirse, segn su primer
manifiesto de julio, en la unin patritica de todos los espaoles de buena
voluntad. No obstante, parece que tuvieron poco que ver con las
actividades ulteriores de Primo de Rivera, y no se identificaron directamente
con su dictadura. Cuando Primo de Rivera y el rey regresaron de su visita a
Mussolini en noviembre fueron aclamados en Barcelona por miembros de la
Traza con camisas azules. Pero al cabo de pocos aos el grupo se haba
disuelto prcticamente. Castillo y Alvarez, pp. 115-17. <<
[527]

Vase La correspondencia militar, 25 de agosto-1 de septiembre de 1923.

<<
[528]

[529]

Vase Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, pp. 60-61. <<

[530]

Pardo Gonzlez, I, 359-360. <<

Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 26-27. Garca Venero: Catalua, pp. 211213, estima que slo hay pruebas de un entendimiento general entre Primo
de Rivera y los dirigentes catalanes, pero no de un acuerdo firme. <<
[531]

Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 22-26. En algn momento del verano, al

parecer en agosto, el rey viaj por el Sur para hablar en un banquete de
conservadores en Crdoba. En la conversacin de sobremesa hubo voces de
alarma respecto a la oposicin parlamentaria a ciertos proyectos patriticos.
Segn Federico Fernndez Castillejo, que asisti al banquete y mencion el
incidente en su obra indita La segunda repblica espaola, p. 19, el rey
declar, en privado que no haba que preocuparse, pues el general Primo de
Rivera estaba preparando un movimiento que resolvera el problema. <<
[532]

[533]

Maura Gamazo: Bosquejo, pp. 28 y s. <<

Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, pp. 13-14; Pardo Gonzlez, I,

117-152. <<
[534]

El texto est citado en Hernndez: Dictadura en Marruecos, pp. 16-22.

Vase Maura Gamazo: Bosquejo, p. 201. <<
[535]

Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, pp. 37-38. En la misma obra se

citan las cartas de Primo de Rivera al general Manuel Montero, gobernador
militar de Ceuta, los das 5, 9, y 10 de septiembre de 1923 (pp. 44-445).
Vase Pardo Gonzlez, I, 364, y Vctor Alba: La segunda Repblica (1961), p.
73. <<
[536]

Si este informe es exacto, Primo de Rivera exageraba el grado de

unanimidad entre los capitanes generales. <<
[537]

[538]

Citado por Santiago Alba: LEspagne et la Dictature, pp. 13-14. <<

Citado en Dos aos, pp. 2-5. En Barcelona haba una censura estricta,
pero un peridico izquierdista, La Libertad, se arregl, en la maana del 13,
para distribuir algunos ejemplares de una edicin especial, que deca que el
ejrcito se haba sublevado para salvar al rey y a los militares del castigo por
las responsabilidades en relacin con Marruecos. <<
[539]

[540]

Ibd. <<

Hernndez Mir: Dictadura ante la Historia, p. 71. Otros detalles sobre el

pronunciamiento pueden verse en Martnez de la Riva: Jornadas, pp. 1-89, y
Martnez Sol, pp. 29-190. <<
[541]

[542]

Romano, pp. 179-186. <<

Se dice que ms tarde observ: No hubiera cambiado el telegrama del

Gobierno por todo el oro del mundo. Ibd., p. 192. <<
[543]

[544]

Hernandez Mir: Dictadura ante la historia, p. 85. <<

Ibd., pp. 90-93. Otras voces militares en Madrid fueron menos reticentes.
La correspondencia militar aplaudi el pronunciamiento de Primo de Rivera y
public este titular en su edicin de la tarde del 13 de septiembre: El
ejrcito quiere engrandecer a la Patria, empequeecida por los polticos.
<<
[545]

[546]

Lpez de Ochoa: Dictadura, p. 31. <<

[547]

Pardo Gonzlez, I, 380. <<

Ibd, I, 392-408; Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 100-105.

<<
[548]

[549]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 435. <<

[550]

DOMG, 16 de septiembre de 1923. <<

[551]

Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, p. 129. <<

[552]

Citado en Castillo y lvarez, p. 37. <<

[553]

Vctor Alba: La segunda Repblica, p. 73. <<

[554]

Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, p. 97. <<

[555]

DOMG, 16 de septiembre de 1923. <<

Las negociaciones de Primo de Rivera con los catalanes se exponen en

Maura Gamazo: Bosquejo, pp. 59-101, y en Joaniquet: Sala Argemi, pp. 263274. <<
[556]

[557]

Lpez de Ochoa, Dictadura, pp. 80-85. <<

Silvela estaba indignado por las insinuaciones sobre la corrupcin en

Marruecos durante su Gobierno, y escribi varias cartas al dictador pidiendo
vanamente que se reconociera pblicamente su honradez en la
administracin del presupuesto del Alto Comisariado. Citado en Villanueva,
pp. 48-52. <<
[558]

[559]

En Primo de Rivera: La obra, p. 20. <<

[560]

Garca Figueras: Marruecos, pp. 197-198. <<

[561]

[562]

Dos aos, pp. 71-72. <<

DOMG, 9 de octubre de 1923. <<

Dos aos, pp. 35-37. Poda ser elegida cualquier persona de ms de

veintitrs aos. Deban establecerse unidades en todas las provincias, bajo el
control del Consejo Territorial del Ejrcito. DOMG, 18 de septiembre de 1923.
<<
[563]

Los agentes de Abd-el-Krim en el extranjero haban comprado por lo

menos un aeroplano y haban alquilado un piloto mercenario. Con este
aparato el jeque se propona llevar la lucha a Mlaga, la ciudad espaola
ms prxima a su reducto rifeo. No obstante, los pilotos espaoles en
Marruecos hacan fuego en vuelos rasantes o vuelos espaoles, como se
les llamaba; durante una de estas salidas, el 23 de marzo de 1924, el joven
as Juan Antonio Ansaldo destruy el aparato de Abd-el-Krim en su pista de
aterrizaje cerca de Axdir. Vase Salmador, p. 38-43. <<
[564]

[565]

Garca Figueras: Marruecos, pp. 200-201. <<

Estos poderes quedaron algo reducidos en virtud de un decreto ulterior de

12 de julio de 1924. Dos aos, pp. 258-259, 624-632; Cordero Torres, I, 154165. <<
[566]

Segn un documento de autenticidad no comprobaba, en la primavera de

1924, Primo de Rivera ofreca todava a Abd-el-Krim una autonoma completa
en el distrito del Rif, a condicin de que sus hombres entregaran la mayor
parte de las armas y garantizaran la libertad de comunicaciones en todo el
Rif. Segn esta fuente, el Gobierno espaol ofreca en cambio sostener una
fuerza bereber de polica de 3000 hombres bajo el mando de Abd-el-Krim y
costear parte de los gastos de la administracin del Rif. Hernndez Mir:
Dictadura ante la historia, pp. 174-175. En la obra anterior de Hernndez Mir:
Del Rif a Yebala, pp. 24-127, se han reunido documentos relativos a las
negociaciones de Primo de Rivera con los jefes moros durante 1923-1924.
<<
[567]

[568]

Cf. Harris, p. 129. <<

[569]

Barea, p. 416. <<

[570]

Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, p. 180. <<

[571]

Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, p. 161. <<

[572]

[573]

[574]

[575]

Ibd., pp. 162-163; Maura Gamazo: Bosquejo, p. 157. <<

Hernndez Mir: Dictadura en Marruecos, p. 163. <<
Ibd.<<
Barea, p. 416. <<

[576]

Hernndez Mir: Del Rif a Yebala, p. 172. <<

[577]

Maura Gamazo: Bosquejo, p. 157. <<

[578]

Primo de Rivera: Pensamiento, pp. 135-136. <<

La versin de Queipo sobre lo ocurrido en Yebala se da en la primera parte

de su obra El general Queipo de Llano. Se refiere a las grandes insuficiencias
de los suministros, consecuencia de la irresponsabilidad unida a la
inmoralidad administrativa, que descubri cuando se le mand hacer el
inventario de la intendencia en su zona. <<
[579]

[580]

Ibd., p. 105 <<

[581]

Ibd., pp. 106-107. <<

[582]

Cf. Intervi a Primo de Rivera en ABC del 30 de septiembre de 1924. <<

Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 57-58. Una extensa relacin de la

evacuacin de la regin de Xauen puede verse en Hernndez Mir: Del Rif a
Yebala, pp. 183-244. <<
[583]

[584]

Primo de Rivera: Pensamiento, p. 141 <<

[585]

Lpez de Ochoa: Dictadura, p. 63. <<

[586]

Citado por Harris, pp. 147-148. <<

[587]

Primo de Rivera: Pensamiento, p. 141. <<

[588]

Barea, p. 356. <<

Sablotny, p. 10. Esta memoria y la de Meyer: Dreitausend Kilimeter, son

severos relatos de dos reclutas alemanes, ambos desertores, sobre la
brutalidad de la vida en el Tercio. <<
[589]

Despus de sus arranques del verano anterior, Franco se concentr en sus

obligaciones profesionales y se content con escribir una moderada crtica
militar de la evacuacin de Xauen. Este ensayo se cita en Galinsoga, pp.
100-108. <<
[590]

El Raisuni estaba ya gravemente enfermo de gota y otras enfermedades.

Muri varios meses despus de haber sido conducido al cautiverio. Hay una
descripcin bastante emotiva de un testigo presencial de su ltima aparicin
en pblico, junto con muchas otras informaciones sobre la zona rebelde, en
Sheean: An American Among the Rif. <<
[591]

Hernndez Mir: Alianza, pp. 9-159. Espaa, pp. 61-86. Sobre las relaciones
francoespaolas antes de los acontecimientos de 1924-1925 vase Mousset;
vase tambin Laborde. <<
[592]

[593]

Garca Figueras: Marruecos, p. 207. <<

Hay un relato detallado de los preparativos en Guerrero, Troncoso y

Quintero, La columna, obra de oficiales del Estado Mayor que es una crnica
de esta campaa durante el mes de noviembre. Cf. Castrillo, pp. 49-54. <<
[594]

La confusin de los preparativos del ltimo momento se revela incluso en

relatos elogiosos como los de Gonzlez Ruano y Tarduchy, pp. 124-127. <<
[595]

Confirmado por el coronel Jos Castell, uno de los comisarios del ejrcito
para los asuntos indgenas despus de la pacificacin (conversacin con el
autor en Sevilla, 8 de marzo de 1963). <<
[596]

En La victoire, Laure presenta una exposicin bastante formalista de las

operaciones de las dos potencias. Uno de los mejores informes sobre los
esfuerzos espaoles en la segunda mitad de 1925 es el de Goded Llopis, pp.
133-246. <<
[597]

Sobre estas operaciones, vase Daz de Villegas: Lecciones de la

experiencia. Las operaciones finales francesas han sido expuestas por
Damidaux.
[598]

Fue en esta campaa cuando Milln Astray que haba sido ascendido a
coronel por Primo de Rivera y haba perdido un brazo en la Yebala, en 1924
perdi su ojo derecho al dirigir las fuerzas del Tercio, en cuyo mando fue
restablecido despus del ascenso de Franco a general de brigada. En
adelante, se conocera a Milln Astray por el glorioso mutilado. <<
Comandante Luis Cano Portel: El raid de Gomera, Ejrcito, VIII, 91
(agosto de 1947). <<
[599]

La nica estadstica conocida sobre el nmero de muertos y

desaparecidos del ejrcito espaol en la conquista del Protectorado es la
siguiente:
[600]

(Tomada del cuadro de Hernndez de Herrera y Garca Figueras, I). Estas

cifras parecen bastante exactas respecto a las fuerzas europeas, pero son
incompletas en cuanto a los regulares, cuyas prdidas eran a menudo
superiores.
El Tercio sufri 8096 bajas (2000 muertos, 6096 heridos) entre los 20 883
oficiales y soldados que sirvieron en sus nuevos batallones durante siete
aos de combate en Marruecos. La crnica ms detallada es la de Ramas.
<<
Cartas de 30 de mayo, 21 de julio y 13 de agosto de 1926, en Armin y
Armin, pp. 345-350, 373-376, 383-389.
[601]

Sobre la administracin espaola del Protectorado, vase el compendio

patritico y carente de sentido crtico de Garca Figueras: Protectorado en
Marruecos, y Cordero Torres. <<
Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 89-90; Hernndez Mir: Dictadura ante la
historia, p. 264. <<
[602]

[603]

Ibd.<<

[604]

DOMG, 19 de febrero de 1924. <<

[605]

DOMG, 4 de juliode 1926. Cf. Benzo, pp. 203-205. <<

[606]

Dos aos, pp. 219-220. <<

[607]

Vase Fernndez Fernndez: Defensa. <<

[608]

Citado por Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 239-240. <<

[609]

Ibd., pp. 241-242. <<

[610]

[611]

[612]

Vase Villanueva, pp. 131-132. <<

Ibd., pp. 132-145; Alfarache, p. 49. <<
Miranda, pp. 15-17. <<

[613]

Ibd., pp. 47-48. <<

[614]

Ibd., pp. 49-50. <<

Acedo: Calvo Sotelo, pp. 54-56. La versin del propio Calvo Sotelo sobre
sus actividades durante el rgimen de Primo de Rivera se encuentra en Mis
servicios al Estado. <<
[615]

Blanco, pp. 19-72; Miranda, pp. 34-38. Sobre la cuestin general de los
procesos jurdicos, vase Salazar: La justicia bajo la Dictadura. <<
[616]

[617]

Maura Gamazo: Bosquejo, p. 127. <<

[618]

Vase Burgos y Mazo: Dictadura, III, 85. <<

Cf. su carta del 5 de junio de 1925 a Gmez Jordana, en Primo de Rivera:

Espistolario, pp. 131-134. <<
[619]

[620]

DOMG, 15 de diciembre de 1925. <<

[621]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 481. <<

La presentacin del problema social y econmico del rgimen desde el

interior del mismo puede encontrarse en Pemartn: Los valores histricos en
la Dictadura espaola, y en Cimadevilla, pp. 113, 152-170. <<
[622]

[623]

Segn Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 109-112. <<

No hubo nunca ocasin de distribuir este manifiesto pblicamente. Se

reproduce ntegramente en Miranda, pp. 72-76, y Hernndez Mir: Dictadura
ante la historia, pp. 291-294. Segn el primero, el texto del manifiesto fue
escrito para Aguilera por el poltico liberal Melquades lvarez. <<
[624]

El relato ms completo es el de Miranda, pp. 54-88. Vase tambin Lpez

de Ochoa: Dictadura, pp. 111-112. Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 486.
<<
[625]

[626]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 487. <<

[627]

DOMG, 10 de junio de 1926. <<

[628]

Zumarro, pp. 49-50. <<

[629]

Vign: Historia de la Artillera, II, 196. <<

Citado en Zumarro, pp. 52-58. Cf. Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 492.
<<
[630]

[631]

DOMG, 28 de julio de 1926. Cf. Vign: Historia, II, 205-206. <<

[632]

Vign: Historia, II, 206. <<

[633]

Ibd., pp. 207, 211. <<

[634]

Zumarro, pp. 65-66; Vign, Historia, II, 211-214. <<

[635]

DOMG, 5 de septiembre de 1926. <<

[636]

Lpez de Ochoa: Dictadura, p. 120. <<

Zumarro, pp. 97-104. Los oficiales de ingenieros protestaban de una

manera menos abierta. Casi todos ellos solicitaron individualmente retirarse
o pasar a la reserva. Es tas solicitudes fueron rechazadas en bloque. Tres
jefes de Ingenieros que hablaron pblicamente fueron arrestados. Vase
Benzo, pp. 186-188. <<
[637]

[638]

DOMG, 18 de noviembre de 1926. <<

[639]

DOMG, 1 de enero de 1927. <<

Segn el Anuario estadstico los presupuestos antes y durante la

dictadura fueron los siguientes (en pesetas):
[640]

(A causa de la costumbre de crear presupuestos suplementarios y gastos

especiales, es difcil obtener totales anuales exactos, y por consiguiente hay
que admitir un margen de error del 5 por 100 o ms). <<
Anuario militar, 1930. Esta cifra no incluye a unos 5089 oficiales de
complemento y auxiliares. <<
[641]

Blanco, pp. 137-162. Benzo, pp. 286-292. Haba habido anteriormente una
investigacin en el depsito de suministros de Ceuta, realizada por una
comisin bajo el mando del general Bazn en 1923-1924. Algunos oficiales
haban sido procesados en esa poca, pero no se haban reunido pruebas
decisivas contra ellos. <<
[642]

El ministro de la Guerra, general Juan ODonnell expres esta

preocupacin en una intervi en abril de 1926 (vase Casas Prez, p. 73-91).
<<
[643]

Franco emprendi despus un breve viaje de estudios por el extranjero

para observar las escuelas militares de Berln y Dresde. Muchos de sus
subordinados de la Academia Monasterio, Esteban Infantes, Alonso Vega,
Franco Salgado y Barba Hernndez, por ejemplo desempearon papeles
importantes en el ejrcito nacionalista durante la guerra civil. La versin
oficial de la experiencia de Franco en la Academia se da en Arrars: Cruzada,
I, 94, y Galinsoga y Franco, p. 129. <<
[644]

Algunos de los graduados en la academia contaran ms tarde que Franco

intentaba a veces sorprender a los cadetes que paseaban por las calles de
Zaragoza, simulando interesarse por los escaparates de las tiendas cuando
en realidad espiaba su reflejo en el vidrio para ver si los cadetes intentaban
pasar sin saludarle. Segn estos graduados, Franco se preocupaba por las
condiciones higinicas de los alumnos y se senta especialmente orgulloso
porque haba reducido los casos de gonorrea entre los cadetes. Dijeron que
insisti en que cada cadete que saliera del cuartel por la tarde debera llevar
al menos un preservativo, y parece ser que una o dos veces detuvo a
cadetes en las calles y les orden que le mostraran sus preservativos (Kemp,
p. 115). <<
[645]

Una imagen fiel de la Unin Patritica puede encontrarse en Pemn: El

hecho y la idea de la Unin Patritica. <<
[646]

[647]

Calvo Sotelo, p. 337. <<

[648]

Primo de Rivera: Pensamiento, p. 221. <<

[649]

Ibd., p. 222. <<

[650]

Vase el cuadro de la pgina 431. <<

[651]

Primo de Rivera: Actuacin ciudadana que corresponde al Ejrcito. <<

Carta a Burgos y Mazo (nombre del autor omitido), 31 de mayo de 1928,

en Dictadura, II, 89-92. <<
[652]

[653]

[654]

Miranda, pp. 107-108. <<

Ibd., pp. 110-114; Lpez de Ochoa: Dictadura, pp. 151-152. <<

Relato de Castro Girona, con una coleccin de documentos, despus

presentada en Farfn y Gonzlez: Por los fueros de la verdad. <<
[655]

[656]

Burgos y Mazo: Dictadura, II, 9-48; Miranda, pp. 119-132. <<

[657]

Segn Lpez Ochoa: Dictadura, pp. 165-166. <<

Pero esto ha sido negado por Castro Girona en el panfleto FarfnGonzlez. <<
[658]

Rafael Snchez Guerra, hijo del poltico, ha escrito su propia versin: El

movimiento revolucionario de Valencia. Vase tambin Armin: Snchez
Guerra, y Miranda, pp. 133-152. <<
[659]

El nico relato de un participante se encuentra en Zumarro, pp. 108-193.

<<
[660]

Desde el 3 de noviembre de 1928, Sanjurjo era el director de la Guardia

Civil. <<
[661]

[662]

Sobre la reaccin del Gobierno, vase Barrang-Sols, pp. 57-61. <<

[663]

Primo de Rivera, Intervenciones, pp. 59-66<<

[664]

Calvo Sotelo, p. 333. <<

[665]

DOMG, 1 de febrero de 1929. <<

[666]

Ibd., 20 de febrero de 1929. <<

[667]

Zumarro, pp. 194-292, expone los resultados de esto. <<

[668]

DOMG, 3 de abril de 1928. <<

[669]

DOMG, 19 de enero de 1929. <<

[670]

Ibd., 15 de enero de 1919. <<

[671]

Ibd., 12 de marzo de 1929. <<

[672]

Ibd., 28 de enero, 13 de marzo, 17 de abril de 1929. <<

Muy al final, Primo de Rivera aleg que la dictadura no era dictadura, y

que su programa consista en seguir los planes de regeneracin de Joaqun
Costa. En las ceremonias de inauguracin de unos nuevos edificios escolares
en el distrito obrero madrileo de Vallecas, en 1929, dijo: El rgimen sigue
la poltica del gran Costa: despensa y escuela, agricultura y enseanza
[673]

primaria, a la que desde el principio declar su preferencia; pero Costa,

desde que la Dictadura coincidi con l, ha pasado a ser para los
vanguardistas un valor de segunda fila Primo de Rivera hizo
observaciones anlogas repitiendo su adhesin a Costa al descubrir la
estatua del reformador en Graus el 22 de septiembre de 1929. (Citado por
Prez, pp. 257, 283-285). <<
[674]

Calvo Sotelo, p. 334. <<

[675]

Ibd., p. 342. <<

[676]

ABC, 5 de noviembre de 1929. <<

En su Itinerario histrico de la Espaa contempornea, pp. 359-386.

Auns puso tambin de relieve el egosmo de los elementos de la UP. <<
[677]

[678]

[679]

Calvo Sotelo, pp. 342-349. <<

Ibd., pp. 351-352. <<

[680]

Prez, p. 306. <<

[681]

Vase Burgos y Mazo: Dictadura, II, 149-194. <<

[682]

Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 351-353. <<

[683]

Segn el mismo, Ibd., pp. 358-359. <<

[684]

Fernndez Almagro: Alfonso XIII, p. 540. <<

[685]

Maura, p. 29. <<

Ramn Franco menciona este hecho en su Aguilas y garras, y en la

primera parte de Madrid bajo las bombas. <<
[686]

[687]

Ramn Franco: Madrid bajo las bombas, pp. 96-97. <<

Hernndez Mir: Dictadura ante la historia, pp. 356-359; Fernndez

Almagro; Alfonso XIII, p. 540. <<
[688]

[689]

Primo de Rivera: La obra. <<

[690]

Arrars: Cruzada, I, 204. <<

[691]

Historia de la guerra de Espaa, pp. 16-17. <<

[692]

Burgos y Mazo: Dictadura, IV, 194. <<

[693]

Alfarache, p. 73. <<

[694]

[695]

El Sol, 29 de enero de 1930. <<

Segn el capitn Fernndez Castillejo, 9 de enero de 1963. <<

Hay seis biografas de Mola. Las mejores son las de Iribarren, y Vign:
Mola (el conspirador). <<
[696]

[697]

[698]

Berenguer: Dictadura, p. 50. <<

Ibd., p. 75. <<

[699]

Sobre AMR vase Ramn Franco: Decamos ayer, pp. 163-166. <<

[700]

DOMG, 16 de febrero de 1930. Vase Vign: Historia, III, 250. <<

[701]

Ramn Franco: Deciamos ayer, pp-136-166. <<

Como se ha indicado antes, Queipo haba sido relevado de su mando en

Marruecos el 23 de septiembre de 1924, y despus de haber escrito con
quejas a Primo de Rivera y haber sido acusado por algunos otros jefes,
estuvo brevemente arrestado a fines de ao, rehabilitado en 1926, se le dio
un nuevo destino en la pennsula, que pronto estuvo a punto de perder de
nuevo a causa de sus bromas sobre la Unin Patritica de Primo de Rivera. El
31 de marzo de 1928, cuando poda aspirar a ascender a comandante
general, la junta clasificadora le transfiri a la reserva a causa de su actitud
poltica, poniendo as fin a su carrera regular. Vase Olmedo y Cuesta, pp.
66-71.
[702]

En una carta de 2 de abril de 1925, Primo de Rivera haba explicado al

general Federico Madariaga que la decisin de no dar a Queipo el mando de
una columna en las recientes operaciones de Yebala haba sido una decisin
administrativa, y no del dictador. Primo de Rivera observaba: Pero Queipo
es enemigo de s mismo [] Y como yo conozco el carcter de Queipo haba
de presumir que no saldra de aqu sin querer tirar las columnas del templo,
consagrndose a enaltecer su figura, destruyendo la de los dems Primo
de Rivera, pp. 87-90. <<
Lpez de Ochoa habra sido el nico rival de Queipo, pero no se opuso a la
ambicin de ste de desempear el papel dirigente. <<
[703]

[704]

Citado en Dmaso Berenguer: Dictadura, pp. 228-230. <<

[705]

Miranda, p. 54. <<

[706]

Dmaso Berenguer: Dictadura, pp. 232-233. <<

Ramn Franco: Madrid, pp. 131-145, 279-282. Ramn Franco cita una
carta de 21 de diciembre de 1930 de su hermano Francisco, que
representaba a la mayora conservadora de los militares opuestos a
cualquier clase de iniciativa poltica. Trataba de convencer a Ramn para que
entrara en razn; a lo cual Ramn contest, el 13 de enero de 1931, que
Francisco era ms conservador que el conde de Romanones. <<
[707]

[708]

La escala de sueldos desde 1918 haba sido la siguiente (en pesetas):

Estas cifras estn calculadas en pesetas por ao y proceden de San Martn

Losada: Sueldos (1927), y San Martn Losada y San Martn: Almanaque del
militar 1951.<<
[709]

Miranda, pp. 60-61. <<

Parte de estos documentos se citan en Mola, p. 530-541. Dos

admiradores, Arderius y Daz Fernndez, escribieron una Vida de Fermn
Galn, en forma novelada. <<
[710]

Mars: La sublevacin de Jaca es la fuente ms directa. Vase Ramn

Franco: Madrid, p. 181. Berenguer dijo ms tarde que Galn haba
precipitado los acontecimientos a causa de su odio a los generales y a los
jefes ms antiguos. (Dictadura, p. 237). <<
[711]

En Zaragoza, el general Franco estaba ansioso de disociarse de las

actividades de su hermano Ramn y probar su completa lealtad al rgimen.
Sin autorizacin del Ministerio de la Guerra, moviliz a sus cadetes para
apoyar las fuerzas que operaron contra los rebeldes de Galn. <<
[712]

Ramn Franco: Madrid, pp. 161-175. El Gobierno estim que Ramn

Franco era el ms peligroso de todos los activistas rebeldes durante los
ltimos meses de la monarqua, a causa de su energa y de su gran audacia
(Mola, p. 700). <<
[713]

[714]

Mola Vidal: Obras, p. 577. <<

[715]

Vase Pascazio, p. 99. <<

[716]

Maura, p. 136. <<

[717]

Arrars: Segunda repblica, I, 12. <<

[718]

Vase Alcal, p. 185. <<

[719]

La Cierva, p. 365. <<

[720]

Ibd., pp. 371-372. <<

[721]

Ibd., p. 375. <<

Segn artculo publicado por Don Alfonso en La Nacin (Buenos Aires), 1

de mayo de 1932, citado en Arrars: Cruzada, I, 252. Coincide con la versin
de Romanones. (Vase Obras.). <<
[722]

[723]

Citado en Alcal, p. 227. <<

El nico intento serio de biografa de Azaa es la obra de Sodwick: The

tragedy of Manuel Azaa. <<
[724]

[725]

[726]

[727]

Azaa: Estudios de poltica francesa contempornea. <<

Ibd., p. 13. <<
Azaa: Plumas y palabras, p. 93.<<

[727bis]

[728]

Gonzalo Fernndez de Crdoba.<<

Ibd. <<

[729]

Vase Mola, p. 1028-1030, 1054-1056. <<

[730]

DOMG, 28 de abril de 1931. <<

[731]

DOMG, 26 de Mayo de 1931. <<

[732]

DOMG, 2 de junio de 1931; 26 de julio de 1932. <<

[733]

DOMG, 17 de junio de 1931. <<

[734]

Vase Garca Figueras: Marruecos, p. 247-252. <<

[735]

Citado en Galisonga, p. 152-164. <<

[736]

DOMG, 14 de junio de 1931. <<

[737]

Ibd., 6 de diciembre de 1931. <<

Ibd., 29 de mayo de 1932; Reglamento del Cuerpo de Suboficiales; y

Manteca: Cdigo del Cuerpo de Suboficiales. <<
[738]

[739]

[740]

[741]

[742]

Citado en Arrars: Segunda Repblica, I, 139. <<

Ibd., p. 140. <<
Azaa: Una poltica, p. 141-172. <<
Ibd., p. 237-267. <<

[743]

Arrars: Segunda repblica, I, 369. <<

[744]

Azaa: Una poltica, p. 258-329. <<

[745]

Ibd., p. 281-299. <<

[746]

Ibd., <<

Segn las cifras anuales del Anuario militar, los efectivos en activo del
Ejrcito espaol entre 1930 y 1935 fueron los siguientes:
[747]

<<
[748]

Azaa: Una poltica, pp. 329-358. <<

Segun la Gaceta Oficial, el presupuesto total de 1931 ascenda a

3 855 100 000 pesetas. Los gastos del ejrcito, incluidos los de Marruecos,
ascendan aproximadamente al 17 por 100 de este total. Casi otro tanto (503
millones) se gast en obras pblicas, mientras que la Marina reciba 272
millones y el Ministerio de Educacin nicamente 202 millones.
[749]

El proyecto de presupuesto de 1932 ascendi a 4 684 300 000 pesetas. Los

gastos del ejrcito y de Marruecos ascendieron nicamente el 13 por 100 del
total, y tambin este ao fueron casi equivalentes a la cantidad gastada en
obras pblicas (568 millones). Por primera vez en la historia de Espaa, el
Ministerio de Educacin, con 265 millones, recibi ms que el ejrcito (236
millones). <<
Azaa: Poder y oposicin, I, pp. 119-161. Segn la Gaceta Oficial el
proyecto de presupuesto de 1933 ascendi a 4729 millones de pesetas. El
presupuesto principal del ejrcito recibi 434 millones y el presupuesto
general de Marruecos 158 millones, no alcanzando el 13 por 100 del total. El
presupuesto de Obras Pblicas se aumentaba hasta 873 millones y el del
Ministerio de Instruccin Pblica a 311 millones, mientras que el presupuesto
de la Marina permaneca en 261 millones. No obstante, el Anuario estadstico
de 1933 indica que, en la prctica, todo el presupuesto se redujo
aproximadamente en un 10 por 100. <<
[750]

[751]

[752]

Azaa: Poder y oposicin, I, pp. 119-161. <<

Mola, p. 1096. <<

Ministerio de la Guerra: Dotacin de Armamento, Municiones y Material

del Ejrcito de la Pennsula; Mola, pp. 1098-1100.<<
[753]

[754]

Peire: Una poltica militar expuesta ante las Cortes Constituyentes. <<

Citado en Vign: Historia, III, pp. 255-256. Una de las crticas ms

detenidas que se publicaron fue la de Cebreiros: Las reformas militares que
interpret las estadsticas comparadas de The League of Nations Armaments
Yearbook, 1931, en el sentido de que entre los Estados europeos, slo
Portugal, Alemania y Checoslovaquia gastaban per cpita en su ejrcito
menos que Espaa. (Esta cifra no inclua los gastos de Marruecos). <<
[755]

Por ejemplo, a fines de 1932 Francisco Franco public un artculo,

Ruud Balek!, en la revista frica, protestando de que la guarnicin de
Marruecos hubiera sido reducida por debajo del nivel mnimo de seguridad.
Vase Mola, pp. 1118-1120. <<
[756]

[757]

[758]

Arrars: Segunda Repblica, I, pp. 62-63. <<

Maura, p. 274. <<

[759]

Arrars: Segunda Repblica, I, pp. 115. <<

[760]

Beltrn: Preparacin, pp. 82-83. <<

Vegas, p. 11, y El artculo de Vegas en el ABC, 2 de noviembre de 1952.

<<
[761]

[762]

Gutirrez Rav, p. 79. <<

Segn Joaqun Baleztena, exjefe requet de Navarra. Conversacin en

Pamplona, 15 de diciembre de 1958. <<
[763]

[764]

Galindo, pp. 133-138. <<

El dirigente vasco Jos Antonio de Aguirre ha escrito que su movimiento

consider sencillamente imposible cooperar con los monrquicos
autoritarios. Libertad y revolucin, pp. 152-157. <<
[765]

[766]

Galinsoga, p. 156. <<

[767]

Lerroux: Historia, pp. 144-145. <<

[768]

[769]

Ibd. <<
Azaa: Una poltica, p. 300. <<

Paul Bartel: O va lEspagne?, Revue hebdomadaire, 9 de abril de 1932,

citado en Oudard, p. 27. <<
[770]

El nico relato es el de Ansaldo, pp. 31-35. Ansaldo pilotaba el avin que

llev a los conspiradores a Italia. <<
[771]

[772]

Arrars: Cruzada, I, p. 491. <<

[773]

Milego, pp. 153, 490-491. <<

[774]

Cf. Goded: Un faccioso, p. 15. <<

[775]

Burgos y Mazo: Dictadura, IV, p. 195, y Antologa, pp. 157-159. <<

[776]

Arrars: Cruzada, I, p. 491. <<

[777]

Arrars: Segunda Repblica, I, p. 430. <<

[778]

Azaa: Memorias, p. 138. <<

Cf. Las observaciones de Azaa en las Cortes el da siguiente. Una

poltica, pp. 539-550. <<
[779]

[780]

Arrars: Cruzada, I, p. 492; Lerroux: Historia, pp. 145-146. <<

[781]

Burgos y Mazo: Antologa, pp. 161-170. <<

[782]

Ibd., p. 160. <<

[783]

Cf. Gonzlez Ruano y Tarduchy, p. 254. <<

[784]

Pemn: Varela, p. 112. Cf. Marina, pp. 55-59. <<

[785]

Goded: Un fraccioso, pp. 19-20. <<

Segn una memoria no publicada de Barrera, citada en Salmador, pp. 7477. <<
[786]

[787]

Esteban Infantes: Sublevacin, p. 31. <<

Despus, cuando se proces a uno de los conspiradores monrquicos

civiles, el juez pregunt cmo haba sabido exactamente cundo tendra
lugar la sublevacin y recibi la siguiente respuesta: Por el sereno de mi
calle, seor juez, que desde hace varias semanas me daba a diario
informacin sobre los sucesivos aplazamientos, hasta que ayer me comunic
con gran solemnidad. Por fin va a ser esta noche, don Jos Flix Ansaldo,
p. 35. Cf. Arrars: Cruzada, I, pp. 493-494, que corresponde a las
observaciones de Azaa. <<
[788]

[789]

Segn la memoria de Barrera citada por Salmador. <<

Pilotado por Ansaldo. Ansaldo, pp. 41-45. Partes del relato de Barrera se
citan en Salmador, pp. 77-80. <<
[790]

La mayor parte de los generales en activo se dio cuenta prudentemente

del carcter superficial y catico de la conspiracin. Franco, al mando de una
brigada de Infantera en La Corua, se arregl para estar ocupado todo el da
visitando barcos de guerra en el puerto para evitar a los emisarios de los
conspiradores. <<
[791]

[792]

Esteban Infantes: Sanjurjo, pp. 207, 314-317. <<

Gonzlez Ruano y Tarduchy, pp. 206-207; Esteban Infantes: Sanjurjo, p.

207; Burgos y Mazo: Dictadura, IV, pp. 208-209. <<
[793]

Hay un extenso relato de la sublevacin en Sevilla en Arrars, Cruzada, I,

pp. 495-524, y una exposicin sumamente hostil de Gmez Fernndez, El
52. <<
[794]

[795]

Arrars: Cruzada, I, pp. 532-533. <<

[796]

Cf. Azaa: Memorias, pp. 184-205. <<

[797]

Cf. Cabanellas: Militarismo. <<

A fines de 1932, un militar tan radical como el comandante Ramn Franco

estaba empezando a perder su simpata por las causas izquierdistas
liberales. Ms tarde public un folleto titulado Villa Cisneros!, protestando
de las deportaciones. Unos treinta jefes y oficiales, no obstante, haban
conseguido escapar de Ro de Oro el ltimo da de 1932. <<
[798]

[799]

Salmador, pp. 85-86. <<

Estas cifras se basan en los documentos de Ansaldo, citados en Salmador,

pp. 86-87. <<
[800]

Segn Beltrn: Preparacin, pp. 82-86. Ansaldo (p. 48) habla de tres
millones de francos en depsito o prometidos. <<
[801]

[802]

Ansaldo, p. 50; Galindo, p. 166. <<

[803]

Citado en Vign: Mola, p. 79. <<

[804]

Ansaldo, pp. 50-51. <<

[805]

[806]

Ibd., Salmador, p. 90. <<

Ansaldo, p. 51. <<

La evolucin ideolgica de Calvo Sotelo se estudia en las obras de Vegas

y Acedo. <<
[807]

[808]

Ansaldo, pp. 57-58: Salmador, p. 191. <<

[809]

Arrars: Segunda Repblica, II, 254, 278, 357. <<

El nico relato que se ha escrito sobre la UME es el de Cacho: La Unin,

que deforma tanto como explica. Hay informacin ms precisa en el
testimonio de Eduardo Pardo Reina durante su juicio ante un tribunal militar
en Valladolid el 24 de mayo de 1937, parte de cuyos autos prest al autor, y
que se citar en adelante como Testimonio de Pardo Reina. <<
[810]

[811]

[812]

Testimonio de Pardo Reina. <<

Ibd. <<

[813]

Hidalgo: Por qu, pp. 77-81. Cf. Galinsoga, p. 160. <<

[814]

Garca Figueras: Santa Cruz. <<

El texto de este acuerdo puede verse en William Askew: Talian

Intervention in Spain: The Agreements of March 31, 1934, with the Spanis
Monarchist Parties, Journal of Modern History, XXIV, 2 (junio de 1952), 182183. Segn este acuerdo, Mussolini se comprometa hasta un lmite de 200
ametralladoras, 10 000 fusiles, 10 000 granadas de mano y 1 500 000
pesetas en metlico. Antonio Goicoechea admiti la firma de este acuerdo en
un discurso pronunciado en San Sebastin el 22 de noviembre de 1937,
durante el cual dijo que la ultraderecha estaba dispuesta en esa poca a
provocar una guerra civil si fuera necesario para la salvacin de Espaa.
Citado en The Manchester Guardian, 14 de diciembre de 1937.
[815]

Durante el ao 1934, el Gobierno italiano estuvo tambin en contacto con el

grupo del Estat Catal, ala extremista del nacionalismo cataln, que se
estaba convirtiendo en una especie de movimiento fascista cataln. No
satisfecho con la autonoma catalana bajo la repblica, este grupo prepar
planes ocasionalmente de insurreccin armada, y aspir a recibir ayuda de
Italia para establecer una Catalua independiente, quizs bajo una
proteccin especial de Italia. Cf. Fontana, p. 38. Es innecesario decir que los
fines de los monrquicos y los del Estat Catal eran diametralmente
opuestos. <<
Segn una conversacin con Jaime del Burgo, antiguo jefe requet,
Pamplona, 16 de diciembre de 1958; Corroborado adems por Joaqun de
[816]

Baleztna. Cf. Lizarza Iribarren, p. 35 y apndice, para mayor informacin en

confirmacin del acuerdo de 31 de marzo de 1934; y Burgo: Requets. <<
[817]

El Sol (Madrid), 24 de junio de 1934. <<

Hidalgo, pp. 90-91; Arrars: Cruzada, II, 143-149. Hidalgo acompa a

Alcal Zamora en una visita oficial a las Baleares durante el verano y qued
muy impresionado por el prestigio militar de Franco. <<
[818]

[819]

Lpez de Ochoa: Campaa, p. 26-27. <<

La mejor memoria militar es la de Lpez de Ochoa: Campaa. Llano:

Revolucin, es tambin til. Entre los relatos izquierdistas figuran Canel:
Octubre rojo; Solano Palacio: Quince das, y Villar: Anarquismo. En el otro
lado, vase Un testigo imparcial: Revolucin, e Iglesias: Asedio.
[820]

En conjunto, murieron 88 soldados y 168 policas y guardias. Los

revolucionarios perdieron ms de 900 hombres, sin incluir las vctimas de la
represin. Parte del xito de los mineros se debi a la incapacidad de las
autoridades militares de la regin en los primeros momentos. El 11 de
febrero de 1935, un tribunal militar sentenci al coronel Alfredo Navarro
excomandante de la plaza de Oviedo, a tres aos de prisin y a expulsin del
ejrcito por abandono de puesto. <<
Se publicaron informes de investigacin en El Sol, a partir del 23 de
octubre de 1934. <<
[821]

Villar: Represin publica numerosas declaraciones sin firma de vctimas

en las que se indica que la gran mayora de las atrocidades fueron debidas a
la Guardia Civil. <<
[822]

[823]

Lpez de Ochoa: Campaa, p. 181. <<

[824]

Arrars: Cruzada, II, 258-259. <<

[825]

Ansaldo, pp. 91-93; Salmador, p. 101. <<

Citado en Arrars: Cruzada, II, 290. Calvo haba empezado a hacer

declaraciones anlogas antes de regresar a Espaa: Vase, por ejemplo, el
artculo publicado en La Nacin (Madrid), 10 de marzo de 1933, que se
reprodujo en su obra La voz, I, 279-285. Juzgando con razn que el grupo de
Renovacin Espaola era de un monarquismo demasiado estrecho para
conseguir un apoyo importante, obtuvo la ayuda econmica de elementos
pudientes para fundar un nuevo movimiento de ultraderecha, el Bloque
Nacional. Su secretario general fue el conspirador monrquico y capitn de
Estado Mayor Jorge Vign. El manifiesto inicial del Bloque Nacional a fines de
1934 peda un Estado corporativo y se refera al ejrcito como espina
dorsal de la nacin. Vase Joaniquet: Calvo Sotelo, pp. 203-208. <<
[826]

[827]

Lerroux: Historia, pp. 344-345; e Hildago: Por qu. <<

[828]

Cf. Romero Cuesta: Vzquez. <<

[829]

Lerroux: Historia, pp. 116-117. <<

[830]

Ibd., p. 346. <<

Segn Eduardo Pardo Reina, en Valladolid, 11 de marzo de 1953. Varios

pequeos grupos ultranacionalistas y promilitares actuaban en Barcelona.
Adems de las camarillas (La Traza y el Cruzado Espaol) haba un pequeo
grupo militar conservador disfrazado con el nombre de The Espaa Club.
[831]

En 1936, estos pequeos grupos tenan por lo menos 300 seguidores

armados. Castillo y Alvarez, pp. 102-105, 117. <<
Prlogo a Ruiz de Alda: Obras, pp. 36-68. Vaquero (ministro del Interior en
octubre de 1934), II: 6, p. 4; Ledesma, pp. 203-206. <<
[832]

Cacho, pp. 23-25. Jos Antonio estableci una lista de hombres que
podran ser ministros despus de un golpe militar. Era una seleccin de
nombres destacados de la extrema derecha y del ejrcito, e inclua a Franco,
Mola y Goded. Primo de Rivera: Textos, p. 199. <<
[833]

[834]

Testimonio de Pardo Reina. <<

[835]

Cacho, pp. 27-30. <<

[836]

Testimonio de Pardo Reina. <<

[837]

Cacho, p. 16; Estado Mayor: Liberacin, pp. 394 y s. <<

Segn el testimonio de Pardo Reina. Toda esta maniobra es todava

oscura, pero no se dispone de otras fuentes. <<
[838]

Uno de los diputados derechistas, Lpez Cano, ley una lista de masones
destacados en la jerarqua militar, todos ellos presumiblemente
ultraliberales. Entre los principales generales design a Cabanellas, Gmez
de Morato, Lpez de Ochoa, Molero, Riquelme y Villa-Abrille. Entre los
generales de brigada, Castell, Llano de la Encomienda, Martnez Cabrera,
Martnez Monje, Miaja y Romerales. Vase Copia del extracto oficial.
[839]

Su pertenencia a la Masonera parece probable en el caso de la mayor parte

de estos generales, si bien en los aos 30 los masones espaoles ya no eran
ultraliberales, sino que se quedaban ms o menos a medio camino. En 1936,
todos los generales antes nombrados permanecieron leales al rgimen, con
la excepcin de Cabanellas. Si la masonera segua asustando todava a los
reaccionarios catlicos espaoles, haba dejado de ser decisiva en la poltica
militar por lo menos una generacin antes. <<
[840]

Citado en Ramos, III, 232. <<

[841]

Segn el informe de Franco, en Arrars: Franco, p. 342. <<

[842]

5 de marzo de 1935. <<

Hay algn material interesante sobre el parntesis en la carrera de Mola

en Valgoma: Mola. <<
[843]

Matorrs, pp. 20-21, 33-34. El autor de este volumen fue en un tiempo un

joven dirigente comunista en Espaa. <<
[844]

[845]

Este sistema se describe en Arrars: Franco. <<

[846]

Citado en Arrars: Cruzada, II, 375. <<

[847]

DSC, 2 de octubre de 1935, pp. 9587-9591. <<

[848]

Citado en Arrars: Cruzada, IV, 434. <<

[849]

Testimonio de Pardo Reina. <<

[850]

Ibd. <<

Ibd. El agente de polica derechista Mauricio Carlavilla intrig contra los

moderados en la UME, dando a Barba Hernndez lista de liberales que
deban ser eliminados y tratando de complicar a aquellos hombres en
[851]

maniobras criminales con ocasin de las cuales podran caer en manos de

las autoridades. <<
[852]

Segn Vign: Mola, p. 82. <<

[853]

Ansaldo, p. 104. <<

Segn la Gaceta Oficial. El presupuesto de la Marina haba descendido

considerablemente, desde cerca de 261 millones de pesetas en 1933 hasta
237 millones en 1934 y slo 192 millones en 1935. El presupuesto de
Marruecos baj de 158 millones de pesetas en 1933 a 64 millones en 1935.
Los gastos del Ministerio del Interior fueron rebajados drsticamente,
obligando a reducir la polica y los servicios de seguridad. Uno de los pocos
sectores que recibi un aumento durante el bienio negro fue el de la
educacin: la asignacin de ese ministerio subi de 311 millones en 1933 a
315 millones en 1934 y 344 millones en 1935. <<
[854]

Cf. Arrars: Cruzada, II, pp. 342-400; Arrars: Franco, pp. 206-208;
Valdesoto, p. 92. Durante el ao anterior el general de brigada de Estado
Mayor retirado Pardo Gonzlez, en el Problema militar haba redactado
privadamente un programa general de reorganizacin y expansin. <<
[855]

Segn la Gaceta Oficial, la Marina, el Ministerio del Interior y varios otros

habran sido objeto de importantes reducciones, y el Ministerio de Educacin
de una ms pequea. <<
[856]

[857]

Cf. Valdesoto, p. 95; Beltrn: Preparacin, pp. 113-114. <<

En una carta a Gil-Robles, escrita en marzo de 1937, Franco aclar que

haban sido los propios generales lo que no haban querido comprometerse
en el golpe de diciembre de 1935: Ni por el deber de disciplina ni por la
situacin de Espaa, difcil, pero no an en inminente peligro, ni por la
correccin con que usted procedi en todo su tiempo de Ministro, que no me
autorizaba para ello, poda yo proponerle lo que en aquellos momentos
hubiera pecado de falta de justificacin de la empresa y de carencia de
posibilidad de realizacin, pues el ejrcito, que puede alzarse cuando causa
tan santa como la de la Patria est en inminente peligro, no puede parecer
como rbitro en las contiendas polticas ni volverse definidor de la conducta
de los partidos ni de las atribuciones del jefe del Estado. Cualquiera en
aquellos momentos estaba condenada al fracaso, por injustificada, si el
ejrcito la emprenda, y ste, que hoy se levant para salvar a Espaa,
esperaba a que se salvase a ser posible por los cauces legales que le
evitasen estas graves sacudidas, indispensables y santas, pero dolorosas.
Citado en Arrars: Cruzada, II, p. 401. <<
[858]

Cf. Goded, pp. 25-26. Calvo Sotelo estaba en esta poca enfermo de
citica, pero envi a Galarza y Ansaldo para que hablaran con los generales.
Incluso Goded y Fanjul no haran nada a menos que Gil-Robles estuviera
dispuesto a dar la orden. Ansaldo, p. 111. <<
[859]

[860]

Maz, pp. 35-36. <<

[861]

Lpez Fernndez, pp. 43-44. <<

[862]

Ibd., pp. 19-21. <<

[863]

Ibd., pp. 32-33. <<

Vase el estudio de Venegas: Las elecciones. Aunque muchos lo han

intentado, es imposible hablar con toda exactitud de las elecciones
espaolas de 1936, ya que faltan estadsticas completas e imparciales de
todas las provincias. <<
[864]

Testimonio de Pardo Reina. Cf. Maz, pp. 37. Goded: Un faccioso, pp. 2627. Pardo Reina declar que despus, ese mismo da, El Norte de Castilla
(Valladolid) public una declaracin de Portela repitiendo las seguridades
dadas por Franco de completo apoyo al Gobierno. Este hecho contribuy a
que los militares de Madrid se inclinaran a creer que Fanjul y Goded les
estaban engaando. La guarnicin de la capital catalana estaba acuartelada,
para evitar posibles incidentes con los izquierdistas. La Junta de la UME en
Barcelona haba estado reunida toda la noche, esperando la seal de Madrid
que no lleg nunca. (Castillo y Alvarez, p. 146). <<
[865]

[866]

Pla: Historia de la segunda Repblica Espaola, IV, p. 281. <<

Conversacin con Jos Mara Gil-Robles, Madrid, 10 de mayo de 1959.

Poco despus de esta crisis, Gil-Robles cit las siguientes palabras de Franco:
Toda el agua del Manzanares no bastara para lavar la mancha de tal acto.
Knoblaugh, p. 21. <<
[867]

La versin de Franco se da en Arrars: Francisco Franco, pp. 231-233;

Arrars: Cruzada, II, pp. 439-440; Valdesoto, pp. 97-98, y en una carta de su
ayudante, el teniente coronel Carlos Daz Varela a Jos Mara Iribarren, 25 de
febrero de 1937, citada en Iribarren: Con el general Mola, pp. 11-13. <<
[868]

[869]

[870]

Gaceta de la Repblica, 18 de febrero de 1936. <<

Maz, p. 37. <<

Portela dio ms tarde su versin en un discurso pronunciado durante la

guerra en las Cortes republicanas, en Valencia, el 1 de octubre de 1937.
Vase Fernsworth, pp. 183-184. La versin de Franco puede verse en Arrars:
Francisco Franco, pp. 233-235; Arrars: Cruzada, II, p. 441; Iribarren: Con el
general Mola, pp. 11-13, y Valdesoto. <<
[871]

[872]

[873]

El Sol, 20 de febrero de 1936. <<

Iturralde, I, p. 405. <<

Se supone que dio a sus amistades liberales la impresin de completa

desilusin, y se le atribuyen las siguientes palabras: Actualmente me he
despedido de toda esperanza. No hay nada que fiar ni que confiar a los
militares. Los que no son unos incapaces son, adems de incapaces,
ladrones. No lo hubiese credo! Tengo manifiesta repugnancia al tratar con
ellos (Segn el dirigente socialista moderado Zugazagoitia, p. 19). <<
[874]

Arrars: Francisco Franco, pp. 236-239; Beltrn: Preparacin, pp. 115-116;

Beltrn: Caudillo, p. 229. <<
[875]

[876]

Marina, pp. 66-67. <<

Maz, pp. 50-51; Beltrn: Preparacin, pp. 116-117; conversacin con el

general de brigada Heli-Rolando Telia, Madrid, 20 de enero de 1963. <<
[877]

[878]

Cf. Guzmn de Alfarache, pp. 38-39. <<

[879]

Testimonio de Pardo Reina. <<

Segn Daz, p. 79. Pardo Reina ha calculado que en julio el 85 por 100 de
la oficialidad en servicio activo se haba afiliado a la UME. La creciente fuerza
de la UME fue denunciada por uno de los pocos militares de izquierdas en
activo, Mangada, en El fascismo. <<
[880]

El Anuario Militar de 1936 mencionaba poco ms de 8000 jefes y oficiales

en activo. De stos, 5282 eran de Infantera, lo que supone un aumento de
casi el 20 por 100 (la mayor parte nuevos alfreces) sobre la cifra de 4312
correspondiente a 1932. <<
[881]

Redondo y Zavala, pp. 345; Informaciones (Madrid), 18 de julio de 1956.

<<
[882]

[883]

Arrars: Cruzada, V, pp. 463-464. <<

Claridad (Madrid), 20 de abril de 1936. En otras ocasiones se utilizaron

distintos trminos, pero la idea fue fundamentalmente la misma. <<
[884]

[885]

Cf. Sevilla, p. 175. <<

[886]

Beltrn: Caudillo, p. 244. <<

[887]

Testimonio de Pardo Reina. <<

Cf. Arrars: Cruzada, II, p. 510; Maz, p. 132; Beltrn: Preparacin, pp.
126-127, y Caudillo, pp. 244-245. <<
[888]

Sobre Varela en la conspiracin de 1936 vase Pemn: Varela, pp. 133135, y Marina, pp. 68-71. <<
[889]

[890]

Lpez Fernndez, p. 39. <<

O as le pareca al coronel Segismundo Casado en Madrid, 29 de enero de

1963. <<
[891]

[892]

Cf. Somoza, pp. 122-123. <<

Segn el testimonio de Pardo Reina. No ha sido posible corroborar esto

mediante otras fuentes. <<
[893]

Los comunistas persistieron tambin en sus intensos por infiltrarse en las

fuerzas armadas, aunque slo lo lograron en el nivel ms bajo. Su nico xito
parece haber sido la formacin de varias clulas entre los suboficiales de la
Infantera de Marina, uno de los sectores ms ultraliberales de las fuerzas
armadas. Cf. Arrars: Cruzadas, IV, p. 388. <<
[894]

[895]

[896]

El Sol, 9 de mayo de 1936; Claridad, 9 de mayo de 1936. <<

Cf. Redondo y Zavala, pp. 345-347. <<

Segn una nota manuscrita de Sanjurjo, 31 de mayo de 1936, citada en la

obra indita de Ferrer: Conspiracin, pp. 9-10. <<
[897]

[898]

Lizarza, p. 22; La Unin (Sevilla), 18 de julio de 1937. <<

La Unin, 18 de julio de 1937; Copado, p. 82. Algunos de los preparativos

de este plan fueron descubiertos ms tarde por la polica republicana. <<
[899]

[900]

Citado por Ferrer: Conspiracin, p. 10. <<

[901]

Maz, pp. 19-21. <<

[902]

Cf. Mola: Obras, p. 1167. <<

[903]

Citado por Bernard, p. 83-87, y Beltrn: Preparacin, p. 123. <<

[904]

Maz, pp. 69-70. <<

[905]

Citado por Maz, p. 79. <<

Citado en Maz, pp. 93-95, y Bernard, pp. 80-82. Se formularon planes

respecto a una ltima lnea de defensa tras el Ebro en caso de fracaso. <<
[906]

[907]

[908]

La Unin, 18 de julio de 1937. <<

Iribarren: Mola (1945), p. 51 n. <<

Garcilaso (seudnimo de Raimundo Garca, enlace de Mola): Diaro de

Navarra, 23 de junio de 1936; Maz pp. 103-104; Iribarren: Mola (1938), p.
54. <<
[909]

Cf. Einhorn, p. 75. Despus de empezada la guerra civil, se obtuvo una

considerable informacin sobre las actividades de los nazis en Espaa
cuando los revolucionarios saquearon las sedes del Partido en Madrid y
Barcelona. Algunos de los documentos recogidos se publicaron en Burns: The
Nazi Conspiracy in Spain. <<
[910]

Las informaciones de que se dispone sobre este asunto han sido reunidas
en la disertacin indita de Friedlander. Rebellion in Spain, pp. 55-56. <<
[911]

[912]

Ibd., pp. 75-78. <<

[913]

Vign: Mola, pp. 93-94. <<

[914]

Prez Salas, p. 80. <<

Cf. Ortiz, pp. 18-19. Detalles de la conspiracin en Marruecos pueden

hallarse en Fernndez de Castro, pp. 69-115. <<
[915]

[916]

Maz, pp. 100-103; Beltrn: Preparacin, p. 129. <<

[917]

Citado en Castillo y Alvarez, p. 155. <<

[918]

Arrars: Cruzada, III, p. 449. <<

[919]

Citado en Maz, p. 168. <<

DSC, 16 de junio de 1936. A pesar de su supuesta renuncia a esperar en

una reaccin monrquica de los militares, los llamamientos a ellos hechos
por Calvo en sus declaraciones en las Cortes haban llegado a ser tan
directos como podan hacerse. En uno de sus discursos ms celebrados
Calvo Sotelo declar: La fuerza de las armas, Ortega y Gasset lo ha dicho, y
nadie pondr reparos en su testimonio, no es una fuerza bruta, sino
espiritual; y ha aadido incluso que el honor de un pueblo est unido al de su
ejrcito Cuando las naciones vivan en la edad feliz de la unanimidad
general, el ejrcito no era ms que un complemento esencial de la fuerza
exterior; pero hoy, minadas por profundas discordias, sociales, econmicas,
regionalistas, necesitan un Estado fuerte, y un Estado fuerte no existe sin un
ejrcito fuerte Cuando las hordas rojas del comunismo avancen, slo un
freno puede concebirse. La fuerza del Estado y la transfusin de las virtudes
militares, obediencia, disciplina, jerarqua, a la propia sociedad son
necesarias para extirpar el ftido fermento sembrado por el marxismo.
Invoco el ejrcito y pido que el patriotismo le gue. Citado por Arrars:
Cruzada, II, p. 420. <<
[920]

[921]

Testimonio de Pardo Reina. <<

[922]

Knoblaugh, p. 61. <<

[923]

Arrars: Cruzada, III, pp. 456-457. <<

[924]

Testimonio de Pardo Reina. <<

[925]

Segn Zugazagoitia, p. 10. <<

[926]

Maz, pp. 132-133. <<

[927]

[928]

[929]

Ibd., pp. 140-142. <<

Citado en Bernard, p. 91; Maz, pp. 155-156. <<
Ibd., pp. 103-104. <<

Las pruebas falsificadas de un supuesto complot comunista no se

fabricaron despus de empezada la rebelin, sino que fueron parte de varias
maniobras utilizadas algunos meses antes del 17 de julio para provocar una
accin contrarrevolucionaria. Una de estas falsedades fue interceptada por
los socialistas y publicada en Claridad el 30 de mayo. <<
[930]

Durante los primeros meses de la guerra civil, Mola habl de esto en un

discurso radiado desde Burgos (publicado en sus Obras, pp. 1185-1190). Se
menciona tambin en las Notas inditas de Iribarren. <<
[931]

[932]

Citado en Daz, p. 82. <<

[933]

Ansaldo, p. 121. <<

Segn la informacin que Gil Robles proporcion a Eugenio Vegas Latapi.

Conversacin en Madrid, 25 de noviembre de 1958. <<
[934]

[935]

Maz, pp. 82, 126. <<

Segn el secretario particular de Mola, Jos Mara Iribarren, Conversacin

en Pamplona, el 15 de diciembre de 1958. <<
[936]

[937]

Citado por Aznar (1940), p. 31, y en muchas de las biografas. <<

Citado por Aznar (1940), p. 31, y en la mayor parte de las biografas

oficiales. <<
[938]

Aunque esto no estara en contradiccin con el carcter de Franco. La

fotocopia de la carta, aunque frecuentemente mencionada, nunca se ha
publicado, de manera que falta la prueba documental de tal peticin. <<
[939]

[940]

Ansaldo, p. 125. <<

[941]

Vign: Mola, p. 97; Bernard, pp. 99-101. <<

[942]

El Pensamiento Alavs (Vitoria), 17 de mayo de 1936. <<

[943]

Maz, p. 207. <<

[944]

Vign: Mola, p. 99. <<

[945]

Citado en Bernard, pp. 103-104. <<

[946]

Garcilaso, 4 de julio de 1956; Vign: Mita, pp. 99-100. <<

Los generales monrquicos que informaron al corresponsal de Le Monde

Jean Crach le dieron la impresin de que Franco se incorpor a la
conspiracin no mucho antes, del 9 o el 10 de julio. Conversacin con
Crach, Madrid, 16 de enero de 1963. Cf. Ansaldo, p. 125. No obstante, la
fecha del 15 de julio dada por Crach, p. 172, es probablemente demasiado
tarda.
[947]

El nico de los bigrafos oficiales de Franco que hace una alusin de pasada
a la lentitud del general para incorporarse a la conspiracin es Valdesoto:
Desde los primeros das del mes de julio, Franco estaba comprometido
como general ms caracterizado, al mando del ejrcito de frica (p. 110).
<<
[948]

Iribarren: Con el general Mola, p. 42. <<

[949]

Citado en Ferrer: Conspiracin, p. 18. <<

[950]

Ibd., pp. 24-25. <<

[951]

Ibd., pp. 25-27. <<

[952]

Ibd., p. 28. <<

[953]

Lizarza, pp. 100-102. <<

[954]

Ibd., pp. 10-106. <<

[955]

Ibd., p. 106. <<

Ibd., p. 107. Corroborado por el lder carlista Jos Martnez Berasain;

entrevista en Pamplona, el 15 de diciembre de 1958. <<
[956]

[957]

Ibd., p. 108. <<

Es absurdo acusar al presidente del Consejo o al ministro del Interior,

como hacen frecuentemente los derechistas espaoles, de haber
ordenado este asesinato. La verdad parece haban escapado en gran
medida de manos del Gobierno. <<
[958]

[959]

Citado en Zugazagoitia, p. 16. <<

[960]

Ibd., p. 24. <<

[961]

Ibd., p. 9. <<

[962]

Lizarza Iribarren, p. 111. <<

Es interesante que nueve aos ms tarde, en un prlogo escrito para las

Obras completas (Madrid, 1945) del intelectual carlista Vctor Pradera, el
general Franco se complaca en saludar el verdadero espritu
tradicionalista de los principales jefes del carlismo, quienes, deca,
haban ofrecido finalmente su concurso a Mola solamente por Dios y por
Espaa. <<
[963]

Las relaciones de los falangistas con la rebelin pueden verse con mayor
detalle en mi obra Falange, pp. 108-115. <<
[964]

[965]

Garcilaso, 7 de julio de 1956. <<

[966]

Beltrn: Preparacin, pp. 135-136. <<

[967]

Garca Mercadal, I, p. 31. <<

[968]

Irribaren: Con el general Mola, pp. 50-53. <<

[969]

Iribarren: Mola (1938), pp. 92-94; Beltrn: Preparacin, pp. 231-234. <<

[970]

Ansaldo, p. 125. <<

[971]

Arrars: Cruzada, IV, p. 384. <<

[972]

Crach, p. 175; Beltrn: Preparacin, pp. 135-136. <<

[973]

Iribarren: Con el general Mola, pp. 50-53. <<

[974]

Iribarren: Mola (1945), p. 73. <<

En el ltimo momento, Goded, que era entonces comandante militar de

las Baleares, haba pasado de dirigir la sublevacin en Valencia a acaudillarla
en Barcelona. Segn informes de los rebeldes, el cambio se hizo a peticin
propia. Vase el relato del hijo del general: Goded un faccioso; vase
tambin Castillo y Alvarez, pp. 148-149; Iribarren: Con el general Mola, p. 41;
Beltrn: Preparacin, p. 131.
[975]

Segn Indalecio Prieto, durante las ltimas semanas de la conspiracin,

Goded tuvo noticia de los manejos de los conspiradores monrquicos con el
Gobierno italiano y de la relacin entre ciertos militares y agentes nazis. En
consecuencia, tema que la conspiracin resultara comprometida por los
planes alemanes e italianos de intervencin. Encarg a un amigo personal, el
militar retirado Hiplito Finat (marqus de Carvajal), que tena diversos
contactos polticos tiles, que sealara este problema a la atencin de las
autoridades de Madrid y de los conservadores antifascistas de Londres y
Pars. Finat habl en el extranjero con Winston Churchill y con Albert Sarrault,
e intent hablar con Azaa en Madrid. Sin embargo, no lleg a acuerdo
alguno con Azaa, y Finat tuvo que huir precipitadamente de Madrid para no
ser detenido. Azaa se quej ms tarde de que las revelaciones de Finat
haban sido demasiado vagas y confusas, y as dej de ser en efecto. Carta
de Indalecio Prieto a Gabriel Jackson, 31 de enero de 1962 (cortesa del
profesor Jackson); Friedlander: Rebellion in Spain, pp. 101-103.
Goded era, por carcter, un nacionalista ultrapatritico. No era ni fascista ni
monrquico, y no quera que ninguna potencia extranjera interviniera en los
asuntos espaoles. A mediados de julio su sentido del deber le haba puesto
en un conflicto. Su informacin sobre los manejos de los conspiradores en el
extranjero era seguramente imprecisa. Aunque su instinto le llevaba a
retirarse de la conspiracin, esto era ms fcil de decir que de hacer. Ello
hubiera significado el abandono de los camaradas a quienes l mismo haba
incitado a la rebelin durante varios aos, y le hubiera llevado a la situacin
incmoda de tener que confiar en el gobierno de los izquierdistas de Azaa,
a quien l consideraba totalmente incompetentes para resolver los
problemas de Espaa. Aunque algunos comentarios sugieren que fueron sus
rivales los que le dirigieron a Barcelona, se ha supuesto que fue
verdaderamente l quien busc el cambio para estar en un centro ms
importante desde el que pudiera controlar el curso de los acontecimientos y
desempear un papel ms influyente. <<
[976]

Castillo y lvarez, p. 147. <<

Segn Iribarren y Maz, pp. 231-232. Castillo y lvarez, p. 147, relata los
hechos de otra forma. <<
[977]

[978]

Segn Calleja, pp. 82-83. <<

Arrars: Cruzada, III, pp. 33-35; Fernndez de Castro, pp. 171-273. Una
versin ligeramente diferente es la de Beltrn: Preparacin, pp. 165-170,
186-191. <<
[979]

Por ejemplo, as se dice de manera inequvoca en el escrito indito de

Checa: Juicio crtico. La mayor parte de los dems jefes de regin militar
se negaron a incorporarse a la sublevacin y muchos de ellos fueron
[980]

detenidos por los rebeldes antes de que pudieran oponerse a la sublevacin.

<<
[981]

Beltrn: Preparacin, pp. 143-146. <<

[982]

Citado en Valdesoto, pp. 115-117. <<

As lo revel la esposa de Franco en el artculo Qu haca usted

mientras su marido se alzaba en armas?. <<
[983]

Se dan detalles en un interesante relato de uno de los colaboradores

ingleses. Jerrold, en su Georgian Adventure, pp. 370 y s. Vase tambin
Arrars: Franco, pp. 259-281<<
[984]

[985]

Cf. Crach, p. 175. <<

La mejor relacin de la sublevacin en Andaluca occidental se encuentra

en Arrars: Cruzada, III, pp. 159-182, pero vanse tambin Garrachn: De
frica a Cdiz; Higuera y Molins, I, pp. 73-75; Nez, pp. 103-104, y Narbona:
Frentes del Sur. <<
[986]

[987]

Iribarren: Con el general Mola, pp. 56-60. <<

Segn la respuesta a un cuestionario presentado a Joaqun de Baleztena,

16 de diciembre de 1958. <<
[988]

[989]

Repetido en Thomas, p. 143. <<

[990]

Iribarren: Mola (1945), pp. 61-62. Libana y Orizana, pp. 219-225. <<

Raymundo: Glorioso Movimiento; Beltrn: Preparacin, pp. 207-217;

Libana y Orizana, pp. 165-172. <<
[991]

Contreras: Iniciacin; Beltrn: Preparacin, pp. 231-238; Libana y

Orizana, pp. 173-194. 205-207, 227-228. <<
[992]

Capitn V. M. L., Ferrol del Caudillo, en Ejrcito, n. 9 (octubre de 1940).

<<
[993]

Dos relatos en agudo contraste sobre la rebelin en Galicia son el de un

republicano annimo: Lo que han hecho en Galicia, y el Silva Ferreiro, pp. 3147. <<
[994]

[995]

Beltrn: Preparacin, pp. 271-272. <<

[996]

Lizarra, p. 31. <<

Las principales fuentes rebeldes son Iribarren: Con el general Mola, pp.
63-66, y Mola (1938), pp. 101-108. Otras referencias, entre ellas unas
declaraciones de Martnez Barrio refutando la versin rebelde, se encuentran
en Friedlander, pp. 175-178. <<
[997]

[998]

Lpez Fernndez, pp. 63-64. <<

Fernndez Ferrer, pp. 18-27, y la excelente seccin sobre organizacin

militar espaola en Enciclopedia, I, p. 1147. <<
[999]

[1000]

Zugazagoitia, p. 32. <<

El representante, Pardo Reina, no pudo reunirse con Sanjurjo antes del

fatal intento de este ltimo de regresar en avin a Espaa. Testimonio de
Pardo Reina <<
[1001]

[1002]

Cf. Arrars: Cruzada, IV, pp. 386-394. <<

Mola haba escrito a uno de los conspiradores de Madrid a fines de junio:

Pese a lo que digo de Miaja, no tengo mal concepto de l, y me resisto por
ello a creer en las malas cualidades que generalmente se le atribuyen. Ha
sido mi primer capitn, recib de l buenos consejos. Ibd., p. 385. <<
[1003]

El relato completo se encuentra en Ibd., pp. 395-493. Cf. Prez Salas, p.

108, y Jouve, p. 48. <<
[1004]

[1005]

Segn Indalecio Prieto, El Socialista, 19 de julio de 1956. <<

La sublevacin del ejrcito en Barcelona y el papel de los milicianos

anarquistas se exponen desde diversos puntos de vista en Abad, pp. 35 y s.;
Montseny: De julio a julio; Llad: El 19 de julio; Lacruz: El alzamiento; Goded:
Un faccioso, pp. 37-59; Prez Salas, pp. 100-103; Sevilla: Historia, p. 270;
Jaume Miravitlles en Robert Payne, ed.: The civil War in Spain, pp. 50-52, 6066, y Vilarrubias y Lizcano: Un muerto. <<
[1006]

[1007]

Arrars: Cruzada, IV, pp. 310-317. <<

[1008]

Iribarren: Con el general Mola, p. 63. <<

El relato ms completo est en Arrars: Cruzada, V, pp. 463-467. El grupo

de la UME en Valencia se haba dirigido en un principio no a Mola sino a
Goded, explicando ms tarde que la comunicacin con las Baleares era ms
fcil. Pero Goded se haba resistido siempre a aceptar la oferta de dirigir a la
guarnicin de Valencia, recordando que sta se haba negado a apoyar las
conspiraciones contra Primo de Rivera. <<
[1009]

[1010]

Beltrn: Preparacin, p. 137. <<

Arrars: Cruzada, V, pp. 467-522; Araceli: Valencia 1936, pp. 11-31.

Carrasco se arregl para escapar a frica. Cuando regres a la zona
nacionalista fue juzgado por un tribunal militar por sus indecisiones en
Valencia y fue sentenciado a 30 aos de prisin, segn el manuscrito de
Checa. <<
[1011]

[1012]

Arrars: Cruzada, V, pp. 533-559. <<

[1013]

Ibd., VI, pp. 20-44. <<

[1014]

Ibd., VI, pp. 53-100. <<

Ibd., VI, pp. 233-285. El escrito indito de Manuel de Irujo: La guerra civil
de Euzkadi antes del Estatuto (Bayona, 1 de enero de 1938) muestra que
Carrasco se vio arrastrado a la conspiracin casi sin quererlo. Vase Morales:
La guerra civil. <<
[1015]

El mejor relato de este choque fatal es el del propio Ansaldo, pp. 141142. <<
[1016]

[1017]

Documentos, pp. 11-13. <<

Segn el emisario, el marqus de Valdeiglesias, entrevista en Madrid, 25

de febrero de 1959. Cf. Friedlander, p. 219. <<
[1018]

[1019]

Kindeln: La Guerra, p. 356. <<

El embarco de los primeros refuerzos y la ocupacin de la zona de Cdiz

y Sevilla se exponen en Aznar (1958), I, pp. 142-143; Libana y Orizana, pp.
155-159; Snchez del Arco, p. 31, y Alessi, p. 199. <<
[1020]

El papel de la Armada se expone en Arrars: Cruzada, 111, pp. 44-103, y

Benavides: La escuadra. <<
[1021]

Ortiz, pp. 27-46. La base area de Sevilla se rindi a la escasa fuerza de

Queipo de Llano el 19 de julio. Como se trataba del mayor campo de
aviacin de la Espaa meridional y tena uno de los ms grandes depsitos
de bombas de la Pennsula, su valor fue muy considerable. Pueden verse
ms informaciones sobre la aviacin nacionalista al principio del conflicto en
Gom: La guerra en el aire, y Daz de Villegas, pp. 92-93. La principal
memoria de un aviador nacionalista es la de Garca Morato: Guerra en el
aire. <<
[1022]

Arrars: Cruzada, III, p. 126. Los detalles de estos manejos distan de ser
claros. Vase Friedlander, pp. 215-221. <<
[1023]

Segn el dirigente monrquico conde de Valdellano, citado en el

testimonio de Pardo Reina. <<
[1024]

En el manuscrito de Checa se pone de relieve la eficaz utilizacin de

armas automticas por los rebeldes en las luchas desarrolladas en las
montaas al norte de Madrid. <<
[1025]

[1026]

Maz, p. 263. <<

[1027]

Cf. Cantalupo, p. 63. <<

Esto se basa en la informacin que oficiales alemanes dieron ms tarde al

corresponsal norteamericano Charles Foltz. Vase su Masquerade in Spain,
pp. 46-47. <<
[1028]

Carta del secretario de la Embajada alemana en Madrid al embajador

alemn, 6 de julio de 1936. Documents, p. 1. <<
[1029]

Arrars: Cruzada, III, p. 115. <<

[1030]

[1031]

Documentos, pp. 3-4. <<

[1032]

Arrars: Cruzada, III, p. 127. <<

El teniente general Rudolf Bamler, que fue jefe de la Seguridad Militar

alemana en Abwehr III ha informado sobre los manejos enrgicos y eficaces
de Canaris para conseguir apoyo para los militares espaoles rebeldes en
general y ms adelante para Franco en particular. Canaris explicaba a todos
que aunque Franco era desconocido en cuanto poltico mereca plena
confianza y apoyo, ya que era un hombre probado con el cual Canaris haba
trabajado durante muchos aos. Citado en Colvin, p. 31. Vase tambin
Abshagen, pp. 30-32, 58-59, 111-114, y Bartz, p. 20. <<
[1033]

El anlisis ms detenido de los orgenes de la intervencin alemana e

italiana se encuentra en Friedlander, pp. 20-27 y 214-234. <<
[1034]

Los decretos oficiales se publicaron en la mayor parte de los peridicos

del norte de Espaa y se reproducen en Daz-Plaja, p. 173-176. <<
[1035]

[1036]

Prez Madrigal: Veintinueve aos despus; Arrars: Cruzada, IV, 218.

<<
[1037]

Iribarren: Con el general Mola, p. 169. <<

La mayor parte de estas personas eran generalmente desconocidas para

el pblico espaol. Durante el invierno siguiente el escritor Rogelio Prez
[1038]

Olivares prepar una serie de libritos baratos y los public en Avila para dar
popularidad a las principales figuras militares. Se publicaron esbozos
biogrficos de Mola, Franco, Saliquet, el coronel Ricardo Serrador y otros. <<
[1039]

Ruiz Vilaplana, pp. 224-226. <<

El da 22 uno de los coroneles del Estado Mayor envi el secretario

personal de Mola, Iribarren, para que buscara a cuatro civiles calificados, que
deban actuar como asesores dado el estado de desorganizacin del mando
local falangista, los nicos polticos con experiencia en que se pudiera
confiar eran los monrquicos alfonsinos. Iribarren: Con el general Mola, pp.
106-107. <<
[1040]

A este respecto la diputacin de Navarra, dominada por los carlistas, fue

ratificada como gobierno provincial de Navarra. El 21 de julio ofreci a Mola
un crdito de dos millones de pesetas, y se comprometi a pagar los gastos
de los requets navarros. <<
[1041]

[1042]

Iribarren: Con el general Mola, p. 122. <<

[1043]

Vign: Mola, p. 199. <<

Aznar (1958), I, p. 144; Iribarren: Mola (1938), p. 32, declara que el 29 de

julio haba nicamente 33 000 cartuchos en el arsenal de Burgos. Cf. Arrars:
Cruzada, VII, p. 366. <<
[1044]

[1045]

[1046]

[1047]

Iribarren: Mola (1938), p. 132. <<

Ibd., p. 144; Iribarren: Con el general Mola, p. 157. <<
Beumelburg, p. 25. <<

Segn la Informazione diplomatica italianas de febrero de 1939, en Esch,

p. 36. En esta poca parece que el almirante Canaris haba sido enviado a
Roma por el Gobierno alemn para estimular a los italianos a que enviaran
ayuda. Vase Friedlander, pp. 221-225. <<
[1048]

[1049]

Bley, p. 15. <<

Bonomi, p. 7. A causa de varios contratiempos acaecidos durante el viaje,

la primera escuadrilla de aviones italianos apareci rpidamente en la
prensa mundial The Times, 31 de julio, 1 y 3 de agosto de 1936; Manchester
Guardian, 1 y 5 de agosto de 1936; Le Temps (Pars), 31 de julio de 1936. Cf.
Belforte, III, 26. <<
[1050]

[1051]

Iribarren: Mola (1938), p. 135. <<

Segn Bley (pp. 31-32), el transporte areo llev su mxima carga

durante los das7 a 10 de agosto. Las cifras sobre el nmero total de
soldados transportados en agosto varan considerablemente en los relatos
alemanes y espaoles, oscilando entre 8453 (Beltrn: Preparacin, p. 200) y
14 000 (Kindeln: Mis cuadernos, p. 21). Kropp, cuyas cifras son muy
precisas, dice que los aviones alemanes haban transportado 8899 soldados
hasta el primero, de septiembre, junto con 90 ametralladoras y 137 660 kilos
de municin (p. 10). Otros relatos son: Rohl, pp. 7-15; Trautloft, p. 17;
Stackelberg, p. 23, y Stache: Legin Cndor. <<
[1052]

Los publicistas nacionalistas han evitado generalmente el mencionar el

papel de los aviones alemanes e italianos. La operacin se expone en
numerosos relatos, por ejemplo: The Times, 6 de agosto de 1936; Aznar
[1053]

(1958), I, pp. 145-155; Arrars: Cruzada, III, pp. 130-140; Belforte, III, pp. 2829; Daz de Villegas, p. 136; Oudard, pp. 192-193; Sol y Martel, I, pp. 87-97;
Faldella, p. 70; Mattioli, pp. 23-26 y Solmi, p. 43.
Las operaciones navales en el Estrecho se describen en Spranis: Burlando el
bloque rojo, pp. 119, 132-133. <<
Al principio del conflicto, la flota republicana conserv un acorazado
(Jaime I), tres cruceros (Libertad, Mndez Nez, Miguel de Cervantes), 16
destroyers y caoneros, varios barcos menores y la totalidad de los
submarinos. La flota nacionalista en las primeras semanas consista
nicamente en un acorazado (Espaa), un crucero (Almirante Cervera) un
destroyer y unos pocos barcos menores. No obstante, en septiembre los
nacionalistas terminaron la construccin de los nuevos cruceros de 12 000
toneladas Canarias y Baleares, los navios ms importantes de ambos lados.
Con la ayuda alemana, fue reparado el viejo crucero Navarra, que se
incorpor a la flota nacionalista, la cual recibi ms tarde cuatro destroyers y
dos submarinos del Gobierno italiano.
[1054]

Sobre la guerra en el mar pueden verse: Moreno: La guerra en el mar;

Alonso: La flota republicana; Oliveira y Andrs: La tragedia; Benavides: La
escuadra; Ferrari: Archivo del Baleares; Fuentes: El crucero Canarias;
Gay: Atalayas de Mallorca; Laviga: A Madrid; Pardo Canalis: Cuando el mar
no era un camino; Valles: Pginas. <<
Proporcionalmente hubo todava menos jefes y oficiales de la Marina que
del ejrcito al servicio de la Repblica. En la Gaceta de la Repblica de 22 de
agosto de 1936 se publicaron las siguientes cifras de expulsados:
[1055]

Lo mismo que en el ejrcito, los oficiales jvenes estaban ms

decididamente en favor de la rebelin que los grados superiores. De los
marinos expulsados aproximadamente la mitad fueron ejecutados por el
rgimen del Frente Popular o asesinados por los marineros amotinados. La
sed de sangre entre los amotinados fue tan fuerte, que incluso fueron
asesinados algunos oficiales republicanos. Cf. Benavides, pp. 155-156, 333, y
Martn Blzquez, pp. 307-308. Anlogamente, los rebeldes purgaron parte de
las tripulaciones de los navos que cayeron en sus manos. (Garca Mercadal,
I, p. 45). <<
La pacificacin de partes de la Andaluca occidental se cuenta en
Copado: Con la columna Redondo. <<
[1056]

[1057]

Cf. Gonzlez Pons: La batalla de Madrid. <<

[1058]

Citado por Martnez Bande: La Marcha, pp. 3-12. <<

[1059]

Peirats, I, p. 148. <<

En la conquista de Badajoz, los nacionalistas sufrieron 285 bajas; los

defensores quizs 1000 sin contar los fusilados despus. Vase Calleja, pp.
99-108. <<
[1060]

[1061]

Iribarren: Con el general Mola, p. 246. <<

Segn el teniente general Garca Valio, que mand a muchos de ellos.

Entrevista en Madrid, 2 de diciembre de 1962. <<
[1062]

[1063]

Sencourt, p. 149. <<

Moscard public despus su Diario del Alczar. Pero vase Gmez

Oliveros: General Moscard. <<
[1064]

[1065]

Cardozo, pp. 161-162. <<

La cuestin de las minas se expone en la obra del Estado Mayor: Guerra,

pp. 45-49. <<
[1066]

Hay una abundante literatura sobre el asedio del Alczar. El relato ms

aceptable y equilibrado es el de Eby: The siege of the Alcazar. La mejor
crtica desde el punto de vista del Frente Popular es la de Vilanova: La
defensa del Alczar, pero vase tambin Southworth, pp. 52-89.
[1067]

Los principales relatos favorables a los rebeldes datan de la guerra civil y

son: Muro: La epopeya del Alczar; Moss: The siege of the Alcazar; Arrars:
Cruzada, VII, pp. 138-190; Martnez Leal: El asedio del Alczar, relato
bastante detallado de uno de los supervivientes, y Salamanca: La vida en el
Alczar, diario de las primeras seis semanas del asedio escrito por un oficial
de la Guardia Civil posteriormente muerto en el combate.
Segn Martn Blzquez, p. 124, los defensores trataron en tres ocasiones de
negociar su rendicin no milicianas, sabiendo que las milicias izquierdistas
les pasaran probablemente por las armas. <<
El voluntario ingls Peter Kemp recogi informes de sus camaradas del
ejrcito rebelde segn los cuales no se hicieron prisioneros el primer da y la
sangre corra por las alcantarillas de Toledo. Kemp, p. 28. <<
[1068]

[1069]

Cf. Arrars: Cruzada, IV, p. 315. <<

[1070]

Citado en Maz, pp. 307-310. <<

[1071]

BOJDN, 30 de julio de 1936. <<

[1072]

Ibd., 3 de agosto de 1936. <<

Las alocuciones oficiales del cardenal Isidro Gom y Toms, primado de

Espaa, durante la guerra civil han sido reunidas en sus Pastorales.
[1073]

Iturralde: El catolicismo, 11, presenta abundantes testimonios de la

aquiescencia de la jerarqua eclesistica espaola a la severa represin del
clero vasco prorepublicano, realizada por las autoridades militares
nacionalistas. <<
[1074]

CF .El Heraldo de Aragn (Zaragoza), 27 de agosto de 1936. <<

[1075]

Bonmat, pp. 229-236. <<

[1076]

As se lo dijo don Alfonso a Kemp. Vase Kemp, p. 25. <<

[1077]

Crach, pp. 175-176. <<

[1078]

Documents, n. 16, p. 16. <<

[1079]

Ibd., n. 43, pp. 42-43. <<

[1080]

Ibd., n. 80, pp. 88-89. <<

[1081]

Knickerbocker, p. 33. <<

[1082]

BOJDN, 26 de agosto de 1936. <<

[1083]

[1084]

Crach, p. 178. <<

Kindelan: Mis cuadernos, pp. 52-53. <<

La ndole exacta del acuerdo poltico a que se lleg no ha sido aclarada

completamente. Vase Friedlander, Holy Crusade, pp. 346-356. <<
[1085]

La nica versin de estos hechos se encuentra en Kindeln: Mis

cuadernos, pp. 53-54. <<
[1086]

Cf. Calleja, p. 116. Durante los aos siguientes, Yage repiti su versin
de estos sucesos ante sus amigos. El autor ha hablado con varios de ellos, y
sus informaciones coinciden en lo esencial. Una versin ligeramente distinta,
probablemente con algunos errores, es la de Crach, pp. 179-180. <<
[1087]

[1088]

Kindeln: Mis cuadernos, p. 55. <<

Este relato se basa en entrevistas personales y en las versiones dadas en

Kindeln: Mis cuadernos, pp. 55-56; Crach, pp. 181-182, y Vign: Mola, pp.
252-254, todos los cuales difieren ligeramente. <<
[1089]

[1090]

Crach, pp. 181-182. <<

[1091]

Foltz, p. 178. <<

[1092]

BOJDN, 30 de septiembre de 1936. <<

[1093]

Foltz, p. 178. <<

[1094]

Crach, pp. 181-182. <<

[1095]

BOE, 2 de Octubre de 1936. <<

[1096]

Ibd. <<

[1097]

Ibd., 6 de octubre de 1936. <<

Segn el secretario de Mola, Iribarren. Conversacin en Pamplona, 15 de

diciembre de 1958. <<
[1098]

[1099]

John Whitaker, p. 105. <<

El otro hermano de Franco, el aviador rebelde Ramn, haba sido

designado agregado areo de Espaa en Washington despus de las
elecciones de febrero. Destituido de ese puesto por el Gobierno republicano
al empezar la guerra, ofreci sus servicios al movimiento rebelde. Franco no
haba entendido nunca el exhibicionismo y el libertinaje despreocupado de
su hermano menor, pero al final los dos se encontraron del mismo lado.
Ramn ocup un puesto de mando subordinado en la aviacin nacionalista
hasta que muri en una operacin area en 1937. Cf. Zwingelstein, p. 156.
<<
[1100]

[1101]

Serrano Ser: Entre Hendaya y Gibraltar. <<

[1102]

Segn el secretario de Mola, Iribarren. <<

Un ejemplo de esto apareci en letra impresa en las primeras semanas

de la lucha, cuando el carlista Diaro de Navarra (Pamplona) public, el 26 de
agosto de 1936, una carta del capitn de la Guardia Civil Joaqun Pelegr,
fechada el 22 de agosto, en la que protestaba de que uno de los triunfos
atribuidos a los requets en la reciente campaa de Guipzcoa se deba, en
realidad, a una fuerza mixta compuesta por otras unidades. Este dato se
reprodujo en La guerra civil en Guipzcoa, del voluntario falangista Morales,
pp. 113-116. <<
[1103]

Este proceso, junto con los documentos pertinentes, se presenta en El

general Franco de Melchor Ferrer. <<
[1104]

Estos acontecimientos se exponen con algn detalle en mi Falange, pp.

148-173. <<
[1105]

[1106]

Segn lo que l dijo ms tarde a sus amigos personales. <<

Tampoco era esto simplemente cuestin de palabras, porque a los pocos

das de la formacin de la Junta de Burgos el general Gil Yuste, nuevo jefe de
la antigua 5. Divisin de Zaragoza, uno de los centros econmicos ms
importantes en manos de los rebeldes, haba publicado una orden en la que
dispona lo siguiente: Los patronos debern respetar la legislacin social en
vigor al iniciarse el Movimiento de salvacin nacional, sin reducir uno solo de
los beneficios obtenidos por los obreros hasta la fecha. (El Noticiero,
Zaragoza, 1 de agosto de 1936). <<
[1107]

[1108]

Documents, n. 243, pp. 267-270. <<

[1109]

Serrano Ser, pp. 41-42. <<

[1110]

Francisco Franco: Palabras, pp. 21-31. <<

[1111]

Hay un esbozo de la carrera de Gmez Jordana en Prieto, pp. 5-7. <<

[1112]

Cf. ABC (Sevilla), 1 de septiembre de 1937. <<

[1113]

ABC, 5 de noviembre de 1937. <<

Una lista completa de las medidas urgentes de Queipo puede verse en

Ramn Laca. <<
[1114]

[1115]

Cf. Sus observaciones citadas en The Times, 18 de abril de 1937. <<

La Voz de Espaa (San Sebastin), 12 de agosto de 1937; Ruiz Vilaplana,

pp. 136-137. <<
[1116]

[1117]

[1118]

[1119]

Ruiz Vilaplana, p. 134. <<

ABC, 3 de mayo de 1938. <<
Segn Pedro Gamero del Castillo, auxiliar de Serrano. <<

Puede observarse que segn Cuesta Monereo, del Estado Mayor de

Queipo, la regin andaluza proporcion 150 000 hombres al ejrcito
nacionalista durante la guerra. <<
[1120]

[1121]

Hay una descripcin grfica de stos en Landon-Davies: Air Raid. <<

El 20 de marzo. Ciano observaba que era Mussolini quien haba dado la

orden de las ms recientes incursiones areas sobre Barcelona: Franco no
saba nada sobre esto, y ha pedido ayer que se suspendan los vuelos por
temor de complicaciones exteriores. Ciano, p. 90. <<
[1122]

[1123]

[1124]

[1125]

Documents, n. 586, pp. 657-663. <<

Francisco Franco: Palabras, p. 201. <<
BOE, 24 de agosto de 1938. <<

Hasta el 30 de septiembre de 1936 los transportes areos y los convoyes

navales nacionalistas haban llevado en conjunto 18 185 hombres y 362 669
kilos de material desde Marruecos. Krigswissenschaftlichen Abteilung
Lauftwaffe. Arbeitsgrppe Spanienkrieg: Das Unternehmen Feuerzauber
(1940), citado en Dahms, p. 331. Cf. Beumelburg, pp. 23, 26, y Bley, pp. 2932. Aznar (1958), I, p. 158, de 20 248 hombres. Por entonces Alemania haba
enviado 54 aviones (48 aviones de transporte Junkers-52 y cinco
bombardeos medios Heinkel-51). Una batera antiarea de 8,8 cm y 28
caones antiareos de dos cm. Aznar (1958), I; Das Unternehmen
Feuerzauber, en Merkes, p. 29, 178. Los italianos haban enviado 31 aviones
(nueve bombarderos medios Savoia-81 y 28 cazas), 11 bateras de artillera
ligera y caones antitanques y 10 tanques ligeros, proporcionando as a los
nacionalistas su primera pequea unidad blindada. Aznar (1958), I, p. 515.
<<
[1126]

[1127]

Asensio, pp. 149-192. <<

El 10 de octubre, el socialista de izquierdas Largo Caballero, que haba

sustituido a Giral como presidente del Consejo, firm un Decreto en virtud
del cual colocaba tericamente a todas las unidades de milicias bajo el
mando de oficiales del ejrcito regular. Sin embargo, los pocos militares de
carrera que trataban de organizar el Ministerio de Defensa haban sido
frenticamente expulsados por los dirigentes de las Milicias. El general
Castell, primer ministro de Defensa, sufri pronto una depresin nerviosa,
igual que varios de sus subordinados. Para el teniente coronel Hernndez
Sarabia, antiguo asesor militar de Azaa, que actuaba como subsecretario
era un consuelo pensar en la vieja fama de incompetencia del ejrcito
regular, cuyos jefes estaban dirigiendo la rebelin. Se le atribuyen estas
palabras: Creis que un puado de idiotas que han dedicado medio siglo a
deshonrarse frente a unos cuantos moros pueden haberse convertido de
repente en genios militares? Son psimos soldados, como lo han sido
siempre. Martn Blzquez, p. 173. <<
[1128]

El 6 de octubre Franco dijo al agregado militar alemn en Lisboa que

durante la marcha de Badajoz a Toledo los nacionalistas haban matado por
lo menos a 16 000 milicianos del Frente Popular, mientras que el total de
bajas de sus propias tropas, incluidos los heridos, era slo unas 1600.
Documents, n. 96, pp. 105-107.
[1129]

El coronel Vicente Rojo, jefe de Estado Mayor del ejrcito republicano escribi
que una columna de milicianos compuesta de 3500 hombres enviada desde
Madrid en septiembre regres con slo 300 hombres. Rojo: Espaa heroica
(Buenos Aires, 1942), p. 47. <<
Las Milicias del Frente Popular estaban apoyadas por varias unidades
blindadas rusas, en las que haba varios tanques del modelo T-26 con
caones de 45 milmetros que participaron en un contraataque importante el
29 de octubre. Este ataque estuvo mal organizado. Los veteranos
nacionalistas no se dejaron llevar por el pnico, sino que aprendieron a
[1130]

preparar nuevos explosivos, predecesores del los cocktail Molotov para

enfrentarse con los vehculos blindados. <<
Martnez Bande: II, Ejrcito, n. 197 (junio de 1956), pp. 3-13. Cf.
Documents, n. 110, pp 123-125. <<
[1131]

[1132]

Calleja, pp. 122-123. Cf. Kindeln: Mis cuadernos, p. 37. <<

Sperrle: Die Legion Condor, in Die Wehrmacht, 30 de mayo de 1939.

Cf. Merkes, pp. 33-35. <<
[1133]

[1134]

Kindeln: Mis cuadernos, p. 33. <<

[1135]

Martnez Bande: IV, El ejrcito, n. 207 (abril de 1957), pp. 9-18. <<

[1136]

Martnez Bande: La lucha, pp. 171-202. <<

Martnez Bande: IV. El relato ms completo es el de Colodny: The straggle

for Madrid, que exagera algo la importancia de las Bridadas Internacionales.
<<
[1137]

[1138]

John Whitaker, p. 103.

A fines de noviembre las fuerzas nacionalistas sobre Madrid ascendan

todava a poco ms de 20 000 hombres, y estaban compuestas por 18
batallones de Infantera, seis banderas del Tercio, 18 tabores de Regulares,
ocho banderas de Falange y un batalln de requets, con 172 caones,
segn Martnez Bande: La Lucha. Aunque algunos de los voluntarios
falangistas luchaban bien, sus unidades no merecan la confianza de los
profesionales. Durante la marcha desde Sevilla, incluso el profalangista
Yage se haba negado a incluir indiscutiblemente banderas falangistas en
sus columnas, temiendo que los falangistas se retiraran de la primera
lnea y sembraran el pnico en los dems. (John Witaker, p. 111). En
cambio, los defensores republicanos tenan nicamente unos noventa y cinco
caones, pero el 26 de diciembre haban aumentado sus fuerzas de
infantera hasta 44 313 hombres, casi el doble que los nacionalistas. <<
El ataque nacionalista de los das 14-20 de diciembre es conocido
generalmente como la batalla de Boadilla, por el pueblo ante el cual se
detuvo el ataque. El menor relato de un participante es el de Romilly:
Boadilla. Se expone desde diversos de vista en Colodney, pp. 96-97;
Lojendio, p. 191; Lpez Muiz, pp. 54-59; Cardozo, pp. 233-234 y Pacciardi,
pp. 104-110. <<
[1139]

Colodny, pp. 99-105: Lojendio, pp. 193-195; Lpez Hernndez, pp. 274277, y Aznar (1958), pp. 21-25. Las incompletas estadsticas nacionalistas
indican que se sufrieron ms de 2500 bajas en los ataques sobre la carretera
de La Corua del 29 de noviembre al 9 de enero. Los nicos datos
republicanos disponibles arrojan 5500 bajas sufridas al rechazar aquellos
ataques. (Martnez Bande: La Lucha). <<
[1140]

El Frente Popular cataln dedic gran parte de su mejor material a esta

operacin; este material podra haberse utilizado mejor para tratar de
romper las lneas rebeldes en Aragn. No obstante, el dominio nacionalista
de Mallorca se vio al principio gravemente amenazado. Mussolini no haba
olvidado la clusula secreta del tratado de amistad italoespaol de 1926 en
la que se prometa a Italia una base en las Baleares en caso de que su pas
entrara en guerra con Francia. Se envi un equipo de asesores militares, as
[1141]

como dos escuadrillas areas, unidades de la armada italiana y varios barcos

de suministros, con lo que se consigui volver la suerte de las armas contra
los catalanes, que al principio dominaban el aire con sus pocos aviones.
Completamente desconcertados por los ataques areos, evacuaron la isla el
3 de septiembre, dejando en ella la mayor parte de su material. Higuera y
Correa, pp. 159-179; Lojendio, pp. 92-97, y Belforte, III, 44-50. Las
principales apologas por parte del Frente Popular se encuentran en Bayo: Mi
desembarco en Mallorca, y Francisco Soria: Mallorca. <<
Un memorndum del Ministerio italiano de Negocios Extranjeros de 18 de
enero de 1937 enumeraba 17 422 soldados italianos en Espaa, segn
Whealoy, p. 29. Un informe del Ministerio italiano del Aire de 23 de enero
citaba una cifra total ligeramente inferior, segn Cattell, p. 4. En general,
estas cifras concuerdan con las dadas por el ejrcito nacionalista, que
indican un total aproximado de 18 000 italianos en todas las unidades
actuando en Espaa en 1 de febrero. Priego: Intervencin, pp. 11-16. <<
[1142]

La situacin en Mlaga fue descrita por Koestler en Dialogur with Death;

Chalmers-Mitchell: My house in Mlaga, y Gollonet y Morales: Sangre y
fuego. El jefe republicano era el coronel Villalba, antiguo jefe de la guarnicin
de Barbastro, que haba tratado de jugar a ambos lados durante la
conspiracin. Segn fuentes italianas, participaron en esta breve campaa
unos 30 000 hombres espaoles e italianos, incluidas las milicias. Volta, p.
218: Belforte, II, pp. 77-101. Cf. Higuera y Correa, pp. 195-221. <<
[1143]

El jefe militar republicano dej tras de s en su huida una maleta que

contena un objeto repelente que se dijo que era la mano momificada de
Santa Teresa de vila, que haba sido sacada de un convento de Ronda. Al
enterarse de esto, Franco orden que le trajeran la reliquia a su cuartel
general. Como se iba volviendo cada vez ms devoto conforme aumentaban
su edad y su poder, el Generalsimo la convirti en su reliquia personal y
posteriormente la coloc en su dormitorio. Se ha dicho que, cuando Franco
viajaba, un ayudante militar se encargaba especialmente de llevar la mano
de Santa Teresa (Galinsoga, pp. 284-285). Durante la dcada de 1950 en
algunos actos pblicos le fueron otorgados a la mano honores de teniente
general. <<
[1144]

[1145]

Martnez Bande: Jarama, Ejrcito, n. 246, pp. 47-62. <<

Los nacionalistas sufrieron ms de 6000 bajas, mientras que segn

documentos cogidos a los republicanos las fuerzas de stos perdieron unos
diez mil hombres, entre ellos 2800 de las Brigadas Internacionales, segn
Martnez Bande, ibd. <<
[1146]

[1147]

Ibd. <<

El fracaso de Guadalajara no desalent especialmente a los nacionalistas

espaoles, muchos de los cuales pensaron que los importunos y arrogantes
fascistas italianos haban recibido all una leccin merecida. Las compaas
navarras de la divisin Moscard aprovecharon la ocasin para devolver a los
italianos sus mofas respecto a los medios de transporte espaoles. Para ello
se sirvieron de la cantinela siguiente con msica de una popular cancin
italiana:
[1148]

Guadalajara no es Abisinia.
Los espaoles, aunque rojos,

son valientes:
Menos camiones y ms cojones.
(Zugazagoitia, pp. 238-239). <<
Las CTV tuvieron 1000 muertos, 2500 heridos y 800 prisioneros o
desaparecidos, mientras que en el ataque complementario la Divisin de
Moscard tuvo 500 bajas y los republicanos un total aproximado de 6500
segn los materiales utilizados por Lago, pp. 23-30. Hay una descripcin
general de la batalla en Colodny, pp. 128-143. En ciertos aspectos el relato
proitaliano de Deschamps, La vrit sur Guadalajara, es ms exacto que la
propaganda contempornea republicana.
[1149]

El coronel republicano Segismundo Casado ha manifestado que algunos

italianos tenan poco inters por combatir y observ que un nmero
considerable de los combatientes fascistas que se rindieron haban sido
reclutados entre elementos izquierdistas. (Entrevista en Madrid, 29 de enero
de 1963). En todo caso, las CTV fueron completamente reorganizadas
despus de este fracaso. <<
Durante los primeros 30 das de la guerra las autoridades rebeldes de
Mallorca movilizaron los reemplazos de los seis ltimos aos. Cerdo, pp. 2330. <<
[1150]

En 30 de julio de 1936 Queipo de Llano haba movilizado, por ejemplo, a

todos los poseedores de permisos de conducir de la regin de Sevilla para
destinarlos a transportes militares. Decretos posteriores de septiembre y
octubre dispusieron que todos los trabajadores y empleados que se
presentaran como voluntarios para el ejrcito o las milicias deban recibir su
sueldo completo mientras combatieran, aunque no est claro que se
cumpliera este decreto. Los textos de la mayor parte de los decretos
promulgados por Queipo se reproducen en Ramn Laca: Bajo la frula de
Queipo. <<
[1151]

[1152]

Vign: Mola, p. 304. <<

[1153]

BOJDN, 8, 10, 26 agosto de 1936. <<

[1154]

Vign: Mola, p. 304. <<

[1155]

[1156]

BOE, n. 126, 23 de febrero de 1937. <<

BOJDN, 7 de septiembre de 1936. <<

El nico relato alemn contemporneo es el de Funck: Funker und

Drohene hilfen Franco, que indica que los especialistas alemanes en
blindaje tripulaban varias escuadrillas de tanques que se haban peleado
junto a los nacionalistas en algunas acciones en 1936 y 1937, tanto para
instruir a los espaoles como para reunir informacin. <<
[1157]

[1158]

[1159]

Citado en Gil Ossorio, pp. 121-145. <<

Ibd., Daz de Villegas, p. 96.

Durante el transcurso de la guerra, 10 473 alfreces provisionales fueron

ascendidos a tenientes, pero casi la mitad de ellos sigui un cursillo
suplementario de 20 das. En el ao final de la lucha 497 siguieron adems
otro cursillo para ascender a capitanes. Muchos oficiales de estos grupos, as
como personal de servicios especiales, estn probablemente incluidos en el

total general de 56 000 oficiales y suboficiales que segn Funck, recibieron

formacin con ayuda alemana. <<
Ejrcito nacional. Organizacin, en Enciclopedia universal ilustrada,
suplemento 1936-1939. (Llamada a continuacin EUI). <<
[1160]

[1161]

Ibd. <<

Manuel Hedilla, jefe provisional de la Falange en 1936-1937, recuerda

que en diciembre de 1936 Franco dispona de tan poco personal, que careca
incluso de oficiales de reclutamiento para reunir voluntarios dignos de
confianza. Se prometi a Hedilla una estatua en su memoria si los falangistas
podan encontrar 10 000 voluntarios ms dispuestos a ir al frente. Segn l,
se reclut rpidamente esta cifra mediante los trabajos de los jefes
falangistas entre los campesinos gallegos, pobres pero conservadores y
catlicos, que pasaban grandes dificultades despus de una mala cosecha.
[1162]

Despus de Navarra, Galicia fue la regin que dio proporcionalmente un

mayor nmero de soldados al ejrcito nacionalista. Un total de 237 385
hombres casi la cuarta parte del reclutamiento total proceda de esa
regin, segn el jefe del cuerpo de ejrcito de Galicia, Aranda. La guerra en
Asturias y en los frentes de Aragn y Levante [el Cuerpo de Ejrcito de
Galicia en la guerra de liberacin]. La guerra de liberacin nacional, pp.
315-352. <<
Frecuentemente se ha hablado de esto, pero la nica referencia directa
en la literatura militar nacionalista es la de Ponte: Cuando Aragn era
yunque, Ejrcito, n. 2 (marzo de 1940). <<
[1163]

Vase EUI. Cf. Daz de Villegas, p. 95. Estos destacamentos se componan

as: 18 batallones de Infantera (12 312 hombres); ocho banderas del Tercio
(5600); un batalln de ametralladoras (500); una bandera de Falange (500);
55 tabores de Regulares (38 000, de los cuales 6800 europeos); ocho
bateras de Artillera (800); cuatro compaas de Ingenieros (400); tropas
auxiliares diversas, incluidos moros (4893) y europeos (1000).
[1164]

Durante los ltimos aos de la guerra se reclutaron para el ejrcito

nacionalista casi tantos moros como los que se haban trado al principio a la
Pennsula, con lo cual se alcanz un total aproximado de 70 000 marroques
que participaron en el conflicto espaol. Df. Domenech, p. 43. <<
Documentos de la Falange de Burgos indican que de 9120 voluntarios de
la milicia falangista de esa provincia antes del 19 de abril de 1937,
aproximadamente la mitad (4252) fueron incorporados directamente al
ejrcito regular. <<
[1165]

[1166]

Vase Crespo: Alfreces provisionales. <<

Hay muy pocas memorias de soldados rasos en el ejrcito nacionalista,

pero vase Villalba Diguez, especialmente pginas 35 y siguientes, y
Fernndez Surez: Sentenciado a muerte. <<
[1167]

[1168]

Cf. Faldella, p. 279. <<

[1169]

Martn Blzquez, p. 306. <<

Ibd., pp. 293-295. No obstante el coronel Segismundo Casado insisti en

que la Brigada mixta fue una creacin puramente rusa. Casado, pp. 53-59.
<<
[1170]

[1171]

Cf. Casado, p. 88. <<

Bertrn: Experiencias, explica parcialmente una seccin de la red de

espionaje nacionalista. <<
[1172]

[1173]

Casado, p. 87. <<

El fracaso de la rebelin en la mayor parte del pas vasco haba dejado el

flanco septentrional de los rebeldes expuesto durante las primeras semanas
cruciales. Mola haba tenido que despachar cinco columnas de sus escasas
fuerzas de Navarra para ocupar la parte nordeste de la provincia de
Guipzcoa y cerrar la frontera francesa, operacin terminada a principios de
septiembre de 1936. Uno de los jefes de Artillera en esa campaa observ
ms tarde: Lo hicimos todo como en frica. Se ocuparon los montes y las
tierras altas, se limpiaron los pequeos focos de resistencia y las fuerzas
progresaron de un objetivo limitado a otro, estableciendo ocasionalmente
una vaga lnea de demarcacin. Martnez de Campos: Dos batallas, 22.
[1174]

Los nacionalistas sufrieron por lo menos 600 bajas en la ocupacin del Este
de Guipzcoa, segn Martnez Bande: Guipzcoa, Ejrcito, n. 190, pp. 3140, y Runy, p. 39.
Uno de los mejores entre los ms jvenes jefes nacionalistas, el comandante
Rafael Garca Valio, se hizo notar primeramente en la campaa de
Guipzcoa. Como muchos militares, no haba estado al corriente de la
conspiracin (estaba en vacaciones en la costa norte), pero despus de
iniciada la rebelin se traslad rpidamente a Pamplona. Fue colocado al
frente de una columna de Requets y al final de la guerra haba sido
ascendido a jefe de cuerpo de ejrcito. Ha escrito un relato de toda la
campaa del Norte. La campaa del Norte, en Guerra de liberacin
nacional, pp. 259-314. <<
Garca Valio; Garca Fernndez: Diario, que es un diario militar escrito
por uno de los oficiales de la 1.a Brigada Navarra de Valio. <<
[1175]

Ulbarri, p. 23. La principal narracin general desde el punto de vista

vasco es la de Steer: The tree of Gernika. El nico esfuerzo ofensivo
importante de los vascos antes de esta poca se expone en Martnez
Esparza, pp. 23-32. <<
[1176]

[1177]

Martnez Bande: Vizcaya, Ejrcito, n. 212, pp. 23-30. <<

En Guernica haba una pequea fbrica de morteros y el cuartel general

de un batalln vasco, pero su importancia era sobre todo moral y
psicolgica. No hay pruebas claras de que el propio mando nacionalista
planeara el bombardeo. La mayor parte de los hechos conocidos se resumen
en Thomas, pp. 419-421. <<
[1178]

[1179]

Documents, n. 361, p. 410. <<

Segn Iribarren. El texto del Extracto de las diligencias instruidas en

relacin con la muerte de Mola no revela nada especial. <<
[1180]

[1181]

Tambin segn Iribarren. <<

Las prdidas del Frente Popular fueron considerables; Garca Valio ha

dicho (en La campaa del norte) que los contraataques de principios de
junio causaron 2400 muertos vascos y asturianos. Entre las memorias
nacionalistas de esta poca figuran la de Ribas: El II. Ligero, y las del
[1182]

capelln requet Ca: Memorias. Sobre el papel de la Brigada Mixta

Italoespaola Flocie Nere se trata en Delforte, III, pp. 141-161, y en
Piazzoni, pp. 202-206. <<
Estas cifras, slo aproximadas, se basan en documentos cogidos a los
republicanos y en los servicios secretos nacionalistas, que eran bastante
exactos. Marcos, pp. 47-55. <<
[1183]

[1184]

Cf. Zugazagoitia, p. 305. <<

[1185]

Segn Marcos. <<

Rojo: Espaa heroica, pp. 106-111. Por esta poca los aliados de los
nacionalistas estaban aprendiendo a compensar la superioridad cualitativa
que la aviacin rusa haba mostrado, a veces, en los primeros meses. Cf.
Rougeron, pp. 5, 193-194. <<
[1186]

Casado, pp. 74-75. El estudio ms detallado, Martnez Bande: Brunete,

Revista de Historia Militar, n. 5, pp. 157-197, indica que las prdidas
republicanas fueron aproximadamente el doble de las nacionalistas, unas
veinticuatro mil frente a 12.000. <<
[1187]

[1188]

Rojo, p. 111. Confirmado por Casado. <<

El Generalsimo no era el nico de esta opinin. Juan Vign, jefe del

Estado Mayor del Ejrcito del Norte, estaba impaciente por llevar la ofensiva
del Norte a una conclusin rpida, en parte debido a la riqueza industrial de
la regin. Cartas a Kindeln, 1 de marzo-12 de julio de 1937, en Mis
cuadernos, pp. 76-78, 93-95. <<
[1189]

[1190]

Zugazagoitia, p. 306. <<

Las bajas nacionalistas en las dos semanas que dur la campaa de

Santander ascendieron aproximadamente a 3000. Kindeln: Mis cuadernos,
p. 103. Cf. Camino: La batalla de Reinosa. <<
[1191]

El 4 de agosto de 1936, tres semanas despus empezaba la batalla.

Aranda renunci a su plan original y retir sus fuerzas a un permetro de
defensa de 600 a 1600 metros fuera de los lmites de Oviedo. Fue necesario
renunciar al contacto con otras posiciones nacionalistas en Asturias, que
pronto quedaron arrolladas. Los soldados de Aranda y los voluntarios
falangistas locales se impusieron firmemente en la capital, aunque por lo
menos dos quintas partes de la poblacin de la ciudad eran favorables al
Frente Popular, segn el jefe falangista Prez Sols: Sitio y defensa de
Oviedo.
[1192]

Los mineros que asaltaron la ciudad dieron muestras con frecuencia de gran
valor individual y en algunas ocasiones sobrepasaron en nmero a los
defensores en proporcin que lleg a siete contra uno. No obstante carecan
de municin, instruccin y jefes, y perdieron la mayor parte de sus primeros
oficiales voluntarios en ataques frontales, como Aranda mismo ha contado
en su La guerra en Asturias. La primera columna nacionalista de socorro
se abri paso finalmente desde Galicia el 17 de octubre de 1936. Segn
Martnez Bande: Socorro, pp. 153-177, se emplearon en esta operacin de
socorro un total de 20 700 hombres, pero dos terceras partes de ellos
tuvieron que utilizarse simplemente para mantener abierta la difcil carretera
por donde llegaban los suministros del Oeste. La guarnicin de Oviedo sufri
el 70 por 100 de sus bajas unos 2300 hombres durante los tres primeros

meses. Las columnas de socorro perdieron 2600 durante el mismo perodo.

No obstante, se calcul que a fines de octubre las bajas del Frente Popular
ascendan aproximadamente a tres cuartas partes de los primeros atacantes,
o sea, cerca de 14 000 hombres, segn Aranda: Sitio y defensa de Oviedo.
Despus de recibidos los socorros en la ciudad, los mineros lucharon ms
duramente que antes. Habiendo recibido refuerzos de Santander y Vizcaya
iniciaron su ms enrgico intento de tomar Oviedo el 21 de febrero de 1937.
Cerca de 40 000 milicianos, apoyados por cien caones, comenzaron una
serie de asaltos en masa que alcanzaron su punto culminante el 13 de
marzo. El cuartel general de Franco crea que la ciudad caera, pero despus
de seis semanas de prdidas dursimas, los milicianos empezaron a
desanimarse. En La guerra en Asturias, Aranda calcul que durante las
seis semanas comprendidas entre el 21 de febrero y fines de marzo de 1937
los milicianos republicanos haban sufrido 15 000 bajas. Los defensores
tuvieron 6182 bajas, a las que se aadieron otras 3974 hasta fines de julio.
Otras dos narraciones nacionalistas que pueden consultarse son: Ribero
Snchez: Odisea y gesta de Oviedo y Carrascal: Asturias. <<
Un folleto de propaganda, General Aranda, preparado poco despus
por Armin es lo ms cercano a una biografa de Aranda que se ha escrito.
<<
[1193]

Solano Palacio: La tragedia del Norte, es uno de los pocos relatos

izquierdistas. <<
[1194]

[1195]

Kindeln: Mis cuadernos, pp. 208-209. <<

[1196]

La EUI indica que unos 7000 murieron de sus heridas. <<

[1197]

Arrars: Cruzada, IV, p. 221. <<

Entre las publicaciones patriticas nacionalistas sobre la lucha en Aragn

figuran: Cols: El Movimiento; Gracia: Aragn; y, sobre los voluntarios
falangistas, Pablo: Aquellas banderas de Aragn.
[1198]

Desde el principio del conflicto, los milicianos catalanes haban lanzado

repetidos asaltos para tomar Huesca, capital aislada de los nacionalistas en
las estribaciones pirenaicas. El asedio de Huesca, que dur 20 meses, no
qued levantado completamente hasta marzo de 1938. La guarnicin sufri
en total 3551 bajas y fueron evacuados 20 458 enfermos o heridos militares
y civiles, segn Algarra, p. 188. <<
La historia de uno de stos se relata en Conill: Codo, por Diego, Quintana
y Royo, Belchite: es una memoria algo novelada del encuentro principal. <<
[1199]

[1200]

Kemp. pp. 155-158. <<

En un sector del frente meridional aragons, desertaron cada da de 20 a

30 soldados nacionalistas durante la fase inicial de la batalla de Belchite e
informaron a los mandos republicanos sobre esta prctica. Prez Salas, p.
154. <<
[1201]

Arrars: Cruzada, VII, p. 542; Aznar (1958), II, p. 344; Kindeln; Mis
cuadernos, pp. 107-116. <<
[1202]

[1203]

Segn el psiquiatra militar republicano Emilio Mira. Vase Mira, p. 73. <<

El conde Ciano, ministro italiano de negocios extranjeros, escribi en su

diario el 20 de diciembre de 1937: Nuestros jefes no descansan, desde
luego. Franco no tiene idea de sntesis en la guerra. Sus operaciones son las
de un buen comandante de batalln. Su objetivo es siempre el terreno,
nunca el enemigo. Y no se da cuenta de que la guerra se gana destruyendo
al enemigo. Ciano: Diary, p. 46.
[1204]

En esta poca, segn Priego, slo 25 000 de los 35 000 hombres de la CTV
eran italianos. Slo las brigadas mixtas italoespaolas de Fleccie haban
participado en el contraataque en Belchite, mientras que las nicas unidades
italianas empleadas en Teruel fueron de artillera y aviacin. <<
En vista de esto, el 2 de febrero de 1938, Mussolini envi a Franco una
larga carta instndole a acelerar las cosas (Ciando: Diary, pp. 51-68). El
Generalsimo contest el 4 de marzo que tena que retener muchas tropas en
Asturias para presentar batalla a los guerrilleros izquierdistas, pero crea que
los republicanos estaban prximos al derrumbamiento poltico y militar.
(Ibd., p. 83). Puede deducirse que una razn de su falta de prisa era que
esperaba que las contradicciones internas del Frente Popular condujeran a su
descomposicin. <<
[1205]

Los nacionalistas hicieron 17 000 prisioneros en enero y febrero, y dicen

haber enterrado 14 000 cadveres enemigos en este perodo (Aznar [1958],
II, p. 422). Sus propias bajas ascendieron al parecer a unas veintisis mil
(Aranda: La guerra en Asturias). <<
[1206]

[1207]

Aranda: La guerra en Asturias.Nota del traductor. <<

[1208]

Ibd. <<

Las unidades blindadas pudieron algunas veces abrir brecha. El general

Von Thoma, principal consejero alemn de la divisin Panzer, dijo que en la
primavera de 1938 haba conseguido formar cuatro batallones de tanques
con un total de 180 vehculos, de los cuales la tercera parte era tanques
rusos tomados al enemigo. Despus de la segunda guerra mundial
observaba: El general Franco quera intercalar los tanques en medio de la
infantera, de la manera acostumbrada por los generales de la vieja escuela.
Tuvo que combatir esta tendencia constantemente y esforzarme porque los
tanques se utilizaran en forma concentrada. Los xitos de los franquistas se
deben en gran parte a esto. Liddell Hart, p. 78. Anlogamente, Gonzlez
Pons ha tratado de presentar la batalla de Aragn como una especie de
precursora de la blitzkrieg, en su La batalla de Aragn, pp. 60-66. Esto es
errneo. En general, Franco impuso su criterio, y el terreno de los principales
campos de batalla espaoles haca imposible el empleo en gran escala de las
fuerzas blindadas separadas de la infantera. Garca Valio dice que los
tanques italianos le parecan prcticamente intiles para penetrar por s
solos en las lneas enemigas. Incluso al final de la guerra, los nicos
elementos blindados que tenan los nacionalistas en el frente del Sur eran
nueve tanques rusos cogidos al enemigo, segn el teniente general Jos
Cuesta Monereo, La guerra en los frentes del sur, Guerra de liberacin
nacional, pp. 193-258. En general, el aspecto de la futura tctica alemana
que se ensay en Espaa con ms xito fue el de los ataques areos.
[1209]

Durante el primer ao de la guerra, los observadores extranjeros se sintieron

impresionados por la eficacia del fuego antitanque, aunque ste se utiliz
ms por los alemanes y los italianos contra los rusos que a la inversa. Cf.

Temperley, p. 38. Las experiencias desafortunadas en Espaa pusieron de

manifiesto algunas de las debilidades de los tanques pesados rusos y
contribuyeron a hacer posible el formidable T-34 de 1941. El mejor estudio
de la experiencia militar sovitica en Espaa es una disertacin indita de
Robert Plumb: Soviet Participation in the Spanish Civil War. Los militares
republicanos no comunistas juzgaron naturalmente con severidad los
experimentos rusos. El teniente coronel Checa ha dicho que la tercera copia
de todos los informes del ejrcito republicano procedentes del frente tena
que ser enviada siempre a los asesores rusos <<
[1210]

Aranda: La guerra en Asturias. <<

Segn las fuentes nacionalistas, las prdidas republicanas ascendieron a

8000 muertos en marzo y 7000 prisioneros en Lrida solamente, mientras
que los nacionalistas habran experimentado nicamente 3000 bajas en todo
el sector del Norte desde el 21 de marzo hasta el 23 de abril de 1938.
Lojendio, pp. 452-479; Aznar (1958), III, pp. 67-101. <<
[1211]

[1212]

Segn Rojo: Espaa heroica, p. 152. <<

Lojendio, pp. 479-491; Aznar (1958), III, pp. 101-120. Segn Aranda, en el
avance hacia el Sudeste entre el 24 de marzo y el 15 de abril de 1938 la
resistencia fue tan dbil, que los nacionalistas experimentaron slo 2000
bajas. Garca Valio, en conversacin con el autor, ha insistido en la
importancia de la aviacin alemana e italiana para hacer posible este avance
rpido y relativamente fcil. <<
[1213]

[1214]

Lojendio, pp. 419-495; Aznar (1958), III, pp. 120-131. <<

[1215]

Lojendio, pp. 495-508; Aznar (1958), III, pp. 131-148. <<

Arrars: Cruzada, VIII, p. 79; Aznar (1958), III, pp. 131-148. En cambio, los
republicanos pudieron reunir escasamente 200 caones para la defensa del
Este, y en verano de 1938 tenan slo unos ciento veinticinco aviones en
condiciones de actuar. <<
[1216]

Lojendio, pp. 518-256; Aznar (1958), III, pp. 163-169; Rojo: Espaa
heroica, pp. 159-168, y Alerta los pueblos!, p. 48. En La guerra de
Asturias, Aranda ha escrito que el total de bajas nacionalistas en el este
entre el 23 de abril y el 25 de julio de 1938 fue aproximadamente de 15 000,
cifra probablemente ms cerca de la exactitud que la mucho ms elevada
que dan las fuentes republicanas. <<
[1217]

[1218]

Lojendio, p. 399. <<

Segn Ansaldo (p. 63), Vign, jefe del Estado Mayor de Franco, criticaba
esto como un ejemplo ms de la estrechez de miras del caudillo. Cf.
Kindeln: Mis cuadernos, p. 191. <<
[1219]

Hay un breve relato de la operacin en Urarte, pp. 26-29. La divisin

nacionalista de este sector haba experimentado anteriormente fuertes
prdidas y haba sido reforzada con tropas sin experiencia, quiz poco
seguras. Su jefe, el coronel Pearredonda, tena fama de brutalidad. Cado en
desgracia a causa de la derrota de su unidad en el Ebro, no volvi nunca a
mandar durante la guerra. <<
[1220]

Lojendio, pp. 395-406; Rojo: Alerta los pueblos!, p. 49; Aznar, III, pp. 178227. <<
[1221]

[1222]

Martnez de Campos: Dos batallas, p. 32. <<

[1223]

Lojendio, pp. 406-416; Aznar (1958), III, pp. 229 240. <<

[1224]

Kindeln: Mis cuadernos, p. 148. <<

[1225]

Ibd., p. 163. <<

[1226]

Ibd. <<

[1227]

Ciano: Diary, p. 146. <<

[1228]

Prez Salas, p. 210. <<

El mejor relato del lado republicano es una memoria del jefe del Estado
Mayor de la 35 divisin republicana. Herquez Caubin: La batalla del Ebro.
<<
[1229]

Moyano, pp. 18-27. Martnez de Campos ha escrito que los nacionalistas

emplearon en total unos quinientos caones en el Ebro y que al terminar la
batalla hubo que retirar 100 del servicio, quedando el resto en malas
condiciones (Dos batallas, p. 36). <<
[1230]

[1231]

Cf. Martnez de Campos: Dos batallas, p. 33. <<

Relatos convencionales nacionalistas son: Lojendio, pp. 424-434, y Aznar

(1958),
[1232]

III, pp. 241-270. Vase tambin Marcos, pp. 18-25. <<

Segn informes cogidos a los republicanos, las fuerzas de stos sufrieron
cerca de 75 000 bajas; pero en esta cifra se incluyen 19 563 prisioneros
hechos por los nacionalistas, de manera que las bajas reales en el combate
fueron aproximadamente iguales. Cf. Snchez Garca, pp. 11-18. <<
[1233]

[1234]

Rojo: Espaa heroica, pp. 192-193. <<

[1235]

Aznar (1958), III, p. 264. <<

Segn las cifras de Sae, pp. 58-62. No est completamente claro, no

obstante, si en el total de 4007 se incluyen los fallecidos despus a causa de
sus heridas. Segn Garca Valio, su Cuerpo de Maestrazgo perdi 1200
hombres. Arrars: Cruzada, VIII, p. 195, dice que el 29 por 100 de los heridos
nacionalistas pudo volver a la batalla. <<
[1236]

Un aspecto de la ofensiva est tratado en Salas Lpez, pp. 15-20, quien

explica que los nacionalistas concentraron quinientos caones sobre una
lnea de 10 kilmetros de Lrida a Seros.
[1237]

Cuesta Monereo presenta un detenido examen de esto en su La guerra en

los frentes del Sur. Durante la mayor parte de la guerra hubo escasa
actividad en el frente del Sur. Desde octubre de 1937 hasta septiembre de
1938 los nacionalistas tuvieron slo 17 000 bajas en el sur, de las cuales ms
de 2000 muertos. La mayor parte de estas prdidas fueron consecuencia de
una serie de ataques de limitado alcance en 1938 encaminados a avanzar el
frente nacionalista en el nordeste de Extremadura y en el suroeste de
Castilla la Nueva.
Los republicanos lanzaron una accin en gran escala en la zona de Pearroya
desde el 5 de enero hasta el 4 de febrero de 1939. La defensa nacionalista
aunque deficiente en elementos blindados, tena el dominio del aire y recibi
adems la ayuda de una fuerte lluvia que empez el tercer da de la batalla.

Un informe republicano interceptado deca: No slo ha sido sta la causa de

la paralizacin de nuestra maniobra. Ha sucedido, una vez ms, lo de
siempre. En cuanto los mandos subordinados se encuentran en campo
abierto y tienen que resolver los mltiples problemas que el combate
plantea, viene la indecisin, la lentitud de movimientos y, como
consecuencia de ello, la instalacin de las fuerzas en una lnea que en esta
ocasin se encuentra a unos tres kilmetros al SO de Monterrubio.
La maniobra ha podido triunfar. La realidad ha probado que era segura; pero
se ha perdido mucho tiempo, y cada da que pase ser ms difcil y
peligrosa.
Cuesta Monoreo concluye que el Gobierno republicano cometi un grave
error al no intentar el propuesto ataque de apoyo que deba haberse
realizado con un desembarco al oeste de Mlaga. Se hubiera desquiciado as
toda la lnea nacionalita en el Sur. En total, en la accin de Pearroya se
opusieron 99 500 soldados republicanos a 72 000 nacionalistas. Las bajas
nacionalistas fueron de 10 500, entre ellas ms de 2000 muertos; se
desconocen las de los republicanos. <<
[1238]

Idem. <<

[1239]

Rojo: Alerta los pueblos!, pp. 274-275. <<

El golpe de Casado se ha descrito desde varios puntos de vista: el relato

del propio Casado; Garca Pradas: La traicin; Bouthelier y Lpez Mora: Ocho
das; Domnguez: Los vencedores; Peirats, III, pp. 341-390; Prez Salas, pp.
240-250; Zugazagoitia, pp. 541-558. <<
[1240]

Vase el apndice, pp. 403 y ss. (458), para las bajas de los batallones
carlistas y falangistas. <<
[1241]

[1242]

Silva, p. 154. <<

[1243]

Citado en Castillo y lvarez, p. 153. <<

[1244]

Knickerbocker, p. 22. <<

[1245]

BOJDN, 29 de julio de 1936. <<

[1246]

Ibd., 1 y 9 de septiembre de 1936. <<

Iribarren: Con el general Mola, p. 94. Despus de su publicacin, este

libro fue retirado inmediatamente por las autoridades nacionalistas, aunque
Mola haba aprobado personalmente el manuscrito antes de su publicacin y
haba agradecido al autor su fiel relato. <<
[1247]

[1248]

Ibd., p. 212. <<

Ibd., p. 245 (y segn una correccin manuscrita hecha en el ejemplar

personal de Iribarren). <<
[1249]

[1250]

Junot, pp. 83 y ss. <<

[1251]

Iribarren: Con el general Mola, p. 282. <<

ABC (Sevilla), 22-27 de julio de 1936, citado por Southworth, pp. 178-179,
215. <<
[1252]

Taylor era por entonces corresponsal del Chicago Tribune y presidente de

la Asociacin de Prensa Angloamericana. Era adems catlico, lo que puede
haberle hecho ms aceptable para los rebeldes. <<
[1253]

[1254]

Hanighen, pp. 60-61. <<

[1255]

Ibd., p. 65. <<

[1256]

Ibd., p. 106. <<

[1257]

John Whitaker, pp. 111-114. Reproducido con autorizacin. <<

[1258]

Cantalupo, pp. 131-137. <<

Como Balmes y Lapuente, Campins era un alto jefe que haba estado
muy identificado con Franco. Diez aos antes se le consideraba como uno de
los ms competentes coroneles del Estado Mayor del ejrcito, y Franco haba
recurrido a l para una parte de la organizacin tcnica de la Academia de
Zaragoza. <<
[1259]

Queipo de Llano dijo al periodista portugus Correia que al principio de la

guerra haban fusilado a otros veinte militares en Andaluca occidental que
se haban negado a sumarse a la sublevacin. Corroa, p. 17. Estas
ejecuciones de militares traidores al movimiento continuaron durante toda
la guerra civil. <<
[1260]

[1261]

Aralar, p. 13. <<

Estas cifras se han construido en gran parte a base de la informacin

proporcionada por Checa durante una conversacin en Madrid, 27 de
diciembre de 1962. Zugazagoitia, no obstante parece creer que la cifra era
ms baja, de menos del 5 por 100. <<
[1262]

Una de las ms severas acusaciones de la actitud y de la poltica seguida

por los grupos izquierdistas frente a los militares que podan ser favorables a
la Repblica se encontrar en Guerra en Espaa, del coronel Jess Prez
Salas, que fue uno de los militares ms leales al rgimen constitucional. <<
[1263]

[1264]

Alonso, p. 25. <<

[1265]

Thomas, pp. 169, 631. <<

[1266]

Jackson, pp. 526-540. <<

[1267]

Cf. Ruiz Vilaplana, pp. 151-168. <<

Durante un viaje oficial por carretera entre Valladolid y Burgos, Mola

encontr una parte del trayecto tan sembrada de cadveres que dio por
radio un orden oficial para que en lo sucesivo se dejaran los cadveres en
lugares ms discretos. Martn Blzquez, p. 163.
[1268]

En relacin con la matanza de Badajoz, Juanes escribi en Por qu fuimos a

la guerra (p. 184): Junto a los milicianos marxistas, se unieron a la
resistencia algunos carabineros y guardias civiles, cuyos jefes estaban desde
el principio en abierta oposicin al Movimiento. Todos ellos fueron ejecutados
cuando las tropas entraron en la ciudad, junto con algunos elementos civiles
que se haban sumado a las fuerzas rojas (citado en Foltz, p. 355). Los
ejemplares del libro de los relatos ms sinceros de los fusilamientos de Ba
dajoz lo escribi Mario Neves para El Diaro de Lisboa; varias de sus partes se
reproducen en Southworth, pp. 182-184. Los diarios de la zona nacionalista
desplegaron gran cantidad de eufemismos para poder referirse veladamente
a la represin. Cf. El Adelanto (Salamanca), 30 de julio de 1936; ABC, 8, 18,
23, 25 de agosto de 1936; El Correo Gallego (Vigo), 25 de agosto de 1936; El
Ideal Gallego (La Corua), passim.

Los principales resmenes republicanos del terror blanco son: Gordon:

Crmenes en la retaguardia rebelde, y el annimo Lo que han hecho en
Galicia, en su mayor parte imprecisos o indocumentados. <<
Buonacorsi lleg a la isla con el destacamento areo italiano llamado los
dragones de la muerte. Incluso Arrars: Cruzada, IV, pp. 303-304, admite
que los modales de Buonacorsi eran exagerados, pero trata de defenderle de
acusaciones peores. Cuando el autor le visit en Roma en abril de 1959,
Buonacorsi se resista, comprensiblemente, a hablar de su actividad en
Mallorca que termin en diciembre de 1936. El corresponsal britnico
Lawrence Dundas dio testimonio sobre parte de la represin en Mallorca y
calcul en 3000 el nmero de fusilados. Dundas, pp. 73-77. Cf. Quintana:
Mallorca siempre espaola, 28. A la fuerza clrigo-monrquico, celosa del
auge de la Falange, convino destacar la labor represiva de sta, acallando
con ello su intervencin directa en la misma. Es interesante, a este respecto,
la polmica suscitada entre la repetidamente por Falange, y ltimamente por
la Radio F.E. de Valladolid, sin haberse probado su falacia, que ella jams ha
actuado, como fuerza de represin, aisladamente, sino con el beneplcito de
las autoridades militares constituidas. (Ruiz Vilaplana, p. 218.) George
Bernanos ha observado lo mismo respecto a la represin en Mallorca en Les
grands cimetires sous la Lune, y Edmond Taylor se ha referido al contraste
entre el sadomasoquismo peculiar del Tercio y la sed de venganza ms
sencilla de los falangistas (Hanighen, pp. 67-68). <<
[1269]

[1270]

Idem. <<

Segn el inspector territorial de la Falange de Sevilla, Patricio G. de

Canales, Valds deca que el nacionalsindicalismo de la Falange no
significaba nada para l, pero que haba que restaurar la disciplina para
salvar a Espaa. (Conversacin en Madrid, 29 de diciembre de 1958). <<
[1271]

[1272]

Cf. Libana y Orizana, pp. 151-154. <<

[1273]

Arrars: Cruzada, III, p. 289. <<

Se han dado por lo menos seis versiones diferentes de la muerte de

Lorca. El primero que habl de la represin en Granada fue Robert Neville en
The New York Herald Tribune, 21 de agosto de 1936. Hay referencias a varios
informes en Thomas, p. 170, pero el relato que se da aqu ha sido construido
principalmente a partir de conversaciones con Luis Rosales, Madrid, 11 de
enero de 1959; Narciso Perales (quien reorganiz la Falange de Granada en
el perodo siguiente a la muerte de Lorca), Madrid, 14 de enero de 1959;
Cecilio Cirre, 21 de marzo de 1959; Santiago Cardell, 20 de marzo de 1959, y
Jos Lpez Calero, 16 de marzo de 1959. La situacin en Granada desde el
punto de vista nacionalista se expone en Angel Gollonet Megas y Jos
Morales Lpez: Rojo y azul, y Jos Mara Pemn: ABC, 5 de diciembre de
1948. El estudio ms detenido sobre la muerte de Lorca es el de Schomberg,
pp. 102-119, que difiere de la versin que se da aqu en varios aspectos. <<
[1274]

Hedilla envi circulares desde el cuartel general de la Falange en

Salamanca en noviembre de 1936 y enero de 1937, ordenando a los
falangistas que dejaran de participar en la represin. Estas rdenes nunca
fueron totalmente obedecidas; en algunas provincias, jefes falangistas
figuraban entre los que dirigan las matanzas. Hedilla dice que tambin habl
a Franco en Salamanca, pero no obtuvo satisfaccin. <<
[1275]

[1276]

[1277]

Cf. El Diaro de Burgos, 20 de agosto de 1937. <<

Domingo, 5 de septiembre de 1937, citado en Ruiz Vilaplana, p. 235. <<

Mnguez: Ley de Responsabilidades; Bentez de Lugo: Responsabilidades.

Un resumen puede verse en Clark, I, pp. 132-138. <<
[1278]

[1279]

Segn el Anuario estadstico, 1944-1945. <<

[1280]

Ciano, en Documenti, XII, n. 611, pp. 458-462. <<

Los militares republicanos eran sancionados con frecuencia segn su

grado y la fecha en que haban ascendido. Segn observadores bien
informados de la purga, la regla general consisti en repartir severos
castigos entre ellos, aunque no fuesen ms que simples sargentos en 1936,
cuando casi todos estos puestos estaban ocupados por voluntarios
entusiastas, o tenientes en 1937: pero los suboficiales y los oficiales
nombrados hacia el final de la guerra, cuando el ejrcito republicano era una
organizacin ms tcnica que poltica, recibieron sentencias ms benignas.
<<
[1281]

La poblacin penal en Espaa descendi de la siguiente manera: 1941,

233 373; 1942, 159 392; 1943, 124 423, y 1944, 74.095. Estas cifras se
refieren al primero de enero de cada ao Anuario estadstico, 1944-1945. <<
[1282]

Foltz, p. 97. Se han hecho varios intentos para calcular la importancia de

la represin. Por ejemplo, Souchre: Explication, pp. 229-233 se esfuerza por
corroborar tales estadsticas mediante una cuidadosa comparacin de las
cifras oficiales de mortalidad en Espaa. <<
[1283]

[1284]

[1285]

[1286]

Ciano, en Documenti, XII, n. 480, pp. 362-364. <<

BOE, 25 de julio de 1939. <<
Francisco Franco: Palabras, p. 299. <<

Knickerbocker, p. 54, ha observado respecto de las principales columnas

rebeldes hacia el final del verano de 1936: Hay escasez de jefes Rara vez
se ven mandos por encima de capitn. En todo este frente, los jefes de ms
alto grado son tenientes coroneles y todava no he visto a un coronel. <<
[1287]

El primer aumento de sueldos general de los militares realizados despus

de la guerra no entr en vigor hasta el 1 de julio de 1940.Interesaba a varios
grados de la manera siguiente:
[1288]

<<
[1289]

Vase Bauer, p. 54. <<

La disertacin indita de W.H.A.L.E.Y.: German-Spanish Relations,

presenta un estudio a fondo de este perodo. <<
[1290]

El coronel Kramer, del Estado Mayor, escribi un informe el 5 de junio de

1939 sobre sus conversaciones con los generales espaoles, entre los cuales
destacan principalmente Aranda y Garca Valio. Estos dos parecan muy
germanfilos, pero se refirieron tambin problemas internos espaoles como
la falta de cuadros y la hostilidad poltica de la mayor parte de las
poblaciones urbanas. Le aseguraron que el nico elemento de unin del
rgimen nacionalista era la figura del Generalsimo. Aranda esperaba que
pronto fuera designado jefe del Estado, o quizs incluso ministro de la
Guerra. Valio sostena que Franco le haba prometido el puesto de alto
comisario en Marruecos. Documents secrets, III, n. 23, pp. 66-68. Estas
esperanzas, casi todas incumplidas, son un buen ejemplo de la manera en
que Franco manejaba a los generales ms capaces y ms enrgicos. <<
[1291]

[1292]

[1293]

[1294]

La misin militar se expone en Whealey, pp. 177-192. <<

Documenti, XII, n. 333, pp. 268-269. <<
Ciano: Diary, p. 100. <<

Ibd., p. 104. Es interesante observar que la edad de retiro del recin

restaurado grado de teniente general se fij en setenta aos. Se ha sugerido
que este lmite fue impuesto para impedir que el teniente general Carlos de
Borbn, primo de Alfonso XIII, pasara al servicio activo. Uno de los generales
monrquicos menos importantes, Telia, fue expulsado del ejrcito a
principios de 1942. Aunque era valiente en el combate, tena fama de
revoltoso y desequilibrado. No era raro que los militares de alta graduacin
utilizaran los servicios del ejrcito en beneficio personal, pero entre los
numerosos coroneles y generales que abusaban de esa manera, slo se
eligi a Telia para imponerle un castigo. ste haba utilizado algunos
camiones del ejrcito para transportar algunos bienes particulares a la regin
de Burgos, por lo que se acus de abuso de poder y se le expuls del
ejrcito. En el contexto de los tiempos, este hecho, como ha escrito Dionisio
Ridruejo, era una falta de mnima importancia. Escrito en Espaa (Buenos
Aires, 1962), p. 105. Aos despus, Tella reuni amplias pruebas para
demostrar que era inocente de culpas mayores. <<
[1295]

[1296]

Olmedo y Cuesta, p. 298. <<

[1297]

Aparicio, pp. 151-153. <<

[1298]

Ibd. <<

Olmedo y Cuesta, pp. 298-320. No obstante, cuando se concedi a Franco

la primera Medalla de Oro de la ciudad de Sevilla el 6 de mayo de 1943,
dispuso que se concediera idntico emblema a Queipo. Una ao despus,
Queipo recibi finalmente su ansiada Gran Cruz Laureada. DOME, 3 de marzo
de 1944. <<
[1299]

[1300]

Documenti, XII, n. 611, pp. 458-462. <<

[1301]

Entre Hendaya y Gibraltar, p. 124. <<

Yage haba sido ascendido a coronel el 16 de diciembre de 1936 y fue

ascendido a general de brigada a mediados de 1937. No obstante, era un
ao ms viejo que Franco y unos seis aos ms viejo que Varela, por lo cual
se consideraba an en cierto modo postergado. <<
[1302]

Antes de la guerra civil, Muoz Grandes tena fama de militar estricto y

eficaz; sus actitudes polticas se consideraban moderadas. Aunque al parecer
se incorpor a la UME, no hay pruebas de que participara activamente en la
conspiracin, pero fue detenido por la polica de Madrid justo al comienzo de
la sublevacin. Debido a su pertenencia a la UME, un tribunal revolucionario
le expuls del ejrcito republicano y le sentenci a nueve aos de prisin en
aplicacin del Cdigo de justicia militar republicano, que condenaba a todo
militar que, teniendo conocimiento de que se trata de cometer este delito
[de rebelin] no lo denuncie a sus superiores. Este trato produjo gran
amargura en Muoz Grandes. Aunque bastante enfermo desde la primavera
de 1936 hasta la primavera de 1937 reiter su lealtad a la repblica e incluso
convenci a pap Miaja para que intercediera en su favor. El jefe
republicano del ejrcito del centro transmiti al Gobierno, con fecha 1 de
abril de 1937, un escrito en el que deca que el ejrcito de la repblica
necesita jefes que, a su probada competencia, unan el haber demostrado
lealtad a la repblica, y peda un perdn total para Muoz Grandes. As fue
concedido poco despus. Gaceta de la Repblica, n. 112, 22 de abril de
1937. Se esperaba que sirviera en el ejrcito republicano, pero tanto pronto
como le fue posible se pas a la zona nacionalista. <<
[1303]

Ms tarde, a principios de 1941, se estableci una milicia universitaria

de jvenes falangistas. Sus componentes reciban una formacin paramilitar
y podan llegar a suboficiales. BOE, 5 de marzo de 1941; Fundamentos del
Nuevo Estado (Madrid, 1943), pp. 444-449. <<
[1304]

Documents, X, n. 87, pp. 97-99. La lealtad de los altos mandos no se vio

en manera alguna disminuida por una nueva serie de ascensos en abril de
1940, en virtud de la cual doce coroneles ascendieron a generales de
brigada y cinco generales de brigada a generales de divisin. Dos antiguos
generales de divisin monrquicos, Kindeln y Ponte, ascendieron a la recin
restablecida categora de teniente general. <<
[1305]

Yage inici su cada poltica a mediados de 1940. Ascendido a general

de divisin en abril de ese ao, jugaba todava con la idea de una
conspiracin militar profascista que sustituira al rgimen actual por un
movimiento ms militante, nacional y revolucionario. Aunque no dio paso
alguno hacia la rebelin, un ayudante denunci sus maniobras y
conversaciones furtivas. Franco pregunto a Yage cules eran sus
verdaderas intenciones, y le expuls del Gobierno en junio de 1940. Vase
mi Falange, pp. 212-215. <<
[1306]

Citado por Detwiler, p. 36. Sobre el problema de las relaciones exteriores

de Espaa durante este perodo, deber consultarse tambin la disertacin
indita de Halstead: Spain, the Powers and the Second World War. <<
[1307]

Esta nota de 10 de agosto de 1940, del alto mando alemn, The Spanish
Army at Present, informaba que 25 divisiones regulares disponan
solamente de 9000,hombres, aunque podan ampliarse a 12 000 en caso de
movilizacin total. Haba slo una divisin de Caballera y una divisin
motorizada, y ninguna divisin verdaderamente blindada. Haba 20 000
moros alistados en el ejrcito en el protectorado.
[1308]

Los cuadros son bastante viejos en los grados superiores. Comprenden

pocos jefes y oficiales regulares, siendo en su mayor parte reservistas
retenidos en el servicio. La situacin de la oficialidad es poco satisfactoria.

Debido a las prdidas de la guerra civil, muchos de los puestos de plantilla

estn sin cubrir. nicamente los puestos de coronel y teniente coronel estn
cubiertos segn el presupuesto. Faltan comandantes (el 50 por 100 de los
incluidos en el presupuesto), capitanes (el 90 por 100 del presupuesto),
tenientes y alfreces (casi el 100 por 100 del presupuesto).
Los pelotones estn mandados prcticamente por oficiales de reserva.
stos son licenciados solamente despus de haber seguido un curso de
formacin de 18 meses para oficiales en activo. Asisten a esos cursos
actualmente unos cuatro mil oficiales. En caso de guerra se incorporaran
inmediatamente a sus unidades e incluso hoy son oficiales capaces,
disciplinados y abnegados. Para la creacin de una oficialidad suficiente en
todos los grados y servicios (los oficiales regulares de Ingenieros, por
ejemplo, quedaron casi completamente desechados al comienzo de la guerra
civil) Espaa necesita, a juicio del general Martnez Campos, jefe del Estado
Mayor General de Espaa, ocho aos.
En la artillera, hay grandes deficiencias en los caones, el equipo y las
piezas de recambio. Los caones existentes son en su mayor parte
inservibles.
Hay unos doscientos tanques, principalmente ligeros, todava tiles para la
guerra. Faltan piezas de recambio.
En cuanto a municin, la situacin es mala. Espaa puede tener en la
actualidad municin slo para algunos das.
Los cuadros, especialmente los ms viejos, carecen con frecuencia de
espritu de iniciativa, de tenacidad y de inters suficiente por su profesin.
Los oficiales jvenes prometen ser mejores, ya que la reciente experiencia
blica y el ejemplo alemn durante la guerra civil les han marcado ms
profundamente y estn vivos en ellos.
El mando es en general lento y doctrinario. Con frecuencia se aplican las
elecciones de la guerra colonial a las condiciones europeas en forma
exagerada.
Dada la necesidad de apoyarse principalmente en la generacin ms joven
para crear un cuerpo de dirigentes, podran necesitarse aos para realizar
progresos notables.
Documents, X, n. 326, pp. 461-464.
Entre tanto se reorganizaba la formacin militar mediante una nueva ley
promulgada el 8 de agosto de 1940, en virtud de la cual se fijaba en dos
aos el servicio activo obligatorio para todos los varones fsicamente aptos a
partir de la edad de veinte aos. Los voluntarios serviran tres aos y los que
tuvieran una formacin anterior podran obtener reducciones de seis a doce
meses. En esta ley se fijaban las normas de reclutamiento para el cuarto de
siglo siguiente. El Cdigo de Justicia Militar vigentes antes de 1931 fue
restablecido ntegramente el 12 de julio de 1940. Otra medida de
normalizacin consisti en anular, el 5 de mayo de 1941, los certificados
concedidos durante la guerra civil, segn los cuales se permita a los jefes y
oficiales ocupar puestos correspondientes a grados superiores al suyo. Se
tomaron medidas para el retiro en un grado superior de aquellos que
preferan no continuar en el servicio activo en un grado inferior. A pesar de

las murmuraciones, la medida fue en general bien recibida. (Clark, I, p. 332).

<<
[1309]

[1310]

[1311]

Citado en Detwiller, p. 71. <<

Ibd., p. 86. <<
Citado en Feis, p. 121. <<

[1312]

Documents, XII, n. 21, pp. 36-37. <<

[1313]

Ibd., n. 386, pp. 611-615. <<

Informe del coronel Kramer, agregado areo alemn en Madrid, 7 de

mayo de 1941, Documents secrets, n. 26, pp. 73-78. Aranda haba dicho a
Kramer que se haba pedido a la Escuela Superior del Ejrcito que formulara
planes para la ocupacin de Portugal, cosa que Aranda no aprobaba. <<
[1314]

[1315]

[1316]

Documents secrets, n. 28, pp. 80-83. <<

Ciano, Papers, pp. 460-465. <<

Informe del embajador Von Stohrer, 8 de mayo de 1942, Documents

secrets, n. 31, pp. 96-101. <<
[1317]

[1318]

[1319]

Ibd. <<
Citado en Mirandet, p. 119. <<

Los sucesos que condujeron a estos cambios se exponen desde otro

punto de vista en mi Falange, pp. 228-237. <<
[1320]

[1321]

Crach, p. 205. <<

Al principio Muoz Grandes no estaba contento con su nuevo cargo en

Espaa, diciendo que tema que Franco quisiera aislarle polticamente, segn
el embajador Von Moltke en un informe de 15 de enero de 1940, citado
despus por Edwards y Road, pp. 25-27. <<
[1322]

[1323]

Segn Foltz, p. 218. <<

El texto completo de esta carta se ha tomado de fuentes monrquicas.

Una versin abreviada se public en Snchez-Box, pp. 32-33.
[1324]

Los cinco tenientes generales que no firmaron fueron Jordana, Vign, y los
recientemente ascendidos Muoz Grandes, Moscard y Serrador. Queipo de
Llano haba pasado a la reserva en febrero, aunque por entonces slo tena
sesenta y seis aos. Pocas semanas despus de haberse entregado esta
carta a Franco, Yage fue ascendido a teniente general y designado para
ocupar el puesto de comandante militar en su ciudad natal de Burgos. En
diciembre, Juan Bautista Snchez pas a ser el decimoquinto teniente
general.
Vign era especialmente til para Franco porque, aunque siempre haba sido
monrquico, era ante todo leal al Caudillo. Ministro hasta 1945, parece haber
mantenido al Generalsimo bien informado sobre las maniobras monrquicas.
<<
[1325]

Crach, pp. 207-208. <<

El teniente general Emilio Esteban Infantes: La Divisin Azul ofrece el

mejor relato de la fase principal de participacin espaola en el frente ruso.
Un buen resumen se da Recuerdo. Debido a los muchos voluntarios
[1326]

idealistas que se incorporaron a la Divisin Azul, sta dio lugar a muchas

memorias e inspir diversas novelas. Hay una bibliografa parcial en Haupt.
<<
Segn Calleja (p. 202) las operaciones contra el primer grupo de
guerrilleros duraron del 4 de octubre al 14 de noviembre de 1944. Unos
doscientos de stos resultaron muertos o hechos prisioneros, mientras que
las fuerzas gubernamentales sufrieron slo unas veinte bajas. Vase tambin
Cossas, pp. 61-64. <<
[1327]

En previsin de nuevos disturbios dentro de Espaa, se haba promulgado

el 2 de marzo de 1943 una nueva ley en virtud de la cual los tribunales
militares juzgaran a los culpables de rebelin militar. La redaccin de este
texto era tan amplia, que inclua en el concepto de rebelin militar casi
todo lo que fuera actividad delictiva poltica o violenta, ampliando incluso
algunas de las disposiciones anteriores. (Clark, I, pp. 419-422). <<
[1328]

stas maniobras han sido estudiadas en una tesis doctoral bastante

parcial: The Soviet Attempt to Control Spain. <<
[1329]

[1330]

Para ms detalles, vase Cossas. <<

[1331]

Segn Hughes, p. 210. <<

No se dispone de estadsticas sobre la actuacin de guerrillas no

comunistas (principalmente anarquistas), pero el jefe comunista espaol
Enrique Lster ha dado las siguientes cifras de acciones comunistas armadas
de todas clases en Espaa entre 1944 y 1949.
[1332]

Estas listas proceden de Lster, pp. 53-58. Es muy posible que haya incluido
operaciones de grupos no comunistas. <<
[1333]

Cf. Crach, pp. 234-235. <<

[1334]

Cavanillas, pp. 379-407. <<

Es imposible ser absolutamente exacto en lo que se refiere a los gastos

militares en el rgimen de Franco, debido a la inexactitud de las estadsticas,
la contabilidad confusa y el sistema de presupuestos extraordinarios que se
mantuvo hasta 1946. En 1940, el primer presupuesto ordinario de tiempo de
paz dedic 1 140 352 376 pesetas de un total de 7 161 245 337 pesetas o
sea, aproximadamente el 16 por 100 al ejrcito, sin incluir las
consignaciones suplementarias que se hicieron ms tarde. El presupuesto de
la Marina era aproximadamente la cuarta parte del ejrcito, o sea, alrededor
del cuatro por ciento del total. Durante los primeros aos de paz del
rgimen, se prest una atencin considerable a la aviacin, que recibi casi
la mitad de lo que correspondi al ejrcito de Tierra. Hacia 1943, al ascender
el presupuesto a unos nueve mil millones de pesetas, la participacin del
[1335]

ejrcito del Tierra subi a ms del 19 por 100. El porcentaje de la Marina

descendi mientras que el ejrcito del Aire era objeto de mucha menor
atencin, descendiendo su presupuesto proporcionalmente hasta ser un 40
por 100 menos que en 1945. Las presiones ejercidas contra el rgimen en
1944-1946 condujeron a unos gastos militares ms importantes. En 1945, al
subir el presupuesto a 13 250 millones de pesetas, con una inflacin
creciente, el ejrcito de Tierra recibi casi el 28 por 100, y se elevaron
tambin los presupuestos de los otros dos ejrcitos; pero el ao siguiente la
proporcin del ejrcito de tierra se redujo al 23 por 100.
En 1947 el presupuesto principal se redujo drsticamente en ms del 15 por
100, pero comenz a ascender de nuevo un ao despus. Los totales
absolutos gastados en las fuerzas armadas continuaron elevndose, pero no
mucho ms rpidamente que la inflacin, y la parte proporcional de los
gastos militares en el presupuesto en su conjunto empez a descender.
(Todas estas cifras estn tomadas de Presupuestos, 1940-1949, y del
Anuario Estadstico, 1940-1949). A pesar de la inflacin persistente, los
sueldos de los grados inferiores permanecieron muy bajos despus de la
guerra civil: para los soldados rasos, slo 15 pesetas al mes. Salto, pp. 9-35;
San Martn: Sueldos.
El 1 de enero de 1949 entr en vigor una nueva escala de sueldos para todos
los grados del ejrcito. He aqu esta escala en pesetas:

Salvo en los grados ms altos, estos sueldos no eran extraordinarios;

seguan simplemente el ritmo de la inflacin. No obstante, varios subsidios y
primas elevaban en un 50 por 100 y ms los ingresos de los oficiales y jefes
en ciertos grados. <<
El material blindado espaol del perodo inmediatamente siguiente a la
guerra civil est catalogado parcialmente en Dalias: Carros de combate.
Consista en tanques alemanes e italianos anticuados provistos de
ametralladoras ligeras y de algunos modelos britnicos anlogos. <<
[1336]

En 1950 y 1951 las fuerzas armadas en su totalidad recibieron

aproximadamente la tercera parte de un presupuesto general ligeramente
aumentado, correspondiendo el aumento proporcionalmente mayor a la
Marina. En 1952 el presupuesto total ascendi a 22 762 147 700 pesetas, y
las fuerzas armadas recibieron su parte proporcional de aumento. El ejrcito
de Tierra recibi aproximadamente el 19 por 100 del total, el ejrcito del Aire
casi el 8 por 100 y la Marina aproximadamente el 6 por 100.(Presupuesto,
1950-1952; Anuario Estadstico, 1950-1952). <<
[1337]

Aunque los militares de grados menores elevados no podan permitirse

tales actitudes independientes, se dice que un coronel llamado Serrano,
procurador en unas Cortes cuyos componentes eran designados a dedo,
protest a principios de 1952 de que el Gobierno gastara en las fuerzas
[1338]

armadas una parte excesiva de los escasos recursos econmicos de la

nacin. Se dice que fue privado de su puesto poco despus. Crach, p. 312.
<<
[1339]

DOMG, 26 de enero de 1952. <<

[1340]

DOMG, 18 de julio de 1952. <<

No hay que creer, no obstante, que esto produjera una oleada de ingenuo
proamericanismo entre los militares espaoles. La presencia militar de los
americanos en Espaa produjo mucho resentimiento; se recordaba todava
con enojo la poltica de exclusin de 1945-1948, y el hecho de que los
espaoles se encontrarn siempre en posicin de recibir cre tambin
problemas psicolgicos.
[1341]

El Partido Comunista espaol clandestino trat de exacerbar los sentimientos

nacionales de resentimiento por una ofensiva de propaganda impresa y
radiada protestando de que el Pacto de 1953 haba arrastrado a Espaa
dentro del mbito de una posible guerra atmica y haba hecho de Madrid un
objetivo principal de aniquilamiento nuclear.
El general Emilio Herrera, uno de los creadores de la aviacin militar
espaola y, desde 1939 miembro del Gobierno republicano espaol en exilio,
trat tambin de poner en juego estos sentimientos en una carta de 14 de
noviembre de 1953 a su antiguo compaero el general Eduardo Gonzlez
Gallarza, a la sazn ministro del Aire en el Gobierno de Franco. Carta del
general don Emilio Herrera a su antiguo compaero de armas general don
Eduardo Gonzlez Gallarza, ministro del Aire del Gobierno franquista, y que
qued incontestada por este ltimo.
Otro militar, contestando a las cartas de Herrera algunos meses ms tarde,
expres la actitud dominante entre los jefes militares: No somos tan viles
que toleremos la venta de nuestra soberana nacional. La catstrofe que
prevs para Espaa no nos inquieta lo ms mnimo; estamos absolutamente
seguros de que, al llegar el momento de peligro, el caudillo, con su genial
habilidad, tendr el gesto necesario para librar a Espaa de todo riesgo.
Citado en Ibrica, III, p. 5 (mayo de 1955). <<
[1342]

Souchre: Explication, p. 273. <<

[1343]

Ibd., p. 274. <<

Estos sucesos se examinan ms detalladamente en Souchre: The

Bankruptcy of Francos Diplomacy.
[1344]

Puede observarse que el nico marroqu que ocup un puesto importante en

el ejrcito espaol, Mohammed ben-Mizzian, pas a ser uno de los tres
generales del nuevo ejrcito marroqu. <<
[1345]

Crach, pp. 338-345. <<

La seccin de estudios sociales del Consejo Superior de Investigaciones

Cientficas, organismo oficial del rgimen, hizo un sondeo de la opinin de
los estudiantes universitarios mediante un cuestionario en el que se
preguntaba entre otras cosas la opinin sobre los militares espaoles. De
400 estudiantes que respondieron, el 90 por 100 juzgaban a los jefes
militares ignorantes, rutinarios, intiles y un 48 por 100 parece que
llegaba a colocarle a la categora de mujeriegos, brutales, borrachos.
[1346]

Camille Cianfarra: New York Times, 4 y 7 de enero de 1956. No obstante, se

ha criticado fuertemente este sondeo de opinin por su mala organizacin y
discutible metodologa. <<
[1347]

Crach, pp. 362-365. <<

Esta cuestin se expone con bastante detalle en mi Falange, pp. 250-261.

[1348]

<<
[1349]

La nueva escala era la siguiente:

El sueldo de los sargentos subi a 14 000 pesetas, lo que supone un

aumento del 88 por 100. Se elev el sueldo de los guardias civiles y se
permiti compartir con el ejrcito beneficios especiales en cuestiones de
vivienda y otras. Vase San Martn: Almanaque. <<
Algunos de stos consiguieron emigrar, pero la mayora parece que fue
devuelta a las autoridades espaolas. La Dpche de Toulouse, 11 de febrero
de 1958; Ibrica, VI, p. 1 (enero de 1958). <<
[1350]

La oposicin poltica salud la formacin de las juntas como un conato de

rebelda militar frente al rgimen, pero esto pareci una exageracin. <<
[1351]

Una larga y vigorosa crtica del rgimen que se dijo era un manifiesto de
la Junta se public ntegramente en Ibrica, IV, p. 10 (octubre de 1956), pero
su autenticidad no es segura. <<
[1352]

[1353]

Crach, p. 389. <<

Barroso era un ejemplo de esa minora de militares de carrera que

proceda de las clases superiores y adineradas. Haba sido agregado militar
en Pars en 1936 y haba acudido a recibir a su esposa y a la hija de Franco
en el puerto del Havre cuando Franco las haba enviado al extranjero para
que estuvieran en seguridad. Durante la mayor parte de la guerra civil,
Barroso fue jefe de operaciones en el cuartel general de Franco.
[1354]

Arthur Whitaker, pp. 140-142, da un retrato de Barroso. Su suposicin de que

Barroso se haba aprovechado de su situacin para reunir una gran cantidad
de dinero (lo que no sera sorprendente) provoc muchas protestas en la
propaganda oficial. <<
Vign era con mucho el mejor polemista literario del ejrcito. Haba
publicado una serie de artculos de tendencia monrquica en la prensa
madrilea durante 1955, y haba dado a conocer en varios libros sus ideas
sobre los militares espaoles. <<
[1355]

Exceptuado Moscard, de setenta y un aos de edad, que haba sido

ascendido a capitn general en un puesto no activo dos meses antes. <<
[1356]

Las Escalas Generales de 1961 enumeran 721 generales (un capitn

general, 46 tenientes generales, 166 generales de divisin y 508 generales
de brigada), pero cerca de dos terceras partes estaban en la reserva.
Proporcionalmente haba los mismos almirantes en la Armada (13
almirantes, 30 vicealmirantes y 62 contraalmirantes, de un total de 105). <<
[1357]

[1358]

Fernndez Hernando: Reclutamiento. <<

Despus del comienzo de la ayuda militar americana en 1953, la

proporcin de gastos militares en el presupuesto total empez a declinar. La
parte correspondiente a las Fuerzas Armadas baj al 30 por 100 en 1953, al
37 por 100 en 1955, al 25 por 100 en 1957 y al 24 por 100 en 1959. La
relacin numrica entre los tres ejrcitos sigui siendo aproximadamente la
misma, recibiendo el ejrcito de Tierra ms de la mitad del presupuesto
militar total, el del aire menos de la mitad del anterior, pero siempre un poco
ms que la Marina. Presupuestos, 1953-1961; Anuario Estadstico, 19531961. <<
[1359]

Segn los Presupuestos, las fuerzas de la polica ascendan en Espaa en

1935 a 72 044 hombres y absorban, el 6,3 por 100 del presupuesto total
(excluida la polica urbana de trfico). En 1958, tales fuerzas eran de 84 591
hombres, lo que supone un aumento ligeramente menor que el crecimiento
proporcional de la poblacin en el perodo intermedio, y les corresponda el
5,3 por 100 del presupuesto. <<
[1360]

La actuacin de los tribunales militares en la represin de los delitos

polticos se haba reducido ligeramente, pero despus de un aumento en las
actividades de la oposicin interna, un decreto de 26 de noviembre de 1957
estableci la jurisdiccin de un juez militar espacial para actividades
subversivas en todos estos asuntos. Un decreto ulterior de 26 de
septiembre de 1960 revis una ley de 1943 segn la cual se consideraba
rebelin militar las huelgas de inspiracin poltica, la difusin de
informaciones falsas o las autoridades de polica del pas. No obstante, en la
prctica se prescindi de estas disposiciones, que en general no fueron
invocadas durante las huelgas que tuvieron lugar en el norte de Espaa
entre 1962 y 1965. A principios de mayo de 1963, el Gobierno anunci la
formacin de un nuevo tribunal de orden pblico que sera competente para
juzgar todos los delitos polticos ordinarios excepto los de terrorismo,
etc.. (The Times, 5 de mayo de 1963). El etctera del anuncio oficial
dejaba la enorme escapatoria acostumbrada, pero en teora fue ms fcil en
lo sucesivo que intervinieran en favor del acusado abogados civiles y
testigos de la defensa, siempre que las condiciones fueran lo que la ley
llamaba favorables.
[1361]

A la mayor parte de los jefes militares nunca les ha parecido mal que la
jurisdiccin militar se extienda a personas civiles, pero siempre se han
opuesto celosamente a la detencin de militares por la polica regular en
caso de delitos no militares. A fines de 1957 el teniente Javier Pradera (nieto
progresista del intelectual carlista Vctor Pradera), del Cuerpo Jurdico del
Ejrcito de Aire, fue detenido por la polica bajo la acusacin de comunista. El
capitn general de Madrid, Rodrigo, mont al parecer en clera y envi a un
pelotn de soldados de aviacin para trasladarle de la prisin ordinaria a una
prisin especial de las fuerzas areas. Se dice que fue necesaria una decisin
del Consejo de Ministros para que los militares accedieran a devolverle al

tribunal especial para ser juzgado por delito de subversin poltica. Cf.
Ibrica, IV, p. 2 (febrero de 1958).
La suceptibilidad de los mandos militares respecto a toda discusin de
asuntos militares se puso de manifiesto en el caso del director de un
peridico de provincia que recomend, en El Diario Regional (Valladolid) de 6
de noviembre de 1964 una considerable reduccin en la duracin del servicio
militar obligatorio. Inmediatamente se le destituy y fue detenido, y ms
tarde fue sentenciado a seis meses de suspensin.<<
Hay que anotar, sin embargo, que quince das de estos veintisis
ministros militares ocuparon puestos en los tres ministerios de las fuerzas
armadas. Militares han ocupado relativamente pocas veces los cargos de
ministros en departamentos civiles. El profesor Juan J. Linz ha clasificado de
la siguiente manera las tendencias polticas de los militares que han ocupado
puestos en gobiernos del general Franco: tres con tendencias falangistas;
uno de tendencias tradicionalistas; dos con inclinaciones hacia Accin
Espaola o el Opus Dei; dos que tuvieron relaciones con la CEDA; dos que
ocuparon cargos bajo Primo de Rivera y diecisis cuya identificacin no era
clara. An Authoritarian regime: Spain, en Allardtand Littunen, pp. 291-341.
<<
[1361bis]

En esta reorganizacin del Gobierno, Barroso, de salud delicada, fue

sustituido en el Ministerio del Ejrcito por el teniente general Pablo Martn
Alonso, otro de los incondicionales de Franco. fricanista, antiguo ayuda de
campo de Alfonso XIII y amigo del Generalsimo desde sus aos gallegos,
Martn Alonso haba participado en las sublevaciones de 1932 y 1936, pero
segn otros militares se resisti a tomar iniciativas en ambas ocasiones.
General de brigada en 1939, pas a ser director general de Educacin Militar
despus de la guerra civil, fue ascendido a teniente general en 1946 y sigui
despus de Muoz Grandes como jefe de la Casa Militar de Franco y capitn
general de Madrid. En San Martn: Espaa, pueden verse esbozos biogrficos
de Martn Alonso y de otros generales destacados.
[1362]

Podra esperarse que Martn Alonso, con fama de ordenancista, desempeara

sus funciones burocrticas sin especial espritu de iniciativa ni imaginacin.
No parece que haya causado nunca a Franco la ms mnima dificultad. Muri
inesperadamente despus de una operacin abdominal a principios de 1964.
<<
En 1963 las especulaciones fueron especialmente insistentes en la poca
de la ejecucin del dirigente comunista Grimau. Se rumore que Muoz
Grandes se haba opuesto a la mayora ultraconservadora (civil y militar) del
Gobierno que exiga la ejecucin de Grimau, argumentando que tal medida
sera contraproducente, y haba optado finalmente por la sentencia de
muerte slo para no romper la unanimidad entre los generales del Gobierno.
Pero pareca claro que Muoz Grandes no osara contradecir a Franco a
menos que se viera enfrentado con una crisis total, y quizs ni siquiera
entonces. Hubo vagas noticias de que descontentos del ejrcito se haban
aproximado al teniente general Carlos Asensio, que haba sido ministro del
Ejrcito y jefe de la Casa Militar de Franco y del Estado Mayor General, y que
se haba retirado recientemente. Al preguntrsele si estaba dispuesto a
ponerse al frente de un nuevo directorio militar, Asensio rechaz todas las
[1363]

propuestas, diciendo que tal solucin era inaceptable. Cf. el corresponsal de

The Observer, 28 de abril de 1963. <<
Garca Valio fue transferido sbitamente a la reserva en diciembre de
1964, al parecer a causa de sus maquinaciones polticas.<<
[1363bis]

El nivel ms bajo a este respecto era el de las provincias industriales y

separatistas de Barcelona, Vizcaya y Guipzcoa, as como el de Galicia, y
tambin era muy bajo en las provincias de Crdoba y Sevilla, segn una
investigacin realizada por Juan J. Linz y contenida en su informe indito
Regional Differences in the Social Structure of Spain and their
Consequences for Political Integration. <<
[1364]

Todava en el quinquenio 1955-1960 el promedio anual de analfabetos

entre los nuevos reclutas oscilaba entre el 12 y el 15 por 100 (estadstica
que puede aceptarse como mnima). Cavanillas, p. 404. <<
[1365]

[1366]

Pueblo (Madrid), 16 de febrero de 1963. <<

Rafael Moreno, El Ejrcito: Monrquico o Democristiano?, Espaa

Libre, enero de 1966. Cf. Maana, n. 11, enero de 1966. <<
[1367]

[1368]

[1369]

Francisco Franco, Diaro de una Bandera, p. 191. <<

Ibd, p. 181. <<

NDT. Luis Ramrez: Francisco Franco. Historia de un mesianismo, Pars,

1964. <<
[1370]