MOVIMIENTOS SSMICOS

Las ondas ssmicas son similares a las ondas sonoras y, segn

sus caractersticas de propagacin, las clasificamos en:
Ondas "p" o primarias: llamadas as por ser las ms rpidas
Un

movimiento

ssmico
un las primeras que se registran en los sismgrafos.
y, porestanto,

movimiento vibratorio producido

por de
la tipo longitudinal, es decir, las partculas rocosas
Son ondas
prdida de estabilidad de
masas
dedireccin de avance de la onda. Se producen a partir
vibran
en la
corteza. Cuando el movimiento
llega a
del hipocentro
y se propagan por medios slidos y lquidos en
la superficie y se propaga
le
laspor
tressta
direcciones
del espacio.
llamamos terremoto.

Ondas "s" o secundarias: algo ms lentas. Son ondas de

tipo transversal, es decir, la vibracin de las partculas es

Estas prdidas de estabilidad se asocian, generalmente, a los

lmites de placas tectnicas.
DEFINICIN
Movimientos ssmicos son los movimientos superficiales de la
tierra por el choque de dos placas tectnicas (fragmentos de
litosfera que se mueven como bloques rgidos).
2.1. Ondas ssmicas
El movimiento ssmico se propaga concntricamente y de forma
tridimensional a partir de un punto en la Corteza profunda o
Manto superficial (en general, en la Litosfera) en el que se pierde
el equilibrio de masas. A este punto se le denomina hipocentro.
Cuando las ondas procedentes del hipocentro llegan a la
superficie terrestre se convierten en bidimensionales y se
propagan en forma concntrica a partir del primer punto de
contacto con ella. Este punto llama epicentro. Segn nos
alejamos del hipocentro se produce la atenuacin de la onda
ssmica.

perpendicular al avance de la onda. Tambin se producen a partir

del hipocentro y se propagan en forma tridimensional, pero
nicamente a travs de medios slidos.
2.2. Tipos de terremotos
Aunque la mayor parte de los movimientos ssmicos, los que
podramos llamar sesmos verdaderos, se producen por causas
tectnicas, algunos de ellos se pueden producir por otras.
Microsismos: pequeas vibraciones en la Corteza terrestre
provocadas por causas diversas. Entre las ms frecuentes se
encuentran

grandes

tormentas,

hundimiento

de

cavernas,

desplomes de rocas, etc.

Sismos volcnicos: a veces los fenmenos volcnicos pueden
generar movimientos ssmicos. Tal es el caso del hundimiento de
calderas volcnicas, destape de las chimeneas en una erupcin u
otras.
Sismos tectnicos: son los verdaderos movimientos ssmicos
y los de mayor intensidad. Generalmente asociados a fracturas

(fallas). Se producen por formacin de fallas, movilizacin de

Se refiere a que los sismos se originan por el desplazamiento de

fallas preexistentes o por movimiento de fallas asociadas.

las placas que conforman la corteza.

2.3. Intensidad de los terremotos. Las escalas ssmicas

Las zonas ms extensas de mayor actividad ssmica son aquellas

La intensidad de los terremotos se refiere a la magnitud del

donde tambin tienen lugar los terremotos ms profundos (200 a

movimiento ssmico y, por tanto, est en relacin con la energa

600 km). De acuerdo a lo que se acaba de indicar los sismos de

liberada por la Tierra en dicho movimiento.

mayor intensidad estn ubicados en las zonas ms profundas

Las

ondas

ssmicas

se

registran

en

aparatos

donde se producen los roces entre las placas (zona de Benioff).

denominados sismgrafos, En ellos quedan registradas las

Cuando las placas se ven sometidas a tensiones mayores a las

ondas correspondientes a los tres tipo de ondas. Las lneas que

que pueden resistir, permiten que stas se fracturen para

describen estas ondas nos aportan la informacin sobre la

desprender la presin acumulada qu se extiende en ondas

intensidad del terremoto.

concntricas, es el caso de la falla de San Andrs (California).

Las dos escalas ssmicas ms utilizadas son la de Mercalli y la de

La causa tectnica es la que ms genera sismos, pues las zonas

Ritcher. Aunque la primera ha sido muy utilizada, en la actualidad

ssmicas coinciden con las zonas de impacto o roce de las

va perdiendo importancia en favor de la segunda.

placas.

Escala de Mercalli: es una escala subjetiva y mide la

B. VOLCNICA:

intensidad de un terremoto. Tiene 12 grados establecidos en

Es muy poco frecuente, pero cuando la erupcin es violenta

funcin de las percepciones y de los daos provocados por el

genera grandes sacudidas que afectan sobre todo a los lugares

terremoto a los bienes humanos.

cercanos, pero a pesar de ello su campo de accin es reducido,

Escala de Ritcher: es una escala matemtica y, por tanto

objetiva. Mide la magnitud del terremoto y est relacionada con
la energa liberada en el sismo. Tericamente no tiene lmite,
pero un 9 en esta escala equivaldra a un Grado XII de Mercalli,
es decir "destruccin total". Se basa en la amplitud de la onda
registrada en un sismgrafo situado a menos de 100 km del
epicentro.
ORIGEN
A. TECTNICA:

en comparacin con los de origen tectnico, que afectan grandes

extensiones.
C. HUNDIMIENTO:
Cuando al interior de la corteza, se ha producido la accin erosiva
de las aguas subterrneas, va dejando un vaco, el cual termina
por ceder ante el peso de la parte superior, es esta cada que
genera vibraciones, que en este caso sera lo que conocemos
como sismos. Su ocurrencia es poco frecuente y de poca
extensin.
D. EXPLOSIONES ATMICAS:

Las que se realizan como ensayos, parece que guardan relacin

con los movimientos ssmicos. Es el caso de las seis pruebas
nucleares que realiz Francia en 1996 en el atoln de Mururoa, el
que se ubica en el archipilago de Tuamotu (Polinesia).