Las rebeliones del pueblo Guaran contra los conquistadores espaoles

Entre 1537 y 1616 se registraron veinticinco rebeliones de los indios Guaran

contra la invasin de la dominacin espaola. No querer trabajar para los
espaoles y al mismo tiempo reafirmar sus tradiciones religiosas amenazadas,
fueron las dos principales causas. El levantamiento del cacique Ober en la
regin de Guarambar, por el ao de 1579 es un caso paradigmtico de lo que
fueron muchos de los movimientos de liberacin Guaran.
Por Bartomeu Meli (*)
Los movimientos de resistencia activa contra la invasin de la dominacin
espaola por parte de los indios Guaran fueron mucho ms numerosos que lo
que deja entrever la historiografa tradicional, que habla sobre todo de alianza
hispano-guaran y de mestizaje. Entre 1537 y 1616 los documentos histricos
registran nada menos que veinticinco rebeliones de los Guaran contra la
colonizacin espaola (Necker 1979: 249-54). Y lo curioso es que la mayora de
estos movimientos y rebeliones presentan una tpica estructura proftica.
El mismo ao en que fue implantado formalmente en el Paraguay el sistema de la
encomienda, en 1556, surge el primer movimiento mesinico de que se tiene
noticia documental; un movimiento que apela al revivalismo de la tradicin
religiosa guaran.
Tenemos nueva que entre los indios se ha levantado uno, con un nio que dice
ser Dios o hijo de Dios, y que tornan con esta invencin a sus cantares pasados, a
que son inclinados de su naturaleza: por los cuales cantares tenemos noticia que
en tiempos pasados muchas veces se perdieron, porque entretanto que dura, ni
siembran ni paran en sus casas, sino, como locos, de noche y de da, en otra cosa
no entienden, sino en cantar y bailar, hasta que mueren de cansancio, sin que
quede hombre ni mujer, nio ni viejo, y as perden los tristes la vida y el nima
(CI 1877:632).
Se refiere probablemente al mismo movimiento el conquistador Domingo
Martnez, candidato a clrigo, en su carta del 2 de julio del mismo ao de 1556.
Son tan crdulos entre ellos que, con haber tanto tiempo que algunos de ellos
son bautizados y vienen aqu cada da de fiesta, si una vieja o un indio, el ms
malaventurado entre ellos, se levanta y dice que es Dios, o dice que no es
bautizado si l no los bautiza, luego la tierra se despuebla toda para ir a l a se
tornar a bautizar o a oir su palabra como Dios. Y as ha acontecido, pocos das ha,
que fue menester justicia en algunos de ellos, y luego la cosa cesa (CI 1877:
625-26)
El clrigo Martn Gonzlez, enemistado con el obispo De la Torre desde la llegada
misma de ste a Asuncin, atribuye el levantamiento indgena a que el obispo
ech a los indios de la doctrina. Pero tanto en la carta de Martn Gonzlez como
en la de Domingo Martnez, el levantamiento surge en el contexto de una
opresin que los indios consideran intolerable y a la que intentan responder ya
sea con resistencia pasiva al trabajo, ya con la huida al monte, a su libertad y a
sus tradiciones.
El encomendero Martnez, por ejemplo, se desesperaba al no conseguir que las
indias trabajen tanto y como l quisiera. Despechado, achaca a las indias que su
gloria no es sino echar a perder a los cristianos, y destruir cuanto hay, sin ms

cuenta y razn, de que si les preguntan por ello, y dicen ellas erua (=erungua),
que es como quien dice no s, y sacarlas de all, aunque lo sepan, despus que
dicen no, aunque las desuellen, es por dems (CI 1877: 626).
Viendo estos naturales su trabajo no tener fin, antes ahora doblarse, este
verano s que se quieren ir de aqu, y estoy cierto que se irn ms de dos mil
(CI 1877: 667)
Los fenmenos libertarios se dieron seguramente entre los Guaran ya antes de la
confrontacin con el mundo colonial, siendo manifestacin de la especial
estructura de profetismo de los chamanes guaran. Pero la dimensin
contestataria sin dudas se acenta cuando los trabajos impuestos por el rgimen
colonial se hacen ms continuos e insoportables; y muy concretamente a partir
de la encomienda que es un sistema que pretende someter no solo a los
individuos (mujeres y esclavos), sino a las comunidades con sus caciques y
familias. La teora y la prctica de la encomienda se basa en un dominio poltico
en vistas a la explotacin econmica.
Durante dcadas los Guaran cantarn la epopeya de su libertad amenazada en
sus danzas de liberacin; y la represin colonial ser despiadada.
El antiguo Paraguay habitado por los indios Guaran fue durante dos siglos la
tierra de eleccin de mesas y profetas indgenas. Ninguna otra regin cuenta con
tantos movimientos de liberacin mstica Su multiplicacin en el momento en
que conquistadores y jesuitas establecen su dominacin y se esfuerzan por
destruir la antigua civilizacin, se explicara por la desesperacin que se apoder
de los Tupinamb y de los Guaran. Esta desesperacin lo habra animado a
escuchar a los profetas que se levantaban entre ellos y que les ofrecan como
solucin la huida hacia la tierra-sin-mal o la venida prxima de una edad de oro.
Rebeliones guaranes contra la represin colonial
Ya se ha hablado del levantamiento de 1556, el primero de carcter mesinico
del que se tiene noticia; haba habido otros alzamientos, en 1539 y en 1543, pero
en ellos este aspecto no est documentado (Necker 1979: 249-50).
En 1559, con el lema Libertad y guerra sangrienta contra los espaoles se
produce una nueva rebelin en la comarca de Acahay o Acaraiba (Daz de
Guzmn 1943: Lib. III, Cap VIII). En 1561 surge otra en el Guayr, acaudillada por
caciques poderosos de la provincia encomendados en Asuncin (Daz de
Guzmn 1943: Lib. III, Cap XI).
En 1568 era grande la rebelin de la tierra (Aguirre 1949-51, II: 169-70).
Mand Cceres que no se enven los indios Yanaconas ni de respartimiento a la
yerba, porque estando bautizados hablan herejas y rebelan los dems indios
(Provisin del 30 de diciembre de 1569) (Ibid).
Los indios de la comarca de Yeruquisaba (que significa precisamente lugar del
canto y de la danza) y de la de Tanimb, en la cuenca del Jesui, estaban
encomendados a los vecinos de la ciudad y volvan a sus idolatras, profanando el
santo bautismo que haban recibido. Era el ao de 1577 (Aguirre 1949-51, II:
195-96)
Un ao despus aparece nueva rebelin, que se dice instigada por los pays y
hechiceros, quienes con palabras herticas infaman el santo bautismo y fe
catlica (Aguirre 1949-51, II: 199).

Los indios de Acahay, Tebicuary y Ybytucurusu se rebelaban otra vez en 1589.

Por causa de ciertos cantores que con sus cantos los hacen cometer alguna
ceremonias y ritos con que se apartan del servicio de Dios y no vienen a servir a
sus encomenderos (Aguirre 1949-51, II: 210).
En 1591 y 1592 se tuvo que acudir a la pacificacin de los indios del Paran
(Aguirre 1949-51, II: 212). No querer trabajar para los espaoles y al mismo
tiempo reafirmar sus tradiciones religiosas amenazadas, son las dos principales
caractersticas de las rebeliones indgenas, de las que se han enumerado aqu
slo algunas ms significativas.
El resplandor de un profeta: Ober
El levantamiento de Ober en la regin de Guarambar, por el ao de 1579,
teniendo en cuenta cmo se procesaba la historia de la conquista espaola en
tierra de los Guaran, no es un caso ailado de resistencia contra la colonia. Ms
aun, puede considerarse como un paradigma de lo que fueron muchos de los
movimientos de liberacin Guaran.
La historia de Ober es conocida principalmente a travs de los malos versos del
arcediano Martn Barco de Centenera, quien dice haber actuado personalmente
en la accin punitiva contra el principal seguidor de Ober, Guaycar (Barco de
Centenera 1602: Canto XX).
El padre Pedro Lozano, aos ms tarde, al historiar la conquista del Paraguay no
hace sino retomar, en prosa, los datos del poema de Centenera (Lozano 1873-75,
III: 210-32)
Ober aparece como indio bautizada que en uno de los pueblos de indios
encomendados a los espaoles habra escuchado las enseanzas religiosas
impartidas por el sacerdote Martn Gonzlez. Intrprete de la opresin en que
vivan los Guaran, Ober, con su rara elocuencia, verdadero seor de la palabra,
ofreca a su gente que los libertara de la sujecin de los espaoles (bid.: 211).
Ober, como digo, se llamaba,
que suena resplandor en castellano:
en el Paran grande ste habitaba,
el bautismo tena de cristiano:
ms la fe prometida no guardaba,
que con bestial designio a Dios, tirano,
su hijo dice ser, y concebido
de virgen, y que virgen lo ha parido.
La mano est temblando de escribillo,
ms cuento con verdad lo que deca,
con loca presuncin aquel diablillo,
que ms que diablo en todo pareca.
Los indios comenzaron a seguillo
por todas las comarcas do vena,
atrajo mucha gente as de guerra,
con que daos haca por la tierra.
Dejando, pues, su tierra y propio asiento,
la tierra adentro vino predicando:
no queda de indio algn repartimiento,
que no siga su voz y crudo mando,

con este impo pregn y mal descuento

la tierra se va toda levantando,
no acude ya al servicio que sola,
que libertad a todos prometa.
Mandles que bailasen y cantasen,
de suerte que otra cosa no hacan,
y como los pobretes ya dejasen
de sembrar y coger como solan,
y slo en los cantares se ocupasen,
en los bailes de hambre se moran,
cantndoles loores y alabanzas
del Ober maldito y sus pujanzas.
Un hijo que ste tiene, se llamaba
por nombre Guirar, que es palo amargo,
del nombre Papa aqueste se jactaba.
Con ste el padre, dice, yo descargo
la gran obligacin que a m tocaba,
con darle de pontfice el encargo.
ste es el que viene bautizando
y a los nombres a todos transmutando.
No quiero ms decir de sus errores
de que andaba la tierra alborotada
en todo el Paran, y sus rededores;
y as se fue tras l de mano armada.
Ms como ste tena corredores
y gente puesta siempre en gran celada,
viendo la pujanza conocida,
del enemigo, pnese en huida.
sta fue la causa que estuviese
la tierra levantada, como estaba,
y que ha servir al pueblo no viniese.
(Barco de Centenera 1602: Canto XX)
Ober se presenta incluso con ciertos caracteres mesinicos, divino por su origen
y salvador de su pueblo por misin. Se deca hijo verdadero de Dios, nacido de
una virgen, encarnado para la liberacin de su pueblo. Un cometa que haba
aparecido en el cielo aquel tiempo, l deca tenerlo escondido bajo su poder, para
que, oportunamente, abrasara con su fuego a los espaoles. Su hijo Guayrar era
su pontfice, con cargo de que fuese borrando los nombres que a toda su nacin
haban impuesto los cristianos, y confirindoles con nuevo bautismo, nuevos
nombres segn sus antiguos ritos (Lozano 1873-73, III: 212).
El movimiento se propag tanto hacia el sur de Asuncin, por el Paran, como por
el norte, hacia la cuenca del Ypan, donde estaban los guarambarenses. Los
guaranes de Ober cantaban y danzaban ininterrumpidamente durante das.
Pero no solamente era la danza ritual guaran la que hacan revivir para oponerse
a la dominacin cultural espaola que haba llegado con otra religin. Para
marcar su reaccin contra el modo de ser colonial y sus novedades, la gente de
Ober lleg a hacer sacrificio de una ternera, que abrasaron en obsequio de
Ober, hasta que reducida a cenizas las esparcieron al viento, queriendo

significar con esta supersticiosa ceremonia, que como la ceniza se disipaba por el
aire, as haban de acabar ellos a todos los cristianos (Lozano 1873-75, III: 223).
El movimiento fue dominado por el general Juan de Garay, no sin la colaboracin
de algunos caciques partidarios de los espaoles. Interesante es, sin embargo,
que incluso cuatro mestizos, uno de ellos hijo de portugus, estaban
enteramente del lado de Ober y durante un tiempo intentaron mantener sus
reivindicaciones mesinicas (Ibid.: 228; Mtraux 1967:26).
Lozano da por concluida la rebelin cuando Ober logra huir sin dejar rastros y
los indios se fueron poco a poco rindiendo, desampararon del todo a Ober y se
fueron reduciendo a servir a sus encomenderos, sin haber apenas quien rehusase
admitir el yugo de la sujecin (Lozano 1873-75, III: 229).
Mesianismo y religin guaran
En las rebeliones de los Guaran, aparecen una serie de elementos de la religin
guaran, que nuevos datos histricos y estudios ms modernos vendrn a
confirmar como fundamentales.
Esto demostrara que la respuesa proftica contra los abusos coloniales no es una
simple rebelin contra la opresin y una liberacin de esclavitud, sino ms bien
una afirmacin de la identidad y una voluntad de autenticidad, permaneciendo
en el modo de ser tradicional, especficamente religioso.
La religin guaran en este caso no es instrumentalizada en vistas a la liberacin,
sino que es una forma que da sentido al movimiento. Ms que una reaccin es
una bsqueda. De ahi la gratuidad de la danza ritual como expresin sin ms de
un modo de ser irreductible frente a la cultura del nuevo dominador.
Y esto a pesar de los elementos de sincretismo que se advierten en las
manifestaciones de Ober. El profetismo guarani no depende de factores
externos, aunque stos pueden contribuir a formar las condiciones de su
aparicin. El profetismo guaran se enraiza en la religin guaran, en la que
encuentra sus fundamentos mticos y las categoras para su expresin concreta e
histrica. Por esta razn, en circunstancias y en tiempos y situaciones diversos la
estructura del profetismo guaran presenta las mismas analogias fundamentales.
Ya en 1545, el sacerdote Francisco de Andrada, uno de los primeros en hablar
especficamente de la religin de los Guaran, habia captado que no adoraban
cosa ninguna, que eran supersiticiosos y agoreros, y todos ellos crean en los
sueos (DHG II: 415-16; cf. Bruno 1966, I: 160- 61).
En 1594, el padre Alonso Barzana ofrecer una de las primeras sntesis de
religin guaran, entre cuyas manifestaciones se perciben todava los ecos de las
rebeliones recientes.
Es toda esta nacin muy inclinada a religin verdadera o falsaEsta propensin
suya a obedecer a ttulo de religin, ha causado no slo que muchos indios
infieles se hayan fingido entre ellos hijos de Dios y maestros, pero indios criados
entre los espaoles , se hayan huido entre los de guerra, y unos llamndose
Papas, otros llamndose Jesucristo, han hecho para su torpeza monasterios de
monjas quibus abutuntur; y, hasta hoy, los que sirven y los que no sirven tienen
sembrados mil ageros y supersticiones y ritos de estos maestros, cuya principal
doctrina es ensearles a que bailen, de dia y de noche, por lo que vienen a morir
de hambre, olvidadas sus sementeras Bailes tienen tantos y tan porfiados
fundados en su religin, que algunos mueren en ellos. La mayor parte de esta

gente algunos se han muerto de pestilencia, malos tratamientos y guerras y otra

gran suma donde hay muchos millares, ha treinta aos que est alzada contra
esta ciudad y obedecen a sus hechiceros y no admiten Padres (Barzana, en
Furlong 1968: 93-94)
La religin guaran aparece sacramentalizada en el canto y en la danza, bajo la
inspiracin chamnica. La bsqueda de la tierra sin mal habra dominado,
hasta tiempos modernos, muchos movimientos migratorio de los Guaran y es un
tema mtico que tal vez estaba ya presente en los Guaran del primer tiempo
colonial; los chamanes, los pays y hechiceros segn el vocabulario de la
poca, eran quienes, interpretando justamente la servidumbre colonial como el
mayor mal concreto, organizaban la reaccin y la rebelin contra dicho rgimen,
y esto a partir de la propia mitologa y mediante a revitalizacin de los ritos
tradicionales.
Tanto Barco de Centenera como el padre Lozano atribuyen la rebelin de Ober a
que ste habran reinterpretado en subversivos los sermones mal entendidos
del padre Martn Gonzlez, clrigo idiota, segn ellos (Barco de Centenera
1602, Canto XX; Lozano 1873-75, III: 210-211). Pero cuando se ve la rebelin de
Ober en un contexto histrico ms amplio, aparecen otras raices ms profundas
que exlican su profetismo y la fuerza de su movimiento. Es en la tradicin
guaran, en su s formas mitolgicas y rituales, donde se estructura y de donde
nace el movimiento proftico como tal y no en la tradicin propiamente bblica,
aunque sin duda se pueden establecer analogias entre el profetismo guarani y el
bblico. El remedo de ceremonias catlicas en la accin de Ober y de otros
profetas guaran son circunstanciales, pero no determinantes.
La rebelin, aunque autctona, es sin duda una respuesta concreta a una forma
bien determinada de dominacin colonial, sobre todo la que se daba a traves
del trabajo exigido por la encomienda. Pero tambin es, y tal vez ante todo, un
rechazo contra la forma de vida del dominador. Asi como la dominacin se haba
valido, para afirmarse, del bautismo y de la asimilacin de formas de vida
hispano- cristiana, la reaccin anticolonial se manifestara en la prctica de una
especie de contrabautismo y en la vuelta a las tradiciones tribales, las ms
caractersticas de la identidad y de la singularidad guaran como eran las
religiosas.
De ahi que en varios de los levantamientos citados, la rebelin contra la
servidumbre y la encomienda vaya unida con la apostasa, que de hecho no es
sino rechazar el nombre espaol que se les haba impuesto, para tomar de nuevo
un nombre guaran. An hoy, entre los Guaran, es funcin de los chamanes de
ms prestigio el poner nombre a la persona; y es que entre los Guaran la
persona no se llama de este u otro modo, sino que es su nombre. En los
momentos de rebelda anticolonial, el Guaran tomaba conciencia de que su
nombre espaol le haba hecho perder su identidad, y por eso la insistencia de
los chamanes por rebautizar a fin de reencontrar para cada uno su nombre y su
ser verdadero.
Es significativo que en 1616 el indio Paytara, en una rebelin dirigida por l,
consigui que dejasen los nombres espaoles y mataran los perros, vacasy
animales habidos de Espaa, y que lo siguiesen a los bosques, abandonando el
pueblo (cit. Por Susnik 1965: 222-24)
Ceremonias de des-bautismo aparecern todava con cierta frecuencia en los
comienzos de las misiones jesuticas, con lo que los hechiceros queran

significar su oposicin al rgimen de las reducciones que se iban implantando.

(Montoya 1892: 234:271)

(*) El presente artculo corresponde al captulo Ober. Una repuesta

proftica contra la opresin colonial, del libro El guaran conquistado
y reducido, de Bartomeu Meli. Asuncin, CEADUC, 1986. (Pgs. 30 a
40)