LA PRIMERA FOTOGRAFA DE LA LUZ COMO UNA

PARTCULA Y UNA ONDA

(The First Ever Photograph of Light as A Particle and A Wave)

Publicado el 2 de Marzo de 2015.
Traduccin y Adaptacin: Pablo Martn Agero.
(Nanowerk News) La Mecnica Cuntica nos dice que la luz puede comportarse
simultneamente como una partcula o una onda. Sin embargo, nunca ha habido
un experimento capaz de capturar ambas naturalezas de la luz al mismo tiempo;
lo ms cercano que hemos llegado es haber visto o la onda o la partcula, pero
siempre en tiempos diferentes. Tomando una aproximacin experimental radicalmente diferente, los cientficos de la Escuela Politcnica Federal de Lausanne
(EPFL) han ahora sido capaces de tomar la primera foto instantnea de la luz
comportndose tanto como una onda como una corriente de partculas. El trabajo pionero es publicado en Comunicaciones de la Naturaleza (Nature Communications) (Observacin Simultnea de la Cuantizacin y el Patrn de Interferencia de un Campo Plasmnico Cercano) ("Simultaneous Observation of
the Quantization and the Interference Pattern of a Plasmonic Near-Field").
Cuando la luz ultravioleta golpea una superficie metlica, causa una emisin de
electrones. Albert Einstein explic este efecto "fotoelctrico" proponiendo que
la luz la cual se pensaba que era slo una onda es tambin una corriente de
partculas. Aunque una variedad de experimentos han exitosamente observado
tanto la partcula- como los comportamientos similares a una onda de la luz,
nunca han sido capaces de observar a ambas al mismo tiempo.

Una fotografa espacial energtica confinada sobre un nanoalambre que

simultneamente muestra tanto la interferencia espacial como la cuantizacin energtica. (Imagen: Fabrizio Carbone/EPFL).
Una Nueva Aproximacin Sobre un Efecto Clsico
Un equipo de investigacin liderado por Fabrizio Carbone en EPFL ha ahora realizado
un experimento con un cambio inteligente: utilizando electrones para reflejar luz. Los
investigadores han capturado, por primera vez, una nica foto instantnea de la luz
comportndose simultneamente tanto como una onda como una corriente de partculas.
El experimento es desarrollado de este modo: Un pulso de luz lser es disparado hacia un pequeo nanoalambre metlico. El lser agrega energa a las partculas cargadas en el nanoalambre, causando una vibracin. La luz viaja a lo largo de este pequeo alambre en dos direcciones posibles, como autos sobre una carretera. Cuando las
ondas que viajan en direcciones opuestas se encuentran, forman una nueva onda que
parece como si estuviera estancada en el lugar. Aqu, esta onda estancada se convierte

en la fuente de luz para el experimento, irradiando alrededor del nanoalambre.

Aqu es donde el truco del experimento aparece: Los cientficos dispararon una corriente de electrones cerca del nanoalambre, utilizndolos para proyectar a la onda
estancada de luz. Mientras los electrones interactuaban con la luz confinada sobre
el nanoalambre, ellos o incrementaban o disminuan su velocidad. Utilizando el microscopio ultrarrpido para proyectar la posicin donde el cambio en la velocidad
ocurri, el equipo de Carbone pudo ahora visualizar a la onda estancada, la cual
acta como una huella dactilar de la naturaleza de onda de la luz.
Mientras este fenmeno muestra la naturaleza similar a una onda de la luz, simultneamente tambin demostraba su aspecto de partcula. Mientras los electrones pasan cerca de la onda estancada de luz, ellos "golpean" las partculas de la luz, los
fotones. Como fue mencionado antes, esto afecta a su velocidad, hacindolos mover ms rpido o ms lento. Este cambio en la velocidad aparece como un intercambio de paquetes energticos (quanta) entre los electrones y los fotones. El
acontecimiento total de estos paquetes energticos demuestra que la luz sobre el
nanoalambre se comporta como una partcula.
"Este experimento demuestra que, por primera vez, podemos filmar Mecnica Cuntica y su naturaleza paradjica directamente, dice Fabrizio Carbone. En suma,
la importancia de este trabajo pionero puede extenderse ms all de la ciencia fundamental y hacia las tecnologas futuras. Como explica Carbone: Ser capaz de proyectar y controlar los fenmenos cunticos en la escala de nanmetro de este modo
abre una nueva ruta hacia la Computacin Cuntica.
Fuente: Escuela Politcnica Federal de Lausanne.