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barro
Los artistas de todo Mxico comparten mtodos similares para fabricar sus cermicas.
Sin embargo, la gama de formas, diseos, colores y acabados es muy variada
y permite el desarrollo de una creatividad individual al servicio de especialidades y
estilos regionales nicos. Este laborioso proceso permite a los grandes maestros
alfareros mexicanos revelar la increble versatilidad del barro y demostrar su
extraordinario talento artstico.

extraccin
El primer paso en la produccin de cermicas es
seleccionar el barro. Los alfareros expertos tpicamente
extraen esta materia prima de los bancos de barro prximos a sus hogares. Una vez extrado el barro, preparan
la pasta, la pulverizan, la secan al sol, la tamizan y la
humedecen. El barro queda as listo para darle forma.

Majolica: Esta tcnica consiste en aplicar un vidriado

de xido de estao despus de la coccin, sobre la pieza
ya enfriada. El resultado es un acabado brillante sobre un
fondo blanco. Para que la pieza se seque completamente
deben transcurrir varios das. Una vez seca, se decora
con colores minerales, incluidos el rojo, el amarillo y el
azul. Una vez seca, la pieza es cocida nuevamente.

La distinta composicin del barro en cada regin

determina la forma de utilizarlo. En algunos centros
cermicos como Atzompa y Oaxaca, los alfareros
trabajan el barro en su estado natural. En otros, como
Metepec en el estado de Mxico, mezclan distintos
barros y aaden arena o plumilla de tule (flor de tule)
para lograr un material ms cohesivo.

Petatillo: Antes de la primera coccin, se hace un diseo

de fondo en las piezas que consiste en lneas cruzadas
muy delgadas. Como detalle final, las piezas son vidriadas
y cocidas por segunda vez.

moldeado
Se utilizan dos mtodos bsicos para moldear las piezas:

Canelo: Antes de la coccin, las piezas se decoran con

pigmentos que se tornan color rojo canela profundo
despus de la coccin. Los barros negro y blanco se
combinan para obtener el color deseado.

Modelado: Los artistas comienzan a dar forma al barro

con sus dedos, luego utilizan ramas, una herramienta
tipo aguja, y ocasionalmente un torno de alfarero.
Fundicin: Las piezas se crean con moldes de barro
cocido o yeso. A veces, la pieza se fabrica con un molde
y los detalles se aaden manualmente.
Una vez que las piezas estn terminadas, se dejan secar
a la sombra y luego se colocan al sol para completar el
proceso de secado. Los pasos finales son el acabado y
el cocido.
acabado
Los artistas utilizan varias tcnicas para dar a sus
cermicas un acabado especfico. Algunas de ellas son:
Pastillaje: Consiste en colocar aplicaciones de barro con
realcellamadas pastillassobre la pieza sin cocer,
para que las figuras adquieran un aspecto de bordado
en aplicacin.
Bruido: Antes de la coccin, la superficie se pule con
piedra, elotes o trapos.
Engobe: Utiliza barro mezclado con pigmentos para
cubrir las figuras sin cocer y darles un color base.
Policroma: Las piezas se decorantanto antes como
despus de cocerlascon pigmentos vegetales, minerales
o de fabricacin comercial, convertidos en pinturas.
Los artistas utilizan distintos motivos de acuerdo con
la zona geogrfica en que residen.
Vidriado: Antes de la coccin, se aplica una capa de greta
(tipo de esmalte fabricado con xido de cobre disuelto
en agua) a fin de otorgar a la pieza brillo y resistencia.
Este proceso tambin hace que la pieza sea impermeable
a la humedad.

Bandera: El nombre de este tipo de decoracin se debe a

que incluye los colores de la bandera mexicana. El fondo
es rojo con blanco y verde.

Punteado: Con un pincel de pelo de cola de ardilla, los

artistas pintan pequeos puntos uniformes antes de
la primera coccin. Al final, la pieza es esmaltada y
cocida nuevamente.
Barro negro: El artista pule las piezas y luego, durante
la coccin, cubre la abertura del horno para impedir la
entrada de aire. Al disminuir la cantidad de oxgeno para
combustin se produce una coloracin negra permanente.
coccin
Generalmente, la coccin se hace en hornos abiertos
fabricados en ladrillo o adobe. Estos hornos estn abiertos
en la parte superior, pero tienen una o ms aberturas en
la base para quemar el combustible, generalmente madera
o queroseno. Existen otros tipos de hornos, como los de
estilo campana y los subterrneos, que tienen aberturas
o tiros al nivel del suelo.
Existen dos procedimientos de coccin:
Baja temperatura: La coccin se realiza a temperaturas
de 800C (1472F) a 900C (1652F) y dura aproximadamente cuatro a seis horas. Las piezas deben
enfriarse dentro del horno antes de sacarlas.
Alta temperatura: El barro se mezcla con otros materiales,
para que las piezas puedan resistir temperaturas de hasta
1200C (2192F). El procedimiento a alta temperatura
se produce en dos etapas:
La primera coccin prepara las piezas para el vidriado,
y sirve como control de calidad para separar las que
tienen alguna imperfeccin. Lleva ocho a diez horas,
a temperaturas de 594C (1112F) a 800C (1472F).
La segunda coccin se realiza a 1200C (2.192F) para
lograr que la pieza se endurezca y sea impermeable.