1.

- GENERALIDADES
- En este captulo daremos a definir a los Trastornos Generalizados del Desarrollo, comenzaremos
a detallar algunos aportes a nivel mundial sobre las caractersticas del autismo, asimismo se har una
breve descripcin sobre la historia del trastorno y la hiptesis sobre las posibles etiologas que
originan este cuadro.
- Por ltimo, se describirn algunos factores primordiales que se deben tener en cuenta sobre el
pronstico del cuadro.
1.1 Definicin
1.2 Historia
1.3 Indencia
1.4 Etiologa
1.5 Prnostico y educabilidad

PGINA 1

1.1- DEFINICIN
TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO
-Los Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD), conforman un sistema heterogneo, el cual
est basado en procesos neurobiolgicos, que dan origen a dficits en mltiples reas funcionales,
llevando al nio a una alteracin difusa y generalizada en su desarrollo.
-La consecuencia es un retraso y una desviacin de los patrones evolutivos normales, que afectan
bsicamente la interaccin social, la comunicacin y la conducta; no obstante, existe un gran
abanico en la sintomatologa entre los pacientes, dado que el nivel de funcionamiento intelectual
puede variar, desde el retraso mental profundo, a una inteligencia normal o incluso, alta en algunas
reas.

DEFINICION DE LA ASOCIACIN AMERICANA DE PSIQUIATRA (DSM IV)

Los criterios diagnsticos del trastorno autista se basan en la identificacin de distorsiones del
desarrollo en mltiples reas psicolgicas bsicas, como la atencin y la percepcin, que intervienen
en el desarrollo de las capacidades sociales y del lenguaje.
El diagnstico requiere la presencia de alteraciones cualitativas en la interaccin y en la
comunicacin social.

Las manifestaciones de los trastornos varan

mucho en funcin del nivel de desarrollo y de la
edad cronolgica del sujeto. A veces, el trastorno
autista es denominado autismo infantil o
autismo de Kanner.

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Incluye tres grandes categoras:

Relaciones sociales recprocas anormales.

Alteraciones de la comunicacin y del juego imaginativo.
Limitacin de la gama de actividades e intereses (estereotipias).
SOCIEDAD DE AUTISMO DE AMRICA: AUTISM SOCIETY OF AMERICA
-

El autismo es un trastorno complejo, que impacta en el desarrollo normal del cerebro,

en reas relacionadas con la interaccin social y con las habilidades comunicativas, por
el cual tpicamente aparece durante los tres primeros aos de vida, por lo cual se lo
denomina una discapacidad del desarrollo.
Es resultado de un trastorno neurolgico, que afecta el funcionamiento del cerebro, y
sus comportamientos asociados pueden ocurrir en 1 de cada 166 individuos. El autismo
no conoce las fronteras raciales, tnicas y sociales. El ingreso econmico, el modo de
vida y los niveles educativos de la familia, no afectan la posibilidad de que estos casos
ocurran o no.

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1.2- HISTORIA
-

La palabra autismo proviene del vocablo griego autos o eaftismos, cuyo significado es
encerrado en uno mismo. Fue usada, por primera vez, por el psiquiatra Eugen Bleuler
en 1908, quien la design para describir un conjunto de manifestaciones que se
presentaban entre pacientes diagnosticados esquizofrnicos.
Los autistas de Bleuler demostraban, principalmente, un ensimismamiento profundo,
formas de pensar y de hablar ensoadoras e imaginativas, y un desapego de la realidad,
junto con la predominancia, relativa y absoluta, de la vida anterior.

De acuerdo con Bleuler, los pacientes autistas

tomaban a su mundo fantstico por real, y a la
realidad por una ilusin; entonces no crean en
la evidencia de sus propios sentidos.

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De acuerdo con est caracterizacin, el doctor Bleuler aclara que el autismo coincidira, en parte,
con lo que Freud denomin auto-erotismo , pero no usar est expresin debido a que m para este
autor, los conceptos de la libido y erotismo son mucho ms amplios.
Segn Freud, el autoerotismo consiste en un estadio primario de la gnesis del sujeto, en la que los
elementos pulsionales de la propia sexualidad hallan el placer en el propio cuerpo, lo que se dar
lugar al narcisismo secundario, en la que uno es objeto de deseo de s mismo.
Los casos descriptos por Bleuler se hayan sumergidos en ese estado primario as como los paranoicos
de Freud regresaban a l. En este contexto, las psicosis consistan en un repliegue hacia etapas
anteriores de la propia formacin, por lo que a este grupo de enfermedades se las consideraba, desde
entonces causadas por un retraso en el desarrollo.
De acuerdo con Bleuler, los pacientes autistas toman a su mundo fantstico por real, y a la realidad
por una ilusin; entonces, no creen en la evidencia de sus propios sentidos.
Durante las dcadas del 30 y del 40 del siglo pasado, el psiquiatra Leo Kanner desarroll una
investigacin con nueve nios y dos nias de diferentes edades, en el pabelln infantil del Hospital
Hopkins, en Estados Unidos. Estos pacientes se caracterizaban por su imposibilidad de establecer,
desde el comienzo de la vida, conexiones cotidianas con las personas y las situaciones. Los padres
comentaban acerca del enquistamiento de sus hijos, la serenidad de los mismos cuando los dejaban
solos, sus conductas como si las personas que los rodeaban no estuvieran, etc.

Bettelheim consideraba que el autismo era una

partida sin retorno de la realidad, en la cual las
percepciones se hacan inclasificables y en
consecuencia el mundo careca de sentido.

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Kanner encontr, en los nios tres sntomas principales:

Incapacidad para relacionarse con otros.

Alteraciones en el lenguaje, que variaban desde el mutismo total, hasta la produccin de
relatos sin significados.
Movimientos repetitivos y limitados sin una finalidad especfica.
El doctor Kanner emple el trmino autismo, diferencindolo de la esquizofrenia
(puesto que Bleuler ya haba definido al autismo, pero como una forma de psicosis),
estableciendo que, si bien el esquizofrnico intenta solucionar su problema
abandonando un mundo del que haba formado parte y con el cual mantena un
contacto, estos nios han sido extraados en el mundo, desde el principio.
Para Kanner, el autismo era causado por la falta de respuesta de los padres y de las
madres a las demandas de sus hijos.
El autor describe a la persona autista segn dos grupos de sensaciones: primero por la
insistencia obsesiva en la permaneca del ambiente en que se desenvuelven los autistas,
sin cambio alguno, ni en el entorno fsico ni en las rutinas que tiene lugar en l, que
para el psiquiatra son un reflejo de la invariancia en las acciones de los autistas; y
segundo, por la soledad en la que parece transcurrir su existencia.
Durante los aos 1950 y 1960, el psiquiatra austro americano Bruno Bettelheim trabaj
en una institucin denominada la Escuela Ortognica, en la cual observ y trat un gran
nmero de nios autistas
Bettelheim consideraba que el autismo era una partida sin retorno de la realidad, en la
cual las percepciones se hacan inclasificables, y en consecuencia, el mundo careca de
sentido.

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Este alejamiento implicaba una opcin de quienes lo padecan, en respuesta a un

ambiente inadecuado y a una no-reaccin repetida por parte de las madres y de los
padres de los autistas.
En la obra de Bettelheim, el hermetismo de los autistas es comparado con la situacin
de los prisioneros del rgimen nazi, durante los aos 1930m ya que algunas vctimas de
los campos de concentracin haban perdido su humanidad, en respuesta a situaciones
extremas, paralelamente, los nios autistas tambin presentaban una retirada del
mundo, solamente que antes de que su humanidad se hubiera desarrollado.
En la dcada de los setenta, poca en la cual el nfasis del lenguaje haba tomado lugar
amplio en las taxonomas psiquitricas, Lorna Wing sealo que el problema presente,
incluso en las personas autistas menos afectadas, pareca consistir en un tipo especfico
de dificultad para manejar smbolos, afectando al lenguaje, a la comunicacin no verbal
y a otros aspectos de la actividad cognitiva y social.

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Por su parte, el psiquiatra Michael Rutter, quien consideraba al autismo un obstculo

lingstico- cognitivo, aadi, a la triada de sntomas propuesta por Kanner, una edad
de inicio para el autismo, que ubic en los primeros treinta meses de edad, por lo cual,
resultaba comprensible que el procesos de sociabilizacin no hubiese tenido efectos
an, por lo que no podan interpretarse como anormalidades los signos, que slo podan
ser considerados como primitivismos propios de la infancia.
En los aos ochenta, los etlogos Elizabeth y Nikolas Tinbergen debatan acerca de la
pertinencia del concepto de enfermedad en el caso de autismo.
Segn sus estudios, el autismo no era ms que la expresin de un conflicto interno y
profundo con las motivaciones. Dicho conflicto emocional estara presidido por el
retraimiento o la ansiedad, estados que se producirn durante el crecimiento del nio.

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Presidido por el retraimiento o la ansiedad, estados que se producirn durante el

crecimiento del nio.
La idea de los Tinbergen se bas en observaciones con animales y ubicaron al autismo
profundo en un lugar oscilante entre lo salvaje y lo brbaro; y entre lo brbaro y lo
civilizado, si adolecen de una forma ms benigna del trastorno.
Para ellos, el autismo puede generarse por mltiples causas, como factores genticos y
del entorno, involucrados en cada paciente, y afirman que el trastorno no presenta una
condicin esttica, sino que constituye un proceso, un desarrollo que se desva respecto
de la norma.
Est desviacin en el desarrollo conformara una expresin cualitativamente errtica de
ella, pues la principal diferencia entre nios autistas y normales sera de grado: en los
autistas, la evitacin, en los nios normales aparece con brevedad al comienzo de un
encuentro y en algunas ocasiones de pronto resulta desplazada por una aproximacin
social o exploratoria cada vez menos inhibida; el cual sigue persistiendo en periodos
muchos ms largos, cristalizndose.
Desde esta perspectiva, sustentada en el mtodo cientfico, la objetividad y la
neutralidad, el autismo puede ser interpretado como una niez prolongada y paralela,
un estancamiento. En la psiquiatra clsica de la poca de Bleuder, la mirada se posaba
sobre el lenguaje de la enfermedad mental, cimentada sobre los sntomas. Se observaba
lo que el enfermo deca pues en ello expresaba una verdad de s mismo, de la cual el
profesional interpretaba la realidad de una enfermedad, tanto como la de la curacin.
En el caso del autismo, no existe la posibilidad del intercambio, se confronta con el
lmite ms extremo de las alteraciones. Por lo tanto, la psiquiatra se esfuerza por
sustituir con su idioma otro que es inexistente.
Tomando a Foucault, quien afirmaba que la dialctica entre la razn y la sinrazn es
constitutiva de las clasificaciones psiquitricas actuales, se podra declarar que el
autismo visibiliza las fronteras de la taxonoma, ya que no dice nada acerca de s mismo.

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1.3- INCIDENCIA
La estadstica ms citada es que el autismo se manifestara es 4.5 de cada 10.000 nios nacidos vivos.
Esto se basa en estudios en gran escala, llevados a cabo en Estados Unidos e Inglaterra. Adems se
calcula que los nios que muestran conductas parecidas al autismo se sitan entre 15 y 20 casos por
cada 10.ooo. Interesantemente, los clculos de la prevalencia del autismo varan considerablemente
dependiendo del pas, desde 2 por 10.000 en Alemania, hasta 16 por 10.000 en Japn. Las posibles
razones de la discrepancia en el ndice de prevalencia se pueden deber a distintos criterios
diagnsticos, factores genticos y/o influencia ambientales. Es tres o cuatro veces ms probable que
el autismo afecte ms a los hombres que a las mujeres. Est diferencia de sexo no es nica para el
autismo, ya que muchas incapacidades del desarrollo son ms frecuentes en hombres que en
mujeres.
Se estima prudencialmente que, actualmente cerca de 1.500.000 personas en los Estados Unidos
sufren de alguna forma de autismo. Est tasa de incidencia lo ubica como la tercera incapacidad ms
comn de desarrollo, ms comn que el Sndrome de Down.

Es fundamental una intervencin temprana que

implique a la familia.

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1.4- ETIOLOGA
Los sntomas autistas presentaran una etiologa neuropatogentica multicaule, con alteraciones
neurobiolgicas, primarias o secundarias, estructurales o funcionales, existiendo una gran evidencia
de que tendra una base orgnica, en relacin con el descubrimiento de que la epilepsia aparece en
ms de una cuarta parte de los adolescentes autistas.
Algunas investigaciones sugieren anormalidades en los neurotransmisores, especficamente de la
serotonina, que se encuentra aumentada en los nios con sndrome autista (hiperserotoninemia),
que altera el funcionamiento cerebral. Ests anormalidades sugieren que el autismo podra resultar
de la interrupcin del desarrollo normal del cerebro en una etapa temprana del desarrollo fetal,
causado por defectos en los genes que controlan el crecimiento del cerebro y que regulan el modo en
que las neuronas se comunican entre ellas.
Adems, se estudi la existencia de los factores genticos en la transmisin.
Inicialmente, se consider un mecanismo de transmisin autosmica recesiva (por anlisis de
segregacin familiar y por hallazgos concordantes en gemelos monocigticos), pero, actualmente, se
piensa que existen menos de 10 genes que actan de manera multiplicativa, por lo que se habla
entonces de Herencia Multiplicativa.

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Tambin se ha sealado el llamado sndrome del cromosoma X frgil, es decir la falta de sustancia
en el extremo distal del brazo largo del cromosoma, como causa del autismo.
Tambin se demostraron ciertas alteraciones en el cerebelo, especficamente, cambios en el nmero
y el tamao de las neuronas de los ncleos cerebelosos, que surgieren un trastorno evolutivo en las
relaciones sinpticas de estos ncleos. Estudios de neuroimgenes han evidenciado alteraciones en
el volumen cerebral (disminuido), en la corteza cerebral y en el sistema lmbico.
Tambin existen hallazgos inmunolgicos que demuestran niveles de inmunoglobulinas alteradas,
especficamente, una inmunoglobulina a baja y una actividad deficiente del sistema del
complemento.
En relacin con los riegos prenatales y perinatales, se pueden mencionar los siguientes:
-Prenatales: Rubeola, alimentacin, drogas, traumatismos, otras causas.
-Perinatales: Frceps, anoxia, induccin, encefalitis, meningitis.

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OTRAS CAUSAS:
En una minora de los casos, desordenes tales como el sndrome del X frgil, sndrome de lesin
22q13, sndrome Rett, esclerosis tuberosa, fenilcetonuria no tratada y rubeola congnita, causan
comportamiento autista, y podran diagnosticarse errneamente como autismo.
Aunque personas con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al autismo, sus
sntomas usualmente, no aparecen hasta tarde en la adolescencia, o temprano en la etapa adulta.
La mayora de las personas con esquizofrenia tambin tienen alucinaciones y delusiones, las cuales
no se encuentran en el autismo.

1.5- PRONSTICO Y EDUCABILIDAD

Un pronstico favorable est relacionado con la ausencia de patologa neurolgica concreta , a nivel
de inteligencia promedio, el desarrollo del lenguaje antes de la edad escolar, el logro de ciertas
habilidades psicomotrices conforme a la edad cronolgica del nio, la ausencia de crisis epilpticas y
un ambiente socio afectivo donde el menor se desarrolle y se encuentre contenido.
Es fundamental una intervencin temprana que implique a la familia, para la minimizacin de los
trastornos emocionales y conductuales, lo cual favorece la interaccin social y el lenguaje.
La educabilidad es un concepto que implica la capacidad que posee un individuo, a lo largo de toda
su vida, para adquirir los conocimientos en las distintas reas y desarrollarse integralmente, tanto en
el dominio personal como en el social, tomando en cuenta las dificultades que se le presentan frente
a nuevas situaciones de aprendizaje y las diferentes modalidades de afrontamiento empleadas en
relacin con las mismas.
Se podra tomar, entonces, la frase de fierro, acerca de la educabilidad: Nadie es ineducable,
tampoco el deficiente mental profundo... El veredicto de ineducabilidad, si es que alguna vez
tuviramos que llegar a pronunciarlo, seria, en todo caso, no una sentencia sobre un sujeto pasivo,
sino antes que nada, un juicio acerca de nuestra propia capacidad o ms bien incapacidad,
impotencia , para poner en marcha su proceso educativo con los medios efectivamente a nuestro
alcance.
Incluso algunos nios pueden llegar a integrarse en colegios normales e incluso desarrollar ciertas
actividades profesionales, un gran porcentaje necesita cuidaos especiales en la edad adulta. Muy
raras veces llegan a ser totalmente independientes y precisan un ambiente que contine con el
orden establecido en la etapa escolar.

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