La salsa

La salsa fue, es y ser uno de los productos culturales ms exquisitos que

pudo haber construido Latinoamrica durante la segunda mitad del siglo
XX. Claro est que sus races antillanas no son tan recientes, sino que se
aferran a siglos anteriores, regresando al pasado tanto como hacia el auge
de la poca colonial, entre los siglos XVI y XIX. De todos modos, puede
afirmarse categricamente su contextualizacin geogrfica dentro del
marco de Cuba, Puerto Rico y los barrios latinos de Nueva York.
La popularizacin del trmino salsa estuvo asociada a la empresa Fania
Records, la mayor compaa neoyorquina especializada en msica latina
bailable. Jerry Masucci, cabeza y fundador de Fania, promovi el trmino en
un deliberado pero exitoso intento de darle nombre a los varios gneros que
comprendan la msica latina bailable una etiqueta mercadeable y de
nombre pegajoso. La salsa no es un ritmo, sino un conjunto de estilos y
ritmos musicales cubanos y puertorriqueos (sin dejar de lado los aportes
de otros pases) que constituyen un gnero.
Sin embargo, fueron los puertorriqueos residiesen en la isla o
principalmente en Nueva York los que se adjudicaron la labor de tomar ese
legado
cubano,
mezclarlo
con
influencias
puertorriqueas
y
latinoamericanas en general para producir una msica nueva.
Los instrumentos son utilizados para ejecutar diferentes estilos musicales y
al hacer esto, los msicos representan identidades culturales particulares.
La instrumentacin de la orquesta de salsa prototpica tiene implicaciones
con la identificacin de los diferentes orgenes tnicos del ser mestizo
latinoamericano. La naturaleza de la salsa implica tal como otras complejas
msicas afroamericanas como el Latin Jazz o la msica brasilea tomar
ventaja de la tradicin polifnica y de la rica tradicin instrumental pero
rompe con la jerarqua establecida a los instrumentos, pues en las orquestas
de salsa, por ejemplo, la seccin de percusin est presentada en el frente.
La msica salsa desarrolla un concepto de msica en ensamble, basada en
la multiplicacin integrada de timbres musicales, cada uno independiente
del otro pero a la vez indisociable entre s. Asimismo, las descargas las
realizan virtuosos tanto de los instrumentos meldicos valorados en la
msica de la modernidad occidental como el piano, la flauta o el violn y
como de aquellos que han sido subvalorados tales como trombn, cuatro,
bajo, la percusin, bong, congas, entre otros.

Lo espaol, lo africano y lo nativo

Fue por el intercambio cultural entre africanos y la clase trabajadora
espaola que las danzas africanas se volvieron parte de la cultura popular
cubana, lentamente ascendiendo los escalafones sociales hasta la
aceptacin de las clases ms favorecidas. El estilo casi ritual del desarrollo
formal de muchas canciones de salsa tambin nos recuerda las ceremonias
religiosas del frica Occidental, pues se intercalan antifonalmente secciones
corales con una respuesta fija contra una parte solista que improvisa

Posteriormente, la salsa como tal manifestar otras influencias tnicas

heterogneas a la vez como el contacto con el Latin Jazz y el Cubop
norteamericano, el merengue y la bachata dominicanos, la cumbia y el
vallenato colombianos, los distintos gneros bailables del Brasil y, en menor
alcance, la influencia francesa de Hait.
Los estilos de msica y baile norteamericanos tuvieron una gran influencia
en la msica cubana y viceversa. Hacia los comienzos de los aos veinte,
tales estilos como el Ragtime Two-step, el Fox trot, el Charleston y el baile
de Tap fueron popularizados en los salones de baile de Cuba; las orquestas
que interpretaban msica cubana tradicional tambin utilizaban la
instrumentacin de las bandas de Jazz y una nueva armona jazz se
introdujo en la msica popular cubana. Muchos eruditos arremetieron contra
la adulteracin de la msica cubana, radicada en la adaptacin de los
ritmos cubanos por artistas extranjeros y la comercializacin de la msica
para el mercado extranjero y turstico por los mismos cubanos.
Un gran logro de los distintos gneros bailables antillanos fue el de proponer
un estilo musical autnomo e independiente de la msica europea y de su
prctica comn hasta un cierto punto, por lo que se asuma una identidad
mltiple: no slo la del europeo blanco que se intent implantar en el
imaginario latinoamericano, sino tambin la del negro esclavo y la del
aborigen colonizado. El reivindicar y aceptar nuestra naturaleza mestiza, as
como apropiarse de ella sin ningn tipo de vergenza, fue la clave para un
desarrollo musical muy rico y sin complejos histricos ni tnicos de por
medio.
La salsa es bsicamente una interaccin de ritmos cubanos (son, rumba,
danzn, mambo, trova, guajira, bolero, cha-cha-ch, guaracha,
mozambique, pachanga, songo) y puertorriqueos (danza, bomba, plena,
seis con dcima, aguinaldo jbaro), y estos, a su vez, han sido producto del
mestizaje de lo espaol, lo africano y lo indgena

Cuba
Es difcil sostener que la salsa como tal no tenga sus cimientos sobre una
serie deritmos cubanos que le procuraron su forma actual luego de haber
recibido fuertes influencias de otros ritmos de diferentes latitudes del
continente, algunos de estos ritmos cubanos jugaron un papel ms
importante que otros, pero todos influyeron en cierto nivel a lo que hoy
conocemos como salsa.

Sin duda alguna, el son cubano constituye una de las principales

bases para la salsa, pero no implica que sea simplemente una versin
adulterada de la msica afrocubana, la capacidad del soneo es lo que
distingue a alguien que simplemente canta a ritmo de salsa frente a
un verdadero sonero, una figura en la que recae buena parte de la
mstica de la creacin inmediata de la salsa en un escenario. Sin
embargo, tambin existen diferencias significativas entre el son como
tal y la salsa actual. Lo ms significativo es que la salsa tiene un
sonido metlico ms vigoroso, provisto por la introduccin del
trombn, que el ms terso son, que emplea una o dos trompetas
como mucho, comnmente. Al mismo tiempo, la orquesta de salsa
refuerza la percusin clsica del bong y la conga con el timbal o el
cencerro, a veces en sustitucin de la clave y el giro. La sonoridad
general distintiva de la salsa es menos apagada, ms violenta, hasta

estridente. Algo de esto debido a la influencia del Jazz, con su uso del
cromatismo y las disonantes armonas.

La rumba es una forma folklrica secular de msica y danza

consistente de ejecucin percusiva, baile y canto responsorial. La
rumba cubana deriv de varios elementos africanos, siendo los ms
importantes de origen Bant congols, con influencias del estilo
flamenco de la rumba gitana o rumba flamenca.

La seccin del mambo estableca una base de acompaamiento para

la improvisacin musical, lo cual ser una prctica determinante en el
futuro de la salsa.

El bolero es una forma de cancin romntica bailable, a la manera de

una balada lenta y lrica, que se desarroll a partir de la trova
tradicional y que utiliz la forma de acompaamiento del son, aunque
se interpreta dndole un valor ms largo a cada nota

El cha-cha-ch es un ritmo popular surgido en La Habana, que deriv

de la seccin de mambo del danzn, adems de contener varios
elementos del son

Puerto Rico
La salsa es, en cualquier caso, la indiscutible voz del Barrio puertorriqueo.
Combina tradiciones folklricas indigenistas como la plena y la bomba afro
caribea con elementos musicales extranjeros como el son cubano y el Jazz
americano para expresar los problemas y aspiraciones de este sector social
poco privilegiado
La influencia francohaitiana puede notarse en los nombres de sus 6
subtipos, conocidos como bamul, calinde, cuay, grasim, ler y sic. Al
sintetizar varias corrientes musicales africanas que convergieron en el
ambiente de la plantacin, est caracterizada por: una repeticin meldica y
una compleja rtmica mtrica binaria; predominancia de la percusin;
estructura antifonal; y uso de la escala pentafnica. La bomba usa los
valores rtmicos y onomatopyicos de la voz humana, y los textos son
usualmente compuestos por vocablos sin sentido designados para seguir y
enfatizar el ritmo. Las bombas eran cantadas principalmente en las reas
donde se cultivaba azcar, especialmente los sbados, y en ocasiones tan
especiales prximas a la poca de la zafra; los coros cantaban en unsono y
la armona estaba prcticamente ausente.
Es ocasionalmente polirrtmica y est acompaada por dos tambores de
gran formato llamados bombas, claves y una maraca. El acento ritmo recae
en el pulso 4 como el
tumbao pero los patrones son usualmente en frases de un comps, y no
necesariamente estn guiados por un patrn de clave de dos compases,
aunque un arreglo de salsa de una bomba puede estar en clave.

Ninguna otra msica popular desde la dcada de 1970 se ha convertido en

un smbolo tan fuerte para las poblaciones hispanoamericanas y latinas a lo
largo del continente como la msica salsa, lo anacrnico del surgimiento de
la salsa es que se vea como innovadora una msica estructurada alrededor
de ritmos de siglos anteriores provenientes de las islas caribeas
principalmente, la salsa se convierte, por ende, en una abanderada de la
identidad latinoamericana y el producto de la bsqueda de identidad de la
juventud migrante.
El movimiento de la salsa, esa manera de hacer msica que los latinos
desarrollaron a finales de la dcada de 1960, fue mayormente una
respuesta de la juventud migrante de la cultura latinocaribea hacia el rock
and roll, a la hedonista inmediatez de sus orgenes y a la homogenizacin
que su globalizacin pareca implicar
Durante los aos setenta, ocurri un fenmeno an ms interesante: a
pesar de que la salsa no era todava identificada como tal, el gnero que
comenz en Nueva York fue rpidamente adoptado en las grandes ciudades
del Caribe en un proceso espontneo, desligado de la moda o la promocin
comercial. Posiblemente fue porque la necesidad de identificacin sentida
por los latinos en la ajena Nueva York fue bsicamente la misma que la de
los habitantes de los barrios caribeos; ambos carecan de una expresin
musical para representarlos.
La salsa ha sido un estandarte de la identidad latinoamericana y un
referente de filiacin colectiva a lo largo del continente, sea que el latino se
encuentre en su patria o en el exilio, la salsa refleja el vigor de la identidad
musical latinoamericana, eregida como muralla ante la discriminacin racial
y los designios aculturizantes de los yanquis dominantes.